Inteligencia asertiva: Cmo discutir sin daar al otro.

fines de los aos 60 empez a acuarse en Estados Unidos el concepto "asertividad", que propona una herramienta de autoayuda en la comunicacin, basada principalmente en los derechos de las personas a poner lmites, y a saber decir "no". Sin embargo, a poco andar, se observ que a medida que la gente se ensegurizaba y autoafirmaba, con frecuencia se llegaba a caer en la pesadez. "Una cosa es decir lo que piensas y otra distinta es hacerlo sin lastimar y herir a los dems", aclara la sicloga Javiera de la Plaza, autora del libro La Inteligencia Asertiva (Editorial Zig Zag) que acaba de lanzarse al mercado nacional. Por lo tanto la meta fue enriquecer el concepto, introduciendo un factor tan importante como el respeto al otro, aporte que hicieron los especialistas Lange y Jakuwosky. As, la asertividad se volvi una herramienta ms humanizada y grata de llevar a la prctica. "La conducta asertiva que presento en el libro, y que corresponde al modo en que yo trabajo desde hace 17 aos, tanto como sicloga clnica como en mis talleres de entrenamientos asertivos, persigue un objetivo concreto: estar en paz y alcanzar una mejor convivencia con uno mismo y con los dems", dice la sicloga. La asertividad, a su juicio, es un estilo de comunicacin que permite expresar pensamientos, sentimientos y opiniones en el momento oportuno, de manera desenvuelta, sin nerviosismo, respetndose a s mismo y a los otros. Lo que puede llegar a ahorrar horas de pensamientos intrusivos o autoflagelantes respecto de lo que "no dije y pude decir". "En un escenario imaginario podemos ver instalada al medio a la persona asertiva, en tanto que en uno de los polos estaran las sumisas o tmidas, que respetan o muchas veces hper respetan los derechos de todo el mundo, pero no los suyos propios. Qu consecuencias puede traer funcionar de esta manera? Que se va llenando un vaso interno de mini situaciones de frustracin. Por ejemplo, hoy no dije que no a algo que no quera hacer y ayer dej que alguien me hablara golpeado. Se acumula rabia hasta que llega un momento en que por un estmulo muy menor la persona explota cual olla a presin. El que recibe este tsunami queda muy herido con el desahogo que es completamente desproporcionado", seala Javiera de la Plaza. Otra forma de reaccionar de manera sumisa es hacer un cuadro depresivo: "La depresin se relaciona con la falta de asertividad, porque la persona empieza a deteriorarse en su autoestima y autoimagen. Se ve a s misma como mediocre, las cosas no le resultan, no es capaz de pedir un aumento de sueldo o cada vez que habla en pblico se pone roja de vergenza. Se produce un crculo vicioso y la persona se va deprimiendo", agrega. La tercera posibilidad de reaccin es aquella en la que el cuerpo se enferma. "Guardarse todo, quedarse con huesos atravesados puede derivar en estrs o tensin acumulada y junto con ello en una somatizacin: aqu aparecen las cefaleas, el lumbago, el colon irritable, las lceras, la dermatitis, el bruxismo y hasta enfermedades graves. Se han hecho estudios que sealan que el cncer se puede ir originando a lo largo de la vida de tanto no expresar los sentimientos", explica. En el otro extremo del escenario se encuentra la conducta antagnica a la sumisin, que es la agresividad. Estas personas expresan siempre sus emociones, gustos, pensamientos, pero les da lo mismo los derechos y opiniones de los dems.

