Mi peor enemigo.

(Francisco Snchez)
El seor Gutirrez cruz la calle. Ya apenas poda caminar. Se senta ahogado. Inevitablemente cruz por delante de una cristalera y vio reflejada su silueta. Comenz a llover, repentinamente. En un par de segundos sus cabellos empapados se deslizaron a travs de su frente como serpientes. Mir a su alrededor y vio a la gente como aligeraba el paso, intentando huir del aguacero. l no tena ni fuerzas ni nimo para hacer lo mismo. En vez de eso se contempl de nuevo en el reflejo del cristal. - Ese no soy yo, no puedo ser yo...- Pens mordindose los labios. Tena tan solo cuarenta y cinco aos y pareca un viejo de ochenta. Y esa barriga grande y ampulosa... Le naca hacia adelante como si estuviera embarazado. Sus brazos gordos, sus piernas hinchadas, su cara mofletuda... Se vio all y se sinti ridculo. Record cmo era antes. No pesaba ms de setenta kilos, un par de kilos por encima de su peso ideal, pero, al menos, tena un fsico aceptable, unos ojos graciosos, un nimo dispuesto... Pero esa obesidad repentina, exagerada, extraa, haba hecho de l una caricatura... Su cuerpo se haba rebelado contra s mismo, hinchndose como un baln, convirtindole en un ser grotesco. As, al menos, era como l se vea. Se rio de su propia estampa y continu caminando con pasos pesados, empapado en sudor y malhumorado, hacia la consulta del endocrino. -Estoy harto de todo.- Se dijo poniendo cara de autntico enfado. Camin a zancadas cortas y pesadas, abrindose paso entre la gente como un dinosaurio entre ovejas, tropezando con todo el mundo, apartando a las pobres mams que traan a sus hijos de la mano, a los viejos jubilados, a los ocupados ejecutivos, a los jvenes ociosos, que protestaban malhumorados ante su carencia de cortesa. Dobl la esquina intentando huir de todo ese maldito gento que le rodeaba con impertinencia, le observaba insidiosamente y que se rea de l, de su aspecto. - Qu miris?- Grit ofuscado.- De repente sali de su estado de perturbacin subjetiva para comprobar que la gente solo pasaba a su lado mirndole extraada nicamente por su conducta enajenada e irracional. Avergonzado y triste se fue de all y se meti en el primer lugar que encontr, intentando ocultarse del mundo. Entonces comprob sorprendido que estaba en una farmacia. Dios, lo que faltaba! Y all enfrente estaba la bscula electrnica, mirndole como a un pobre desgraciado. - Deseaba algo, seor? Le pregunt una atenta joven desde detrs del mostrador. - No, bueno, s, solo voy a pesarme, gracias.- Dio un paso al frente preguntndose cmo se le haba ocurrido aquella feliz idea, y se subi al escaln de esta mientras se percataba con el rabillo del ojo que la delgada chica le observaba con una expresin ridcula, como si se burlara de l.Maldita sea, cntrate- Se dijo con firmeza tratando de combatir esas majaderas ideas que le martirizaban. Saba el procedimiento de memoria. Insert la moneda y esper un ratito a que la mquina procesara toda la informacin. La ranura expeli el papelito con todos los datos pertinentes. Sus ojos enfocaron lo que realmente le interesaba. Estatura: 1,70. Peso 74 kilos, ndice de grasa corporal 22%. - Cmo le sali, seor?- Le pregunt la dependienta, en un alarde de excesiva y fastidiosa amabilidad, segn Gutirrez interpret, y se interes en los resultados.

