Crecimiento, maduración y desarrollo. Terzaghi Maria A.

CRECIMIENTO, MADURACION Y DESARROLLO

SISTEMATIZACIÓNTerzaghi María A.

Los términos crecimiento, maduración y desarrollo se han utilizado

ampliamente en la literatura científica, para referirse a los procesos de
paulatina construcción que se despliegan durante la infancia. Términos que
suelen enunciarse juntos y entre los que a veces las diferencias no quedan
claras.Todos coinciden, en que el crecimiento remite a cambios
cuantificables. En cambio, en relación a la maduración y el desarrollo,
aspectos que remiten a modificaciones cualitativas, suele haber
deslizamientos permanentes incluso en aquellos trabajos que intentan
definir conceptos.Proponemos partir de la propuesto por L Coriat y
A.Jerusalinsky:“crecimiento, maduración y desarrollo se refieren desde tres
perspectivas diferentes, a los procesos evolutivos del niño: en tanto
crecimiento alude a los cambios pondo estaturales, y maduración señala el
completamiento de las estructuras biológicas y su más acabada
articulación, el término desarrollo resulta, entre los tres el más abarcativo,
ya que remite a las transformaciones globales que, incluyendo el
crecimiento y la maduración, y los aspectos psicológicos, conduce a
adaptaciones cada vez mas flexibles” (3)Los tres términos, de alguna
manera están atravesados por una variable temporal que analizaremos en
detalle en cada apartado y que se vincula con el tiempo de la estructura
biológica.Una de las cuestiones que más polémica ha desatado en torno a
estos conceptos ha sido la referida a su determinación. Así durante mucho
tiempo y sostenido en modelos mecanicistas, se discutió si era lo heredado
o lo adquirido por acción del entorno lo que condicionaba estos procesos. Se
realizaron cantidad de investigaciones para demostrar los diferentes puntos
de vista. Se destacan entre otras muchas, aquellas realizadas con mellizos
criados en ambientes diferentes, niños adoptados, grupos étnicos y
culturales diferentes, etc. Hubo luego, un período en que se intentaron
explicaciones multicausales, y se realizaron investigaciones que trataron de
mostrar como se correlacionaban diferentes variables entre sí.Se buscaron
luego, indicadores de riesgo, utilizando esta metodología estadística que se
basa en el concepto de riesgo, la probabilidad de que cierto evento (daño)
suceda y que clasifica poblaciones según presenten alto o bajo riesgo. Este
concepto de gran utilidad para el epidemiólogo y el planificador en salud
pública, fue luego trasladado a la clínica, no sin efectos.Proponemos
trabajar estos tres términos por separado para poder después, arribar a
ciertas articulaciones . CRECIMIENTODice José M. Jordán (1988) : “el
crecimiento es la característica básica que diferencia al niño del adulto
.Pudiera definirse la pediatría como la clínica del individuo en crecimiento.Se
entiende por crecimiento, el aumento de las dimensiones del cuerpo debido
a multiplicación e incremento de tamaño individual de las células, que en su
conjunto es susceptible de ser valorado numéricamente.El crecimiento se
manifiesta como un proceso, que transcurre de manera continua, desde la
fecundación del óvulo en el momento de la concepción, hasta la madurez. A
pesar de que su velocidad no es siempre la misma, los incrementos que se
observan se presentan en períodos, que pueden predecirse, con suficiente
exactitud, siguiendo un patrón característico para la especie.En este
movimiento continuo de materia, interactúan en todo momento factores de
tipo genético y de naturaleza ambiental. Si las condiciones
medioambientales son favorables podrá expresarse en forma completa el
potencial genético, pero si las condiciones de vida son desfavorables, el
potencial se verá limitado en relación a la persistencia del agente
agresor.El crecimiento habla del estado de salud del niño, pero es
además un indicador del estado de salud de una población”. En la
consideración del crecimiento, proceso que se presenta en todos los
organismos vivos, la variable temporal alcanza un valor central. En la
sustancia viva la existencia siempre presente de un final, otorga al tiempo
cronológico un significado particular. Los sucesos metabólicos implicados en
el proceso de hipertrofia e hiperplasia, mecanismos básicos del crecimiento
implican cierta secuencia de eventos que transcurren en tiempo real.“
Crecimiento es el aumento de tamaño en el curso del tiempo. Es un
fenómeno dinámico, que se puede asemejar al camino recorrido por un
móvil. Por lo tanto su valorización debe hacerse teniendo en cuenta dos
conceptos :a) el del tamaño alcanzado y b) el de la velocidad” (4)El
crecimiento incluye los primeros estadios de vida embrionaria y fetal, la
vida postnatal hasta la adolescencia y los procesos de regeneración y
reemplazo celular a lo largo de la vida adulta.La velocidad del crecimiento
