Mitologia i religia lumii antice

Majoritatea popoarelor antice aveau sisteme religioase politeiste. Egiptenii adorau diferite diviniti. Fiecare ora i avea zeul protector, statutul cruia n ierarhia divinitilor depindea de statutul politic i militar al localitii. Divinitile principale venerate de toi egiptenii erau Amon-Ra (zeul soarelui), Osiris (stpnul lumii de apoi), Isis (zeia fertilitii), Horus (zeul luminii), Sehmet (marea putere). Egiptenii i reprezentau zeii n chip de om (Ptah, zeul creator), de animal (Sehmet, n chip de leoaic) sau mixt (Anubis, stpnul lumii de apoi, jumtate om, jumtate acal). Pentru venerarea zeilor erau construite temple, statui, preoii aduceau ofrande. n cinstea zeilor se organizau serbri, procesiuni care includeau mai multe ceremonii. Religia egiptean s-a aflat ntr-o strns legtur cu puterea politic. Astfel, faraonul era considerat o ntruchipare terestr a divinitii. Preoii egipteni, o cast unit i puternic prin cunotinele i bogiile acumulate timp de secole, n perioadele de criz, cnd slbea puterea central, intrau n conflict cu faraonul n dorina lor de a-i instaura dominaia n ar. Faraonul Amenois al IV-lea n perioada Regatului Nou, dorind s micoreze influena preoimii de stat, recurge la o reform politico-religioas. El introduce cultul zeului Aton, reprezentat sub forma discului solar, i interzice venerarea celorlalte diviniti. ns aceast tentativ provoac o nemulumire general nu numai n rndurile preoimii, dar i ale populaiei, ataate fa de vechile culte. Tentativa faraonului de a introduce o religie monoteist a suferit eec. n Mesopotamia, sumerienii au creat un panteon ierarhic organizat, n fruntea cruia se aflau patru zei creatori: An (cerul), Enlil (zeul atmosferei), Enki (creatorul omenirii i civilizaiei), Ninlil (zeia dragostei i ocrotitoarea fertilitii terestre). Panteonul sumerian se va menine menine cu mici schimbri n perioada akkadian, Babilon i Asiria. n panteonul babilonian un statut important l deinea zeia Ishtar considerat zeia dragostei, ocrotitoarea fertilitii i a rzboiului. Ishtar mpreun cu Sin i Shamash alctuiau triada suprem care simboliza cele trei mari fore ala naturii: pmntul, luna i soarelele. Spre deosebire de Egipt, n Mesopotamia zeii snt reprezentai n chip de oameni. Oamenii se temeau de zei, deoarece i tiau rzbuntori i pregtii s-i pedepseasc pentru greelile lor. n afara zeilor se credea c exist o mulime de demoni care le aduc prejudicii oamenilor. Pentru a se feri de ei, locuitorii Mesopotamiei purtau amulete i talismane. Regii pretindeau un statut deosebit n societate reieind din apropierea lor de zeiti. Astfel, pe lespedea de bazalt gravat cu legile lui Hammurabi (secolul al XVIII-lea .Hr.) este reprezentat zeul soarelui din minile cruia regele primete legile. n dorina de a consolida poziia dominant a Babilonului, regele Hammurabi l declar pe Marduc zeu suprem al rii. Mesopotamia a rmas n istorie i prin miturile sale, printre care se remarc mitul potopului. n India, ptrunderea arienilor a determinat impunerea limbii lor, sanscrita, i a textelor sacre, Vedele. ntrnd n contact cu credinele locale, vedismul a evoluat, lund forma hinduismului. Hinduitii cred c la nceput era haos. Brahman, sufletul Universului, a provocat micarea, care la rndul su a fcut s apar trei zei principali: Brahma, Vinu i iva. Doctrina religioas introduce noiunea rencarnrii. Dac persoana duce o via exemplar, sufletul

su se va rencarna ntr-o fiin mai bun dect cea precedent, iar o via nedemn va face ca sufletul s regreseze i s se rencarneze la un nivel inferior, n corpul unui animal sau insecte. Astfel, toate lucrurile, fiinele i sufletele se supun unei legi supreme, dharma, trecnd din unele n altele, conform meritelor lor. Omul, la fel, este prizonierul ciclului de reincarnare, al micrii. Pentru a progresa, a se reincarna ntr-o fiin superioar, credinciosul trebuie s se pzeasc de murdria care rezult din activitatea corpului uman i din contactul cu fiinele inferioare. El trebuie s se purifice permanent cu ap. n plus, orice hinduist trebuie s venereze zeii, aducnd ofrande i sacrificii i fcnd rugciuni.

