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UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE MEDICINA
ESCUELA DE OBSTETRICIA
CONTRACTILIDAD UTERINA
Generalidades:
El conocimiento de la fisiología de la
contracción uterina, permite al equipo de salud
que controla y asiste el trabajo de parto,
determinar si ese proceso se enmarca dentro
de los patrones de normalidad. De esta forma
puede diagnosticar y corregir distocias de la
contractilidad uterina, las cuales pueden
desencadenar una alteración del intercambio
gaseoso materno fetal (sufrimiento fetal agudo)
como también llevar a una mala indicación de
operación cesárea.
En este campo de la Fisiología Obstétrica la
Escuela Uruguaya de Roberto Caldeyro-
Barcia, Juan José Poseyro y Hermógenes
Álvarez fueron los primeros en investigar la
fisiología de la contracción uterina y la
frecuencia cardiaca fetal en el trabajo de parto,
dando inicio al concepto de medicina peri
natal.
Consideraciones anatómicas y muscular de responder a un estimulo
fisiológicas
El músculo uterino representa el motor del
parto, y al igual que cualquier músculo
presenta características que le son comunes a
otros músculos y otras que le son propias.
• En primer lugar el grado de
acortamiento de las células musculares
lisas durante las contracciones es
mayor que el alcanzado por la
musculatura estriada.
• En segundo lugar, en las células
musculares lisas la fuerza de
contracción generada, se ejerce en
todas las direcciones, en cambio en el
estriado la fuerza es ejercida
longitudinalmente hacia el eje de las
células musculares.
• En tercer término, la organización del
músculo liso en el miometrio, hace que
los filamentos gruesos y delgados se
disponen en fascículos largos y de
manera azarosa a través de las células,
esto facilita un mayor grado de
acortamiento y la generación de una
contracción de mayor magnitud.
• En cuarto lugar, el músculo liso tiene
como característica la fuerza
multidireccional durante la contracción,
lo que permite mayor versatilidad de la
dirección de la fuerza de expulsión,
independiente de la presentación del
feto.
* Dentro de las características del
músculo uterino que comparte con
otros músculos podemos recordar:
* Irritabilidad: Es la capacidad de la fibra
determinado eléctrico, químico, mecánico, etc.
* Elasticidad: Capacidad de la fibra muscular
de aumentar su tamaño y acomodarse a
cambios de este por cualquier estímulo.
* Contractilidad: Capacidad de la fibra
muscular de acortarse en forma intermitente,
es decir luego de una respuesta muscular
(acortamiento), recobra su tamaño original.
* Retractilidad: Capacidad de la fibra
muscular de acortarse en forma mantenida, es
decir, luego de responder a un estímulo, no
recobra su tamaño original
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Bioquímica de la contracción
uterina del músculo liso Contracción Cadenas livianas
de la miosina
cadena livioana de la
La interacción que se produce entre la actina y
la miosina, es un aspecto esencial de la
miosina activada por
contracción muscular. el Calcio

Cadena liviana de
La miosina está compuesta por numerosas La miosina fosforilada
cadenas livianas y pesadas y se organiza en
gruesos miofilamentos. La interacción entre la Actina
actina y la miosina, conduce a la activación de
la ATPasa,
Actina- miosina fosforilada
ATPasa
la hidrólisis del ATP,y la generación de fuerza
es mediada por la fosforilación enzimática de
la cadena liviana de la miosina, que es
activada por el Calcio, este se fija a la
Calmodulina una proteína reguladora fijadora ATP ADP
de calcio que a su vez se fija a una cinasa de
las cadenas livianas de la miosina y activa a
esta enzima.

