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¿SF6 o vacío?
Más de treinta años de experiencia en el desarrollo de interruptores automáticos de SF6 y de vacío, unidos a una
cooperación cada vez más estrecha entre los centros de investigación participantes, proporcionan a ABB una clara
ventaja para decidir qué tecnología es la mejor para una aplicación dada. El papel pionero de nuestra compañía le
permite proseguir de forma exclusiva los trabajos de I+D en ambos frentes con el objetivo de elevar al máximo los
niveles de rendimiento. Estos trabajos de investigación, unidos a un conocimiento muy profundo de la situación del
mercado, permiten a ABB ofrecer asesoramiento y asistencia imparciales a aquellos clientes que buscan el
equipamiento de conmutación más ajustado a sus necesidades.
H
ace aproximadamente 35 años, a ción y desarrollo de estas tecnologías han pro- dominantes. La selección de la opción final no
mediados de la década de los sesenta, seguido sin interrupción hasta hoy y ya puede suele hacerse de forma objetiva, basándose en
se empezaron a comercializar dos nuevas tec- afirmarse que han sustituido los antiguos equi- características reales, sino bajo la influencia del
nologías de corte de circuitos; como medio de pos de conmutación. Sin embargo, no siempre fabricante del interruptor automático.
extinción del arco, la primera utilizaba gas SF6 ha existido acuerdo sobre el criterio adecuado Los interruptores de SF6 y de vacío gozan
y la segunda el vacío. Los trabajos de investiga- para optar por una de estas dos tecnologías de una aceptación comercial variable en dife-
uno de los nuevos desarrollos. Entre ellos cabe Media, mostrando en ambos casos un rendi- contacto móvil. Estos interruptores del tipo de
señalar la utilización de actuadores magnéticos miento y una fiabilidad muy elevados. “soplado mecánico” o “soplado simple” necesi-
como mecanismo de funcionamiento y la inte- Las ventajas específicas del gas SF6 en taban un mecanismo relativamente potente [2].
gración de sensores en los paneles del equipa- aplicaciones de ingeniería eléctrica han sido Los diseños de tercera generación producían el
miento de conmutación. La intercambiabilidad admitidas de modo general desde los comien- flujo del gas utilizando la energía contenida en
total hace que la selección sea más sencilla zos de la década de 1930. No obstante, no se el arco. Este diseño de interruptor, llamado de
para el usuario y que los factores estructurales desarrollaron ni instalaron los primeros inte- “autoextinción” o de “soplado térmico”, reque-
hayan dejado de ser decisivos. rruptores de Alta Tensión con aislamiento de ría una cantidad de energía significativamente
SF6 hasta finales de la década de los cincuenta. menor para funcionar.
Características de Los interruptores de SF6 de Tensión Media Los más de 30 años de experiencia acumu-
interrupción del arco fueron introducidos unos años después. lada por ABB y la investigación de los inte-
La primera generación de interruptores de rruptores de segunda y tercera generación
Interruptores de SF6 SF6 de Tensión Media utilizaba un sistema de han culminado hoy en un nuevo diseño muy
El hexafluoruro de azufre (SF6) es un gas inerte gas a doble presión. Los diseños de segunda eficiente. El interruptor de tipo “Auto Puffer”
artificial que tiene excelentes propiedades de generación producían la diferencia de presión combina las ventajas de los dos diseños prece-
aislamiento, así como una estabilidad térmica y necesaria para producir el flujo del gas dentes. Un interruptor “Auto Puffer” funciona
química excepcionalmente altas. Estas caracte- mediante un pistón accionado mecánicamente como un dispositivo de soplado simple al
rísticas le han conferido un amplio uso en que comprimía un pequeño volumen de gas. interrumpir corrientes de hasta el 30 % de la
interruptores, tanto de alta como de Tensión El pistón estaba integrado en el conjunto máxima capacidad de ruptura nominal, y como
3 Interruptores automáticos de vacío VM1, de Tensión Media (a la izquierda), y HM1 de SF6 con actuador magnético
Interruptores de vacío
Ya a principios del siglo XIX, la interrupción
de corriente en el vacío se consideraba una
técnica de conmutación ‘ideal’. Sin embargo,
diversas dificultades prácticas hicieron que se
ignorase durante casi tres décadas. Uno de los aluminio (Al2O3), que tienen una resistencia a la soldadura, tanto durante el proceso de
problemas fundamentales era la fabricación de mucho mayor a los esfuerzos cíclicos origina- cierre como después del mismo. También era
un contenedor aislante adecuado que perma- dos por las variaciones de temperatura. importante obtener bajas características de
neciese herméticamente sellado permanente- Encontrar un material y una forma apropia- corriente de corte al interrumpir corrientes
mente. Dicho problema persistió durante varias dos para los contactos del interruptor supuso débiles, así como lograr un efecto adecuado de
