EM BUSCA DAS NASCENTES DO CAPITALISMO

Alain Bihr Seria o sistema sob o quel vivemos uma conseqncia natural da propenso do ser humano a dividir trabalho e trocar? Para fugir deste conto de fadas, Alain Bihr sai em busca das origens do capital e o identifica como algo que tem incio e fim, como toda criao humana. Quando, onde, como e por que apareceu o capitalismo? Essas perguntas tm suscitado muita polmica h mais de dois sculos. As razes incluem a dificuldade do problema, a diversidade dos pontos de vista e os ngulos de ataque. Quando se trata de questes sobre as origens, por definio sempre obscura, as respostas renovam-se permanentemente, conforme a descoberta de novos materiais historiogrficos e a criao de novas hipteses. Mas tais divergncias tm tambm a ver com maneiras especfica e diferentes de colocar a questo. A primeira explicao geral das origens do capitalismo a que foi formulada durante a constituio do pensamento econmico clssico, a partir da segunda metade do sculo 18. tambm a mais conhecida e continua a inspirar a maior parte das abordagens da histria do capital e do capitalismo. Devido s suas origens, continua a ser marcada por pressupostos do pensamento liberal. Sua principal caracterstica a ateno privilegiada ou mesmo exclusiva que d ao mercado. Sob a perspectiva dessa tese, a formao do capital como relao de produo e o desenvolvimento do capitalismo como modo de produo reduzem-se essencialmente extenso e consolidao da esfera das relaes comerciais. Ela examina, com cuidado, o aparecimento e o desenvolvimento dessas relaes, as condies que as favoreceram, mas tambm os empecilhos que as obstruram, as sinergias ou, ao contrrio, os conflitos entre o desenvolvimento do comrcio distante e as estruturas polticas que esto no corao desses processos, as formas comerciais do capital que se desenvolveram graas a eles etc. Os obstculos encontrados, que freqentemente travaram ou bloquearam os avanos, no so necessariamente ignorados ou negligenciados. Mas a idia que surge do conjunto de estudos inspirados pelo paradigma liberal a de que o capital e o capitalismo resultam da dinmica irrepreensvel das relaes comerciais, vistas como a forma normal, ou de excelncia, da relao social. CAPITAL: PARA ADAM SMITH, INCLINAO HUMANA... Uma das primeiras expresses sobre o tema encontra-se na obra de Adam Smith "Estudo sobre a natureza e as causas da riqueza das naes" (1776) , que fundou a economia poltica clssica [1]. Nas primeiras pginas, o autor aponta a existncia, no ser humano, de uma "inclinao que o leva comercializar, fazer escambos e trocas de uma coisa por outra", inclinao especificamente humana de que no se encontra vestgio em nenhuma espcie animal. Inclinao na qual Adam Smith v o fundamento na mtua dependncia dos homens que vivem em sociedade: a troca est diretamente ligada vontade de satisfazer as exigncias desta ltima: "(...) o homem tem quase continuamente necessidade da ajuda de seus semelhantes, e seria

ilusrio esper-la apenas por sua benemerncia. Ser bem mais seguro obt-lo se dirigindo-se ao interesse destes semelhantes, persuadindo-os de que, em nome de seus prprios interesses, devem fazer o que ele deseja deles. o que faz aquele que prope a outro uma compra qualquer. O sentido da proposta : d-me aquilo de que tenho necessidade, e voc ter de mim o que necessita." Dessa inclinao troca resulta, de acordo com Adam Smith, a tendncia ao desenvolvimento da diviso do trabalho, cada um tendo interesse em se especializar pelo tipo de atividade para o qual a natureza, a tradio ou a experincia pessoal o torna mais apto. "Assim, a certeza de poder trocar o produto do seu trabalho que excede o prprio consumo pelo produto do trabalho de outros que lhe seja necessrio, incentiva cada homem a se devotar a uma ocupao especfica e a cultivar e aperfeioar tudo o que ele pode ter de talento e inteligncia para essa espcie de trabalho." Para Adam Smith, a troca comercial e a diviso do trabalho que ela implica, como condio e resultado ao mesmo tempo, so consideradas como um estado natural (em