Por este proceso los agentes que actúan Relajación:

sobre las células musculares lisas
miometriales para inducir un aumento de la
concentración citosólica intracelular de
Calcio promueven la contracción muscular,
Los factores asociados con la disminución
de la concentración intracelular de Calcio
promueven la relajación muscular.
.- En general los factores que inducen
aumento de la concentración intracelular de
Adenosinmonofosfato cíclico o (cAMP) o
Monofosfato de guanosina cíclico (cGMP)
promueven la relajación uterina.
Se piensa que el cAMP y el cGMP actúan
induciendo un descenso en la concentración
de Ca, aunque el mecanismo preciso se
desconoce.
1.- Disminución de la concentración
intracelular de Calcio; secuestro de
calcio.
2.- Desfosforilación de las cadenas
livianas de la miosina.
3.- Inactivación de la cadena liviana de
la miosina cinasa
Fisiología de la contracción
uterina:
El mecanismo mediante el cual el
calcio activa la contracción del músculo liso es
a través de la activación de una quinasa de
la cadena liviana de miosina, controlada por
la concentración de Ca libre intracelular que
puede activarla o desactivarla.

- La distribución de iones,
particularmente Na, K, y Cl, a cada
lado de la membrana celular de la
célula muscular, determina en ella una
carga eléctrica que se conoce como
potencial de membrana, esta
actividad eléctrica precede a la
actividad mecánica y está
determinada por la despolarización y
repolarización.
-

