You are on page 1of 12

CARTA DE JAMAICA

por Simn Bolvar


(1815)

Muy seor mo: Me apresuro a contestar la carta de 29 del mes pasado que usted
me hizo el honor de dirigirme, y yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible como debo, al inters que usted ha querido tomar por la suerte de mi
patria, afligindose con ella por los tormentos que padece, desde su descubrimiento
hasta estos ltimos perodos, por parte de sus destructores los espaoles, no siento
menos el comprometimiento en que me ponen las solcitas demandas que usted me
hace, sobre los objetos ms importantes de la poltica americana. As, me
encuentro en un conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que
usted me favorece, y el impedimento de satisfacerle, tanto por la falta de
documentos y de libros, cuanto por los limitados conocimientos que poseo de un
pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que usted me ha
honrado. El mismo barn de Humboldt, con su universalidad de conocimientos
tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de la
estadstica y revolucin de Amrica es conocida, me atrevo a asegurar que la mayor
est cubierta de tinieblas y, por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas
ms o menos aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura, y a los
verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas combinaciones suministra la
historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la nuestra por sus posiciones
fsicas, por las vicisitudes de la guerra, y por los clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable carta de usted, no
menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir estas lneas, en las cuales
ciertamente no hallar usted las ideas luminosas que desea, mas s las ingenuas
expresiones
de
mis
pensamientos.
"Tres siglos ha -dice usted- que empezaron las barbaridades que los espaoles
cometieron en el grande hemisferio de Coln". Barbaridades que la presente edad
ha rechazado como fabulosas, porque parecen superiores a la perversidad humana;
y jams seran credas por los crticos modernos, si constantes y repetidos
documentos no testificasen estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de
Chiapa, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve
relacin de ellas, extractada de las sumarias que siguieron en Sevilla a los
conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba entonces
en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s:
como consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los
imparciales han hecho justicia al celo, verdad y virtudes de aquel amigo de la
humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y
contemporneos los actos ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de usted en que me dice
"que espera que los sucesos que siguieron entonces a las armas espaolas,
acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy oprimidos americanos
meridionales". Yo tomo esta esperanza por una prediccin, si la justicia decide las
contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos; porque el
destino de Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo que la una a Espaa est
cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las
partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las enlazaba ya las divide; ms
grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula que el mar que nos separa de
ella; menos difcil es unir los dos continentes, que reconciliar los espritus de ambos
pases. El hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin;
una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros

padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De
aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno; no obstante que la
inconducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata; o, por mejor decir,
este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo
contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos: todo
lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos
visto la luz y se nos quiere volver a las tinieblas: se han roto las cadenas; ya hemos
sido libres, y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto,
Amrica combate con despecho; y rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras
s
la
victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos desconfiar de la
fortuna. En unas partes triunfan los independientes, mientras que los tiranos en
lugares diferentes, obtienen sus ventajas, y cul es el resultado final? No est el
Nuevo Mando entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y
observaremos una lucha simultnea en la misma extensin de este hemisferio.
El belicoso estado de las provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y
conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa, e
inquietado a los realistas de Lima. Cerca de un milln de habitantes disfrutan all de
su
libertad.
El reino de Chile, poblado de ochocientas mil almas, est lidiando contra sus
enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que antes pusieron
un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y
compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para probarles, que el pueblo que
ama
su
independencia,
por
fin
la
logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio de habitantes, es,
sin duda, el ms sumiso y al que ms sacrificios se le han arrancado para la causa
del rey, y bien que sean vanas las relaciones concernientes a aquella porcin de
Amrica, es indubitable que ni est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente
que
amenaza
a
las
ms
de
sus
provincias.
La Nueva Granada que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un
gobierno general, exceptuando el reino de Quito que con la mayor dificultad
contienen sus enemigos, por ser fuertemente adicto a la causa de su patria; y las
provincias de Panam y Santa Marta que sufren, no sin dolor, la tirana de sus
seores. Dos millones y medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio
que actualmente defienden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que es
verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza de Cartagena. Mas si la tomare
ser a costa de grandes prdidas, y desde luego carecer de fuerzas bastantes para
subyugar
a
los
morigeros
y
bravos
moradores
del
interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela sus acontecimientos han sido tan
rpidos y sus devastaciones tales, que casi la han reducido a una absoluta
indigencia y a una soledad espantosa; no obstante que era uno de los ms bellos
pases de cuantos hacan el orgullo de Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto,
y slo oprimen a tristes restos que, escapados de la muerte, alimentan una precaria
existencia; algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms de los
hombres han perecido por no ser esclavos, y los que viven, combaten con furor, en
los campos y en los pueblos internos hasta expirar o arrojar al mar a los que,
insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan con los primeros monstruos que
hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva. Cerca de un milln de
habitantes se contaba en Venezuela y sin exageracin se puede asegurar que una
cuarta parte ha sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las
peregrinaciones; excepto el terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de Humboldt, siete
millones ochocientas mil almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la
insurreccin que ha agitado a casi todas sus provincias, ha hecho disminuir
sensiblemente aquel cmputo que parece exacto; pues ms de un milln de
hombres han perecido, como lo podr usted ver en la exposicin de Mr. Walton que
describe con fidelidad los sanguinarios crmenes cometidos en aquel opulento

imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de todas


especies, pues nada ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han
tenido la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse con
la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mejicanos sern libres, porque han
abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar a sus pasados, o
seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Reynal: lleg el tiempo en fin, de pagar a
los espaoles suplicios con suplicios y de ahogar a esa raza de exterminadores en
su
sangre
o
en
el
mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar una poblacin de
setecientas a ochocientas mil almas, son las que ms tranquilamente poseen los
espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no son
americanos estos insulares? No son vejados? No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de dos mil leguas de longitud y
novecientas de latitud en su mayor extensin en que diecisis millones de
americanos defienden sus derechos, o estn comprimidos por la nacin espaola
que aunque fue en algn tiempo el ms vasto imperio del mundo, sus restos son
ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el
antiguo. Y la Europa civilizada, comerciante y amante de la libertad permite que
una vieja serpiente por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella
parte de nuestro globo? Qu! Est Europa sorda al clamor de su propio inters?
No tiene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este
modo insensible? Estas cuestiones cuanto ms las medito, ms me confunden;
llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible
porque toda Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender
reconquistar Amrica, sin marina, sin tesoros y casi sin soldados! Pues los que
tiene, apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta
obediencia, y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta nacin hacer el
comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas, sin producciones
territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica? Lograda que fuese esta loca
empresa, y suponiendo ms, aun lograda la pacificacin, los hijos de los actuales
americanos unidos con los de los europeos reconquistadores, no volveran a
formar dentro de veinte aos los mismos patriticos designios que ahora se estn
combatiendo?
Europa hara un bien a Espaa en disuadirla de su obstinada temeridad, porque a lo
menos le ahorrar los gastos que expende, y la sangre que derrama; a fin de que
fijando su atencin en sus propios recintos, fundase su prosperidad y poder sobre
bases ms slidas que las de inciertas conquistas, un comercio precario y
exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. Europa misma por
miras de sana poltica debera haber preparado y ejecutado el proyecto de la
independencia americana, no slo porque el equilibrio del mundo as lo exige, sino
porque ste es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos
ultramarinos de comercio. Europa que no se halla agitada por las violentas pasiones
de la venganza, ambicin y codicia, como Espaa, parece que estaba autorizada por
todas las leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta parte. En
consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las naciones cultas se
apresuraran a auxiliamos, para que adquirisemos un bien cuyas ventajas son
recprocas a entrambos hemisferios. Sin embargo, cun frustradas esperanzas! No
slo los europeos, pero hasta nuestros hermanos del Norte se han mantenido
inmviles espectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa, y por
sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos
antiguos y modernos, porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la
libertad
del
hemisferio
de
Coln?
"La felona con que Bonaparte -dice usted- prendi a Carlos IV y a Fernando VII,
reyes de esta nacin, que tres siglos ha aprision con traicin a dos monarcas de la
Amrica meridional, es un acto manifiesto de retribucin divina y, al mismo tiempo,
una prueba de que Dios sostiene la justa causa de los americanos, y les conceder

