Sistema de clasificacin de zonas de vida de Holdridge

El sistema de zonas de vida Holdridge es un proyecto para la clasificacin de las diferentes reas terrestres segn su comportamiento global bioclimtico. Fue desarrollado por el btanico y climatlogo estadounidense Leslie Holdridge (190799) Las zonas de vida es una divisin mayor de la superficie terrestre, un antecedente de los actuales biomas El Sistema de Holdridge Leslie Holdridge hizo uso primero de un Sistema Simple para la Clasificacin de las Formaciones Vegetales del Mundo, que luego ampli para cambiar el concepto de formaciones vegetales por el de zonas de vida, ya que sus unidades no solo afectaban a la vegetacin sino tambin a los animales y, en general, cada zona de vida representa un hbitat distintivo desde el punto de vista ecolgico y en consecuencia un estilo de vida diferente. Holdridge, en 1967, defini el concepto zona de vida del siguiente modo: Una zona de vida es un grupo de asociaciones vegetales dentro de una divisin natural del clima, que se hacen teniendo en cuenta las condiciones edficas y las etapas de sucesin, y que tienen una fisonoma similar en cualquier parte del mundo. Esas asociaciones definen un mbito de condiciones ambientales, que junto con los seres vivientes, dan un conjunto nico de fisonoma de las plantas y actividad de los animales; aunque es posible establecer muchas combinaciones, las asociaciones se pueden agrupar en cuatro clases bsicas: climticas, edficas, atmosfricas e hdricas. Las asociaciones climticas ocurren cuando tanto la precipitacin y su distribucin mensual como la biotemperatura son normales para la zona de vida, no hay aberraciones atmosfricas como vientos fuertes o neblinas frecuentes, y el suelo es la categora zonal; las edficas se dan cuando las condiciones del suelo son ms favorables (o menos favorables) que el suelo normal (suelo zonal) para la zona de vida; las atmosfricas aparecen en donde el clima se aparta de lo normal para el sitio; las hdricas ocurren en terrenos encharcados, donde el suelo est cubierto de agua durante todo el ao o parte de este. Es un sistema relativamente simple, basado en unos pocos datos empricos que proporciona criterios objetivos para la delimitacin de zonas.2 Un supuesto bsico del sistema es que tanto los tipos de suelo como la vegetacin clmax pueden delimitarse una vez que se conoce el clima.3 Holdridge, que haba realizado varios estudios en pases del trpico americano entre 1939 y 1946, estaba al tanto de los fallidos intentos europeos de establecer un sistema de clasificacin ecolgica mundial que hiciese uso de la bien conocida relacin entre el clima y la vegetacin. Holdridge explic que l tuvo la fortuna de trabajar en Amrica donde el patrn climtico era normal a diferencia de los

investigadores europeos que trabajaban en Europa (y que cuando analizaban las zonas climticas y se acercaban al sur se encontraban con la alteracin que provocaba el Mediterrneo) o en Asia, donde encontraban los climas monznicos y en zonas boscosas de montaa del trpico, donde los cambios bioclimticos son abruptos y suceden a muy cortas distancias. Diseado en principio para ser aplicado en reas tropicales y subtropicales, el sistema se aplica ahora globalmente y proporciona buenos resultados en zonas de vegetacin tropical, mediterrnea y boreal, aunque es menos aplicable a zonas de climas ocenicos fros o ridos fros, donde la humedad se convierte en un factor determinante. El sistema ha encontrado un buen uso en valorar los posibles cambios en los patrones naturales de la vegetacin debidos al calentamiento global.4 El sistema de Holdridge hace uso de las biotemperaturas en lugar de los sesgos de las zonas de vida en las latitudes templadas del sistema de Merriam y en principio no considera la elevacin. El sistema de Holdridge se considera ms apropiado a las complejidades de la vegetacin tropical que el sistema de Merriam. Bases del sistema El sistema se basa en la fisonoma o apariencia de la vegetacin y no en la composicin florstica y los principales factores que tiene en cuenta para la clasificacin de una regin son la biotemperatura y la precipitacin: los lmites de las zonas de vida estn definidos por los valores medios anuales de dichos componentes. El sistema se basa en los siguientes tres parmetros principales:

la biotemperatura media anual (en escala logartmica). En general, se estima que el crecimiento vegetativo de las plantas sucede en un rango de temperaturas entre los 0 C y los 30 C, de modo que la biotemperatura es una temperatura corregida que depende de la propia temperatura y de la duracin de la estacin de crecimiento, y en el que las temperaturas por debajo de la de congelacin se toman como 0 C, ya que las plantas se aletargan a esas temperaturas. la precipitacin anual en mm (en escala logartmica); la relacin de la evapotranspiracin potencial (EPT) que es la relacin entre la evapotranspiracin y la precipitacin media anual es un ndice de humedad que determina las provincias de humedad (humidity provinces).

Las principales innovaciones del sistema Holdridge fueron el anlisis de los efectos del calor mediante la biotemperatura; el uso de progresiones logartmicas para obtener cambios significativos en las unidades de vegetacin natural; y la determinacin de la relacin directa entre la biotemperatura y la evapotranspiracin potencial (humedad) y la relacin entre la humedad y la

