PRLOGO

Sorriu em pensamentos quando ficou de frente lder do cl Senju. Conhecia muito bem o motivo de estar ali, mas a lder do cl em frente a si nem imaginava que ela, a garota que estava de p a olhando com indiferena, sabia o que tinha ocorrido noite passada em um dos quartos da casa, a qual tinha sido convocada a fazer uma visita naquela manh. A mulher loira sentada era, agora, imortal. E ela sabia que isso s tinha acontecido por sua causa. Como consequncia da sua vingana agora existiam cinco senkas. Uma delas havia morrido para tornar alguns membros do cl Senju imortais. No comeo aquilo era um empecilho, j que seus planos tinham sado das suas mos, mas agora ela tinha retomado o controle. O cl mais importante de Tquio estava, mais uma vez, sendo manipulado pela aberrao. - A que devo a honra, Tsunade-sama? perguntou fingindo inocncia e se curvando levemente diante da loira. - No v pensando que voc pode me enganar garota. olhou no fundo dos olhos escuros dela e prosseguiu. Eu vi o que voc fez. - E o que foi que eu fiz, alm de, claro, trazer as boas novas para os cls de Tquio? - Boas novas? ergueu uma das sobrancelhas com um sorriso de lado. Ento incitar o caos entre os quatro cls de Tquio trazer a paz? No entendo sua linha de raciocnio, Usui. - Do que est falando, Tsunade-sama? tremeu levemente. Mas no era porque ela estava com medo. claro que no. Algum como Chise Usui no sabia o que era sentir medo. - Do que eu estou falando? Ento voc no sabe? Chise negou com cautela. No sabe tambm que os membros do meu cl sabem usar as tcnicas do espelho de gua? Eu vi o que voc fez com a senka. - Ainda no entendo minha senhora. retribua o olhar fixo da mulher sem nem ao menos piscar. A senhora est me acusando de matar minha prpria tia? - No estou acusando, mas sim afirmando. H uma diferena palpvel nessa sentena. - Tudo bem, voc me pegou. sorriu. Pensei que teria um pouco mais de tempo para concluir meus planos. - Ento voc admite.

- Sim. deu com os ombros, indiferente afirmativa da mulher. Mas no que isso altera os fatos, Tsunade-sama? Ao que eu sei a nica coisa que me espera a morte caso voc abra a boca. - Supe-se que voc no tem nada a perder com isso, no mesmo? - J atingi meu objetivo. Me vinguei do meu tio e consegui a paz de espirito. riu baixo. Uma pena no ter me tornado lder de algum cl antes de ir parar no inferno. deu uma pausa com um suspiro, inclinando levemente a cabea para o lado, antes de continuar. Mas e a senhora? O que vai fazer agora? - Alm de comunicar aos Usui de que voc a assassina da senka? Um brilho carregado de malicia e maldade se apossou dos olhos escuros de Chise. Finalmente Tsunade tinha chegado onde ela queria. - Isso eu sei que voc vai fazer, seu corpo queima na expectativa de se livrar do problema. fez aspas com os dedos indicadores. Mas se me permite dizer, Tsunade-sama, h um pequeno dilema para ser resolvido entre os lderes dos outros cls de Tquio. - Esse problema no meu. Meu cl neutro quanto disputa das senkas. - Pergunto-me por que esse desinteresse no fruto do demnio. ps o dedo indicador sobre o queixo e fingiu olhar com interesse o teto de madeira da habitao. Sabendo que mesmos os demnios mais insignificantes do Japo esto fazendo qualquer tipo de coisa por pelo menos uma gota de sangue das senkas, chega a ser curiosa a falta de interesse do seu cl. O movimento feito por Tsunade era rpido demais para Chise prever. No instante seguinte tinha a ponta de uma katana em seu pescoo. Tsunade estava de p em frente Chise. Pressionando levemente a ponta da espada na jugular da morena que nem ao menos se abalou. Os olhos castanhos da loira se prenderam na linha vermelha que se desprendia do pescoo da sua oponente. Sangue humano era a forma que os youkais usavam para se alimentar h eras, mas sangue de youkai era bem diferente. Sentiu a saliva preenchendo sua boca e institivamente passou a lngua sobre os lbios. Fazia horas desde a ultima vez que tinha se alimentado. Sua ultima refeio foi uma senka. O fruto da vitalidade, imortalidade e prosperidade. - Saiba que est longe o suficiente da sua provncia e que o seu cl no dar a mnima se eu a devorar aqui e agora. - Por que no tenta minha senhora? Mas devo avisar que a minha carne no to suculenta como a de uma senka. como reflexo Tsunade recuou um passo e abaixou a espada com o corpo tremendo. Estava perplexa. O que voc achou? Que s voc tinha cartas na manga?

Levou a mo ao corte no pescoo e viu o liquido escarlate sujar seus dedos e a manga da sua vestimenta. Sorriu docemente para Tsunade. - Eu sei o que voc e seus subordinados fizeram noite passada, Tsunade. Sei o quo difcil foi sentir o cheiro daquela mulher preencher todos os ambientes dessa casa. uma fragrncia doce, no? Como pssegos suculentos. Impossvel resistir tamanha tentao. levou os dedos sujos aos lbios e provou do prprio sangue, mostrando para Tsunade sua lngua bifurcada. Como a de uma serpente. V em frente, pode me matar, mas saiba que eu no sou a nica que sabe sobre o seu lanchinho da madrugada. - Voc est blefando. - Acha mesmo? Tsunade no esboou nem um tipo de reao. No assentiu, no falou, teve medo at mesmo de respirar. Eu no blefaria numa situao como essa, voc sabe to bem quanto eu. Seria um verdadeiro inferno, no ? Todos os lideres de cls querendo a destruio dos Senju. J parou para pensar em como vai ser ter todos contra voc? At mesmo o meu suposto cl iria querer ver todos vocs nas ruinas. Acredite em mim. A eternidade ser o verdadeiro inferno, minha senhora. - O que voc quer? perguntou seca e respirando com dificuldade. Chise pensou no que ela queria. J tinha alcanado seu objetivo. Vingou-se de todos os anos de humilhao dos cls Usui e Doujouji. A nica coisa que lhe restava era ter o resto dos youkais subordinados a ela. Era apenas aquilo que queria. - Seu silncio basta. - Mas o qu? arfou involuntariamente. No entendia o que ela queria dizer com aquilo. - isso mesmo que voc ouviu. Quero que fique calada, vendo a paz que o seu cl alcanou durante todo esse tempo se esvair com a guerra que est para surgir em breve. - Voc s pode estar brincando! - Aparento estar? no, ela no estava brincando. Em momento algum Chise brincava. Quero que continue nessa sua posio neutra. Abra mo da sua senka para o Akimichi e deixe o resto por minha conta. - Eu no vou fazer isso! Dessa vez foi Chise que fez um movimento rpido. A adaga que possua agora estava pressionada no pescoo de Tsunade que riu. - Sabe que no adianta fazer isso, querida. Sou imortal agora. - Voc pode no morrer, Tsunade, mas sangrar at no restar um pingo de sangue em todo o seu corpo. Ficar to debilitada que no poder assumir o comando do seu cl novamente durante alguns anos. E quando isso acontecer eu j estarei na posio que desejo. Vamos l, no to difcil assim.

- Eu no vou lhe ajudar. - Quem precisa de ajuda voc mesma. Se eu continuar quieta voc continuar segura, agora se lhe passar pela mente abrir a boca o resto do seu cl pagar por seus atos impensados. Naquele instante a porta de bambu do escritrio se abriu revelando a guardi pessoal da lder do local. Chise se afastou antes mesmo dos olhos de Shizune se focarem nela e na sua senhora. A morena que acabara de chegar fez uma reverencia e anunciou: - Tsunade-sama, os quatro grandes lderes chegaram e desejam v-la. Chise trocou um olhar com Tsunade. Este deixava bem claro o que tinha em mente. Tsunade no poderia se deixar abalar por uma ameaa v. Sabia que todos eles continuariam do seu lado depois que soubessem da verdade. No aposte nisso, minha senhora. Chise enviou-lhe o pensamento com um sorriso dcil. Antes de se curvar e sair do local falou Lembre-se, minha senhora, tudo o que eu disse real.

CHAPTER 1 AROMAS: VIDA E MORTE.

