SECADO Y ACONDICIONAMIENTO DE AIRE

Definicin: Se define secado, como la separacin total o parcial de un lquido desde un material slido por aplicacin de calor y su ejecucin por medio de la transferencia de lquido desde la superficie del slido hacia una fase vapor insaturada. Es decir, en cualquier proceso de secado se verifican: a) Mecanismos de transferencia de masa b) Mecanismos de transferencia de calor Existen otros mtodos de separacin slido-lquido como la filtracin, centrifugacin, adsorcin, absorcin, que son medios mecnicos de separacin slido-lquido, es decir, sin aplicacin de calor. Generalmente es ms barato eliminar agua mecnicamente (filtracin, centrifugacin), que por medios trmicos, por lo que es aconsejable reducir a humedad al mximo posible por stos medios antes de llevar el slido a un secador. Otra operacin en la cual el lquido se elimina por aplicacin de calor, es la evaporacin, que a diferencia del secado, el lquido se elimina por ebullicin (en el secado el lquido es arrastrado por el aire en forma de vapor, a temperatura generalmente inferior a la de ebullicin). Adems las mezclas tratadas en la evaporacin suelen tener ms lquido que slido y en secado sucede lo contrario, son pequeas cantidades de lquido en comparacin con los slidos. En la mayor parte de los problemas prcticos de secado, el lquido a separar suele ser vapor de agua y el agente secante o gas empleado para el secado suele ser el aire. Este estudio se limitar a este caso, aunque las relaciones empleados son aplicables a cualquier sistema gas-lquido. Objetivo del Secado Prcticamente todos los procesos qumicos requieren de la operacin de secado. Sus aplicaciones tiene por objeto: 1.Permitir el empleo satisfactorio del producto en otros procesos o tratamientos (cuando la presencia de humedad no es deseable en la etapa siguiente del proceso). 2.Facilitar el manejo posterior del producto. 3.Reducir su peso y por lo tanto su costo de embalaje y darle mayor valor y utilidad al producto final. An cuando el producto pueda ser utilizado al estado hmedo, resulta ms barato eliminar el agua por medios trmicos que transportarlo hmedo. 4.Aumentar la capacidad de los aparatos. 5.Proteger los productos durante su almacenamiento y transporte (se elimina agua para preservar el producto). 6.Recuperar reactivos o subproductos valiosos (casos en que la humedad que acompaa a un producto es un solvente caro). Psicrometra y carta psicromtrica La concentracin de vapor de agua en un gas se denomina humedad del gas. La humedad puede ser expresada de varias maneras dependiendo de la informacin requerida. Cuando un slido hmedo se pone en contacto con aire de menor humedad que la correspondiente al contenido de humedad del slido, el slido tiende a perder humedad y secarse hasta alcanzar equilibrio con el aire. Al revs, cuando el aire es ms hmedo que el slido con el que est en contacto, el slido absorbe humedad del aire hasta que se alcanza el equilibrio. Un factor crtico en las operaciones de secado es la capacidad de arrastrar vapor del aire, nitrgeno u otra corriente de gas que pasa sobre el material a secar. Esta capacidad de arrastre determina no solo la velocidad de secado, sino tambin el fin del secado, es decir el menor contenido de humedad al cual un material dado puede ser secado. La determinacin de la concentracin del vapor y la capacidad de arrastre del gas se denomina psicrometra. Carta psicromtrica Las caractersticas de humedad del aire se describen mejor grficamente en la llamada carta psicromtrica o carta de humedad. Una tpica carta psicromtrica se muestra en la Fig. 1. Esta carta presenta una formidable visin debido a la gran informacin presentada en una pequea rea.

Las curvas bsicas de la carta psicromtrica se muestran en forma simplificada en la Fig. 1.

