Asfixia por cuerpo extraño

La asfixia por cuerpo extraño es una situación de emergencia de relativa frecuencia,

por ello pese a no ser un politraumatismo, la inclusión de este tópico responde a la necesidad
de conocer las maniobras elementales para su tratamiento.
En los pacientes politraumatizados, toda maniobra debe respetar los conceptos
básicos de manejo de la vía aérea descritos oportunamente. En una víctima traumatizada si la
obstrucción no se resuelve con maniobras simples (aspiración, extracción manual), el siguiente
paso es proveer una vía rápida mediante instrumentación ya sea avanzada o quirúrgica.
La obstrucción de la vía aérea por cuerpos extraños ocurre con mayor frecuencia en
niños menores de 5 años (90%). Por otro lado, las muertes por obstrucción de la vía aérea por
cuerpo extraño también se observan con mayor frecuencia en niños menores de 5 años y el 65%
de las víctimas son lactantes.
Los objetos más comunes son los trozos de comida pequeños (carne, maní, caramelos,
nueces, etc.) y los objetos de tamaño reducido (bolitas, objetos de plástico,).
Se sospecha la obstrucción por cuerpo extraño:
• En niños por lo general de 5 años o menores que en forma abrupta sufren una
crisis de ahogo, con tos, estridor y ansiedad.
• En los niños mayores se observa el signo universal de asfixia: el niño se toma el
cuello con la mano circundándolo entre el pulgar y el índice.

Maniobras para expulsión de un cuerpo extraño de la vía aérea

Las indicaciones para proceder a desobstruir con maniobras la vía aérea de un niño son:
a. Cuando se observa la aspiración de un cuerpo extraño o cuando se sospecha
firmemente de ella.
b. En un paciente inconsciente que no respira y cuya vía aérea permanece obstruida
pese a las maniobras habituales de liberación de la misma.
En un niño inconsciente se abre la boca y se toma la lengua entre el índice y pulgar
de una mano y se tracciona la misma hacia afuera. Con lo cual se mejora la entrada de aire y
además si se logra ver el objeto, se lo pude extraer.
La extracción manual a ciegas de un cuerpo entraño en fauces es extremadamente
peligrosa debido al riesgo de empujar el objeto hacia la vía aérea con lo cual se agrava la
situación.
 Las maniobras que se recomiendan para expulsar un cuerpo extraño son:

• En menores de 1 año: compresión torácica y golpes dorsales o palmadas en la

espalda.

• En mayores de 1 año: maniobra de Heimlich.

En una víctima consciente en la cual el operador está seguro o sospecha firmemente
que se aspiró un cuerpo extraño, conviene estimular al niño para que use la tos y los esfuerzos
respiratorios como mecanismos de expulsión. Por ello, si hay obstrucción parcial (se escucha
pasaje de aire) y el niño está tosiendo enérgicamente, no interfiera con la tos y los esfuerzos
respiratorios espontáneos del niño.
Si estos son efectivos no es necesario otro tipo de conducta.
Las maniobras para expulsión de un cuerpo extraño se hacen cuando:
• La tos se vuelve improductiva para expulsar el objeto: pérdida de sonido.
• Si existe dificultad respiratoria creciente acompañada de estridor.
• La víctima pierde el conocimiento.

Maniobras:
1. Se realiza la maniobra de extensión moderada de cabeza y progresión de
mandíbula para favorecer la permeabilidad de la vía aérea.
2. Luego se agrega la maniobra de elevación de la lengua-mandíbula, esta es una
variante donde se toma la lengua junto a la mandíbula para mejor apertura
de la vía aérea, que favorece la apertura de la misma. Si se lo ve y sólo si se
lo ve, se lo extrae. No haga barridas a ciegas.
3. Luego se retorna al punto 1 (maniobra de extensión de la cabeza – elevación
del mentón) y se intenta administrar respiración artificial.
Si el tórax no se expande, se repite una vez más la maniobra.
Si fracasa el intento, se realizan las maniobras de expulsión de cuerpo extraño.
Para lactantes: golpes dorsales y compresión torácica (figura 14).
 1- El lactante se coloca boca abajo sobre el antebrazo y brazo, de tal manera
que la cabeza quede sujeta por la mano que sostiene el maxilar inferior.
Apoye el antebrazo en el muslo para sostener mejor al paciente.
2- Se dan cinco golpes firmes con la palma de la mano, de manera tal que el
talón de la mano golpee entre los omóplatos.
3- A continuación se deja la mano apoyada firmemente contra la espalda de
modo que el tronco, cuello y mandíbula del niño queden aprisionadas entre
los brazos del operador.
4- Se rota al niño apoyado sobre el antebrazo y con el antebrazo a su vez
apoyado sobre el muslo, se procede a efectuar cinco movimientos firmes de
presión sobre el esternón.
Estas maniobras se realizan con la cabeza del paciente en un plano más abajo que
el tronco.

Si la persona que actúa como operador tiene brazos y manos chicas o el niño es
grande las maniobras tal cual fueron descritas pueden ser difíciles de implementar. Este
inconveniente se puede subsanar si se emplea una técnica alternativa que consiste en colocar
al niño sobre las faldas del operador con la cabeza más abajo que el tronco y efectuar las
palmadas dorsales y compresiones sobre el esternón.

Para niños: maniobra de Heimlich o compresión abdominal subdiafragmática.

1- En pacientes conscientes: maniobra de Heimlich (fig. 15):
• El operador se coloca parado o arrodillado por detrás de la víctima y la
sostiene abrazándola, de tal manera que los brazos rodeen la cintura del
niño.
• Las manos no deben apoyar sobre el borde costal o el apéndice xifoides
para evitar lesiones de órganos intraabdominales.
• Una mano hecha puño se coloca debajo del apéndice xifoide con el lado
del pulgar hacia el abdomen y la otra mano abraza a esta.
• Se efectúan compresiones cortas y firmes, cada compresión debe ser un
movimiento independiente y separado del anterior.
• La serie de compresiones debe ser de hasta 5 (cinco).
• Continúe la serie de 5 compresiones hasta que el cuerpo extraño sea
expulsado o la víctima pierda el conocimiento. Por lo general, se logra
expulsar el cuerpo extraño luego de efectuar 6 a 10 maniobras.

2- En pacientes inconscientes: Maniobra de Heimlich con paciente acostado.

Si luego de haber abierto la vía aérea, practicado las respiraciones artificiales, el
paciente no presenta respiraciones eficaces, arrodíllese al lado de la víctima o colóquese a
horcajadas sobre sus caderas y prepárese para efectuar compresiones abdominales.
 Las manos se colocan una sobre otra con la palma de una de ellas (talón) apoyada
sobre el abdomen del paciente, ligeramente por arriba del ombligo, bien por debajo de la
parrilla costal y el apéndice xifoides.
Los dedos entrelazados evitan la compresión accidental del borde costal o xifoides.
Se hacen presiones firmes y cortas en dirección cefálica. El abdomen no se debe
comprimir en dirección a la columna vertebral ya que es peligroso e inútil.
Como en el caso anterior cada intento constituye un movimiento independiente y
separado del anterior y se han de hacer series de hasta 5 compresiones.
Repita estos pasos (desde la apertura con la maniobra elevación de la lengua-
mandíbula) hasta que el objeto sea desalojado y la vía aérea permeable o durante
aproximadamente un minuto.
Luego de un minuto llame a el sistema de emergencias.