- Ele finalmente te pediu em noivado? a loira assentiu vendo a colega entreabrir os lbios surpresa com o novo tpico da conversa entre as duas, no a culpava. Depois de tanto tempo sendo enrolada nada mais do que justo ser pedida em casamento. Ainda mais agora que dividia o apartamento com o, ento, noivo. Sorriu de lado. Ainda no estava acostumada com aquele novo adjetivo. Me deixa ver a sua mo! estendeu a mo direita onde um anel com um brilhante jazia no dedo anelar. Sua vadia! franziu o cenho e puxou a mo. Como ousa ganhar um brilhante maior que o meu? A outra mostrou a prpria mo direita com um anel de noivado e a loira riu pela primeira vez no dia. Estavam em uma cafeteria em Shibuya, no centro de Tquio. Perto do apartamento da loira e do noivo. Por fora ela estava mais fria que um cubo de gelo, como sempre era e como sempre seria. Por dentro ela estava radiante. Mais feliz do que realmente acreditava. Sorriu olhando para o brilhante em seu anelar direito. Estava at imaginando quando comeassem a cham-la de senhora Horikawa. O casamento entre os dois estava marcado para a prxima primavera e a garota de vinte e um anos j estava com tudo planejado. Desde o vestido que iria usar no grande dia, at onde passaria uma longa semana ao lado do senhor Horikawa. Riu com o pensamento e a colega em frente a si revirou os olhos, bufando e dando uma tapa na prpria testa. O que foi? perguntou voltando seu olhar para colega. - No hora imaginar que tipo de fantasia vai usar no dia do casamento, Miyuki-chan.

As bochechas da loira ficaram vermelhas. Yunagi, em frente a si, riu ao ver o resultado da sua frase um tanto indecente. Era difcil ver a princesa do gelo ruborizar, mas quando tal fato acontecia o autor do feito deveria ganhar uma medalha de honra. Yunagi e Miyuki eram colegas de classe na Universidade de Tquio. Estavam juntas na mesma sala, no curso de bacharel em histria nacional. O curso estava quase ao fim, mais quatro cadeiras e Miyuki se veria longe daquele lugar. Trabalharia como pesquisadora com o seu orientador, o senhor Harada. E em pouco mais de seis meses estaria casada, pelo menos aquele era o plano. - Tenho que ir, Yunagi-chan. - J? perguntou a outra olhando no relgio as horas. Trs e quarenta. O horrio que Takeshi Horikawa, o ento noivo de Miyuki Etoo, estaria saindo da agncia de publicidade, onde trabalhava na tesouraria. Miyuki assentiu uma nica vez arrumando o cachecol ao redor do pescoo. Mande para o Takeshi-san lembranas. a loira assentiu novamente, desta vez com um sorriso nos lbios. E no comemorem antes do tempo, at porque seria constrangedor para o seu pai levar uma grvida ao altar. - Idiota. Miyuki falou com as bochechas rubras de vergonha. A segunda vez no dia. Yunagi tinha pegado a prtica e no deixaria de importun-la com aquilo. Colocou o casaco de volta ao corpo e saiu em direo s ruas frias de Tquio. Um fato curioso chamou sua ateno duas ruas depois da cafeteria onde havia estado com Yunagi. Seres com sorrisos diablicos e chifres andavam pelas ruas da cidade sem nem ao menos serem notados. Ningum parecia perceber a presena deles, nem mesmo quando os que ela poderia jurar ser demnios iam lhes importunar com um puxo de cabelo ou mesmo um corte ocasional, jamais visto ou percebido pelos outros. Aqueles seres de aparncia repugnante, sorrisos cruis e pele escura lembraram Miyuki as estatuas de Onis espalhadas pelo pas e em templos budistas. A loira fechou os olhos e sacudiu a cabea. Agora tinha a certeza de que assistir aula com o senhor Harada estava afetando o seu juzo. Quando contasse a Takeshi ele riria dela e da sua imaginao frtil. Finalmente encontrara algum que valesse a pena. Takeshi Horikawa era esse algum. Um algum que ela entregaria tudo se fosse possvel, inclusive sua vida. O que, de fato, no ia demorar muito. Abriu os olhos novamente e ao contrrio do que imaginava, as mesmas criaturas continuavam l, mas dessa vez olhavam para ela. Seus sorrisos eram assustadores. Aqueles dentes pareciam pontiagudos e grandes demais para o gosto dela. Sentiu a respirao falhar e o cachecol que vestia h poucos instantes se transformara numa serpente de duas cabeas que a estrangulava lentamente, com um brilho perverso nos olhos amarelos. As outras criaturas estranhas seguiram o exemplo da serpente. Apoderaram-se das pernas e tronco da garota que no conseguia respirar. Seus dedos, trmulos, tocaram o corpo do rptil que a asfixiava e sentiu a pele spera em contato com a palma da mo e arfou.

O primeiro corte havia sido no joelho, que precisaria de pelo menos cinco pontos para fechar aquele corte. O segundo foi na bochecha e o que restava de ar em seus pulmes Miyuki usou para pedir ajuda, mas as pessoas estavam assustadas com aquilo. No saberiam explicar nem mesmo se fossem interrogados. No era todo dia que se via uma garota bonita como Miyuki contorcer o corpo e virar os olhos como se estivesse possuda. O peso nas pernas fez com que a garota casse de joelhos no cho. No vai doer nada. Seu corpo relaxou uma ltima vez, antes do aperto ao redor do seu pescoo lhe asfixiar por completo. X - Ento, Tamae-chan, quando vai me apresentar o seu namorado? A garota mencionada enrubesceu. Como poderia explicar que o namorado no era algum do mundo delas? Como poderia dizer que ele estava ocupado demais sendo brao direito do seu melhor amigo, chefe de um cl poderoso em Tquio? Sairia no lucro que acreditassem que o seu namorado fazia parte da Yakuza. Mas estava longe daquilo. Chouji Akimichi no era daquele mundo, de fato. Sem contar que as outras garotas poderiam se assustar com o fato de ele ser maior e mais forte que os garotos do ensino mdio. Maior e forte no sentido de pesar mais que os outros, o que de fato no era um grande problema para Tamae. No, ela no se importava com o quanto seu namorado pesasse. Ela gostava de Chouji mais do que poderia imaginar e estava feliz com aquilo. Nunca deveria ter aberto a boca para dizer que tinha um namorado. Um namorado perfeito por sinal. Chouji era perfeito, era alm das expectativas que ela possua. Quem se importava com o fato de ele pesar mais que os outros? Tamae gostava dele daquela maneira. Mas ento por qual motivo colocava barreiras para apresent-lo s outras garotas? Ah, verdade, seu namorado era um youkai e, muito provavelmente, o cheiro da carne das suas colegas de classe fosse apetitoso demais. Talvez nem ele e muito menos os outros pudessem resistir ao cheiro. E Tamae ainda se perguntava como eles podiam resistir ao cheiro dela. O cheiro que ela emanava. Era um aroma doce e inebriante, que faziam qualquer tipo de youkai perder a razo. Ela era alvo fcil. Muito fcil se no estivesse protegida por um grande cl de youkais, deixando claro que ela pertencia a eles e ningum poderia toc-la ou uma guerra surgiria. E a ultima coisa que Tamae Yamamoto queria naquela vida era incitar uma batalha interna, onde ela seria o prmio principal. Mesmo porque ela jamais entraria naquela histria se soubesse o que aconteceria consigo. Como tambm no estava disposta a ser o trofu de guerra de ningum. Ela j tinha

algum e por mais tolo que soasse pretendia ficar com esse algum at os ltimos dias da sua vida. E o bombardeio de perguntas no havia cessado. No sabia o que falar. Er... Bem... O Choujikun... - Chouji? - Ento esse o nome dele? - O que ele faz? - De onde ele veio? - Quantos anos ele tem? - Quando vai nos apresentar a ele, Tamae-chan? Sentia-se sufocada com tantas perguntas. No muito longe do grupo de garotas que caminhavam ao redor de Tamae, outra garota e um grupo particular para no citar peculiar observavam a cena com sorrisos sacanas nos lbios. Pelo menos os garotos os faziam. Cada vez que uma das garotas dava um pulinho excitado sua saia levantava e eles podiam ver as peas intimas que elas vestiam. A garota de cabelos arroxeados que andava com eles revirou os olhos. Soprou a fumaa do cigarro para cima e olhou com desinteresse um bando de pivetas importunarem a garota de marias-chiquinhas com aquelas perguntas ridculas sobre namorados. Se elas quisessem saber como era ter um namorado por que simplesmente no arrumavam? Era bem mais prtico e bem mais divertido. Vocs querem parar com isso? disse e as meninas pararam e olharam para a garota. No tem mais o que fazerem da vida no? perguntou e as garotas andavam mais rpido medida que Tiemi e sua pequena turma se aproximavam. No veem que esto assustando a nossa querida Tamae-chan? E sorriu para Tamae que se encolheu ao ver a maneira altiva que Tiemi Sugahara a olhava. No era todo dia que tirava na sorte grande. Quer dizer, quais eram as probabilidades de ser bombardeada de perguntas a respeito do seu relacionamento e ainda topar com a turma de yankees? Tamae evitava andar no mesmo lugar que aquelas pessoas. Gostava de evitar conflitos, principalmente daqueles. Olhou para os lados e estava sozinha. As garotas, uma a uma, tinham desaparecido. Tinham a deixado sozinha a merc daquela turma detestvel que importunava os outros por prazer prprio e nem ao menos Chouji estava ali para defend-la. Ol princesa. disse um dos garotos enrolando nos dedos longos uma mecha do seu cabelo e se inclinado at a altura dela cheirando os fios castanhos. Cheiro de pssego. - Com licena. Tamae disse trmula enquanto tentava se afastar do grupo, mas o garoto a segurou pelo brao. Sua pasta caiu no cho e os olhos se arregalaram. Os outros riram, menos Tiemi que olhava a situao sem se importar de fato. Por que se importaria, afinal? Por favor...

