AVEDIS DONABEDIAN

BIOGRAFÍA

Avedis Donabedian, M.D., M.P.H.

1919-2000

BIOGRAFÍA

Walverly Morales Gordillo

Calidad de la Atención Clínica

ITESM/SSNL

Gestión de la Calidad

Abril 2010

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BIOGRAFÍA

1. INFANCIA

Avedis Donabedian nació el 7 de junio de 1919 en Beirut, Líbano. Creció en una

pequeña ciudad árabe de Palestina, cerca de Jerusalén, en circunstancias
primitivas: durante su infancia, no se contaba con electricidad y las bestias de
carga eran los principales medios de transporte y viaje.1

Sus padres armenios, de religión cristiana protestante huyeron milagrosamente del

genocidio turco, sus dos hermanas no corrieron con la misma suerte. A
continuación transcribimos algunos párrafos de una entrevista:2

“Mi padre y mi madre nacieron en un pequeño pueblo en el centro cerca de la

capital, se llama Harput en turco. Se casaron allí. Ellos provienen
fundamentalmente de origen campesino. De alguna manera mi abuela, que
incursionó en el cuidado de la salud, porque era una especie de curandera
popular, sin entrenamiento, estaba muy ansiosa de tener a su hijo con algún tipo
de educación. Así que ella le envió a un muy, muy buena universidad, a Eufrates
College dirigido por misioneros norteamericanos. Se graduó de allí y dio clases,
pero por problemas políticos decidió dejarlo todo e ir a Beirut, para estudiar
medicina, que fue, creo yo, para él una cosa valiente, especialmente porque tenía
poco dinero. Mi madre se quedó con dos hijas, tal vez tres, no lo sé muy bien”.

“…y luego comenzó el genocidio, las deportaciones. A veces se les llama

masacres, a veces el genocidio, pero básicamente consistía en juntar a todos los
hombres armenios más prominentes y les disparaban en grupo después los
enterraban en fosas comunes. Las mujeres y los niños y algunos hombres más
fueron deportados, lo cual significa que fueron expulsados de donde quiera y se
enviaban a marchas forzadas a través del desierto, a través de Irak, y hasta en
Siria. En el camino morían de hambre, de enfermedades, o por ataques directos,
al ser lanzados en las cuevas o empujados al agua. Muchos, muchos murieron.
Las estimaciones son de un millón, un millón y medio, sabe nadie. Mi madre pasó
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por todo eso, todos los miembros de mi familia murieron. Mis hermanas murieron,
pero mi madre era muy valiente, fue muy duro, pero era muy ingeniosa, muy
inteligente. Mientras tanto, mi padre, que estaba en la escuela de medicina, estuvo
más o menos seguro, porque no había depredaciones ni nada de eso en Beirut,
pero fue reclutado por el ejército turco. ¡Imagina! Por un lado, los turcos estaban
matando a los armenios y por el otro, los armenios fueron reclutados en el ejército.
No había terminado de estudiar medicina, por lo que fue tomado como suboficial, y
sirvió en el ejército con capacidad médica. Después, cuando la guerra terminó, mi
madre vino todo el camino y se encontró con él. Él pensó que ella había muerto y
de repente se aparece. Mi madre dijo: "Llegué justo a tiempo. Si yo hubiera
llegado una semana más tarde, el iba a casarse con una enfermera alemana". Si
es verdad o no, no lo sé, porque mi padre nunca lo confirmó. Él se limitó a sonreír”

“Así, después de horribles experiencias, ella se unió a él. Decidieron después de

que la guerra había terminado regresar a Beirut y continuar los estudios. Entonces
yo nací en Beirut durante la segunda fase de la experiencia de la escuela de
medicina de mi papá. Cuando terminó la escuela de medicina, regresó a Palestina
donde había encontrado un lugar para trabajar y se estableció en un pueblo muy
pequeño, todos eran cristianos, y eran llamados Ramallah. Cuando crecí contaba
sólo con tres mil habitantes, rodeado por los musulmanes. Allí trabajó como
médico del pueblo, el era muy devoto de sus pacientes, se esforzó para
mantenerse al día mediante la lectura de revistas médicas y los libros… a él debo
yo mi visión de lo que debería ser idealmente la asistencia sanitaria”.

