OMUL CARE PLANTA COPACI Autor JEAN GIONO Traducere DOINA SOFIA LUNGU "Pentru ca o fiin uman s-i

dezvluie calitile cu adevrat excepionale, trebuie s ai norocul s o poi observa n activitate de-a lungul anilor. Dac aceast activitate e despuiat de orice egoism, dac ideea care o cluzete e de o generozitate exemplar, dac e absolut sigur c nu a cutat nici o rsplat i c, mai mult, a lsat o amprent vizibil asupra lumii, ne aflm atunci, fr riscul de a grei, n faa unui caracter de neuitat. Acum vreo patruzeci de ani fceam o drumeie lung pe nite coame de munte absolut necunoscute de turiti; n acea strveche regiune a Alpilor care ajunge pn la Provena. Regiunea e delimitat la sud-est i la sud de cursul mijlociu al rului Durance, ntre Sisteron i Mirabeau; la nord, de cursul superior al rului Drome, de la izvoare pn la Die; la est, de cmpiile comitatului Venaissin i de pereii abrupi ai muntelui Ventoux. Ea cuprinde toat partea de nord a departamentului Alpilor din Provena de Sus, sudul departamentului Drome i o mic enclav din Vaucluse. n momentul n carte am pornit n lunga drumeie n aceste inuturi pustii, am ntlnit doar stepe golae i monotone, situate cam la 1200-1300 metri altitudine. Nu cretea pe acolo dect lavand slbatic. Am traversat acest inut n toat lungimea sa i,dup trei zile de mers, m aflam ntr-o dezolare total. Mi-am ridicat cortul n apropierea unui schelet de sat prsit. Nu aveam ap din ajun i trebuia s gsesc undeva. Casele, nghesuite ca un cuib btrn de viespi, dei n ruin, m-au fcut s cred c odinioar a existat acolo o fntn sau un pu. Am gsit, ntr-adevr, o fntn, dar era secat. Cele cinci-ase case fr acoperiuri, mcinate de vnt i de ploi, capela cu clopotnia prbuit, toate erau ornduite aa cum sunt casele i capelele n satele locuite, dar toat viaa din ele dispruse. Era o zi frumoas de iunie, cu soare, dar pe aceste pmnturi fr nici un loc mai adpostit i situate pe culme, aproape de cer, vntul sufla cu brutalitate insuportabil. Vuietul lui printre pereii goi ai caselor era ca mugetul unei slbticiuni deranjate n timpul mesei. A trebuit s-o pornesc mai departe. Dup cinci ore de mers, ns nu gsisem ap i nimic nu-mi ddea vreo speran c voi gsi. Peste tot, aceeai uscciune, aceleai ierburi lemnoase. Mi s-a prut c zresc n deprtare o mic siluet neagr, n picioare. Am luat-o drept un trunchi de copac solitar. La noroc, m-am ndreptat spre ea. Era un cioban. n preajma lui se odihneau vreo treizeci de oi, culcate pe pmntul fierbinte. Mi-a dat s beau din plosca lui i, puin mai trziu, m-a condus la stna situat ntr-o vale a podiului. i scotea apa excelent dintr-o scobitur natural, foarte adnc, deasupra creia instalase un scripete rudimentar. Acest om vorbea puin. E ceva caracteristic celor solitari, dar pe el l simeai sigur pe sine i plin de ncredere n aceast siguran. Era un personaj insolit n acest inut dezolant. Nu locuia ntro-o caban, ci ntr-o cas din piatr i se vedea foarte bine cum prin munca sa a reparat ruina pe care o gsise la venire. Acoperiul era solid i etan. Vntul lovind iglele producea un zgomot asemenea mrii pe plaj. Gospodria era n ordine, vesela splat, parchetul mturat, puca curat i uns; supa fierbea pe foc. Am observat atunci c era proaspt brbierit, c nasturii erau solid cusui, c hainele i erau crpite cu atta migal nct locurile reparate erau aproape invizibile. A mprit supa cu mine i, cum i-am oferit apoi i eu punga de tutun, mi-a spus c nu fumeaz. Cinele, linitit ca i el, era binevoitor, fr slugrnicie. Se nelegea de la sine c voi petrece noaptea acolo; satul cel mai apropiat fiind la o zi jumtate de mers. i, pe deasupra, cunoteam perfect specificul rarelor sate din aceast regiune. Sunt vreo patru sau cinci, situate departe unele de altele, pe coastele munilor n desiurile de stejari albi, chiar la captul drumurilor