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- El miometrio como cualquier otro músculo
liso es capaz de generar impulsos de
manera autónoma y también puede excitarse
por la propagación de potenciales de acción
desde células vecinas, los de baja frecuencia
están asociados a la frecuencia de las
contracciones y los de alta frecuencia que se
asocian a la fuerza contráctil.
En el útero se reconocen dos
marcapasos ubicados en ambos lados del
fondo uterino cercanos a la inserción tubaria y
corresponden a un conjunto de células
miometriales capaces de auto generar su
actividad eléctrica y por lo tanto la contracción
muscular
- La propagación de la activación implica
un flujo de corriente eléctrica entre las células,
esto implica el intercambio de iones y
moléculas a través de superficies
especializadas llamadas puentes celulares
(gap-juntions) , estos puentes facilitan el flujo
de corriente eléctrica y permiten la contracción
simultánea de varias células, el tamaño y la
forma de los puentes es muy variada pero se
ha establecido que tienen una vida media de 5
a 10 horas, esto está mediado por proteínas
llamadas conexinas estas uniones eléctricas
y metabólicas aumentan durante el parto y
son reguladas por concentraciones
hormonales .
Los Estrógenos y las Prostaglandinas
aumentan su número y la Progesterona y la
Prostacilina los disminuyen.
El incremento de Ca iónico intracelular, la
disminución del Ph del citosol y el aumento del
AMP cíclico, disminuyen la permeabilidad de
los puentes celulares.
En resumen, el procesop de acoplamiento
celular está regulado por dos mecanismos: la
regulación del número de puentes, y el
control de la permeabilidad de sus canales.
La importancia de entender las bases
celulares de la contractilidad uterina y la
interrelación existente entre los diferentes
sistemas nos permitirá poder usar el agente
farmacológico idóneo para influir en la
actividad uterina, ya sea inhibiéndola o
induciéndola.
También hay que considerar que en relación a
la contracción uterina el cuerpo y cervix deben
ser considerados como dos entidades
diferentes.
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Estructuralmente el cervix está compuesto en
un 70% de colágeno y un 30% de músculo liso,
en cambio en el cuerpo uterino esta proporción
se invierte
El borramiento cervical se asocia a una
disminución en la concentración de colágeno
este cambio es afectado por controles
endocrinológicos, así como por la actividad
miometrial
* Algunas sustancias parecen influir a nivel
cervical. Y en el cuerpo simultáneamente,
como los estrógenos y prostaglandinas que
favorecen el inicio del trabajo de parto y en
contraposición la progesterona inhibiría la
contracción uterina.
Los estrógenos y la progesterona tienen
efectos antagónicos sobre el músculo uterino.
Los estrógenos aumentan el contenido de
actomiosina (proteínas contráctiles) de las
fibras miometriales, así como la tensión que
son capaces de desarrollar las mismas.
También modifican sus propiedades
bioeléctricas. De esta manera preparan al
músculo uterino aumentando su respuesta
contráctil a los estímulos (ocitocina,
acetilcolina).
Este proceso ocurre durante todo el
embarazo, alcanzando su máxima efectividad
a medida que se acerca el momento del parto.
La Progesterona no tiene efecto sobre el
contenido de actomiosina del miometrio, pero
altera las propiedades bioeléctricas de las
células miometriales, en sentido opuesto a
lo que hacen los estrógenos, evita su
actividad disminuyendo la actividad
eléctrica y cambiando el flujo iónico a
través de la membrana de la célula miometrial
Por otra parte la Adrenalina y Noradrenalina
también tienen efectos sobre el miometrio. La
Adrenalina inhibe la contractilidad uterina si
es administrada en forma intravenosa o
intramuscular, en tanto la Noradrenalina, es
en cambio un poderoso estimulante de la
contractilidad uterina.
Merecen mencionarse los efectos de la
ocitocina y la ocitocinasa; la ocitocina
aumenta y coordina las contracciones del
miometrio, siendo más sensible el útero a los
efectos de la misma, a medida que avanza el
embarazo, hecho atribuible a los estrógenos,
por su parte la ocitocinasa interviene en el
mecanismo de destrucción de la ocitocina
segregada por la hipófisis.
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Contractilidad uterina durante el
Embarazo.
Durante la gestación, el útero tiene diferentes
movimientos contráctiles, en distintas etapas
de la misma, las cuales en ocasiones se deben
diferenciar de un trabajo de parto inicial.
Dentro de estas contracciones tenemos:
1. Ondas de Álvarez.
Son pequeñas contracciones miometriales
que oscilan entre 2 -4 mm Hg y una
