Conceptos y trminos bsicos de la teora de Piaget

Para entender esta teora de gran aceptacin en la actualidad, necesitara conocer algunos de sus conceptos y trminos. En esta seccin definiremos y discutiremos lo ms importantes para una visin general. De acuerdo con Piaget, el intelecto se compone de estructuras o habilidades fsicas y mentales llamadas esquemas, que la persona utiliza para experimentar nuevos acontecimientos y adquirir otros esquemas. A partir de sus observaciones. Piaget concluyo que el nio comienza su vida con sus reflejos innatos, como gritar, asir y succionar. Estos actos reflejos son las habilidades fsicas (estructuras o esquemas) con las que el bebe comienza a vivir. Estos reflejos innatos cambian gradualmente a causa de la interaccin del nio con el medio ambiente desarrollndose otras estructuras fsicas y finalmente mentales. En cualquier momento de su vida, el adulto dispone de un conjunto de estructuras formadas, en su mayor parte, por ideas y conocimientos. Estas estructuras se utilizan para manejar las nuevas experiencias o ideas, a medida que se van teniendo. Las estructuras ya establecidas ayudan a adquirir nuevas ideas que, a su vez, a menudo inducen a cambiar las que se tenan hasta ese momento. Piaget identifico dos funciones o procesos intelectuales que todo el mundo comparte, independientemente de la edad, de las diferencias individuales o del contenido que se procese. Estos procesos, que forman y cambian los esquemas, reciben por regla general el nombre de adaptacin y organizacin. La adaptacin y Organizacin es un proceso doble, que consiste en adquirir informacin y en cambiar las estructuras cognitivas previamente establecidas hasta adaptarlas a la nueva informacin que se percibe. La adaptacin es el mecanismo por medio del cual una persona se ajusta a su medio ambiente. El proceso de adquisicin de informacin se llama asimilacin, el proceso de cambio, a la luz de la nueva informacin, de las estructuras cognitivas establecidas se llama acomodacin. As, por ejemplo, el asir por primera vez un sonajero, el nio asimila o adquiere sensaciones auditivas y tctiles nuevas, y acomoda sus anteriores ideas. El nio puede decirse a cambiar la nocin de sensacin para incluir las percepciones de liso, redondo y frio al tacto, y a modificar la nocin de sonido para incluir la percepcin de ruido agitado. Del mismo modo, los estudiantes que ven una pelcula sobre el socialismo asimilan nuevos hechos e ideas y a su vez, cambian o acomodan las suyas acerca de cmo gobernar a la gente. Aunque los procesos de asimilacin y acomodacin tienen lugar con frecuencia casi al mismo tiempo y desembocan en el aprendizaje, es posible que una persona asimile informacin que no pueda acomodar inmediatamente en sus estructuras previas. En