carosabile. Sunt locuite de pdurari care fac mangal. Nite locuri unde se triete jalnic. Familiile, nghesuite unele n altele, n acest climat de o duritate excesiv, att iarna, ct i vara, ajungnd, n izolare, la o exasperare egoist. Ambiia iraional depete msura, n dorina permanent de a evada din acest loc. Brbaii i duc crbunele la ora cu camioanele i se ntorc acas. Calitile cele mai solide se clatin sub acest permanent du scoian. Femeile i mocnesc ranchiunele. Totul e supus concurenei: att vnzarea crbunelui, ct i banca din biseric, virtuile care se ciocnesc unele de altele, viciile care se lupt ntre ele, btaia general a viciilor i virtuilor, fr nici un rgaz. n plus, vntul, i el fr rgaz, irit nervii. Sunt epidemii de sinucideri i numeroase cazuri de nebunie, aproape ntotdeauna uciga. Ciobanul

care nu fuma a mers s caute un scule i rsturn pe mas o mulime de ghinde. ncepu s le examineze una dup alta cu mult atenie,separndu-le pe cele bune de cele rele. Eu mi fumam pipa. M-am oferit s-l ajut. mi spuse c asta era treaba lui. ntr-adevr: vznd grija cu care fcea aceast munc, n-am insistat. Atta a fost conversaia noastr. Cnd a adunat n grmada celor bune un numr destul de mare de ghinde, le-a aezat cte zece ntr-un pacheel. Elimina astfel, n continuare, fructele mici sau cele sau pe cele care erau crpate, cci le examina ndeaproape. Cnd a avut n fa o sut de ghinde perfecte, s-a oprit i ne-am dus la culcare. Compania acestui om te linitea. I-am cerut a doua zi permisiunea s rmn toat ziua la el. Gsi asta foarte natural, sau, mai exact, mi ddu impresia c nimic nu l-ar putea deranja. Aceast odihn nu-mi era absolut necesar, dar eram contrariat i voiam s tiu mai mult. i scoase turma i o duse la pscut. nainte de a pleca, muie ntr-o gleat cu ap sculeul n care pusese ghindele alese i numrate cu grij. Am remarcat c, n chip de baston, a luat o vergea de fier de grosimea degetului mare i lung cam de un metru cinzeci. M-am prefcut c m odihnesc plimbndu- i am luat-o pe un drum paralel cu al lui. Punea animalelor sale se afla ntr-o vlcea. i-a lsat turma n paza cinelui i a urcat spre locul unde m aflam. M-am temut c vine s-mi reproeze indiscreia, dar n-a fost nimic: era n drumul su i m invit s-l nsoesc, dac nu aveam altceva mai bun de fcut. Mergea la dou sute de metri mai departe pe coam. Ajuns la locul unde dorea s mearg, i mplnt vergea de fier n pmnt. Fcu astfel o groap, n care puse o ghind, apoi astup groapa. i planta stejarii. Lam ntrebat dac pmntul era al lui. Mi-a rspuns c nu. tia el al cui era? Nu tia. Presupunea c era un teren comunal, sau poate c era al unor oameni crora nu le psa de el? El nu inea s-i cunoasc pe proprietari. i plant astfel, cu deosebit grij, cele o sut de ghinde. Dup masa de prnz, a nceput iar s scoat smna. I-am pus, cred, ntrebri insistente, apoi el rspunse. De trei ani planta copaci n aceast pustietate. Plantase o sut de mii. Din o sut de mii , ieiser douzeci de mii. Din aceste douzeci de mii, socotea c va pierde nc o jumtate din cauza roztoarelor sau din cauze de nimeni i imposibil de prevzut n inteniile Providenei. Rmneau zece mii de stejari care vor crete n acest loc, n care nu fusese nimic nainte. Abia n acel moment am nceput s fiu atent la vrsta acestui om. Avea vizibil peste cinzeci de ani. Cinzeci i cinci, mi spuse. Se numea Elzeard Bouffier. Avusese o ferm la cmpie. i mplinise viaa acolo. Dar i-a pierdut unicul fiu, apoi soia. Se retrsese n singurtate, unde i plcea s triasc molcom, cu oile i cinele su. Se gndise c inutul moare din lips de copaci. Mai spuse c, neavnd treburi foarte importante, s-a hotrt s remedieze aceast stare de lucruri. Ducnd eu nsumi pe atunci o via solitar, n ciuda vrstei mele tinere, tiam s m apropii cu delicatee de suflete solitare. Am comis, totui, o greeal. Tocmai vrsta mea