O central eolian, instalat n vrful unui turn nalt, colecteaz energia cinetic a vntului i o convertete n curent electric, care

poate fi utilizat pentru necesitile domestice. Instalaiile domestice de centrale eoliene includ ca alternativ i cuplarea la sistemul energetic obinuit, atunci cnd viteza vntului scade sub o valoare minim, de obicei de 7-10 m/h. Atunci cnd viteza vntului crete peste valoarea minim i aceasta poate produce curent electric, un sistem automat face ca centrala electric s preia doar o parte din consumul casnic de curent electric. Dac centrala eoliana produce curent electric mai mult dect necesarul casnic total, energia electric suplimentar este vndut sistemului energetic, n rile n care acest sistem mixt este dezvoltat. Toate aceste procese sunt automatizate. Centralele eoliene reduc costurile cu energia electric de la 50 pn la 90%, n funcie de zonele n care sunt amplasate. Nevoile domestice de energie sunt de cca 9.400 kWh pe an (cca 780 kWh pe lun). n funcie de viteza vntului, o central eolian cu o putere de 5-15 kW este suficient pentru aceste necesiti. O central eolian rezidenial este o instalaie relativ mare, neadecvat zonelor urbane sau caselor cu suprafa mic a terenului. Cu excepia microcentralelor eoliene (cu rotoare cu diametrul sub 1 m) i turnuri foarte mici, este necesar alocarea unui teren de minimum 5 mp pentru fiecare central eolian montat. Eficiena unei centrale eoliene depinde foarte mult de viteza medie a vntului din zon, ca i de costul curentului electric tradiional. Pentru ca o central eolian s fie eficient este nevoie de o vitez medie minim a vntului de cca 10 m/h, i un cost al curentului electric de minimum 0,3 lei/kWh. Centralele eoliene nu polueaz mediului. Dimpotriv, folosirea acestora reduce foarte mult poluarea generat de utilizarea unor sisteme clasice de producere a curentului electric. Pentru a vedea dac viteza vntului este suficient pentru o central eolian domestic eficient, se poate msura viteza vntului timp de un an sau, mai simplu acolo unde este posibil, se apeleaz la datele staiilor meteorologice din zon. n zonele de dealuri sau de munte este bine s se fac oricum msurtori nainte de a cumpra un astfel de sistem, pentru a v asigura c nu montai centrala ntr-o zon nepotrivit. O central eolian domestic produce n timpul funcionrii zgomot, dar intensitatea acestui zgomot este destul de mic pentru a nu deranja, mai mic dect a unei maini de splat. Centralele eoliene nu interfer cu recepia canalelor TV. n cazul instalrii unei centrale eoliene, nu este necesar o nou cablare a casei, putndu-se folosi instalaia de curent electric existent. O central eolian domestic are nevoie de obicei de un turn de cca 25 - 35 m, pentru a ridica turbina centralei peste turbulenele generate de obstacolele terestre i copaci. Viteza vntului, i deci performanele centralei eoliene, cresc cu altitudinea.

La nivel mondial, preul unei centrale eoliene mici este ntre 6.000 i 22.000 USD, n funcie de mrime, utilizare i serviciile oferite de fabricant. Cele mai multe centrale eoliene mici au foarte puine componente care se mic, i deci nu necesit o ntreinere regulat. Viaa unei centrale eoliene este de pn la 20 ani, i operarea acesteia este complet automatizat. Amortizarea investiiei se face ntre 6 i 15 ani, dup care electricitatea produs de aceasta este oferit practic gratuit. Deci centralele eoliene sunt o investiie foarte bun pe termen lung.