Motor térmico

Un motor térmico es una máquina térmica motora, i.e. una máquina térmica de motor, o un motor de tipo térmico. En

definitiva, es algo de motor y de temperatura, en la cual la energía del fluido que atraviesa la máquina disminuye,

obteniéndose energía mecánica. Transforma energía térmica en trabajo mecánico por medio del aprovechamiento del

gradiente detemperatura entre una fuente de calor (foco caliente) y un sumidero de calor (foco frío). El calor se transfiere de

la fuente al sumidero y, durante este proceso, algo del calor se convierte en trabajo por medio del aprovechamiento de las

propiedades de un fluido de trabajo, usualmente un gas o un líquido.

Principio básico de funcionamiento

En un motor térmico se producen una serie de transformaciones que conducen a un estado inicial (es decir, tiene un

ciclo cerrado). En el transcurso de estas transformaciones, el motor recibe energía térmica en forma de calor y

devuelve energía mecánica en forma de trabajo.

[editar]Eficiencia de los motores térmicos

La eficiencia de varios motores térmicos propuestos o usados hoy en día oscila entre el 3% (97% de calor

desperdiciado) para los sistemas de conversión de energía térmica del océano, el 25% para la mayor parte de los

motores de automóviles, el 35% para una planta generadora de carbón supercrítico, y el 60% para una turbina de

gasde ciclo combinado con enfriamiento de vapor. Todos estos procesos obtienen su eficiencia (o la pierden) debido

a la depresión de la temperatura a través de ellos. Por ejemplo, los sistemas de conversión de energía térmica del

océano emplean una diferencia de temperatura entre el agua sobre la superficie y el agua en las profundidades del

océano, es decir, una diferencia de tal vez 25 grados celsius, por lo que la eficiencia debe ser baja. Las turbinas de

ciclo combinado utilizan quemadores de gas naturalpara calentar aire hasta cerca de 1530 grados celsius, es decir,

una diferencia de hasta 1500 grados, por lo que la eficiencia puede ser mayor cuando se añade el ciclo de

enfriamiento de vapor.

[editar]Clasificación de los motores térmicos

Para la clasificación de los motores térmicos, además de los criterios ya mencionados en el caso de máquinas de

fluido, se tienen en consideración dos aspectos adicionales:

 Si el fluido es condensable (agua) o no condensable (aire).

 Si el proceso es de combustión externa o interna.

[editar]Máquinas de combustión interna

En las máquinas de combustión interna, los gases de la combustión son los que circulan por la propia máquina. En

este caso, la máquina será necesariamente de ciclo abierto, y el fluido motor será el aire (no condensable) empleado

como comburente en la combustión.

Motores de combustión interna

Turbomáquina Turbina de gas de ciclo abierto

Rotativo
Volumétrico Motor Wankel, Quasiturbina

Encendido por
Motor diésel
compresión
Alternativo
Motor de explosión (Otto, Miller, de mezcla pobre,
Encendido provocado
de Ciclo Atkinson)

Motor cohete Cohete espacial de propulsante líquido/sólido

Aerorreactor sin Estatorreactor

compresor Pulsorreactor
Reacción

Turborreactor
Aerorreactor con
Turbofán
compresor
Turbohélice

[editar]Máquinas de combustión externa

Si la combustión es externa, el calor de la combustión se transfiere al fluido a través de una pared, por ejemplo en

un intercambiador de calor. Este tipo de máquinas no exige un proceso de combustión, como sucede en las

instalaciones nucleares, si bien es el procedimiento usual. Dado que el fluido motor no sufre degradación alguna,

estas máquinas pueden ser de ciclo cerrado, a lo que actualmente se tiende por razones económicas.

Motores de combustión externa

Turbomáquina Turbina de vapor ciclo abierto o cerrado

Fluido
condensable
Alternativo Máquina de vapor ciclo abierto o cerrado

Fluido no Turbomáquina Turbina de gas de ciclo cerrado

 condensable
Alternativo Motor Stirling

NOTA: Los motores volumétricos rotativos y de reacción no han sido desarrollados.