todos os sentidos do termo) da sociedade, com base na suposio de que esta apenas a reunio de uma multido de indivduos meramente egostas. Ou seja, ao mesmo tempo exclusivamente autnomos (visto que proprietrios privados do produto do seu trabalho e dos seus meios de produo) e dirigidos apenas pelo raciocnio do interesse pessoal na sua mtua dependncia. Em se tratando de um mito, no sentido de um relato fabuloso, que deveria a explicar as origens e fundamentos do mundo em geral e das instituies humanas em particular, nota-se com facilidade, de incio, o carter propriamente tautolgico da explicao fornecida. Adam Smith pressupe como estado natural da sociedade o que deveria explicar a gnese e o processo de desenvolvimento ou seja, uma estrutura scio-econmica caracterizada por um conjunto de produtores privados unidos simplesmente por um sistema de relaes comerciais. Observa-se que se isso fosse natural da sociedade, o capitalismo teria nascido quase imediatamente no fim da prhistria humana. A TEORIA "ESQUECE", MAS QUE PARA TROCAR PRECISO PRODUZIR Deixarei de lado, aqui, o alcance e o significado ideolgicos (apologticos) globais de tal abordagem, que leva a conceber o capitalismo como o fim da histria humana, como o estado ideal do desenvolvimento social, em que se desenvolveria plenamente a quintessncia comercial da relao social. Pretendo me concentrar apenas sobre dois limites essenciais desse paradigma, apenas do ponto de vista da inteligncia da evoluo histrica. Em primeiro lugar, ao focalizar principalmente ou exclusivamente o processo de circulao comercial, essa abordagem liberal negligencia ou oculta totalmente as relaes de produo, entendidas aqui no seu sentido mais estrito: como o conjunto dos procedimentos, normas, instituies que condicionam a unidade dos produtores e dos seus meios de produo, sem o qual nenhuma produo pode acontecer. Ora, antes de poder pr em circulao produtos do trabalho, de qualquer natureza que sejam, antes de

poder transform-los em mercadorias, necessrio produzi-los. E as condies que dirigem essa produo comandam o destino dos produtos do trabalho. Particularmente, a possibilidade ou no de esses produtos tornarem-se mercadorias. Por no levarem em conta as relaes de produo, os estudos inspirados por esse paradigma liberal sofrem ou fracassam, na maioria das vezes, para explicar as razes pelas quais, longe de surgir espontaneamente, as relaes comerciais podem se desenvolver em certas condies e circunstncias enquanto outras lhes so desfavorveis. Por exemplo: por que o imenso imprio chins resistiu a elas durante milnios, enquanto conheceram uma expanso notvel ao longo da Antiguidade mediterrnea. Em segundo lugar, esses mesmos estudos no compreendem a natureza da verdadeira revoluo que se produz nas relaes de produo com a formao do capital e o desenvolvimento consecutivo do capitalismo. Porque o carter do capitalismo no o produto do trabalho aqui compreendido geralmente como forma de mercadoria. "A riqueza das sociedades nas quais reina o modo capitalista de produo anuncia-se como imensa acumulao de mercadorias", como constata Marx na abertura do Capital [2], primeiro e essencialmente porque as condies tanto subjetivas (as foras de trabalho) como objetivas (os meios de produo) do trabalho tornaram-se mercadorias. O que pressupe, como Marx mostra longamente, a expropriao dos produtores e sua reduo ao estatuto de "trabalhadores livres", que no tm outra escolha alm de colocar venda a nica coisa da qual so ainda proprietrios, a sua fora de trabalho. Em outros termos, est nas relaes de produo o segredo da formidvel expanso da esfera da circulao comercial que caracteriza o capitalismo, e do qual este se orgulha: a segunda apenas a aparncia sob a qual se manifestam os primeiros. Na verdade, no existe nenhuma dinmica trans-histrica de crescimento e desenvolvimento das relaes comerciais. Por toda parte e sempre, a esfera da circulao comercial e monetria, partindo da constituio do capital a qual pode ter gerado, continua a ser subordinada s relaes de produo