Introduccin a los materiales compuestos

RECICLAJE DE TERMOPLSTICOS

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Indice
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................ 3 Termoplsticos: .................................................................................................................................... 3 Termoestables: ..................................................................................................................................... 3 ORIGEN DE LOS RESIDUOS PLSTICOS ......................................................................................................... 4 Envases y embalajes: ............................................................................................................................ 4 Agricultura: ........................................................................................................................................... 4 Construccin: ........................................................................................................................................ 5 Automocin: ......................................................................................................................................... 5 Productos elctricos y electrnicos ...................................................................................................... 5 ETAPAS PREVIAS AL PROCESO DE RECICLAJE ............................................................................................... 5 Recogida selectiva: ................................................................................................................................... 5 Centro de reciclado de plsticos: ............................................................................................................. 6 Clasificacin: ............................................................................................................................................. 6 Transparencia y color: .......................................................................................................................... 7 Limpieza:............................................................................................................................................... 7 Presentacin: ........................................................................................................................................ 7 Fluidez y procesabilidad ....................................................................................................................... 7 Resistencia: ........................................................................................................................................... 7 Clasificacin: ......................................................................................................................................... 7 MTODOS ..................................................................................................................................................... 7 Reciclado mecnico .................................................................................................................................. 8 Extrusin: .............................................................................................................................................. 9 Inyeccin: ............................................................................................................................................. 9 Soplado: ................................................................................................................................................ 9 Extrusin-soplado ................................................................................................................................. 9 Inyeccin-soplado................................................................................................................................. 9 Compresin: ....................................................................................................................................... 10 Transferencia: ..................................................................................................................................... 10 Calandrado: ........................................................................................................................................ 10 Reciclado qumico................................................................................................................................... 10 Gasificacin: ....................................................................................................................................... 11 Pirlisis: .............................................................................................................................................. 11 Hidrogenacin: ................................................................................................................................... 12 Craking: ............................................................................................................................................... 12 Disolventes: ........................................................................................................................................ 14 Valorizacin energtica .......................................................................................................................... 14 Vertedero ............................................................................................................................................... 14 CONCLUSIONES .......................................................................................................................................... 15 I+D+I en la Degradacin natural de plsticos ..................................................................................... 16 Anexos ........................................................................................................................................................ 16 2 Introduccin a los materiales compuestos

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INTRODUCCIN
Existen dos familias de plsticos: Termoplsticos: Son plsticos fcilmente reciclables ya que cuando son sometidos a calor se reblandecen y fluyen, por tanto se pueden moldear repetidas veces sin que sus propiedades originales se alteren demasiado. Sin embargo, durante los distintos ciclos de reprocesado van sufriendo modificaciones por lo que no pueden ser reciclados ms de 5 7 veces. Tienen estructuras lineales o poco ramificadas. Son flexibles y resistentes. Los termoplsticos ms conocidos son: PEBD, PEAD, PP, PET, PVC, PS, EPS y PC.

Termoestables: Son difciles de reciclar ya que estn formados por polmeros con cadenas ligadas qumicamente (con enlaces transversales) que hacen necesaria la destruccin de su estructura molecular para poder fundirlos y esto conlleva a una alteracin grande de sus propiedades originales. Existen distintos termoestables como por ejemplo: resinas fenlicas, resinas ureicas, etc.. Son duros y frgiles.

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ORIGEN DE LOS RESIDUOS PLSTICOS

Podemos encontrar sus residuos en diversos sectores, entre los que destacan: Envases y embalajes: provienen de dos vas, la domstica y la industrial. 1.La primera va es la que viene de los hogares. La recogida de los envases de plsticos debe ser por separado, mediante la recogida selectiva.. Los materiales ms apreciados, para el reciclaje, son los plsticos duros ( botellas y otros envases similares), donde destacan el PEAD, PEBD y el PET. La mayor cantidad de residuos provienen de botellas, de bolsas y sacos, y de filmes. 2.En cuanto a la va industrial cabe destacar que es la que mayor cantidad de residuos suministra para el reciclaje, debido al elevado volumen de recogida de los mismos y a la facilidad de reciclaje de stos. Agricultura: son residuos abundantes en el Levante y Sur de Espaa, donde se utiliza mucho la plasticultura ( aplicacin de coberturas plsticas en los cultivos para protegerlos de los fenmenos atmosfricos adversos). De estos materiales que se recuperan slo se puede aprovechar el 40% para el reciclaje, ya que se degradan mucho durante su utilizacin, lo que implica utilizacin de materias primas vrgenes para compensar esta prdida, con lo que se incrementa el precio de stos. La mayora del plstico proviene de invernaderos, de tneles de cultivo y de acolchado de suelos. Los materiales ms utilizados en agricultura son los polietilenos (alta y baja densidad) y el PVC. Es tan grande la repercusin de estos plsticos en la zonas antes mencionadas que existe un Real Decreto 104/2000 para la regulacin de los Residuos Plsticos Agrcolas de Invernaderos y Cultivos Protegidos.

