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La forma más simple de entender el MIDI es viendo estas fotos:



La pianola es básicamente un piano que toca automáticamente "leyendo" la música de un

rollo de papel con perforaciones, dependiendo de la longitud horizontal de las perforaciones
dependerá la duración de las notas, y de su altura vertical depende la nota que se hará sonar.
Un mecanismo parecido y aún mas simple es el que tiene una "cajita de musica" de cuerda.
Si tienes la oportunidad de ver una trabajando te será mucho más claro. Así pues, un
archivo (o secuencia) MIDI es exactamente lo mismo que el rollo de la pianola: un código
que le dice a un instrumento que notas y con que duración debe tocar.

Un concepto importante: EL MIDI NO ES AUDIO!! es simplemente el código, el audio lo

va a producir el instrumento. El codigo MIDI no va a producir ningun sonido si no tiene un
instrumento a quien dar ordenes!

En nuestro caso los instrumentos son sintetizadores, los hay en muchas presentaciones,
módulos, cajas de ritmo, chips en tarjetas de computadora, samplers y mas recientemente
existen sintetizadores virtuales (de software) como los VST instruments de cubase. Asi
pues: SI NO HAY SINTETIZADOR, NO HAY SONIDO!!

Nuestro "rollo de papel" es un archivo MIDI (midi file o *.mid) que se guarda en diskettes
o en el disco duro de una computadora, el tamaño de un archivo MIDI es diminuto
(típicamente es 7000 veces menor que su equivalente en audio).
El mecanismo que se encarga de leer este archivo y pasarle las ordenes al sintetizador se
llama secuenciador MIDI.

Un secuenciador te permite editar (hacer cambios) a los archivos MIDI, tambien te permite
grabar tus propios archivos, y cada nota lleva mucha más información que simplemente
duración y altura (también volumen, paneo, tipo de sonido que el sintetizador producirá,
efectos etc.)

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Los puertos MIDI son los sockets DIN-5 (enchufes de cinco patas) instalados generalmente
en la parte traserea de los dispositivos MIDI, estos puertos permiten comunicar por medio
de cables MIDI a dos o más dispositivos para poder intercambiar todo tipo de información
y mensajes entre ellos. Los puertos más comúnes son: MIDI OUT, MIDI IN y MIDI THRU
(siendo estos tres puertos más importantes) aunque algunos ofrecen solamente uno o dos de
estos puertos dependiendo de las funciones del dispositivo. Algunos dispositivos ofrecen
también; MIDI OUT /THRU y MIDI MERGE IN.

Un puerto puede ser de salida o de entrada dependiendo si envía o recibe información, a

continuación estudiaremos los puertos en detalle.

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 (puerto de salida)

Por este puerto sale automática e instantáneamente una copia de la información que está
ocurriendo o que se está generando dentro del dispositivo (notas, controladores cambios de
programa, secuencias tocando, códigos de sincronía MTC etc.) y también por aquí salen
copias de la información almacenada en la memoria.
c
  (puerto de entrada)

Por este puerto ingresa al dispositivo la información generada o enviada desde otro
dispositivo externo. La información que entra por el MIDI IN no sale por el MIDI OUT.

Es importante aclarar que aunque un dispositivo reciba información por su MIDI IN esto no
significa necesariamente que esta va a ser entendida ni que las órdenes serán obedecidas,
por ejemplo, si conectamos un multiefectos y una caja de ritmos y deseamos copiar las
secuencias de la caja en la memoria del multiefectos este recibirá la información pero al
"darse cuenta" de que la información que recibe no concierne a funciones de multiefectos
simplemente niega el acceso e ignora la información recibida. Otro caso de "desobediencia"
ocurre cuando un dispositivo receptor está ajustado en un canal diferente al del dispositivo
emisor, en este caso el receptor recibe la información pero por venir en un canal distino la
ignora.
Hablaremos de los canales más adelante.

c
 (puerto de salida, permite que la información "atraviese" un dispositivo)

Por este puerto simplemente sale instantánea y automáticamente una copia exacta de todo
aquello que llega al puerto MIDI IN sin agregar ni quitar nada. Es importantísimo
comprender que aunque el MIDI THRU es un puerto por donde sale información este no da
salida a la información que se genera u ocurre dentro del dispositivo (para eso esta el MIDI
OUT) sino que solamente refleja lo que esta entrando por el MIDI IN, en otras palabras: si
nada entra por el MIDI IN nada sale por el MIDI THRU. Este puerto se usa para conectar
dos o más dispositivos receptores a un solo emisor. La palabra "THRU" es una abreviación
de THROUGH (a travéz).

c
 (puerto de salida)

Este puerto viene siempre acompañado por un pequeño switch que nos permite escojer una
función (MIDI OUT o MIDI THRU) y viene generalmente en dispositivos de pequeñas
dimensiones.