stricto sensu. As regras e instituies que governam as relaes dos produtores aos seus meios de produo, as relaes dos produtores e dos no produtores entre si (a diviso social do trabalho) enfim, as relaes dos produtores e dos no produtores ao produto do trabalho. So essas relaes de produo que determinam tanto as possibilidades quanto os limites do desenvolvimento da circulao comercial e monetria por conseguinte, a formao e a acumulao eventuais do capital comercial. Assim como so as relaes de produo que determinam a forma, a intensidade e os resultados dos inevitveis efeitos de dissoluo que, por retroao, o desenvolvimento da economia comercial e monetria, e particularmente do capital comercial, provoca sobre eles. Em uma palavra, se o desenvolvimento da economia e do capital conta, inegavelmente entre os operadores da formao da relao capitalista de produo, na estrutura e na dinmica das relaes prcapitalistas de produo que necessrio procurar as razes do fato que sua ao pde ou no conduzir a tal resultado. E, sob esse ngulo, as diferentes relaes de produo surgidas durante a transio da pr-histria histria ou ao curso desta ltima no so certamente

equivalentes. As que estruturam as sociedades "asiticas" oferecem pouco ao desenvolvimento das relaes comerciais e ainda menos ao dissolvente do capital comercial. As que caracterizam o mundo antigo mediterrnico fornecem a eles, ao contrrio, um quadro e uma base extremamente favorveis. E se mostram igualmente muito permeveis sua ao dissolvente: esta contribui principalmente para a concentrao da propriedade fundiria e expropriao de uma parte importante dos produtores agrcolas. Mas longe de conduzir formao da relao capitalista de produo, o conjunto do processo conduz apenas extenso da escravido e constituio de uma plebe mantida para fins clientelistas, devido principalmente dependncia econmica e tutela poltica na qual a propriedade fundiria continuou a ter o capital comercial. UMA GNESE MUITO MAIS COMPLEXA DO CAPITALISMO So definitivamente relaes feudais de produo, como se constituem lentamente na Europa Ocidental no curso da Alta Idade Mdia para se cristalizar nos sculos 9 e 10, pela fuso entre as estruturas herdadas do Baixo Imprio Romano e as da "comuna germnica", importadas pelos invasores que vo servir de estufa ao amadurecimento de vrias das condies primordiais de formao do capital. Dessas relaes feudais, sublinhei as originalidades fortes que as constituem: a possesso ou mesmo a propriedade deixada aos servos de uma parte dos seus meios de produo, de seu tempo de trabalho e do produto do seu trabalho; a emancipao das cidades da estrutura polticoideolgica da propriedade fundiria, que podem, portanto, se dedicar unicamente ao desenvolvimento da economia e do capital; o parcelamento do poder poltico o enfraquece globalmente e probe a reconstituio de qualquer estrutura imperial. A sinergia entre esses diferentes fatores, prpria das relaes feudais de produo, resultar, em primeiro lugar, no desenvolvimento do comrcio: do comrcio remoto, primeiramente entre centros urbanos, a mais lucrativa das formas de comrcio e a nica originalmente aberta ao do capital comercial; do comrcio prximo, em seguida: entre os centros urbanos e suas cercanias, por meio do desenvolvimento de um artesanato comercial conexo do desenvolvimento do capital comercial, mas tambm e sobretudo pela integrao crescente da produo agrcola e dos produtores agrcolas (servos, comerciantes livres, proprietrios), que conduzem rapidamente a diferenciaes sociais crescentes entre si, fazendo nascer uma camada de ricos trabalhadores ao lado de operrios empobrecidos e j expropriados. As relaes feudais de produo contriburam diretamente para acumulao da riqueza monetria nas mos dos mercadores, dos agiotas e dos banqueiros, bem como sua concentrao principalmente sob a forma de companhias comerciais em sucursais mltiplas, combinando as prticas do negcio, do banco e do seguro. Estava criada a primeira condio essencial para formao das relaes capitalistas de produo. Traduo: Marcelo de Valcio