Troposphre

La stratosphre (~50 km) ne compte que pour environ 1% de l'atmosphre. On considre que l'exosphre (observable depuis l'espace) s'tend jusqu' ~100 000 km. La troposphre est la partie de l'atmosphre terrestre situe entre la surface du globe et une altitude d'environ 8 15 kilomtres, selon la latitude et la saison. Elle est plus paisse l'quateur qu'aux ples. La frontire entre la troposphre et la stratosphre s'appelle la tropopause. Cette couche atmosphrique contient +/-80% de la masse totale de l'atmosphre, elle est importante car on y trouve l'air qu'on respire. En moyenne, la temprature diminue avec l'altitude, peu prs de 6,4 C tous les 1000 mtres. On trouve dans cette couche la plupart des phnomnes mtorologiques. C'est donc dans cette couche que le cycle de l'eau peut se dvelopper, on y trouve une masse importante de vapeur d'eau (H2O). C'est galement elle qui rcupre les gaz issus de l'activit terrestre :

dioxyde de carbone (CO2), environ 0,039% mthane (CH4) oxyde nitreux (N2O) monoxyde de carbone (CO) ozone (O3) sulfates (SO4) dioxyde d'azote (NO2) radical hydroxyle (OH)

Tropopause
La tropopause est la limite suprieure de la troposphre et la limite infrieure de la stratosphre. Il s'agit d'une couche plus ou moins paisse o la temprature est stable alors qu'on observe une dcroissance dans l'atmosphre partir du sol et une augmentation par la suite dans la stratosphre cause de l'absorption des rayons ultraviolets par l'ozone. La tropopause est ainsi la partie la plus froide de la basse atmosphre (-50 -65 C) 1.

Description

Descente de la tropopause vers les Ples

La tropopause est le niveau le plus bas o le gradient thermique vertical diminue de 2 C ou moins par km dans une couche d'au moins de 2 km d'paisseur. Si un niveau plus lev de gradient de temprature dpasse 3 C par km, il possible d'avoir une seconde zone de tropopause2. Elle n'est pas continue et ressemble des multiples feuillets se superposant en un escalier descendant en direction des rgions polaires depuis l'quateur. Le passage de la troposphre la stratosphre est beaucoup plus progressif et imprcis dans les rgions polaires1. La pression atmosphrique au niveau de la tropopause ne dpasse gure 200 hPa et son altitude varie avec la temprature moyenne dans la troposphre. En effet, la temprature dcrot dans cette dernire selon la loi des gaz parfaits qui montre que T (temprature) doit diminuer car P (pression) diminue avec l'altitude :

PV = RT o V est volume considr et R est la constante des gaz

Ainsi, la tropopause est plus leve pendant l't que l'hiver car la temprature au sol est plus leve. Pour la mme raison, elle varie avec la latitude, allant de 8 km aux ples 18 km l'quateur, avec une altitude moyenne de 11 km1.

Effets
Vents
Le changement de temprature horizontal dans une zone frontale cre une variation de pression une altitude donne. Cette variation augmente avec l'altitude dans la troposphre et est l'origine de l'augmentation des vents avec l'altitude jusqu' la tropopause. Par contre, dans la stratosphre la variation s'inverse et le vent diminue. On retrouve donc au niveau de la tropopause les vents maximums de la basse atmosphre que l'on nomme courants-jets.

Dpressions
La formation de dpressions mtorologiques se produit prs de zone de divergence en altitude prs des courants-jets. On retrouve ces endroits un abaissement de la tropopause qui peut provoquer des temptes importantes si l'abaissement est rapide.

Stratosphre
La stratosphre est la seconde couche de l'atmosphre terrestre, se situant audessus de la troposphre et sous la msosphre. Les tempratures atteintes dans l'atmosphre sont trs variables d'une couche l'autre. Logiquement, les couches les plus loignes de la Terre possdent des tempratures plus basses que celles qui sont rapproches, mais certains autres facteurs vont considrablement augmenter la temprature de certaines couches, comme la stratosphre. La stratosphre (~50 km) ne compte que pour environ 1% de l'atmosphre. Dans cette couche, la temprature dcrot avec l'augmentation de l'altitude. C'est sa limite suprieure qu'on trouve les tempratures les plus basses de l'atmosphre terrestre : elle peut atteindre 200 kelvins, soit -73C

Altitude et paisseur de la stratosphre

La stratosphre est situe entre 8 et 20 kilomtres d'altitude pour sa limite infrieure (tropopause) et 40 60 km d'altitude pour sa limite suprieure (stratopause) par rapport la surface de la Terre et selon sa latitude sur le globe (entre 12 et 50 km d'altitude en moyenne).

