Gua Ambiental para el Manejo de Drenaje Acido de Minas

1.0 INTRODUCCION 1.1 Objetivos de esta Gua Tcnica Se considera al drenaje cido de mina como la responsabilidad ambiental y econmica ms grande que actualmente afronta la industria minera. Su desarrollo puede tomar aos o dcadas, y puede continuar durante siglos. En los ltimos 15 aos, la tecnologa ha desarrollado rpidamente, hasta el punto que se pueden tomar medidas razonables como parte del programa de diseo y desarrollo de mina para identificar y controlar el drenaje cido. El presente documento constituye una gua prctica para la prediccin, control y evaluacin del drenaje cido de roca en las minas ubicadas en el Per. Se prepar, en parte, para cumplir con las normas dictadas por el Gobierno Peruano a travs del DS-016-93-EM y sus modificaciones contenidas en el DS-059-93-EM. Estas pautas ayudarn a las compaas mineras y metalrgicas a definir la dimensin actual del drenaje cido de mina, a disear y evaluar medidas de control alternativas para prevenirlo o limitarlo y, finalmente, a determinar el potencial futuro de generacin de cido y drenaje contaminado. Sin embargo, se debe reconocer que los programas de muestreo, programas de pruebas, as como la seleccin e implementacin de medidas de control sern especficos para cada asiento minero; las diferentes formaciones geolgicas, tipos de mina e instalaciones de procesamiento, as como la etapa de desarrollo, la hidrologa y topografa, todos ellos determinarn la seleccin de las medidas de prediccin y control. El presente documento proporciona pautas y ejemplos, basados en normas estndar aceptadas, que ayudarn en el diseo e implementacin de programas de prediccin y control del Drenaje Acido de Mina. Se recomienda especialmente al profesional responsable de estos asuntos que revise los detalles del programa con la DGAA. Al final del documento, se incluye una lista de referencias, para informacin ms detallada sobre temas especficos. Muchas de estas referencias estn a disposicin de quien las requiera en la biblioteca de la DGAA. 1.2 Historia de la Minera en el Per El Per tiene una larga historia de actividad minera (segn Shimada y Merkel, 1991). Durante el Periodo Pre-Incaico (500 AC a 1300 DC) y el Imperio Incaico hubo relativamente poca actividad minera. Muchos de los minerales conocidos fueron entregados a los escasos fundidores localizados en la parte norte del Per. Metales como el oro, plata, cobre y aleaciones de cobre/arsnico fueron los principales productos utilizados fundamentalmente para armas, utensilios y efectos personales. La actividad minera se increment a partir de la Conquista del Per, en el ao 1530, debido al inters de los conquistadores espaoles por el oro y la plata. La tecnologa minera europea fue introducida en ese momento para incrementar la productividad de las minas peruanas. Este periodo dur de 1500 DC hasta finales de 1700. El periodo de auge de la actividad minera peruana se inici a comienzos de este siglo, con el establecimiento de compaas nacionales y extranjeras en los distritos mineros con riqueza mineral importante (principalmente plata), como las reas de Cerro de Pasco y Huancavelica. La mecanizacin de la actividad minera fue una de las principales razones para el incremento de los porcentajes de produccin. El cobre, plomo, zinc y mercurio fueron los metales de inters primario para estas compaas.

1.3 Resumen de la Geologa y del Drenaje Acido de Mina en el Per Como en la mayora de pases, no todas las minas en el Per producen cido. Existen tres factores principales que tienden a contribuir al potencial de generacin de cido y a la calidad del drenaje de las minas en el Per: la compleja configuracin geolgica, principalmente, en lo referente a vetas; la variada mineraloga con potencial para contribuir con diferentes contaminantes en el tiempo, y en diferentes lugares; la asociacin del mineral con la pirita como el principal mineral sulfurado. En el cuadro 1.1 se proporciona un resumen de la geologa y los principales yacimientos del Per (segn Ponzoni, 1980). Una caracterstica exclusiva de los depsitos del norte y centro del Per es la abundancia de la enargita (Cu3AsS4), un mineral comparativamente raro. Tal como lo describe Hulburt y Klein (1971), la enargita "...se encuentra en vetas y depsitos de reemplazo formado a temperaturas moderadas, asociada con la pirita, esfalerita, bornita, galena, tetrahedrita, covelita y calcocita". Otra caracterstica de la minera en el Per que contribuye a la reactividad de los relaves es la necesidad de un grado de molienda muy fino para poder ejecutar una adecuada recuperacin por flotacin de estos minerales complejos. De aproximadamente 180 minas operativas en el Per (grande, mediana y pequea minera) unas 25 a 30 presentan un declarado problema de drenaje cido de mina. Es probable que existan otras concesiones que actualmente generen cido pero no se posee informacin al respecto. Con frecuencia, ste es el caso de las reas antiguas y abandonadas de las minas activas y tambin de las reas mineras de larga explotacin como Cerro de Pasco, Huancavelica y Ayacucho. Hay pocas minas operativas que tienen un potencial muy bajo de drenaje cido debido tanto a la geologa favorable como al hecho de que estn localizadas en reas con un balance neto de agua negativo. Para el remanente de las minas operativas, el potencial de generacin cida en el futuro no ha sido determinado. En el Per no existe tratamiento del drenaje cido, a excepcin de una compaa de mediana minera. Actualmente, el DAM drena a cursos de agua naturales o se elimina en lagos o ros. 1.4 Clima e Hidrologa La mayor influencia en el clima e hidrologa del Per son los Andes que cruzan la costa longitudinalmente (segn Ministerio de Agricultura, Direccin General de Aguas y Suelos, 1992). El pas se considera en trminos de cuatro regiones geogrficas: Costa: con elevaciones de 0 a 50 m.s.n.m., un litoral de 2560 km y un ancho variable entre 50 y 100 km, se localiza entre Chile y Ecuador. Esta zona representa 10,6% del rea del pas en 136 370 km2. Sierra: comprende 30,5% (391 980 km2) con un relieve topogrfico abrupto variable de 120 a 300 km y elevaciones entre 500 y 6780 m.s.n.m. (Nevado Huascarn). Selva: comprendida entre las montaas orientales de los Andes hasta alcanzar la llanura amaznica. Esta zona ocupa el 58,89% de la superficie total del pas. La Selva Alta comprende de los 400 a 1000 m.s.n.m.; mientras que la Selva Baja, de 400 a 80 m.s.n.m. Ocano Pacfico: comprendido entre las 200 millas hasta la orilla marina. Tiene dos vertientes marinas: la Peruana o de Humboldt, de corriente fra y la del "Nio", de corriente clida. El Per reclama 600 000 km2 de la Antrtica. De acuerdo a la ubicacin geogrfica del pas, le correspondera un clima tropical con abundantes lluvias, pero debido a la influencia de la Cordillera de los Andes, a la Corriente Peruana o de Humboldt, a la continentalidad y al anticicln sub-tropical del Pacfico Sur, el clima de la costa es seco y rido. Peridicamente, la Corriente del Nio se desplaza de Norte a Sur generando graves cambios climatolgicos incluyendo intensas lluvias en la costa y severas sequas seguidas de inundaciones en la sierra.

El clima de la regin de la Sierra es variable debido a su topografa y variacin con la altitud, desde templado hasta glido o polar, con precipitaciones de origen orogrfico resultantes de la condensacin del vapor de agua de las masas de aire. Esto puede elevar la descarga en las vertientes de las montaas y en los valles interandinos. Las precipitaciones a lo largo de la regin costa son muy escasas, obtenindose promedios anuales inferiores a 50 mm en la faja central y sur. En el norte, el promedio llega a 400 mm anuales aproximadamente. Las lluvias en la sierra tampoco son abundantes llegando a un promedio anual de 300 mm en la zona. A mayor altitud (5500 m.s.n.m.) las precipitaciones ocurren en forma de nieve. La regin selva tiene precipitaciones muy abundantes con promedios anuales entre 3000 y 4000 mm y valores mximos en marzo. El Per tiene tres vertientes en las que desembocan las aguas superficiales que se generan en el pas. Vertiente del Pacfico: posee el 21,8% del territorio peruano (279 689 km2) distribuido en 53 cuencas hidrogrficas importantes. Vertiente del Atlntico: posee el 74,6% (956 751 km2) de la superficie del pas y 44 cuencas hidrografas importantes. Vertiente del Titicaca: comprende el 3,8% (48 775 km2) del territorio nacional distribuido en nueve cuencas pequeas. En total, existen 106 cuencas en el Per, que representan un recurso hidralico importante. Los factores que influyen en el clima originan diversas variaciones estacionales en el flujo de cada una de las vertientes. Los periodos cortos de flujo abundante (tres a cinco meses) contrastan con los periodos de flujo ms prolongados de siete a nueve meses. 2.0 LOS PROCESOS 2.1 Descripcin del DAR 2.1.1 Definicin El fenmeno de drenaje cido proveniente de minerales sulfurosos es un proceso que ocurre en forma natural. Hace cientos de aos, se descubrieron muchos yacimientos minerales por la presencia de agua de drenaje rojiza, indicando la presencia de minerales sulfurosos. Hace slo alrededor de 20 aos, se desarroll una preocupacin ambiental asociada con esta agua cida, rica en metales disueltos, as como el trmino "drenaje cido de mina" o DAM. No obstante, el drenaje cido no ocurre nicamente en las minas, por lo que el trmino "drenaje cido de roca" o DAR tambin es usado comnmente. Cualquiera sea el trmino empleado -DAM o DAR- el drenaje cido se refiere a: drenaje contaminado que resulta de la oxidacin de minerales sulfurados y lixiviacin de metales asociados, provenientes de las rocas sulfurosas cuando son expuestas al aire y al agua. El desarrollo del DAR es un proceso dependiente del tiempo y que involucra procesos de oxidacin tanto qumica como biolgica y fenmenos fsico-qumicos asociados, incluyendo la precipitacin y el encapsulamiento. Es importante reconocer que la definicin se refiere al drenaje contaminado. El desarrollo del clsico DAR de pH bajo y rico en metales es un proceso que depende del tiempo, como se discutir en el acpite 2.3. A lo largo del tiempo, la qumica del agua de drenaje cambiar, volvindose gradualmente ms cida, con concentraciones crecientes de metales. Sin embargo, como se describe en la definicin, el DAR se refiere a todo drenaje contaminado como resultado de los procesos de oxidacin y lixiviacin de los minerales sulfurosos. Con el tiempo las caractersticas del drenaje pueden cambiar, de ligeramente alcalino hasta casi neutro y finalmente cido.

En este documento, el trmino drenaje contaminado (DAR) se refiere al agua de drenaje que contiene niveles de cualquier elemento o contaminante que no se encuentre dentro de los lmites reglamentarios para el agua que drena de un asiento minero, o que podra ocasionar un impacto ambiental adverso. Por lo general, este drenaje contaminado puede incluir, pero sin limitarse a ello, lo siguiente: . . . . . . . Generalmente pH, metales slidos slidos el (disueltos nclidos disueltos suspendidos DAR acidez, o totales totales se caracteriza (SDT); alcalinidad; sulfatos; nutrientes; totales); radiactivos; y (SST). por:

. valores de pH por debajo de 7 hasta 1.5 . alcalinidad decreciente y acidez creciente . concentraciones elevadas de sulfato . concentraciones elevadas de metales (disueltos o totales) . concentraciones elevadas de slidos disueltos totales Con respecto al drenaje cido de mina en el Per, la preocupacin fundamental sera los niveles elevados de acidez, sulfato, niveles de hierro y cobre y la lixiviacin de otros metales asociados con el mineral sulfuroso, segn se muestra en el cuadro 2.1. La preocupacin ambiental con respecto al DAR, generalmente, es el impacto adverso de los contaminantes, particularmente los metales disueltos, en la vida acutica del medio receptor y en la calidad del agua para beber. 2.2 Generalidades La generacin de cido es originada por la oxidacin de los minerales sulfurosos cuando son expuestos al aire y agua, lo cual da por resultado la produccin de acidez, sulfatos y la disolucin de metales. No todos los minerales sulfurosos son igualmente reactivos, ni la acidez se produce en igual proporcin. Adems, no todos los minerales sulfurosos o rocas con contenido de sulfuro son potencialmente generadores de cido. La tendencia de una muestra particular de roca a generar acidez neta es una funcin del balance entre los minerales (sulfurosos) productores potenciales de cido y los minerales (alcalinos) consumidores potenciales de cido. El proceso mediante el cual se consume cido se denomina "neutralizacin". Tericamente, cada vez que la capacidad consumidora de cido de una roca ("potencial de neutralizacin") excede al potencial de generacin de cido, se consumir toda la acidez y el agua que drene de la roca se encontrar en el nivel de pH neutro o cerca de l. El drenaje cido generado por la oxidacin de sulfuros puede neutralizarse por contacto con minerales consumidores de cido. Como resultado de ello, el agua que drena de la roca puede tener un pH neutro y una acidez insignificante, a pesar de la continua oxidacin de sulfuros. Con el tiempo, a medida que se agotan los minerales consumidores de cido o se vuelve imposible acceder a ellos a causa de la formacin de cubiertas de minerales secundarios, se puede generar agua cida. 2.3 Etapas en el desarrollo del DAR El desarrollo del drenaje cido de roca es un proceso que depende del tiempo y comprende tanto reacciones qumicas de oxidacin como fenmenos fsicos relacionados. En algunos asientos mineros, el drenaje cido se detecta desde el principio de las operaciones. En otros, han pasado de 10 a 40 aos antes de que se observe drenaje cido. En estos sitios, las reacciones de oxidacin de sulfuros y generacin de cido probablemente estuvieron ocurriendo durante el intervalo de retardacin previo a la medicin del agua de drenaje, pero en una baja proporcin y con neutralizacin de los productos de oxidacin.

La figura 2.1 puede ser utilizada para ilustrar esquemticamente el desarrollo del DAR a travs del tiempo. Generalmente, se le observa como un proceso en tres etapas, definidas por el pH del agua en el microambiente de los minerales sulfurosos. Con frecuencia, las siguientes descripciones son usadas para comprender la naturaleza del DAR dependiente del tiempo y para la interpretacin del DAR en el campo. Etapa I. La acidez es generada y rpidamente neutralizada en las etapas iniciales cuando la roca que contiene minerales sulfurados es expuesta al oxgeno y al agua. El drenaje de agua es casi neutro. Mientras se produce la oxidacin de los minerales sulfurosos, existe suficiente alcalinidad disponible como para neutralizar la acidez y precipitar el hierro en forma de hidrxido. Como se muestra en las reacciones de la Etapa I, ste es fundamentalmente un perodo de oxidacin qumica. El oxgeno es el oxidante principal, al producir sulfato y acidez a partir de la oxidacin de los minerales sulfurosos. Los minerales carbonatados, como la calcita (CaCO3) presente en la roca, neutralizan esta acidez y mantienen condiciones que van de neutras a alcalinas (pH>7) en el agua que fluye sobre la roca. Tambin se podra detectar un contenido elevado de calcio (y magnesio u otros metales, dependiendo de las rocas consumidoras de cido presentes), como resultado de la disolucin de los minerales carbonatados, debido al consumo de cido. La oxidacin de los minerales sulfurosos libera hierro ferroso en la solucin. La oxidacin qumica del hierro ferroso es rpida a un pH superior a 7 y el hierro frrico se precipita de la solucin como un hidrxido. De esta manera, la velocidad de oxidacin qumica de la pirita es relativamente baja, comparada con las etapas posteriores de oxidacin, ya que el fierro frrico no contribuye como oxidante. En esta etapa, el agua de drenaje se caracteriza generalmente por niveles elevados de sulfato, con pH cercano al neutro. El cido producido es neutralizado mientras que el hierro frrico se precipita en forma de hidrxido. Si existen minerales de zinc asociados con los sulfuros de hierro, tambin podran detectarse concentraciones elevadas de zinc en la solucin. Etapa II. A medida que contina la generacin de cido y se agotan o se vuelven inaccesibles los minerales carbonatados, el pH del agua disminuye y el proceso se encamina hacia su segunda etapa. Cuando el pH del microambiente disminuye hasta 4.5, ocurren reacciones de oxidacin tanto qumicas como biolgicas. A medida que la velocidad de generacin de cido se acelera en las etapas II y III, el pH disminuye progresiva y gradualmente, como se muestra en la figura 2.1. Los niveles de pH relativamente constantes representan la disolucin de un mineral neutralizante que se vuelve soluble a ese nivel de pH. Si la oxidacin contina hasta que se haya agotado todo el potencial de neutralizacin, se presentarn valores de pH por debajo de 3.5. En esta etapa, el agua de drenaje est generalmente cerca al nivel neutro, con concentraciones elevadas de hierro ferroso y sulfato. Se observa una acidez relativamente alta, an cuando las concentraciones de metales en la solucin puedan ser bajas. Etapa III. A medida que los minerales alcalinos se consumen o recubren, o bien, se produce acidez a mayor velocidad que alcalinidad, el pH se vuelve cido. Las reacciones dominantes se transforman de oxidacin qumica a principalmente oxidacin biolgicamente catalizada. De las reacciones de oxidacin sulfurosa, se produce hierro ferroso, que se oxida biolgicamente y se convierte en hierro frrico. Este, a su vez, reemplaza el oxgeno como el oxidante principal. En esta etapa, la velocidad de oxidacin es considerablemente ms rpida que en la Etapa I. Como se indica en la figura 2.1, el descenso del pH incrementa la velocidad de oxidacin. No hay estudios cientficos definitivos para cuantificar la aceleracin de las velocidades de oxidacin debido a la oxidacin catalizada biolgicamente; sin embargo, en la literatura existen informes sobre la observacin del aumento de velocidades de 10 a un milln de veces ms que aqullas generadas por oxidacin qumica. En esta etapa, el agua de drenaje es generalmente cida, caracterizada por sulfatos y metales disueltos en concentraciones elevadas. El hierro disuelto se presenta como hierro

ferroso y frrico. En algn momento en el futuro, dcadas y -posiblemente- siglos despus del inicio de la generacin de estos cidos, la velocidad disminuir con la oxidacin completa de los sulfuros ms reactivos y el pH se incrementar hasta que la roca se torne slo ligeramente reactiva y el pH del agua de drenaje no sea afectado. El tiempo para cada etapa sucesiva puede variar de un perodo de das a un perodo de cientos de aos, dependiendo de los factores que controlen la generacin de cido. Dependiendo de la etapa en el proceso de oxidacin se determinar la tecnologa apropiada para la vigilancia y el control. En la etapa I, puede ser factible el control de las condiciones necesarias para las reacciones de generacin de cido. Se puede prevenir el impacto del drenaje contaminado sobre el ambiente mediante un control efectivo del proceso de oxidacin, eliminando el reactante principal necesario para que se produzca la reaccin (es decir, el oxgeno). El monitoreo se centrar en los parmetros indicadores del inicio del DAR: sulfato, bicarbonato, hierro ferroso, zinc, etc. Una vez que se establecen las reacciones de generacin de cido (Etapas II y III), el hierro frrico se convierte en el principal oxidante. En esta etapa, la oxidacin est bien establecida y el control del DAR requiere la eliminacin del mecanismo de transporte, con el fin de evitar que el contaminante sea liberado en el ambiente (es decir, el agua). 2.4 Qumica de Reacciones 2.4.1 Oxidacin La generacin y el consumo de cido son el resultado de una serie de reacciones qumicas complejas e interrelacionadas. Los factores que controlan la velocidad y la magnitud de la generacin de cido, y la consiguiente calidad del agua de drenaje, slo han sido estudiados en detalle durante los ltimos 20 aos. La comprensin de estos factores, as como de los procesos qumicos y de los reactantes involucrados, constituyen la clave para la prediccin del potencial de generacin de cido en una muestra de roca; del mismo modo, es fundamental para identificar la tecnologa apropiada, que sirva para prevenir o controlar la generacin de drenaje cido. Los . . . componentes principales para la generacin de cido son: reactivos; y qumicas.

un

minerales agua o oxidante, especialmente el

oxgeno

sulfurosos atmsfera de la atmsfera

hmeda; o de fuentes

La velocidad y la magnitud de la generacin de cido son afectadas por los siguientes factores secundarios: . . . bacterias (Thiobacillus ferrooxidans) pH temperatura