Budismul a fost fondat n secolul al VI-lea .Hr. de prinul indian Gautama. Tulburat de mizeria n care triau oamenii, el s-a retras din lume, ajungnd la concluzia c mizeria se datoreaz pasiunilor i celor trei rdcini ale rului: invidia, ura i greeala. Sufletele rtcesc fr sfrit, obligate s se ntoarc pe pmnt pentru a se incarna ntr-un nou corp: iat cauza suferinelor. Doar prin meditaie i nelepciune e posibil obii fericirea, Nirvana (pacea absolut). Gautama primete numele de Buddha (Cel deteptat). Timp de 40 de ani el cltorete prin India i i expune nvtura. Budismul devine religie, rspndindu-se n India, Tibet, Indonezia, China, Japonia. Majoritatea chinezilor practicau cultul strmoilor, cutnd s-i asigure bunvoina lor. n acest scop capul familiei aducea ofrande pe altarul familial. Daoismul, fondat de ctre Lao-zi n secolul al V-lea .Hr., respinge ideea unei diviniti, a cerului, nlocuindu-le cu dao (calea) principiul ordinii necesare n natur i societate. Aceast doctrin avea muli adepi, deoarece permitea realizarea unui echilibru n sine. Cutarea echilibrului individual putea prelungi viaa i chiar aduce nemurire. Confucius (551 479 .Hr.) este fondatorul unei nvturi morale, Confucianismul, care nu reprezint o doctrin religioas. Esena ei const n perfecionarea etic a relaiilor dintre oameni, ndeplinirea datoriilor care l vor ajuta pe om s se regseasc pe sine. Budismul introdus n China pe Drumul mtsii, era n ochii chinezilor o cale de salvare. Aceast doctrin spiritual coninea i unele aspecte ale daoismului: lipsa pasiunilor i o anumit pasivitate. Religia greac i are originea n certitudinea omului c deasupra umanitii exist puteri care depesc posibilitile umane, trezind uimire i admiraie. Ca i egiptenii, grecii erau politeiti. Religia lor are un caracter antropomorf (form uman), deoarece n concepia grecilor zeii snt asemntori oamenilor ca aspect fizic, caracter, slbiciuni. Ei se deosebesc de oameni doar prin faptul c snt nemuritori i prin gama larg de puteri. Grecii considerau c zeii triesc pe vrful muntelui Olimp, iar lor este nectarul i ambrozia. Panteonul (ansamblul de zei) include un numr de zeiti, dintre care 12 au statutul de zei principali. Zeii grecilor snt asociai diferitor activiti umane sau manifestri ale naturii. Zeus este zeul suprem, stpnul cerului i a fulgerului; Hera, soia lui Zeus, este protectoarea cstoriei i familiei; Poseidon este stpnul mrilor, iar Hades al ntunericului i lumii umbrelor. Meteugurile i nelepciunea erau protejate de Atena, iar vegetaia i agricultura de zeia Demeter. Apollo este zeul luminii i a muzicii, iar Artemis al vntorii. Afrodita este ocrotitoarea dragostei, Hefaistos este patronul focului i al meteugurilor, Ares este zeul rzboiului. Hermes este vestitorul zeilor, protejeaz cltorii i comerul. La acest panteon trebuie adugai eroii, oamenii care s-au remarcat prin fapte deosebite, adesea fii de zei i femei muritoare, ca Teseu sau Heracle. Zeii snt venerai acas, n cetate, n marile sanctuare panelenice (ale tuturor grecilor). Acas capul familiei onoreaz cultul lui Zeus i al Hestiei, zeia cminului familial. Fiecare cetate i are zeul su protector, care este

