AS FUNES.DE D.M.

PROFESSOR
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Nos ltimos cem anos, mais do que outras, o ensino deixou de ser uma profisso de reduzidas dimenses, que exigia uma elevada especializao e se dirigia apenas a uma minoria, para se transformar num vasto e importante ramo do servio pblico. Trata-se de uma profisso com uma grande e honrosa tradio que se estende desde os comeos da histria at aos nossos dias. No entanto, nos tempos que correm, qualquer professor que se conceda a si prprio o direito de se sentir inspirado pelos ideais dos seus predecessores, rapidamente se dar conta de que a sua funo j no ensinar aquilo que considera ser seu dever ensinar, mas incutir crenas e pressupostos cuja utilidade estabelecida por aqueles que lhe_do_emprego. Esperava-se outrora que um professor fosse algum com conhecimento ou sabedoria excepcionais, algum cujas palavras mereciam ser escutadas com ateno. Na Antiguidade, quando a profisso no estava ainda instituda, no era exercido nenhum controlo sobre aquilo que os professores ensinavam. verdade que, com alguma fr~quncia,houve professores que foram punidos pelas suas doutrinas sub-

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versivas. Scrates foi condenado morte e diz-se que Plato foi aprisionado. Mas estes incidentes no interferiram em nada na difuso das suas doutrinas. Quem possui um genuno impulso de professor est mais interessado em sobreviver nos seus livros do que na sua carne. Por outras pa.lavr,as;.o.sentimento de independncia intelectual, essencial ao adequado preenchimento das funes de professor. A este cabe, fundamentalmente, participar no processo de formao da opinio pblica transmitindo todo o conhecimento e toda a racionalidade de que for capaz. Na Antiguidade, com excepo de uma ou outra interveno ocasional mais ou menos abrupta e ineficaz por parte de algum tirano ou multido, o professor exercia livremente as suas funes. Na Idade Mdia, o ensino tomou-se prerrogativa exclusiva da Igreja, o que teve como resultado um progresso menor, quer no plano intelectual, quer no plano social. Com o Renascimento, o respeito pelo conhecimento deu de novo ao professor uma liberdade muito significativa. Sem dvida que a Inquisio obrigou Galileu a retractar-se e condenou Giordano Bruno fogueira. Mas o trabalho de cada um destes homens j estava feito antes de terem sido punidos.As instituiesde tipo universitriopermaneceram em grande medida sob a alada dos dogmticos, o que explica que muito do melhor trabalho intelectual ento produzido tenha sido levado a cabo por homens de cultura independentes. Em Inglaterra, quase at ao final do sculo XIX, praticamente nenhuma figura intelectual de primeiro plano, com excepo de Newton, esteve ligada Universidade. Mas o sistema social estava de tal forma organizado que estas circunstnciaspouco ou nada interferiamnas actividades desses homens e nas aplicaes do seu trabalho. No mundo actual, altamente organizado como , deparamo-nos com um novo problema. Toda a gente rece-

