Interacciones Físicas Aplicadas a las Fuerzas

Mecánicas Especiales
Una interacción es la relación existente entre dos cuerpos de un sistema en
la cual el estado de velocidad de cada uno de estos cuerpos es determinado
por la actividad del otro. Todos los objetos físicos del universo están en una
situación de intercambio de “acciones” de uno sobre otros y viceversa. El
universo es un mundo de interacciones y existe debido a que las partículas
fundamentales interactúan, ya sea porque decaen o se aniquilan, o bien
porque responden a una fuerza debida a la presencia de otra partícula (por
ejemplo, durante una colisión). Todas las fuerzas del mundo se pueden
explicar a través de las interacciones.

Las interacciones se clasifican de acuerdo a su responsabilidad en los

fenómenos físicos, son esencialmente cuatro:

• Las gravitatorias

• Las electromagnéticas

• La interacción nuclear fuerte

• La interacción nuclear débil

INTERACCIÓNES GRAVITATORIAS

Su origen se encuentra en la propiedad de la materia llamada masa y su

magnitud es extremadamente pequeña comparada con la
electromagnética. Esta es la más débil de las cuatro interacciones; sin
embargo, la podemos apreciar cotidianamente debido a que en nuestro
entorno existen cuerpos con masas muy grandes. Su rango de alcance es
extremadamente grande, aunque disminuye rápidamente con la distancia.
Por ejemplo la formación del sistema solar y la vida en el planeta Tierra,
dependen en gran medida de la interacción gravitatoria. Fenómenos como
la caída de una manzana, el movimiento de un satélite alrededor de una
planeta y el movimiento relativo entre las galaxias, están determinados por
la interacción gravitatoria..

No hace falta una presentación muy extensa para esta última fuerza. La
sentimos a cada instante al estar pegados a la Tierra. A pesar de lo que
pueda parecer, es extremadamente débil. Su intensidad es
aproximadamente, dicho en números redondos,
1000000000000000000000000000000 de veces menor que la interacción
nuclear débil.
La gravedad nos pega a nuestro planeta

No obstante, en presencia de grandes acumulaciones de partículas, es

decir, de cuerpos de gran masa, puede tener un efecto enorme, llegando a
colapsar estrellas bajo la fuerza gravitatoria interna de su propia masa,
dando lugar a los famosos agujeros negros y a las no tan
famosas estrellas de neutrones.

Esta fuerza no tiene límite en su alcance, aunque su influencia se reduce

según aumenta la distancia, como ya formuló Isaac Newton con su Ley de
la Gravedad, una Ley que posteriormente fue mejorada por Einstein. Las
ecuaciones de Newton no eran otra cosa que un caso particular de otras
más generales. Ese caso particular es el de nuestra vida cotidiana, pero a
escala mayor rige la Teoría General de la Relatividad.

Esto es el mayor reto para la física actual, puesto que las otras tres fuerzas
se explican mediante la llamada Teoría Cuántica, y hay graves dificultades
para unificar ambas teorías y conseguir una única que explique todo, los
intentos para relacionar el bosón de la gravedad, el llamado gravitón, con
los demás bosones no fructifican.

De estas dos teorías y de los intentos para hallar la Teoría Final,

hablaremos en próximos meses.

LAS INTERACCIONES ELECTROMAGNÉTICAS

Es menos poderosa que la interacción fuerte y tiene su origen en la carga

eléctrica. Debido a que los átomos están formados por cargas eléctricas y a
que la materia esta constituida por átomos; el estudio de la materia, la
radiación y sus interacciones, se hace utilizando la interacción
electromagnética. Con base en esta interacción se pueden explicar la
mayoría de las propiedades de la materia; sus fases sólida, líquida, gaseosa
y plasmática, así como su textura, su color, su trasparencia, opacidad y
dureza. La formación de moléculas involucran fuerzas electromagnéticas,
por lo que las propiedades químicas de la materia tienen su origen en esta
interacción. Muchas ramas de la ciencia son resultado directo del estudio de
las propiedades electromagnéticas de la materia.

