El trmino simbiosis (del griego: syn "con"; y biosis "vivir") hace referencia a la relacin estrecha y persistente entre organismos

de distintas especies. A los organismos involucrados se les denomina simbiontes. La simbiosis puede clasificarse atendiendo a la relacin espacial entre los organismos participantes: ectosimbiosis y endosimbiosis. En la ectosimbiosis, el simbionte vive sobre el cuerpo en el exterior- del organismo anfitrin, incluido el interior de la superficie del recorrido digestivo o el conducto de las glndulas exocrinas. En la endosimbiosis, el simbionte vive o bien en el interior de las clulas del anfitrin, o bien en el espacio entre stas.[3]Otros contrastes extremos en simbiosis son la diferenciacin entre simbiosis facultativas u obligatorias y la de simbiosis permanentes o temporales.[4]En cuanto a la transmisin de la simbiosis se puede distinguir entre la transmisin vertical, que es en la que existe una transferencia directa de la infeccin desde los organismos anfitriones a su progenie,[5] y la transmisin horizontal, en la que el simbionte es adquirido del medio ambiente en cada generacin.[6]Desde una perspectiva de los costes y los beneficios que obtienen cada uno de los participantes, las relaciones simbiticas en la naturaleza pueden clasificarse entre las de mutualismo, comensalismo y parasitismo. En el mutualismo ambas especies se benefician, en el comensalismo la relacin es beneficiosa para una de ellas e indiferente para la otra, y en el parasitismo la relacin es positiva para una aunque perjudicial para la otra. El comensalismo es una forma de interaccin biolgica en la que uno de los intervinientes obtiene un beneficio mientras que el otro no se ve ni perjudicado ni beneficiado. El trmino proviene del latn com mensa, que significa "compartiendo la mesa". Originalmente fue usado para describir el uso de comida de desecho por parte de un segundo animal, como los carroeros que siguen a los animales de caza, pero esperan hasta que el primero termine de comer. Los individuos de una poblacin aprovechan los recursos que les sobran a los de otra poblacin. Otras formas de comensalismo incluyen:Foresis: usado por el segundo organismo para transportarse. Ejemplos: la rmora sobre el tiburn o los caros sobre el escarabajo Necrophila americana o tambin los caros sobre insectos himenpteros.Inquilinismo: cuando el segundo organismo se hospeda en el primero. Ejemplos: plantas epfitas que viven sobre los rboles como algunas bromeliceas, o aves como el pjaro carpintero, que vive en los agujeros que hace en los rboles, bellota de mar sobre la concha de un mejilln.Metabiosis o tanatocresia: es una dependencia ms indirecta, en el que el segundo organismo usa algo del primero, pero lo hace despus de la muerte del mismo. Un ejemplo es el cangrejo ermitao que usa una concha de caracol para proteger su cuerpo. Algunos autores lo denominan tanatocresis (del griego thnatos, "muerte. El parasitismo es una interaccin biolgica entre organismos de diferentes especies, en la que una de las especies (el "hospedador") ve mermada su aptitud reproductiva (en ingls reproductivefitness). La otra (el "parsito") se beneficia de la relacin lo que se traduce en que obtiene una mejora de su aptitud reproductiva. El parasitismo puede ser considerado un caso particular de depredacin o, para usar un trmino menos equvoco, de consumo. Los parsitos que viven dentro del husped u organismo hospedador se llaman endoparsitos y aqullos que viven fuera, reciben el nombre de ectoparsitos. Un parsito que mata al organismo donde se hospeda es llamado parasitoide. Algunos parsitos son parsitos sociales, obteniendo ventaja de interacciones con miembros de una especie social, como son los fidos, las hormigas o las termitas.