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Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales Presidenta Liliana Mazure Vicepresidenta Carolina Silvestre Escuela Nacional de Realizacin y Experimentacin Cinematogrfica Directora Silvia Barales Coordinador del Centro de Formacin Continua y Produccin Carlos Macas Autor Alfredo Julio Grassi. Estudi en el Colegio Nacional de Buenos Aires, en la Facultad de Filosofa y Letras de Universidad Nacional de Buenos Aires y en la Escuela de Humanidades de la Universidad del Estado de Nueva York. Realiz 26 cortometrajes documentales sobre la Argentina; en 1963, fue designado interventor-presidente del Instituto Nacional de Cinematografa, actual INCAA. En 1965 fund la Escuela Nacional de Cine, hoy ENERC. Fue guionista de televisin para Radio Caracas TV. Se desempe como guionista de historietas para editoriales argentinas (Abril, Cdex, Columba, Rcord, etc.) y extranjeras (Lancio, Eura -de Roma-, Mondadori -de Miln-, King Features Sindicate -Agencia Internacional con sede en Nueva York-; para esta ltima escribi una tira diaria publicada en 180 peridicos mundiales: Dick, el artillero Gunner Dick-, con tema de ftbol, editada tambin en lbumes y libros durante 17 aos; fue reemplazada por una tira sobre ecologa titulada Green Force Five, que abandon cuando fue designado gerente de programacin flmica del canal 7. Dict la ctedra Guion de radio y TV en el ISER -Instituto Superior de Educacin Radiofnica-, seminarios de Esttica, cursos de Historia del Cine, conferencias de extensin cultural sobre cine y literatura, en la Argentina y en Venezuela. Diseadora didctica Ana Ra Diseadora grfica Silvina Bezen

FONDO EDITORIAL ENERC Publicaciones: Anlisis del lenguaje cinematogrfico Los procesos de negocios: Marketing cinematogrfico Los contenidos de cine y de televisin dirigidos a nios y a jvenes Stop-motion. Animacin empleando modelos y muecos articulados La era plateada Laboratorio para el desarrollo de proyectos audiovisuales La historieta y el cine Introduccin al cine documental El cine argentino y sus tiempos: desarrollos paralelos, itinerarios cruzados Introduccin a la cinematografa: 1. Realizacin 2. Historia del cine argentino 3. Guion 4. Produccin 5. Fotografa 6. Actuacin 7. La msica en el cine 8. Montaje Subjetividad y documental contemporneo

Historia y leyendas del cine argentino Introduccin a la crtica cinematogrfica Promotor y coordinador de cineclubes Conferencia: Pedagoga masiva audiovisual Prcticas de guion El cine y sus autores El cine argentino, en cuatro clases

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Todos los derechos reservados a los autores; Ley 11.723. Escuela Nacional de Realizacin y Experimentacin Cinematogrfica Moreno 1199 (CP 1009). Ciudad Autnoma de Buenos Aires. Repblica Argentina. 2009

Los contenidos desarrollados en esta serie de publicaciones no necesariamente reflejan las ideas de la ENERC.

:: ndice :: FONDO EDITORIAL ENERC Historia y leyendas del cine argentino sexta parte 1. Un genial hombre-orquesta 2. Un malabarista de nuestro cine 3. Un simptico canalla de nuestra cinematografa 4. El 39, un ao de oro 5. Luis Saslavsky, el triunfo de la inteligencia 6. Un loco amor por el cine 7. Un ingls para recordar 5 11 13 16 17 21 25

Historia y leyendas del cine argentino Sexta parte :: 1. Un genial hombre-orquesta:: Hoy queremos hablar de alguien que, pese a que muri hace ya 27 aos, sigue siendo recordado no solamente en nuestros cineclubes, y en cursos y conferencias sobre cine nacional, sino tambin en el mundo entero. Por algo fue el primer argentino cuya pelcula ms importante figur en Cahiers du Cinma como uno de los filmes ms trascendentes del siglo XX; fue un genuino hombre-orquesta: director de cine, guionista, actor, productor, compaginador, supervisor de direccin, compositor de temas musicales para filmes, msico de temas populares; adems, intrprete de diversos instrumentos de orquesta, bandonen, piano, violn, todo con una capacidad y una fuerza de voluntad destacables. Hablamos de Lucas Demare.

Demare naci en Buenos Aires, el 14 de julio de 1910 1. Fue un clsico hijo de inmigrantes italianos: Otilia Riccio y el violinista Domingo Demare; autodidacta, aprendi desde abajo todo cuanto consider que deba conocer para llegar a ser realizador integral de pelculas, tras haber sido msico, acompaante de cantantes solistas y miembro de la orquesta que diriga su hermano mayor, Lucio. Cuando la familia Demare viaj a Europa, se estableci primero en Pars y, tras un breve retorno a la Argentina, regres al viejo continente y esta vez se instal en Espaa. En 1933, Lucas se entreg a lo que sera la pasin de su vida, el cine. Tras participar en dos filmes peninsulares como actor y cantante, junto al grupo Irusta, Fugazot, Demare (Lucio tambin cantaba), abandon la orquesta de su hermano, donde ganaba nada menos que mil dlares mensuales una fortuna para aquella poca, y logr ser contratado por la empresa productora Orphea Films de Barcelona; all, segn narr aos ms tarde, realiz todas las tareas vinculadas con la cinematografa, desde barrer el estudio y hacer de pizarrero, hasta ser contratado como director de una pelcula que no lleg a ser filmada porque comenz la trgica guerra civil (1936-41), que forz a Lucas a regresar a su Buenos Aires, tras una breve estada en Italia y Portugal. Una vez de regreso en la capital argentina, Lucio, que tambin haba vuelto a la patria y era un msico altamente cotizado en los ambientes artsticos, logr que Lucas fuera contratado por don Francisco Canaro, empresario, compositor y director de orquesta muy popular en esos das, propietario de los estudios Ro de la Plata, situados en pleno centro de la capital portea, en Montevideo y Sarmiento. Primero, Demare fue encargado de piso, con todas las responsabilidades imaginables; poco despus, en 1937, logr que se lo contratara para realizar dos filmes sobre guin propio, protagonizados por el imitador Pepe Iglesias, El Zorro, conocido como el hombre de las mil voces: Dos amigos y un amor (1937) y 24 horas en libertad (1938).