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Construccin:la mayor parte de los materiales plsticos utilizados son las tuberas (PVC y polietilenos), pero tambin estn los perfiles de persianas y ventanas(PVC), materiales aislantes(PS), etc... El volumen recuperado de este sector no es muy elevado ya que estos materiales son de larga duracin. Automocin:el material ms utilizado en automocin es el PP por lo que la mayor parte de los residuos provienen del mismo. El problema es que muchos de estos residuos son difciles de recuperar debido a su situacin dentro del automvil. Un importante fabricante de vehculos posee una planta piloto de desguace de automviles para la extraccin de la mayor cantidad de plstico posible de los mismos para la reutilizacin y reciclaje de stos. Sin embargo se desprecian gran cantidad de los mismos ya que poseen aditivos, pinturas, etc.., que encarece su reciclaje. Los principales residuos son parachoques (PP), faros (PC), depsitos de combustibles (PEAD). Productos elctricos y electrnicos:Se recupera gracias a la chatarra electrnica, despiezando los aparatos para separar los distintos plsticos. Los materiales ms comunes son el PP, PS y PC. La mayor parte del plstico se obtiene de cables y de aislantes.

ETAPAS PREVIAS AL PROCESO DE RECICLAJE

Recogida selectiva:
La cantidad de envases de plstico que se utilizan en los hogares es elevadsima, y en la actualidad el 80% del reciclaje de plsticos corresponde a envases que provienen de hogares.

Tambin se separan los residuos de plsticos en la industria, donde la cantidad de stos es mucho ms elevada, del resto de basuras. Recolectando los residuos en forma diferenciada, se permite que se encaucen hacia sus respectivas formas de tratamiento. 5 Introduccin a los materiales compuestos

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Centro de reciclado de plsticos:

Las zonas de clasificacin son instalaciones en las que se separan los residuos que llegan en los vehculos recolectores. Los envases de plstico duro normalmente se separan de forma manual al principio de la instalacin. La separacin se realiza atendiendo al tipo de material, pero no todos los plsticos se separan de forma individual, normalmente se dividen en PET, PEAD blanco y PEAD mixto y por otro lado el PVC y otros plsticos. El PEBD, al ser muy ligero, se puede retirar de la cinta transportadora a travs de un cicln que lo absorbe, pero si no existe esta mquina tambin se retirara de forma manual. Normalmente los trabajadores de estas plantas estn acostumbrados a la separacin de plsticos y no necesitan mirar los cdigos CER(Catlogo Europeo de Residuos). Estos cdigos estn contemplados en la Ley 10/98 en el artculo 3.a donde se dice que se considerarn residuos aquellos que aparezcan en el Catlogo CER.

Una vez separados en montones se pueden triturar y compactar en balas para posteriormente venderlos a empresas de reciclajede plsticos.

Clasificacin:
Aqu se reciben los residuos plsticos mixtos compactados en fardos que son almacenados a la intemperie. Existen limitaciones para el almacenamiento prolongado en estas condiciones, ya que la radiacin ultravioleta puede afectar a la estructura del material, razn por la cual se aconseja no tener el material expuesto ms de tres meses.

PET

HDPE

Tras la recepcin se efecta una clasificacin de los productos por tipo de plstico y color. Si bien esto puede hacerse manualmente, se han desarrollado tecnologas de clasificacin automtica, que se estn utilizando en pases desarrollados. 6 Introduccin a los materiales compuestos

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Las empresas que compran plstico recuperado para reciclarlo pueden hacerlo ponindose de acuerdo con la empresa que gestiona la recuperacin de los envases o bien comprndolos a empresas o industrias en las que se generan gran cantidad de los mismos. Los precios de estos materiales varan en funcin de la forma en que se venden, bien en retales, triturados o en granza y tambin dependen del lugar en el que se generan, ya sean de postconsumo o de produccin. Alguna de las propiedades de los materiales plsticos que pueden hacer variar su precio son las siguientes: Transparencia y color: si lo que se compra es plstico de colores slo se podr reciclar para obtener productos plsticos de colores oscuros (grises, pardos, etc..) y por tanto se limita la utilidad de los mismos. Debido a este inconveniente el plstico de colores se vende ms barato que el natural blanco. Limpieza: mientras ms limpio est el plstico ms valor adquiere en el mercado. Si los materiales vienen impresos se reduce su precio ya que hay que eliminar las tintas o simplemente utilizarlos para hacer piezas de color oscuro. Presentacin:con este trmino nos referimos a la forma en que se va a vender el plstico recuperado. Normalmente cuanto ms pequeos son los trozos mayor es el precio que adquieren. Los ms caros son en forma de granza, despus triturados y por ltimo como retales.

Granza HDPE

PET triturado colores

PET triturado transparente

Fluidez y procesabilidad: estas caractersticas son importantes para el procesado de las piezas. Estn relacionadas con la estructura interna (molecular) del plstico y con los agentes qumicos (aditivos) que se les aaden para imprimirles determinadas propiedades. Obviamente, contra ms fluidos y fciles de procesar sean mayor precio se pagar por ellos. Resistencia: los recicladores tienen en cuenta la resistencia de los materiales a diferentes exposiciones, por ejemplo a la degradacin trmica durante el procesado de piezas o, una vez que ya se han fabricado, la resistencia a los agentes externos(humedad, luz solar, etc..) Clasificacin: si los materiales plsticos recuperados han sido separados por colores o por rgidos y flexibles, o por botellas y films, etc, alcanzan mayor valor que si van mezclados ya que ahorran tiempo y gastos a las empresas recicladoras.

