alrededor de un milenio, desde la caída del Imperio Romano hasta el descubrimiento de América. Se divide en dos etapas: la alta edad media (S. V al XI) y la baja edad media (S. XII al XV). Fue una época inestable, pues hubo guerras, permanentes invasiones, hambre y epidemias. La importancia de este período dice relación con que muchas de las costumbres de la actual Europa tuvieron su génesis en este tiempo. ALTA EDAD MEDIA EN EUROPA OCCIDENTAL BAJA EDAD MEDIA EN EUROPA OCCIDENTAL Feudalismo Entre los siglos X y XI, surgió en Europa occidental un nuevo sistema político, económico y social llamado feudalismo. Este nace por la creciente inseguridad de las personas junto a la crisis que había sufrido Europa con la caída del Imperio Romano, lo que produce dos fenómenos relacionados entre sí. La Ruralización, que implica el abandono de las ciudades, estableciéndose en zonas rurales bajo la protección de un Señor Feudal. El Autoabastecimiento, en donde al haber una disminución del comercio, las comunidades viven de lo que producen. El poder del Rey se traslada a los señores feudales; condes, duques y marqueses. Cada uno en su territorio (feudo) poseen su propia moneda, sus propias leyes y su propio ejército. Cada feudo funciona como un estado en miniatura. Una sociedad dividida en órdenes: grupos sociales estables, cerrados, a los que se pertenece por nacimiento, “creados por Dios para asegurar el orden del mundo”. Cada orden tiene una función determinada, sus derechos y obligaciones iguales para todos sus miembros. Ellos son: clero (“los que rezan”), nobleza (“los que luchan”) y campesinos (“los que trabajan”). La tierra se convierte en la riqueza por excelencia, es la base del poder y de posición social. LA SOCIEDAD FEUDAL LA IMPORTANCIA DE LA IGLESIA UNA SOCIEDAD TEOCÉNTRICA La Iglesia monopolizó el saber de la época y centró sus enseñanzas en el conocimiento de Dios. El Hombre ya no era el centro de la reflexión como lo consideraban antiguamente los griegos, y no tenía importancia como individuo, sino como miembro de la comunidad que debe glorificar a Dios. Dios está en el centro de toda la sociedad. Es por tanto una sociedad teocéntrica. Por lo tanto los hombres de la Iglesia intervinieron tanto en la vida civil como en la vida religiosa. UNA SOCIEDAD TEOCÉNTRICA La Iglesia medieval consolidó su poder económico gracias a las donaciones de dinero o tierras, a cambio de la salvación del alma del donante. También el cobro del diezmo por el que recibían el 10% de la producción. La Iglesia dirigía la cultura del mundo medieval mediante: -Traducción de libros en los monasterios. -Influencia reguladora y civilizadora.