Norma Castillo, Pepe Iglesias y Juan Carlos Thorry en Dos amigos y un amor

Ambas pelculas, modestas y de bajo costo, fueron exitosas y sirvieron para que Lucas adquiriera ttulos suficientes como para ser contratado por los estudios Pampa Films (1939) ms grandes y con mejores equipos que los del maestro Canaro y su modesto set. En su nueva ubicacin, Demare siempre con guin de su autora- realiz tres pelculas que fueron otros tantos xitos: El hijo del barrio (1940), Corazn de turco (1940) con el entonces popular actor Al Salem de Baraja y con el gran Luis Sandrini en su personaje de Chingolo, y El cura gaucho (1941) protagonizada por otro de los grandes, el hoy mtico Enrique Muio.

Tal vez su genio para las artes sobre todo para la msica y el cine y la necesidad de aprender que lo acompa toda la vida, surgieron en ese nio el da en que naci: el de la gran Revolucin francesa que acab con la monarqua en aquel pas y estableci el lema de Libertad, igualdad, fraternidad como filosofa poltica del movimiento.

Fanny Navarro y Ernesto Raqun en El hijo del barrio

Al Salem de Baraja y Mario Romn de Flores en Corazn de turco

Enrique Muio y Homero Crpena en El cura gaucho

Esta vez, el xito del hijo del violinista italiano fue enorme y su pelcula El cura gaucho result aclamada por la crtica y el pblico. Lo paradjico fue que pese a esto, Lucas se qued sin trabajo en los estudios que haba enriquecido no slo artstica sino econmicamente. Cosas del cine que por tratarse de una actividad humana, est sujeto a las mismas falencias, injusticias y equvocos que todas las acciones de los hombres. Esta injusticia sirvi, incongruentemente, para que Lucas alcanzara lo que fue su xito ms grande y, sin duda alguna, su mejor pelcula: la inmortal La guerra gaucha (1942). Porque la tenacidad y la intensa vocacin muchas veces tienen premio. Ocurre que, en los das de 1941, Lucas acostumbraba reunirse con un grupo de artistas, escritores y cinematografistas en el legendario caf El Ateneo, de la antigua calle Carlos Pellegrini. Entre los asistentes a las largas conversaciones, haba grandes artistas del teatro y la cinematografa nacional: Enrique Muio, Elas Alippi su socio en infinitas producciones tanto teatrales como flmicas, el joven ngel Magaa exaltado al estrellato con su protagonismo en Prisioneros de la tierra (1939. Direccin de Mario Soffici), Francisco Petrone recio actor dramtico de viril estampa, el do de hbiles guionistas Ulyses Petit de Murat y Homero Manzi ste, inspirado poeta del tango de rancia prosapia popular-; todos estos artistas y algunos ms, a la sazn desocupados y con deseos de realizar cosas importantes, incorporaron a Demare a sus filas. Ese mismo ao, el 26 de septiembre, naci una productora flmica que iba a hacer historia no slo en el cine argentino sino en el arte flmico mundial: Artistas Argentinos Asociados. La primera pelcula que debi rodar AAA fue La guerra gaucha, uno de cuyos padres espirituales era el gran actor Elas Alippi. La mala salud de ste forz a la flamante empresa a producir, primero, El viejo hucha (1942), protagonizada por Enrique Muio y dirigida por Demare, con libro de Ulyses Petit de Murat y Homero Manzi. Entre los asociados haba primado la amistad hacia Alippi quien muri ese mismo ao sobre los intereses econmicos y, si bien el film realizado alcanz razonable xito, la verdad fue que las mayores esperanzas de las tres A estaban puestas en la produccin de la mejor pelcula pica realizada por el cine argentino, que alcanz tambin el ms importante xito internacional logrado por un filme argentino y mantuvo durante muchos aos el rcord de recaudacin mundial alcanzado por una produccin nacional. Nos referimos a La guerra gaucha. Esta pelcula, filmada sobre una serie de narraciones del poeta Leopoldo Lugones, catapult a Lucas Demare hacia la fama y solidific el prestigio del estupendo elenco protagnico: Enrique Muio, ngel Magaa, Francisco Petrone, Sebastin Chiola, Amelia Bence, secundados por un conjunto de expresivos artistas y por una legin de extras naturales de la misma Salta, donde se realiz la produccin del filme, integrada por ms de mil personas, lo que constituy un conjunto nunca presentado en un filme argentino hasta ese momento. Todos los detalles fueron cuidados y controlados al mximo; se levant un pueblo con las caractersticas de las poblaciones locales de 1817, ao en que transcurre la accin, que en un momento clave del argumento es incendiado hasta sus cimientos por las tropas espaolas.

ngel Magaa, Enrique Muio y Sebastin Chiola

Las escenas de combate entre los guerrilleros patriotas del general Gemes y las fuerzas regulares espaolas alcanzaron tal realismo que hubo muchos heridos entre los intrpretes, y el propio director, que particip vestido de militar espaol, recibi no solamente un tremendo golpe en el trax con una lanza arrojada por ngel Magaa (quien confes luego que, por un momento, al verlo caer, temi haberlo matado) sino que tambin, al realizarse el incendio del pueblo, Lucas, maquillado ahora con grandes patillas, barba y melena, con ropas de gaucho, se vio alcanzado por las llamas a raz de un cambio brusco del viento, y de pronto se encontr con barba y melena chamuscadas

Lucas Demare caracterizado

En la pelcula hay muchsimas escenas memorables. Cuando el sacristn patriota a cargo de la pequea iglesia colonial de la aldea (interpretado por Enrique Muio) es descubierto por los espaoles al enviar un mensaje a los patriotas, es golpeado con un mosquete en la frente, en una toma de impresionante realismo, y queda ciego pero insiste en sus actividades patriticas; durante la batalla entre la guerrilla gaucha y los realistas hispnicos, anima a los hombres de Gemes tocando el Himno Nacional argentino con un violn desvencijado, hasta que cae bajo las balas enemigas, mientras el mayor del ejrcito de Buenos Aires, interpretado por otro de los grandes del cine nacional, el expresivo Sebastin Chiola, carga sable en mano contra los fusileros enemigos gritando exultante: As me gusta morir! Con msica!.

Al frente, Ren Mugica como Martn Gemes

El filme alcanza niveles de intensa emocin, resulta profundamente transferencial para el pblico menos impresionable y sirvi para abrir mercados internacionales para nuestro cine. El costo de produccin fue de 269.000 pesos de aquellos das, a raz de las economas hechas durante el rodaje por el productor, el veterano Enrique Faustn, hbilmente secundado por Demare y su estupendo equipo. La inversin fue recuperada dentro de las 19 semanas siguientes a su estreno en la ciudad de Buenos Aires Corresponde agregar que la msica original de Lucio Demare contribuy a acentuar la emocin de cada escena El xito enorme de La guerra gaucha hizo que Lucas Demare y las tres A prosiguieran realizando pelculas picas. Primero Su mejor alumno (1944) la vida de Dominguito, el hijo de Domingo Faustino Sarmiento, muerto en la batalla de Curupayt, pelcula filmada en 1944 con un costo de casi 600.000 pesos y, tambin, gran xito de pblico y taquilla.