MTODOS
Existen diversos mtodos en el tratamiento del reciclado de los plsticos, denominados: Primario, secundario, terciario y cuaternario. El tratamiento primario consiste en operaciones mecnicas para obtener un producto de similares caractersticas que el producto original. Este reciclado se aplica para el aprovechamiento de recortes de las plantas de produccin y transformacin, y corresponde a un porcentaje muy reducido de los denominados residuos plsticos.

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En el tratamiento secundario, consistente en la fusin, los desechos son convertidos en productos de diferentes formas y con mayor espectro de aplicaciones, las cuales son diferentes a las del plstico original, en un proceso evolutivo "en cascada" hacia prestaciones inferiores. Esta es la tecnologa ms usada hasta ahora, particularmente en la industria del automvil, y se estima en slo el 20% los plsticos que pueden ser reciclados de esta forma. El reciclado terciario, o "reciclado qumico", persigue el aprovechamiento integral de los elementos constitutivos del plstico, por transformacin del mismo en hidrocarburos, los cuales pueden ser materias primas integrables bien nuevamente en la ruta de obtencin de plsticos o en otras rutas de la industria petroqumica. Los mtodos pueden ser qumicos o trmicos, dependiendo del tipo de polmero. El reciclado cuaternario consiste en la incineracin para recuperar energa. Actualmente es muy contestado socialmente por los problemas medioambientales.

Reciclado mecnico
El plstico recuperado, convenientemente prensado y embalado, llega a la planta de reciclado donde comienza la etapa de regenerado del material:

- triturado

- lavado purificacin

- extrusin

- granceado (aditivacin conveniente) El reciclado mecnico es el ms difundido entre la opinin pblica, sin embargo este proceso es insuficiente por s solo para dar cuenta de la totalidad de los residuos. El reciclado mecnico es un proceso fsico mediante el cual el plstico post-consumo o el industrial (scrap) es recuperado, permitiendo su posterior utilizacin. Solamente se pueden reciclar mecnicamente los termoplsticos y provienen de dos grandes fuentes: -Los residuos plsticos proveniente de los procesos de fabricacin, es decir, los residuos que quedan al pie de la mquina, tanto en la industria petroqumica como en la transformadora. A esta clase de residuos se la denomina scrap. El scrap es ms fcil de reciclar porque est limpio y es homogneo en su composicin, ya que no est mezclado con otros tipos de plsticos. Algunos procesos de transformacin (como el termoformado) generan el 30-50% de scrap, que normalmente se recicla. -Los residuos plsticos proveniente de la masa de Residuos Slidos Urbanos (RSU). Estos se dividen a su vez en tres clases: Residuos plsticos de tipo simple: han sido clasificados y separados entre s los de distintas clases. Residuos mixtos: los diferentes tipos de plsticos se hallan mezclados entre s. Residuos plsticos mixtos combinados con otros residuos: papel, cartn, metales. A continuacin se describen algunos tipos de reciclaje mecnico:

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Extrusin: consiste en someter a presin al material fundido para hacerlo pasar a travs de una matriz. Las materias primas se introducen en forma slida y dentro de la mquina extrusora se funden y se homogeinizan. Los pasos a seguir son los siguientes: Entrada o alimentacin: es la parte por donde se introducen las materias primas secundarias, mezcladas con materias vrgenes. En esta zona se calientan las materias y se transportan hacia la siguiente seccin. Zona de sometimiento a presin: es la etapa en la que se produce la fusin del polmero, en ausencia de aire. Dependiendo del polmero que se introduzca tendremos un tipo de fusin distinta (lenta, constante, rpida, etc) y el interior de la extrusora variar. Zona de homogeinizacin dosificacin: en este caso se trata de homogeneizar el material que ir entrando en el dado de forma constante. Dado: es la parte final de la extrusora donde se produce una criba de los materiales que no se hayan fundido, polvo, etc y a continuacin se elimina la tendencia que pueda tener el material a torcerse (porque hasta este momento ha pasado por un tornillo por el que va girando) para que los productos obtenidos no presenten este defecto. Existen distintos tipos de extrusin, como por ejemplo la extrusin de filmes (polietilenos), de tubos o de lminas (PS, ABS, PVC). Una tcnica utilizada para la obtencin de lminas de empaquetado con pelcula y tipo burbuja es la Termoformacin, que parte de una lmina de polmero conseguida por extrusin y se le aplica calor hasta que se reblandece para ms tarde introducirla en un molde en el que se somete a una fuerza para darle forma hasta que se solidifica. Inyeccin:se basa en la inyeccin de material fundido dentro de un molde fro cerrado, en el cual el material se enfra y solidifica, tomando as la forma deseada. Este proceso consta de dos etapas fundamentales: Plastificacin: consiste en la fusin del material en un tornillo donde existe una vlvula a presin para evitar que el material retroceda, una vez fundido, hacia la entrada. Adems dicha vlvula permite empujar el material hacia el interior del molde. Cierre: es la zona en la que se encuentra el molde a baja temperatura, siempre sometido a presin, una vez que la materia fundida se encuentra en su interior. La presin a la que se encuentra el molde depende del tamao de las piezas finales, contra ms grandes sean mayor presin. Soplado:es la tcnica utilizada para la obtencin de piezas huecas, como son botellas, bidones, etc.. Consiste en fundir el material e introducirlo dentro de un molde. A continuacin se inyectara aire en el interior, de forma que el material quede alrededor de las paredes, en forma de tubo, y se enfre adquiriendo esta forma. La tcnica es muy similar a la que utilizaban los maestros vidrieros hace aos para producir piezas de vidrio, la tcnica de soplado de vidrio. Existen dos modalidades principales de soplado: Extrusin-soplado: es una tcnica mezcla. Normalmente se trabaja con una extrusin continua ya que permite mayor produccin. El material que ha pasado por la extrusin llega con una forma intermedia al molde de soplado, en el que se produce la entrada de aire con el que la materia toma forma y se solidifica por enfriamiento. Inyeccin-soplado: ha sido el mtodo ms utilizado para la fabricacin de botellas de bebida carbonatada, sobre todo de PET. En este caso se trabaja con una preforma del material realizada por inyeccin dentro de un molde muy fro. A continuacin se calienta la preforma por encima de su punto de transicin vtrea y se procede al soplado. Tanto en el soplado como en la extrusin se pueden fabricar materiales bicapas, con dos capas de material virgen y una, intermedia de material reciclado. De este modo se pueden aprovechar los materiales de plstico reciclados para el envase de productos de consumo humano, ya que las capas de

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plstico virgen funcionan como medios aislantes. Es necesario hacer estudios sobre estos productos para saber el espesor necesario de las capas vrgenes, habra que estudiar caso por caso. Compresin:es una tcnica poco utilizada en la actualidad auque en los aos cuarenta tuvo mucho xito para la fabricacin de discos planos o tambin llamados discos de vinilo, ya que se fabrican a partir de un copolmero de cloruro de polivinilo (PVC) negro. Actualmente se utiliza sobre todo para plsticos termoestables. Esta tcnica consiste en colocar el material en un molde y el molde, a su vez, en una prensa donde el material se somete a elevada presin y adopta la forma deseada. Transferencia:es un mtodo que se considera una versin mejorada de la tcnica de compresin. Consiste en la introduccin de materia prima, a gran presin, dentro de molde gracias a un pistn. Es un proceso ms caro que el anterior y por ello hay que tener muy claro cundo se debe utilizar. Calandrado:es una tcnica muy utilizada para la produccin de lminas y pelculas del espesor deseado. Suele dar un acabado de muy buena calidad y se utiliza sobre todo con el PVC. Consiste en la introduccin de materia prima en el interior de una mquina que contiene varios rodillos. La materia se va desplazando entre los huecos que existen entre los rodillos, reducindose as su espesor.

Reciclado qumico
Se basa en degradar los materiales plsticos, mediante calor o con catalizadores, hasta tal punto que se rompan las macromolculas y queden solamente molculas sencillas (monmeros), a partir de las cuales se podra conseguir otros tipos de plsticos combustibles. El reciclado qumico comenz a ser desarrollado por la industria petroqumica con el objetivo de lograr las metas propuestas para la optimizacin de recursos y recuperacin de residuos. Algunos mtodos de reciclado qumico ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plstica, es decir, que pueden tomar residuos plsticos mixtos reduciendo de esta manera los costos de recoleccin y clasificacin. Dando origen a productos finales de muy buena calidad. La ruta qumica de reciclado es la solvlisis o descomposicin qumica, la cual se puede realizar por diferentes vas: metanlisis, gliclisis, hidrlisis y aminlisis. La solvlisis, o descomposicin qumica, ruta ms desarrollada industrialmente que la trmica, es aplicable solamente a polmeros de condensacin (polisteres, nylon y poliuretanos), los cuales tienen grupos funcionales unidos por enlaces dbiles que son susceptibles de disociacin por ataque con determinados agentes qumicos. Segn el agente utilizado las vas de tratamiento son: Metanlisis, gliclisis e hidrlisis. Es de destacar que los procesos de metanlisis (con metanol) y gliclisis (con etilenglicol) eliminan impurezas de los plsticos y los compuestos obtenidos se pueden dedicar a la fabricacin de artculos con restricciones de calidad como los de envasado de alimentos. El mtodo termoltico de descomposicin es necesario para la rotura de las cadenas de los polmeros de adicin como los vinlicos, acrlicos fluoroplsticos y poliolefinas . Este mtodo tiene mayor diversidad y flexibilidad que la solvlisis en tanto que comprende tratamientos a altas temperaturas como la pirlisis y gasificacin y otros procesos que son habituales en refinera, generalmente con intervencin de catalizadores slidos:

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Craqueo trmico, hidrogenacin cataltica y craqueo cataltico. Los polmeros son convertidos a monmero, a combustibles gaseosos y lquidos, y a compuestos de base en la petroqumica.

