Eligio Ayala, la Guerra del Chaco y dos cartas secretas

El dos veces presidente de la Repblica --1923-1924 y 1924-1928--, adems de ser uno de los pocos que en el siglo pasado pudieron completar su periodo constitucional, fue tambin un estadista ejemplar. Oriundo de Mbuyapey, Eligio Ayala (1879-1930) se mantuvo fiel a sus orgenes campesinos, a los valores de la cultura paraguaya basados en la austeridad y el patriotismo. Terminados sus estudios universitarios, no se dedica a la abogaca, sino que prefiere seguir formndose, para lo cual emprende viaje a Europa --Alemania y Suiza--, donde estudia economa, filosofa del derecho y esttica. Producto de esos estudios es la produccin de catorce libros, abordando diversos aspectos de la realidad, como las migraciones, con gran rigor analtico. Como poltico, ejerci sus tareas en la funcin pblica desprovisto de todo egosmo y con un gran celo por la eficacia de la gestin oficial, destacndose por su honradez y la implementacin de una dinmica distinta, centrada en estimular la educacin. Pero su foco de atencin estaba orientado en la cuestin de lmites con Bolivia y que intereses extranjeros exacerbaban. Por lo cual se dio a la tarea de dotar de medios bsicos para la defensa al pas, a pesar de la situacin econmica desfavorable. Dos cartas secretas revelan su estrategia de preparacin de la defensa del Chaco, en que prefera una solucin pacfica.

CARTAS SECRETAS DE ELIGIO AYALA EN LA DCADA DEL 20 Revelan la situacin del Paraguay de la pre-Guerra del Chaco. Delatan "acuerdo privado y reservado" para la adquisicin de armas. Jorge Garca Riart | Investigador y docente | jordiriart@yahoo.com Siempre hubo sospechas malintencionadas de la participacin de los prohombres del Partido Liberal en la defensa del Chaco paraguayo. Recientemente, con el traslado de los restos mortales de Eligio Ayala al Panten de los Hroes, no slo se destierra la falsedad, sino que se reivindica la inteligencia de los polticos civiles en la dcada del 20. Las cartas secretas del ex presidente de la Repblica, que publicamos en esta hoja, revelan ese compromiso del que hablamos. A un ao de asumir como presidente constitucional del Paraguay (1924-1928), Eligio Ayala ya comprenda la magnitud eminente de la contienda con Bolivia. Posiblemente haya aceptado su eleccin a sabiendas del compromiso que le deparaba. La situacin econmica era bastante compleja en el pas. El 18 de agosto de 1925 remiti al Dr. Eusebio Ayala, quien estaba en Pars por motivos personales, una carta para solicitarle "un servicio". "El Dr. Riart [ministro de Guerra y Marina], confiado de que usted se avendr a prestarnos la cooperacin de su valioso servicio, le autorizar a firmar un contrato de adquisicin de armas", revela parte de la misiva, que se extiende en tres pginas mecanografiadas. "Bien sabe usted, que tenemos una grave y antigua cuestin de lmites con Bolivia, cuya solucin es de vital importancia para nosotros. Sabe tambin que siempre hemos estado dispuestos a resolverla directa y pacficamente, por un avenimiento amistoso, pero que ella ha mostrado inflexible intransigencia", dice Eligio en su carta a Eusebio. Ms adelante, la correspondencia aclara que sera ms econmico para el pas contar con un diplomtico en Francia que prudentemente realizara las gestiones de adquisicin de material blico. La nota del presidente intentaba persuadir a Eusebio Ayala de incorporarse en la estrategia con sigilo. "Si enviamos a nuestros agentes a Europa, a recorrer las fbricas y a contratar la adquisicin, Bolivia lo sabra". "Pas pobre e inerme" La carta que revelamos en esta entrega, describe escuetamente la realidad nacional previa a la Guerra del Chaco. "Cincuenta aos de anarqua poltico-militar han dejado a nuestro pas como est: pobre, sin crdito e inerme", deca Eligio Ayala. "(...) Ante esta actitud no debamos dejar al pas desapercibido. Debamos procurar dotarle de las condiciones mnimas por lo menos, de defensa contra una posible agresin", relataba Ayala hace 85 aos.

Paraguay tena tambin poco personal especializado, y as lo adverta Eligio en su carta a Eusebio, quien se encontraba en la capital francesa. "Si nosotros tuviramos que hacer estudiar previamente los progresos realizados, con nuestros propios elementos, antes de determinar lo que debemos adquirir, perderamos mucho tiempo y la escasez de nuestro personal tcnico, no afianzara, desde luego, el xito deseado". Cooperacin internacional Segn la evaluacin realizada por el entonces presidente Ayala, una garanta para la integridad territorial y de la paz era la cooperacin de una nacin amiga. "Este pas, por mltiples razones actuales, puede ser la Argentina", escriba. Ayala delata en la carta la estrategia para la compra de armas: "Despus de varias gestiones llegamos a este acuerdo privado y reservado: nosotros le daramos una determinacin de la clase y cantidad de armas que nos proponemos comprar. La Comisin Tcnica argentina, en Europa, nos aconsejara los precios y los sistemas de armas y los mtodos ms ventajosos, y nosotros, por medio de un agente diplomtico, firmaramos el contrato de adquisicin y pagaramos lo adquirido". "De esta manera aprovecharamos los trabajos de investigacin hechos por una Comisin Tcnica de indudables aptitudes, obtendramos lo que necesitamos en el ms breve tiempo posible, y mantendramos el secreto de la operacin", contaba Eligio Ayala en su carta a Eusebio, quien finalmente, en nombre del Estado paraguayo y por delegacin, firmaba, ms tarde, contrato con la casa Baring Brothers, de Londres, y Mason Scheiber, de Manchester. "Ver usted la forma del contrato y lo firmar si le parece bien", le recomendaba, en aquel tiempo, el presidente Eligio Ayala.