- Qual foi, princesa? No vai me dizer que tem medo de mim? e riu. Eu no mordo, a no ser, claro, que voc faa o favor de pedir. Tirando este pequeno contratempo eu no vou fazer mal a voc. E os olhos de Tamae se encheram de lgrimas. Um suspiro coletivo se fez presente entre todos. At mesmo Tiemi. E ela era garota, por que se lamentaria com aquilo? Tamae era ridcula. Uma garota ridcula. J chega Keita. falou tirando a poeira imaginria da minissaia de pregas que usava. O garoto no lhe deu ateno e ela bufou. Keita, solte-a. - Qual Tiemi? Estamos nos divertindo, no mesmo princesa? - Por favor... Tamae suplicou mais uma vez. - Keita, seu cretino, solte a garota. Tiemi estava comeando a perder o pouco de pacincia que possua. Keita parecia no lhe dar ouvidos e todos sabiam que no era nada bom contraria-la. - Se no o qu? e assim que a frase foi terminada Tiemi o puxou pelos cabelos alaranjados para trs, o fazendo retroceder os passos. Ai! Ai! Ai! Tiemi-chan! - Estpido! No ouviu o que eu falei?! gritou no ouvido dele que gemeu de dor medida que seu pescoo se inclinava para trs. Ningum desrespeitava Tiemi por ser a mais velha do grupo e por sua fora. Ela poderia no aparentar, mas era bem forte para uma garota de dezoito anos. Nunca mais me desobedea, Keita. Entendeu? ele assentiu com uma careta e os outros riram de v-lo com quase todo o tronco inclinado para trs, vendo Tiemi de ponta cabea. Muito bem. Sorriu maldosamente, soltando o garoto que caiu de costas no cho. Olhou para Tamae que recolhia sua pasta com pressa e os olhos brilhando devido s lgrimas e suspirou pesadamente. Pegou a prpria pasta e seguiu em direo garota que se encolheu ao ver a sombra da outra encobrir o pouco de sol que tinha no cu devido ao comeo do inverno. Por favor, por favor... - J chega garota, eu no vou fazer nada. disse bufando. Podem ir, me encontro com vocs mais tarde. os outros garotos e garotas do seu grupo passaram ao seu lado, o que se chamava Keita olhou para Tamae de maneira sombria. Aquilo no terminava ali. Voc est bem? Tamae assentiu uma nica vez. Aquele babaca no vai fazer nada com voc. - Quem garante? perguntou insegura e teve vontade de morder sua prpria lngua. Tiemi sorriu. Eu garanto. e estendeu sua mo para Tamae que olhou incerta, mas logo aceitou, ficando de p e em frente ao que ela chamaria, futuramente, de amiga. Sugahara Tiemi. - Yamamoto Tamae. X

Seus longos clios oscilaram levemente tentando abrir os olhos que estavam mais pesados do que o habitual. Notou algo estranho ao redor dos seus lbios, um objeto translucido a ajudava a respirar. Envolvendo-a com cada respirao, com cada suspiro suave.

Tentou-se mover, mas foi em vo, seu corpo todo parecia adormecido. Em algumas partes se podia ver ataduras firmes envolver seu corpo. De seu pulso direito saa um pequeno tubo, conectado com uma agulha debaixo da sua pele, transparente que fazia fluir soro por todo o seu corpo. Suspirou e percebeu que sua garganta doa. Mais at do que ela podia se lembrar. Arregalou os olhos ao relembrar o que tinha acontecido. Podia jurar que escutara os ossos do seu pescoo se espatifarem quando a serpente, que estranhamente falara com ela, apertou seu pescoo. Voc est bem? instantaneamente Miyuki olhou para o lado. L estava um homem que jamais viu em sua vida. Ele era grande, vestido com um quimono preto com o smbolo da famlia a que pertencia pintado de branco no casaco. Miyuki identificou os caracteres como Nara. O homem tinha cabelos compridos e de um castanho mdio, quase claro, um sorriso afvel no rosto arredondado e um pacote de batatas nas mos. Quem voc? perguntou arrastando a voz. Chouji sorriu compassivo dela. No devia ser fcil ser atacada por ayakashis inferiores e encarar um ser do tamanho dele no outro dia. Como entrou aqui? - Sou Akimichi Chouji e entrei pela porta. respondeu sorrindo para a garota enquanto enfiava uma batatinha atrs da outra na boca. Miyuki franziu o cenho, percebeu que aquilo doa e relaxou os msculos do rosto. No estava satisfeita com aquela resposta. Meu senhor me mandou ficar de olho em voc. - Ah ? perguntou fechando os olhos e respirando calmamente. E quem o seu senhor? - Voc no o conhece. e era verdade. Miyuki ainda no conhecia o seu futuro marido. Como poderia dizer que graas a ela tudo estava resolvido? Ou quase aquilo. A nica coisa que Chouji poderia fazer, e faria, era ficar ao lado dela at que fosse seguro o suficiente. Gostaria de conhec-lo, hime-san? Outra vez o cenho se franziu. Aquela era nova. Hime? - Prefere que lhe chame de Etoo-san? - Prefiro que voc v embora. respondeu sem se dignar a abrir os olhos. Chouji no sairia dali. No enquanto muitas vidas dependessem daquela garota. - No posso fazer isso. Ela finalmente abriu os olhos castanhos e os mirou no homem sua frente. No gostava daquele sorriso e no gostava da maneira como ele lhe agradecia por algo apenas com aquele olhar. Como se ela tivesse feito algo do qual um pai ou uma me se orgulharia. Quero ficar sozinha.

- Eu no posso lhe deixar sozinha, hime-san. respondeu categrico, sentando-se na cadeira vaga ao lado da cama da loira. Se eu fizer isso no sei o que aconteceria com voc e no sei se seria perdoado. O corpo da garota tremeu involuntariamente com aquelas palavras. Olhou mais uma vez para o homem e pela primeira vez percebeu que ele no era humano. Nem real ele aparentava ser. Quem voc? arquejou e os batimentos cardacos aceleraram, o que no passou despercebido por Chouji, que olhou o aparelho acima da cabea dela que apitava a cada minuto. Essa era a parte difcil de ser um youkai. Era a parte das respostas. - J disse quem sou. respondeu estreitando os olhos escuros para ela que apertou os lenis com as mos. Eu no vou fazer mal a voc, hime. e a cada palavra sada da boca dele, uma torrente de angustia assolava a garota loira deitada na cama do hospital. Meu nome Akimichi Chouji falou devagar para que ela fosse se acalmando, mas o efeito era contrrio e estou aqui a pedido do meu senhor. Estou lhe protegendo do mal que h l fora, hime-san. E mais uma vez Miyuki arfou. - O que voc? temeu que ele dissesse o que ela j suspeitava. Chouji suspirou encolhendo os ombros. Sou um youkai, hime-san. s ento Miyuki notou que tinha parado de respirar. Era ainda mais assustador quando ele falava daquela maneira. Tranquila. Como se fosse comum dizer por a que era um demnio. Naquele instante a porta do quarto se abriu e Chouji levantou-se. Miyuki viu os punhos dele se fecharem com a tenso e s relaxarem quando viu a enfermeira checar a garota deitada. O horrio de visitas chegou ao fim, Akimichi-san. disse anotando na prancheta prateada que tinha na mo o diagnostico da garota. Queira me acompanhar, por favor. apontou para a sada e esperou que o castanho a seguisse. Chouji relutou, olhou para Miyuki que tinha fechado os olhos mais uma vez, fingindo dormir e assentiu uma nica vez. Se encaminhando para a sada. Miyuki respirou fundo abrindo os olhos castanhos mais uma vez e olhando ao redor. Seu raciocnio estava ficando mais fraco, talvez fosse devido ao medicamente que a enfermeira tivesse colocado em si. Ou poderia ser simplesmente o esgotamento fsico. O sono mais uma vez a estava cercando, s que no tinha nenhum tipo de animal peonhento prestes a lhe quebrar o pescoo. No, dessa vez ela estava segura. E Miyuki no tinha mais foras o suficiente para se manter acordada, como tampouco tinha vontade de permanecer naquele estado. Simplesmente queria dormir e esquecer quem quer que fosse Akimichi Chouji e o seu senhor. X - mais complicado do que aparenta. disse a garota que usava marias-chiquinhas para a de cabelos arroxeados. O Chouji-kun no tem tempo.

