You are on page 1of 245

LES

QUATRE LIVRES
DU

VRAI CHRISTIANISME
DE

JEAN ARNDT
TRADUITS

DE LALLEMAND
en

Franais
par SAMUEL DE BEAUVAL

Texte intgral retranscrit daprs ldition de 1723.

LE VRAI CHRISTIANISME

AVERTISSEMENT
DU

TRADUCTEUR e Vrai Christianisme de Jean Arndt1, un des plus pieux ministres de la parole de Dieu, qui ait euri dans le 17me Sicle, ayant paru plusieurs Nations digne dtre traduit en leur Langue, il nest pas tonnant que nous en ayons tant de versions. On en compte jusqu sept. Peu aprs le dcs de lAuteur il fut traduit de lAllemand en Latin lan 1625. On ignore le nom du Traducteur ; mais il est certain, que cette version Latine fut en la dite anne 1625 imprime in 12 Leipzig et rimprime en la mme forme Francfort sur le Mein lan 1658. Le Docteur Pritius nous en a donn une nouvelle dition Leipzig en 1704. Les Sclavons, les Bohmiens,
1 * Jean Arndt naquit en 1555, le 27 Dec., Ballenstedt dans la Principaut dAnhalt, son Pre, Jacques Arndt, y tant Prdicateur de la Cour. Il t ses premires tudes Aschersleben, Halberstadt, Magedbourg et frquenta ensuite 4 diverses universits, savoir, Helmstedt, Wittenberg, Ble et Strasbourg. Ag de 28 ans, il devint Ministre Ballenstedt jusquen 1590, quil fut transfr Quedlinbourg jusquen 1599. De l Brunswik et ensuite Eisleben jusquen 1611 quil fut enn appel Zell, o on lleva la dignit de Surintendant Gnral de la Principaut de Lunebourg ; charge quil exera avec zle, lespace de 10 ans depuis lan 1611 jusquen 1621 ; quil mourut le 21 Mai, g de 66 ans aprs en avoir pass 38 dans les fonctions Ecclsiastiques, o il t de plus en plus paratre sa pit et sa religion.

Diverses versions du Vrai Christianisme.

ii

AVERTISSEMENT

Les Sudois, Les Danois, Les Anglais et les Hollandais se sont servis de ces diverses ditions Latines, pour le mettre en leur Langue ; et quelques uns mme croient, mais sans certitude, quil a dj t traduit en Franais.
Occasion de la prsente version.

Cest sur ce doute dune version Franaise, dont aucun savant, ni aucun marchand libraire na pu donner une juste connaissance, quune personne, encore plus distingue par sa pit, que par sont Illustre Naissance, mayant propos de lentreprendre, je nai pas tant consult mes propres forces, que le dsir de satisfaire ses religieux desseins. Un peu plus vers dans la Langue Latine, que dans lAllemande il maurait t beaucoup plus facile de traduire sur la version Latine, que sur aucun imprim Allemand. Peut-tre que mon style en aurait paru moins gn, en ne prenant, comme lauteur de cette traduction, que le sens des phrases, et mme de plusieurs articles, ce qui pourrait faire croire, quil scarte quelque fois de la pense de lauteur, comme il me semble lavoir remarqu. Deux raisons mont dailleurs dtermin suivre loriginal, autant quil ma t possible, et que le gnie de la langue Franaise peut saccorder avec lAllemande. Jai dabord apprhend, quen me donnant trop de carrire il ne mchappa de me servir de quelques tours ou de quelques expressions, qui pussent faire souponner que je napprouvais pas tous les sentiments de lAuteur : Cest le fait dun critique et non dun traducteur. Je tche donc de rendre littralement mon Auteur ; je le regarde, comme une personne qui sest distingue par ses crits et par sa pit. Je laisse aux autres

Pourquoi on a plutt suivi loriginal Allemand que les versions Latines ?

LE VRAI CHRISTIANISME

iii

se donner la libert de juger de ses sentiments. Lautre motif, qui ma port cette traduction littrale, que lon a mme souhaite de moi, est que je me suis imagin, que Messieurs les Allemands, qui pour la plupart estiment fort le dit livre et ont de linclination pour la langue Franaise, ne seraient pas fchs davoir une version facile confronter avec lAllemand. Quant au style, par rapport auquel je me atte, quon ne me traitera point avec la dernire rigueur, je prie le prudent Lecteur, de considrer quil faut le conformer aux matires que lon traite. Autre est le style oratoire, autre le dogmatique, autre est lhistorique, autre est le style des Romans et autre celui des uvres de pit, qui, comme celui dArndt, tend moins arrter lattention des Lecteurs par des tours agrables, des incidents bien mnags, des portraits bien reprsents, ou leur plaire par des mots choisis, des phrases priodiquement arranges, des expressions nouvelles et tudies, qu les dier par des termes purs, mais la porte dun chacun, qui exposent sans emphase et sans fard la vertu quon doit suivre, et les vrits quil faut pratiquer. Au reste nayant pas t prsent la correction de limpression de mes exemplaires, que jai donns mesure que javais traduit, je conjure le Lecteur davoir la complaisance de passer par-dessus ces fautes de virgules et des points mal placs, de quelques articles, dont le genre nest pas bien observ, de quelques verbes, dont une seule lettre peut rendre le temps et le mode diffrent, de lomission mme ou du changement dune syllabe, de la transposition dun seul mot qui fait devenir le Franais un peu trop conforme avec lAllemand, enn de deux ou trois expressions qui paratront un peu rudes, parce quon na pas jug propos duser de priphrases, pour conserver

Du style de notre version.

Sur les fautes dimpression.

iv

AVERTISSEMENT

Pourquoi on sest exempt de donner une table des matires ?

la pense de lAuteur. Minuties de peu de consquence, qui ne rebuteront point ceux qui cherchent plus sdier et sinstruire, qu pdantiser sur les ouvrages dautrui. Dispos dailleurs corriger, rformer, rectier et mme retrancher tout ce quon trouvera avec fondement redire la prsente traduction. Les prcis de chaque article, que lon a eu soin de mettre la marge, ont fait juger propos de sexempter de donner une table des matires, qui aurait encore augment un livre, que les caractres ne rendent dj que trop ample. Il ne sera pas difcile de satisfaire ceux qui la souhaiteront. S. de BEAUVAL.

LE VRAI CHRISTIANISME

PREFACE
GENERALE
a vie impie et impnitente de ceux qui se glorient dtre Christ, et nont en bouche que ses divines paroles, pendant quils se comportent dune manire si indigne de leur vocation, quils semblent moins vivre dans le Christianisme, que dans le Paganisme, ne nous donne que trop connatre, Lecteur Chrtien, combien grand et honteux est labus que lon fait du Saint vangile en ces derniers temps. Cette conduite impie et criminelle ma oblig de mettre au jour ces petits livres, an que les simples pussent dcouvrir en quoi consiste le vrai Christianisme, savoir, dans la dmonstration dune foi vive, vraie et agissante par une pit sincre, et par les fruits de la justice ; et an quil fussent convaincus que nous ne sommes pas seulement nomms Chrtiens de Christ, pour croire en lui, mais encore pour vivre en lui, et Christ en nous ; que la vritable pnitence doit partir du plus profond du cur ; quil faut que le cur, les sens et les mouvements de lesprit soient changs, si nous voulons devenir semblables et conformes Christ, et son Saint vangile ; et que nous nous renouvelions tous les jours par la parole de Dieu, pour tre de nouvelles cratures. Comme chaque semence produit des fruits qui lui ressemblent, de mme la parole de Dieu doit continuellement porter en

Abus quon fait de lvangile.

En quoi consiste le vrai Christianisme.

La Semence de Dieu doit fructifier en nous.

vi

PREFACE

La Thologie est une exprience.

nous de nouveaux fruits spirituels, en sorte que, si par la foi nous sommes devenus de nouvelles cratures, nous vivions dune nouvelle naissance. En un mot, comme Adam doit mourir en nous, ainsi le Christ y doit vivre : Il ne suft pas de savoir la parole de Dieu, il faut la rduire actuellement en pratique. Plusieurs simaginent que la Thologie nest quune simple connaissance, une science, et un artice de mots, bien quelle consiste dans une vive exprience et dans la pratique. Chacun studie maintenant trouver les moyens de se rendre grand et renomm dans le monde ; mais personne ne veut apprendre devenir Homme de bien. Chacun cherche prsent la socit des plus savants, an den pouvoir tre instruit dans les arts, les langues et les sciences ; mais personne ne se met en peint dapprendre de notre seul et unique Docteur Jsus Christ la douceur, et cette humilit, qui part du cur ; bien toutefois que son saint et vif exemple soit la juste rgle de notre vie, puisquil est la souveraine sagesse, et que sa vie est cet Art des arts, qui nous peut faire si raisonnablement dire : Omnia nos Christi vita docere potest. Ta seule vie, Christ, peut de tout nous instruire ; Cest le plus sr chemin pour Toi nous conduire. Enn chacun souhaiterait volontiers tre serviteur de Christ, mais personne son imitateur. Cependant, il nous dit, qui veut me servir, me suive (Jean XII, 26). Ce nest donc pas assez dtre le serviteur et lamateur de Christ ; il faut

Ltude de la pit est entirement teinte.

LE VRAI CHRISTIANISME

vii
En quoi consiste lamour de Christ.

encore tre son imitateur. Qui aime Christ, doit aussi chrir et estimer lexemple de sa sainte vie, son humilit, sa douceur, sa patience, sa croix, son ignominie, et les mpris quil a soufferts, quelque peine que la chaire en ressente. Et, quoique nous ne puissions dans la faiblesse que nous avons contracte, parvenir tre de parfaits imitateurs de la sainte et excellente vie de Christ (perfection, que je ne prtends point pouvoir faire obtenir par ces petits livres) nous devons nanmoins aimer le Christ, lestimer et soupirer aprs lui. Ce ne peut tre que de cette manire que nous vivons en Christ, et Christ en nous ; comme sen explique S. Jean, disant : Celui, qui dit, quil demeure en Christ, doit aussi marcher lui mme comme il a march (1 Jean II, 6). Le monde est maintenant enclin et port vouloir tout savoir, pendant que personne ne veut apprendre ce qui vaut mieux que de tout savoir, cest dire, dit S. Paul, avoir lamour de Christ (phsiens III, 19). Or personne ne peut aimer Christ, quil ne suive et nimite lexemple de sa sainte vie. Il y en a beaucoup, et mme la plupart de ceux du sicle prsent, qui se font une honte et rougissent de lexemple de Christ, savoir, de son humilit, et de son abaissement ; ce qui sappelle rougir du Seigneur Jsus Christ, desquels il dit : Quiconque aura honte de moi parmi cette race adultre, le Fils de lHomme aura aussi honte de lui, lorsquil viendra (Marc IIX, 38). Les Chrtiens de nos jours veulent avoir un Christ pompeux, magnique, splendide, riche et mondain ; au lieu quaucun ne veut avoir, ni reconnatre, ni suivre un Christ pauvre, doux, dbonnaire, humble, mpris, abaiss. Cest pourquoi il leur dira un jour : Je ne vous connais point (Matthieu VII, 23). Vous ne mavez pas voulu connatre dans mon humilit, je ne vous connais point dans votre orgueil.

Qui nimite point le Christ, ne croit point en lui.

Ce que cest que daimer le Christ et avoir honte de lui.

Personne ne veut imiter le Christ dans son humilit.

viii
Les impies sont odieux toutes les cratures.

PREFACE

Les dernires plaies qui nous menacent nous marquent notre prochaine dlivrance.

Nous vitons les dernires plaies par la pnitence et par la prire.

Cette vie impie et cette conduite dprave nest pas seulement oppose Christ et au vrai Christianisme, mais elle augmente encore tous les jours la colre de Dieu, et les punitions dont il nous menace. En sorte quil faut que Dieu arme contre nous toutes les cratures, pour venger les injures que nous luis faisons. Le ciel, la terre, le feu et leau combattent contre nous. Toute la nature mme en est mue, en souffre, et semble vouloir se dissoudre. De l, viennent ces malheureux temps de guerre, de chert, de famine et de peste. Dernires plaies qui nous afigent si rudement, nous pressent et nous tourmentent avec tant de violence, quon ne pourra presque plus tre en sret contre aucune crature. Car comme les plus horribles plaies attaqurent et afigrent les gyptiens, avant la dlivrance des enfants dIsral, et leur sortie dgypte ; de mme avant la dlivrance des enfants de Dieu, des plaies pouvantables, terribles et inoues tomberont sur les impies et les impnitents. Il est donc temps de faire pnitence, de commencer mener une autre vie, de se convertir du monde Christ, de croire en lui comme il faut, et y vivre chrtiennement, an que, selon la parole du Psalmiste, nous puissions tre en sret sous la protection du Trs Haut, et sous lombre du Tout-puissant (Psaume XCI, 2). Cest quoi nous exhorte aussi le Seigneur disant : Ainsi, soyez toujours vigilants, et priez, an que vous puissiez tre dignes dviter toutes ces choses (Luc XXI, 36). Ce que David nous tmoigne encore dans un autre endroit (Psaume CXII, 7). Ces petits livres, Lecteur Chrtien, tinstruiront de quelle manire tu dois non seulement obtenir la rmission

LE VRAI CHRISTIANISME

ix

de tes pchs par la foi en Christ, mais aussi comment il te faut exactement user de la grce de Dieu, pour mener une vie sainte, orner et montrer ta foi par des murs et une conversation chrtienne. Le vrai Christianisme ne consiste point en paroles, ou dans une apparence extrieure ; Il consiste dans une vraie foi, de laquelle, comme de Christ mme, procdent dexcellents fruits et toutes sortes de vertus chrtiennes. Et en effet, la foi tant une chose cache et invisible aux yeux humains, il faut quelle soit manifeste par des fruits ; vu que la foi tire de Christ tous ses avantages, la justice et la flicit. Quand la foi attend fermement en constamment les biens qui lui sont promis, lesprance nat de la foi. Lesprance ntant autre chose quune attente constante, ferme et persvrante des biens promis. Or, quand la foi partage au prochain les biens quelle a reus, lamour ou la charit provient de la foi et en agit lgard du prochain, comme Dieu en a agi envers elle. Lorsque la foi soutient lpreuve des afictions et des croix, se rsignant la volont de Dieu, la patience saugmente par la foi. Si elle soupire sous les croix, ou rend grces Dieu des bienfaits, quelle en a reus, la prire sen suivra. Si elle compare la puissance de Dieu avec la misre et la pauvret de lHomme et quelle se soumette Dieu et chisse sous lui, lhumilit en proviendra. Si elle se met en peine de ne rien perdre de la grce de Dieu, ou si, comme dit S. Paul, elle semploie au salut avec crainte et tremblement (Philippiens II, 9), la crainte de Dieu en natra. Ainsi tu vois, que toutes les vertus chrtiennes sont

En quoi consiste le vrai Christianisme.

Comment toutes les vertus chrtiennes procdent de la foi ?

x
Sans la foi, on ne peut avoir aucune vraie vertu chrtienne.

PREFACE

Il faut que ce qui doit plaire Dieu, soit puis en Christ.

La justice de la foi et des uvres diffrent.

Il ny a point de vraie consolation sans la reconnaissance de ses pchs.

les enfants ou les productions de la foi, quelles croissent et sengendrent delle, et nen peuvent tre spares, tant leur source. Vertus, qui dailleurs doivent tre vraies, vives, chrtiennes, et procder de Dieu, de Christ, et du Saint Esprit. Aussi aucune uvre ne peut elle tre agrable Dieu sans la foi en Christ. Car, comment peut il y avoir de vraie esprance, de charit sincre, de patience constante, de prire qui parte du cur, dhumilit chrtienne, de crainte de Dieu liale, sans la foi ? Il faut que par la foi tout soit puis du Christ, qui est la fontaine du salut, savoir, la justice et tous ses fruits. Prends bien garde toutefois de ne pas confondre tes uvres, et tes vertus commenantes ou les dons dune nouvelle vie avec ta justication devant Dieu. Il ne fait aucun tat des uvres, des mrites ou des talents de lHomme, quelques excellents quils soient, mais du sublime et parfait mrite de Christ que nous devons nous appliquer par la foi, comme il est sufsamment marqu dans les chapitres 5, 19, 34 et 41 du Premier livre et dans les 3 premiers du Second. Cest pourquoi prends bien garde de ne pas confondre la justice de la foi, avec la justice de la vie Chrtienne ; mais de les sparer ; ce qui fait tout le fondement de notre Religion. Nanmoins, il faut que ta pnitence soit srieuse et sincre, ou tu nas pas cette vraie foi, qui purie tous les jours les curs, les change, et les amende. Tu ne dois pas non plus ignorer que la consolation de lvangile ne se peut rencontrer que dans ceux qui auront auparavant eu une vraie et srieuse contrition, accompagne dune tristesse divine. Contrition qui doit avoir bris leur cur selon ces paroles : lvangile est prch aux pauvres (Luc VII, 22). Et comment la foi peut-elle vivier le cur, sil nest auparavant mortier par une srieuse pnitence, un

LE VRAI CHRISTIANISME

xi
La vraie pnitence nest pas une chose lgre mais srieuse.

vrai dplaisir, une vritable contrition et un sincre aveu des pchs ? Ne crois donc pas que la pnitence soit une chose si facile et de si peu de consquence. Fais rexion de quels termes srieux et svres se sert lAptre, lorsquil nous commande de mortier et de crucier la chair avec ses mauvais dsirs et se convoitises, dimmoler le corps, de mourir aux pchs et dtre cruci au monde. En vrit tout cela ne peut convenir avec la manire dlicate et effmine, dont on traite la chair. Les Saints Prophtes ne nous reprsentent pas la pnitence plus facile, quand ils souhaitent de nous un cur bris et contrit, ou un cur humili et froiss et quils nous disent : brisez vos curs, lamentez-vous et pleurez. O trouve-ton maintenant une telle pnitence ? Jsus Christ, prenant lui-mme le soin den faire la description, nous dit, quil faut se har soi-mme, se renoncer, abandonner tout ce que lon a, si lon veut tre son disciple. Ce qui certainement ne sexcute point en riant, et en se diversiant. Tu en as un exemple sensible et une vive reprsentation dans les sept Psaumes de pnitence. La Sainte criture est remplie du zle, avec lequel Dieu exige la pnitence avec ses fruits, sous peine de la perte du salut ternel ; Sur quoi la consolation de lvangile peut montrer son pouvoir naturel, et conforme la raison, mais il faut que lEsprit de Dieu opre en nous lun et lautre par la parole. Cest de cette srieuse, vritable et intrieure pnitence du cur et de ses fruits, que traitent ces petits livres, aussi bien que de la pratique de la vraie foi, et de tout ce quun chrtien doit faire par charit ; Car ce qui part de la charit chrtienne, vient aussi de la foi. Que sil y a dans ces livres (principalement dans ceux qui sont imprims Francfort) quelques faons de parler de Tauler, de Kempis, et des autres, qui semblent

Sans une srieuse pnitence, personne nest capable dune vraie consolation.

But et fin de ces petits livres.

xii

PREFACE

trop attribuer aux forces et aux uvres humaines (aux sentiments desquels tous ces petits livres sont opposs), le Lecteur Chrtien aura la bont de se souvenir quil lui faut soigneusement considrer le but ou la n de tous ces petits livres, et il trouvera quils sont principalement dirigs faire connatre lnormit du pch originel, qui pour tre cache nen est pas devenue moins naturelle, nous apprendre considrer notre misre, et notre bassesse, dsesprer de nous-mmes et de toutes nos forces, ne nous rien attribuer, mais Christ, an que lui seul soit en nous, opre tout en nous, vive seul en nous, fasse tout en nous, puisquil doit tre le commencement, le milieu et la n de notre conversion et de notre salut. Ce qui est clairement et sufsamment manifest en plusieurs endroits de ces livres, par lesquels nous rfutons expressment la doctrine des Synergistes, des Majoristes et de leurs complices. Larticle de la Justication de la foi est aussi expos dans le Premier Livre et principalement dans le Second, o il est examin, pouss et port si haut, quil ne parat pas possible den dire davantage. An nanmoins dter tout prtexte de calomnie et dabus, jai corrig plusieurs termes dans cette prsente dition, et je prie le Lecteur sincre et quitable de vouloir interprter et juger de ldition de Francfort et de quelques exemplaires de Brunswick selon cette dition plus correcte de Magdebourg. Je proteste et je dclare que je souhaite quon nentende ces petits Livres, comme dans tous les autres articles et points de la foi, de mme que dans larticle qui concerne le libre arbitre et la justication du pcheur devant Dieu que selon le sens des Livres Symboliques des glises de la Confession dAugsbourg, tels quils ont t dresss sur la premire Confession dAugsbourg, avant quon y

LE VRAI CHRISTIANISME

xiii

eu rien chang, lApologie, les articles de Schmalkalde, les deux Catchismes de Luther et la Formule de la Concorde.
Dieu nous claire tous par son Saint Esprit, an que nous soyons purs et sans tche dans notre foi et dans notre vie, jusquau jour de notre Seigneur Jsus Christ (qui est proche et devant la porte) remplis des fruits de justice la louange et la gloire de Dieu. Ainsi soit-il !

LE SOMMAIRE
des Quatre Livres

Du Vrai Christianisme
I.
Comment Adam doit tous les jours mourir dans le vrai Chrtien, & le Christ y prendre vie ? Comment lHomme se doit journellement renouveler selon limage de Dieu, & vivre dans sa nouvelle naissance.

LE LIVRE DE LCRITURE.

II.
Que lincarnation, la charit, lhumilit, la douceur, la patience, la passion, lagonie, la croix, lopprobre, & la mort de J. Christ sont la mdecine, & la fontaine du salut de nos mes, le miroir, & le livre de notre vie. Et que le vrai Chrtien doit surmonter le pch, la mort, le diable, le monde, lenfer, les croix, & toutes les tribulations par la foi, la prire, la patience, la parole de Dieu, & la consolation cleste ; & le tout en J.C. par sa puissance, sa force, & sa victoire en nous.

LE LIVRE DE VIE, OU LE CHRIST.

Que Dieu a plac son plus grand trsor & son Royaume dans le cur de lHomme, comme un trsor cach dans un champ, comme une lumire divine et intrieure de lme ; & comment elle doit tre excite & cherche en nous.

III. LE LIVRE DE LA CONSCIENCE.

Comment le vaste Livre de lunivers, qui est le Livre de la nature, nous rend tmoignage de Dieu, nous porte, & nous conduit lui ?

IV. LE LIVRE DE LA NATURE.

Premier Livre
du

Vrai Christianisme,
intitul

Le Livre de lcriture.
Comment Adam doit tous les jours mourir dans le vrai chrtien, & le Christ y vivre ? Comment lHomme se doit journellement renouveller selon limage de Dieu ; & comment il doit vivre dans sa nouvelle naissance.
par

Surintendant Gnral de la Principaut de Lunebourg.

JEAN ARNDT

De l'image de Dieu en l'Homme.

Le Premier Livre
du Ou De la pnitence salutaire, du sincre repentir, et de la douleur des pchs. De la vraie foi, de la vie sainte et de la conduite des vrais Chrtiens.

Vrai Christianisme

CHAPITRE PREMIER Quest-ce que limage de Dieu en lHomme ?


phsiens IV, 23,24 Renouvelez-vous en lintrieur de votre esprit et revtezvous du nouvel homme qui a t cr selon Dieu, en vritable justice et saintet.
Description de limage de Dieu.

image de Dieu en lHomme est la conformit de lme humaine, de lentendement, de lesprit, de la raison, de la volont et de toutes les facults intrieures et extrieures du corps et de lme avec Dieu et la trs Sainte Trinit, aussi bien quavec tous ses attributs, ses vertus, sa volont et ses proprits. Nest-ce pas en effet ce que nous veut marquer cette espce de dlibration de la Sainte Trinit ? Faisons lHomme, une image qui nous soit semblable, qui prside aux poissons de la mer, aux oiseaux de lair, tous les animaux et toute la terre (Gense I, 26). II. Do il est manifeste, que la Sainte Trinit sest reprsente dans lHomme, an que dans son me, son entendement, sa volont et son cur, de mme que dans toute sa vie et sa conduite, la justice, la saintet et la bont divine se dcouvrit et reluisit aussi clairement que dans les saints anges lamour divin, et les vertus de Dieu paraissent dans toute leur puret. Ce fut dans les Hommes que Dieu voulu mettre son plaisir et sa complaisance, comme dans ses enfants. Car, comme un pre se rjouit en se revoyant en ses enfants, ainsi Dieu met ses dlices en lHomme (Proverbes IIX, 31). Bien que le Seigneur ait eu

LHomme est limage de la Sainte Trinit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

sa complaisance en toutes ses uvres, cest nanmoins en particulier en lHomme quil se contempla avec un plaisir singulier, dautant que son image reluisait en lui avec la plus haute innocence et clart. Cest pourquoi il y a trois principales facults que Dieu a accordes lme humaine, lentendement, la volont et la mmoire. Facults que la Sainte Trinit produit et conserve, sanctie et illumine, quelle embellit mme et orne de sa grce, de ses uvres et de ses dons. III. En effet, une image doit tre une chose, en laquelle on voit une semblable forme et gure. Il ny a point dimage qui nait une ressemblance de son original, sur lequel elle a t tire. Dans un miroir, aucune image ny peut paratre, quelle ne reoive dune autre une ressemblance ou une pareille forme. Et comme plus le miroir est clair, plus limage y parat nette ; plus aussi lme de lHomme est pure, plus elle reprsente clairement limage de Dieu. IV. La n pour laquelle Dieu a cr lHomme net, pur et sans tche, aussi bien que toutes les facults de son corps et de son me, fut sans doute, an quon y put remarquer limage de son Dieu. Non pas la vrit, comme une ombre inanime, telle quon la voit dans un miroir, mais comme un portrait vraiment vivant et une ressemblance de Dieu qui est invisible, et de sa forme inniment belle, intrieure et cache. Cest dire : - une image de sa sagesse divine dans lentendement de lHomme, - une image de sa bont, de sa douceur, de sa clmence, de sa patience dans lesprit de lHomme, - une image de son amour et de sa misricorde dans les passions du cur de lHomme, - une image de sa justice, de sa saintet, de sa sincrit et de sa puret dans la volont de lHomme, - une image daffabilit, dhonntet, dhumanit, pour ainsi dire de vrit dans tous les gestes et les paroles de lHomme, - une image de sa Toute-puissance dans cette domination quil lui a donne sur tout lunivers, aussi bien que dans cette crainte quil a imprime pour lHomme tous les animaux, - une image, enn, de son ternit dans limmortalit de lHomme.

Limage de la Sainte Trinit en lme.

En quoi consiste limage de Dieu.

4
Vrai usage de limage de Dieu. Dieu est essentiellement tout ce quil y a de bon.

De l'image de Dieu en l'Homme.

Pourquoi lhonneur et la gloire sont dus Dieu seul ?

V. Cest par cette image ou ressemblance, que lHomme devait reconnatre Dieu son crateur, et se connatre soi-mme. Reconnatre que Dieu son crateur tait tout et le seul tre suprme duquel tout a reu son tre et mme que Dieu tait essentiellement tout ce dont lHomme portait limage ou la ressemblance. Car, puisquil est limage de la bont de Dieu, il faut que Dieu soit essentiellement le bien souverain et universel, il faut quil soit essentiellement la charit, essentiellement la vie, essentiellement saint. Do pareillement tout honneur, louange, gloire, grandeur, force, puissance et vertu appartiennent et sont dus Dieu et non aucune crature. A Dieu seul, dis-je, qui est essentiellement toutes ces choses. Cest pour cela quun certain demandant Jsus Christ, quil considrait purement homme : Bon matre, que dois-je faire pour acqurir la vie ternelle ? Le Seigneur lui rpondit : Pourquoi mappelles-tu bon ? Personne nest bon, que Dieu (Matthieu XIX, 17). Cest dire, Dieu est essentiellement bon. Sans lui et hors de lui, il ny a point de vritable bien. VI. Et voici de quelle manire lHomme devait se connatre en limage quil portait. Cest quil devait reconnatre la diffrence quil y a entre lHomme et Dieu. LHomme ne devant pas tre lui-mme Dieu, mais limage, la gure, le portrait et limpression de Dieu, en laquelle Dieu seul voulait se laisser apercevoir, de sorte que rien ne dut vivre dans lHomme, rien ne dut luire, rien ny dut oprer, rien ny dut vouloir, rien ny dut aimer, rien ny dut penser, rien ny dut parler et se rjouir, que Dieu seul. Que si quelque autre chose devait tre remarque dans lHomme que ce que Dieu y fait et y opre, lHomme ne pouvait tre limage de Dieu, mais ltait effectivement de celui qui oprait en lui et sy faisait voir. Ainsi, lHomme devait tre entirement soumis et rsign Dieu, excutant passivement la volont divine, an de laisser Dieu oprer tout en lui et de renoncer sa propre volont. Et on appelle sabandonner entirement la volont de Dieu, quand lHomme nest quun simple, entier, pur et saint instrument de Dieu, de sa sainte volont et de toutes ses divines oprations ; en sorte que lHomme ne fasse pas sa propre volont, mais que sa volont soit celle de Dieu. Que lHomme nait aucun

Limage de Dieu ne doit reprsenter que Dieu.

Dieu veut tre tout en lHomme.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

amour propre, mais que Dieu soit son amour, quil ne dsire aucun propre honneur, mais que Dieu soit son honneur. Quil ne possde aucune richesse, mais que Dieu soit sa possession et ses biens, sans aucun amour des cratures et du monde. En un mot, rien ne devait vivre ni oprer en lui, que Dieu seul, et cest en quoi consiste la plus parfaite innocence, la puret et la saintet des Hommes. En effet, quelle innocence peut tre plus grande que quand lHomme nexcute point sa propre volont, laissant Dieu oprer en lui et y accomplir toutes choses. Telle est certainement la plus haute simplicit, semblable celle dun enfant sans ruse dans lequel il ny a ni jalousie dhonneur, ni amour propre. VII. Dieu devait ainsi possder entirement lHomme audedans et au-dehors, comme nous en avons un exemple en notre Seigneur Jsus Christ, qui est une si parfaite image de Dieu, en ce quil offrit et consacra toute sa volont son Pre cleste, an de lui tmoigner sa parfaite obissance avec humilit et douceur, sans envisager son propre honneur, sans consulter lamour propre, sans y chercher aucune utilit, sans sen rserver aucune possession, sans y prtendre ni joie, ni plaisir. Il laissa Dieu oprer en lui et par lui tout ce quil pensa, tout ce quil dit et tout ce quil t. Sa volont fut la volont et le seul bon plaisir de Dieu qui lui t entendre cette voix du Ciel : Tu es mon Fils bien aim, en qui jai mis ma complaisance (Matthieu. III, 17). Jsus Christ est donc la vraie image de Dieu, en laquelle on ne voit reluire autre chose que ce quest Dieu mme, savoir, amour pur, misricorde, bnignit, patience, douceur, affabilit, saintet, consolation, vie et flicit. Ce fut de cette sorte que le Dieu invisible voulut se rendre visible et se manifester en Christ, an que par lui il se donna connatre aux hommes ; bien quil soit selon sa divinit la plus excellente image de Dieu, tant Dieu lui-mme et une image essentiellement semblable Dieu, et la splendeur de sa gloire (Hbreux I, 3). Nous nen parlons pas cette fois, nous expliquons seulement la manire dont il a agi, convers et vcu pendant le temps de sa sainte humanit. IIX. Cette sainte innocence fut en Adam mme limage de

En quoi consiste la plus parfaite innocence et la vraie simplicit.

Jsus Christ est la plus parfaite image de Dieu.

Dieu manifest en Christ.

6
Limage de Dieu se conserve par lhumilit.

De la chute d'Adam.

Dieu et il eut d lavoir conserve par une entire obissance et avoir fait connatre par une vraie humilit, quil ntait pas lui-mme ce bien souverain, mais quil nen tait que limage, que le Seigneur avait empreinte en lui. Ayant voulu au contraire tre lui-mme ce prototype, dont il ntait que limage, cest dire Dieu mme, ce fut alors quil tomba dans cet excrable et horrible pch. IX. Quant lautre partie, lHomme devait reconnatre en lui-mme, que par cette ressemblance son Dieu, il tait devenu capable du divin, charmant et agrable amour, aussi bien que de la joie, du repos, de la force, de la puissance, de la paix, de la vie et de la lumire, an que Dieu seul fut tout en lHomme, vcu et opra seul en lui. Et quainsi, il ny eu point dans lHomme de volont propre, damour propre, dhonneur propre, ni de propre gloire, mais que Dieu seul fut la gloire et lhonneur de lHomme, en reu et retint seul la louange et le prix. Un semblable est capable de son semblable, et non pas de son contraire. Un semblable se rjouit en son semblable et y prend son plaisir. Ainsi, Dieu voulait se rpandre et sinfuser, pour ainsi dire, dans lHomme avec toute sa bont, parce que Dieu est un bien tout fait communicatif de lui-mme.

La souveraine tranquillit vient de lunion avec Dieu.

X. Enn, lHomme devait connatre la saveur de cette image de Dieu, que par elle, il tait uni Dieu, et que ctait dans cette union que consistait le souverain repos de lHomme : sa paix, sa joie, sa vie et sa flicit. Comme au contraire la plus grande inquitude de lHomme et son plus grand malheur ne peut venir que de ce quil nagit pas conformment limage de son Dieu, quil se dtourne de lui, perd son souverain bien et se prive de son bonheur ternel.

CHAPITRE SECOND De la chute dAdam, ou quelle est la chute dAdam ?


Romains V, 19 Comme par la dsobissance dun seul homme, plusieurs sont devenus pcheurs. De mme par lobissance dun homme, plusieurs sont devenus justes.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

7
Description de la chute dAdam.

a chute dAdam est sa dsobissance Dieu, par laquelle lHomme sest dtourn de Dieu, pour se tourner vers lui-mme et a ravi Dieu lhonneur qui lui est d, en voulant tre lui-mme Dieu, par o il a mrit dtre priv de la sainte image de Dieu, savoir, de cette justice parfaite et de cette saintet quil pouvait transmettre ses hritiers. Aveugl en son entendement, dsobissant en sa volont et oppos Dieu, dtourn de lui dans toutes les forces de son cur dprav et devenu son ennemi. Abomination, qui par la naissance et la gnration charnelle se transmet tous les Hommes, passe en eux par une ncessit hrditaire et fait que lHomme est spirituellement mort, et devient un enfant de colre et de damnation sil nest rachet par Jsus Christ. Ne sois donc pas si simple, Chrtien, que de ne regarder la chute dAdam que comme un pch de peu de consquence, comme si ce ntait que la manducation dune pomme, au lieu que sa chute consiste en ce quil a voulu tre lui-mme Dieu ; ce qui avait dj t la chute de Satan. Se peut-il un pch plus norme et plus dtestable ! II. Cette chute, qui se t premirement dans son cur, se manifesta ensuite par la manducation de la pomme dfendue. La chute et le crime dAbsolom nous en peut tre une assez juste ressemblance (2 Samuel XIV, 25). Il tait ls de Roi : (2 Samuel XVIII, 33) le plus beau des Hommes et le mieux proportionn de la tte aux pieds, ny ayant aucun dfaut dans son corps. (2 Samuel XV) Lenfant le plus chri de son pre, comme on peut le juger des larmes que David versa en apprenant sa mort. Et toutefois, ntant pas content de cette splendeur et de ce glorieux avantage, il voulut tre lui-mme Roi, et ravit lhonneur Royal son pre. Sentiment dans lequel stant une fois conrm, il commena se rvolter contre David, se dclarer son ennemi jur, et dresser des piges sa vie. De mme ne sufsant pas lHomme dtre Fils de Dieu (Luc III, 38), la plus belle de toutes les cratures tant doue dun corps et dune me sans tche et de faire les dlices de son Dieu, il prtendit lui-mme devenir Dieu, ce qui lui inspira une haine si mortelle et une si grande aversion du vrai Dieu, quil se montra prt, autant quil tait

La chute dAdam fut un pch trs norme.

8
Adam et Satan ont commis le mme pch.

De la chute d'Adam.

en lui, de le dtruire entirement et de lexterminer. III. On ne peut certainement simaginer rien de plus dtestable que ce pch do il sest premirement ensuivi, que lHomme, tant dans le corps que dans lme, est devenu semblable Satan, puisque tous les deux ont commis le mme forfait. Et ntant plus limage de Dieu, mais la ressemblance, lorgane et linstrument du Dmon, il sest rendu capable de toute sa malice. De plus, lHomme stant dpouill de cette image divine, cleste et spirituelle, na plus t quune crature terrestre, charnelle, animale et semblable aux btes. Ce fut pour introduire plus aisment sa ressemblance en lHomme, que Satan entreprit dabord dy rpandre sa semence serpentine, par un discours atteur, trompeur et rus, qui y insinua le poison de lamour propre, de lambition, de la volont propre, et le dsir dtre lui-mme Dieu. Cest de l que lcriture appelle Race de vipres (Matthieu III, 7) tous ceux qui ont en eux le naturel du Diable : Je mettrai de linimiti entre la semence du serpent et celle de la femme (Gense III, 15). IV. De cette semence de vipre et de serpent, que peut-il provenir, que peut-il crotre, que ce fruit abominable qui sappelle limage de Satan, un ls de Blial, un enfant de Diable ? Car comme une semence naturelle contient en soi, dune manire cache, la nature et les proprits de la plante entire, de sa grandeur, de sa grosseur, de sa longueur et de sa largeur et quelle renferme les branches, les feuilles, les eurs et les fruits du plus haut arbre, de sorte quon ne peut trop stonner quun arbre entier, quelque grand quil doive tre, soit cach et resserr avec des fruits sans nombre dans une si petite semence. Ainsi, dans cette semence pestifre et mortelle du serpent, je veux dire dans cet amour propre, cette dsobissance dAdam que nous communiquons et que nous hritons par la gnration charnelle, est renferm cet arbre empoisonn, qui donne la mort, aussi bien que ces fruits sans nombre de la malice et du crime, en sorte que limage de Satan y parat avec ses mauvaises inclinations et sa malignit.

Image de Satan.

Similitude.

Arbre empoisonn.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

V. Considrez un petit enfant, et voyez de quelle manire, ds quil est sorti du sein de sa mre et quil est dans le berceau, cette corruption ne avec lui, mais en particulier la dsobissance et la volont propre sy font remarquer : Et sitt quil a commenc crotre, est-il difcile dy apercevoir lamour propre n avec lui, lambition, le dsir drgl de la gloire, lardeur quil a pour la vengeance, son penchant au mensonge et semblables passions ? Peut de temps aprs, ne voit-on pas, comme rassembls en lui, le faste, larrogance, lorgueil, la vanit, le blasphme, les jurements, les imprcations, les tromperies, le mpris de Dieu, de sa parole, des parents et des Magistrats ? Joignez tous ces vices, la colre, les querelles, les haines, lenvie, la dissimulation, la vengeance, les homicides et toutes sortes de cruauts. Principalement, lorsque dailleurs ces scandales extrieurs surviennent, qui, comme des sages femmes, aident faire natre dans le monde ces malheureux enfants de la corruption Adamique. Cest de l quon voit se dborder limpudicit, la luxure, les penses impures, les imaginations drgles, les sales entretiens, les gestes, les paroles, les actions qui ne tendent quau libertinage, livrognerie, le luxe dans les habits, lintemprance dans le manger et dans le boire, la vanit, dissolutions, la mollesse ; Cest de l que proviennent les usures, lavarice, les fraudes, les tromperies, les ruses, les impostures, les fourberies, les stellionats ou les doubles ventes, les banqueroutes, et pour tout dire en un mot, toutes sortes de mchancets, de crimes, de blasphmes, dactions injustes en tant de manires, quil nest pas possible de les exprimer, ni den faire le dnombrement, comme le prophte Jrmie en sexprime, disant : le cur de lHomme est dprav et impntrable, qui le connatra ? (Jrmie XVII, 19). Si ces criminelles inclinations, se joint lesprit de sduction et dhrsie, combien entendrez-vous de fois renier Dieu ? Que didoltries, que de perscutions de la vrit, que de pchs contre le Saint-Esprit, que de corruptions de la foi, que de mauvaises interprtations et dabus de la Sainte criture, que de terribles et pouvantables sductions ? Voil quels sont les fruits de la semence du serpent, et de limage de Satan en lHomme. VI. Qui, ds le commencement, aurait pens que dans un

Fruits de cet arbre empoisonn.

Le scandale rveille en lHomme. Le pch originel.

Scandales en la doctrine.

Malice cache en lHomme.

10

De la chute d'Adam.

enfant si petit, si faible et si nu, il y eut un si grand amas de crimes, quil eut un cur si corrompu, quun ver si hideux et quun si affreux basilique y fut cach ? Si par une vie si drgle, une conversation si charnelle, et par les desseins et les penses dun cur en tout temps enclin au mal (Gense VI, 5), il ne se montrait tel ds son bas ge et nexprimait de lui-mme ces funestes caractres nos yeux ? VII. mauvaise racine do provient un arbre si contagieux ! excrable semence de serpent et de vipre, par laquelle sest manifeste cette image si laide et si difforme ! Toutes choses intrieures qui saccroissent dans la suite tant excites, aides, forties par les scandales extrieurs. Cest pour ce sujet que Jsus Christ a si expressment dfendu quon ne scandalise point les enfants (Matthieu XIIX, 5,6) par un mauvais exemple. Dautant que cette semence du serpent est cache en eux, et que tous les commencements des vices et des crimes son secrtement entretenus, et trompent aussi subtilement que ces cruels poisons renferms dans un ver venimeux. VIII. Ne tinforme donc pas, Homme, dune manire lgre et supercielle du pch dAdam et de la corruption originelle de notre race. Cette contagion est trop grande pour pouvoir lapprofondir. Apprends te connatre et considre ce que tu es devenu par lapostasie, ou la chute dAdam : savoir, de limage de Dieu, limage de Satan, dans laquelle sont renfermes toutes les inclinations dpraves, les proprits et les malices du Diable. Comme dans limage de Dieu toutes les vertus et les proprits divines taient renfermes, et comme lHomme, avant la chute portait limage du cleste (1 Corinthiens XV, 49). Cest dire quil tait tout cleste, tout spirituel, tout anglique, tout divin ; de mme il porte maintenant depuis la chute limage du terrestre, cest dire quil est devenu intrieurement tout terrestre, tout charnel, tout animal. IX. En effet, cette colre qui transporte lHomme, convientelle la nature de lHomme ou celle du lion ? Son envie et son avarice insatiable ne le rendent-elles pas semblable aux chiens et aux loups ? Son impudicit, et son intemprance nen sont-elles pas

Pourquoi le scandale est si dfendu ?

Le pch originel est ineffable.

Image cleste et Terrestre.

LHomme devenu semblable la bte.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

11

un pourceau ? Oui, si lHomme se considrait de prs, il trouverait dans son cur et mme dans ses membres, une multitude danimaux malins, quand ce ne serait que sur sa seule langue, que S. Jacques appelle le plus petit membre (Jacques III, 6) et qui cependant est un tour bien plein de vers contagieux, le domicile des esprits impurs, le nid des oiseaux immondes, comme nous latteste Isae (Isae III,21 et XIII,32) et Jean le Thologien. (Apocalypse XIIX, 2) : En sorte mme quil se voit souvent quil ny a point de bte farouche si cruelle, que lHomme, de chien si envieux, de loup si ravissant et si avare, de renard si rus, de basilic si venimeux, de pourceau si sale et si impur. Cest par rapport cette inclination animale, que Jsus Christ appelle Hrode un Renard (Luc XIII, 32) et quen St. Matthieu, il nomme les impurs des chiens et des pourceaux, auxquels cest un crime de donner les choses saintes, ou de jeter les marguerites (Matthieu VII, 6). X. Que si lHomme ne samende point, se dtournant dune telle corruption et se renouvelant en Christ mais y meurt, il retiendra certainement pendant toute lternit ce naturel diabolique, arrogant, prsomptueux et superbe. Il conservera la cruaut du lion, lenvie du chien ; il se montrera aussi cruel et ravissant que le loup, aussi rempli de venin que le basilic ; et devenu incapable dtre reform, il portera toujours limage de Satan dans des tnbres sans n, pour faire voir quil na point vcu en Christ, ni t renouvel selon limage de Dieu, comme il est marqu dans lApocalypse : Au-dehors sont les chiens, les idoltres, les sorciers, les enchanteurs et tous ceux qui aiment et commettent le mensonge (Apocalypse XXI, 8).