Las reacciones de generacin de cido se expresan generalmente como la oxidacin de la pirita, uno de los minerales sulfurosos ms comunes. Inicialmente, los sulfuros reaccionan con el oxgeno y el agua para formar sulfato (SO42), hierro ferroso (Fe2+) e iones de hidrgeno (H+). Esta reaccin total de generacin de cido, en la que se muestra la pirita siendo oxidada por el oxgeno, puede representarse por la siguiente ecuacin: FeS2 + 7/2O2 + H2O ---> Fe2+ + 2SO42- + 2H+ (Ecuacin 2.1) Posteriormente, el hierro ferroso reacciona con el oxgeno para formar hierro frrico: Fe2+ + 1/4O2 + H+ ---> Fe3+ + 1/2H2O (Ecuacin 2.2) Dependiendo del pH en el ambiente alrededor del sitio de oxidacin, el hierro frrico puede luego precipitarse en la forma de hidrxido (Ecuacin 2.3), o puede, a su vez, ser utilizado como oxidante (Ecuacin 2.4). A niveles de pH por encima de 3.5, el hierro frrico (Fe3+) tiende a precipitarse como

hidrxido frrico. Esto forma el precipitado rojo que se observa en la mayora de minas que generan cido. Durante esta reaccin, se liberan iones de hidrgeno adicionales. Fe+3 + 3H2O ---> Fe(OH)3 + 3H+ (Ecuacin 2.3) A medida que se desarrolla la generacin de cido y se consume la alcalinidad disponible, el hierro frrico, a su vez, sirve como oxidante y puede promover la oxidacin qumica de los minerales sulfurosos. En el caso de la pirita, la reaccin que ocurre es la siguiente: FeS2 + 14Fe3+ + 8H2O ---> 15Fe2+ + 16H+ + 2SO42 (Ecuacin 2.4) La oxidacin qumica de la pirita (Ecuacin 2.1) es una reaccin relativamente rpida a valores de pH mayores que 4.5, pero mucho ms lenta a niveles de pH ms cidos. La velocidad del suministro de oxgeno es el elemento que controla principalmente la velocidad de la oxidacin qumica. A niveles de pH inferiores a 4.5, la oxidacin por el hierro frrico se convierte en el proceso de oxidacin dominante. La velocidad de produccin de hierro frrico, a partir del ferroso (Ecuacin 2.2), se convierte en la etapa controlante del proceso total de oxidacin. Sin embargo, por catlisis biolgica, esta reaccin es relativamente rpida. Por lo general, se reconoce que ciertas bacterias pueden acelerar la velocidad con la cual ocurren algunas de las reacciones anteriormente indicadas, incrementando con ello la velocidad de generacin de cido. La bacteria Thiobacillus ferrooxidans es capaz de oxidar compuestos de azufre reducidos, as como oxidar el hierro ferroso en frrico (que entonces puede actuar como oxidante). Otras bacterias conocidas como participantes o acelerantes de la oxidacin de los minerales sulfurosos son: Thiobacillus thiooxidans y Sulfolobus. La velocidad con la cual ocurre la oxidacin bacteriana depende de los siguientes parmetros: . temperatura . pH . disponibilidad de oxgeno . disponibilidad de dixido de carbono (fuente de carbono para la reproduccin de las clulas) . nutrientes (N,P) . rea superficial del mineral sulfuroso expuesto Los efectos de temperatura y pH en la oxidacin biolgica y qumica de la pirita se ilustran en las figuras 2.2 y 2.3, respectivamente. En general, las velocidades de oxidacin se aceleran con un incremento de temperatura. Como regla emprica, las velocidades de reaccin pueden duplicarse por cada 10oC de aumento de temperatura. El proceso de oxidacin del sulfuro es exotrmico, genera calor y aumenta la temperatura en el sitio de la reaccin. Se han registrado temperaturas superiores a los 50oC en pilas de desmonte en oxidacin, ubicadas en regiones cuya temperatura de aire ambiental es menor a 5oC. Por tanto, la oxidacin continua puede crear condiciones ideales para el crecimiento de las bacterias oxidantes. La produccin de H+ y la consiguiente disminucin del pH, hasta un nivel adecuado para las bacterias que oxidan el sulfato y el hierro, la produccin de hierro frrico y el aumento de temperatura debido al proceso de oxidacin exotrmico, dan por resultado unas condiciones idealmente adecuadas para estas bacterias. Una vez establecidas, las velocidades de oxidacin bacterialmente catalizadas son lo suficientemente altas como para mantener condiciones de temperatura elevada y pH bajo. A temperaturas bajas, la velocidad de oxidacin, tanto biolgica como qumica, es mucho ms reducida de lo que podran ser a temperaturas ambientales. Las velocidades de reaccin, medidas en pruebas cinticas de laboratorio, debern reajustarse de acuerdo a estos hechos. Por debajo de los 4 C, las velocidades de oxidacin se consideran insignificantes. 2.4.2 Minerales Sulfurosos Los minerales sulfurosos ms comunes, considerados como fuente de DAR, son los minerales de hierro, en forma especial, la pirita (FeS2), pirrotita (Fe(1-x)Sx) y marcasita (FeS2). Dependiendo de la forma y de la estructura cristalina del mineral, como ste se presenta en el yacimiento, se observarn diferentes velocidades de oxidacin. Por lo general, la marcasita, pirrotita y la pirita framboidal se oxidarn ms rpidamente. Los cristales minerales con una superficie menor, como la pirita "euhedral" de grano grueso, se oxidan ms lentamente. Todo mineral sulfuroso tiene el potencial de oxidarse y lixiviar metales. Los minerales de metales bases, tales como calcopirita(CuFeS4), enargita (Cu3AsS4), galena (PbS), esfalerita (ZnS) y arsenopirita (FeAsS), pueden encontrarse asociados a cuerpos mineralizados en el Per. La oxidacin y lixiviacin de los minerales, generalmente como resultado de la generacin de cido a partir de los minerales de sulfuro de hierro asociados, pueden dar como resultado la liberacin de acidez y metales disueltos en el agua de drenaje. La cantidad de acidez que, tericamente, se puede liberar de la oxidacin de un mineral sulfuroso puede calcularse a partir de las relaciones estequiomtricas mostradas en las ecuaciones 2.1 a 2.4, en las que se grafica la oxidacin de diferentes minerales sulfurosos.

Como ejemplo, la oxidacin de una mol de pirita produce 4 moles de acidez (equivalentes de H+) a partir de las reacciones que se muestran a continuacin: FeS2 + 7/2O2 + H2O ---> Fe2+ + 2SO42- + 2H+ (Ecuacin 2.1) Fe2+ + 1/4O2 + 5/2H2O ---> Fe(OH)3 + 2H+ (Ecuacin 2.5) 2.4.3 Neutralizacin Despus de la oxidacin de un mineral sulfuroso, los productos cidos resultantes pueden ser: . inmediatamente arrastrados por la infiltracin de agua; o . extrados de la solucin, como resultado de la reaccin con un mineral que consuma cido. Existe una serie de minerales que pueden consumir acidez y neutralizar el drenaje cido. Entre los minerales que consumen cido se encuentran: . . . . hidrxidos silicatos (limonita) (clorita) arcillas carbonatos (calcita)

El mineral ms comn que consume cido es la calcita (CaCO3), que consume acidez a travs de la formacin de bicarbonato (HCO3) o cido carbnico (H2CO30): CaCO3 CaCO3 + + H+ 2H+ ---> ---> Ca2+ Ca2+ + + HCO3H2CO30 (Ecuacin (Ecuacin 2.6) 2.7)

La calcita es el mineral carbonatado ms abundante de los yacimientos mineralizados en el Per, asociado con muy escasa, o ninguna, dolomita. Generalmente, es el ms reactivo de los minerales consumidores de cido y, a diferencia de la mayora de stos, tiende a ser ms soluble a temperaturas ms bajas. La liberacin de bicarbonato y carbonato a travs de la disolucin de la calcita puede resultar en la formacin de minerales carbonatados secundarios, siderita (FeCO3), mediante: Fe2+ + CO32- ---> FeCO3 (Ecuacin 2.8) Este mineral tambin puede estar presente como mineral principal en la roca. Es menos soluble que la calcita, tendiendo a amortiguar el pH en el rango de 4.5 a 6.0. La calcita tiende a neutralizar soluciones llevndolas hasta un pH entre 6.0 y 8.0. Los siguientes minerales que proporcionan alcalinidad, luego del consumo de los minerales carbonatados, generalmente son los hidrxidos, los cuales consumen acidez mediante la formacin de un in libre ms agua, como se muestra en la ecuacin 2.9, por ejemplo, para Al(OH3): Al(OH)3 + 3H+ ---> Al3+ + 3H2O (Ecuacin 2.9) La mayora de rocas contendrn tanto minerales sulfurosos como minerales consumidores de cido. La relativa cantidad y la reactividad de los dos tipos determinarn si la roca producir finalmente condiciones cidas en el agua que pasa sobre y a travs de ella. Las reacciones de neutralizacin eliminarn una porcin de la acidez y el hierro de la solucin, elevando el pH. Donde hay suficiente tiempo de contacto con los minerales consumidores de cido, puede ocurrir la neutralizacin hacia un pH de 7. Bajo condiciones de pH neutro, la mayora de metales presenta baja solubilidad y precipitan de la solucin en forma de hidrxidos u xidos metlicos. Sin embargo, algunos metales, como el zinc, arsnico y molibdeno, son tan solubles -o ms solubles- bajo condiciones alcalinas que bajo condiciones cidas. Los iones de sulfato tambin son qumicamente estables en un amplio rango de pH. En consecuencia, las concentraciones de sulfato algunas veces pueden servir como indicador general de la magnitud de la generacin de cido, incluso despus de que la neutralizacin se ha producido. Una serie de minerales pueden aportar alcalinidad, segn el resumen del cuadro 2.2. Este cuadro indica el nombre y la composicin del mineral, la capacidad equivalente de consumo de cido, comparada con la de la calcita, y el pH hacia el cual el sistema se estabilizara (si se conoce este dato).

2.5 Lixiviacin de Metales La naturaleza mineralgica y el ambiente qumico de la roca determinarn el comportamiento geoqumico de diferentes tipos de roca. La solubilidad de los diversos metales, contenidos en los minerales que se encuentran en la roca, depende de la forma en la que stos (minerales) estn presentes en la misma. La solubilidad de muchas formas metlicas aumenta a medida que el pH disminuye hacia niveles por debajo del neutro (pH 7). En dichos metales, la solubilidad aumenta con cada nivel de disminucin en el pH, tal como se ilustra en la figura 2.1. De manera inversa, a medida que el pH aumenta a lo largo de una ruta (debido a aumentos de nivel en el pH), algunos de los metales en solucin pueden precipitarse. En ciertos casos, el drenaje contaminado tambin servir como lixiviante, promoviendo la disolucin de los minerales oxidados que, por lo general, pueden ser inertes o presentar baja solubilidad. Por ejemplo, la generacin de hierro frrico puede servir para oxidar ciertos minerales de uranio, aumentando as la solubilidad del uranio y su velocidad de lixiviacin. Las formaciones geolgicas del Per han dado por resultado una serie de caractersticas especficas con respecto a la mineralizacin. Como se describi en la seccin 1.3, los minerales de cobre pueden estar asociados con enriquecimientos de zinc, arsnico y nquel y, en menor grado, al cadmio y plomo. En la figura 2.4, se muestra la solubilidad de varios de estos minerales como una funcin del pH. En muchos depsitos, estos metales se presentan principalmente como sulfuros, que incluyen calcopirita, pirita, arsenopirita, galena y esfalerita. Ya que los minerales sulfurosos de estos metales tienden a ser difcilmente solubles en condiciones de pH neutro, la movilizacin requerir de oxidacin y reduccin de los niveles de pH. Una vez movilizados, algunos de estos metales pueden ser redepositados como hidrxidos de metal bajo condiciones de pH neutro, si incrementa el pH. Bajo condiciones de oxidacin cida se esperan altos porcentajes de lixiviacin con elevadas concentraciones de metales en la solucin. Los productos de oxidacin de muchos de los minerales sulfdicos comunes relacionados con los yacimientos en el Per se presentan en el Cuadro 2.3. En otras zonas de mineralizacin, los metales asociados con minerales de cobre y oro tienden a presentarse en un estado de mayor oxidacin, con algunos metales en forma de sulfo-sales. Por lo tanto, bajo condiciones de pH neutro, la solubilidad de estos metales ser dictada por la solubilidad de los xidos e hidrxidos de los metales. 2.6 Calidad del Agua En el cuadro 2.1, se presentan algunas de las calidades de drenaje tpicas observadas en el Per, en los distintos tipos de yacimientos. Es importante reconocer que la acidez y el pH bajo no son factores crticos en la definicin de "drenaje contaminado" o DAR. Ms bien, la preocupacin fundamental la constituyen los elevados niveles de metales disueltos. Por ejemplo, el agua de drenaje que proviene de la oxidacin de minerales sulfurosos de una roca que aloja carbonatos puede ser casi neutra, pero puede contener niveles elevados de metales solubles en pH neutro a alcalino, tal como el zinc. Este ltimo metal es lixiviado de las rocas del entorno hacia el agua de drenaje cido, a pesar de que las reacciones a lo largo de la ruta de flujo del drenaje neutralicen la acidez contenida. Entonces, es posible detectar zinc disuelto en solucin, incluso en un pH casi neutro. La preocupacin fundamental en cuanto al DAR se debe a su potencial impacto adverso sobre la flora y fauna del ambiente acutico receptor y, en menor grado, a los riesgos que supone para la salud humana. Los peces y otros organismos acuticos son ms sensibles que los seres humanos a los niveles elevados de la mayora de metales. Esta sensibilidad se ve reflejada en muchos de los reglamentos internacionales. 2.7 Resumen de los Procesos del DAR La calidad del agua de drenaje proveniente de las minas en el Per depende tanto de la presencia en la roca, de metales/minerales que se pueden lixiviar en un pH neutro (notoriamente en zonas de xidos de cuerpos mineralizados de metales bases), como del incremento en la lixiviabilidad que resulta de la generacin de cido y que puede ocurrir cuando hay presencia de sulfuros reactivos en cantidades suficientes. La . . . . la el las generacin el de cido de exposicin exposicin oxidacin es controlada por: sulfuroso; sulfuroso; alcalinos; biolgica;

tipo distribucin y tipo, distribucin y caractersticas de

mineral del mineral de minerales qumica y

. . .

la el flujo las de

temperatura oxgeno concentraciones

y y agua;

pH; y qumicas.

Los factores que controlan la velocidad y la magnitud de la generacin de cido son aqullos que tambin proporcionan potencial para el control de la calidad del agua de drenaje. El desarrollo del DAR es un proceso de tres etapas. Inicialmente, dominan los procesos de oxidacin qumica, relativamente lentos, y la alcalinidad disponible controla los valores de pH en el rango cercano al neutro. Durante esta etapa, se reducen los productos cidos y la velocidad de lixiviacin de muchos de los contaminantes potenciales. A medida que se consume la alcalinidad disponible, el pH se vuelve ms cido y la velocidad de oxidacin aumenta. A valores de pH por debajo de 4.5, predominan las reacciones de oxidacin biolgicamente catalizadas, las cuales son ms rpidas, el pH disminuye y la concentracin de muchos contaminantes aumenta. El control de las reacciones de generacin de cido, en las etapas iniciales de oxidacin, exige el control del pH, para evitar la ocurrencia de oxidacin biolgica; o bien el control del suministro de oxgeno, el oxidante principal. En las etapas posteriores de la oxidacin rpida, es ms difcil el control de las reacciones de generacin de cido. La oxidacin de minerales sulfurosos produce hierro ferroso. La actividad biolgica oxida el hierro ferroso y lo convierte en frrico, el cual acta como el oxidante principal. En este momento, las reacciones son esencialmente "autosuficientes". En esta etapa, el control del drenaje cido deber depender principalmente de prevenir que los productos cidos migren. 2.8 Fuentes del DAR Los minerales sulfurosos estn en todas partes en el ambiente geolgico, pero se encuentran principalmente en rocas que yacen debajo de una capa de suelo y, a menudo, debajo de la napa fretica. Bajo condiciones naturales, el suelo que cubre la roca y el agua subterrnea minimizan el contacto con el oxgeno, permitiendo as que la generacin de cido prosiga a una velocidad tan baja que el efecto sobre la calidad general del agua ser insignificante o indetectable. La exposicin de roca sulfurosa reactiva al aire y al agua, como resultado de actividades tales como la construccin de carreteras o explotacin minera, puede acelerar la velocidad de generacin de cido y ocasionar un impacto en el ambiente. En un asiento minero, las fuentes primarias de drenaje cido son las reas en las cuales la roca de mina ha sido disturbada, y la superficie expuesta. Entre las fuentes principales del DAR estn: . las pilas de desmonte . las pilas de lixiviacin . los embalses de relaves . las labores mineras subterrneas . las minas de tajo abierto . la roca de construccin -relleno, represas, carreteras. Adems, el drenaje cido de roca puede ocurrir en otras reas del asiento minero, las cuales contienen generalmente menor volumen de roca, pero que deberan considerarse en la evaluacin del lugar, por ejemplo: . derrames de concentrados y relaves . almacenamiento de concentrados e instalaciones de descarga . apilamiento de mineral . superficies de roca expuestas al cortar rocas para carreteras, etc. . caminos por los cuales pasan camiones o ferrocarriles con concentrados . aliviaderos de emergencia . pozas de almacenamiento de lodos en plantas de tratamiento. Es de fundamental importancia identificar todas y cada una de las fuentes potenciales de drenaje cido de mina, tanto en el diseo como en la operacin de cada asiento minero. Tambin, es importante que, al desarrollar el programa de pruebas de prediccin, se comprendan las diferencias en los controles fsicos y qumicos del DAR para cada una de estas fuentes. 2.8.1 Desmonte Los trminos "desmonte" o "roca de mina" generalmente se emplean para hacer referencia a la sobrecapa y rocas que deben extraerse para ganar acceso al mineral. La mayor parte de desmonte se produce en la explotacin de minas a tajo abierto, generalmente con una proporcin entre tonelaje de material estril y tonelaje de mineral -"stripping ratio"- de 2:1 3:1. Esta relacin hace referencia al tonelaje de desmonte extrado por tonelada de mineral; por consiguiente, en una relacin de 2:1, se extraen 2 toneladas de desmonte por cada tonelada de mineral. No obstante, cantidades menores de desmonte o escombros pueden producirse a partir del desarrollo de obras subterrneas. Generalmente, esta roca es almacenada en la superficie, en grandes pilas o botaderos de desmonte. Esta roca tambin puede utilizarse para construcciones en el lugar; como relleno para la construccin de cimientos, especialmente en terreno montaoso, para la construccin de carreteras, represas, etc. Estos botaderos de desmonte son, generalmente, mezclas de material proveniente de diferentes

reas de explotacin o desarrollo minero. Los botaderos, por lo comn, estn constitudos por rocas gruesas y se almacenan sobre la napa fretica. De este modo, cualquier mineral sulfuroso reactivo queda expuesto al aire y al agua que pasan por el botadero, inmediatamente despus de haber sido depositado all. Las reacciones de generacin de cido pueden iniciarse en cualquier lugar del botadero, y generalmente se producen en varios sitios. Esto se ilustra de manera esquemtica en la figura 2.5. La qumica del agua de drenaje proveniente del botadero depender tanto de la mineraloga de la roca en la fuente del DAR, como tambin de las reacciones con las diferentes rocas a lo largo de la ruta del flujo. Dado que toda pila de rocas o botadero puede estar compuesto por una mezcla de tipos de roca, puede surgir agua de qumica muy diferente de cada una de las diferentes reas del mismo botadero. 2.8.2 Relaves El desarrollo de DAR en un embalse de relaves es generalmente muy limitado durante la operacin y se desarrolla lentamente a lo largo del tiempo, despus que haya cesado la acumulacin en el embalse. La ocurrencia de las reacciones de oxidacin est limitada por la acumulacin continua de capas frescas de relaves saturados y alcalinos durante la operacin. Despus de que se ha concludo la acumulacin y los relaves empiezan a drenar, de manera que los sulfuros se exponen al oxgeno, en ese momento comienza la oxidacin. Dado que las reacciones de oxidacin requieren tanto de oxgeno como de agua, la generacin de cido por lo general comienza en la superficie y en los lados de la represa, que son los primeros en drenar. As, la oxidacin se inicia en la superficie de la represa y progresa en profundidad, a medida que los relaves drenan y la napa fretica se mueve hacia el fondo del depsito. El secado y resquebrajamiento de la superficie de los relaves puede aumentar el suministro de oxgeno hacia los relaves que estn en profundidad y mejorar la oxidacin ms profunda. El desarrollo del DAR y el cambio en la calidad del agua de drenaje a travs del tiempo, se ilustran esquemticamente en la figura 2.6. Inicialmente, el drenaje contaminado puede ser detectado en la escorrenta superficial proveniente de los relaves. Con el tiempo, a medida que el frente de oxidacin progresa a ms profundidad dentro de los relaves, y a medida que el drenaje contaminado reemplaza al agua del proceso, el DAR puede detectarse a partir de la base del depsito o en el agua subterrnea. La velocidad a la cual progresa el DAR a travs de los relaves depende tanto de los controles en la qumica del agua, como de los controles fsicos en el flujo de agua (permeabilidad y pendiente hidrulica). Pueden pasar aos o dcadas antes de que pueda detectarse el DAR en las filtraciones provenientes de la base de los relaves. 2.8.3 Comparacin de Botaderos de Desmonte y Relaves Los relaves y las rocas de mina son probablemente las mayores fuentes del DAR en la mayora de asientos mineros y es por eso que se les da prioridad en la mayora de programas de prediccin. Es importante comprender las diferencias entre las fuentes de generacin de cido y los mecanismos de migracin de contaminantes, para probar y predecir, con precisin, la calidad del agua de drenaje. Las diferencias entre las condiciones que controlan el DAR en los botaderos de desmonte y en los depsitos de relaves se encuentran resumidas ms adelante. El reconocimiento de estas diferencias es fundamental para la prediccin del potencial de generacin de cido y la calidad del agua de drenaje, as como para la evaluacin de las medidas de control que sean tcnica y econmicamente efectivas. Oxidacin. En los relaves, la oxidacin se inicia en la capa superficial expuesta, despus de que ha culminado la disposicin de pulpas frescas de relaves alcalinos (no durante la operacin); as como en las resquebrajaduras verticales en los depsitos subareos. La oxidacin puede desarrollarse en todo el botadero de desmonte, inmediatamente despus de la deposicin. Ruta del flujo de infiltracin. Inicialmente, en una represa de relaves, el DAR es evidente en el agua de desage superficial. La infiltracin se mueve lenta y uniformemente hacia abajo, a medida que el agua de porosidad del proceso drena del embalse y es gradualmente desplazada por agua contaminada con DAR, generada en la superficie. Pueden pasar varios aos, o dcadas, antes de que la filtracin contaminada migre a travs de la masa de relaves y aparezca como filtracin de la base. El DAR puede detectarse en el botadero de desmonte despus de horas o das de una lluvia, mediante el desarrollo de rutas de flujo de infiltracin preferenciales. Puede surgir drenaje de agua con qumica variada del mismo botadero, como resultado de la heterogeneidad de la roca. Heterogeneidad de la distribucin de sulfuros/alcalinidad. El desmonte puede provenir de una variedad de unidades rocosas con contenidos de sulfuros ampliamente variables. La mineraloga de la roca, la geoqumica y las propiedades fsicas difieren a lo largo del botadero, con una distribucin que depende del tamao de las partculas, de la ocurrencia mineralgica y del mtodo de construccin del