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En 1945, Lucas codirigi junto a quien fuera su asistente hasta entonces, el joven Hugo Fregonese. Como todos los realmente grandes, Demare era excepcionalmente generoso con sus conocimientos y los comparta sin trabas con quienes trabajaban con l. La pelcula, vigorosa, brutal por momentos, se llam Pampa brbara (1945). Trataba sobre la guerra contra los indios de la pampa y tena escenas de genuino vigor dramtico. El equipo tcnico fue el mismo del de La guerra gaucha y los protagonistas fueron Enrique Muio, Francisco Petrone y Luisita Vehil. Ulyses Petit de Murat y Homero Manzi escribieron los guiones correspondientes. Lucas Demare continu dedicado a su pasin sin vacilaciones, pese a un cierto eclipse en la eleccin de temas. En toda su vida dirigi 39 pelculas. Abarc todos los gneros, obtuvo muchos xitos notables; pero, nos atrevemos a reiterar que sus mejores filmes fueron los histricos, con argumentos picos nacionales; y que el mayor triunfo profesional lo obtuvo, sin duda alguna, con La guerra gaucha, una pelcula maravillosa, que ha resistido gallardamente los embates del tiempo y ha ganado para su realizador el derecho a la fama. Aunque debemos insistir: Lucas Demare amaba al cine. Todo el cine, todos los gneros. Cierta vez, cuando asistimos a la entrega de premios del Festival Internacional de San Sebastin, en Espaa, y Demare recibi el diploma de honor por la direccin de su filme La boda (1964), galardonada como la mejor pelcula en lengua castellana, se limit a decir, con la modestia que lo acompa toda su vida: Esto me hace muy feliz, aunque debo confesar que ms que los premios o las recompensas que se me dan, lo que ms dichoso me hace sentir, es la filmacin de mis pelculas. Es decir, que hoy me premian simplemente por ser un hombre que ama al cine con toda su alma. Trabaj as, sin altisonancias, sin falsos orgullos hasta sus ltimos das sobre la tierra. Un gran director, un buen guionista, un genuino hombre de cine. Y, por sobre todas estas circunstancias, un espritu noble y generoso. Todo un hombre.

Filmando La boda

:: 2. Un malabarista de nuestro cine :: Desde esta ya larga serie de notas sobre la cinematografa argentina hemos tocado multitud de temas, conexos o no pero siempre vinculados con personajes o episodios vinculados estrechamente a una historia que ya ha pasado de un siglo de existencia y que prosigue su camino, a veces trastabillando, otras triunfante y optimista, pero siempre con races en el alma nacional y el corazn de nuestro pueblo. Tratamos sobre variados temas y seres humanos; grandes creadores como el mltiple Lucas Demare, el profundsimo Mario Soffici, el intelectual Leopoldo Torre Nilsson, el inquieto Rodolfo Kuhny tantos otros, algunos no tan afortunados, incansables innovadores o simples enamorados del cine, diferentes entre s pero dedicados todos con alma y vida a una tarea a veces ingrata, un pblico cruel... una infantera frecuentemente negada pero necesaria para el desarrollo de la actividad; recordamos al infatigable Julio Saraceni, el metdico Julio Irigoyen, el apasionado Antonio Ber Ciani, el romntico Negro Ferreyray tantsimos otros que, con su grano de arena, contribuyeron a la buena marcha de nuestra cinematografa desde sus temblorosos comienzos hasta lograr un sitial en el cine internacional que se afianza constantemente.

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Das pasados repasbamos viejas noticias sobre nuestros creadores flmicos profesionales, miembros del grupo que en algn momento bautizamos infantera olvidada, artesanos creativos que afianzaron en toda Sudamrica nuestro cine popular. Entre ellos, recordamos a Enrique Carreras, el director ms prolfico de la cinematografa argentina y uno de los ms productivos del cine mundial. En 40 aos de infatigable actividad profesional realiz la friolera de 95 filmes. S, han ledo bien. No se trata de una errata. Las pelculas que dirigi y, muchas veces, produjo Enrique Carreras, nacido en Lima (Per) el 6 de enero de 1925 y fallecido en Buenos Aires el 29 de agosto de 1995 fueron 95. Enrique abarc exitosamente todos los gneros, desde las comedias para toda la familia hasta musicales, de terror, filmes con connotaciones sociales, policiales, musicales, simples bufonadas, de todo un poco. Escoltado en la produccin por sus hermanos Nicols y Luis, fund su propia productora, Cinematogrfica General Belgrano (1949) y, desde su debut como director a los 26 aos con El mucamo de la nia (1951), no ces de realizar, escribir guiones para 27 de sus pelculas, hasta 1991, que compuso el guin de su ltima obra flmica y la dirigi: Delito de corrupcin.

Lolita Torres, Alfredo Barbieri y Alejandro Maximino en El mucamo de la nia

Como si esto no bastara, compr un teatro en Mar del Plata y desde all realiz incursiones en la produccin y en la direccin teatral, donde se dio el gusto de conducir a su esposa, la actriz Mercedes Carreras, y a algunas de sus hijas en las habituales comedias familiares para el verano durante las temporadas tursticas marplatenses de sus ltimos tiempos de vida. Solamente la muerte pudo apartarlo de la actividad febril a la que haba consagrado apasionadamente durante toda su existencia. Vaya pues este recuerdo que es un homenaje, para Enrique Carreras, hombre de cine y de teatro, peruano por casualidad y apasionado ciudadano argentino por eleccin. Lo merece.