- Um homem ocupado? riu. Ele mais velho? Tamae assentiu levemente. As bochechas queimavam. Uau! assoviou logo em seguida, dando nfase a surpresa do momento. No sabia que voc curtia homens mais velhos, Tamae-san. - Tiemi-san! sua voz elevou-se umas oitavas. - O que foi? perguntou sonsamente. Falei algo errado? e riu ao ver Tamae inflar as bochechas de maneira infantil. Oras Tamae-san, no fique assim. Eu estava apenas brincando. Tamae a olhou com desconfiana. De verdade! Tiemi defendeu-se, ento deu com os ombros. Mas se no confia em mim... Ento melhor eu ir embora. - Muito engraado, Tiemi-san. e as duas riram em unssono. Estavam na metade do caminho. Pelo menos metade do caminho para a casa dos Nara, onde Tamae passava todas as tardes. J Tiemi s tinha que atravessar a rua para entrar no prdio que morava com a irm mais velha. Ficaria em casa at a hora do jantar para evitar conflitos. No queria que a sua onee-chan ficasse reclamando que no as duas no passavam mais tempo juntas. Aquilo era simplesmente irritante. Aqui nos separamos. Tiemi disse apertando o boto verde para o sinal fechar. Foi bom conversar com voc, Tamae-san. - Igualmente Tiemi-san. se curvou ligeiramente fazendo com que Tiemi risse de leve. O que foi? - Nada. respondeu olhando para frente. s que voc to formal. To... Engraada. - Vou entender isso como um elogio. - E foi. deu com os ombros vendo o sinal fechar. At segunda, Tamae-san. - At! viu a garota se afastar e sumir. Suspirou pesadamente vendo o sinal abrir novamente e ela continuar parada no mesmo lugar. Sorriu pegando do bolso do casaco da escola um mao de cigarros. Pegou um e levou at os lbios, tingidos de vermelho, para logo em seguida acend-lo. No que escondesse da outra que fumava ou fizesse qualquer outra coisa ilcita. Era s que Tamae era to certinha que com toda a certeza diria que fumar causava cncer ou qualquer baboseira do gnero. Como se Tiemi no soubesse daquilo. E era ali que estava a diverso. Viver os dias como se fossem nicos e no como se fossem apenas mais um. Tiemi gostava de viver, digamos, perigosamente. Sem contar que fazia porque todos os outros faziam. O corpo relaxou quando deu a primeira tragada. Como tinha sentido falta daquilo. Poderia jurar que ficaria louca se passasse mais tempo conversando com Tamae, enquanto que com as pontas dos dedos tocava a embalagem de cigarros guardada no bolso do uniforme. O sinal fechara novamente e a garota atravessava a rua quando uma imagem a fez a fez parar no meio do caminho. O cigarro caiu no cho quando seus lbios se entreabriram. Da sacada de

um dos prdios uma mulher se jogava e ela era a nica que aparentemente se preocupava com aquilo. Um grito estrangulado saiu da sua garganta e as pessoas ao redor pararam por um segundo ou mais para ver a direo que a garota olhava, mas nada encontraram. Provavelmente ela era s mais uma adolescente escandalosa querendo chamar ateno. O sinal tinha aberto, mas Tiemi continuava parada. Suas pernas no se moviam, pois nelas seres estranhos estavam agarrados a impedindo de andar, uma lgrima fria escapou de um dos seus olhos quando um carro vinha na sua direo. Fechou os olhos esperando pelo impacto, mas este jamais chegara. Os abriu novamente e na sua frente uma mulher vestida de yukata azul com sakuras a observava indiferente. Seus olhos verdes tinham um brilho estranho, seus lbios um sorriso de lado. Tiemi olhou para o lado, mas no viu carro nenhum, no tinha criatura nenhuma agarrada aos seus ps. Ela estava parada na mesma calada, esperando o sinal fechar para atravessar e chegar em casa. S que desta vez sua companhia era outra. - Nunca pensei disse a mulher sua frente com a voz extremamente hipnotizante que seria to fcil lhe encontrar, hime-sama. X - Tadaima! disse o garoto ao tirar os sapatos na entrada da casa. Arrumou os culos sobre o rosto e sentiu o impacto do aroma de legumes no corredor que ligava a sala cozinha. - Okaeri. disse sua me saindo da cozinha com um avental ao redor do corpo. Enxugou as mos no mesmo e sorriu para o garoto que estava maior a cada dia que passava. Susumuchan seu pai ainda no chegou. tirou uma mecha de cabelo que caa sobre o rosto e o garoto piscou. Voc no veio com ele? - No. respondeu desabotoando os botes do pescoo do seu uniforme escolar. Talvez ele tenha ficado preso no departamento de novo, no me? ela assentiu pensativa. O rosto da mulher em frente a si s tinha amadurecido em alguns traos, deixando evidente que ela j no era uma adolescente de quinze anos quando conhecera seu pai. Seus cabelos, antes compridos, mal chegavam altura do pescoo. A franja que sempre pendia para a lateral do rosto estava presa para trs, juntamente com o cabelo. Em uma das bochechas um rastro de trigo que fez com que Susumu sorrisse. O que foi? perguntou encarando o garoto que negou com a cabea. - Nada. respondeu pegando a pasta e subindo os primeiros lances de escada. Vou tomar banho e estudar um pouco. - Quando o jantar estiver servido eu lhe chamo. ele assentiu. A famlia Harada era uma famlia comum. To comum que chegava a ser ridcula. Miho e Kensui tinham se conhecido no colegial, quando ela tinha quinze e ele dezesseis, se casaram trs anos depois quando Susumu nasceu. Kensui agora era chefe do departamento de

histria nacional da Universidade de Tquio, enquanto Miho era chefe da sua prpria cozinha. Susumu era estudante do segundo ano do ensino mdio. No tinha grandes expectativas em relao ao futuro. No pensava em ser algum to importante quanto o seu pai era ao menos para o meio em que ele vivia queria apenas sossego. No gostava do nome que possua, porque esse criava expectativas nos demais. Principalmente nos seus pais que sempre tentavam adivinhar o que o garoto pretendia ser quando sasse do colegial. Kensui apostava que ele seguiria o seu exemplo e seria um doutor. Mas apostava tambm que o filho fosse estudar fora do pas. Ele tinha condies para oferecer ao filho nico aquele tipo de privilegio. J Miho queria que o filho ingressasse na carreira militar. Susumu sempre se perguntou se seus pais ficariam chateados quando ele mencionasse o fato de que no pretendia nada daquilo. Que no mximo queria viver numa casa simples, de no mximo dois cmodos, com sua esposa, seu filho e um cachorro. No queria aquela vida agitada de Tquio. Preferia um lugar mais calmo, como um templo em qualquer outra provncia. Suspirou pesadamente enquanto se inclinava para abrir a janela do quarto. Franziu a sobrancelha ao ver seu pai parado de costas para o porto da sua casa e um homem de quimono preto do outro lado da rua se aproximar. Ele tinha cabelos brancos e baixos. Sobrancelhas ainda escuras e grossas, como a do seu pai. Seu andar era to elegante que Susumu teve a certeza de que era algum importante. Entretanto, olhando mais uma vez para o homem, viu que ele era idntico ao seu pai. Piscou atonitamente e viu o homem de quimono parar em frente ao seu pai. De onde estava no conseguia ouvir muita coisa, mas as palavras ditas por aquele homem fizeram com que ele e seu pai se abraassem e chorassem. Susumu no entendeu o que aquilo significava, mas se escondeu quando o pai entrou acompanhado do outro homem. Escutou um prato chocar-se contra o cho. Sua me deveria estar to ou mais surpresa do que ele. Andou sobre a ponta dos ps at o inicio da escada e escutou os sussurros vindos da cozinha. Agora sua me tambm chorava. Oh, querido! disse a mulher aos prantos. Mas... Como? - Eu no sei explicar. um suspiro. Ela estava to bem. silncio. Susumu no estava entendendo nada daquela conversa, mas ao que aparentava algum tinha morrido. Algum importante para os seus pais. O que lhe intrigava era o fato da sua me e seu pai no darem a mnima para a aparncia daquele sujeito. Ele era idntico Kensui Harada, mas aquele no era o tpico da conversa, pelo menos era aquilo que ele achava. Queramos que voc estivesse l, Kensui. silncio mais uma vez. Faz muito tempo desde que voc foi nos visitar. Seu filho tinha acabado de nascer e eu tinha acabado de me casar. - . Kensui falou com a voz arrastada. Faz muito tempo, no mesmo querida? sua mo no falou nada. Mas eu no sei Hideki. outro suspiro. Susumu estava comeando a se irritar com aquele dialogo que no falava nada que fosse do seu interesse. No posso deixar meu trabalho de uma hora para a outra...

