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Epidemiologa Bsica Definicin de Epidemiologa Se ha definido como el estudio de la distribucin y de los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud en poblaciones especficas y la aplicacin de este estudio al control de los problemas sanitarios (Last, 1988). Esta definicin subraya el hecho de que los epidemilogos no solo estudian la muerte, la enfermedad y la discapacidad, sino que tambin se ocupa de los estados sanitarios ms positivos y de los medios para mejorar la salud. Actualmente la epidemiologa se ocupa de la salud y la enfermedad en grupos poblacionales, as como de los factores incluyendo los servicios de salud que la determinan, y tambin como la ciencia que se ocupa de la ocurrencia, distribucin y determinantes que afectan a la salud y la enfermedad. Segn la OPS la epidemiologa es la ciencia que estudia la distribucin, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas determinadas. Por ello, la epidemiologa es una herramienta bsica en el rea de la prevencin de enfermedades y una fuente de informacin importante en la formulacin de polticas de salud pblica. A travs de su mtodo analtico, la epidemiologa ofrece informacin a partir de la cual se pueden prevenir enfermedades y lograr intervenciones mejores y ms precisas en el campo de la salud pblica. La epidemiologa tiene tres objetivos principales: 1.- Estudiar la aparicin, distribucin y desarrollo de las enfermedades y describir el estado de salud de las poblaciones como base para el planeamiento, evaluacin y administracin de los sistemas de proporcin y recuperacin de la salud.

2.- Proporcionar los datos necesarios para la comprensin de la etiologa de la salud y la enfermedad.

3.- Promover la utilizacin de los conceptos epidemiolgicos en la administracin de los servicios. Contexto histrico La epidemiologa tiene su origen en la idea, expresada por primera vez hace ms de 2000 aos por Hipcrates y otros, de que los factores ambientales pueden influir en la aparicin de enfermedad.

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Sin embargo, hasta el siglo XIX no empez a ser relativamente frecuente que se midiera la distribucin de la enfermedad en grupos determinados de la poblacin. Estos trabajos no solo marcaron el comienzo formal de la epidemiologa, sino que constituyen tambin algunos de sus logros ms espectaculares; por ejemplo, el hallazgo de John Snow en Londres de que el riesgo de clera estaba relacionado, entre otras cosas, con la ingestin de agua suministrada por una determinada compaa. Los estudios epidemiolgicos de Snow fueron uno de los aspectos de una amplia gama de investigacin en las que se estudiaron diversos procesos fsicos, qumicos,

biolgicos, sociolgicos y polticos (cameron y Jones. 1983) Importancia y logros de la epidemiologa La epidemiologa ha desempeo un papel central en la obtencin de informacin sobre la distribucin de los casos, modelo, mecanismos y niveles de la transmisin, localizacin geogrfica de los brotes de la enfermedad y evaluacin de las medidas de control. Como por ejemplo en: Viruela, Intoxicacin por metilmercurio, fiebre reumtica y cardiopata reumtica, enfermedades por deficiencia de yodo, Hipertensin arterial, tabaco, asbesto, cncer de pulmn, fracturas de cadera y el Sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

Modelos epidemiolgicos El modelo epidemiolgico tradicional de enfermedad tiene tres componentes: Husped Agente

Medio Ambiente
Fuente: Community Health Anlisis, G.E. Alan Dever, con autorizacin de Aspen Systems Corporation, 1980, p. 11.

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Uso Aplicacin de la epidemiologa La epidemiologa es una disciplina en la que se han desarrollado mtodos relativamente especializados para investigar las causas de las enfermedades y recibir aportes de conocimientos y tcnica especficos de otras ciencia de acuerdo con las necesidades del momento. La epidemiologa ha sido considerada con justicia como un mtodo ms que como una ciencia. Los principios y mtodos epidemiolgicos pueden ser aplicados a una amplia variedad de problemas en muchos campos. Tales principios y mtodos se refieren a la descripcin de

