EL CONCEPTO DE INFANCIA A LO LARGO DE LA HISTORIA El inters por educar y criar a los nios es tan antiguo como la historia pero

las ideas sobre cmo hacerlo y las prcticas de crianza han sido muy diferentes en distintos momentos histricos. Tambin desde siempre ha habido una tendencia a dividir el curso de la vida en etapas o periodos, desde el nacimiento a la muerte. La forma de dividir estos periodos tena que ver con la concepcin dominante de cada sociedad y momento histrico. Por ejemplo, parece que en la Antigedad y la Edad Media NO se reconoca la infancia como etapa son sus propias caractersticas y cualidades, y hasta el S. XVII no hubo un sentimiento de la infancia (al menos, tal y como lo entendemos actualmente). 1) GRECIA Y ROMA Es en Grecia donde nace el concepto de educacin liberal y de desarrollo "integral" de la persona (cuerpo-mente). Algunos filsofos expresan la necesidad de que la educacin se adapte a la naturaleza humana. Asimismo, se desarrolla la medicina e inters por la salud infantil (medicina hipocrtica y galnica). Es interesante la presencia de personajes adolescentes en el teatro griego (Sfocles, Eurpides) y la forma en que se presentan en las obras. Aristteles (384-322 a. C.): En muchos de sus escritos expresa su inters por problemas educativos, con el fin de contribuir a la formacin de hombres libres. Habla de distintos periodos para la educacin infantil: hasta los 2 aos (primer periodo) conviene ir endureciendo a los nios, acostumbrndoles a dificultades como el fro En el periodo subsiguiente, hasta la edad de 5 aos, tiempo en que todava no es bueno orientarlos a un estudio ni a trabajos coactivos a fin de que esto no impida el crecimiento, se les debe, no obstante, permitir bastante movimiento para evitar la inactividad corporal; y este ejercicio puede obtenerse por varios sistemas, especialmente por el juego [ ] La mayora de los juegos de la infancia deberan ser imitaciones de las ocupaciones serias de la edad futura [Aristteles, Poltica, libro VII, captulo 15] En la Grecia clsica se defiende la necesidad de que los ciudadanos varones se escolaricen, primero recibiendo una instruccin informal (hasta pubertad: leer, escribir, educacin fsica), despus, una instruccin formal: literatura, aritmtica, filosofa, ciencia. En Roma, pierde relevancia la educacin liberal y hay mucha menos atencin a la educacin fsica y el deporte. El objetivo de la educacin es formar buenos oradores, embellecer el alma de los jvenes mediante la retrica . La escolarizacin se divide en tres etapas: "Ludus" o escuela elemental (7-12 aos), Gramtica (12-16 aos): prosa, teatro, poesa; "Retrica" (desde los 16 aos): estudio tcnicas de oratoria y declamacin (muy pocos llegan a esta ltima etapa educativa).

1. Hasta los 12 aos, las escuelas eran mixtas y, a partir de esa edad, el destino de nios y nias se separaba (como el de ricos y pobres). Slo proseguan estudios los varones de familias acomodadas y, excepcionalmente, alguna chica con un preceptor (ello dependa exclusivamente de la voluntad de su padre). Pero por lo general, el que la mujer estudiara filosofa o similares contenidos se consideraba una senda peligrosa , prxima al libertinaje 2) CRISTIANISMO y EDAD MEDIA Para Grecia y Roma, la institucin social ms importante y la encargada de la educacin era el ESTADO. Durante la Edad Media, por influencia del cristianismo, es la IGLESIA (controla tanto la educacin religiosa como la seglar). A lo largo de la Edad Media desaparece por completo la idea de educacin liberal. No se trata ya de formar a librepensadores sino que el objetivo de la educacin es preparar al nio para servir a Dios, a la Iglesia y a sus representantes, con un sometimiento completo a la autoridad de la Iglesia. Se elimina la educacin fsica ya que se considera que el cuerpo es fuente de pecado. En general, la tradicin judeo-cristiana gira en torno al concepto de "pecado original" que conlleva la idea del nio como ser perverso y corrupto que debe ser socializado, redimido mediante la disciplina y el castigo. En el S. XVII, el Abad Brulle escriba: "No hay peor estado, ms vil y abyecto, despus del de la muerte, que la infancia". No se observa una preocupacin por la infancia como tal, y la educacin no se adapta al nio. De hecho, toda la enseanza de contenidos religiosos es en latn (la lengua materna se considera totalmente inapropiada para transmitir conocimiento). El nio es concebido como homnculo (hombre en miniatura) no hay evolucin, cambios cualitativos, sino cambio desde un estado inferior a otro superior, adulto (Toms de Aquino). Todo ello se refleja en la frase siguiente: "Slo el tiempo puede curar de la niez, y de sus imperfecciones". Por tanto, el nio debe ser educado para ser "reformado". Educar y criar implican cuidado fsico, disciplina, obediencia y amor a Dios pero no hay referencias a la necesidad de amor para el buen desarrollo infantil. Slo acceden a la educacin algunos varones, no las mujeres. Durante toda la Edad Media el nio es utilizado como mano de obra. 3) RENACIMIENTO al S. XVII Resurgen muchas de las ideas clsicas sobre la educacin infantil. Se produce un auge de las observaciones de nios que revelan un nuevo inters por el desarrollo infantil. Por ejemplo, Erasmo (De Pueris, 1530) manifiesta cierto inters por la naturaleza infantil Luis Vives (1492-1540) tambin expresa su inters por la evolucin del nio, por las diferencias individuales, por la educacin de anormales , y por la necesidad de ADAPTACIN de la educacin a los distintos casos y niveles. Destaca tambin su preocupacin por la educacin de las mujeres. Esta idea es central en Comenius (1592-1670), que insiste en que se debe educar tanto a nios como nias, y en el papel de la madre como primera educadora.

