Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola manipular significa (en su tercera acepcin): Intervenir con medios hbiles

y, a veces, arteros, en la poltica, en el mercado, en la informacin, etc., con distorsin de la verdad o la justicia, y al servicio de intereses particulares. De este modo entenderemos que la manipulacin es el acto de transformar la opinin de una persona o grupo de persona mediante la distorsin intencionada del discurso racional. Realmente es difcil saber cuando alguien est utilizando tcnicas meramente discursivas para variar la opinin de sus oyentes y cuando hace uso de la manipulacin ya que tanto una como otra persiguen lo mismo: convencer al oyente. Aunque se puede admitir que existe una zona gris entre la argumentacin racional y la manipulacin tambin es cierto que hay zonas perfectamente delimitadas entre la manipulacin y la argumentacin: el chantaje emocional es una tctica claramente manipulativa; la deduccin claramente argumentativa. La manipulacin es una herramienta comn en los medios de comunicacin de masas sobretodo en lo que respecta a la poltica y a la publicidad. An siendo, en algunos contextos mediticos, socialmente admitida es un instrumento peligroso en manos de personas sutiles y socialmente influyentes. Este trabajo intentar mostrar las tcnicas usualmente utilizadas por los manipuladores. An cuando en muchas ocasiones el manipulador crea en la verdad de la idea que quiere propagar esto no implica que no est manipulando si lo hace intencionadamente. Otro caso es que el individuo que manipula no sepa que sus tcnicas no son tcnicas de manipulacin, bien por ignorancia bien porque haya sido intoxicado por la manipulacin y la haya tomado como cierta, en este supuesto el individuo aunque, quizs no fuera totalmente responsable del acto de manipular s lo est realizando de hecho y se considerara, a todos los dems efectos, como un manipulador. Otros conceptos asociados al de manipulacin son los de propaganda y demagogia. Por propaganda se entenda originalmente el esfuerzo encaminado a manipular la mentalidad poltica de la masa por parte de los poderes establecidos; hoy en da esta definicin se ha ampliado al mbito no poltico aunque en este caso se suele llamar sencillamente publicidad. Por demagogia se entiende la manipulacin de las masas por medio de argumentos populistas y gratos al odo vulgar; es un trmino griego ya que en las democracias asamblearias griegas era comn la figura del demagogo que seduca al pueblo con promesas y proyectos irrealizables pero muy atractivos obteniendo, gracias a ello, el apoyo popular necesario para colmar sus aspiraciones polticas.

En ambas definiciones la palabra manipulacin est presente por lo que podramos decir que propaganda y demagogia son formas de manipulacin social. Las tcticas de manipulacin que vamos a tratar aqu recogen tanto la manipulacin interpersonal (hacia una persona o hacia un pequeo grupo) como la social (la propaganda propiamente dicha). TCNICAS DE MANIPULACIN: Vamos a distinguir entre tres tcnicas de manipulacin fundamentales que a su vez se dividen en tcnicas especficas. Un ejercicio manipulativo generalmente no usa una nica de estas tcnicas sino que las combina para obtener el efecto deseado. Estas tres tcnicas son las siguientes: Manipulacin por sesgo: es la tctica que sesga los datos parcial o totalmente no proporcionando toda la informacin de que se dispone al oyente para que tome una decisin. Manipulacin por deformacin: es la tctica que presenta datos reales pero deformados ante el oyente. Esta tcnica de manipulacin y la anterior suelen ir unidas. Manipulacin emocional: es la tctica que pretende manipular la opinin del oyente manejando arteramente sus sentimientos.

