O NEURÓNIO

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O CÉREBRO E O SISTEMA NERVOSO

O neurónio

† O sistema nervoso é composto por dois tipos principais de

células:

„ os neurónios;

„ as células gliais ou células da glia.

† As células gliais facultam nutrientes, como o oxigénio e a

glicose, que alimentam, isolam e protegem os neurónios; se
lesionadas podem reproduzir-se. Controlam o desenvolvimento
dos neurónios ao longo da vida

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O neurónio

† Os neurónios do
córtex
† Esta secção delgada e
colorida do córtex cerebral
(ampliada 60 vezes) mostra
as diversas formas e
tamanhos das células
nervosas e a rede de fibras
que as entreliga.

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O neurónio

† O neurónio ou célula nervosa é a unidade básica do sistema nervoso, é

responsável por grande parte das suas funções.
† É formado por um corpo celular, em cujo interior se situa o núcleo.
† Diferencia-se, no entanto, das outras células pelo aparecimento de
prolongamentos a que se dá o nome de dendrites.
† Um deles, chamado cilindro-eixo ou axónio, alonga-se bastante em relação aos
outros, podendo chegar a medir 1 m de comprimento)
† E termina num conjunto de ramificações semelhantes a uma raiz, designadas por
telodendrites.

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O neurónio

† Alguns neurónios contêm uma

bainha constituída por uma
substância gordurosa chamada
mielina, que serve de protecção
ao axónio.

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O neurónio

† A presença ou ausência de mielina explica a

existência de substância branca e cinzenta no
sistema nervoso.
† Os neurónios cujo axónio é envolvido pela bainha
de mielina formam a substância branca, existente
na parte interna do encéfalo, na parte externa da
medula e nos nervos brancos.
† Os axónios com ausência de mielina constituem a
substância cinzenta que se encontra no córtex
cerebral, no interior da medula-espinal e nos nervos
cinzentos.

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O neurónio

† Os neurónios apresentam as seguintes propriedades:

1. Metabolismo, que lhes permite transformar a energia química que extraem do

sangue em energia eléctrica.
2. Excitabilidade, que lhes permite reagir a estímulos. Quando uma fibra nervosa é
estimulada, modificam-se as suas características eléctricas, o que produz uma
pequena corrente a transmitir a outro neurónio.
3. Condutibilidade, que lhes permite transmitir as excitações a outros neurónios. A
direcção normal das excitações é passarem das telodendrites de um axónio às
dendrites do neurónio seguinte.

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O neurónio

† O influxo nervoso
† Uma das funções dos neurónios consiste na
transmissão dos impulsos nervosos. O influxo
nervoso passa das telodendrites de um
neurónio às dendrites do seguinte,
processando-se, assim, a passagem das
informações.

† O influxo nervoso - energia ou impulsos

eléctricos que circulam nos neurónios.

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O neurónio

† O COMPORTAMENTO DA CÉLULA NERVOSA

† Tal como o mais complexo dos computadores contém inúmeros interruptores
simples — ligado/desligado —, também o organismo dispõe de uma imensidão
de células nervosas individuais, cada uma das quais responde aos estímulos
transmitindo um único impulso nervoso.

† Quando tenha sido posta sob a acção do devido estímulo, a célula nervosa
gera um impulso nervoso — uma zona de carga eléctrica — que se desloca
ao longo da sua superfície.

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O neurónio

† O COMPORTAMENTO DA CÉLULA NERVOSA

† Este sinal é conduzido pelo axónio — o prolongamento da célula nervosa
através do corpo, provocando a libertação de um produto químico — o
neurotransmissor — nos terminais na extremidade do axónio, o qual irá
estimular uma segunda célula nervosa, que, por sua vez, gerará um novo sinal
eléctrico.

† Deste modo, a mensagem é conduzida através de uma rede de células

nervosas interligadas — o arco neural — até partes distantes do corpo, onde
se vai verificar a resposta.

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O neurónio

† O COMPORTAMENTO DA CÉLULA NERVOSA

† As células nervosas obedecem a uma lei de tudo ou nada:
† se o estímulo for suficientemente forte, a célula transmitirá o sinal eléctrico ao
longo do seu axónio, todavia, se não o for, nada sucede.
† Isto pode parecer estranho, pois é bem conhecida a diferença entre a dor
provocada por um pequeno golpe numa mão e o latejar de uma tremenda dor
de dentes.
† O caso é que a intensidade da dor não depende da força da resposta da
célula nervosa, mas do número de células nervosas estimuladas e da
frequência da resposta. Um estímulo forte faz com que um nervo entre em
acção com maior frequência.

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O neurónio

† COMO COMUNICAM OS
NEURÓNIOS?
† As células nervosas comunicam
umas com as outras, assim como
com os músculos e as glândulas.
† Ao lado, uma junção
neuromuscular, um neurónio (cor-
de-rosa) termina na superfície de
uma célula muscular esquelética
(aumentada 300 vezes).

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O neurónio

† COMO COMUNICAM OS
NEURÓNIOS?

† Esta comunicação verifica-se durante

a série de acontecimentos, uma
totalidade de tão complexos
processos que ocorre durante uma
fracção de segundo.
† Vamos agora descrever este
processo:

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† 1 Uma célula nervosa, desde que não esteja a transmitir ou receber uma
mensagem, encontra-se em estado de repouso, durante o qual o interior da
membrana celular está negativamente carregado, pois a célula emite
constantemente iões de sódio, que são positivos.