Figura 1: Humedad Absoluta vs Temperatura Estas curvas son representaciones grficas de relaciones entre la temperatura y humedad del sistema aire-vapor de agua a presin constante. La temperatura se muestra sobre el eje horizontal. El eje vertical representa la humedad absoluta (masa de vapor de agua por unidad de masa de aire seco). La curva ms importante que se muestra es la curva se saturacin o de humedad de saturacin, curva CDE. Humedad de Saturacin Es la humedad absoluta a la cual la presin parcial del vapor de agua en el aire es igual a la presin de vapor del agua pura a la misma temperatura. La curva de humedad de saturacin es realmente el lmite de un diagrama de fases. Cualquier punto por sobre esta curva, como el punto F por ejemplo representar 2 fases, una lquida y una gaseosa. Cualquier punto bajo esta curva, como el punto A por ejemplo, representar una sola fase gaseosa. En el punto C el aire est saturado con vapor de agua, y su temperatura, tr, corresponde al llamado punto de roco. El punto de roco se define como la temperatura a la cual una mezcla dada de aire y vapor de agua debe ser enfriada para saturarse (es decir, contiene la mxima humedad sin que condensacin se produzca). Cuando la mezcla es enfriada a temperaturas por debajo del punto de roco, tales como t1 (punto F), el vapor de agua condensa para producir un sistema de dos fases, aire saturado (de condiciones C) y gotas de agua pura. Para hacer el aire utilizable para propsitos de secado (sin cambiar la humedad absoluta), su temperatura debe ser aumentada. Si la temperatura se eleva a t2 (punto A), el aire no est completamente saturado y puede aceptar ms vapor de agua. La saturacin relativa es comnmente medida en trminos de por ciento de humedad relativa, que es la razn entre la presin parcial del vapor de agua en el aire y la presin de vapor del agua pura a la misma temperatura, es decir es la relacin entre la cantidad de vapor que contiene el aire y la que contendra si estuviese saturado a la misma temperatura. La curva de humedad de saturacin, CDE, es por lo tanto la curva de 100% de humedad relativa (100% H.R.). Curvas de humedad relativa constante se dibujan sobre los mismos ejes a intervalos especficos de humedad relativa. Una de estas curvas se muestra en la Fig. 1, como la curva GK con un valor arbitrario de A% de humedad relativa. Si aire, bajo condiciones representadas en el punto A, se usa para secar un material hmedo, como el aire no est saturado, se evapora agua. El calor latente es suministrado por el enfriamiento del agua. A medida que la temperatura del agua desciende por debajo de la del aire, se transfiere calor desde el aire al agua. El calor transferido llega a ser igual al calor de vaporizacin y la temperatura se estabiliza. La temperatura que se alcanza es la temperatura de bulbo hmedo (tambin llamada para las mezclas vapor de agua/aire como temperatura de saturacin adiabtica, tsa) del aire y se define

como la temperatura lmite de enfriamiento de una pequea masa de lquido puesta en contacto con una cantidad mucho mayor de aire hmedo en forma adiabtica (sin prdida ni ganancia de calor desde los alrededores). Recibe el nombre de temperatura de bulbo hmedo porque puede medirse en la prctica por medio de un termmetro cuyo bulbo se cubre con una tela (tejido poroso inerte), empapada de agua. La temperatura de bulbo hmedo es funcin de la temperatura y humedad del aire usado para la evaporacin y por lo tanto puede ser utilizado para medir la humedad del aire. Para este efecto, en la carta psicromtrica se dibujan las lneas de temperatura de bulbo hmedo constante. Para una aire de condiciones A, la lnea de temperatura de bulbo hmedo constante que le corresponde es AD y la temperatura correspondiente a la saturacin en el punto D es la temperatura de bulbo hmedo tbh La humedad del aire se determina midiendo sus dos temperaturas, la de bulbo hmedo y la de bulbo seco. Se entra a la carta psicromtrica con la temperatura de bulbo hmedo y la coordenada se sigue verticalmente hasta que corta la curva de saturacin (100% H.R.). Entonces se sigue la lnea de temperatura de bulbo hmedo constante hasta que corta la coordenada de la temperatura de bulbo seco. La humedad absoluta puede ser leda directamente y la humedad relativa se encuentra por interpolacin entre as curvas de humedad relativa constante.

Medicin de la Humedad Los mtodos de medicin de humedad ms importantes son: 1) Mtodos Qumicos (hidrmetros qumicos). Un volumen conocido de gas (aire) se hace pasar sobre un absorbente adecuado cuyo aumento de peso se mide. La eficiencia del proceso se puede controlar disponiendo una serie de recipientes con absorbentes en serie y asegurndose que el aumento de peso del ltimo de ellos es despreciable. El mtodo es muy seguro pero muy engorroso. Absorbentes satisfactorio para el vapor de agua son, el P2O5 disperso en piedra pmez, el H2SO4 conc., CaCl2, etc. Mediante la temperatura de bulbo hmedo La temperatura bulbo hmedo se determina normalmente como la temperatura alcanzada por el bulbo de un termmetro cubierto con un trozo de tejido saturado con el lquido. El aire debe pasar por o menos a 15 pies/seg (4,5-5 m/seg) mediante ventilador u otro otros medios similares (psicrmetro de honda). De esta lectura y la temperatura de bulbo seco se encuentra la humedad en el grfico de humedad. Determinacin mediante el punto de roco El punto de roco se determina enfriando una superficie altamente pulida en el aire y observando la temperatura ms alta o la cual tiene lugar la condensacin. La humedad del gas es igual a la humedad del gas saturado a la temperatura de roco. Existen varios aparatos; el ms simple:

2)

3)

termmetro

Otros se basan en evaporar ter o CS2 para producir el fro. 4) Empleo de higrmetros Estos instrumentos utilizan ciertos materiales cuyas propiedades cambian en contacto con aire de diferentes humedades relativas. El higrmetro mecnico usa materiales tales como el cabello, madera, fibras o plsticos los cuales se expanden o contraen con los cambios de humedad. El elemento sensible a la humedad se conecta a un indicador de tal manera que un cambio en su longitud hace que indicador se mueva a travs de un dial calibrado en unidades de humedad. El higrmetro elctrico mide los cambios de resistencia elctrica que experimentan materiales absorbentes de humedad al variar sta. (la resistencia vara con la humedad). Mtodo para aumentar la humedad (HUMIDIFICACIN) La prctica industrial de la humidificacin del aire se realiza casi exclusivamente en las columnas o torres o cmaras de humidificacin (saturacin) adiabtica. Sin embargo, existen otros mtodos de humidificacin que, siendo de importancia prctica mucho menor, da lugar a una serie de problemas de gran inters. a) Mezcla de dos Masas de Gases Hmedos Si se mezclan dos masas de gases hmedos con distintas humedades, el clculo de las condiciones en que queda la masa de gas resultante puede efectuarse rpidamente en funcin de las condiciones iniciales de las dos corrientes gaseosas.

Balance de materia global: G + G2 = G

1

Balance componente A (agua): G1 H 1 + G 2 H 2 = GH De ambas ecuaciones se deduce:

G H +G H G +G
1 1 2 1 2

Este es un mtodo que si bien no es el ms importante es bastante utilizado industrialmente. Se usa mucho en recirculacin de aire y en secado.

b)

Poniendo en contacto el aire con un lquido que se mantenga a la temperatura de roco del aire correspondiente de humedad que nos interesa: En este caso si tenemos aire en condiciones A (tA, HA) y queremos llevarlo hasta las condiciones B (tB, HB), ha de ponerse en contacto con agua que se mantenga a la temperatura C (temperatura de roco del aire B).

Para mantener el agua a esa temperatura ha de suministrrsele igual cantidad de calor que la que absorber el aire en forma de calor latente al humidificarse. El aire pasar directamente de las condiciones A a la C, y fuera del contacto con agua hay que suministrarle despus el calor necesario para llevarlo de C a B. c) Poniendo el aire en contacto directo con agua en una columna de humidificacin (saturacin) adiabtica. Este es el mtodo de humidificacin de aire ms utilizado en la prctica industrial. En este proceso el contacto aire-agua es tal, que el aire alcanza las condiciones de saturacin adiabtica en contacto con agua que entra al humidificador a la temperatura de saturacin adiabtica del aire (ya dijimos que la temperatura de saturacin adiabtica es la misma que la temperatura de bulbo hmedo del aire, para el sistema aire-agua). Humedad Absoluta
D D` B

A C C

tA

Temperatura

tB

En el proceso se verifican tres etapa i) Precalefaccin. Se calienta el aire fuera del contacto del agua (tramo AC) hasta la temperatura tc que tiene una temperatura bulbo hmedo tbhc y que es igual a la temperatura de roco del aire B, trB ii) Humidificacin adiabtica. Se introduce al aire caliente en el humidificador adiabtico, en donde se satura en contacto con agua que se encuentra a una temperatura igual a la de saturacin del aire. (tramo CD). El humidificador consiste, generalmente, en una cmara en la que se riega agua en forma de mltiples chorros finos. Los distintos diseos tienden a lograr la mxima eficiencia de intercambio de vapor de agua con un mnimo de volumen de instalacin.

iii)

Calefaccin Final. (tramo DB) El aire sale del humidificador con la humedad deseada (la de B) y se calienta fuera del contacto con agua hasta t final tB.

La humidificacin adiabtica es una etapa ideal y para lograr realmente las condiciones de saturacin hay que tener un tiempo de contacto bastante grande lo que es poco econmico. Por eso es preferible hacer un precalentamiento un poco mayor C y entonces introducir el aire al humidificador (hasta C`). Trayectoria total: AC`D`B Las calefacciones se hacen en forma elctrica o introduciendo serpentines de vapor recalentado. Existen adems otros mtodos de humidificacin de aire que son menos comunes. d) Adicin directa de vapor vivo. No hay alza considerable de temperatura, pero tiene la desventaja de agregar impurezas al aire. e) Poniendo el gas (aire) en contacto con un slido hmedo. En realidad este mtodo, aunque puede conducir a la humidificacin del aire, se emplea ms con el objeto de secar el slido que de humidificar el aire.