Ressouvenir trs ncessaire.

CHAPITRE III Comment lHomme est renouvel en Christ pour devenir capable de la vie ternelle.
Galates VI, 5 En Jsus Christ, ni la circoncision, ni le prpuce na aucune vertu, mais la nouvelle crature.

12
Ce que cest que la nouvelle naissance

Les bienfaits qui en rsultent. Deux sortes de naissance.

a rgnration est louvrage du Saint Esprit, et cest par elle que lHomme de ls de colre et de condamnation devient ls de grce et de salut, et juste de pcheur par la foi, la parole et les sacrements, par lesquels notre cur, nos sens, notre me, notre entendement, notre volont et nos inclinations sont renouvels, illumins et sanctis en Christ, et selon Christ, pour devenir une nouvelle crature. Car la rgnration renferme en soi deux bienfaits principaux : qui sont la Justication et la sanctication ou le renouvellement (Tite III, 5). II. Chaque chrtien a deux origines, la naissance et la rgnration, lune est charnelle, souille de pchs damne et maudite ; Elle nous vient dAdam, et cest par elle que la semence du serpent, limage de Satan, lHomme terrestre et animal se multiplie. Lautre qui est spirituelle, sainte, cleste, heureuse et bnite, est cette nouvelle naissance ou rgnration qui vient de Christ, et cest par elle que la semence et limage de Dieu, et que lHomme mme devenu cleste et conforme Dieu, est rgnr dune manire spirituelle. III. Ainsi, chaque chrtien a deux races ou deux lignes : la race dAdam qui est charnelle, celle de Christ, qui est spirituelle et vient de la foi. Comme la vieille naissance dAdam est en nous, ainsi faut-il que la nouvelle de Christ y soit. Cest ce qui sappelle le vieux et le nouvel Homme, lancienne et la nouvelle naissance, le vieux et le nouvel Adam, limage terrestre et la cleste, lancienne et la nouvelle Jrusalem, la chair et lesprit, Adam et Christ, lHomme intrieur et lextrieur. IV. Remarquez maintenant, comment nous sommes rgnrs de Christ. Comme notre ancienne naissance provient charnellement dAdam ; de mme notre nouvelle naissance ou rgnration est spirituellement de Christ ; Ce qui se fait par la parole de Dieu, qui est la semence dune nouvelle naissance : Vous tes rgnrs, dit S. Pierre, non par une semence corruptible, mas par une semence incorruptible, savoir, par la parole de Dieu, qui vit et demeure ternellement (1 Pierre I, 23) et S. Jacques : Il nous a de sa propre volont engendr par la parole de la vrit, an que

De notre renouvellement en Christ.

Vieille et nouvelle naissance.

Comment se fait la nouvelle naissance. La parole de Dieu est la semence dune nouvelle naissance.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

13

nous fussions comme les prmices de ses cratures (Jaques. I, 18). Cette parole produit la foi, et la foi est fonde sur la parole qui unit en soi Jsus Christ avec le S. Esprit, par la vertu et lefcace duquel lHomme est rgnr. Ainsi, la rgnration se fait premirement par le S. Esprit, ce que S. Jean appelle natre de lesprit (Jean III, 5). En second lieu, par la foi : Qui croit que Jsus est le Christ, celui-l est n Dieu (I Jean V, 1). En troisime lieu par le S. baptme : A moins que quelquun ne soit de nouveau n de leau et de lEsprit, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu (Jean III, 5). Sur quoi, remarquez linstruction suivante. V. DAdam et par Adam, lHomme na hrit que le plus grand des maux : le pch, labomination, la maldiction, la colre, la mort, le diable, lenfer et la damnation. Tels sont les fruits de notre ancienne naissance. Au lieu que de Christ, lHomme hrite par la foi, le souverain bien, savoir, la justice, la grce, la bndiction, la vie et le salut ternel. DAdam, lHomme na quun esprit charnel et nhrite que la tyrannie et la domination du malin esprit. De Christ, il reoit le S. Esprit avec la grce et un gouvernement aussi agrable que consolant. Car tel quest lesprit de lHomme, telle est son origine, sa naissance et sa proprit : Vous ne savez de quel Esprit vous tes enfants (Luc IX, 55) ? Dit J.C. DAdam, lhomme a lesprit darrogance, et dorgueil par sa naissance charnelle. Si donc il veut tre rgnr et renouvel, il faut quil recouvre en Christ, par la foi, un esprit dhumilit et de simplicit. DAdam nous avons hrit un esprit incrdule, blasphmateur, et ingrat. Il nous faut donc par la foi, obtenir de Christ, un esprit facile croire, dle, reconnaissant et toujours dispos louer Dieu. Par Adam, il nous a t transmis un esprit dsobissant, cruel et tmraire. Il nous faut donc par la foi, contracter de J.C. un esprit dobissance, de douceur, et de modestie. DAdam, nous avons reu un esprit colrique, ennemi, impitoyable, avide de vengeance, de rapines et de sang. Il nous faut par la foi, acqurir de Christ, un esprit de dbonnairet, dhumanit et de bont. DAdam, lHomme na eu en partage quun esprit dimpudicit, dimpuret et dintemprance. De Christ, par la foi, il doit obtenir un esprit chaste, pur et tempr. Par Adam, lesprit de mensonge, de fausset et de calomnie lui a t communiqu. Par Christ, il doit

La foi est le moyen de la nouvelle naissance.

Fruits de la vieille et de la nouvelle naissance.

Tel esprit, telle naissance.

Tout mal vient dAdam.

14

De notre renouvellement en Christ.

tre fait participant de lesprit de vrit, dintgrit et de constance. DAdam, enn, est pass dans lHomme, un esprit animal, terrestre et bestial. Il doit par J.C., acqurir un esprit cleste et divin. VI. Cest pour toutes ces raisons, quil a fallu que Christ se revtit de lhumanit, fut conu du Saint Esprit et oint, dit S. Jean, du mme Esprit sans mesure (Jean III, 34) et que selon Isae, lEsprit du Seigneur reposa sur lui, (Isae XI, 2) lesprit de sagesse, dintelligence, de conseil, de force, de science et de crainte du Seigneur, an que la nature humaine fut renouvele en lui et par lui ; et quen lui, de lui et par lui, nous devinssions une nouvelle crature, recevant de lui lesprit de sagesse et dintelligence pour chasser et renverser lesprit de folie. Lesprit de connaissance, pour dissiper cet aveuglement qui nat avec nous ; lesprit de la crainte du Seigneur, pour bannir de notre cur lesprit dimpit. Cest en ce changement que consiste la nouvelle vie, et les fruits dune nouvelle crature, ou de la rgnration. VII. Car, comme nous tions tous spirituellement morts en Adam et que nous ne pouvions faire que des uvres de mort et de tnbres ; De mme il nous faut ressusciter en Christ, pour devenir en tat den faire de lumires (1 Corinthiens XV, 22). Comme par notre naissance charnelle nous avons hrit dAdam le pch ; de mme il nous faut de Christ, acqurir la justice par la foi. Comme par la chair dAdam, lorgueil, lavarice, la volupt et limpuret sont ns avec nous ; de mme par lEsprit saint, notre nature doit tre renouvele, sanctie, purie de tout orgueil, de toute avarice, de toute volupt et de toute envie. Et il est ncessaire que nous recevions un nouvel esprit, un nouveau cur, des sens, et une me nouvelle. De la mme manire que nous avons dAdam eu en partage une chair soumise aux pchs. VIII. Cest par rapport cette rgnration, que Christ est appel dans Isae notre Pre ternel (Isae IX, 6). Cest donc de cette sorte que nous sommes renouvels en Christ la vie ternelle, que nous sommes rgnrs par Christ et que dans ce mme Christ, nous devenons une nouvelle crature. Et il faut par consquent, que de

La nature humaine est renouvele par le Christ et par son esprit.

Nous revivons spirituellement en Christ par la foi.

Toutes les bonnes uvres doivent procder de notre nouvelle naissance.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

15

cette rgnration, que de Christ, que du Saint Esprit, partent toutes ces uvres que nous voulons rendre agrables dieu et lui faire approuver. IX. Par ce moyen, nous vivons dune nouvelle naissance (Galates. II, 20) et une nouvelle naissance vit en nous. Par l, nous vivons en Christ et le Christ en nous. Par l nous vivons dans lEsprit, et lEsprit de Christ vit en nous. Cest cette nouvelle naissance et ses fruits que S. Paul nous veut exprimer, lorsquil dit quil faut tre renouvel dans lesprit de lentendement, se dpouiller du vieil homme et se revtir du nouveau (Ephsiens III, 23,24). Et ailleurs quil fait tre transform en limage de Dieu (2 Corinthiens III, 18) et encore quil faut tre renouvel en connaissance selon limage de celui qui nous a crs (Colossiens. III, 10). Nouvelle naissance que le mme Aptre appelle aussi rgnration et renouvellement du Saint Esprit (Tite III, 5) et le Prophte Ezchiel : ter le cur de pierre et en donner un de chair (Ezchiel XI, 19). Do il est ais de conclure, que la rgnration provient de lincarnation de Christ, dautant que lHomme par ambition, par orgueil et par dsobissance stant dtourn de Dieu et tant tomb, son apostasie ou sa chute ne pouvait tre punie ni corrige que par lextrme humilit, labaissement et lobissance du Fils de Dieu. Et comme Christ a convers sur la terre et a vcu parmi les Hommes dans une grande humilit, il est ncessaire que ce mme Christ vive en toi et y renouvelle limage de Dieu. X. Maintenant donc, Chrtien, que toute ton occupation soir de considrer cet aimable, cet humble (Matthieu XI, 29) ce trs doux, trs obissant et trs patient Christ et apprends de lui devenir tel, cest dire, vis en lui. Voici ! Premirement, pourquoi a-t-il ainsi vcu ? Sans doute, pour te servir dexemple, de miroir, de rgle de vie. Cest lui, en effet, qui est la vritable rgle de notre vie et non pas celle dun Benot, ou quelque autre rgle, qui na t que la pure invention de quelque particulier. Oui, cest lexemple du Christ qui doit tre notre seule rgle, comme les Aptres nous le tmoignent dun commun consentement. En second lieu, considre si ce nest pas le but de la passion, de la mort et de la rsurrection du Christ.
Description de la nouvelle naissance, de ses fruits, et de ses avantages.

Nouvelle naissance ou rgnration par Christ. Il faut que le Christ vive en lHomme.

Lexemple de Christ est la rgle de notre vie.

16
La nouvelle vie est le fruit de la mort et de la passion du Seigneur.

De notre renouvellement en Christ.

Pourquoi a-t-il tant souffert ? Pourquoi est-il mort et ressuscit ? Si ce nest an que tu meures avec lui au pch, et quensuite tu ressuscites spirituellement en lui, avec lui et par lui pour marcher dans une nouvelle vie (Romains VI, 4). Cest de quoi nous traiterons plus au long ci-aprs Chap. XI et XXXI. XI. Notre rgnration ou nouvelle vie trouve donc ainsi sa source salutaire dans la passion, la mort et la rsurrection de Christ. Ce qui fait dire S. Pierre, que nous sommes rgnrs en une esprance vive par la rsurrection de Jsus Christ (1 Pierre I, 4). Cest pour cela que les S. Aptres mettent toujours la passion de Christ pour fondement de la pnitence et de la nouvelle vie. Comme S. Paul (Romains VI, 4) ci-dessus et S. Pierre qui nous dit : Conduisez-vous avec crante durant le temps de votre sjour temporel, sachant que vous navez pas t rachets par des choses corruptibles, par or ou par argent, mais par le prcieux sang de Christ, comme de lagneau sans tche et sans dfaut (1 Pierre I, 17, 18, 19). O vous voyez que la raison, pour laquelle nous devons nous conduire dune manire si sainte, cest que nous avons t si prcieusement et chrement rachets. Le mme Aptre dit ailleurs : Le Christ a port nos pch en son corps sur le bois, an qutant morts au pch, nous vivions la justice ; par la meurtrissure duquel nous avons t guris (1 Pierre II, 24). Et Jsus Christ mme en S. Luc nous demande : Si ce nest pas ainsi quil fallait que le Christ souffrit et ressuscita des morts le troisime jour et quon prcha en son nom la repentance et la rmission des pchs (Luc XXIV, 46, 47). De ces paroles, il est vident que la prdication de la parole de Dieu et la pnitence tirent leur vertu et leur source de la passion, de la mort et de la rsurrection du Christ. XII. La passion de Christ est non seulement la satisfaction de nos pchs, mais aussi le renouvellement de lHomme par la foi. Et lun et lautre sont en mme temps requis pour la rparation et la rdemption de lHomme. Car cest l le fruit et lefcace de la passion de Christ qui opre en nous le renouvellement et la sanctication. (1 Corinthiens I, 30) Cest do vient notre nouvelle naissance en Christ et cest aussi cette n quest ordonn le Saint baptme, cest qutant baptiss en la mort de Christ, nous devons mourir avec lui

Cause de la nouvelle vie.

Doubles fruits de la passion de Christ.

Fruits du baptme.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

17

aux pchs par lefcace de sa mort et ressusciter, ou nous retirer de nos pchs par la vertu de sa rsurrection.

CHAPITRE IV Quest-ce que la vraie pnitence, la vraie croix et le joug de Christ ?


Galates V, 24 Ceux qui sont de Christ ont cruci leur chair avec ses passions et ses convoitises. a pnitence ou la vraie conversion est louvrage du Saint Esprit. Cest par elle que la loi faisant connatre lHomme ses pchs et la juste colre quils excitent en Dieu, il sen repent srieusement, en conoit une sensible douleur et voudrait que ce qui est fait neu jamais t fait. Pendant que reconnaissant par lEvangile la grce de Dieu, il obtient par la foi la rmission de ses pchs en Christ. Or, cest par cette vraie pnitence que lHomme parvient la mortication et au cruciement de la chair, de toutes les volupts charnelles et de toutes les convoitises ou mauvais dsirs du cur, et quil ressent en mme temps, la vivication que le Saint Esprit opre en lui. Vraie pnitence par laquelle Adam meurt en nous avec tous ses vices et le Christ y vit par la foi. Ces deux choses tant insparables, savoir que la chair tant mortie, lesprit soit aussitt ressuscit et renouvel et que le vieil Homme tant immol et mis mort, le nouveau vive en nous, nous vivie et nous fasse vivre dune nouvelle vie. Quoique notre Homme extrieur se corrompe et prisse, dit S. Paul, lintrieur se renouvelle pourtant de jour en jour (2 Corinthiens IV, 16). Et ailleurs : mortiez vos membres qui sont sur la terre. Estimez-vous morts au pch (Colossiens III, 15) dit le mme Aptre, et vivez Dieu en J.C. notre Seigneur (Romains VI, 11). II. Mais considrez pourquoi la mortication de la chair doit se faire par la vraie pnitence ? Nous avons entendu ci-dessus (Chap. III) que, lHomme par la chute dAdam est devenu tout diabolique, terrestre, charnel, impie et dpourvu de tout amour ; cest dire,

Proprit de la vraie pnitence.

La mort du vieil homme est la vie du nouveau.

La chair est mortifie par la vraie pnitence.

18

De la vraie pnitence.

La vraie pnitence change le cur.

sans Dieu et sans charit, dtourn de lamour divin pour ne plus soccuper que de celui des cratures et du monde et surtout de luimme et de son amour propre ; en sorte quen toutes choses il ne cherche, il naime, il nhonore que lui et nemploie toute son industrie qu se faire estimer dun chacun. Voil ce que rsulte de la chute dAdam, qui ayant dsir se faire Dieu, a envelopp tout le genre humain dans le malheur quil sest attir. Corruption ou dpravation de la nature humaine, qui doit tre change et corrige par une srieuse repentance et pnitence, cest dire, par une vraie contrition qui vienne de Dieu, par une foi qui obtienne la rmission des pchs et par la mortication des volupts charnelles de lamour propre et de lorgueil. En effet, la pnitence ne consiste pas seulement loigner et congdier pour ainsi dire les pchs extrieurs et les plus normes, mais encore descendre en soi-mme, se sonder, pntrer jusque dans les replis les plus secrets de son me et de son cur, se changer et reformer, passer de lamour propre lamour divin, quitter le monde et se dpouiller de toutes les convoitises mondaines pour mener une vie spirituelle et cleste et participer par la foi au mrite de Jsus Christ. III. Do il sensuit, premirement, que lHomme doit renoncer soi-mme (Luc IX, 23) cest dire, dompter sa propre volont, sabandonner tout entier au bon plaisir de Dieu, ne se point aimer soimme, se considrer le dernier, le plus misrable et le plus indigne de tous les mortels. Deuximement, que lHomme doit renoncer tout ce quil a (Luc XIV, 26), cest dire, mpriser le monde avec ses pompes et ses honneurs, ne faire aucun tat de sa sagesse ni de ses talents, ne se er aucune crature, mais Dieu seul. Troisimement Har sa propre me et sa vie. Cest dire, mortier les volupts et les convoitises charnelles, comme lorgueil, lavarice, les plaisirs, la colre, lenvie, ne se point complaire en soi-mme, ne faire aucune estime de toutes ses actions, ne se glorier daucun avantage, ne rien attribuer ni rapporter ses propres forces. Quatrimement, Mourir au monde, cest dire, la concupiscence des yeux, aux convoitises de la chair, lorgueil de la vie et tre cruci au monde (Galates VI, 14). Voil en quoi consiste la vraie pnitence et cette mortication de la chair sans laquelle nul ne

La proprit de la pnitence est de mourir soi et au monde.

Har sa propre vie.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

19

peut tre le disciple de Christ. Voil ce qui sappelle le vrai abandon de soi-mme, du monde et du Diable, pour se convertir Dieu ; conversion sans laquelle personne ne peut obtenir la rmission des pchs, ni parvenir au salut (Actes XXVI, 18,19). IV. Cette pnitence et cette conversion est le renoncement soi-mme, la vraie croix et le joug de Christ, dont il dit portez mon joug et apprenez de moi que je suis doux et humble de cur (Matthieu XIV, 30). Cest dire, apprenez quil faut dompter et touffer lamour propre et lambition par une humilit srieuse et intrieure et rprimer par la douceur, la colre et le dsir de vengeance. Ce qui la vrit est un joug agrable et lger au nouvel Homme, mais une rude croix et amre la chair. Car cest ce qui sappelle crucier sa chair avec ses vices et ses convoitises (Galates V, 24). V. Ceux-l donc se trompent et sabusent extrmement, qui nestiment et ne reconnaissent dautres croix que les calamits et les chagrins qui se trouvent en ce monde, ne sachant pas que la pnitence intrieure et la mortication de la chair est cette vraie croix que nous devons porter tous les jours aprs le Christ. Cest dire, supporter nos ennemis avec une grande patience et surmonter leur faste et leur arrogance par la douceur et par lhumilit, an dimiter lexemple de la douceur de Christ, qui a voulu si parfaitement renoncer au monde et aux choses mondaines. VI. Ce joug de Christ est donc cette vraie croix quil nous fait porter et cest ce qui sappelle mourir au monde. Ce nest point en courant nous retirer dans un clotre, en embrassant un ordre et une rgle particulire ou en prescrivant aux autres, quon porte ce joug de Christ, pendant que dailleurs on na le cur rempli, que de lamour du monde, que de vanit, que dun orgueil spirituel, dun mpris Pharisaque du prochain, de dsirs drgls, denvie et de haines secrtes. Ce nest pas l, dis-je, mourir au monde. Notre mort au monde, consiste dans la mortication de la chair et de tout ce qui peut lui causer un plaisir dsordonn. Notre mort au monde doit tre un repentir continuel, intrieur et secret, qui dtourne nos curs

Le joug de Christ est lger porter.

Quelle est la vraie croix de Christ.

Quest-ce que mourir au monde.

20

De la vraie pnitence.

du monde pour les tourner vers Dieu, qui ly fasse mourir tous les jours pour vivre en Christ, par la foi, dans une humilit sincre et qui ne nous porte nous er, nous appuyer et nous consoler quen la grce de Dieu en Christ.
Sans la vraie pnitence Christ ne sert de rien.

Le fruit de la mort et de la passion de Christ.

VII. Cest cette vraie, intrieure et sincre pnitence et conversion du cur de ce monde Dieu, que Christ nous a appels et cest elle quil a promis la rmission des pchs et limputation de sa justice et de sa sainte obissance par la vertu de la foi ; puisque sans cette pnitence intrieure, Christ ne sert de rien lHomme, cest dire, que lHomme ne participe point sa grce et au fruit de son mrite, quil faut recevoir avec un cur contrit, dle, humble et pnitent. La raison de tout ceci, est que le fruit de la passion de Christ nest en nous, quan que par la vraie pnitence, nous mourions au pch, au lieu que le fruit de sa rsurrection doit faire vivre le Christ en nous, et nous en Christ. VIII. Voil ce qui sappelle une nouvelle crature en Christ et la nouvelle naissance, qui est la seule chose qui vaut devant Dieu, selon lAptre (2 Corinthiens V, 17 et Galates VI, 5) et comme vous le pouvez voir ci-aprs, Chap. XXXIII.

La vraie pnitence est intrieure.

IX. Comprends de ceci la nature de la vraie pnitence. Plusieurs se trompant et sabusant lorsquils pensent que la vritable pnitence consiste quitter lidoltrie extrieure, sabstenir du blasphme, de lhomicide, de ladultre, de la fornication, du vol et de tous ces autres crimes normes et extrieurs. Je ne disconviendrai point toutefois que cette pnitence extrieure ne nous soit recommande par les Prophtes Isae (Isae LV, 7) et Ezchiel (Ezchiel XIIX, 25 et XXIV, 14). Il est pourtant certain que les Prophtes et les Aptres ont pntr beaucoup plus avant dans nos curs, nous enseignant que la plus excellente pnitence est lintrieure, puisque par elle, lHomme doit mourir lorgueil, lavarice, aux dsirs drgls, renoncer soi-mme, se har, abandonner le monde, se dpouiller de toutes ses affections, se livrer tout Dieu, crucier sa chair, offrir au Seigneur et lui immoler tous les jours, un cur contrit, humili et rempli

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

21

dune sainte crainte, porter enn dans son corps une me baigne de larmes : Caractres de la pnitence sincre et intrieure, qui sont si clairement exprims et dcrits dans les Psaumes de la pnitence. X. La vraie pnitence est donc celle par laquelle le cur est intrieurement touch, abattu, bris et pntr de la plus vive douleur qui nous met dans la disposition de pouvoir tre guris, rjouis, puris, changs et amands par la foi et la rmission des pchs. Do il sensuit lamendement extrieur de notre vie. XI. Si lHomme ne fait quune pnitence extrieure et ne sabstient des plus grands crimes que par la seule crainte de la peine et du chtiment sans tre chang dans le cur et sans commencer une vie intrieure et renouvele en Christ, quun tel Homme ne se atte point den tre moins condamn. Et il ne lui servira de rien de crier Seigneur, Seigneur, mais il sera oblig dentendre ces terribles paroles qui suivent : Je ne vous connais point : Car tous ceux qui disent, Seigneur, Seigneur, ne parviendront point au Royaume des Cieux, mais ceux qui font la volont de mon Pre qui est dans le ciel (Matthieu VII, 27). Sentence en laquelle sont comprises les personnes de tous les tats, savants et ignorants. Tous ceux donc, qui ne font point une vraie et sincre pnitence dans le fond de leur cur et ne deviennent point une nouvelle crature en Christ, nen seront point reconnus du nombre des siens.

CHAPITRE V Quest-ce que la vraie foi ?


1 Jean V, 1 Tout Homme qui croit que Jsus est le Christ, est n de Dieu. a foi est une ferme conance et une persuasion indubitable de la grce de Dieu, promise en Christ, de la rmission des pchs et de la vie ternelle allume dans nos curs, par la parole et lopration du Saint Esprit. Par cette foi, nous obtenons gratuitement la rmission des pchs, sans aucun

22

De la vraie foi.

mrite de notre part, mais par la pure grce et en vertu du mrite de Christ, an que notre foi tablie sur un fondement si ferme, demeure immobile et inbranlable. Et cette rmission de nos pchs fait notre justice, qui est vritable, solide et ternelle devant Dieu. Ce nest point lobissance des Anges, le mrite et le sang de Christ, qui nous sont appropris par la foi. Cest pourquoi, bien que nous tombions dans de grandes faiblesses, que nous soyons sujets plusieurs imperfections et infects de beaucoup de pchs, ils sont nanmoins couverts par la grce cause du Christ (Psaumes XXXI, 2).
Proprit de la vraie foi.

Efficace de la foi. tant justifi par la foi nous avons la paix. Certitude de la foi.

II. Soutenu de cette douce conance et dune si ferme assurance, lHomme livre entirement son cur Dieu, se repose en lui seul, sabandonne, sattache et sunit lui seul, participe tout ce qui est de Dieu et de Christ, nest quun esprit avec Dieu, dont il reoit de nouvelles forces, une nouvelle vie, de nouvelles consolations, la paix et la joie, le repos de lme, la justice et la saintet. Et cest ainsi que lHomme est rgnr de Dieu par la foi. Car o est la vraie foi, l se trouve le Christ avec toute sa justice, sa saintet, sa rdemption, son mrite, sa grce, la rmission des pchs, ladoption de Dieu, lhritage de la vie ternelle. Telle est cette nouvelle naissance qui vient de la foi en Christ, do elle est appele dans lptre aux Hbreux (Hbreux XI, 2) une substance, ou une assurance aussi vraie quindubitable des choses quon espre et une conviction de ce quone ne voit point. Car la consolation dune foi vive devient si puissante dans le cur, quelle le persuade, faisant prouver un bien cleste lme, savoir, ce repos et cette paix en Dieu qui y produit une conviction si certaine, quon peut mme volontiers mourir pour la conserver. Cest en quoi consiste la force en esprit que ressent lHomme intrieur, le consentement que cause la foi, la vritable joie en Dieu et une certitude tout fait indubitable. III. Foi, pour laquelle sil me faut mourir, qui doit tre enracine en mon me et vivement imprime par le S. Esprit dans le plus profond de mon cur, en sorte que ce me soit une consolation intrieure, vive et ternelle, qui me fortie et me fasse acqurir une vigueur surnaturelle, divine et cleste pour surmonter en moi la mort

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

23

et le monde. Et il faut quil y ait en moi une telle assurance et union avec Christ, que ni la mort, ni la vie ne puissent la dissoudre (Romains IXX, 38). Ce qui fait dire S. Jean, que tout ce qui est n de Dieu, surmonte le monde. IV. tre n de Dieu ne peut certainement pas tre un ouvrage de tnbres, mais un ouvrage de vie et de lumire. Dieu ne porte point de fruits morts et ne produit point douvrages sans vie et sans force. tant un Dieu vivant, ne faut-il pas que le nouvel Homme quil engendre soit vivant ? Et notre foi est la victoire qui triomphe du monde (1 ptre Jean V, 4). Or, ne faut-il pas que ce qui doit triompher, soit dou dune force sufsante et capable de vaincre ? Qui doute donc, que notre foi, qui est la victoire qui surmonte le monde, ne doive avoir une force vivante, victorieuse efcace et divine ? Ne faut-il pas mme, que le Christ opre tout en nous par la foi ? Et nest-ce point par cette vertu de Dieu, que nous retournons lui, que nous sommes ports vers lui, transposs et transplants en lui, ou plutt en Christ, cette vigne bnite et vivante qui nous redonne la force de porter de bons fruits en la place de ces fruits morts que nous portions en Adam, cette vigne maudite ? (Jean XV, 4). Cest ainsi que nous possdons en Christ tous ses biens et que nous y sommes justis en lui. V. Comme une greffe ente sur un bon arbre y prend vigueur, y reverdit, y pousse des boutons, y eurit et porte des fruits, mais sche, prit, sitt quelle en est spare. Ainsi, lHomme hors de christ nest quune vigne maudite et toutes ses uvres sont des pchs : Leurs vignes sont un poison de Dragon (Deutronome XXXIII, 32). Au lieu quen Christ, lHomme est juste et heureux, ce qui fait dire S. Paul, celui qui na point connu le pch, a t fait pch pour nous, an que nous fussions en lui justice, qui a son prix devant Dieu (2 Corinthiens V, 21). VI. Do tu vois et du dois conclure que les uvres ne peuvent te justier, puisquil faut tre ent par la foi en Christ et justi en lui, avant que de pouvoir faire une seule bonne uvre. Reconnais donc, Chrtien, que ta justice est une grce et un don
La justification ne vient point. tre n de Dieu nest pas une uvre morte.

La foi est vive et victorieuse pourvu quelle soit vraie.

Ce que nous sommes en Christ et hors de Christ.

24
Des uvres

De la vraie foi.

Mais de J.C.

de Dieu qui prvient tout ton mrite. Comment un homme mort peut-il marcher, se tenir debout et faire quelque chose de bon quil ne soit auparavant rappel la vie ? De mme, tant mort Dieu par tes pchs, il nest pas possible que tu fasses aucune uvre qui lui soit agrable, que tu ne sois auparavant ressuscit en Christ. Do il sensuit, que ta justice ne vient que de Christ par la foi, qui est en lHomme comme un enfant nouvellement n, encore faible et nu, expos en cet tat son rdempteur et sauveur dont il reoit tout, savoir, la justice, la probit, la saintet, la grce et le S. Esprit. VII. Cest ainsi que ce petit enfant nu et dpourvu de tout, est revtu de la misricorde de Dieu et qulevant ses deux mains vers lui, il en reoit la grce, le salut, la saintet qui le rendent pieux, saint et heureux. VIII. La justice ne vient donc que de la foi, et non pas des uvres. Foi, qui reoit le Christ et se lapproprie tout entier avec tout ce quil est et ce quil a. Cest alors quil faut que le pch, la mort, le Diable et lenfer sloignent. Et quand bien mme tu aurais seul les pchs de tout le monde, ils ne pourraient te nuire, tant le Christ est fort, puissant et vivant en toi avec son mrite par la vertu de la foi. IX. Puisque, selon S. Paul, le Christ habite et vit en toit par la foi (phsiens III, 17) son inhabitation nest pas une uvre de mort, mais de vie ; do vient ton renouvellement en Christ par la foi. Car la foi opre deux choses en toi : Premirement, elle te transpose en Christ et te le rend propre. En second lieu, elle te renouvelle en Christ, an que tu y reverdisses, eurisses et vives en lui. En effet, pourquoi la greffe est-elle ente sur le tronc, si ce nest pour y reverdir et porter du fruit ? Et comme ci-devant par la chute dAdam, par la sduction et la tromperie du Diable, la semence du serpent a t rpandue dans lHomme, cest dire, la perverse nature de Satan ; do est provenu un fruit empoisonn. De mme la foi est seme dans lHomme par la parole de Dieu et du S. Esprit, comme une semence de Dieu, dans laquelle sont renfermes dune manire secrte toutes ses vertus et les proprits divines, que sortent dehors et produisent une nouvelle

Quelle est notre justice ?

La mort, lenfer et le diable sont soumis la foi.

La foi se revt du Christ et renouvelle lHomme.

La foi est la semence de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

25

et excellente image de Dieu, un bel arbre nouveau, dont les fruits sont : la charit, la patience, lhumilit, la douceur, la paix, la chastet, la justice, un nouvel Homme et tout le Royaume de Dieu. Dautant que cette vraie foi qui nous sauve, renouvelle lHomme entier, purie le cur, lunit Dieu, laffranchit des choses terrestres, fait quil a faim et soif de la justice, opre la charit, procure la paix, la joie, la patience, la consolation dans les adversits, surmonte le monde, fait les enfants de Dieu, les hritiers de tous les biens clestes et ternels et les cohritiers de Christ. Que si quelquun nprouve pas cette joie que produit la foi, mais se sent encore de peu de foi et dpourvu de consolation, quil ne sen dcourage point, se conant la grce qui lui est promise en Christ. Grce qui demeure certaine, constante et ternelle. Et quoique notre faiblesse nous fasse souvent broncher et quelque fois tomber, la grce de Dieu ne nous manque pourtant pas, si seulement nous nous en relevons par une vraie pnitence. Le Christ demeure aussi toujours Christ et sauveur, soit que nous le recherchions avec une faible foi, soit que nous parvenions jusqu lui par une foi ferme et courageuse. La faible foi ayant autant en Christ, que la ferme et la constante. Chacun, soit quil soit dune ferme ou dune faible croyance, possde et sapproprie Christ tout entier. La grce promise sur laquelle il faut que se repose la foi, ferme ou faible, est une grce commune et ternelle. Dieu te fera jouir dans son temps dune consolation sensible et vritable, bien quil se cache pour un temps dans ton cur (Psaumes XXXVII, 24 et Psaumes LXXVII, 10, 11). De quoi nous traiterons plus au long dans le IIme Livre.

Consolation de ceux qui ont peu de foi.

CHAPITRE VI Comment la parole de Dieu doit montrer sa vertu et devenir vivante en lHomme.
Luc XVII, 21. Voici, le Royaume de Dieu est au-dedans de vous.

26
Tout le nouvel Homme est dpeint dans lcriture.

omme tout consiste dans la rgnration et le renouvellement de lHomme, Dieu compris, dcrit et renferm dans lcriture extrieure, qui est la sainte parole, tout ce qui doit arriver spirituellement lHomme en la foi et nous y a dpeint lHomme tout nouveau. Car la parole de Dieu tant la semence de Dieu en nous, il faut quelle croisse en un fruit spirituel et quelle devienne par la foi telle, que la parole extrieure nous la marque et nous lenseigne, ou cest une semence morte et une naissance sans vie. Il me faut plein de consolation, ressentir, prouver en esprit et en foi, ce que lcriture me dit tre ainsi. II. Dieu na point fait divulguer la Sainte criture, pour quelle fut seulement comme une lettre morte, couche sur le papier, mais an quelle fut vivante en nous par lesprit et par la foi et que nous en devinssions des Hommes intrieurs et tout nouveaux, ou lcriture nous est tout fait inutile. Il faut que tout ce que lcriture enseigne extrieurement saccomplisse en lHomme par le Christ en foi et en esprit. Pour exemple, considre lHistoire de Can et dAbel (Gense IV, 8) et tu trouveras dans leur naturel, leurs murs, tout ce qui se passe en toi par rapport au vieux et au nouvel Homme, avec toutes les uvres : Deux sortes dHommes, qui sont toujours opposs en toi lun lautre. Can veut toujours opprimer et faire prir Abel, ce qui ne nous marque autre chose, que le combat qui est entre la chair et lesprit et linimiti de la semence du serpent avec celle de la femme. Par le dluge, il test clairement signi que la corruption de la chair doit tre inonde en toi et submerge ; mais que le juste et dle No y doit tre conserv, quil faut que Dieu fasse une nouvelle alliance avec toi et toi avec lui (Gense VII, 21). Lorgueil, tour de Babel ou de confusion, ne doit point tre di en toi (Gense XI, 9). Il te faut avec Abraham, sortir davec les tiens, tout abandonner (Gense XII, 4), le corps mme et la vie, et marcher seulement o Dieu te veut conduire an que tu en obtiennes la bndiction et que tu entres dans la terre promise et dans le Royaume de Dieu. Nest-ce pas ce que le Seigneur prtend de nous lorsquil dit en S. Matthieu : Qui nabandonne point pre, mre, frre, sur, maison, champ et mme la vie, ne peut tre mon disciple (Matthieu X, 37). Cest dire, plutt que de

La parole de Dieu se manifeste en l'Homme.

La parole de Dieu doit tre vivifie en nous.

Le combat de la chair et de lesprit est le combat mystique dAbraham.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

27

vouloir renier le Christ, il te faut avec Abraham combattre cinq rois qui sont en toi, savoir la chair, le monde, la mort, le diable et le pch (Gense XIV, 14). Il te faut sortir avec Loth de Sodome et de Gomorrhe (Gense XIX, 17). Cest dire, que tu dois renoncer la vie impie du monde, sans regarder derrire toi avec la femme de Loth (Gense XIX, 26). Comme Christ le dit en S. Luc (Luc XXVII, 32). Pour couper court, Dieu a renferm toute lcriture sainte en lesprit et en la foi, et il faut que tout en soit spirituellement accompli en toi. Cest quoi se rapportent toutes les guerres Isralites contre les peuples indles et paens, guerres qui ne nous marquent autre chose que le combat entre la chair et lesprit. Cest l, que tend tout ce qui est rapport du sacerdoce extrieur, de la Loi Mosaque, du Tabernacle, de lArche dalliance, du propitiatoire. Toutes choses qui doivent tre spirituellement en toi, dont lofce est dimmoler des victimes par la foi, de brler de lencens et de prier. Le Christ ton Seigneur, doit tre toutes ces choses en toi, lui qui les a toutes renfermes dans le nouvel Homme et dans lesprit, et les accomplira toutes par la foi, ce quil opre mme souvent par un seul soupir. LHomme ntant pas moins le centre de toute la Bible, quil lest de toute la nature. III. Quant au Nouveau Testament, quest-ce autre chose selon la lettre, quun tmoignage extrieur, que tout doit ainsi saccomplir en lHomme par la foi ? Il faut que le Nouveau Testament soit entirement en nous et mme il nous y porte avec force, par ce que le Royaume de Dieu est en nous (Luc XVII, 27). Comme le Christ par lopration du S. Esprit a t corporellement conu de Marie et mis au monde en la foi quelle eut aux paroles de lange, de mme il faut quil soit spirituellement conu en moi, quil y soit engendr, quil sy augmente dune manire spirituelle jusqu son plein accroissement. Et dautant que je suis devenu une nouvelle crature en Christ, il sensuit quil faut que je vive en lui et que je marche comme lui. Il faut que jaille avec lui et en lui en exil. Il faut que je pratique comme lui, lhumilit, la patience, la douceur, la charit et que je sois expos aux mpris du monde. Il faut avec lui, que je pardonne mes ennemis, que jexerce la misricorde, que jaime mes adversaires, que jexcute

La Sodome Mystique.

Il faut que les figures de lAncien Testament soient accomplies par la foi.

Tout le Nouveau Testament doit tre accompli en lHomme.

La vie de Christ en nous.

28

La parole de Dieu se manifeste en l'Homme.

la volont du Pre, que je sois tent avec lui par Satan, et que jen remporte la victoire. Il faut, que pour lamour de la vrit qui est en moi, je sois moqu, mpris, affront, ha et mme sil est ncessaire, il faut que je souffre la mort pour lamour de lui, lexemple de tous les saints, an de rendre tmoignage devant lui et devant tous les lus, quil a t et quil a vcu en moi et moi en lui par la foi.
La mort et la rsurrection de Christ en nous.

IV. Se conformer entirement limage de Christ, cest natre en lui et avec lui, se revtir de lui, crotre et se fortier avec lui et en lui, tre en exil avec lui, tre baptis de son baptme, expos la rise et aux moqueries, tre cruci, mourir, ressusciter et rgner avec lui. Et cela non seulement par la croix, mais encre en faisant tous les jours pnitence et ayant une vraie contrition et une douleur intrieure de ses pchs. V. Cest de cette manire quil te faut mourir tous les jours en Christ et crucier ta chair, ou tu ne peux demeurer uni Christ comme ta tte. Autrement Christ nest point en toi, mais hors de toi, hors de ta foi, de ton cur et de ton esprit. Et il ne te sera daucune utilit ni daucun secours, puisquil doit tre vivant en toi, te consoler et te rendre heureux. VI. La foi nopre-t-elle pas toutes ces choses ? Elle, qui fait vivre en toi la S. parole de Dieu et y est comme un tmoin vivant de tout ce qui en es marqu dans la Sainte criture. Et cest en ce sens que la foi est une substance et une hypostase (Hbreux XI, 1). VI. De tout ceci, il est assez manifeste, que toutes les prdications et les discours du Christ, des Prophtes et des Aptres et que toute la Sainte criture na que lHomme seul en vue, mme chacun de nous en particulier. Cest aussi quoi tendent toutes les paraboles et les miracles qui composent et illustrent lhistoire de Jsus Christ. VIII. Et pourquoi mme cela est-il crit, si ce nest an quil saccomplisse en nous spirituellement. Car si le Christ a guri les

Christ doit tre en nous.

Tout se doit accomplir par la foi.

Toute lcriture na que lHomme en vue.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

29
Les miracles du Christ oprent spirituellement en nous.

autres, il me gurira aussi, puisquil est en moi et quil y vit. Il a rendu la vue aux aveugles ; je suis spirituellement aveugle, il mclairera donc aussi. Ainsi, en est-il de tous les autres miracles. Lorsque tu te reconnais aveugle, boiteux, paralytique, sourd, lpreux, il ne manque pas de te gurir. Il a ressuscit les morts ; je suis mort par le pch, il me rendra vivant en lui, an que je participe la premire rsurrection. IX. Enn, la foi accomplit intrieurement en lHomme tout ce que lcriture marque extrieurement. Cest ainsi quelle dcrit extrieurement limage de Dieu qui doit tre en moi par la foi. Cest ainsi quelle reprsente extrieurement le Royaume de Dieu qui doit tre en moi par la foi. Cest ainsi quelle dpeint extrieurement le Christ qui doit tre en moi, par la foi. Cest ainsi quelle fait mention dAdam, de sa chute et de sa rparation ; toutes choses qui doivent tre en moi. Cest ainsi quelle fait la description de la nouvelle Jrusalem qui doit tre en moi et que je dois tre moi-mme. Lcriture nous rend extrieurement tmoignage de notre nouvelle naissance et nous marque quil nous faut devenir de nouvelles cratures. Toutes choses qui doivent tre en moi et que je dois tre moi-mme par la foi. Ou bien, lcriture ne sert de rien. Voil en quoi consiste la foi et ce quelle opre en nous ! Voil, quelle doit tre luvre et le Royaume de Dieu en nos curs.

La lettre de lcriture doit tre accomplie par la foi.

CHAPITRE VII Comment la Loi de Dieu est crite dans les Curs de tous les Hommes ? Loi qui les convainc, afin quils soient inexcusables au jour du jugement.
Romains II, 15 Lorsque les Gentils, qui nont point de loi, font naturellement les uvres de la loi, ils montrent que luvre de la loi est crite dans leur cur.

30
Trois connaissances imprimes dans lme.

orsque le Seigneur cra lHomme son image en parfaite justice et saintet, quil lorna et lembellit de toutes sortes de vertus divines et de dons et quil t ce beau chef duvre comme son plus sublime et son plus bel ouvrage, il grava si profondment trois principales proprits en la conscience de lHomme, quelles ne pourront jamais ni mme ternellement en tre effaces. La premire est ce tmoignage intrieur et ce sentiment naturel, quil y a un Dieu. La seconde est cette conviction dun dernier jugement. La troisime, est cette loi de nature, ou cette justice naturelle qui fait discerner lhonneur du dshonneur et la joie de la tristesse. II. Il ny a jamais eu de nation si sauvage et si barbare qui ne reconnu quil y a un Dieu. La nature en convaincant tous les Hommes intrieurement et extrieurement et leur conscience ne les a pas seulement ports croire quil y a un Dieu, elle les persuade encore quil faut que ce Dieu soit trs juste, quil punisse le mal et rcompense le bien, puisque cest dans lintrieur de leur conscience quils prouvent des remords et des frayeurs ou du plaisir et de la joie. Do ils ont aisment conclu quil fallait que lme ft immortelle, comme Platon la si fortement soutenu. Enn, de cette loi de la nature, cest dire de cet amour n avec nous, ils ont insr que Dieu tait la source de tous les bien qui se trouvent dans la nature et que par consquent, il fallait le servir en sappliquant a vertu et en conservant son cur pur. Cest pourquoi ils ont fait consister le souverain bien dans la vertu et ce fut pour tablir ce sentiment que Socrate et dautres philosophes ouvrirent et tinrent des coles de vertu. Ce qui nous donne connatre que Dieu, mme aprs la chute dAdam, a laiss dans lHomme une tincelle de lumire naturelle, ou une trace et une marque de cette connaissance et de ce tmoignage dun Dieu n avec nous, an que lHomme put en apprendre reconnatre son origine et que suivant ces vestiges, il parvint jusqu son Crateur. Ce que quelques uns des paens nont pas ignor entre lesquels ARATVS, cit par S. Paul (Actes XVII, 28) dit : Nous sommes de la race de Dieu, et MANILIVS nous le fait connatre dans le distique suivant :

Comment la loi de Dieu est crite dans nos curs.

