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net), sous le titre Blood sacrifice, the left and the 1916 insurrection in Ireland . La traduction a t ralise, en fvrier 2012, par une personne qui est entre en contact avec le Collectif Anarchiste de Traduction et de Scannerisation (CATS) de Caen (et dailleurs). Le CATS sest content de relire cette traduction, de la fminiser et dy ajouter quelques notes complmentaires. Un grand merci la personne qui a traduit ce texte. Dautres traductions sont en tlchargement libre sur notre site : http://ablogm.com/cats/
Prparatifs dinsurrection
En mars 1914, lICA a t rorganise et une nouvelle constitution a t ratifie. La constitution tait rpublicaine dans son caractre, sans aucune rfrence explicite au socialisme. Il a cependant t fermement exig que la proprit de lIrlande, morale et matrielle, soit investie de droit dans le peuple
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de lIrlande et affirm que lICA luttait pour des chances et des droits gaux pour les Irlandais (3). LICA devait tre ouvert seulement aux membres dun syndicat reconnu et la Chambre Syndicale de Dublin a donn son approbation officielle. Linsurrection a t planifie par le leader de lICA James Connolly, qui tait alors aussi le leader de lITGWU, et la direction nationaliste secrte de lIrish Republican Brotherhood (IRB, Fraternit Rpublicaine Irlandaise, socit secrte nationaliste et conspiratrice fonde en 1858 et qui finit par fusionner au sein de lIRA au dbut des annes 1920 note du CATS). LIRB avait avec succs pris de nombreux postes de direction parmi les 20 000 volontaires irlandais sans que la plupart dentre eux sen aperoivent. Mme W.J. Brennan-Whitmore, qui tait un des rares officiers des Volontaires nappartenant pas lIRB, sachant que linsurrection avait t dcide, apprit seulement le matin du premier jour le rle de lIRB quand il vit la proclamation qui mentionnait sa participation. Depuis 1915, Connolly avait pris parti publiquement pour une insurrection, il avait mme converti une partie de Liberty Hall (le btiment du syndicat) en une usine de munitions qui produisait des baonnettes, des arrache-clous et des bombes. Il a aussi publi dans Workers Republic un certain nombre darticles dtaillant les tactiques utilises dans les insurrections prcdentes en Europe. En commentant larticle de Connolly sur linsurrection de 1905 Moscou, un rcent biographe, Donal Nevin, observe : Il est impossible de lire cela sans remarquer combien les tactiques sont semblables celles utilises par les insurgs Dublin onze ans plus tard . Vers 1915, lICA procdait rgulirement des exercices de formation autour de Dublin. Par exemple : Une nuit en octobre, alors quun pais brouillard saccrochait sur la ville, larme entire, les hommes et les femmes, sortirent minuit et, pendant deux heures, pratiqurent des exercices d attaque et de dfense autour du Chteau (4). Le procs-verbal de la Commission sur la rbellion en Irlande inclut des rapports de police sur ces exercices dentranement arms.
Connolly et lIRB
Les relations entre lICA et les Volontaires ntaient pas toujours tendres. Le 11 octobre 1914 il y a eu des heurts entre des Volontaires irlandais et lICA propos de manifestations concurrentes Glasnevin pour marquer la mort de Parnell (une figure du nationalisme irlandais dcde en 1891 note du CATS). Nol 1915, Padraic Pearse (intellectuel nationaliste, un des meneurs de linsurrection de 1916, excut par les anglais- note du CATS) a dit de Connolly : Connolly est trs malhonnte dans ses mthodes. En public il dit que la guerre est une guerre impose lAllemagne par les Allis. En priv il dit que les Allemands ne sont pas plus mauvais que les Anglais et que nous devrions faire le travail nous-mmes. Quant aux crits de son journal, sil voulait ruiner toute laffaire, il ne pourrait pas faire mieux. Il ne sera jamais satisfait tant quil ne nous aura pas entrans dans laction et ensuite il pensera que la plupart dentre nous sont trop modrs et il voudra en guillotiner la moiti. Il tait, cependant, vident pour Connolly quune insurrection coordonne des deux corps serait militairement plus forte que si lun dentre eux agissait tout seul. Brennan-Whitmore prtend quon lui a dit plus tard que : Quand la Premire Guerre mondiale a clat, James Connolly [] a dit Cathal OShannon (un syndicaliste membre de lIRB Note du CATS) [] quil voulait se mettre en contact avec lIRB et que, si ncessaire, il tait prt prter serment ce corps dans le but dtablir des relations amicales entre les nationalistes militants et les travailleurs/euses irlandaisES. Nol 1915, le conseil militaire de lIRB estimait que Pques 1916 serait la date probable de linsurrection. Connolly, ignorant quune date avait t fixe, en conclut que lIRB, comme les gnrations prcdentes dIrlandais, attendait trop longtemps pour agir. Des rebelles de 1848 il avait crit : Pour la plupart, ceux qui ont entrepris de donner une expression claire cherchaient essentiellement la possibilit de traduire le sentiment dans laction. En janvier 1916, Connolly a dit J.-J. Burke que larme des citoyens ferait mouvement dans la semaine, seule et sous son commandement (5).