Normalmente le habra contestado con una sutil irona o con una brusca grosera para indicarle as que no necesitaba su ayuda, pero en esta ocasin se dej llevar por un falso inters en conocer su opinin al respecto, aunque no la necesitaba, porque resultaba evidente, pero antes que pudiera rectificar o cambiar de parecer le alarg el recibo y esta lo mir detenidamente, un par de veces. En principio no se atrevi a decir nada, solo le mir algo incmoda. l se la devolvi expectante y ella le dijo con cierto apuro; no se preocupe, tal vez la mquina este averiada..., no s. - Claro.- le contest Gutirrez y se larg de all de nuevo sintiendo que el mundo se le vena encima.- 74 kilos 74 kilos!, si peso menos de cien kilos soy cura... 22% de grasa corporal, las ganas, no hay ms que verme, parezco una boya...- Mir entonces su reloj, le quedaba una media hora para llegar a la consulta del endocrino. Para relajar ese estrs y matar el tiempo entr en una cafetera y pidi un caf con leche, un bocadillo y un pastelito que, por cierto estaba delicioso. La doctora lo recibi con sonrisa despistada. Bajo sus cuadradas gafas cadas, se esconda un rostro enjuto y comedido, que le dio una tibia bienvenida, mientras soportaba con fastidio su expediente. Despus de leerlo a la velocidad de la luz le dio un repaso de arriba abajo, creyendo entender que era esa clase de obeso que adems se haba convertido en mentiroso compulsivo. - Muy bien seor Gutirrez, suba a la bscula.- Le indic con ms temor que otra cosa. Eso mismo hizo. La doctora deambul varias veces a su alrededor mientras sus cejas se arqueaban en un claro indicio de desaprobacin. Hizo la medicin de su estatura, lo pes y lo sopes, musitando varias veces el vocablo bien que Gutirrez saba que quera decir cualquier cosa menos eso. - Bueno, como sospechaba, ha aumentado su volumen, pero el aparatejo este debe haberse estropeado, porque no est marcando bien... Su cintura ha aumentado en cinco centmetros desde la ltima vez que le control... El metro s que no engaa- La doctora se baj las gafas an a riesgo que se le escurrieran por la nariz hacia abajo, (cosa que no ocurri, por supuesto) y le dedic una mirada inquisidora.- igame, seor Gutirrez, no puede continuar as, est aumentando en vez de disminuir. Si no sigue la dieta... - Doctora, yo... - S, ya s, no me lo diga... - No, pero en serio, estoy... -Vamos a ver, seor Gutirrez, si nos entendemos. Est usted atentando contra su salud. Eso sin contar el dinero que se est gastando, por no decir el tiempo que me hace perder...- Gutirrez baj la cabeza resignado.- Le elabor una dieta perfecta para usted. Segn el programa, debera haber bajado entre tres y cinco centmetros, y, al contrario, los ha subido... - No le miento, doctora.- Gutirrez no pudo soportar el correctivo. Algo dentro de l se sublev. Estaba harto de dar por sentado lo que los dems suponan.- Le digo que he seguido su dieta a rajatabla, bueno, menos hace un rato que me com unos pastelitos, pero fue porque me volv a pesar y me dio rabia... He subido de peso despus de todos los sacrificios. No le miento. Me preocupa bastante. No es lgico. Y creo que no tiene nada que ver con los hidratos ni las grasas ni nada de eso, debe de ser una alguna enfermedad nueva...- Gutirrez le haba dicho la verdad. Durante un par de meses se haba aplicado religiosamente a la maldita dieta, haba salido a caminar casi todos los das unos cuarenta y cinco minutos, tanto as que incluso prefiri ir caminando a su consulta, pero la doctora puso cara de ratn y le mir con disgusto e incredulidad.

