Los Números Egipcios:

Los números egipcios fueron un apartado importante dentro de la historia del

antiguo reinado faraónico.

Lejos de parecerse a los gráficos que representan los números que

nosotros conocemos, los números egipcios eran representados con diversos
ideogramas. El sistema de numeración egipcio representaba números que
abarcaban desde el uno hasta millones, apareciendo en los inicios de la
escritura jeroglífica. Tres milenios antes de la era de Cristo, los egipcios ya
contaban con el primer sistema desarrollado de numeración con base 10. Este
permitía el uso de grandes números, describiendo también pequeñas
cantidades en forma de fracciones unitarias, llamadas las fracciones del Ojo de
Horus.

Pero a pesar de este gran desarrollo dentro de la escritura numérica, la misma

apenas fue empleada en la vida diaria de los egipcios. Esto se debe a que la
mayor parte de los textos administrativos se encontraban escritos en papiro o
en ostraca en lugar de tallarse en piedra, y la gran mayoría de los textos que
empleaban el sistema numeral egipcio utilizaban la notación hierática.

Para la notación hierática era utilizado un sistema numérico diferente, en el

cual se utilizaban signos para los números del 1 al 9, repitiéndose según las

1
decenas, centenas y millares.La orientación para su escritura era indistinta: se
podían escribir de izquierda a derecha, al revés o de arriba abajo, modificando
la orientación de las figuras según el caso. Muchas veces esta disposición
numérica variaba para lograr una mayor armonía estética, y solían ir
acompañados de los jeroglíficos correspondientes al tipo de objeto cuyo
número indicaban.

Estos signos fueron utilizados hasta la incorporación de Egipto al Imperio

Romano y su uso quedó reservado a las inscripciones monumentales,
otorgándole un respiro a los escribas que comenzaron a utilizar la escritura
hierática y demótica, métodos más simples y cómodos.

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Los números babilónicos:

Los babilonios empleaban un sistema sexagesimal posicional adaptado tras

tomar el de los sumerios y también de la civilización de Acadia. Los números
babilónicos se escribían en cuneiforme, usando una aguja de lámina inclinada
para acuñar marcas en unas tablas de arcilla suave que luego se exponían al
sol para endurecerlas y que quedasen permanentemente.

Este sistema apareció por primera vez alrededor de 1800-1900 a. C. También

se acredita como el primer sistema de numeración posicional, es decir, en el
cual el valor de un dígito particular depende tanto de su valor como de su
posición en el número que se quiere representar. Esto era un avance
extremadamente importante, porque, antes del sistema lugar-valor los técnicos

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estaban obligados a utilizar símbolos únicos para representar cada potencia de
una base (diez, cien, mil, y así sucesivamente), llegando a ser incluso los
cálculos más básicos poco manejables.

Aunque su sistema tenía claramente un sistema decimal interno prefirieron

utilizar 60 como la segunda unidad más pequeña en vez de 100 como lo
hacemos hoy, más apropiadamente se considera un sistema mixto de las
bases 10 y 60. Un valor grande al tener como base sesenta es el número da
como resultado un guarismo más pequeño y que además se puede dividir sin
resto por dos, tres, cuatro, cinco, y seis, por lo tanto también diez, quince,
veinte, y treinta. Solamente dos símbolos usados en una variedad de
combinaciones eran utilizados para denotar los 59 números. Un espacio fue
dejado para indicar un cero (siglo III a. C.), aunque idearon más adelante una
muestra de representar un lugar vacío.

Los Números Romanos:

El sistema de numeración romana se desarrolló en la antigua Roma y se utilizó
en todo su imperio. Es un sistema de numeración no posicional, en el que se
usan algunas letras mayúsculas como símbolos para representar los números.

Decim
Romano Nota
al

I 1 Unus

V 5 Quinque. V es la mitad superior de X; en etrusco Λ.

X 10 Decem

4
 L 50 Quinquaginta

C 100 Letra inicial de Centum.

Quingenti. D, es la mitad de la Digamma Φ (como

D 500
phi).

M 1.000 Mille Originalmente era la letra Digamma.

Los romanos desconocían el cero, introducido posteriormente por los árabes,

así que no existe ningún símbolo en el sistema de numeración romano que
represente el valor cero.

Los múltiples símbolos pueden ser combinados para producir cantidades entre
estos valores, siguiendo ciertas reglas en la repetición. En los casos en que
sea más pequeño, se permite a veces colocar un valor menor (sustrayendo), el
símbolo con un valor menor colocado antes que un valor más alto, de manera
que, por ejemplo, se puede escribir IV o iv para cuatro, en lugar de IIII. Así,
tenemos que los números no asignados a un símbolo se crean haciendo
combinaciones.