venerat n cadrul manifestrilor religioase. Marile sanctuare panelenice canalizeaz aspiraiile religioase ale elenilor. Aici cetenii se adunau pentru ai venera pe zei. Cel mai cunoscut este sanctuarul din Delphi consacrat lui Apollo, care transmite oracole prin intermediul Pythiei. Celebritatea acestor oracole n lumea greac era foarte mare, ele fiind cerute de conductori i oamenii de rnd n diverse mprejurri. La Olimpia era venerat Zeus, n cinstea cruia se organizeaz o dat la patru ani mari concursuri artistice (competiii de teatru, muzic) i sportive, Jocurile olimpice. Conform tradiiei, primele Jocuri olimpice au avut loc n 776 .Hr. concursul ncepea cu competiia oratorilor, poeilor i muzicienilor, ns cu timpul probele sportive trec pe primul plan. Din cele apte zile, ct durau ceremoniile n cinstea lui Zeus, cinci erau rezervate competiiilor sportive. n acest timp erau oprite orice ostiliti ntre cetile greceti. nvingtorilor li se oferea o cunun de laur, iar n cetile de origine li se ridicau statui. Asemenea jocuri erau organizate i la Delphi, Corint i Nemeea n cinstea lui Apollo. La Atena cele mai importante srbtori snt Panateneele, n cinstea zeiei Atena, protectoarea cetii, cnd timp de nou zile se celebreaz fondarea cetii, culminnd cu un cortegiu care urca pe Acropol. Ceremoniile religioase erau oficiate de preoi, care, spre deosebire de civilizaiile Orientului, nu formeaz o cast nchis, ci snt magistrai alei n funciile religioase pentru o perioad de timp. Acetia se ngrijesc de ofrandele i sacrificiile care urmeaz s fie aduse zeilor, de organizarea manifestaiilor religioase, sporindu-i prestigiul printre conceteni. Romanii venerau un numr mare de zei, circa 30 000. Ei considerau c n spatele fiecrui lucru se afla un zeu, ceea ce explic numrul lor impuntor. Printre zeii care se bucurau de cea mai mare veneraie se numrau Larii, ocrotitori ai bunurilor i ai persoanelor. Romanii au adoptat zeii greceti, asimilndu-i propriilor diviniti i constituind un Panteon greco-latin, care era dominat de triada de zei Jupiter, Junona, Minerva. n afar de acetia, erau venerai Marte zeul rzboiului, Vulcan zeul focului, Saturn zeul semnturilor, Vesta zeia cminului familial. Orice familie avea un cult propriu, pe care l conducea pater familias. Romanii venerau zeitile cminului familial, Larii i Penaii, i spiritele strmoilor, Manii. Pater familias ntreinea focul n vatra de pe altarul casei i i onoreaz pe zeii Lari i mani. Romanii ateapt de la zei favoruri, ca victoriile n rzboaie sau recolte bune. Fiind foarte superstiioi, ei snt extrem de ateni la toate semnele pe care le interpreteaz ca favoare sau mnie a zeilor. Cultul public nu poate fi desprit de viaa cetii, deoarece toat viaa politic este legat de rituri, culte, iar magistraii snt i preoi. Ei nu trebuie s neglijeze nici o divinitate, din teama de a-i atrage furie i s urmeze cu minuiozitate riturile. Preoii se grupeaz n colegii: pontifii, nsrcinai cu pstrarea religiei oficiale, n frunte cu Marele Pontif numit pe via; flaminii, aflai n serviciul unei diviniti; vestalele, tinere patriciene care o slujesc pe zeia Vesta etc. nainte de a ntreprinde orice lucru important, romanii consultau zeii, n special prin intermediul augurilor, care fceau preziceri dup zborul i strigtul psrilor, sau haruspicilor, care prevedeau viitorul prin cercetarea mruntaielor animalelor sacrificate. n felul acesta toat viaa cetii este supus voinei zeilor. Romanii au venerat i zeitile din rile cucerite, ncercnd s le gseasc paralele n propriul panteon i romanizndu-le. n secolul al II-lea .Hr. la Roma ptrund o serie de culte orientale, ca urmare a contactului tot mai strns cu vechile civilizaii ale Orientului. Din Egipt vine cultul zeiei Isis i Serapis, din Mesopotamia al zeiei Kibela, din Persia cel al lui Mithras. ns anumite practici religioase orientale le preau romanilor scandaloase (sacrificiile umane, adunrile secrete), de aceea Senatul le-a interzis cetenilor romani s devin preoi ai acestor culte.