frecuencia de 1 a 3 por minuto; y se dice
que pueden ser registradas a partir de la
novena semana de gestación, las cuales
debido a sus características no pueden ser
percibidas clínicamente.
2. Contracciones de Braxton-Hicks
Estas son contracciones miometriales
uterinas irregulares, arrítmicas e
indoloras, con una intensidad de 10 a 15
mm Hg y alrededor de 30 segundos de
duración; tienen una frecuencia antes de
las 30 semanas de gestación de una cada
hora y posteriormente se van haciendo
más frecuentes hasta producirse una cada
diez minutos aproximadamente; al
aumentar este tipo de contracciones en
frecuencia, hace que disminuyan las
pequeñas ondas de Alvarez.
Las contracciones de Braxton – Hicks pueden
aparecer desde las 13 semanas de gestación,
por la intensidad que llegan a tener pueden ser
detectadas clínicamente por la gestante y el
profesional médico o matrón/a.
Característica de la
contracción uterina durante el
Trabajo de Parto.
Cuando se habla de la contractilidad uterina
tenemos que observar a la miofibrilla desde su
estado de reposo, lo cual nos está hablando
del tono basal uterino, hasta cuando estas
fibras musculares se encuentran excitadas, lo
cual originaría la contracción uterina; por lo
tanto, los componentes de la contracción
uterina serían: tono basal, intensidad,
frecuencia, duración y forma de onda.
Así pues cuando se habla de tono basal
uterino, se entiende como la presión más
baja que existe entre dos contracciones; se
acepta que oscila entre 6 y 16 mm de
mercurio, reportándose como normal de 8 a 12
mm de mercurio
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y por lo tanto abajo de esta cifra se hablaría
de hipotonía, que durante el embarazo carece
de significado;
si esta presión está por arriba del límite
superior, estaríamos hablando de hipertonía
uterina la cual puede ser leve, moderada o
severa, dependiendo de la presión basal que
se encuentre y es independiente de la posición
de la madre..
La intensidad de la contracción
uterina,
está dada por la capacidad del útero de
aumentar la fuerza de contracción de cada una
de las miofibrillas que componen el músculo
uterino y por lo tanto ésta dependería de la
masa miometrial total, así como del número de
células excitadas; esta intensidad durante la
contracción varía a lo largo del embarazo
hasta el periodo expulsivo, durante el cual es
alrededor de 50 mm deHg .esta altura de la
onda contráctil, está determinada por la
diferencia de presión entre el vértice y la base
de la contracción. Durante el embarazo, la
intensidad es baja (10 y 20 Mm. de Hg.)
Hacia el comienzo del tercer trimestre
aparecen las contracciones de Braxton–Hicks,
de alrededor de 25 Mm. de Hg. y durante el
trabajo de parto normal, la intensidad oscila
entre 30 a 50 Mm. de Hg.
Para una misma dilatación cervical la
intensidad es mayor en decúbito lateral que en
decúbito dorsal.
También se define como el aumento de la
presión intraamniótica, expresada en Mm.
de Hg.
El Acmé, es el punto más alto de la curva de
presión intraamniótica durante la contracción.
Por su parte lafrecuencia de las
contracciones uterinas,
es aquel intervalo existente entre dos
contracciones consecutivas; para uniformar
criterios este intervalo se debe medir tomando
en cuenta el tiempo transcurrido entre dos
puntos máximos de presión contráctil en un
lapso de 10 minutos
Clínicamente se expresa como el número
de contracciones presentes en 10 minutos.
La duración de la contracción
uterina,
se mide desde el inicio hasta el término de la
elevación de la onda contráctil por arriba de la
línea basal
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en ocasiones el poder medir adecuadamente
esto resulta muy difícil y más si dicha medición
se realiza clínicamente ya que el inicio y el final
de la contracción generalmente no se pueden
percibir adecuadamente; por lo anteriormente
citado la duración de la contracción así
registrada es menor que el tiempo real de
duración de la misma; así se acepta que la
duración de la contracción durante el trabajo
de parto en su fase activa es alrededor de un
minuto, cuya variación se encuentra entre
30 a 90 segundos, siendo independiente de la
amplitud de la onda.
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La dilatación del cuello uterino se efectúa
por dos mecanismos simultáneos
• ; la presión excéntrica que ejerce la
bolsa de aguas o la presentación fetal y
• la tracción longitudinal que ejerce el
cuerpo uterino sobre el cuello al
contraerse y acortarse
Durante el período expulsivo, a las
contracciones uterinas se suma la fuerza que
ejerce la prensa abdominal durante el pujo
materno lo que favorecen el paso del feto por
el canal del parto.