tnr m fcea s imaginez viitorul n funcie de mine nsumi i de o anumit cutare a fericirii. I-am spus c peste treizeci de ani aceti zece mii de stejari vor fi magnifici. mi spuse foarte simplu c, dac Dumnezeu l va lsa n via, peste treizeci de ani va fi plantat nc muli alii, aa nct aceti zece mii vor fi ca o pictur de ap ntr-o mare. Studia deja, de altfel,reproducerea fagilor i avea lng casa lui o pepinier rsrit din jir. Port-altoiurile, pe care le protejase de oi printr-un grilaj, erau de toat frumuseea. Se gndea i la mesteceni, pentru locurile retrase din vi, unde, spuse el, o anumit umiditate dormiteaz n adnc, la civa metri de la suprafaa solului. Ne-am desprit a doua zi. n anul care a urmat, a nceput rzboiul din 1914, n care am fost nrolat timp de cinci ani. Un soldat de infanterie nu se putea gndi deloc la copaci. Ca s spun drept, ntmplarea aceasta nu-mi rmase n minte; o consideram ca pe un fel de dada, o colecie de timbre, i o uitasem. Ieit din rzboi, m aflam n posesia unei minuscule prime de demobilizare, dar cu dorina de a respira puin aer curat. Fr nici un gnd n afar de aceast dorin am apucat-o din nou pe drumul acelor inuturi pustii; regiunea nu se schimbase. Totui, dincolo de satul mort am zrit, n deprtare, un fel de cea gri care acoperea nlimile, asemeni unui vl. Din ajun, ncepusem s m gndesc la acest cioban, plantator de copaci. Zece mii de stejari, mi-am spus, ocup, ntradevr, un spaiu vast. Vzusem murind prea muli oameni, timp de cinci ani, ca s nu-mi imaginez cu uurin moartea lui Elzeard Bouffier, mai ales c la douzeci de ani, consideri oameni de cinzeci ca nite btrni crora nu le mai rmne altceva de fcut dect s moar.

Nu murise. Era chiar foarte n putere. i schimbase meseria. Nu mai avea dect patru oi, care-i ameninau plantaiile de copaci. Cci, spuse el (i eu o constatam), nu se sinchisise deloc de rzboi. Continuase imperturbabil s planteze. Stejarii din 1910 aveau acum zece ani i erau mai mari dect mine i dect el. Rmsesem de-a dreptul fr grai i, cum el nu vorbea, am petrecut toat ziua tcui, plimbndu-ne prin pdurea lui. Aceasta avea n trei tronsoane, unsprezece kilometri, pe cea mai mare lrgime. Cnd mi-am amintit c totul ieise din minile i sufletul acestui om fr mijloace tehnice -, am neles c oamenii ar putea fi la fel de eficace precum Dumnezeu n alte domenii dect distrugerea. i urmrise ideea, i fagii care mi ajungeau pn la umeri stteau mrturie. Stejarii erau mai viguroi i depiser vrsta cnd erau la discreia roztoarelor; ct despre planurile Providenei, ca s distrug opera creat ar fi trebuit s recurg de aici nainte la cicloni. mi art nite admirabile plcuri de mesteceni, care datau de cinci ani, adic din 1915, din vremea cnd eu luptam la Verdun. Populase toate vgunilor, unde presupunea, pe bun dreptate, c exist umiditate la suprafaa solului. Erau fragezi ca nite adolesceni i foarte hotri. Creaia ddea, de altfel, impresia c se opereaz n lan. Nu-i fcea griji cu asta, i continua cu ndrjire sarcina foarte simpl. Dar, cobornd prin sat, am vzut curgnd apa n praiele care, de cnd se tie, deveniser seci. Aceste praie uscate avuseser odinioar ap, n timpurile strvechi. Unele din aceste sate triste, despre care am vorbit la nceputul relatrii mele, fuseser construite pe locurile unor vechi sate galo-romane, din care rmseser nc urme; arheologii scormoniser i gsiser crlige de undi n locuri unde, n secolul 20, trebuia s recurgi la cisterne pentru a avea puin ap. Vntul mprtia i el unele semine. Odat cu apa, reapreau slciile, rchita, pajitile, grdinile, florile i un anumit mod de via. Transformarea se opera att de ncet, nct devenea ceva firesc, fr a provoca uimire. Vntorii care urcau spre locurile solitare, n urmrirea iepurilor slbatici sau a mistreilor, constataser mulimea de copaci tineri, dar o puseser pe seama