Mtodos para disminuir la humedad (DESHUMIDIFICACION) Este problema es menos frecuente que la humidificacin y slo se presenta cuando se trata de acondicionar el aire en pases clidos y hmedos o bien cuando se requiere de aire muy seco para algn proceso industrial. a) Poniendo en contacto el aire con un lquido (o slido) fro La temperatura del lquido debe ser menor que el punto de roco del aire, con lo que parte de la humedad del aire se condensa.

Se puede utilizar una lluvia directa de gotas del lquido en el aire; una lluvia de lquido sobre serpentines refrigerados (con agua fra, salmuera o Fren), o bien producir la condensacin pasando el gas por una superficie fra sin intervencin de lquido. b) Comprimiendo el aire y dejndolo enfriar hasta su temperatura original y eliminando el agua condensada. El sistema se calienta porque el agua cede su calor de vaporizacin condensndose. Luego no vuelve a evaporarse porque el calor cedido se ha disipado. c) Usando deshidratantes. Cuando se requiere bajar mucho la humedad los puntos de roco que se necesitan pueden aproximarse al punto de congelacin o menos y en estos casos es preferible usar deshidratantes. Ejemplo: Fabricacin de vidrio inastillable: El empaquetado de lmina interna de plstico requiere atmsfera de 10% de humedad. Si disponemos de aire de 27C y 80% Hr por ej. habra que calentar el aire hasta 68C para tener 10% Hr. Es necesario quitar el agua por enfriamiento, pero el punto de roco a 27C y 10%Hr es muy bajo (-6,4C) que no se puede obtener en forma natural y hay que usar refrigerantes (como salmuera, Fren) siendo muy caro. Adems es menos que el punto de congelacin. Por lo tanto en este caso se debe recurrir a deshidratantes o absorbentes lquidos o slidos. Salmuera de cloruro de Litio Absorbentes Lquidos Trietilenglicol (es menos corrosivo)

Gel de slice Adsorbentes Slidos Almina Activada Al hacer pasar el aire por estos deshidratantes, este se calienta, pues como la deshidratacin es adiabtica el calor latente de condensacin queda en gran parte en el aire (el aire sale a temperatura de bulbo seco mayor que el aire que entra). Por lo tanto debe enfriarse.

Secado de Slidos
Definiciones Humedad. El contenido de humedad de un slido puede expresarse sobre base seca o base hmeda. Humedad en base hmeda: Xbh Es la relacin entre la masa del lquido existente en el producto hmedo y la unidad de masa del producto hmedo. masa de agua X bh = X 100 (exp resado en porcentaje ) masa de slido hmedo Humedad en base seca: X Es la relacin entre la masa de lquido existente en el producto hmedo y la unidad de masa del producto seco.
X= masa de agua masa de slido sec o
X

100

Relacin entre Xbh y X Slido hmedo = Slido seco + agua

X bh = agua 1 1 X = = = 1 slido sec o + agua s. sec o 1+ X +1 +1 agua X

X bh =

X 1+ X
X bh + XX bh = X

De esta ecuacin se obtiene:

X bh X = 1 X bh
La humedad en base seca y la humedad en base hmeda son aproximadamente iguales, si el contenido de agua del slido es aproximadamente un 10% o menos, pero estos valores divergen considerablemente si el contenido de agua en la muestra es mayor. Estas diferencias se ilustran en la Tabla 1. Tabla 1 % Xbh 5 10 40 60 80 %X 5.3 11.1 66.7 150 400