botadero. Sin embargo, en los relaves, el procesamiento de mineral relativamente constante origina una masa fina, comparativamente homognea en todo el depsito. Tamao de la partcula. La roca de mina de tamao D50 (dimetro del tamao de partcula promedio determinado por peso) es usualmente mayor que 20 cm, comparado con los relaves, que pueden ser 100% ms finos que 0.2 mm. Los minerales sulfurosos y alcalinos en un botadero de desmonte pueden estar fsicamente separados por distancias sustanciales. Entrada de aire (oxgeno). En los relaves, el aire ingresa desde la superficie a travs de los vacos de los poros y resquebrajaduras, a una velocidad limitada por la forma en que el aire se difunde a travs de estos materiales. En un botadero, el aire puede ingresar desde la cima, los lados y a lo largo de la base, y fluir libremente a travs de las rutas de flujo advectivas. Los gradientes de temperatura, como resultado de las reacciones exotrmicas de oxidacin, tambin pueden promover el flujo de aire. Temperatura. En un botadero de desmonte no saturado, la oxidacin rpida puede generar temperaturas elevadas y conveccin trmica, asimismo pueden desarrollarse efectos de chimenea. La temperatura de los slidos en los relaves permanece relativamente constante, controlada -en gran medida- por el contenido de humedad de los slidos. Los procesos que controlan la generacin y migracin de cido en los botaderos de desmonte y depsitos de relaves, a pesar de ser qumica y biolgicamente similares, son muy diferentes en trminos de caractersticas fsicas. Las diferencias entre las condiciones que se aplican a los botaderos de desmonte y a los depsitos de relaves, han sido discutidas por Robertson (1988), y Broughton y Robertson (1992). El reconocimiento de estas diferencias es fundamental para la prediccin del potencial de generacin de cido y la calidad del agua de drenaje, as como para la evaluacin de las medidas de control que sean tcnica y econmicamente efectivas. 2.8.4 Labores Subterrneas Las labores subterrneas pueden ser una fuente considerable de DAR, especialmente en labores antiguas. Las paredes expuestas se encuentran usualmente en reas mineralizadas y, por tanto, tienen contenidos de metal ms elevados que el desmonte. Adems, toda roca sulfurosa rota, como parte de las labores subterrneas ejecutadas por el mtodo de explotacin minera (tcnicas de excavacin), como resultado del colapso y hundimiento en labores antiguas, o debido al relleno, puede generar una extensa rea superficial de roca quebrada que, a su vez, puede producir DAR. La fuente de agua de las labores subterrneas es usualmente una combinacin de agua subterrnea e infiltracin de la superficie. Las minas a tajo abierto, los ductos de ventilacin o las construcciones subterrneas, tales como los conductos de extraccin tipo embudo, pueden originar la continua inundacin de las obras. Luego del cierre, si se permite la inundacin de las obras, puede haber un arrastre inicial de contaminantes provenientes de los productos de oxidacin almacenados. En el largo plazo, la inundacin probablemente constituir el mejor mecanismo de control de la generacin adicional de cido. Las fuentes del DAR y el flujo de agua en las obras subterrneas se ilustran esquemticamente en la figura 2.7. 2.8.5 Mina a Tajo Abierto Las operaciones en minas a tajo abierto generalmente no descargan agua durante su operacin, excepto durante el secado y bombeo de la mina, por eso es algo ms sencillo controlar la calidad del agua de descarga de minas a tajo abierto que de las labores subterrneas. La experiencia demuestra que el potencial para la generacin de cido durante la operacin, puede limitarse mediante el mantenimiento de paredes competentes "limpias", con poca roca quebrada o material suelto en los bancos. La roca quebrada presenta un rea superficial ms amplia y, por ello, carga potencial ms elevada que las paredes expuestas de la mina. En la figura 2.8, se muestran esquemticamente las fuentes de DAR de una mina a tajo abierto. La inundacin de la mina, luego del cierre de la misma, controlar finalmente toda generacin adicional de cido, a pesar de que pueda haber oxidacin y drenaje durante el llenado de la cantera y, nuevamente, pueda ocurrir un acarreamiento de productos solubles. La mina a tajo abierto tambin puede emplearse para la disposicin de relaves o de rocas de mina de la superficie, debajo de una capa de agua. La prediccin de la carga contaminante de las paredes de la mina y de cualquier roca adicional colocada dentro de ella, exige comprender la magnitud de la generacin de cido y de la lixiviacin/almacenamiento de metales dentro de la roca. 2.9 Resumen El drenaje cido de mina (DAM) o drenaje cido de roca (DAR) es el drenaje contaminado que se

origina de la oxidacin de los minerales sulfurosos y de la lixiviacin de los metales pesados asociados. Las reacciones de oxidacin son reacciones que ocurren en forma natural, las cuales se aceleran por el aumento de exposicin de la roca al oxgeno y al agua. El DAR se desarrolla a travs del tiempo, con cambios en la qumica del agua que reflejan la mineraloga y la cantidad de minerales sulfurosos, alcalinos, as como la velocidad y magnitud de la oxidacin y neutralizacin. En las primeras etapas de la generacin de cido, el oxgeno es el oxidante principal para la oxidacin qumica de los sulfuros (de hierro). La oxidacin produce sulfato, hierro y acidez (H+). Los minerales alcalinos neutralizan la acidez y originan la precipitacin del hierro como xido o hidrxido. A medida que los minerales alcalinos se consumen o se encapsulan por cubiertas de precipitado, disminuir el pH en el rea en torno al sulfuro, pasando a la segunda etapa en el desarrollo del DAR. Mientras que el drenaje puede permanecer en un nivel cercano al neutro, las reacciones de oxidacin bacterialmente catalizadas aumentan y el hierro frrico se convierte en el oxidante dominante. En la tercera etapa, el drenaje se vuelve cido, con mayores concentraciones de metales disueltos. 3.2 Fuentes de Muestras Las fuentes de informacin y muestras se resumen en el cuadro 3.1 (adaptado de Saskatchewan MPCB, 1991). La ubicacin de las muestras siempre deber anotarse en el plano del asiento y/o en la seccin geolgica apropiada. Si las muestras fueran recolectadas de una mina en operacin, la ubicacin deber marcarse en el campo, en los casos en que fuera prctico hacerlo; la ubicacin debera determinarse por levantamiento de plano. Tambin, puede ser de ayuda fotografiar estas ubicaciones y anotar las condiciones de clima y agua de drenaje en el momento del muestreo. De manera ideal, las muestras debern ser frescas al momento de evaluarlas, o bien estar almacenadas en un ambiente seco y fresco, de manera que estn protegidas contra la oxidacin y el intemperismo. Los gelogos e ingenieros de planeamiento de mina han reconocido que las tcnicas estadsticas tradicionales con frecuencia no son suficientes para evaluar los datos y definir un programa de muestreo y pruebas estadsticamente "significativo". Los mtodos estadsticos, como aquellos que se describen en Gilbert (1987), han sido aplicados a la determinacin de asientos con suelos contaminados y para otras evaluaciones, tales como el monitoreo biolgico. No obstante, actualmente existe un considerable inters en la aplicacin de tcnicas geoestadsticas para evaluar la variabilidad inherente de los depsitos geolgicos. Sin embargo, hasta la fecha no existen reglas definidas para el muestreo. Los programas de muestro se disean asiento por asiento, para adecuarse a la variabilidad natural y las preocupaciones especficas de cada uno de ellos. 3.3 Etapa de Operacin Robertson y Broughton (1992) proporcionan la siguiente discusin sobre las diferencias entre el muestreo en las minas existentes y el muestreo en las minas nuevas. El muestreo y pruebas para las minas nuevas (minas que an estn por desarrollarse) generalmente presentan diferentes problemas y requerimientos, comparados con las minas antiguas. En el cuadro 3.2, se comparan las condiciones del DAR y la informacin disponible en minas nuevas y antiguas. En las minas nuevas, la preocupacin principal es el potencial de las condiciones de generacin de cido que pueden desarrollarse y, si el DAR es posible, la efectividad de las medidas de contr ol alternativas. La prediccin de las calidades del agua de drenaje y cargas contaminantes para un largo periodo en el futuro a menudo se toma de muestras frescas de diversas unidades litolgicas o de muestras compuestas. Para las minas antiguas, el DAR con frecuencia est bien establecido y proporciona una clara demostracin del comportamiento del material, as como de las cargas y concentraciones del contaminante hacia el ambiente. Las preguntas que requieren respuesta se relacionan con la cantidad de productos cidos almacenados en los desechos (disponibles para la lixiviacin, a pesar de la generacin adicional de cido), la etapa de generacin de cido en los diferentes botaderos de desmonte y la manera en que la produccin futura de desechos se comparar con los desechos producidos en el pasado. Con frecuencia, la geologa y la distribucin de sulfuros en la mina y el cuerpo mineralizado restante pueden ser determinadas aunque la distribucin de los tipos de roca de los botaderos de desmonte tal vez no haya sido registrada. La composicin detallada de las pilas de roca, por tanto, puede ser incierta. Para las minas antiguas y nuevas, es esencial el establecimiento de un inventario de los botaderos de desmonte y apilamiento de relaves existentes y por producirse. Para las minas nuevas, ste se basar en la planificacin y cronograma de la mina, pero las minas antiguas requieren del reconocimiento e investigacin del sitio, en la forma descrita por Broughton et al., 1992. A esto le deber seguir la caracterizacin del DAR de los materiales que se encuentren,

o se encontrarn, en los diferentes botaderos. Finalmente, se debern predecir la generacin de cido a largo plazo y la calidad del agua de drenaje, con y sin medidas correctivas y de control del DAR, con el fin de establecer el potencial de control y los costos. Estos constituyen informacin esencial para las decisiones que se refieren a las autorizaciones, la continuacin de operaciones en la mina, y la seleccin y financiamiento de opciones de control adecuadas. 3.4 Tamao de Muestra El tamao de cada muestra individual debe basarse en la heterogeneidad de la unidad. Una unidad de roca, en la que los minerales son de grano fino y se diseminan por toda la masa, es considerada homognea si se la compara con una unidad de roca en la que los minerales se presentan en vetas, en algunos casos de hasta 50 cm de ancho. Como pauta general, el tamao de la muestra de una unidad homognea (es decir, mineralizacin de sulfuros y alcalinos uniformemente distribuida o diseminada) deber ser por lo menos el doble de la cantidad necesaria para la prueba. Sin embargo, para las pruebas estticas, se requiere una pequea muestra para el anlisis; se recomienda un mnimo de un kg cuando hay heterogeneidad en pequea escala, por ejemplo en la distribucin del mineral en vetas; se puede necesitar una muestra mayor para considerar la heterogeneidad regular a pequea escala. En el captulo 4, Prediccin, se proporcionan pautas especficas en relacin a la cantidad de muestra necesaria para las diferentes pruebas. 3.5 Muestras Compuestas En algunas situaciones, particularmente en el desarrollo de una mina nueva, la cantidad de muestra disponible para pruebas es limitada. A menudo se requiere aumentar dichas muestras. Todas las muestras representan un compuesto de minerales de roca en cierta medida; con frecuencia, materiales de roca mezclados que tienen una amplia variacin en contenido de sulfuros y alcalinos. Mientras mayores sean las dimensiones sobre las cuales se toma la muestra compuesta, mayor ser la extensin de la mezcla y con mayor probabilidad la muestra ser representativa de algn valor promedio, ocultando el rango de valores que se detectara en las muestras individuales. Existen ciertas tcnicas de muestreo que originan muestras "compuestas", por ejemplo: . muestreo sobre un intervalo de longitud de testigo . combinacin de diferentes tipos de roca para producir una muestra representativa de algn depsito ms grande (como un botadero de desmonte) . muestreo del mismo tipo de roca o unidad de roca (en base a consideraciones de DAR) de diferentes lugares. La mezcla de muestras de roca de diferentes lugares, sin definir las unidades de roca exclusivas, puede originar un compuesto con propiedades que no sean necesariamente representativas de ninguno de los tipos de material que contiene el compuesto. La mayor preocupacin est en las dos primeras estrategias. Se puede necesitar la composicin para proporcionar suficiente muestra destinada a una prueba cintica, en cuyo caso se trata esencialmente de muestreo por lotes; o bien cuando las heterogeneidades de pequea escala afectaran a una muestra individual. Siempre se deber consultar al gelogo encargado, al determinar la tcnica de muestreo apropiada para los programas de prediccin del DAR. La figura 3.1 (segn Robertson y Broughton, 1992) ilustra el efecto sobre la distribucin de los valores del potencial de neutralizacin neto (PNN), que se obtendran del muestreo aleatorio con diferentes tamaos de compuestos provenientes de una masa de roca con contenido de sulfuros altamente variable. Para el ejemplo escogido, la generacin de cido ocurrira (como lo demuestran las pruebas cinticas) en aquellas muestras con PNN menor a -4. Partiendo de la figura, es evidente que el porcentaje de muestras "potencialmente generadoras de cido" aumenta a medida que el tamao (o longitud) del compuesto disminuye. En los extremos, una sola muestra compuesta de la poblacin total de muestreo sera "no generadora de cido", mientras que la distribucin de un gran nmero de muestras pequeas (cada una representativa de alrededor de 1 kg de roca tomada de una dimensin lateral de 10 cm) podra indicar que un 30% de las muestras es potencialmente generadora de cido. El potencial de generacin de cido, dentro del botadero de desmonte resultante, depende del grado de mezcla de los tipos de roca. Si las diversas muestras estuvieron ntimamente mezcladas, como ocurrira en un depsito de relaves, entonces, las grandes muestras compuestas pueden ser representativas del depsito final. Sin embargo, si las diferentes muestras no estn ntimamente mezcladas, como sucede en los botaderos de desmonte, entonces, algunas capas y porciones de ste podran ser generadoras de cido, mientras que otras seran consumidoras de cido. El drenaje contaminado de las partes del botadero que son generadoras de cido, dar por resultado el DAR.

Es esencial que se restrinja el alcance de las muestras compuestas para permitir la evaluacin de las caractersticas geoqumicas de un tipo de roca. Por lo general, la prctica comn para los testigos de perforaciones y muestras es restringir los compuestos a longitudes de 0.5 m, dependiendo de la presencia de mineralizacin y heterogeneidad de la muestra. Si fuera conveniente para la evaluacin, se pueden sumar numricamente los resultados BAB de muestras adyacentes, con la finalidad de derivar los valores BAB para muestras mayores. 3.6 Resumen El programa de muestreo es tal vez la etapa ms crtica en un programa de pruebas de prediccin. Se recomienda utilizar un enfoque escalonado en la elaboracin de un programa de muestreo con un costo efectivo. El programa inicial de muestreo debera incluir un rango representativo de todas las unidades geoqumicas y tipos de muestras relevantes (roca de mina, relaves, etc.), sobre las cuales se conducen pruebas estticas baratas y relativamente simples. La siguiente etapa del muestreo y pruebas estticas debera centrarse en unidades que demostraron alta variabilidad en el muestreo original (y que, por tanto, no son claramente generadoras o consumidoras de cido), as como en los materiales sobre los cuales se requiere una mejor definicin. Con frecuencia, los programas iniciales de perforacin y muestreo, en la etapa de exploracin de un proyecto, se centran en el material con contenido mineral, pudiendo requerirse ms perforacin para definir el potencial DAR de la roca submarginal. Las etapas subsiguientes de muestreo y pruebas cinticas deben centrarse en muestras que son potencialmente generadoras de cido y en aqullas que no son claramente generadoras o consumidoras de cido, a partir de los resultados de las pruebas estticas; adems, deben centrarse en la evaluacin y demostracin de las medidas de control. Igualmente, el tamao y nmero de muestras deben reflejar la cantidad de cada unidad, la acumulacin de material propuesta y el "nivel de preocupacin" respecto al material. Por ejemplo, si el plan de la mina define que todos los relaves debern depositarse bajo el agua (controlando as la generacin de cido), an cuando slo se haya definido un potencial marginal de DAR, se requerirn menos muestras que para los relaves que pueden no estar permanentemente bajo la capa de agua, o de los relaves que tienen un potencial considerable para liberar metales solubles. Si bien el programa de muestreo vara de asiento a asiento, la experiencia norteamericana demuestra que, por cada mina nueva, se pueden seleccionar de 25 a 300 muestras para las pruebas estticas, pudiendo evaluarse de 4 a 20 de ellas mediante pruebas cinticas. Sin embargo, el nmero de muestras depende completamente del asiento, siguiendo los principios que se han discutido en el presente captulo. En resumen, los puntos esenciales que se deben considerar en el desarrollo de un programa de muestreo son los siguientes: . definicin de la geologa, mineralizacin; . consideracin del plan de minado; . consideracin de todas las fuentes de muestras; . conduccin de un programa inicial de muestreo; . clasificacin de la roca de mina; y . ejecucin de muestreo y reclasificacin adicionales, si fuese necesario. 4.0 PREDICCION 4.1 Introduccin 4.1.1 Importancia de la Prediccin El reconocimiento prematuro de la posibilidad de que un tipo de roca, o componente de mina, generar drenaje cido es esencial para prevenir el desarrollo de un problema de DAR. La intencin del presente captulo es describir el enfoque y las tcnicas para la prediccin del DAR. Se describen los pasos en el programa de muestreo y pruebas, tanto para las minas existentes como para las nuevas. Se describen, de manera genrica, las tcnicas para las pruebas estticas y cinticas, con nfasis especial en los procedimientos (o modificaciones) apropiados para el Per. La prediccin del potencial de generacin cida y lixiviacin de metales es muy importante desde una perspectiva ambiental y tambin desde la econmica. En el Per, slo recientemente se ha reconocido la magnitud de los impactos ambientales adversos del drenaje contaminado (DAR). Se ha reconocido tambin que puede haber considerables implicancias econmicas en los requerimientos para dar solucin al DAR en un asiento minero. La identificacin prematura de los materiales potencialmente generadores de cido y el desarrollo de un plan de manejo adecuado de los desechos pueden reducir considerablemente los problemas

