Bactrias: Um micromundo dentro de cada um

do conhecimento geral que existem seres vivos microscpicos designados por bactrias. A tendncia pensar nestes seres como prejudiciais, causadores de doenas ou responsveis pela degradao de alimentos, por exemplo. Mas sendo tudo isto verdade, comeamos hoje a perceber tambm a sua importncia fundamental na proteco da nossa sade. Na realidade, temos dentro do nosso tubo digestivo uma quantidade astronmica destes organismos. Estima-se que o nmero seja cerca de dez vezes superior ao nmero de clulas em cada um de ns, qualquer coisa como cem bilies de seres vivos! Curiosamente, todos nascemos com o nosso tubo digestivo livre de bactrias, mas logo aps iniciarmos a amamentao, comeamos a ser colonizados por aquelas que foram seleccionadas pela nossa me num processo admirvel que leva cada microorganismo do seu intestino para o leite e depois para o beb. Em pouco tempo formamos a nossa colnia numerosa, especfica de cada indivduo quase como uma impresso digital, mas que pode variar em funo da nossa alimentao, sobretudo. O papel deste verdadeiro ecossistema que existe no nosso intestino muito variado e reconhecemos-lhe uma importncia cada vez maior. Tal como se fosse um rgo adicional, que evolui connosco h milhares de anos, as bactrias regulam o nosso sistema imune, ajudam a proteger-nos de doenas, equilibram o nosso metabolismo energtico, auxiliam na digesto alguns alimentos e na absoro dos seus componentes e produzem mesmo nutrientes como a vitamina B12 , a biotina ou a vitamina K. Como j foi referido, a alimentao tem um papel decisivo na definio do tipo e nmero de bactrias que temos. Um dos componentes mais importantes a fibra, um tipo de substncia que no por ns digerida mas que as bactrias conseguem utilizar como alimento, ajudando-as a dividir-se e a manter as suas importantes funes. Podemos encontrar fibra em quantidades apreciveis na maioria dos produtos hortcolas como couves, brcolos, espinafres, cenouras, cebolas, grelos, beringelas ou espinafres. As frutas tambm podem ser boas fontes de fibra: mas, laranjas, ameixas, alperces, bananas, morangos ou framboesas so exemplos e a quantidade maior se, quando possvel, comermos as respectivas cascas. Os frutos gordos como nozes, avels ou amndoas so excelentes fontes tambm, assim como a castanha. Com quantidades e tipos de fibra muito interessantes destacam-se igualmente as leguminosas que infelizmente tendemos a esquecer na nossa alimentao, mas que tambm pelo seu teor de fibra se tornam alimentos de alto valor nutricional. Fazem parte deste grupo o feijo, o gro, as lentilhas, as favas e at o tremoo. Por ltimo, os cereais tambm podem ser excelentes fornecedores de fibra, mas para isso necessrio que optemos sempre por variedades integrais de po, massas ou arroz, por exemplo. Existem ainda alimentos que, no contendo quantidades apreciveis de fibra, podem modular o nmero e tipo de bactrias que temos no nosso organismo. So alimentos que tm na sua composio bactrias vivas e o exemplo mais conhecido ser o do iogurte. A indstria alimentar tem investido um grande esforo de investigao na procura de alimentos deste tipo que possam ajudar em algumas doenas havendo j alguns casos especficos em que se verificaram benefcios. Estamos ainda longe de compreender na globalidade a fascinante interaco que temos com estes microorganismos e de que forma podemos racionalmente modific-la em nosso proveito. Entretanto, o melhor ser consumirmos uma alimentao rica em fibras e assim beneficiar ao mximo deste verdadeiro casamento para a vida. 02.04.2012 Por Nuno Borges Pbico Nutricionista e professor Faculdade de Cincias da Nutrio e Alimentao Universidade do Porto