Durante la filmacin de Los padrinos (1973)

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:: 3. Un simptico canalla de nuestra cinematografa :: Hoy querramos hablarles de Florencio Bartolom Parravicini Romero Cazn. Nacido en Buenos Aires en 1879, era hijo de un acaudalado coronel del ejrcito nacional, nieto de un marqus italiano que aport su fortuna al desarrollo agropecuario argentino. Gracias al dinero familiar pudo realizar estudios en los mejores centros educativos del pas y viaj frecuentemente a Italia, Espaa y Francia, tierras donde dilapid la fortunas heredada en francachelas cotidianas y adquiri el lustre social que, en cierta medida, le corresponda por su aristocrtico abuelo y que no vacilaba en adjudicarse cuando ya haba quebrado y pasaba estrecheces en Pars, donde para ganarse dificultosamente la vida actu como cantor criollo argentino, hasta que regres a Buenos Aires, tras cinco aos de duras experiencias que hubieran bastado para agriar toda una larga existencia pero que no le deterioraron el carcter ni estropearon su magnfico sentido del humor; por supuesto, sin resquemores, remordimientos ni pesares. Tal vez, a esta altura de la nota, los lectores mayores ya sabrn que hablamos de un importante intrprete del cine y la escena de la Argentina: Florencio Parravicini. Verstil, simptico, buen actor, protagonista de narraciones y recuerdos imborrables que hablaban de su talento y espritu aventurero, a los 16 aos haba viajado al sur para cazar lobos Ostentaba el ttulo de campen de tiro con carabina y arma corta, luca el brevet de piloto aviador civil N 2 de la Repblica Argentina, obtenido el 20 de junio de 1910 cuando ya estaba arruinado y haba regresado de Pars, pero continuaba siendo optimista. Faltaba agregar que, apenas vuelto de Europa, viaj a la Patagonia para dedicarse al contrabando! Posteriormente trabaj contando chistes subidos de tono en cafetines del Bajo porteo y se exhibi en parques de diversiones en demostraciones de su habilidad con las armas de fuego (con un balazo de pistola sola cortar un cigarrillo que una jovencita imperturbable sujetaba entre los labios: jams tuvo que cambiar de asistente nunca se desvi un milmetro del blanco). Por fin, en un teatrucho de mala muerte, fue descubierto por el gran Jernimo Podest, quien lo llev a trabajar como actor cmico en su compaa. Debut a los 30 aos en el Teatro Apolo en un sainete llamado Panete que constituy un gran xito y lo proyect hacia la popularidad. Desde ese momento y hasta su muerte, actu en ms de 300 obras teatrales y pelculas, desde el cine mudo al sonoro, a veces con clsicos de la comedia, otras con obras de su autora como Melgarejo (1937. Direccin de Luis Jos Moglia Barth) primero en teatro y filmada ms tarde que, por ser la historia de un piloto civil devenido en chofer de una dama de alcurnia, se pens que era autobiogrfica. Todo serva para que, quien ya era el popular Parra, hiciera rer a su cada vez ms numeroso pblico de seguidores fanticos.

Con Blanca del Prado y Mecha Ortiz en Melgarejo

En el cine mudo protagoniz su propio libro Hasta despus de muerta (1916. Direccin de Enrique Ernesto Gunche y Eduardo Martnez de la Pera), un melodrama con el que sorprendi al pblico y demostr su sensibilidad para el drama. Pero, sus mejores momentos estaban en el humor y, ms tarde, en la nostalgia amable.

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En Hasta despus de muerta

Sus principales pelculas fueron del sonoro. La primera versin de Los muchachos de antes no usaban gomina (1936. Direccin de Manuel Romero), Tres anclados en Pars (1938. Direccin de Manuel Romero), donde tuvo oportunidad de recordar sus noches de bohemia en la Ciudad-Luz, y Margarita, Armando y su padre (1940. Direccin de Francisco Mugica), traslacin de La dama de las camelias en tono de farsa, donde con su indiscutible seoro tomaba el papel del padre de Armando y devoraba la pantalla apenas entraba en cuadro. Parravicini, interpretaba a Parra? Sus seguidores y amigos lo llamaban as; sencillamente Parra. Era una forma de manifestarle su cario y as lo comprenda aquel bohemio, bailarn seductor, mujeriego, y por encima de todo, gran seor en las buenas y en las malas, como lo demostr durante toda su aventurera existencia. En verdad, le gustaba su apodo, que lo converta en un personaje ms. No faltaron crticos especializados que proclamaron que Parravicini haba creado un personaje llamado Parra y lo reiteraba constantemente. Pero nada ms alejado de la verdad. Cierto que el gran Manuel Romero que lo dirigi en varios filmes- aprovech la familiaridad que tena el pblico con la vida inquieta del talentoso Parra para filmar algunos momentos de sus ms exitosas pelculas, como lo fueron Tres anclados en Pars y, menos de un ao ms tarde (a fines de 1939), La vida es un tango, pelcula ubicada en el mundo de la bohemia portea.

Con Sabina Olmos, Tito Lusiardo y Hugo del Carril en La vida es un tango

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Aqu, Parra interpreta a un trotamundos cuyo hijo (en la ficcin, Hugo del Carril), enamorado de Sabina Olmos (actriz-cantante en la cumbre de la popularidad en aquellos momentos), anhela triunfar como intrprete de tangos. Tito Lusiardo, a su vez, es pianista en un cafetn de mala muerte al cual llega un popular empresario en busca de nuevos talentos y contrata a la pareja de enamorados para que acten en el viejo teatro Apolo. Romero modific el guin original para agregar secuencias que recordaban los comienzos de Parravicini, cuando fue descubierto contando chistes de tono subido en una cantina de mala muerte por el famoso empresario y actor Pepe Podest. La pelcula prosigue con los aos de la primera guerra mundial (19141918) y la posguerra, traslada su accin a Pars primero y a Nueva York ms adelante, presenta circunstancias melodramticas: celos, enredos, interferencias de terceros, hasta la ruptura de la pareja. Hugo pierde la voz y regresa derrotado a Buenos Aires. Sabina, que se ha casado con otro, enviuda; los antiguos amantes se reencuentran y l busca consuelo en el amor de la que fuera la mujer de su vida todo esto condimentado con una copiosa coleccin de grandes tangos que entonan ambos, juntos y separados, pues Hugo ha recuperado su voz A su vez, Parra y Lusiardo tambin se reconcilian como antiguos amigos que eran en la ficcin y en la vida real- y todo concluye bien, para alegra de quienes sostenan que las aproximaciones a la vida aventurera de Parravicini realizadas por Romero eran absolutamente reales y que la pelcula era una biografa parcial del gran Parra, que haba gozado muchsimo permitiendo que se echara a rodar este simple recurso publicitario. El filme logr un xito tremendo, bati un rcord de taquilla y se constituy en lo ms aproximado a una pelcula de culto entre los filmes argentinos que se estrenaron en aquellos aos. La ltima pelcula de Parra fue Carnaval de antao (1940. Direccin de Manuel Romero), nostlgica recordacin de pocas pasadas y sin retorno.