Lumire de la nature.

tincelles de la Thologie naturelle.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


Qui peut douter que Dieu nhabite en notre Cur, Que lme tant du ciel ny vole avec ardeur ?

31

III. Or, les gentils ayant mpris ce tmoignage naturel dun Dieu que leur dictait leur conscience et par consquent rejet et mpris le crateur mme, cest par leur propre faute quils seront condamns, tant entirement inexcusables. Tel est largument de S. Paul aux Romains (Romains I, 19,20) Celui que sait quil y a un Dieu et ne sefforce point de le connatre et de ladorer comme il doit, sera inexcusable au jour du jugement. Or les gentils, conclut-il, ont connu la justice de Dieu, puisquils ont naturellement su, que ceux qui font mal, sont dignes de mort et que non seulement ils ont fait le mal, mais que mme ils sy font plus (Romains I, 32) ; ne se sont-ils donc pas eux-mmes jugs et condamns ? Et il dit ailleurs (Romains II, 15) que leurs penses saccusent entre elles ou se dfendent, leur conscience leur a rendu tmoignage quil viendrait un jour auquel Dieu jugera les secrets des Hommes. Que si les Gentils sont inexcusables en ce que, pourvus de la connaissance naturelle de Dieu, malgr le tmoignage de leur conscience, ils ne se sont point mis en peine de chercher Dieu ; que pourront allguer pour excuse ceux, qui Dieu a manifest sa parole et quil a excits la pnitence par Jsus Christ, son Fils unique, cest dire, sabstenir de leurs pchs et se dtourner des uvres de malice et diniquits, an de pouvoir participer par la foi au mrite de Christ et obtenir le salut ternel. IV. Cest pourquoi, tout Homme qui, connaissant le nom de Christ, ne sest point converti, aura contre lui, deux puissants tmoins au dernier jour. Premirement, son propre cur, sa conscience et la loi de nature. Deuximement, la Parole de Dieu rvle, qui le jugeront. Do il sen suivra cette terrible sentence et cette juste condamnation, dont le Seigneur dit quen ce jour-l, ceux de Sodome et de Gomorrhe, seront traits dune manire plus supportable, et que la Reine du midi, slvera contre cette nation impie et la condamnera (Matthieu XI, 24 et XII, 42). V. Et ces tourments seront dautant plus sensibles, que le Souverain TRE, ayant cr lme immortelle et dans cette me, une

Les paens inexcusables.

Les faux Chrtiens sont moins excusables que les paens.

Deux tmoins condamneront les impies.

Do procdent les tourments ventuels de lme.

32

Comment la loi de Dieu est crite dans nos curs.

conscience qui pensera toujours Dieu, elle ne pourra pourtant jamais parvenir jusqu lui. Ce qui lui causera des peines extrmes et ternelles.
Pourquoi il y a parmi les Chrtiens des crimes inconnus aux paens ?

VI. Peines intrieures de lme de ces Chrtiens jugs et condamns, qui seront dautant plus grandes, que par un cur impnitent ils auront amass la colre Dieu au jour du jugement (Romains II, 5). Comme le Seigneur, par un juste jugement, a livr les Gentils un sens rprouv parce quils ont rejet la loi intrieure de la nature et leur propre conscience lorsque la justice de Dieu tait crite dans leur cur et que bien loin dy faire rexion ils ont opinitrement rsists Dieu mme ce qui a t cause, quaveugls dans leur entendement, ils se sont prcipits dans ces crimes honteux et abominables qui ont amass et accru la colre de Dieu sur eux. Ainsi, ceux qui se gloriant dtre Chrtiens, mprisent et la parole tant intrieure quextrieure et le tmoignage de Dieu, sans non seulement vouloir faire pnitence, mais sopposant mme au S. Esprit et blasphmant Dieu, sont justement livrs un sens si rprouv, quils deviennent pires que les Gentils et que les Turcs. Aussi Dieu leur envoie-t-il des erreurs si efcaces quils croient au mensonge, an que tous ceux qui prennent plaisir liniquit, soient punis (2 Thessaloniciens II, 11,12). VII. Cest de cet aveuglement, de cet endurcissement, de ce sens rprouv, que viennent ces crimes honteux et dont on navait jamais entendu parler, qui rgnent maintenant parmi les Chrtiens, cette pompe et cet orgueil diabolique, cette avarice insatiable, cette honteuse intemprance, ces brutales impudicits, ces actions indignes dun Homme. Point dautre cause de tous ces dsordres, que de ce que les Chrtiens, bien loin de vouloir suivre ni dans leur vie, ni dans leur conduite, le Christ pauvre, dbonnaire, doux et humble de cur, en sont scandaliss et regardent commune dshonneur, dimiter la vie et de marcher sur les traces de celui que Dieu a donn pour lumire au monde. Cest donc avec raison, que ce juste Dieu permet quils suivent Satan et mne une vie diabolique, pleine de toute sorte diniquit, de mensonge et dinsensibilit pour exercer les uvres de tnbres. Parce quils ne veulent point marcher dans la lumire selon

Ceux qui ne veulent suivre Christ, suivent Satan.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

33

ce conseil du Seigneur, mes chers enfants, marchez dans la lumire, pendant que vous lavez, an que les tnbres ne vous surprennent point (Jean XII, 35). VIII. Enn, si Dieu a puni les gentils dun aveuglement si terrible et dun sens rprouv parce quils ont mpris la loi naturelle qui leur devait servir comme dune mche ou dun lumignon encore fumant et dun crpuscule que la lumire naturelle formait dans leur conscience, ou parce que dit S. Paul (Romains I, 28) ils ne se sont point mis en peine de connatre Dieu, en sorte que par leur faute ils se sont privs du salut ternel. Combien plus lgitimement ceux-l en serontils privs, qui, ayant la parole de Dieu imprime et crite dans leurs curs, non seulement par la nature mais encore par la parole rvle et la nouvelle alliance, ont dtruit en eux cette grce et ce gage de leur bonheur ? Cest de cette nouvelle alliance, que nous lisons dans Jrmie (Jrmie XXXI, 33) Voici lalliance que je traiterai avec la maison dIsral. Je mettrai ma loi dans leur cur et je lcrirai dans leur esprit, chacun deux nenseignera plus son prochain, ni chacun son frre, disant, connaissez le Seigneur ; car ils me connatront tous, depuis le plus petit dentre eux jusquau plus grand, dit le Seigneur, parce que je pardonnerai leur iniquit et que je ne me souviendrai plus de leur pch. IX. Et nous lisons dans lptre aux Hbreux (Hbreux X, 26 et suivants.) Que si nous pchons volontairement aprs avoir reu la connaissance de la vrit, il ne nous reste plus de sacrices pour les pchs, mais une attente terrible de jugement et une ferveur de feu, qui doit dvorer les adversaires. Si quelquun avait mpris la loi de Mose, il mourait sans aucune misricorde sur le tmoignage de deux ou de trois tmoins. De combien plus grands tourments pensez-vous que sera jug digne celui qui aura foul aux pieds le Fils de Dieu et tenu pour une chose profane le sang du Testament par lequel il est sancti et qui aura outrag lEsprit de la grce ? Car nous savons quil dit, moi la vengeance et je le ferai, dit le Seigneur. Mais cest une chose terrible, que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Au reste, il est certain que ceux qui manquent par faiblesse humaine, ne subiront point cette rigoureuse sentence, mais ceux, qui le sachant et le voulant, pchent contre la vrit connue et persvrent dans leur impnitence.

Nouvelle alliance imprime dans les curs.

34

Sans pnitence point de consolation en Christ.

CHAPITRE VIII Sans une vraie pnitence, personne ne se peut fonder sur Christ, ni avoir son mrite pour Consolation.
Exode XII, 48 Aucun impur noserait manger la Pques. e Seigneur Jsus dit en S. Matth. (Matthieu IX, 12,13) que ceux qui sont forts et en sant, nont pas besoin de mdecin, mais ceux qui se portent mal. Je suis venu appeler les pcheurs la pnitence, et non pas les justes. Par o le Seigneur nous enseigne, quil appelle vritablement les pcheurs, mais la pnitence et quainsi, personne ne peut venir lui sans une vritable pnitence, jointe la conversion de ses pchs et une vraie foi.
Quest-ce que la vraie pnitence ?

II. La pnitence nest autre chose que de mourir ses pchs par une vraie contrition et une douleur sincre de les avoir commis, que den obtenir la rmission par la foi et que de vivre la justice en Christ ; en sorte quune vraie pnitence doit ncessairement tre prcde dune contrition srieuse et divine, qui brise le cur et crucie la chair. Aussi, la pnitence est-elle appele dans lptre aux Hbreux (Hbreux VI, 1) la repentance des uvres mortes, cest dire, quil faut abandonner ces uvres qui noprent que la mort. III. Que si notre pnitence nest pas telle, le mrite de Christ nous est inutile. Car le Christ se dit le mdecin de nos mes et dclare que son sacr sang est le plus prcieux et le plus salutaire remde de nos pchs. IV. Aucune mdecine, quelque prcieuse quelle soit, ne peut aider un malade, ni rien oprer en lui, sil ne sabstient pas de ce qui lui est nuisible. Do il est vident que le sang de Christ et sa mort ne protent de rien celui qui ne veut pas abandonner ses pchs. Ce qui fait dire S. Paul (Galates V, 21) que ceux qui commentent de telles choses (il entend les uvres de la chair) nhriteront point le Royaume de

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


Dieu, cest dire, quils nauront aucune part en Christ.

35

V. De plus, si le Christ et son prcieux sang doivent tre notre mdecine, il faut supposer que nous tions malades. Les saints nont pas besoin de mdecin, mais les malades (Matthieu IX, 12). Or ceux-l ne peuvent tre rputs spirituellement malades, qui sont sans une vraie pnitence, sans un sincre repentir de leurs pchs, qui nont point un cur bris, contrit et humili, ne redoutent point la colre de Dieu, ne veulent point fuir les convoitises de ce monde, mais ne soupirent quaprs les vains honneurs, les richesses et les dlices, sans se mettre en peine de leurs pchs. Ceux-l, dis-je, ne sont point malades. Cest pourquoi, ils nont point besoin de mdecin et par consquent Christ ne leur sert de rien. VI. Remarque donc bien, que Jsus Christ est venu pour appeler les pcheurs, mais la repentance (Matthieu IX, 13). Pourquoi ? Cest quil ny a quun cur pnitent, contrit, froiss, abattu, humili et dle, qui soit capable dprouver la force du sang prcieux et la vertu de la mort et du mrite de Jsus Christ. VII. Heureux est lHomme, qui sent dans son cur cette sainte vocation, cest dire, cette divine tristesse des pchs, qui produit une ferme repentance salut (2 Corinthiens VII, 10). Cest le S. Esprit, qui produit cette tristesse divine par la loi, et par une srieuse mditation de la sainte passion du Christ. Passion qui nous est en mme temps une puissante exhortation la pnitence, un miroir terrible de la colre de Dieu et une prdication de grce. Pense la cause de cette mort cruelle et amre quil a soufferte, ne fut-ce pas pour nos pchs ? Fais rexion cette charit de Dieu qui la port nous faire prsent de son ls unique (Romains V, 8) et tu y remarqueras aisment la svrit de la justice et la grandeur de la misricorde de Dieu. VIII. Comment celui que croit en Christ, pourra-t-il aprs cela prendre plaisir ces sortes de pchs ou ne voudra-t-il pas sen abstenir, sachant que le Christ a vers son sang, donn sa vie et souffert la mort pour les payer et les expier ? Considre donc,
Dieu opre la tristesse spirituelle. La passion de J.C. est la cause efficiente de la pnitence.

36
Fruits de la passion de J.C.

Sans pnitence point de consolation en Christ.

Homme, qui te rends esclave de lorgueil et de lambition, par quel mpris et par quelle profonde humilit, il lui a fallu rparer ton orgueil et ton ambition, et cesse den tre insatiable. Quelle pauvret na-t-il pas souffert pour ton avarice et tu nas jamais assez et tu ne peux te rassasier de richesses ? Par quelles peines et par quelles douleurs mortelles ne lui a-t-il pas fallu expier les convoitises de ta chair, et tu en fais encore toute ta joie ? Comment peux-tu mettre ton plaisir dans ces choses qui ont attrist ton Seigneur jusqu la mort ? Fais rexion cette souverain douceur et cette extrme patience, par le moyen desquelles il a satisfait pour ta colre, ta haine, tes inimitis, tes rancunes, ton esprit implacable et tout ardant de vengeance, ton irrconciliation, et ne te courrouce plus si facilement et ne considre plus la vengeance comme une chose plus douce que la vie. Trouverastu donc de la douceur dans une chose, pour lexpiation de laquelle ton rdempteur a d boire cet amer calice de la mort ? IX. Ainsi tous ceux qui sappellent Chrtiens et ne sabstiennent point de pcher, crucient de nouveau le Christ et lexposent lopprobre, comme il est crit (Hbreux VI, 6). Cest pourquoi ils ne peuvent devenir participants de la passion de J.C. puisque comme il est marqu dans la mme ptre (Hbreux X, 29) ils foulent aux pieds le sang de Christ, et tiennent pour impur le sang du testament. Cest dire, quils ne le regardent point, comme capable de les avoir puris de leurs pchs, quils nestiment aucunement quil ait t vers pour lexpiation de leurs crimes et quils outragent lesprit de la grce (Hbreux X, 29) cest dire, quils le repoussent, le rejettent et sen moquent, blasphmant par leur vie impie cette grande et prcieuse grce qui leur est offerte. En sorte que le sang de Christ, rpandu pour eux, crie vengeance contre eux, et que ce mme sang (chose horrible et qui devrait nous faire trembler) les livre au juste jugement de Dieu. Cest une chose terrible, que de tomber entre les mains du Dieu vivant (Hbreux X, 31). Car notre Dieu tant un Dieu vivant et non pas une idole sans me, sans vie, sans puissance, ne souffrira pas quon se moque toujours de lui et quon mprise impunment sa grce. X. Et il nest que trop vrai, que notre propre cur nous fait

Les impnitents crucifient le Christ une seconde fois.

Le sang de christ crie vengeance contre les impies.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

37

prvoir et nous convainc, que nous nviterons point cette juste vengeance et les effets de la grande colre de Dieu, si nous ne nous abstenons des pchs pour lesquels le Fils de Dieu a souffert et subi la plus terrible de toutes les morts. XI. Cest pour ce sujet quaussitt aprs la mort du Christ, la pnitence fut prche par toute la terre, savoir : premirement, parce quil a subi la mort pour les pchs de tout le monde. Deuximement, an quen tous les endroits les Hommes ssent pnitence, comme il est marqu dans les Actes (Actes XVII, 30) et prissent ce divin remde avec un cur contrit, pnitent et dle, an que ce prcieux don de la grce de Dieu ne fut point perdu ou inutile. XII. De cette seule, sincre et srieuse pnitence, devait sensuivre la rmission des pchs, ntant pas possible quon remette les pchs celui qui na pas de regret davoir pch et qui se plat encore dans le crime. Et quy a-t-il de plus absurde, que de prtendre obtenir la rmission des pchs, quon na pas la volont de quitter et de vouloir trouver de la consolation dans la passion de J.C. sans abandonner les pchs pour lesquels il lui a fallu endurer la mort ? XIII. Il y en a beaucoup, qui, bien quils ne se soient jamais srieusement repentis, ni aient fait une vraie pnitence de leurs pchs, en voudraient nanmoins obtenir le pardon. Et qui nayant rien diminu de leur colre, de leur avarice, de leur orgueil, de leur haine, envie, hypocrisie et injustice, vices dans lesquels ils se sont mme de plus en plus affermis, ne laissent pas de sapproprier le mrite de Jsus Christ. Ces sortes de personnes se persuadent quils sont de bons chrtiens, parce quils savent et quils croient, que le Christ est mort pour leurs pchs, simaginant que cela suft pour tre sauv. Ha, quun faux chrtien est malheureux et quil se trompe de croire que la parole de Dieu enseigne quon puisse de cette manire obtenir la vie ternelle ! Aucune des Prophtes, ni des Aptres, na jamais prch une telle doctrine. Leur sentiment unanime est, que celui qui souhaite que ses pchs lui soient pardonns, doit en faire pnitence, sen abstenir, en avoir un sincre repentir, en ressentir une vive douleur et croire en Jsus Christ.
Pourquoi Dieu exige de tous la pnitence ?

Sans la pnitence, les pchs ne sont point remis.

Vaine foi des faux chrtiens.

38

Sans pnitence point de consolation en Christ.

Ce que cest que mourir au monde.

XIV. Comment peut-on dire que celui-l se repente de ses pchs, qui ne pense point les viter et les abandonner ? Ou comment les vitera celui qui na point de regret de les avoir commis ? Cest pour cette raison que J.C., ses prophtes et ses Aptres nous enseignent quil faut mourir au monde et au pch, cest dire notre propre orgueil, lavarie, aux plaisirs drgls, lenvie, la haine, la colre, linimiti, retourner Dieu de tout son cur, lui demander pardon et implorer sa grce. Cest alors quon reoit la rmission de ses pchs, cest alors que le mdecin cleste vient vers nous, lui qui bande les curs briss et gurit leur douleur (Psaumes CXLVII, 3). Autrement Christ est inutile et ne sert de rien, quelque parade que lon fasse de la foi. Car la vraie foi renouvelle lHomme, mortie en lui le pch et le vivie en Christ, cest dire quelle fait quil vit en Christ, en foi, en sa charit, en humilit, douceur et patience. Ainsi, le Christ nous sert de voie pour arriver la vie et nous devenons en lui une nouvelle crature (2 Corinthiens V, 17). Que si nous persistons dans nos pchs, sans vouloir les abandonner, prenant au contraire plaisir toutes les actions du vieil Adam, comment pouvons-nous devenir de nouvelles crature ? Comment pourrez-vous tre de Christ, dit S. Paul, si vous navez pas encore cruci votre chair, avec tous ses dsirs et ses convoitises (Galates V, 24). XV. Quand on frquenterait les glises, quon y entendrait chaque jour plus de dix prdications, quon se confesserait chaque mois, quon participerait la table du Seigneur, toutes ces pratiques seraient inutiles pour obtenir la rmission des pchs, si on ny apportait point un cur pnitent, contrit, bris et dle, seul capable dprouver les effets de cette mdecine salutaire. Certainement la parole de Dieu et les Sacrements sont des remdes dune grande vertu, mais ils ne servent de rien ces impnitents qui nont point un cur repentant et plein de foi. Que sert-il une pierre, quon y verse le plus prcieux baume ? Quelle moisson serez-vous du meilleur froment, si vous le semez entre les pines et les ronces ? Il faut donc premirement draciner ces pines qui suffoquent et touffent la bonne semence, en ter et en loigner tout ce qui peut lempcher

Vain culte de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

39
A qui J.C. ne profite point.

de porter du fruit. Enn, le Christ ne sert de rien celui qui persiste dans ses pchs. La naissance de Christ ne peut tre daucune utilit celui qui ne se met pas en peine dtre rgnr avec lui ; ni sa mort, quiconque na pas fermement rsolu de mourir ses pchs ; ni sa rsurrection, celui qui refuse de sortir du tombeau de ses crimes, ni enn son ascension, tout Homme qui ne veut pas mener une vie cleste. XVI. Si, tant converti avec lenfant prodigue, vous dplorez vos pchs, les hassez, vous les vitez, vous implorez la grce de Dieu et lui en demandez pardon et que considrant avec les yeux de la foi, le Christ cruci et ses sanglantes plaies, vous regardez comme les Isralites vers ce serpent dairain, disant : Seigneur, ayez piti dun pauvre pcheur (Luc XV, 16), ds lors tout est pardonn et oubli, quand bien mme un seul homme aurait commis les pchs de tout le monde. XVII. Tant est grande la valeur du prcieux sang et de la sainte mort de Jsus Christ. Telle est la perfection qui se trouve dans la rdemption, acquise par son sang. Tant est efcace limputation de tout son mrite par la foi. Car Dieu veut bien recevoir la repentance de ceux qui ont pch, cest dire, que pour lamour de J.C. par une pure grce, il pardonne entirement ceux qui se repentent. Et mme Dieu se fait un plaisir et une joie dtre misricordieux et de pardonner gratuitement les pchs. Mes entrailles se sont mues cause de lui, et jaurais certainement piti de lui, dit le Seigneur (Jrmie XXXI, 20). La raison en est, qualors la mort de Christ devient efcace et porte son fruit ce qui fait la joie des Anges de Dieu dans le ciel (Luc XV, 7) lorsquils considrent que le prcieux sang de Christ nest point perdu et inutile dans ces pauvres pcheurs, pour lesquels il a t rpandu.

Cest par la seule pnitence que nous devenons capables du mrite de Christ.

CHAPITRE IX La vie peu Chrtienne des Hommes de ce temps, renie le Christ et dment la vraie foi.

40

Le Christ est reni par les faux chrtiens.

2 Timothe III, 5 Ils ont lapparence de la pit, mais ils en renient la force.
La vie impie fait insulte J.C.

omme il ny a personne qui ne se vante dtre Chrtien quoiquil nen fasse aucune action, il sensuite, que par les actions et la vie de la plupart des Chrtiens, le Christ est reni, mpris, moqu, blasphm, fouett, cruci, mis mort et sil se pouvait, extermin, selon que sen explique lAptre (Hbreux VI, 6) Quelques uns crucient de nouveau le Fils de Dieu et lexposent lopprobre ; aussi bien que le Prophte Daniel, qui nous prdit (Daniel IX, 26) que vers les derniers temps, le Christ sera entirement dracine du cur des Hommes. II. Prophtie quon explique ordinairement du Christ cruci Jrusalem par les juifs qui scrirent (Mattieu XXVII, 23) enlevez-le, enlevez-le, quil soit cruci. Plut Dieu, que cette explication fut la seule vritable et que le Christ ne fut point encore tous les jours cruci et comme extermin dentre nous par une vie impie et antichrtienne, en sorte quil ne se trouve presque plus de traces de sa vie sainte et vraiment innocente. O la vie de Christ ne se trouve point, Christ ny peut tre, quelque gloire que lon se fasse de sa foi et de sa doctrine. Car quest-ce que la foi sans une vie chrtienne ? Ce nest quun arbre strile et infructueux, comme sen explique lAptre S. Jude, qui dans son ptre (Jude V, 12) appelle les faux Aptres des arbres pourris comme ceux dautomne, infructueux, deux fois morts. Arbres dont le monde est maintenant plein, selon que le Christ la prdit (Luc XVIII, 8) en disant : Quand le ls de lHomme viendra, pensez-vous quil trouve de la foi sur la terre ?

Vraie foi.

III. Il nentend pas certainement ici cette foi dont le monde fait prsent profession de bouche, pendant quil la renie par ses uvres ; foi quon fait consister aimer le Christ de paroles et non en esprit et en vrit. Mais il veut nous marquer un Homme, que la foi a entirement rgnr, que la foi a rendu un bon arbre, portant de bons fruits, que la foi a renouvel et en qui, selon lAptre, le Christ vit et habite par la foi (phsiens. III, 17). Cest cette foi qui est devenue si rare et qui ne se trouve presque plus de nos jours, puisque o

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

41

est la vraie foi, l se remarque le Christ et sa sainte vie. Au lieu que quiconque nimite point par la foi, la vie de J. Christ, loin davoir en soi la foi et le Christ, ly dtruit en le renonant. IV. Que dit le Seigneur ? (Luc XII, 9) Qui me reniera devant les Hommes, je le renierai devant Dieu et devant les anges. Renoncement qui ne se fait pas seulement de bouche, comme lorsque nous renions la foi et J.C., mais beaucoup plus par les actions et par la vie, quand on rsiste volontairement au Christ et au S. Esprit, ce que S. Paul appelle renier par les uvres (Tite I, 16). Et en effet le Christ nest pas moins reni par une vie impie et diabolique, quil le ferait de bouche. Il ne lest pas moins par lhypocrisie et la bigoterie ou une spcieuse saintet, qui ne consiste que dans les grimaces, les mines et les paroles, quil le pourrait tre par une fausse doctrine. Ce qui nous est videmment reprsent par la parabole de ces deux enfants (Matthieu XXI, 28,29 et suivants) lun desquels le Pre dit : Va-t-en, mon ls, travailler dans ma vigne ; lequel rpondant dit : je ny veux point aller. Mais stant ensuite repenti, il y alla. Ayant command la mme chose lautre, il lui rpondit : jy vais Seigneur, mais il ny alla point. Qui des deux a fait la volont du pre ? Le premier sans doute. Qui des deux a mpris le pre ? Celui qui layant assur qui y voulait y allait ne ny est point rendu. V. Tels sont de nos jours, ces faux chrtiens qui disent oui, oui Seigneur, pendant quintrieurement corrompus et rebelles, ils ne font rien de ce que le pre leur a command. Ce qui nous est trs bien exprim par ces paroles de S. Paul (2 Timothe III, 5) Ils ont lapparence de la pit mais ils en ont reni la force. Or, quest-ce que renier la force de la pit, sinon trahir, violer et renoncer la foi en Christ et tre un vrai Paen ou gentil sous le nom de Chrtien ? Cest pourquoi S. Paul les appelle (phsiens II, 2) Les enfants de lincrdulit, qui nont aucune foi. Et cest ces personnes qui ont usurp le nom de Chrtien sans en faire aucune action, que J.C. dit : retirez-vous de moi, vous qui ne faites que le mal, je ne vous connais point (Matthieu VII, 23). Vous mritez que je vous renonce, puisque vous ne vous tes pas mis en peine de me renier.

Le Christ est reni par une vie impie.

Le mpris de Dieu devient extrme quand il se fait par une vie impie. Faux Chrtiens.

42

La vie des mondains est oppose Christ.

CHAPITRE X La vie des enfants du monde prsent est tout fait oppose Christ, ce qui la rend fausse, aussi bien que leur Christianisme.
Matthieu XII, 30 Qui nest pas avec moi, est contre moi.
Vie des mondains.

i quelquun veut comparer la vie des Chrtiens de nos jours avec celle de Jsus Christ et avec sa doctrine, il reconnatra visiblement, que la vie de la plupart des mondains y est tout fait oppose. Que remarque-t-on prsent dans la vie de tous les Hommes, quavarice, que soin inquiet de leur entretien, quusure, que convoitise de la chair et des yeux, quorgueil de la vie ? Questime-t-on de plus excellent et de meilleur en ce monde que de se voir honor sur la terre, y avoir beaucoup dautorit, y tre dans une grande rputation ? Et cest pour y parvenir quon met en usage la dsobissance, la colre, les querelles, les guerres, les discordes, les dissimulations, les inimitis, les vengeances de parole et deffet, les envies secrtes, lirrconciliation, linjustice, limpudicit, les tromperies, les fraudes, les calomnies. En un mot, toute la vie des enfants du sicle prsent ne se rduit qu soupirer aprs les choses de ce monde, qu sinfatuer de lamour propre, qu se procurer des honneurs, consulter et chercher son propre intrt. II. Le Christ, au contraire, et ceux qui veulent imiter sa vie, ne sont remplis que dun amour pur et sincre de Dieu et des Hommes, ne respirent quhumanit et que douceur, ne sabandonnent qu lhumilit, qu la patience, qu obir jusqu la mort et lon ne voit rgner entre eux que compassion, justice, vrit, saintet, mpris du monde, des honneurs, des richesses et des volupts, que renoncement soi-mme, croix continuelles, chagrins et afictions, quapplication assidue et que soupir vers le Royaume de Dieu, enn quun dsir actif et toujours dispos excuter sa divine volont. III. Jsus Christ dit en S. Luc (Luc XI, 2) Qui nest pas avec moi,

Vie de Christ et des Chrtiens.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

43
Celui qui na pas lesprit de Christ est lAnte Christ.

est contre moi. Quest-ce que la vie du sicle prsent a de commun avec celle de Christ ? Presque personne ne convient avec lui de sentiment, de cur et desprit, comme cela devrait tre, puisque S. Paul nous commande (1 Corinthiens II, 16) davoir la pense de Christ. Et quil nous exhorte ailleurs (Philippiens. II, 5) ce quun chacun ait le mme sentiment que Christ. Do il sensuit, que tous les enfants de ce monde sont opposs Christ, or celui qui est contraire Christ, ne doit-il pas tre rput un Ante Christ, si ce nest par sa doctrine, au moins par la conduite de sa vie ? IV. O trouverons-nous aprs cela de vrais chrtiens ? Nestil pas raisonnable de dire, que le troupeau en sera trs petit comme le Seigneur le nomme lui-mme (Luc XII, 32), ou comme sen explique le Prophte Isae (Isae I, 8) qui compare lglise une cabane dans une vigne, une loge dans un champ de concombres, une ville ravage ; ou qui selon le Prophte Miche (Miche VII, 1) est semblable une grappe de raisin, que les vendangeurs ont laiss par mgarde au sep de vigne, ce qui lui fait dire, quil lui arrive autant dinfortune, qu celui qui grappille dans la vigne ; et David nous la reprsente pareille une tourterelle demeure seule, la chouette qui habite dans le dsert et dans les endroits ruins (Psaumes CII, 7). V. Le Seigneur connat ceux qui sont lui et o ils sont : Le Christ doit tre auprs deux et mme en eux jusqu la n de monde. (Matthieu XXVIII, 20) et il ne les laissera point orphelins (Jean XIV, 16). Car le fondement de Dieu demeure ferme, dit S. Paul, ayant ce sceau, le Seigneur connat les siens (2 Timothe II, 19). Et il nous marque clairement ceux qui sont au Seigneur, lorsquil ajoute : Tous ceux-l se retirent de liniquit, qui invoquent le nom de Christ. Qui ne veut point se retirer de liniquit, doit laisser en repos le nom de Christ, nen point abuser et se nommer tel quil lui plaira.

Petit nombre des vrais chrtiens.

CHAPITRE XI Celui qui nimite point le Christ dans sa vie, ne peut faire une srieuse pnitence,

44

Qui n'imite point Christ n'est pas chrtien.

et nest ni Chrtien, ni Fils de Dieu. Quest-ce que la nouvelle naissance ? Quentend-on par le joug de Christ ?
1 Pierre II, 21 Jsus Christ nous a laiss un exemple an que nous suivions ses traces.
Le Christ est notre Docteur, notre vie, notre doctrine.

ieu nous a destin et donn son Fils bien aim, pour tre notre Prophte, notre Docteur et le Matre quil nous a command par une voix du Ciel de suivre et dcouter. Ofce, que le Fils de Dieu na pas seulement exerc en paroles, mais quil a aussi rduit en pratique par dexcellents exemples dune vie trs sainte, comme il convient un vrai docteur, ce que S. Luc nous donne assez connatre, lorsquil dit : (Actes I, 1) Jai compos mon premier livre, Thophile, de toutes les choses que Jsus commenc faire et enseigner jusquau jour quil fut enlev dans le ciel. O il est propos de prendre garde que lvangliste met le mot de faire avant celui denseigner, pour nous marquer quil faut pratiquer avant que dinstruire, et que les uvres et linstruction doivent tre ensemble, puisquil faut quun Docteur qui instruit, pratique lui-mme ce quil enseigne aux autres. Cest un tel Docteur, dont nous avons lexemple en Christ : Sa vie est une vraie instruction et le vritable livre de vie. II. Aussi, le Fils de Dieu ne sest fait Homme et na convers sur terre entre les Hommes, que pour nous donner un exemple vivant dune vie cleste, divine, innocente, parfaite et sainte et an que nous le suivissions, comme une lumire dans les tnbres ; Cest pourquoi il sappelle la lumire du monde et celui qui la suit ne marche point dans les tnbres (Jean VIII, 13). III. Do il est vident que celui qui ne suit point Christ par la foi et en imitation sa sainte vie, demeurera dans les tnbres et ne pourra jamais parvenir la lumire de la vie. Quels sont ces tnbres ? Ils sont forms par une vie impnitente, que S. Paul appelle les uvres de tnbres quil nous faut rejeter et nous revtir des armes de lumires (Romains XIII, 18). Ce que nous appelons en un mot, faire pnitence.

Le Christ est la lumire de notre vie.

Tnbres mystiques.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

45

IV. Nous avons sufsamment montr ci-dessus, que la pnitence, qui vient de Dieu, jointe une vraie foi, change entirement lHomme, crucie la chair et y opre par le S. Esprit une nouvelle vie. Mais de peur que sduis par lerreur nous ne nous imaginassions, que le Christianisme consistait plus en paroles quen effet, an que nous eussions un exemple sensible dun esprit vivi et dun Homme nouveau, Dieu nous a mis son cher Fils devant les yeux, non seulement comme un sauveur, mais encore comme un miroir de la vraie pit qui se fait voir dans sa sainte vie et comme un Homme tout nouveau dans lequel la chair pcheresse dAdam na ni rgn, ni vcu, mais Dieu mme, an que nous nous renouvelassions tous les jours son image. Cest ce dont nous allons traiter dans les paragraphes suivants. V. Nous savons et nous exprimentons tous les jours, que notre nature pcheresse : la chair, le sang, le corps et lme sont infects de toutes sortes dimpurets, de malices, de pchs et de crimes, qui sont autant les uvres et les proprits du Diable qui agit dans lHomme charnel, que les effets de sa volont corrompue. Volont dprave, do procdent tous les pchs. Car sil ny avait point de mauvaise volont, il ny aurait jamais de pch. Or la mauvaise volont est celle qui se dtourne de Dieu et de sa volont ; et tout ce qui se dtourne de Dieu et de sa volont, comme du souverain bien, peut-il ntre pas mauvais ? loignement et abandon du souverain bien, qui ont fait lapostasie du Diable et la chute de lHomme. De l est venu dans le monde le pch, que nous transmettons lun lautre par une propagation charnelle. VI. Do il sensuit, que notre chair et notre sang sont comme naturellement participants de la semence et des inclinations du diable et que notre volont charnelle a t infecte du venin de Satan. Ce qui se fait assez connatre dans lorgueil, le mensonge, ces dsirs drgls et toutes ces autres uvres criminelles qui sont contre Dieu. Cest par rapport ce naturel dprav, que le Christ appelle les Pharisiens Enfants du Diable (Jean VI, 44) et quil donne mme le nom de Satan

Origine et source des pchs.

Les impies participent de la nature diabolique.

46

Qui n'imite point Christ n'est pas chrtien.

quelques uns de ses disciples ( Jean VI, 70) pour nous signier que lavarice, le mensonge, lorgueil et toute mauvaise convoitise ne sont autre chose que Satan ou le diable mme, dont lHomme naturel et charnel est infect.
Vivre dans le Diable.

VII. Ainsi, tous ceux qui vivent dans limpnitence, lorgueil, lavarice, le plaisir charnel et lenvie, vivent tous dans le Diable et participent de linclination et de la nature diabolique. Ils ont beau sefforcer de se donner au dehors un air de probit, dintgrit et dhonntet, ils ne laissent pas de demeurer diables dans leur curs, comme J.C. le dit aux Juifs. Quelque horrible que cela nous paraisse penser et dire, cest toutefois la vrit. VIII. Puisquil est si manifeste que notre nature a t si grivement et si profondment corrompue, il a sans doute fallu quelle ft rtablie et renouvele. Mais comment ? Voici de quelle manire. Comme ctait le souverain mal qui avait corrompu lHomme, il a fallu que le souverain bien, savoir Dieu mme, le corrigea, le redressa, le renouvela et cest cette n que le Fils de Dieu d se faire Homme. IX. Le Fils de Dieu ne sest point fait homme pour son propre avantage, ce na t que pour le ntre ; an que par lui, nous fussions rconcilis avec Dieu, faits participants du souverain bien et sanctis aprs avoir t ainsi puris. Car il faut que tout ce qui est sancti, le soit par Dieu et avec Dieu. Ainsi, comme Dieu est personnellement en Christ, il faut aussi que Dieu nous soit uni par la foi, que lHomme vive en Dieu et Dieu en lui. Quil vive en Christ et le Christ en lui. (2 Corinthiens V, 19). Il faut enn que la volont de Dieu soit en lHomme et lHomme vive en la volont de Dieu. Cest ainsi que Jsus Christ devient la mdecine, ou le remde de notre nature corrompue. Et plus le Christ vit en lHomme, plus la nature humaine est rpare et rtablie en meilleur tat. X. LHomme ne serait-il donc pas quelque chose de bien noble, en qui J.C. oprerait tout, dont la volont serait la volont de

Il a fallu que le souverain bien corrigea lextrme corruption de notre cur.

Pourquoi le Christ sest incarn ? Nous devons tre unis au Christ par la foi.

Noblesse et grandeur de celui dans lequel Christ vit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

47

Christ. La pense : la pense de Christ. Le sentiment, le sentiment de Christ, comme dit S. Paul (1 Corinthiens II, 16) nous avons le sentiment de Christ, le discours et la parole la parole de Christ ? Et certainement il faut que cela soit ainsi : La vie de Christ est la nouvelle vie de lHomme et le nouvel Homme est celui qui vit en Christ, selon lEsprit. La douceur de Christ doit tre celle du nouvel Homme, aussi bien que son humilit, sa patience et ses autres vertus. Toute la vie de Christ doit tre celle du nouvel Homme. Voil ce qui sappelle une nouvelle crature et la noble vie de Christ, selon que sen explique lAptre : Je ne vis plus, mais Christ vit en moi (Galates II, 20). Cest aussi ce qui sappelle suivre Christ en effet et vraiment se repentir. Par ce moyen, le vieil Homme est dtruit et la vie charnelle prenant n, la nouvelle, la spirituelle, la cleste commence, se lve et parat avec splendeur. Celui qui mne une telle vie, nest pas seulement chrtien de titre et de nom, mais en effet et en vrit. Cest un vrai ls de Dieu, n de Dieu et de Christ, renouvel en Christ et vivi par la foi. XI. Bien que nous ne puissions maintenant parvenir la perfection, nous devons toutefois y aspirer, soupirer aprs et la dsirer de tout notre cur, an que le Christ et non pas Satan puisse vivre en nous et que nous obtenions son Royaume. Cest le combat continuel que nous avons livrer et cest par une pnitence journalire quil nous faut mortier le vieil Homme. Autant quun Homme meurt lui-mme, autant le Christ vit en lui. Autant que lEsprit de Dieu chasse de corruption de notre nature, autant elle recouvre de grce. Autant que notre chair est crucie, autant notre esprit est vivi. Autant que les uvres de tnbres sont dtruites en lHomme, autant est-il de plus en plus illumin. Autant que lHomme extrieur se consume et est morti, autant lintrieur se renouvelle (2 Corinthiens IV, 16). Autant que les passions et la vie charnelle de lHomme saffaiblissent, telles que son amour propre, son ambition, sa colre, son avarice et sa volupt, autant que le Christ vit en lui. Plus le cur de lHomme sort, pour ainsi parler, de ce monde en sloignant de la convoitise des yeux, de celle de la chair et de lorgueil de la vie (1 Jean II, 16) plus Dieu, le Christ, et le Saint Esprit entrent en lui et en prennent possession, comme au contraire plus la nature corrompue, la chair,
Combat continuel avec notre nature corrompue. Comment lHomme se renouvelle tous les jours ?

48

Qui n'imite point Christ n'est pas chrtien.

les tnbres et le monde dominent lHomme et rgnent en lui, moins il se trouve en lui de grce et de lumire, moins Dieu, le Christ, le Saint Esprit y veulent habiter.
La vie nouvelle est la croix de la chair.

XII. Cette nouvelle manire de vivre dont je parle, nest autre chose que la croix, la plus cruelle ennemie de la chair, puisque cest par elle quelle est comme broye, dompte et crucie avec tous ses dsirs et ses convoitises. Et cest en quoi consistent toute la force et tout le fruit de la pnitence. Linclination et le penchant de la chair et du sang est daimer mener une vie libre, dissolue, assure, conforme sa volont et ses dsirs drgls, sans connatre dautre vie plus agrable et plus douce. Au lieu que la vie de Christ est une croix trs pesante la chair et trs amre au vieil Homme. Mais un joug trs doux, un fardeau trs lger, un repos ou un sabbat fort tranquille lHomme nouveau et spirituel. En vain, on cherche le vrai repos que dans la foi en Christ, dans sa douceur, son humilit, sa patience et sa charit. Vous y trouverez le repos de vos mes (Mattieu XI, 29). Et la vrit, celui qui aime le Christ, na pas de plus grande joie que de subir la mort pour lui. Aussi, est ce joug agrable du Christ, quil nous est enjoint de porter, an que notre me soit soulage et parvienne son vritable repos. XIII. Si nous devons obir ce commandement, nous revtir du Christ, imiter sa vie et porter son joug, il nous faut secouer celui du Diable, changer notre vie charnelle, impie et dissolue et ne pas souffrir que la chair se rende matresse de lesprit, mais il faut rduire tout ce qui est en lHomme sous la loi, lobissance et le joug de Christ, je veux dire y soumettre la volont, la raison, lentendement, nos apptits et toutes ces convoitises charnelles que nous avons hrites dAdam.

Quest-ce que le joug de Christ ?

XIV. Il est vrai que cest quelque chose dagrable la chair, dtre honore, respecte, loue, dabonder en richesses, de se donner du bon temps et de vivre son aise. Mais rduire tout cela sous le joug de Christ et y prfrer son ignominie, ses mpris, sa pauvret, regarder comme indigne de foi tout ce que le monde recherche, croit

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

49

le plus haut, le plus honorable et le plus clatant et se dispute jusqu se faire la guerre et sentretuer. Cest en quoi consiste la croix de Christ, qui tourmente notre chair et fait son supplice. Cest vraiment imiter son humilit et sa vie et porter ce doux joug qui est lesprit un fardeau si lger (Mattieu XI, 30) dautant que toute la vie de J.C. na t quune sainte pauvret, quun mpris extrieur, quune douleur sans pareille. Il nest pas venu en ce monde pour quon le servit, mais an de nous servir lui-mme, de donner sa vie, pour le paiement et lexpiation de nos pchs. XV. Le propre de lHomme charnel est de rechercher les honneurs et de briguer les grands emplois. Celui du spirituel est daimer lhumilit en Christ et souhaiter dtre rput pour rien. Tous les Hommes sempressent de devenir quelque chose. Personne ne veut apprendre ntre rien. Le premier est un effet de la manire de vivre selon Adam. Le second observe la rgle que le Christ nous a prescrite. LHomme charnel, qui ne sait pas encore ce que cest que le Christ, cest dire, ce quest la vraie humilit, la douceur et la charit, estime que la vie de Christ est une grande folie et tient pour haute sagesse la vie impie et charnelle de ceux qui, par un extrme aveuglement, nen croient point de meilleure ni de plus agrable. Sans reconnatre que cest vivre dans le Diable. Hommes infortuns, qui tant blouis par la fausse lueur de leur sagesse charnelle, se trompent et trompent les autres avec eux. Au lieu que ceux, que la vraie et ternelle lumire a clairs, sont pouvants et seffrayent ds que la pompe, le faste, lorgueil, la volupt, la colre, la vengeance et tous ces autres fruits de la vie charnelle se prsentent eux. Cest pourquoi ils scrient : Ha Seigneur, que celui-ci est encore loign du Christ et de sa connaissance, aussi bien que de la vraie pnitence, du vrai Christianisme et des fruits de la nouvelle naissance des vrais enfants de Dieu ! Il vit encore, hlas ! Mais il vit en Adam, il vit dans sa premire naissance, il vit dans le Diable mme. Car pcher hardiment et volontairement, cest vivre dans le Diable. Celui donc en qui la vie de Christ nest point, ne peut avoir une vraie repentance. Il nest point un vrai chrtien, il nest point un Fils de Dieu, il ne connat pas mme le Christ comme il faut, puisque quiconque veut justement le connatre, doit le regarder comme un sauveur et le considrer comme le modle de sa vie. Il doit savoir quil est le pur
LHomme animal et lHomme spirituel.

