Dac n preistorie raritatea reprezentrilor masculine n arta plastic n comparaie cu cele feminine pare s sugereze o subordonare a brbatului n raport

cu femeia, n epoca medieval criteriile valorice sunt altele, fiind mai puin favorabile femeii, care devine prin excelen o fiin dependent i asistat social. Imaginea femeii, locul atribuit ei n ierarhia social i felul cum a fost perceput n epoc sunt reliefate n diverse acte oficiale, foi de zestre, testamente, coduri de legi i alte documente.
n spaiul romnesc al Evului Mediu viaa citadin era puin rspndit, dezvoltarea trgurilor i oraelor fiind frnat de consecinele dezastruoase ale dominaiei otomane. Agricultura i creterea animalelor erau ndeletniciri practicate i de o mare parte a orenilor, fenomen ce l-a determinat pe marele istoric Vasile Prvan s afirme c romnii au fost ntotdeauna un popor de rani. ntr-o societate rural chinuit, marcat de decderea rnimii libere i aservirea ei, n care principala grij a brbatului era s asigure mijloacele materiale necesare traiului familiei sale i achitarea djdiilor ctre stpnire, statutul social al femeii era tributar unei paradigme bazat pe cutume, unele dintre acestea bucurndu-se de girul Bisericii. Dispoziiile privitoare la unele fapte i relaii din viaa social a femeii, felul cum era perceput de colectivitate n raport cu locurile pe care le frecventa i mprejurrile n care erau aplicate sanciunile n urma nclcrii prevederilor sunt cuprinse i descrise amnunit n legislaia timpului, cum ar fi pravila muntean ndreptarea Legii, aprut n 1652, n vremea domnitorului Matei Basarab, sau Cartea romneasc de nvtur, tiprit sub ngrijirea contemporanului su moldovean, Vasile Lupu, n anul 1646. Exclus din viaa public, femeia vremii i desfura existena n limitele spaiului domestic. Considerat drept o fiin mai puin nzestrat fizic i intelectual, avnd n vedere neputina i slbiciunea firii i faptul c iate mai proast i mai leasne spre cdere dect brbatul, femeia era supus autoritii brbailor din familie, reprezentai n diferite stadii de-a lungul vieii de tat, frate i so. Pentru o femeie era imposibil s tind ctre un scop propriu sau s aib aspiraii personale. Acestea erau drepturi de care se bucurau n exclusivitate brbaii. Din tineree, fetele erau intuite n casa printeasc, dorindu-se pstrarea lor neprihnite i virtuoase, prin aprarea bunelor moravuri mpotriva pcatelor. Cnd o fat depea pragul admis al intimitaii ntr-o relaie nainte de cstorie, onoarea acesteia era definitiv compromis, stigmatul pcatului lipsind-o aproape de posibilitatea ntemeierii unei familii.

Cum putea s rmn fr zestre

n urma cstoriei, care de cele mai multe ori nu reflecta opiunea fetei, ci mai degrab era condiionat de vrerea prinilor i de existena zestrei, femeia ajungea n slujba soului. Prin starea natural de inferioritate fa de acesta, considerat capul familiei, femeia era deposedat de partea ei din patrimoniul patern. Soul avea drept deplin de administrare i folosire a dotei, ns, din fericire, nu o putea vinde sau nstrina n nicio circumstan. Potrivit pravilelor, chiar din vini minore ale soiei, ca de exemplu: de va mearge la vedearea jocurilor s priveasc fr de voia brbatului ei sau de intra, fr ncuviinarea soului, n cas striin, unde nu-i vor fi rudeniile ei, n caz de desprire, soul i putea dobndi cu uurin zestrea. Cum la cstorie fecioria fetelor era o valoare de netgduit oferit soului i familiei lui, pe parcurs, probitatea moralei matrimoniale i bunul renume al femeii mritate reprezentau condiii fundamentale pentru respectarea cinstei familiei i a reputaiei brbatului.

Categorii de pedepse
Convieuirea panic n fiecare cas inea de respectarea cu strictee a obligaiilor ce i reveneau femeii n raport cu brbatul. ntreg comportamentul acesteia, de la obiceiul de a nu trece drumul tind calea unui brbat, pn la locul ocupat la mas, corespundea unei anumite ornduieli doveditoare a cinstei, a respectului i a ateniei acordat brbatului, precum i a faptului c soul i era superior i stpn. De cealalt parte, brbatul socotea c femeia i aparine n totalitate, c are drept de via i de moarte asupra ei, dei legislaia medieval romneasc permitea uciderea femeii doar n caz de nclcare a fidelitii conjugale sau de legturi incestuoase cu rude ce s sue sau de cealea ce se pogoar pn a doa spi. Plecnd de la aceast concepie nvechit, legiuitorul i recunotea brbatului dreptul n aplicarea coreciilor asupra soiei sale. De cdea n vin uoar fa de el, legea i recomanda soului s o bat cu blindeae, doar cu pumnul sau cu palma, paradoxal ns, ct de mult i ct de des. Iar de va fi vina mare, de o va afla n vreun lucru de preacurvie, sau de o va gsi fcnd vreun vicleug de moartea lui, btaia chiar cu vrjmie era ntemeiat i acceptat prin acelai cod de legi. Brbatul nu era dator s dea socoteal dect cnd o btea cu toiagul, mai ales dac se va sfrma lemnul, sau s fac cu dnsul rane s mearg sngele, sau cnd o va lovi cu lemnul n obraz sau n cap. n situaii de nesupunere mai grav, soul era ndreptit de asemenea s- pue muiarea n fiar sau s o nchiz, cum ar fi n temni; iar ct privete adulterul descoperit de so nuntrul casei lui, glava n care se meniona de va ucide pre dnsa i pre curvariu, acela nu se pedepseate adevrat l absolvea practic de orice incriminare. Toate acestea demonstreaz cum atitudinea legiuitorului reflect ntr-o oarecare msur nvtura Bisericii care condamn orice abatere de la normele morale, dar nu ine cont de drepturile naturale ale femeii, cum ar fi dreptul la via i dreptul la a doua ans. n schimb, probabil pe considerente de fiin fr minte, n cazul svririi unor fapte care reprezentau pericol social, precum cnd n casa ei se vor face bani ri, cnd va cumpra vreun lucru eftin ca s-l vnz mai scump ori de se va mesteca n tocmeala ereticilor, sau la juramnt mincinos, legea era mai ngduitoare fiindc muiarea se va certa mai puin dect brbatul.