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Connolly a rencontr ltat-major des Volontaires le 16 janvier. Mac Neill a dclar que Connolly tait favorable une insurrection immdiate et quil prsageait que loccupation de btiments choisis Dublin enflammerait le pays entier. Il a rpt avec insistance que lICA tait prte attaquer seule. (6) Rien nest sorti de cette rencontre mais, le 19, Connolly a disparu pour une rencontre de trois jours avec le conseil militaire de lIRB au cours de laquelle ont t approuvs des plans communs pour une insurrection le dimanche de Pques. ce point, Connolly a t co-opt au conseil militaire de lIRB. Nevin a dit que Connolly avait pu tre incorpor dans lIRB le mois suivant . Ctait bien l laffirmation dun membre de lIRB, qui ce moment essayait aussi de recruter Frank Robbins de lICA (7).
Et si ?
Une question intressante surgit quant ce qui serait arriv si lICA avait march seule en janvier 1916, comme prvu. Connolly voyait-il une telle insurrection comme un geste symbolique condamn la dfaite, ou esprait-il quil pourrait provoquer une rvolte plus gnrale ? Quand on lui avait demand si le temps tait mr pour la rvolution en Irlande en 1915, il avait rpondu : On ne sait jamais si le temps est mr jusqu ce quon essaye. Si on russit, le temps est mr, sinon, ce ntait pas mr (8). Peu de temps aprs que lentente avec lIRB a t atteinte, il a crit dans le Workers Republic (26 janvier 1916) : Des rvolutionistes qui rechignent rendre coup pour coup tant que le grand jour nest pas arriv alors quils ont chaque lacet de soulier bien en place, et que chaque homme a son arme feu, et que lennemi, avec bont, a consenti reporter laction pour ne pas inutilement tourmenter les rvolutionistes, ni dranger leurs plans de tels rvolutionistes nexistent quen deux endroits la scne de lopra comique et la scne de la politique nationale irlandaise. Le programme dune ICA menant seule linsurrection aurait t diffrent de celui de la proclamation de Pques. Dans la prcdente livraison de Workers Republic, qui a sans doute t prpare comme la dernire avant linsurrection de lICA, Connolly dcrivait ainsi un programme pour un nouveau gouvernement rvolutionnaire : Tous les chemins de fer seront immdiatement confisqus et deviendront proprit publique, aucune compensation ntant donne aux actionnaires. Tous les bateaux ncessaires seront immdiatement confisqus leurs propritaires, sans compensation et sans excuse. Vous ferez en sorte que [le gouvernement] sapproprie les usines des fabricants et vous confisquerez immdiatement toutes les terres en friche (lnorme quantit de terre splendide qui reste inoccupe dans les domaines et les proprits prives de la grande et de la petite noblesse) et vous y mettrez des travailleurs/euses pour cultiver et prparer la rcolte pour nourrir les masses. Puisque les classes possdantes se sont sans honte vendues lennemi, la rquisition conomique de leur proprit causera peu de scrupules quiconque administrera le gouvernement irlandais dans les premiers jours de libert . Une insurrection des quelques centaines de membres de lICA en janvier 1916 aurait eu encore moins de chances de succs que linsurrection de Pques. On peut avoir une ide de la faon dont Connolly imaginait ses objectifs dans sa description de lICA en aot 1915 : Ses membres sont, donc, de la catgorie de celles et ceux qui croient que, lappel du devoir, ils/elles devraient donner leur vie pour lIrlande, et qui se sont si bien prparEs quau pire le sacrifice de leurs vies constituerait le point de dpart dune autre lgende glorieuse une lgende qui garderait vivante lme de la nation. Une insurrection sur le programme dcrit dans Workers Republic peut avoir t envisage pour constituer le point de dpart dune autre tradition glorieuse , avec lintention dorienter la tonalit gnrale du rpublicanisme vers la gauche.