- S, claro, todos decs lo mismo. A ver si me lo trago. Esto es como las matemticas, seor Gutirrez. O me va a decir que dos y dos no son cuatro? Lo mismo tengo que ir a la facultad de nuevo para aprender. Ver, mucha gente se engaa a s misma. No digo que usted lo haga, pero debera poner un papel al pie de la nevera y apuntar todo lo que chasca; se sorprendera, se lo aseguro. Bueno, pase por esta vez de acuerdo? Entrguele los anlisis a la chica de la recepcin y coja cita de nuevo para el prximo mes.- Su tono cargante y sarcstico se transform sorprendentemente en una voz calurosa y hasta maternal.- Buenas tardes seor Gutirrez.- Este se levant como impelido por un resorte, sin decir todo lo que le hubiera gustado decirle.- Fuerza de voluntad, recuerde, que es por su bien, Adis. Gutirrez sali de all abatido. Estaba harto de todo. Siempre era l el culpable, nadie entenda que lo que le ocurra no era normal. - Dos y dos son cuatro, dos y dos son cuatro...- repiti en tono de burla. Estoy harto de mdicos y de dietas. Esto no es normal, no es normal...- Sigui caminando a lo largo de la calle abatido y malhumorado. Camin un par de pasos en direccin a la estacin del metro. Estaba cansado. Su mente daba vueltas y ms vueltas. Unos pasos a su espalda por fin le sacaron del trance. Mir hacia atrs y no vio a nadie. Acaso no le estaban siguiendo? Hubiese jurado que s. Vaya, ahora resulta que soy un neurtico, se dijo y continu. Diez pasos ms, quince, veinte. Oy de nuevo unas pisadas giles que le acompaaban. Camin lentamente y despus ms rpido. Los ecos continuaban. Tuvo una idea. Sigui con toda normalidad hasta doblar la acera. Despus sonri satisfecho de su ingenio. Ahora cogera in situ a quin le persegua, seguramente tratando de burlarse de l. Por un segundo se mantuvo agazapado tras la esquina y luego, zas, asom su cabeza con ligereza tratando de sorprenderle, pero all no haba nadie. Se qued mosqueado. All no haba nadie! Pero haba jurado que... Se gir para continuar su camino y entonces un rostro grotesco y enjuto se le apareci de repente como un fantasma y le asust, justo delante de l, arrancndole una exclamacin espontnea y recelosa. - Ja, ja, ja!- Qu te pasa? Te he asustado? Gutirrez le mir disgustado. Era un tipo viejo con una descuidada barba gris, un sombrero de paja, una camisa hawaiana que discrepaba con un pantaln pirata negro y unos viejos botines de tela roja. El viejo llevaba un maletn gris en una mano y un reloj en la mueca derecha. Fue un detalle que le llam enormemente la atencin, sobre todo porque pareca que estaba roto. - Pero, qu le pasa amigo, est loco o qu?- Al instante se dio cuenta de lo estpida que era la pregunta.- S, claro que lo est.- Qu quiere?- El viejo no dijo nada, tan solo le mir mientras enseaba los dientes picados y amarillos.Djeme en paz., De acuerdo? Djeme en paz.- Se dio media vuelta y sigui su camino, pero el viejo chiflado continu siguindole. Al principio Gutirrez no le hizo caso, armndose de paciencia y pensando que el tipo se cansara y se ira, pero al final result que tena menos paciencia de lo que crea. Volvi a girarse a l.- Oiga, loco djeme en paz, De qu va? Est bien, Qu quiere? Un poco de dinero para un cigarrillo? Tome, tome- y sac de su bolsillo unas monedas de poco valor y se las dio. El viejo las cogi, las mir con gesto inconformista y se las meti en el bolsillo como resignndose. Gutirrez continu su caminata con esa molesta sombra detrs. - Haba una vez una ranita que quera ser la ms distinguida de todas.- Continu el viejo colocndose a su derecha.- Has visto lo que hacen las ranas para impresionar a una hembra? Se hinchan amigo, como un globo. Pues esa ranita quiso conquistar a la hembra ms popular y coqueta del charco. El viejo dio un par de giles pasos y se