Temprature de la stratosphre
La temprature dans la stratosphre varie en fonction de l'altitude, car celle-ci est rchauffe par l'absorption des rayons ultraviolets provenant du Soleil. l'intrieur de cette couche, la temprature augmente au fur et mesure qu'on s'y lve en altitude (voir l'article couche d'inversion). Au point le plus haut de la stratosphre, la temprature tourne autour de 270 K, ce qui avoisine le point de conglation de l'eau. Cette partie de la couche se nomme la stratopause, o la temprature recommence chuter lorsque l'on monte. Cette stratification

verticale fait en sorte que la stratosphre soit dynamiquement stable : il n'y a aucune convection rgulire ni de turbulences associes cette partie de l'atmosphre. Le rchauffement est caus par l'ozonosphre, qui absorbe les radiations ultraviolettes du Soleil, ce qui a pour consquence de chauffer les couches suprieures de la stratosphre. Le bas de la stratosphre est caractris par un quilibre entre la chaleur transmise de la couche d'ozone par conduction et la chaleur transmise de la troposphre par convection. Cela implique que la stratosphre commence basse altitude prs des ples, car la temprature y est moins leve.

Aronautique
Les avions commerciaux volent typiquement une altitude proche de dix kilomtres dans des latitudes tempres, au ras de la stratosphre. Ceci permet d'viter les turbulences de la convection prsente dans la troposphre. Les turbulences rencontres au cours de la phase de vol sont frquemment causes par de fortes variations de convections venant de la troposphre. La plupart des planeurs volent sur des volutes thermiques qui montent travers la troposphre audessus de courants chauds. Ces volutes se terminent la base de la stratosphre, ce qui fixe une limite d'altitude aux planeurs sur l'ensemble du globe. Quelques planeurs parviennent nanmoins atteindre la stratosphre par une mthode appele Ridge Lift, qui consiste utiliser les forts vents montagneux pour se hisser naturellement vers les cieux.

Circulation Stratosphrique
La stratosphre est une rgion o surviennent d'intenses processus radiatifs, dynamiques et chimiques dans laquelle le mlange horizontal des composants gazeux se produit beaucoup plus rapidement qu' la verticale. L'oscillation quasi-biennale (OQB) dans les latitudes tropicales, qui est conduite par les ondes de gravit gnres de manire convective dans la troposphre, est une caractristique intressante de la circulation de la stratosphre. L'OQB induit une circulation secondaire, importante pour le transport stratosphrique global des traceurs tels que l'ozone ou la vapeur d'eau. Dans les hivers de l'hmisphre boral, les avertissements stratosphriques soudains peuvent souvent tre observs, parce qu'ils sont causs par l'absorption des ondes de Rossby dans la stratosphre.

Amincissement de la couche d'ozone

La principale cause de l'amincissement de la couche d'ozone reporte est la prsence de chlorofluorocarbones (aussi connus sous le sigle CFC CCl2F2, CCl3F) dans la stratosphre de la Terre. Les chlorofluorocarbones sont composs de chlore, de fluor et de carbone. Parce que les CFC sont stables, conomiques, non toxiques, non inflammables et non corrosifs, ils sont utiliss comme propergols, rfrigrants, solvants, etc. Toutefois, c'est cette stabilit qui cause l'omniprsence des CFC dans l'environnement. Ces molcules finissent par atteindre la stratosphre, o ils subissent une srie de ractions en chane qui mne en bout de ligne la destruction de la couche d'ozone.

Le gouvernement amricain a banni, en 1980, l'utilisation des CFC sous forme d'arosol. Les efforts mondiaux pour rduire l'utilisation des CFC ont commenc en 1987, et un bannissement international a suivi en 1996 pour prvenir les effets de la production industrielle des CFC. Ces efforts ont t dramatiquement dcevants cause des marchs noirs en Chine et en Russie, o la valeur des CFC illgalement manufacturs grimpait 500 millions de dollars amricains. Les quantits de CFC dans la stratosphre ont continu d'augmenter jusqu'au dbut de l'an 2000 et on estime qu'elles atteindront un niveau acceptable vers la moiti du prsent sicle.