be algo que se designa por educao, algo que, geralmente, dado pelo Estado, algumas vezes tambm, pelas Igrejas existentes. Na grande maioria dos casos, o professor transforma-se ento num servidor c,ivil,obrigado a cumprir ordens de homens que no tm os seus conhecimentos, que no_possuem qualquer.experinci~ deJelao com a juventude e cuja nica atitude face 'educao a de propagandistas. Nestas circunstncias, nao fcil ver de que mo- . do os professores podem cumprir as funes para que esto especialmente votados. bvio que a educao estatal necessria, mas igualmente bvio que carreta perigos contra os quais importa estar precavido. Na Alemanha nazi"e ainda hoje na Rssia, possvel constatar a presena desses perigos em toda a sua magnitude. Em situaes deste tipo, s pode ensinar quem subscreva uma crena dogmtica, ou seja, uma daquelas concesses que poucas pessoas de esprito livre esto voluntariamente dispostas a aceitar.Alm disso, muitas vezes no basta subscrever uma crena. tambm necessrio ser complacente para com actos abominveis e abster-se cautelosamente de manifestar as suas opinies sobre acontecimentos vulgares. Enquanto o ensino se reduz ao alfabeto e tabuada, matrias que no so susceptveis de controvrsia, os dogmas oficiais no produzem necessariamente uma deformao da instruo. Mesmo assim, nos pases totalitrios, espera-se que o professor, ao ensinar essas matrias, no utilize os mtodos que lhe paream mais ajustados para alcanar os resultados escolares pretendidos mas que inculque nos seus alunos medo, subservincia, obedincia acrtica, exigindo-Ihes uma indiscutvel submisso sua autoridade. E, quando se ultrapassa o nvel elementar, ento o professor obrigado a adoptar a perspectiva oficial em todas as questes controversas.
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por esta razo que na Alemanha nazi, e ainda hoje na Rssia, os jovens se transformaram em fanticos intolerantes, ignorantes relativamente ao mundo exterior ao seu prprio pas, totalmente desacostumados de uma discusso livre e incapazes de aceitar que as suas opinies possam ser postas em causa sem que seja por efeito de um e~pj.tomalvolo...... . :pesar de muito ma~este stado de coisas seria menos desastroso se, como acontecia com o catolicismo medieval, os dogmas incutIdos fossem universais e internacionais. Mas o dogmatismo moderno, que na Alemanha prega um credo, em Itlia outro, na Rssia outro e outro ainda no Japo, recusa qualquer concepo de uma cultura internacional. O que mais ressalta no ensino ministrado aos jovens em cada um destes pases o nacionalismo fantico. Da resulta que as pessoas de um pas no tm qualquer base de entendimento com as de outro e no existe nenhuma ideia de comunidade civilizacional susceptvel de se opor a esta ferocidade belicosa. A decadncia do internacionalismo cultural tem vindo a verificar-se de forma cada vez mais acentuada desde a Primeira Guerra Mundial. Quando estive em Leninegrado em 1920, tive um encontro com um professor de Matemtica Pura_queconhecia-bem cidades como Londres, Paris e outras capitais e que era membro de vrios congressos internacionais. Hoje em dia, s raramente so permitidas sadas deste gnero aos homens de cultura da Rssia. As autQridades receiam que eles faam comparaes desfavorveis com o seu prprio pas. Embora menos extremo nos outros pases, a verdade que o nacionalismo no ensino hoje muito mais poderoso do que era dantes. Por exemplo, em Inglaterra (e, segundo creio, tambm nos Estados Unidos) verifica-se uma tendncia no sentido de entregar o ensino do francs ou do alemo a pessoas de nacionalidade fran-

cesa e alem. Ora, este tipo de prtica, que consiste em dar maior importncia nacionalidade do que competncia. na escolha de algum para o exerccio de uma determinada funo, prejudicial educao e constitui uma afronta ao ideal de uma cultura universal. Esse ideal constitui uma heranJ...queos foi legada pelo.Imprio Romano...e. n pela Igreja Catlica e que est hoje a ficar submerso sob uma nova invaso brbara procedente, desta vez, no do exterior mas do interior. Nos pases democrticos, estes males no atingiram ainda propores comparveis a estas. Mas temos que admitir que existe um perigo real de que se venham a manifestar desenvolvimentos semelhantes. Ora, esse perigo s poder ser evitado se aqueles que acreditam na liberdade de pensamento protegerem. a independncia intelectual dos professores. E o primeiro requisito necessrio uma clara delimitao das tarefas que se pode legitimamente esperar que os professores desempenhem em benefcio da comunidade. Estou de acordo com os governos deste mundo quando defendem que uma das funes menores do professor a transmisso de uma informao no controversa. Trata-se, ceno, de uma funo que constitui a base a partir da qual todas as outras so construdas e que, indubitavelmente, se reveste de uma utilidade considervel numa civilizao tcnica como a nossa. Numa comunidade moderna, indispensvel que exista um nmero suficiente de homens com as capacidades tcnicas requeridas para a preservao da aparelhagem mecnica de que depende o nosso conforto material. Alm disso, no aceitvel que uma larga percentagem da populao no saiba ler nem escrever. Razes pelas quais todos ns somos a favor de uma educao universal obrigatria.