no es siempre igual evidenciándose períodos de gran aceleración como el
período prenatal, período en que se observa una importante sensibilidad a
distintos tipos de factores adversos. En el período de vida postnatal, se
observa durante la primera infancia (0 a 3 años) un rápido crecimiento, y
finalmente se destaca el período del empuje puberal, que se acompaña de
importantes cambios en la constitución somática, que en las niñas alcanza
generalmente, su máxima velocidad a los 12 años y en los varones a los
14.Tendencia secular del crecimiento: en los países industrializados y en
algunos países en vías de desarrollo, se ha observado a lo largo del tiempo
un aumento del tamaño promedio de la población, tanto en lo que atañe al
peso y talla como también a los hitos madurativos. En América del Norte y
Europa el aumento promedio es de 1 a 2 cm por decenio en la infancia, 2 a
3 cm. por decenio en la adolescencia y alrededor de 1 cm. por decenio en
los adultos.La explicación que se da a este proceso tiene que ver con los
cambios en las condiciones ambientales, tales como: mejora en la nutrición,
en la distribución de alimentos y en la atención de la salud.(5)En la
Argentina se ha constatado esta tendencia en el escolar, en un lapso de 50
años (1922-1972). Los niños de 12 años han crecido 6 cm. y pesado 6,6 kg.
más, en tanto que en 1972 las niñas medían 5 cm., y pesaban 6,7 kg. más
que en 1922.(6)En las condiciones actuales, ¿como se reflejará la profunda
crisis en el crecimiento? • Factores que regulan el crecimientoEl
crecimiento y maduración que caracteriza a los seres vivos, se funda en
procesos celulares básicos de división, aumento de tamaño, migración, y
diferenciación. Estos procesos que se suceden secuencialmente, no son
lineales, y como decíamos más arriba sufren aceleraciones y
desaceleraciones, con períodos críticos para el armado de ciertas
estructuras y funciones, y diferentes patrones para cada tejido y órgano.Sin
duda, estos procesos tienen un comando genético, pero “los genes no
actúan en el vacío génico y ambiental. Por el contrario, los productos de
cada gen interactúan con los productos de otros múltiples genes y con el
medio ambiente interno y externo en la acepción más global del
término. Estas múltiples interacciones y sus consecuencias escalonadas a lo
largo de la historia del individuo, van determinando la vía del crecimiento.
Esta concepción dialéctica de las interacciones genético-ambientales, se
contrapone a las ideas mecanicistas por las cuales, serían los genes
propiamente dichos, los que “determinan” las características de los
individuos.En realidad, no existe correspondencia directa entre genes
heredados de los padres y la estatura, el peso, o el cociente intelectual”.
(7)Durante mucho tiempo se vinculó casi linealmente crecimiento con
nutrición y condiciones socio-económicas.La desnutrición se transformó en
idea central en muchas investigaciones sobre crecimiento y desarrollo, por
su elevada prevalencia en los países del tercer mundo y porque se ha
verificado asociación con menor crecimiento y desarrollo.Si bien las
condiciones desfavorables (pobreza, hacinamiento, mala distribución de
alimentos, carencia de vivienda y infraestructura urbana, inestabilidad
laboral) “modulan negativamente el potencial genético”, lo que
demostraron los estudios fue que cualquier explicación que toma aspectos
parciales deja siempre afuera gran parte de la cuestión.Afirma Joaquín
Cravioto:“La desnutrición es la manifestación más común de este ambiente
de frustración. Hay factores del microambiente del niño, como el nivel de
estimulación disponible en el hogar y la inadecuada interacción, madre-hijo
que se encuentran presentes mucho tiempo antes de la aparición de un
episodio de desnutrición grave.” (8) En estas afirmaciones constatadas por
numerosas investigaciones, se evidencia, que el crecimiento se halla en
relación a cuestiones que se vinculan con el ejercicio de la función materna
y que muchas veces la desnutrición y la detención del crecimiento son la
manera en que la fractura de la función materna ancla en al cuerpo del
niño.
MADURACIONLa maduración es el otro concepto de esta trilogía. Según el
diccionario Salvat: “es el conjunto de transformaciones que sufren los
organismos o algunas de sus células hasta alcanzar la plenitud”.En el
Manual de Crecimiento y Desarrollo del niño. Cusminky y col. (OPS), se la
define como “el proceso de adquisiciones progresivas de nuevas funciones y
características, que se inicia con la concepción y finaliza cuando el ser
alcanza el estado adulto.”Al igual que el crecimiento, remite a cambios que
se producen en la estructura y el funcionamiento orgánico. Sin embargo, ha
sido frecuentemente confundida con “desarrollo”. En el lenguaje coloquial
suele usarse para caracterizar a una persona que tiene una conducta
adecuada a su edad, también suele aparecer como una meta .En muchos