- Kensui sua me falou pela primeira vez, quando finalmente tinha acalmado o choro. Sua me morreu e voc no v o seus parentes h quase vinte anos. silncio. Susumu jurava que tinha escutado que a me do seu pai falecera. - E o Susumu? Como vou explicar para ele que tudo no que ele acredita no real? - Ele no precisa saber disso. falou o outro homem. Pela primeira vez Susumu percebera o quanto a voz dele era hipnotizante e melodiosa. Um tanto rouca, mas ainda assim fazia com que qualquer pessoa parasse para escuta-lo. Isso no algo que seja do interesse dele, irmo. Ento Susumu arregalou os olhos atrs dos culos de grau. - Voc precisa vir comigo, Kensui. pausa. Nosso pai precisa de voc, ns precisamos de voc e ela, a nossa me, gostaria que voc estivesse l. - Kensui. sua me falou. De onde estava o garoto no conseguia ver nada, apenas ouvia a conversa de longe. Estava custando a acreditar em tudo que ouvira. Seu pai tinha um irmo? Os avs que tinha conhecido no eram seus avs? Sua cabea girava. O aroma de pssego est aumentando. disse, o que agora era irmo do seu pai, Hideki. Isso no bom. - Por qu? perguntou Miho. Susumu poderia ver claramente a mulher limpando a sujeira que tinha feito ainda a pouco e parado para olhar o homem de cabelos brancos. O que h de errado? - Vida e morte se mesclam em um s aroma. falou e o corpo do garoto de enrijeceu. Posso sentir o cheiro de sangue no ar. E ele traz consigo uma guerra, irmo. Uma guerra entre demnios. A partir daquele instante a vida de Susumu Harada e da sua famlia tinham dado um giro completo. Um giro sem fim. Como se estivessem presos em uma montanha russa que parecia no ter fim.

CHAPTER 2 ALGO FORA DO LUGAR.

Eram sete e quarenta da ultima vez que Rin tinha olhado o relgio ao redor do pulso. Estava na rua da sua casa, com um casaco que protegia seu frgil corpo do comeo de inverno. Seu corpo doa. Todos os msculos estavam rgidos devido ao planto que tinha feito no hospital. Era enfermeira chefe de um hospital particular no centro e aquele era o seu ultimo planto do ms. Tinha finalmente recebido frias. Bem merecidas por sinal. Desde que os gmeos nasceram s tinha parado por trs meses desde que tinha comeado a trabalhar. Era cansativo, de fato, mas ela gostava do que fazia. At porque era nica coisa

que Rin sabia fazer. E devia ao seu trabalho muitas das coisas que possua inclusive sua famlia. S tinha conhecido o seu marido graas a um nariz quebrado. No imaginava que consertar o nariz de algum lhe resultasse em casamento. No mesmo. Se dissessem para ela que aquele homem com nariz sangrando e fora do lugar era o seu futuro marido iria rir na cara de tal pessoa. Um vento gelado bateu em seu corpo e rosto, tremeu involuntariamente. Daqui h alguns dias teria que ir mais agasalhada se no quisesse pegar uma pneumonia. Sinto o cheiro. Ela parou. Uma voz ecoava na sua mente sem parar. Girou assustada, pensando que pudesse ser algum que a estava seguindo, mas estava enganada. Pssegos maduros. De novo. Olhou para as arvores nos quintais das casas, mas no viu nada ou ningum. Suculentos. Mais uma vez. Era uma voz suave. Rin poderia jurar que pertencia a algum elegante, vestido a carter. Sem contar que naquela melodia soava um tipo de perverso. Como se estivessem a despindo devagar e sussurrando ao seu ouvido. Deixe-me provar. Seu corao deu um pulo. Pde sentir a respirao de algum na sua nuca. Sua casa estava logo ali, correu assustada at o porto de madeira e o abriu. Em frente casa uma placa de identificao com o kanji da famlia Mizobata. Por um instante Rin sentiu o alivio preencher o seu corpo novamente. Sentia-se segura. Deixe-me devor-la! E correu para dentro de casa. Estava to assustada que nem ao menos tirou os sapatos. Trancou a porta e andou de costas pelo corredor. Sempre com o olho na entrada da casa. Como se a qualquer momento algum fosse entrar por ali e tivesse mesmo a inteno de degust-la. Ou mesmo de devor-la. Levou a mo ao corao e suspirou quando teve a certeza de que no havia mais nenhuma voz em sua cabea. Comeava a acreditar que aquelas frias vieram no momento certo. Okaeri. disse a voz masculina, doce e pervertida novamente. Contudo ela no estava na sua mente. Ela era real. Podia sentir a vibrao do som na sua sala. Virou-se assustada e sentada na poltrona do seu marido, com um beb nos braos lhe sorriu. Bem vinda de volta, Rin. Sua mente no estava trabalhando de acordo com as suas pernas. Estas pareciam enraizadas ao solo. Ele tinha os olhos profundos, de uma cor que ela jamais havia visto. Perolados. Distantes. Frios. Ele a olhava indiferente, depois olhou para o beb em seu colo. Se parece com voc. falou vendo que a mulher estava sem ao. Ambos se parecem com voc. disse mais uma vez. S ento, atrs da poltrona, Rin viu uma mo estendida. Seu corao deu um solavanco. Os dedos estavam levemente dobrados e a mo suja de sangue. Prendeu a respirao. Neji a olhou firmemente. No podia acreditar que de todas as senkas que j tinha ouvido falar,

aquela tinha uma famlia. Ou quase isso. Quando teve certeza de que a morena iria gritar ao ver o marido numa poa de sangue atrs da poltrona sorriu de lado olhando para o beb. No grite. sua voz soou profunda. O beb acabou de dormir. X Uma semana inteira tinha passado e a sua nica visita era o homem chamado Chouji. Sempre com as mesmas conversas, os mesmos sorrisos, os mesmos agradecimentos. Miyuki ainda no entendia por qual razo ele lhe agradecia tanto. Tambm no procurava saber. Ele apenas chegava, sentava e comeava um monlogo. Ela permanecia com os olhos cansados fixos em algum lugar do quarto, o seu preferido era o teto. Chouji falava, falava e falava. Eram poucas as vezes que Miyuki assentia ou respondia. Ele no ficava ressentido ou algo do gnero. Apenas continuava o que ele dizia estar fazendo: protegendo-a do que estava l fora. Enquanto ele estivesse por perto nada aconteceria com ela. Enquanto o cl Nara a estivesse protegendo nenhuma outra ayakashi se atreveria a toc-la. Depois de uma semana finalmente iria voltar para casa. O que a irritava era o fato do seu noivo no ter aparecido. Em nenhum dia daquela semana inteira ele deu um sinal de vida. Ela aceitaria, at mesmo, um sinal de fumaa. Nenhum telefonema, nenhuma mensagem de texto, nada. Takeshi tinha sumido do mapa. E ela nem ao menos sabia se queria olhar na cara dele depois do ocorrido. - Vamos? Chouji perguntou e a loira ergueu uma sobrancelha para ele que sorriu constrangido. - Preciso trocar de roupa. respondeu simplesmente. A garganta j no incomodava como no comeo da semana. - Certo. Irei esperar do lado de fora. ela assentiu apesar de no gostar de como ele tinha lhe falado. No gostava de saber que ele a esperaria do lado de fora. Queria ir embora sozinha, sem precisar de um guarda-costas ao seu lado. No precisava daquilo. Livrando-se dos lenis caminhou lentamente sentindo seu corpo rgido. Havia estado tanto tempo naquele lugar que sentia se cada membro ainda estivesse adormecido. Parecia, at, que tinha se esquecido como se movia . Comeou a trocar-se. Iria vestir a mesma roupa que tinha chegado ao hospital. Soube pelo prprio Chouji que fora ele que a tinha levado ao hospital. Soube tambm que fora ele que matara a ayakashi que a estrangulava. Com um nico golpe de katana. Depois de tirar a bata azul que vestia olhou para a marca ao redor do seu pescoo e o corte no joelho e bochecha. Como havia suspeitado precisou de cinco pontos no joelho. Mas no parava por ali. Em cada lugar do seu corpo havia um corte. Tronco, pescoo, pernas, ombros. Teria sorte se no ficasse com nenhuma marca. Havia sobrevivido no final das contas. E estava agradecida por isso. Agradecida principalmente a Chouji por ter salvado a sua vida. Olhou para a cama vazia e se sentiu aliviada de sair daquele

lugar. Colocou a mo na maaneta da porta e deu de cara com Chouji do outro lado do corredor por onde transitavam pessoas de branco e muitas vezes pacientes. Podia ver ainda seres diablicos, mas estes a ignoravam ou ento pensavam duas vezes antes de chegar perto dela. No queriam irritar algum como Chouji, que era apenas vassalo. No era nada inteligente arriscar a vida quando sabiam que j haviam perdido a batalha. Chouji sorriu para a garota e com uma mo afastou os pequenos youkais que lhe puxavam o cabelo. Eles so realmente irritantes, voc no acha? ela concordou com apenas um movimento com a cabea. Vamos? - Chouji eu agradeo tudo o que voc fez por mim... - Mas? - Eu no vou com voc a lugar algum. respondeu parando no meio do corredor. O homem tambm parou e a olhou seriamente. J esperava por aquilo. De verdade, obrigada. se curvou lentamente e Chouji suspirou. Nos separamos aqui. Ento ela passou por ele sem dizer nada. Chouji havia sido alertado pelo lder do cl Nara que a garota no iria vir com ele para a casa onde ela estaria segura. Foi por isso que Shikamaru Nara, lder do cl, lhe entregou um pingente com o smbolo da famlia como proteo para a garota. E um alerta para qualquer outro youkai que ela j pertencia a ele. - Hime-san! ela parou de andar e ele foi correndo ao seu encontro. Tenho um presente para voc. ela olhou de maneira desconfiada ele enfiar a mo dentro do quimono e tirar uma caixa vermelha pequena. Tome. - O que isso? - Um pingente. falou dando com os ombros e saindo do hospital. Enquanto estiver com ele nenhuma criatura a atacar. ela assentiu. No se separe dele, em momento algum, est bem? assentiu mais uma vez. Ns vemos em breve, hime-san. curvou-se observando a garota caminhar para longe dele, enfiando a pequena caixa na bolsa a tiracolo. Sabia que ela no usaria. Sabia tambm que ouviria bastante de Yoshino-san por no trazer aquela que traria prosperidade para todo o cl. Era uma vida difcil, mesmo para ele, que era apenas um vassalo. Tirou de dentro do quimono um saco de batatas e o abriu, comendo uma atrs da outra, como sempre fazia. Miyuki chegara em casa muito antes do que imaginava. E em todo o caminho de volta no tinha visto mais nenhuma daquelas criaturas horripilantes e com sede do seu sangue. Estava passando a acreditar que tinha sido tudo culpa da sua imaginao frtil. Olhou para o relgio no pulso e comprovou que eram duas horas da tarde. Em uma hora e quarenta minutos seu noivo ou o que que ele fosse seu estaria terminando seu turno e voltaria para casa. Com as mos livres puxou os cabelos para trs, inclusive a franja, e os prendeu com uma caneta que encontrou na bolsa. Algo estava diferente. Fora do lugar, para ser exata. Por qual