En los clculos de diseo de secadores es ms conveniente siempre referir la humedad a base seca, pues sta es una constante durante todo el proceso de secado. La base hmeda va variando a medida que transcurre el secado. Humedad de equilibrio o contenido de humedad de equilibrio Xeq Cuando un slido se pone en contacto, durante un tiempo suficiente, con aire de temperatura y humedad determinadas y constantes (suponiendo que la cantidad de aire es lo suficientemente grande para que sus condiciones no varen durante el tiempo de contacto), se alcanzarn las condiciones de equilibrio entre el aire y el slido hmedo. El vapor de agua que acompaa al aire ejerce una presin parcial determinada. Se alcanzan las condiciones de equilibrio cuando la presin parcial del vapor de agua en el aire (agente secante) es igual a la presin de vapor del lquido contenido en el slido hmedo. Es la humedad hasta la que podemos secar un slido por contacto con aire de humedad y temperatura determinadas. La humedad de equilibrio depender por lo tanto, de las condiciones del agente secante, es decir de su humedad, temperatura, incluso de su velocidad. G1 (velocidad msica) Aire 1 H1 (humedad absoluta) T1 (temperatura) G2 Aire 2 H2 T2 Si la humedad de slido es mayor que la humedad de equilibrio (X > Xeq) el slido se deshidratar hasta alcanzar la humedad de equilibrio. Si la humedad del slido es menor que la humedad de equilibrio (X < Xeq) el slido absorber agua del aire hasta alcanzar la humedad de equilibrio (slidos deshidratantes o higroscpicos o deliquecentes). Para condiciones dadas o constantes del aire, la humedad de equilibrio depender de la naturaleza del slido, del estado de la superficie de la temperatura y humedad del aire. Por ejemplo dos materiales distintos que tienen una misma humedad inicial, al secarlos en las mismas condiciones van a llegar a humedades de equilibrio distintas. En general para las sustancias inorgnicas las humedades de equilibrio son ms bajas (caoln, talco CaCO3) y los materiales fibrosos o coloidales de origen vegetal o animal slo se pueden secar hasta humedades de equilibrio bastante altas (celulosa, tabaco, alimentos). Humedad libre : XF Se denomina humedad libre de un slido o producto, a la humedad que es posible eliminar, para unas condiciones dadas y constantes de secado, y es igual a la diferencia entre la humedad del slido y la humedad de equilibrio. XF = X - Xeq Por tanto es la humedad que puede perder el slido despus de un contacto suficientemente prolongado con aire en condiciones dadas y constantes. Xeq2 Xeq1

Conducta de los slidos durante el secado Cmo podemos saber el tiempo necesario requerido para secar una cantidad de material en cierto secador?. Cmo se puede determinar el tamao de un tipo particular de secador que se requiere para secar una sustancia desde un nivel de humedad a otro deseado?. Para poder obtener el diseo apropiado de los distintos equipos de secado dependiendo del producto a secar hay que realizar estudios experimentales y obtener datos experimentales del secado del producto. La velocidad de secado de una muestra puede ser determinada suspendiendo el material hmedo, en el interior de la cmara de secado, en una balanza, y midiendo el peso a intervalos regulares obteniendo as una curva de humedad versus tiempo.

A partir de los datos humedad-tiempo (X vs ) se deduce la curva de velocidad de secado (N vs X)

N es la velocidad de secado y es la prdida de humedad del slido hmedo por unidad de tiempo y unidad de rea de secado. Ejemplo: 2 (kg agua eliminadas) / (h)(m2) Para calcular la velocidad de secado se hace la diferencia de humedades entre dos mediciones y se divide por el perodo de tiempo entre las dos mediciones y se grafica contra el promedio de humedad de las dos mediciones y se obtiene la Fig. B. Cuando el slido se pone en contacto con el aire caliente (agente secante) absorbe calor y aumenta su temperatura. Al mismo tiempo la humedad comienza a evaporarse, lo que hace que el slido tienda a enfriarse. Despus de un perodo de ajuste inicial, las velocidades de calentamiento y enfriamiento se igualan y la temperatura del material que se est secando se estabiliza. En la medida que la transferencia de calor por radiacin sea mnima (o sea haya slo conveccin), la temperatura alcanzada por el slido ser igual a la temperatura de bulbo hmedo del aire secante. Este perodo de ajuste inicial se muestra en los segmentos AB de las figuras A y B. Si el slido hmedo est inicialmente a alta temperatura mayor que la temperatura de bulbo hmedo del aire, se enfriar siguiendo el segmento AB.

En el punto B la temperatura se estabiliza y permanecer constante mientras la superficie del slido permanezca con un film de lquido. Entre los puntos B y C la humedad que se est evaporando desde la superficie est siendo reemplazada por la difusin del agua desde el interior del slido a una velocidad igual a la velocidad de evaporacin. La velocidad de secado es constante y el perodo BC se llama perodo de velocidad constante de secado. En el punto C, el agua superficial no es suficiente como para reemplazar la evaporacin y no es posible mantener un film continuo de lquido en la superficie. Empiezan a aparecer zonas secas y la velocidad de secado comienza a decrecer. El contenido de humedad al cual esto ocurre se denomina humedad crtica. Entre los puntos C y D el nmero y rea de las zonas secas continan aumentando y la velocidad de secado decrece. El tiempo CD se denomina primer perodo de velocidad decreciente. En el punto D, el film de agua superficial est completamente evaporado y la velocidad de secado depende de la velocidad de difusin del agua a la superficie del slido. Entre los puntos D y E la velocidad de secado cae an ms rpidamente que en el primer perodo de velocidad decreciente y el tiempo DE recibe el nombre de segundo perodo de velocidad decreciente. Cuando la velocidad de secado es igual a cero (se llega a peso constante), se alcanza la humedad de equilibrio que es la correspondiente al punto E`(el slido est en equilibrio con los alrededores). Continuar secando despus de este punto es tiempo y energa perdidos. Frmulas para estimar tiempos de secado Tiempo de secado para el perodo de velocidad constante (perodo antecrtico)

