Professional Documents
Culture Documents
1.- DEFINICIÓN
- El término “imperialismo” tiene una doble definición:
• sentido político: extensión de la influencia política, económica y cultural fuera de las
fronteras de un país.
• sentido polémico: explotación de pueblos inferiores (definición propia de la teoría
marxista).
- Por su parte, el término “colonialismo” hace referencia a la formación de un conjunto de espacios
territoriales no europeos como dependientes política y económicamente de una metrópoli europea
(fundamentalmente entre 1880 y 1914).
• Demográficas: las potencias europeas necesitan dar salida al exceso de población, surgido
con la industrialización, para evitar posibles problemas sociales. Ver gráfico pág. 106 y 107
1
• Colonias de administración directa y centralizada: la metrópoli delegaba en un
gobernador la administración de la colonia, desapareciendo cualquier tipo de gobierno
indígena anterior a la colonización. Mientras, la minoría blanca se imponía a la indígena a
través del control de todos los resortes administrativos, y compañías particulares explotaban
las materias primas.
Caso particular el de las colonias de poblamiento, en las que se asentó una numerosa
población europea que impuso su lengua, formas de vida e instituciones a semejanza de su
país de origen. En el caso del imperio británico dieron lugar a los llamados dominios, al que
se les permitía un gobierno local autónomo y hasta Parlamento propio (Canadá, Australia,
Nueva Zelanda y Sudáfrica adquirieron este estatuto).
• Protectorado: eran territorios coloniales donde ya existía un Estado soberano antes de la
llegada de los colonizadores, por lo que el poblamiento de origen europeo era escaso. La
potencia colonial respetaba, teóricamente, el gobierno y la administración indígena, pero
ejercía el control militar, la dirección de la política exterior y la explotación económica. Este
sistema, practicado por la mayoría de las potencias, se llevó a cabo en aquellos lugares
donde a la potencia, por el motivo que fuera, no le interesaba la conquista del territorio,
dejando sólo pequeños contingentes militares para controlarlo.
4.- CRONOLOGÍA
- La etapa del imperialismo clásico se suele estructurar, normalmente, con la siguiente cronología:
• 1880-90: etapa en la que se delimitan las esferas de influencia de cada potencia, pero sin la
ocupación efectiva de territorios.
• 1890-1905: etapa de ocupación efectiva de territorios. Alemania se incorpora a la “carrera”
colonial, lo cual complica aún más la diplomacia internacional. Los conflictos coloniales
entre las potencias se multiplican.
• 1905-1914: final de la expansión colonial. La tensión internacional se agrava, produciéndose
una serie de crisis en distintos territorios (Marruecos y los Balcanes) que nos acabarán
llevando hacia la Gran Guerra.
2
- Misioneros, comerciantes y exploradores se encargan de la penetración hacia el interior del
continente.
- Para evitar problemas entre las potencias, el canciller alemán Bismarck convoca la Conferencia
de Berlín (1884-85). En ella se tomaron una serie de decisiones relativas a la expansión colonial,
como la delimitación de zonas de influencia, no reconocer la posesión de un territorio sin su
ocupación efectiva, o la creación del Congo belga como territorio “tapón” entre las demás
potencias. Ver imagen pág. 110
- Las distintas potencias europeas van a tener distintos intereses en África: Ver mapa pág. 111
• Gran Bretaña: control de los territorios desde Egipto a Sudáfrica, en una línea continua que
les permita convertir al océano Índico en un mar exclusivamente británico (control de las
rutas hacia la India). Se enfrentarán con los franceses por el control del Sudán, y con los
colonos holandeses por Sudáfrica (guerra de los bóers, 1899-1902).
• Francia: desde Argelia se extendieron por el norte, oeste y centro del continente (África
ecuatorial y occidental francesa). No pudieron unir el Atlántico y el Índico, como era su
intención, tras renunciar al Sudán.
• Bélgica: creado en Berlín, será un territorio de explotación personal del rey Leopoldo II,
cedido posteriormente al Estado belga.
• Alemania: llega tarde al reparto colonial, por los que sus territorios están muy separados
entre sí: Togolandia, Camerún, África del Sudoeste y África del Este.
• España: como potencia menor, sus territorios son pequeños y pobres: protectorado del Río
de Oro (Sahara), Guinea y norte de Marruecos (éste a partir de 1912).
• Portugal: Angola, Mozambique y Cabo Verde.
• Italia: Eritrea y la Somalia italiana (fue incapaz de ocupar Abisinia hasta 1935).
3
• China: aprovechando la decadencia del imperio chino, las distintas potencias se reparten
comercialmente el país ante la infructuosa oposición china (guerras del opio, levantamiento
bóxer,...).
• Sureste asiático: Francia controlará la Unión Indochina, los británicos Birmania, y Holanda
las Indias Orientales. Siam quedará como “Estado-tapón” independiente en la zona.
• Asia central: reparto de la región entre rusos y británicos.