razo veria todas aquelas criaturas estranhas? Por que elas tinham a escolhido como vitima e por que Chouji tinha ficado do seu lado no importando o horrio ou qualquer outra obrigao que tivesse que fazer? Como se ela realmente fosse uma princesa. Ela no possua as respostas que estava fazendo a si mesma mentalmente. E como ainda faltava algum tempo para Takeshi voltar para casa decidiu passar na faculdade e conversar a respeito do que tinha lhe ocorrido com o senhor Harada. Mal sabia que todos os seus passos estavam sendo vigiados de longe. Vigiados pela mesma pessoa que tinha tentado tirar a sua vida na semana passada. Cada movimento era gravado na memria dela. Cada palavra. Cada ao. No gostava do que via no futuro daquela garota, no gostava de t-la viva no seu jogo de xadrez. No gostava daquilo. Nem um pouco. X - A senka no tem direito algum de escolher quem o nosso novo lder, un. Rebateu Deidara para o outro loiro quando fora mencionado tal absurdo. A senka em questo no poderia escolher quem ficaria a frente de um cl to poderoso como aquele. Mesmo por que ela era apenas um fruto da imortalidade e mulher. As mulheres naquela sala no possuam nenhum tipo de voz de comando. No era algo do qual elas pudessem ir contra. O que era escolhido ali, pelos homens, era o certo para o futuro da famlia Uchiha como tambm do cl que possua o mesmo nome. Todos haviam sido chamados at ali depois que Madara Uchiha, o at ento chefe da famlia, decidira abrir mo da sua posio. Alegara que estava velho e cansado daquela funo e que Itachi, como tambm Sasuke, j haviam crescido e aprendido o suficiente para assumir um carto to importante como aquele. O Uchiha mais velho j tinha vinte e oito anos e dominava como nenhum outro Uchiha as tcnicas de luta da famlia. Sasuke, com cinco anos h menos que o irmo, era um verdadeiro prodgio. Apesar de ser treinado por um dos melhores professores do mundo em que vivia, no possua o respeito de que seu irmo e seu tio eram donos. Como se aquilo realmente fosse do seu interesse. A questo em debate era quem seria o prximo lder do cl. E como Madara estava velho o bastante para se preocupar com a administrao de uma famlia to grande como aquela, coube aos membros entrarem naquela questo. Itachi deveria assumir por ser o filho mais velho e por ser treinado h muito mais tempo para aquele cargo, j Sasuke... Bem, Sasuke no queria, de fato, ser chefe da famlia. A vida que ele possua deveria ser aproveitada de outra maneira, mas havia surgido a senka. Todos os youkais reunidos naquela sala sabiam quais eram os benefcios de se ter um fruto do demnio. Aquele que bebesse seu sangue tinha a vida prolongada. O que comesse da sua carne se tornaria imortal. E se a tomasse como esposa traria toda a prosperidade para o cl. Todavia os demais presentes naquela sala sabiam que Sasuke no estava nem um pouco interessado em

beber do sangue da garota e/ou toma-la como esposa. Conheciam a personalidade egosta do garoto. Sabiam o que ele queriam e era por aquela razo que no deixariam simplesmente que uma garota de dezoito anos decidisse o futuro da famlia. De um lado da sala estavam os poucos homens em que Itachi confiava. Ao seu lado Kisame Hoshigaki permanecia de p, olhando para a garota no canto da sala de cabea baixa. Do outro lado da sala apenas Naruto estava com Sasuke, pois ele era o seu melhor amigo a menos era naquilo que o Uzumaki contava. - Acredito que cabendo ao novo lder o papel de futuro esposo da senka, o que, de fato, no chega a ser um problema disse o Uchiha mais novo olhando para a colegial sentada no canto da sala de cabea baixa ela deveria escolher com quem passaria o resto da sua vida, no? perguntou sorrindo de lado e bebendo da sua garrafa de cermica um gole de saqu. E ao que parece ela se interessou por mim, no mesmo, hime-san? A garota no falou nada. Ainda no conseguia acreditar que estava numa sala rodeada de youkais. Os mesmos youkais dos livros infantis que a sua irm leu para ela quando era apenas uma menina. E, pelo o que ela havia entendido, aquele era um cl de tengu. Fazia uma semana que estava ali, isolada do mundo alm dos muros da manso Uchiha. Tudo ali ainda mantinha o aspecto do sculo passado. Como se o tempo no tivesse passado para as pessoas que estavam ali dentro. E todos ali eram to bonitos que Tiemi tinha medo de encara-los e ser pega por isso, como tinha feito em relao ao Uchiha mais novo quando fora trazida pela mulher de cabelos rseos e olhos verdes. Esta estava ao seu lado, to submissa que apenas abaixava a cabea em sinal de submisso. Tiemi aprendera com aquela mulher a jamais se dirigir a algum homem daquela famlia se no fosse citada por eles ou convidada, o que raramente deveria acontecer. Caso contrrio deveria olhar para as prprias mos mantidas sobre as pernas e fechadas. No estava gostando daquilo. No gostava de estar ali, vestir as roupas que a mulher lhe mandava vestir, ou mesmo ter que abrir mo da vida que a esperava do lado de fora. Sabia que o nome da mulher era Sakura Haruno e que ela era a noiva de Sasuke. Ento ela apareceu. Por ser to fiel ao seu novo cl Sakura abriu mo da imortalidade para levar a senka at a manso da famlia Uchiha. Que por incrvel que parecesse no ficava to longe do centro. Tiemi jamais vira aquela casa enorme no corao de Tquio. Era como se ela tivesse se instalado ali h pouco tempo. A garota ainda recordava de como tinha sido abordada por Sakura. De como, mais tarde descobrira, que a mulher de cabelos rseos enganara a sua mente criando a iluso de uma mulher caindo de um prdio. E principalmente se recordaria de como Sakura a ameaara se no fosse com ela por bem. - No algo do qual possa escolher, hime-san. falou a olhando fixamente, enquanto inclinava o queixo para cima, de modo que parecesse mais altiva. Fechou os olhos e respirou fundo. Quando tornou a abri-los sorriu de lado para Tiemi. Sabe, sua irm no a melhor cozinheira, mas ela se esfora o bastante. Principalmente porque sabe o quanto voc gosta de momiji

