Las Cermicas en las Sociedades Agrcolas

GENERALIDADES. Genricamente, englobamos a estas primitivas sociedades agroalfareras dentro del Perodo Formativo, subdividindolo en distintas fases de acuerdo con el grado de complejidad alcanzado por los distintos grupos a lo largo del proceso de evolucin sociocultural. En los Andes Septentrionales, en los que se encuadra el territorio ecuatoriano, encontramos grupos cermicos ms de un milenio antes que en los Andes Centrales. En el Ecuador, localizamos una de las culturas cermicas ms antiguas conocidas hasta el momento en el Nuevo Mundo, la Cultura Valdivia, comparable al yacimiento Mons (Colombia), con sus complejos cermicos Turbana y Mons, y con una cierta homogeneidad con los materiales de Puerto Hormiga, tambin en Colombia. Encontramos tres fases en el desarrollo de las primeras culturas agro-alfareras del Formativo ecuatoriano: Formativo Temprano, Formativo Medio y Formativo Tardo, con tres culturas que las representan, Valdivia, Machalilla y Chorrera, respectivamente.

FORMATIVO TEMPRANO (3.990 - 2.300 a. C.) Valdivia representa la cultura con cermica ms temprana del Ecuador y, posiblemente, la ms antigua de las hasta ahora conocidas en el Nuevo Mundo. Fue en 1956 cuando el arquelogo ecuatoriano Emilio Estrada localiz el yacimiento, detrs del pueblo de agricultores de Valdivia y su gemelo, el pueblo pesquero de San Pedro, pudiendo ubicar el material recogido en un contexto cronolgico. Ya con anterioridad se haban recogido materiales de este perodo, aunque sin poder fecharlos, e incluso, Francisco Huerta, Carlos Zevallos y Olaf Holm estaban trabajando en un material similar hallado en la superficie, detrs del cementerio de San Pablo, al Sur de Valdivia, cuando Estrada public su hallazgo. Estrada, con la ayuda de Clifford Evans y Betty Meggers del Instituto Smithsoniano, llev a cabo en 1957 un exahustivo anlisis del sitio Valdivia y del material de la excavacin, y juntos postularon que la cultura Valdivia era una adaptacin de pescadores-recolectores al litoral y que los sitios Valdivia se encontraran slo en el perfil martimo o muy cerca de l. Debido a las similitudes en tcnicas de decoracin y motivos artsticos con las cermicas del Neoltico japons, conocidas como Jomn, ellos propusieron una teora sobre un viaje accidental de pescadores japoneses, que llegando hasta la costa ecuatoriana introdujeron el estilo cermico japons en Amrica. Esta teora captur la imaginacin de muchos arquelogos, quienes vieron en ella una manera fcil de explicar el inicio del desarrollo cermico en el Nuevo Mundo. Sin embargo, tanto arquelogos japoneses como algunos ecuatorianistas de prestigio (Donald Collier y Donald Lathrap, entre otros) criticaron la teora Jomn desde diferentes puntos de vista. No fue hasta 1970, cuando el ecuatoriano Presley Norton excav en Loma Alta, que las verdaderas races de Valdivia fueron descubiertas. Loma Alta, un yacimiento tierra adentro, 15 km ro arriba del sitio epnimo, es un asentamiento Valdivia en la floresta tropical hmeda que caracteriza a estos valles costeros y sin ninguna orientacin martima. Las fechas por radiocarbono de la fase Valdivia I en Loma Alta resultaron ser ms antiguas que las que fechaban el material San Pedro, en el sitio epnimo de Valdivia en la desembocadura del ro. Esto podra indicar que Valdivia representa una cultura de tierra adentro que se expandi por la costa y no, como inicialmente se pensaba, una adaptacin previa al litoral influenciada por pescadores del Neoltico japons. Asimismo, la localizacin en la pampa de San Pablo, por Zevallos y Holm, de maz carbonizado asociado a un plato Valdivia, unido a la evidencia de representaciones de mazorcas y plantas de maz en la cermica de este perodo, hizo que se propusiese una nueva interpretacin de la sociedad Valdivia, ms como un complejo de agricultores que como pescadores-recolectores.