Le niveau et la stratosphre
La stratosphre exprime aussi les diffrences de niveau entre deux comparaisons. Une diffrence stratosphrique exprime un foss entre deux choses.

Stratopause
La stratopause est une strate de l'atmosphre situe au-dessus de la stratosphre, environ 50000 mtres et sous la msosphre. Elle est paisse d'environ 5000 mtres. Dans cette zone, la temprature de l'air est constante et proche du zro Celsius (mais lgrement ngative). Au-dessus de cette frontire, la temprature redescend en fonction de l'altitude et de la prsence d'ozone.

Msosphre
La msosphre est la couche de l'atmosphre terrestre comprise entre 50 km et 80 km d'altitude, au-dessus de la stratosphre. La frontire avec la couche suprieure s'appelle la msopause. C'est une zone de transition entre la Terre et l'Espace. En y pntrant, pour descendre sur Terre, les mtorites, satellites, etc. s'chauffent contre les quelques particules d'air qu'ils rencontrent et sont dtruits avant d'atteindre le sol, sauf pour les plus grosses pices. Les vaisseaux habits, navettes spatiales, capsules Soyouz, doivent tre protgs pour pouvoir passer cette couche qui va les freiner pour atteindre le sol en douceur. C'est dans cette zone atmosphrique que parfois des flashes lumineux se produisent audessus des cumulonimbus. Ce phnomne dnomm phnomnes lumineux phmres dont la manifestation fugace (quelques dizaines de millisecondes) est une source de rayonnement gamma qui serait li des champs lectrostatiques de trs basse frquences (ELF et VLF) compris entre 3 Hz 3 kHz dclenchs par le bombardement du rayonnement cosmique.

Msopause

La msopause constitue la limite suprieure de la msosphre et la limite infrieure de la thermosphre. Elle est situe une altitude d'environ 80 km. C'est cet endroit que l'on mesure les tempratures les plus basses de l'atmosphre, le minimum absolu mesur tant de -80C. partir de cet endroit, la temprature augmente avec l'altitude.

Diagramme de l'atmosphre montrant la msopause. La distance couvrant la surface de la Terre jusqu'au sommet de la msopause (80 km) reprsente un peu moins de 1 % du rayon de la Terre.

Thermosphre
La thermosphre est la couche de l'atmosphre terrestre qui se situe entre la msosphre et l'exosphre. Elle commence l'altitude de 90-100 km.

Description
Elle constitue avec l'exosphre, l'htrosphre o la composition de l'air n'est plus uniforme. Le brassage de l'air n'est plus suffisant pour maintenir la distribution de mlange comme dans les couches infrieures. Avec la msosphre et la partie basse de l'exosphre, elle constitue l'ionosphre. C'est-dire une rgion atmosphrique fortement ionise. La limite entre la thermosphre et la msosphre se nomme la msopause. Celle situ entre la thermosphre et l'exosphre s'appelle la thermopause. La limite avec l'exosphre dpend de l'activit solaire. Sous observation de la NASA depuis 1967, sa taille varie aussi avec le temps. Par exemple, en 2008 et en 2009, elle s'est contracte sous l'effet d'une diminution de l'activit solaire puis a repris de l'expansion. En 2010,

elle s'est contracte de faon marque sans que cette contraction puisse tre lie l'activit solaire1. Entre 100 et 150 kilomtres d'altitude, le dioxygne molculaire absorbe l'ultraviolet solaire de trs courtes longueurs d'onde (entre 100 et 200 nm). En rsulte une augmentation de temprature avec l'altitude qui oscille entre 300C et 1600 C selon l'activit solaire. Les tempratures sont leves, mais la densit de matire est extrmement faible, ce qui fait que, pour la peau humaine, l'effet de cette temprature est ngligeable. En effet, la temprature ressentie avoisinerait les 25 C. Les molcules de dioxygne (O2) se disloquent alors en deux atomes d'oxygne (O), ce qui explique que l'oxygne atomique devienne le constituant principal de la thermosphre.