farselor naturale ale pmntului. De aceea, nu se atingea de lucrarea acestui om. Dac l-ar fi bnuit, i-ar fi creat probleme. Era de nesbuit. Cine i-ar fi putut imagina, prin sate i n administraie, o asemenea ncpnare n generozitatea cea mai minunat? ncepnd din 1920, nu trecea niciodat mai mult de un an fr s-l vizitez pe Elzeard Bouffier. Nu l-am vzut niciodat cednd sau ndoindu-se. i totui, Dumnezeu tie dac Dumnezeu nsui ne mpinge la aceasta. N-am fcut socoteala tristeilor sale. Putem s ne imaginm, totui, c pentru o asemenea reuit a trebuit s nving adversitile; c, pentru a asigura victoria unei astfel de pasiuni, a trebuit s lupte cu disperarea. Plantase timp de un an mai mult de zece mii de arari. Au murit toi. Anul urmtor a abandonat ararii, ca s reia plantarea fagilor, care au crescut mai bine dect stejarii. Ca s avem o idee ct mai exact despre acest caracter excepional, nu trebuie s uitm c el se manifest ntr-o singurtate absolut, att de absolut nct, spre sfritul vieii, pierduse obinuina de a vorbi. Sau, poate, nu-i mai vedea rostul? 1933, a primit vizita unui silvicultor nmrmurit. Acest funcionar i-a ordonat s nu fac foc afar, de team s nu pun n pericol creterea acestei pduri naturale. Era pentru prima dat, i spuse acest om naiv, c o pdure cretea singur. n acea vreme, el mergea s planteze fagi la doisprezece kilometri de cas. Pentru a evita traseul du-ntors avea atunci aptezeci i cinci de ani -, se gndea s construiasc o caban de piatr chiar pe locul plantaiilor sale. Ceea ce a i fcut n anul urmtor. n 1935, o adevrat delegaie administrativ a venit s examineze pdurea natural: un nalt funcionar silvic, un deputat i tehnicieni. Se pronunaser multe cuvinte inutile. S-a hotrt s se fac ceva i, din fericire, nu s-a fcut nimic, n afar de singurul lucru util: acela de a pune pdurea sub protecia satului i de a interzice tierea lemnului pentru crbune. Cci era imposibil s nu fii subjugat de frumuseea acestor copaci tineri, n plin putere. Ea i exercit vraja chiar i asupra deputatului. Aveam un prieten printre efii forestieri, care fcea parte din delegaie. I-am explicat misterul. ntr-una din zilele sptmnii urmtoare am pornit n cutarea lui Elzeard Bouffier. L-am gsit lucrnd la douzeci de kilometri de locul n care avusese loc inspecia. Acest ef forestier nu degeaba era prietenul meu. Cunotea valoarea lucrurilor. A tiut s pstreze secretul. I-am oferit ciobanului cteva ou aduse n dar. Am mprit masa frugal n trei i am petrecut cteva ore contemplnd n tcere peisajul Partea dinspre care veneam era acoperit cu copaci nali de ase-opt metri. mi aminteam aspectul inutului n 1913: pustiu Munca linitit i ritmic, frugalitatea meselor i, mai ales, senintatea sufletului, i

dduser acestui btrn o sntate aproape solemn. Era un atlet al lui Dumnezeu. M ntrebam cte hectare va mai acoperi nc de copaci? nainte de a pleca, prietenul meu ddu doar o singur sugestie, legat de anumite esene care s-ar potrivi mai bine terenului de aici. N-a insistat. Pentru simplu motiv, mi spuse apoi, c acest om tie mai mult dect mine. Dup o or a mers ideea prinznd contur -, adug: tie mai mult dect oricine despre asta. A gsit un mjloc strlucit de a fi fericit. Datorit acestui ef forestier, att pdurea, ct i fericirea acestui om au fost ocrotite. Trei pdurari au fost numii de el pentru aceast ocrotire i i-a speriat n aa hal, nct rmaser insensibili la toate cnile cu vin pe care tietorii le-ar fi putut oferi. Pdurea nu a fost n pericol grav dect n rzboiul din 1939. Automobilele funcionnd atunci cu gazogen, lemnul nu ajungea niciodat. Au nceput s fac tieri n rndul stejarilor ce datau din 1910, dar aceste terenuri erau att de departe de reelele rutiere, nct ntreprinderea se dovedi foarte nerentabil din punct de vedere financiar. Abandonat. Ciobanul nu vzuse nimic. Era