"El no contemplar nunca lo que les pasa a otros tambin tiene un costo, quizs menor a los de las personas sumisas, porque en nuestra sociedad muchas veces se logran ms cosas a codazos, pero la persona agresiva va sufriendo de un aislamiento social. Uno puede aguantar a un jefe agresivo, pero no tiene que hacerlo con un amigo, entonces si tienes que invitar a alguien a tu casa dejas de lado a los agresivos, impulsivos o pachoteros", seala la sicloga. La agresividad en el trabajo produce una desintegracin del grupo o equipo y genera desconfianza. Por lo tanto, no es un clima productivo ni sano tener una conducta laboral agresiva o permitirla en los dems. "Hay diversas razones por las cuales una persona puede ser agresiva. Una es que provenga de una familia con ese repertorio conductual. Es un hecho que los padres y madres golpeadores casi siempre provienen de hogares en que fueron golpeados. Es lo que se llama aprendizaje vicario", acota. Existe tambin la conducta pndulo que consiste en pasarse de un extremo al otro, es decir, de la sumisin a la agresividad, y que a juicio de la profesional es la que predomina en todas las esquinas de nuestro pas. En este tipo de accionar basta una pequea provocacin para desencadenar el cambio. Javiera de la Plaza denomina "muletas sicolgicas" a estos estmulos y advierte que en nuestra sociedad hay al menos tres. Una es la rabia. la gente al estar dominada por la ira se envalentona ficticiamente, pierde la vergenza, pero despus se siente peor. Otra es el alcohol: con un par de tragos una persona tmida se transforma y acaba bailando arriba de la mesa, pero el problema es que puede convertirse en alcohlica. La tercera muleta que se usa mucho en Chile, especialmente las mujeres, son los frmacos, los tranquilizantes. "La persona no es capaz de enfrentar el da sin una benzodiazepina, porque no confa en s misma, pero ocurre que el frmaco le provee de una confianza prestada", aade. Cultivar la asertividad es el camino que, a juicio de Javiera de la Plaza, conduce a un real bienestar personal, porque se aprende a comunicar con los menores ruidos posibles y de la mejor manera. "Esto no tiene nada que ver con la impulsividad o con dejarse llevar por lo que una piensa o siente, como mucha gente cree. Obviamente hay que ser honesta, pero la clave est en desarrollar la inteligencia asertiva, donde se miden y toman en cuenta muchas variables", explica la autora. Una de esas variables es, por ejemplo, la consideracin de contexto, o sea el momento en que se dicen las cosas. "Ocurre que llega el marido cansado del trabajo a su casa y all han pasado una serie de problemas domsticos. Qu debe hacer la esposa? Esperar un momento ms distendido para contarlos, en lugar de hacerlo apenas el hombre atraviesa la puerta. Los contextos son muy importantes. Si quieres conversar con tu hijo adolescente de un tema delicado, es mejor no hacerlo en la pieza donde est otro hermano escuchando, sino invitarlo a salir a caminar o buscar otro lugar ms apropiado", agrega la profesional. La asertividad tiene componentes verbales, no verbales y cognitivos (pensamientos). Es necesario escoger bien las palabras que usamos. No es lo mismo decir te quiero que t ya sabes lo que siento por ti. Sin embargo, se ha visto que el 70% y hasta el 80% de lo que a uno le importa en la comunicacin tiene que ver ms con el lenguaje no verbal: miradas, gestos, actitudes, postura corporal, movimiento de manos, expresin de la cara, etc. "Alguien te puede caer bien o mal sin necesidad de que diga una sola palabra. Por eso es importante cuidar la comunicacin no verbal. Los nios son esponjas para captarla", explica. Por otro lado, a medida que crecemos vamos creando esquemas mentales propios que te dicen cmo enfrentar la vida. Las personas tmidas tienen por lo general un esquema mental que les reafirma esa timidez. "Se puede ir incorporando otro esquema ms asertivo en base a un entrenamiento que le permite cambiar y disfrutar de tantas situaciones que las personas tmidas no disfrutan. Es algo que no se alcanza de un da para otro, sino en forma paulatina", seala De la Plaza.

Entre los datos prcticos que enumera la sicloga en su libro figuran: concentrarse en lo que se dice al hablar en pblico y no en lo que los dems estn pensando; ayuda saludar en voz alta y sonrer cuando se llega a un lugar. Al equivocarse en pblico, tomarlo con humor; si alguien dice te ests poniendo rojo hay que responder s, es cierto, despus respirar y seguir tranquilamente. Proponerse iniciar conversaciones con personas desconocidas es un excelente entrenamiento para superar la timidez. Se puede ensear a los nios a ser asertivos. "Una vez estaba en un restaurante en Buenos Aires y observ la siguiente situacin. Un nio le dice a su padre que el bife est crudo, entonces el pap le responde: decle al mozo. El hijo llama al mozo y le pide que le cambie el bife porque est crudo. Luego, cuando le traen un nuevo plato, el padre felicita al nio dicindole as se hace hijo. Es un hecho que los argentinos son en general personas muy desenvueltas. Qu habra pasado en Chile? El pap le reclama al mozo o le dice al hijo que se lo coma igual y que no moleste. He notado, sin embargo, algunas seales positivas: en nuestros colegios veo una mayor tendencia a que los alumnos diserten en pblico y eso es bueno, siempre que en la casa sus padres los dejen hablar, los escuchen con respeto y no les manden a callar por cualquier motivo. La formacin escolar debe ir aparejada con el reforzamiento positivo de los padres", explica la sicloga. Asegura la autora de La Inteligencia Asertiva que en algunos sectores del pas se ha malentendido el concepto de asertividad: "Decir lo que quiero, cuando quiero y como quiero no es ser asertivo, as como tampoco lo es querer agradar siempre a todo el mundo. El ABC1 chileno es a menudo muy prepotente. Nuestra sociedad no es feliz, est insatisfecha y es porque estamos buscando la felicidad por caminos equivocados. Estamos viviendo en una selva donde se piensa que nadie puede equivocarse; salir a la calle es un peligro y no me refiero a la delincuencia sino a la agresividad permanente que se transmite. Una sociedad ms asertiva es mucho ms grata en todo sentido", concluye Javiera de la Plaza.

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