su
independencia".
Parece que usted quiere aludir al monarca de Mjico Moctezuma, preso por Corts y
muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols dice que por el pueblo, y a
Atahualpa, inca del Per, destruido por Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal
diferencia entre la suerte de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no
admiten comparacin; los primeros son tratados con dignidad, conservados, y al fin
recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos inauditos y
los vilipendios ms vergonzosos. Si a Guatimozn sucesor de Moctezuma, se le trata
como emperador, y le ponen la corona, fue por irrisin y no por respeto, para que
experimentase este escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este
monarca fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y cuantos
Toquis, Imas, Zipas, Ulmenes, Caciques y dems dignidades indianas sucumbieron
al poder espaol. El suceso de Fernando VII es ms semejante al que tuvo lugar en
Chile en 1535 con el Ulmn de Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El
espaol Almagro pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano y, en consecuencia, llama al usurpador, como Fernando lo era en Espaa;
aparenta restituir al legitimo a sus estados y termina por encadenar y echar a las
llamas al infeliz Ulmn, sin querer ni an or su defensa. Este es el ejemplo de
Fernando VII con su usurpador; los reyes europeos slo padecen destierros, el
Ulmn de Chile termina su vida de un modo atroz.
"Despus de algunos meses -aade usted- he hecho muchas reflexiones sobre la
situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo grande inters en sus
sucesos; pero me faltan muchos informes relativos a su estado actual y a lo que
ellos aspiran; deseo infinitamente saber la poltica de cada provincia como tambin
su poblacin; si desean repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o
una gran monarqua. Toda noticia de esta especie que usted pueda darme o
indicarme las fuentes a que debo ocurrir, la estimar como un favor muy
particular".
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo que se esmera
por recobrar los derechos con que el Creador y la naturaleza le han dotado; y es
necesario estar bien fascinado por el error o por las pasiones para no abrigar esta
noble sensacin; usted ha pensado en mi pas, y se interesa por l, este acto de
benevolencia
me
inspira
el
ms
vivo
reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos exactos, que mil
circunstancias hacen fallidos, sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los
ms de los moradores tienen habitaciones campestres, y muchas veces errantes;
siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de espesos e inmensos
bosques, llanuras solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos. Quin ser
capaz de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems, los
tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos; las primicias,
diezmos y derechos que pesan sobre los labradores, y otros accidentes alejan de
sus hogares a los pobres americanos. Esto sin hacer mencin de la guerra de
exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin, y ha ahuyentado
una gran parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el
empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms difcil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo, establecer
principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza del gobierno que llegar a
adoptar. Toda idea relativa al porvenir de este pas me parece aventurada. Se
puede prever cuando el gnero humano se hallaba en su infancia rodeado de tanta
incertidumbre, ignorancia y error, cul sera el rgimen que abrazara para su
conservacin? Quin se habra atrevido a decir tal nacin ser repblica o
monarqua, sta ser pequea, aqulla grande? En mi concepto, esta es la imagen
de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un
mundo aparte, cercado por dilatados mares; nuevos en casi todas las artes y
ciencias, aunque en cierto modo viejos en los usos de la sociedad civil. Yo considero
el estado actual de Amrica, como cuando desplomado el imperio romano, cada

desmenbracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin, o


siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias o corporaciones; con esta
notable diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a restablecer sus
antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas
nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que
por otra parte no somos indios, ni europeos, sino una especie media entre los
legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles; en suma, siendo
nosotros americanos por nacimiento, y nuestros derechos los de Europa, tenemos
que disputar a stos a los del pas, y que mantenernos en l contra la invasin de
los invasores; as nos hallemos en el caso ms extraordinario y complicado. No
obstante que es una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea
de poltica que Amrica siga, me atrevo aventurar algunas conjeturas que, desde
luego, caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional, y no por un
raciocinio
probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano, ha sido por siglos
puramente pasiva; su existencia poltica era nula. Nosotros estbamos en un grado
todava ms abajo de la servidumbre y, por lo mismo, con ms dificultad para
elevarnos al goce de la libertad. Permtame usted estas consideraciones para elevar
la cuestin. Los Estados son esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el
abuso de ella; luego un pueblo es esclavo, cuando el gobierno por su esencia o por
sus vicios, holla y usurpa los derechos del ciudadano o sbdito. Aplicando estos
principios, hallaremos que Amrica no solamente estaba privada de su libertad, sino
tambin de la tirana activa y dominante. Me explicar. En las administraciones
absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la
voluntad del gran sultn, Kan, Dey y dems soberanos despticos, es la ley
suprema, y sta, es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes, kanes y strapas
subalternos de Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin de que
participan los sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est
encargada la administracin civil, militar, poltica, de rentas, y la religin. Pero al fin
son persas los jefes de Ispahan, son turcos los visires del gran seor, son trtaros
los sultanes de la Tartaria. China no enva a buscar mandarines, militares y letrados
al pas de Gengis Kan que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son
descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de los presentes
trtaros.
Cun diferente entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de
privarnos de los derechos que nos correspondan, nos dejaba en una especie de
infancia permanente, con respecto a las transacciones pblicas. Si hubisemos
siquiera manejado nuestros asuntos domsticos en nuestra administracin interior,
conoceramos el curso de los negocios pblicos y su mecanismo. Gozaramos
tambin de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto
respeto maquinal, que es tan necesario conservar en las revoluciones. He aqu por
qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana activa, pues que no nos
est
permitido
ejercer
sus
funciones.
Los americanos en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza
que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el
trabajo y, cuando ms, el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con
restricciones chocantes; tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa,
el estanco de las producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las
fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio
hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias y provincias
americanas para que no se traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere usted
saber cul era nuestro destino? Los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la
caa, el cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos
para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que no
puede
saciar
a
esa
nacin
avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en ninguna otra
asociacin civilizada por ms que recorro la serie de las edades y la poltica de

todas las naciones. Pretender que un pas tan felizmente constituido, extenso, rico y
populoso sea meramente pasivo, no es un ultraje y una violacin de los derechos
de
la
humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del
universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del Estado.
Jams ramos virreyes ni gobernadores sino por causas muy extraordinarias;
arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares slo en calidad de
subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni
financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en contraversin directa de nuestras
instituciones.
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores y
pobladores de Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. Los reyes
de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y
riesgo, prohibindoles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les
conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y
ejerciesen la judicatura en apelacin; con otras muchas exenciones y privilegios que
sera prolijo detallar. El rey se comprometi a no enajenar jams las provincias
americanas, como que a l no tocaba otra jurisdiccin que la del alto dominio,
siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores para s
y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi
exclusivamente a los naturales del pas, originarios de Espaa, en cuanto a los
empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que con una violacin
manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes, se han visto despojar aquellos
naturales de la autoridad constitucional que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser fcil colegir que Amrica no estaba preparada, para
desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi por el efecto de las
ilegtimas cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar sin
derecho alguno para ello no slo por la falta de justicia, sino tambin de
legitimidad. Sobre la naturaleza de los gobiernos espaoles, sus decretos
conminatorios y hostiles, y el curso entero de su desesperada conducta, hay
escritos del mayor mrito en el peridico El Espaol, cuyo autor es el seor Blanco;
y estando all esta parte de nuestra historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos previos y, lo que es
ms sensible, sin la prctica de los negocios pblicos a representar en la escena del
mundo las eminentes dignidades de legisladores, magistrados, administradores del
erario, diplomticos, generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas
forman
la
jerarqua
de
un
Estado
organizado
con
regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con
su vuelo arrollaron a los frgiles gobiernos de la Pennsula, entonces quedamos en
la orfandad. Ya antes habamos sido entregados a la merced de un usurpador
extranjero. Despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba, con esperanzas
halageas siempre burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y
amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo y
liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin. En el primer momento slo se
cuid de proveer a la seguridad interior, contra los enemigos que encerraba nuestro
seno. Luego se extendi a la seguridad exterior; se establecieron autoridades que
sustituimos a las que acabbamos de deponer encargadas de dirigir el curso de
nuestra revolucin y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible
fundar un gobierno constitucional digno del presente siglo y adecuado a nuestra
situacin.
Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos con el establecimiento de
juntas populares. Estas formaron en seguida reglamentos para la convocacin de
congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno
democrtico y federal, declarando previamente los derechos del hombre,
manteniendo el equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de
la libertad civil, de imprenta y otras; finalmente, se constituy un gobierno

independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los establecimientos


polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo por base fundamental de su
Constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi; recientemente se
ha mejorado con respecto al poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas
atribuciones le corresponden. Segn entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido
esta misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia, los
documentos son tan raros, y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a
bosquejar
el
cuadro
de
sus
transacciones.
Los sucesos de Mxico han sido demasiado varios, complicados, rpidos, y
desgraciados para que se puedan seguir en el curso de la revolucin. Carecemos,
adems, de documentos bastante instructivos, que nos hagan capaces de juzgarlos.
Los independientes de Mxico, por lo que sabemos, dieron principio a su
insurreccin en septiembre de 1810, y un ao despus, ya tenan centralizado su
gobierno en Zitcuaro, instalado all una junta nacional bajo los auspicios de
Fernando VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas. Por los
acontecimientos de la guerra, esta junta se traslad a diferentes lugares, y es
verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos momentos, con las
modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice que ha creado un
generalsimo o dictador que lo es el ilustre general Morelos; otros hablan del
clebre general Rayn; lo cierto es que uno de estos dos grandes hombres o ambos
separadamente ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha
aparecido una constitucin para el rgimen del Estado. En marzo de 1812 el
gobierno residente en Zultepec, present un plan de paz y guerra al virrey de
Mxico concebido con la ms profunda sabidura. En l se reclam el derecho de
gentes estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la junta
que la guerra se hiciese como entre hermanos y conciudadanos; pues que no deba
ser ms cruel que entre naciones extranjeras; que los derechos de gentes y de
guerra, inviolables para los mismos infieles y brbaros, deban serlo ms para
cristianos, sujetos a un soberano y a unas mismas leyes; que los prisioneros no
fuesen tratados como reos de lesa majestad, ni se degollasen los que rendan las
armas, sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se entrase a
sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quitasen para
sacrificarlas y, concluye, que en caso de no admitirse este plan, se observaran
rigurosamente las represalias. Esta negociacin se trat con el ms alto desprecio;
no se dio respuesta a la junta nacional; las comunicaciones originales se quemaron
pblicamente en la plaza de Mxico, por mano del verdugo; y la guerra de
exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acostumbrado,
mientras que los mexicanos y las otras naciones americanas no la hacan, ni aun a
muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se observa que
por causas de conveniencia se conserv la apariencia de sumisin al rey y aun a la
constitucin de la monarqua. Parece que la junta nacional es absoluta en el
ejercicio de las funciones legislativa, ejecutiva y judicial y el nmero de sus
miembros
muy
limitado.
Los acontecimientos de la tierra firme nos han probado que las instituciones
perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro carcter, costumbres y
luces actuales. En Caracas el espritu de partido tom su origen en las sociedades,
asambleas y elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y
as como Venezuela ha sido la repblica americana qu ms se ha adelantado en
sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de
la forma demcrata y federal para nuestros nacientes Estados. En Nueva Granada
las excesivas facultades de los gobiernos provinciales y la falta de centralizacin en
el general han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el
da. Por esta razn sus dbiles enemigos se han conservado contra todas las
probabilidades. En tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y las
virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del Norte, los sistemas
enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan a ser
nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar muy distantes de

nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de los


vicios que se contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola que slo ha
sobresalido
en
fiereza,
ambicin,
venganza
y
codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar
uno libre. Esta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que
nos muestran las ms de las naciones libres, sometidas al yugo, y muy pocas de las
esclavas recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de
este continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y
aun perfectas; sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los hombres de
aspirar a su mejor felicidad posible; la que se alcanza infaliblemente en las
sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre las bases de la justicia, de la
libertad y de la igualdad. Pero seremos nosotros capaces de mantener en su
verdadero equilibrio la difcil carga de una Repblica? Se puede concebir que un
pueblo recientemente desencadenado, se lance a la esfera de la libertad, sin que,
como a Icaro, se le deshagan las alas, y recaiga en el abismo? Tal prodigio es
inconcebible. Por consiguiente, no hay yn raciocinio verosmil, que nos halague con
esta
esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del
mundo, menos por su extensin y riquezas que por su libertad y gloria. Aunque
aspiro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadirme que el
Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran repblica; como es
imposible, no me atrevo a desearlo; y menos deseo an una monarqua universal
de Amrica, porque este proyecto sin ser til, es tambin imposible. Los abusos que
actualmente existen no se reformaran, y nuestra regeneracin sera infructuosa.
Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que
curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por ejemplo,
sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no
hay metrpoli. Supongamos que fuese el istmo de Panam punto cntrico para
todos los extremos de este vasto continente, no continuaran stos en la
languidez, y an en el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida, anime,
ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica, corrija, ilustre y
perfeccione al Nuevo Mundo sera necesario que tuviese las facultades de un Dios y,
cuando
menos,
las
luces
y
virtudes
de
todos
los
hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se encendera
entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente del poder, que
nicamente puede reprimirlo. Adems, los magnates de las capitales no sufriran la
preponderancia de los metropolitanos, a quienes consideraran como a otros tantos
tiranos; sus celos llegaran hasta el punto de comparar a stos con los odiosos
espaoles. En fin, una monarqua semejante sera un coloso deforme, que su propio
peso
desplomara
a
la
menor
convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en quince o diecisiete Estados
independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas. Estoy de acuerdo
en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la creacin de diecisiete
naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil conseguirla, es menos til; y
as no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones. El
inters bien entendido de una repblica se circunscribe en la esfera de su
conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es
precisamente su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los
trminos de su nacin, en detrimiento de sus propios medios, con el nico objeto
de hacer participar a sus vecinos de una Constitucin liberal. Ningn derecho
adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos, a menos que los reduzcan a
colonias, conquistas o aliados, siguiendo el ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos
tales estn en oposicin directa con los principios de justicia de los sistemas
republicanos; y an dir ms, en oposicin manifiesta con los intereses de sus
ciudadanos; porque un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus
dependencias, al cabo viene en decadencia, y convierte su forma libre en otra
tirnica; relaja los principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo al

despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia; el de las


grandes es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi todas las primeras han
tenido una larga duracin; de las segundas slo Roma se mantuvo algunos siglos,
pero fue porque era repblica la capital y no lo era el resto de sus dominios que se
gobernaban
por
leyes
e
instituciones
diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constante se dirige al
aumento de sus posesiones, riquezas y facultades; con razn, porque su autoridad
crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos, como a sus propios
vasallos que temen en l un poder tan formidable cuanto es su imperio que se
conserva por medio de la guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que
los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran
las repblicas a los reinos, y me parece que estos deseos se conforman con las
miras
de
Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser
demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los
nuestros; por igual razn rehuso la monarqua mixta de aristocracia y democracia
que tanta fortuna y esplendor ha procurado a Inglaterra. No sindonos posible
lograr entre las repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer
en anarquas demaggicas, o en tiranas moncratas. Busquemos un medio entre
extremos opuestos que nos conducirn a los mismos escollos, a la infelicidad y al
deshonor. Voy a arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de
Amrica;
no
la
mejor,
sino
la
que
sea
ms
asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter de los
mexicanos, imagino que intentarn al principio establecer una repblica
representativa, en la cual tenga grandes atribuciones el poder Ejecutivo,
concentrndolo en un individuo ,que, si desempea sus funciones con acierto y
justicia, casi naturalmente vendr a conservar una autoridad vitalicia. Si su
incapacidad o violenta administracin excita una conmocin popular que triunfe,
ese mismo poder ejecutivo quizs se difundir en una asamblea. Si el partido
preponderante es militar o aristocrtico, exigir probablemente una monarqua que
al principio ser limitada y constitucional, y despus inevitablemente declinar en
absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el orden poltico
que la conservacin de una monarqua mixta; y tambin es preciso convenir en que
slo un pueblo tan patriota como el ingls es capaz de contener la autoridad de un
rey, y de sostener el espritu de libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una asociacin.
Esta magnfica posicin entre los dos grandes mares, podr ser con el tiempo el
emporio del universo. Sus canales acortarn las distancias del mundo: estrecharn
los lazos comerciales de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los
tributos de las cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la
capital de la tierra! Como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del antiguo
hemisferio.
Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse en formar una
repblica central, cuya capital sea Maracaibo o una nueva ciudad que con el nombre
de Las Casas (en honor de este hroe de la filantropa), se funde entre los confines
de ambos pases, en el soberbio puerto de Baha Honda. Esta posicin aunque
desconocida, es ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su
situacin tan fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y
saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la cra de ganados,
y una grande abundancia de maderas de construccin. Los salvajes que la habitan
seran civilizados, y nuestras posesiones se aumentaran con la adquisicin de la
Guajira. Esta nacin se llamara Colombia como tributo de justicia y gratitud al
creador de nuestro hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia
de que en lugar de un rey habr un poder ejecutivo, electivo, cuando ms vitalicio,
y jams hereditario si se quiere repblica, una cmara o senado legislativo
hereditario, que en las tempestades polticas se interponga entre las olas populares
y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras

restricciones que las de la Cmara Baja de Inglaterra. Esta constitucin participara


de todas las formas y yo deseo que no participe de todos los vicios. Como esta es
mi patria, tengo un derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es
mejor. Es muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento de
un gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin; y entonces
formar por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser muy dichoso por sus
grandes
recursos
de
todos
gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires, Chile y el Per;
juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en Buenos Aires habr un
gobierno central en que los militares se lleven la primaca por consecuencia de sus
divisiones intestinas y guerras externas. Esta constitucin degenerar
necesariamente en una oligarqua, o una monocracia, con ms o menos
restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal
caso sucediese, porque aquellos habitantes son acreedores a la ms esplndida
gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin, por las costumbres
inocentes y virtuosas de sus moradores, por el ejemplo de sus vecinos, los fieros
republicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derraman las justas y
dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me
inclino a pensar que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
libertad; los vicios de Europa y Asia llegarn tarde o nunca a corromper las
costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio es limitado; estar siempre
fuera del contacto inficionado del resto de los hombres; no alterar sus leyes, usos
y prcticas; preservar su uniformidad en opiniones polticas y religiosas; en una
palabra,
Chile
puede
ser
libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo rgimen justo y
liberal; oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el segundo est corrompido
por s mismo. El alma de un siervo rara vez alcanza a apreciar la sana libertad; se
enfurece en los tumultos, o se humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran
aplicables a toda la Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por los
conceptos que he expuesto, y por la cooperacin que ha prestado a sus seores
contra sus propios hermanos los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es
constante que el que aspira a obtener la libertad, a lo menos lo intenta. Supongo
que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la
aristocracia; los primeros preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las
persecuciones tumultuarias, y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har
si
concibe
recobrar
su
independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las provincias
americanas se hallan lidiando por emanciparse, al fin obtendrn el suceso; algunas
se constituirn de un modo regular en repblicas federales y centrales; se fundarn
monarquas casi inevitablemente en las grandes secciones, y algunas sern tan
infelices que devorarn sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras
revoluciones, que una gran monarqua no ser fcil consolidar; una gran repblica
imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo una sola nacin
con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un
origen, una lengua, unas costumbres y una religin debera, por consiguiente, tener
un solo gobierno que confederase los diferentes Estados que hayan de formarse;
mas no es posible porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos,
caracteres desemejantes dividen a la Amrica. Qu bello sera que el istmo de
Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn
da tengamos la fortuna de instalar all un augusto Congreso de los representantes
de las repblicas, reinos e imperios a tratar y discutir sobre los altos intereses de la
paz y de la guerra, con las naciones de las otras tres partes del mundo. Esta
especie de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra
regeneracin, otra esperanza es infundada, semejante a la del abate St. Pierre que
concibi el laudable delirio de reunir un Congreso europeo, para decidir de la suerte