textos aparece este término mal delimitado, a veces utilizado
alternativamente con el de desarrollo, adquiriendo en estos casos una
extensión mucho mayor a la de la estructura biológica.En la medicina
suelen señalarse indicadores de la maduración, dado que el complejo
proceso biológico que le subyace no es accesible a la clínica. Así se habla de
maduración dentaria, (emergencia de las piezas dentarias), maduración
sexual (cambios puberales, menarca, etc.), maduración ósea (aparición de
núcleos de osificación, moldeamiento de las piezas óseas).Nos centraremos
en la maduración del sistema nervioso, que es la faceta del aparato
orgánico más vinculada a la problemática que nos ocupa en este
trabajo.“La interacción dinámica entre las presiones ambientales y las
células nerviosas, o sea su estructura y actividad bioquímica y eléctrica,
produce transformaciones durante los largos períodos de crecimiento y
diferenciación que conducen a la morfogénesis y la maduración. En general,
todos los sistemas biológicos complejos se generan a partir de un exceso de
células que son seleccionadas, luego de un delicado juego de decisiones
sobre la vida y la muerte de las mismas. Así el balance entre la
supervivencia y la muerte de las células es una expresión de la interacción
entre las presiones génicas y epigénicas.Gracias al desarrollo prolongado en
los vertebrados, a la gestación prolongada y protegida en los mamíferos en
particular, y a la gran plasticidad del sistema, las decisiones sobre la
identidad de las células, así como sobre su permanencia o muerte, sufren
una enorme influencia del medio y son incluso dirigidas por señales
externas a las células mismas.Estas influencias ambientales incluyen a las
demás células, al sustrato sobre el que se desplazan es su migración o
sobre el que crecen sus prolongaciones, a los otros tejidos, en especial a los
órganos “blanco” y por supuesto al medio ambiente en el que (madura) el
embrión”. (9)Queda planteada claramente en esta cita, la necesaria
interacción del mandato genético con todo lo epigénetico. Pareciera que en
la construcción del sistema nervioso, la dirección y secuencia de eventos
madurativos fueran los aspectos en más estrecha dependencia del
ordenamiento genético. La maduración del sistema nervioso se registra por
la aparición y perfeccionamiento de diferentes funciones que tienen que ver
con el movimiento, el tono, el control postural, las progresivas
coordinaciones, la construcción de praxias, la progresiva discriminación
sensorial, las características de ciertas reacciones reflejas, el armado de
ritmos biológicos, etc., cuestiones que integran habitualmente el examen
neuroevolutivo. DESARROLLOEs el término más abarcativo de los que se
refieren a los procesos evolutivos de la infancia. Además del crecimiento y
la maduración incluye los aspectos psicológicos.Se vincula a Darwin el inicio
del uso del término en relación a la infancia, dado que este autor fue uno
de los primeros que se ocupó de la observación y registro de los cambios
que observaba en sus propios hijos.“Por lo general en los textos de
psicología del desarrollo de comienzos de siglo, los dos primeros años de
vida apenas merecían un breve comentario, como si nada verdaderamente
importante ocurriera en ese período. Se destacaba la enorme dependencia
que el niño tiene del adulto, sus prolongados períodos de sueño, sus
conductas indiferenciadas, sus carencias, comparado permanentemente con
el niño mayor, el lactante aparecía caracterizado más por sus déficit que por
sus capacidades.” (10)Partiendo del modelo de la Psicología Experimental,
se describió a los bebés según diferentes aspectos de su conducta,
centrándose estas descripciones particularmente en el aspecto motor, al
punto que éste pasó a ser sinónimo de desarrollo y la observación de la
progresiva aparición de logros madurativos y posturales fue considerado
como suficiente para el diagnóstico del desarrollo. En este contexto se
buscó tener instrumentos de medida para la cuestión en estudio que hiciera
comparables a los bebés y permitiera la relación con cierto patrón normal.
Se elaboraron test de desarrollo .Se mantenía conjuntamente con estos
estudios un intenso debate acerca de la determinación del proceso del
desarrollo. Partiendo de ideas innatistas y evolucionistas, posiblemente en
su origen, se pensó en el desarrollo como el despliegue de algo que estaba
[1]
previamente allí. Desde otras perspectivas se desarrollaron concepciones
medioambientalistas que apoyaron en la cuestión de la crianza los aspectos
centrales.Se describió al desarrollo como un proceso continuo que como el
crecimiento podía tener aceleraciones y desaceleraciones. Se plantearon
períodos críticos centrando la atención sobre los primeros contactos, por
extensión de los estudios de la etología.Se comenzaron a describir desvíos y
alteraciones del desarrollo.El punto de articulación entre las cuestiones