Las dos primeras tcnicas hacen referencia a lo objetivo, es decir, a la informacin que se le presenta al oyente por lo que, como se dijo, suelen ir unidas y estn estrechamente vinculadas. La tcnica de manipulacin emocional es, con mucho, la ms peligrosa y eficaz y trata de producir una modificacin en la mentalidad del oyente manipulndolo subjetivamente. La manipulacin emocional suele venir reforzada por la manipulacin por sesgo o por deformacin. MANIPULACIN POR SESGO: La manipulacin por sesgo tiene un gran poder de manipulacin sobre personas ignorantes y sin posibilidad o sin inters en contrastar los datos que el manipulador le proporciona sesgados. El poder de este tipo de manipulacin se ve intensificado con la reiteracin por mltiples canales de la informacin sesgada. Vamos a ver algunos tipos de tcticas de manipulacin por sesgo. + Sesgar el grueso de los datos: es cuando se omiten la mayora de los datos en una argumentacin y slo se muestran aquel pequeo grupo de datos favorables al manipulador. Por ejemplo los creacionistas suelen utilizar como eslogan que algunos cientficos son creacionistas; esto es un claro sesgo de la realidad ya que la inmensa mayora de los cientficos, y prcticamente la totalidad de los reputados, no creen en la teora creacionista. La frase correcta sera una minora de los cientficos creen en el creacionismo pero, lgicamente, esta enunciacin de los datos no es favorable a los creacionistas. + Sesgar datos relevantes: se produce cuando se omiten datos relevantes para que el informado se forme un juicio propio con conocimiento de causa.

Mientras que en el tipo anterior se omitan la mayora de los datos en este los datos omitidos son pocos e incluso mnimos pero son esenciales para la inteleccin de la cuestin que se discute. MANIPULACIN POR DEFORMACIN: La manipulacin por deformacin es aquella que presenta una informacin distorsionada pero con visos de verosimilitud. La informacin deformada pretende, a su vez, generar en el oyente una percepcin de la realidad deformada. La deformacin no implica casi nunca la falsedad de la informacin sino ms bien un alto grado de parcialidad en el modo en como se presentan los datos. Veamos varios tipos de manipulacin por deformacin. + Saturacin: esta tctica de manipulacin usa la reiteracin capciosa de datos falsos, irrelevantes o sesgados para generar en el oyente una visin de la realidad distorsionada. La saturacin es ms efectiva cuanto ms intensa sea y cuanto ms canales se usen para provocarla. Si los datos que se pretenden transmitir son inverosmiles la saturacin debe ser de mayor intensidad pero prcticamente toda informacin es dada como buena si es reiterada un nmero adecuado de veces. Como deca Goebbels, ministro de Propaganda nazi, una mentira repetida mil veces se convierte en una verdad. + Exageracin: esta tctica de manipulacin supone la amplificacin cuantitativa o cualitativa de una informacin. Por ejemplo, si se quiere generar un sentimiento de racismo en un oyente no se dir Juan, que pertenece a la raza X, es un ladrn sino ms bien algo como Juan como es X es un ladrn o Juan como todos los X es un ladrn; la primera forma de enunciarlo es correcta y legtima, las otras dos son exageraciones que pretenden manipular al oyente. Otro ejemplo es cuando queremos convencer a un oyente para que cumpla un deseo dicindole algo as como Nunca haces X o Siempre que te pido algo tienes una excusa. Se entiende que es poco probable que el oyente nunca o siempre adopte un determinado comportamiento ante el hablante. La forma correcta de presentar esta queja sera algo as como La mayora de las veces no haces X o Suele ser habitual que cuando te pido algo tengas una excusa. + Desplazamiento de la responsabilidad: esta tctica pretende presentar datos ciertos pero analizar su causalidad de un modo tendencioso. En otras palabras pretende presentar hechos como consecuencias de personas que no son responsables de ellos. Esta tctica puede usarse tanto para arrogarse los mritos de otros como para desplazar la responsabilidad propia hacia terceras personas. He suspendido porque el profesor me tiene mana es un ejemplo de este tipo de tctica. MANIPULACIN EMOCIONAL:

Este tipo de manipulacin es, con mucho, el tipo ms peligroso y efectivo ya que hace uso del control de los afectos en vez del control sobre la informacin como en los mtodos de manipulacin anteriores. Mientras que en la manipulacin por sesgo y por deformacin el individuo puede rechazar los datos como errneos o parciales con cierta objetividad en la manipulacin emocional, al estar en juego sentimientos, es mucho ms difcil para el oyente mantener la distancia afectiva entre lo que se dice y sus propios pensamientos. Por esta razn, como se dijo ya, es muy frecuente que las tcticas por sesgo y deformacin vayan unidas a tcticas de manipulacin emocional. Es importante decir que de la misma manera que el mejor mtodo contra las tcticas de manipulacin por sesgo y deformacin es tener una buena y plural informacin de la realidad, el mejor mtodo contra la manipulacin emocional suele ser una estructuracin emocional fuerte y una buena autoestima; es fcil de ver que esto ltimo es ms difcil de conseguir que una informacin verdica lo que es una razn ms del gran poder que tiene la manipulacin emocional. A continuacin veremos algunas de estas tcticas de manipulacin emocional. + El chantaje emocional: se entiende por chantaje emocional aquella tctica de manipulacin que genera en la vctima sentimientos que le obligan emocionalmente a actuar en la direccin deseada por el manipulador. Los sentimientos que con ms frecuencia usa el manipulador para realizar el chantaje emocional son los de culpa y adulacin. Por ejemplo, el manipulador hace sentir a su oyente culpable de una determinada situacin pasada, presente o futura y lo hace sentir en deuda con l o culpable de una situacin indeseable. Tambin puede mostrar una admiracin fingida por el oyente o hacer ver que espera mucho de l para que el sujeto vctima de la manipulacin se sienta obligado a no romper las expectativas del manipulador. En manos de personas sin escrpulos morales esta tcnica puede causar un gran sufrimiento emocional. + Alimentar el odio: es obvio que una persona que carezca de control sobre sus procesos intelectuales es mucho ms fcilmente manipulable que una persona que s posea ese control. Un modo habitual de anular el control del individuo sobre sus pensamientos es alimentar un fuerte sentimiento en l que le incapacite para un clculo fro de sus pensamientos. El odio suele ser un sentimiento bastante arrebatador y usado habitualmente en las tcticas de manipulacin emocional. Generar odio en las masas permite la creacin del chivo expiatorio que carga con las culpas y con la necesidad social de tener un enemigo mientras que los que han alimentado ese odio quedan al margen de l.

+ Fomentar el miedo: como en la tctica anterior en esta se intenta minar la capacidad de juicio de la vctima empujndola a un estado emocionalmente irracional. El miedo nace del instinto de autoconservacin y es, por lo tanto, uno de los sentimientos ms fuertes tanto del hombre como de los animales. Cuando un manipulador alimenta el miedo en su vctima suele presentarse a s mismo como salvaguarda o proteccin contra ese peligro acechante. El miedo al enemigo, a la soledad, a la libertad, etc. son miedos tpicos que explota en manipulador emocional. + Autoarrogacin de valores: esta tctica es usada cuando el manipulador se autoarroga ciertos valores asociados a las opiniones o decisiones que quiere inculcar en sus vctimas. Estos valores pueden ser de muchos tipos ser intelectuales (slo un idiota creera que...), de consenso (todo el mundo bebe...), de xito sexual (si usas tal producto tendrs xito con el sexo contrario), etc. La autoarrogacin de valores no suele ser explcita ya que la vctima se percatara evidentemente del intento de manipulacin. En esta tctica, como en todas las de manipulacin emocional, la sutileza juega un papel muy importante para el xito manipulativo.

Hay, en la Argentina, una campaa meditica poderosa lanzada a introyectar terror en la conciencia de los ciudadanos. Por ejemplo: se le da el micrfono o las cmaras de TV a una seora que acaba de padecer el secuestro de un hijo. La mujer sabe lo que hace. Seala la culpabilidad central del presidente Kirchner. Y gran parte de esa culpa radica en una "eleccin" que el Presidente pareciera haber hecho: proteger la memoria de los "subversivos" del pasado e ignorar el destino de los secuestrados de hoy. La mujer pregunta: "Habr un Museo de la Memoria para nuestras vctimas?" Despus lanza un par de insultos y se va. Pero el conductor del programa sigue su tarea. Dibujemos la figura del "conductor del programa". Es un locutor. No es un periodista. Es un interpelador y un creador de climas. Su formacin poltica es rstica y limitada pero esto, se sabe, lo acerca al "dolor de la gente". El locutor, entonces, pone en lnea a alguien. Se trata de un amigo de la vctima. Este "amigo" es eficaz y no erra una sola de sus palabras. "Imagines, aqu, en San Isidro, todos tenemos miedo. Porque hoy le pas a mi amigo, pero maana me secuestran a m. O a usted." El locutor se encrespa: "Por supuesto! Nadie est a salvo. Jose Pablo Feinmann Miedo y Manipulacin www.profesionalespcm.org