Mas ally del cerebro

La necesidad de una nueva ciencia de la conciencia

Este volumen se divide en cuatro partes: a) La necesidad de una nueva ciencia de la conciencia, b) La conciencia y la parapsicologfa, c) Fronteras en la conciencia y en la curacion, y d) Una perspectiva mas amplia de la conciencia. Comienza con la pregunta de Willis Harman al simposio de Cambridge en 1995: i,se necesita una nueva epistemologia cientifica para progresar en la investigacion de la conciencia? La pregunta es mas bien filosofica que cientifica, y los cientificos pueden estar tentados a ignorarlo con la idea de que (como Harman solfa decir) Ia filosoffa de la ciencia interesa tanto a los cientificos como la ornitologfa a los pajaros. Las respuestas que se ofrecen aqui, no solo consideran que la cuesti6n es fundamental, sino que ademas la contestan de manera afirmativa, como el propio Harman hace. El enumera una serie de rasgos subjetivos de la conciencia que necesitan recibir atencion: la intencionalidad, la atencion, la memoria, la creatividad, la subjetividad y la sincronicidad. A partir de ahf se pregunta: Zque tipo de epistemologia, de marcos conceptuales y de metaforas organizadoras pueden emplearse pars ayudarnos a entender las multiples facetas y dimensiones de la conciencia consideradas simultaneamente?o. Nos insta, con toda raz6n, a tener en cuenta los efectos de los procesos inconscientes sobre nuestro pensamiento, pues puede ser oun factor potencialmente fundamental en la construccion de la forma particular de ciencia de cualquier sociedad>>. El nucleo de su discurso es que la cuestion epistemol6gica constituye el meollo central y decisivo en la investigaci6n sobre la conciencia. Puesto que no podemos estar de acuerdo sobre los enfoques epistemol6gicos fundamentales, es poco probable que logremos un consenso sobre la naturaleza de cualquiera de los rasgos subjetivos de la conciencia antes mencionados. El mismo propone una
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Introducci6n

metafora de la conciencia>>, sugiriendo que esto <<nos permitirfa obtener una vision mas clara desde una perspectiva ventajosa similar al idealismo filosofico, sin tener que comprometerse con una posicion ontologica que insiste en que la conciencia es la realidad ultima. Sigue proponiendo unas cuantas caracterfsticas de una nueva epistemologia para el estudio de la conciencia, las cuales son adoptadas por otros autores antes de ocuparse de las cuestiones ontologicas planteadas por la investigacion sobre la conciencia. Aquf Baca a colacion la cuestion mas profunda concerniente a la naturaleza de la realidad como la considera la filosoffa perenne y la transmite Ken Wilber en uno de sus ensayos. Hay una importante correspondencia entre la epistemologia (como conocemos) y la ontologfa (lo que puede ser conocido): una epistemologia participativa mas amplia y profunda abre nuestras facultades innatas para revelar mundos sutiles detras de las apariencias. Peter Fenwick reclama una nueva ciencia de las llamadas cualidades secundarias. Celebra los avances en la elaboracion de imagenes del cerebro, lo cual ha permitido aumentar considerablemente los detalles de nuestro conocimiento de las funciones cerebrales, pero afirma que esto deja a la conciencia fuera del cuadro y, por tanto, resulta incompleto. Rastrea el enfoque mecanicista hasta Galileo y Descartes, dando como resultado el desarrollo de lo que llama una ciencia de las cualidades primarias>>. La principal dificultad con la actual teorfa de la identidad mente-cerebro es que ono ofrece ninguna explicacion de la conciencia, cuando en realidad constituye la base misma de nuestra percepcion del mundo y de nuestra formulacion de la ciencia>>. Un ulterior problema es que tal vision materialista y determinista impide cualquier nocion coherente de libertad (una consideracion que tiene implicaciones importantes para el Derecho, dado que se basa en ] a nocion de responsabilidad moral individual).
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Fenwick continua esbozando la teoria de la causalidad descendente, defendida por el premio Nobel Roger Sperry como modo de rescatar esta situaci6n, y senala cuantas de nuestras respuestas a las situaciones dependen del significado que les damos subjetivamente. Su propia investigaci6n sobre experiencias cercanas a la muerte le ha convencido de que quienes las experimentan entran en contacto realmente con una estructura mas profunda del universo que se halla sustentada por el amor y la luz, de tal modo que una nueva teoria unificada de la conciencia tiene que encontrar algun modo de tener en cuenta estas intuiciones. El mantiene que tal teoria debera tener tres componentes: oun papel detallado de los mecanismos cerebrales, una explicacion de la acci6n de la mente fuera del cerebro y una explicaci6n de la libre voluntad, el significado y el prop6sito. Tendra tambidn que ofrecer una explicacion de los estados mentales mas amplios, incluyendo las experiencias misticas y las experiencias cercanas a la

muerte>>. La conciencia y la parapsicologia

He mencionado ya la obra de Kenneth Ring anteriormente, al comentar las experiencias extra-corp6reas. Ring es uno de los investigadores de experiencias cercanas a la muerte mejor informado y mas cuidadoso, cuyo libro Lessons from the Light sintetiza lo que ha aprendido en veinte anos de investigaci6n. En su capitulo asume un reto particular, a saber: la cuesti6n de si los ciegos que gozan de experiencias cercanas a la muerte ven algo, y si la calidad de la experiencia se asemeja a la de aquellos sujetos que si ven. Al contestar de manera afirmativa ambas preguntas tiene mucho cuidado en explicitar el significado de "ver". Se pregunta si existe ootro tipo de conciencia que entra en juego cuando, sea uno ciego
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