Gasificacin: Con este proceso se obtiene gas de sntesis ( CO y H2O) que es un gas combustible, utilizado con frecuencia en la industria metalrgica. Lo primero que se hace es la compactacin de los plsticos para reducir su volumen, se produce una desgasificacin y despus una pirlisis que contina elevando la temperatura para hacer la gasificacin. Una de las mayores ventajas de la gasificacin es que se puede llevar a cabo sin la necesidad de separar distintos tipos de plsticos. La gasificacin, desarrollada por diferentes empresas como la Shell Chemicals, Texaco y Ewivk se realiza en condiciones ms severas que las de la pirlisis, 960 C y 60 bar, para obtencin de gas de sntesis convertible en metanol. Pirlisis: Se utiliza para materiales plsticos como el PP y PS pero tambin para mezclas de plsticos difciles de separar. Mediante la pirlisis se produce la descomposicin trmica, en atmsfera inerte, de las molculas que conforman los materiales plsticos en tres fracciones: gas, slido y lquido, que servirn de combustible y de productos qumicos. En el caso de los polietilenos se podra conseguir, con esta tcnica, la obtencin de etileno para fabricacin de nuevos plsticos. El gran inconveniente de la pirlisis es el elevado coste de instalaciones y produccin. Actualmente en Espaa existe una planta piloto para probar este mtodo, mientras que en Canad est totalmente implantado. En la ltima dcada se ha impuesto la opinin de que la termlisis por degradacin trmica de los plsticos es la tecnologa ms interesante para el desarrollo de un proceso a gran escala, y en el que se traten conjuntamente plsticos de diferente naturaleza sin forzar un elevado rendimiento en la separacin selectiva de las materias primas. Adems un proceso de craqueo, bien trmico o cataltico puede integrarse en la operacin de una refinera con el consiguiente ahorro de inmovilizado. Centrndonos en los estudios realizados en la pirlisis de plsticos en lecho fluidizado, los resultados de la pirlisis de polietileno de alta densidad, polietileno de baja densidad, poliestireno y cloruro de polivinilo dan a 480 C tres grandes grupos de productos: 75-80% de un destilado con la viscosidad y potencia calorfica del fuel n 2, 15- 20% de un corte ms ligero y un 5% restante de un gasleo pesado. En este proceso el propio gas producido acta como combustible y adems obtienen energa calorfica. Operando alrededor de 700 C se obtiene una corriente mayoritaria de gas con un 40% de etileno, 27% de metano, 17% de hidrgeno y otras fracciones.

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La estrategia perseguida en la pirlisis trmica es la optimizacin del proceso para conseguir los productos ms rentables, recuperando los monmeros tales como etileno, propileno, estireno, y obteniendo un elevado rendimiento de aromticos: benceno, tolueno, xilenos. Los elevados requerimientos energticos de la pirlisis, debido a la baja capacidad calorfica de los materiales plsticos y a la necesidad de calentar el nitrgeno, llevan a la necesidad de la combustin parcial de los plsticos, de forma que la pirlisis se puede mantener autotrmicamente en el intervalo 600-800 C. La gasificacin y la pirlisis no necesitan integrarse en una refinera o complejo petroqumico, lo que tiene como contrapartida a la no disponibilidad de la tecnologa de las refineras, la ventaja de poder establecer unidades en lugares estratgicos respecto a la recogida y clasificacin de los plsticos. Estos mtodos han sido desarrollados industrialmente en el pasado desde la perspectiva de tratar conjuntamente todos los residuos slidos urbanos sin separar el plstico y otros materiales de desecho, como neumticos usados y lodos activados. Hidrogenacin: Consiste en la aplicacin de energa trmica a los materiales plsticos en presencia de hidrgeno para dar lugar a combustibles lquidos. Es una de las tcnicas ms estudiadas y bastante desarrollada. La hidrogenacin cataltica es una va ms avanzada comercialmente. La planta de Veba Oel en Alemania procesa 400 Tm/ao de plsticos (acepta hasta un 10 % de PVC). Opera a 150-300 bar y 470 C en atmsfera de hidrgeno, dando un producto con un 60% de parafinas, 30% de nafta, 9% de aromticos y 1% de olefinas. La rentabilidad de la planta exige una tasa de 120 USD/Tm de plstico tratado. BP Petrochemical est creando un consorcio para comercializar un proceso de hidrogenacin cataltica y han hecho ensayos con poliolefinas. Craking: Es un proceso similar al que se produce con el petrleo crudo en las refineras. Consiste en la ruptura de molculas mediante el uso de catalizadores, como pueden ser las zeolitas, obtenindose cadenas de hidrocarburos de diversas longitudes, que se pueden utilizar como combustibles. La utilizacin de un catalizador persigue la selectividad a productos del mximo inters, bien como combustible o como materias primas de la petroqumica. Podemos clasificar las rutas de trabajo que tienen el craqueo cataltico como etapa: 1. El craqueo cataltico directo de los plsticos, que son fundidos en el mismo reactor. 2. El craqueo cataltico (reformado) en linea del producto gaseoso de pirlisis. 3. El reformado del producto lquido de pirlisis, en un segundo reactor cataltico. 4. El craqueo cataltico de los plsticos disueltos. Japn es el pas que ms ha progresado en estas rutas alternativas, cuyo inters reside en sus posibilidades de aplicacin a nivel nacional, combinando las polticas energticas y medioambientales.