ambientales de largo plazo y los costos de las medidas correctivas. Adems, la identificacin prematura y la incorporacin de medidas de control, pueden reducir las obligaciones financieras de mantener instalaciones de recoleccin y tratamiento a largo plazo; por ejemplo, mantener a perpetuidad una planta de tratamiento qumico. Es importante que tanto la compaa minera como las autoridades competentes efecten las pruebas suficientes y apropiadas para garantizar que todos los problemas potenciales hayan sido identificados y tratados. Este captulo discute el enfoque del muestreo y prediccin, tanto para el potencial de generacin de cido, como para la calidad del agua de drenaje. Aqu se describen las tcnicas de muestreo y prueba, consideradas internacionalmente como la tecnologa de punta, que son -ademsconsideradas apropiadas para las condiciones del Per. Se discute igualmente la interpretacin de los datos de pruebas de laboratorio, as como la extrapolacin de los resultados a las condiciones de campo. Sin embargo, debe reconocerse que, en la prediccin del DAR, se intenta predecir el comportamiento de sistemas complejos y naturales, que varan de asiento a asiento y hasta de tipo de roca a tipo de roca dentro de un mismo asiento minero. Por tanto, se advierte al lector que no existe un nico conjunto de pruebas, o nmero de muestras, que garantice una prediccin absoluta del DAR. No obstante, con una comprensin cabal de los factores fsicos y qumicos que controlan el DAR, y con la aplicacin prctica y cientfica de las tcnicas que aqu se discutirn, se podr utilizar las tcnicas de prediccin descritas en este captulo para identificar el potencial de generacin de cido y para estimar la calidad del agua de drenaje, a corto y largo plazo. El enfoque actual en la prediccin de la calidad de drenaje es semiemprico; se utilizan pruebas de laboratorio para simular las reacciones de generacin de cido en un botadero de desmonte, y para estimar la calidad del drenaje en muestras representativas de roca. El trabajo de laboratorio se conduce utilizando los procedimientos estndar para pruebas de laboratorio y, usualmente, no pretende simular todas las condiciones de campo. Luego, estos datos son extrapolados a las condiciones de campo, sobre la base de una interpretacin de la relacin entre valores de pruebas de laboratorio y condiciones de campo, y los factores fsicos y qumicos que controlan el DAR. 4.1.2 Objetivos de la Prediccin Existen dos objetivos o etapas principales en las pruebas de prediccin: la caracterizacin de la roca, para identificar el potencial de generacin de cido y/o de lixiviacin; es decir: Cules son las caractersticas geoqumicas de la roca?; y la prediccin de la calidad del agua de drenaje; es decir: Cules son las caractersticas del agua de drenaje? La calidad del drenaje de agua de cada componente de una operacin minera es realmente el factor clave en la evaluacin del impacto ambiental de las actividades mineras. Sin embargo, en muchas minas sulfurosas, la calidad del agua de drenaje se determina por su potencial de generacin de cido. Los objetivos especficos de un programa de pruebas dependen principalmente del tipo de mina y de su etapa de operacin. Para una mina nueva, los objetivos de un programa de pruebas de prediccin pueden incluir: identificacin de todo el material potencialmente generador de cido; identificacin de todas las fuentes potenciales de contaminantes del agua de drenaje; determinacin del nivel de cuidado (es decir: Es el DAR un problema de todos los componentes o slo de alguno de ellos?); evaluacin de las medidas de control; diseo de un plan para el manejo del agua y los desechos; y cuantificacin del potencial del DAR y calidad estimada del agua de drenaje. Lo anteriormente descrito tambin podra ser aplicable para una mina existente. Sin embargo, si se ha identificado el DAR en el asiento, el nfasis de las pruebas de prediccin se pondr en la identificacin y aislamiento del las fuentes del mismo; y adems en la evaluacin de las medidas de control. El alcance del programa de pruebas de prediccin deber ser suficiente para abarcar todas las fuentes potenciales de contaminantes, pero el nivel de prediccin deber ser el apropiado para la cantidad de informacin disponible y la naturaleza de los problemas. Si el tiempo lo permite, por lo general resulta ms eficiente conducir un programa de prediccin por etapas, desarrollando cada conjunto de pruebas a partir de los resultados del conjunto previo. Por lo general, tres etapas de pruebas son suficientes. Esto permite que el investigador identifique los problemas especficos y que

focalice sus pruebas, en vez de recolectar un gran nmero de muestras y preparar un gran nmero de pruebas que pueden no ser necesarias o que pueden no estar dirigidas a los problemas de DAR especficos. 4.1.3 Enfoque Este enfoque por etapas para disear un programa de prediccin es similar, en principio, al enfoque utilizado en la identificacin del yacimiento mineral. Se recolecta un gran nmero de muestras de un rea extensa, las cuales se analizan empleando pruebas rpidas, relativamente baratas. A partir de estos resultados, se identifican ciertas zonas para un muestreo ms detallado o anlisis ms extensos. Los pasos generales en cualquier programa de prediccin incluyen lo siguiente: 1 Definicin de los objetivos. 2 Identificacin de los componentes del lugar y la geologa de cada uno de stos. 1 Diseo e implementacin de un programa de muestreo, con la asistencia de gelogos del asiento y los ingenieros de planificacin de la mina. 2 Evaluacin de las muestras mediante pruebas estticas para la caracterizacin de la roca, y pruebas cinticas para la caracterizacin de la calidad del agua. 5. Interpretacin de los resultados. 6. Identificacin de las medidas de control y repeticin del muestreo y prueba, si fuese necesario. En el cuadro 4.1., se resumen los pasos especficos para la evaluacin del potencial de generacin de cido y lixiviacin demetales en la roca de mina, en relacin a la prediccin del DAR de todos o algunos de los componentes de un asiento minero. En el cuadro, tambin se incluyen sugerencias para el personal y para el ingeniero (coordinador ambiental) que tienen la responsabilidad total del programa, los cuales -por lo comn- estn involucrados en cada etapa; tambin se sugiere el periodo necesario para completar cada tarea. Los pasos compilados en este cuadro se discutirn en los subcaptulos siguientes. 4.2 Comparaciones Geogrficas y Geolgicas En las primeras etapas de una evaluacin del potencial de DAR, pueden ser provechosas las comparaciones con otras reas del lugar, o con otras minas en una ubicacin geolgica y geogrfica similar. A pesar de que estas comparaciones no pueden determinar definitivamente el potencial de DAR, pueden proporcionar un indicio que un problema pueda o no presentarse. Las comparaciones geogrficas en el Per pueden ser tiles para la evaluacin de la hidrologa del lugar, que determina la cantidad de agua que puede transportar los productos de oxidacin desde las rocas oxidadas hasta el ambiente receptor. Estas comparaciones tambin pueden utilizarse para comparar la factibilidad de diferentes medidas de control. Las comparaciones geolgicas pueden proporcionar una indicacin preliminar del potencial de lixiviacin y generacin de cido. Este tipo de comparacin se basa en el supuesto de que paleoambientes similares originan caractersticas geolgicas y mineralgicas similares, con similares potenciales de oxidacin y de lixiviacin de metales, dadas condiciones climatolgicas semejantes. En el Per, la ubicacin geolgica puede indicar una tendencia a generar acidez, pero no siempre identificar yacimientos que no generarn DAR. Las comparaciones geolgicas pueden ser especialmente tiles si se aplican a un asiento especfico, pero se debe tener cuidado al comparar unidades geolgicas similares en diferentes asientos. Existe un nmero de factores, aparte de la naturaleza geolgica y mineralgica de la roca, que controlan la velocidad y la magnitud de la lixiviacin de metales y la generacin de cido (temperatura, precipitacin, temporadas secas/de lluvias), que pueden variar de lugar a lugar. Estas influencias climticas y topogrficas pueden hacer que la comparacin de la calidad del agua de drenaje, de un lugar a otro, sea difcil de interpretar. Para hacer comparaciones en base a la geologa y mineraloga del yacimiento o del tipo especfico de roca, debe haber una base comn de comparacin. Dicha clasificacin deber incluir el tipo y la relativa abundancia de mineralizacin, el proceso y la ocurrencia de sedimentacin fsica, el estado de oxidacin de los minerales, el tipo de sulfuros (mineraloga, estructura y tamao de los cristales) y su distribucin o exposicin, tipo y distribucin de la alcalinidad as como una descripcin de la competencia de la roca. 4.3 Tipos de Pruebas Existen tres tipos principales de pruebas que se utilizan para la prediccin; ellas se discutirn en los

s siguientes captulos, y son: p pruebas estticas para determinar las propiedades geoqumicas del material; p pruebas de extraccin del lixiviado para determinar el total de componentes solubles; y pruebas cinticas para determinar el comportamiento geoqumico del material a travs del tiempo. En aos recientes, se han investigado considerablemente los mtodos de prueba para la prediccin del DAR, originando la publicacin de varios manuales. La discusin que se presenta a continuacin, ha sido adaptada de dos de las ms recientes publicaciones (DIAND, 1992; Saskatchewan MPCB, 1991). Al final de este captulo, se proporcionarn referencias adicionales en donde se encuentran descripciones detalladas de los procedimientos de prueba; adems, dichas referencias estn a disposicin en la biblioteca de la DGAA. 4.4 Pruebas Estticas 4.4.1 Propsito El objetivo de la prueba esttica es caracterizar el potencial de generacin de cido de una muestra. Es el primer paso en todo programa de pruebas para determinar el potencial DAR. Estas pruebas se conducen de manera simple, rpida y con costos relativamente bajos. Muchas de estas pruebas pueden utilizarse para caracterizar el material y, a partir de ello, para seleccionar muestras que servirn para pruebas (cinticas) posteriores. Una prueba esttica define el balance entre los minerales potencialmente generadores de cido y aquellos potencialmente consumidores de cido en una muestra. Los minerales que producen cido son, por lo general, minerales sulfurosos reactivos. Los minerales que consumen cido son principalmente carbonatos, si bien los hidrxidos, silicatos y arcillas tambin pueden proporcionar potencial de neutralizacin. En teora, una muestra ser generadora neta de cido slo si su potencial para la generacin de cido excede a su potencial de neutralizacin. Las tcnicas estticas de prediccin son tiles slo para predicciones cualitativas del potencial DAR; no pueden utilizarse para predecir la calidad del agua de drenaje. Como su nombre lo implica, estas pruebas no estn diseadas para tratar las caractersticas geoqumicas que dependen del tiempo, las cuales controlan la calidad del agua de drenaje. Se requiere de las pruebas cinticas para determinar la velocidad y magnitud de la oxidacin y la generacin de cido, as como para la prediccin de la calidad de agua. 4.4.2 Procedimiento de Prueba Los principales pasos en las pruebas estticas son: . anlisis del contenido metlico de la muestra slida; . medicin del pH en pasta . determinacin del contenido total de azufre y de las especies sulfurosas; . titulacin para la determinacin del potencial de neutralizacin. En esta etapa, con frecuencia, tambin se efectan anlisis geoqumicos de rocas enteras o anlisis elementales en muestras seleccionadas, en combinacin con los anlisis mineralgicos. Sobre la base de la comprensin terica y de pruebas en muestras similares, puede ser posible estimar, a partir de estas pruebas, el potencial relativo de liberacin de metales; por ejemplo, si hay presencia de productos secundarios de intemperismo, los cuales se sabe que son solubles en ambientes ligeramente alcalinos o cidos, la muestra podra generar potencialmente drenaje contaminado. Inicialmente, se mide el pH en pasta de la muestra, para determinar si antes del anlisis ha ocurrido generacin de cido, Por lo general, si el valor del pH es mayor que 8, la muestra probablemente contenga carbonatos reactivos; si es menor que 5, probablemente haya habido generacin de cido en la muestra, o en el material circundante. En una muestra, se mide el contenido total de azufre y las especies sulfurosas; luego, se calcula la acidez potencial mxima en la forma de cido sulfrico. Por lo comn, el total de azufre se analiza utilizando un horno para determinar azufre tipo Leco. Las especies de azufre se precisan usando diferentes procedimientos de digestin y precipitacin (APHA, 1985). El potencial de neutralizacin se determina utilizando un procedimiento de titulacin bsico en una muestra previamente acidificada. En primer lugar, se realiza una "prueba rpida" para estimar la cantidad y la fuerza del cido necesario para reaccionar con todos los materiales consumidores de cido presentes en la muestra. En el procedimiento EPA (Sobek et al, 1978), se trata la muestra con un excedente de cido clorhdrico estandarizado, luego se la calienta para asegurar la reaccin completa. Se ha sugerido una modificacin del procedimiento, en la cual la muestra no se calienta, sino que se agita por 24 horas. Despus de que se haya completado la acidificacin, se titula el cido que no ha sido consumido con una base estandarizada a un pH 7 (por lo general, en dos o tres

etapas), luego se calcula el equivalente de carbonato de calcio del cido consumido. Un procedimiento alternativo, la Prueba Inicial de Investigacin B.C., es la titulacin directa de cido sulfrico de la muestra, desde un pH natural hasta un punto de viraje de pH 3,5. Se han desarrollado muchos procedimientos de pruebas estticas para determinar las proporciones de los minerales generadores de cido y de aqullos neutralizadores. Los procedimientos a los que se hace referencia en este documento son: . Prueba de Balance Acido-Base (mtodo Sobek o EPA) . Prueba Modificada de Balance Acido-Base Algunas otras pruebas, usadas en el pasado o que actualmente se encuentran en desarrollo, son: . Prueba Inicial de Investigacin B.C. . Mtodo Modificado de Oxidacin con Perxido de Hidrgeno . Prueba de Generacin Neta de Acido El procedimiento para pruebas estticas ms comnmente usado es el de cido-base (Sobek), o el procedimiento modificado para prueba de balance cido-base (BAB). Cada uno de ellos determina los minerales potencialmente generadores de cido (expresados como potencial de acidez mxima, PA) y los minerales potencialmente consumidores de cido (expresados como potencial de neutralizacin PN). 4.4.3 Resultados En el cuadro 4.2, se presenta un ejemplo de los resultados obtenidos por las pruebas de balance cido-base. El pH en pasta de la muestra proporciona una indicacin de la acidez total almacenada en sta y la extensin en la que ha ocurrido la oxidacin en la muestra, antes del anlisis. Azufre El contenido de azufre de la muestra indica la acidez potencial total. Usualmente, se expresa como el PA o potencial de cido y se puede calcular por: PA = % de azufre x 31.25 El factor 31,25 se basa en la acidez generada, segn se deriv por estequiometra qumica, para la oxidacin completa de la pirita y la subsiguiente hidrlisis del Fe3+ generado. Por tanto, este factor relaciona la acidez total producida con la alcalinidad equivalente como CaCO3 requerida para la neutralizacin. En la prueba inicial de investigacin B.C., el PA se indica como unidades de masa de H2SO4 por 1,000 unidades de masa de la muestra (por ejemplo, kg por tonelada); en tanto que el resultado se expresa en trminos del equivalente en kg de CaCO3 por tonelada de muestra, para los procedimientos, Sobek y modificado, de prueba de balance cido-base. Sin embargo, es importante reconocer que el anlisis del azufre total incluye todas las especies sulfurosas, comprendidos los sulfatos. El clculo de la acidez a partir del contenido total de azufre puede sobreestimar la cantidad que realmente es generadora de cido, ya que el azufre, presente en la forma de sulfato, no contribuir a la generacin de cido. Si el contenido de azufre es mayor que 0.05%, puede determinarse la especie sulfurosa o el contenido de sulfuro reactivo; el contenido de sulfuro puede usarse para estimar la acidez potencial. Generalmente, se determina la especie de azufre. Por tanto, para la mayora de pruebas BAB, un clculo ms realista del PA deber basarse slo en el azufre como sulfuro; es decir: PA = % de azufre como sulfuro x 31.25 Potencial de Neutralizacin El potencial de neutralizacin (PN) se mide por titulacin de la muestra y se calcula a partir de la masa de la muestra y el volumen y normalidad del cido y la base aadidos. El PN se expresa en trminos del equivalente en kg de CaCO3 por tonelada de muestra. El potencial de neutralizacin neta (PNN) de un muestra est dado por: PNN = PN - PA Adems, la proporcin entre las especies que consumen cido y aqullas que lo generan se calcula por PN/PA. Los resultados de cada prueba de balance cido-base debern incluir: . descripcin de la muestra . pH en pasta . anlisis de azufre - incluyendo el de especies de sulfuros, si se llev a cabo . clculo de PN, PA y PNN . proporcin de PN/PA Los procedimientos detallados del mtodo estndar U.S. E.P.A., incluyendo los clculos y la presentacin de resultados, se encuentran disponibles en la literatura, con referencia especfica a "Field and Laboratory Methods Applicable to Overburden and Minesoils", EPA-600/2.78-054, (1978). La descripcin de este mtodo y del modificado, as como de otros mtodos y opciones de prediccin

esttica, estn disponibles en el Draft Technical Guide, (B.C. AMD Task Force, 1989); y se describen con mayor detalle en el Prediction Test Procedure Manual (CANMETMEND, 1990). 4.4.4 Interpretacin de Pruebas Estticas La interpretacin de los resultados de pruebas estticas se basa en la diferencia -y en la proporcinentre el potencial de acidez y el de neutralizacin. La diferencia entre la acidez potencial mxima y el potencial de neutralizacin bruta nos da el potencial de neutralizacin neta. Por eso, las pruebas estticas se refieren a la composicin geoqumica de una muestra, y no a la velocidad ni a la magnitud de las reacciones que pueden producir o consumir acidez. Por eso, los procedimientos para pruebas estticas son igualmente aplicables en cualquier regin climtica o geolgica. Sin embargo, debera considerarse que la experiencia es importante en la conduccin de cualquiera de estos procedimientos de prueba; as como se requiere de cierto juicio para seleccionar la normalidad de cido y base en los procedimientos de balance cido-base. Se deberan contratar los servicios de laboratorios experimentados para todo programa de pruebas. La interpretacin tradicional de los resultados de pruebas BAB se basaba en el potencial de neutralizacin neta, segn se muestra en la figura 4.1. En teora, una muestra es generadora neta de cido si su PNN es menor que cero. Sin embargo, la experiencia demuestra que valores de PNN entre -20 y +20 toneladas de CaCO3/1000 toneladas de muestra (-2 a +2% de CaCO3) pueden ser generadores de cido. Este rango de incertidumbre puede atribuirse a errores inherentes a los procedimientos de prueba, a las conversiones a acidez total, a error analtico y al tamao pequeo de la muestra. Experiencia ms reciente demuestra que, adems del valor PNN, tambin debera considerarse la proporcin entre PN y PA, segn se muestra en la figura 4.2. Las muestras con un potencial de neutralizacin de 2 a 3 veces mayor que su potencial de acidez, pueden ser consideradas como consumidoras de cido. Es probable que las muestras con una proporcin menor que 1:1 (es decir: PNN < 0) generen acidez. Sin embargo, como pauta general, las muestras con proporciones dentro del rango de 1:1 a 3:1 no son ni claramente generadoras ni consumidoras de cido, debido a otros factores que influyen en el potencial de generacin de cido. En relacin a los relaves, generalmente se acepta una proporcin de 1,2:1 para definir a la roca que no genera cido. 4.4.5 Ejemplo de la Importancia del Muestreo Representativo y su Interpretacin El muestreo representativo es la parte ms crtica, tal vez la ms difcil, de un programa de pruebas. En la figura 4.3, se ilustra un ejemplo de muestreo inapropiado para una cierta mina, cuyos resultados BAB se incluyen. En la figura, se muestran los resultados de las pruebas BAB en muestras "representativas" de roca de mina para cada ao entre 1986 y 1990. Sobre la base de la primera serie de muestras, se concluy que la roca de mina no generaba cido y no se implementaron medidas de control del DAR. El muestreo de los aos sucesivos indica claramente un "cambio" en el potencial de DAR. Ahora, la mina se enfrenta a un problema de generacin de cido. Si el programa original de muestreo hubiese reconocido la variabilidad de la roca, los cambios en el contenido de azufre cerca de la zona del mineral y si hubiese sido diseado para ser ms representativo de toda la zona de explotacin, entonces se habra podido implementar la tecnologa de control apropiada y se habran evitado o reducido los problemas actuales. 4.5 Pruebas de Extraccin 4.5.1 Propsito Las pruebas de corto plazo de extraccin de lixiviado se utilizan para determinar los constituyentes fcilmente solubles en una muestra. Muchos tipos de roca tienen constituyentes fcilmente solubles, disponibles para la lixiviacin inmediata, totalmente independiente de cualquier generacin de cido que pudiera ocurrir. Al exponerse al aire, comenzar la oxidacin de todo producto oxidable expuesto, contenido en el testigo de perforacin, muestras por lotes o roca minada. La velocidad de oxidacin y la acumulacin de productos de oxidacin depender de las condiciones de disponibilidad de aire y agua y de las condiciones de lixiviacin a las cuales estn sometidas las muestras o roca. 4.5.2 Procedimientos de Prueba Con los aos, se han introducido muchos procedimientos de pruebas de laboratorio en Canad y los Estados Unidos. Todos ellos tienen el propsito de cuantificar la movilidad de los contaminantes y, mediante ello, permitir la clasificacin del material con el fin de escoger el mtodo adecuado de disposicin y contencin de desechos. Dichas pruebas presentan una infinidad de nombres, tales como el Procedimiento Especial de Extraccin de Desechos B.C., TCLP, EPA 1312, ASTM 3987, Prueba WET y as sucesivamente. A pesar de que el objetivo de estas pruebas es el mismo, el