Con Sofa Bozn y Charlo, en Carnaval de Antao

Pero no lleg a retirarse: fiel a su leyenda de intrpido y despreocupado, el 25 de marzo de 1941 se quit la vida por propia mano. Le haban diagnosticado un cncer inoperable y no quiso esperar que la muerte lo llevara por la fuerza, cuando todava hubiera podido dar al cine y el teatro de nuestro pas, vaya uno a imaginar cuntas pequeas pero populares obras de arte, plenas de emocin, sonrisas francas y carcajadas imposibles de contener. Se le adelant. Estamos seguros que se fue con una ltima sonrisa irnica a flor de labios y un pimpollo de clavel en el ojal. Como siempre. Y para nunca ms. As es, don Parra: usted pertenece por derecho propio, a la leyenda dorada del cine argentino. Lo recordamos y continuamos rememorndolo en estos das de 2009, cuando traemos a la memoria los 68 aos de su desaparicin fsica para evocarlo una vez ms, desde estas breves lneas llenas de melancola y nostlgico respeto. Fue, entre los grandes, uno de ellos.

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:: 4. El 39, un ao de oro :: Ya hemos comentado en alguna nota anterior que 1939, el ao en que comenz la mayor tragedia que enlut a la Humanidad desde los albores de la Historia, la Segunda Guerra Mundial, fue un ao de incesante expansin para el cine argentino. Se estrenaron 51 pelculas, todas ellas con buen xito de pblico y, la mayor parte, bien tratadas por la crtica especializada. Mientras en los campos de batalla europeos y del sudeste asitico los seres humanos moran por obra de sus propios semejantes recordemos que ni los EE.UU. ni Japn participaban an en la gran masacre-, Sudamrica se mantena al margen y la Argentina haca gala de una neutralidad desmentida tanto en el nivel oficial, donde la simpata hacia las potencias nazi-fascistas se manifestaba claramente, cuanto en el de la ciudadana local, dividida entre el Eje totalitario, por una parte, y los Aliados que integraban el bloque democrtico enfrentado a las dictaduras de extrema derecha que pugnaban por dominar el planeta, por la otra. De todos modos la guerra era una realidad remota y las actividades normales de nuestro pas no sufran, momentneamente, dificultades como s sucedera un ao ms tarde con el cine, por ejemplo, al escasear materias primas imprescindibles, la principal de las cuales era el negativo virgen, el positivo y el celuloide para la banda sonora. Pero 1939 y la prxima escasez de materias primas no coincidan. Nadie pensaba que la guerra durara aos y que el mundo se dividira en facciones dedicadas a la destruccin y la muerte. As, Mario Soffici acept filmar lo que sera el primer gran xito del ao El viejo doctor- sobre libro de Enrique Amorim, Sixto Pondal Ros y Carlos Olivari, estrenada el 11 de enero del 39 en el cine Monumental, al que llamaban La catedral del cine argentino.

El director Mario Soffici, el actor ngel Magaa, el iluminador Antonio Merayo y el actor Enrique Muio, caracterizado en el personaje de El viejo doctor

Cosa poco habitual en aquella poca, El viejo doctor dur dos semanas en exhibicin para ser reemplazada por otra exitosa pelcula de la misma productora, Argentina Sono Film. El reparto estaba integrado por intrpretes de lo ms granado de la cinematografa nacional: Enrique Muio, Alicia Vignoli, ngel Magaa, Roberto Airaldi, Ins Edmonson y el entonces muy joven Dringue Faras. El tema, melodramtico, impact al pblico y la crtica: Se trataba del conflicto generacional entre dos mdicos, padre e hijo, enfrentados por su distinto concepto de las obligaciones de los profesionales del arte de curar, la tica y la visin social de cada cual. El viejo mdico de barrio est representado por el gran Enrique Muio y su joven hijo, en la piel de ngel Magaa, como el galeno desaprensivo y dispuesto a todo para aumentar sus ganancias. La pelcula alcanz un rcord de pblico en el pas y los mercados latinoamericanos, y confirm a Mario Soffici como un realizador de profunda sensibilidad social, siempre dispuesto a la denuncia de injusticias y arbitrariedades. En conjunto, El viejo doctor fue un filme digno, vibrante y cargado de emocin, que merece ser recordado en este ao, cuando se acaban de cumplir setenta desde su estreno en Buenos Aires y todava podra ser visto con placer por el pblico.

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:: 5. Luis Saslavsky, el triunfo de la inteligencia :: 1935 fue un ao sumamente fructfero para el flamante cine sonoro nacional; porque, a ms de la calidad creciente de las producciones estrenadas en aquellos meses, las filas de nuestra cinematografa se enriquecieron con la incorporacin de cuatro nuevos realizadores que no solamente ampliaron las miras de la pantalla local sino que, para la evolucin de la industria-arte en el pas, significaron un agregado de inquietudes, sentido plstico, audacia e imaginacin. Nos referimos a cuatro grandes: Mario Soffici, Alberto de Zavala, Manuel Romero y Luis Saslavsky. Precisamente de este ltimo hablaremos hoy. Nacido en Rosario (1905-1995), perteneci a una familia acaudalada que le permiti seguir su vocacin artstica. Tras un breve paso por la crtica cinematogrfica, Saslavsky viaj a los EE.UU., donde logr conectarse con los estudios de Hollywood como representante del diario porteo La Nacin, lo que aprovech para aprender los rudimentos de la direccin flmica. De regreso en la Argentina, se estableci en Buenos Aires y, en sociedad con otro joven talentoso, Alberto de Zavala, fund una efmera productora que le permiti realizar su primer filme profesional, Crimen a las tres, un policial que se estren en 1935 y fue un tremendo fracaso tanto artstico como comercial, a raz de lo cual el joven director permaneci inactivo casi dos aos, estudiando, reflexionando y recapacitando. Recin en 1937 se sinti en condiciones de reanudar sus actividades flmicas. Entonces, fue contratado por Pampa Films para realizar una pelcula policial. Esta vez supo aprovechar la oportunidad que se le ofreca. Ante todo, haba aprendido con el fracaso de su primer filme que el elenco artstico de una pelcula era algo fundamental para el pblico de aquella poca. Fue as que para La fuga consigui que se contratara a toda una constelacin de primeras figuras del momento. Los protagonistas fueron Santiago Arrieta, Tita Merello, Francisco Petrone, Nin Gambier, Amelia Bence, Rosa Rosen, Mara Santos, Sebastin Chiola y Homero Crpena El argumento perteneca a un autor confiable, Alfredo G. Volpe. La escenografa del joven Ernesto Arancibia, en un todo acorde con el sentido esttico del director Como corresponda a una pelcula del momento, Tita Merello entonaba varios tangos, pero no era una postura caprichosa, pues las composiciones musicales servan para comunicarse en clave entre la cantante y su amante, el contrabandista de piedras preciosas representado por Santiago Arrieta, en la cumbre de su popularidad La iluminacin es decididamente expresionista en las primeras secuencias del filme; como cuando los contrabandistas, bajo las rdenes del oficial encarnado por un muy joven Francisco Petrone, son interceptados por la polica y se produce un tiroteo que concluye con varias bajas en ambos bandos y la fuga del jefe de los malhechores, que busca refugio en el cabaret donde canta su amante, Cora encarnada por Tita Merello quien, conducida por el sentido esttico de Saslavsky, luce sus hermosos ojos renegridos y su boca generosa, con un vestuario francamente innovador para la poca. En las escenas del cabaret Olimpo, resulta evidente la orientacin modernista del director y su particular visin esteticista, que permiti el lucimiento de Arancibia, quien ms tarde tambin abordara la direccin flmica.