La fausse et la vraie lumire.

50

Qui n'imite point Christ n'est pas chrtien.

Vive connaissance du Christ.

amour, la vraie douceur, la patience et lhumilit. Vertus du Christ, quil doit avoir en lui et quil doit ressentir dans le profond de son cur. Comme une plante donne connatre sa nature par la saveur et par lodeur quelle exhale, ainsi le Christ doit tre reconnu en soi, comme une plante dune trs bonne odeur, de laquelle ton me eut recevoir une force admirable. De nouveaux esprits vitaux, une joie extrme et un soulagement singulier. Et cest de cette manire que lon gote, combien le Seigneur est doux (Psaumes XXXIV, 9). Ainsi, lon connat la vrit, ainsi on peut concevoir quel est le bien souverain et ternel. Cest mme alors quon se persuade aisment quil ny a rien de meilleur, de plus agrable, de plus doux, de plus prcieux, de plus tranquille. Rien enn quon puisse simaginer de plus conforme la vie ternelle, que la vie de Jsus Christ. XVI. La vie de Christ tant la meilleure, ne doit-elle pas tre aussi la plus agrable ? Mais celui en qui la vie de Christ nest point, ne peut justement reconnatre quelle est la paix et la tranquillit de la vie ternelle, ni comprendre ce quest le souverain bien, la vrit ternelle, la vritable joie, la vraie lumire, ni la vraie charit, puisque le Christ est tout cela. Ce qui fait dire S. Jean (1 Jean IV, 7, 8) que quiconque aime, est n de Dieu et connat Dieu. Mais que celui qui naime point, na pas connu Dieu. Car Dieu est charit. XVII. Do il est manifeste, que les fruits de la nouvelle naissance, qui est de Dieu et que mme la vie et la crature nouvelle ne sont pas de simples paroles et une apparence extrieure, mais une chose effective et cette souveraine vertu qui est Dieu mme, savoir la charit. Car chacun doit avoir les proprits de ce dont il est n et y tre conforme. Et par consquent, il faut que celui qui se glorie dtre n de Dieu, le montre par la charit, par ce que Dieu est charit (1 Jean IV, 16).

Ce qui est le meilleur doit aussi tre le plus cher. Connaissance du souverain bien.

Vive connaissance de Dieu.

XVIII. Il en est de mme de la vraie connaissance de Dieu, qui ne consiste point en paroles ou en une science qui nen a que lombre, mais dans une vive, aimable, charmante et forte consolation, quil nous est avantageux de faire vivre et dimprimer

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

51

dans le profond de notre cur, en sorte que par la foi, nous gotions intrieurement la douceur, la joie, les attraits et laffabilit de Dieu, qui nous inspirent cette vraie et efcace connaissance, dont David dit (Psaumes LXXXIV, 3) que son cur et sa chair tressaillent de joie aprs le Dieu fort et vivant. Et ailleurs (Psaumes LXIII, 4) que sa misricorde est meilleure que mille vies. O il est vident, que le Prophte veut dcrire cette vive joie et cette douceur de la connaissance de Dieu, dont le cur dle est rempli. Ainsi, lHomme vit en Dieu et Dieu en lui. Ainsi il connat Dieu en vrit et il est connu de Dieu.

CHAPITRE XII Cest lobligation dun vrai chrtien de mourir soi et au monde et vivre J.C.
2 Corinthiens V, 15 Christ est mort pour tous, an que ceux qui vivent, ne vivent plus pour eux-mmes, mais pour celui qui est mort et qui est ressuscit pour eux. utre que cest une parole pleine de consolation que de faire voir clairement et dassurer que le Christ est mort pour tous, cest aussi une doctrine trs salutaire, par rapport la vie chrtienne, que de donner connatre de quelle manire nous devons vivre, non pour nous-mmes, mais pour celui qui est mort pour nous. Ce qui ne peut se faire, si nous ne mourons avant toutes choses nous et au monde. Cest pourquoi si vous avez rsolu de vivre Christ, il faut que vous mouriez aux convoitises de ce monde. Que si vous tre dtermins de vivre vous et au monde, vous ne pourrez avoir aucun commerce avec le Christ. II. Au reste, il y a trois sortes de morts. La spirituelle, lorsque lHomme meurt de jour en jour soi-mme, cest dire aux convoitises de sa chair, lavarice, lorgueil, la volupt, la colre et aux autres vices. La seconde est la naturelle et la troisime lternelle. III. Paul parle de la seconde aux Philippiens : (Philippiens I,

Celui qui veut vivre J.C. doit auparavant mourir au monde.

Trois sortes de morts.

52

Le vrai chrtien doit mourir soi et vivre Christ.

21) Christ est ma vie et la mort mest un gain, comme sil disait, quand un chrtien meurt dune mort naturelle, le Christ devient sa vie et la mort est son gain. Cest dire quil reoit une meilleure vie et mme avec usure, changeant cette vie courte, misrable, fragile et toute terrestre avec une cleste, stable, heureuse et ternelle. Et nest-ce pas l un grand gain ? IV. Celui toutefois qui veut appliquer cette sentence de Paul la mort spirituelle ou la mort aux pchs, ne se trompera point. Enn, une me nest-elle pas mille fois heureuse, dont Christ est la vie, je veux dire, en laquelle le Christ vit, ou qui ne studie, qu imiter la vie de Christ, son humilit, sa douceur ? Mais hlas ! La plupart en nos jours ont pris la vie du diable pour modle. Le diable devient leur vie, puisquils ne sadonnent qu lavarice, lorgueil, la convoitise, la colre, au blasphme. Une telle vie nest elle pas la vie du diable ? V. Mais vous, Hommes, marchez prudemment et considrez bien qui vit en vous. Vous serez heureux si vous pouvez vritablement dire Le Christ est ma vie, non seulement dans lautre, mais mme pendant la vie prsente. Et certainement il est ncessaire que ce soit ds cette vie, an que le Christ soit votre vie et la mort dun gain. Car, quy a-t-il de plus avantageux, que par ce moyen de mourir lavarice, lorgueil, la convoitise, la colre, et aux inimitis, an que le Christ tienne leur place en vous ? Plus nous mourons au monde, plus le Christ vit en nous. Faites donc que le Christ vive en vous ds maintenant, an que rciproquement, vous viviez en lui dans lternit. VI. Au reste, puisque lme tant distraite et occupe des diffrents dsirs et convoitises de ce monde, ne peut avoir de vraie paix ni de tranquillit, il sensuit quil faut que vous y mouriez avant que de commencer vivre de Christ. Ce que le Seigneur nous a enseign en diverses gures de lAncien Testament. Sara tant devenue par son ge incapable davoir des enfants et de ressentir les mouvements de la concupiscence charnelle, conut pourtant et engendra Isaac, qui

Vie de Christ.

Ce quest mourir soi et au monde.

Do viennent les troubles de lme ? Sara figure de la nouvelle naissance.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

53

veut dire Ris (Gense XVIII, 12). De mme si vous narrachez de votre me lamour de ce monde, vous ne pourrez ni concevoir, ni ressentir la joie de lesprit. VII. La promesse ne fut faite Abraham lgard du Christ et lalliance ne fut conclue avec lui dans la circoncision, quaprs quil fut sorti de sa maison et de sa patrie et quil eut abandonn son hritage. Ainsi, tant que lHomme a lme attache au monde, il ne peut en aucune manire, goter, ni recevoir le Christ dans son cur. VIII. Hrode tant mort, Jsus retourna en Jude (Matthieu XI, 19,20), preuve manifeste que tant que la tromperie de ce monde semblable Hrode domine et rgne dans une me, Christ ne peut y entrer. Il faut donc mourir ce renard dHrode, an que lenfant Jsus vive en nous. Tout ceci tend nous persuader quil faut mourir Adam avant que le Christ puisse vivre en nous. Do Paul (Galates II, 20) dit, Je vis, non plus en moi, mais Christ vit en moi et (Colossiens III, 3)Vous tes morts (or il crivait des personnes vivantes) et votre vie est cache avec Christ en Dieu. IX. Personne ne peut tre rput vritablement mort quen cessant dtre ce quil tait. Si nous vivons par lesprit, marchons aussi selon lesprit (Galates V, 25). Ce nest pas assez de vanter sa foi, il faut que nos uvres prouvent nos paroles. Puisque lAptre dit tous : Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par lesprit vous mortiez les uvres de la chair, vous vivrez (Romains IIX, 13). X. En quoi plusieurs sont semblables Sal, qui ne mit point mort Agab, roi des Amalcites, comme le Seigneur lavait command, mais se contenta de lemprisonner (1 Samuel XV, 8). Cest ainsi que plusieurs entretiennent et cachent leurs convoitises lorsquils devraient les manifester et les draciner jusquaux moindres bres. Agissons ainsi, si nous ne voulons avec Sal tre privs du Royaume, cest dire, de la vie ternelle. En un mot, toute lcriture dans ses histoires et ses gures na pour but que le Christ, dont nous
Abraham figure de la renonciation au monde.

Il faut mourir auparavant Adam, afin que le Christ vive en nous.

54
Toute lcriture na pour fin que lHomme nouveau.

Le vrai chrtien doit mourir soi et vivre Christ.

devons imiter la vie. Sans parler de lunivers, que lon peut dire, nous tre un tmoignage irrfragable et continuel de Dieu et de lamour divin. XI. Il y a une sorte dHommes quon peut justement comparer aux arbres en hiver. Car comme le printemps revenant et lanne sadoucissant, ils recouvrent trs facilement les feuilles dont la rigueur de lhiver les avait dpouills. Ainsi, quelques uns, accabls et battus des adversits, retiennent et cachent leurs mauvais dsirs, lesquels reviennent en foule avec une nouvelle vigueur, sitt que les choses sont changes en un meilleur tat. Le vrai chrtien est bien diffrent de ces hypocrites, il pratique la vertu aussi bien pendant le temps des adversits, que pendant celui des prosprits, gal, dle son Christ quelque fortune quil prouve. XII. Lorsque le Seigneur eut accord a Achab une victoire sur le Roi de Syrie condition que layant fait prisonnier, il le retiendrait dans les chanes an quil servit faire voir que Dieu tait plus fort que tous ses ennemis et quil savait justement et rigoureusement puni ceux qui blasphmaient son saint nom, ce Prince mprisant le commandement de Dieu salua comme frre son ennemi quil avait pris dans le combat, et mme lui donna la libert. Ce fut pour cette dsobissance et pour avoir accord la vie un Homme qui mritait la mort, que le prophte annona de la part du Seigneur, la peine de mort Achab (1 Rois XX, 42). Cest ce Prince que ressemblent ceux qui, entretenant et nourrissant leurs mauvais dsirs, lorsquil faudrait les draciner, se procurent volontairement une mort ternelle.

Sans la mortification de la chair, il ny a rien de bon en lHomme.

XIII. Tant il est vrai que sans la mortication de la chair, aucune prire, aucune pit, enn aucune action de dvotion ne peut pntrer jusque dans lme de lHomme. Ce qui fut cause que le Seigneur (Exode XIX, 13) tablit une peine de mort pour toutes les btes qui approcheraient du mont Sina. Combien est-il plus propos que nous gorgions tous nos dsirs animaux, si nous voulons monter sur la sainte montagne de Dieu, aller lui faire nos prires en cet endroit et y mditer sa divine parole, de peur que si nous

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


agissions autrement, nous ne soyons mis mort.

55

XIV. Nous lisons dans la Gense (Gense XXXII, 28) quon donna Jacob le nouveau nom dIsral (qui signie lutteur, ou prince de Dieu) parce que dans la lutte avec lange il avait vu Dieu. Mais auparavant, il avait t non seulement de nom mais deffet Jacob (qui signie supplanteur, oui prend la place dun autre). A lexemple duquel, si vous ne foulez auparavant aux pieds par lEsprit Saint, tous vos mauvais dsirs, vous ne pourrez jamais devenir Isral, ou Prince de Dieu, ni parvenir au lieu Pniel ou jusqu voir Dieu. XV. Le mme Jacob fut oblig dpouser la chassieuse Lia avant que de pouvoir possder la belle Rachel (Gense XXIX, 17, 25). Faites quelque chose de semblable et si vous dsirez srieusement Rachel, je veux dire, si vous osez prtendre unir votre me au Christ le vrai Jacob, ne mprisez point auparavant daccepter Lia, cest dire, mprisez-vous vous-mmes, comme un Homme souill et animal, dplaisez-vous vous-mme, faites-vous violence et donnez-vous la mort. Mais il y en a plusieurs qui, comme Jacob fut tromp par Laban, le sont par eux-mmes. Car simaginant avoir acquis Rachel, cest dire, mener une vie Chrtienne et agrable Dieu lorsquils ont vu les choses de plus prs, ils saperoivent aisment avoir couch avec Lia, je veux dire quils nont pas vcu en Christ et que bien loin dtre dans les vrais dlices, ils mritent encore la haine de Dieu. Cest pourquoi efforons-nous avant toutes choses de nous dplaire nous-mmes. Et comme Lia tait mprise dans la maison de son pre, ayons du mpris de nous, pratiquant lhumilit, la douceur, la patience, an quensuite, nous jouissions de la belle Rachel. XVI. Pour laquelle comme Jacob a si constamment servi lespace de sept ans, son amour adoucissant sa peine et lui abrgeant le temps. De mme, le trs dle poux de nos mes, J.C., a subi pour nous en ce monde une trs dure servitude pendant trente trois ans, selon quil est dit : (Matthieu XX, 18) Le ls de lHomme nest pas venu pour tre servi, mais pour servir et donner son me pour la rdemption de plusieurs. A limitation de Jacob, qui souffrit si longtemps pour avoir

Il faut tre Jacob avant que de devenir Isral.

Il faut que lHomme se mprise pour plaire Dieu.

Servitude de Jacob mystique.

56

Mourir soi et au monde pour l'amour de Christ.

lobjet de son amour, Je tai servi, dit-il Laban, pendant vingt ans dans ta maison, jtais expos la chaleur du jour et aux froids de la nuit et la gele et le sommeil semblait fuir de mes yeux (Gense XXXI, 38-40). Ayant ces exemples devant les yeux, pourquoi tarderons-nous daimer rciproquement le Christ et de dclarer au monde son ennemi capital, une guerre qui dure toute notre vie ?

CHAPITRE XIII Que chaque Chrtien doit volontiers mourir soimme et au monde pour lamour de Christ, de cette gloire avenir et de ce salut ternel, pour lequel nous sommes crs et rachets.
2 Corinthiens VIII, 9 Vous connaissez la grce de notre Seigneur J.C. qui, tant riche, sest rendu pauvre pour vous, an que par sa pauvret, vous fussiez rendus riches. l te faut, pour lamour de Christ, mourir toi-mme, tes pchs et au monde, pratiquer le bien et mener une vie sainte et innocente, sans prtendre en mriter quelque chose (Christ tayant tout mrit) mais par un pur amour pour lui, puisquil est mort pour toi.
Aimer Christ, cest vivre en lui. Lamour de Christ surmonte le monde et la mort.

II. Aimes-tu le Christ ? Ne laimes pas seulement de la langue, mais en effet et en vrit, observant ses commandements comme il te lenseigne lui-mme (Jean XIV, 23). Si quelquun maime, il gardera ma parole, et mon Pre laimera et nous viendrons lui et nous ferons notre demeure chez lui. Car lamour de Dieu est que nous gardions ses commandements et ses commandements ne sont point pnibles, dit le mme Aptre (1 Jean V, 3). Et notre sauveur mme assure (Matthieu XI, 30) que son joug est doux et son fardeau lger. Sans doute celui qui aime le Christ de toute son me, puisquil lui est alors facile et agrable de se priver des douceurs et des bagatelles de ce monde et de vivre Christ, la grandeur de son amour lui aplanissant toutes les difcults. Mais ceux qui naiment point sincrement le Christ, faisant toutes choses regret et contre

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

57

cur les prouvent ncessairement rudes et difciles, quand ils veulent sadonner faire le bien et mener en apparence une vie sainte. Au lieu quun vrai ami de Christ ne trouvera pas la mort mme terrible, sil faut laffronter et la souffrir, puisque selon lAptre (Philippiens I, 29) il nous a t gratuitement donn, touchant Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir et de mourir pour lui. III. Considrez Mose, dont lAptre rend ce tmoignage honorable (Hbreux XI, 24, 25) Par la foi, Mose devenu grand refusa dtre appel Fils de la lle de Pharaon, choisissant plutt dtre afig avec le peuple de Dieu que de jouir pour un peu de temps des dlices du pch, estimant que lopprobre de Christ tait de plus grandes richesses, que les trsors qui taient en Egypte. IV. Reprsentez-vous Daniel (Daniel I, 8) choisi du nombre des captifs par le Roi de Babylone et destin avec ses compagnons pour le servir, tous tant nourris des viandes et des vins qui venaient de la table du Roy jusqu ce quils fussent capables dexcuter les charges pour lesquels ils taient levs. Mets dlicats quils mprisrent, en priant le gouvernement des eunuques, de leur laisser la libert de se nourrir plutt de lgumes et de boire de leau. Tant avait de pouvoir sur ces jeunes mes lamour de la sagesse divine, dont ils dsiraient uniquement dtre clairs. Prenez donc garde davoir dautres sentiments, et si vous dsirez que le Christ, qui est la sagesse du pre ternel vienne en votre me, persuadez-vous fortement quil faut vous abstenir des convoitises charnelles, comme de ces mets dlicieux de la cour de Babylone. Car comme ces jeunes gens devinrent plus beaux en vivant sobrement et avec temprance et satisfaisant aux besoin de la nature en mangeant seulement des lgumes et en buvant de leau, ainsi persuadez fortement votre me quelle deviendra plus belle aux yeux de Dieu et mme participante de sa nature divine, comme dit S. Pierre (2 Pierre I, 4) si vous dtestez le pch et les convoitises de ce monde. V. S. Paul dit (Galates VI, 14) Le monde mest cruci et moi au monde ; cest dire, je suis mort au monde et le monde est mort pour
Lamour de la sagesse nous persuade le mpris des volupts.

58
Les Chrtiens regardent toutes les choses de ce monde comme des ombres.

Mourir soi et au monde pour l'amour de Christ.

moi. A son exemple tous les vrais Chrtiens sont la vrit dans le monde, mais ne sont point du monde. Et quoiquils y vivent, ils ny ont cependant aucune attache, estimant pour rien et regardant comme des ombres, les pompes, les honneurs, les dignits de ce monde, aussi bien que la convoitise des yeux, la convoitise de la chair et lorgueil de la vie (1 Jean II, 16). Cest de cette manire que le monde est mort et cruci pour eux, que rciproquement ils sont morts et crucis au monde, ne faisant pas plus de cas de ces honneurs, de ses richesses, de ses plaisirs que du fumier, an de gagner Christ (Philippiens III, 9). VI. Heureux et mille fois heureux est celui qui Dieu a fait la grce de ne se point laisser possder du dsir des richesses, des plaisirs et des honneurs de ce monde. Cest pour obtenir une telle grce, que le vrai Chrtien ne doit cesser dadresser ses vux et ses prires Dieu. VII. Salomon, le plus sage des Rois, faisant un tel vu au Seigneur : (Proverbes XXX, 7) Je tai demand deux choses, ne me les refuse point avant que je meurs, ne me donne ni pauvret, ni richesses, donnemoi seulement ce qui mest ncessaire pour la vie. Que le vrai Chrtien y conforme sa prire, en disant, Seigneur, je te demande deux choses, cest de pouvoir mourir moi-mme et au monde. Car sans ces deux choses il ne peut y avoir de vrai Chrtien et si vous prenez une autre voie, vous vous trompez et vous entendrez un jour ces paroles : Je ne vous connais point (Matthieu VII, 3 et XXV, 12). VIII. Quoique ce soit une croix trs insupportable la chair et au sang de mourir soi-mme et au monde, cest dire, de prfrer le ciel aux choses dici-bas, lesprit toutefois surmonte ces difcults et la force que nous inspire lamour du Christ est si grande, que toutes ces choses nous deviennent en effet un joug doux et un fardeau lger. Ceux la vrit qui sont ainsi disposs, sont has du monde, mais au contraire ils sont aims de Dieu. Car linimiti de ce monde est ce qui nous procure lamiti de Dieu et rciproquement linimiti de Dieu fait que nous sommes aims au monde. Quiconque voudra donc tre lami de ce sicle, se rendra ennemi de Dieu (Jacques IV, 4). Et le Christ mme

Vu des chrtiens.

Deux choses ncessaires au chrtien.

La vie spirituelle est la croix de la chair.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

59

atteste ouvertement (Jean XV, 19) que si vous tiez du monde, le monde aimerait ce qui serait lui, mais parce que vous ntes pas du monde et que je vous ai lus du monde, cest pour cela que le monde vous hait. IX. Comme la mer supporte les Hommes vivants et rejette et repousse les morts, de mme le monde soppose ceux qui sont morts lui, pendant quil chrit ceux qui lui sont agrables, en ne songeant qu vivre dans la pompe, le faste et la splendeur. X. Enn, celui qui est parvenu jusqu avoir morti ou fait mourir dans son cur lorgueil, lavarice, la volupt, la colre et le dsir de la vengeance est vritablement mort au monde, comme le monde est mort en lui. Il vit en Christ et le Christ vit en lui. Le Christ reconnat pour siens ceux qui sont ainsi disposs, mais il dit aux autres, je ne vous connais point, vous, dis-je, qui voulez me mconnatre, qui avez honte de ma vie, de mon humilit, de ma douceur et de ma patience. En un mot, comment celui qui refuse de vivre pendant le temps de cette vie passagre avec le Christ, pourra-t-il vivre avec lui dans lternit ? Ou comment vivra-t-il en vous aprs cette vie, si pendant cette vie prsente, vous ne vivez pas par lui et en lui ? Quil soit donc pos pour incontestable, que celui dont le Christ nest pas la vie en ce monde, il nen sera point la flicit en lautre. XI. Examinez maintenant votre vie et voyez si elle est plus conforme Christ, quau diable, vous assurant quaprs votre mort, il vous faudra vivre ternellement, ou avec lun ou avec lautre. XII. Au reste, celui qui est mort soi-mme, naura dans la suite aucune peine de mourir au monde. Mais quest-ce que mourir au monde, sinon ne plus aimer le monde, ni ce qui est dans le monde ? Selon S. Jean (1 Jean II, 5) Qui aime le monde nest pas de Dieu. Car que peut servir le monde celui qui y est mort intrieurement et dans le cur ? Et mme quiconque laime en est sduit, comme Samson le fut par Dalila et se voit ensuite expos et condamn tous ces tourments et ces supplices, que renferme une vie toute mondaine.
Quest-ce que mourir au monde ?

Union avec le Christ ou avec le Diable.

60
Le vieil Homme se plat uniquement au monde, mais le nouveau ne se plat quen Christ. Limage de Dieu est la souveraine dignit de lHomme.

Mourir soi et au monde pour l'amour de Christ.

XIII. De plus, lamour du monde appartient la vieille crature et non pas la rgnration. Dautant que le monde nayant que les honneurs, les richesses, la convoitise des yeux, celle de la chair et lorgueil de la vie, en quoi le vieil Adam prend tous ses dlices, toutes les autres choses vraies et solides se trouvent en Christ, savoir, la joie, lhonneur, les vritables richesses et le solide plaisir. XIV. Pouvait-il arriver quelque chose de plus honorable lHomme, ou devait-il souhaiter quelque chose de plus avantageux, que de voir limage de Dieu renouvele en lui par Christ ? Ou, si nous cherchons les vrais dlices. Quel Homme bien sens doutera que Dieu ne puisse nous faire plus de plaisir que toutes les autres cratures ? dit Tauler. Combien devons-nous estimer ces paroles de la Sainte Ecriture qui nous enseignent que lHomme na pas t cr pour le monde, mais le monde pour lHomme ? Lequel na pas aussi t fait pour remplir son ventre de viandes dlicates, chercher ses plaisirs, amasser des richesse, tendre sa domination, possder de grands fonds et hritages, se vtir splendidement, se rouler sur lor et largent, tre Seigneur et matre de la terre, y mettre tout son plaisir et son consentement comme dans un Paradis, ne connatre et nesprer que ce qui est visible et tombe sous les yeux ou enn pour ne se plaire que dans ces choses caduques et prissables, quelques bonnes, agrables et prcieuses quelles soient delles-mmes. Non, certainement, lHomme na pas t cr pour ces choses. Il faut quil les quitte et que ds maintenant il en loigne son esprit puisquil nest sur terre, que comme un tranger, qui en a lusufruit. De laquelle terre, en quelque nombre que nous y entrions, il nous faudra tous sortir par la mort, sans en transporter avec nous la poussire mme, quelque riches que nous y ayons t. XV. Do il est plus clair que le jour que nous ne sommes pas crs pour cette vie temporelle et que le monde nest pas la principale n de notre cration, puisque nous ny sommes que comme des htes. Il y a donc une autre n, pour laquelle nous avons t mis au monde, ce que nous montre visiblement notre origine qui est Dieu mme et limage de Dieu, que nous portons en Christ et selon laquelle nous avons t renouvels. Nous sommes principalement crs pour le

LHomme est cr pour de plus grandes choses, que pour ce monde.

A quelle fin lHomme est cr.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

61

Royaume de Dieu et pour la vie ternelle, que nous avons recouverte par Christ et laquelle nous sommes rgnrs par le Saint Esprit. XVI. Quelle folie est-ce donc dattacher son cur au monde et de consacrer des choses terrestres, une me que nous savons tre plus excellente que tout le monde ? LHomme qui est la plus noble des cratures, peut-il navoir des penses que pour la terre, portant en Christ cette image selon laquelle il est renouvel ? Car comme nous venons de dire, lHomme na pas t cr pour le monde, mais le monde pour lHomme. Cest pourquoi il porte limage de Dieu en Christ, dont lexcellence est si minente, que tous les Hommes avec toutes leurs richesses et leurs forces ne peuvent rtablir une seule me, ni lui faire recouvrer limage de Dieu. Et cest pour cette raison quil a fallu que le Christ subit la mort, an que limage de Dieu, teinte et efface dans lHomme y fut renouvele par le Saint Esprit pour quil redevint en lternit, la demeure et la maison de Dieu. XVII. Sachant ces choses et les rappelant dans mon esprit, pour peu que jaie de bon sens, je ne mefforcerai jamais dacqurir les richesses, les honneurs et les plaisirs de ce monde aux dpends dune me qui a tant cot Jsus-Christ. Ne serait-ce pas, comme il est marqu (Matthieu VII, 6) jeter les marguerites ou les pierres prcieuses dans la boue et devant les pourceaux ? Et le sauveur ne dit-il pas ce sujet : (Matthieu XVI, 26) Que sert lHomme, sil gagne tout le monde et quil fasse perte de son me ? Le monde tant mortel et prissable, ne peut, avec tous ses honneurs et ses pompes, aider une seule me dont la nature est immortelle.

Notre noblesse et notre dignit viennent de limage de Dieu.

Prfrer les choses terrestres aux clestes est une grande folie.

CHAPITRE XIV Le vrai Chrtien, lexemple de Christ, doit mpriser le monde et har sa vie en ce monde.
Luc XIV, 26 Si quelquun vient vers moi et ne hait son me, il ne peut tre mon disciple.

62

Le chrtien doit mpriser le monde et har sa vie.

Jean XII, 25 Qui aime son me la perdra et qui hait son me en ce monde, la gardera en la vie ternelle.

chair.
Lamour propre est le plus grand venin de lme, aussi bien que lidoltrie.

Homme devant se har soi-mme, doit premirement ne se point aimer, mourir ensuite tous les jours aux pchs, et combattre enn avec lui-mme et avec sa

Lamour de Dieu apporte la tranquillit, mais celui du monde cause le trouble.

II. Rien nest plus dommageable ni plus nuisible lHomme dans ce qui concerne laffaire de son salut, que de saimer soi-mme. Cet amour propre est celui dont nous devons traiter dans le livre prsent et non pas de ce dsir naturel que nous avons de notre conservation. Dieu tant le seul qui doit tre aim, il sensuit que celui qui saime soi-mme est un idoltre qui se fait lui-mme un Dieu. Chacun met son plaisir et attache son cur ce quil aime. Et nous ne pouvons aimer une chose, que nous nen devenions esclaves, nous dpouillant de notre propre libert et par consquent nous soumettant ou assujettissant autant de matres, que nous aimons dobjets. Que si votre amour nest uniquement port que vers Dieu, vous ntes esclave daucun objet, mais vous jouissez dune pleine libert. Cest pourquoi, prenez soigneusement garde de ne rien suivre ni dsirer, qui puisse vous dtourner de lamour divin. Et si vous souhaitez possder Dieu tout entier, il faut vous consacrer entirement lui. Si vous vous aimez, si vous complaisez en vous-mme, il vous faudra pour lamour de vous-mme, supporter beaucoup de chagrins, dinquitudes, de craintes et de tristesses. Mais si vous aimez Dieu et ne vous plaisez quen lui, vous consacrant tout entier lui, alors il aura lui-mme soin de ce qui vous regarde et vous nprouverez ni crainte ni tristesse. Celui que ne se cherche en tout, que lui seul, nest attentif qu ses intrts, ne travaille qu acqurir de la louange et de lhonneur, ne jouira jamais de la tranquillit, puisquil se prsentera toujours lui quelque chose qui le troublera. Ne croyez donc pas que ce qui augmente vos commodits, votre renom et vos honneurs, vous soit toujours favorable et utile. Assurez-vous au contraire quil vous est beaucoup plus avantageux de mpriser ces choses et darracher la racine de cette convoitise qui vous dtourne tant de lamour de

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


Dieu.

63

III. Puisque toutes les satisfactions de cette vie, les louanges et les honneurs passent aussi bien que le monde mme, pendant que lamour de Dieu demeure ternellement, le plaisir que vous recevez de lamour de vous-mme et des choses terrestres ne peut tre durable, pouvant changer tous les moments, au lieu que lme une fois bien occupe de lamour divin, se rjouit continuellement. Tout ce qui nest pas de Dieu est vain et passager. Mais renoncez toutes les choses de ce monde et vous trouverez tout par la foi. Il ny a point esprer, que celui qui saime et le monde, trouve Dieu. IV. Lamour propre est tout fait terrestre et nest point de Dieu. Cest mme un grand obstacle pour obtenir cette cleste sagesse, qui ne dsire rien moins que dtre clatante et estime en ce monde. Cest de l quelle est si mprise et presque bannie de lme de lHomme et efface de sa mmoire. Cest pourquoi bien que plusieurs la vantent extrmement et lvent fort haut son nom dans leurs prdications et leurs discours, cependant elle demeure et demeurera toujours cette pierre prcieuse inconnue et cache, tant que notre vie et nos murs nous loigneront delle. Le seul moyen de lacqurir, est de renoncer la sagesse humaine, notre propre complaisance et cet amour dsordonn de nous-mmes. Ainsi vous pouvez acqurir cette cleste sagesse en rejetant la terrestre, puisquen la place de cette haute mais fausse sagesse de ce monde, vous en recevrez une, qui semble de peu de consquence aux Hommes charnels, mais qui est effectivement cleste et ternelle. V. Personne ne peut aimer Dieu, quil ne se hasse soi-mme, cest dire, quil ne se dplaise soi-mme, cause de ses pchs, quil ne crucie sa chair et ne mortie sa propre volont. Plus lHomme aime Dieu, plus il hait sa mauvaise volont, crucie sa propre chair avec ses convoitises et ses apptits drgls. Plus aussi lHomme sloignera de soi-mme et de lamour propre par la vertu de lEsprit Saint, plus il sunira Dieu et sera pntr de son amour par la foi. Comme la paix intrieure dpend de ne dsirer rien au-dehors, ainsi

Le vrai et le solide repos nest quen Dieu.

Qui est celui qui ne trouve point Dieu. Lhumilit est la compagne de la sagesse cleste.

En quoi consiste lamour de Dieu.

64

Le chrtien doit mpriser le monde et har sa vie.

on se retire vers Dieu et on pntre jusqu lui, lorsque lintrieur est tout fait vide des choses de ce monde et que le cur, dtach de toutes les cratures, ne sattache qu Dieu.
Lamour propre et lamour de Dieu sont deux choses contraires. Christ est la voie, la vrit et la vie.

VI. Celui qui veut renoncer soi-mme, doit ne plus suivre sa volont, mais le Christ. Je suis la voie, la vrit et la vie, dit-il lui-mme (Jean XIV, 6). Comme sil disait : Sans la voie, on ne marche point, sans la vrit on ne connat rien et sans la vie on ne vit point. Considrez-moi donc, moi qui suis la voie dans laquelle il vous faut marcher, la vrit que vous devez croire et enn, la vie selon laquelle il vous faut vivre et que vous devez esprer. Je suis la voie qui subsistera dans tous les sicles, la vrit infaillible et la vrit ternelle. La voie royale vers la vie immortelle par mon mrite, la souveraine vrit en ma parole et la vie par la force et lefcace de ma mort. Cest pourquoi si vous continuez cette voie, la vrit vous mnera la vie ternelle. Si vous ne voulez pas vous garer, suivez-moi. Si vous esprez de possder la vie ternelle, mettez votre conance en ma mort. VII. Quelle est cette voie royale, cette vrit infaillible, cette vie la meilleure et la plus noble de toutes ? Il ne peut y avoir dautres voies, que le trs saint et trs prcieux mrite du Christ, ni dautre vrit que la parole de Dieu, ni dautre vie que la flicit ternelle. Maintenant donc, si vous dsirez tre lev au ciel, suivez Christ et son exemple, pratiquez lhumilit en ce monde, cest la seule et royale voie. Ne voulez-vous point tre tromp par le monde, arrtezvous la parole de Dieu par la foi et suivez les traces de la vie de J.C. parce que cest l o se trouve la souveraine et infaillible vrit. Si vus souhaitez vivre avec le Christ, mourez avec lui, en lui et par lui au pch et devenez une nouvelle crature. Cest en quoi consiste la vie. Ainsi, J.C. nest pas moins par son exemple que par son mrite, la voie, la vie et la vrit.

Notre vie doit tre conforme la vie de Christ.

VIII. Soyez les imitateurs de Dieu, comme des ls bien aims, dit Paul (phsiens V, 1). Tendons de tout notre pouvoir une seule chose qui est de rendre, autant quil est permis, notre vie semblable la vie de Christ. Quand nous naurions pas mille autres moyens pour confondre les faux Chrtiens, le seul exemple de J.C. y pourrait sufre.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

65

Ayons honte de passer la vie dans les dlices, puisque Jsus na vcu que dans les misres, les chagrins et les calamits jusqu sa mort. Si le soldat oublie ses divertissements lorsquil voit son Capitaine sexposer courageusement la mort, lorsque tu ne cherches que les honneurs sous les yeux dun chef trait si ignominieusement, ne peut-on pas dire que tu ne combats point sous ses tendards ? IX. Mais hlas ! Nous voulons passer pour Chrtiens, pendant que trs peu dentre nous imitent la vie de Christ. Sil convenait aux Chrtiens de ne songer quaux richesses, qu une rputation prissable et quaux honneurs, J.C. naurait jamais command de les abandonner pour acqurir les biens ternels. Regardez, nous dit-il, ma vie et ma doctrine et vous ne pourrez nier quil ny a rien de plus diffrent de celle de ce monde. Cette table, cette curie, ces langes, ce berceau, ne sont-il pas un miroir du mpris des choses de ce monde ? Ou dirons-nous peut-tre quil a voulu par de tels exemples, nous dtourner du droit et du vrai chemin ? Bien au contraire, il tche de nous y remettre et cest quoi tend sa doctrine aussi bien que ses exemples. Cest pourquoi il scrie quil est la voie et la vrit (Jean XIV, 6), puisquil a donc jug propos de retourner au ciel par le mpris et par les peines, il sensuit que par votre faste et par ces honneurs, aprs lesquels vous soupirez, vous ne tendez qu aller en enfer. Quittez donc votre voie large, retournez sur vos pas et reprenez le chemin de celui qui ne peut sgarer. Embrassez la vrit qui ne peut tromper. Vivez enn en celui qui est la vie mme. Cette voie est la vrit, cette vrit est la vie. aveuglement ! Un petit ver de terre veut se faire grand, lorsque le Seigneur de la gloire sabaisse volontiers jusqu vivre en ce monde. Ayez donc honte, me dle et ne souffrez pas que votre poux, le cleste Isaac, vienne au-devant de vous pied, pendant que vous demeurez leve et assise sur un chameau. Et mme, comme Rebecca, ayant aperu son poux, voil son visage couvert de pudeur et descendant de son chameau alla pied vers lui (Gense XXIV, 64). Ainsi, descendez humblement du chameau de votre cur orgueilleux et allez au-devant de votre poux, qui vous embrassera amoureusement et vous introduira dans son cur.
Il y a beaucoup de Chrtiens, mais peu dimitateurs du Christ.

Lhumilit est la voie qui mne au Christ.

66

Le chrtien doit mpriser le monde et har sa vie.

Les plus mchants fruits de lamour propre.

X. Sors de ton pays et de ton parentage et de la maison de ton pre et viens au pays que je te montrerai, dit Dieu Abraham (Gense XII, 1). Sors pareillement, Chrtien, de la maison de ton amour et de ta volont propre. Dautant que lamour propre corrompt les jugements, aveugle lentendement, trouble la raison, sduit la volont, souille la conscience, ferme les portes de la vie, ignore Dieu et le prochain, repousse les vertus, ne cherche que les honneurs, ne dsire que les richesses, ne soupire quaprs les dlices, prfre enn la terre au ciel. Celui qui aime ainsi sa vie, la perdra (Jean XII, 25). Mais quiconque aura de laversion pour son me, cest dire pour son amour propre auquel il renoncera, celui-l la conservera pour la vie ternelle. Lamour propre est la racine de limpnitence et de la damnation ternelle. Ceux qui en sont enchants, ne sont capables ni dhumilit, ni de la connaissance de leurs pchs, dont mme ils ne peuvent par aucunes larmes obtenir la rmission, puisque ce ne sont pas des larmes causes par loffense quon a regret davoir commise contre Dieu, mais excites par la seule considration de son propre dommage. XI. En S. Matthieu (Matthieu XIII, 45,46), le Royaume des Cieux est compar une pierre prcieuse pour lachat de laquelle un joaillier sest en all et a vendu tout ce quil avait. Cette pierre prcieuse est Dieu mme ou la vie ternelle que vous ne pouvez acqurir sans abandonner tout le reste. Nous en avons un trs parfait exemple en J.C. qui est descendu du ciel, non pour son intrt, mais pour le ntre. Et nous doutons de chercher par reconnaissance celui qui sest oubli lui-mme, an de se donner pour nous.

Quelle me est vierge et pouse du Christ.

XII. Cest le devoir dune pouse dle de ne vouloir plaire qu son poux. Toutefois, votre me tant lpouse du Christ, dsire encore de plaire au monde. Ressouvenez-vous donc, que votre me est une Christ et quelle ne peut sans crime en aimer en ce monde un autre que lui. Persuadez-vous plutt que vous devez mpriser et effacer toute autre crature de votre cur, an que votre poux vous juge digne de son amour et de ses embrassements. Que si vous

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

67

osez partager votre amour, en sorte que vous ne considriez pas uniquement le Christ en toutes choses, votre me nest plus vierge mais adultre. Or, il faut que la charit des Chrtiens soit une vierge chaste et sans tche. XIII. Cest pourquoi comme il ntait permis aux prtres de la loi de Mose que dpouser une vierge, ainsi le Christ, le souverain Pontife, veut avoir une me vierge et qui nait tellement damour que pour lui, quelle signore elle-mme. Ce quil nous fait expressment connatre : Si quelquun vient moi et ne hait point son me, il ne peut tre mon disciple (Luc XIV, 26). XIV. Disons en peu de mots ce quest se har soi-mme. Nous portons tous le vieil Homme et nous sommes mme ce vieil Homme que sa nature corrompue porte pcher, saimer soi-mme, chercher ses intrts, ambitionner les honneurs, condescendre aux dsirs drgls de la chair. La chair et le sang nont point chang depuis leur corruption. La chair ne se considre et ne respecte quellemme. Elle sapplaudit, elle ne cherche en tout que ses intrts, elle se met aisment en colre, elle est envieuse, ennemie et vindicative. Ce sont toutes choses que vous faites et mme que vous tes, puisquelles partent de votre me et de votre cur et que telle est votre vie, je veux dire, la vie du vieil Homme. Il est donc ncessaire que vous vous hassiez vous-mme, si vous dsirez devenir disciple du Christ. Celui qui saime, ne peut sempcher daimer son propre orgueil, son avarice, sa colre, sa haine, son envie, son mensonge, sa perdie, son injustice et sa concupiscence dprave. Vices, que celui qui veut tre disciple de Christ, ne doit point aimer, ne doit point excuser, ne doit point cacher, mais har, mortier et abandonner.
Pourquoi lHomme doit se har soimme.

Quest-ce que lamour propre ?

CHAPITRE XV Il faut dans le vrai Chrtien, que le vieil Homme meure tous les jours et que le nouveau se renouvelle. Ce quest se renoncer soi-mme et quelle est la vraie croix de Christ.

68

Il faut que dans le vrai chrtien le vieil Homme meurt.

Luc IX, 23 Si quelquun veut venir aprs moi, quil renonce soi-mme, porte sa croix et me suive. oici les paroles de St. Paul (phsiens IV, 22, 23) touchant le vieil Homme. Dpouillez-vous, quant la conduite prcdente, du vieil Homme qui se corrompt par les convoitises qui sduisent. Mais renouvelez-vous dans lesprit de votre entendement et revtez-vous du nouvel Homme qui est cr selon Dieu dans une justice et une saintet vritable, il en marque la cause (1 Corinthiens VI, 20) car vous avez t achets dun grand prix, gloriez donc Dieu en votre corps et ly portez.
Ce quest le vieil Homme ?

II. Nous avons dj dit que le vieil Homme tait compos dorgueil, davarice, de mauvais dsir, dinjustice, de colre, dinimitis, de haine et denvie. Toutes choses qui doivent mourir dans un vrai chrtien, an que le nouvel homme sorte, paraisse et se renouvelle de jour en jour. III. Le vieil Homme prissant, le nouveau se vivie, cest dire, lorgueil tant dtruit en lHomme, lhumilit y prend sa place par la grce du Saint Esprit. La colre steignant, la douceur y reluit, lavarice tant dracine, la conance en Dieu saugmente. Lamour du monde tant chass du cur de lHomme, lamour de Dieu y exerce son ardeur. Alors le nouvel Homme y subsiste avec ses membres qui sont les fruits du Saint Esprit, la foi vive et efcace. Le Christ en nous, accompagn de sa vie illustre, le commandement nouveau, est enn le fruit de cette rgnration en nous, dans laquelle ceux qui vivent sont les vrais ls de Dieu. IV. Cest pour ce sujet que lon dit que lHomme devrait se renoncer soi-mme, savoir, renoncer son honneur particulier, sa volont propre, ses intrts et sa rputation et au contraire se dsister de son droit et se croire non seulement indigne des autres choses, mais de la vie mme. Dautant quun vrai Chrtien en qui se trouve lhumilit du Christ, reconnat volontiers que lHomme ne peut juste droit sattribuer aucune de ces choses, quil reoit den

Ce quest le nouvel Homme ?

Ce quest se renoncer soimme ?