coloc al otro lado, ante la confusin de Gutirrez, que casi dio un traspis por quitar su vista de delante de s.- Nuestro amigo se hinch, como un verdadero globo de feria. La hembra se qued deslumbrada. Nunca antes nadie se haba hinchado de esa forma para ella. Pero hete aqu que apareci otro bravo macho y se hinch tanto como nuestro amigo...- El viejo se rio como un demente, enseando una dentadura deteriorada y desordenada.- Se inici entonces una feroz competicin. Ambos hacan gala de unas facultades extraordinarias. Cuanto ms se inflaba uno ms lo haca el otro, igualndole siempre, hasta que el competidor decidi retirarse por que el nivel alcanzado era insuperable, abrumador. Supo que haba llegado a su lmite y, resignadamente, se larg dando saltitos.- El viejo loco de nuevo volvi a pasar por detrs de l como un nio travieso y se coloc como al principio, en el lado derecho.- Nuestra rana se sinti orgullosa de s misma, muy orgullosa. Sin quererlo se hinch un poquito ms. No contentndose con ganar el favor y la admiracin de la dama, y dndose cuenta que un buen nmero de ranas se haba congregado a su alrededor, de las cuales algunas eran hermosas ranitas tambin, volvi a hincharse un vez ms, para demostrarles a todos su categora y valor, y se volvi a sentir orgullosa, muy orgullosa, nunca se haba visto una rana hincharse de tal forma. S, volvi a hincharse una ltima vez, s, la ltima... Te imaginas lo que ocurri entonces...?- Le pregunt mientras le clavaba el dedo repetidamente en el pecho mientras vocalizaba una especie de onomatopeya que quera decir algo as como que haba estallado en mil pedazos. - Pero, Usted est trastornado o qu? Qu tiene eso que ver conmigo?Pregunt Gutirrez ofuscado, detenindose. - Recuerda la primera vez, recurdala...- Le dijo el viejo sealndole con el ndice como si fuera el can de un rifle, con ojos misteriosos y semblante que pareca jocoso pero que sin embargo encerraba una expresin ceuda y disgustada. Gutirrez entonces se alej de l con ganas de perderle de vista. Mientras lo haca con pasos pesados y aspecto cansado esas palabras rebotaban en su cabeza como una jodida pelota. Ese eco fastidioso atrap un pensamiento, un recuerdo de haca muchos meses atrs, cuando estaba porfiando casi acaloradamente un asunto con su mujer y entonces, sin previa invitacin, su suegra intervino en la discusin familiar. Ella, su suegra, era una mujer de setenta y ocho aos, bajita y algo culona, con pelo ondulado de peluquera, ojos cansados y andar nervioso y deslavazado, pero, desde el principio, desde que la conoci, nunca le haba cado demasiado bien, sensacin que haba ido creciendo con el paso de los aos y la convivencia obligada. La vea como una persona obstinada, entrometida y chismosa. No poda hacer otra cosa que tolerarla y evitarla en lo posible. Como muchas de las personas de esa edad, no tena estudios, fruto de un pasado difcil y trabajoso, y posea una concepcin de las cosas limitada producto de ello y de una mente desgastada por los avatares de la vida. Le irritaba el hecho de que tuviera que entrometerse siempre esgrimiendo los razonamientos ms absurdos y obtusos que nunca haba escuchado a nadie. Siempre, siempre que lo haca, trataba de dar veracidad a sus palabras con algn dicho popular pasado de moda y ms primitivo que los dinosaurios, o con tradiciones y supersticiones harto desfasadas. En esa ocasin record que, como otras veces, se ri de su opinin con un comentario sarcstico y con la sutil irona de un toro que embiste, y adems disfrut ridiculizndola de tal forma que la pobre mujer solo pudo sonrer de forma confusa con la amarga sensacin de que su opinin era estpida e indeseada. Entonces record lo satisfecho que se haba sentido mientras el concepto: mtete en tus propios asuntos, vieja ignorante, rondaba en su mente como un anuncio de nen. Despus de eso, no mucho despus

ni tampoco inmediatamente, crey sentir que alguna parte indeterminada de su cuerpo cambiaba, se dilataba, por decirlo de alguna forma. Fue una sensacin extraa. Sinti algo hinchndose desagradablemente. Pens, tal vez de forma ingenua, que haba sido el estmago por los gases, as que fue a la farmacia y compr algo para combatirlo, pero, por ms pedos que se tir no dej de sentir esa leve inflamacin que le incomodaba. Por fin lleg a su casa. Al abrir la puerta se encontr a su mujer tomndose una menta poleo. Ella le dedic una mirada afable e inquisitiva. l no dijo nada. Resopl, se quit la rebeca, le devolvi la mirada con desgana y fue al bao. - Qu te dijo la doctora?- Grit ella pero l se hizo el sordo.- Qu te dijo la doctora?