poblaciones humanas, a la investigacin de procesos subyacentes, a la interpretacin y anlisis de informacin y a los usos que se les puede dar a los datos obtenidos. En el campo de la salud, la epidemiologa tiene tres aplicaciones principales: Etiolgica, clnica y administrativa. Etiolgica: La epidemiologa clsica se ocupa principalmente de la bsqueda de las causas de la salud y la enfermedad. Junto con otras ciencias mdicas para as contribuir a la comprensin de la historia natural de las enfermedades y sus factores determinantes o bloqueantes. Una conceptualizacin multifactorial de la causalidad permite a los epidemilogos determinar los factores de riesgo, es decir, estimar los riesgos individuales y la posibilidad de desarrollar el estado de salud o enfermedad. Clnica: Segn Morris, en un entorno clnico la epidemiologa ayuda a completar el cuadro y contribuye a clasificar los sndromes clnicos. La Asociacin Epidemiolgica Internacional dice en las disciplinas clnicas, el conocimiento de la prevalencia, la etiologa y la prognosis, derivados de la investigacin epidemiolgica, tiene obvias implicancias para el diagnostico y manejo de los individuales o de sus familias. Administracin de salud: Contribuye a la elaboracin del diagnostico de una comunidad respecto de la existencia, naturaleza y distribucin de la salud y la enfermedad. Constituye un medio para controlar la salud de la poblacin y realizar tablas comparativas de los cambios ocurridos en determinado tiempo y lugar. Mediante la aplicacin de los principios y mtodos epidemiolgicos, los administradores de los servicios de salud pueden precisar cules son las enfermedades que tienen mayor importancia en determinada poblacin, identificar individuos en situacin de riesgo. La epidemiologa provee muchos de los elementos necesarios para la administracin y planificacin de los servicios de salud, y para su evaluacin.

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Usos de la epidemiologa

Factores genticos

1.- Causalidad

Buena Salud

Mala Salud

Factores ambientales

Muerte

2.- Historia Natural

Buena Salud Cambios subclnicos

Enfermedad clnica
Recuperacin

3.- Descripcin del estado de salud de las poblaciones

Proporcin con mala salud, Cambios a lo largo del tiempo Cambios segn la edad.

Mala Salud Buena salud Tiempo

4.- Valoracin de la intervencin

Buena salud

Mala salud

Tratamiento Asistencia mdica

Promocin de la salud Medidas preventivas Servicios de salud pblica

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CONCEPTOS BSICOS Datos: son la materia prima de la estadstica. Para este propsito se puede definir a los datos como nmeros. Las dos clases de nmeros que se utilizan en estadstica son nmeros que resultan de la toma de medidas, y aquellos que resultan del proceso de conteo. Ejemplo: cuando se pesa al paciente o le se toma la temperatura, se obtiene la medida que consiste en una cantidad, por ejemplo 175 Kg o 38C. Un tipo bastante diferente de nmeros se obtiene cuando el administrador de un hospital cuenta el nmero de pacientes, quiz 20, dados de alta en un da. Cada uno de los tres nmeros es un dato y los tres juntos son datos. Estadstica: se puede decir que la estadstica es la disciplina que se ocupa de 1) la recoleccin, organizacin, resumen y anlisis de datos, y 2) la obtencin de inferencias a partir de un volumen de datos cuando se examina slo una parte de stos. Las personas que realizan estas actividades estadsticas deben estar preparadas para interpretar y comunicar los resultados a los dems, tal como lo demande la situacin. En trminos sencillos, se puede decir que los datos son nmeros, que los nmeros contienen informacin y que el propsito de la estadstica es investigar y evaluar la naturaleza y el significado de esa informacin. Bioestadstica Las herramientas de la estadstica se utilizan en muchos campos: negocios, enseanza, psicologa, agricultura y economa, por mencionar algunos cuantos. Cuando los datos que se analizan proceden de las ciencias biolgicas o mdicas, se utiliza el trmino bioestadstica para diferenciar esta aplicacin particular de las herramientas y conceptos de la estadstica general. Poblacin: Por ejemplo, si se tiene inters en conocer el peso de todos los nios inscritos en el sistema de educacin primaria del estado, la poblacin est formada por todos esos pesos. Si se tiene inters slo en el peso de los estudiantes inscritos en el primer grado, se tiene una poblacin diferente, compuesta por los pesos de los estudiantes de primer grado. Las poblaciones pueden ser finitas o infinitas. Si una poblacin de valores consiste en un nmero fijo de esos valores, se dice que la poblacin es finita. Si, por otra parte, una poblacin consiste en una sucesin interminable de valores, entonces es una poblacin infinita. Muestra Una muestra puede definirse simplemente como una parte de una poblacin. Suponga que una poblacin se compone de los pesos de todos los nios inscritos en el sistema de educacin

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primaria del estado, y se escoge para el anlisis slo una fraccin de los nios; entonces se tiene nicamente una parte de la poblacin, es decir, se tiene una muestra.