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

69
Il faut se servir de tout avec crainte. Comparaison de lHomme charnel et spirituel.

haut, puisque ce sont autant de dons gratuits de la libralit divine. Cest pourquoi, il sen sert avec crainte et tremblement, comme de biens trangers pour sa ncessit et non pas pour son plaisir, son intrt, sa louange et son honneur. V. Comparons le Chrtien qui ne lest que de nom et qui saime dun amour dsordonn, avec celui qui lest vritablement de nom et deffet et qui a tout fait renonc soi-mme. Si vous mprisez lamateur de soi-mme, vous le verrez aussitt triste, chagrin, senammer de colre, sindigner, profrer mille injures, devenir furieux, se venger de paroles et deffets et enjurer sur sa propre vie. Actions qui ne partent que du vieil Homme, dont le propre est de se fcher et se courroucer facilement, dexercer les dissimulations et les haines et de ne songer qu la vengeance. Au contraire, celui qui a renonc soi-mme, est doux, tranquille, patient, sabstenant de toute vengeance, se croyant mriter tous les affronts quil souffre et mme digne de plus grands, puisque autrement ce ne serait pas renoncer vritablement soi-mme. VI. Nous avons un parfait exemple de patience, dhumilit et de douceur en J.C. qui le premier a renonc lui-mme lorsquil dit (Matthieu XX, 28) Le ls de lHomme nest pas venu pour tre servi, mais pour servir. Et (Luc XXII, 27) Je suis au milieu de vous, comme celui qui sert. Et (Luc IX, 58) Le ls de lHomme na pas o reposer sa tte. Et (Psaumes XXII, 7) je suis un ver et non pas un homme. David tant maudit par Seme, disait en se renonant (2 Samuel XIV, 10) Le Seigneur lui a command, pour moi je suis un ver en la prsence du Seigneur et je suis digne de plus grandes injures. En un mot, tous les Saints et tous les prophtes se sont renoncs, se jugeant indignes quil leur arriva quelque bien. Dans cette disposition ils ont tout support patiemment, nont maudit personne, ont rendu grces pour les injures, ont bni leurs perscuteurs, ont pri pour ceux qui les faisaient mourir et ainsi par tant de souffrance ils sont entrs dans le Royaume de Dieu (Actes XIV, 22). VII. Voil ce quest se renoncer, savoir, se reconnatre indigne des biens que nous recevons, mais trs digne des maux que

Christ a renonc soimme.

Tous les saints se sont renoncs.

Ce quest se renoncer ?

70

Il faut que dans le vrai chrtien le vieil Homme meurt.

lon nous fait. VIII. Telle est la croix de J. Christ quil nous a command de porter, Celui qui veut tre mon disciple, quil renonce soi-mme, porte sa croix et me suive. En effet, cette vie de Christ est une croix, un tourment et la mort mme pour le vieil Homme, la chair et le sang, parce que le vieil Homme aimerait beaucoup mieux mener une vie libertine et accompagne de tous les plaisirs inimaginables, que de pratiquer lhumilit, la douceur, la patience et enn imiter toute la vie de J.C. Ce quil faut pourtant absolument faire. IX. Il faut que tout le vieil Homme meure dans le Chrtien. Vous ne pouvez vous revtir de lhumilit de Christ, quen vous dpouillant de lorgueil. Ni de sa pauvret, quen dracinant lavarice. Ni de son mpris pour la gloire, quen touffant lambition. Ni enn de la douceur, ni de la patience du Christ, quen rprimant votre colre et votre ardeur pour la vengeance. X. Cest ce que la Sainte criture appelle renoncer soi-mme, porter sa croix et suivre Christ. Et cela sans aucune esprance dintrt, de mrite, de rcompense, de louange ou de gloire, mais pour le seul amour du Christ. Par ce quil la pratiqu le premier, parce que telle a t sa vie, parce quil nous en a laiss le commandement. Enn, puisque telle est limage de Dieu en Christ et en nous, ce qui est le plus grand honneur qui nous puisse jamais arriver, il serait indigne, injuste mme, dattendre une autre rcompense de nos peine, de nos souffrances et de nos travaux. XI. Car ceux qui en ce monde font tout consister dans lhonneur pour lequel seul ils travaillent, par quel moyen deviendrontils meilleurs que les autres, lorsque la fortune leur aura accord tous les dsirs de leur cur ? Tous naissent de la mme manire, tous meurent galement et aucun ne voit la lumire autrement quun autre ni nen est autrement priv. Quelle est donc notre folie, nous nous tourmentons nous-mmes et toutes nos croix nous ajoutons celle de lambition de linstigation de cet amour propre, qui nous engage

Croix du Christ.

La destruction du vieil Homme est lorigine du nouveau.

Limage de Dieu est la souveraine dignit de lHomme.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

71
Lamour propre dfendu.

cette folle recherche de lhonneur ? Quiconque se atte soi-mme, sapplaudit et ne consulte que son amour propre en nambitionnant que le faste, lhonneur et la louange, dtourne certainement son me de Dieu et du Christ pour la tourner vers le monde et vers soi-mme. Cest ce que nous a voulu donner entendre le Sauveur en disant : Si tu veux sauver ton me et ta vie, il faut que tu hasses toutes ces choses. Que si tu persvres les aimer, cen est fait, tu nas rien esprer. Le vieil Adam ne veut point comprendre, mais rejette ce paradoxe comme trop contraire la douceur quil trouve dtre honor et estim. XII. Combien y en a-t-il peu qui aient connu ce gnie du vieil Adam, ou qui layant reconnu veuillent ne le point consulter mais y renoncer ? Il est nanmoins ncessaire, que de quelque manire que ce soit, nous dracinions toutes ces criminelles dispositions nes et comme naturalises avec nous et que nous mourions entirement en Christ. Ces fcheuses dispositions sont lorgueil, lavarice, lambition, la volupt et la colre quil faut absolument mettre mort et exterminer par lhumilit, la pauvret, la confusion, la passion et la douceur du Christ. XIII. Quand on est mort de cette manire, il nest pas difcile de mpriser le monde avec toutes ses pompes, ses richesses, ses honneurs et ses volupts, retrouvant tout cela en Christ et se considrant comme un tranger en ce monde, mais hte convi et commensal du Christ, qui bientt remplira son cur dune joie admirable et qui mme ds cette vie lui fera sentir une satisfaction continuelle jusqu ce que dans lautre il lui fasse clbrer avec tous les saints, un Jubil ternel.

Dieu rjouit celui qui est mort au monde.

CHAPITRE XVI Le combat de la Chair et de lEsprit ne cesse jamais dans un vrai Chrtien.
Romains VII, 23 Je vois une autre loi dans mes membres, qui combat contre la loi de mon entendement.

72
Il y a deux Hommes en nous.

Combat de la chair et de l'esprit.

l y a deux Hommes en chaque Chrtien, lextrieur et lintrieur. Lesquels, quoique unis, sont toujours dsunis, commandant et mourant alternativement, selon S. Paul (2 Corinthiens VI, 16) Si notre homme extrieur se corrompt, cependant lintrieur se renouvelle tous les jours. II. Le mme appelle lun et lautre (Romains VII, 23) la loi de lentendement et de la chair. Et ailleurs (Galates V, 17) Chair et esprit : La chair, dit-il, convoitise contre lesprit et lesprit contre la chair. III. Lorsque lesprit a le dessus, lHomme vit dune nouvelle naissance et devient une nouvelle crature en Dieu et en Christ et est appel spirituel. Mais quand la chair domine, ce mme Homme vit dans le diable, dans son ancienne naissance, hors du Royaume de Dieu et est appel charnel. Or navoir des sentiments que conformes la chair, nest que mort (Romains VIII, 6). Cest pourquoi lHomme selon lcriture reoit le nom de charnel ou celui de spirituel, selon lempire de lun ou de lautre, de la chair ou de lesprit. IV. Que si lHomme dans ce combat de la chair et de lesprit devient suprieur ses convoitises, ce sera une preuve de la force de cet esprit intrieur qui est en lui. Que sil y succombe, cest une marque dinrmit de la foi et de son esprit, selon Paul : (2 Corinthiens IV, 13) Ayant le mme esprit de foi, cest pour cela que nous parlons aussi.

LHomme charnel et spirituel.

Lesprit et la foi sont synonymes.

La plus grande victoire est de se vaincre soimme.

V. Or puisque celui qui se dompte soi-mme et peut retenir ses passions dans leur devoir est plus fort que celui qui force les villes les mieux rempares, selon ce qui est dit dans les Proverbes (XVI, 32) Le patient vaut mieux que lHomme fort et celui qui matrise son courage, que celui qui prend des villes. Si vous avez un dsir ardent de remporter une victoire signale, surmontez-vous vous-mme, dominez votre colre, humiliez votre orgueil, arrtez votre avarice, rprimez vos mauvais dsirs et vous avez renvers le royaume du Diable qui ne rgne dans le monde que par le moyen de ces sortes de passions. Il y a beaucoup de grands Capitaines qui ont forcs des villes, mais il y en a trs peu

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


qui aient toujours t victorieux deux-mmes.

73
Quest-ce que vaincre le rgne du Diable ? La victoire de lme conserve lHomme entier.

VI. Pensez que si vous tes trop attach votre chair, vous donnez la mort votre me. Cependant, il est plus propos que lme soit victorieuse, an quen mme temps, le corps soit conserv. Que par la victoire du corps, lme soit expose prir. Cest lordre que le Sauveur nous prescrit en S. Jean (Jean XII, 25) Qui aime sa vie, la perdra. Et celui qui perd sa vie, ou son me en ce monde, la conserve pour la vie ternelle. VII. Quelque difcult quil y ait dans ce combat, toutefois il acquiert une victoire illustre et une couronne encore plus belle. Sois dle jusqu la mort, dit le Fils de Dieu (Apocalypse II, 10) et je te donnerai la couronne de vie. Et (1 Jean V, 4) La victoire qui a vaincu le monde, cest notre foi. Par ce monde lAptre entend sans doute celui, qui est en nous dans notre intrieur et dans notre cur, lequel tant une fois vaincu, nous devenons suprieurs nous-mmes. VIII. Que si quelquun maintenant me dit : Serais-je donc aussitt damn, si le pch me soumet bien que je ne veuille pas ? Serais-je pour cela effac du nombre des enfants de Dieu, selon ce qui est crit (1 Jean III, 8) celui qui fait le pch est du Diable ? A Dieu ne plaise. Car si vous exprimentez en vous le combat de lesprit avec la chair, de sorte, que vous fassiez ce que vous ne voulez pas, comme dit S. Paul, cest une marque dun cur dle et que la foi et lesprit contrarient la chair. Le mme Paul nous apprend par son exemple que ce combat saperoit aisment dans les bons et dans les dles, lorsquil nous avoue (Romains VII, 23) quil sentait une autre loi dans ses membres, qui sopposait la loi de son esprit (qui est lHomme nouveau et intrieur) et qui le rendait captif sous la loi du pch, pour faire les choses quil ne voulait pas et qu la vrit, il avait le vouloir, mais quil ne trouvait pas le moyen daccomplir le bien, puisquil ne faisait pas le bien quil voulait, mais le mal quil ne voulait pas. Cest pourquoi il scrie avec tristesse, misrable que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort ? Christ nous dit la mme chose (Matthieu XXXVI, 41 et Marc. XIV, 38) Lesprit est prompt mais la chair est faible.

Quest-ce que vaincre le monde ?

Combat de la foi.

74
Le pch qui habite en lHomme ne le damne pas, mais bien celui qui le domine.

Combat de la chair et de l'esprit.

IX. Le pch nest pas cens dominer en lHomme, tant quil combat dans lHomme, puisquil ne faut pas dire quun ennemi exerce sur nous son empire tant que nous combattons avec lui. Or ce qui ne domine pas, lesprit lui tant toujours oppos, ne peut certainement pas damner lHomme. Cest une condition dont les Saints mme ne sont pas exempts, davoir des pchs, selon S. Paul (Romains VII, 18) Je sais quen moi, cest dire dans ma chair, il nhabite point de bien. S. Jean (1 Jean I, 8) Si nous disons que nous navons point de pch, nous nous sduisons nous-mmes. Cest ce que nous appelons ordinairement pchs habitants en nous, pour les distinguer de ce pch qui rgnant en nous peut seul nous condamner. Car un pch auquel nous rsistons et nous refusons notre consentement, ne nous peut tre imput. S. Paul disant (Romains VIII, 11) Il ny a maintenant nulle condamnation pour ceux qui sont en Christ, qui ne marchent point selon la chair, mais selon lesprit, cest dire, qui ne permette point que la chair domine. Tous ceux qui ne sont pas continuellement exercs en ce combat, ne sont point renouvels, ayant le pch rgnant en eux, et par consquent tant vaincus et devenus esclaves du pch et de Satan et destins tre condamns, tant quils permettent que le pch les domine. X. Ce combat nous est signi par les Cananens (Josu XVII, 20) aux restes desquels il fut bien permis de demeurer dans la terre promise et conquise par les Isralites, mais non pas de les dominer. Cest de cette manire que les Saints Hommes ressentent et souffrent les imperfections qui restent en eux, sans leur laisser prendre aucun empire sur eux. Dautant que par rapport au nouvel Homme, jappelle lHomme un vrai Isralite, un athlte de Dieu (Gense XXXIV) mais il ne convient au vieil Adam, que dtre dompt et soumis. XI. Aussi, ce combat continuel fortie lHomme nouveau contre le vieux. Sa milice nous prouve quil est un vrai Chrtien et sa victoire nous montre quil est devenu un vrai Isralite, et un vrai rgnr. Car ce nest quen combattant quon sempare et quon conserve la terre de Canaan. Que si quelquefois il arrive que sa chair

Les Cananens mystiques.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

75
Lesprit doit prendre garde que la chair ne domine pas longtemps.

ou le Cananen reprend le dessus, cest le devoir de lIsralite, ou du nouvel Homme de ne pas longtemps souffrir le Tyran, mais ramassant de nouvelles troupes et cherchant de nouveaux recours en la grce de Dieu en Christ, en une srieuse pnitence et en la rmission des pchs, il doit se relever de sa chute et implorer le vrai Josu, Prince du peuple, pour en recevoir de nouveaux ordres et par sa force et sous sa conduite, recouvrer la victoire. Par ce moyen le premier pch est cach, effac et pardonn et lHomme est de nouveau rgnr la vie, transplant en Christ. Cest pourquoi, vous qui prouvez encore tant de faiblesses en votre chair et qui ne pouvez tout entreprendre ni tout faire conformment au dsir de votre esprit, persuadezvous fortement que le mrite de J.C. vous sera efcacement imput, comme de vrais convertis et srieusement repentants et que la trs parfaite obissance de Christ cachera vos dfauts et vos pchs. Le vrai moyen, dis-je, que le mrite du christ nous soit imput, cest de faire tous les jours pnitence et de ne cesser de se relever de ses chutes. Ce qui ntant point pratiqu par les impnitents, ni par ceux qui obissent leur chair et laissent rgner le pch en eux, ils ne peuvent compter sur le mrite du Christ. Car que pourrait servir le sang de Christ celui que le foule aux pieds ? (Hbreux X, 29).

CHAPITRE XVII LHritage et le bien des Chrtiens ntant point en ce monde, ils ne doivent sen servir que comme des trangers.
1 Timothe VI, 7 Nous navons rien apport dans le monde, aussi est-il certain que nous nen pouvons rien emporter. Mais ayant la nourriture et de quoi tre couverts, soyons en contents. e Seigneur ayant cr les biens temporels et les ayant accords lHomme pour quils servissent de soutien son corps et pour subvenir aux ncessits de sa vie prissable, il est raisonnable et juste de ne point convertir dautres usages, mais de les recevoir du Dieu trs clment avec actions de

Il faut se servir de tout avec crainte pour la seule ncessit.

76

L'hritage des chrtiens n'est point en ce monde.

Les richesses ne sont que pour prouver lHomme.

grces, craintes et tremblement. Pour ce qui est des choses superues et qui excdent le ncessaire comme sont lor, largent, les aliments, la boisson, les vtements, il est propos de savoir quils nous sont accords pour nous prouver, an quil paraisse par lattache que nous y avons, quelle est la disposition de notre me lgard de ces choses terrestres et lgard de Dieu, cest dire, si elle nest port que pour lui seul, si elle ne se repose quen lui et ne sapplique quaux biens clestes et invisibles. Ou si prise des charmes des choses terrestres, elle ne songe qu cette vie temporelle et prfre le paradis terrestre au cleste. II. Quant ce qui regarde les choses temporelles, Dieu a laiss le libre arbitre et le choix lHomme quil semble vouloir prouver par les richesses, les honneurs, la faveur et les autres dons excellents, pour connatre sil sattache lui, sil ne considre que lui, sil ne veut vivre quen lui, ou plutt, si sduit par lclat des choses dici-bas, il dtourne son me de Dieu, vit spar de lui et mme contre lui. Ainsi, chacun est jug selon son choix et devient inexcusable, comme dit Mose (Deutronome XXX, 19) Considre que jai mis aujourdhui devant toi, la vie et la mort et loppos, la mort et le mal, an que tu choisisses la vie et que tu sois bni. III. Tout est donc expos nos yeux en ce monde, non pour le plaisir et les dlices, mais comme des preuves et des tentations dans lesquelles il est ais de tomber, si nous nous loignons du souverain bien. Et cest l cet arbre dfendu avec ses fruits, dont la manducation nous a t interdite, de peur que notre me ny prit son plaisir et ne devint indle. A la manire des Hommes daujourdhui, qui ne connaissent dautre volupt que celle qui vient des choses de ce monde, abusant ainsi des cratures de Dieu, des aliments, de la boisson et des habits, quils font servir aux convoitises de la chair et ces vains dlices qui de nous jours, dtournent la plupart des Homme de notre Dieu. IV. Cest le devoir des vrais Chrtiens de penser quils sont des trangers et des voyageurs la ncessit et non aux dlices

LHomme est inexcusable.

Les choses superflues sont une preuve de la crainte du Seigneur.

Un Chrtien ne prend point plaisir aux choses mondaines.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

77

desquels les choses terrestres doivent servir, devant mettre tout leur plaisir et leur satisfaction non en ce monde, mais en Dieu seul. Sils agissent autrement, ils sengagent au pch, et sduits par leur convoitise dprave, faibles, effmins, ntant point de vrais Isralites, ils mangent avec ve du fruit dfendu. Les vrais chrtiens ne dsirent point avec curiosit et avidit les viandes ncessaires la nourriture pour y chercher du ragot et du plaisir, mais ils ont faim dune viande qui ne se corrompt pas, ils ne cherchent point la pompe des vtements, mais ils ne soupirent qu se voir revtus de cette clart divine, qui revtira les corps glori. En un mot, tout ce qui atte les autres et leur plat en ce monde, nest pour les vrais chrtiens quune croix, une tentation, une amorce du pch, du el et du poison. Et cest avec raison. Car tout ce que lHomme, pour plaire sa convoitise et sa chair, emploie sans aucune crainte de Dieu, ne peut ne pas tre quun venin pour son me, quelque bien quil semble faire son corps. Or, quelle est maintenant lindocilit de lHomme, personne ne se met en peine de connatre larbre dfendu, quoique chacun use et se nourrisse avec intemprance de la convoitise de la chair qui est vritablement le fruit de cet arbre dfendu. V. Le Chrtien ne touche aucune chose, quavec la crainte de Dieu et comme tranger, se mettant uniquement en peine de ne point offenser le cleste pre de famille ou mme les convis par son intemprance dans le manger, le boire, les vtements, les dices ou les autres bien prissables, vitant tout abus avec une extrme exactitude et regardant en mme temps par les yeux de la foi les biens avenir et ternels. Que sert-il en effet un corps qui doit bientt tre rong des vers, davoir sous ses ailes et ses plaisirs en ce monde avec abondance ? Je suis, dit Job (Job I, 21) je suis sorti nu du ventre de ma mre et jy retournerai nu. Nous napportons en ce monde quun corps nu, faible et fragile et nous en sortirons encore plus pauvres que nous ny tions entrs. Puisquen naissant nous avons un corps, une vie et nous trouvons ordinairement nos langes, nos vtements, notre boire et notre manger dj tous prpars, au lieu quen mourant, il nous faut laisser ces choses.

Toutes les choses de ce monde sont une vraie croix pour les Chrtiens.

Le Chrtien use des cratures avec crainte.

78
Le pain des Chrtiens est un pain de douleur.

L'hritage des chrtiens n'est point en ce monde.

VI. En sorte que tout ce que nous avons eu depuis le sein de notre mre jusqu la mort na t la vrit quun soulagement de notre misrable ncessit quon peut mme appeler un pain de douleur et de compassion et cependant la mort en un instant nous en interdit lusure et la possession. Il ny a donc rien de plus misrable quun homme mort, surtout sil na pas t riche en Dieu. VII. Considrez donc, mortels, que vous ntes en ce monde, que des trangers et des passagers, que toutes les choses terrestres ne sont que les soutiens de la ncessit humaine et que bon gr, malgr nous, il les faudra abandonner en mourant. Faites-y rexion et cessez enn de rendre votre me inquite de telles choses et reconnaissez que cest une espce de folie damasser de grandes richesses pour un corps caduque et fragile, richesses quil nemportera point de ce monde, mais pensez au contraire quil y a un autre monde, un autre corps, une autre vie. Rappelez, dis-je, mortels, ces choses dans votre esprit, je parle vous qui tes vritablement des trangers et des passagers aux yeux de Dieu, comme il est dit (Psaumes. XXXIV, 14). Quoique trs peu dentre vous fassent voir par leurs actions quils sont dans ce sentiment, dit le Seigneur (Lvitique XXV, 23). VIII. Si nous sommes des trangers en ce monde, il sensuit que nous avons autre part notre patrie, ce qui paratra visiblement lHomme, sil veut comparer le temps avec lternit, le monde visible avec linvisible, sa demeure terrestre avec la cleste, les choses mortelles avec les immortelles et les caduques avec les ternelles. Par cette comparaison des choses contraires, lesprit qui y rchit en est clair et nous apercevons par la foi, quil y a beaucoup de choses la connaissance desquelles ne parviennent point ceux qui ne vaquent pas cette contemplation et qui par consquent se vautrent dans les choses de la terre, comme le pourceau dans la boue, plongs dans lavarice, attachs aux soins et emports par le dsir des choses dicibas, adonns aux usures, aveugls dans lme, quoique dailleurs dune vue aussi perante que celle des lynx, je veux dire dans ce qui regarde leurs intrts. Ces sortes dHommes stant une fois dvous cette vie fragile et mondaine, lestiment la seule agrable, la meilleure et

En esprit nous sommes tous galement riches. Lavarice est une espce de folie.

La mditation ou considration des choses ternelles et temporelles nous conduit la sagesse.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

79
Le monde est une croix et un exil pour les vrais Chrtiens.

la plus noble, pendant que les vrais Chrtiens qui jugent sainement les choses, la regardent comme un exil, une valle de larmes, une caverne de misre, une prison de douleur. IX. Ceux donc qui aiment le monde ne surpassent pas les btes en prudence, mourants comme des chevaux, dit le Psalmiste (Psaumes XLIX, 21). Ils ne pensent nullement aux choses clestes, ne se rjouissent point en Dieu mais seulement dans les choses mondaines, dans lesquelles ils se complaisent, se croyant heureux sils les ont pu acqurir. Que de tels Hommes sont malheureux, aveugles, animaux, qui tant en ce monde assis dans les tnbres de lignorance et de la mort (Luc I, 79) nen sortent que pour tre jets dans les tnbres des peines ternelles. X. Imprimons nous fortement dans lesprit, que nous sommes trangers et passagers en ce monde, lexemple du Christ, dont nous devons non seulement aimer la doctrine et la vie, mais que nous devons aussi nous proposer comme le modle de nos murs, de nos penses et de toute la conduite de notre vie. Lui, qui tant le plus noble des Hommes, a cependant volontiers choisi une vie, dans laquelle on ne peut rien remarquer que son extrme pauvret, son mpris des honneurs, des richesses et des plaisirs qui sont les trois divinits du monde. Ce qui fait avouer au Christ mme que (Matthieu IIX, 20) le ls de lHomme na pas o reposer sa tte. XI. Avant que David ft appel au Royaume, il tait pauvre, vile et mpris. Mais tant devenu Roi, il ne t aucune estime de toute cette splendeur royale, quand il la compara la joie que nous procurera la vie ternelle. Cest ce qui lui fait chanter (Psaumes XXCIV, 1, 2, 11) Seigneur des armes, combien sont aimables tes tabernacles, mon me dsire grandement aprs les parvis de lternel. Mon cur et ma chair tressaillent de joie aprs le Dieu vivant. Il vaut mieux un jour en tes parvis que mille ailleurs. Jai, disait David, jai un Royaume, jai des peuples qui me sont soumis, jai des palais, jai la forteresse de Sion, mais tout cela ne mest rien, Seigneur, en comparaison dhabiter dans tes tabernacles. Et Job avait le mme sentiment, lorsquil se rjouissait et se consolait

Le Christ tranger en ce monde.

Les Saints ont mpris les choses de ce monde.

80

L'hritage des chrtiens n'est point en ce monde.

en son rdempteur (Job XIX, 25).


Les Saints ont vcu en Christ.

Les Saints ont t morts eux et au monde.

XII. Reprsentez-vous Pierre et Paul et les Aptres qui nont point appliqu leur esprit amasser les richesses de ce monde, mais acqurir celles de lautre, qui ont pris pour modle la vie de Christ ; marchant et agissant conformment sa charit, sa douceur, sa patience, ils ont mpris le monde, souhait du bien ceux qui les maudissaient, remerci ceux qui les outrageaient et lou Dieu dans les plus grandes perscutions (Actes V, 21). Et, (1 Corinthiens IV, 12) puisque ayant mme t fouetts, il lon souffert patiemment, disant, cest par plusieurs afictions quil nous faut entrer dans le Royaume de Dieu (Actes XIV, 22). Enn, lorsquon les mettait mort, ils ont pri avec Christ : Pre, pardonne-leur et ne leur impute point ce pch (Actes VII, 60). Quappellerons-nous mourir la colre, la vengeance, laigreur, lambition, lorgueil, lamour du monde et de soimme et au contraire vivre en Christ, en sa charit, en sa douceur, en son humilit, en sa patience, enn tre vivi par la foi en Christ, si ce nest agir comme les Aptres se sont comports. XIII. Cette noble manire de vivre, dont J.C. nous a donn lexemple, est entirement inconnue aux amateurs de ce monde. Cest pourquoi, ne vivant point en Christ et ne sachant ce que cest que la vritable vie (phsiens IV, 23) il sensuit quils sont morts en leurs pchs, leur colre, leur haine, leur envie, leur avarice, leurs usures, leur orgueil et leur ardeur pour la vengeance, dans lesquels crimes tous ceux qui sont plongs ne sont pas capables dune vraie pnitence et ne vivent certainement point en Christ par la foi, quelque persuasion quils aient du contraire. Quant aux vrais Chrtiens, ils comprennent aisment quil est de leur intrt et que cest leur devoir de suivre les traces du Christ, de conformer leur vie la sienne et de tirer de lui comme dun livre et dun auteur authentique, la rgle de leur vie et de leur doctrine. Ces sortes de personnes prouvent et reconnaissent quil ny a point dautre vie et que la seule vritable est celle qui est en Christ selon cet axiome : La seule vie du Christ peut tout nous enseigner.

Les mondains sont morts en leurs pchs.

La vie de Christ est le livre et la Bible des Chrtiens.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

81

Ce sont ces sortes de Chrtiens qui disent avec les Aptres (2 Corinthiens IV, 17) Nous ne considrons point les choses visibles, mais les invisibles. Car les choses visibles sont pour un temps, mais les invisibles sont ternelles. Et (Hbreux XIII, 14) Nous navons point ici de cit permanente, mais nous cherchons celle qui est venir. XIV. Si nous sommes vritablement des trangers et si nous navons point de cits permanentes en ce monde, il sensuit que nous ne sommes pas crs pour ce monde et quainsi il y a une autre patrie, il y a une autre demeure, pour laquelle nous devons croire quil est de notre intrt de sacrier cent mondes, tels que le prsent et notre vie mme. Ce que sachant le vrai Chrtien, il se rjouit intrieurement dtre cr pour la vie ternelle et ne sapplique qu senrichir en Dieu, se moquant de la folie de ces personnes aveugles par lamour du monde, qui ne font point difcult, dafiger cruellement leurs mes, pour acqurir les choses fragiles, caduques et prissables de ce monde, jusqu sexposer visiblement se perdre.
LHomme est cr, non pour cette vie, mais pour lautre.

CHAPITRE XVIII Que Dieu est trs irrit contre ceux qui prfrent les choses prissables aux ternelles. Pour quoi et en quoi nous ne devons pas consacrer nos curs aux cratures.
Nombres XI, 1 Voici que le feu de lEternel salluma parmi eux et en consuma quelques uns lextrmit du camp. e peuple dIsral qui murmura contre Mose, disant : Qui nous fera manger de la chair ? Nous nous ressouvenons des poissons et des concombres que nous mangions en gypte ; est maintenant une gure de ces Hommes qui, sous le prtexte et le titre de lvangile, ne cherchent que les choses terrestres, savoir, les honneurs, les richesses et les volupts. Ce sont ces sortes de personnes qui se donnent plus de mouvement pour devenir riches, que pour

Symbole du vrai et du faux Chrtien.

82

Ne point prfrer le prissable l'ternel.

tre heureux qui studient plutt plaire aux Hommes qu se rendre agrables Dieu. Enn, qui sappliquent plus contenter les dsirs de la chair, qu se conformer la pauvret de lesprit. Tout au contraire, les vrais Chrtiens ont pour caractre, davoir plus dgard leurs mes qu leurs corps, davoir plus dardeur pour sacqurir un honneur ternel, quune estime passagre qui ne dure quun moment, de naspirer quaux choses invisibles et de ngliger les prsentes. De crucier et de faire mourir leur chair, an que lesprit vive en eux.
Le Christ est la rgle de notre vie.

II. En peu de mots, il faut dire que tout le Christianisme consiste imiter notre Sauveur, ou comme dit Augustin : Le sommaire de la religion, est dimiter celui que vous adorez. Platon, clair des lumires de la nature, ne sest point loign de ce sentiment, lorsquil a dit que la perfection de lHomme consiste dans limitation de Dieu. do il ne nous reste que de prendre le Christ pour le modle, le miroir et la rgle de notre vie et de porter nos desseins et toutes nos penses, aux moyens par lesquels nous pourrons parvenir jusqu lui, tre sauvs par lui, vivre ternellement avec lui, aprs tre dlivrs de la prison o nous sommes encore retenus et dont nous attendons la dlivrance avec tant dardeur et de joie. III. Cest ce que nous obtiendrons, si tous nos travaux, nos actions, nos dmarches et notre vocation, en sont que les uvres de la foi, conjointement avec lamour et lesprance de la vie ternelle, ou pour le dire plus clairement, si dans toutes nos actions nous ne nous oublions pas un moment de la vie et du salut ternel. IV. Dautant que de cette crainte de Dieu, il nat dans lHomme un saint dsir des choses ternelles et quen mme temps, cette convoitise insatiable des choses de la terre est touffe et teinte selon S. Paul (Colossiens III, 17) Quoique vous fassiez par paroles ou par uvres, faites tout au nom du Seigneur Jsus, rendant grces par lui notre Dieu et Pre. V. Le nom de Dieu nest autre chose que lhonneur, la louange et la gloire de Dieu : que ton nom, comme ta louange, Dieu, aille jusquaux

Tout se peut faire par la foi.

Lamour du monde steint par la foi.

Ce quest le nom de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

83

extrmits de la terre (Psaumes XLIIX, 2). Si toutes nos uvres et notre vie ne tendent que l, alors nous ne pensons qu lternit, nos uvres sont faites en Dieu (Job III, 21) et elles nous suivront (Apocalypse XIV, 13). VI. En peu de mots, disons que Dieu, qui est le souverain bien et la vie ternelle, doit tre comme le premier moteur de toutes nos penses, nos actions et nos paroles, si nous ne voulons point nous priver du salut et de la vie ternelle. Ce que Paul nous insinue expressment (1 Timothe V, 21) Mais toi, Homme de Dieu, fuis ces choses, savoir, lavarice. Il appelle le Chrtien, Homme de Dieu, parce quil est n de Dieu. Il vit en Dieu est ls et hritier de Dieu. Mais lhomme du monde est celui qui vit dune manire mondaine et dont le monde est lhritage et le ventre est rempli des biens de la terre, comme dit le psalmiste (Psaumes XVII, 14). Cest ce que le vrai Chrtien vitera, sil est anim de la foi et de la charit et sil soupire aprs la seule vie ternelle pour laquelle il est cr et laquelle il est appel. VII. Sil nen agit pas ainsi, il commet un pch norme, que le juste Dieu punira du feu ternel, gur par cette incendie du camp des enfants dIsral, que le Seigneur irrit causa par un feu quil t tomber du ciel, pour se venger deux et punir leur gourmandise (Nombres XI, 1). VIII. Cest pourquoi toutes les fois que nous voyons arriver ces aux et ces plaies, savoir, linondation, lincendie, les guerres, la faim, la peste, ressouvenons-nous que ce sont des punitions dun Dieu justement irrit de nos offenses, parce que lHomme charnel, gur par le peuple dIsral, oubliant les choses clestes, ne sapplique qu la recherche des choses prissables, prfre le prsent lavenir et a plus dattention son corps qu son me. Ne nous y trompons pas, cest la dernire de toutes les ingratitudes envers Dieu et cest un mpris de sa bont qui ne peut tre trop rigoureusement puni, ni en ce monde, ni en lautre. Quoi mpriser un Dieu qui nous sommes redevables de notre corps et de notre me et adorer en sa place les idoles des cratures, prfrer louvrage louvrier et les choses prissables aux ternelles ! Peut-on faire un plus grand mpris de son
Do vient la colre de Dieu.

Ce quest lHomme de Dieu. Ce quest lHomme du monde.

De la souveraine ingratitude envers Dieu et de la plus grande injure quon lui peut faire.

84

Ne point prfrer le prissable l'ternel.

Dieu et de son crateur ?


Pourquoi les cratures nous ont t donnes ?

IX. Les choses cres ne nous ont t donnes, que pour la ncessit, mais nullement pour que nous leur consacrions notre cur et notre me, ce que Dieu seul sattribue justement, mais an quelles nous fussent comme des vestiges, des traces, des marques, des tmoignages de Dieu, par le moyen desquels nous puissions parvenir la connaissance et lamour de lauteur de notre tre. X. Lorsque lamour du monde ose se mler cet ordre que Dieu a tabli, alors par une juste vengeance et punition du Seigneur, cet amour profane se change contre ceux qui en sont idoltres, en un dluge infernal et tout de feu, dont Sodome et Gomorrhe ont t la gure (Gense XIX, 24) aussi bien que cet embrasement du camp des Isralites, dont nous avons parl. XI. Toutes les cratures sont certainement bonnes dellesmmes, mais lorsque lHomme y attache son cur et ne les aime pas seulement dun amour lgitime et qui ne lui est point dfendu mais sen fait des idoles, alors elles sont une abomination devant Dieu et lui deviennent aussi excrables que ces Dieux dor et dargent, qui serviront de matire au feu ternel, quoique lor et largent soient deux-mmes de bonnes cratures. XII. En un mot, lamour, la joie, les richesses et les honneurs des Chrtiens ne regardent que lternit et sont des apparences de la vie ternelle, car o est votre trsor, l est votre cur (Luc XII, 34 et Matthieu VI, 21). Au contraire de lamour et de la convoitise de ce monde il ne peut sensuivre quune damnation ternelle, car le monde passe avec ses pompes, mais celui qui aura fait la volont de Dieu, demeure ternellement (1 Jean II, 17). Et le mme Aptre (1 Jean II, 15) conjure ainsi les dles : Mes enfants, naimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Par ces paroles il nous fait manifestement connatre que Dieu ne veut pas que nous aimions aucune crature : 1. Parce que lamour est le cur de lHomme mme et la plus noble

Lamour du monde est chang en feu de Sodome.

Comment la crature devient une abomination.

Fruits de lamour du monde.

Pourquoi il ne faut pas aimer les cratures ?

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

85

de ses affections, qui par consquent nest d qu Dieu seul, comme au souverain bien. 2. Parce que cest une grande folie daimer ce qui ne peut nous rendre amour pour amour. Aussi est-ce en vain quon aime les choses prissables et fragiles, au lieu que cest avec raison que nous aimons Dieu seul, qui par un amour extrme nous a cr pour la vie ternelle, nous a rachet et sancti. 3. Parce que nous aimons naturellement ce qui nous ressemble. Cest pour cela que Dieu ta cr son image et sa ressemblance, an que tu laimas et ton prochain comme toi-mme. 4. Quoique notre me soit comme une cire qui reprsente les gures de tout ce quon y imprime et mme que, comme un miroir elle nous fasse revoir tous les objets qui lui sont opposs, tantt le ciel et tantt la terre. Cependant elle nest proprement destine qu nous reprsenter Dieu. 5. Comme le patriarche Jacob, bien quil vcu parmi les trangers en Msopotamie et quil eu dj acquis deux femmes par vingt annes de service et mme reu la rcompense quil mritait, ne laissa pas de songer retourner en sa patrie incit par lagrable souvenir qui lui en revenait continuellement en lesprit. Ainsi notre me, malgr les occupations de ce monde et les affaires que lui donnent lemploi auquel elle est appele, doit toujours, comme une pierre daimant, se tourner vers le ple de lternit, sa vraie patrie. 6. Parce que les Hommes sont bons ou mauvais, selon ce quils aiment, celui qui aime Dieu participera toutes sortes de vertus et dhonneurs, au lieu que celui qui aime le monde, se souillera de toutes sortes de pchs et de crimes. 7. Comme le Roi Nabucadnetsar, pour avoir trop aim le monde aprs avoir perdu la gure dHomme, fut chang en celle de bte (car puisque lcriture dit expressment quil recouvra enn son ancienne forme (Daniel IV, 32) il sensuit quil doit lavoir perdue) ainsi tous ceux qui se livrent lamour du monde, effacent limage de Dieu dans leurs curs et deviennent selon lHomme intrieur, des loups, des chiens, des lions et des ours. Enn, selon ce quun chacun est icibas en son cur, il sera manifest dans lautre vie et y sera possd de Dieu ou du monde. Or celui qui ne sattache quau monde, y sera

Ce que notre me doit toujours considrer. Fruits de lamour.

Lamour du monde fait une bte de lHomme.

Manifestation des curs dans lautre monde.

86

Le plus pauvre en son cur et le plus cher Dieu.

chang en ce feu infernal qui nous est ici gur.

CHAPITRE XIX Celui qui se croit le plus pauvre en son cur et son jugement, est le plus aim de Dieu et par consquent, cest par une connaissance chrtienne de notre propre misre, quon peut obtenir sa grce.
Isae LXVI, 2 A qui regarderais-je ? Si ce nest celui qui est pauvre et afig, qui a lesprit bris et qui tremble ma parole ?
Du mpris de soi-mme.

e Seigneur, plein de douceur et de misricorde, ne nous a dclar cette sentence par son prophte, que pour relever et encourager nos mes, accables de tristesse. Quiconque donc veut se le rendre favorable, doit son jugement se croire pauvre, misrable et indigne de la grce de Dieu et de la consolation des Hommes et ne considrer que le Christ par la foi. II. Quiconque sestime tre quelque chose nest pas encore pauvre desprit, ni capable de la grce divine, sur quoi S. Paul dit (Galates VI, 3) Si quelquun pense tre quelque chose, encore quil ne soit rien, il se trompe lui-mme. Car Dieu seul est tout et si tu veux bien apprendre le connatre, il ne te faut pas seulement savoir quil est lui seul, mais il faut le croire ainsi en ton cur et ten convaincre toi-mme. III. Si tu veux donc rendre gloire Dieu et montrer en effet quil est tout, il est ncessaire que tu exerces un srieux jugement contre toi-mme et que tu croies fermement que tu nes rien lexemple de David, qui rpondit Michol qui le mprisait comme un bouffon, parce quil dansait devant larche du Seigneur Je me rendrai encore plus vil que je nai paru (2 Samuel VI 12,22).

La matire dont Dieu fait les fous.

IV. Celui qui veut tre quelque chose est la matire dont Dieu ne fait rien, ou plutt dont il fait les fous. Mais celui qui dsire ntre

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

87

point estim et qui nest rien son jugement, est la matire dont le grand ouvrier de lunivers fait quelque chose et forme les hros. Quiconque se reconnat devant Dieu le plus misrable et le moindre des Hommes en est regard comme le plus grand et le plus estimable. Et quand il nous semble que nous sommes les derniers des pcheurs, Dieu nous met au nombre des plus saints. V. Voil lhumilit que Dieu relve, la misre quil considre. Ce rien, enn, dont Dieu, comme il t lgard de ce monde visible, a coutume de former et de crer de nouveaux Hommes. VI. Nous en avons lexemple en David, dont le Seigneur considrant la bassesse et voulant rcompenser lhumilit, t un ouvrage si honorable en le faisant lire Roi. Et en Jacob, qui dit (Gense XXXII, 10) Je suis trop petit au prix de toutes les compassions dont tu as us envers ton serviteur. VII. Auquel degr dhonneur et de gloire, le Pre cleste nat-il pas lev le Christ qui stait mis au-dessous du fort commun des Hommes et stait rendu pour nous anathme et mme semblable un ver (Psaumes XXII, 7) enn le plus vil et le plus mpris dentre les enfants des Hommes (Esae LIII, 4). VIII. Comme un ouvrier qui doit travailler et donner son chef duvre prend une nouvelle matire et qui na encore t entre les mains de personne, de mme il faut que lHomme dont Dieu veut faire quelque chose, ne soit rien. Mais celui qui slve jusqu se croire tre quelque chose, ne peut tre la matire des ouvrages que Dieu prend plaisir faire, puisquil faut que ce soit un rien et une matire sans forme, dont le Seigneur fasse des ouvrages merveilleux. La vierge Marie ne lignorant pas, disait (Luc I, 48) Il a regard lhumilit de sa servante, voici dsormais que toutes les gnrations me diront bienheureuse. IX. Au reste, celui-l est vritablement et intrieurement misrable, qui ne se juge digne daucun bienfait divin, soit corporel, soit spirituel. Car celui qui sen estime digne, croit tre quelque chose,

Dieu a fait tout de rien.

LHomme ne se doit juger digne daucun bien.

88

Le plus pauvre en son cur et le plus cher Dieu.

Quest-ce qui appartient proprement lHomme ?

lorsquen effet il nest rien et est par consquent fort loign de la grce divine, qui ne saurait nullement souffrir larrogance. Qui se juge digne de quoique ce soit, ne reoit pas tout gratuitement de Dieu. Or tout ce que nous dsirons qui nous arrive divinement, est un effet de la grce et non pas de notre mrite. De plus, lHomme na rien de propre, que la misre et la faiblesse, tout le reste appartient Dieu et vient de lui. X. LHomme, nest quune ombre. Quest-ce que lombre dun arbre en soi ? Rien. Mais si larbre se meut, lombre se meut aussi. Qui fait ce mouvement ? Ce nest pas lombre, cest larbre. Ainsi lHomme reoit de la main de Dieu, selon lAptre S. Paul (Actes XVII, 28) Cest par lui que nous avons la vie, le mouvement et ltre. Quoique les pommes de larbre paraissent lombre, elles ne sont pas pour cela de lombre, mais de larbre. Pense semblablement que les bons fruits que tu portes ne tappartiennent pas. De mme que la pomme ne crot point du bois, ainsi que se limagine le vulgaire ignorant, quoiquil en pense, comme un enfant des mamelles de sa mre, mais de la vertu du centre de sa semence, autrement tous les arbres secs et arides porteront aussi des pommes. XI. En gnral, les Hommes sont des arbres infructueux et arides, le Seigneur seul leur donne une force vgtative et toute leur vigueur selon le Psalmiste (Psaumes XXVII, 2) Le Seigneur est la force de ma vie ; Selon le Christ (Luc XXIII, 31) Si on fait ces choses au bois vert, que fera-t-on au bois sec ? Et le Seigneur dit on Ose (Ose XIV, 19) Je lexaucerai et le dirigerai comme un Pin verdoyant, ton fruit se trouvera en moi. Et notre Sauveur (Jean XV, 5) Si vous demeurez en moi, vous porterez beaucoup de fruits. XII. Quand un homme pauvre dans son cur, sestimant de peu de valeur, met toute sa conance la seule grce divine en Christ, cest alors que Dieu jette les yeux sur lui. Regard qui ne se fait pas dune manire humaine, sans force et sans efcace, mais qui est plein de vertu, de vie et de consolation. Comme il ny a que les curs contrits qui soient capables de ce regard divin, plus il est

LHomme est une ombre.

LHomme est un arbre strile.

