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A diminuio da populao:
Os documentos fiscais atestam nessa poca uma reduo considervel do nmero de famlias tributveis na maioria dos pases da Europa. Essa reduo resultava sem dvida, em parte, do empobrecimento das famlias: nada se podia tomarlhes. No resta dvida, entretanto, de que tambm a populao real se havia reduzido acentuadamente. Ela deixara lentamente de crescer na segunda metade do sculo XIII; primeiro estagnao, depois declnio; precipitado pelas epidemias, este se acelerou a partir de 1300.
Georges Duby, Senhores e Camponeses. Martins Fontes, 1990, p.60
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A) A Fome
Devido ocupao de terras menos frteis e s mudanas climticas, a proporo entre alimentos produzidos e populao total diminuiu. Com isso, os casos de fome se acentuaram e a subnutrio se espalhou pela Europa.
Questo 02
O aumento populacional tinha implicado a derrubada de grandes extenses florestais, j que a madeira era o principal combustvel e material de construo. (...) Dessa forma comprometia-se o equilbrio ecolgico, provocando mudanas no regime pluvial e portanto no clima. (...) A fome fazia grande quantidade de vtimas. (...) Diferentes epidemias agravavam a situao.
Hilrio Franco Jr., A Idade Mdia, p.29. Questo 02
B) A Peste
Nessa mesma poca, intensificou-se o fluxo de pessoas entre a Europa e outros continentes (por causa da expanso do comrcio), o que facilitou a difuso de doenas entre uma populao j enfraquecida pela fome.
B) A Peste
A maior epidemia que se alastrou neste perodo foi a de Peste Bubnica, conhecida como Peste Negra. Estima-se que 1/3 da populao europia teria morrido na poca. O impacto da Peste foi imenso na cultura e no modo de vida dos europeus medievais.
As pessoas morriam s centenas, de dia e de noite, e todas eram jogadas em fossas cobertas com terra, e, assim que essas fossas ficavam cheias, cavavam-se mais. E eu enterrei meus cinco filhos com minhas prprias mos. (...) E morreram tantos que todos achavam que era o fim do mundo.
Agnolo di Tura, A praga em Siena, uma crnica italiana
Afirmo, portanto, que tnhamos atingido j o ano bem farto da Encarnao do Filho de Deus de 1348, quando, na mui excelsa cidade de Florena, cuja beleza supera a de qualquer outra da Itlia, sobreveio a mortfera pestilncia. (...) Os homens se evitavam (...) parentes se distanciavam, irmo era esquecido por irmo, muitas vezes o marido pela mulher; ah, e o que pior e difcil de acreditar, pais e mes houve que abandonaram os filhos sua sorte, sem cuidar deles e visit-los, como se fossem estranhos.
Giovanne Boccaccio, Decamero.
c) As Guerras
Durante o sculo XIV, o nmero de guerras dentro da Europa volta a crescer. O fim das Cruzadas explica em parte isso, mas a principal razo para o aumento das guerras foram os processos de centralizao do poder e fortalecimento das Monarquias Medievais.
Algumas gentes das vilas camponesas se reuniram sem chefe em Beauvaisis. A princpio no eram nem cem homens e disseram que todos os nobres do reino da Frana, cavaleiros e escudeiros traram o reino, e que seria um grande bem destruir a todos. (...) Ento, sem outro conselho e sem outra armadura alm de bastes com pontas de ferro e facas, foram casa de um cavaleiro que estava prxima dali. Destruram a casa, mataram o cavaleiro, a dama e os filhos, grandes e pequenos, e incendiaram tudo. (...) Estas gentes miserveis incendiaram e destruram mais de sessenta boas casas e fortes castelos do pas de Beauvaisis e dos arredores de Corbie, Amiens e Montdidier. E se Deus no houvesse posto remdio com Sua graa, a desgraa teria crescido de modo que todas as comunidades teriam destrudo os gentis-homens, depois a santa Igreja e a todas as gentes ricas de todo o pas, pois assim sucedeu no pas de Brie e Artois. (...)
Quando os gentis-homens de Beauvaisis, de Corbiois, Vermandois e Valois e das terras onde aqueles miserveis cometiam seus crimes viram suas casas destrudas e seus amigos mortos, pediram ajuda a seus amigos em Flandres, Hainaut, Brabante e Blgica, e acudiram de todos os lados. Estrangeiros e gentis-homens do pas se uniram e comearam a matar e decapitar aqueles miserveis, sem piedade nem merc, e os penduravam nos galhos das rvores ali onde os encontravam. O prprio rei de Navarra acabou um dia com trs mil, muito prximo de Clermont, em Beauvaisis. Mas haviam se multiplicado de tal forma que se houvessem juntado todos, haveriam sido cem mil homens. Jean Froissart, Crnicas
Em 1381, o povo de Gand revoltou-se contra o seu senhor, o conde de Flandres, que era o pai da Duquesa da Borgonha. Marcharam em grande nmero para Bruges, tomaram a cidade, depuseram o conde, roubaram e mataram os seus oficiais e procederam da mesma maneira em relao a todas as outras cidades flamengas que caram em suas mos. (...) Como crescesse o nmero de flamengos em rebelio contra seus senhores, enviaram embaixadas secretas populao de Paris e Rouen incitando-a a fazer o mesmo aos seus prprios senhores e prometendo-lhes ajuda e socorro neste empreendimento.
Dirio de Buonaccorso Pitti, sculo XIV