manju. fez uma pequena pausa para que Tiemi absorvesse as palavras. Tornou a falar quando a garota a olhou incrdula. Acho que seria melhor vir comigo, hime-san. - Por que eu deveria? perguntou hesitante. No sabia do que aquela mulher era capaz, mas ao julgar pelo brilho maldoso em seus olhos verdes ela no queria descobrir, porm gostaria de arriscar. Ir mais a fundo. Descobrir se tudo aquilo era um blefe. - Por qu? perguntou arqueando elegantemente a sobrancelha esquerda para a garota. Garanto que se no vier comigo, hime-san, algo muito, muito ruim pode acontecer a vossa irm. suspirou fingindo pesar. E acredito que a ultima coisa da qual a hime gostaria era que algo ruim acontecesse com a sua irm, no mesmo? Tiemi tinha a absoluta certeza de que por trs daquela aparncia frgil e sorriso gentil Sakura no estava mentindo. Sabia tambm que a partir do momento que entrou no mundo daquela mulher tinha ganhado uma inimiga. E bem diferente das garotas que a odiavam na escola, Sakura no ficaria quieta por muito tempo. Queria saber at quando ela usaria aquela pose para enganar os outros. Porque ela no enganava Tiemi. A nica coisa que Sakura precisava era uma oportunidade. No mediria esforos para Sasuke se tornasse lder do cl Uchiha, da mesma maneira que faria qualquer coisa para que o seu noivo devorasse a senka e atingisse o objetivo que possua: se tornar imortal. Tiemi fechou os olhos e ignorou o que o destino estava reservando para si. Um triste fim para apenas dezoito anos de vida. E um triste fim para algum que nem ao menos tinha conhecido o que era o amor. Por mais tonto que soasse ela ainda queria aquilo para si. Acreditava que tinha encontrado em Sasuke e sua voz doce e hipnotizante, mas o que ele desejava era apenas o que a carne dela poderia lhe oferecer. No ouviu quando a porta de bambu atrs de si se abriu e nem quando deram a permisso para uma mulher falar. No era Sakura, pois esta continuava ao seu lado esperando que lhe convidassem para a conversa. Tiemi se atreveu a levantar a vista. Sentada de costas para si sobre uma almofada vermelha estava uma mulher de cabelos escuros, presos para trs num penteado elegante, vestida com uma yukata vermelha com flores brancas. Tiemi no viu o seu rosto e quando percebeu que os demais a olhavam tornou a abaixar a cabea. Sakura ao seu lado grunhiu. - A que devo honra, Uchiha-sama? perguntou a mulher que tinha sido convidada para a reunio. Tiemi apenas escutava a conversa. - Usui-san. disse Madara. Tiemi podia imagin-lo com um sorriso no rosto enquanto cumprimentava a mulher. Que bom que veio, apesar do que tem acontecido ultimamente no reino dos tengus. a mulher assentiu apenas uma vez. Como est seu tio? - Muito mal. suspirou. No imaginvamos que ele ficaria to entregue depois que... pausa. Tiemi achou aquele momento dramtico demais, mas no falou nada. Podia sentir na voz da mulher falsa compaixo com o que quer que tivesse acontecido com o seu tio. terrvel. Sem contar que o novo lder, como o senhor mesmo sabe, foi atrs do seu irmo.

- Pensei que o humano tinha sido deixado para trs desde que nascera. - Pelo contrrio. respondeu para o ex-lder da famlia Uchiha. Mesmo depois de todos esses anos eles mantinham contato. Mas acredito que no foi para isso que me chamaram. - Oh sim! ento o homem riu levemente. Como pode ver Chise-san temos um problema bem aqui. apontou para a sala dividida em dois grupos. Um grande em demasiado e outro constitudo por apenas dois homens. Na verdade seria correto afirmar que estamos num impasse. A noiva do meu sobrinho mais novo, Haruno Sakura, encontrou por uma graa do destino uma senka, acredite voc, vagando sozinha pelas ruas da cidade. Tiemi levantou o rosto mais uma vez quando viu a morena virar o rosto, fazendo com que o seu perfil fosse revelado. Tiemi diria que ela no teria mais que trinta anos. Um rosto oval, com o nariz levemente arrebitado na ponta e os olhos meia-lua a fitavam sem um pingo de interesse. E, ao que aparenta, a nossa senka se apaixonou a primeira vista pelo Sasuke. - Queira perdoar a minha falta de delicadeza, Uchiha-san, mas quem no se apaixonaria pelo Sasuke-san? perguntou e viu Sasuke sorrir levemente. Seria estranho se ela no o tivesse feito. Tiemi viu os ns dos dedos de Sakura se tornarem brancos medida que ela apertava a mo sobre o colo. Mas o que isso tem a ver comigo, Uchiha-san? - Eu ainda no terminei criana. respondeu sorrindo afavelmente. Independente de a senka ter se apaixonado ou no pelo meu sobrinho mais novo, Itachi o mais velho e mais capacitado para assumir o cl, voc no acha? Chise no se movimentou. No tinha o que opinar. Acontece que agora Sasuke reivindica o direito da senka da mesma maneira que Itachi o faz... suspirou pesadamente olhando de maneira cansada para aquele pequeno conflito que no levaria nenhum dos dois a lugar algum. Mesmo porque a senka no tinha direito de escolha. Jamais teve e no era agora que teria. E a que voc entra, criana. - No entendo. Chise murmurou devagar. Para qu fui chamada aqui? Esse um conflito interno, Uchiha-sama, eu sou apenas uma mulher e prima distante do senhor. No que seria til? - Criana... Madara sorriu de lado. Sua tia era uma senka. Quem melhor para entender o universo de uma e de quem a rodeava do que voc? Chise sorriu levemente para o homem de quimono preto. O que voc sugere? - O certo, Uchiha-sama, seria uma luta entre os dois irmos. respiraes foram contidas com aquelas palavras. Madara assentiu e pediu para ela prosseguir. Chise sentia todos os olhos daquela sala sobre ela. Uma luta na qual apenas um sairia vivo. X Seus ps doam. Chegou quela concluso quando retornou para sua casa pela segunda vez no dia. Na porta tinha um bilhete vagabundo de cor amarela. A letra estava corrida e Miyuki leu as quatro palavras nele escrito com desprezo. Volto para o jantar.

Ela preferia que no voltasse, pois s assim no teria que olhar na cara dele mais uma vez. Olhar na cara dele e fingir que no tinha acontecido nada na semana que havia passado. Eram sete horas da tarde quando viu as horas no relgio em seu pulso. O dia no fora nada produtivo. Segundo o departamento de histria nacional o professor Harada tinha viajado e no havia dito quando voltava. Como no confiava na garota da recepo, que na maioria das vezes no estava com a mnima vontade de trabalhar, saiu da faculdade e se dirigiu a casa do professor. J tinha ido l muitas vezes. Ela e Takeshi comemoraram a passagem do ano com a famlia do professor. Tocou a campainha da casa e quando a senhora Harada lhe abriu a porta Miyuki sorriu verdadeiramente pela primeira vez naquele dia. Apesar de ser apenas alguns anos mais velha que a garota Miho a tratava como uma filha e Miyuki gostava disso. Ser criada com um irmo mais velho e um pai era bastante complicado. Sem contar que seu pai e seu irmo moravam na Inglaterra. A ltima vez que os visitou foi quando tinha quinze anos e aquilo fazia muito tempo. - Miyuki-san. a senhora sorriu abrindo o porto para a garota. Seja bem vinda. - Obrigada, Harada-san. curvou o tronco rapidamente para a esposa do seu professor e ao levantar o rosto viu o filho do casal olhar para ela do andar de cima da casa. Curvou-se levemente mais uma vez, mas quando olhou para cima o garoto que desaparecera. Miho franziu os lbios em sinal de descontentamento. Percebera uma leve mudana no comportamento de Susumu desde que Kensui tinha viajado. um mau momento? - Oh! piscou demoradamente ento negou. No querida, entre, vamos tomar ch. - No quero incomodar. - Voc no incomoda Miyuki-san. sorriu abrindo espao para que a garota entrasse na sua casa. Miyuki assentiu e acompanhou a senhora Harada at a cozinha, onde uma chaleira apitava. Sente-se, por favor. ofereceu uma cadeira mesa da cozinha para a garota que se sentou e tirou a bolsa do ombro. Acredito que voc veio atrs do meu marido. - Sim. disse colocando ambas as mos sobre a mesa. Quando ele volta? - Eu no sei. respondeu suspirando e olhando para o cu pela janela da cozinha. Acredito que na prxima semana no mximo. entrou uma xicara de cermica decorada com sakuras para a garota com um sorriso. Miyuki aceitou de bom grado. algo muito importante? - Sim... Quero dizer... No! Miho a olhou confusa. Eu no sei. suspirou. Miho a olhava atentamente. Esperava que ela continuasse, mas Miyuki no podia. No podia simplesmente contar que tinha sido atacada por uma serpente de duas cabeas no meio da rua e que no outro dia descobrira que era uma espcie de alimento para o sobrenatural. No nada com o qual deva se preocupar. deu um gole no ch e sorriu. No lhe contei, mas o Takeshi finalmente me pediu em casamento! E conseguindo mudar o rumo da conversa viu Miho Harada lhe parabenizar e chamar Susumu para a conversa. O garoto no parecia muito bem humorado. Miyuki ignorou a maneira com a