Tita Merello y Francisco Petrone

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Con todos los elementos utilizados, Saslavsky, que fue uno de los ms inteligentes directores del cine argentino, obtuvo un excepcional xito de pblico, lo que represent una merecida revancha y le permiti convertirse, cuando an no haba cumplido los 32 aos, en uno de los ms populares realizadores de la cinematografa argentina. Y que conste que Luis Saslavsky recin comenzaba su larga y fecunda trayectoria flmica, con una vida que alcanz los 90 aos conformando la leyenda del director del cine argentino ms dedicado a cumplir a rajatabla con normas de esttica sumamente personales. Saslavsky fue, ante todo, un particularsimo y muy imaginativo realizador de un cine de autor que puso al servicio de sus entraables conceptos de belleza, a los cuales fue fiel durante toda su larga existencia. Si repasamos su larga filmografa encontramos una constante en su obra flmica: una imagen barroca en lo plstico, cierto humor cruel y desencantado en casi todas sus tramas, una muy cuidadosa direccin de actores, con los que trabajaba los personajes hasta la exasperacin y con los que lograba verdaderas creaciones el Sptimo Arte. Recordamos pelculas bellsimas, como Los ojos ms lindos del mundo (1943), con una Amelia Bence muy hermosa a la que, por exigencias del guin, vuelve ciega sin la menor misericordia hacia ella (ni, por supuesto, hacia las torturadas espectadoras, que viven la desgracia de la protagonista como propia). Luis no experimentaba la ms mnima piedad hacia sus personajes o su pblico; ms an, amaba el melodrama, categora literaria a la que logr jerarquizar muchsimo ms que cualquier otro director de cine de esa poca. Hablando del gnero, Puerta cerrada (1938) fue, con seguridad, la mejor pelcula protagonizada por la popular cantante y actriz Libertad Lamarque, dotada de todos los elementos habituales pero realizada por un esteticista implacable, con una imagen original y sumamente bella, con los tangos entonados por la Lamarque con su personal expresividad y el toque Saslavsky en la direccin de actores, el encuadre del guin, la escenografa, la luz y la fotografa.

Libertad Lamarque y Agustn Irusta

En su totalidad, el resultado fue una hermosa pelcula, un enorme xito de pblico (y, por lo tanto, de boletera para las arcas de Argentina Sono Film y de la familia Mentasti) y tambin de una crtica siempre exigente para nuestro cine nacional. No queremos olvidar que Luis Saslavsky incursion tambin en versiones de obras de autores extranjeros (como Historia de una noche 1941, basada en la notable obra de Leo Perutz, que dio origen a otro xito de pantalla, cuya adaptacin fue adquirida por un estudio de Hollywood para su remake (no lleg a ser filmada en la versin norteamericana por el ingreso de los EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial, con los consiguientes cambios temticos de la produccin norteamericana, enfocada entonces mayoritariamente hacia la produccin de filmes blicos).

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Sabina Olmos y Pedro Lpez Lagar

Ms tarde, Saslavsky, se exili en Europa por razones polticas y trabaj en aquella cinematografa con enorme xito. Entre otras pelculas, dirigi una decena de filmes con algunas de las grandes estrellas internacionales del momento (Ives Montand, Lola Flores, Vittorio Gassman, Aldo Fabrizzi, Mara Flix, Jeanne Moreau) para el cine francs, el italiano y el espaol. Para este ltimo realiz una reedicin de Historia de una noche.

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En 1962 regres a la Argentina con su talento artstico maduro y su inquietud por la creacin en todos los mbitos intacta. Dirigi su atencin al cine, incursion en el teatro, se dedic a la literatura. Pero su lenguaje ideal era la cinematografa y concluy su actividad creativa con una memorable adaptacin del poema de Estanislao del Campo en El Fausto criollo (1979).

Claudio Garca Satur

Tena 74 aos, ya era un hombre maduro, pero siempre activo y brillante, nunca un anciano; de corta estatura, grandes ojos melanclicos, sonrisa algo triste y humor, ms que incisivo, mordaz. En aquellos das tuve oportunidad de conversar con l y le pregunt por qu no continuaba realizando sus personalsimos filmes. Su respuesta fue: Muy simple, mi estimado Alfredo no tuve la suerte de casarme con Beatriz Guido. Es necesario que recordemos que se refera a la activa escritora, casada con Leopoldo Torre Nilsson, para quien sola escribir los guiones de sus pelculas? S, ste era Luis Saslavsky. Genio y figura hasta el fin.

En 1984, cuando recibe el Premio Konex de Platino, en Literatura

:: 6. Un loco amor por el cine :: Era producto de una clase media portea cuyas costumbres, origen y anhelos fueron semejantes. Hijo de inmigrantes, desde muy pequeo recibi una esmerada educacin a la que no haban accedido sus padres quienes, segn la tradicin reinante en tantos millares de extranjeros instalados en la Argentina desde finales del siglo XIX y a comienzos del XX, procuraron tener un hijo dotor al margen de los ingentes sacrificios que este anhelo les deparara Y lo tuvieron. El joven Len Klimovsky (nacido en Buenos Aires el 16 de octubre de 1906 y muerto de un paro cardaco en su casa de Madrid, el 8 de abril de 1996, seis

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meses antes de alcanzar los 90 aos de edad) se gradu de odontlogo en la prestigiosa Universidad de Buenos Aires y durante su primera juventud ejerci con todo entusiasmo la profesin escogida por sus padres. Pero en su futuro brillaba un camino muy alejado de la salud bucal de sus compatriotas. El cine ocupaba todos los momentos en que se permita soar con un destino destacado. Klimovsky amaba profundamente el mundo fabuloso, mgico donde se creaban aquellas pelculas, mudas an, que iluminaban invariablemente todos los das feriados de su, por otra parte, montona existencia de simple espectador. Estaba dotado de una lcida inteligencia y posea una buena dosis de imaginacin que, finalmente, lo condujeron a buscar integrarse a aquel universo, para l fabuloso. Prob el periodismo especializado; trabaj en medios de prensa, en estaciones de radio y en publicaciones especializadas; pero l deseaba otra cosa: Quera ser realizador, guionista de la rutilante pantalla plateada. Y no le preocupaban los sacrificios que este camino encerraba. Era un genuino loco por el cine.