LS C = ( xi xC ) AN C
c = tiempo crtico LS = slidos secos A = rea expuesta al secado Nc = velocidad de secado en el perodos de velocidad constante xi = humedad inicial xc = humedad crtica

Tiempo para perodo de velocidad decreciente (perodo postcrtico)

x x xeq Ls (xc xeq )Ln d = AN C x f x eq

d = tiempo perodo decreciente xf = humedad final xeq = humedad equilibrio Tiempo total

Ls T = ANC

xC xeq ( xi xC ) +(xC xeq )Ln x f xeq

Equipos de secado Debido a la gran variedad de tipos de aparatos de secado, resulta difcil la clasificacin de los diferentes equipos de desecacin. Dos clasificaciones bastante tiles se basan en: a) Mtodos de calentamiento b) Mtodos de manejo de material En el primer caso los secadores se dividen en 3 grandes grupos. 1) Calefaccin directa Se hace pasar gases calientes directamente sobre la superficie del material (el aire se puede calentar por resistencias elctricas, mediante vapor, gases productos de combustin, etc.) En ellos el calor es transferido al slido que se seca por conveccin. Calefaccin indirecta. El calentamiento es por contacto con superficie de calefaccin, emplendose corriente de gas para sacar el vapor de agua formado. El calor es transmitido por conduccin a travs de la pared, la que es calefaccionada por vapor o agua caliente, gases de combustin, aceite, Dow Therm o electricidad. Calefaccin por infrarrojo o calor radiante La transferencia de calor se hace principalmente por radiacin desde una fuente de alta temperatura. Los secadores de estos tres grupos a su vez pueden ser de alimentacin continua o discontinua. En los aparatos continuos las condiciones en cualquier punto se mantienen constantes en el tiempo. En los discontinuos, varan con el tiempo. El costo de operacin de un aparato continuo generalmente es ms bajo que en los discontinuos (mantencin, mano de obra, combustible, etc.), pero la inversin inicial es mucho ms elevada. Segn el segundo criterio de clasificacin, es decir, de acuerdo al mtodo de manejo de los slidos, tenemos: 1) 2) 3) 4) Secadores de lecho esttico Secadores de lecho mvil Secadores de lecho fluidizado Secadores neumticos

2)

3)

Describiremos aquellos sectores ms utilizados en la prctica industrial. 1) Secadores de lecho esttico. Sistemas en los que no hay movimiento relativo entre las partculas slidas que se estn secando, an cuando puede haber movimiento de la masa completa de material. En ellos slo una fraccin de las partculas est expuesta directamente a la fuente de calor. La superficie expuesta puede aumentarse, disminuyendo el espesor del lecho y permitiendo que el aire seco fluya a travs de l. Algunos ejemplos de este tipo de secadores: Armarios y cmaras de secado. Se emplean para materiales muy diversos. Consiste en una cmara rectangular en la que el secado se realiza por contacto directo con el aire caliente. El aire se puede calentar en el exterior del aparato o en el interior. La circulacin del aire se activa mediante ventiladores y a veces se dirige mediante tabiques deflectores. Las piezas grandes (pieles, cueros) se cuelgan mediante ganchos. Los materiales ms pequeos se colocan sobre bandejas.

Secadores de bandejas.

Son los secadores ms comnmente utilizados en la industria farmacutica. Se emplean para materiales muy diversos: cualquier tipo de material susceptible de manejarse en bandejas (materiales cristalizados, sustancias granulares, precipitados, sustancias plsticas, frutas, productos textiles y otros materiales similares).

El nmero de bandejas vara de acuerdo al tamao del secador. Los secadores de laboratorio pueden tener 3 o 4 bandejas. Secadores industriales tienen 20 o ms bandejas. En algunos secadores se emplean vagonetas en las que se disponen las bandejas con el material.

Se introduce al secador la vagoneta cargada lista. As se consigue una operacin casi continua en lo se refiere a la capacidad del aparato.