décadas, hasta que a principios de los sesenta también un serio problema. Los contactos absorción de gases residuales. La búsqueda del
se desarrolló una solución que utilizaba conte- debían mostrar una gran resistencia a la material apropiado mostró que la mayor parte
nedores de vidrio. Curiosamente, la tecnología erosión del arco tanto durante las operaciones de las propiedades requeridas se encontraban
básica de los recipientes de vidrio soplado de apertura como de cierre y, además, toda en el cromo. Posteriores investigaciones
ya había estado disponible durante siglos, dán- erosión debía producirse de forma difusa y demostraron que el material compuesto por
dose un nuevo paso adelante con el desarrollo uniforme en toda la superficie del contacto. El cobre y cromo era el más apropiado y el que
de materiales cerámicos a base de óxido de material de contacto debía ser poco propenso mejor satisfacía las necesidades básicas. La
mezcla Cu/Cr con un contenido de cromo seguro. Las innovaciones realizadas en ambas movimiento de los contactos, así como la
entre el 20 % y el 60 % es ahora el material tecnologías han mejorado constantemente su esencial característica biestable. Los interrupto-
estándar de los contactos, siendo utilizado por eficacia, han reducido las dimensiones de los res de SF6 y de vacío son mantenidos en posi-
todos los fabricantes de interruptores de vacío. equipos y, lo que es más importante, han ción abierta o cerrada por la fuerza de un imán
El mecanismo de formación de portadores disminuido la cantidad de energía necesaria permanente sin necesidad de energía externa
de carga proporciona a un interruptor de vacío para su funcionamiento. alguna. El cambio de estado de los contactos
la capacidad inherente de extinguir automática- Esta reducción de la energía de funciona- móviles es originado por un cambio de
mente arcos de corriente de valores bajos a miento ha dado lugar al desarrollo de un dirección del campo magnético resultante de
medios cuando la corriente pasa por el valor diseño radicalmente nuevo del mecanismo la excitación de los electroimanes, que son los
cero. Sin embargo, una interrupción satisfacto- de funcionamiento: el actuador magnético elementos de control del actuador. La modula-
ria de las corrientes de cortocircuito requiere permanente. ción de la corriente de alimentación de los
adoptar medidas adicionales de diseño. Los electroimanes permite que la energía desarro-
diseños iniciales utilizaban un electrodo de Actuador magnético llada por el sistema sea ajustada a las necesida-
forma especial para producir un campo mag- El mecanismo de funcionamiento de un inte- des de los diferentes tipos y valores nominales
nético radial en la zona de contacto del arco. rruptor tiene la función, aparentemente ‘senci- de interruptores automáticos.
Este campo magnético, al reaccionar con la lla’, de mover los contactos desde la posición El mecanismo de funcionamiento resultante
corriente del arco, obligaba a la raíz de este a cerrada a la abierta o viceversa y, una vez que tiene una construcción considerablemente más
moverse continuamente alrededor de la super- la posición requerida ha sido alcanzada, asegu- sencilla que el sistema mecánico convencional.
ficie del contacto, impidiendo así el sobreca- rar que los contactos permanezcan en esa posi- La drástica reducción del número de piezas
lentamiento local y un desgaste no uniforme. ción hasta que se haya dado la orden precisa disminuye inherentemente las posibilidades
Una mejora posterior del diseño, cuyo de que vuelvan a cambiar de posición. El de fallo, reduciéndose al mínimo el nivel de
objetivo principal era aumentar la capacidad mecanismo de funcionamiento es, por tanto, mantenimiento requerido. En 4 se muestra
de interrupción de corriente hasta valores de un actuador biestable típico. Esta función ha la construcción de dicho actuador, con núcleo
corriente de cortocircuito extremadamente sido realizada de forma muy fiable y segura de hierro laminado fijo, imanes permanentes,
altos, fue el desarrollo del campo magnético durante muchos años mediante dispositivos inducido de acero y bobinas de apertura y
‘axial’. De nuevo, un electrodo de diseño mecánicos de muelle y de retención. Sin cierre. Todas las funciones auxiliares, tales
especial se utiliza para generar un campo embargo, las oportunidades que ofrecen hoy como interbloqueo, señalización, desconexión,
magnético axial que distribuye la raíz del los avances en electrónica de potencia han cierre, etc., y las funciones de autodiagnóstico,
arco homogéneamente sobre toda la superficie derivado en la búsqueda de un dispositivo de son proporcionadas electrónicamente. Un
del contacto. funcionamiento más flexible y más fácil de condensador electrolítico suministra la sobre-
controlar. Obviamente, un requisito esencial de tensión transitoria necesaria para la apertura
Tendencias comunes en el cualquier nuevo sistema era garantizar un ren- y el cierre de las bobinas.
