4 RELATIVIDAD DEL COLOR El color es el ms relativo de los medios que emplea el arte.

. (Josef Albers, La interaccin del color) Los colores no se muestran como objetos aislados, contrariamente, el mundo se nos devela con todos sus colores de forma simultnea. El color se reflecta sobre las superficies de las cosas interactuando con las radiaciones de su contexto. Una manzana roja sobre una mesa azul recibir radiacin azul modificando su apariencia coloreada en alguna zona de su superficie, y lo mismo ocurrir con la mesa al recibir la radiacin de la manzana. Los colores se influyen mutuamente generando sutiles cambios de color en el conjunto. A este hecho fcilmente constatable se agrega la reaccin perceptiva de quien observa, la ilusin cromtica que se produce frente a la yuxtaposicin de los colores. Albers llama ilusin cromtica a la condicin relativa del color. El color es intangible, es una reaccin de la retina; la apariencia coloreada de las cosas es cambiante, depende de la iluminacin y de la manera en que se relacionan los colores, cmo se combinan. Esto determina el fenmeno fisiolgico que llamamos contraste simultneo. El contraste simultneo es consecuencia del contraste sucesivo. Al mirar fijamente un color, los conos sensibles a esa radiacin se fatigan, si trasladamos la mirada a una superficie blanca los conos que no fueron activados reaccionan a la reflexin luminosa del blanco, menos los fatigados, y eso produce una imagen retiniana del color complementario al que se observ primeramente. Si miramos un crculo rojo y luego trasladamos la mirada a un papel blanco, por unos segundos veremos un crculo cyan. Los conos que leen la radiacin azul y verde entran en accin ante el estmulo de la luz reflectada por el papel blanco, mientras los conos del rojo, fatigados por la estimulacin primera, se recuperan. Esto sucede por unos pocos segundos, sin embargo, si los estmulos son sostenidos como en la yuxtaposicin de colores, la reaccin retiniana se da simultneamente para los dos colores que estn en contacto. A esto llamamos contraste simultneo y es un hecho fisiolgico constante. Los colores se influencian entre s y ese es el elemento determinante de su relatividad. Este conocimiento nos permite manejar con intencionalidad el factor color en una creacin. Para ello se deben tomar en consideracin dos elementos propios del color: el valor y el matiz. El valor o grado de luminosidad depende de cunto se aclara u oscurece el color. La aproximacin a la luminosidad o valor de un color se encuentra comparando el color con una escala de grises. El matiz es la cualidad puramente cromtica del color, cada una de las gradaciones que percibimos en la rueda del crculo cromtico es un matiz de alguno de los primarios. Un mismo color puede verse diferente si cambiamos el campo de color que lo rodea. El efecto del contraste simultneo hace que ste se vea influenciado por la vibracin del color complementario del fondo modificando pticamente al color. Esta imagen de Kppers ejemplifica el efecto del contraste simultneo. Observemos cmo un mismo rectngulo se ve diferente rodeado de fondos distintos. En la primera pareja podemos ver cmo cambia la luminosidad del gris, adems del tinte. Sobre el verde se vuelve violceo y sobre el violeta se ve pardo. En el segundo caso adems de la luminosidad se aprecia un suave tinte amarillento en el rectngulo derecho (sobre celeste) y un tono ms oscuro y neutro en el que est sobre amarillo. En la pareja de rectngulos morados podemos apreciar cmo un

campo muy oscuro destaca el brillo violeta, y en cambio sobre un campo rosa coral se neutraliza la vibracin violeta tornndola ms clida. En este ejemplo se aprecia el cambio en la luminosidad del color, el verde no cambia en cuanto a su matiz sino que se vuelve ms claro o ms oscuro. Esto se debe al uso de dos fondos acromticos (sin color), el blanco tiene como imagen residual una oscuridad y el negro una claridad, por esto no se modifica el croma (tinte) del color. Utilizando este conocimiento podemos generar efectos de color intencionales que nos permitan corregir situaciones de convivencia del color como puede ser tratar de igualar el matiz o el tono entre dos colores levemente distintos. En este ejemplo se puede apreciar cmo dos colores con una diferencia de matiz se ven iguales por efecto del campo que rodea a cada uno. El fondo azul agrega anaranjado como imagen residual haciendo que el verde se neutralice un poco, adems de levantar el brillo por el contraste de oscuridad. El fondo blanco grisceo deja al verde vibrar y por contraste de claridad se le ve ms intenso. De ese modo los cuadrados diferentes se perciben iguales. En el siglo XIX un productor de alfombras llamado Bezold descubre un efecto singular creado cuando se yuxtaponen superficies claras y oscuras a un mismo color. En este ejemplo podemos apreciar cmo se ven diferentes las zonas azules por efecto de los cuadrados grises y negros. El azul es el mismo, el cambio en el brillo es el efecto que produce la seriacin realizada por los cuadrados. Este recurso ha sido muy til en la realizacin de diseos textiles. El mundo textil ha sido un campo de experimentacin de la relatividad del color. Otro investigador de suma trascendencia fue Michel Eugne Chevreul, qumico francs encargado de la elaboracin de tintes para la fbrica real de gobelinos. Chevreul descubre el efecto del contraste simultneo producido por la yuxtaposicin y enlazado de hilos de colores en los telares. Eso le permiti bajar la cantidad de tintes al 52%. En 1839 publica su obra De la Ley del Contraste Simultneo y los Colores, trabajo fundamental para los artistas de su tiempo. Delacroix e Ingres fueron los primeros en atender a sus postulados. Luego los impresionistas pusieron en prctica sus descubrimientos llegando a crear obras que son una verdadera experimentacin del contraste simultneo como las obras de Seurat y Signac (puntillismo).