Tranquilino era un gallo que vagaba por el campo buscando en qu trabajar.

No se sabe de cuntas granjas haba sido echado, por una mana suya de parlotear cuando le daba la gana. Se supone que un gallo debe cantar para anunciar la maana, eso es lo que cualquiera espera de ellos. Pero este alocado plumfero sola cumplir su obligacin de manera desordenada. A veces cantaba en la madrugada, otras a media noche e incluso a las dos o tres de la tarde: eso dependa de su ocurrencia y tambin de la sbita inspiracin. Al encuentro de una vocacin Ya no era tan joven Tranquilino y pensaba en la conveniencia de establecerse en algn lugar, donde su mala fama no fuese conocida. Ah qu ganas de dar rienda suelta a sus alocadas cantaletas que podan ir de un largusimo ki-kiri-ki-ki, o a veces apenas un minsculo po que ni al caso vena. As, pues, camin y camin hasta encontrar una apartada granja. Pero qu mala suerte. Un letrero en la reja del gallinero, as deca:

Eso no le desanim, sino al contrario. Se le ocurri que poda usar sus locuaces dotes y emprender una campaa publicitaria. Puso alas a la obra y despus de conseguir papeles de desperdicio y plumas de colores (de escribir y no de las suyas propias, que ya comenzaban a anunciar una calvicie plumaria) escribi muchas pancartas que peg a lo largo de la alambrada, todo esto con la esperanza de que pudieran convencer al avcola productor. Qu decan los cartelones? Muchas frases. La mayora sin sentido, pero que podan persuadir a algn granjero de pocas entendederas. Se lean cosas como las siguientes:

Durante dos das merodeo por delante de la puerta, fingiendo indiferencia y entonando el ms escogido de sus cantos, a la espera de que el granjero simpatizara con la idea y adems notara su presencia. As ocurri. El buen hombre imagin que la llegada del fuereo solucionara sus problemas de ovalada produccin. No slo le invit a pasar, sino que hizo gran fiesta en la que se sirvi maz quebrado y avena de primera calidad. Sobra decir que la multitud de gallinas estaba asombrada y miraba al recin llegado con expectacin. Eso s era novedad en la granja porque, a decir verdad, para poner en el nido no hace falta un gallo; a menos, claro, que se pretenda incubar el huevo. En fin, veran en que paraba el experimento aqul. La que no trabaja se va a la olla Al paso de los das, el ingenuo criador tuvo que darse cuenta del tremendo error. No haba ms huevos y en cambio, cada vez tena que comprar ms alimento. Estall en clera y vocifer: Desde hoy, el animal que no d resultados se va a la olla! Lo escucharon las angustiadsimas gallinas, el espantado gallo, pero tambin la manada de pcaros coyotes, conocedores de que al haber caldo en la granja, a ellos les tocaban los desperdicios arrojados al bote de la basura. A ellos les convena la irritacin del granjero y relaman sus hocicos al imaginar cartlagos, pellejos, huacales y rabadillas. Urdieron un plan que convena a ellos y tambin iba con el carcter de Tranquilino. Si al gallo le cortaban el pescuezo, comeran sobras una sola vez, pero si eran las gallinas las condenadas, habra comilona con cada una de ellas. Hablaron con el polln aquel y le dijeron que todo era cuestin de hacer una buena campaa de publicidad en la que l se atribuyera el crdito de la produccin. Tendra que cacarear cada huevo, aunque l no tuviera nada que ver. El resultado de la campaa El emplumado estaba muy alerta, cerca de los nidos. Apenas sala un ovoide y de inmediato le estampaba un sello en el cascarn:

Lo siguiente, era armar la gran escandalera. Subir al techo, aletear desaforadamente y cantar su mejor Ki-kiriki-ki. El granjero estaba impresionado y se comi completo el engao: Eso s es dedicacin! pensaba a propsito de la trampa promocional. El detalle embarazoso es que no haba ms huevos y de todas maneras el alimento volaba (porque Tranquilino, adems, era bastante tragn), as que el pobre hombre

decidi ejecutar gallinas improductivas. El gallo estaba a salvo, pero cada dos o tres das una de aquellas desventuradas conoca ms de cerca la cazuela y a la cocinera.

Con palabrera no se construye nada Como estrategia, Tranquilino redobla su esfuerzo con ayuda del grupo de los coyotes, ahora muy rechonchos. Todo es cosa de reforzar la publicidad. Cuelgan mantas, pendones, carteles y banderolas. En ellas se repite el engao, pero tantas veces que para Cipriano, tiene tintes de verdad:

Seis meses despus La ltima gallina pas a mejor vida. Todava queda media pechuga y un muslo en el refrigerador. La granja luce vaca, no hay ms culecas de multicolor plumaje. Se acabaron los huevos, la granja y la esperanza del avicultor. Tambin se fueron los coyotes, sabedores de que para ellos, ya no hay nada. Cipriano est lleno de rencor, se ha dado cuenta del ladino engao. Slo busca al gallo para darle chicharrn. Pero no es tonto el vividor, de su experiencia ha aprendido cun grande puede ser el poder de las palabras vacas. Hace el ltimo truco, pues en ello se juega el pellejo. Manda publicar planas enteras en los peridicos de la regin. Ah afirma sin ningn pudor:

La moraleja: De lengua... me como un taco, porque como suelen decir: Ms rpido cae el hablador que el cojo. Pero para lograr el engao se necesitan ms de dos, uno que enrede con las palabras y otro que se quiera enmaraar. Cipriano perdi la granja al no detenerse a pensar que una mentira, aunque dicha mil veces y gritada en todo lugar, jams har una verdad. La publicidad puede informar y as cumplir con su cabal misin; pero si lo que busca es lavarte el cerebro con un discurso machacn, tal vez es el momento de desconfiar y ponerse a pensar. Con un anuncio comercial que se repite una y otra vez, que lo miro en todos lados, que lo encuentro hasta en la sopa: qu es lo que quieren que haga, que crea, que compre, que piense o que me guste? Me toman en cuenta o, como Tranquilino el gallo, slo me quieren marear? No es que la publicidad sea cosa mala, pero es bueno saber si se trata de informacin valiosa o pura propaganda.