Linsurrection a eu lieu au milieu de la Premire Guerre mondiale et, comme lors dautres insurrections rpublicaines irlandaises, les difficults de lAngleterre ont t perues comme une occasion pour lIrlande . La lutte pour le Home Rule (projet de statut autonome pour lIrlande, qui serait dote dun parlement propre, tout en restant dans le Royaume-Uni Note du CATS) avait domin la politique irlandaise des trente annes prcdentes. Dans les annes davant la Premire Guerre mondiale on avait vu la formation de milices nationalistes et syndicales rivales, comptant des centaines de milliers de membres armEs de dizaines de milliers de fusils de contrebande. Les gnrations postrieures accepteront en grande partie lide que linsurrection avait t un sacrifice du sang , organis comme une manifestation contre la guerre imprialiste, ou, dun point de vue purement nationaliste, pour garder la foi dans le pass et transmettre une tradition lavenir . Mais, comme lhistorien John A. Murphy la crit, il faut rappeler que jusqu la scne de confusion finale, le Conseil militaire a cru que la rbellion avait une relle chance de succs (9). La Premire Guerre mondiale a fait que larme britannique en Irlande est reste bien au-dessous de sa pleine force (10). Si tous les 20 000 Volontaires irlandais avaient t mobilisEs, ils/elles auraient t environ cinq fois plus nombreux que larme. Ce nest qu la dernire minute que Mac Neill, le leader des Volontaires, ralisant quel point il avait t bern par lIRB, fit imprimer des annonces dans les journaux annulant lordre de mobilisation. Laide des Allemands, qui consista en un raid de Zeppelin sur Londres destin faire diversion et un bombardement naval du port de Lowestoft, devait tre complte par la fourniture dune norme quantit darmes, qui furent interceptes la dernire minute au large des ctes irlandaises. Dans lensemble, les plans pour lInsurrection taient aussi techniquement judicieux que les circonstances et les ressources disponibles le permettaient. Avec un accostage russi darmes adquates, une libre coopration et une action simultane dans tout le pays, ils se seraient approchs tout prs de lobjectif suprme. Que cela ait pu aboutir une victoire complte des Volontaires et de lArme des Citoyens est certainement une conjecture ouverte. Lide de base tait de prendre Dublin par une attaque surprise rapide et dimmobiliser les forces britanniques pas tant au moyen de lattaque que par la menace et la manuvre. Ceci, on lesprait avec confiance, donnerait le temps ncessaire non seulement pour livrer les armes et les distribuer, mais aussi pour mettre les brigades provinciales en ordre de marche (11).
conscientEs, pendant les jours prcdents, que les Volontaires et lArme des Citoyens avaient planifi un dfil de revue par les rues principales pour le dimanche de Pques . Mais le contexte politique des annes prcdentes faisait que tant les autorits britanniques que la population en gnral taient habitus voir des units dhommes arms manuvrer en public, en fait pour endormir les autorits, beaucoup de marches et de fausses manuvres avaient lieu dans la ville de temps en temps. (13).