evapotranspiracin real (y en definitiva, entre la evapotranspiracin real y la productividad biolgica). Determinacin de las zonas de vidas Para determinar una zona de vida se deben de obtener primero la temperatura media y la precipitacin total anuales y tambin disponer de la altitud del lugar y hacer uso de un diagrama de clasificacin de zonas de vida. Primero debe de determinarse la biotemperatura promedio anual, a partir de las temperaturas promedio mensuales, con las correciones sealadas para los meses por debajo de cero y una corrreccin para los que superen los 24 C en funcin de la latitud: tbio = t [3 * grados latitud/100) * (t 24)2] (donde t = es la temperatura media mensual y tbio = biotemperatura media mensual). Despus, haciendo uso del diagrama, se debe de encontrar el punto donde se intercepten las lneas de biotemperatura y precipitacin, que seala la pertenencia a un determinado hexgono, en el que estn grafados los nombres de la vegetacin primaria que existe, o que debera existir si el medio no hubiese sido alterado, de modo que los nombres se refieren a la vegetacin natural clmax que hay o que podra haber en el lugar determinado. Despus se observa el piso altitudinal al que pertenece la zona de vida (a la derecha del diagrama) que est determinado por las diferencias en la biotemperatura. Por ltimo, se obtiene la regin latitudinal (en la escala vertical del lado izquierdo), cada una con un equivalente en el piso altitudinal del lado derecho del diagrama. Cuando se representan en un mapa, las zonas de vida se sealan mediante un color y el uso de unas siglas, formadas por dos grupos de letras separadas por un guin: el primer grupo, en minsculas, corresponde a las iniciales del nombre dado a la humedad, el segundo, en maysculas, a la inicial de la biotemperatura; por ejemplo: bosque hmedo Tropical, se rotulara como bh-T. Zonas de vida de Colombia Habitualmente, en Colombia, se reconocen las siguientes zonas de vida:

Zona de vida

Sigl as

Temperatu ra media anual (C)

Precipitaci n media anual (mm)

Notas

Bosque seco tropical

bs-T

700 - 2000

Presentan una cobertura

boscosa continua, en piso trmico clido con uno o dos perodos marcados de sequa.

Bosque seco subtropical

bsST

< 24

500 - 1000

bosque seco premontano

bsPM

18 - 24

550 - 1100

Bosque seco montano bajo

bsMB

12 - 18

500 - 1000

-se caracteriza por especies como saman igua orejero

Bosque pluvial tropical

bp-T

> 24

> 8000

Bosque pluvial premontano

bpPM

18 - 24

4000 - 8000

Ubicadas en tierras hmedas bajas

Bosque pluvial montano bajo

bpMB

12 a 18

> 4000

Bosque pluvial montano

bp-M

6 a 12

> 2000

Bosque muy seco tropical

bmsT

> 24

500 y 1000

Bosque muy hmedo tropical

bmhT

mayor a 24

4000 - 8000

Bosque muy hmedo subtropical

bmhST

entre 17 y 24

2000 a 4000

Se ubican entre 1000 y 2000 m

Bosque muy hmedo premontano

bmhPM

18 - 24

2000 y 4000

Bosque muy hmedo montano bajo

bmhMB

12 - 18

2000 - 4000

Normalment e se extienden en una faja altimtrica de 1800 a 2800 msnm.

Bosque muy hmedo montano

bmhM

6 - 12

1000 y 2000

Bosque hmedo tropical

bh-T

> 24

2000 y 4000

Bosque hmedo subtropical

bh-

18 - 24

1000 y 2000

ST

Bosque hmedo premontano

bhPM

18 - 24

1100 - 1200

Con vegetacin arbrea en su mayora perennifolia, de 20 a 30 m, con epifitismo moderado.

Bosque hmedo montano bajo

bhMB

> 12

1000 - 2000

Zona de vida arbrea dominada en algunos sitios por roble (Quercus sp.)

Bosque hmedo montano

bh-M

6 - 12

500 - 1000

Cuando se representan en un mapa, las zonas de vida se sealan mediante un color y el uso de unas siglas, formadas por dos grupos de letras separadas por un guin: el primer grupo, en minsculas, corresponde a las iniciales del nombre dado a la humedad; el segundo, en maysculas, a la inicial de la biotemperatura; por ejemplo: bosque hmedo Tropical, se rotulara como bh-T.

El sistema de Merriam Las zonas de vida que Merriam identific son en su mayora aplicables al oeste de Amrica del Norte, siendo desarrollado en los picos de San Francisco, Arizona y la cordillera de las Cascadas del noroeste de los EE.UU.. Luego trat de desarrollar un sistema que se aplicar en todo el continente norteamericano, pero que rara vez es mencionado. La zonas de vida que Merriam identific, junto con las plantas caractersticas, fueron las siguientes:

Sonoriana Baja (Lower Sonoran) (baja, desierto caliente): creosotera (Larrea tridentata) y rbol de Josu (Yucca brevifolia); Sonoriana Alta (Upper Sonoran) (estepa desertica o chaparral): artemisa, roble arbustivo (Quercus berberidifolia), pino de Colorado (Pinus edulis) y junpero de Utah (Juniperus osteosperma); Transicin (bosques abiertos): Pino ponderosa (Pinus ponderosa); Canadiense (bosque de abetos): Abeto Douglas de las Rocosas (Pseudotsuga menziesii var. glauca), tembln de Aspen (Populus tremula); Hudsoniana (bosque de piceas): Picea de Engelmann (Picea engelmannii), pino de las montaas Rocosas (Pinus aristata); rtica-Alpina (praderas alpinas o tundra): Lquenes y praderas;

Las zonas de vida Canadiense y Hudsoniana se combinaron en una zona de vida boreal. Este sistema ha sido criticado por ser demasiado impreciso. Por ejemplo, el matorral de roble en el chaparral de Arizona tiene relativamente pocas especies de plantas y animales comunes con el desierto de artemisa de la Gran Cuenca, aunque ambos se clasifican como Sonoriana Alta. Sin embargo, todava a veces se hace referencia a l por bilogos (y antroplogos) que trabajan en el oeste de los Estados Unidos. Ahora existen clasificaciones de la vegetacin y de las zonas de vida mucho ms detalladas y con una base emprica para la mayora de zonas del mundo