Regard de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

89

serein, aimable et frquent, moins ces sortes de curs sen croient dignes. Humilit gure en Jacob, qui nous assure (Gense XXXII, 10) quil est bien au-dessous de toutes les misricordes que Dieu lui fait et des bndictions temporelles quil lui accorde. A son exemple, un cur vraiment humble et contrit se croit et scrie indigne de la moindre consolation cleste : Seigneur, mon me ta servante, est indigne de lamour immense et de la misricorde que tu lui as enseigne en J.C. Voici, depuis que tu mas donn ton ls, je marche accompagn de deux troupes, je veux dire, des biens de la grce et de la gloire. En effet, quand lHomme verserait autant de pleurs quil y a deau dans la mer, il ne serait pas pour cela digne de la moindre consolation cleste. Car cest une pure grce de Dieu, au lieu que le mrite de lHomme nest autre chose que dtre digne dune peine et dune damnation ternelle. XIII. Si quelquun reconnat vritablement ces choses par la foi, il ne peut dsavouer sa misre et il en est convaincu et cest alors quil est regard de Dieu. Parce que sans cet aveu et cette connaissance lHomme ne peut trouver de grce. Cest pourquoi S. Paul (2 Corinthiens XI, 30 et XII, 9) dit : Je me glorierai plus volontiers de mes faiblesses, an que la vertu de Christ habite en moi. Et Dieu est si bon et si misricordieux quil ne veut pas permettre que son ouvrage voit la corruption, mais plus il est faible de lui-mme, plus il lui est donn de force den haut, selon ce que dit le Seigneur Paul : (2 Corinthiens XII, 9) Ma grce te suft, car ma vertu saccomplit dans la faiblesse. XIV. Aussi, plus un Chrtien se croit faible et misrable en son cur, plus le Seigneur le considre pour donner connatre les richesses de sa gloire dans les vaisseaux de misricorde (Romains IX, 23) Et il le visite, sans que son mrite ly engage, par des consolations clestes, plus sincres et plus vritables que toutes les joies humaines. XV. Quand nous parlons dun Homme qui se reconnat misrable nous nentendons pas celui qui est pauvre et dpourvu de tous les secours humains, mais celui qui se reconnat pcheur. Car sans le pch, il ny aurait point de misre en ce monde qui ne peut tre si grande, que lHomme ne soit digne den prouver une plus

Le vrai humble ne se croit daucune chose.

Quels malheureux Dieu regarde ?

Pourquoi lHomme est misrable ?

90 grande.
LHomme nest digne daucune grce divine.

Le plus pauvre en son cur et le plus cher Dieu.

Il ne doit donc pas se plaindre de ce quil ne reoit point de Dieu de grands bienfaits, puisquil nest pas digne du plus petit, ni mme de la vie qui lui est si gratuitement accorde. Quoique la chair et le sang ne puissent entendre un tel sentiment quavec indignation. Cependant pour ne point dguiser la vrit, si nous voulons obtenir la grce de Dieu, il faut que nous soyons un juge svre de nous mme, pour punir rigoureusement nos pchs. XVI. De quoi lHomme doit-il se glorier et quel sujet ouvrira-t-il plus propos sa bouche ? Je pense que lHomme ne peut prononcer de plus justes paroles que ces deux mots. Seigneur jai pch, sois favorable un pcheur tel que je suis. Certainement, Dieu nexige rien davantage de lHomme, que de pleurer ses pchs et dimplorer sa grce. Celui qui nglige ces deux choses doit tre rput avoir perdu la meilleure part. Prends donc garde, Homme, de ne verser des larmes que par compassion pour ton corps. Soit parce quil est nu, quil est tourment de la faim et de la soif, quil souffre perscution, quil est dans les chanes. Soit parce quil est misrable, faible ou malade. Aie plutt piti de ton me, et pleure sur cette fatale ncessit o elle est dhabiter dans la chair et le sang, sujets au pch et la mort. Malheureux Homme que je suis, scrie S. Paul (Romains VII, 24) qui me dlivrera de ce corps de mort ? Et cest cette connaissance Chrtienne de notre propre misre, cest cette repentance altre de la grce, cest cette foi qui nous unit J.C. seul, ce sont ces choses qui nous ouvrent la porte de la grce en Christ. Porte par laquelle Dieu vient en notre me. (Apocalypse III, 20) Aie donc du zle et te repens. Voici, je me tiens la porte et je frappe. Si quelquun entend ma voix et mouvre la porte, jentrerai vers lui, je souperai avec lui et lui avec moi. Souper, qui nest autre chose que la rmission des pchs, la consolation, la vie, et la batitude. Cest cette porte de la foi, que notre Dieu trs clment vient en son temps au-devant de lme la plus misrable (Psaumes LXXXV, 11, 12) L, la vrit germe de la terre et la justice regarde des cieux. L, la misricorde et la vrit se rencontrent, la justice et la paix sentre baissent. L, la Magdelene pcheresse, je veux dire, lme de lHomme toute

La meilleure action de lHomme.

Ce que lHomme doit principalement dplorer. La foi est la porte de la grce.

La Magdelene mystique.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

91

confuse et baigne de larmes, oint les pieds du Seigneur, les lave de ses larmes et les nettoie des cheveux de la plus profonde humilit. L, le Pontife spirituel et mystique, revtu des saints ornements de la foi, offre la vraie victime, ce cur contrit et humili et brle lencens dune srieuse pnitence et de la contrition. Jentends ces larmes causes par le regret des pchs commis et cette vraie eau lustrale ou puriante, an que les Isralites mystiques soient lavs et puris par la foi, et par lefcace du sang de Christ. XVII. Jusquici il est ais de voir, chers Chrtiens, que cest par la connaissance et laveu de votre propre misre et par la foi en Christ, que vous obtenez la grce de Dieu, en sorte que, plus chacun sestime misrable, plus il est cher Dieu et en est combl de plus grandes grces.

Pontife mystique et la victoire des Chrtiens.

CHAPITRE XX Que cest par une contrition chrtienne que notre vie samende tous les jours et devient plus capable de possder le Royaume de Dieu et la vie ternelle.
2 Corinthiens VII, 10 La tristesse qui est selon Dieu, produit une repentance salut, dont on ne se repent jamais, mais la tristesse de ce monde produit la mort. e vrai Christianisme consiste dans une foi pure, en la charit et une vie sainte. Or, la saintet de la vie vient dune srieuse contrition, dune vritable pnitence et dune exacte connaissance de soi-mme, apprenant tous les jours reconnatre de plus en plus ses dfaut, les corriger et par la foi, participer la justice et la saintet de christ (Corinthiens I, 30) II. Avantages que nous ne pouvons obtenir quen marchant comme de bons enfants et de dles sujets dans une continuelle crainte de Dieu, sans avoir aucune indulgence pour notre chair. Toutes choses me sont permises, dit S. Paul (1Corinthiens VI, 13) mais toutes choses ne sont pas expdientes, cest dire, propres me rendre meilleur.

Do vient la saintet.

Crainte de Dieu.

92

Notre vie s'amende par la vraie contrition.

Car comme un ls dans la maison de son pre ne fait jamais tout ce que sa passion lui suggre, mais observe son pre avec crainte et consulte ses yeux lorsquil lui faut dire ou faire quelque chose, ainsi un vrai Chrtien et un enfant de Dieu, corrigera ses sentiments par une modestie Chrtienne, ne fera et ne dira riens sans la crainte de Dieu.
Les joies de ce monde teignent la crainte de Dieu.

III. Mais la plupart, nayant pas la crainte de Dieu, se livrent aux volupts de ce monde, ne sachant pas quil est plus expdient de craindre toujours Dieu, que de sattacher aux joies et plaisirs de ce monde. Car la crainte de Dieu est la source et lorigine de la sagesse et de la dvotion, qui sont bientt teintes en nous, quand nous suivons la convoitise et les dlices du monde. IV. Comme lHomme se renouvelle de jour en jour par une continuelle contrition ou tristesse intrieure davoir offens Dieu et par la mortication de sa chair, selon lAptre (2 Corinthiens IV, 6) Quoique notre homme extrieur se corrompe, cependant notre intrieur se renouvelle tous les jours, en portant des fruits clestes et divins dune douceur inexprimable, de mme la volupt de ce monde produit au contraire la tristesse, le ver et le tourment du cur. Bien plus, la misre de lme est si grande, aussi bien que la perte des dons clestes qui nous est cause par les dsirs de la chair et les dlices de ce monde, que celui qui voudra les rappeler dans son esprit, ne pourra ne pas dtester toutes les joies mondaines et sen dtourner. V. Il y a deux choses auxquelles si lHomme pense srieusement, il ne sera jamais pris des joies de ce monde, ni attrist des malheurs qui lui arriveront. Lune est la peine ternelle des damns, que lon ne peut considrer attentivement, sans renoncer pour toujours la joie et aux plaisirs passagers. Lautre est la vie ternelle, dont on ne peut mditer lexcellence, sans se rsoudre supporter patiemment toutes les adversits de ce sicle, quune telle pense est si capable dadoucir. Mais ne faisant presquaucune rexion lune, ni lautre, faut-il stonner, que ne ressentant point les mouvements dune contrition et dune tristesse salutaire, nous nprouvions en aucune manire

Renouvellement de lHomme avec ses fruits.

Perte de lme cause par la joie de ce monde.

Avantages que lon tire de la mditation de la joie ternelle et des tourments sans fin. Quels sont les empchements de la joie et de la tristesse spirituelle ?

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


dans notre cur les avant-gots de la joie cleste ?

93

VI. Cest le devoir du Chrtien de ne point prendre trop de plaisirs aux choses temporelles, mais den user modrment, toujours occup de son Dieu et de la vie ternelle. Il ne doit point aussi se laisser trop abattre par les calamits qui lui surviennent en ce monde, quoique dailleurs il ne puisse assez dplorer toute sa vie la perte dune me. Car le Chrtien ne perd ici bas aucun bien prissable, quil nen reoive le centuple dans lautre vie (Matthieu XIX, 29) au lieu quil ne peut recouvrer son me quand elle est une fois perdue. VII. Bienheureux est donc lHomme qui prouve et cette divine tristesse et cette joie spirituelle et cleste. Mais souvent, nous rions sans mesure, lorsquil faudrait plutt pleurer, puisquil ny a point de vraie libert, ni de contentement, que celui qui vient de la crainte de Dieu et de la conscience, laquelle nous ne pouvons avoir, ni conserver que par la foi et une vie sainte. La foi accompagne dune tristesse divine, corrige de jour en jour par le saint esprit les dfauts de lHomme. Or quiconque nglige de sen corriger chaque jour, perd ce quil y a de plus avantageux pour lHomme pendant cette vie. Il met obstacle sa nouvelle naissance, empche que le royaume de Dieu ne soit en lui et ne peut tre dlivr de laveuglement de son cur. VIII. Do il sensuit que celui-l seul mrite le nom de prudent et de sage, qui vite trs soigneusement tout ce qui peut tre nuisible lamendement de sa vie et laccroissement de dons clestes et qui ne se propose pas de sabstenir seulement des choses qui pourraient causer du dommage son corps ou ses biens, mais encore beaucoup plus de celles quil fait tre charge et pernicieuses son me. IX. Apprenez combattre en Hommes, certains quune mauvaise coutume doit tre surmonte par une meilleure, selon S. Paul (Romains XII, 21) Ne soyez point surmonts par le mal, mais surmontez le mal par le bien. Vous navez pas raison de croire vos maux incurables,

Quelle est la vraie cause de la joie ou de la tristesse ?

La tristesse et la joie divine.

Empchement du Royaume de Dieu.

Qui est celui qui est prudent ?

Pourquoi il faut journellement se corriger ?

94

Notre vie s'amende par la vraie contrition.

pourvu que vous tourniez vos penses vers vos propres dfauts et que vous ne vous amusiez point rchir curieusement sur ceux des autres : Considrez-vous toujours vous-mmes avant que de juger les autres et exhortez-vous vous-mmes, avant que de prendre la libert de blmer votre frre (Sir. XVIII, 21).
Un vrai motif de la tristesse Chrtienne.

X. Si cette tristesse continuelle et cette contrition spirituelle vous fait mpriser, calomnier et har des Hommes, prenez garde de vous en afiger. Soyez plutt triste, de ce que portant le nom de Chrtien, vous ne vivez pas aussi Chrtiennement, que vous devriez, ne faisant point des uvres convenables cette dignit. Il vous est bon et salutaire, que le monde vous attriste, an que Dieu fasse toute votre joie, selon Esae (Esae LVII, 15) Jhabiterai dans le lieu haut et saint et avec celui qui a le cur bris et qui est humble desprit, an de vivier lesprit des humbles et le cur des contrits. XI. Il est impossible que le cur humain reoive en mme temps une joie divine et une joie mondaine, il y a trop de diffrence et dantipathie entre lune et lautre, puisque celle du monde ne provient que de la prosprit et celle du ciel de ladversit. XII. Javoue quil nest pas naturel de se rjouir des adversits, comme S. Paul le dit (2 Corinthiens VI, 10) Comme tristes et toutefois toujours dans la joie. Comme pauvres et toutefois enrichissant plusieurs. Comme nayant rien et possdant toutes choses. Mais la grce de Dieu corrige et change la nature, cest pour cela que les Aptres se rjouissaient davoir eu lhonneur de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus (Actes V, 41).

La joie du monde et celle du ciel sont contraires.

Le Chrtien se rjouit dans les adversits.

XIII. Un Chrtien est une nouvelle crature qui lafiction cause de la joie pendant que le vieil Homme en est troubl et attrist, nous nous glorions, dit S. Paul, mme dans les afictions (Romains V, 3). La joie qui vient den haut est bien plus noble que celle de la terre et cest cette joie cleste que ressent et reoit par la faiblesse et par les mpris, celui qui est Christ. Que si nous ne la ressentons pas, nous devons nous persuader que cest notre propre faute et leffet de notre trop grand amour pour le monde.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

95

XIV. Le vrai humble sestime digne des afictions et des calamits, mais indigne de la consolation divine. Cependant, plus il sen regarde indigne, plus Dieu le visite et le console. Et plus il dplore ses pchs, moins il a dafiction pour le monde, moins il y trouve de consolation. Il devient mme charge et tous ses plaisirs lui semblent amers. XV. Quiconque se considre bien soi-mme, trouve plus de sujets de pleurer, que de se rjouir, et qui examine de prs la vie des autres y trouvera plus de motifs den avoir compassion que de leur porter envie. Pourquoi Christ pleurait-il sur Jrusalem, qui le perscutait et demandait sa mort ? (Luc XIX, 41) Cest quil dplorait son aveuglement et ses pchs. Pensons quil nous en faut faire de mme et que nous navons point de matire plus digne de nos larmes que nos pchs et limpnitence des Hommes. XVI. Si lHomme repassait aussi souvent dans sont esprit quil lui faut mourir et aller rendre compte de sa vie devant Dieu, quil pense des fois se procurer les ncessits de la vie, il serait plus triste quil nest et plus exact et ardent faire pnitence et samender. Que si le mme Homme rappelait dans son esprit ce quil a lu ou entendu des tourments ternels, il ne pourrait ne pas mpriser le monde et en estimer toutes les afictions et les tristesses agrables en comparaison de ces peines sans n. Sentiments de dvotion, dont nous sommes dautant plus loigns, que nous sommes trop enchants des charmes et des atteries de ce monde. XVII. En un mot, le Chrtien doit fermement se persuader que son esprit est mort, si son corps se porte trop bien et nage dans les plaisirs. Mais que son esprit vivra sil crucie sa chair avec ses dsirs et ses convoitises. Car ils se donnent rciproquement la mort. Si donc lesprit doit vivre, il faut que le corps meure spirituellement et soit offert en sacrice vivant (Romains XII, 1). XVIII. Cest cette manire de vivre que tous les saints ont

Vraie humilit.

Nous avons plus de sujets de pleurs que de ris.

Motif damendement.

Motif de patience.

La vie de la chair est la mort de lesprit.

96

Notre vie s'amende par la vraie contrition.

Pain de larmes.

observe ds le commencement du monde, mangeant et buvant avec actions de grces, le pain et le calice de larmes, selon David (Psaumes LXXX, 6) Tu nous nourriras de pain de larmes et tu nous abreuveras de pleurs grande mesure. Et (Psaumes XLII, 4) Mes larmes mont t au lieu de pain, jour et nuit, en sorte que jai mme oubli de manger mon pain (Psaumes CII, 5). XIX. Mais la foi mle et assaisonne ce pain de larmes dune merveilleuse douceur et cette boisson de pleurs est exprime des tendres raisins des curs les plus religieux, par une vraie pnitence et par cette tristesse de lme repentante, qui opre un salut permanent.

Fruits de la tristesse de ce sicle.

XX. Au contraire, La tristesse de ce monde produit la mort, selon S. Paul (2 Corinthiens VII, 10), tristesse qui ne vient que de la perte dun honneur temporel et des biens prissables et est souvent si violente et si pleine dimpatience, quelle porte les Hommes jusqu se pendre, ou ster la vie par le fer. Combien dexemples en lisonsnous dans lhistoire paenne ? Il est convenable, que des chrtiens aient des sentiments plus modrs, eux qui savent que cest une chose indigne, de mpriser, pour la perte des biens fragiles, une vie qui nous doit tre dun plus grand prix que tout ce quil y a dans ce bas monde. XXI. Ne vous afigez point de la perte de ces bien temporels, mais pour la perte dun bien ternel, puisque nous ne possdons quun moment les biens de ce monde, ou que la mort nous les ravit entirement. Lorsque lHomme mourra, dit le Psalmiste, (Psaumes XLIX, 18) il nemportera rien et sa gloire ne descendra point aprs lui. Loi galement impose tous et le corps du Roi ne pourrira pas moins que celui du pauvre. Car alors un chien vivant est meilleur quun lion mort, dit Salomon (Ecclsiaste IX, 4). Cependant il engloutira la mort toute ternit et lenveloppe redouble quon voit sur tous les peuples et il essuiera les larmes de dessus tout visage (Esae XXV, 7, 8). XXII. Cest pourquoi souvenez-vous de supporter patiemment la perte de ces choses temporelles et que tout le monde

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

97
Lamour du sicle cause la tristesse.

vous paraisse dun moindre prix que votre me pour laquelle le Christ a bien voulu mourir. Si vous naviez pas tant damour pour les choses prissables, vous seriez moins troubl de leur perte. La condition des choses aimes tant que plus on les a dsires, plus on en regrette la perte. Et cest ainsi que le travail des insenss les tourmente et leur est amer. Labor stultorum afiget eos (Ecclsiaste X, 15). XXIII. Les enfants de ce sicle acquirent leurs biens par de grands travaux, ils ne les possdent pas avec moins de crainte de les perdre et ne les abandonnent quavec une extrme douleur. Telle est la tristesse de ce monde qui cause la mort. XXIV. Nous lisons dans lApocalypse (Apocalypse XIV, 11) que ceux qui adorrent la bte neurent aucun repos. Auxquels sont semblables tous ceux qui adorent cette bte des richesses qui leur semble si belle, aussi bien que le dsir de les amasser et mme lavarice qui rend ces sortes de personnes si misrables et si inquites. Nous les pouvons justement comparer aux chameaux et aux mulets car comme ces animaux portant travers les rochers et les sommets des montagnes des toffes de soie, des pierre prcieuses, des aromates, des piceries et les vins les plus excellents, ont autour deux beaucoup de valets qui les gardent et les accompagnent, mais sitt que vers le soir ils sont arrivs lcurie, on leur te leurs prcieuses couvertures, leurs ornements et les riches marchandises dont ils sont chargs, pour laisser voir les coups de fouet quils ont reus et les laisser seuls et tout nus, se reposer. Ainsi ceux, qui en ce monde ont brill en or et en soie lextrmit de leur vie ou la n de leur journe, ne peuvent laisser voir que les marques des coups de fouet et les cicatrices des pchs quils ont commis en abusant des richesses, dont le seul usage leur tait accord. XXV. Apprenez donc, apprenez quitter le monde, avant quil vous quitte avec tant de chagrin. Celui qui en agit ainsi, dlaissant mme pendant sa vie, le monde en son me, avant quil le lui faille abandonner avec le corps, meurt joyeux et la perte quil en fait ne peut lafiger. Comme les enfants dIsral, voulant quitter lgypte, et tant

Do viennent les troubles de lme.

Comment il faut quitter le monde dans le monde.

98

Du vrai culte divin.

sur le point de le faire, nen taient que plus accabls de travaux par Pharaon qui ne songeait qu les exterminer (Exode V, 9). Ainsi le dmon, ce Pharaon infernal qui porte envie au bonheur et au salut ternel que nous esprons, ne cesse de nous inspirer dautant plus de soin et dardeur pour les choses terrestres que nous approchons de la mort qui nous en doit sparer.
Nous nemportons rien de ce monde.

XXVI. Aveuglement dautant plus dplorable, quil nest que trop vident que nous ne pouvons rien emporter dans le royaume des cieux de tous ces biens de la terre, ni mme notre propre corps jusquau jour heureux de la rsurrection. Le chemin de la vraie vie est si troit, quil empche toutes les choses terrestres dont lme serait charge, dy pouvoir pntrer. La voie qui mne la vie est troite et il y en a peu qui la trouve, dit le Sauveur (Matthieu VII, 14). Comme un laboureur dans son aire spare le grain de la paille, ainsi la mort dlie la bonne semence des mes dles de la paille des choses mondaines, car elles ne sont en effet que des pailles que le vent porte et l (Psaumes I, 4). XXVII. Faites seulement en sorte de penser toujours ce que Paul vous dit, que la tristesse, qui est selon Dieu, produit une repentance salut, dont on ne se repent jamais ; que la tristesse de ce monde produit la mort.

CHAPITRE XXI Quel est le vrai culte Divin ?


Lvitique X, 1-2 Les enfants dAaron offrirent devant le Seigneur un feu tranger et le feu sortit de devant le Seigneur, qui les dvora. e feu tranger nous gure un faux culte de Dieu, puisque ce feu ne venait point de celui qui brlait continuellement sur lautel et par lequel, selon lordre du Seigneur les holocaustes taient enamms. Les ls dAaron mritaient donc justement dtre dvors par des ammes qui

Faux culte de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


vengeassent violemment lordre du Seigneur.

99

II. Cest ce zle vengeur du juste Dieu que sattirent ceux, qui suivant leur seul caprice par le mouvement dune dvotion singulire et la prsomption quils ont de leur prtendue saintet, controuvent et se forment une manire dadoration et de culte, que Dieu na pas ordonn et par lequel mme il ne veut point tre servi mais qui excite sa jalousie, sa colre et sa vengeance, qui est un feu dvorant (Deutronome VI, 15). III. Il nous faut maintenant savoir en quoi consiste ce vrai culte de Dieu, de peur que tombant dans une semblable erreur, nous ne mritions et nprouvions aussi lindignation du Seigneur. Car la peine du feu temporel, dont il punit ce faux culte de sa divinit dans lAncien Testament, nous est une preuve quil veut galement dans le Nouveau, se venger svrement des fausses religions, tant par le feu ternel que par les guerres et les ravages des provinces, des royaumes et des terres, ce qui ne semble plus terrible, que ce feu, qui dvora les enfants dAaron. IV. La nature et la manire du vrai culte divin nous sera facile connatre, en confrant le vieil et le Nouveau Testament. Dans lancien, il tait tout extrieur et plein des ombres et des gures du Messie, quoique dailleurs auguste par les crmonies, que cette nation grossire tait oblige dobserver la lettre, dans lesquelles crmonies et gures les dles dentre les Juifs apercevant le Messie, comme dun lieu lev, sont sauvs en lui par la foi, selon la promesse divine. Mais le culte, que Dieu exige dans le Nouveau Testament, ne consiste point dans ces gures extrieures, ces crmonies, ces traditions et ces lois de contraintes. Il est tout intrieur, en esprit et en vrit et en la foi en Christ, parce que par lui, toute la loi morale et crmonielle est accomplie : le temple, lautel, le sacrice, larche, et le sacerdoce. Do il sensuit, que nous sommes tablis dans la libert chrtienne, dlivrs de la maldiction de la loi (Galates III, 13) et de toutes les crmonies Judaques (Galates V, 1) en sorte que nous servons Dieu dun cur libre par le Saint Esprit qui habite en nous (Jrmie XXXI,

Sa punition.

Vrai culte de Dieu.

100

Du vrai culte divin.

33) et (Romains IIX, 14) notre foi et notre conscience nest point lie et contrainte par aucune tradition des Hommes.
Le vrai culte de Dieu consiste en trois choses.

V. Trois choses sont requises pour rendre Dieu un culte vrai, spirituel, intrieur et chrtien, savoir la connaissance de Dieu, la connaissance du pch et de la pnitence. Enn celle de la grce et de la rmission des pchs. Trois choses qui nen sont quune, comme Dieu est un en trois personnes, puisque dans la connaissance de Dieu est renferme et la pnitence et la rmission des pchs. VI. Connaissance de Dieu, qui consiste dans la foi qui nous fait concevoir le Christ, et en lui et par lui, reconnatre un Dieu, sa toute-puissance, son amour, sa misricorde, sa justice, sa vrit et sa sagesse. Toutes choses qui sont Dieu mme, le Christ et le Saint Esprit. VII. Et Dieu nest pas seulement tel pour lui-mme et de sa nature, mais aussi par rapport moi par sa gracieuse volont en Christ. Cest par l que Dieu mest tout-puissant, misricordieux, lamour ternel, la justice, la vrit, la sagesse ternelle par la grce quil me fait et par la rmission des pchs quil maccorde. Il en est de mme du Christ qui ma t fait toute-puissance ternelle, chef et prince tout-puissant de ma vie, mon Sauveur trs misricordieux, charit perptuelle, justice immuable, vrit et sagesse, selon S. Paul (1 Corinthiens I, 30) Christ nous a t fait de Dieu sagesse et justice et sanctication et rdemption. Toutes choses quon doit galement dire du Saint Esprit.

Vraie connaissance de Dieu.

IIX. Cette vraie connaissance de Dieu consiste dans la foi et nest pas une science vide et purement spculative, mais une conance pleine de joie, vive et efcace, par laquelle jprouve en moi dune manire forte, mais agrable, les rayons et les inuences de la divine toute-puissance de Dieu, en sorte que je me sens possd de lui, vivre, me mouvoir, et tre en lui (Actes XVII, 28) et toucher comme des mains les richesses de sa bont et de sa misricorde. Peut-on simaginer une plus grande charit que celle que Dieu le Pre, le Christ et le St. Esprit nous ont si abondamment tmoign tous en gnral et

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

101

chacun en particulier ? Quelle justice peut tre plus parfaite que celle par laquelle Dieu nous dlivre du pch, de la mort, de lenfer et du diable ? Ou enn, que peut-on ajouter sa cleste sagesse et son infaillible vrit ? IX. La foi solide et vritable est celle qui consiste dans une conance vive et efcace et non pas dans le seul bruit et le son extrieur des paroles. Dans laquelle connaissance de Dieu, ou dans laquelle foi il nous faut avancer et nous perfectionner de jour en jour, comme des enfants de Dieu (1 Thssaloniciens IV, 1) Cest pourquoi S. Paul souhaite (phsiens III, 19) que nous puissions connatre lamour de Christ, qui surpasse toute connaissance, comme sil voulait dire, toute notre vie ne sufrait pas connatre ltendue et la grandeur de la charit de Christ. Ne vous y trompez pas, il ne termine point cette connaissance une simple science, mais il veut outre cela, que nous gotions lagrment, la douceur et la force de cette divine charit si immense, que nous en exprimentions linuence dans nos curs et que nous y participions en parole et en foi. Dirons-nous que celui-l connat la charit de Christ, qui ne la jamais gote, ni exprimente ? Selon S. Paul, (Hbreux IV, 4) ceux qui ont got le don cleste et la bonne parole de Dieu et les puissances du sicle venir. Et tout cela nous arrive en la foi par la parole, puisque cest leffusion de la dilection de Dieu dans nos curs par le saint Esprit (Romains V, 5), en quoi consiste le fruit et la force de la parole de Dieu. Et pour mexprimer en peu de mots, la vraie connaissance de Dieu vient du got et de lexprience et consiste dans une vive et solide foi. Cest pour cela que dans lptre aux Hbreux, il lappelle hypostase et une dmonstration trs certaine (Hbreux XI, 1). Cette connaissance de Dieu, qui consiste dans une foi vive, est une partie du culte divin intrieur et spirituel ; comme rciproquement la foi mme est un don spirituel vivant, cleste, la lumire et la vertu de Dieu. X. Quand nous avons une fois acquis cette connaissance, par laquelle Dieu sest donn goter et savourer notre me selon le Psalmiste (Psaumes XXXIV, 9) gotez et voyez combien le Seigneur est doux, il ne se peut quil ne sensuive un srieuse pnitence, cest dire, un
La foi est la vertu et la puissance de Dieu.

La vive connaissance de Dieu.

La vraie connaissance de Dieu change le cur et produit toutes les vertus.

102

Du vrai culte divin.

renouvellement de lme et un amendement de vie. Car le sentiment intrieur et la solide connaissance de la toute-puissance de Dieu, nous porte lhumilit, puisquil est juste que nous nous humilions sous la puissante main de Dieu. Du got de la misricorde divine, provient lamour du prochain ; personne ne pouvant lui tre impitoyable, ni lui refuser quelque chose quand on connat cette compassion de Dieu et quon se souvient que par une pure misricorde il sest donn luimme nous. De cette commisration nat cette admirable patience envers le prochain, qui doit tre si grande, que quand le vrai chrtien devrait sept fois souffrir la mort injustement, il la pardonnerait autant de fois son ennemi, se souvenant de limmense misricorde de son Dieu. De la justice divine vient cette connaissance de nos pchs qui nous fait prier et dire avec le prophte, Seigneur, toi est la justice et nous la confusion de face (Daniel IX, 7). Et nentre point en jugement avec ton serviteur, parce que nul vivant ne sera justi devant toi (Psaumes CXLIII, 2). Et, Seigneur, si tu prends garde aux iniquits, qui est-ce qui subsistera ? (Psaumes CXXX, 3). De la connaissance de la vrit divine, nat en nous cette dlit envers le prochain qui fait cesser les fraudes, les tromperies et le mensonge, en sorte que le vrai chrtien se forme cette pense : A Dieu ne plaise que je trompe mon prochain, car de cette manire joffenserais la vrit de Dieu, qui est Dieu mme, lequel agissant si dlement et si sincrement avec moi, serait indign si jen agissais autrement lgard du prochain. De la connaissance de la sagesse ternelle de Dieu, provient la crainte de Dieu, qui certainement est le scrutateur des curs et voit notre intrieur, ce qui engage avec raison trembler devant les yeux de sa divine Majest. Celui qui a plant loreille, nentendra-t-il point ? Ou celui qui a ferm lil ne verra-t-il point ? (Psaumes XCIV, 9) Malheur vous, qui tenez dans votre cur, votre conseil profondment cach au Seigneur et dont les uvres sont dans les tnbres et qui dites, qui nous voit et qui nous aperoit ? Votre pense est corrompue et mauvaise, comme si largile pense contre le potier et louvrage dit celui qui la fait : vous ne mavez point fait et la chose forme dit celui qui la forme quil ny entend rien (Esae XXIX, 15-16) et (Jrmie XXXII, 19). XI. Voil quelle est la vraie connaissance de Dieu, en quoi consiste la pnitence. Or la pnitence exige un renouvellement desprit qui ne

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

103

peut tre sans un amendement de la vie. Ce qui fait la seconde partie du culte intrieur de Dieu. Et cest ce feu sacr quil faut apporter, selon lordre du Seigneur, pour consumer les victoires offertes, de peur que sa colre ne senamme et quil ne nous fasse prouver sa vengeance. XII. La gure de cette pnitence se trouve dans cette dfense, que le Seigneur t aux Prtres, de ne point boire de vin quand ils entreraient dans le tabernacle du tmoignage (Lvitique X, 9) ce qui tant pris selon lesprit, regarde tous les chrtiens. Car si nous voulons entrer dans le tabernacle de la vie ternelle, il faut que nous nous abstenions de la convoitise du monde et de la chair, aussi bien que de toutes ces choses par lesquelles la chair peut se soumettre lesprit. Lamour du monde, la volupt, lorgueil et les autres vices font un vin agrable mais fumeux, qui surmonte lme et lesprit. De mme que No et Loth, tant pris de vin, exposrent leur nudit. Aussi, lhonneur, la volupt et les richesses, comme un vin fumeux, occupent lme et lesprit, les tentent et les troublent. Ce qui met lHomme hors dtat dentrer dans la maison de Dieu et de parvenir la connaissance, ne sachant point distinguer le saint du profane, ni le pur de limpur, parce quil na nulle intelligence dans les choses divines et par consquent, il ne peut enseigner la saine doctrine au peuple qui lui est con. Juste punition de tous ceux qui perdent la raison en buvant le vin de la convoitise de ce monde, de sorte que leurs penses et leur entendement nest plus capable dtre clair de la vraie lumire, et quenn ils tombent dans les tnbres ternels. Or, cette srieuse pnitence ou contrition et douleur des pchs, aussi bien que cette loi efcace en Christ, est en mme temps suivie de la rmission des pchs qui dpend du seul mrite de Jsus-Christ, dont on ne peut jouir hors de cette pnitence, sans laquelle il ny a point de rmission. Cest pour cette raison, que le larron mme fut oblig de faire pnitence sur la croix pour obtenir la rmission de ses pchs et accompagner le Christ en paradis. Pnitence, qui partir dun cur vraiment repentant et plein dune si vive foi, quil dit celui qui tait attach la croix comme lui : Ne crains-tu point Dieu ? Pour nous nous recevons des choses dignes de celles que nous avons faites. Mais celui-ci na fait aucun mal. Ensuite, il dit Jsus,
Figure de la pnitence.

Sans pnitence point de pardon.

104

Du vrai culte divin.

Seigneur, souviens-toi de moi quand tu seras venu en ton Royaume (Luc XXIII, 40). Preuves incontestables dun cur dle et contrit. XIII. Au reste la force de cette gratuite absolution de nos pchs quun cur pnitent obtient par une vraie foi, est si grande quelle lexcuse auprs de Dieu, de tout ce que nous ne pouvons expier, et cela en vertu de la mort et du sang de Christ, par lequel il a pay pour nos pchs, les rendant sans effet, et la grandeur de sa satisfaction nen gale pas seulement lnormit, mais la surpasse mme, de sorte que le Psalmiste scrie (Psaumes LI, 9) Je serai lav de mes pchs et je deviendrai plus blanc que neige.
Pourquoi Dieu oublie les pchs ?

Vraie absolution.

XIV. De l vient, que Dieu ne veut plus se souvenir de tous les pchs, si le pcheur se convertit entirement (zchiel XVIII, 22). Ce qui est parfaitement et abondamment pay, mme entirement effac devant aussi tre oubli. Mais il faut que la conversion prcde, comme dit le Prophte (Esae I, 16) Lavez-vous, nettoyez-vous, cessez de faire le mal, venez ensuite, nous dbattrons nos droits. Car quand vos pchs seraient comme lcarlate, ils seront blanchis comme la neige. Comme sil voulait dire : Vous qui exigez que vos pchs vous soient remis et pardonns, selon la promesse que je vous en ai faite, agissez si vous voulez et lappelez en jugement. Je ne nie point vous avoir promis la rmission de vos pchs, mais cette condition que vous en feriez auparavant pnitence. Laquelle si vous me prouvez procder dune foi vritable et vive, la chose vous est favorable, vous avez la victoire. Et alors, je ne tarderai pas deffacer vos pchs, quelques normes et en quelque grand nombre quils puissent tre. La pnitence est donc une concession sincre et vritable, jentends cette contrition de lesprit en la foi, laquelle quiconque prouve dans son cur, est absous de tous ses pchs par la mort et le sang de J.C., le souverain Pontife. Je veux dire, par ce sang qui crie pour nous vers Dieu, qui est dans le Ciel et nous en attire la vraie absolution. XV. Nous lisons (Deutronome IV, 41, 42, 43) que Mose avait dsign et spar trois villes pour les enfants dIsral, savoir Bezer, Ramoth et Golan, dans lesquelles pourrait se rfugier celui, qui sans y penser, ou par accident, aurait tu son prochain.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

105
Homicide spirituel.

XVI. Or, Dieu, combien de fois, sans y faire attention, tuons-nous notre propre prochain par notre langue, nos penses, notre colre, envie, haine, vengeance et duret. Ayons donc recours, par la suite dun divin repentir et de la foi, lasile de la grce et de la misricorde de Dieu, la sainte croix du Seigneur et son prcieux mrite. Nos villes de refuge, o tant une fois parvenus, nous sommes en sret et exempts dtre mesurs la mesure que nous avons mesur notre prochain. Car le Christ nous a t marqu par chacune de ces villes de refuge : En effet Bezer signie une tour fortie, et le Christ nest-il pas le vritable Bezer (Proverbes XVIII, 10) Le nom du Seigneur est une forte tour, le juste y courra et y sera en une haute retraite. Or ce nom, cest le nom de Jsus. Ramoth, signie lev et le Christ nest-il pas le vrai Ramoth ou lev, puisque cest en son nom que tout genou se ploie de ceux qui sont dans les cieux et dans la terre et sous la terre (Philippiens II, 10). Golan signie amas ou abondance et le Christ nest-il pas un amas de grces et de rmission, une abondance de dons clestes de richesses et de misricorde, sur tous ceux qui invoquent son nom (Romains X, 20). XVII. Telle est la troisime partie de ce culte divin, intrieur, spirituel et vritable, qui provient de la connaissance de Dieu qui est autant la source de la pnitence, que celle-ci lest de la rmission des pchs. Trois choses, qui dans la vrit nen font quune, puisquelles contribuent toutes nous donner la vritable et solide connaissance de Dieu. XVIII. Dieu nous a de plus gurs cette troisime partie par les Prtres, qui devaient manger de loblation, faite au Seigneur (ce qui ne nous marque autre chose que lapplication de la mort et du sang en un mot, du mrite de Christ par la foi) et cela dans le lieu saint, ce qui nous dsigne la pnitence. Dautant que la foi par la vertu du sang de Christ rend lHomme aussi saint devant Dieu que sil navait jamais commis de pchs, comme il est dit dans le Prophte (zchiel XVIII, 20) si limpie fait pnitence, je ne me souviendrai plus de toutes les iniquits quil aura commises.

Le Christ est notre asile.

106
La loi sainte de Mose change en esprit.

Du vrai culte divin.

XIX. Cest ainsi que la loi de Mose est maintenant change en esprit ou en une vie intrieure, sainte et nouvelle, et les sacrices de cette loi en cette pnitence par laquelle nous immolons Dieu notre corps et notre me, lui rendant grces et honneur de ce quil nous a manifest, quelle est la vraie conversion qui lui est agrable et quelle doit tre la justication et la rmission des pchs, an que Dieu soit seul toute chose, que sa grce soit vritablement connue et que luimme soit lou dans toute lternit, par des curs et des langues reconnaissantes. Et tel est ce vrai culte divin, dont il est fait mention dans le Prophte (Miche VI, 8) Je te dclarerai, Homme, ce que le Seigneur requiert de toi, cest de faire ce qui est droit, daimer la misricorde et de marcher dans lhumilit avec ton Dieu. Quand voulons-nous donc, mortels, faire pnitence, an que nous puissions parvenir la rmission de nos pchs ? Nos pchs peuvent-ils tre pardonns sans pnitence, sans ce ressentiment et cette vive douleur que la grce divine en fait concevoir lme ? Et quelquun peut-il sattrister et se repentir de ses pchs quil ne soit rsolu de les quitter et de changer sa vie et ses murs ? Dieu veuille nous convertir tous cause et en faveur de Jsus Christ. XX. Comprenez-vous prsent, que le vrai culte divin consiste dans le cur, dans la connaissance de Dieu et dans cette vraie pnitence, par laquelle la chair est mortie et lHomme est renouvel limage de son crateur, dont il devient ainsi le temple, dans lequel le vrai culte divin se pratique par le saint esprit, puisquil est ais dy remarquer la foi, la charit, lesprance, lhumilit, la patience, loraison, laction de grces et la louange de Dieu. XXI. Quoique ce culte regarde Dieu mme et ne soit rendu qu lui seul, ne nous imaginons pas cependant quil ait besoin de ce culte et quil nous y invite par le motif de quelque avantage quil en retire. Persuadons-nous plutt, que cest par un effet de misricorde et de sa bont quil veut se communiquer nous, avec tous ses biens, vivre en nous, y oprer et y habiter, pourvu que rciproquement nous soyons prts de le recevoir par une vraie connaissance, par la foi et la

Le vrai culte de Dieu consiste dans le cur et nest point extrieur.

Pourquoi le culte de Dieu est appel ainsi ?

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

107

pnitence, an quil puisse avoir en nous, un lieu pour ses ouvrages. XXII. Aucune uvre nest agrable Dieu, sil ne la pas lui-mme fait en nous, cest pourquoi il nous commande de faire pnitence, de croire, de prier, de jener, non certainement pour en retirer aucun avantage, mais pour notre propre utilit. Car personne ne peut ni donner, ni ter quelque chose Dieu, ni lui nuire ou lui proter. Sommes-nous bons, cest notre avantage. Sommes-nous mchants, cest notre dommage. Quelle perte Dieu recevra-t-il si tu pches et ne veux pas faire le bien ? XXIII. Cest donc pour toi, et non pour lui-mme, quil te commande de le servir. Lui, qui tant la charit mme (1 Jean IV, 16), a pour agrable quil y en ait plusieurs qui veulent participer de sa charit et qui il puisse se communiquer. Comme une mre qui aime son enfant ne peut que se rjouir de lui voir sucer son lait, de mme Dieu veut bien recevoir un plaisir singulier de laimable communication quil nous fait avec tant de misricorde et de douceur.
Quelles sont les uvres qui plaisent Dieu ?

Le vrai culte de Dieu nous profite et non pas Dieu.

CHAPITRE XXII Comme nous ne reconnaissons un arbre que par le fruit, de mme nous ne pouvons reconnatre un vrai Chrtien et le distinguer que par la charit et un continuel amendement de sa vie.
Psaumes XCII, 13-16 Le juste eurira comme la palme et crotra comme le cdre au Liban. tant plants dans la maison du Seigneur, ils seront avancs aux parvis de notre Dieu. Et bien quils vieillissent en peu de temps, ils ne laisseront pourtant pas de eurir, dtre fertiles et frais, an dannoncer que le Seigneur notre Dieu est droit et quil ny a point diniquit en lui. e nest pas le nom, mais la vie chrtienne qui dmontre le vrai chrtien, dont lunique application doit tre de manifester le Christ en foi en ly rendant visible par la charit, lhumilit et laffabilit. Il sensuit donc, que celui-l ne

Le Christ doit tre manifest dans un vrai Chrtien.

108

Marques du vrai chrtien.

Toute la vie vient de lesprit.

peut tre Chrtien, en qui le Christ ne vit point et il faut quune telle vie parte du cur et de lesprit, comme une pomme tire sa substance de la force vgtative et intrinsque ou intrieure de larbre. Car il faut que lesprit de Christ rgle et rgisse notre vie pour la rendre conforme la sienne, selon S. Paul (Romains VIII, 14) Ceux qui sont conduis par lesprit de Dieu, sont enfants de Dieu. Et si quelquun na pas lesprit de Christ, celui-l nest pas lui. Dautant que toute la vie vient de lesprit qui le fait tre lHomme extrieurement tel quil le meut et lanime intrieurement. Do il est vident que la grce du Saint Esprit est requise pour une vie Chrtienne. Esprit, que le Christ ne nous a pas seulement command de demander par nos prires, mais nous a mme promis (Luc XI, 3). Esprit, dis-je, dune nouvelle naissance, par lequel nous sommes vivis en Christ pour mener un genre de vie nouveau, spirituel et cleste (Tite III, 5). Et cest par sa puissance ternelle et vive, que lon voit clore et eurir les vertus chrtiennes et que le juste crot comme un palmier et comme un cdre du Liban que le Seigneur a plant. II. Cest pour cela, que lHomme doit premirement tre renouvel de telle sorte limage de Dieu dans lesprit de son entendement, que ses dsirs et ses affections soient conformes Christ. Ce que S. Paul appelle tre renouvel selon Dieu (phsiens IV, 23). An que sa vie extrieure vienne de la conviction et du renouvellement intrieur de son cur et lui soit entirement semblable. Et puisque Dieu, selon le Psalmiste, (Psaumes VII, 10) sonde les curs et les reins, il est raisonnable que lHomme possde plus de vertus dans lintrieur, quil nen fait paratre lextrieur. III. Quoi quil soit impossible que nous soyons intrieurement aussi purs que les anges, nous devons toutefois aspirer et soupirer aprs une semblable puret, an que Dieu agr les soupirs de notre esprit et reoive les vux que nous lui faisons pour devenir pur, par la force puriante de cet Esprit saint, qui aide notre inrmit, faisant des prires pour nous par des soupirs, qui ne se peuvent exprimer (phsiens V, 27) Mme par le sang de J.C. qui nous purie par la foi (1 Corinthiens I, 30) an que nous soyons sans tche et sans rides (phsiens IV, 23). Et ce qui

Il faut tre intrieurement Chrtien pour le paratre extrieurement.