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Mas, ao mesmo tempo, os governos perceberam quo fcil , no decurso da instruo, inculcar crenas sobre matrias controversas e promover hbitos mentais que podem ou no ser inconvenientes para a sua autoridade. por essa razo que, nos pases civilizados, a defesa do Estado es-

.ttantonas mos dos professorescomonas das forasar- "

madas. Ora, excepto nos pases totalitrios, a defesa do Estado algo de desejvel e, assim sendo, o facto de a edu-o cao ser utilizada para esse fim no constitui, por si s, razo para -citicas.A crtica s surge quando o Estado procura defender-se fazendo apelo ao obscurantismo e a paixes irracionais, mtodos inteiramente desnecessriosnum qualquer Estado digno de defesa. No entanto, h uma tendncia natural para a adopo desses mtodos por parte daqueles que no tm conhecimento directo dos problemas da educao. Acredita-se com frequncia que as naes se tomam mais fortes com a unifonnidade de opinio e a supresso da liberdade. Do mesmo modo, ouve-se muitas vezes dizer que a democracia toma mais fraco um pas em guerra, se bem que, em todas as guerras importantes desde 1700 para c, a vitria tenha ido sempre parar s mos dO lado mais democrtico. Na maior parte das vezes, a runa das naes fica a dever-se, mais Insistncia numa uniformidade doutrinal acanhada, do que livre discusso e tolerncia de opinies divergentes. Em suma, os dogmticos do mundo inteiro acham que, embora eles prprios sejam capazes de conhecer a verdade, os outros, se lhes fosse permitido ouvir os argumentos de ambas as partes, seriam levados a cair em falsas crenas. Trata-se de uma posio que conduz a uma de duas desgraas: ou h um grupo de dogmticos que conquista o mundo e probe todas as ideias novas, ou, o que pior ainda, grupos rivais conquistam regies diferentes e pregam o evangelho do dio uns contra

outros. Na Idade Mdia verificou-se o primeiro destes males; durante as guerras religiosas, e de novo nos nossos dias, vigorou o ltimo. O primeiro, faz com que uma civilizao se tome esttica; o segundo, tende a destru-Ia completamente. Cabe ao professor ser a salvaguarda principal contra..ambos . Sabemos que o esprito partidrio constitui um dos maiores perigos do nosso tempo. Sob forma de nacionalismo, conduz guerra entre naes; sob outras formas, leva guerra civil. Aos professores cabe manter-se fora da luta entre os partidos, procurando fomentar nos jovens hbitos de investigao imparcial, levando-os a julgar as questes pelos seus prprios mritos, a estarem prevenidos contra afirmaes ex parte, aceites apenas pelo seu valor aparente. No legtimo esperar-que o professor elogie os preconceitos defendidos quer pelas massas, quer pela alta magistratura. A virtude profissional do professor deveria consistir em julgar com iseno todas as partes, num esforo para se elevar acima de toda a controvrsia, para se manter num nvel de investigao desapaixonada e cientfica e, se algum considerasse inconvenientes os resultados dessa investigao, deveria o professor ser protegido contra a m vontade dessas pessoas, a menos que se provasse que se entregava a uma propaganda desonesta pela disseminao de juzos cuja falsidade podia ser objecto de demonstrao. Contudo, a funo do professor no meramente a de mitigar o ardor das controvrsias em curso na sua poca. Ele tem tarefas mais positivas e no poder ser um grande professor se no estiver inspirado pelo desejo de as cumprir. Mais do que ningum, os professores so os guardies da civilizao. Devem por isso estar intimamente conscientes do que esta e empenhados em comunicar aos seus alunos uma atitude civilizada de respeito para com ela. So-

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mos assim conduzidos seguinte questo: o que constitui uma comunidade civilizada? Questo a que se dar uma resposta muito banal se nos ativermos apenas aos aspectos materiais da civilizao. Um pas civilizado se tiver muitas mquinas, muitos automveis1'" muitas casas de banho e uma grande-rede de rpidos--meios de locomoo, coisas a que, em minha opinio, a maioria dos homens modernos atribui demasiadaimportncia. Em sentido mais profundo, a civilizao de ordem spiritual e no um conjunto de auxiliares matenais da com': ponente fsica da vida, uma questo em parte de conhecimento e em parte de emoo. No que diz respeito ao conhecimento, o homem civilizado dever ter conscincia da sua prpria insignificncia e da do seu meio mais prximo em relao ao mundo, tanto em termos temporais como espaciais. Dever ver o seu prprio pas, no apenas como a sua casa, mas como um pas entre os outros pases, todos eles com igual direito a viver, pensar e sentir.Dever ser capaz de situar a sua prpria poca em relao ao passado e ao futuro, ter conscincia de que as controvrsias que hoje o rodeiam parecero to estranhas s geraes futuras como as do passado nos parecem agora a ns. Numa perspectiva ainda mais ampla, dever tomar conscincia da vastido das eras geolgicas e das abissais distncias astronmicas. Porm, a conscincia de tudo isto no dever funcionar como um peso capaz de esmagar o homem individual mas, ao invs, como um vasto panorama que alarga o esprito de quem o contempla. Do lado das emoes, para que o homem seja verdadeiramente civilizado, necessrio que a sua perspectiva puramente pessoal sofra um alargamento semelhante. Os homens percorrem o caminho que vai do nascimento morte, umas vezes felizes, outras infelizes; umas vezes generosos, outras gananciosos e mesquinhos;