El trabajo requerido para la carga y descarga de cada batch implica una operacin costosa, por lo tanto los secadores de bandejas son tiles cuando la velocidad de produccin que se necesita es baja (caso de la industria farmacutica en que los batchs son de 500 lb o menos a diferencia de la industria qumica en que los batchs son de 2000 lb/h o ms). Las bandejas pueden ser metlicas o plsticas, dependiendo del material a secar. El fondo puede ser perforado o enrejado, para permitir una buena circulacin del aire y el escape del vapor. Esto permite hacer pasar el aire en forma transversal a travs del producto; lo que hace que el secado sea mucho ms rpido. La operacin satisfactoria de estos secadores de bandeja depende principalmente de la uniformidad del flujo de aire a temperatura constante sobre todo el material y en cualquier punto del secador. Esto se consigue con la ubicacin adecuada de ventiladores y placas deflectoras en el interior del secador. Las fuentes de energa preferidas para el calentamiento del aire en estos secadores son el vapor y la electricidad. Los dems (gas, humos, etc.) no se emplean porque es posible contaminar el producto (el vapor es ms barato que la electricidad). La mayora de los secadores de bandeja son del tipo calefaccin directa con circulacin forzada de grandes volmenes de aire caliente. Pero tambin existen secadores de bandeja con calentamiento indirecto que utilizan bandejas calentadas o fuentes de calor radiante dentro de la cmara de secado y vaco o una pequea cantidad de circulacin de aire o gas para arrastrar la humedad evaporada desde el secador.

Secadores de bandejas al vaco Pueden ser calentamiento directo o indirecto y trabajan a presin reducida. Este mtodo de secado se emplea para materiales cuyas caractersticas esenciales podran ser alternadas, daadas o destruidas por exposicin a condiciones atmosfricas o elevadas temperaturas, materiales que se inflaman, exploten o que son txicos o peligrosos, requieren vaco. Se emplean extensamente en las industrias qumicas, farmacuticas, de alimentos. El secador de bandejas de vaco consiste en una cmara de acero con una puerta al frente cerrada hermticamente, una fuente de vaco y un condensador. Secadores de Tnel Son adaptaciones de las cmaras de secado para obtener un secado continuo. En estos secadores el producto atraviesa una cmara alargada (tnel), en su camino desde la entrada a la salida del aparato. Segn el estado de agregacin del producto, ste es transportado mediante correas transportadoras, transportadores de cadenas, vagonetas, etc. El calor en general es suministrado por conveccin directa (corriente de aire caliente) pero tambin puede emplearse energa radiante. El flujo de aire puede ser en paralelo o en contracorriente.

Se emplean estos secadores cuando hay que secar grandes cantidades de material, el que se debe secar lentamente por ej. maderas, tortas de rayn, tabaco, ladrillos (materiales que sufren resquebrajamiento por secado rpido). A lo largo del tnel se sitan ventiladores para darle mayor velocidad al flujo de aire. Un tipo de secador de tnel utiliza una rejilla transportadora, que tiene la ventaja de que la circulacin de aire es bastante buena. Se emplea por ej. en plantas qumicas de acetato de celulosa, silica gel, aserrn, pigmentos, CaCO3 , almidn, insecticidas.

Secadores de rodillo o tambor Son secadores con calefaccin indirecta. Los ms sencillo son los empleados en el secado de artculos que se presentan en forma de hoja continua o lmina, papel, tejidos, neopreno, plstico en lminas, etc.

cuchillas Rodillos con vapor

Constan de uno o ms rodillos huecos, de superficie completamente lisa, calentado interiormente por vapor que giran arrastrando la hoja continua del material. El grado de desecacin se grada mediante la temperatura del vapor, la amplitud de la zona de contacto y la velocidad del paso del material. Tambin se usan para secar soluciones o suspensiones. El calor se transmite al lquido por conduccin y este se concentra parcialmente dentro del espacio comprendido entre los rodillos. El lquido sale del fondo en forma de capa viscosa y va cubriendo el resto de la superficie de los tambores. Prcticamente se evapora todo el lquido a medida que giran los tambores. El producto seco se extrae con unos cuchillos y se deja caer en unos transportadores. El rodillo es de Fe galvanizado, va recubierto de bakelita o madera, loma, metal, etc. An cuando el film est en contacto directo con la superficie caliente, generalmente este es tan delgado que el tiempo que est en contacto es tan corto, que el efecto perjudicial sobre el producto es pequeo. Por supuesto hay que tomar en consideracin la sensibilidad al calor del producto en la seleccin de este tipo de secador. Generalmente se usan para secar carbonatos, hidratos, arseniatos, acetatos, fosfatos, arcillas y productos alimenticios. 2) Secadores de lecho mvil Son sistemas en los que las partculas a secar estn parcialmente separadas de modo que fluyen deslizndose unas sobre otras. La movilidad puede inducirse ya sea por gravedad o agitacin mecnica. La separacin resultante de las partculas y la exposicin continua de nuevas superficies permite mayor transferencia de calor y de masa que los de lecho esttico. Secadores rotatorios Son usados para sustancias granulares o pulvurulentas.

