Motor aeronutico.

Un motor aeronutico o motor de aviacin es aquel que se utiliza para la propulsin de aeronaves mediante la generacin de una fuerza de empuje. Existen distintos tipos de motores de aviacin aunque se dividen en dos clases bsicas: motores recprocos (o de pistn) y de reaccin (donde se incluyen las turbinas). Evolucin Gracias al ciclo Otto se invent el motor de combustin interna, que sera aplicado a la incipiente aeronutica de finales del siglo XIX. Estos motores, enfriados por agua, generaban potencia por medio de una hlice. La hlice, debido a sus dos palas alabeadas, propulsaba la masa de aire circundante, arrastrando al aeroplano hacia adelante, produciendo el vuelo. Los motores se perfeccionaron con el tiempo, logrando aprovechar su potencia para luego ser montados en los primeros aviones de transporte y militares, como los de la Primera Guerra Mundial. Los ltimos aviones de transporte comercial de hlices emplearon cuatro motores radiales de 36 cilindros y de 3.500 caballos de fuerza. Ms tarde, vendra el gran cambio a los motores a reaccin, que en un inicio fueron motores Straight Jet, es decir, de flujo de aire directo, (no posean fan). En la aviacin moderna se emplean bsicamente dos tipos de motores, los de turbo fan y los de turbohlice. Si bien, en la aeronutica tambin se emplean motores con combustibles slidos, los montados en aviones, tanto comerciales como militares, emplean combustibles lquidos. En los aviones de porte pequeo es usual que se utilicen motores de combustin interna que no se basan en el principio de las turbinas de gas sino en el movimiento alternativo de pistones. Motores de eje Motores de explosin La aviacin como la conocemos comenz gracias a la propulsin de aeronaves mediante motores de cilindros y pistones, tambin llamados motores alternativos. A pesar de que existan otros mtodos y formas de propulsin, los motores permitieron una propulsin de trabajo constante, operados principalmente por gasolina. Motor en lnea Este tipo de motor tiene los cilindros alineados en una sola fila. Normalmente tienen un nmero par de cilindros, pero existen casos de motores de tres o cinco cilindros. La principal ventaja de un motor en lnea es que permite que el avin pueda ser diseado con un rea frontal reducida que ofrece menor resistencia aerodinmica. Si el cigeal del motor est ubicado encima de los cilindros se le llama un motor en lnea invertido, esta configuracin permite que la hlice sea montada en una posicin ms alta, a una mayor distancia del suelo, incluso con un tren de aterrizaje corto. Una de las desventajas de un motor en lnea es que ofrece una escasa relacin potencia a peso, debido a que el crter y el cigeal son largos y por tanto ms pesados. stos pueden ser refrigerados por aire o por lquido, pero lo ms comn es que sean refrigerados por lquido porque resulta difcil obtener un flujo de aire suficiente para refrigerar directamente los cilindros de la parte trasera. Motor rotativo Los motores rotativos tienen todos los cilindros distribuidos circularmente en torno al crter como el posterior motor radial, pero con la diferencia de que el cigeal est atornillado a la estructura del avin, y la hlice est atornillada a la carcasa del motor. De este modo el motor entero gira junto a la hlice, proporcionando un montn de flujo de aire para la refrigeracin, independientemente de la velocidad de avance de la aeronave. Algunos de estos motores eran de dos tiempos, con una gran relacin potencia a peso. Motor en V En este tipo de motores los cilindros estn dispuestos en dos bancadas, inclinadas con una diferencia de entre 30 y 60 grados, es decir, en forma de V. La gran mayora de motores en V son enfriados con agua. Estos ofrecen una relacin potencia a peso mayor que un motor en lnea, mientras que siguen manteniendo un rea frontal reducida. Motor radial El motor radial o en estrella apareci hacia 1925. Este tipo de motores tienen una o ms filas de cilindros distribuidos circularmente en torno al crter. Cada fila tiene un nmero impar de cilindros para que el motor tenga un buen funcionamiento. De cuatro tiempos y refrigerados por aire, los motores radiales slo tienen una muequilla en el cigeal por cada fila de cilindros y por tanto un crter relativamente pequeo, ofreciendo una buena relacin potencia a peso. Debido a que la disposicin de los cilindros expone muy bien las superficies de irradiacin de calor del motor al aire y tiende a cancelar las fuerzas recprocas, los radiales suelen enfriar de forma uniforme y funcionar correctamente.