Ce locuri puteau frecventa femeile

nfiarea ademenitoare a femeilor noastre desfta i privirile celor din inuturile strine plaiurilor mioritice, dup cum se poate afla din descrierea cltorului german Erasmus Heinrich Schneider von Weismantel: n toat ara femeile snt peste msur de frumoase, au prul negru cum e crbunele, ochii i sprncenele la fel de negre, iar faa lor este ca laptele i sngele. Pielea de pe tot trupul lor este alb i subire i la multe din ele afli cele mai frumoase mini. Chiar i la rani gseti fete i femei att de desvrit de frumoase, cum nu se afl nicicnd la noi n Germania. Frumuseea lor proverbial, ns, le sporea acestora i mai mult vulnerabilitatea existenial, transformndu-le n adevrate tentaii, mai ales pentru brbaii de sorginte nobil n casa crora uneori erau nevoite s slujeasc. Dominat de mentalitile vremii, fiindu-i interzis orice rol n viaa politic, comercial sau economic, precum i accesul la educaie, femeii din clasa rneasc medieval i rmnea drept cadru de socializare, din ce depea propria-i ograd, locurile n care nu se semnala doar prezena masculin i cele care nu erau asociate cu imoralitatea. Fntna, moara, albia rului unde i splau rufele, biserica sau ulia satului se numrau printre spaiile colective ngduite frecventrii femeilor, cu acordul soului, unde acestea se ntlneau i s stea la taifas. De asemenea, puteau fi prezente, nsoite de brbaii lor, la hora din zilele de srbtoare. Nu se cuvenea ns ca femeia s mearg la baia public sau n oricare alt loc la buturi cu brbaii, adec pre la mease d veselie. n caz contrar, comportamentul acestora, uneori inventat sau exagerat pe alocuri, cci aa umbl gura satului, nici c visezi din ce scornete o poveste, devenea subiect de clevetiri, ceea ce le tirbea reputaia, strnind oprobriul public i agresivitatea soului. Abaterile de la conduita unei femei mritate erau aspru judecate i pedepsite de comunitate, pornind de la forme incipiente de uoteli i brfe pe uliele satului, pn la diverse sanciuni, precum plimbarea prin sat a femeii necredincioase i btaia la tlpi n mijlocul trgului, spre deliciul publicului. De asemenea, dovedirea adulterului femeii i oferea brbatului privilegiu s-i goneasc muiarea den cas cu puterea lui, fr de leage i fr tirea judecatorului.

Succesiune de nateri i alptri

n concepia matrimoniului din societatea medieval, cu rdcini n spiritul tradiiilor strvechi, menirea femeilor era aceea de a procrea, maternitatea constituind adevrata lor identitate. Din vremuri imemoriale, femeii i-a fost atribuit rolul primordial de dinuire a speciei, imaginea ei fiind transpus n idoli ai fecunditii i adorat ca atare. Aceast epoc, ns, mai mult ca oricare, reduce destinul femeii la acela de simpl reproductoare. Viaa adult a femeii se constituia dintr-o succesiune de nateri i alptri, fapt care nu o exonera ns de treburile din gospodrie sau de munca cmpului, aproape echivalent cu cea a brbatului. n atare condiii, nu este de mirare c mnstirile deveneau o alternativ pentru femeile care doreau s se detaeze de atribuiile sociale sau cutau s scape de violena domestic. Dei hrzit s-i ngrijeasc, s-i serveasc i s-i hrneasc pe toi cei alturi de care-i ducea existena, de multe ori, femeia era nevoit s asiste neputincioas la moartea propriilor copii, survenit din diverse pricini, printre care boala sau srcia. nfruntnd greutile modului de trai, femeia-ranc a reprezentat pentru aceast vreme, ca de altfel pentru toate epocile istoriei, simbolul hrniciei, devotamentului, drzeniei, smereniei i blndeii neamului. Romncele snt supuse, prietenoase, ndatoritoare i foarte harnice. Femeia muncete la cmp, vede de copii i de cas, toarce i ese pentru nevoile casei i pentru vnzare, i ntocmete i-i cur ea nsi mbrcmintea, crete psri, [] toarce din furc n timp ce merge cu crua sau umbl pe jos, spunea, la 1785, Christopher Seipp, cltor strin pe meleagurile noastre. Sursa foto: Arhiva Muzeului Municipiului Bucureti, din caietul amedeo Preziosi