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La estrategia 1 considera a la pirlisis cataltica como un proceso nico, que fue originalmente estudiado en termobalanza con mezclas fsicas de plstico y catalizadores cidos. Esta estrategia ha sido aplicada posteriormente, tanto en termobalanza como en lecho fijo, para comparar catalizadores o para realizar estudios cinticos El reactor de lecho fluidizado permite aplicar esta estrategia, en la que el catalizador sustituye a la arena como coadyuvante de la fluidizacin y haciendo la funcin de soporte del plstico fundido En la estrategia 2 se plantean las etapas de pirlisis y de craqueo cataltico interconexionadas, realizndose el reformado cataltico de los productos gaseosos de la pirlisis. Esta estrategia se ha estudiado a escala de laboratorio y planta piloto Se han estudiado como catalizadores principalmente catalizadores cidos: SiO2/Al2O3, zeolitas CaX, HZSM-5, H-mordenita, Htheta, REY. Sin embargo, la economa de un proceso de esta naturaleza aconseja el escalado para el tratamiento de los residuos plsticos del mbito nacional o incluso supranacional. Este escalado aconseja utilizar las ventajas de las estrategias 3 y 4 de poder separar la transformacin en dos etapas, pirlisis o simple licuefaccin por disolucin (que pueden realizarse a pequea escala), y craqueo cataltico (realizado a gran escala y en el entorno de una refinera). Con la estrategia 3 los residuos plsticos se transformaran en una unidad de pirolisis autnoma, prxima a los puntos de recogida y de clasificacin de residuos. De esta forma se sustituye el problema de transporte de los plsticos por el del transporte del producto lquido de pirlisis. Esta estrategia permite aplicar los desarrollos alcanzados en la pirlisis trmica de residuos plsticos en reactores de lecho fluidizado. Los requerimientos energticos para operar autotrmicamente en el intervalo 600-800 C con recuperacin de los monmeros y con un elevado rendimiento de aromticos pueden alcanzarse combinando la pirlisis con la combustin parcial de los residuos plsticos y recirculando los gases de pirlisis Asimismo, esta estrategia propone realizar la segunda etapa, el craqueo, que conduce a los productos finales y requiere de la optimizacin de otras unidades de separacin y reformado, en una refinera. Sobre esta estrategia se han realizado valiosas contribuciones mediante pirlisis de polietileno en el intervalo 400-500 C (minimizando la prdida de material por combustin) consiguen un rendimiento del 80% en peso de un fuel rico en parafinas, el cual mediante craqueo cataltico en lecho fijo a 400 C produce un elevado rendimiento a gasolina con alto contenido de isoparafinas y bajo contenido de n-parafinas y aromticos. Si bien el rendimiento a productos lquidos es superior con los catalizadores bsicos, se necesita mayor tiempo de reaccin y el producto lquido es rico en 1-olefinas y pobre en aromticos e ismeros ramificados, por lo que su ndice de octanos es reducido. Sin embargo, en el craqueo de los productos de pirlisis de poliestireno, catalizadores bsicos como BaO y K2O dan un mayor rendimiento a estireno monmero, debido a la rpida desactivacin de los catalizadores cidos. La estrategia 4, ana las ventajas de las estrategias anteriores, porque por un lado se utiliza una sla etapa de reaccin y por otro lado, se separa la etapa de licuefaccin del plstico (ahora por simple disolucin) con respecto a la etapa posterior de craqueo cataltico. El inters aceptado de esta estrategia en Europa se fundamenta en sus posibilidades de implantacin industrial. En la etapa de craqueo cataltico se puede dar un paso ms para facilitar su implantacin industrial si se adapta a este proceso la tecnologa de las actuales unidades FCC (craqueo cataltico en lecho fluidizado). De esta forma, esta estrategia no requerira nuevo inmovilizado y slo se plantearan pequeos problemas tcnicos de alimentacin, adems de los necesarios estudios dada la importancia econmica de las unidades FCC en las refineras. Se tratara fundamentalmente de analizar la influencia de la nueva alimentacin sobre los rendimientos obtenidos, as como la calidad (composicin) de los productos. Otro aspecto fundamental sera determinar el mejor tipo de catalizador para tratar esta nueva alimentacin. La licuefaccin, por simple disolucin en caliente del plstico, previa a su craqueo bien trmico o cataltico, facilita el manejo de los plsticos y resulta interesante para mejorar la transmisin de calor en el craqueo. La disolucin puede realizarse en el punto geogrfico de y clasificacin de los residuos slidos, lo que facilita el posterior transporte a refinera. Esta estrategia permite un tratamiento en refinera a gran escala del 13 Introduccin a los materiales compuestos