Puret et justice des chrtiens.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

109

est encore plus, cest que notre puret, notre saintet et notre justice nest pas tant une puret dange, que la justice du Christ et le Christ mme (Colossiens III, 10). IV. Il faut que cette saintet toute gratuite et que cette justice, qui surpasse de beaucoup la puret et linnocence des anges mmes, renouvelle notre me et notre esprit et opre en nous une vie sainte. An que, comme le palmier verdit continuellement, crot et saugmente, de mme par une vie et une conduite vraiment chrtienne, nous nous perfectionnions tous les jours de plus en plus en Christ. Or chacun navance et ne prote en Christ, quautant quil crot en foi, en vertus et en vie chrtienne, quil samende chaque jour et quenn Christ vit en lui. Et cest ce qui sappelle eurir comme le palmier. V. Comme le palmier slve de plus en plus, se renouvelle, il faut pareillement que le Chrtien se renouvelle tous les jours (2 Timothe I, 9), slve vers les choses clestes, ritrant toujours le dessein quil doit avoir de remplir son saint nom et cela de la mme manire que sil ne lavait reu quen ce jour. Dailleurs, il ne doit sappliquer ne dsirer que de ne point devenir un faux Chrtien. Comme celui qui est appel un emploi, ne doit avoir rien de plus cur que de remplir les devoirs de sa vocation, ainsi en devons nous agir, nous, qui sommes appels Christ par une sainte vocation (Proverbes I, 20) laquelle nous ne correspondrons jamais, si le propos nen est ferme en nous. Car ntant point fermes et constants dans ce juste dessein, nous ne nous mettons pas en peine de lamendement de notre vie, nous ne reverdissons pas, nous naugmentons point en Christ, mais au contraire, nous nous trouvons entirement dpourvus de la force et de la vertu de son esprit. Dautant plus que ce propos de bien vivre, est louvrage du Saint Esprit et est cette grce prvenante, qui attire, invite et engage tous les Hommes. Heureux donc est celui qui y prte les oreilles, entend et suit cette sagesse de Dieu qui crie et fait retentir sa voix dans les rues. Comprenant que tout ce qui tombe sous nos yeux, nous prsente des tmoignages de Dieu mme, par lesquels il nous invite et tche de nous attirer lui.
Le Chrtien semblable au palmier.

Vocation des Chrtiens.

La sagesse de Dieu nous appelle.

110

Marques du vrai chrtien.

Il faut viter le retardement.

VI. Toutes les fois que nous remarquons que nous sommes appels et attirs, nous devons aussitt mettre la main luvre, commenant bien faire, sans laisser chapper ce temps et ce moment, o nous nprouvons aucun empchement. Temps favorable, que nous ne pouvons ngliger, sans nous exposer voir peut-tre venir et succder des jours auxquels il ne nous sera pas libre de penser, dentendre, de dire ni de faire le bien. Ce que connaissant la sagesse ternelle, elle ne cesse de nous crier en tous lieux et de nous porter ne point ngliger le temps, ni loccasion. VII. Considrez un arbre qui demeure toujours immobile, attend la lumire du soleil et les bnignes inuences du ciel, quil est toujours prt de recevoir. Ainsi lorsque la grce de Dieu vous claire et que les inuences clestes sont disposes tomber sur vous, ne vous laissez point dtourner par les empchements et les embarras de ce monde, de les recevoir avec ardeur et empressement. VIII. Rappelez dans votre esprit, la brivet de vos jours, pensez combien vous avez nglig doccasions de pratiquer les vertus chrtiennes. Vous avez pass la moiti de votre vie dormir, lautre boire et manger, lorsquil vous faudra mourir, peine aurez-vous commenc en mener une meilleure et faire le bien. IX Il faut que chacun vive comme il souhaite mourir. Si vous avez de lhorreur pour une mort impie, vivez pieusement. Si vous dsirez sortir de ce monde, comme un vrai chrtien, tchez de vous montrer tel par vos uvres et par votre vie. Or, qui veut vivre en Chrtien, doit vivre comme si chaque jour tait celui de sa mort. Nignorant pas quun bon serviteur doit toujours tre prt paratre, quand son matre lappelle. Nest-ce pas par la mort que Dieu en appelle un chacun de nous ? X. Bienheureux donc le serviteur que le matre trouvera veillant. Car certainement il ltablira sur tous ses biens (Luc XII, 37). Qui est celui qui veille, sinon celui qui ne se laisse point sduire par le monde et ses

La grce de Dieu prsente partout.

Vanit de notre vie.

Comment un Chrtien doit vivre.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

111

amateurs ? Fuyons donc celui-ci, vitons ceux-l, tant assurs que les scandales sont des branches inutiles, qui par leur paisseur et leur abondance ou font prir le bon arbre, ou du moins lempchent de verdir comme il faut, et de eurir.

CHAPITRE XXIII Qui veut crotre et profiter en Christ, doit fuir les amitis et les compagnies de ce monde.
Psaumes LXXXIV, 2 Seigneur des armes, que tes tabernacles sont aimables, mon me dsire grandement, jusqu tomber en dfaillance aprs les parvis du Seigneur, mon cur et ma chair tressaillent de joie aprs le Dieu fort et vivant. vitons une trop grande familiarit avec les Hommes de ce monde, parce que comme nous ne sommes jamais mieux que dans notre propre maison, lme ne peut tre dans une meilleure situation que lorsquelle se tranquillise dans sa vraie demeure, qui est Dieu, dont tant un coulement, il est ncessaire quelle retourne sa source, si elle veut tre paisible. II. Cest la nature et la condition de toutes les cratures, que le lieu de leur origine soit celui de leur repos, celui des poissons est en la mer, des oiseaux en lair, des plantes, sur la terre, et de lme, en Dieu, selon quil est dit : (Psaumes LXXXIV, 4) Le passereau a trouv sa maison et la tourterelle son nid pour y mettre ses petits. Comme il nest pas avantageux que les lles et les jeunes garons aient toute libert de se promener (Gense XXXIV, 1) et daller et l, ainsi celui-l cherche son propre malheur, qui laisse tmrairement la libert ses yeux et sa langue de voir et de parler dans toutes les assembles des Hommes et les cercles des femmes. Lorsquau contraire, il viterait bien des occasions de scandale et de chute, sil se renfermait dans la maison de son cur. III. Dans les parvis de notre Dieu, les pantes du Seigneur deviennent vertes et les cdres sur le Liban (Psaumes XCII, 14). Ces parvis du Seigneur

112

Fuir les compagnies de ce monde.

sont les ftes intrieures et le Sabbat spirituel de notre cur ; et le Liban eurissant dans le dsert, est ce mme Sabbat qui se clbre dans la solitude de notre esprit. Cherchez donc soigneusement cette solitude, an que vous puissiez vous y examiner vous-mmes et y contempler les bienfaits et les merveilles de Dieu.
Il faut viter tout ce qui ne nous rend pas meilleur.

Dfinition de lHomme.

La semence de Dieu produit des fruits divins.

IV. Gardez-vous bien dimiter ceux qui ne prennent plaisir, que dans la lecture de ces matires subtiles et abstraites qui scandalisent plus le cur quelles ne le rendent meilleur. Tout ce qui ne produit point la paix du cur, ni son amendement, doit tre loign de vos oreilles, de votre bouche, de vos yeux, et de votre pense. Les arbres du Seigneur ne doivent crotre et proter quen Christ. Tel qutait Paul, qui mprisait de savoir autre chose que Jsus cruci (1 Corinthiens II, 2). Cest de cette sorte que se sont comports tous les saints de Dieu, qui se sont efforcs de vivre dune manire divine, en un silence accompagn dune dvotion intrieure, qui se sont tudis dimiter les mes clestes et heureuses et nont travaill qu se cacher en Dieu seul, qui est lunique repos de nos mes. Du nombre desquels, il sen est trouv un, qui a dit, que toutes les fois quil conversait avec les Hommes, il devenait et sen retirait moins Homme. Comme lhumanit consiste dans la ressemblance de Dieu et que cest pour cela que Dieu dcrivant lHomme dit, quil est une image qui lui est semblable (Gense I, 26), il sensuit que moins un Homme est semblable Dieu, plus il sest dpouill de lhumanit et que plus il sapproche de Dieu et sunit lui, plus il lui devient semblable. Mais personne ne peut tre uni Dieu, quil ne se soit auparavant spar du monde. Cest une proprit de toutes les semences que chacune produise son semblable. Ainsi, si la semence de Dieu est en vous, savoir, lEsprit Saint et le verbe divin, il faut que vous deveniez un arbre de justice et la plante du Seigneur, pour le glorier (Esae. LXI, 3). V. Il nest rien de plus ordinaire que de profrer ou dentendre quelque parole, qui comme un aiguillon, pique notre cur et blesse notre me. Cest pourquoi, personne nest plus en sret, plus tranquille et plus en repos que celui qui se tient chez soi et qui renferme dans la demeure de son cur, ses penses, ses paroles et ses sentiments.

Les paroles pleines doffense, offensent lme.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

113
Il y a des Hommes qui ne sont pas Hommes.

On lit du Philosophe Diogne, quun mauvais plaisant voulu ainsi le railler : Tu nes pas ce que je suis ; or je suis Homme, donc tu nes pas Homme. Mais il lui dit, la conclusion nest pas juste, commence par moi et elle sera plus vritable. VI. Qui veut apprendre bien parler, apprenne auparavant se taire. Ce nest pas une loquence de beaucoup parler, mais un pur babil. Qui veut se mettre en tat de bien gouverner, quil sache bien servir, puisquil ne se peut faire que celui qui na pas appris se soumettre et obir Dieu, gouverne bien les autres. Celui qui aime la paix et la tranquillit du cur, quil prenne garde aux paroles qui sortiront de sa bouche et sapplique conserver une bonne conscience. La mauvaise est comme une mer agite, si elle ne retourne son calme en J.C. qui est son repos et par la contrition et la pnitence. La colombe que No avait lche de larche, ne trouvant pas o se reposer revint larche (Gense IIX, 9) Larche est le Christ, et lglise, elle na quune porte ou une fentre, savoir, la pnitence par laquelle on va J.C.. Comme la colombe retourna et se retira aussitt dans larche, souvenez-vous den faire autant, toutes les fois que vous volez sur les grandes eaux de ce monde, retournez aussitt en votre cur pour y retrouver le Christ et votre repos. VII. Si votre tat vous engage de converser parmi les Hommes et de vous intresser dans les choses de ce monde, faitesle avec crainte et humilit, sans avoir la tmrit de vous y croire en sret. Semblables un arbre tendre quon lie une perche, attachezvous la perche de lhumilit et de la crainte de Dieu, de peur que le vent ne nous brise. Il ny a rien de plus commun que de voir des personnes sans circonspection, tre trompes en conversant trop librement avec les Hommes. Persuadez-vous quil ne faut pas plus vous er au monde, qu la mer, que trs facilement le plus grand calme sy change en un instant en une srieuse tempte et que ses joies produisent bientt une mauvaise conscience. VIII. que celui-l conserverait une bonne conscience, qui ne chercherait se procurer aucune joie prissable, et ne sembarrasserait jamais

La vertu vient souvent du contraire. Vrai repos.

Crainte de Dieu.

Vraie paix et repos.

114

Fuir les compagnies de ce monde.

des affaires de ce monde ! que celui-l aurait une conscience paisible et tranquille, qui ne penserait quaux choses divines et ne mettrait toute son esprance quen Dieu ! que celui-l recevrait de Dieu une grande et agrable consolation, qui ne se erait point aux fausses consolations du sicle ! Combien de personnes perdent dans le commerce des Hommes, la conversion, lamendement et la dvotion quils auraient pu trouver en eux-mmes. Les choses qui se trouvent dans le cur se perdent aisment en courant indiscrtement de compagnies en compagnies. Comme larbre ne vient et ne produit jamais mieux que dans le fond o il tait sorti de terre, de mme, lHomme intrieur ne se fortie et ne saugmente jamais mieux que dans le fond de son cur, o est le Christ.
Nature de la conscience.

IX. La joie et la tristesse dpend de la conscience de lHomme. Si vous ne loccupez que des choses intrieures et divines, elle vous remplira rciproquement dun plaisir solide et vritable. Mais si vous ne lentretenez que des extrieurs et de ce monde, elle deviendra le sujet de votre peine et de votre tristesse (2 Corinthiens VII, 10). X. Aussi souvent quune me dle safige de ses pchs, autant de fois elle se pleure elle-mme en secret. Et y trouvant une fontaine de larmes, elle sy purie toutes les nuits et sy lave en esprit et en foi, par le nom de Christ, an quelle devienne sainte et digne dentrer dans le lieu secret, dans ce saint des saints, o le Seigneur peut sentretenir avec elle (1 Corinthiens VI, 11). XI. Dieu tant un Dieu cach (Esae XLV, 15) il faut que lme soit en secret avec lui, an de pouvoir lui parler, comme dit le Psalmiste (Psaumes LXXXV, 9) Jcouterai ce que le Seigneur dit en moi. Et (Psaumes XXXIV, 5) Jai cherch le Seigneur et il ma cout et il ma dlivr de toutes mes tribulations. Cet afig a cri et le Seigneur la exauc et la dlivr de toutes ses dtresses. Et (Psaumes V, 4) Je te prierai ds le matin, tu exauceras ma voix. Ds le matin, je serai prsent devant toi et je verrai. Plus notre me sloigne du monde, plus elle devient familire avec Dieu. Semblable au Patriarche Jacob, qui sorti davec ses enfants, ses amis et ses parents, eu des entretiens avec Dieu et avec ses anges. Car il ny

Tristesse salutaire.

Entretien divin.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

115

a point de termes pour exprimer combien Dieu et les saints anges aiment une me pieuse et retire.

CHAPITRE XXIV De lamour de Dieu et du prochain.


1 Timothe I, 5 La n du commandement est la Charit qui procde dun cur pur et dune bonne conscience et dune foi non feinte. ar cette courte sentence, Paul nous dcrivant la plus noble de toutes les vertus, qui est la Charit, nous y veut faire remarquer quatre choses. Premirement, quelle est la n du commandement, ou labrg de tous les commandements, puisquelle est (Romains XIII, 10) laccomplissement de la loi parce que par elle, tous les commandements sont contenus. Parce quenn, sans elle, tous les dons et les vertus sont inutiles et sans fruit. II. Ensuite, lAptre dit que la Charit procde dun cur pur : Ce qui regarde la charit envers Dieu pour laquelle il est requis que le cur soit vide de tout amour mondain. (1 Jean. II, 15) Mes petits enfants, naimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde, parce que tout ce qui est dans le monde est convoitise de la chair, convoitise des yeux et orgueil de la vie. Et le monde passe et sa convoitise. Mais celui qui fait la volont de Dieu demeure ternellement. Quiconque donc a le cur dgag et libre de tout amour des cratures, en sorte quil ne fonde ses esprances sur aucune chose temporelle et par consquent prissable, quelle quelle soit, ny mettant point sa conance, mais en Dieu seul, aprs lequel son cur soupire lexemple de David, qui dit (Psaumes LXXIII, 25) Ma chair et mon cur taient dfaillis : Dieu est le rocher de mon cur et mon partage toujours. Car, quel autre ais-je au ciel et je nai pris en terre dautre plaisir quen toi ? Une telle charit ne peut venir que dun cur pur. De mme, si quelquun ressent un plaisir singulier et une joie spciale de lamour de Dieu, que le Psalmiste nous dcrit ainsi (Psaumes XXIIX, 2) Je taimerai Seigneur, tu es ma force. LEternel est ma roche et mon asile et mon librateur. Mon protecteur et la corne de mon salut et ma haute retraite.
Sincrit de la charit divine. Ce quest un cur pur ?

116
La charit vient dune bonne conscience.

De l'amour de Dieu et du prochain.

III. Le troisime effet de la charit cest quelle procde dune bonne conscience, ce qui regarde lamour du prochain, que nous devons aimer sans aucune vue dintrt (car cela ne convient qu un faux amour qui part dune mauvaise conscience) et il ne faut offenser notre prochain, ni de parole, ni deffet, prenant soigneusement garde de navoir pour lui aucune haine manifeste ou cache, ou dtre port envers lui denvie, de colre, de rancune et dsir de vengeance, de peur que notre conscience nait sujet de nous les reprocher pendant notre prire (1 Jean III, 19). IV. La quatrime chose remarquer dans la Charit, cest quelle procde dune foi qui nest pas feinte, cest dire que nous ne devons rien faire de contraire la rgle de la foi et la profession Chrtienne, ni renier notre Dieu, soit publiquement, soit en notre cur, tant dans les prosprits que dans les adversits. Il nous faut maintenant traiter de chacun de ces points en particulier. V. Paul dit que la Charit est la n du commandement. Cest dire, cette charit qui procde dune vraie foi, est le plus noble des fruits et de ses oprations et ce que lHomme peut faire de meilleur et de plus agrable Dieu. Dieu ne demande point de nous des uvres difciles, releves et grandes dans le culte et le service que nous sommes obligs de lui rendre, puisque mme il a rduit la pnible religion de lAncien Testament et renferm la multitude et la diversit de ses prceptes dans la foi et la charit, y ajoutant mme le don du Saint Esprit, selon S. Paul (Romains V, 5) La dilection de Dieu est rpandue dans nos curs par le Saint Esprit qui nous a t donn. Paroles par lesquelles il nous insinue lorigine de la charit. VI. Do je conclus, que la charit nest pas une uvre difcile, mais agrable et facile lHomme de bien et au dle. Ses commandements, dit S. Jean (1 Jean V, 3) ne son point pnibles, savoir, aux chrtiens clairs qui le St. Esprit a inspir un cur joyeux, bon, libre et bien dispos. Dieu nexige point aussi de nous une grande rudition, et une science universelle, mais la seule charit, laquelle,

La charit procde dune foi qui nest pas feinte.

Dieu ne demande point de nous des dons et des uvres sublimes.

Facilit de la charit.

Dieu nexige point une science universelle.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

117
Sans la charit toutes les uvres sont de nulle valeur.

quand elle est sincre, ardente et fervente, lui est plus agrable, que tous les arts et la sagesse qui se rencontrent dans les Hommes de cet univers. En sorte que toutes les autres choses, arts, sciences, ouvrages et talents sont rputs inutiles et morts sans charit (1 Corinthiens XIII, 1). VII. La grande habilit est commune aux paens et aux chrtiens. Les grands ouvrages conviennent aux indles, aussi bien quaux dles. Mais la seule charit est la preuve, le symbole, le caractre et la pierre de touche du chrtien, distinguant le vrai du faux. Car o il ny a point de charit, il ny a rien de bon, quelque prcieuse, grande et estimable que la chose nous paraisse ; puisque Dieu ne sy rencontre point et cependant Dieu est charit et qui demeure dans la charit, demeure en Dieu et Dieu en lui (1Jean IV, 6) III. La charit est agrable tant Dieu qu lHomme qui la pratique. Les autres arts, sciences et sagesses sacqurant avec beaucoup de travail, de soin, dinquitude et mme avec la diminution de nos forces, la seule charit rjouit le corps et lme, le fortie et le rectie, sans y apporter aucun dommage, mais apporte plutt et produit des fruits en abondance. Car lamour est la rcompense de celui qui aime et la vertu est son propre salaire, comme le vice est la propre punition. IX. Bien que les autres facults de lme et du corps se fatiguent et se diminuent, la seule charit ne se lasse point et ne cesse jamais les prophties seront abolies, dit S. Paul (1 Corinthiens XIII, 8) les langues cesseront et la connaissance sera anantie, la foi mme svanouira. XI. Il parat hors de doute, que tout ce que nous faisons dagrable Dieu, vient de lui, il napprouve en nous que ce quil y opre. Dieu tant charit, il faut que ce qui lui doit plaire, vienne de la foi, et que ce qui doit proter au prochain, vienne de la charit, sans lesprance daucun intrt. Il est galement ncessaire que la prire procde dune charit cordiale. Ce qui vous doit faire connatre quelles sortes de prires peuvent faire ceux, dont le cur est plein de colre

La charit rend tout facile et nest pnible personne.

Ce qui se fait par la charit a Dieu pour auteur et la chose lui est agrable. Celui qui aime Dieu le prie bien, et fort volontiers.

118

De l'amour de Dieu et du prochain.

et dinimit. Quand de telles personnes rciteraient tous les jours le Psautier, ils ne pourraient toutefois ntre pas abominables devant Dieu, puisque le vrai culte et ladoration consistent en esprit, en foi, enn en charit et non pas en paroles. Pensez J.C. qui priait le Pre avec un cur si meu de compassion, en lui disant Pre, pardonne-leur (Luc XIII, 34) En un mot, celui qui naime pas Dieu, ne prie point volontiers, au lieu que, en qui se trouve sa charit, na rien de plus agrable que la prire. Qui aime Dieu, le sert avec ardeur. Qui naime pas Dieu, ne le sert point de bon cur, quand vous lui entasseriez montagnes sur montagnes. XI. Rien donc ne peut tre meilleur et plus utile lHomme, que quand la charit de Dieu est allume dans son cur.
La foi doit oprer en lHomme par la charit.

Il faut tout faire lgard du prochain dans un esprit de charit.

XII. Tout ce que la foi opre en lHomme (et il faut quelle y opre toutes choses) doit tre fait par la charit de la mme manire que lme voit, entend, gote, sent, parle et fait toutes ses oprations par le corps, il faut pareillement que la charit fasse tout en vous, en sorte que soit, que vous buviez ou que vous mangiez, soit que vous entendiez, que vous parliez, que vous blmiez ou louiez, il faut que chaque chose soit faite par la charit. A lexemple de Jsus Christ, en qui le plus pur amour fut le principe de toutes ses actions. Si donc vous jetez les yeux sur votre prochain, que ce soit des yeux pleins dune sincre charit. Si vous lcoutez, que ce soit la charit qui y dispose vos oreilles. Si vous lui parlez, que ce soit la misricorde et la charit qui rglent votre langue. XIII. Appliquez vous uniquement faire en sorte que par la foi, vous conserviez toujours en vous la racine de la charit, qui ny eut rien produire, que de bon, et par l, vous commencerez accomplir la loi de Dieu, dont lamour est labrg. Un ancien, ravi de la sublimit de la charit, na pu sempcher de scrier : Charit de Dieu lEsprit saint, douceur de lme et la vie divine de lHomme ! Qui ne te possde pas est mort, bien quil soit vivant. Qui te possde ne meurt jamais devant Dieu. O tu nes pas, la vie de lHomme y est une mort continuelle. O tu es, la vie de lHomme y est un avant-got de la vie ternelle. Nous avons jusquici

loge de la charit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


parl de la charit en tant quelle est la n du commandement.

119

XIV. Venons maintenant son second attribut, qui est de procder dun cur pur qui consiste en ce que lme dgage de tout amour de ce monde, regarde et reconnat Dieu pour son souverain bien comme il est dit (Psaumes XVI, 5) Le Seigneur est la part de mon hritage et de mon breuvage et cest toi qui me rtabliras dans mon hritage. Et (Psaumes XXXIV, 18) Le Seigneur connat les jours de ceux qui sont entiers et leur hritage demeurera toujours. Cest pourquoi lHomme doit mettre en Dieu toute la joie de son me et le contentement de son cur. XV. Dieu doit donc tre le bien aim de notre me, tant le souverain et le meilleur bien. Et en effet, nest-il pas la pure grce, la charit, la douceur, la patience, la foi, la vrit, la consolation, la paix, la joie, la vie et la batitude ? Toutes choses quil a aussi confres au Christ de sorte que quiconque le possde, jouit en lui de tous ces avantages. Cest pourquoi celui qui aime Dieu, doit aussi aimer sa vrit, sa misricorde, sa bont et toutes les vertus. XVI. Car une vrai amateur de Dieu, aime tout ce qui lui est agrable et a de laversion pour tout ce qui lui dplat. Il faut donc aimer la justice, la vrit, la misricorde, puisque Dieu est tout cela. Il faut aimer la douceur et lhumilit, pour se conformer lexemple de notre Sauveur qui sest montr si humble et si doux. Au contraire un vrai amateur de Dieu hait et abhorre toute sorte de vies, comme lui tant opposs, et les uvres du Diable. Il a donc le mensonge en excration, parce que le diable est menteur et il en agit ainsi lgard des autres pchs, par ce quils sont les oprations du diable. Quiconque aime le mensonge et linjustice est un enfant du diable (Jean VIII, 44). Au lieu que celui qui aime le Christ, comme son Rdempteur et Sauveur, chrit aussi sa vie innocente, sa douceur, son humilit, sa patience. Un tel chrtien est enfant de Dieu. XVII. Ne manquez pas demander avec ardeur cette puret de la charit Dieu qui la allume en vous par lamour du Christ et il en allume volontiers ces ammes dans votre cur, pourvu que vous len

Dieu est le souverain bien de lHomme.

Pourquoi il faut aimer la vertu ?

Pourquoi il faut fuir les vices ?

120

De l'amour de Dieu et du prochain.

La charit de Dieu et lamour du prochain ne peuvent tre spars.

priez instamment et que vous lui donniez votre cur, mais toutes les heures et tous les moments. Votre charit est elle faible et froide ? Steint-elle quelquefois en vous jusqu vous faire broncher ? Ha ! Relevez-vous aussitt, rallumez-la, certain que la lumire ternelle de la charit divine ne steint point et que Dieu, plein de grces et de douceur, est tout prt vous clairer encore une fois. Ce qui ne doit pas toutefois vous empcher de prier Dieu tous les jours, quil ne permette pas que ce feu ardent de la charit divine steigne jamais en votre cur. Nous avons trait jusqu prsent de la charit qui part dun cur puri de lamour des cratures et du monde. XVIII. Voyons maintenant lamour du prochain qui procde dune conscience pure. La charit de Dieu et lamour du prochain sont une mme chose ou plutt, sont deux choses si unies quon ne les peut sparer, puisque la charit envers Dieu ne parat plus manifestement, que par lamour du prochain. Si quelquun dit : jaime Dieu et il hait son frre, il est menteur. Car celui qui naime point son frre quil voit, comment peut-il aimer Dieu quil ne voit point ? Et nous avons ce commandement de Dieu, que celui qui aime Dieu aime aussi son prochain (1 Jean IV, 20) Cest dire que la charit de Dieu ne peut habiter ni se trouver dans un cur plein de rancune et ennemi de son prochain. Cest pourquoi il dit, si votre frre, que vous voyez, tant dans le besoin, vous navez aucune misricorde pour lui, comment aimerez-vous Dieu, qui na pas besoin de votre secours ? XIX. Comme cest la foi qui nous unit Dieu, cest lamour qui nous unit au prochain (1 Jean IV, 16) Qui demeure en la charit, demeure en Dieu et Dieu en lui. De mme que lHomme est un compos de lme et du corps, ainsi la foi et la charit de Dieu jointes lamour du prochain, forment le vrai Chrtien. Et puisque Dieu est bien dispos lgard de tous les Hommes, celui qui limite en cette disposition, semble tre uni Dieu et ne faire quun esprit avec lui. Mais celui qui fait le contraire, devient ennemi de Dieu, tant ennemi de lHomme. XX. Le propre de la charit est davoir compassion des dfauts,

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

121
La Charit veut quon ait de la compassion pour le pcheur.

des imperfections, des fautes et des chutes de notre prochain (Galates VI, 1) Et la vrit, les dfauts de notre prochain sont le miroir des ntres, an que nous y reconnaissions et nous y apprenions notre propre faiblesse. Do il est ncessaire, que nous supportions avec patience, humilit et douceur, linrmit de notre prochain (Romains XV, 7) XXI. Certainement ceux qui pchent plutt par lardeur de leur nature, quavec un dessein prmdit, se reconnaissent aussitt, se blment eux-mmes, se punissent et savouent pcheurs, sont assurment dignes de compassion et mritent ce pardon quon ne peur leur refuser, sans donner connatre quon na pas lesprit de Christ. En effet, il ny a que celui qui est priv par sa faute de cette misricordieuse charit de Dieu et de lEsprit saint et par consquent de Dieu mme, qui puisse si tmrairement punir les fautes et les inrmits de son prochain puisquun vrai Chrtien qui est oint de lesprit du Christ, supporte tous les Hommes avec condolance, compassion et amour, lexemple du Christ, son matre et cest l la pierre de touche, sur laquelle chacun doit sprouver. Que si quelquun saperoit navoir point lamour du prochain, quil se persuade que la charit de Dieu et Dieu mme, sest retir de lui. De quoi il doit concevoir de lhorreur et sen repentant dans son cur, se rconcilier avec son prochain, ce qui tant fait, il prouvera que Dieu se rejoindra lui par sa charit et tout ce quil fera ensuite en foi et en charit, redeviendra bon, saint et divin. Alors, par le mouvement de cette charit de Dieu, habitante en lHomme, il exerce volontiers et avec plaisir lamour et la misricorde, ne trouvant rien de plus agrable que de faire du bien tout le monde, ou comme parle Jrmie (Jrmie XXXII, 41) Il se rjouit sur eux pour leur faire du bien. XXII. Hors la charit, tout ce qui est dans lHomme est diabolique et entirement mchant, et il ny a point dautres raisons pourquoi le diable ne peut rien faire de bon, que parce quil est dpourvu de la charit de Dieu et de lamour du prochain. Cest pourquoi toutes ses actions et tous ses conseils ne tendent qu dshonorer Dieu et perdre le prochain, an de satisfaire linimiti mortelle quil porte

Il faut compatir aux faibles.

O il ny a point de charit, il ny a point de Dieu.

Pourquoi tout ce que le diable fait est mauvais.

122

De l'amour du prochain.

Dieu et lHomme. Cest pour excuter les projets de son envie et de sa colre quil cherche des mes quil puisse infecter du mme poison. Et cest le symbole par lequel on distingue les enfants de Satan, des enfants de Dieu (1 Jean IV, 10) XXIII. La charit procde dune foi qui nest pas feinte parce quelle aime Dieu autant dans les adversits, que dans les prosprits. Quiconque en effet laime vritablement, ne peut sempcher de navoir point pour agrable, tout ce que Dieu a ordonn, quil souffrit lexemple du Christ qui a souffert avec plaisir la croix quil savait lui tre impose par la volont de son Pre, ce qui le fait dire : (Luc XII, 50) Jai tre baptis dun baptme et comment suis-je press jusqu ce quil soit parfait. Tous les martyrs ne lont-ils pas imit en portant leurs croix et en endurant les plus horribles tourments avec une si grande joie ? XXIV. Quiconque en effet aime Dieu de tout son cur, ne peut ne pas porter avec plaisir cette Croix, quil sait tre le joug du Christ (Matthieu XI, 29). Si laimant peut attirer un fer pesant, pourquoi cet aimant cleste de lamour divin nattirera-t-il point soi, le poids de notre croix en la rendant mme lgre ? Pourquoi le sucre corrige-t-il plutt lamertume des herbes et des remdes, que la douceur de la charit divine ne rectie la saveur insipide, fade et mme amre de notre croix ? Croix, dont la force est si grande, que les saints martyrs nont puis nulle autre part la force de cette fermet invincible, incroyable et cependant toujours gale et contente que dans cette source dont tant agrablement enivrs, ils sentaient peine la violence des tourments.

Qui aime Dieu, aime toutes ses uvres, mme ses chtiments.

CHAPITRE XXV De lamour de Dieu et du prochain en particulier.


2 Pierre II, 19 On est asservi celui par lequel on est vaincu.

l ny a point de servitude plus difcile, plus rude et plus dure, que de servir ses passions criminelles et en particulier la haine et linimiti. Passion, qui charge et enchane toutes les forces du corps et de lme, sans laisser lHomme la moindre pense libre. Au lieu que celui qui exerce la charit est libre desprit, ntant point esclave de la colre, de lenvie, de lavarice, de lusure, de lorgueil, du mensonge et de la calomnie ; toutes passions dont il est dlivr par la charit qui ne souffre point quil soit surmont par ces vices honteux mais le rend affranchi de Christ par lesprit de libert : (2 Corinthiens III, 17) Car o est lesprit du Seigneur, l est la libert. Quiconque donc marche dans la charit de Christ, cesse dtre esclave du pch, des passions et des dsirs de la chair, parce que par lesprit de la charit divine, il est puri et affranchi des convoitises de la chair. Voyons maintenant, comment cette charit divine stend sur tous les Hommes, ce qui nous est non seulement marqu dans la parole de Dieu, mais encore manifest par toute la nature. Nous sommes tous entours dun mme ciel. Les grands et les petits on lusage du soleil, de lair, de la terre et des eaux. Tel que le souverain tre se montre lgard du genre humain, telle notre me doit tre envers le prochain, dautant que les choses dont nous venons de parler non point t tablies de Dieu sans dessein, mais an que par son exemple, il nous enseigna et nous donna connatre quil avait un amour gal pour tous. Cest dire quil nous aimait tous galement en Christ, sans avoir gard aux personnes, la dignit, ni aux mrites. Nous devons donc nous comporter envers le prochain, de la mme manire quil se montre notre gard, en sorte que nos serons traits comme nous aurons trait les autres. Loi, quil a mise et imprime dans nos curs, an de nous montrer videmment que la disposition o il marquait tre notre gard tait celle o nous devions tre envers le prochain. Cest pourquoi, celui qui veut savoir comment il est auprs de Dieu, peut se contenter dinterroger sa conscience, parce que tel quelle lui marquera quil est lendroit de son prochain, tel pourra-t-il infrer tre auprs de Dieu. En effet, il est naturel que Dieu nous traite comme nous aurons trait notre prochain. Cest en ce sens que selon le Psalmiste (Psaumes XIIX, 27) Avec les bnins, Dieu se montre bnin et envers les pervers,

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

123
La servitude des passions est la plus fcheuse.

Luniversalit de la charit divine.

preuve de lamour divin.

124

De l'amour du prochain.

il agit selon leur perversit. Cest dire que si tu as un cur pervers pour ton frre, Dieu te seras contraire. II. Nayant aucun besoin de nous, mais le prochain, il est vident quil ne nous en a command lamour quan quil fut la preuve certaine et comme jai dit, la pierre de touche de notre charit envers lui. III. Si le Seigneur avait eu un autre dessein, il naurait pas si exactement rapport tout lamour du prochain, comme un but et une n. Il ne nous aurait point oblig cette loi de nous comporter toutes les heures et tous les moments de la mme manire que nous connaissons par exprience, quil est dispos et quil en agit envers nous. Cest pour cette raison que bien que J.C. ait une fois pleinement satisfait par sa mort pour les pchs de tous les Hommes et quil les ait rtablis dans cet tat de grce dont ils taient tombs, personne cependant ne peut sy maintenir quil ne soit auparavant rconcili avec le prochain. Car tout le genre humain nous est reprsent sous la personne du mchant serviteur (Matthieu XVIII, 26-35) qui le Roi ayant remis toutes ses dettes, parce quil navait pas de quoi payer, se montra ensuite si cruel lgard de son frre que le Roi rvoqua sa parole et son bienfait, en condamnant ce mchant serviteur cause de la duret quil avait exerce lgard de son prochain. Parabole que le Christ conclut ainsi Cest de cette sorte, que mon pre cleste agira envers vous. A quoi nous pouvons galement rapporter ce quil dit (Luc VI, 38) En la mesure que vous mesurerez, on vous mesurera aussi. IV. Do il est manifeste que lHomme na pas seulement t cr pour lui-mme, mais encore pour son prochain et quaussitt que lon transgresse le commandement daimer le prochain, la charit de Dieu sloigne de nous, pour faire place sa justice, par le rigoureux dcret de laquelle on est aussitt condamn. Si nous repassions ces choses en notre esprit, nous ne nous mettrions jamais en colre lun contre lautre et le soleil ne se coucherait point sur notre colre (phsiens IV, 26). En effet, cest une chose horrible penser, que le mrite de

Le Christ rvoque la rmission des pchs ceux qui ne pardonnent point leur prochain.

Commandement de la charit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

125
Le cur qui ne veut point se rconcilier, ne peut prouver le mrite de Christ. Sujet de la charit.

Christ, par lequel il a pleinement satisfait pour les pchs de tous les Hommes, lorsqu lexemple de ce Roi de la parabole, il nous par une pure grce, remis toutes nos dettes, que ce mrite, dis-je, soit perdu et devienne inutile, si nous ne nous remettons nos frres et ne cessons de les har. V. Quelque rude que cette loi nous paraisse, elle est cependant crite et nous oblige de telle sorte, que Dieu refuse lamour que nous lui devons, si nous nen avons point pour le prochain. Y manquons-nous, nous devenons en mme temps coupables devant Dieu. Et certainement la raison, pour laquelle aucun na pas t cr meilleur et plus excellent quun autre, est an que les Hommes de se mprisassent point, mais que tant comme frres et enfants dun mme pre, ils vcurent paisiblement et en une union qui tranquillisa leur conscience. VI. Celui donc qui hait son frre et le mprise, sache quil hait en mme temps et mprise Dieu mme, qui nous la si svrement dfendu et quainsi, il devient si hassable et si abominable ses yeux, quil le juge indigne dprouver lefcace du mrite du Christ et coupable dun damnation ternelle. VII. Car il ne se peut faire quun cur plein dinimit, sans misricorde et inhumain, participe au sang du Christ qui na t rpandu que par un pur amour. Puisque dailleurs, nous remarquons videmment par la parabole dont nous avons fait mention (Matthieu XVIII, 35), que Dieu est moins sensible une dette de dix mille talens, quil nest indign de la duret du cur et de la cruaut de ce serviteur que ne veut avoir aucune patience avec celui qui est dans une gale condition. Repassons donc continuellement dans notre esprit cette conclusion quen fait le Fils de Dieu : Ce sera ainsi, que mon Pre cleste en agira avec vous.

Dieu nest plus offens daucun vice, que du cur sans misricorde.

126

Pourquoi il faut aimer son prochain.

CHAPITRE XXVI Pourquoi le prochain doit tre aim ?


Romains XIII, 8 Ne devez rien personne, si ce nest de vous aimer les uns les autres. Car celui qui aime son prochain a accompli la Loi. ous lisons dans le Prophte Miche, cette demande et cette rponse (Miche VI, 6) Quoffrirai-je au Seigneur, qui soit digne de lui ? Lui offrirai-je des holocaustes et des veaux dun an ? Pensez-vous que le Seigneur prenne plaisir aux milliers de moutons ? Ou que lhuile lui soit agrable, quand il y en aurait un torrent ? Donnerai-je mon premier n pour mon forfait et le fruit de mon ventre pour le pch de mon me ? Homme, on ta dclar ce qui est bon et ce que le Seigneur requiert de toi, savoir, faire ce qui est droit, exercer la misricorde, observer la parole de Dieu et marcher dans lhumilit devant lui.
En quoi consiste le vrai culte de Dieu.

II. Le Prophte nous apprend par ces demandes et par ces rponses, en quoi consiste le vrai culte de Dieu, savoir, que ce nest pas dans les crmonies et les offrandes extrieures. Que lHomme peutil donner Dieu, tout tant lui ? Ce nest point non plus dans des victimes humaines. Dieu les auraient en abomination et elles seraient honte la victime propitiatoire de J.C. que Dieu a tabli pour porter les pchs du monde (Jean I, 29). Ce vrai culte consiste dans une foi pure que le prophte appelle faire ce qui est droit et observer la parole de Dieu, je veux dire, dans lexercice de la foi, de la charit, de la misricorde, qui lui est plus agrable que toutes les offrandes, aussi bien que dans cet auguste sacrice, qui se fait par lhumilit. Selon le Psalmiste (Psaumes LI, 19) Le sacrice qui plat Dieu est un esprit froiss. Dieu, tu ne mpriseras point le cur contrit et humili. III. Ainsi, il faut que le vrai culte divin parte du fond du cur, de la foi, de la charit et de lhumilit. Cest quoi nous exhorte lAptre S. Paul (Romains XIII, 8, 9, 10) dont nous avons mis lavertissement au commencement de ce Chapitre, qui contient un loge de la charit et notre obligation continuelle lgard du

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

127

prochain. Et cela, an que nous puissions rendre un juste culte Dieu, qui ne peut tre servi que par ce quil opre lui-mme dans nos curs, en sorte que servir Dieu, nest autre chose que de servir le prochain, en lui faisant du bien et en laimant. IV. Pour nous exhorter cet amour du prochain, lAptre se sert dun argument qui doit agrer tous ceux qui aiment la vertu et la vie chrtienne. Lamour, dit-il, comprend toutes les vertus et est laccomplissement de la loi. Argument par lequel lAptre ne prtend pas nous assurer que nous puissions par notre charit satisfaire entirement la loi divine et mriter le salut et la vie ternelle, ce qui arriverait effectivement si notre charit tait parfaite, mais il veut nous insinuer lexcellence et la dignit de cette vertu et nous enammer lexercer avec un zle ardent. Car notre justice et notre salut sont fonds sur le mrite de J.C. que nous appliquons par la foi. V. De cette justice provient lamour du prochain avec toutes les autres vertus, qui pour cela sont appeles les fruits de la justice la louange et la gloire de Dieu (Philippiens I, 2). Puis donc que la dignit de cette vertu est si grande, il est propos de nous appliquer chercher plus de motifs et plus de preuves, pour nous en convaincre et nous fonder en cet amour. VI. A mon avis la preuve qui peut nous y exciter le plus, est celle dont se sert S. Jean, disant : (1 Jean IV, 16) Dieu est charit et celui qui demeure en la charit demeure en Dieu et Dieu en lui. Qui ne voudrait pas volontiers tre et demeurer en Dieu ? Et qui ne souhaiterait pas que Dieu ft et demeura en lui ? Comme au contraire, qui naurait pas horreur dtre en Satan et que Satan soit en lui ? Ce qui pourtant arrive toutes les fois, quayant chass la charit de notre cur, la cruaut et linimiti en prennent la place. Car le diable est lennemi des Hommes, mais Dieu veut bien tre leur ami. Ce que Jean nous veut marquer, lorsquil dit au mme endroit : (1 Jean IV, 7, 8) Quiconque aime, est n de Dieu et connat Dieu. En cela sont manifests les enfants de Dieu et les enfants du diable. Quy a-t-il de plus consolable, que dtre enfant de Dieu, tre n de Dieu et connatre vritablement Dieu ? Il est
Quel est le sujet qui doit nous porter et engager la charit ? loge de la charit.

La charit est le symbole des enfants de Dieu.

128

Pourquoi il faut aimer son prochain.