Linsurrection
Les pripties militaires de linsurrection sont bien connues. Les rebelles ont avec succs pris la plupart de leurs objectifs. Puis, au cours des six jours suivants, larme britannique a introduit des renforts, y compris lartillerie et la canonnire Helga, et a continu dtruire des positions rebelles choisies, en
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particulier les Postes et Tlcommunications et la zone de la rue OConnell. Larme britannique occupait des positions stratgiques, dmolissant des barricades et tablissant un anneau de tirs de plus en plus serr autour de nous. Nous navions aucune rponse efficace ce plan (20). Le compte rendu de Brennan-Whitmore, tmoin oculaire du dbut de linsurrection, dmontre que les habitantEs de Dublin ntaient pas tous hostiles. Il a rapport : Alors que nous marchions jusqu la jonction avec OConnell Street, le trafic piton de la rue a fait une pause pour nous laisser passer et nous avons reu plusieurs acclamations. Et ceci, pendant la fortification initiale des Postes et Tlcommunications : Nous avions peine commenc ce travail quune grande acclamation de la foule lextrieur nous a informs que le tricolore avait t hiss sur le sommet du btiment face la rue (21). Il dclare aussi, alors quil commandait la position de North Earl street, la premire nuit : Jaurais pu quadrupler ma petite garnison en peu de temps si javais enrl tous ceux qui se portaient volontaires et offraient leurs services. Il renvoya ceux qui ntaient pas dj membres de lICA ou Volontaires, mais dans les Postes et Tlcommunications, parmi ceux qui furent pris il y avait un Polonais et un marin finlandais ainsi quun objecteur de conscience britannique (probablement appel Allen) qui portait linsigne de la fdration internationale des syndicats, les Industrial Workers of the World (IWW). Il a t bless pendant lvacuation des Postes et Tlcommunications et il est mort le samedi (22). galement, vendredi, un socialiste cockney (londonien des quartiers populaires Note du CATS) appel Neale (23) a t mortellement bless. Bien que linsurrection soit nationaliste, certains des leaders mmes, y compris Connolly, taient ns hors dIrlande. Les derniers mots de Padraic Pearse ses lves ont t prononcs pour que tous se souviennent, en cas de russite, que ctait le fils dun Anglais qui les avait librs. Beaucoup dunits de larme britannique impliques dans la rpression de linsurrection taient des rgiments irlandais, ce qui a conduit ce que des membres dune mme famille puissent se trouver des deux cts des barricades. Une des premires victimes britanniques fut le lieutenant Gerald Neilan, tu par un tireur isol sur Ushers Quay. Son frre cadet, Anthony, participait linsurrection (24). Pendant le combat froce de South Dublin Union, Richard OReilly fut une des premires victimes du ct rebelle. Il avait un frre qui tait aussi dans le SDU, mais deux autres frres taient dans larme britannique. Ce jour il y avait deux dentre nous qui se battaient pour lAngleterre, deux dentre nous contre (25).
lgumes pourris, les plus enthousiastes dversant le contenu de leurs pots de chambre. Dans un registre plus mesur, Caulfield indique que pendant linsurrection pas une seule institution, commerciale, politique ou municipale, dans toute lIrlande, ne stait dclare pour la rpublique (28).