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c  (puerto de entrada, mezcla de información)

Este puerto se usa en algunas pedaleras y otros dispositivos en donde es necesario que un
receptor reciba y obedezca a la información de dos emisores diferentes.

c
 (opción de operación del MIDI OUT)

Este no es un puerto sino una opción de los secuenciadores de software que cambia la
forma de operación del puerto MIDI OUT de una computadora. En escencia la opción
SOFT THRU convierte al puerto MIDI OUT del secuenciador en MIDI OUT Y MIDI
THRU simultaneamente, en otras palabras, la opción SOFT THRU mezcla la información
que llega al MIDI IN con la información que sale del secuenciador mismo. Esta opción nos
permite escuchar, en un módulo, lo que tocamos en un controlador dedicado al mismo
tiempo que escuchamos lo que ya está grabado en el secuenciador.

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Los cables MIDI llevan la información de un dispositivo a otro conectando un puerto de

salida del dispositivo emisor a uno de entrada del dispositivo receptor. Lo mas importante
de los cables es comprender que la información viaja siempre en una sola dirección desde
un puerto de salida de un dispositivo a uno de entrada de otro dispositivo.

De un puerto MIDI OUT a un puerto MIDI IN

MIDI THRU MIDI IN
MIDI OUT MIDI MERGE IN
MIDI THRU MIDI MERGE IN

Se recomienda usar cables lo más cortos posibles para evitar degradación de información.
Vale la pena invertir en cables MIDI de buena calidad.


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De ahora en adelante llamaremos al dispositivo emisor el MASTER (amo) y llamaremos

SLAVE (esclavo) al dispositivo que recibe por medio de un cable MIDI la información que
el MASTER le envía. Un master puede enviar informacíón a más de un slave. Los
dispositivos slaves (esclavos) son llamados así por que obedecen a la información (u
órdenes) que el master les envía.

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ver diagramas al final de esta pagina

Antes de continuar con las aplicaciones de interconexión entre dispositivos y los canales
MIDI haremos un repaso de como ocurre y fluye la información dentro de un dispositivo.
Usaremos como modelo un workstation pues como sabemos éste contiene todos los
componentes estudiados hasta ahora.

1. Cuando el músico toca una tecla, pide un cambio de programa o mueve un controlador
continuo (como el Modulation Wheel o un pedal) se envía esta información en forma de
CHANNEL VOICE MESSAGES (CHVM) al módulo (el cual contiene un generador y un
multiefectos) por la ruta #1. Un switch llamado LOCAL ON / OFF puede impedir que los
CHVM llegen al módulo, sin embargo, la posición OFF solo debe usarse en aplicaciónes
especiales que involucre secuenciadores externos.

2. Si el músico pidió desde el controlador un cambio de programa entonces el módulo, por

la ruta #2, busca en la memoria los parámetros correspondientes al programa pedido y le da
dichos parámetros al generador y al multiefectos para que se ajusten al nuevo programa.
¬. El generador recibe los CHVM del controlador por la ruta #1 y los interpreta en forma de
sonidos dependiendo del programa previamente cargado en él, y por la ruta #¬ envía estos
sonídos al multiefectos. El switch POLY / MONO del generador no afecta en nada la
operación del dispositivo cuando los CHVM ingresan a el por la ruta #1.

4. El multiefectos recibe los sonidos terminados y les agrega los efectos especificados en el
programa previamente cargado en el paso 2. Al terminar el proceso le da salída a los
sonídos resultantes por la ruta #4 (salidas de audio).

5. Una copia de los CHVM generados en el paso #1 es automáticamente enviada al MIDI

OUT por la ruta #5. Esta copia sale independientemente del switch LOCAL ON / OFF.
Cualquier dispositivo SLAVE conectado a este puerto recibirá dichos CHVM.

6. El dispositivo recibe información enviada desde otro dispositivo externo (un MASTER)
por el MIDI IN. Si el switch OMNI ON / OFF esta en la posición OMNI ON (ruta #6) le
será permitido el acceso a los componentes internos a toda la información que este
llegando, sin importar en que canal viene dicha información.

Nuestro workstation de este ejemplo se convierte en un SLAVE en el momento en que le

conectamos un dispositivo MASTER externo por el MIDI IN.

7. Por otra parte, si el switch está en la posición OMNI OFF (ruta #7) sólo le será permitido
el paso a los componentes internos a aquella información que venga en el canal (o canales)
que el músico haya determinado en el selector de canales. La información que venga por
otros canales será ignorada. Algunos dispositivos ofrecen en el selector de canales la
modalidad BASE CHANNEL (canal base) que permite seleccionar varios canales de
recepción simultáneos, más detalles en el capítulo CANALES Y MODOS MIDI.