La duración total de la onda contráctil es de

Efecto de la contractilidad
200 segundos, los que se distribuyen en un uterina sobre la circulación
ascenso rápido, un acmé y un descenso materna y placentaria.
rápido seguido de una etapa de descenso
lento.
Cada contracción uterina causa un incremento
en la presión arterial materna por dos
La forma de la onda contráctil está
mecanismos:
dada por la línea originada por la intensidad de
la contracción durante un lapso de tiempo, y la
1. Por aumento del retorno venoso al
pendiente observada tanto de ascenso como
corazón, esto produce una disminución
de descenso nos hablará de la latencia real de
de la frecuencia de pulso y un aumento
cada contracción; asimismo una distorsión de
del gasto cardíaco
esta forma de onda nos podría hablar de la
2. Aumento de la resistencia periférica por
presencia de un foco ectópico de excitación
compresión de los vasos uterinos
uterina.
Normalmente la onda se origina en los
Cuando la madre está en posición supina, el
marcapasos que están ubicados cerca de los
útero se apoya sobre los grandes vasos
cuernos uterinos.
(aorta descendente y vena cava inferior)
Generalmente son dos, uno a la derecha, otro
a la izquierda, que inician la contracción casi
. Fuera de la contracción uterina esto
simultáneamente (el derecho segundo antes
no dificulta el pasaje de sangre por
que el izquierdo) Desde los marcapasos la
esos vasos
onda se irradia en distintas direcciones, pero
como están ubicados en la parte más alta del
Durante la contracción, la superficie de
útero el sentido de la propagación es
apoyo disminuye, por lo que para una
predominantemente descendente. La onda
misma fuerza y menor superficie la
normal se propaga a una velocidad de 1 a 2
presión que ejerce el útero aumenta y
cm. /seg. e invade totalmente el órgano a los
esto hace que disminuya el flujo por la
10 o 20 segundos el máximo de la fuerza
vena cava, lo que determina una
contráctil se alcanza a los 40 a 60 segundos.
disminución de sangre al corazón con
La concentración de fibras musculares es
hipotensión, taquicardia y lipotimia, lo
mayor en el fondo del útero que en el
que se conoce como síndrome de
segmento inferior.
hipotensión supina
La relajación de la musculatura uterina es,
La contracción uterina produce un
prácticamente simultánea en todo el órgano.
bloqueo sobre la circulación útero –
Por lo tanto el acmé de la contracción se
placentaria, porque la presión
alcanza simultáneamente en todos los
intramiometrial es 2 a 3 veces superior
segmentos. Esta coordinación entre los
a la presión amniótica, esto hace que
distintos segmentos del útero se denomina la
se produzca el cierre de las venas que
triple gradiente descendente.
drenan la sangre del espacio
intervelloso, a medida que la presión
Triple; porque toma en cuenta aumenta se produce la disminución del
la propagación de la onda, calibre arterial y consecuentemente el
la intensidad y aporte de sangre oxigenada, el feto
la duración de la contracción en los rescata el oxigeno remanente de la
distintos sectores del útero. sangre que queda atrapada en el