Deux choses contriburent crer cette panique. Pour la classe ouvrire, travers le monde, ctaient les annes de lutte rvolutionnaire. Dans la plupart des pays, les ouvrierEs ont t vaincuEs par les forces de lordre moral . La lutte arme rpublicaine en Irlande, qui a t en grande partie consacre rendre impossible le travail de la police dans le pays, a cr un vide dordre moral . Avant la fin davril 1921, 800 casernes de police et tribunaux avaient t attaqus (35). La classe ouvrire sest engouffre dans ce vide dordre moral cr par la campagne militaire de lIRA, et elle a occup la terre et les lieux de travail. Cette situation unique fit que, en Irlande, dans les 26 comts du sud, les forces de la loi et de lordre, qui ont pu rprimer des luttes douvrierEs ailleurs, taient en grande partie inefficaces. Il y eut 5 grves gnrales en Irlande entre aot 1918 et aot 1923 et 18 grves locales gnrales, dont douze en 1919. Par exemple, la grve gnrale du 14 avril 1920, dont lappel avait t fait subitement par la direction du syndicat, a vu des ouvrierEs reprendre la direction du pays. Le Manchester Guardian a annonc de Waterford que la ville a t prise par un commissaire de soviet et trois associs. Le maire du Sinn Fein a abdiqu et les sovitiques ont promulgu des ordres la population, et tout le monde devait obir. Pendant deux jours, jusqu larrive dun tlgramme annonant la libration de grvistes de la faim, la ville resta entre les mains de ces hommes (36). En janvier 1919, le London Times crivit sur la peur que les radicaux/ales pourraient vincer lintelligentsia de la classe moyenne du Sinn Fein, exactement comme Lnine et Trotski ont vinc Kerensky et autres faiseurs de discours (37). La classe dirigeante commena vraiment saffoler quand la main-duvre loyaliste se mit utiliser des tactiques similaires pendant la grande grve des ingnieurs en 1919. Des mutineries ont aussi clat dans les rgiments irlandais de larme britannique dploye en Inde. Glasgow, des batailles ranges ont eu lieu dans George Square, et 6 chars et 100 camions chargs de soldats avec des mitrailleuses ont t envoys pour empcher les rassemblements (38). Il nest pas difficile de comprendre pourquoi la classe dirigeante britannique cdait une sorte de panique. Le directeur des services secrets au ministre de lIntrieur, Basil Hugh Thomson a crit : Pendant les trois premiers mois de 1919, lagitation a atteint son niveau le plus lev. Je pense qu aucun moment de lhistoire depuis les meutes de Bristol nous navons t aussi prs de la rvolution. Winston Churchill a rapport : Nous avions un nombre considrable de mutineries dans larme. Nous avions un certain nombre de grves et beaucoup de menaces de grve. Il y avait Glasgow des meutes srieuses qui ont exig la prsence dun grand nombre de soldats (39). Le cot, pour le pouvoir britannique, de la poursuite de la guerre en Irlande ntait pas militaire, mais politique. Ils ont estim que si lAngleterre continue comme cela, elle perdra lEmpire Lanne prochaine semble sombre. Nous sommes certains davoir des ennuis srieux en Irlande, en gypte et en Inde, peut-tre mme avec les bolcheviks. Chez nous, ceux qui savent disent que nous allons avoir une grve de la triple alliance et du bureau de poste. Ce sera une menace directe, et une agression la vie de la nation (40).
progressivement totalement indpendant, mais le trait entrane la partition de lle, lUlster au nord, majorit protestante restant dans le Royaume-Uni, ainsi quune guerre civile entre partisans et adversaires du trait, guerre qui dura jusquen 1923 et vit la victoire du camp favorable au trait note du CATS) a offert une faon de stabiliser une situation dangereuse un faible cot apparent. Le trait a men la guerre civile et, tandis que le gouvernement de ltat Libre gagnait cette guerre civile, il utilisait aussi ses forces libres pour craser les mouvements ouvriers. Lhistorien du travail Emmet OConnor dcrit comment des milliers de policiers paramilitaires (Special Infantry Corps) ont t dploys pour quau printemps de 1923 lintervention militaire devienne une rponse ordinaire aux occupations dusine ou la perturbation des services essentiels . Pendant la grve des fermes de Waterford en 1923, 600 SIC ont t cantonns dans un chapelet de postes partout dans la zone affecte. lautomne, ces