Esta fuerza se puede contemplar como campos electromagnéticos o como

intercambio de fotones, y es unas 100 veces más débil que la fuerte. Es
bastante más cotidiana que la anterior, puesto que todos hemos visto un
imán en acción. Cuenta con la particularidad de que puede ser de dos tipos:
positiva y negativa, de forma que cuando dos partículas cuentan con
distinta carga se atraen y cuando coincide se repelen.

El principio de la brújula responde al electromagnetismo

Así, los átomos son posibles porque los protones de carga positiva y los
electrones de carga negativa se atraen para formar los elementos químicos,
con la inestimable ayuda, en lo que a los núcleos se refiere, de la fuerza
nuclear fuerte anteriormente descrita.

A nivel aún más pequeño tenemos una vez los quarks, los cuales tienen
carga electromagnética fraccionaria, con respecto a la unidad que sería la
del protón y la del electrón, 1 y -1 respectivamente. El protón está
compuesto por dos quarks con carga 2/3 y un quark con carga -1/3,
sumando 1, mientras que el neutrón contiene dos quarks con carga -1/3 y
uno con carga 2/3, sumando 0.

A nivel más grande, la interacción electromagnética no es de alcance

restringido como la fuerte, y es la responsable de fenómenos a gran escala
presentes en nuestra vida diaria, como la propagación de la luz, la corriente
eléctrica o las señales de radio y televisión.

INTERACCIONES NUCLEARES

Son aquellas que aparecen únicamente en el interior del núcleo atómico,

originando fuerzas de gran intensidad, donde la distancia entre los cuerpos
que interactúan es del orden 10-15 m. Cuando esta distancia aumenta, las
fuerzas desaparecen.

Dentro de las interacciones que se llevan a cabo en el núcleo es necesario

distinguir entre la interacción fuerte y interacción débil.

INTERACCIÓN NUCLEAR FUERTE

Es la fuerza que obliga a los núcleos atómicos a permanecer unidos. El mes

pasado vimos que los núcleos están formados por protones y neutrones, y
estos a su vez por quarks. Pues bien, tanto los quarks entre sí como los
neutrones y protones se mantienen pegados porque la interacción nuclear
fuerte les obliga a ello.
La Interacción fuerte se manifiesta en los núcleos atómicos

Existen unas reglas para que se acoplen los quarks, y dependen de lo que
los científicos han llamado “color”, por analogía con lo que normalmente
entendemos como tal. Tenemos tres colores: rojo, azul y verde. Para que
una unión pueda ser llevada a cabo, el resultado ha de dar color blanco, y
es análogo a mezclar diversas tintas para conseguir el color deseado. Por
ejemplo, el protón está formado por dos quarks del tipo llamado arriba y un
quark del tipo llamado abajo, de forma que uno es rojo, otro azul y otro
verde.

Puede parecer paradójico que dos quarks arriba tengan distinto color, sin
embargo, la explicación se halla en que la interacción nuclear fuerte se
manifiesta mediante el intercambio de gluones, que son los bosones
correspondientes a esta interacción. Dichos gluones tienen la propiedad de
cambiar la carga de color de los quarks, de forma que cada quark puede
presentar cualquiera de los tres colores.

Esta fuerza tiene un alcance muy corto, alrededor de una billonésima de

milímetro, de ahí que los núcleos atómicos tengan un escaso límite de
tamaño. No hay átomos en la naturaleza cuyos núcleos cuenten con mucho
más de 100 protones, porque si se acumularan demasiadas partículas el
núcleo no aguantaría unido, se disgregaría en sus componentes empujado
por otra de las fuerzas, la electromagnética.

INTERACCIÓN NUCLEAR DÉBIL

Es responsable de la radiactividad natural que presentan algunos

materiales. Su magnitud es menor que la interacción fuerte y es de muy
corto alcance (del orden de décimas de billonésimas de milímetro). De las
cuatro interacciones mencionadas esta es la menos estudiada.