biológicas y psicológicas al que necesariamente conduce la cuestión del
desarrollo ha sido esquivo a las teorizaciones. Las producciones teóricas
del psicoanálisis en relación a la estructuración subjetiva, desde las cuales
se consideró la secuencia lógica más que la cronológica condujeron a
algunos a soslayar totalmente la cuestión del desarrollo, como un interés
más del campo de la medicina y la biología que de la psicología.Los
conocimientos arribados desde las neurociencias empezaron a imponer la
idea de armado de estructuras biológicas que se distanciaba de aquel
concepto evolucionista inicial .Mientras tanto, los niños insistían en
mostrarnos otra cosa, las descripciones de Spitz,R sobre niños
institucionalizados, lo que se registraba en los niños autistas, por citar los
ejemplos más dramáticos, imponía permanentemente ese punto de
articulación entre el armado biológico y el subjetivo que pareciera sustentar
el concepto de desarrollo.Como afirma Maciel, F( 1998), deberíamos pensar
el desarrollo, como la línea imaginaria que se traza a partir de cierta marca
inicial y posibilita las articulaciones entre la estructura orgánica y lo
subjetivo. Línea imaginaria de cruce entre el tiempo cronológico de los
procesos biológicos y el tiempo lógico de la constitución subjetiva.Nos
parece de utilidad incluir aquí, una serie de sistematizaciones que el equipo
coordinado por la Dra L.Coriat, elaboró en relación al concepto de
desarrollo, en la década del 80.:“Al hablar de desarrollo es preciso
distinguir, entre las articulaciones que constituyen al sujeto y los
instrumentos de los que éste se vale para realizar sus intercambios con el
medio. Las primeras se especifican en lo que llamamos aspectos
estructurales y las segundas constituyen los aspectos instrumentales”.
(11) Los aspectos estructurales del desarrollo están constituidos por el
aparato biológico, especialmente el sistema nervioso central, y la estructura
subjetiva.“El aparato biológico no sólo posibilita la existencia, sino que a
través del sistema nervioso central, condiciona, limita, pero al mismo
tiempo ensancha, en su funcionamiento, el campo de los intercambios.
Desde la estrechez biológica limitada al intercambio y las transformaciones
materiales, el sistema nervioso central ofrece su apertura a la inscripción de
los procesos simbólicos y virtuales.Sobre esta apoyatura, determinado por
la presencia de una estructura familiar, se constituye el sujeto psíquico.
Cada acontecimiento entre el niño y sus padres es significado pos actos,
gestos, y palabras, articulados en una secuencia que recorta y delinea el
lugar del hijo. Es la definición de ese lugar lo que le permite al niño ser
sujeto, inscripto sobre el sistema nervioso que lo posibilita.”En relación a los
aspectos instrumentales la misma publicación continua diciendo: “En la
superficie del andamiaje básico, se difractan las herramientas de las que
éste se vale para efectivizar los intercambios. También estas herramientas
llevan a facilitar la construcción del mundo y de sí mismo. Puede decirse
que estas herramientas facilitan su tarea por que su ausencia o déficit, si
bien no le impiden estructurarse como persona, le ocasionan trastornos y\o
atrasos a veces importantes.Psicomotricidad, lenguaje, aprendizaje, hábitos,
juego y procesos prácticos de socialización son instrumentos para expresar,
decir, experimentar, intercambiar, regular, averiguar, entender, etc.No es
por casualidad que se han desarrollado disciplinas que se ocupan de las
alteraciones específicas de cada uno de estos aspectos instrumentales.”
(12) A pesar de que los desarrollos teóricos posteriores, dieron lugar a una
serie de precisiones con respecto a esta sistematización inicial, nos parece
sumamente útil a los efectos de este trabajo utilizarlos de este modo a
manera de ordenadores de la exposición, por lo que los apartados
posteriores se presentarán según ese modelo.Tomando conceptos de H.
Coriat decimos que, para que exista un bebé no alcanza con un cuerpo
pequeño …”un bebé tiene padres…; en realidad sin ellos no existe, ¿o acaso
podríamos pensar en un bebé sin papá, ni mamá, sin alguien que realice
estas funciones ?, se moriría, de hambre, de frío, de sed…¿Y si alguien
atendiera solamente su cuerpo?. También moriría, moriría de marasmo. Con
el cuerpo solo no alcanza, es necesario otro elemento, evidentemente
fundamental, ya que sin el bebé desaparece.Ese elemento inasible, invisible
a los ojos, que se apoya en el cuerpo y lo toma, tiene que ver con el otro,
que lo mira, lo lee, lo habla, lo piensa, y lo significa. Ser mirado para mirar y
encontrar algo. Ser hablado para hablar y que alguien nos escuche…”(13)
Trataremos de analizar también que sucede en esta construcción de un
bebé cuando algo “no está bien”, sea en el cuerpo, o en el deseo de los
padres y los efectos que esto puede tener en el desarrollo.