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espacio intervelloso, no obstante el
contenido de oxígeno en la sangre fetal
disminuye transitoriamente.
Estos dos fenómenos; por un lado la
compresión de los vasos uterinos, la vena cava
y las arterias iliacas anticipan el bloqueo de la
circulación , por lo tanto la hipoxia fetal
aumenta, sobretodo si las reservas de oxígeno
del feto están disminuidas por otras causas.
Resulta fácil deducir que valores bajos de
presión arterial materna y la prolongación de la
presión amniótica elevada disminuyen el
intercambio gaseoso.
Variables que modifican la
contractilidad uterina
1. La posición materna : En posición
supina la frecuencia es mayor y la
intensidad es menor que en decúbito
latera Si la madre está de pie, tanto la
frecuencia como la intensidad aumenta,
en posición sentada y de pie se ha
comprobado la compresión de la vena
cava inferior durante la contracción.
2. Los cambios de temperatura,
tanto el frío como el calor producen
aumento de la contractilidad del útero
grávido.
3. La analgesia y anestesia
peridural producen una disminución
transitoria de la actividad uterina de
alrededor 20 a 30 minutos de duración
4. La rotura artificial y precoz de
membranas acelera el trabajo de
parto, luego que la cabeza se apoya
sobre el cuello uterino.
5. La sobre distensión
( polihidroamnios,
embarazo múltiple) y la disminución
del volumen uterino influyen en el
tono y la intensidad de la contracción,
la primera aumenta el tono y disminuye
la intensidad y la disminución del
volumen uterino tiene un efecto inverso.
Control clínico de la
contractilidad uterina
Las contracciones miometriales propias
del trabajo de parto se diferencian de
otras contracciones musculares
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fisiológicas por el hecho de ser
dolorosas. La causa del dolor no se
conoce con certeza pero se han
planteado diferentes etiologías
posibles.
Hipoxia del miometrio contraído
( como ocurre en la angina de pecho)
La compresión de los ganglios
nerviosos del cuello uterino y la parte
inferior del útero por los fascículos
musculares entrelazados
El estiramiento del cuello uterino
durante la dilatación
El estiramiento del peritoneo
que recubre el fondo del útero
De todas las medidas para describir
la contracción uterina, se suman las
utilizadas para trabajos de
investigación y son:
1. Presión máxima Es el resultado
de la suma de la intensidad y el
tono, se mide en Mm. Hg
2. Actividad uterina; Es el producto
de la intensidad por la frecuencia,
esta magnitud se expresa en
Unidades Montevideo.
En el control clínico de la contracción uterina
reemplazamos el catéter por la mano y el
transductor por la sensación táctil que produce
los cambios de consistencia del útero que se
contrae, esto hace que el sistema clínico sea
quizás imperfecto por su subjetividad, sin
embargo la experiencia acumulada por años
demuestra que es suficiente para la gran
mayoría de los partos.
Esto de ninguna manera significa minimizar la
importancia del control electrónico y el registro
gráfico; si no por el contrario en el
entrenamiento de los profesionales
involucrados en la atención obstétrica se les
debería enseñar a realizar una correlación
clínico gráfica que consiste en palpar al mismo
tiempo que se observa un registro de la
contractilidad.
De esta manera es posible tener una
representación mental de la presión
intrauterina y sus alteraciones para cuando no
se disponga de monitorización electrónica.
Cuando se utiliza la mano como elemento de
registro, la intensidad de las contracciones se
puede medir en cruces (+) y se admite que su
variación va de 0 a +++.
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Cuando se dice 0 la presión intrauterina está
por debajo de los 15 mmHg. Y es la que
corresponde al tono del útero en reposo.
Una (+) se relaciona con presiones entre 15 y
25 mmHg y corresponde a una situación en la
cual el útero se deja deprimir con cierta
facilidad en el máximo de su presión.
(++) se relacionan con presiones entre 30 y 50
mmHg. Y corresponde con una mayor
dificultad para deprimir el útero en el acmé de
su contracción.
(+++) se relacionan con presiones superiores
a 50 mmHg y se aprecia la consistencia
leñosa del útero, imposible de deprimir en el
acmé de la contracción
El control manual de la contracción uterina
muestra diferentes valores de la duración en
relación con los registros electrónicos
. Con la mano solo reconocemos el cambio de
consistencia del útero por encima de los 15
mmHg; la duración que percibimos
corresponde gran parte a las fases de
contracción y relajación rápida, pero no se
percibe la fase de relajación lenta y una
pequeña parte de la contracción rápida por ello
que la duración promedio de una contracción,
cuando la controlamos clínicamente oscila
entre los 30 y 60 segundos.
De lo expuesto se deduce que existe una
fuerte relación entre intensidad y duración de
la contracción, lo que nos permite una mejor
valoración clínica de la primera, esto es de
gran importancia cuando la experiencia del que
está controlando es escasa.
Podemos decir entonces que:
Una contracción de ( +) : es aquella
que su duración es menor a 30
segundos.
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El Trabajo de parto establecido se
caracteriza por la aparición de
contracciones involuntarias, rítmicas y
dolorosas con las siguientes
características:
Frecuencia.- Son relativamente
regulares, con intervalos variables en el
transcurso del parto. Al principio en el período
de borramiento, cada 20 a 25 minutos, con
pausas que se van acortando, hasta llegar a 5,
3 y 2 minutos al final del período de dilatación.
Intensidad.- Crece en el transcurso del
parto y es percibida por el grado de
endurecimiento del útero. Durante la
contracción, el útero se yergue, cambia de
situación elevando la pared abdominal,
también cambia de forma, de ovoide durante
los intervalos, adopta contornos cilíndricos por
la contracción.
Duración.-Es progresiva; de 15 a 20
segundos, alcanzan 40 a 70 segundos en el
período de dilatación y expulsivo (duración
clínica )
Regularidad y Ritmicidad o
Sincronía.- El ritmo es cada vez más
acentuado, con intervalos de tiempo entre ellas
muy parecidos y regulares ya que su duración
es semejante.
Tono.- Se mantiene más o menos
constante en el trabajo de parto normal, entre
8 a 12 mm de Hg con ligera tendencia a
aumentar a medida que se incrementa la
contractilidad.

Una contracción de ( ++) : su duración

será alrededor de 45 segundos ( entre
30 y 60 segundos).

Una contracción de ( +++): su

duración será mayor a 60 segundos.

Evolución de la contracción uterina durante

el Trabajo de Parto Apunte revisado y actualizado por:

La iniciación del parto en general es franca, en Académico Matrona

otros casos insidiosa, precedida en los dias Erika Carreño Campos
anteriores por pesadez, poliaquiuria,a veces
por diarrea. Las contracciones del embarazo Junio 2004
se tornarán más frecuentes e intensas, a veces
sensibles, hasta dolorosas.

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Referencias Bibliográficas:
1. Fisiología Médica de William

Gannong.

2. Tratado de Obstetricia de Richard

Schwarcz.

3. Williams Obstetricia 21° Edición

Editorial Panamericana .Año 2002.

4. Obstetricia Pérez Sánchez 3° Edición.

Editorial Mediterráneo. Año 2001.

5. Apuntes de Escuela de Obstetricia

realizados por Académico Profesor

Matrona Patricia Elgueta. Junio 2003.