Romano
Romano mayúsculas Nominación
minúsculas

II ii dos

III iii tres

IV iv cuatro

5
 VI vi seis

VII vii siete

VIII viii ocho

IX ix nueve

XXXII xxxii treinta y dos

cuarenta y
XLV xlv
cinco

Para números con valores iguales o superiores a 4.000, se coloca una línea
horizontal por encima del número, para indicar que la base de la multiplicación
es por 1.000:

Decima
Romano (miles) Nominación
l

V 5.000 cinco mil

X 10.000 diez mil

cincuenta
L 50.000
mil

6
 C 100.000 cien mil

quinientos
D 500.000
mil

1.000.0
M un millón
00

No existe formato para números con un valor de mayor envergadura, por lo que
a veces se utiliza una doble barra o una barra de subrayado para indicar que la
multiplicación se realiza por un millón. Como ejemplo, para mostrar un valor de
diez millones se haría lo siguiente: (X)

Como sistema de numeración , el inventario de signos es

y el conjunto de reglas podría especificarse como:

• Como regla general, los símbolos se escriben y leen de izquierda a

derecha, de mayor a menor valor.
• El valor de un número se obtiene sumando los valores de los símbolos
que lo componen, salvo en la siguiente excepción.
• Si un símbolo de tipo 1 está a la izquierda inmediata de otro de mayor
valor, se resta al valor del segundo el valor del primero. Ej. IV=4, IX=9.
• Los símbolos de tipo 5 siempre suman y no pueden estar a la izquierda
de uno de mayor valor.
• Se permiten a lo sumo tres repeticiones consecutivas del mismo símbolo
de tipo 1.
• No se permite la repetición de una misma letra de tipo 5, su duplicado es
una letra de tipo 10.
• Si un símbolo de tipo 1 aparece restando, sólo puede aparecer a su
derecha un sólo símbolo de mayor valor.
• Si un símbolo de tipo 1 que aparece restando se repite, sólo se permite
que su repetición esté colocada a su derecha y que no sea adyacente al
símbolo que resta.

7
 • Sólo se admite la resta de un símbolo de tipo 1 sobre el inmediato mayor
de tipo 1 o de tipo 5. Ejemplos:

- el símbolo I sólo puede restar a V y a X.

- el símbolo X sólo resta a L y a C.
- el símbolo C sólo resta a D y a M.

• Se permite que dos símbolos distintos aparezcan restando si no son

adyacentes.

No siempre se respetan estas reglas. En algunas inscripciones, o en relojes,

aparece IIII en lugar de IV para indicar el valor 4.

Algunos ejemplos de números no-válidos en el sistema de numeración romano,

y la regla que incumplen

Correct Val
Errónea Motivo
a or

VL XLV 45 Letra de tipo 5 restando

IIII IV 4 Más de tres repeticiones de letra tipo 1

VIV IX 9 Repetición de letra de tipo 5

1.90
CMM MCM Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor
0

IXVI XV 15 Letra tipo 1 a la izquierda de dos de mayor valor

IVI V 5 Letra restando y su repetición adyacente al símbolo que

8
 resta

XXL XXX 30 Letra tipo 1 restando y repetida a su izquierda

IC XCIX 99 Letra I restando a C

CMXCI
IM 999 Letra I restando a M
X

IXL XLI 41 Letras I y X adyacentes y restando

XIL XXXIX 39 Letras I y X adyacentes y restando

Los Números Mayas:

Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban un

sistema de numeración de raíz mixta de base 20 (vigesimal). También los
mayas preclásicos desarrollaron independientemente el concepto de cero
alrededor del año 36 a. C. Este es el primer uso documentado del cero en
América, aunque con algunas peculiaridades que le privaron de posibilidad
operatoria

9
Los mayas idearon un sistema de numeración como un instrumento para medir
el tiempo y no para hacer cálculos matemáticos. Por eso, los números mayas
tienen que ver con los días, meses y años, y con la manera en que
organizaban el calendario.

Los mayas tenía tres modalidades para representar gráficamente los números,
del 1 al 19, así como del cero: un sistema numérico de puntos y rayas; una
numeración céfalo morfa «variantes de cabeza»; y una numeración
antropomorfa, mediante figuras completas.

El sistema numérico de puntos y rayas

En el sistema de numeración maya las cantidades son agrupadas de 20 en 20;

por esa razón en cada nivel puede ponerse cualquier número del 0 al 19. Al
llegar al veinte hay que poner un punto en el siguiente nivel; de este modo, en
el primer nivel se escriben las unidades, en el segundo nivel se tienen los
grupos de 20 (veintenas), en el tercer nivel se tiene los grupos de 20×20 y en el
cuarto nivel se tienen los grupos de 20×20×20.

