Agricultura en Venezuela

El agro venezolano se ha beneficiado en los últimos cincuenta años por un conjunto de

medidas de extensión del riego, aplicación de la Reforma Agraria, irrupción de empresarios
modernos y consolidación de nuevas especies vegetales. En la actualidad una parte
importante del país es beneficiada por 500.979 propiedades agropecuarias que ocupan una
superficie total de 30.071.192 hectáreas. En sus tierras se producen variados productos,
destacando la producción cerealera de maíz, arroz, sorgo; la de oleaginosas, granos
leguminosos, raíces y tubérculos, frutas, café, caña de azúcar y cacao. Simultáneamente se
han afianzado las actividades pesqueras, alcanzándose una producción anual de 378.400
toneladas de pesca.

Una parte importante de la superficie del país se destina a actividades agrícolas. Superados
los problemas de insalubridad rural, mejoramiento de la vialidad y sustitución de anticuadas
prácticas en el trabajo agrícola, en la Venezuela contemporánea se ha evidenciado un gran
avance en la irrupción de nuevos usos del suelo, intensificación de cultivos e introducción
de nuevas especies de plantas. Ello se ha registrado en muchos sitios del piedemonte
andino-marabino, piedemonte andino-llanero, llanos centrales, llanos occidentales y llanos
orientales.

A comienzo de la década de 1940 surgieron los primeros sistemas de riego, iniciándose las
presas de magnitud a partir de 1945, con las de Suata y Guataparo. En años posteriores se
habilitaron los grandes complejos del Guárico, Camatagua, El Cenizo, Las Majaguas,
Cojedes-Sarare y otros. En la actualidad se registran 310.972 hectáreas de superficie
regable, con una extensión neta bajo riego de 197.258 hectáreas. Esta extraordinaria
movilización de recursos acuíferos, junto a otros factores, ha posibilitado el afianzamiento
de prósperos paisajes de agricultura comercial moderna empresarial, que ha hecho
aumentar substancialmente la producción de arroz, maíz, caña de azúcar, cítricos, tomates y
otros productos. De singular valor han sido también los paisajes rurales planificados, como
a partir de 1963 el proyecto hidráulico del sur del Lago de Maracaibo y en 1972 el de los
módulos de Mantecal.

Según el Censo Agrícola, difundido en 1998, se reconocen en el país 500.979 explotaciones

agropecuarias que ocupan una superficie total de 30.071.191 hectáreas. De este total se
aprovechan 1.335.398 hectáreas en cultivos de ciclo corto o anual, 974.373 hectáreas en
especies permanentes y semi permanentes, 1.103.568 hectáreas de tierras en barbecho y
tierras en descanso. Las posibilidades de ampliar la frontera agrícola en estas explotaciones
es enorme, puesto que en ellas se reconocen 8.988.976 hectáreas de montes y bosques. A su
vez, se reconocen 11.052.700 hectáreas del Instituto Agrario Nacional.

En las tierras agrícolas venezolanas se producen múltiples variedades vegetales, destinadas

tanto al consumo interno como a la exportación. Se ha consolidado una importante
producción cerealera anual, con 1.199.219 toneladas de maíz, 792.239 de arroz y 420.996
de sorgo, especialmente en Guárico y Portuguesa. Entre los granos leguminosos es
importante la producción de 16.633 toneladas de caraotas y 13.025'de frijoles. Es
fundamental la producción de raíces y tubérculos con 408.992 toneladas de yuca, 322.141
de papa, 64.008 de ocumo, 52.765 de ñame y 26.119 de apio, siendo menores las de batata
y mapuey. En la producción de plantas textiles y oleaginosas destacan 131.158 toneladas de
cocos, 316.022 de palma aceitera, 59.291 de algodón en rama,14.000 de sisal, 8.570 de
girasol y 28.054 de ajonjolí. Entre las producciones de frutas destacan el cambur -1.122.693
ton.-, el plátano -504.109 ton.-, la naranja -513.709 ton.-, la piña -189.463 ton.-, la patilla
-256.580 ton.-, el mango -143.403 ton.-, la lechosa -87.117 ton.-, el aguacate -38.560 ton.-,
el melón -70.230 ton.- y 91.602 toneladas de otras frutas. En la amplia producción de
hortalizas destacan el ajo, berenjena, cebolla, pepino, pimentón, remolacha, repollo, tomate,
zanahoria y otras, sobresaliendo las producidas en Lara, Trujillo y Mérida. Los cultivos
comerciales más importantes son la caña de azúcar -6.428.958 ton.- con las mayores
producciones en Yaracuy y Portuguesa; el café - 63.000 ton.-, el cacao -18.529 ton.,- y el
tabaco -13.886 ton.-.