2. JUVENTUD

Durante su juventud estudió Medicina en la Universidad Americana de Beirut,

posteriormente ejerció la profesión durante algunos años en Jerusalén.3

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“En aquellos años la situación en Oriente Medio era muy difícil para las
personas que como yo eran de origen armenio, así es que me trasladé a vivir
a los Estados Unidos”.

“Mi objetivo al dedicarme a la medicina era ser como mi padre, seguir el

trabajo que él había empezado. No sería así… pronto, los aires de guerra que
habían barrido mi tierra nativa y me llevaron de un lado a otro hasta que, al
fin, me encontré, con esposa y dos hijos enfrentándome a un nuevo
comienzo en los Estados Unidos, una tierra al mismo tiempo acogedora y
dura”.

Fue en esos años donde comenzó con el acercamiento a la Salud Pública y a la

administración. Transcribimos los siguientes párrafos, de una plática que sostuvo
con el decano de la Universidad.4

"Quiero entender más acerca de esto", así que dije al decano: "Mira. Hay dos
cosas que no entiendo. ¿Cuáles son esas cosas, contestó, "cosas que se están
extendiendo en esta población, y yo quiero entender cómo ejecutar la clínica". Él
dijo: "Tienes que ir a Escuela de Salud Pública”. Así que escribimos al decano de
la Universidad de Harvard, entonces la respuesta llegó:

."Tiene que venir a Harvard y tiene que estudiar la epidemiología y la

administración de servicios de salud." Yo no sabía lo que era la epidemiología, yo
no sabía lo que los servicios de salud se administraban, pero yo quería ir a
Estados Unidos. Eso es seguro y también quería trabajar. Así que me dio una
beca del Punto Cuatro, así solían llamarlo, y llegué a Harvard. Mi esposa obtuvo
una beca en la Universidad de Boston y continuó sus estudios de enfermería. Así
es como llegamos a los Estados Unidos.

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3. INICIOS EN SALUD PUBLICA

En 1953, aproximadamente a sus 35 años de edad, se matriculó en la Escuela de

Salud Pública de Harvard.5

Durante sus estudios escribió un trabajo sobre calidad asistencial para Franz
Goldmann. Después de su graduación formó parte de un equipo de investigación,
liderado por Leonard Rosenfeld, sobre la demanda de la atención sanitaria en el
área de Boston.

El objetivo era aplicar un método de amplio alcance para valorar la calidad de la

asistencia.6

“Recuerdo lo poco apto que me sentía para la tarea, y lo mal que me

adaptaba a estar todo el día tras una mesa, alejado de los instrumentos
clínicos del médico, y sin pacientes para cuidar... sólo papel, papel, papel;
palabras, palabras, palabras..”

“Desgraciadamente, el proyecto Rosenfeld sólo sobrevivió a los primeros

años de financiación, a pesar de los grandes avances que había realizado.
Pronto todos los miembros del proyecto se vieron obligados a buscar
trabajo”

Entonces Avedis Donabedian también se vió obligado a buscar trabajo, describe

su experiencia de entrevista laboral con Paul Lembcke y Vergil Slee. La cual no
fue fructifera, pues refiere que no vieron algo especial en el. Fue entonces cuando
se vió obligado a aceptar un puesto de profesor:

“ Sin saber qué hacer a continuación, acepté un puesto modesto de profesor

de medicina preventiva en Nueva York… mis vínculos con la evaluación de la
calidad parecían irreparablemente rotos, pero el destino tenía sus planes”.

En 1961 se convirtió en profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad

de Michigan, en donde desarrolló la parte medular de su trabajo.