de
los
intereses
aquellas
naciones.
"Mutuaciones importantes y felices, continuas pueden ser frecuentemente
producidas por efectos individuales". Los americanos meridionales tienen una
tradicin que dice: que cuando Quetzalcoatl, el Hermes, o Buda de la Amrica del
Sur resign su administracin y los abandon, les prometi que volvera despus
que los siglos designados hubiesen pasado, y que l restablecera su gobierno, y
renovara su felicidad. Esta tradicin, no opera y excita una conviccin de que muy
pronto debe volver? Concibe usted cul ser el efecto que producir, si un
individuo apareciendo entre ellos demostrase los caracteres de Quetzalcoatl, el
Buda de bosque, o Mercurio, del cual han hablado tanto las otras naciones? No
cree usted que esto inclinara todas las partes? No es la unin todo lo que se
necesita para ponerlos en estado de expulsar a los espaoles, sus tropas, y los
partidarios de la corrompida Espaa, para hacerlos capaces de establecer un
imperio
poderoso,
con
un
gobierno
libre
y
leyes
benvolas?
Pienso como usted que causas individuales pueden producir resultados generales,
sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroe, gran profeta, o dios del
Anhuac, Quetzalcoatl, el que es capaz de operar los prodigiosos beneficios que
usted propone. Este personaje es apenas conocido del pueblo mexicano y no
ventajosamente; porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean dioses. Slo
los historiadores y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su
origen, verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su nombre
quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y otros dicen que es el
famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En una palabra, los ms de los autores
mexicanos, polmicas e historiadores profanos, han tratado con ms o menos
extensin la cuestin sobre el verdadero carcter de Quetzalcoatl. El hecho es,
segn dice Acosta, que l establece una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios
tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms semejante a
ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han procurado alejar la idea de
que este profeta fuese verdadero, sin querer reconocer en l a un Santo Toms
como lo afirman otros clebres autores. La opinin general es que Quetzalcoatl es
un legislador divino entre los pueblos paganos de Anhuac, del cual era
lugarteniente el gran Moctezuma, derivando de l su autoridad. De aqu que se
infiere que nuestros mexicanos no seguiran al gentil Quetzalcoatl, aunque
apareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una
religin la ms intolerante y exclusiva de las otras.
Felizmente los directores de la independencia de Mxico se han aprovechado del
fanatismo con el mejor acierto proclamando a la famosa Virgen de Guadalupe por
reina de los patriotas, invocndola en todos los casos arduos y llevndola en sus
banderas. Con esto, el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin
que ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La
veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que pudiera
inspirar
el
ms
diestro
profeta.
Seguramente la unin es la que nos falta para completar le obra de nuestra
regeneracin. Sin embargo, nuestra divisin ne es extraa, porque tal es el
distintivo de las guerras civiles formadas generalmente entre dos partidos:
conservadores y reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos,
porque el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las
potestades establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos aunque ms
vehementes e ilustrados. De este modo la masa fsica se equilibra con la fuerza
moral, y la contienda se prolonga, siendo sus resultados muy inciertos. Por fortuna,
entre
nosotros,
la
masa
ha
seguido
a
la
inteligencia.
Yo dir a usted lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los espaoles y de
fundar un gobierno libre. Es la unin ciertamente; mas esta unin no nos vendr
por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. Amrica

est encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada
en medio del universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y combatida
por Espaa que posee ms elementos para la guerra, que cuantos furtivamente
podemos
adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando las
empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las opiniones se dividen, las
pasiones las agitan y los enemigos las animan para triunfar por este fcil medio.
Luego que seamos fuertes, bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste
su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que
conducen a la gloria; entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes
prosperidades a que est destinada la Amrica meridional; entonces las ciencias ,
las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado a Europa volarn a Colombia
libre
que
las
convidar
con
un
asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el honor de someter
a usted para que los rectifique o deseche segn su mrito; suplicndole se
persuada que me he atrevido a exponerlos, ms por no ser descorts, que porque
me crea capaz de ilustrar a usted en la materia.

Soy de usted, etc., etc.

Kingston, 6 de septiembre de 1815.

You might also like