por vezes hericos, outras cobardes e servis. Quando se observa este cortejo como um todo, sobressaem alguns homens dignos de admirao. Uns foram inspirados pelo amor da humanidade, outros ajudaram-noscom a sua superioridade intelectual a compreendero mundo em que vivemos, outros ainda,merc de uma excepcional sensibilidade__ criaram beleza. Esses homens fizeram algo de positivamente bom, capaz de ultrapas~ara longa lista de crueldade, opresso e supersties. Fizeram tudo o que estava ao seu alcance para transformar a vida humana em algo mais do que uma breve turbulncia de selvagens. O homem civilizado aquele que, quando no pode admirar, aspira mais a compreender do que a reprovar. Nesse sentido, procura mais descobrir e remover as causas impessoais do mal do que odiar quem se encontra preso nas suas garras. Tudo isto deve fazer parte do esprito e do corao do professor, pois que, se assim for, tudo isso ser transmitido durante o ensino aos jovens que esto sob o cuidado desse professor. Ningum pode ser bom professor sem o sentimento de uma calorosa afeio pelos seus alunos e sem o desejo genuno de partilhar com eles aquilo que, para si prprio, um valor. No h aqui qualquer semelhana com a atitude do propagandista. Para o propagandista, os alunos so soldados potenciais de um exrcito. Esto destinados a obedecer a objectivos exteriores s suas prprias vidas, no no sentido em que qualquer propsito generoso transcende o prprio eu, mas no sentido em que devero constituir-se como auxiliares na luta contra privilgios injustos ou poderes despticos. O propagandista no pretende que os seus alunos observem o mundo por sua prpria conta, que escolham livremente um objectivo que lhes parea vlido. Como um bom podador, o que o propagandista deseja exercitar e orientar o desenvolvimento dos seus alunos de

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forma a poder submet-Ios aos propsitos do jardineiro. Ao orientar as tendncias naturais dos seus alunos, o propagandista torna-se apto a destruir neles todo o vigor generoso, substituindo-o pela inveja, pelo esprito de destruio e pela crueldade. Ora, no h qualquer necessidade de ~e s~r croel. .E~tQ1!.mesmo ersuadido de que, em grande p medida, a crueldade resultante da represso na infncia, principalmente da represso daquilo que bom. Como a actual situao do mundo permite provar, as paixes repressivas e persecutrias so hoje muito vulgares. Mas isso no significa qne constituam uma parte necessria da natureza humana. Pelo contrrio, elas so sempre, segundo creio, resultado de uma infelicidade. Uma das funes do professor deveria ser a de abrir novas perspectivas aos seus alunos, dando-Ihes a conhecer as possibilidades de realizao de actividades simultaneamente agradveis e teis. Assim se proporcionaria a libertao dos impulsos bondosos e se impediria o desenvolvimento do desejo de retirar aos outros as alegrias que nos faltam a ns. Para muitos, a felicidade no um fim, nem para si, nem para os outros. Mas lcito suspeitar que tais pessoas so meros frutos amargos. Uma coisa renunciar felicidade pe:):)oal favor de uma finalidade pblica; outra, muia to diferente, tratar a felicidade geral como irrelevante. E, no entanto, muitas vezes isso mesmo que feito em nome de um suposto herosmo. Em geral, naqueles que adoptam esta atitude, h uma espcie de veio de crueldade, provavelmente fundado numa inveja inconsciente cuja fonte poderia ser encontrada na sua infncia ou juventude. O educador deveria ter por objectivo preparar adultos isentos destes infortnios psicolgicos, pessoas que no estivessem desejosas de privar os outros da felicidade de que elas prprias foram privadas.