qual ele olhava ou assentia desinteressado para cada reao da sua me ou da narrativa extremamente chata e extensa da garota a respeito do seu pedido de casamento. Perdeu a noo do tempo enquanto conversava com a senhora Harada e Susumu, que no final da conversa e parabenizou pelo casamento. Enquanto fazia o caminho de volta para casa pensara em como abordaria Takeshi e sua falta de considerao com ela. Entretanto seus ps ainda doam e ela precisava de um banho. Precisava tirar aquelas roupas sujas e lavar o cabelo. Amassando o recado vagabundo entre os dedos entrou no banheiro e se despiu. Dentro do banheiro ficou se perguntando o que havia perdido enquanto estava dentro de um quarto escutando as conversas sobre pescaria de Chouji e os Nara. Lembrou-se do nome do lder do cl, pois Chouji falara bastante a respeito disso para ela. Falou tambm que apesar de ser novo, se comparado aos demais lideres de cl, o homem era um gnio e que ela adoraria conversar com ele. - Shikamaru. Chouji lhe disse comendo a refeio dela que jazia esquecida sobre a bandeja que a enfermeira tinha trazido mais cedo. Miyuki sorriu enquanto ensaboava as costas. Seu corpo ardia devido aos ferimentos no cicatrizados. Ela ignorou e continuou com o banho. Chouji deu toda a descrio do homem com o qual pensava que ela fosse passar o resto da sua existncia. Disse que Shikamaru era alto, magro, mas no do tipo esqueltico, e sim saudvel. Tinha os cabelos escuros e compridos, no tanto quanto os dele, mas compridos o suficiente para se prender em rabo de cavalo. Apesar de que o homem robusto s dera a descrio do seu senhor depois que Miyuki, por um pequeno deslize, mostrara interesse na aparncia fsica de Shikamaru Nara. - E como ele ? perguntou no terceiro dia de visita de Chouji. Os olhos apertados do homem se iluminaram no mesmo instante e Miyuki se sentiu incomodada devido maneira com a qual ele lhe olhava. Tinha quase certeza de que ele estava satisfeito com o sbito interesse da garota pelo seu amigo. - Por que o interesse, hime-san? perguntou sorrindo e Miyuki sentiu as bochechas queimarem. Foi a primeira vez que ouviu Chouji rir dela. Franziu o cenho e fingiu ignorar o olhar desdenhoso que ele lhe dava. Est bem, est bem, me desculpe hime-san. falou contendo o riso. Bem... Digamos que ele no faz o meu tipo. disse e Miyuki revirou os olhos. Escutou toda a narrativa de Chouji mais uma vez sem se pronunciar em momento algum. Soube at que Shikamaru tinha o terrvel hbito de fumar e que tivera duas noivas. E que ambas eram loiras e uma delas tinha crescido com ele. E sorriu quando Chouji disse que havia apenas uma coisa diferente entre as trs e que seu amigo jamais notaria. No at pr os olhos na senka. Shikamaru no era to idiota no quesito mulheres quanto Chouji pensava. Acreditava que o homem s tinha entrado nos relacionamentos anteriores devido a sua me, que ficava lhe alertando que ele seria o prximo sucesso de lder, teria que se casar e consequentemente ter filhos. O que resultava ser bem problemtico, mas, apesar de tudo, prazeroso.

Saindo do banho, enrolada em uma toalha de cor vinho Miyuki suspirou e se olhou no espelho. Seu corao deu um salto quando viu Takeshi atrs de si. Est tentando me matar? levou mo ao corao tentando acalmar os batimentos cardacos. Takeshi no lhe respondeu, continuava lhe fitando sem esboar nenhuma reao. Embaixo dos seus olhos bolsas escuras deixavam evidente que ele teve noites mal dormidas. Seu rosto tambm estava mais magro e plido. Parecia que ele no comia h dias. Os cabelos curtos desgrenhados caiam sobre a testa. As palavras seguintes a deixaram irritada: Onde voc esteve? perguntou com a voz arrastada e rouca. Ele estava horrvel. Parecia que no comia, no bebia e no tomava um banho h tempo o bastante para ser punido por tal infrao. Contudo aquela no era a hora de dar uma lio de moral no futuro marido por no cuidar da aparncia. Miyuki estava irritada e seu sangue fervia. A mo formigava e continuou assim um tempo depois de se chocar com a face do homem sua frente. Sentiu sobre as pontas dos dedos os ossos do rosto dele. Respirou descompassadamente se apoiando na pia. Takeshi levou mo ao lado atingido do rosto. Miyuki se surpreendeu ao ver que ele continuava com aquela mesma feio. Em seus olhos no via nada, alm do vazio. Nos lbios dele um sorriso irnico se fez presente. Ela o olhava com o corpo tremendo devido fria que estava sentindo. No era normal. Por que ele agia como se ela tivesse sumido e o deixado para trs? Por que no se desculpava por no ter aparecido em nenhum dia no hospital, por no ter retornado as suas chamadas ou inventado uma desculpa razoavelmente boa para que ela simplesmente esquecesse o episdio? Por que ele no era capaz de mentir para ela? - Como voc no respondeu a minha pergunta, eu vou responder a sua. disse sorrindo e enfiando os dedos entre os fios escuros do cabelo. Miyuki no teve tempo o suficiente para pensar, mas a tapa desferida contra o seu rosto fora rpida e forte demais para ela, que caiu de joelhos no cho frio do banheiro. Sim, querida Miyuki, eu estou tentando te matar. e um grito saiu dos lbios dela quando ele a puxou pelos cabelos molhados para trs. Sentiu a respirao angustiada dele em seu pescoo e a lngua glida lamber o espao entre sua clavcula e seu pescoo. Parecia at que ele estava morto. Um youkai que bebe do seu sangue tem a vida prolongada... sussurrou ao ouvido dela. Ento todas as suas duvidas se tornaram certezas. Estava presa dentro de um jogo no qual ela era a pea principal. Um jogo do qual ela tinha que fugir das armadilhas e inimigos que encontrasse no meio do caminho. Um jogo do qual ela no ganhava. Se come a sua carne se torna imortal e o menos importante que aquele que a toma como esposa traz prosperidade para todo o cl. riu. Geralmente eles devoram a carne da senka por no resistir ao cheiro. - Me solta! tentou se largar dele, mas no obteve xito. Arregalou os olhos quando uma dor dilacerante atingiu seu ombro. Todo o seu corpo queimava. Lgrimas frias saam involuntariamente de seus olhos castanhos. Sentia-o drenar sua energia vital para logo em seguida retirar a boca do ombro dela. Miyuki viu pelo reflexo do espelho os olhos dele adquirirem uma colorao mbar e seu rosto sujo de sangue. O seu sangue. Viu tambm os dentes dele, levemente curvados para dentro, mas com

um tamanho muito maior do que o de uma pessoal normal. Os caninos principalmente tinham obtido um tamanho maior que os demais. No entanto ela no pde se apegar aos detalhes, pois todo o seu corpo ardia e tinha se paralisado. O sangue que corria por suas veias a queimavam por dentro. Um grito, dois, trs... Ela perdera as contas de quantas vezes gritava e de quantas vezes tinha escutado a risada do noivo atrs de si, preencher o vazio do banheiro enquanto ele lambia superficialmente o sangue que saa do ferimento que ele prprio ocasionara. - Pobre Miyuki... debochou lambendo as lgrimas que saiam dos olhos dela lentamente. Que fim terrvel, voc no acha? - Takeshi... respirou fundo e ele a olhou expectante. Seus olhos brilhavam ansiosamente pelo o que ela ia lhe falar. Por favor... - Por mais que voc tentasse apelar para o lado bom desse tal Takeshi, sinto lhe informar que tarde demais, querida. beijou com voracidade os lbios da garota que no relutou. Mesmo que tentasse seu corpo no se mexia. Voc vai ouvir sua carne sendo mastigada enquanto se afoga em seu prprio sangue... e dizendo isso ela tossiu. Um filete de sangue escorreu dos seus lbios. Que morte terrvel, voc no acha? ela no disse nada. Estava de olhos abertos para ver a maneira com a qual morreria. Takeshi, ou a parte fsica que sobrara dele, lhe sorriu e arreganhou os dentes. Das presas levemente dobradas para dentro um lquido amarelo escorria. Miyuki suspirou e quando viu Takeshi se inclinar para lhe arrancar um pedao de carne e torna-se um imortal uma katana lhe atravessou a garganta. O corpo inerte e j sem vida do homem caiu no cho do banheiro e Miyuki olhou para o outro homem, no meio do seu banheiro vestido com um quimono escuro. Seu era olhar cansado bem como o sorriso em seu rosto. O feito que no lhe exigiu o mnimo esforo. - Da prxima vez disse sem olhar para Miyuki, vendo uma fumaa de cor cinza sair do corpo do homem morto voc vai com o Chouji. ela o olhou incrdula. S quando ele se abaixou na altura dela e viu o ferimento em seu ombro foi que Miyuki viu algum tipo de reao, alm da preguia, se fazer presente no rosto dele. Porque eu no sei se daqui para o fim de tudo isso eu vou estar vivo para te tirar de uma situao problemtica. Ento ela lembrou-se do que Chouji falara a respeito de ser a marca registrada do seu senhor. Talvez voc ria, ele disse enfiando uma batata na boca e fazendo pausa, analisando o rosto desinteressado da garota mas verdade, tudo para o Shikamaru extremamente problemtico ou problemtica. ela no riu e ele bufou a fazendo rir pelo ato. Voc sim problemtica. - Shikamaru. ela disse num sussurro e ele assentiu. Por qu? Ele suspirou e olhou para ela. O rosto respingado de sangue, os cabelos loiros manchados de vermelho, como tambm parte do corpo dela coberto pela toalha. No via nada do que Chouji tinha falado. Ela no era to bonita assim, no para um primeiro encontro, com toda a certeza. Voc j deveria saber. ela piscou sem entender. Porque voc minha, Miyuki.

E mais uma vez a mesma sensao de algo estar fora do lugar a preencheu. Como se no pertencesse ao mundo dos humanos e nem ao mundo dos youkais. Mas para ela estava bem assim. A ltima coisa que sentiu foi o corpo ir relaxando aos poucos enquanto perdia os sentidos.