procedimiento, y por tanto la relevancia de los resultados de la roca de mina, vara de prueba a p prueba. Entre las pruebas que se utilizan con mayor frecuencia se encuentran: A ASTM D3987 extraccin con agua destilada; Procedimiento Especial para Extraccin de Desechos B.C. (SWEP), que utiliza cido actico como e extractante; U U.S. EPA 1312, procedimiento que utiliza cido ntrico/sulfrico como extractante; U.S. EPA 1312 o prueba de lixiviado TCLP, que utiliza extractante derivado del cido cetico. Existen muchas variaciones en el procedimiento. Por lo comn, la muestra se combina con agua o un cido dbil en una proporcin de 1:20 y se agita suavemente para mantener los slidos en suspensin por 18 a 24 horas. El pH de la solucin puede controlarse o ajustarse peridicamente y el lixiviado final puede analizarse por parmetros tales como pH, Eh, conductividad, sulfatos, alcalinidad, acidez y metales. Estas pruebas proporcionan una indicacin de la carga fcilmente soluble en un material, as como la magnitud de la generacin de cido que ya ha ocurrido en la muestra. Esta carga, a corto plazo, constituira un problema para la calidad del agua que se libera de la roca de mina inmediatamente despus de colocarla en el botadero de desmonte y que est expuesta a lixiviacin por precipitacin. La cuantificacin de la carga inicial almacenada tambin es necesaria para la interpretacin de los resultados de las pruebas cinticas. La mayora de estudios que evalan los mritos y la utilidad relativa de cada prueba, se han concentrado en las aplicaciones para desechos peligrosos. En la actualidad, parece ser que la prueba EPA 1312 (diseada para suelos y desmonte de la mina) y un procedimiento de extraccin en frasco de agitacin con agua del emplazamiento o agua destilada, similar a la ASTM 3987, son las pruebas de mayor uso. 4.5.3 Resultados Los resultados de las pruebas de extraccin generalmente se presentan en trminos de la concentracin de cada elemento en la solucin, as como en trminos del porcentaje total extrado del slido (total de mg en solucin/total de mg en slido x 100%). A continuacin, se presenta un ejemplo de las dos pruebas de extraccin realizadas en muestras con resultados BAB similares, pero con cantidades muy diferentes de productos almacenados. En una prueba cintica, podra resultar agua de calidad muy diferente de cada muestra: la muestra 1 parece no ser generadora de cido, mientras que la muestra 2 produce drenaje cido. Las diferencias de estas dos muestras, que tenan c contenidos similares de PN, PA (en base a azufre total) y contenidos metlicos, fueron las siguientes: c contenidos de azufre como sulfato; g grado en que ocurri oxidacin en cada muestra; y tipo de sulfuros: una muestra contena pirrotita y calcopirita, mientras que la otra contena principalmente calcopirita, que es de oxidacin ms lenta. 4.6.1 Introduccin El objetivo de las pruebas estticas es identificar las unidades geolgicas de un asiento con potencial para generar acidez neta; as como cuantificar el contenido de metales que pueden lixiviarse. El objetivo de las pruebas cinticas es confirmar el potencial de generacin de cido y predecir la calidad del agua de drenaje, a corto y largo plazo, en el campo. Las pruebas cinticas geoqumicas comprenden someter a intemperismo a las muestras, bajo condiciones controladas de laboratorio o en el asiento, con el fin de confirmar el potencial para generar acidez, determinar las velocidades de generacin de cido, oxidacin de sulfuros, neutralizacin y agotamiento de metales y, adems, con el fin de probar las tcnicas de control/tratamiento. Las pruebas cinticas geoqumicas constituyen la tercera etapa de un programa de prediccin o de evaluacin del asiento minero. Despus de que se hayan clasificado la geologa y el desarrollo y la produccin de desechos, y luego de la conclusin de las pruebas estticas, se pueden seleccionar las muestras para las pruebas cinticas. Mientras que las pruebas estticas proporcionan informacin sobre las caractersticas de la roca y el potencial total para la generacin de cido, independientemente del tiempo; las pruebas cinticas definen explcitamente las velocidades de reaccin tanto para la disolucin de metales, como para la generacin de cido y lixiviacin, a travs del tiempo y bajo condiciones especficas. Como resultado de ello, las pruebas cinticas son ms caras y tardan ms. Por eso, los objetivos y metas de las pruebas cinticas deben definirse muy bien, con el fin de desarrollar un programa de pruebas eficiente y efectivo. Sin embargo, si bien las pruebas cinticas indican efectivamente el comportamiento geoqumico, dependiente del tiempo, de una muestra por un periodo de semanas o meses, la prediccin de la calidad del agua deber realizarse

para un perodo de aos en el futuro. La prediccin de largo plazo de la calidad del drenaje slo ser posible a travs de modelos matemticos cuantitativos que puedan extrapolar con confiabilidad los resultados, ms all del momento de las pruebas. La naturaleza de las muestras y el nmero de pruebas que se requiere, dependern de los objetivos d del programa. Las pruebas de prediccin cintica en una mina nueva se llevan a cabo para: v validar los resultados de las pruebas estticas; c comparar el comportamiento de lixiviacin de diferentes tipos o clases de roca de mina; p predecir la calidad del agua de drenaje de tipos de roca y botaderos; s seleccionar o confirmar las opciones de disposicin y control; representar las condiciones del lugar para determinar los factores que controlan el DAR y proporcionar datos primarios para la confeccin del modelo. En una mina existente, el programa de prediccin y evaluacin puede utilizarse para predecir el potencial de generacin de contaminantes que podra ocasionar la explotacin minera posterior; as c como para predecir: la extensin de la oxidacin y los productos de oxidacin almacenados en el botadero, con la finalidad de estimar el potencial de lavado y liberacin de contaminantes a largo plazo, incluso sin generacin p posterior de cido y sin la incorporacin de ninguna medida de control; l la efectividad de las medidas de control; la calidad del agua de drenaje. Un programa de prediccin bien diseado puede medir no slo la magnitud de un problema de migracin de contaminantes ya existente, sino tambin el potencial y la velocidad futura de la contaminacin. Esta informacin es necesaria para la determinacin de los requerimientos de cierre y sus costos, as como para mejorar los programas de control. Una vez que se hayan establecido los objetivos del programa, se pueden seleccionar las muestras para las pruebas cinticas. U Usualmente, estas muestras incluirn: . muestras que tienen un componente fcilmente soluble (segn resultados de las pruebas de l lixiviacin esttica o de corto plazo); m muestras con proporciones PN:PA entre 3:1 y 1:1, rango en el cual las m muestras no se definen claramente como generadoras o consumidoras de cido; m muestras consumidoras de cido para probar el potencial de consumo de cido; y muestras generadoras de cido seleccionadas para evaluar la liberacin de contaminantes y las medidas de control. 4.6.2 Procedimiento de Prueba E Existen varias tcnicas que se utilizan, o cuyo uso se propone, en las pruebas cinticas: p prueba de confirmacin de Investigacin B.C.; p prueba de intemperismo en frasco de agitacin; p prueba de extraccin soxhlet; p pruebas de celda de humedad; p pruebas de columna de humedad; p pruebas de lixiviacin en columna; y parcelas de prueba de campo. Las ltimas cuatro pruebas son las que ms frecuentemente se usan en las pruebas cinticas. Las diferencias entre ellas estn dadas por el tamao de la prueba y la velocidad y cantidad de agua utilizada para el acarreo. Cada una tiende a ser utilizada para un tipo diferente de prediccin, como se discutir en los subcaptulos que siguen. Tanto las pruebas controladas a pequea escala (por ejemplo, las celdas de humedad), como las pruebas de intemperismo a gran escala, realizadas en el lugar, han sido utilizadas para determinar la generacin de cido y la calidad del agua de drenaje. Las pruebas controladas tienen la ventaja de mantener condiciones constantes conocidas, pero no son necesariamente representativas de las condiciones de campo. Las parcelas de prueba de campo pueden considerarse ms representativas que las pruebas controladas, debido a las condiciones climticas naturales bajo las cuales se conducen las pruebas;

sin embargo, en vista de que los resultados varan a medida que las condiciones climticas cambian, la interpretacin y extrapolacin de los resultados es ms complicada. Hay algunas pruebas para las cuales se han establecido y documentado procedimientos estndar. En el subcaptulo que sigue se resumirn estos procedimientos y se anotarn las referencias apropiadas. Sin embargo, hay algunas pruebas que han sido modificadas en trminos de procedimientos o interpretacin de resultados, stas se discutirn en mayor detalle. 4.6.2.1 Prueba de Celda de Humedad Procedimiento Las pruebas convencionales de celda de humedad son pruebas de laboratorio de pequea escala, diseadas para simular los procesos de intemperismo geoqumico para una muestra especfica de roca, bajo condiciones de oxidacin ptimas, aunque no necesariamente representativas de las condiciones de campo. La prueba es conducida en un aparato especial en el que se pueden controlar temperatura, flujo de aire y humedad. Los productos de oxidacin son peridicamente lavados y sometidos a anlisis. Los datos de las pruebas de celda de humedad pueden utilizarse para evaluar la velocidad relativa de liberacin de productos de oxidacin, el grado potencial del intemperismo y para estimar el tiempo que debe pasar para la generacin de cido. La muestra se coloca en una cmara cerrada, de tubos de PVC de aproximadamente 20 cm de dimetro, o bien en un recipiente plstico rectangular. La muestra puede permanecer en el fondo de la celda o colocarse en una criba, suspendida del fondo de la celda, para permitir el flujo de aire hacia arriba a travs de la muestra, como se ilustra en la figura 4.4. El procedimiento de prueba se basa en ciclos semanales en los cuales la muestra se somete a ciclos alternados de aire seco y hmedo (tres das cada uno) y un da de lavado con agua y evaluacin del lixiviado. Existe cierto nmero de variaciones de esta tcnica que pueden realizarse inoculando un cultivo bacteriano activo (thiobacillus ferrooxidans), dirigiendo aire hmedo ascendente a travs de la celda y modificando los respectivos volmenes relativos de slido/agua de lavado y frecuencia del muestreo. Los parmetros tpicos que se controlan incluyen el pH, potencial redox, acidez, alcalinidad, sulfatos, conductividad y metales disueltos. El tiempo de duracin de la prueba vara segn los resultados del lavado con agua semanal y el objetivo de la prueba; se considera que el tiempo mnimo de prueba es de 20 semanas, dependiendo del intervalo de retardacin pero, con frecuencia, se requieren periodos de 30 semanas o ms para definir la composicin qumica del agua. El intervalo de retardacin hasta que se evidencie la produccin de cido, depender del potencial de neutralizacin neta de la muestra, del tamao de la partcula y de la disponibilidad de los carbonatos y minerales sulfurosos. Inicialmente, la velocidad de liberacin de sulfatos (de la oxidacin de los sulfuros) y la liberacin de alcalinidad y acidez proporcionan una indicacin de la etapa de desarrollo del DAR y, por tanto, el tiempo de retardacin hasta el establecimiento de la oxidacin biolgica, rpida, y la generacin de cido. A medida que el pH disminuye por debajo de 5.5., los cambios en otros parmetros se harn ms rpidos; la conductividad y el potencial redox generalmente aumentan y se hacen ms evidentes los niveles elevados de acidez y de metales disueltos. Resultados Las pruebas no contemplan condiciones especficas del lugar, y solo proporcionan informacin semicuantitativa sobre la calidad del agua a predecirse. El procedimiento se conduce en muestras trituradas o molidas; en consecuencia, no hace referencia a la influencia del tamao de la partcula o la relativa distribucin espacial de los minerales sulfurosos o bsicos, particularmente de la roca de mina. Estas pruebas generalmente se consideran ms representativas del comportamiento de material finamente triturado, bien mezclado y esencialmente homogneo, como los relaves de planta, pero no son representativos de roca gruesa (roca de mina, desechos, paredes de canteras o roca subterrnea). Existe adems cierta preocupacin por que el lavado semanal completo de la muestra no sea representativo de las condiciones de campo, excepto en ciertos climas especficos y condiciones de campo, y porque puedan alterar significativamente el desarrollo de los ambientes locales de pH bajo y el almacenamiento y acarreo naturales de los productos de oxidacin. Los ambientes locales que se desarrollan en la celda de prueba, as como el efecto fsico y qumico del almacenamiento y lavado, tienen una gran influencia en la generacin de productos cidos y en la calidad del drenaje en el campo. Al final de este captulo, se discutirn los resultados de pruebas especficas. 4.6.2.2 Columna de Humedad El objetivo de este mtodo de prueba es proporcionar un mtodo de laboratorio que prediga con mayor precisin la calidad del agua de drenaje (no slo el potencial de generacin de cido) de roca

gruesa, incluyendo botaderos de minas subterrneas y de minas de tajo abierto, pilas de lixiviacin y paredes de cantera. La prueba simula con mayor exactitud las condiciones que controlan el DAR en el c campo, entre otras: la distribucin representativa del tamao de partcula del material en evaluacin, que puede ser e escalada para una distribucin (de la partcula con dimetro -10 cm) en el botadero de desmonte; la variabilidad de mineralizacin de sulfuro y carbonato, la exposicin del rea superficial y la d distribucin fsica presentes en el botadero; la geoqumica de zonas localizadas de roca y su variabilidad en la escala representada por partculas d de roca ms grandes (en una escala de pocos centmetros o ms); las pruebas representativas de la naturaleza fsica y geoqumica del botadero propuesto (por ejemplo, la exposicin de rea superficial por tamao de partcula, la exposicin mineralgica del rea superficial), presente a lo largo de las rutas de flujo discretas, sujetas a variaciones en el flujo de f filtracin y que son caractersticas de lo que ocurrira en el campo; l la prediccin de la calidad del agua de drenaje de un botadero de desmonte, considerando: l las zonas individuales y los tipos de roca en el botadero, las reacciones a lo largo de la ruta del flujo de drenaje, incluyendo la concentracin o carencia de p productos DAR, la calidad de drenaje resultante de la filtracin a travs de una combinacin de zonas individuales en e el botadero, y el rango estacional de las concentraciones que resultan de las velocidades de flujo variadas, perodos h hmedos y secos y almacenamiento de productos de oxidacin en el botadero; y el diseo de pruebas para establecer la naturaleza de consumo/generacin de cido del material y el suministro de datos para la prediccin de la calidad del drenaje en un periodo razonable de tiempo. El equipo que, a la fecha, ha sido desarrollado y utilizado para estas pruebas, generalmente consiste en una pequea columna, de aproximadamente 30 cm de dimetro, para acomodar el material con una distribucin del tamao de partcula de -10 cm. El material reposa sobre una placa perforada para permitir el drenaje; por los lados o fondo de la celda se introduce aire. Las columnas de humedad debern conducirse bajo las mismas condiciones de temperatura que las celdas de humedad convencionales, con un flujo constante de aire humedecido. En la figura 4.4. se muestra un ejemplo de esta prueba. El ciclo de lavado con agua se limita a aproximarse al nivel de la precipitacin, con el fin de eliminar el enjuague completo de la muestra con cada ciclo y para eliminar el almacenamiento natural de los productos de oxidacin entre las rutas de flujo o alrededor de ellas. El lavado deber realizarse mediante agua de alimentacin por goteo, por periodos prolongados, para simular infiltracin y flujo a travs de botaderos. El volumen de agua de lavado se limita a las velocidades aproximadas,estimadas para el campo (por metro cuadrado), aunque puede ser incrementado con el objeto de proporcionar una muestra efluente adecuada para las pruebas. Por comparacin, las pruebas convencionales de celdas de humedad se conducen en un ciclo semanal, con ciclos alternados de tres das de aire seco, tres de aire hmedo y luego un lavado completo de los slidos con agua destilada. En la celda convencional, este lavado pretende extraer completamente todos los productos de oxidacin, y altera significativamente el ambiente qumico del espcimen de prueba. El muestreo de agua se realiza semanalmente, pero el anlisis completo de las muestras (incluso el ICP del lixiviado) puede ser necesario solo quincenalmente en la etapa inicial de las pruebas de largo plazo. El muestreo semanal podr ser necesario una vez que el pH haya descendido por debajo de 5, o cuando se hagan evidentes cambios ms rpidos en otros parmetros. 4.6.2.3 Prueba de Lixiviacin en Columna Las columnas de gran escala, o lismetros, tambin se utilizan para simular el intemperismo geoqumico en la prediccin del potencial de generacin de cido y la calidad del agua de drenaje. Para estas pruebas, se requiere ms muestra que para las columnas convencionales o de humedad. Las columnas tambin pueden emplearse para probar opciones de desecho y medidas de control alternativas. Conforme se describe en la Draft Acid Rock Drainage Technical Guide (SRK et al., 1989), las pruebas de columna se conducen utilizando una variedad de materiales ad hoc, como plstico PVC, que se llenan con las muestras hasta un cierto nivel o con un cierto peso, en base a los objetivos especficos del programa. En general, se coloca una cantidad conocida del material en la columna y se hace correr agua destilada o solucin acuosa, a travs de la muestra, o se empoza en la parte superior de sta y se permite que drene con el tiempo. Peridicamente, se recolectan muestras de agua, del agua

de lavado o de la porcin sobrenadante, las cuales se analizan qumicamente. Tambin, se pueden instalar ventanas de muestreo a intervalos, a lo largo de la columna, para muestreo intermedio. A Algunas variaciones son: c ciclos hmedos/secos; g grado de saturacin de agua en la muestra; n napa fretica fluctuante o condiciones de inundacin; v velocidad de lavado de la muestra; a agua forzada hacia arriba a travs de la muestra; i inoculacin de bacterias; u un solo paso o recirculacin del lixiviado; y tipos de muestras, efecto del mezclado. La interpretacin y presentacin de resultados de las pruebas de columna es similar a las pruebas de columna de humedad. Usualmente, el lavado de la muestra se conduce en la forma de flujo constante y se muestrea sobre una base temporal (diaria o semanalmente), en relacin a la velocidad del flujo o volumen del lixiviado. Los resultados debern interpretarse conforme a ello. Tambin se pueden controlar el oxgeno y el dixido de carbono disueltos y/o gaseosos, dependiendo de la naturaleza de la prueba. 4.6.3 Procedimientos para la Conduccin de Pruebas Cinticas El paso inicial en una prueba cintica es la definicin de las caractersticas adicionales del material, a aqullas evaluadas en las pruebas estticas. Estas caractersticas son importantes para la interpretacin de los resultados de las pruebas cinticas y para la prediccin de la calidad del agua de d drenaje. Antes de iniciar una prueba cintica, se recopilar la siguiente informacin clave: t tipo de roca de mina m mineraloga BAB distribucin del tamao de partcula Durante la prueba, deber observarse tanto en el lixiviado -o solucin de lavado semanal-como en la r roca, lo siguiente: q qumica del lixiviado c color del lixiviado precipitados en la celda o en el lixiviado Los anlisis qumicos del lixiviado, que debern conducirse por cada prueba, varan con los objetivos especficos del programa de pruebas y la naturaleza y mineraloga de las muestras probadas. Todos los programas de pruebas debern disearse y conducirse consultando con los gelogos encargados. El programa de muestreo y los ensayos iniciales de las muestras (del testigo de perforacin y/o muestreo por lotes) debern proporcionar una indicacin de los metales preocupantes, como mercurio o arsnico, los cuales pueden necesitar ser considerados con mayor detalle de lo que sera un programa estndar. E El conjunto de anlisis generalmente incluira pero no se limitara a: p pH, Eh a alcalinidad, acidez c conductividad sulfatos metales disueltos por ICP o AA Al finalizar cada prueba cintica, se deber lavar completamente la columna, con el objeto de retirar cualquier producto almacenado, y se analizar la solucin. Tambin, debern retirarse los slidos y muestrearse para su anlisis. Al concluir la prueba, as como al inicio de ella, debern realizarse a anlisis similares, como por ejemplo: q qumica de la solucin de lavado final c caractersticas BAB d distribucin del tamao de partcula mineraloga especialmente de precipitados, material cubriente de las celdas. El cuadro 4.4 proporciona un resumen de los parmetros comunes que se miden por BAB, pruebas de celda y columna de humedad. Se enumeran los anlisis y las mediciones estndar que deberan conducirse en todas las muestras por cada prueba. Tambin, se han recomendado otros

procedimientos que pueden no ser necesarios en todas las muestras, o en todos los programas de pruebas, pero que deberan tenerse en cuenta. 4.6.4 Interpretacin de los Resultados Los resultados de los anlisis semanales del agua de lavado del lixiviado indicarn los cambios en la solucin y en la qumica del slido, ocurridos a partir del lavado anterior. Las velocidades y secuencia de oxidacin relativas sern indicadas por los cambios en el pH y conductividad, as como por los clculos de velocidades de produccin de sulfatos, acidez, alcalinidad y metales disueltos, calculados en trminos de peso y/o rea superficial de la muestra. Entre la informacin que deber tabularse por c cada ciclo, se encuentra la siguiente: d descripcin de la muestra, nmero de ciclo, duracin y volumen de lixiviado; l lecturas o concentraciones de todos los parmetros medidos; acidez y alcalinidad calculadas (equivalente en mg/L de CaCO3), produccin de sulfato (mg/L de S SO42-); p produccin acumulada de acidez, alcalinidad y metales (mg/kg o mg/kg/m2); y produccin acumulada de sulfato (mg de SO42-/kg o mg de SO42-/kg/%S/m2). 2) 3) 4) Depende Periodo de Periodo de del prueba prueba nmero de 10 de 26 de muestras semanas ($90/semana semanas($105/semana enviadas adicional) adicional)