forces taient dployes pour combattre une grve de la Poste, dclenche par le gouvernement de ltat Libre rejetant les dcouvertes de sa propre commission denqute sur le cot de la vie pour des salariEs. Pendant la grve le gouvernement a utilis des voitures blindes pour intimider des piquets et arrter des fonctionnaires. De nombreuses arrestations et re-arrestations de piquets ont eut lieu jusqu ce que le droit de paisiblement mettre un piquet de grve ait t affirm dans les tribunaux. Mme alors, les troupes ont continu intimider des grvistes avec des vhicules blinds et des coups de fusil. Le 17 septembre une standardiste a t atteinte par un tir au genou. Des raids ont eu lieu sur des bureaux des syndicats et les arrestations des fonctionnaires ont continu (41). Cela devait faire comprendre aux ouvrierEs que lordre public tait revenu, comme le directeur gnral de la Poste la dcrit : ce tournant critique, pour briser une grve si bien organise, ctait une leon salutaire contre lindiscipline gnrale qui venait de se dchaner par le pays (42). Lhistoire nationaliste conventionnelle de la priode aprs 1916 ne fournit pas dexplication raisonnable la dfaite de limprialisme britannique. Il ny a presque aucune mention des luttes massives, des grves gnrales ni des occupations. Au lieu de cela on nous fait croire que le sang sacrifi de quelques hommes a modifi lopinion publique et quensuite des actions minoritaires courageuses durant le combat des black and tans (nom dsignant des troupes de maintien de lordre utilises par ltat britannique en 1920-21 lors de la lutte contre lIRA, troupes renommes pour leur brutalit note du CATS) ont impos une dfaite militaire lEmpire britannique. La force relle, en Irlande et internationalement, qui a impos un compromis la Grande-Bretagne est soigneusement ignore. Andrew Flood avril 2006
NOTES :
1 Max Caulfield, The Easter Rebellion, Gill and Macmillan, 1995, p. 283. 2 Donal Nevin, James Connolly A Full life, Gill & Macmillan, 2005, p. 554. 3 Constitution of the Irish Citizen Army, 22 March 1914, online at http://www.wsm.ie/story/717 4 James Connolly A Full life, p. 591. 5 James Connolly A Full life, p. 628. 6 James Connolly A Full life, p. 629. 7 James Connolly A Full life, p. 634. 8 James Connolly A Full life, p. 574. 9 James R Stephens, The Insurrection in Dublin, 1916, Intro John A Murphy, p. 15. 10 The Easter Rebellion, p. 16 et p. 28. 11 W.J. Brennan-Whitmore, Dublin burning ; The Easter rising from Behind the Barricades, Gill & Macmillan, 1996, p. 16. 12 The Easter Rebellion, p. 7. 13 Dublin burning, p. 6. 14 James Connolly A Full life, p. 637.
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15 James Connolly A Full life, p. 637. 16 James Connolly A Full life, p. 636. 17 The Easter Rebellion, p. 94. 18 Jonathan Bardon, A History of Ulster, The Blackstaff Press, 1996, p. 461. 19 Emmet O Connor, Syndicalism in Ireland 1917 1923, Cork University press, 1988, p. 21. 20 Dublin burning, p. 87. 21 Dublin burning, p. 41. 22 James Connolly A Full life, p. 646. 23 The Easter Rebellion, p. 260. 24 James Connolly A Full life, p. 646. 25 The Easter Rebellion, p. 80. 26 The Insurrection in Dublin, p. 36. 27 Dublin burning, p. 110. 28 The Easter Rebellion, p. 184. 29 The Insurrection in Dublin, p. 39. 30 Conor Kostick, Revolution in Ireland : Popular militancy 1917 to 1923, Pluto Press, 1996, p. 23. 31 Sinead Joy, The IRA in Kerry 1916 1921, The Collins Press, 2005, p. 32. 32 Ernie OMalley, On another Mans Wound, Colour Books Limited, 1936, p. 88. 33 BBC, http://www.bbc.co.uk/history/war/wwone/lions_donkeys_01.shtml 34 Meda Ryan, The Real Chief : Liam Lynch, Mercier Press, 2005, p. 46 et p. 92. 35 Revolution in Ireland, p. 97. 36 Revolution in Ireland, p. 123. 37 Revolution in Ireland, p. 139. 38 Revolution in Ireland, p. 56. 39 Revolution in Ireland, p. 54. 40 Sir Henry Wilson cit in Conor Kostick, Revolution in Ireland, p. 27. 41 Syndicalism in Ireland 1917 1923, p. 159. 42 Syndicalism in Ireland 1917 1923, p. 159. Le Workers Solidarity Movement (Irlande) publie un certain nombre darticles sur linsurrection et la lutte des classes dans cette priode. Vous pouvez en trouver un index http ://www.wsm.ie/story/702
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