Defiende la escolarizacin obligatoria hasta los 12 aos (idea abandonada por completo durante las etapas anteriores), y seala las ventajas de la enseanza elemental en lengua materna, no en latn. De esta poca es Hroard, que fue tutor del joven Luis XIII de Francia (hijo de Henri IV) y que escribi un diario sobre su infancia y juventud (1601-1621) en el que se revelan interesantes ideas de la poca Por ejemplo, cita el consejo que le dio Henri IV para educar a su hijo: Que aplique el castigo fsico tantas veces como sea necesario porque puedo asegurar, por mi propia experiencia, que nada me ha hecho tanto bien en la vida Un importante cambio en las concepciones de la naturaleza humana y, en consecuencia, del nio, viene de la corriente empirista en filosofa. Locke (1632-1704) insiste en la importancia de la experiencia y los hbitos, proponiendo una visin del recin nacido como tabula rasa o pizarra en blanco, donde la experiencia va a ir dejando sus huellas Es decir, el nio no nace bueno ni malo sino que todo lo que llegue a hacer y ser depender de sus experiencias. Con la Revolucin Industrial y la emergencia de la burguesa disminuye drsticamente la necesidad de mano de obra infantil y, por tanto, muchos nios dejan de tener que ir a trabajar y les quedan demasiadas horas de ocio que deben ocupar con alguna actividad. De ah que la necesidad de escolarizarlos se convierta en un objetivo primordial. Por otro lado, los cambios en la vida social (la emergencia de ciudades) y familiar (la vida en las casas y los cambios en su distribucin) promueven un contacto ms estrecho entre padres e hijos. 4) SIGLOS XVIII-XIX Una de las figuras ms importantes del S. XVIII es Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Su obra mile ou de lducation (1762) contiene una serie de principios bsicos sobre cmo educar a los nios, y se convierte en un libro muy de moda en la alta sociedad francesa. Entre sus ideas ms influyentes y conocidas est la de que el nio es bueno por naturaleza. Nace as, al menos, y es la sociedad la que puede llegar a pervertir las buenas inclinaciones del nio. Ntese que en esto hay diferencias importantes entre Rousseau y las corrientes empiristas (Locke y todo el empirismo ingls, en general). Por otro lado, defiende con vigor que toda educacin debe ADAPTARSE al nivel del nio, la importancia de la accin y experiencia, y no slo de la palabra, para adquirir el conocimiento. Critica las prcticas instructivas excesivamente memorsticas. Frente a la perspectiva medieval del nio como homnculo, Rousseau sostiene que es un ser con caractersticas propias, que sigue un desarrollo fsico, intelectual, moral y resume estas ideas en la frase: El pequeo del hombre no es simplemente un hombre pequeo. Para Rousseau, la educacin debe ser obligatoria y debe incluir a la mujer. Otras ideas innovadoras de pedagogos y filsofos son las de Pestalozzi (1746-1827); Tiedemann (1748-1803); Froebel (1782-1852). Este ltimo promueve la idea del "kindergarten" (escuela preescolar) y destaca la continuidad educativa entre escuela-hogarcomunidad, la importancia del juego infantil para su desarrollo y la necesidad de interaccin y contacto entre padres e hijos.