Len Klimovsky sentado en una mesa y, a su lado, Pierre Chenal

Medit mucho y pens bien poco en la carrera lucrativa que quedaba tras l, a una edad en que si bien era joven an, ya haba pasado los aos del primer aprendizaje para la mayora de los jvenes que, por falta de una escuela de cine en la Argentina de aquella poca, deban prepararse segn su leal saber y entender escalando posiciones desde los ms humildes peldaos de la dura carrera que llevaba a la direccin de pelculas. Decamos que medit mucho sobre sus prximos pasos y lleg a la conclusin de que deba ver todo el cine internacional y local posible, las mejores muestras de los realizadores de todas las pocas hasta aquel 1941 que haba comenzado con los inicios universales de la Segunda Guerra Mundial, que tan lejana pareca an a los argentinos. Adems necesitaba ganarse la vida mientras estudiaba la obra de los grandes maestros de la cinematografa mundial La solucin fue crear un Cine Arte, como lo llamara el precursor Manuel Pea Rodrguez, otro loco por el cine que cre el primer museo flmico de nuestro pas, exhibi pelculas nunca vistas anteriormente y avanz a los tropezones, con gran xito intelectual pero con un tremendo quebranto econmico, que hizo que las actividades de su sala alquilada (el gran teatro Oden) cesaran dos aos despus. Klimovsky, ms realista, ocup un local pequeo que sobrevivi ventajosamente bajo el rubro de Cine Arte desde el 30 de enero de 1942 hasta que su director tras visionar los filmes ms importantes de las ltimas dcadas- logr que el cineasta francs Pierre Chenal instalado en Buenos Aires tras la cada de Francia frente a las tropas nazis- lo contratara como asistente de direccin y guionista del filme Se abre el abismo (1944), tareas que desempe sin dificultades, y que lo calificaron para la adaptacin flmica y la direccin de la pelcula El jugador (1946) versin de la novela del gran escritor ruso Fiodor Dostoievski, protagonizada por el galn de moda en aquellos das, Roberto Escalada.

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Amalia Snchez Ario y Roberto Escalada

Roberto Escalada

La pelcula fue un xito y Klimovsky inici con ella una carrera que lo llevara a un plano internacional que le permiti, en los siguientes 35 aos, dirigir -y guionar, casi siempre- la friolera de 78 pelculas, entre ellas la adaptacin del folletn El jorobado, de Paul Fval, para la pelcula El juramento de Lagardre, con Carlos Cores (1955).

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Elsa Daniel y Carlos Cores

Ernesto Bianco

Pero tan slo 11 de estas pelculas fueron realizadas en la Argentina. A raz del golpe militar que derroc al gobierno justicialista del General Pern, el mundo se derrumb para Klimovsky y, en plena madurez de su talento creativo, debi marchar al exilio. Por las mismas razones que distintos hombres y mujeres del cine argentino, fue puesto en la tristemente clebre lista negra que inclua a quienes no podan realizar actividades vinculadas con la industria flmica local y debi escoger entre un regreso a la odontologa, descartada once aos antes, o emigrar. Se march a Europa. Su primera escala fue Espaa, donde se instal sin dificultades y comenz la segunda etapa profesional de su vida de realizador. En aquellos das

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gobernaba el dictador peninsular Francisco Franco, quien fue ms considerado con Klimovsky que sus propios compatriotas. Pudo trabajar, aunque debi ceirse a las exigencias de la censura local en cuanto a temas. En la disyuntiva de no poder ejercer su amada profesin de cineasta, Klimovsky cedi a medias. Primero se dedic a filmar pelculas de terror, horror, policiales, fantsticas. Mientras, estableci conexiones con Italia y los Estados Unidos, y pudo realizar filmes ms comprometidos, con importante artistas internacionales y con medios materiales razonables. Lleg al extremo de dirigir una coproduccin con Italia y Egipto, con versin en rabe, italiano y espaol (Los amantes del desierto, 1960) y film sin pausas notables hasta el 1979, cuando realiz para la TV espaola una versin de La barraca, del gran Vicente Blasco Ibez, miniserie en 9 captulos de una hora cada uno, con un reparto estelar (lvaro de Luna, Marisa Leza, Victoria Abril, Luis Surez, Eduardo Calvo), que alcanz un xito arrollador tanto en la pennsula como en la televisin europea. Pero este regreso a los clsicos no le hizo abandonar la extraa simpata que haba alojado en su corazn por el cine fantstico. De hecho fue uno de los ms importantes si no el principal- realizador de este gnero en Espaa e Italia. Entre 1968 y 1975 contamos tres docenas de filmes de horror y fantsticos, de buena factura y enorme xito en toda Europa y Latinoamrica. En un interesante reportaje realizado a Len Klimovsky en su casa de Madrid por el periodista argentino Jos Gonzlez Martnez, publicado bastante ms tarde en la excelente revista de cine fantstico Nocturna en su nmero de abril de 1998, al cumplirse dos aos de la muerte del realizador, el autor le pregunt: Qu valoracin haces hoy de aquel llamado Boom del cine fantstico espaol?. La respuesta fue: Sigo creyendo que algunas de aquellas pelculas son dignas de compararse con el buen cine de terror norteamericano o ingls. Era cierto. Poco despus de este reportaje, Len Klimovsky, eterno enamorado de la cinematografa en todas sus manifestaciones, mora. Pero hasta los ltimos tiempos, alejado ya del rodaje flmico, permaneci ligado a su antiguo flirteo, y trabaj como actor de carcter en varias pelculas, y protagoniz la parodia del conde Drcula para un telefilme de la serie televisiva hispnica Cine por un tubo que se titul Que me quiten lo chupao! (1991). Fue un final digno de ese hombre entusiasta, dinmico y apegado a sus convicciones. Un genuino loco de amor por el cine que, con tal de dedicar su vida exclusivamente a la realizacin de pelculas cinematogrficas, prefiri abandonar su pas natal, su familia y los amigos de toda su existencia, para continuar sin mayores pretensiones aquella acuciante vocacin que lo impulsaba a la creacin flmica, ya fueran pelculas con temas clsicos, policiales, musicales, de aventuras, de terror, fantasa, horror o sentimentales, que de todo hizo. Lo interesante es que todo cuanto realiz durante su vida de cinematografista, siempre fue hecho correctamente, con depurado profesionalismo, dignidad y, sobre todo, con profundo, intenso, desbordante amor y un genuino entusiasmo juvenil hasta sus ltimos impulsos creativos. Porque, desde que alcanz la edad de la razn y hasta su muerte, fue un genuino amante de la cinematografa. As lo recordamos Len Klimovsky, aquel hombre con un loco amor por el cine. Nada mspero todo eso. :: 7. Un ingls para recordar :: En nuestro pas siempre han tenido excepcional importancia los extranjeros de distinto origen, muy diversa extraccin socioeconmica y diferentes actividades, que contribuyeron en forma cardinal a la fundacin de la Repblica Argentina como crisol de razas y genuina tierra de promisin para todos los hombres del mundo, como reza el bellsimo prembulo de la Constitucin Nacional, en su potica bienvenida a todos los hombres de buena voluntad que quieran habitar el suelo argentino. As, hubo italianos, espaoles, franceses, alemanes, israelitas, rabes catlicos, protestantes, ateos, mahometanos, judosasiticos, europeos de las regiones hiperbreas, africanos de todo un poco y no queremos saltear a nadie, sino que resultara excesivamente largo seguir enunciando nacionalidades, etnias y religiones. Todos fueron amparados por nuestro pabelln celeste y blanco, y por leyes generalmente generosas perfectibles, como toda obra humana-. Los ingleses tuvieron su momento de popularidad tras las clebres invasiones, frustradas por el valor del pueblo de la ciudad de Buenos Aires y de la campia bonaerense. Nuestra literatura verncula populariz desde la novela y el teatro la presencia de estos gringos. Ellos mismos, escribiendo relatos de sus viajes por estas comarcas, tierras escasamente pobladas, con paisajes de estremecedora belleza, pueblos indmitos, y rebeldes ocupndolas, espacios enormes y desiertos separando los remotos centros habitados, climas extremos, emociones de todo tipo, increbles aventuras animales salvajes Hombres valerosos y mujeres hermosas Muchas veces la literatura dio material para que en nuestro cine se utilizaran personajes llegados desde grandes distancias para crecer en la imaginacin del lector hasta convertirse en arquetipos. Pero, y resulta extrao verlo, fue en forma relativamente espordica que el extranjero que lleg en oleadas a la Argentina