tal caso el aprendizaje es incompleto y se dice que la persona se halla en un estado de desequilibrio cognitivo, estado en el cual las ideas viejas y nuevas no se acoplan y no se pueden reconciliarse. Supongamos, por ejemplo que un bebe de 16 meses, cuya estructura o idea de pelota incluye las caractersticas esfricas, blanda, que se puede rodar, y que bota, alcanza un objeto esfrico, que supone que es una pelota muy brillante, situado en una mesita de caf. Trata de apretarlo y luego intenta hacerlo rodar y botarlo empujndolo. Pero nada de esto sucede. Incrdulo, puede buscar a alguien que comparta su consternacin. Despus intenta apretar y empujar una vez ms ese objeto esfrico. La incredulidad y el asombro que provienen del desacuerdo entre sus antiguas ideas acerca de las pelotas y su nueva experiencia representan un estado de desequilibrio cognitivo. El nio est seguro de que ha encontrado una nueva pelota, e igualmente seguro de que esta pelota no se comporta como debiera. Ha asimilado algo que no puede acomodar. Con el tiempo puede que concilie estas cogniciones contradictorias, admitiendo de mala gana que Hay pelotas que son blandas, ruedan y botan, y otras que no. Al cabo de 6 a 12 meses, el nio podr entender que el cuenco color rosa colocado boca abajo sobre la mesita de caf solo rene algunas caractersticas de las pelotas con las que juega. En ese momento, el proceso de acomodacin habr alcanzado un estado de nivelacin o equilibrio entre la informacin antigua y nueva. Este proceso no tiene lugar nicamente en los bebes, Un nio de siete aos que ve por primera vez un coche con motor trasero y portaequipaje bajo el capo puede encontrar incompatible este modelo con su esquema previo de un coche. Si tan solo ve un dibujo del coche, lo ms probable es que no crea que tal cosa exista. Sin embargo, si examina un coche de este tipo y lo ve funcionar, se ver forzado a cambiar su esquema de automvil, admitiendo que la localizacin del motor no es una caracterstica esencial de un coche. Para Piaget, este continuo proceso de establecimiento de equilibrios entre las ideas viejas y nuevas es una parte esencial de todo aprendizaje. Mediante la asimilacin y la acomodacin de ideas de una persona, as como las conductas relacionadas con estas ideas, cambian gradualmente. Tales cambios son una prueba de aprendizaje. Las estructuras cognoscitivas se organizan a medida que se van adquiriendo y modificando a travs de la adaptacin. La organizacin, la segunda funcin fundamental del desarrollo intelectual, es el proceso de categorizacin, sistematizacin y coordinacin de las estructuras cognitivas. La organizacin de las estructuras ayuda a la persona que aprende a ser selectiva en sus respuestas a objetos y acontecimientos. En el proceso de aprendizaje, se produce una constante reorganizacin, puesto que las modificaciones de las estructuras cognitivas suelen originar cambios en las relaciones entre ellas. Volvindose a nuestro ejemplo anterior puede que el bebe de 16 meses hubiera categorizado todos los objetos esfricos como juguetes hasta que exploro el cuenco color rosa colocado boca abajo. Tras esa exploracin, sin embargo, puede que volviera

a clasificar los objetos esfricos como juguetes o no juguetes. A medida que vaya tomando contacto con otros objetos esfricos su estructura organizativa de (objeto esfrico) ser amas precisa y sofisticada. Siempre que tropiece con un objeto esfrico, estar preparado para reaccionar frente a l, de dos maneras diferentes: considerndolo un juguete o un no juguete. Gracias a su nueva estructura organizativa podr elegir diferentes reacciones para cada objeto. El proceso de organizacin se utiliza tanto en la categorizacin de conductas manifiestas como en la de ideas. Por ejemplo en los jugadores principales de tenis mandan la pelota de tenis al otro lado de la red siempre del mismo modo con mas practica y conocimiento, sin embrago perfeccionan sus golpes. Con el tiempo los organizan, de modo que puede efectuar con acierto un globo (un smash) una volea o un revs en funcin de la situacin Mediante la organizacin de estas habilidades pueden seleccionar las conductas ms apropiadas y jugar mejor al tenis. Segn la teora de Piaget todos los individuos comparten las funciones de adaptacin y organizacin. Por esta razn se denomina invariantes; explican todo aprendizaje cognitivo, ya tenga lugar un nio, adolecente o adulto, y ya sea lo que se aprenda ortografa, cocina o esqu. Todos aprendemos a travs de los procesos de adaptacin y organizacin, pero cada una persona desarrolla una estructura cognitiva nica. Tras de leer una misma novela, ver una misma pelcula o asistir a una misma competencia de salto de trampoln, no habr dos personas cuya estructura, habilidades o ideas sean exactamente iguales. Por lo tanto las estructuras, a diferencia de las funciones se conocen con el nombre de variantes difieren marcadamente de una persona a otra. No solamente hay diferencias de estructura cognitiva entre personas de edades parecidas, sino que existen tambin diferencias fundamentales entre las estructuras cognitivas de personas de diferente edad. Podr entender estas diferencias con mayor facilidad una vez que se haya familiarizado con cada uno de los cuatro estadios definidos y descritos por Piaget.