- Volvi a gritar ella alongndose hacia adelante, como si eso le hiciera poder gritar ms algo. l tir de la cisterna para ahogar sus palabras y sali del bao. Se tir abatido en su silln. - Y bien? - Y bien Qu?- Replic l visiblemente molesto. - Bueno, Qu te dijo la doctora? - Nada, lo de siempre, que voy bien y que siga el rgimen. - Ya- Contest, y, durante algo as como cuarenta y cinco minutos no volvieron a cruzar palabra, absortos en uno de esos shows televisivos en los que la gente suele contar sus miserias personales. Se desparram en el silln y se durmi como un nio. Y comenz a soar. So que caminaba por un hermoso parque y que comenzaba a hincharse como un globo aerosttico, y entonces se haca voltil, ligero, y flotaba agradablemente, como una hoja de papel, y saltaba de un lugar a otro levitando, como sin gravedad, y era muy, muy divertido, pero entonces los botes fueron cada vez mayores hasta ascender alto, muy alto, ante la carencia de gravedad que experimentaba, y esa misma flotabilidad le hizo elevarse irremediablemente hacia las alturas, empujado por una firme y fra brisa, y se alej del suelo tanto que las nubes eclipsaron su visin, y todo se volvi borroso, infinito e indescifrable... Llegado a ese punto se despert sobresaltado, desparramado por los suelos, debajo de su pequea esposa, que trataba de contenerlo sin xito alguno. - Qu, que...?- Pregunt sobresaltado, dndose cuenta al instante que no era ms que un estpido sueo. - Cario...!- Grit su esposa nerviosa, con ese torrente de voz agudo y penetrante que tanto sola molestarle. - No pasa nada, no pasa nada...- Contest el mientras trataba de levantarse, con mucho esfuerzo.- Solo ha sido un sueo, un estpido sueo, nada ms...- Se sent en el silln. - Ests muy nervioso ltimamente, cario. No sera mejor que fueras al psiclogo? Ests obsesionado con eso de la obesidad... Creo que... - No digas tonteras mujer!- Cort Gutirrez bruscamente. Ya te he dicho que no. Se me pasar. S, se me pasar...- Bueno, creo que me ir abajo un ratito. Y se fue a ocultarse en su rincn predilecto, un stano pequeo y hmedo que sin embargo era el nico lugar donde se senta a salvo del resto del mundo. All era como si el exterior desapareciera. El estrs del trabajo, la antipata de su suegra, su propia mediocridad, la ingenuidad exasperante de su esposa... todo se esfumaba como por un hechizo extrao y efectivo. All abajo, en aquel agujero el universo era regido por otras leyes. All poda abrir sus debilidades sin miedo a sentirse mezquino e intil. S, porque all una vocecita que en el mundo superior era ahogada, le susurraba al odo sus propias miserias y errores. Pero siempre intentaba distraerla y ahogarla entretenindose en su

mayor aficin, montar maquetas, as que se enfrascaba en su mayor tesoro, sus modelos deportivos de coleccionista, sus buques y sus aviones de combate. Era la nica forma de evadir su conciencia, o, al menos ahogarla. A pesar de ello, mientras montaba sus modelos la voz le hablaba insidiosamente sobre s mismo. Por ejemplo le deca lo mal que se haba portado al delatar al jefe quin haba sido el que haba cometido el error de implementacin en la mquina de prensar, o le recordaba su gris y vaca existencia, su insatisfactorio trabajo o lo insulso que resultaba su matrimonio desde haca ya muchos aos. Le deca tambin lo estpido que haba sido al perder en un par de ocasiones el ansiado ascenso y lo que anhelaba un despacho propio y subalternos sobre los cuales mandar y apretarles las clavijas tal como le hacan a l. Entonces rememor el episodio en el cual trat de atribuirse el mrito de un informe ante su jefe, siendo el caso que tanto Yanes como Segarra haban participado en su elaboracin. A sus espaldas intent ganarse algunos puntos de forma sucia y artera dicindole que haba sido el impulsor de la idea y que les haba dirigido en todo momento. Haba sido, poco ms o menos, el corazn de la operacin, estudiando las necesidades del mercado, y haciendo interesantes aportaciones e ideas innovadoras sobre futuras lneas de maniobra y las directrices a seguir. l mismo haba credo su propia mentira, convirtindose en algo peor que un trepa sin escrpulos. Se haba sentido hinchado despus de que el jefe le haba dado un par de