la treizeci de kilometri de acolo, continundu-i linitit munca, ignornd rzboiul din 39, cum ignorase i rzboiul din 914. L-am vzut pe Elzeard Bouffier pentru ultima oar n iunie 1945. Avea atunci optzeci i apte de ani. Luasem din nou drumul pustietilor, dar acum, n ciuda deteriorrii n care rzboiul adusese inutul, exista un autobuz care fcea legtura ntre Valea Durance i munte. Am pus pe seama acestui mijloc de transport relativ rapid faptul c nu mai recunoteam locurile primelor mele drumeii. Mi se prea c drumul m conducea prin locuri noi. Am avut nevoie de un nume de sat, pentru a trage concluzia c m aflam, ntr-adevr, n aceast regiune odinioar prsit i n ruine. n 1913, acest ctun de zece-dousprezece case avea trei locuitori. Erau slbatici, se detestau, triau din vntoarea cu capcan : erau cam n starea fizic i moral a oamenilor preistorici. Urzicile devorau, n jurul lor, casele prsite. Condiia lor era fr speran. Nu aveau altceva de fcut dect s atepte moartea : situaie care nu predispunea deloc la virtute. Totul era acum schimbat. Chiar i aerul. n locul vijeliilor uscate i brutale care m ntmpinau odinioar, sufla o briz uoar, ncrcat de miresme. Un fonet asemeni apei venea din muni : era acela al vntului din pdure. n fine, un lucru i mai uimitor, am auzit adevratul sunet al apei curgnd n bazin. Am vzut c fcuser o fntn, c avea ap din belug i, ceea ce m-a impresionat mai mult,plantaser lng ea un tei, care putea s aib vreo patru ani, deja gros, simbol incontestabil al unei renateri. Pe de alt parte, Vergnons pstra urmele unei munci pentru ntreprinderea creia este necesar sperana. Sperana revenise, aadar. Se mturaser ruinele, se demolaser bucile de ziduri deteriorate i se cldiser din nou cinci case. Ctunul numra de-acum douzeci i opt de locuitori, dintre care patru familii tinere. Casele noi, proaspt tencuite, erau nconjurate de grdini de legume, n care creteau amestecate, dar aliniate, legume i flori, varza i trandafirii, prazul i gura-leului, elina i anemonele. Era deacum, un loc n care doreai s locuieti. ncepnd de acolo, am parcurs drumul pe jos. Rzboiul, din care abia ieeam, nu permisese o via foarte nfloritoare, dar Lazr ieise din mormnt. Pe coastele povrnite ale muntelui vedeam lanuri mici de orz i secar verde ; n fundul vilor nverzeau cteva puni. N-au trebuit dect cei opt ani care ne despart de acea perioad, pentru ca tot inutul s strluceasc de sntate i mbelugare. Pe locul ruinelor pe care le vzusem n 1913 se ridic acum gospodrii curate, tencuite, care sunt imaginea unei viei fericite i confortabile. Vechile izvoare, alimentate de ploile i zpezile pe care le rein pdurile, au nceput iar s curg. Apele lor au fost canalizate. Lng fiecare ferm, n boschetele de arari, bazinele fntnilor se revars peste covoarele de ment proaspt. Satele au fost reconstruite ncet-ncet. O populaie venit de la cmpie, unde pmntul se vinde scump, s-a fixat aici, aducnd tineree i micare, spirit de aventur. ntlneti pe drum femei i brbai bine hrnii, biei i fete care tiu s rd i care au prins gust pentru serbrile de la ar. Dac socotim fosta populaie, de nerecunoscut de cnd triete n linite, i pe noii venii, atunci nseamn c mai mult de zece mii de persoane i datoreaz fericirea lui Elzeard Bouffier. Cnd m gndesc c un singur om, redus doar la simplele-i resurse fizice i morale, a fost n stare s fac s se iveasc din pustiu acest inut al Canaanului, mi se pare c, la urma urmei, condiia uman este admirabil. Dar cnd socotesc ct constan n mreie sufleteasc i ndrjire n generozitate au fost necesare pentru a obine acest rezultat, sunt cuprins de un respect imens pentru acest btrn ran fr cultur, care a tiut s duc la capt

aceast oper demn de Dumnezeu. Elzeard Bouffier a murit n pace n1947, la azilul din Banon." (Autor JEAN GIONO/ Traducere: DOINA SOFIA LUNGU)