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Tal como as coisas hoje se apresentam, muitos professores esto longe de dar o seu melhor. H inmeras razes para este facto, umas mais ou menos acidentais, outras profundamente enraizadas. Comeando pelas primeiras: a maior parte dos professores esto de tal modo sobrecarregados de trabalho que.se vem.1imitadosa ter que'preparar os alunos para os exames em vez de lhes darem uma formao sem preconceitos. Quem no tem prtica de ensino - e isto inclui praticamente todas as autoridades educativas - no faz Tdeiado dispndio de energia espiritual que o ensino envolve. No se espera que os padres faam sermes durante vrias horas todos os dias mas, aos professores, pede-se um esforo anlogo. O resultado que muitos ficam esgotados e nervosos, alheados das obras recentes relativas s matrias que-ensinam, incapazes portanto de comunicar aos seus alunos a sensao de prazer intelectual que resulta da conquista de uma nova compreenso e de um novo conhecimento. No entanto, no esta de forma alguma a questo mais grave. Na maior parte dos pases, h determinadas opinies que so consideradas correctas e outras perigosas. Aos professores cujas opinies so consideradas incorrectas exigido silncio. Se emitem as suas opinies, dir-se- que esto a fazer propaganda. Pelo contrrio, considera-se que faz parte de uma instruo sadia a referncia a opinies ditas correctas. Daqui resulta, com muita frequncia, que os jovens mais curiosos, se quiserem perceber aquilo que os espritos mais vigorosos da sua prpria poca esto a ensinar, tm que ir procur-Ios fora da escola. Nos Estados Unidos, h uma disciplina escolar, chamada instruo cvica, na qual, talvez mais do que em qualquer outra, o ensino tende a ser enganador. Ensina-se aos jovens uma espcie de cartilha acerca do modo como suposto que os

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negcios pblicos devem ser conduzidos, encobrindo cuidadosamente o modo como, de facto, eles so conduzidos. Quando esses jovens crescem e descobrem a verdade, o que quase sempre acontece que desenvolvem um completo cinismo no qual se perdem todos os ideais pblicos.
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Se, pelo contrrio, a-verdade lhes tivesse.sido ensinada

desde cedo, de forma cuidadosa e acompanhada dos comentrios adequados, esses jovens poderiam tornar-se homens capazes de combater males que, tal como as coisas esto, lhes no merecem agora mais do que um complacente encolher de ombros. A ideia de que a falsidade pode ser edificante um dos grandes pecados dos responsveis educativos. Considero impossvel que se possa ser um bom professor sem que se tenha tomado a resoluo fmne de nunca, no decurso do seu magistrio, ocultar a verdade em nome do que quer que se considere ser no-edificante. A ignorncia cautelosa produz uma virtude frgil que se perde ao primeiro contacto com a realidade. Neste nosso mundo, h muitos homens que merecem admirao e bom que os jovens aprendam a saber ver as diversas facetas em que esses homens so admirveis. Em contrapartida, de forma alguma se devem levar os jovens a admirar patifes peia ocultao da sua patifaria. Diz-se vulgarmente que o conhecimento das coisas tal como elas so conduz ao cinismo. Mas o mesmo pode acontecer - ento acrescido ainda com um choque de surpresa e horror - se esse conhecimento for repentino. O efeito ser outro se o conhecimento da realidade for sendo gradualmente construdo, combinado nas devidas propores com o conhecimento daquilo que bom, no decurso de um estudo cientfico inspirado pelo desejo de alcanar a verdade. Em qualquer circunstncia, mentir aos jovens - jovens que no dispem de meios pa-