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plstico disuelto procedente de diferentes orgenes geogrficos. Los productos se incorporarn a las unidades de separacin de la refinera junto con las corrientes de otras unidades (con el consiguiente ahorro de inmovilizado), con objeto de adaptar la composicin a los requerimientos del mercado. En este sentido, ha de tenerse en cuenta el progresivo aumento de las restricciones a la composicin de los combustibles por la legislacin medioambiental. Disolventes: Mediante la utilizacin de disolventes se pueden separar mezclas de plsticos, difciles de separar por otras tcnicas. Por ejemplo la ciclohexanona puede extraer el PVC de una mezcla y otro disolvente bueno es el xileno. Una vez separados los materiales se podrn reciclar por separado mediante alguna otra tcnica.

Valorizacin energtica
Despus del reciclaje la valorizacin es la segunda opcin para la gestin de los plsticos. Este mtodo es aconsejable en el caso de tener plsticos que estn muy deteriorados, sucios, o mezclados con otros materiales difciles de separar. Adems lo esencial para una buena valorizacin es que los materiales a gestionar tengan elevado poder calorfico, cosa que los plsticos cumplen a la perfeccin ya que contienen 45.000 KJ/Kg, mientras que el fuel-oil contiene 44.000 kJ/kg. De hecho, con un envase de yogur se obtendra la energa necesaria para mantener encendida una bombilla durante una hora aproximadamente. Es una de las alternativas ms importantes para aprovechar aquellos plsticos que estn mezclados con los dems residuos slidos, en los casos en que no se ha realizado la separacin selectiva, y obtener as energa, ya sea en forma de calor electricidad. La valorizacin energtica se realiza por medio de la incineracin de estos residuos y consiste en la introduccin de los mismos, una vez homogeneizados, en un horno donde se producir la combustin, en presencia de oxgeno, de stos y el calor que se desprenda se utilizar par calentar un lquido (normalmente agua) que pasar a vapor y generar energa. Es importante destacar que durante la incineracin pueden aparecer sustancias txicas, como es el caso de dioxinas y furanos, por lo tanto es imprescindible tener unos sistemas de limpieza y gestin, tanto de gases como de cenizas, adecuados para que no se emitan dichas sustancias al exterior. Mejor opcin para la incineracin de plsticos es hacerla por separado, solamente plsticos. En esta ocasin ser ms fcil controlar las emisiones ya que los materiales son ms homogneos; hay que tener cuidado con los materiales que se llevan a incineracin, ya que muchas veces se puede dar lugar a un desplazamiento de los materiales plsticos que deben ser reciclados hacia la valorizacin, y esto no es lo correcto ya que la valorizacin es la segunda opcin de gestin, despus del reciclaje. El aprovechamiento de los plsticos como combustibles es conocido en industrias como las cementeras, que necesitan gran cantidad de energa para alimentar sus hornos, sustituyendo as al carbn, que es el combustible ms utilizado, y reduciendo con ello los impactos ambientales que ste provoca

Vertedero
La opcin de llevar los residuos plsticos a vertedero es la menos deseable y la que se debera hacer en ltimo caso, siempre que no se pudieran realizar las anteriores. Los vertederos que se utilizan son los de residuos slidos urbanos, excepto para residuos de envases de plstico que hayan contenido residuos peligrosos, que tambin sern tratados como residuos peligrosos.

14 Introduccin a los materiales compuestos

RECICLAJE DE TERMOPLSTICOS
An as, los residuos son cada vez ms abundantes y los vertederos se van llenando cada vez ms deprisa, con lo que se hace necesaria la apertura de nuevos vertederos que ocupan espacios que nunca podrn ser utilizados para muchos otros fines. La solucin ms fcil dada a los plsticos, aunque es la menos racional es depositarlo en vertedero, esto implica la acumulacin incontrolada y mezclada con otros tipos de residuos generando problemas medioambientales tales como: Ocupan un volumen importante. Impacto visual porque vuelan y se esparcen por la zona. Permanencia en el tiempo, ya que tardan cientos de aos en degradarse. Lixiviados.

