La familia es la ms antigua de las instituciones humanas y constituye un elemento clave para la comprensin y funcionamiento de la sociedad.

A travs de ella la comunidad no solo se prev de sus miembros, sino que se encarga de prepararlos para que cumplan satisfactoriamente el papel social que le corresponde.

LA FAMILIA SEGN LA DECLARACIN DE LOS DERECHOS HUMANOS Segn la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, es el elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado.

TIPOS DE FAMILIA En muchas sociedades, principalmente en Estados Unidos y Europa occidental, tambin se presentan familias unidas por lazos puramente afectivos, ms que sanguneos o legales. Entre este tipo de unidades familiares se encuentran las familias encabezadas por miembros que mantienen relaciones conyugales estables no matrimoniales, con o sin hijos.

ETIMOLOGA: El trmino familia procede del latn familia, "grupo de siervos y esclavos patrimonio del jefe de la gens", a su vez derivado de famlus, "siervo, esclavo", que a su vez deriva del osco famel. El trmino abri su campo semntico para incluir tambin a la esposa e hijos del pater familias, a quien legalmente pertenecan, hasta que acab reemplazando a gens.

ORIGEN Y CONCEPCIN: Segn expone Claude LeviStrauss, la familia tiene su origen en el establecimiento de una alianza entre dos o ms grupos de descendencia a travs del enlace matrimonial entre dos de sus miembros. La familia est constituida por los parientes, es decir, aquellas personas que por cuestiones de consanguinidad, afinidad, adopcin u otras razones diversas, hayan sido acogidas como miembros de esa colectividad.

LA ADOPCIN: Se entiende por adopcin o filiacin adoptiva al acto jurdico mediante el cual se crea un vnculo de parentesco entre dos personas, de forma tal que establece entre ellas relaciones anlogas o muy similares a las que resultan jurdicamente de la paternidad.

CARTA DE LOS DERECHOS DE LA FAMILIA: La Carta de los Derechos de la Familia responde a un voto formulado por el Snodo de los obispos reunidos en Roma en 1980, para estudiar el tema "El papel de la familia cristiana en el mundo contemporneo". El Papa Juan Pablo II, en la Exhortacin Apostlica Familiaris consortio inst a la Santa Sede para que preparara una Carta de los Derechos de la Familia destinada a ser presentada a los gobiernos, organismos y autoridades interesadas que se public en 22 de octubre de 1983.