10
Numeración maya

Los tres símbolos básicos son el punto, cuyo valor es 1; la raya, cuyo valor es
5; y el caracol (algunos autores lo describen como concha o semilla), cuyo
valor es 0.

El sistema de numeración maya, aun siendo vigesimal, tiene el 5 como base

auxiliar. La unidad se representa por un punto. Dos, tres, y cuatro puntos sirven
para 2, 3 y 4. El 5 era una raya horizontal, a la que se añaden los puntos
necesarios para representar 6, 7, 8 y 9. Para el 10 se usaban dos rayas, y de la
misma forma se continúa hasta el 19 (con tres rayas y cuatro puntos) que es el
máximo valor que se puede representar en cada nivel del sistema vigesinal.
Este sistema de numeración es aditivo, porque se suman los valores de los
símbolos para conocer un número. El punto no se repite más de 4 veces. Si se
necesitan 5 puntos, entonces se sustituyen por una raya. La raya no aparece
más de 3 veces. Si se necesitan 4 rayas, entonces quiere decir que se quiere
escribir un número igual o mayor que 20 necesitándose así emplear otro nivel
de mayor orden.

Para escribir un número más grande que veinte se usan los mismos símbolos,
pero cambian su valor dependiendo de la posición en la que se pongan. Los
números mayas se escriben de abajo hacia arriba. En el primer orden (el de
abajo) se escriben las unidades (del 0 al 19), en el segundo se representan

11
grupos de 20 elementos. Por esto se dice que el sistema de numeración maya
es vigesimal.

En el segundo orden cada

Multiplicad Ejemplo Ejemplo Ejemplo
Nivel
or A B C punto vale 20 unidades y
cada raya vale 100
3º × 400
unidades. Por lo tanto, el
9 del segundo orden vale
2º × 20 9×20=180. Esas 180
unidades se suman con
1º ×1 las 6 del primer orden y
se obtiene el número 186.
32 429 5125
El tercer orden tendría
que estar formado por grupos de 20 unidades (20×20×1); o sea, cada punto
tendría que valer 400 unidades. Sin embargo, el sistema de numeración maya
tiene una irregularidad: los símbolos que se escriben en este orden valen
18×20×1 para el sistema calendárico. Esto quiere decir que cada punto vale
360 unidades. Esta irregularidad tiene que ver con que los años mayas (tunes)
están formados por 360 días, el múltiplo de 20 más cercano a 365. Por lo que
el punto en el tercer nivel vale 360 únicamente en el cómputo de fechas y 400
en los demás casos.

Los mayas vinculaban los números del primer orden con los días (kines, en
maya k'ino'ob), los del segundo orden con los meses (uinales, en maya
uinalo'ob) y los del tercer orden con los años (tunes, en maya tuno'ob). En el
primer número, el valor de la raya del tercer orden es 1800 (5×360), el valor del
9 del segundo orden es 180 (9×20) y el valor del 8 del primer orden es 8 (8×1);
por lo tanto, el número es 1.988.

El sistema de numeración maya tiene 4 niveles, que se utilizaban para escribir

grandes cantidades.

12
Cero

(Símbolo maya para el cero, año 36 a. C. Es el primer uso documentado del

cero en América).

La civilización maya fue la primera de América en idear el cero. Este era

necesario para su numeración porque los mayas tenían un sistema posicional,
es decir, un sistema de numeración en el que cada símbolo tiene un valor
diferente según la posición que ocupa. El símbolo del cero es representado por
un caracol (concha o semilla), una media cruz de Malta, una mano bajo una
espiral o una cara cubierta por una mano.

Por ejemplo, para saber qué número es éste hay que obtener el valor de los
símbolos. El cero indica que no hay unidades. Los dos puntos del segundo
orden representan 2 grupos de 20 unidades; o sea, 40. El número del tercer
orden es un 8, pero su valor real se obtiene al multiplicarlo por 360. Por lo
tanto, el número es 2880+40+0= 2920. Es más fácil leer un número cuando se
representa con puntos, rayas y conchas, porque es una representación sencilla
que no deja lugar a dudas del valor de cada símbolo, de acuerdo con la
posición en la que se escribe. En las representaciones antropomorfas, es más
complejo entender el número escrito.

Los Números Árabes:

El sistema de numeración arábiga se considera uno de los avances más
significativo de las matemáticas. La mayoría de los historiadores coinciden en
afirmar que tuvo su origen en la india (Los árabes se refieren a este sistema de

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numeración como “números indios”, ‫ أرقام هندية‬arqam hindiyyah), Y se expandió
por el mundo islámico y de ahí, vía al-andalus, al resto de Europa.