En estos dos siglos (XVIII y XIX) proliferan las observaciones de nios, cada vez ms sistemticas, realizadas por pedagogos, filsofos y hombres de ciencia, muchas de ellas con sus propios hijos. Se publican monografas biogrficas: Taine, 1876; Darwin, 1877; Preyer, 1882; etc. Hay un gran inters por sujetos excepcionales o especiales : estudio de Itard sobre el nio salvaje de Aveyron; estudio de superdotados (Mozart), ciegos de nacimiento que recuperan la vista Charles Darwin (1809-1882), con la publicacin del Origen de las especies (1859) provoca una revolucin conceptual en las ciencias y en la concepcin del hombre. Aunque su influencia en la psicologa es ms tarda, en su teora subyacen conceptos clave, como la continuidad animalhombre y nio-hombre; una aproximacin naturalista al desarrollo humano, y una psicologa comparada. Se puede decir que el estudio cientfico del nio empieza en la segunda mitad del S. XIX. Adems, a finales de ese siglo se plantean una serie de problemas prcticos en relacin con las tcnicas de crianza y educacin de los nios. En algunos pases se ha planteado ya la necesidad de una educacin obligatoria generalizada, suscitando grandes debates sociales y polticos (parlamentarios) sobre el tema. Entre los problemas concretos que se plantean est la necesidad de identificar a los nios que tienen un desarrollo "normal" distinguindolos de los retardados (Francia). Esto llevar a desarrollar los primeros instrumentos de medida del desarrollo (primer test de inteligencia de Binet y Simon, 1905). Sin embargo, en el siglo XIX no hay todava una concepcin unificada de la infancia y de la educacin. En la Europa continental persiste la influencia del pensamiento de Rousseau que defiende la bondad natural del nio y la idea de una educacin permisiva. Por el contrario, en EEUU e Inglaterra es la tradicin calvinista la ms influyente: el nio debe ser reformado mediante una educacin autoritaria que haga uso del castigo fsico y pblico. FAMILIA
Dentro de la historia de la familia, tanto en la era preindustrial como en la postindustrial, la familia contina siendo la unidad o ncleo social bsico de una sociedad. El principal cambio que se ha constatado en la familia se basa en la emigracin que ha habido desde las zonas rurales hacia las grandes ciudades o centros urbanos de la poca industrial. Adems se constatan otros cambios importantes en la familia moderna: y Las funciones de la familia han cambiado.

y La composicin familiar ha variado. y Los ciclos de vida y el rol de padres ha tenido variaciones. Profundicemos un poco ms en estos aspectos: y Hoy en da las funciones de educacin por ejemplo, que cumpla la familiarural ahora la cumplen las instituciones especializadas. y Lo mismo sucede con el empleo ya que ahora, en la familia moderna, el trabajo se realiza fuera del ncleo familiar

y Si bien an la familia cumple con el rol de socializacin, comparte este y otros roles como los mencionados antes con otros grupos sociales, instituciones y actores sociales. y En la actualidad, tambin han habido cambios importantes en torno al rol de la mujer en la sociedad y su ingreso al mundo del trabajo, supuso cambios en la organizacin familiar. Los roles en la familia han cambiado y se han indiferenciado en la modernidad. y Incluso la diversidad sexual se viene incorporando en el concepto de familia
moderna vindose de forma ms frecuente y aceptada en las sociedades modernas, a matrimonios de homosexuales por ejemplo, conformando familias. y Otro hecho significativo de la familia moderna tiene que ver con matrimonios conformados por segunda vez. Es decir, matrimonios de personas que se separan de sus antiguas parejas y vuelven a contraer matrimonio y a formar una nueva familia, conservando relaciones con su familia anterior o integrndola en la nueva familia. y Se destaca tambin en la familia moderna que muchas parejas no contraen matrimonio pero conviven por mucho tiempo y tienen hijos. En suma, hoy en da la familia moderna tiene varias lecturas, formas, tipos y por lejos, ya no es algo nico pero adems, la velocidad de la poca actual hace que estas transformaciones sean ms diversas y dinmicas. Pero, an sigue cumpliendo un rol importante en cuanto a ser un ncleo fundamental de la sociedad. Es decir, lafamilia seguir siendo un reflejo de la sociedad existente.