ra verificar a verdade do que se lhes diz - algo de moralmente indefensvel. Se queremos que a democracia sobreviva, aquilo que, acima de tudo, um professor deveria esforar-se por produzir nos seus alunos o tipo de tolerncia que nasce do desejo de.,compreender os que so diferentes de ns.. H...,.. talvez um impulso humano natural para olhar com horror e averso usos e costumes diferentes daqueles a que estamos habituados. Tambm as formigas e os selvagens condenam morte os estrangeiros e, quem nunca viajou, quer fsica; :':: quer mentalmente, no consegue tolerar os costumes excntricos e as crenas estranhs das outras naes e dos outras pocas, das outras seitas e dos outros partidos polticos. Este tipo de ignorncia intolerante a anttese da perspectiva civilizada e constitui um dos perigos mais graves a que est exposto o nosso mundo superpovoado. O sistema educativo devia ter como projecto a correco deste mal. Mas a verdade que, presentemente, muito pouco feito nesse sentido. Pelo contrrio, o sentimento nacionalista encorajado em todos os pases. Ensinam-se as crianas das escolas - porventura demasiado habituadas a acreditar que os habitantes dos outros pases so moral e intelectualmente inferiores aos do pas em que acontece viverem os alunos daquela escola. Em vez de desencorajar, encoraja-se a histeria colectiva, a mais louca e cruel de todas as emoes humanas, e os jovens so incentivados a acreditar, no naquilo que tem algum fundamento racional, mas simplesmente no que ouvem dizer. bvio que os professores no podem ser censurados por esta situao pois no so livres de ensinar como querem. So eles quem mais intimamente conhece as necessidades dos jovens. So eles que, por intermdio de um contacto dirio, mais acabam por cuidar dos jovens. Mas no

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so eles que decidem o que deve ser ensinado ou quais os mtodos de ensino a adoptar. Nesse sentido, a profisso de professor deveria ter muito maior liberdade. Deveria haver mais oportunidade de autodetenninao, mais independncia face interferncia dos burocratas e dos fanticos. Excepto, naturalmente; naqueles'cass em que 'Osmdicos se afastem criminosamente do propsito da medicina que curar. os doentes, ningum hoje estaria de acordo que os mdicos fossem submetidos ao controlo de autoridades no-mdicas no que diz respeito ao modo como se devem tratar os doentes. Ora, o professor uma espcie de mdico cujo propsito curar o doente da sua infantilidade mas, em contrapartida, no lhe permitido decidir por si prprio, e em funo da sua prpria experincia, quais os mtodos mais convenientes para este fim. Algumas grandes universidades histricas, pela fora do seu prestgio, tm assegurado uma autodeterminao virtual. Mas a imensa maioria das instituies educativas so controladas por pessoas que no compreendem nada do trabalho em que interferem. Ora, a nica maneira de evitar o totalitarismo num mundo altamente organizado como o nosso garantir um certo grau de independncia aos elementos que executam trabalho pblico til e, entre esses elementos, os professores merecem um lugar de destaque. Como o artista, o filsofo e o homem de letras, o professor s pode realizar o seu trabalho adequadamente se se sentir um indivduo dirigido por um impulso criador interno e se no estiver dominado e acorrentado por uma autoridade exterior. No mundo moderno, muito difcil encontrar espao para o indivduo. Ele s pode subsistir se ocupar o ponto mais elevado, se for ditador de um Estado totalitrio ou magnate plutocrtico num pas de grandes empreendimentos industriais. Porm, no reino do esprito,

toma-se cada vez mais difcil preservar a independncia face s grandes foras organizadas que controlam a existncia dos homens e das mulheres. Mas, se no queremos que o mundo perca os benefcios que derivam do contributo dos seus melhores espritos, ter que ser encontrado um
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mtodoqualquerque,Ihes garantamargem. e manobrae d

liberdade para l das foras organizadas. Isto implica um retraimento deliberado por parte daqueles que detm o poder e uma compreenso conscienciosa de que necessrio dar, a alguns homens, grande liberdade de aco. Os papas da Renascena foram capazes de actuar desse modo para com os artistas da Renascena. Mas os poderosos de hoje parecem ter grande dificuldade em respeitar as criaturas dotadas de um talento excepcional. Digamos que a turbulncia do nosso tempo inimiga da fina flor da cultura. O homem da rua est cheio de medo e, portanto, no tem vontade de tolerar liberdades que lhe parecem desnecessrias. E, talvez seja prefervel esperar por dias mais tranquilos, antes que as exigncias da civilizao possam de novo vencer as exigncias do esprito partidrio. Entretanto, importante que, pelo menos alguns, possam continuar a compreender os limites de tudo o que feito pelas foras organizadas. Todos os sistemas deveriam permitir pontos de fuga e excepes. Caso contrrio, o que h de melhor no homem acabar por ser esmagado.