Por lo general, esta informacin tambin se presenta grficamente como una funcin de tiempo o nmero de ciclo, para indicar las tendencias y velocidades de produccin. Se deber tener cuidado al evaluar los ciclos iniciales de lavado, cuando la muestra contenga productos de oxidacin almacenados o una carga fcilmente soluble, donde ha habido un tratamiento previo de la muestra o se han evaluado medidas de control (por ejemplo, cubierta de agua, adicin alcalina), puesto que estos primeros ciclos pueden reflejar el lavado y barrido de los productos almacenados y no las tendencias de largo plazo en la generacin de cido y lixiviacin contaminante. La figura 4.5 muestra ejemplos de curvas "tpicas" para las diferentes fuentes de contaminantes. Estas son fundamentales para la interpretacin de los resultados de pruebas cinticas, dado que los procedimientos de prueba son los mismos para la evaluacin de la calidad del agua de drenaje en relacin a la lixiviacin de metales y al DAR. En el control del agua de drenaje proveniente de pilas de r roca, se podra observar un patrn similar. Por lo comn, en la lixiviacin de metales puede haber: u un alto lavado inicial de contaminantes en los 2 a 5 primeros reemplazos de volmenes de porosidad; una carga que disminuye con el tiempo y cuyo periodo vara conforme al contenido de metal, v velocidad de lavado y solubilidad; y un periodo ms prolongado de permanencia de los metales por su escurrimiento en la columna de lixiviacin, si se compara con una mayor velocidad por lavado (por ejemplo, un volumen de porosidad d diaria o semanal). En el DAR, puede haber: valores de sulfatos y acidez que se incrementan gradualmente, asociados a alcalinidad que d disminuye; niveles de hierro que aumentan gradualmente y pH que disminuye, quedando un poco por debajo de l los picos de sulfatos; y metales disueltos en aumento, en el drenaje. Se espera que, en muchos asientos, la calidad del agua de drenaje sea controlada por ambos mecanismos. La medida en que predomine uno u otro, depender de la naturaleza de la roca y el tiempo. La prediccin del potencial de generacin de cido a largo plazo en una muestra, as como de su calidad potencial de agua, a partir de la interpretacin de los resultados de las pruebas de celda de humedad, puede resultar complicada y requiere cierta experiencia con las pruebas de DAR. En esta gua, se proporciona una discusin de la interpretacin de resultados de las pruebas cinticas; dicha discusin constituye la base para las pautas generales -que se presentan a continuacin- que servirn para la interpretacin de los datos obtenidos de las pruebas. pH A valores > 5.0, la muestra no es considerada fuertemente generadora de cido y/o la qumica es dominada por la liberacin de alcalinidad del material calcreo, durante el periodo de muestreo. A valores de 3.0 a 5.0, la muestra genera cido, a pesar de estar ocurriendo cierta neutralizacin de pH. La oxidacin biolgica se vuelve ms importante (bacteria oxidante del hierro). Si se obtienen valores de pH < 3.0, la muestra es fuertemente generadora de cido, el papel del thiobacillus ferrooxidans

puede ser significativo. Sulfato El sulfato es un subproducto directo de la oxidacin completa del sulfuro y puede ser indicativo de la velocidad de oxidacin de sulfuros y generacin de cido. Dependiendo del procedimiento de prueba, existe un nmero de factores que debe ser incorporado en las interpretaciones. Por ejemplo: que todo el azufre oxidado es lavado y barrido de la muestra y que las restricciones de solubilidad no originan precipitacin de yeso u otras sales de sulfato. Los anlisis elevados de sulfato pueden indicar la presencia de fuerte generacin de cido, a pesar de que el pH es neutro debido a la liberacin de alcalinidad de los carbonatos. Un aumento en las concentraciones de sulfato y la velocidad de produccin de sulfato durante el periodo de prueba, indicaran que la velocidad de generacin de cido estuvo en aumento. La liberacin de sulfato en las semanas iniciales de la prueba, puede indicar solo la disolucin del sulfato o la liberacin de productos de oxidacin. Acidez La acidez es una medida acumulativa de varias especies acuosas tales como el Fe2+, Fe(OH)2+, Al3+ y HSO4-. As, la acidez puede utilizarse como aproximacin gruesa a la generacin de cido. El cambio en acidez/alcalinidad y la liberacin de elementos tales como calcio y magnesio, asociados con los minerales alcalinos, es indicativo de la velocidad y extensin de las reacciones de generacin de cido y neutralizacin. Con frecuencia, existe una correlacin entre sulfato y acidez, a menos que haya una significativa neutralizacin del drenaje. Metales Los anlisis de metales disueltos indicarn la velocidad del agotamiento de metales de una muestra, por comparacin con su contenido original. Un aumento en metales disueltos indica que en la celda est ocurriendo el lavado de productos fcilmente solubles, o bien la movilizacin de los metales; sin embargo, no es un buen indicador de la velocidad de generacin de cido, debido a efectos secundarios tales como hidrlisis y precipitacin de minerales secundarios. E En resumen, la evaluacin de los datos deber incluir: La verificacin de inconsistencias o errores. Debern revisarse los valores inusuales para determinar s si se trata de errores analticos o si constituyen una indicacin de un cambio en la calidad del agua; La graficacin de los cambios en parmetros indicadores claves a travs del tiempo: pH, sulfato, acidez, alcalinidad. Los cambios en sulfato y alcalinidad pueden indicar el inicio de la oxidacin antes d de que se evidencien cambios en el pH. La graficacin de la produccin acumulada de sulfato y acidez, as como el consumo de alcalinidad a t travs del tiempo; L La graficacin de los metales en funcin de tiempo y de pH; La graficacin de la produccin de contaminantes por unidad de tiempo y por unidad de rea s superficial; La graficacin de las proporciones geoqumicas de parmetros tales como sulfato, alcalinidad, calcio, m magnesio, a travs del tiempo, especialmente para las muestras que poseen un pH cercano a neutro; La revisin de la clasificacin de la roca de mina y los resultados BAB; La comparacin con otros datos del lugar y de otros asientos. La evaluacin de los datos deber continuar a lo largo de las pruebas, con el fin de determinar si los resultados son tiles y si se deberan hacer cambios al cronograma de anlisis de muestras, o si, finalmente, se puede concluir con las pruebas. Tan pronto como las pruebas indiquen que el material efectivamente genera agua de drenaje inaceptable, deber cambiar la orientacin del programa de prediccin y centrarse en la evaluacin de las medidas de control. Por lo comn, se requiere que las pruebas cinticas se efecten veinte semanas o ms, antes de que el anlisis pueda indicar c condiciones finales estables. Con frecuencia se terminan las pruebas cuando: el pH se vuelve cido (< 5), indicando la ocurrencia de generacin de cido (pero no es de inters la c calidad final del agua); y despus de 20 semanas, el pH es neutro o alcalino y el PN/PA > 1.0, y no hay indicacin de incremento en la produccin de sulfato. Las pruebas debern continuar mientras los datos indiquen que hay cambios en la calidad del agua, que son indicio del desarrollo de procesos de lixiviacin u oxidacin, o bien de que estos procesos se estn agotando. 4.7 Resumen Las tcnicas experimentales de prediccin se utilizan para identificar: . el potencial de generacin de cido . la calidad del agua de drenaje. El programa de muestreo probablemente sea el aspecto ms crtico en el programa de prediccin. El

muestreo debe ser representativo de la variabilidad fsica, geolgica, espacial y geoqumica del asiento. Por lo general, un programa de muestreo en dos o tres etapas proporciona el enfoque ms eficiente y completo para realizar el muestreo de un asiento. Las pruebas estticas se utilizan para definir el potencial de generacin de cido de una muestra, determinando el balance entre los materiales potencialmente generadores de cido y aquellos consumidores. El procedimiento ms comnmente utilizado es el de balance cido-base (referencia a Sobek y a MEND). La proporcin entre el PN y el PA de la muestra se utiliza para clasificar el potencial de generacin de cido. Las pruebas de corto plazo de extraccin en frasco de agitacin se utilizan para cuantificar la carga total almacenada en una muestra. Estas pruebas proporcionan una indicacin de la extensin de la ocurrencia de lavado y oxidacin en una muestra. Estos resultados tambin se utilizan para interpretar los resultados de las pruebas cinticas de largo plazo. Las pruebas cinticas se utilizan para evaluar la calidad del agua de drenaje de una muestra. Se utilizan para simular las condiciones cambiantes a travs del tiempo. Por lo general, se utiliza alguna forma de prueba en columna. Una muestra del tamao de partcula, representativo de la fraccin de tamao ms fino en el campo, se coloca en una columna bajo condiciones controladas de laboratorio. Peridicamente, se hace correr agua de lavado a travs de la columna, la que despus se recolecta para su anlisis. Los resultados de estas pruebas no pueden utilizarse directamente para predecir la calidad del agua de drenaje, sino que deben extrapolarse a las condiciones de campo. Los lotes de pruebas de campo pueden proporcionar una indicacin de la calidad de agua del asiento, pero los resultados deben interpretarse en relacin a las condiciones climticas p revalecientes en la poca de la prueba. Para la minas existentes, hay una cantidad de "lotes de prueba en campo" en los componentes operacionales en el asiento. El control de los datos obtenidos de estos componentes puede ser til para interpretar el potencial de DAR en unidades y estructuras geolgicas similares. 5.0 CONTROL 5.1 Introduccin El trmino "control" se utiliza para hacer referencia a las medidas tomadas para prevenir o limitar la generacin o migracin de drenaje contaminado que podra originar un impacto ambiental adverso. El agua de drenaje contaminado o DAR, que surge de la oxidacin y la generacin de cido de minerales s sulfurosos, uede tener diferentes caractersticas: n neutro con concentraciones elevadas de sulfatos n neutro con concentraciones elevadas de metales cido con tenores elevados de metales pH bajo, alto nivel de sulfatos y acidez Los factores que controlan las caractersticas de esta agua de drenaje han sido tratados en captulos anteriores; entre ellos se puede mencionar: . velocidad y extensin de la disolucin de metales . velocidad y extensin de la oxidacin . hidrologa del sitio . medidas de control En el control del DAR, se deben reconocer dos trminos diferentes: Prevencin, es decir, las medidas de control diseadas e implementadas antes de la presencia del DAR. En este caso, el control de la calidad del agua es fundamentalmente el control de todo producto soluble y la prevencin de oxidacin y generacin de cido en el futuro. Abatimiento y Mitigacin, es decir, el control que se implementa despus de la generacin o liberacin de contaminantes. En este caso, las medidas de control debern referirse a la oxidacin, pasada y futura, y a los productos solubles almacenados. E Existen tres enfoques para el control del DAR: C Control primario : control de las reacciones de generacin de cido (prevencin); C Control secundario : control de la migracin de contaminantes (mitigacin); Control terciario : recoleccin y tratamiento (mitigacin). La opcin ms conveniente es la prevencin de las reacciones de oxidacin, mediante la eliminacin de uno o ms de los componentes esenciales, o bien mediante el control del ambiente con el fin de limitar la velocidad de generacin de cido a un nivel insignificante. Si se puede lograr el control primario, los productos de la generacin de cido no se manifestarn y el control secundario o terciario ser innecesario. Sin embargo, en muchos asientos, el potencial del DAR no fue reconocido en un inicio. Una vez que se establecen las reacciones de oxidacin, el control ptimo consiste en limitar la migracin de los

productos de oxidacin y el transporte de contaminantes hacia el ambiente receptor. A menudo, la nica opcin prctica es una combinacin de las dos ltimas alternativas. La cantidad del DAR se limita en la medida de lo posible mediante el control del flujo de agua; al mismo tiempo, se recolecta y trata el DAR. La desviacin y/o cubiertas de agua de superficie pueden limitar el volumen de drenaje contaminado y, con ello, reducir el tamao de la planta de tratamiento de cal, necesaria para el tratamiento del drenaje contaminante restante. En los subcaptulos siguientes se presentarn las tcnicas que actualmente se utilizan, o cuyo uso se propone, para el control del DAR. 5.2 Control de Reacciones de Oxidacin Existen tres factores claves que se requieren en las primeras etapas de la oxidacin qumica: sulfuros reactivos, oxgeno y agua. Los factores secundarios que afectan la velocidad y extensin del DAR son las bacterias, la temperatura y el pH. El objetivo del control de la generacin de cido es evitar o reducir la formacin de cido en la fuente, mediante la inhibicin de la oxidacin de sulfuros. Ello podra lograrse mediante el control de uno de los factores primarios de la oxidacin. El control de los factores secundarios puede utilizarse para limitar la velocidad o establecimiento del DAR. En el cuadro 5.1, se resumen las medidas que actualmente se emplean o se tienen en cuenta para el control de las reacciones de lixiviacin de metales y/o de oxidacin. 5.2.1 Eliminacin de Sulfuros El objetivo de la eliminacin de sulfuros es reducir el potencial cido (PA) mediante la reduccin del contenido sulfuroso. Esta medida ha sido considerada para algunos asientos con el fin de reducir el potencial de generacin de cido de los relaves, generalmente por flotacin de un concentrado de sulfuro (pirita). Posteriormente sera necesaria la descarga separada de este concentrado. En algunas minas, este concentrado se combina con cemento y se utiliza como relleno subterrneo. A pesar de que el cemento y la cal proporcionan una capacidad neutralizante, persiste un potencial limitado de oxidacin y disolucin de metales (especialmente de metales que son mviles en pH alcalino). Si la oxidacin ocurre efectivamente, se puede reducir la estabilidad fsica del relleno, mediante la prueba de estabilidad fsica y qumica del mismo. Tambin, se deber determinar si hay suficiente capacidad subterrnea para contener, a largo plazo, todo el relleno de pirita que se encuentra bajo el agua. Para la roca de mina, la eliminacin o aislamiento de sulfuros es de utilidad slo si existe una zona especfica, geolgicamente distinta de material sulfuroso. De otro modo, los operadores tendrn mucha dificultad para lograr exitosamente la identificacin y el manejo del material generador de cido. Se requerira la disposicin separada de este material; por lo general, colocado bajo el agua. El acondicionamiento de los sulfuros expuestos, para convertirlos en qumicamente inertes mediante la aplicacin de un compuesto de fosfato se vislumbra prometedor para el tratamiento de relaves. Se puede aplicar a roca de mina resistente, donde el intemperismo y el desmoronamiento no expongan las superficies no tratadas, siempre que todas las rocas puedan estar cubiertas completamente. El revestimiento total requerir el rociado o mezcla antes de colocarlo en la pila, dado que al aplicarlo a la superficie de la pila slo originara un revestimiento parcial en la parte profunda. A pesar de que tal aislamiento qumico parece prometedor, an se encuentra en etapa experimental y su efectividad a largo plazo es cuestionable. 5.2.2 Cubiertas y Sellos Se pueden colocar cubiertas y sellos en la superficie y lados de un embalse de relaves reactivos, o botaderos, para restringir el acceso de oxgeno y agua y, as, inhibir la generacin de cido. Para limitar la entrada de oxgeno o agua, la cubierta deber tener muy baja permeabilidad a estos elementos y no tener agujeros o imperfecciones a travs de los cuales puedan ingresar. No se considera una solucin prctica excluir el agua hasta el punto de que no se presente la generacin de cido, excepto en climas muy ridos, dado que las cubiertas y sellos contribuyen a inhibir la subsiguiente migracin de contaminantes. En el captulo 5.3, se tratar el uso de cubiertas y sellos para controlar la migracin de contaminantes. La exclusin de oxgeno deber permitir todos los mecanismos de transporte de oxgeno, por ejemplo: l la conveccin debido a diferencias de temperatura entre el aire en el botadero y el aire del exterior; la adveccin ocasionada por el bombeo baromtrico, como consecuencia de los cambios en la presin

baromtrica y como resultado de las presiones y succin del viento, ocasionadas por el flujo de aire s sobre el botadero; y el flujo difusivo en el botadero. Experiencias en Norteamrica, Australia, Noruega y Suecia demuestran que el suministro de oxgeno puede reducirse a niveles muy bajos (< 2%) con una cubierta bien diseada y construida y, de esta manera, reducir la velocidad de oxidacin. Sin embargo, no se ha demostrado que alguna cubierta pueda eliminar completamente el flujo de oxgeno por los mecanismos anteriormente indicados. Adems, una de las preocupaciones a ms largo plazo en relacin con la integridad de las cubiertas est vinculada a la resistencia de la cubierta a las roturas, los efectos horadantes de races y animales, la erosin y degradacin debido al intemperismo y a la accin de las heladas. Estas acciones sirven para aumentar la permeabilidad de la cubierta a travs de la produccin de agujeros en ella, o mediante la modificacin de la estructura del suelo. Actualmente, se considera que el agua es la cubierta ms efectiva para excluir el oxgeno, mientras que los otros materiales son ms adecuados para controlar la infiltracin y, por lo tanto, la migracin de contaminantes. Con la descarga bajo el agua, los espacios libres de la roca se llenan con agua. As, se elimina el potencial de suministro de oxgeno y aire, ocasionado por las presiones advectivas y convectivas, aunque sigue existiendo la posibilidad de que el oxgeno sea transportado en el agua que fluye a travs de los intersticios. Se debe evaluar la cubierta de agua (descarga bajo el agua o una cubierta saturada de suelo/cinaga) cuyo objetivo es evitar la generacin de cido con el fin de considerar su inclusin en cualquier plan de control, dado que el establecimiento de una cubierta de agua en un botadero de desmonte existente no es una opcin prctica en la mayora de los casos. En el siguiente captulo, se presentarn las cubiertas de agua, conjuntamente con la descarga bajo el agua. Las cubiertas que combinen agua con materiales alternativos tambin pueden ser efectivas, pues dichos materiales establecen una capa de napa fretica o saturada en la superficie. 5.2.3 Descarga Subacutica Actualmente, la descarga subacutica es la medida ms prometedora para el control de la generacin de cido. El objetivo de colocar roca o relaves potencialmente generadores de cido bajo el agua es excluir el oxgeno. La solubilidad del oxgeno en el agua es muy baja (< 12 mg/l), comparada con la del aire (21%), la velocidad de difusin del oxgeno a travs del agua es muy baja, menor en cuatro magnitudes a la difusin del aire. As, a falta de transporte convectivo, la velocidad de transporte del oxgeno a travs del agua es lo suficientemente lenta como para que las reacciones de generacin de cido puedan reducirse efectivamente y lograr que el impacto sea insignificante. La efectividad de la descarga subacutica en el control de la oxidacin, la generacin de cido y la disolucin de metales de la roca de mina ha sido observada en la mina Skorovas, en Noruega (Liseth, 1991) y en la mina Island Copper, en Canad. Canmet-MEND (1989) describe una casustica variada y documentos pblicos que muestran resultados positivos de la descarga subacutica de los relaves. Continuamente hay informaciones de que la descarga subacutica de roca de mina, potencialmente reactiva, reduce la generacin de cido a niveles deleznables. Existen dos mtodos principales para establecer una cubierta de agua: 1. Dentro y debajo del agua p por medio de: a acumulacin en un cuerpo de agua existente; a acumulacin e inundacin en una mina de tajo abierto o labores subterrneas; acumulacin en un depsito construido, como el embalse de relaves o lago artificial, y mantenimiento de una cubierta de agua: 2. Establecimiento de una capa de napa fretica suspendida o una capa superficial saturada, con cubierta de tipo "cinaga". La seleccin del mtodo ms apropiado depender de un nmero de factores especficos de cada asiento, incluyendo la naturaleza y cantidad de roca de mina y/o relaves, la topografa del lugar y la disponibilidad de cuerpos de agua existentes, objetivos de uso y mejoramiento de tierras, precipitacin y clima del sitio y, finalmente, requisitos normativos y aceptacin pblica. Se debern realizar pruebas para demostrar los beneficios y limitaciones tcnicas, as como los impactos ambientales, durante la construccin y a largo plazo. Por algn tiempo, tambin se requerir efectuar el control de la estabilidad fsica y qumica. La tecnologa de diseo de cubiertas se ha desarrollado considerablemente en aos recientes. Modelos tales como el cdigo KEMAKTA - TRUST, desarrollado en Suecia (Collin et al., 1990) permiten la prediccin del rendimiento de las cubiertas, perfiles de saturacin a travs del tiempo,