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diera tema a nuestra cinematografa. En el siglo XX, por ejemplo, el primer intento serio de trasladar al cine una novela protagonizada por un ingls de visita en la pampa argentina, fue realizado en 1940 por la empresa Lumiton, la gran rival de Argentina Sono Film en la produccin flmica nacional. La obra escogida fue El ingls de los gesos, del clebre escritor argentino Benito Lynch, quien narra en ella el viaje que James Gray, un joven investigador ingls, formado en la histrica Universidad de Cambridge, realiza a la pampa bonaerense para recoger restos de animales autctonos y fsiles locales. Para ello, debe alojarse en un puesto de estancia donde una familia criolla lo recibe y le brinda hospitalidad hasta el extremo de que la hija de los puesteros jovencita romntica y solitaria- se enamora de l y genera el clima que concluir en una tragedia poticamente narrada por el autor de la obra, con el ingls husped de la casa totalmente ajeno y por completo ignorante del triste final de su estada en el rancho. Para aquellos de nuestros leedores que no han hojeado El ingls, aclaramos que la hija de los puesteros, enamorada del profesor de Cambridge, busca ayuda en una vieja curandera local, que le prepara un gualicho para que el ingls coleccionista de huesos corresponda a su amor. Entrega a la joven paisanita una cuerda de lazo trenzada especialmente, para que la muchacha la utilice para atar la voluntad del ingls y, as, unirlo a su destino. Pero, cuando el husped forastero concluye su trabajo de bsqueda de fsiles pampeanos y se marcha, sin imaginar siquiera la pasin despertada por l en el alma inocente de la muchacha, la desesperacin arrastra a la desdichada al suicidio, bellamente narrado por Benito Lynch y muy plsticamente plasmado en la pelcula por el joven director Carlos Hugo Christensen, que cont con la maravillosa fotografa del gran Jos Mara Beltrn para el filme que fue su pera prima.

(Foto anterior y actual) Arturo Garca Buhr

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Porque El ingls de los gesos fue el primer trabajo de Christensen como director, cuando tena apenas veintids aos de edad y casi ninguna experiencia previa, pues tan slo haba realizado algunos trabajos como aficionado y toda su trayectoria consista en haber sido ayudante de filmacin de la pelcula de Ren Mugica As es la vida (1939), trabajo durante el cual conoci al magnfico actor que fue Arturo Garca Buhr, artista talentoso, inteligente y dedicado. Garca Buhr result el prototipo ideal del personaje protagnico del ingls y, durante la filmacin, demostr la excelencia del criterio del muy joven director en su eleccin. El actor fue casi de inmediato el personaje y, probablemente, ningn otro actor de su talla del cine argentino hubiera podido protagonizar con tanta solvencia, dedicacin y realismo a aquel extranjero llegado a la pampa argentina para ser conocido por todos como El ingls de los gesos, para coleccionar sus muestras paleontolgicas y para regresar a la remota, nebulosa Gran Bretaa, destrozando el corazn de la criollita enamorada y sin fuerzas para vivir sin l.

Anita Jordn y Arturo Garca Buhr

Por cierto que el final que logr Christensen insistimos, con la magnfica iluminacin y fotografa de Beltrn- hizo alcanzar a la novela de Benito Lynch alturas de la gran dramaturgia universal; y esto, para un hombre tan joven no es poca cosa. El estreno fue un merecido xito, la crtica trat razonablemente bien al debutante director, elogi a Anita Jordn la pareja de Arturo Garca Buhr, augur una buena carrera al nio prodigio Tito Alonso y elogi la idea de utilizar obras literarias argentinas consagradas por el mundo editorial para los temas de las pelculas nacionales, cosa que tampoco logr la merecida aceptacin que merece una buena sugerencia. Cuando 33 aos ms tarde tuve el privilegio de invitar a Garca Buhr a participar en una proyeccin de El ingls de los gesos que hicimos durante un curso que dict sobre cine argentino y literatura nacional (1973), el gran actor retirado ya pero siempre entusiasta- nos explic que durante la filmacin de la pelcula se inici una amistad estrecha entre protagonista y director, que eclosion en una colaboracin entusiasta para la creacin del personaje protagnico: Christensen acept mis sugerencias y me permiti crear al personaje de James Gray segn lo comprend yo: un estudioso serio, dedicado, correcto, pero absolutamente ajeno a la pasin que despertaba en el corazn de la casi adolescente campesina pampeana. As fue y, oportunamente, lo ratific Carlos Hugo Christensen cada vez que habl sobre el tema. As lo repetimos hoy nosotros.

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