El gran salto de estos motores fue permitir mayor potencia con menos peso, mayor confiabilidad que los motores rotativos y a diferencia de estos tenan un bloque fijo; tienen menor complejidad del conjunto en comparacin a los motores en lnea o en V ya que no necesitan del sistema de refrigeracin por lquido y sus componentes. En los aviones militares, la gran rea frontal que caracteriza a este tipo de motores acta como una capa extra de blindaje para el piloto. Sin embargo, esa gran rea plana frontal tambin hace que el avin tenga un perfil aerodinmico ineficiente. Otro inconveniente es que los cilindros inferiores, que estn debajo del crter, pueden llenarse de aceite cuando el motor est parado durante un largo periodo, y si el aceite no es retirado de los cilindros antes de arrancar el motor, se pueden producir graves daos en los componentes por bloqueo hidrosttico. Estos motores se produjeron hasta comienzos de la dcada de 1960. Motor de cilindros en oposicin Un motor en oposicin tiene dos bancadas de cilindros ubicadas en los lados del crter una en contraposicin de la otra. Puede ser refrigerado por aire o por lquido, pero las refrigeradas por aire son las predominantes. Este tipo de motor es montado con el crter en posicin horizontal en aeroplanos, pero puede ser montado con el crter en vertical en helicpteros. Debido a la disposicin de los cilindros, las fuerzas recprocas tienden a cancelarse, resultando en un buen funcionamiento del motor. A diferencia del motor radial, no padece ningn problema de bloqueo hidrosttico. Relativamente pequeos, livianos y econmicos, los motores de cuatro o seis cilindros opuestos refrigerados por aire son de lejos los motores ms comnmente usados en pequeas aeronaves de aviacin general que requieren una potencia no superior a 400 HP (300 kW) por motor. Las aeronaves que necesitan una potencia superior en cada motor tienden a ser propulsados por motores de turbina. Motores de turbina: Este tipo de motores usan una turbina de gas para mover el eje propulsor. Turbohlice Mientras que los cazas militares requieren velocidades muy altas, esto no es un requisito en muchos de los aviones civiles. Con todo, los diseadores de aeronaves civiles queran beneficiarse de la alta potencia y bajo mantenimiento que ofrece un motor de turbina de gas. As naci la idea de acoplar un motor de turbina a una hlice tradicional. Estos motores no basan su ciclo operativo en la produccin del empuje directamente del chorro de gases que circula a travs de la turbina, sino que la potencia que producen se emplea en su totalidad para mover la hlice, y es esta la genera la traccin para propulsar la aeronave. Debido a que el ptimo funcionamiento de las turbinas de gas se produce a altas velocidades de giro superiores a 10.000 RPM, los turbohlices disponen de una caja de engranajes para reducir la velocidad del eje y que las puntas de la hlice no alcancen velocidades supersnicas. A menudo la turbina que mueve la hlice est separada del resto de componentes rotativos para que sean libres de girar a su ptima velocidad propia (se conocen como motores de turbina libre). Los turbohlices son muy eficientes cuando operan dentro del rango de velocidades de crucero para las que fueron diseados, que en general va desde los 320 a los 640 km/h. Al igual que en la mayora de motores recprocos, los motores cuentan con controles que mantienen fija la velocidad de la hlice y regulan el paso de sus palas (hlice de velocidad constante y paso variable). La potencia de los motores turbohlice, al igual que los turbo eje, se mide por su potencia en eje, en ingls: shaft horsepower (SHP), normalmente en caballos de potencia o kilovatios. Turboeje Un motor turbo eje es un motor de turbina de gas que entrega su potencia a travs de un eje. Estos motores son utilizados principalmente en helicpteros y en unidades de energa auxiliar. El turbo eje es muy similar al turbohlice, con una diferencia clave: en el turbohlice la hlice es soportada directamente por el motor, y el motor est atornillado a la estructura de la aeronave; en un turbo eje el motor no tiene que ofrecer un soporte fsico directo a los rotores del helicptero, ya que el rotor est conectado a una transmisin fijada a la estructura y el turbo eje simplemente transmite la potencia mediante un eje de transmisin. Algunos ven esta distincin poco relevante, de hecho, en algunos casos las compaas fabricantes de motores producen turbohlices y turboejes basados en el mismo diseo. Motores de reaccin El componente fundamental de este tipo de motores es la tobera de escape. Esta es la parte que crea el empuje mediante un chorro de gas. El flujo de aire caliente del motor es acelerado cuando sale de la tobera, creando el empuje que junto con las presiones que actan dentro del motor empujan la aeronave hacia adelante. Los motores de reaccin ms habituales son el turborreactor, el turbo fan y el cohete. Aunque tambin se emplearon de forma menos habitual otro tipo de motores de reaccin como el pulsorreactor (desarrollado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial para impulsar las bombas guiadas V1), el estatorreactor (ramjet), el estatorreactor de combustin supersnica (scramjet) o el motor de detonacin por pulsos. El funcionamiento de estos motores es relativamente ms simple que el de los motores recprocos, sin embargo las tcnicas de fabricacin, componentes y materiales son mucho ms complejos ya que estn expuestos a elevadas temperaturas y condiciones de operacin muy diferentes en cuanto a altitud, rendimiento, y velocidad interna de los mecanismos.