8. Una vez que le es concedido el paso a la información que llega por el MIDI IN ésta se
dirigirá al módulo por la ruta #8. El módulo recibirá entonces los CHVM producidos por un
dispositivo MASTER externo y obedecerá a éstos del mismo modo que lo hace con los
CHVM que llegan por la ruta #1. En esta ocasión, el switch POLY / MONO del generador
va a alterar la forma de interpretar los CHVM provenientes del exterior; si esta en POLY el
generaddor se comportará polifónicamente (varias notas simúltaneamente), si esta en
MONO se comportará monofónicamente (solo una nota por vez), normalmente este switch
debe dejarse en POLY.

9. Una copia exacta de toda la información que llega por el MIDI IN es enviada
instantáneamente por la ruta #9 y retransmitida al exterior por el MIDI THRU.

10. Una copia de los CHVM generados en el paso #1 es enviada al secuenciador interno por
la ruta #10. Si el secuenciador esta en estado de grabación (REC) este "grabará" los CHVM
en uno o varios tracks bajo un nombre y número de canción y guardará los tracks en la
memoria por la ruta #11.

11. El secuenciador en estado de grabación (REC) recibe por la ruta #10 los CHVM que
produce el controlador, y estos posteriormente son guardados en la memoria (en forma de
tracks y bajo un nombre y un número de canción) por la ruta #11. Por otra parte, cuando el
músico desea trabajar con una secuencia previamente grabada deberá especificar el nombre
o el número de canción deseada y entonces el secuenciador buscará en la memoria los
tracks correspondientes a la canción solicitada y cargará toda la secuencia (por la misma
ruta #11). Una vez que la canción solicitada se encuentre cargada en el secuenciador todo
estará listo para que el músico trabaje con ella, ya sea que la edite (EDIT), que grabe
nuevas partes o que simplemente ponga PLAY para escucharla.

12. Cuando el secuenciador esta reproduciendo una canción (PLAY), los tracks de la
secuencia son enviados al módulo por la ruta #12. Ahí los CHVM contenidos en los tracks
son reconvertidos a sonidos audibles por el generador, se le agregan efectos y finalmente la
canción sale por el audio out (ruta #4). Cabe aclarar que el generador multitímbrico del
módulo le pide primero a la memoria (por la ruta #2) los programas que corresponden a los
instrumentos de cada uno de los tracks que está recibiendo. Recordemos que cada track
lleva usualmente la información musical de una parte de la canción y el programa
correspondiente al instrumento o sonído que ejecutará dicha parte.

1¬. Cuando el secuenciador está en PLAY éste envía una copia de los tracks al MIDI OUT
por la ruta #1¬. De este modo es posible hacer que un módulo SLAVE externo reciba los
tracks de nuestro secuenciador y los interprete con sus propios sonídos. Esta aplicación se
usa generalmente para mejorar la calidad de los sonidos. Supongamos que tenemos un
workstation cuyo generador nos proporciona sonidos modestos o poco agradables y que
deseamos grabar un demo de una canción previamente trabajada en el secuenciador de
nuestro workstation, todo lo que tenemos que hacer es conectar el MIDI OUT de nuestro
workstation al MIDI IN de un módulo externo (con sonídos profesionales) y nuestra
canción sonará con los programas del módulo externo. El resultado, nuestro demo quedará
con mucho mejor calidad que si hubieramos usado los sonídos del generador interno del
workstation.

14. No toda la información que se recibe por el MIDI IN le concierne al módulo (ruta #8)
sino que también se puede recibir información que concierne exclusivamente al
secuenciador, y esta llega por la ruta #14. Por esta ruta es posible grabar en el secuenciador
los CHVM producidos por un controlador MASTER externo.

También por aquí se reciben códigos de sincronía (como MTC) que un secuenciador
MASTER externo envía para hacer que ambos secuenciadores (el externo y el de nuestro
workstation) toquen en sincronía. Otro tipo de código de sincronía (como SEMPTE) se
recíbe por aquí para sincronizar la música grabada en una grabadora de cinta con una
secuencia. Además un MASTER externo puede enviar órdenes (como SONG REQUEST)
para hacer que el secuenciador carge una nueva canción que se encuentra en la memoria.

15. Por la ruta #15 entra aquella información que llega al MIDI IN y que concierne
exclusivamente a la memoria. Por esta ruta es posible ingresar a nuestro workstation
programas nuevos para nuestro módulo ó secuencias completas previamente hechas en un
secuenciador MASTER externo.
16. Una copia de los contenidos de la memoria (programas, secuencias, wavesamples, etc.)
puede enviarse al MIDI OUT por la ruta #16. Como ya sabemos, los contenidos de la
memoria pueden ser copiados a los medios de memoria externa (como diskettes o cartuchos
de escritura) para luego insertarlos a otro dispositivo, sin embargo, la ruta #16 nos permite
lograr el mismo objetivo de manera rápida y directa sin tener que depender de los medios
de memora externa.