Se espeluca que el origen del sistema posiciónal base 10 utilizado en la india

tuviera sus orígenes en china. El sistema chino hua ma (ver numeración china)
es también posicional y base 10 y pudo haber servido de inspiración para el
sistema que surgió en la india. Esta hipótesis cobra fuerza por el hecho de que
entre los siglos V y VIII (periodo en el cual se desarrollo el sistema numérico
indio) coincidió con una gran afluencia de peregrinos budistas entre china y la
india. Lo que es cierto es que en la época de bhaskara I (siglo VII) en la india
se utilizaba un sistema numeral posicional base 10 con 9 glifos, y se conocía el
concepto del cero, representado por un punto.

Este sistema de numeración llego a oriente medio hacia el año 670.

Matemáticos musulmanes del actual Irak, como al-Jwarizmi, ya estaban
familiarizados con la numeración babilónica, que utilizaba el cero entre dígitos
distintos de cero (aunque no tras dígitos distintos de cero), así que el nuevo
sistema no tuvo un buen recibimiento. En el siglo X los matemáticos árabes
incluyeron en su sistema de numeración las fracciones. al-Jwarizmi escribió el
libro "Acerca de los cálculos con los números de la India" cerca de el año 825 y
Al-Kindi escribió "El uso de los números de la India" en cuatro volúmenes. Su
trabajo fue muy importante en la difusión del sistema de la India en el Oriente
Medio y en el occidente.

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Las primeras menciones de estos numerales en la literatura occidental se
encuentran el Codex Virgilianus del año 976. A partir de 980 Gerberto de
Aurillac (más tarde papa con el nombre de Silvestre II, hizo uso de su oficio
papal para difundir el conocimiento del sistema en Europa. Silvestre II estudió
en Barcelona durante su juventud. Fibonacci, un matemático italiano que había
estudiado en Bejaia (en la actual Argelia), contribuyó a la difusión por Europa
del sistema arábigo con su libro Liber Abaci, publicado en 1202. Entre los
primeros países se hallaba Gran Bretaña, teniéndose escritos como una en lino
de la iglesia de Braye de 1448 en Berkshire y una en Escocia de 1470 en la
tumba de Eral de Huntly, en. En Europa central, el rey de Hungría Ladislao el
Póstumo, comenzó a utilizar los números arábigos, teniéndose registro de un
documento real de 1456.

Sin embargo, no fue sino hasta la invención de la imprenta cuando este

sistema de numeración comenzó a utilizarse de forma generalizada en Europa;
para el Siglo XV son ya utilizados ampliamente; por su parte, los números
arábigos reemplazaron a los cirílicos en Rusia cerca de 1700, cuando fueron
introducidos por el zar Pedro I de Rusia.

Los números arábigos

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Los Números Chinos:

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Los chinos tenían un sistema de numeración muy semejante al nuestro, lo que
los hizo muy buenos y rápidos en los cálculos.

Perfeccionaron una herramienta que se cree egipcia (aunque también se le

atribuye su invento a los propios chinos) para calcular. Hoy en día la seguimos
utilizando: el ábaco.

Era un sistema de carácter decimal.

Disponía de nueve signos distintos para los nueve primeros números,

careciendo durante todo el período estudiado de un signo específico para el
cero.

Utilizaba el criterio posicional (cada cifra tiene un valor dado por su posición en
el número) pero de forma híbrida: En la dinastía Shang intercalando un signo
especial para dicho valor y, posteriormente, cambiando la orientación de las
cifras alternativamente.

Los Números Mapuches:

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El pueblo mapuche desarrolló una cultura de rica tradición oral, por lo que su
sistema de numeración se representa mediante palabras. El nombre del idioma
mapuche es el mapudungun el cual proviene de la palabra "mapu" que
significa "tierra" y "dungun" que significa "habla", lo cual quiere decir habla o
lengua de la tierra.

Las palabras que utilizaban para expresar sus números son:

1 kiñe 4 meli 7 regle 10 mari

2 epu 5 kechu 8 pura 100 pataka

3 kula 6 kayu 9 aylla 1000 warangka

Los principios que utilizaron los mapuches fueron:

a) Aditivo: un número ubicado a la derecha de 10, 100 o 1.000 suma a estos su

valor. Por ejemplo mari regle es 10 + 7 = 17.

b) Multiplicativo: un número ubicado a la izquierda de 10, 100 o 1.000 multiplica

a estos su valor. Por ejemplo kula warangka es 3 * 1.000 = 3.000.

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