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† 2 Quando a célula recebe um estímulo apropriado, abrem-se temporariamente

canais na membrana externa, para passagem dos iões — átomos com carga
eléctrica — existentes no fluido interno. Os iões carregados positivamente, como
o sódio e o potássio, precipitam-se através desses canais, tornando local e
electricamente positiva a parte interna da membrana.

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† 3 Esta mudança de sinal da carga eléctrica vai provocar a abertura de canais para
passagem de iões na secção seguinte do axónio, com o processo a repetir-se
continuamente ao longo do mesmo, à semelhança de uma onda. Uma vez que o
impulso tenha percorrido uma zona do axónio, os canais dos iões voltam a fechar, os
iões de sódio afastam-se e a membrana celular regressa ao estado de repouso,
voltando a uma carga eléctrica negativa.

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O neurónio

† COMO COMUNICAM OS NEURÓNIOS?

† Durante muito tempo pensou-se que havia um contacto físico entre as
dendrites de um neurónio e as telodendrites de outro.

† Entretanto, chegou-se à conclusão que não há continuidade entre as células

nervosas, antes um pequeno hiato, a fissura sináptica.

† Por isso, processa-se entre os neurónios uma mera ligação funcional, a que
se dá o nome de sinapse.

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A Sinapse

† É a ligação funcional entre

dois neurónios para
passagem do influxo nervoso.
Esta é proporcionada pelos
neurotransmissores, que,
segregados pelas vesículas
pré-sinápticas, vão preencher
a fissura sináptica. † Uma sinapse entre duas células nervosas
† Esta fotografia, colorida, para maior realce, e ampliada 34 200 vezes,
apresenta uma sinapse (intervalo) entre duas células nervosas
(amarelas) do córtex cerebral. O intervalo sináptico apresenta-se sob
a forma de uma faixa vermelho-ruivo e as vesículas que contêm os
neurotransmissores apresentam-se sob a forma de esferas vermelho-
amarelas.

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† Uma dada célula nervosa
A Sinapse apenas transmite
informação para um
número reduzido de
receptores, mas pode
receber informação de
muitas outras células
nervosas.
† A velocidade a que um
axónio conduz um impulso
depende do seu tamanho e
de outras propriedades.

† Os axónios pequenos conduzem os impulsos ao seu destino a velocidades de apenas 46 centímetros por
segundo. Os axónios grandes são capazes de transmitir impulsos para as células nervosas a que se destinam a
uma velocidade de cerca de 122 metros por segundo.

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A Sinapse

† Corpo de uma célula coberto de

botões sinápticos
† A área superficial de uma célula
nervosa é suficientemente grande para
receber informação de muitas outras
células nervosas, por intermédio dos
pequenos botões sinápticos que
estabelecem a ligação com o corpo
celular e suas dendrites, como se
mostra à direita.

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A Sinapse

† Retomemos:

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A Sinapse

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A Sinapse

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O CÉREBRO E O SISTEMA NERVOSO

OS NEUROTRANSMISSORES

† Cada neurónio elabora um neurotransmissor específico, que se armazena em

vesículas sinápticas acumuladas nas ramificações do axónio.

† Os neurotransmissores - substâncias químicas segregadas pelas vesículas

sinápticas que, preenchendo a fissura entre os neurónios, possibilitam a
comunicação entre eles, de modo a transitar a informação.

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OS NEUROTRANSMISSORES

† A quantidade de neurotransmissores desenvolvidos no nosso organismo é

muito grande, o que permite, sem darmos por isso, o estabelecimento de uma
rede de diálogo entre os neurónios.

† Entre os trinta neurotransmissores já conhecidos, incluem-se a acetilcolina, a

noradrenalina, a adrenalina, a endorfina, a dopamina e a norepinefrina.

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OS TIPOS DE NEURÓNIOS

† A informação circula basicamente em três tipos de nervos ou neurónios, que

fazem parte do sistema nervoso periférico: os sensoriais, os motores e os
mistos:

† 1 - Os neurónios sensoriais ou aferentes - Transportam as informações dos

órgãos sensoriais até à espinal-medula e cérebro para aí serem processadas.
São afectados pelas alterações ambientais e activados pelos vários estímulos
com origem no interior ou exterior do organismo.

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OS TIPOS DE NEURÓNIOS

† 2 - Os neurónios motores ou eferentes -Transportam as impressões dos

órgãos centrais para os vários órgãos periféricos ou efectores do corpo, isto é,
músculos e glândulas, que são responsáveis pelas respostas. Por exemplo,
fazer com que um músculo se contrai.

† 3 - Os neurónios mistos ou de conexão - Transportam a informação da

periferia para os órgãos centrais (cérebro e espinal-medula) e destes para os
órgãos periféricos. Interpretam as informações e elaboram as respostas.

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CRONAXIA

† Quem decide o trajecto adequado que o influxo deve seguir são os órgãos
centrais.

† Como executam essa função?

† Os neurónios não levam sempre o mesmo tempo a reagir a estímulos,

podendo excitar-se ora com mais velocidade, ora com mais lentidão.

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CRONAXIA

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CRONAXIA

† A lei do isocronismo, segundo a qual o influxo nervoso só circula de uma

célula para outra se ambas possuírem a mesma cronaxia, isto é, a mesma
rapidez de excitabilidade.

† São os centros nervosos que avaliam por que neurónios deve circular o influxo
e alteram-lhes as cronaxias de modo a que aqueles por que deve passar o
impulso fiquem com a mesma rapidez de excitabilidade, e aqueles por onde
não deve passar fiquem com velocidade de excitação diferente.

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O neurónio

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