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Ver diagramas al final de esta página

Los siguientes ejemplos nos muestran la forma en la que pueden conectarse dos o más
dispositivos para realizar el intercambio de información del que hemos venido hablando.
Para simplificar los ejemplos supongamos que todos los dipositivos involucrados son
workstations, se han omitido las cuestiones de canales MIDI y asumiremos que todos los
dispositivos de los siguientes ejemplos tienen su modo de recepción en OMNI ON (ruta #6)
es decir, todos los dispositivos dejarán entrar a sus componentes toda la información que
les este llegando por su MIDI IN.

c " # (maestro y esclavo)

Esta es la conexión mas usada en donde un dispositivo A (master) le envía su información

por su MIDI OUT a un dispositivo B (slave) el cual recibe por el MIDI IN, así, al tocar
música en el master A el slave B responderá ejecutando la misma música pero con los
sonídos que tiene el módulo del dispositivo slave B. Si en el master cambiamos de
programa el slave también cambiará de programa.

En esta configuración el master puede enviar: los CHVM que están ocurriendo en su
controlador o en su secuenciador; una copia de los contenidos de la memoria; y los códigos
de sincronía para que el secuenciador del slave se "amarre" al del master.
Por otra parte el slave recibe y obedece a la información que le envía el master pero éste a
su vez no puede enviarle ningúna respuesta o información de regreso por el mismo cable.

)Š  (cadena de margarita)

En esta configuración el dispositivo A actúa como master general mientras que los
dispositivos B, C y D actúan todos como slaves recibiendo y obedeciendo simultaneamente
a la información enviada por el master. Esta es una aplicación del MIDI THRU el cual
permite hacer llegar la información del master a toda la cadena de dispositivos. Es
importante observar que los slaves (B, C y D ) no pueden enviar información a ningún otro
dispositivo de la cadena, puede tocarse en ellos pero esto no hace llegar nada a los demás
dispositivos. No se recomienda conectar más de tres slaves con esta configuración pues la
cantidad de cables midi involucrados pueden degradar ó retardar la llegada de información
a un cuarto slave E,


 *+ (red de estrella)

Esta forma de conectar los dispositivos tiene exactamente el mismo efecto que la DAISY
CHAIN. Para lograr esta conexión es necesario tener un accesorio llamado MIDI THRU
BOX o un MIDI PATCHBAY. Las ventajas del star network sobre la daisy chain son:

1. Podemos conectar más de tres slaves a un mismo master sin riesgo de degradar o retardar
la información.

2. Podemos usar como slaves dispositivos que no cuenten con el puerto MIDI THRU.

¬. Es más rápido y fácil cambiar de conexiones especialmente si contamos con un MIDI

PATCHBAY.

Supongamos que todos los cables MIDI de estos ejemplos tienen un metro de longitud. Es
claro observar como la información del master A al slave D tiene que recorrer tres metros
de cable y atravezar a dos dispositivos antes de llegar a su destino en la conexión daisy
chain. En cambio en la star network el viaje de información entre A y D es de dos metros.
Si agregaramos un slave E a la daisy chain podrian ocurrir problemas de recepción en E
pues la información tendría que viajar cuatro metros y atravezar a tres dispositivos,
mientras que con star network el recorrido es de sólo dos metros.

c c  (varios maestros)

En esta configuración el master A le envía su información al dispositivo B el cual se

convierte en el salve de A. Pero a su vez el dispositivo B es el master del slave C. Como se
puede ver el dispositivo B es slave y master al mismo tiempo.
La información del master A llega al slave B pero no llega al slave C, pues C es el slave de
B. Podemos tocar en A y B responderá a los CHVM que recibe interpretando la música con
sus propios sonídos pero C permanece inactivo. Si ahora tocamos en B, el slave C
responderá ejecutando la música que estamos tocando en B. La clave de esta configuración
radica en que el slave C esta conectado al MIDI OUT del dispositivo B y no al MIDI
THRU como en el caso de daisy chain.

c
"s (circuito cerrado)

En esta conexión el dispositivo A es el master del B, pero a su vez el dispositivo B es el

master del A. Esta configuración es especialmente útil cuando el dispositivo A es un
keyboard y el dispositivo B es un secuenciador dedicado (o una computadora usada como
secuenciador) de tal modo que el controlador del keyboard A es usado para ingresar CHVM
al secuenciador B en el estado REC, luego, al poner PLAY en el secuenciador este le envía
los CHVM previamente grabados de regreso al módulo del keyboard para obtener los
sonidos correspondientes.