Cuentos desde Gotiasan Vol.

I Todos los Derechos Reservados

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Missouri, the Show me State

Alfredo Milano Santiago, 26 de Mayo, 2008 Voy a contaros un cuento, tal como me fue relatado por cierta persona que lo saba por su padre, el cual, a su vez, se lo haba odo igualmente explicar a su progenitor..., y as sucesivamente. De generacin en generacin, durante ms de trescientos aos, los padres lo transmitan a sus hijos y stos lo conservaban en la memoria. Tal vez se trata de una historia, quiz nicamente de una leyenda o una tradicin, pero pudo haber ocurrido. Es posible que los sabios y los perspicaces lo creyeran cierto, pero tambin puede ser que nicamente los ignorantes y los ingenuos lo encontraran agradable y lo creyeran real. Recuerdo que esto fue lo nico que pude llegar a leer antes de caer bien dormido. Quizs fue el bamboleo junto al leve chirriar de las ruedas, quizs fue el queso derretido, quizs se me apag el cerebro; pero lo cierto fue que por un lapso qued en negro. Luego sent que me sacudan suavemente, como queriendo despertarme sin alarmarme. --Despierta, despierta... O que me decan en voz baja. --Ya estamos llegando. Abr los ojos lentamente y observ unas personas extraas. bamos en una carreta por un camino de tierra. Me senta desubicado; personas, vehculo y paisaje no me eran familiares. ** Dnde estoy? Fue lo primero que pregunt. Un hombre con una larga barba y un sombrero negro, sonrindome, dijo cortsmente: --No te preocupes. Ests en buenas manos. Te encontramos tirado en el camino. Estabas inconsciente y te trajimos a casa para que te recuperaras. Te cuidaremos y cuando ya ests bien puedes decidir lo que quieras: irte o quedarte con nosotros. Lo que decidas estar bien. Cuando ba a seguir preguntando, ca dormido de nuevo en la continuacin de mi sueo. Al otro da, cuando despert, me v en medio de un cuarto bien iluminado por el sol. Todo se vea limpio y yo me encontraba vestido con la misma ropa que traa puesta cuando me hallaron. En una silla haban colocado una muda completa de ropa, a la usanza de la buena gente que me protega. Me lav con agua de una ponchera, me vest y sal de la habitacin. Afuera me reun con las personas que llegaban gradualmente. Hombres, mujeres y nios eran muy amables conmigo. 1

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Se rean mucho cuando hablaban, pero jams se burlaron de mi extrao acento o de mi mal dominio de su lengua. Me enter de que eran Menonitas y de que estbamos en Missouri, un estado de la Unin Americana. Pas unos das agradables con ellos, durante los cuales yo tambin contribu con mi trabajo. Lleg el momento en que quise marcharme y el patriarca Sal me pidi amablemente que aceptara la compaa de Samuel, su hijo menor. Ellos queran que Samuel conociera un mundo extrao al de ellos. Acept y nos marchamos juntos. Echamos a andar un da de finales de primavera. bamos en una bicicleta de doble sistema de pedales, lo cual me alegr mucho pues las distancias eran muy largas. Samuel me dijo que iramos primero a Springfield. Esta pequea ciudad se encuentra en el medio del estado y all podramos visitar a uno de los miembros de su familia, quien desde haca algn tiempo haba decidido vivir como un mundano. Despus de un extenuante pedalear, cerca de las ocho de la noche, llegamos al pueblo. Fuimos a la casa de Adn y nos quedamos unos tres das con l. La pasamos bien. Al segundo da, hablando casualmente, Adn me pregunt si yo conoca una brewery. Le dije que no y le pregunt a Samuel si quera conocerla. Samuel dijo que en su comunidad slo beban el vino que ellos mismos producan, pero que hara una excepcin, pues como su viaje era de conocimiento, l poda permitrselo. As que fuimos a la brewery ms famosa de Springfield y, sinceramente, vali la pena. Un gran cilindro de almacenamiento de la cebada se vea en la entrada, totalmente pintado de blanco y con un gran logo de la empresa. Por dentro, qu belleza de cervecera! Una gran barra de forma rectangular ocupaba el medio del saln principal. Arriba de la barra, colgaban del techo numerosas jarras de cermica de los miembros de la brewery, cuidadosamente numeradas. Cuando nos sentamos, sent el espritu de los creadores de la barra americana. Como no sabamos qu tipo de cerveza pedir, nos ofrecieron a cada uno la muestra de 6 variedades, por cuatro dlares. Excelente opcin: vasos de seis onzas con seis diferentes clases de cerveza. Despus cada quien sigui bebiendo su cerveza preferida en un enorme vaso de medio litro. Por supuesto, agarramos tremenda borrachera; pero como ninguno estaba manejando no haba ningn problema. Hay algo que debo decir, Missouri es parte del llamado cinturn bblico y -as como es una costumbre muy americana que te pregunten cmo te ganas la vida- es costumbre en esa regin surea que lo primero que te pregunten sea a cul iglesia vas. Yo no saba que decir y me pareca de mala educacin decir que no iba a la iglesia. Como haba visto un aviso de Chicken Church, una venta de pollos, opt por decir que sa era la iglesia a la cual iba. La gente se rea de la ocurrencia y no me preguntaba ms. 2

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Al amanecer del cuarto da nos despedimos de Adn. Quisiera hablar ms de lo que vimos en ese bello estado, pero no quiero fastidiarlos. En resumen, dir que me gust Branson, con sus festivales de msica country, su Silver Dollar City, y sus paseos en globo; tambin Kansas City, la ciudad del presidente Truman, y su Kaufman Stadium. De San Luis, su Bush Stadium, su Zoolgico, su Museo de Ciencias. Y, adems, quiero detenerme a hablarles del Arco de San Luis. Subirlo es emocionante. Es lo ms parecido a viajar en una nave Apolo. Para ascender se usan unos pequeos ascensores que suben en grupos de cuatro a la vez y donde las personas van sentadas. Al llegar arriba dispones de pocos minutos para contemplar, desde lo ms alto del Arco, el hermoso paisaje de la ciudad de San Luis. Desde esa altura, cuando Samuel vi el Missisipi no pudo evitar que una lgrima saliera de sus ojos. Ah estaba el imponente ro y, al otro extremo, la ciudad. Dos grandes barcazas de paletas al estilo tpico del sur, descansaban, fijas, en el agua. No lo poda creer, pero no tena nada de raro, en realidad eran dos casinos flotantes que, de esa manera, burlaban alguna regulacin. Samuel ri y me dijo que sa era la verdadera alma de su gente: libertad para elegir y si alguna legislacin te lo impide, alguna maniobra podrs hacer para conservar tu derecho a ser una persona libre. Samuel me dijo que Dios haba hecho al hombre con amor y que le dej al Diablo el reparto de los bienes. Cre que Samuel lo estaba diciendo por sarcasmo. -------------------------De pronto, me despertaron de nuevo, pero esta vez fue mi esposa. Estbamos aqu en Santiago, Repblica Dominicana. Ella me dijo: -- Te despert porque creo que tenas una pesadilla. Decas a cada rato: no es un sarcasmo, no es un sarcasmo... Me haba quedado dormido leyendo un libro de Mark Twain. Suspir, tranquilizndome. Haba llegado a creer que la intencin de mi sueo era servir de aviso publicitario de turismo para el Estado de Missouri.