Turborreactor Un turborreactor es un tipo de motor de turbina de gas desarrollado originalmente para aviones de combate durante la Segunda Guerra Mundial en el que los gases generados por la turbina, al ser expelidos, aportan la mayor parte del empuje del motor. El turborreactor es el ms simple de todos los motores de turbina de gas para aviacin. Generalmente se divide en zonas de componentes principales que van a lo largo del motor, desde la entrada hasta la salida del aire: en la zona de admisin (parte delantera) hay un compresor que toma el aire y lo comprime, una seccin de combustin inyecta y quema el combustible mezclado con el aire comprimido, a continuacin una o ms turbinas obtienen potencia de la expansin de los gases de escape para mover el compresor de admisin, y al final una tobera de escape acelera los gases de escape por la parte trasera del motor para crear el empuje. Entre los diseos de turborreactores se distinguen dos grandes grupos: los de compresor centrfugo y los de compresor axial. En el momento que fueron introducidos los turborreactores, la velocidad mxima de un caza equipado con este tipo de motores era por lo menos 160 km/h ms veloz que uno con motor de pistones. Por debajo de una velocidad en torno al Mach 2, los turborreactores son muy ineficientes en cuanto a consumo de combustible y producen una enorme cantidad de ruido. Adems los primeros diseos tenan una respuesta muy lenta a los cambios de potencia, un hecho que provoc la muerte a muchos pilotos experimentados cuando intentaron la transicin a los reactores. Esos inconvenientes finalmente condujeron a la cada del turborreactor puro, quedando solo un puado de modelos en produccin y dando paso a los turborreactores de doble flujo conocidos como turbo fan o turboventiladores. El ltimo avin comercial que emple turborreactores fue el avin supersnico Concorde, que con su velocidad superior a Mach 2 permita que los motores lograran una alta eficiencia. Turbofn En el motor turbo fan (turbosoplante o turboventilador) los gases generados por la turbina son empleados mayoritariamente en accionar un ventilador (fan) situado en la parte frontal del sistema que produce la mayor parte del empuje, dejando para el chorro de gases de escape solo una parte del trabajo (aproximadamente el 30%). Estos motores comenzaron a usar el sistema de flujo axial, que mantiene la corriente de aire comprimido presionada hacia el eje de la turbina, por lo que el aire sale propulsado con mayor velocidad y con menos tendencia a disiparse de la corriente de salida. Esto incrementa notablemente la eficiencia. Otro gran avance del Turbofan fue la introduccin del sistema de doble flujo en el cual, el ventilador frontal es mucho ms grande ya que permite que una corriente de aire circule a alta velocidad por las paredes externas del motor, sin ser comprimido o calentado por los componentes internos. Esto permite que este aire se mantenga fro y avance a una velocidad relativamente igual al aire caliente del interior, haciendo que cuando los dos flujos se encuentren en la tobera de escape, formen un torrente que amplifica la magnitud del flujo de salida y a la vez lo convierte en un flujo ms estrecho, aumentando la velocidad total del aire de salida. Este tipo de motor tiene una gran entrega de empuje, permitiendo el desarrollo de aviones con capacidad de carga y transporte de pasajeros mucho ms grande, y al nivel que conocemos en la actualidad. Es el motor utilizado por la mayora de los aviones de reaccin modernos por su elevado rendimiento y relativa economa de combustible respecto a un Turbo jet. Normalmente son motores de dos ejes, uno para la turbina de gas y otro para el ventilador. Sin embargo Rolls Royce plc produce motores turbo fan de tres ejes, que corresponden a los modelos de la serie Trent. Otros motores alternativos Recientemente se han desarrollado algunos motores alternativos de ciclo Disel realizados en materiales ligeros, a partir del campo en el que se ubican los motores de cilindros horizontalmente opuestos. El motor Disel ofrece un mayor par motor relativo en bajas revoluciones de operacin. Las compaas que trabajan en su desarrollo se empean por producir motores que tengan el econmico consumo de combustible del Disel, con la refrigeracin por aire de los motores actuales. Tambin se hace nfasis en reducir las emisiones ya que la tecnologa actual de los motores Disel permite ofrecer motores ms amables al medio ambiente que los motores que usan gasolina de 100 octanos, ya que para alcanzar este octanaje tan elevado no puede prescindirse del uso del plomo como se hace en los automviles. Adems el motor Disel ha probado tener un sistema de reparacin que involucra menos componentes (en algunos casos slo se cambian pasadores de pistn, anillos, y bomba de inyeccin) y su durabilidad es mucho mayor. Esto ampliara notablemente las horas TBO (time between overhauls) haciendo que operar aviones con motores recprocos se convierta en una actividad menos costosa para los propietarios y operadores.