Constan de un cilindro horizontal rotatorio, con ligera pendiente hacia la descarga. En su interior el producto gira en contracorriente (puede ser tambin en paralelo) con aire o gases combinados calientes, o sea son de calefaccin directa. Su dimetro vara de 0,6 a 2 m y su longitud de 2 a 20 m. El desplazamiento de la alimentacin es ayudada mediante cuchillas o placas raspadoras localizadas en el interior del cilindro (ver corte AA), para reforzar el material slido hacia la salida y tambin para evitar la formacin de depsitos gruesos en las paredes del cilindro. El flujo de gases puede ser un paralelo o contracorriente con el producto. El flujo en contracorriente produce un producto final con bajo contenido de humedad, pero no puede ser utilizado para productos termosensibles, pues los gases ms calientes estn en contacto con el producto seco en el punto de descarga. Los parmetros importantes a estudiar en el diseo de cualquier secador rotatorio son; la temperatura y humedad del aire y el ngulo de inclinacin del secador que es el que determina el tiempo de residencia del producto en el secador.

3.- Secadores de lecho fluidizado Son sistemas en los que las partculas slidas estn suspendidas parcialmente en una corriente de gas ascendente. Las partculas son levantadas y luego caen al azar de modo que la mezcla resultante de slido y gas acta como un liquido en ebullicin. El contacto slido-gas es excelente y resulta una mejor transferencia de masa y calor que en los sistemas ya descritos.

La velocidad es mayor que la velocidad de sedimentacin de las partculas por lo que stas quedan parcialmente suspendidas en la corriente de gas (la mezcla resultante de slidos-gas se comporta como un lquido, por eso se dice que los slidos estn fluidizados). Esta tcnica es muy eficiente para secado de slidos granulares, porque cada partcula est completamente rodeada de gas. Ofrece muchas ventajas para el secado de granulaciones para tabletas (las granulaciones para tabletas tienen el tamao apropiado para una buena fluidizacin). Un secador de lecho fluidizado muestra 2-6 veces mayor eficiencia trmica que los secadores de bandejas. Para evitar carga de acumulacin electrosttica con los peligros de explosin resultante, van equipados con dispositivos a tierra. Pueden trabajar en forma continua o discontinua. El secador continuo es ms apropiado para el secado de grandes volmenes de material siendo un ejemplo de este tipo el secador horizontal de transporte vibratorio (capacidad de 1-2 ton/h). Son empleados en las grandes plantas farmacuticas para preparar y secar a la vez granulaciones para tabletas. La humedad del producto es funcin de la temperatura de os gases de salida, por eso se usa un controlador de temperatura de los gases de salida, para ajustar la temperatura de entrada a medida que vara la carga a secar, para mantener siempre la temperatura de salida de los gases constante. 4.- Secadores spray o por pulverizacin (neumticos). Estos secadores difieren de los otros en que slo pueden manejar materiales fluidos, tales como soluciones, suspensiones y pastas livianas susceptibles de ser atomizadas (leche, caf soluble, productos medicinales, qumicos orgnicos e inorgnicos, plasma sanguneo, sueros en general, soluciones con alto contenido en slidos).

Materiales termosensibles se seca con xito en los secadores spray, pues el tiempo de residencia del producto en la cmara de secado es muy corto. Se pulveriza el lquido que se va a secar, y se pone en contacto con aire caliente de manera de obtener una gran rea de contacto slido-gas y se produce una mejor transferencia trmica. Hay muchos tipos de secadores spray, cada uno diseado como para acomodar el material a secar y las caractersticas deseadas del producto. En todos ellos podemos distinguir los siguientes componentes: 1) 2) 3) 4) 5) 6) Sistemas de alimentacin Atomizador Suministro de aire caliente Cmara de secado Separador slido-gases (separador ciclnico) Sistema colector del producto

En la alimentacin del secador spray hay que controlar mucho la densidad y viscosidad del producto para lograr un buen trabajo del atomizador. El aire se puede calentar mediante diversos sistemas: i) Resistencias elctricas ii) Por mechero a gas iii) Mediante vapor de agua en un intercambiador de calor. Adems el aire debe ser filtrado para evitar suciedades. El atomizador es por lo general un disco rotatorio centrfugo que se hace funcionar con aire comprimido. Trabaja desde 3.000 a 50.000 rpm.

La velocidad de rotacin del disco es un parmetro importante ya que va a depender de ella, el tamao de gotas que se obtienen: a mayor velocidad de rotacin las gotas atomizadas son ms pequeas y la transferencia de calor es mejor.

Existen otros dispositivos atomizadores que son de tipo tobera.