difusin de oxgeno a travs de la cubierta y velocidades de generacin de cido en los relaves o masas de roca subyacentes. El diseo y desarrollo exitoso de una cubierta saturada requiri cierta forma de evaluacin hidrolgica del sitio para determinar si el balance de agua asegurara que la saturacin diseada se mantuviera. En muchas reas del sur del Per, las condiciones climticas son demasiado secas para que sta sea una alternativa factible. Adems, se deber determinar la estabilidad fsica de la estructura bajo condiciones saturadas (o parcialmente saturadas). Muchas de las instalaciones para relaves no estn diseadas para ser estructuras de retencin de agua. Los temas que debern considerarse en el diseo de una instalacin de descarga subacutica para el c control de la generacin de cido, son los siguientes: Mantenimiento de la cubierta de agua. Deber mantenerse permanentemente una adecuada cubierta de agua sobre las superficies reactivas con el objeto de evitar el inicio de las reacciones de oxidacin. En un embalse construido o cubierta, o cuerpo de agua superficial, deber determinarse el balance de agua a travs de evaluaciones hidrolgicas. Es de aceptacin general que la limitacin del flujo y la concentracin de oxgeno en la interfase slido/agua requiere de una cubierta de agua de tal vez 0.5 m de agua permanente. Movimiento de agua. La profundidad de la cubierta de agua en un cuerpo de agua tambin deber tomar en cuenta: efectos de la accin de las olas, transporte en hielo, conveccin y cambios estacionales en los lagos que podran incrementar el flujo de agua con oxgeno a los slidos, o la perturbacin de la superficie slida (por ejemplo, por el uso recreacional de la superficie del agua) y la liberacin de finos en la columna de agua subyacente. El aumento de la profundidad del agua y la inclusin de una capa de roca gruesa sobre los finos, o relaves, permite el control del movimiento de agua a travs de los desechos depositados. Contaminantes solubles. En el programa de pruebas, se deber considerar el potencial de disolucin de contaminantes fcilmente solubles. Para la reubicacin de roca ya oxidada en deposicin subacutica, como es el caso del botadero en Skorovas, la acumulacin de productos oxidados dentro del botadero ser movilizado despus de inundarlo. La mezcla de la roca de mina con un material alcalino, como la cal o piedra caliza finamente molida, puede proporcionar el suficiente control qumico de los productos solubles como para prevenir la contaminacin del cuerpo de agua subyacente. La disolucin de contaminantes solubles en el cuerpo d de agua subyacente puede reducirse y posiblemente controlarse mediante tcnicas tales como: colocacin de una cubierta de morrena sobre la roca antes de la inundacin, con el fin de permitir la a atenuacin qumica de los contaminantes y limitar el flujo a travs de la roca de mina; o colocacin de capas alcalinas, de cal o piedra caliza finamente triturada, entre la roca. Impacto ambiental. Se puede evaluar el efecto de la descarga de relaves o roca de desecho en agua fresca o ambiente marino y compararse con la alternativa de descarga en tierra. La seleccin de la opcin ms apropiada para la descarga subacutica, o con cubierta de agua, d depender de los siguientes factores especficos del sitio minero: n naturaleza y cantidad de roca de mina: topografa del sitio y cuerpos de agua existentes; objetivos de uso y mejoramiento de tierras y l lagos; h hidrologa del asiento; y requisitos normativos y aceptacin pblica. 5.2.4 Aditivos Bsicos o Mezcla El potencial de generacin de cido se basa en las proporciones relativas de los materiales productores y consumidores de cido. El objetivo de mezclar o aadir material alcalino es controlar el pH en el rango cercano al neutro, limitando as la oxidacin qumica; y prevenir el establecimiento de la oxidacin bacterialmente catalizada. Se puede aadir material alcalino o neutralizante a los relaves, como por ejemplo, la piedra caliza, cal e hidrxido de sodio, durante el procesamiento; o bien se puede colocar estos materiales en capas dentro de la roca que genera cido, durante la acumulacin. Los aditivos bsicos, como la piedra caliza finamente molida que se mezcla ntimamente con la roca, pueden ser adecuados en un corto plazo, dependiendo de la cantidad, tipo y reactividad de los minerales sulfurosos. Alternativamente, la roca de mina consumidora de cido podra mezclarse con roca generadora de cido, con el fin de reducir el potencial total de generacin de cido (BAB). La mezcla de rocas de mina es una forma de adicin de base, en la que la roca con exceso de alcalinidad se mezcla con la roca generadora de cido. Para la mezcla adecuada de materiales alcalinos con desechos gruesos de roca se puede requerir de la trituracin y de una mezcla profunda; igualmente, se podran requerir pruebas de laboratorio o de campo apropiadas para demostrar su efectividad. La efectividad de la mezcla depende principalmente de la minuciosidad del mezclado, del movimiento

de agua a travs del sistema, la naturaleza del contacto de la roca o agua cida con los aditivos neutralizantes o agua, la proporcin de material neutro en exceso y, finalmente, el tipo y pureza del aditivo neutralizante. Por lo comn, se requiere de exhaustivas pruebas de laboratorio con el objeto de demostrar la efectividad de la mezcla; adems, se podra requerir otras medidas de control suplementarias. En los asientos con grandes cantidades de roca generadora de cido, los requerimientos adicionales para el manejo del material podran hacer inviable esta opcin para el control de la generacin de cido. De otro lado, si hay metales presentes en la roca, que pueden variar de valores de pH neutro a alcalino, no se podr obtener el suficiente control de la qumica del agua. A continuacin se presenta un ejemplo del material necesario para la mezcla: Resultados del Balance cido-base Roca generadora de cido: PA = 94 kg CaCO3/t PN = 5 kg CaCO3/t PNN = -89 kg CaCO3/t Roca consumidora de cido: PA = 0 kg CACO3/t PN = 60 kg CaCO3/t PNN = 60 CaCO3/t Roca consumidora de cido necesaria Roca generadora de cido = 5 x 106 toneladas Acidez potencial total = 5 x 106 x 89 = 445 X 106 t CaCO3 -@ PN/PA = 3:1 = 3 x 445 x 106 t CaCO3 = 22 x 106 toneladas -@ PN/PA = 1:1 = 7 x 106 toneladas De este modo, la mezcla o la adicin alcalina pueden constituir alternativas factibles en asientos con baja cantidad de material generador de cido y con una fuente de alcalinos. Se requiere una mezcla minuciosa de los materiales generadores y consumidores de cido con el fin de obtener un control exitoso del DAR. 5.3 Control de Migracin En muchos asientos, particularmente en las minas existentes, el potencial del DAR no fue identificado antes de la operacin. En estos sitios, la medida ms efectiva de control es con frecuencia evitar la migracin de los contaminantes. Estos son transportados al ambiente receptor con el agua tanto superficial como subterrnea. As, el control de la migracin se obtiene con el control del flujo aguas arriba del agua superficial o subterrn ea y/o con el control de la infiltracin en la superficie de la instalacin. Actualmente, se estn realizando muchas investigaciones sobre los materiales y diseos alternativos de cubiertas con fines de control de la migracin. El cuadro 5.2 resume las medidas que se utilizan o se tienen en cuenta actualmente para el control de la migracin de contaminantes. Saskatchewan MPCB (1991) presenta una discusin sobre las medidas ms comunes de control para los botaderos. A partir de esa informacin, se ha realizado la siguiente adaptacin con el fin de revisar las medidas de control en relacin a todos los componentes de los asientos mineros peruanos. 5.3.1 Desviacin del Agua Superficial El agua superficial puede desviarse de la mayora de reas de un asiento minero mediante el apilamiento de desmonte en forma de bermas y perfiles superficiales y tambin a travs del empleo de zanjas. La desviacin de flujos superficiales, de implementacin sencilla, es generalmente difcil de conservar a largo plazo sin mantenimiento. Las zanjas y bermas generalmente requieren mantenimiento anual, particularmente en reas donde la formacin de hielo y los ciclos de hielo/deshielo perturban la integridad fsica de la estructura. Para el largo plazo, la medida de diseo ms efectiva, en cuanto a costos, es la seleccin apropiada del asiento, con el fin de evitar canales de drenaje naturales y minimizar el contacto con el desage de agua superficial. Los asientos favorables para la minimizacin del desage de agua superficial se encuentran en la cresta de los declives o en pequeas mesetas, cerca del extremo de corriente cuesta arriba de una fuente de agua; sin embargo, podran presentarse implicancias desfavorables en cuanto a costos, por las distancias o la ubicacin con respecto a la mina. Si fuese necesario, se podrn utilizar zanjas, bermas y otras estructuras en el largo plazo, a pesar de que se requerir de cierto nivel de inspeccin y mantenimiento permanentes. 5.3.2 Interceptacin de Agua Subterrnea En la mayora de minas de las regiones central y septentrional del Per, el agua subterrnea debe ser controlada, por medio de bombeo desde el subsuelo, durante la operacin con el fin de mantenerla a un nivel por debajo de las labores mineras. Por lo general, esta actividad disminuye la napa fretica

hasta un grado en el que la infiltracin subterrnea no es significativa en la mayora de los componentes de la mina. Sin embargo, despus del cierre, dado que la napa fretica natural se reestablece (vase figuras del captulo 2), el agua subterrnea podra proporcionar un componente considerable de flujo en el asiento. La interceptacin del agua subterrnea puede ser, como alternativa, todo un reto tcnico para el control del DAR; para ello se requiere de una detallada investigacin con el propsito de definir el sistema de flujo subterrneo tanto local como regional, los efectos del uso corriente abajo de cualquier interceptacin de este sistema y, finalmente las alternativas tcnicamente adecuadas para el control. L Las tcnicas para la interceptacin de agua subterrnea son las siguientes: c colocacin selectiva p paredes de pulpa c cortinas de inyecciones z zanjas profundas para drenaje p perforaciones o excavaciones con descarga de bombeo controlada 5 5.3.3 Reduccin de Infiltracin La fuente principal de agua que contribuye al transporte de contaminantes es, con frecuencia, la i infiltracin de la precipitacin. Las cubiertas y sellos de baja permeabilidad constituyen el mtodo ms prctico para controlar la infiltracin de precipitacin; stos pueden ser desde cubiertas simples de suelo, como morrena compactada, pasando por cubiertas de compuestos, que consisten en dos o ms capas de suelo con diferentes grados de permeabilidad, hasta cubiertas sintticas y cubiertas de agua. Los materiales y la complejidad de una cubierta debe balancearse contra la reduccin del flujo de agua que se requiere y la duracin necesaria del control. Las cubiertas han sido desarrolladas y utilizadas para diversos p propsitos: p para controlar el flujo de oxgeno (generalmente no es suficiente para evitar la oxidacin) para controlar la migracin mediante la reduccin de la infiltracin o otros: r recuperacin r revegetacin control de polvo Cubiertas Simples de Suelo Las cubiertas simples se construyen con una sola capa de suelo y su instalacin cuesta entre $2 y $6 por metro cuadrado. Para reducir la infiltracin, puede utilizarse un suelo de grano fino, como arcilla, cinaga o morrena. Las velocidades de infiltracin pueden estimarse mediante el uso del modelo HELP (Schroeder et al., 1984) o modelos de flujo saturado/insaturado ms sofisticados. En la figura 5.1, se presenta un ejemplo de clculos de infiltracin utilizando el modelo HELP para las cubiertas alternativas; estos clculos se tratan con mayor detalle bajo el acpite "cubiertas complejas". La experiencia demuestra que las cubiertas simples pueden reducir la infiltracin hasta en un 50%, dependiendo del patrn de infiltracin (es decir, mientras mayor sea la tasa de precipitacin, mayor ser el grado de escorrenta). Se requiere un alto contenido de humedad para limitar el transporte de oxgeno a travs de una cubierta. En la figura 5.2, se ilustra la reduccin tpica del flujo de oxgeno debido a difusin en las cubiertas no saturadas de suelo. Esta ilustracin muestra que la entrada de oxgeno por difusin se reduce, pero sigue siendo considerable hasta por algunos metros de la cubierta. Cuando el contenido de humedad aumenta hasta la saturacin, el agua llena los espacios vacos del suelo y la capacidad para transferir oxgeno se limita a la velocidad de difusin de oxgeno a travs del agua de porosidad. Para los suelos saturados, el flujo de oxgeno puede encontrarse en rdenes de magnitud inferiores a los suelos parcialmente saturados. Como evaluacin preliminar de los requerimientos de saturacin que debe cumplir una cubierta, se puede utilizar una ecuacin relativamente simple que sirve para estimar el coeficiente de difusin del oxgeno (Reardon and Moddle, 1991): DO2 = 3.98x10-5 [(e-0.05/0.95 1.7T3/2)] donde: DO2 = coeficiente de difusin de oxgeno que ingresa e = porosidad llena de aire T = temperatura (Kelvin) Las cubiertas simples estn sujetas al resquebrajamiento por desecacin, como consecuencia de las grandes variaciones estacionales en el contenido de humedad, que pueden originar un aumento de

permeabilidad. Adems, los suelos de grano fino, necesarios para limitar la infiltracin, pueden ser susceptibles al dao por heladas, erosin del viento y del agua, sedimentacin, accin horadante de races y animales, que tambin podran aumentar la conductividad hidrulica y la infiltracin a travs del tiempo. Las cubiertas de una sola capa de suelo probablemente no reduzcan de manera suficiente la infiltracin, como para reducir la carga de contaminantes que emana del botadero. Cubiertas Complejas La efectividad de una cubierta puede mejorar significativamente mediante la incorporacin de varias capas con diferentes caractersticas. El diseo y composicin de la cubierta determinan la permeabilidad de la misma al agua y al aire, as como el posible flujo que atraviese hasta la roca subyacente. Cada capa est diseada para realizar una funcin especfica orientada a mejorar la exclusin del agua y oxgeno, y la estabilidad a largo plazo. Tal como se ilustra en la figura 5.3, la c cubierta est hecha usualmente de una combinacin de los siguientes componentes: c capa de erosin controlada para proteger la superficie de la erosin del viento y del agua; z zona de retencin de humedad para limitar la desecacin de las capas subyacentes; capa superior de interrupcin de drenaje o succin para drenar el agua de la capa de infiltracin y para e evitar la prdida de humedad de la barrera de infiltracin; b barrera para evitar la infiltracin hacia abajo del agua y la difusin del oxgeno; y barrera capilar inferior para evitar la desecacin de la barrera de infiltracin y prevenir la succin del agua de porosidad contaminada hacia la cubierta, durante los periodos secos. Las consideraciones importantes para el diseo de cubiertas complejas son presentadas por BartonBridges y Robertson, 1989. Las cubiertas complejas pueden construirse con suelos y/o materiales sintticos o con una combinacin de stos. La figura 5.1. muestra diferentes tipos alternativos de cubiertas, aplicados a los relaves para las condiciones especficas de Elliot Lake, en Ontario (SRK et al., 1989). Tambin, se presentan los principales componentes que afectan el balance de agua total de la cubierta. Sin cubierta, casi toda la precipitacin se infiltra en el botadero, pudiendo emerger luego como rezumadero. Los resultados demuestran la ventaja significativa del diseo de una cubierta compleja sobre la simple, as como la ventaja adicional de aadir una capa sinttica. Una cubierta provista de una capa de membrana sinttica es, sin duda, la barrera de infiltracin ms efectiva; sin embargo, la seleccin de una cubierta adecuada depender de las condiciones del sitio y del nivel de control que se requiera. La evaluacin de los diseos alternativos de cubiertas puede hacerse mediante las parcelas de prueba de campo y/o pruebas de laboratorio combinadas con modelos de computacin. La modelacin del flujo de oxgeno a travs de una cubierta puede hacerse con un modelo como el KEMAKTA (Colin et al., 1990), que calcula el flujo de oxgeno a travs de una cubierta y la velocidad de oxidacin en los slidos subyacentes. En Europa, existen dos minas que han construdo cubiertas complejas sobre la roca de mina generadora de cido para mantener una capa de permeabilidad baja y reducir, de esta manera, la entrada de oxgeno y el flujo de agua a niveles muy bajos. La mina Bersbo, en Suecia (Sdermark y Lundgren, 1988; Lindahl, 1990) ha incorporado capas de arcilla y Cefyll (ceniza fina estabilizada con cemento), mientras que la mina Kjli, en Noruega, ha instalado una cubierta compleja que incorpora una membrana HDPE sinttica de 2 mm. Por lo general, los costos de estas cubiertas complejas de mltiples capas estn en el rango de $20 a $30 por metro cuadrado. Se puede obtener una relativa efectividad de las cubiertas de suelo simples y complejas para el control de la migracin mediante simulaciones de modelo matemtico de las cubiertas y el control de un nmero limitado de cubiertas reales. Si bien las simulaciones tericas son tiles al comparar tipos alternativos de cubierta, su relativa confiabilidad an est en discusin; por ello, la verdadera efectividad de las cubiertas para controlar el drenaje cido de roca tendr que ser determinada a partir del control del rendimiento de las cubiertas reales en el campo. Desafortunadamente, los resultados del control son limitados. La medida final de la efectividad de estas cubiertas es la reduccin de las cargas de metales en el sistema fluvial local. Cubiertas Sintticas Se han desarrollado muchos materiales sintticos como cubiertas "impermeables" (de muy baja permeabilidad) en otras aplicaciones industriales; pero que ahora estn siendo considerados en la industria minera. El tipo ms comn de estas cubiertas es una especie de geomembrana. Adems, existen programas de investigacin de otras cubiertas sintticas, incluyendo los selladores asflticos y por rociado as como los geopolmeros. Los selladores de superficie asflticos y por rociado (asfalto, concreto, epoxia, polister, polisulfuro, silicona, caucho sinttico, etc.) pueden, en teora, aplicarse

sobre una superficie adecuadamente nivelada y preparada, para formar una barrera contra la infiltracin y la difusin de oxgeno. En general, estos materiales han sido desarrollados para ser aplicados como selladores de calafatura, estabilizadores de suelos, barreras a prueba de agua y revestimientos anticorrosivos; la aplicacin de estos materiales en las cubiertas de desechos mineros an no ha sido demostrada. El trmino "geopolmero" se utiliza para describir un compuesto de minerales, principalmente slice, fosfato y oxgeno, que se unen para formar un producto de tipo cermico. El torcreto con un aditivo de humo de slice y un refuerzo de fibra de polipropileno, puede ser efectivo para controlar las resquebrajaduras. La ventaja del torcreto es que se trata de un relleno relativamente barato y que puede aplicarse como Figura 5.3 Componentes Tpicos de una Cubierta Compleja (segn Rasmusson y Eriksson, 1987) cubierta para impregnar pendientes de roca u otras superficies cuyo recubrimiento podra resultar dificultoso mediante el empleo de otros mtodos. El uso efectivo del torcreto como cubierta, depende de la estabilidad del material subyacente. Sin embargo, en la literatura no existen ejemplos de aplicaciones de largo plazo a gran escala de esta tecnologa. La colocacin de materiales geosintticos como capas impermeables es una tecnologa usada por aos en aplicaciones como la lixiviacin en pilas y rellenado. En los ltimos aos, la industria minera ha considerado el uso de estas membranas "impermeables" como cubiertas contra la generacin de cido para limitar el flujo tanto de oxgeno como de agua (es decir, como control tanto de la generacin de cido como de la migracin de contaminantes). La colocacin de cubiertas puede complicarse por las dificultades que suponen las condiciones de la superficie y el acceso y estabilidades de las superficies sobre las cuales se colocarn. Estas dificultades, con frecuencia, hacen que un tipo particular de cubierta no sea funcional, o, prohibitivo, en trminos de costos. Las pendientes de pilas usualmente se colocan en su ngulo de reposo y, en consecuencia, se vuelven inaccesibles y slo marginalmente estables. La colocacin de cubiertas en tales pendientes es bsicamente inaplicable y requiere de una reestructuracin de por lo menos 3 horizontales a 1 vertical (3:1). El costo por volver a formar pendientes de botaderos es bastante elevado, a menos que haya sido planificado y que los botaderos se hayan construido con una pendiente escalonada. La parte superior de un botadero de desmonte generalmente es de fcil acceso y trnsito y casi plana. La colocacin de cualquier tipo de cubierta superficial, con excepcin de la de agua, generalmente es sencilla. Los botaderos de desmonte estn sujetos a consolidacin y sedimentacin de largo plazo, bajo el peso mismo de la roca y a medida que sta se somete al intemperismo. Estas sedimentaciones son considerables y desiguales, reflejan la variacin natural de los botaderos y de los mtodos de construccin. La colocacin de cubiertas sobre relaves est limitada por el grado de saturacin, tamao de partcula y estabilidad fsica resultante de la superficie de slidos. Todos los tipos de cubierta requieren de control y mantenimiento de largo plazo aunque la proporcin de ellos puede diferir sustancialmente entre los diferentes tipos. Seleccin de Materiales de Cubierta La seleccin de materiales para cubierta depende de los objetivos de la colocacin de estas cubiertas (es decir, el grado de reduccin de infiltracin, tanto de oxgeno como de agua, que se requiere); as como de la disponibilidad de diferentes materiales en el asiento. El cuadro 5.3 resume algunos materiales alternativos para cubiertas, as como sus ventajas y limitaciones. 5.3.4 Ubicacin de Roca de Mina Los mtodos de ubicacin de desmonte, residuos o relaves para minimizar la infiltracin deberan considerarse como parte de las operaciones de planificacin para el manejo de residuos, conjuntamente con otros mtodos de control. El control de migracin de contaminantes en los botaderos puede basarse en mtodos de ingeniera de ubicacin, como la construccin de botaderos celulares, compactacin, mezcla con material de baja permeabilidad, etc. La construccin de botaderos celulares, cuando se usa con una capa cobertora, puede reducir considerablemente el rea de roca lixiviante expuesta a la precipitacin. El control de la migracin de contaminantes, mediante la compactacin o mezcla con material de baja permeabilidad, pretende reducir tanto la permeabilidad del conjunto de la roca de mina como la filtracin. La compactacin de la roca requerir la construccin en capas delgadas, siendo apropiada slo para rocas blandas, como las unidades con apariencia de arcilla alterada. Este enfoque tambin reducir el sedimento y aumentar la estabilidad de vaciado. Mientras que estas actividades de colocacin pueden tener resultados favorables, los alcances de estas ventajas generalmente no son