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A petición de Rosenfeld, revisó lo que había escrito sobre evaluación de calidad,

presentándolo de una manera sistemática y organizada. En el trabajo inicial, había
definido bastante deliberadamente la calidad de una manera que evitaba la
medición tanto de resultados como de los costes monetarios de la atención. En la
nueva revisión explicó la importancia de los resultados y el coste para la calidad y
su evaluación.

“Me tomó seis meses de trabajo constante durante los que a menudo me
sentí confuso, y al final muy inseguro de qué había conseguido… de modo
bastante inesperado, mi trabajo resultó ser mi contribución clave a la
evaluación de la calidad. En él se pueden encontrar elementos de casi todas
mis ideas subsiguientes”.

Fue entonces donde se rodeó de personas notables en el estudio de la calidad:

• John Williamson

• Ernest Amory Codman

• Beverly Payne

• Robert Brook

• Donald Berwick

• Joseph Juran.

Avedis Donabedian afirmaba que cada persona está inmersa en un sistema, a

manera de eslabón de una larga cadena, que tiene antecesores y predecesores, al
igual que en la calidad, esos eslabones son de suma importancia para la
construcción de la historia.

“Honremos pues a nuestros predecesores y alegrémonos con los que nos

seguirán. Sin duda, ese es el secreto de nuestra satisfacción”.

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4. APORTACIONES

Su aportación fue básicamente conceptual. Sus trabajos publicados se refieren a:7

• Clasificación de los métodos de calidad (estructura-proceso-resultado).

• La definición de calidad

• La relación entre métodos de proceso y resultado

• La sistematización de los criterios

• Reflexiones importantes sobre la responsabilidad en la mejora de calidad.

Los diferentes enfoques para gestionarla.

Definió a la calidad de la atención en salud como:

“Atributo de la atención que puede obtenerse en distintos grados y que consiste

en el logro de los mayores beneficios, de acuerdo con los recursos disponibles y
los valores sociales imperantes”

El grado en el que los medios más deseables se utilizan para alcanzar las
mayores mejoras posibles en salud.

Sus publicaciones abarcan más de 20 libros y 100 artículos, entre ellos su obra
clave:

“Explorations in quality assessment and monitoring”

LISTADO DE PRINCIPALES OBRAS:8

• Evaluación de la calidad de la atención médica.

• La Calidad de la Atención Médica.

• Calidad, coste y salud: un modelo integrador

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• Epidemiología de la calidad.

• La investigación sobre la calidad de la atención médica

• Criteriosy estándares para evaluar y monotorizar la calidad.

• La calidad de la asistencia. ¿Cómo podría ser evaluada?

• Evaluación de tecnología y calidad. Estudio comparativo de evidencias y

ambigüedades.

• Los siete pilares de la calidad. Avedis Donabedian

• Garantía de Calidad en la Atención de Salud: el papel del consumidor.

• La calidad en la atención sanitaria: de quién es la responsabilidad?

• Una reconsideración de las responsabilidades profesionales e

institucionales ante la garantía de Calidad Asistencial.

• Continuidad y cambio en la búsqueda de la calidad.

• Prioridades para el progreso de la evaluación y monitorización de la calidad

de la atención.

• Efectividad de la Garantía de Calidad.

• Evaluación de la competencia médica.

MÉRITOS Y MEMBRESIAS

• Ejerció la cátedra Nathhan Sinai como Profesor Emérito Distinguido de

Salud Pública.

• Miembro del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias

de los Estados Unidos de América.

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• Miembro Honorario del Real Colegio de Médicos Generales del Reino

Unido.

• Miembro Honorario de la Academia Nacional de Medicina de México.

• Recibió la Medalla Sedgwick por Servicios distinguidos en Salud Pública.

• Se formó en su honor la Fundación Avedis Donabedian en Barcelona y

Argentina y las bibliotecas Donabedian en Ancona (Italia) y Jerusalén.