Unos diez mil millones de veces más débil que la electromagnética y con un
alcance aún menor que la interacción fuerte, esta fuerza la encontramos en
los llamados fenómenos radiactivos de tipo beta, que no son otra cosa que
desintegraciones de partículas y núcleos atómicos.

Para describir el fenómeno, hay que volver a referirse a nuestros ya íntimos

amigos los quarks. Recordemos que un protón consta de dos quarks arriba y
uno abajo, pues bien, la interacción nuclear débil provoca que uno de los
quarks arriba se convierta en un quark abajo, de forma que el protón se
transformará en un neutrón.
Este acontecimiento, aparentemente tan extraño, se está dando
continuamente en el interior de estrellas como el Sol, y es de esperar que se
pueda reproducir algún día cercano para obtener energía barata y limpia
mediantefusión nuclear. También podemos observarlo en otro conocido
fenómeno, la degradación del Carbono 14, famoso por su utilización en la
datación de fósiles.

Se puede averiguar la fecha de un fósil gracias a la fuerza débil

La interacción nuclear débil, que se engendra mediante el intercambio de

los bosones llamados W+, W- y Z0, restringe la materia estable a los
consabidos protones y neutrones. Otras partículas más complejas se
degradan inmediatamente por la actuación de esta fuerza.

Se entiende como fuerza a cualquier acción o influencia que es capaz de

modificar el estado de movimiento de un cuerpo, es decir, de imprimirle una
aceleración a ese cuerpo.

Toda fuerza esta representada por magnitudes vectoriales, de manera que

la fuerza es un carácter vectorial que viene representado por medio de una
flecha en el plano cartesiano y para obtener los componentes se requiere
conocer lo siguiente:

• Dirección de la fuerza: Recta en la que se mueve, esta puede ser

este u oeste y/o el ángulo que forma con una horizontal x.
• Sentido de la fuerza: Hacia donde se dirige arriba, abajo, izquierda
y derecha; la representa la punta de la flecha.
• Magnitud del desplazamiento: Es la medida de escala escogida
para la representación en el plano.
• Punto de partida de la fuerza: Lugar donde iniciará la
representación de la magnitud de la fuerza.

Fuerzas mecanicas especiales: como sabemos entre los cuerpos y la Tierra

existe una interacción gravitacional, la cual se pone de manifiesto cuando
los primeros, al faltarles apoyo o suspension son aceleradas hacia la Tierra
por la accion de su propio peso.
Si entendemos que el peso es un caso particular de la fuerza. Puede decirse
que:
El peso de un cuerpo es la fuerza con que el es atraido por la Tierra.
Las fuerzas mecánicas especiales son:

• La fuerza de fricción: Aparece cuando dos cuerpos se encuentran

en contacto entre ellos, y al menos uno de los cuerpos se mueve. Por
ejemplo, mover la mano rozando el pavimento.
• La fuerza de tensión: Aparece siempre que aplicamos una fuerza
sobre un objeto, y este se opone a dicha fuerza. Por ejemplo, calar
una cuerda que esta atada a un poste…
• La fuerza normal: Es la que evita que los objetos se aceleren debido
a la fuerza gravitatoria. Por ejemplo, una piedra sobre una mesa. La
fuerza normal la ejerce la mesa sobre la piedra para que esta no
caiga.
• El peso: Nuestra masa (en kilogramos) multiplicada por la
aceleración gravitatoria (9.81 m/s^2) es nuestro peso. Este peso
aparece porque estamos parados sobre un objeto muy masivo (la
tierra) y éste ejerce sobre nosotros esta fuerza.
• La fuerza centrífuga: Cuando nos subimos al carrusel, o damos una
vuelta por la carretera a gran velocidad, sentimos una fuerza que
como que nos quiere empujar hacia afuera del carrusel o de la
carretera. A esta fuerza se le llama centrífuga.
• La fuerza centrípeta: Volviendo al caso del carrusel, nosotros no
salimos volando cuando damos vueltas, porque el caballito sobre el
que estamos sentado ejerce una fuerza igual pero en sentido opuesto
a la de la fuerza centrífuga…