amistosas palmadas en la espalda, pero al quedar a solas consigo mismo se tropez casualmente con su imagen al verse justo delante de un pequeo espejo que haba en la habitacin, y se descubri desmejorado, desdichado, incluso siniestro. Se dio cuenta de que ms de una vez se haba atribuido mritos ajenos, haba usado malas artes para ganarse puntos y se haba comportado como un autntico hipcrita. All abajo nada de eso pareca importar. Pero no poda permanecer eternamente encerrado, las obligaciones le reclamaban, as que se dispuso a subir por que resultaba imposible cortar ese cordn umbilical que le mantena perpetuamente sujeto a la realidad. Al hacerlo, al incorporarse de nuevo al mundo al cual perteneca esa misma realidad le abofeteaba de tal forma que volva a sentirse el mismo ser pusilnime y pequeo que le disgustaba, un ser pobre y perdido en un sueo que no le corresponda, el sueo de ser alguien distinguido, importante, adinerado, alguien que lograra sobresalir del resto de los mortales por una u otra razn, alguien que fuese envidiado, distinguido y elogiado. Pero no era nada de eso, tan solo un desdichado tipo, un insignificante empleado, un engordado trepa que solo pensaba en s mismo. Tal vez por eso exista esa irrefrenable necesidad de ratificarse delante de los dems, de hacerse notar, de sobresalir. Al llegar al mundo de arriba su esposa le recibi con una sonrisa. Esto le incomod. Por qu ella tena que estar siempre de tan buen talante? Por qu siempre amable? No le bastaba con ser quin era o con tener la vida que tena para sentirse desencantada, depresiva, afligida, agobiada? Se tir en el sof a la espera de la cena, mientras engulla una cerveza. Cen ante la preocupada mirada de su esposa y despus baj a tirar la basura al contenedor. Entonces contempl una figura que le result extraamente familiar, sentada en la acera de enfrente, bebiendo de un cartn de leche y masticando un sndwich o algo as. Le observ detenidamente y comprob que se trataba de ese pesado vagabundo, mendigo o lo que fuera. El tipo se le qued mirando y, ante su propia estupefaccin, le pregunt: - Quieres un poco? - Desisti ante la expresin de sbito asco que present su cara.- Como quieras, tienes cara de haber cenado, pero alguien muy sabio dijo una vez que no contamina al hombre lo que entra por su boca si no lo que sale de ella... Bueno, o algo as.

- Es que no voy a poder librarme de ti? Qu haces por aqu? Me ests siguiendo?- Le inquiri Gutirrez en voz baja, como si tratara de ocultar que conversaba con l. Con pasos inseguros se acerc ms a l. - Oye, que yo pasaba por aqu... - Voy a llamar a la polica.

- A la poli por qu? Qu te han hecho ellos?- El viejo envolvi su sndwich en papel aluminio y lo lanz desde unos diez metros a una papelera, consiguiendo introducirlo en ella.- Hay que mantener limpia la ciudad, no crees? - Cllese y djese de tonteras- Le cort con muy poca delicadeza- Djeme en paz de una vez o llamar a la polica...- Se gir para irse despus de mirarle entre amenazadoramente y suplicante. - Cuando uno tiene necesidad de prominencia es porque se tiene poca autoestima. - Qu quiere decir con eso, viejo andrajoso?- Gutirrez se haba vuelto de nuevo hacia l, visiblemente ofendido. - Y cuando se reacciona agresivamente es, en realidad, por que se tiene miedo...Gutirrez se sinti desarmado y no supo que contestarle. Le mir con cierto incomprensible temor.- El ego es nuestro peor enemigo- Ahora el viejo se puso rgido como un resorte, enseando su verdadera estatura. Era un poco ms alto que l, cosa que le sorprendi.- Lo dijo un viejo sabio oriental. Nos puede llevar a ser quin en realidad no somos. O puede descubrirnos quin en realidad somos. Nos manipula y nos hace egostas, mezquinos, seres sin escrpulos. Quiere crecer dentro de nosotros, hacerse grande, dominarnos... En realidad nos destruye, s, nos destruye...- Gutirrez se sinti algo perturbado, por una parte aquel mendigo comenz a asustarle por que pareca demente, desequilibrado, y, por otra parte, le inquietaron sus palabras como aguijones punzantes.