Fuente de datos Registros rutinarios, encuestas, experimentacin y fuentes externas. l. Registros rutinarios. Es difcil imaginar algn tipo de organizacin que no lleve registros de la operacin diaria de sus actividades. Mientras que los registros clnicos de un hospital, por ejemplo, contienen una inmensa cantidad de informacin acerca de los pacientes, los registros contables de la institucin contienen datos en abundancia sobre las actividades financieras del hospital. Cuando surge la necesidad de tener datos, se debe buscar primero en los registros que se llevan rutinariamente.

2. Encuesta. Si los datos necesarios para contestar una pregunta no estn disponibles a partir de los registros almacenados de manera rutinaria, la fuente lgica puede ser una encuesta. Por ejemplo, suponga que el administrador de una clnica desea obtener informacin respecto a la forma de transporte que utiliza el paciente para visitar la clnica. Si la forma de admisin no contiene una pregunta acerca del transporte, es posible llevar a cabo una encuesta entre los pacientes para obtener esta informacin.

3. Experimentacin. Frecuentemente, los datos necesarios para responder una pregunta estn disponibles slo como resultado de la experimentacin. Tal vez un miembro del personal de salud quiere saber qu estrategia es mejor para maximizar el seguimiento de las indicaciones mdicas por parte del paciente. Este personal podra conducir un experimento en el que se prueben diferentes estrategias para motivar el cumplimiento del tratamiento en distintos pacientes. La evaluacin subsecuente de las respuestas a las diversas estrategias puede capacitar al personal de salud para decidir cul es ms efectiva.

4. Fuentes externas. Los datos necesarios para responder a una pregunta pueden ya existir como informes publicados, bancos de datos disponibles o en la literatura de investigacin. En otras palabras, uno se puede encontrar con que alguien ms ya plante la misma pregunta y que la respuesta que obtuvo puede aplicarse a la situacin presente.

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VARIABLE Variable: Cualquier caracterstica o atributo que puede asumir valores diferentes. Una

caracterstica se clasifica como variable si, tal como se observa, se encuentra que sta toma diferentes valores en diferentes personas, lugares o cosas. Esto se hace por la simple razn de que la caracterstica no es la misma cuando se observa en diferentes sujetos. Algunos ejemplos de variables son: presin sangunea diastlica, frecuencia cardiaca, estaturas de varones adultos, peso de nios en edad preescolar, y la edad de los pacientes que consultan a un dentista. Variable cualitativa Aquellas que son atributos o propiedades. Algunas caractersticas no pueden ser medidas como la estatura, el peso y la edad. Muchas de ellas slo se pueden clasificar, por ejemplo, cuando a una persona enferma se le da un diagnstico mdico o cuando se determina que alguien pertenece a un grupo tnico dado, o bien, cuando se dice que una persona, lugar o cosa poseen o no alguna caracterstica de inters. En tales casos , la medicin consiste en una clasificacin. Y las variables a las que uno se refiere se llaman variables cualitativas. Las mediciones hechas sobre este tipo de variables contienen informacin respecto a los atributos. Aunque en el caso de las variables cualitativas las mediciones no se llevan a cabo en el sentido usual de la palabra, se puede contar el nmero de personas, lugares o cosas pertenecientes a varias categoras. El administrador de un hospital, por ejemplo, puede contar el nmero de pacientes internados en un da, con base en cada uno de los diagnsticos de admisin. Estos conteos o frecuencias, como se denominan, son el nmero que se maneja cuando el anlisis involucra variables cualitativas. Variable cuantitativa son aquellas en las que el atributo se mide numricamente. Una variable cuantitativa es aquella que puede medirse en la forma usual. Se pueden obtener mediciones de la estatura de los varones adultos, del peso de los nios en edad preescolar, y de la edad de los pacientes que consultan a un dentista. Estos son ejemplos de variables cuantitativas. Las mediciones hechas sobre variables cuantitativas conllevan informacin respecto a cantidad. La variables cuantitativa a su vez se pueden clasificar en 1) Discretas y 2) Continuas. 1) Discretas: Asumen valores que son siempre nmeros enteros. Ejemplo: Numero de hijos, dientes con caries, camas de hospital, etc.

