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En quel sons les termes“do le Physique oxpé=
rinentele sont-ils dialectiques?
Avant dtaborder le sujet proprement dit de
cette bréve comumication, il importe de pré=
oiser le sens attribué ici au mot " termes" do
Ja Fhysiquo oxpérimentale. Il ne stagit pas
des nots.dont se sort Ia physique ou plutét
dos eyaboles par losquols ole exprime sea ré=
sultats. Cos symboles seront des " quo" par
report aux termes dont il est ici
question, IL
stagit encore moins de nons, puisgue on emploie
des syaboles, précisoment parce quton ne peut &
proprement perler faire usage de noms. C'est que
les noms sont les signes des natures, 4.0. dt" unum
Per s0, et que le physique ne manifeste que des
“unum per accidens, Les "termes" sont pris ici au-2e
sons de résultats des mesures effectuées on physique.
Ge sont done des "quod", dos " termini ad quem", ot
ii faut appuyer cur lad", On dit due co sont des
résultats de mesures, Bn effet 1a mesure est le
Principal instrument du physicien, “Neasurenent is
my only mesns of finding out about nature." la
Physique porte sur les sensibles communs, lesquels se
réduisent tous @ 1a quantité; et la mesure eat prée
oe —— quo
quantites rei cognoscitur", De plus cos mesures, au
‘témoignage des savents, se reménent pratiquonent toutes
amour c ds borane’
Ades tonenourss Jo cite Bddingtoh:
come to examine whet! is actually measured in any kind
see when we
of experiment, it is, nearly always a length or spatial
measure."
Que nous révélent ces longueurs? En quel sens
Peut-on dire qublies sont dos termes diatectiques?
Nous ouvrent-elles eu moins une petite fendtre sur le
monde en soi?
Il atest pas besoin de reppeler ici on detail les
analyses du concept de longuour faites par Bridgnan ot
Eddington. Coci est conm. On seit égalenent quo dene
cotte perspective 1'étalon ne seurait avoir de lone
gueur.
Quoi qutil en soit, on parle de 1a longueur dtu
corps. On dit que plusieurs corps ont 1a méno lon
guours et que cette méno longueur est, par exomple, trois
métres. Que signifient au juste ces expressions?
Ja longuour d'un corps on physique ne signifie
cortes pas ses’ dimensions absolues. On est en science
expérimentale, science qui n'atteint le continu quta
‘travers uno opération, laquelle implique mesure " in ree
tionibus". En effet, la grandeur mesurée no pout Stre
connue que dans une proportion, LMmité de nosure elle
néne dans ce donaine, n'ost telle que dans we proportion
" Andivisibilie proportions", La longuour en physique
impMque done toujours proportion, multiplicité, Quelle
Propgrtion? Cole est uno. sutrequestion, Or-Lintellie
gence ne peut atteindre le multiple en-tant que '-4e
multiple. Si notee connaissence intellectuelle veut
nous parler de longueur, 11 Jui fauéra done surnonter ce
multiple pour le concevoir"per modum imius, Ctest ce
qutelle fait en généralisant, en posant un"tertium quid”
qui est um genre logique, Elle dira, par exemple, que
deux corps ont 1a méme longueur. Ctest 1a preniére
Stape, Voild un troisigme terme qui est bien logique
“cum fundamento in re; En effet,"le méme longueur™
ntect ni 1a longuour du pronier des deux corps ni celle
@u sscond. Autremont ole ne serait plus” néne", Pour
Strei "néue" 41 faut qutolle soit autre. Ctest toute
histoire dos dix chions ot des dix brebis ches Aris
tote. On ne pout pas dire que ctost lo méne dix, car
alors ou les brobis seraient ‘des chiens, ov les chiens so-
raient des brobis, Mais on doit dire que c'est le méno nor
noubre, Et ce nombre n'est "néme"que parce qu'il est
autre, otest & dire qu'il n'est pas le méme dix. Cotte
Adentité est possible pour autant que nous passons au
genre é1oigné,
Ctost ainsi encore qu'il est vrai de
@ire dtun triangle équilatéral et atu triengle scaléno,
que clost la méme figure, alors qu'il sorait évidement
faux d'affirmer que ctost le mine triangle,
Co multiple qutimvlique 1a longueur saisie " in
rabionibus", nous pouvons le concevoir gréco & une
Adentité qui le réduit. Sommes-nous pour eutant en
Gislectique? Non pas. Nous comes passés & lordre
Jogique, mais si nous devions y rester, nos désirs
Atattoindre de quelque fagon lo monde en soi serait
bien dégus.
Bn effet, aussi longtemps qu'on so borne & affine
nor que deux choses ont 1a méno longueur, on ne dit pas
quelle est cette longueur. Et clest précisement la
étormination de ce “néme" qui nous intéresse.
Posons par hypothése que la réponse soitt trois
nftros, On sait le prosessus qui conduit a co résultat,
Aprés avoir appliqué le long du corps & mesurer um cor=
tain étalon arbitrairement choisi, appelé un mStre, aue
tant de fois qutil est nécessaire pour passer dlimo ex
trénité @ ltautre, soit, par hypothése, trois fois,