REFERENCIA BIBLIOGRAFICA

1- Coriat, H. “Estimulación temprana: la construcción de una

disciplina en el campo de los problemas del desarrollo infantil”
Escritos de la Infancia . Buenos Aires, FEPI, 1997, 7.

2- Jerusalinsky A. Psicoanálisis en los problemas del desarrollo infantil.

Buenos Aires: Ediciones Nueva Visión, 1988.3- Jerusalinsky A. Cuadernos
del desarrollo infantil. FEPI , 1981.4- Lejarraga, H. La supervisión del
crecimiento, Crecimiento y desarrollo, Publicación científica –510-OPS)5-
Eveleth y Micozzi, Antrpometría en el niño y enfermedades crónicas en el
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Crecimiento y Desarrollo .Serie Paltex .OPS.)7- Penchaszadeh, V.
Condiciones básicas para el crecimiento, una larga polémica. pp. 93 en:
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“Células nerviosas, sinapsis y plasticidad”. Escritos de la infancia. Buenos
Aires, FEPI,1997 8: pp103-130. 10En: Crecimiento y Desarrollo. Publ.
cient. 510. OPS. 1988. pp 384. - Lira, I. y Gálvez, G. “El programa de
estimulación precoz: diez años después, una experiencia piloto”.11- Coriat,
L. y Jerusalinsky, A. “Aspectos estructurales e instrumentales del
desarrollo”. En: Cuadernos del Desarrollo Infantil, Nro 1.Bs As.)12- Ibid13-
Coriat, H. :E.T. “Hacedores de bebés”. Escritos de la infancia . Buenos Aires,
FEPI,1993.

[1]
Tómese en cuenta la primera acepción del diccionario: desenrrollar, desplegar, extender, Dicc.
Kapelutz.)