2) Continuas: Pueden tomar tantos valores como permita la precisin del instrumento de
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medicin. Ejemplo: el peso al nacer de un bebe.

Las variables tambin pueden clasificarse segn el nivel o tipo de medicin que podamos aplicarles: Nominal, ordinal, intervalo y proporcional o de razn. Nominal: Tiene categoras a las que se les asignan nombres que no tienen ningn orden entre ellos y se subdividen en categoras clasificadas por nombres. Y no tienen que ser dicotmicas (dos categoras). Ejemplo: El Sexo. La categora Hombre no tiene ninguna orden sobre la categora Mujer. Estado civil(soltero, casado, divorciado, viudo) Grupo sanguneo (A, B, AB y O). Tabla de ejemplo de datos nominales y sus categoras Datos Nominales Sexo Estado Civil Varn, mujer Soltero, casado, divorciado viudo, separado, Categoras

Ordinal: Son aquellas categoras que tienen un orden, aunque las diferencias entre ellas pueden no ser iguales. Ejemplo: La calidad de un curso: muy malo, malo, regular, bueno y excelente. Nivel de conocimientos Intervalo: Tiene distancias iguales entre sus valores y una caracterstica fundamental: el cero es arbitrario. Ejemplo: La temperatura corporal. Existe la misma diferencia entre 37C y 39C que entre 38C y 40C. (o sea, 2 C) Proporcional o de razn: Si la variable de intervalo tuviese un punto de origen que es el cero absoluto, estaramos hablando de una variable proporcional. Esta tiene intervalos iguales entre valores y punto de origen cero. Ejemplo: Peso y la altura. Tabla resumen de tipo de variable y su relacin entre los distintos niveles de medicin de las variables. Tipo de variable Nominal Ordinal De Intervalo Proporcional o de razn Adaptado de Norman y Streiner, 1996.
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Valores Categoras con nombre convencional Como las nominales, ms ordenadas categoras

Como las ordinales, ms intervalos iguales Como las de intervalo, ms cero absoluto

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Variable aleatoria Siempre que se determina la estatura, el peso o la edad de un individuo, el resultado frecuentemente se denomina valor de la variable respectiva. Cuando los valores se originan como resultado de factores aleatorios (al azar), que no pueden predecirse con exactitud y anticipacin, la variable se llama variable aleatoria; Un ejemplo de variable aleatoria es la estatura de los adultos; cuando nacen los nios no es posible predecir con exactitud la estatura que tendrn en su edad adulta; la estatura que alcanza un adulto es el resultado muchos factores genticos y ambientales. Los valores resultantes de los procedimientos de medicin se denominan observaciones o medidas. Variable aleatorio discreta Una variable discreta se caracteriza por separaciones o interrupciones en la escala de valores que puede tomar. Estas separaciones o interrupciones indican la ausencia de los valores entre los valores especficos que puede asumir la variable. Algunos ejemplos ilustran el punto. El nmero de admisiones diarias en un hospital general, es una variable aleatoria discreta, puesto que el nmero de admisiones por da debe representarse con nmeros enteros tales como 0, 1, 2 o 3. El nmero de admisiones en un da determinado no puede ser 1.5, 2.997 o 3.333. El nmero de caries, amalgamas o prdida de dientes por nio en una escuela primaria es otro ejemplo de una variable discreta.

Variable aleatorio continua

Una variable aleatoria continua no posee las separaciones o

interrupciones tpicas de una variable aleatoria discreta: Una variable aleatoria continua puede tomar cualquier valor dentro de un intervalo especificado de valores asumidos por la variable. Entre los ejemplo de variables continua se hallan las diversas mediciones que pueden hacerse en individuos tales como su estatura, peso y dimetro craneal. Sin importar cun cerca estn las estaturas de dos personas, tericamente siempre es posible encontrar otra persona cuya estatura se encuentre entre las dos estaturas de referencia. Ahora bien, debido a las limitaciones de los instrumentos de medicin disponibles, las observaciones sobre variables que son inherentemente continuas se registran como si fueran discretas. La estatura, por ejemplo, normalmente se redondea hacia el cuarto, media o pulgada completa ms cercanos, mientras que si se cuenta con el instrumento de medicin adecuado, esa medida puede hacerse tan precisa como se desee.

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