CONCLUSIONES
-El reciclado qumico se encuentra hoy en una etapa experimental avanzada. Es de suponer que en los prximos aos pueda transformarse en una poderosa y moderna herramienta para tratar los residuos plsticos. El xito depender del entendimiento que pueda establecerse entre todos los actores de la cadena: petroqumicas, transformadores, grandes usuarios, consumidores y municipios, a los fines de asegurar la unidad de reciclado y que la materia prima llegue a una planta de tratamiento. -La sociedad debe estar preparada para tal cambio de tecnologa en lo que hace al tratamiento de los residuos plsticos. Por su parte, la industria petroqumica est trabajando en la definicin de especificaciones tcnicas a los fines de garantizar la calidad de los productos obtenidos a travs del reciclado qumico. -Si bien el reciclado mecnico se halla en un estado ms evolucionado, ste solo no alcanza para resolver el problema de los residuos. No sera inteligente desdear cualquier otra forma de tratamiento por incipiente que fuera. Lo que hoy parece muy lejano puede que dentro de las prximas dos dcadas se convierta en una realidad concreta. En el caso de los plsticos se debe tener en cuenta que se trata de hidrocarburos, por lo que, para un recurso no renovable como el petrleo, es especialmente importante desarrollar tcnicas como el reciclado qumico para generar futuras fuentes de recursos energticos. Los plsticos post-consumo de hoy pueden considerarse como los combustibles o las materias primas del maana. Adems, el reciclado qumico contribuir con la optimizacin y ahorro de los recursos naturales al reducir el consumo de petrleo crudo para la industria petroqumica. -De todas las alternativas de valorizacin quiz ninguna est hecha tan a medida de los plsticos como el reciclado qumico. Es muy probable que se transforme en la va ms apropiada de recuperacin de los residuos plsticos, tanto domiciliarios como los provenientes del scrap (post-industrial), obtenindose materia prima de calidad idntica a la virgen. Esto contrasta con el reciclado mecnico, donde no siempre se puede asegurar una buena y constante calidad del producto final. El reciclado qumico ofrece posibilidades que resuelven las limitaciones del reciclado mecnico, que necesita grandes cantidades de residuos plsticos limpios, separados y homogneos para poder garantizar la calidad del producto final. Los residuos plsticos domiciliarios suelen estar compuestos por plsticos livianos, pequeos, fundamentalmente provenientes de los envases, pueden estar sucios y presentar substancias alimenticias. Todo esto dificulta la calidad final del reciclado mecnico, ya que se obtiene un plstico ms pobre comparado con la resina virgen. Por lo tanto, los productos hechos de plstico as reciclado se dirigen a mercados finales de precios bajos. Por el contrario, el reciclado qumico supera estos inconvenientes, ya que no es necesaria la clasificacin de los distintos tipos de resinas plsticas proveniente de los residuos. En este proceso pueden se tratados en forma mixta, reduciendo costos de recoleccin y clasificacin. Adems, lleva a productos finales de alta calidad que s garantizan un 15 Introduccin a los materiales compuestos

RECICLAJE DE TERMOPLSTICOS
mercado. Toda estrategia de gestin integral de los Residuos Slidos Urbanos debe prever y contemplar la posibilidad del reciclado qumico. El tratamiento de los residuos plsticos no puede ser resuelto unilateralmente por uno u otro proceso, debiendo analizarse las diferentes alternativas de reciclado. I+D+I en la Degradacin natural de plsticos Aunque la idea parezca increble ya es posible crear plsticos biodegradables, con el consecuente beneficio ambiental que esto supone, ya que se autodegradan cuando ya no son necesarios. Estos plsticos reciben el nombre de polihidroxicalcanoatos, PHA, y se degradan gracias a una bacteria llamada Azotobacter, dando lugar a dixido de carbono y agua. Existe otro tipo de plstico, tambin llamado biodegradable, cuya materia prima es de origen vegetal, como por ejemplo el almidn (proviene de las patatas o del maz), aunque es posible que se pueda conseguir su obtencin a partir de protenas pectinas. La diferencia que existe entre las materias de origen vegetal y las sintticas (a partir del petrleo) es que estas ltimas suelen poseer molculas o cadenas de alto peso molecular, que dificultan su degradacin, pero adems suelen ser sustancias hidrfobas, al contrario que las materias naturales. Los plsticos denominados biodegradables se destruyen parcialmente y sin necesidad de intervencin de microorganismos. En Espaa existen, en determinadas comunidades autnomas, ayudas estatales para el uso de plsticos biodegradables en agricultura, en vez de utilizar plsticos normales que contaminan mucho ms Tambin existen plsticos solubles en agua, de tal forma que cuando estn embalando un producto es necesario aadir agua para que desaparezca dicho embalaje. En China existen fbricas en las que se producen estos plsticos llamados polietenol alcohol polivinlico. Las mayores aplicaciones son para la actividad agrcola (films) y el envase y embalaje (bolsas, film de embalaje, etc..). Otra sorprendente produccin es la de los plsticos fotodegradables, que incorporan sustancias fotosensibles que cuando reciben la radiacin solar se van degradando poco a poco. Una desventaja importante es que, debido a las sustancias fotosensibles que se incorporan en los productos, estos plsticos no se puede reciclar por los mtodos convencionales En un futuro, no muy lejano, los plsticos que se degradan de forma natural representarn la alternativa ms ventajosa para deshacernos de estos residuos, ya que hoy en da la tecnologa necesaria para crear este tipo de plsticos es muy cara.

Anexos
http://www.youtube.com/watch?v=Swok8c6xoUs&list=WL7A353EE1A87F49B6&index=17&feature=plp p_video http://www.youtube.com/watch?v=Ia2MDSMdsAs&list=WL7A353EE1A87F49B6&index=20&feature=plp p_video http://www.youtube.com/watch?v=ccubxZfwUFI&list=WL7A353EE1A87F49B6&index=21&feature=plpp _video http://www.youtube.com/watch?v=K8m89bjPa_I&list=WL7A353EE1A87F49B6&index=22&feature=plpp _video

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