- Piensa en eso. El ego, s, el ego quiere engordarse a nuestra costa, hincharse, sentirse importante, y no conoce lmites. Pregntate cmo est tu ego... Gutirrez volvi al hogar con esa sensacin de fastidio en el alma y durmi inquieto, y tuvo extraos sueos en los cuales el vagabundo era un terrible monstruo que le persegua sin cuartel, y terminaba atrapndolo y cuando pareca que iba a devorarlo se despertaba sudando y sobresaltado. Sin saber por qu, esas ltimas palabras del mendigo se alojaron en su cabeza como una voz molesta y fastidiosa a la cual no poda ignorar, y entonces comprendi que aquellos dos encuentros no haban podido ser fruto de la casualidad, si no tal vez del destino; como si quisiera mandarle una seal de socorro, una advertencia sobre s mismo. As que, en los sucesivos das reflexion mucho sobre el asunto, y se dio cuenta que se haba convertido en una persona egocntrica e interesada, alguien que buscaba sus propios intereses por encima de los de los dems, alguien mediocre y malicioso que nunca se miraba su propio ombligo; era mucho ms seductor mirar las faltas de los dems para minimizarles y sentirse mejor de lo que en realidad era como ser humano, alguien desnaturalizado y mortificado por sus propias carencias que, en vez de corregirlas las prolongaba comparndolas con la de los dems. As que trat, de ah en delante, de controlar sus impulsos y no dar rienda suelta a sus motivaciones nocivas. Por ejemplo, se mordi varias veces la lengua para no ridiculizar ni despreciar las opiniones de los dems, sobre todo las de su suegra. Trat de tener ms paciencia de lo usual con su esposa y trat de escuchar sus sugerencias y recomendaciones, e intent ser ms condescendiente con sus compaeros de trabajo, en especial con los de posicin

igual o inferior. Cej en su empeo de trepar a costa de lo que hiciera falta y de hacer la pelota innecesariamente a sus jefes para conseguir ese tan ansiado ascenso. Se contuvo de ponerse falsas medallas delante de los dems y de magnificar o inventar historias para tratar de impresionarles. El esfuerzo resultaba agotador y, a pesar de que algunas de esas dificultosas acciones terminaban por resultar gratificantes e incluso confortantes, el paso del da a da, el avance de las horas y sus vivencias, el olvido de los momentos que avanzan irremisiblemente y la propia desviacin de su corazn le hicieron abandonar esa primera intencin de redencin, de salvacin de sus sentidos, de esclavitud del ego en pos de lo que resultaba ms cmodo y rentable a corto plazo, como era dar rienda suelta a sus sentidos ms ntimos y ambiciosos, y por otra parte ms incontrolables y vidos. Resulta difcil entender como funciona la cabeza de una persona, cules son las verdaderas motivaciones. A menudo uno mismo se engaa a pesar de que parezca imposible, con estpidas monsergas que no son ms que un infructuoso intento de suavizar nuestras propias debilidades y de justificar nuestros propias defectos, aquellos que nos hacen sentir culpables y odiosos por igual. Sin el tesn que sale de un motivo puro, sin la disciplina que sale de una voluntad frrea ni la fuerza que sale de un espritu abrumado y honesto, resulta imposible corregir lo abrupto, lo espinoso, lo artificioso, y el ser humano se convierte en una criatura que es impelida por los vientos de sus instintos ms egostas y autocomplacientes, y eso precisamente fue lo que le ocurri a Gutirrez, sobre todo a raz de que, unos das ms tarde, se anunciara el nombramiento de Mrquez para el puesto que l ansiaba y que crea merecer. Sinti como una pualada en el estmago cuando oy la noticia de labios de su propio jefe. Hubo como una explosin comedida de satisfaccin en los presentes y al instante todos se pusieron a felicitarle. l, tan solo pudo quedarse parado por un segundo, como tratando de asimilarlo, no dando crdito a lo que haba odo. Por su mente pas un pensamiento a mayor velocidad que la luz; pens en lo que haba trabajado para ello, y tambin pens que se lo mereca por haber tratado de ser mejor persona y de tener buena voluntad con los dems y adems de eso, se dijo que aquello no le haba servido para nada. Se sinti estpido, frustrado, consternado, furioso. A la mierda las buenas intenciones, se dijo y tambin: solo los fuertes avanzan, los dbiles se quedan atrs. Como empujado por una poderosa mano invisible