desarrollo de interruptores de dimiento igual o superior al del mecanismo tra-
SF6 y de vacío dicional basado en muelle, tanto en términos Construcción básica de los
Los interruptores automáticos de SF6 y de vacío de fiabilidad como de seguridad y durabilidad. dispositivos de conmutación
de ABB han venido siendo utilizados durante Una solución apropiada se ha encontrado Los nuevos interruptores automáticos de SF6 y
muchos años en los equipamientos de con- en el ‘actuador magnético’. Un sistema espe- de vacío accionados magnéticamente son total-
mutación de Tensión Media: la experiencia ha cialmente diseñado que combina electroimanes mente intercambiables, tanto entre sí como con
mostrado que son fiables, que casi no necesitan con imanes permanentes proporciona la diseños anteriores. Esta intercambiabilidad es
mantenimiento y que su funcionamiento es energía de funcionamiento necesaria para el de gran importancia para los operadores de la
especial atención a los problemas de sobreten- Bobinas de reactancia formadores secos, los motores de pequeño
siones durante el funcionamiento. El límite en derivación tamaño, los condensadores, los hornos de arco
previsto para sobretensiones de menos de Los interruptores automáticos de SF6 son apro- eléctrico, las bobinas de reactancia en paralelo
2,5 pu se puede obtener con ambas tecnolo- piados para la conmutación con sobretensiones y los sistemas de tracción para ferrocarril.
gías. Si se utilizan interruptores de vacío para generalmente inferiores a 2,5 pu. Si se utilizan La necesidad de ‘conmutación frecuente’ o de
la conmutación de pequeños motores (con interruptores de vacío podría ser necesario, en ‘conmutación suave’ puede ser un elemento
intensidades de puesta en marcha inferiores a determinadas condiciones, tomar medidas adi- adicional que influya en la opción final.
600 A), podría ser necesario aplicar medidas cionales para limitar las sobretensiones. En dichos casos podría ser necesario hacer un
encaminadas a limitar las sobretensiones profundo estudio de la instalación prevista
debidas a los múltiples reencendidos. Sin Tracción de ferrocarril a fin de poder encontrar la respuesta más
embargo, la probabilidad de que surja este En principio, ambas tecnologías de conmuta- adecuada. ABB dispone de los conocimientos
fenómeno es baja. ción son apropiadas para este fin. Sin embar- técnicos y de la experiencia necesarios para
go, en el caso de aplicaciones de baja frecuen- asesorar y asistir imparcialmente a los usuarios
Baterías de condensadores cia (por ejemplo 16,67 Hz), se recomienda el en la selección de los interruptores más
Ambas tecnologías son apropiadas para la uso de interruptores de vacío. apropiados para cada aplicación particular.
conmutación de baterías de condensadores sin
reencendidos de arco. Cuando se deban Adaptación del
conmutar condensadores acoplados podría ser interruptor a su tarea
necesario instalar reactancias inductivas a fin Treinta años de experiencia a nivel mundial en Autores
de limitar las corrientes de entrada. El control el desarrollo, fabricación y comercialización de
Guenter Leonhardt
síncrono de los interruptores es una solución interruptores de Tensión Media, tanto de SF6 ABB Calor Emag
efectiva para este problema. El SF6 está reco- como de vacío, han puesto claramente de Oberhausenerstraße 33
40472 Ratingen, Alemania
mendado específicamente para aplicaciones manifiesto que las dos tecnologías son válidas guenter.leonhardt@de.abb.com
con tensiones superiores a 27 kV nominales. en si mismas y complementarias desde el
punto de vista de su uso. Los factores econó- Mauro Marchi
ABB Power Distribution
Hornos de arco eléctrico micos, las preferencias del usuario, la ‘tradi- Via Friuli 4, 24044 Dalmine (BG), Italia
La conmutación de hornos de arco eléctrico se ción’ nacional, el nivel de competencia y las mauro.marchi@it.abb.com
caracteriza a menudo por su frecuente uso de necesidades específicas de interrupción son los
Giandomenico Rivetti
altos valores de corriente a intervalos cortos. factores de decisión que favorecen a una u ABB Power Distribution
Los interruptores de vacío son especialmente otra tecnología. Entre dichas aplicaciones Via Friuli 4, 24044 Dalmine (BG), Italia
giandomenico.rivetti@it.abb.com
idóneos para estas condiciones de uso. especiales destacan la conmutación de trans-
Bibliografía
[1] D. Braun, W.Heilmann, A. Plessl: Criterios de aplicación para interruptores automáticos de SF6 y de vacío. Revista ABB 4/89, 25–33.
[2] A. Plessl, L. Niemeyer, F. Perdoncin: Investigación para interruptores automáticos de SF6. ABB Revista 2/89, 3–10.
[3] IEC 60056 – High-voltage alternating-current circuit-breakers, Amendment 3, 1996-09.
[4] R. Borlotti, A. Giacomucci: A simplified LCA of SF6 medium-voltage circuit-breaker. 7th SETAC Symposium, Brussels, 1999.
[5] R. Tinggren, Y. Hu, L. Tang, H. Mathews, R. Tyner: Power factor controller – an integrated power quality device. 1999 IEEE Transmission and
Distribution Conference, New Orleans.
[6] C. Cereda, C. Gemme, C, Reuber: Synchronous medium-voltage circuit-breaker: ABB solution based on magnetic drive and electronic control.
15th International Conference and Exhibition on Electrical Power Distribution Engineering, CIRED, Nice, 1999.