5. ASPECTOS PERSONALES

"Pertenezco a un pueblo oprimido, perseguido, casi aniquilado por un cruel

enemigo que dispersó sus restos sin dejar esperanza de retorno. ¿Acaso es
sorprendente que los pensamientos de amistad, cordialidad, calor de hogar,
sean tan preciados?"

Fue un poeta consumado, una actividad a la cual dedicó particular atención

durante los últimos días de su vida. Su legado es así tanto científico como
artístico.9

Fue casado (su esposa, de nombre Dorothy) tuvo tres hijos y cuatro nietos.

6. PROCESO DE ENFERMEDAD

“En 1972 comencé con síntomas de infección urinaria. Exámenes y una

biopsia subsecuentes revelaron que tenía cáncer de la próstata un poco
extendido… me practicaron un protatostomía y terapia con cobalto y,
durante años, gocé de buena salud… de hecho la mayor parte del trabajo por
el que se me conoce la realicé después de la manifestación del cáncer”.10

El 9 de noviembre de 2000, Avedis Donabedian dejó esta vida, en una transición

apacible que dio fin a una prolongada enfermedad.
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7. FRASES CELEBRES

“¿Y cuál es el secreto de la calidad?, os preguntaréis… muy sencillo, es el

amor: amor al conocimiento, amor al hombre y amor a Dios. Vivamos y
trabajemos de acuerdo con ello”11

"El secreto de la calidad es el amor, uno debe amar a su paciente; uno debe
amar su profesión; uno debe amar a su Dios. Si tienes amor, entonces,
puedes volver la mirada para monitorear y mejorar el sistema"

8. EL ULTIMO POEMA

Otoño y después

Ahora es otoño,
Inspirando en mi un callado júbilo,
los árboles cual novias aldeanas,
una quietud maravillosa,
están coronadas en oro
le oigo musitar en mi oído
y el sol es áureo también.
Su hermoso secreto.
El aire cae en el silencio,
Cuando más desamparado me siento
las aves se despiden
estoy más cerca de Ti.
y el invierno lanza una furtiva mirada.
Siento que en mi interior nace un
Después, se acerca la Navidad, inmenso sol para convertirme en
ascua,
agotados los dorados,
o quizás para liberarme.
todo se traca en albura.
¿Existiré entonces?
Avedis Donabedian,

El último Poema.

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9. BIBLIOGRAFIA

1
Doyle R, Kenyon E. Wilkinson N. Horder et al. Avedis Donabedian. BMJ 322: 113. 2001

2
Berkowitz E. Historia del Proyecto de Investigación de Servicios de Salud
Interview with Avedis Donabedian, Michigan Ann Arbor, 16 de abril 1998.

3
Doyle R, Kenyon E. Wilkinson N. Horder et al. Avedis Donabedian. BMJ 322: 113. 2001

4
Berkowitz E. Historia del Proyecto de Investigación de Servicios de Salud
Interview with Avedis Donabedian, Michigan Ann Arbor, 16 de abril 1998.

5
Frenk J. In memorian: Avedis Donabedian. Revista de Salud pública de México
vol.42 no.6 Cuernavaca Nov./Dec. 2000.

6
Suñol R. Entrevista con Avedis Donavedian. Rev Calidad Asistencial 2001; 16:SS-S9.

7
Homenaje: Avedis Donabedian. Pionero en la Calidad de la Atención Médica. Publicación
de la Federación Médica de la Provincia de Buenos Aires. 2005.

8
Suñol R. Frenk J. Suplemento de la Revista de Calidad Asistencial. Vol. 16 parte 1 y 2.
2001.

9
Frenk J. In memorian: Avedis Donabedian. Salud pública
Méx vol.42 no.6 Cuernavaca Nov./Dec. 2000.

10
Una experiencia directa con la calidad de la Atención. Núcleo de Acopio, Análisis y
Difusión de Información sobre Iniciativas de Reforma. Abril / Junio l 2001 l No 8.

11
El pasado y el futuro a los ochenta años. Rev Calidad Asistencial 2001; 16:S141-S143.

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