muchos comparados con su alto costo, y puede no ser justificable, salvo en circunstancias muy especiales. 5.4 Recoleccin y Tratamiento E Existen dos tipos principales de sistemas de tratamiento del DAR: l los sistemas activos que requieren la operacin y mantenimiento continuos; y los sistemas pasivos que se basan en el tratamiento "natural" y pretenden funcionar sin cuidados ni mantenimiento. La tecnologa demostrada para el tratamiento activo es el proceso de neutralizacin qumica (con cal). Se elimina la acidez de la solucin mediante neutralizacin, los metales pesados se precipitan en la forma de xidos, hidrxidos o sulfuros. Otros componentes nocivos, como el arsnico y el antimonio, se extraen por precipitacin; el arsenato o antimoniato se extraen a travs del uso de hierro frrico y aereacin. Mientras crece el nivel de aceptacin con respecto al hecho de que no se puede efectuar una "retirada" en cada asiento minero, las obligaciones tcnicas y financieras de mantener a perpetuidad una planta de tratamiento qumico han aumentado el inters por desarrollar opciones efectivas de cuidado pasivo. 5.4.1 Recoleccin El xito de cualquier sistema de tratamiento depende de la capacidad para identificar, recolectar y controlar el flujo de toda agua contaminada. Se disea un sistema para recolectar toda la filtracin y el drenaje, y tambin para minimizar el volumen destinado al proceso de tratamiento. Ello significa que toda corriente "limpia" ser separada de la contaminada, y no includa en el flujo que va a la planta de tratamiento. La interceptacin, para desviar el agua fresca de la toma donde se generan los contaminantes, es esencial para minimizar el volumen de flujo contaminante que puede ser generado en el asiento. El volumen de flujo a tratarse ser minimizado y, con ello, la capacidad de diseo requerida para la alternativa de tratamiento del agua. La recoleccin de escorrenta se logra mediante zanjado superficial. La recoleccin de flujos subterrneos puede requerir la instalacin de surcos colectores, pozos hacia los cuales se descarga la pluma del contaminante, o bien muros interceptadores para forzar el flujo de agua subterrnea hacia la superficie para su recoleccin y tratamiento. El diseo de los sistemas de recoleccin es extremadamente especfico para cada asiento y puede depender de la ubicacin del flujo contaminante, la topografa, cantidad y forma de la precipitacin, geologa e hidrologa del lugar. Los sistemas de recoleccin estn compuestos invariablemente por diferentes componentes que contribuyen a la eficiencia del sistema total de recoleccin. Entre ellos se p puede mencionar: l la interceptacin para la derivacin del agua fresca; l la recoleccin del flujo contaminado; y la capacidad de almacenamiento. El diseo de los sistemas tanto de interceptacin (desviacin) como de recoleccin depender de la descarga instantnea pico de estas tomas; los periodos de retorno del diseo dependern del riesgo determinado de descarga de una porcin del efluente contaminado. Dado que el diseo de plantas de tratamiento para descargas instantneas pico es poco probable, un sistema de almacenamiento para regular los flujos a la planta de tratamiento deber formar parte integral de todo sistema de recoleccin. Dependiendo de una evaluacin del riesgo, la capacidad de almacenamiento se determinar con el fin de mantener los eventos de inundacin hasta un evento de inundacin con un periodo de retorno especfico. 5.4.2 Tratamiento Activo El tratamiento qumico del DAR es una tecnologa ampliamente conocida y aceptada. Por lo general, e el tratamiento consiste en un circuito de neutralizacin qumica para extraer de la solucin: l la acidez - por neutralizacin los metales pesados - por hidrlisis y precipitacin otros contaminantes como slidos suspendidos, arsenato, antimoniato por formacin de un complejo y precipitacin. A continuacin se presentan ejemplos de estos procesos: Neutralizacin ej. H2SO4 + Ca(OH)2 ---> CaSO4 2H2O cal apagada yeso

Eliminacin de Metales Precipitacin como hidrxido o sulfuro; por ejemplo, cobre CuSO4 + Ca(OH)2 + 2H2O ---> Cu(OH)2 + CaSO4.2H2O o CuSO4 + NaHS ---> CuS + NaSHO4 Precipitacin de aniones con hierro frrico; por ejemplo, arsnico 2H3AsO4 + Fe2(SO4)3 + 3Ca(OH)2 ---> 2FeAsO42H2O + 3CaSO42H2O Las principales operaciones unitarias en una planta de tratamiento qumico del DAR pueden ser: . poza de retencin aguas arriba para el DAR . preparacin de cal (hidratacin, mezcla de pulpa) . una o dos etapas de neutralizacin por agitacin . tercera etapa para la eliminacin de otros metales o aniones . separacin lquido/slido . retencin de solucin del efluente tratado para muestreo previo a la descarga . disposicin de residuo L Los agentes de neutralizacin ms comunes son: c caliza (CaCO3) cal viva (CaO) cal hidratada (Ca(OH)2) La primera y, tal vez, la segunda etapa de una planta de tratamiento u actualmente consiste en la neutralizacin de la cal en tanques de agitacin. Se pueden utilizar otras bases en una segunda o tercera etapa para el tratamiento de metales objeto de preocupacin seleccionados que no se extraen c con la cal. Entre ellos: s soda custica c ceniza de soda hidrosulfuro de sodio otros desechos con exceso de alcalinidad, incluyendo ceniza fina o relaves de molino Se debe tomar precauciones para utilizar otros desechos con el fin de asegurar que los metales solubles adicionales no sean aadidos al agua de drenaje. Adems, se debe aceptar que el uso de desechos, como los relaves, aumenta la masa total de sedimento producido por la planta de tratamiento y del cual deber disponerse. 5.4.3 Disposicin de Lodos Uno de los aspectos ms difciles del tratamiento qumico es la descarga del lodo de tratamiento. El proceso extrae acidez y metales por precipitacin de xidos e hidrxidos metlicos, y yeso. Usualmente, existe lodo de grano fino que es de difcil filtracin o sedimentacin. Por lo comn, los lodos de las plantas de tratamiento estn constituidos por un 10 a 15% de slidos por peso. Adems, se debe mantener la estabilidad qumica del lodo con el fin de evitar la redisolucin de los contaminantes metlicos. Por lo general, los lodos deben desecharse en un rea preparada para limitar el posible lavamiento y/o mantener condiciones alcalinas. La prctica actual en algunos asientos consiste en incluir los lodos de la planta de tratamiento con los slidos de relaves alcalinos, o bien desecharlos en un rea de depsito bajo el agua. En todo caso, la descarga de lodos constituye un rea de investigacin activa, que requiere de una cuidadosa planificacin como parte del diseo de planta. 5.4.4 Tratamiento Pasivo Uno de los avances ms prometedores en el tratamiento del DAR es el reconocimiento del papel que cumplen los procesos naturales en la eliminacin de la acidez, sulfato y metales de las aguas de drenaje cido. La reduccin biolgica de sulfato ha sido identificada como uno de los principales contribuyentes a los procesos de mitigacin de la calidad del agua en tierras hmedas. Se trata de reacciones que ocurren naturalmente y que producen alcalinidad, reducen los sulfatos y promueven la precipitacin de los metales en solucin en la forma de sulfuros metlicos. La reduccin directa del sulfato a sulfuro de hidrgeno es producida por bacterias especializadas, estrictamente anaerbicas, especficamente por dos gneros de bacteria anaerbica: Desulfovibrio (cinco especies) y Desulfotomaculum (tres especies). Estas bacterias son organismos heterotrficos y tienen un metabolismo respiratorio en el que los sulfatos, sulfitos y/u otros componentes reducibles de azufre sirven como aceptores finales de electrones, con la consiguiente produccin de sulfuro de hidrgeno. Los substratos orgnicos de estas bacterias generalmente son cidos de cadena corta, tales como el cido lctico y el pirvico. En la naturaleza, estos substratos se obtienen a travs de actividades de fermentacin de las bacterias anaerbicas sobre substratos orgnicos ms complejos (tales como la putrefaccin de vegetacin en tierras hmedas).

La actividad de estas bacterias reductoras de sulfatos es importante no slo debido a la produccin de sulfuro de hidrgeno, sino tambin debido a la subsecuente interaccin y precipitacin de los metales y al aumento de alcalinidad. El sulfuro de hidrgeno reacciona fcilmente, por ejemplo, con cobre solubilizado a valores bajos de pH, para formar el mineral sulfuroso insoluble. De manera similar, la precipitacin del zinc es posible siempre que existan condiciones adecuadas (funcin, por ejemplo, del pH en solucin). Recientemente, la reduccin de sulfatos ha sido reconocida, con toda justificacin, como un potencial proceso de tratamiento del DAR. La reduccin natural in situ de sulfatos ha sido identificada en una mina subterrnea en Noruega. Esta tecnologa puede tener potencial para instalar un sistema de tratamiento biolgico de relativamente bajo mantenimiento para minas subterrneas abandonadas, que no slo modificar el pH en el efluente, sino que tambin extraer el contenido de metales solubles como compuestos sulfurosos estables. Las condiciones reductoras bajo las cuales se depositan estos compuestos de sulfuros metlicos tambin proporcionan una instalacin de almacenamiento ideal de largo plazo para la preservacin de lodos de tratamiento. 5.5 Evaluacin de las Opciones de Control La seleccin de las opciones de control ms factibles tcnica y econmicamente implica un balance de las ventajas tcnicas de la opcin para mejorar la calidad del agua. El xito de toda medida de control radica en su capacidad para controlar el DAR y para limitar el impacto ambiental adverso. La e evaluacin de las opciones alternativas de control deber considerar: e efectividad r riesgo de fracaso e estabilidad a largo plazo costo En muchos casos, la evaluacin de estos factores es materia de juicio antes que de anlisis determinativo. Las evaluaciones cuantitativas y cualitativas se estn convirtiendo en una herramienta cada vez ms popular para determinar los efectos ambientales. Sin embargo, para la mayora de situaciones, una simple determinacin cualitativa puede servir para evaluar las opciones de control. S Se puede efectuar la mayora de evaluaciones a travs de la comparacin de los siguientes factores: f funcionalidad o factibilidad tcnica d durabilidad o longevidad s seguridad o riesgo de fracaso i impactos ambientales como consecuencia tanto de la construccin como de la operacin r requerimientos y tiempo de construccin r requerimientos de inspeccin y mantenimiento efectividad Cada factor puede ser medido en un sistema simple de cinco puntos (bajo=1, medio, alto=5). La importancia relativa de los factores puede evaluarse; por ejemplo, en ciertas ubicaciones de acceso remoto, la longevidad y los requerimientos de mantenimiento constituirn factores significativos en la seleccin de una opcin de control. Estos factores pueden compararse con los costos de cada alternativa para seleccionar la opcin que proporcione el mayor beneficio por el costo ms razonable. 6.0 MONITOREO E Existen dos objetivos para un programa de monitoreo, especficos para el drenaje cido de mina. d detectar el inicio de la oxidacin, la cual puede conducir al desarrollo del drenaje cido; y evaluar el efectividad de la prevencin y/o medidas de control. Los principios y procedimientos bsicos para el monitoreo del drenaje cido de mina son los mismos que para el monitoreo de otros efluentes y aguas superficiales en cualquier emplazamiento minero. Se ha preparado un protocolo de monitoreo de calidad de agua para la industria minero-metalrgica, distribuido por la DGAA, que resume estos procedimientos. Se debe consultar este documento al establecer cualquier programa de monitoreo. Existen algunas caractersticas especficas para el monitoreo del drenaje cido de mina que deben t tomarse en cuenta: los cambios estacionales en la precipitacin y evaporacin pueden afectar sobremanera la qumica del drenaje, particularmente en las instalaciones superficiales tales como las pilas de desmonte. Adems, ya que el desarrollo del DAR es un proceso dependiente del tiempo, la qumica del agua de drenaje puede cambiar cada ao. El anlisis de la informacin recopilada muestra que las variaciones ms

significativas (tal como lo indica el coeficiente de variabilidad en una coleccin de datos) se observan e en el cobre, hierro, aluminio, arsnico y sulfato; las mayores concentraciones y cargas contaminantes generalmente se observan en los periodos de flujo alto, a los que les siguen inmediatamente periodos ms secos de flujo bajo, debido al lavado de p productos acumulados de la oxidacin; Por lo tanto, a menudo, el muestreo de frecuencia fija resulta inadecuado para definir la carga total de contaminante proveniente del DAR, y para la interpretacin de datos. El programa de monitoreo debe ser adaptado a los modelos de flujos con muestreo de mayor intensidad durante las condiciones variables; Los cambios qumicos y fsicos a lo largo del flujo pueden alterar significativamente la qumica del agua de drenaje. El flujo del drenaje cido a travs de los minerales carbonados puede aparecer en pH alcalino. Sin embargo, todava existe oxidacin y la generacin de cido se presenta en pH alcalino. En algn momento en el futuro, la alcalinidad a lo largo del flujo puede ser consumida o no estar disponible por el revestimiento de precipitados, y el agua de drenaje entonces permanecer cida. El monitoreo de los parmetros no susceptibles al control de pH, tales como los sulfatos y el zinc, o de los parmetros asociados con la disolucin de los minerales alcalinos, tales como el calcio y el magnesio, puede p proporcionar una indicacin de la magnitud de la generacin y neutralizacin del cido; los cambios estacionales en los flujos tambin afectan la sensibilidad del ambiente receptor a la c contaminacin del DAR. Muchos cursos de agua superficial tienen cierta capacidad neutralizadora; el monitoreo de aguas subterrneas y del drenaje subterrneo tambin es importante para evaluar el DAR en un emplazamiento minero. En la evaluacin del DAR, es importante diferenciar entre programas que se realizan como parte de un programa de monitoreo regular del sitio, y las investigaciones especficas. Estas ltimas generalmente son programas de muestreo ms intensivos y, a menudo, incluyen no slo el muestreo del agua sino tambin el muestreo de slidos para pruebas, tal como se ha descrito en este documento. Los estudios de filtracin anual pueden ser tiles en un emplazamiento en el cual el DAR debera ser anticipado, pero no ha aparecido en el monitoreo regular. Un estudio de filtracin es un evento de muestreo intensivo de una vez, de todos los flujos de agua, generalmente realizado alrededor de los componentes individuales del sitio, por ejemplo, en los alrededores de una pila de desmonte o pozas de relaves. 7.0 CIERRE Los problemas a largo plazo, relacionados con el drenaje cido de roca en las minas, han demostrado que pueden ser graves a nivel ambiental y econmico en algunos asientos, si no se realiza la necesaria planificacin y manejo de ingeniera antes del cierre. Se est preparando un gua detallada sobre el tema de la planificacin del cierre. El presente captulo resume brevemente las consideraciones que se deben tomar en cuenta para llevar a cabo un cierre seguro, a largo plazo, de un asiento minero. 7.1 Necesidad de la Planificacin del Cierre La industria minera ha reconocido hace mucho la necesidad de recuperar la tierra afectada al cese de las operaciones de explotacin minera; as como la de proteger la salud y seguridad de la poblacin en el rea. Incluso para aqullos dedicados a la actividad minera, el trmino "recuperacin" evoca imgenes de botaderos de moderada inclinacin y pendiente y terrenos mineros recientement e implantados. A pesar de ello, cada vez somos ms conscientes de que la recuperacin o rehabilitacin no slo incluye la apariencia, la salud y seguridad sino tambin la proteccin ambiental y la recuperacin de la tierra para su uso futuro. Con los recientes cambios en la legislacin y los ejemplos en la industria, resulta evidente para el sector minero que la planificacin de los requerimientos tcnicos y financieros para asegurar la proteccin del medio ambiente al cierre de la mina constituye un componente esencial del desarrollo y la operacin minera. Se ha incurrido en altos costos de cierre en asientos mineros a nivel internacional, debido al fracaso en la identificacin y control de las condiciones que tendran un impacto ambiental adverso al momento de cerrar las minas. La lixiviacin de contaminantes y el drenaje cido de roca, con frecuencia, son las causas principales de los altos costos del cierre. Existe el convencimiento general de que el drenaje cido de roca (DAR) es la nica gran responsabilidad ambiental y econmica que enfrenta la industria minera hoy en da. El cierre de las minas que generan drenaje cido, o que pudiera generar DAR, constituye una tarea costosa e incierta. Sin embargo, tambin se reconoce que con la adecuada planificacin del cierre, y la oportuna

identificacin de todos los "problemas" potenciales, se pueden disear e incorporar al diseo y operacin de la mina los requerimientos de recuperacin o acciones necesarios. En efecto, prevenir es mejor que curar. 7.2 Consideraciones para el Cierre En consecuencia, la industria minera est reconociendo la funcionalidad de disear y operar de manera tal que los problemas del DAR a largo plazo se reduzcan o eliminen. Ello se est logrando a travs del desarrollo de un "plan de cierre" como parte integral del diseo y la operacin de la mina. Es importante reconocer, empero, que el "cierre" no slo se refiere al momento en el que termina toda actividad minera, sino tambin al cierre de todos los componentes que se encuentran en el asiento minero. Los ejemplos ms conocidos son las labores subterrneas antiguas, o los embalses de relaves en los que la acumulacin ha terminado. El desarrollo de un plan de cierre para la rehabilitacin de un botadero de mina supone la existencia d de tres objetivos: p proteger la salud y seguridad pblicas aliviar o eliminar el dao ambiental; y permitir el uso productivo, restableciendo la condicin original del lugar, o bien una alternativa aceptable. H Hay tres tipos principales de planes de cierre: r retirada c cuidado pasivo; y cuidado activo. La solucin de retirada es aquella en la que no se requiere de actividades adicionales de monitoreo o mantenimiento despus de que se ha llevado a cabo el trabajo de rehabilitacin. El cuidado pasivo se logra cuando existe un necesidad mnima contnua de monitoreo ocasional y mantenimiento menor con poca frecuencia. El cuidado activo requiere que haya una necesidad anual y contnua de operacin, mantenimiento y monitoreo del asiento minero por largo tiempo en el futuro. Esta situacin se aplicara usualmente a la recoleccin y al tratamiento qumico contnuos del drenaje cido de roca o lixiviado proveniente de botaderos de desmonte. Un plan de cierre de estas caractersticas requerira el desarrollo de un plan operativo, estructura gerencial y financiacin permanentes. "Los planes de cierre de minas deberan utilizar la mejor tecnologa disponible econmicamente factible (MTDEF). Ello implica la seleccin de tecnologa de control comprobada para la cual el incremento de costos de su aplicacin se justifique por la proteccin ambiental resultante; pero no implica la limitacin de la capacidad econmica del proponente" (MPCB, 1991). Este documento resume la tecnologa actual para la prediccin, prevencin, control y monitoreo del drenaje cido de roca. E En el desarrollo del plan de cierre, se deben considerar todos los componentes del sitio minero: l labores mineras i instalaciones de desechos incluyendo relaves, roca de desecho, pozas instalaciones de procesamiento del mineral, incluyendo el apilamiento de stos, concentradora, instalaciones de descarga de concentrados, refinera infraestructura y edificios P Para cada uno de estos componentes, se deben considerar los siguientes criterios: e estabilidad fsica (los slidos no deben moverse) e estabilidad qumica(los contaminantes no deben lixiviarse ni migrar) uso y esttica de la tierra (debe ser til y de buena apariencia) Estabilidad Fsica La consideracin fundamental de largo plazo en relacin a la estabilidad fsica del DAR consiste en asegurar que todas las estructuras que contienen material potencialmente generador de cido sean estables y que no degradarn ni liberarn dicho material. Adems, se deber asegurar la estabilidad fsica de cualquier medida tomada para controlar las reacciones de generacin de cido, o para controlar la migracin de contaminantes. La estabilidad del embalse de relaves (especialmente si se ha seleccionado la cubierta de agua como opcin de control), as como la estabilidad de las cubiertas y de la estructura de manejo del agua superficial constituyen las consideraciones principales. Estabilidad Qumica El criterio fundamental con respecto al DAR consiste en asegurar la "estabilidad qumica"; es decir, evitar la generacin y migracin de contaminantes. En el captulo 4, se presentaron las tcnicas de prediccin del DAR. Por lo general, se utiliza una combinacin de pruebas estticas y cinticas para

caracterizar el potencial de generacin de cido de los materiales y la calidad del agua de drenaje, tanto bajo condiciones "naturales" como controladas. En el Captulo 5, se presentaron las medidas para controlar la generacin de cido y la lixiviacin de metales. Estas medidas, en orden de preferencia, son: prevenir las reacciones de generacin de cido, limitar la migracin de contaminantes y recolectar y tratar el drenaje contaminado. Por lo general, es necesario considerar las condiciones de precipitacin media, los altos niveles de carga debido al lavado de productos cidos acumulados durante las tormentas, y las condiciones de baja dilucin durante los periodos de sequa. Uso de la Tierra Tanto durante la operacin como al concluir la explotacin minera, la alteracin de la tierra debera ser mnima. La experiencia con minas histricas del Per ha demostrado que el drenaje cido puede continuar mucho despus de haber finalizado la explotacin, originando drenaje cido y contaminacin, tanto de la tierra como del agua, hasta el punto que slo es posible un bajo nivel de uso productivo de stos. La planificacin del cierre para controlar el DAR siempre deber contemplar los posibles usos de la tierra una vez concluida la explotacin minera.