se encontr frente al sonriente Mrquez y su lengua se qued dormida dentro de su boca mientras las miradas se enfrentaban en un sigiloso pulso. Experiment entonces una molesta punzada en la boca del estmago al convertirse en el centro de atencin, y eso le hizo empequeecer hasta sentirse poco menos que una pulga. Pero haciendo alarde de una hipocresa obligada le tendi la mano y le felicit con palabras vacas como se esperaba que hiciera, con sonrisa apagada y lanzndole todo tipo de maldiciones en su mente. Despus de eso intent escurrirse, diluirse de la efusividad preponderante, pero el jefe le requiri a su despacho con un simple gesto vago mientras pronunciaba su nombre con la desidia que sola hacerlo habitualmente. Fue hacia all resignadamente, pensando que iba a darle algn tipo de explicacin. Sinti su ego hincharse. Adopt una expresin ceuda e inmisericorde a la espera de esas inefables explicaciones. Sinti un vrtigo impresionante, tal vez producto de su tensin, cuando el jefe tan solo le encomend que terminara un montn de trabajo antes de irse, algo que le supondra quedarse un par de horas ms en la oficina, sintiendo la frustracin del fracaso sobre s. Como regodendose en lo que le pareci una crueldad insultante, el jefe le dio unas palmaditas en la espalda, que era su forma de mandarle a trabajar, mientras le deca con voz supuestamente infantil: nimo Gutirrez, usted ser el prximo, estoy seguro... Sali de all empequeecido y, al hacerlo, crey notar las miradas del resto de los compaeros clavndose sobre l como dagas dolorosas. Not

sus cuchicheos morbosos, sus sonrisas de buitre, y dese tener a mano una metralleta o algo as. Continu su periplo hasta su pequeo rincn, tratando de no arrugarse ms de la cuenta, al menos fingiendo, tan bien como se le daba, que mantena el tipo pese a todo. Alz los hombros, sac pecho, camin a pasos largos y se encerr detrs de un montn de documentos. Estuvo un buen rato liado con estos, rellenando albaranes, corrigiendo facturas, poniendo en orden expedientes y todo ese tipo de cosas. Le dolan los ojos, la cabeza y la espalda. Dese estar en su casa, echado en su sof, tomndose una cerveza bien fresca. Entonces el jefe pas por all y le mir con admiracin. Se acerc a l y le dijo que en breve ocupara su puesto, llevara todo el peso de la responsabilidad de la empresa y conseguira grandes cosas, y los compaeros, al orlo, se arremolinaron en torno suya y le dieron la enhorabuena y le agasajaron con felicitaciones y palmaditas en la espalda, y entonces comenz a verse en un buen coche, un Mercedes o un BMW quizs, y con un chalet a todo lujo, con piscina, jardn y barbacoa, en un barrio residencial de gente rica, y se imagin la envidia de todos sus vecinos y de repente... de repente... despert en su pequea mesa, rodeado de malditos documentos y comprob enojado como sus sueos se haban esfumado cruelmente y, ante su estupor, vio los rostros de algunos de sus compaeros que le observaban estupefactos, con una mueca de asombro en sus semblantes. Queee...?Qu...pasa? -Gutirrez...- Le habl tmidamente una de las recepcionistas mientras le miraba asustada. Y Gutirrez cay en la cuenta de que haba engordado de nuevo, se haba hinchado como un globo, de forma desmesurada, y la cara estaba casi desfigurada, como una caricatura macabra de s mismo, y apenas poda salir del asiento porque estaba encajado en l, y le pesaban los brazos, el vientre y las nalgas, y los muslos permanecan oprimidos bajo el pantaln. Se levant a duras penas, se trastabill, casi a punto de caer pudo asirse a un mueble y se qued estampado contra la pared, as como estaba, inflado, ante la insidiosa mirada de sus compaeros, y sinti miedo y vergenza, porque se sinti desnudo e indefenso ante ellos, y entonces record las palabras del vagabundo; pero ya era demasiado tarde para enmendar su error; su ego se haba hecho demasiado poderoso, un ego que le haca ser egosta, cruel, despectivo, altivo, orgulloso, y que se haba inflado de forma descomunal, y que se haba apoderado de sus actos, de su vida, de su interior, de sus motivaciones, y entonces no pudo hacer otra cosa que resignarse; un segundo antes supo que deba resignarse a lo inevitable...