On connat Dieu par la charit.

vident que celui qui na pas lamour dans le cur ou nen a jamais prouv la force, la vie, les saveurs, la bont, lhonntet, la douceur et la patience, ne connat point Dieu qui nest que Charit. Il faut que la connaissance de Dieu et du Christ nous vienne par lexprience et par le sentiment. Le Christ tant tout amour et la douceur mme, il sensuit que celui qui na point exerc ces vertus, ne connat point le Christ, mais seulement celui qui les a pratiques, selon Pierre, qui nous dit (2 Pierre I, 8) Si vous avez la charit, elle ne vous laissera point oisifs, ni striles en la connaissance de notre Seigneur Jsus Christ. VII. Le Seigneur dit aussi en S. Jean : (Jean XIII, 35) Par l tous connatront que vous tes mes disciples, si vous avez de lamour les uns pour les autres. Pour tre disciple du Christ, ce nest donc pas assez que vous le soyez seulement de nom et de profession. Il faut encore que vous croyez en Christ, que vous laimiez, le suiviez, viviez en lui et lcoutiez. Que vous en soyez vritablement aim et quenn vous participiez tous ses biens. Quiconque na pas une telle charit nappartient point Christ et na aucune part en lui, puisqutant sans foi, Christ ne le reconnatra point pour un des siens. Comme on connat une pomme par le got et une eur par lodeur, de mme le Chrtien se connat par lamour. VIII. S. Paul dit hardiment, (1 Corinthiens XIII, 2) que les plus excellents dons, sans la charit, ne sont rien. En effet, bien que vous possdiez plusieurs sortes de langues, que vous fassiez des miracles, que vous pntriez les mystres, etc., toutes ces choses ne prouvent point que vous tes un Chrtien, mais la foi qui opre par la charit. De plus, le Seigneur ne nous a pas command des choses difciles, comme de faire des miracles, mais dexercer la charit et lhumilit. Et au jour du jugement, on ne vous demandera pas si vous tes fort avanc dans les arts, les langues et les sciences, mais comment vous avez exerc la charit par la foi. Jai eu faim, dit le Christ (Matthieu XXV, 35), et vous ne mavez pas donn manger. Et Paul nous assure, (Galates V, 6) quen J.C. ni la circoncision, ni le prpuce na aucune vertu. Cest dire, ni la prminence, ni les talents, ni lautorit des personnes, mais la foi agissante par la charit.

Ce qui fait un disciple du Christ.

Dieu ne demande pas des choses difficiles.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

129

IX. coutez les paroles de lAptre S. Jean : (1 Jean IV, 20, 21) Si quelquun dit, jaime Dieu et il hait son frre, il est menteur. Car celui qui naime point son frre quil voit, comment peut-il aimer Dieu quil ne voit pas ? Et nous avons ce commandement de Dieu, que celui qui aime Dieu aime aussi son frre. Ce qui nous donne connatre, que la charit de Dieu ne peut subsister sans lamour du prochain, et que celui qui naime pas son prochain, est ennemi de Dieu, car lennemi de lHomme est lennemi de Dieu, qui est le souverain amateur des Hommes. X. La charit est une loi de la nature, par laquelle tous les biens viennent lHomme et sans laquelle il faut quil prisse, puisque tout ce qui arrive de bien lHomme, a sa source dans la charit. Cest pourquoi Paul lappelle (Colossiens III, 14) le lien de la perfection, et en dcrit si exactement les excellents fruits qui en croissent (Romains XII, 9). Et le Sauveur mme nous enseigne (Matthieu VII, 12) que toutes les choses que nous voulons que les Hommes nous fassent, nous devons les leur faire, parce que cest l la loi et les prophtes. Les paens mmes, ont appris de la nature de ne point faire autrui ce que nous ne voulons pas que lon nous fasse. Cest cette loi et ce prcepte naturel, que lEmpereur Severe, ce Prince si digne de louange pour sa vie moralement vertueuse, avait toujours en bouche et quil a mme insr dans ses lois crites. XI. La charit est une belle gure et un avant-got de la vie ternelle, dans laquelle les lus saimeront rciproquement et trs sincrement, recevant une joie singulire les uns des autres ; o les bienheureux habiteront et converseront ensembles avec une concorde merveilleuse et ineffable, avec agrment, douceur, affection, gaiet et honntet. Quiconque veut donc avoir quelque avant-got de la vie ternelle, quil sapplique la charit qui lui procurera un plaisir singulier, beaucoup de repos et la joie dans le cur. XII. Plus la charit est pure, ardente et cordiale, plus elle approche de la nature divine, puisquen Dieu, en Christ et dans le Saint Esprit, la charit est trs pure, trs tendre, trs fervente, trs noble et trs sincre. Lamour est pur quand on aime sans aucune vue

Il faut que celui qui veut aimer Dieu, aime son prochain.

Toute la loi dpend de la charit.

La charit est une figure de la vie ternelle. La charit nous unit Dieu.

130

Pourquoi il faut aimer son prochain.

Diffrence de la charit paenne et chrtienne.

dintrt particulier, mais par rapport Dieu seul, que nous savons nous avoir aim dune manire si pure et si dsintresse. Qui nagit pas ainsi, mais aime son prochain pour son propre intrt, na pas un amour pur et divin. Cest en cela que consiste la diffrence de la charit paenne davec la chrtienne. Un Chrtien aime gratuitement son prochain en Dieu et en Christ et mme tous les Hommes. Dsintressement, que les paens nont point connu, ayant souill toutes leurs vertus par le vain dsir de lhonneur et de leur propre utilit. Nous aimons vritablement notre prochain, lorsquil ny a ni hypocrisie, ni fausset dans notre amour qui part du cur et non pas seulement des lvres et de la langue, qui sert tromper tant de gens. Enn, la charit est ardente, lorsquelle est accompagne de la misricorde et de la compassion et quand les intrts du prochain ne nous sont pas moins cur que les ntres propres, en sorte mme, que nous nhsiterions point de donner pour lui notre vie (1 Jean III, 16) si elle lui tait utile, lexemple de Mose (Exode XXXII, 32) et de Paul (Romains IX, 3) qui souhaitaient tre anathme pour les frres. XIV. Do il sensuit, que nous devons et quil nous faut aimer nos ennemis, comme il est marqu en S. Matth. (Matthieu V, 44) et S. Luc (Luc VI, 3, 5) Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent et priez pour ceux qui vous perscutent et vous calomnient, an que vous soyez enfants de votre Pre qui est aux cieux, si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle rcompense en aurez-vous ? Les publicains nen font-ils pas autant ? Cest pourquoi la dignit, la noblesse et lexcellence des chrtiens consiste soumettre la nature, dompter la chair et le sang et vaincre par le bien et par la vertu, le monde avec tout le mal (Romains XIII, 2) quil renferme. Cest le commandement de Dieu dans lAncien Testament (Exode XXIII, 5) Si tu rencontres le buf de ton ennemi, ou son ne gar, tu ne manqueras pas de le lui ramener. Si tu vois lne de celui qui te hait couch sous son fardeau, tu ne passeras pas outre, mais tu le relveras avec lui. S. Paul admirant ce soin de Dieu pour des animaux, dit : (1 Corinthiens IX, 9) Dieu a-t-il soin des bufs ? ne dit-il pas ces choses principalement pour nous ? Aussi nous dit-il : Si ton ennemi a faim, donne-lui manger (Romains XII, 20). Il ne nous suft donc pas de ne point faire de tort notre prochain, ni mme notre ennemi. Il faut que nous

Lamour des ennemis est une proprit du Chrtien.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

131

lui fassions du bien. Celui qui mprise de le faire, ne peut tre ls de Dieu, parce quil naime pas le prochain. XIV. Qui ne sapplique pas exercer la charit chrtienne, se spare du corps spirituel de Christ, qui est lglise et se prive de tous ses mrites, selon S. Paul : (phsiens IV, 5) Un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptme. Car comme les membres spars de la tte nen peuvent recevoir ni la force ni la vie ni les bnignes inuences mais prissent, de mme tous ceux qui ne vivent pas dans la charit, se sparant eux-mmes du Christ qui est leur chef et leur tte, nen reoivent ni la vie, ni le mouvement, ni la plnitude, selon S. Jean (1 Jean III, 14) Qui naime point son frre, demeure en la mort, tant vivant il est mort. XV. Le dernier motif qui nous excite lamour du prochain, est quil nous faut acqurir tous les dons de Dieu par la prire, sans laquelle cest en vain que nous esprons du secours, de la consolation et notre dlivrance, ne pouvant sans elle, recevoir de bndiction, ni prouver de prosprit. Or Dieu nexauce aucune prire que celles qui sont fondes sur la foi et dans la charit, ce qui a fait dire J.C. (Matthieu XVIII, 19) Si deux ou trois dentrevous saccordent sur la terre, tout ce quils demanderont leur sera donn par mon Pre qui est aux Cieux. XVI. Vivons donc, mortels, en la charit, puisque cest en elle que se trouve la paix et lunion. Or o est la paix (Romains XV, 13-33) le Dieu de paix sy trouve et o est le Dieu de paix, l (Psaumes CXXXIII, 2) le Seigneur a ordonn la bndiction et la vie toujours.
La charit marque que quelquun est membre vivant de lglise.

Prire sans charit, inutile.

Paix en la charit.

CHAPITRE XXVII Pourquoi il faut aimer les ennemis ?


Matthieu V, 44 Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent. Priez pour ceux qui vous perscutent et vous calomnient, an que vous soyez enfants de votre Pre qui est aux Cieux.

132

a premire raison de cet amour se tire du commandement de Dieu qui nous dit ici, aimez vos ennemis et le Seigneur nen ajoute dautre motif, que celui-ci, an que vous soyez les enfants de votre Pre qui vous a aim lors que nous tions ses ennemis, dit S. Paul (Romains V, 10). Par o le Seigneur nous veut donner entendre que si nous naimons nos ennemis, nous ne pouvons tre les enfants de notre Pre cleste. Qui nest point son enfant, de qui le sera-t-il ? Ah, que nous avons encore des choses apprendre ! Que nous nous sommes encore loigns des fruits et des avantages de lenfance de Dieu, puisquil faut, que dans ses vrais enfants, il y ait un amour qui aime les ennemis !
La vie spirituelle consiste en foi et en charit.

Il faut aimer ses ennemis.

II. Celui qui naime point son frre, dit S. Jean (1 Jean III, 14) demeure dans la mort. Pourquoi ? parce quil na point encore de Christ, cette vraie vie, qui est spirituelle et cleste, qui consiste en la foi envers Dieu et en amour pour le prochain, selon le mme Aptre : nous savons que nous sommes passs de la mort la vie, parce que nous aimons nos frres. Tel est le fruit et la marque de la vivication en Christ, comme au contraire linimit est celle de notre mort, en sorte que quiconque meurt ennemi de son frre, meurt dune mort ternelle. Cest de quoi le Seigneur Jsus nous avertit si dlement. III. Quand un Homme hait son prochain, toutes ses bonnes uvres sont perdues, comme le culte quil rend Dieu, ses prires et mme lobservation de ses commandements : Quand je distribuerais, dit S. Paul, tout mon bien pour nourrir les pauvres et quand mme je livrerais mon corps pour tre brl, si je nai point la charit, cela ne me sert de rien (1 Corinthiens XIII, 3). IV. Nest-ce pas de plus le fait dune grande me, noble et divine de pardonner les injures ? Considrez combien Dieu est modr et patient ? Comment il se laisse tout dun coup chir et apaiser ? (Psaumes CIII, 8) Jetez les yeux sur le Seigneur Jsus qui souffrit les plus cruels tourments, comme un agneau, sans mme ouvrir la bouche (Esae LIII, 7). Reprsentez-vous le Saint Esprit qui na paru sous la forme dune colombe, que pour nous enseigner

Sans la charit toutes les bonnes uvres sont mortes.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

133

la douceur et la simplicit des murs. (Matthieu III, 6) Pensez la patience avec laquelle Mose supporta les blasphmes et les injures du peuple dIsral, patience qui lui a mrit cet loge. (Nombres XII, 3) Mose tait un homme fort doux plus que tous les Hommes qui demeuraient sur la terre. Enn, avec quelle tranquillit dme David ne supporta-til pas Seme, qui le maudissait (2 Samuel XVI, 10) V. La vraie charit ne se met jamais plus facilement en colre que contre elle-mme. Et la vraie paix ne consiste pas dans une grande prosprit, mais dans une humble patience, supporter les adversits. Publius dit agrablement : Ingenuitas non recipit contumeliam. Un esprit courageux nest capable daucun blasphme, et Snque ; Si mangnanimus fueris, non judicabis, tibi contumeliam eri. Si tu es vraiment magnanime et gnreux, tu ne croiras jamais quon te puisse faire aucun outrage. Comme celui qui serait assez fou pour outrager le soleil pour dire quil nest que tnbres, ne changerait pas pour cela sa nature ; il en est de mme dune me forte et gnreuse, qui met sa plus grande vengeance pardonner. Ce sont ces excellentes rgles de vie quon pratiqu les plus grands Hommes de lantiquit. Comme un Pricls, cet loquent orateur Grec, qui, aprs avoir t injuri pendant tout le jour par un Homme quil couta patiemment et sans rpliquer, t mener ce mme Homme chez lui vers la nuit, de peur quil ne lui arriva quelque accident ; disant ces paroles, il est plus difcile de possder la vertu que de la maudire. Comme un Phocion, prince Athnien, qui aprs avoir rendu de grands services sa patrie par ses belles actions, tant condamn mort par lenvie de quelques uns et interrog en y allant, ce quil voulait quon manda de sa part son ls, rpondit : rien autre chose si ce nest quil ne se mette pas dans lesprit de venger linjure que je souffre de la part de ma patrie. Lorsquon eut donn avis lEmpereur Tite quil y avait Rome deux frres qui aspiraient lEmpire et avaient jur et conspir sa mort, il ne t point difcult de les envoyer prier souper et alla le lendemain avec eux voir les spectacles, sasseyant entre eux deux et ce fut par cette admirable clmence, quil surmonta et apaisa leur mchancet. Quand on eu rapport Jules Csar que Caton stait tu lui-mme, il ne put sempcher de dire : La plus grande de toutes mes victoires vient de mtre ravie, car je ne pensais remettre et

Exemple de douceur et de patience dans les paens.

134

Il faut aimer ses ennemis.

pardonner volontiers Caton toutes les injures quil mavait faites.


La grande patience de Dieu.

VI. Mais celui que lextrme patience et lhumilit du ls de Dieu ne peuvent porter aimer ses ennemis, ny pourra jamais tre engag, ni par les exemples des paens dont jai fait mention, ni par ceux des Saints. Quelle plus grande injustice peut-on commettre ? Quelle plus norme mchancet peut-on inventer, que celle dont les enfants des Hommes traitent le Fils unique de Dieu, tout innocent quil tait, il leur servit de jouet, ils le meurtrirent coups de verges, le couronnrent dpines, lui crachrent au visage et lattachrent enn une croix ? Ce fut pourtant une telle impit, que par une pure grce, il pardonna ses ennemis pour lesquels il pria le Seigneur, scriant : Pre, pardonne leur (Luc XXIII, 34). VII. Le motif pour lequel notre rdempteur nous a remis son exemple devant les yeux, est certainement an quil nous fut un remde souverain de toute notre vie, par la vertu duquel tout ce quil y a dlev et dorgueilleux en nous, fut humilit. Tout ce quil y a de faible, fut affermi, tout ce quil y a dinutile, fut retranch, tout ce quil y a de corrompu, fut corrig. Comment lorgueil peut-il tre assez grand dans lHomme pour ntre point guri par la profonde humilit du Fils de Dieu ? Ou quelle peut-tre lavarice, que la sainte pauvret de Christ ne puisse gurir ? Quelle colre si violente quelle soit, ne devrait pas tre apaise par sa douceur ? Quel si barbare dsir de vengeance ne sera point guri par sa patience ? Quelle si cruelle inhumanit ne pourra tre surmonte et adoucie par sa charit et ce nombre inni de ses bienfaits ? Enn, quel cur si dur quil puisse tre, ne sera point attendri par ses larmes ? VIII. Qui ne voudrait volontiers tre semblable Dieu le Pre, J.C. son cher Fils et au Saint Esprit, et porter lauguste image de la trs sainte Trinit, qui consiste principalement dans la charit et le pardon des injures ? Car la principale et la suprme proprit de Dieu, est de faire misricorde, dpargner, de pardonner et dtre propice, ce qui nous empche de douter que la plus noble de toutes les vertus et celle par laquelle nous devenons plus semblables Dieu

Lexemple de Christ est notre remde souverain.

Image de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

135

et aux plus vertueux personnages, ne soit la charit, qui nous engage au pardon des injures. IX. Enn, le souverain degr de la vertu est de se vaincre soi-mme, de pardonner et de changer sa colre en grce et en clmence. Se surmonter soi-mme, est gagner la victoire, Qui peut la vertu mriter plus de gloire. A quoi se rapporte ce que nous lisons dans les proverbes (Proverbes XVI, 35) Celui qui est patient, vaut mieux que lHomme fort et celui qui matrise son courage que celui qui prend des villes. La vertu, comme je lai dit, ne peut monter plus haut, cest l son souverain degr. Car alors elle se repose et se perfectionne en Dieu.
Le souverain degr de la vertu.

CHAPITRE XXVIII Comment et pourquoi lamour du Crateur doit tre prfr lamour de toutes les cratures ; et pour quelle raison le prochain doit tre aim en Dieu ?
1 Jean II, 15 Si quelquun aime le monde, la charit du Pre nest pas en lui. e cur de lHomme a reu de Dieu son crateur, une nature qui ne lui permet pas dtre sans aimer. Il faut ncessairement quil aime ou Dieu, ou le monde, ou soi-mme. Puis donc que lHomme doit aimer quelque chose, il semble quil faut quil porte son amour vers ce quil y a de meilleur, qui est Dieu mme. tant juste quil rapporte et quil rende Dieu cette noble passion quil a mis dans son cur et que lEsprit Saint y a allume ; disposition que nous devons le prier continuellement, quil enamme de plus en plus dans nos curs. Car cest Dieu qui nous a aim le premier et qui par son amour a excit le ntre. Aimons-le donc rciproquement, si nous voulons tre aims de lui selon S. Jean (Jean XIV, 21) Celui qui maime sera aim de mon Pre. II. Lamour de Dieu est-il en quelquun, il ne doit penser

La charit est la plus noble passion et par consquent due Dieu seul.

136

Prfrer l'amour du crateur celui des cratures.

mal de personne, mais vouloir du bien tous. Cest la proprit de cet amour et cette disposition que lamour de Dieu opre en nous doit lempcher doffenser et de ne nuire personne de parole ou deffet.
Il nest rien de meilleur que lamour de Dieu.

Les cratures sont indignes de notre amour.

III. Il y en a plusieurs et mme la plupart sont tellement enchant de lamour du monde, que la charit de Dieu nentre jamais dans leurs curs ; ce quils font assez connatre par cet amour faux, hypocrite et trompeur quils ne tmoignent au prochain, que par rapport leurs seuls intrts. Le monde et tout ce quil y a dans le monde, ne doit point tre aim jusqu faire injure Dieu et mettre obstacle lamour, que nous lui devons. Quest-ce que la vanit et la bassesse de ce monde en comparaison de la grandeur et de lexcellence de Dieu ? Comme il surpasse inniment toutes ses cratures, aussi sa sainte charit est extrmement plus noble et plus prcieuse que tout lamour que nous leur pouvons porter. Cest pourquoi, toutes les cratures sont trop peu de choses pour nous engager violer et blesser lamour que nous devons Dieu, an de leur complaire. IV. S. Paul, dit : Qui est celui qui plante une vigne et qui nen mange pas du fruit (1 Corinthiens IX, 17). Disons de mme : Qui est-ce qui est plus digne de notre amour que celui qui la imprim et plant dans nos curs et la charit duquel nous sommes redevables de la vie ? Or, nous vivons tous par la charit de Dieu en Christ, charit laquelle nous devons avoir gard pendant toute notre vie, quelque fortune que nous prouvions. Comme les nautoniers jettent lancre pour arrter leur vaisseau lorsquil slve une tempte, ainsi mme toutes les fois que ce monde qui est une mer orageuse, tourmente et agite le vaisseau de notre cur par les ots des pchs, tels que sont ceux du crime, de lorgueil, de la colre, de limpatience, de lavarice et des passions drgles, souvenons-nous quil faut nous affermir par lancre de lamour de Dieu et du Christ, disposs plutt tout endurer que de souffrir que lon nous en spare (Romains IIX, 38, 39). Disposition que nous devons conserver, an que, si nous tombons une fois dans des tentations spirituelles et si nous sommes tourments du pch, de la mort, du diable, de lenfer et de mille autres peines et misres,

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

137
Lamour de Dieu ne nous peut tre ravi.

nous puissions nous affermir et y rsister par la charit de Dieu et du Christ. La charit du christ est cette montagne qui fut montre Loth, pour quen sy retirant, il vita ce feu qui devait tomber sur Sodome et Gomorrhe. Cest par l quon peut mettre son me hors de danger (Gense XIX, 17). V. Ainsi, un Chrtien doit sortir de la Sodome et Gomorrhe de ce monde et sarrter en lamour de Dieu, sil ne veut pas sexposer la punition que mritent les convoitises de ce monde. Punition mille fois plus rude que le feu qui consuma Sodome. Cest lamour et la crainte de Dieu qui prservent lHomme de ce monde, comme ils prservent Joseph de lamour impudique de la femme de Putiphar (Gense XXXIX, 9). VI. Il ny a que celui qui na point got les douceurs de la charit divine qui puisse aimer le monde. Personne ne peut har son prochain, lui porter envie, le tromper et le condamner, que celui qui na pas lamour de Dieu. Do viennent tant de chagrins, tant de tristesses et toutes ces afictions qui rongent lme, si ce nest de ce quon naime pas Dieu de tout son cur ? Lamour de Dieu a tant de charmes et de douceurs quil peut adoucir les plus grandes peines, consoler et rjouir lHomme jusque dans la mort. VII. La nature de lamour est de nestimer grand que ce quil aime, de mpriser et doublier toutes les autres choses pour obtenir le seul objet qui loccupe. Pourquoi donc lHomme noublie-t-il pas tout ce qui est dans le monde, honneurs, plaisirs, richesses, an de pouvoir possder Dieu seul et quon puisse dire de lui : Il aime Dieu ? Cest ce que les Saints ont pratiqu avant nous, eux qui taient si pris et si charms de la douceur de lamour de Dieu, quils en oubliaient le monde et eux-mmes. Ce fut pour cette raison que les autres les regardrent comme des insenss, dignes dtre moqus et cependant, ils ont t les plus sages. Quest-ce qui est le plus sage ? Nest-ce pas celui qui aime et recherche le bien ternel et prfrablement toute autre chose ? Ceux-l donc taient dans la vrit les plus grands fous qui estimaient insenss ces saints personnages (1 Corinthiens III, 19

Lamour et la crainte de Dieu sont le souverain remde des pchs.

Nature de lamour divin.

Qui est le plus sage et le plus fou des Hommes ?

138 et IV, 10)

De la rconciliation avec le prochain.

Tout se trouve en Dieu.

Do toutes les cratures sont bonnes ?

VIII. Le vrai amateur de Dieu le cherche et laime comme sil ny avait que Dieu au-dessous des Cieux ; ce qui lui fait trouver en Dieu tout ce quil pourrait aimer et obtenir en ce monde. Dieu en effet nest-il pas tout ? Il est le vrai honneur, la joie solide, la paix immuable, le plaisir ineffable, les richesses et la magnicence, plus excellente que dans le monde. Veux-tu aimer quelque chose de beau ? Pourquoi naimes-tu pas Dieu qui est la source de la beaut ? Veuxtu aimer quelque chose de bon ? Pourquoi naimes-tu pas Dieu qui est le bien ternel ? Et personne nest bon sans lui (Matthieu XIX, 17) qui de sa nature est le souverain bien. Toutes les cratures sont bonnes, mais ce nest que parce quelles sont une tincelle et un coulement de la bont de Dieu. Et la bont imparfaite, quelles en ont reue estelle comparer celui qui en est un parfait ocan. IX. Pourquoi naimes-tu donc pas plutt ce Dieu qui est lorigine, la source et la souveraine perfection de tout bien et cela par sa nature, qui le rend la cause de tout ce quil y a de bon en chaque chose ? Moins une chose a de terre et de cette pesanteur terrestre, plus elle est lgre et slve en haut. Ainsi plus le cur de lHomme est appesanti par les choses de la terre, moins il slve en haut et peut se rjouir en lamour de Dieu. O donc il y a moins damour du monde, plus il y a damour de Dieu et damour du prochain. Ces deux amours tant insparables. X. Do il sensuit que celui qui aime Dieu, ne peut ne pas aimer aussi le prochain et que quiconque offense Dieu, fait aussi injure au prochain.

Pesanteur des mes terrestres.

CHAPITRE XXIX De la rconciliation avec le prochain, sans laquelle Dieu rvoque sa grce.
Nombres V, 6 Si quelquun pche contre lHomme, il pche contre le Seigneur.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

139
Offenser lHomme cest offenser Dieu.

aroles dignes de notre attention puisque ne sparant point lHomme de Dieu, elles semblent galer lamour et loffense de lun, lamour et loffense de lautre. Car Mose y dit expressment : Qui offense lHomme est rput faire injure Dieu. II. Do il sensuit ncessairement que celui qui veut se rconcilier avec Dieu, doit se rconcilier avec son prochain puisque Dieu est offens quand lHomme lest. Cest pourquoi un Homme qui a offens Dieu et son semblable ne peut se rconcilier avec Dieu quil ne se soit rconcili avec son prochain. Comme le Christ nous le dclare clairement (Matthieu V, 23). III. Il est donc propos de dire encore ici quelque chose de lamour de Dieu et du prochain, en faisant voir comment ils sont unis ensemble et ne peuvent tre spars, ce qui est la vraie et la pure source de lamour fraternel. IV. Saint Jean dit : (1 Jean IV, 20) Si quelquun se vante daimer Dieu et il hait son frre, cest un menteur. Car celui qui naime pas son frre quil voit, comment peut-il aimer Dieu quil ne voit point ? En nous avons ce commandement de Dieu que celui qui aime Dieu, aime aussi son frre. Sentiment qui nous conrme que lamour de Dieu ne peut tre vritablement en nous, sans celui du prochain. Notre amour pour Dieu est juste et sincre quand celui que nous portons au prochain est sans fausset. Comme au contraire lHomme na point un amour pur pour Dieu, quand il na quun faux amour pour son prochain. Ainsi lamour du prochain est la pierre de touche de notre amour pour Dieu, laquelle donne connatre sil est pur ou non. V. Sur ce fondement, on peu justement considrer lamour du prochain et la rconciliation fraternelle. LHomme a deux buts, selon lesquels il doit diriger tout le cours de sa vie. Lamour de Dieu et celui du prochain. Cest ce but quil doit sefforcer tous les jours dapprocher de plus prs, en se rendant de plus en plus parfait en lamour de

Lamour de Dieu et du prochain sont insparables.

Deux fins ou buts de lHomme.

140

De la rconciliation avec le prochain.

Dieu et du prochain. Cest cette n, que tous les Hommes ont t rachets et sanctis. Et le Christ notre Seigneur est le vrai but, aprs lequel tous doivent courir et vers lequel nous nous approcherons dautant plus que nous serons moins loigns de la charit.
La charit de Dieu est vidente en lincarnation de Jsus Christ.

VI. Cest pourquoi Dieu sest fait Homme, pour nous mettre devant les yeux une image vive et spirituelle de son amour et nous montrer que Dieu est essentiellement lamour mme dans son essence incomprhensible, impntrable, innie et divine, an que les Hommes devinssent conformes par la charit cette image qui est le Christ. VII. Or comme dans le Christ Dieu et lHomme sont unis dun lien indissociable, de mme la charit de Dieu renferme en soi celle du prochain. Amours qui peuvent aussi difcilement tre dsunies et spares, que la nature divine et humaine en Jsus Christ. En sorte que de mme quon ne peut offenser lhumanit de Christ, sans offenser sa divinit. Ainsi celui qui offense son prochain, est cens avoir offens Dieu. Cest de l que personne ne peut se sparer de son prochain quil ne se spare de Dieu, ni se fcher contre son prochain, quil ne semble vouloir se fcher contre Dieu. Ni par consquent, offenser son prochain, quil ne loffense. VIII. Donnons en une comparaison naturelle. Si lon forme un cercle et au milieu un point do se tirent vers la circonfrence toutes les lignes qui sont runies et rassembles, ne sloigne-t-on pas de ce centre, plus on les spare les unes des autres ? De mme Dieu est un point central, do sloigne celui qui se spare de lamour du prochain, au lieu que celui qui veut y demeurer uni et joint, doit participer ses misres et le soulager dans ses infortunes ; autrement il est manifeste quil nest point en Dieu, qui est comme le centre, o toutes les lignes doivent se rassembler. IX. Nous en avons aussi une marque excellente et spirituelle en lhistoire de Job. Lorsquil apprit que sa substance et ses biens lui taient enlevs, il se contenta de dire : Dieu me les a donn, Dieu me

Lien de la charit.

Dieu est offens dans le prochain.

La misricorde ou la compassion vient de la charit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

141

les a t : Que le nom du Seigneur soit bni (Job I, 21), sans sen attrister extrmement. Mais lorsquon lui vint annoncer que tous ses enfants taient pris, il dchira ses vtements, et il en fut touch, quil commena se plaindre. Les enfants de Job nous marquent le prochain. Quand nous entendons que notre prochain est dans lafiction et dans le malheur, notre me et notre cur en doivent tre plus mus que de la perte de nos hritages, de nos champs et de nos biens. La nature du vrai amour est dtre plus afige du malheur dautrui que du sien propre. Que notre vie serait heureuse ds ici-bas, je veux dire sur la terre, si nous marchions et vivions tous en un amour rciproque, qui nous engagerait ne tromper, ne condamner, noffenser personne. X. Cest pour nous le persuader que Dieu dans la cration ne cra quun Homme duquel mme il forma ve. Tise unique dont sorti cette multitude dHommes qui peupla et qui remplit encore la terre, ce fut sans doute pour nous donner connatre que tous les Hommes, provenus dune mme racine, devraient autant plus saimer les uns les autres. Au lieu que ce mme Dieu, qui ne voulut crer quun Homme au commencement du monde, cra dautre part plusieurs animaux, plusieurs plantes, plusieurs arbres, an que les Hommes, comme les branches dun seul arbre, saimassent ensuite mutuellement. XI. Lamour que Dieu nous a command pratiquer est agrable pratiquer et nest charge ni au corps ni lme de lHomme. Il rend sa vie tranquille et bien loi dtre contraire notre nature, il lui est convenable et avantageux. Si Dieu nous avait command de har notre prochain, il nous aurait command quelque chose de plus difcile que de laimer. La haine et linimit sont un pesant fardeau lme et un rude tourment au cur, parce que la haine consume le corps et lme, au lieu que la charit fortie, rjouit, conserve lme et le corps, sans les troubler ni dtruire, comme font la haine et lenvie. Cest un plaisir pour ceux qui aiment Dieu, daimer aussi le prochain, ce qui nest rude et difcile qu ceux qui naiment point le Seigneur.

La vie bienheureuse consiste dans la charit.

Il est plus facile daimer que de har.

142
La rconciliation acquiert le repos.

De la rconciliation avec le prochain.

XII. Cette difcult ne venant que de notre nature corrompue, nous devrions considrer combien il nous sera plus rude de brler dans lenfer. Il faut quun Homme soit bien malheureux pour aimer mieux brler ternellement dans lenfer que daimer ici son prochain et se rconcilier avec lui. Et certainement lHomme peut bien sentir en son me que comme la foi produit la paix avec Dieu (Romains V, 2) selon S. Paul, de mme lamour et la rconciliation la produisent entre les Hommes et causent au cur un grand soulagement et une douce tranquillit ; au lieu que linimiti et lirrconciliation tourmentent et afigent lme. XIII. En un mot, chaque vertu rcompense celui qui la possde et chaque crime tourmente celui qui la commis. Chaque vertu honore celui qui la pratique, chaque crime couvre de honte celui qui sy est abandonn. XIV. Lcriture sainte nous marque aussi de quelle manire il faut se rconcilier. Premirement, le coupable doit reconnatre sa faute et en demander pardon son prochain quil a offens. Deuximement, il doit restituer ce quil a pris ou ce en quoi il a tromp en rendant le capital et de plus la cinquime partie. Troisimement, sil ny a plus personne qui lon puisse payer, il faut donner au Seigneur la somme quon a vole ou mal acquise.

La vertu est la propre rcompense.

La restitution est une partie de la pnitence.

XV. Il est ici remarquer que le Seigneur Dieu commande que lon restitue au prochain le tort quon lui a fait et ce quon lui a pris. Ce qui appartient la vraie pnitence et en est une proprit. Sur quoi St. Augustin, dit : le pch nest point remis tant que ce quon a pris nest point restitu. Ce qui explique encore plus clairement ajouter : Cum res aliena, quae reddi potest non redditur, non agitur, sed ngitur poetentia. Lorsquon ne rend point le bien dautrui quand on le peut rendre, ce nest pas faire feindre une repentance. XVI. Le propre de cette vraie pnitence, qui convertir lHomme Dieu, est de mpriser toutes choses et de nen pas faire plus dtat que du fumier en comparaison de la surabondante grce de Dieu. Zache nous en donne un excellent exemple (Luc XIX, 8) et lon trouverait

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

143

prsent peu de personnes qui ssent une semblable pnitence. Car la vraie conversion Dieu purie le cur et la conscience par la foi, en nous faisant restituer le bien mal acquis, an que le cur soir pur devant Dieu et devant les Hommes. LHomme demeure voleur en son cur et en sa conscience devant Dieu, tant quil retient ce quil a pris et ne le rend point, quoiquil cesse de voler. Cest pourquoi, an que la pnitence soit vritable et que la conscience soit pure, il faut restituer autant quil est possible. Que sil nest plus en notre pouvoir, il faut prier Dieu avec dplaisir et une contrition qui parte du cur, de vouloir bien rendre pour nous au prochain, ce que nous lui avons pris. XVII. La raison de ceci est que le pcheur est coupable envers deux, lgard de Dieu et lgard du prochain et quainsi pour que la pnitence soit entire, il faut satisfaire lun et lautre, par une double rconciliation, parce que Dieu ne reoit aucune pnitence, que lHomme ne soit entirement rconcili avec son prochain. Il ne suft donc pas de lui dire : Dieu trs clment, je reconnais et javoue que jai fais injure mon prochain, que je lui ai fais tort par un gain injuste, que je lai tromp, que je nai point agi avec lui, comme je voudrais que lon agit avec moi. Cest pourquoi jai mal fait, pardonne-moi cause de ton cher ls. Dieu rejetant une telle prire nous dit : Rendez ce que vous avez t ou pris votre prochain par tromperie et par usure, alors je vous pardonnerai. Non pas que lHomme mrite par l que le Seigneur lui pardonne. Point du tout. Il est en dj redevable son prochain et de beaucoup davantage. Comment donc mriterait-il quelque chose ? Mais cest un arrt du Seigneur (Matthieu VII, 12) Tout ce que vous voulez que les Hommes vous fassent, faites-leur. Comme vous en agissez avec votre prochain, le Seigneur en agira avec vous (Luc VI, 38). De la mesure que vous mesurerez, on vous mesurera. XVIII. Cest encore l que tend cette sentence (Matthieu V, 23) Va auparavant te rconcilier ton frre et alors viens et offre ton prsent. Et Esae nous dit (Esae I, 16, 17, 18) Lavez-vous, nettoyez-vous, tez de devant mes yeux la malice de vos actions, cessez de mal faire, apprenez bien faire, recherchez la droiture, soulagez lopprim, faites droit lorphelin, aidez

Celui qui ne restitue point est un voleur devant Dieu.

Dieu ne se rconcilie nous que quand nous nous sommes rconcilis au prochain.

La pnitence nest rien sans la restitution.

144

Fruits de la charit.

et dfendez la veuve. Venez alors et dbattons nos droits, dit le Seigneur, quand vos pchs seraient rouges comme le sang, ils seront rendus blanc comme la neige. Et quand ils seraient semblables la rougeur de la rose, ils deviendront blanc, comme la laine. Et le mme (Esae LIIX, 6, 7, 8) Voil le jene, qui me plat et que jai choisi, dlie ce que tu as injustement li, dlivre ou laisse libre ceux que tu opprimais, renvoie francs ceux que tu foulais et romps tout le fardeau qui les accable. Partage ton pain celui qui a faim et mne dans ta maison les afigs et les pauvres qui vont errant. Quand tu vois un homme nu, couvre-le ; et ne mprise point ta chair. Alors ta lumire se lvera comme laurore et ta gurison saugmentera incontinent et ta justice paratra au-dehors et te prcdera et enn la gloire du Seigneur te ressemblera. XIX. Tout ceci nous marque expressment que Dieu ne veut agrer aucune pnitence ni aucune prire quon ne soit premirement rconcili avec son prochain.

CHAPITRE XXX Des fruits et avantages de la charit.


1 Corinthiens XIII, 4, 5 et suivants La charit est patiente, elle est douce. La charit nest point envieuse, elle nuse point dinsolence, elle ne sene point. La charit nest point ddaigneuse, elle ne cherche point son intrt, elle ne saigrit point, elle ne pense point mal, elle ne se rjouit point de linjustice, mais bien de la vrit. Elle tolre tout, elle croit tout, elle espre tout, elle supporte tout.
Christ est la vie des fidles.

omme larbre de vie tait plant au milieu du paradis et portait un fruit qui devait faire vivre ternellement celui qui en mangerait, selon quil est dit : (Gense III, 22,23) mais maintenant de peur que lHomme ntende sa main et ne prenne du fruit de vie, nen mange et ne vive ternellement, le Seigneur le mit hors du Jardin des dlices, an quil laboura la terre. De mme Dieu a plac Jsus Christ au milieu du jardin du Paradis de lglise chrtienne, an que tous les dles reussent de lui la vie et la force. Car tout le Christianisme consiste dans la foi et dans la charit, en sorte qu cause de la loi en Christ, toute la vie du chrtien devient agrable Dieu, mais on

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

145

ne peut se rendre utile au prochain, que par la charit. Toutes les vertus tant mortes et ne protant de rien hors de la charit, sans en excepter de la foi mme (Jacques II, 17) qui (bien quelle soit la seule qui justie, puisquelle seule comprend le mrite de Christ et que dans la justication on nait aucun gard aux uvres prcdentes, prsentes ou suivantes, mais J.C. seul) nest toutefois quhypocrisie, si la charit ne laccompagne, sans laquelle il ny a point de vraie foi, quand bien mme elle ferait des miracles. Comme le corps est mort sans lme, de mme lHomme spirituel et intrieur dont les vertus sont les membres, doit tre rput mort, aussi bien que toutes les vertus qui forment ses membres, ds que la charit ne les anime plus. Cest pour cela que S. Paul la tabli la pierre de touche de la foi et exige que cette foi agisse par la charit (Galates V, 6). Je sais bien, qu lgard de la justication, cest la foi qui lopre totalement sans aucune uvre (Romains IV, 6) mais lorsquelle traite avec les Hommes, il faut quelle exerce les uvres et quelle serve le prochain par la charit qui est la pierre de touche. Cest en ce sens, que S. Paul lappelle (Galates V, 6) La foi qui opre par la charit. Et le mme Aptre nous marque autre part les excellents fruits de ce bel arbre, quil met au nombre de quatorze (1 Corinthiens XIII, 4-5) II. Premirement, la charit est patiente. La patience est le premier fruit de la charit. Vertu qui ne se peut mieux remarquer que dans le Christ, notre Seigneur. Cest en lui que nous devons non seulement chercher ce fruit, comme sur le vritable arbre de vie, mais il nous faut aussi manger dun si beau fruit et le convertir en notre propre vie. Considrez avec quelle admirable patience, il a support les pchs et la malice du monde, pour exciter les pcheurs la pnitence (Romains II, 4). Imitez-le, an que le patient Christ vive en vous et que vous viviez en lui, comme un membre uni son chef. III. Deuximement, elle est bnigne. Remarquez cette bnignit en votre Sauveur. O a-t-on entendu des lvres plus agrables que celles du Christ, sur lesquelles, selon le Psalmiste (Psaumes XLV, 3) la grce et la douceur sont rpandues ? Chacun, dit S. Luc (Luc IV, 22) admirait

146

Fruits de la charit.

la douceur des paroles qui sortaient de sa bouche. Faites en de mme, an que le Christ parle par votre bouche et demeurez unis avec lui. Mais que cet amour parte du cur. IV. Troisimement, Elle nest point jalouse. Cest dire elle nest point vindicative, mais elle pardonne et elle oublie lexemple de Dieu, dont David dit : (Psaumes CIII, 8) Il ne disputera point perptuit et ne gardera point sa colre ternellement. Il ne nous a point fait selon nos pchs et ne nous a point rendu selon nos iniquits. Et zchiel nous le reprsente ainsi (zchiel XIIX, 22) Mais si limpie se convertit et se dtourne de tous les pchs quil a commis, il vivra et ne mourra point. Et je ne me souviendrai plus des iniquits quil a faites. Et Jrmie nous en tmoigne la mme chose (Jrmie XXXI, 3, 20-34) Je tai aim dun amour ternel, cest pourquoi jai prolong envers toi ma gratuit. - - Cest pourquoi mes entrailles se sont mues cause de lui et jaurai certainement piti de lui - - Je pardonnerai leur iniquit et je ne me souviendrai plus de leur pch. Et Esae fait crier le Seigneur (Esae XLIII, 25) Cest moi, cest moi qui efface tes forfaits pour lamour de moi et je ne me souviendrai plus de tes pchs. Suis un si bel exemple, pardonne et oublie. Et le Seigneur te pardonnera aussi tes pchs, ainsi tu auras lesprit de Christ et tu lui seras uni. V. Quatrimement, Elle nest point insolente, cest dire, la vraie charit nengage point le prochain quelque bouffonnerie pour laffronter, se moquer de lui ou loffenser. La charit na point en soi de ces sortes de malices secrtes, mais elle est libre, ouverte, ingnue et sincre. Prenez J.C. pour votre modle ; il a galement manifest son cur ses ennemis et ses amis et na jamais pens que du bien de tous les Hommes, dont il a sincrement cherch le salut. Que cette bont du Christ, cette dbonnairet et cette franchise du cur se fasse remarquer en vous. Comme il a sincrement pens nos intrts, faisons-en de mme lgard les uns des autres, si nous voulons tre unis Christ, comme les membres leur tte. VI. Cinquimement, Elle nest point orgueilleuse, cest dire, la charit nest point arrogante, pleine delle-mme et prsomptueuse. Jetez les yeux sur le Seigneur Jsus et entendez ce quil dit lorsquune

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

147

femme au milieu du peuple leva sa voix et scria : (Luc XI, 27, 28) Heureux le ventre qui ta port et les mamelles que tu as ttes. Ceux-l plutt, dit-il, sont heureux, qui entendent la parole de Dieu et la gardent. Cest ainsi quil dtourne la louange quil lui appartient et la donne ceux qui aiment Dieu. Pour limiter, il faut que vous viviez humblement en Christ et que lhumble Christ vive en vous. La vraie charit est donc de dtourner de vous les louanges et de les donner aux autres. VII. Siximement, Elle nest point ddaigneuse, comme ces ttes turbulentes, toujours prtes se mettre en colre, ne pouvant rien souffrir dans leur prochain, au lieu quelle fait voir dans ses yeux sont affabilit et son humanit. Que le Seigneur Jsus nous en est un si excellent portrait. Il ne sera, dit le Prophte (Esae XLII, 4) ni ddaigneux, ni triste, ni cruel, ni turbulent. Il a regard un chacun avec des yeux de misricorde. En fais-tu de mme ? Tu tes form sur limage de Christ et tu tes uni lui. VIII. Septimement, Elle nest point intresse, cest dire, la joie de la vraie charit est, quand elle peut gratuitement servir les autres sans regarder son propre intrt, mais tre utile plusieurs. Cest ainsi que Dieu en agit notre gard, nous donnant tout en abondance, sans nen retirer aucun prot. Que tu serves Dieu, ce nest pas son intrt, cest le tien. Si Dieu ta command dtre Homme de bien et de le craindre, cest an que tu puisses jouir de son amour et recevoir sa bndiction. Considre ton Seigneur Jsus, il ne sest en rien recherch lui-mme, il na eu gard qu notre salut, sans en retirer aucune utilit (Matthieu XX, 28). Comme un arbre qui donne son fruit un chacun, sans acception de personnes et sans en avoir de prot, mais il le donne aussi bon, que Dieu lui donn, et sil lavait reu meilleur, il le communiquerait sans envie. Ainsi, le Christ sest donn nous en propre et Dieu mme se donne nous en Christ, an que tout soit nous en Christ, sans excepter Dieu mme. Il est le meilleur et le souverain bien et cependant il se communique et se partage lui-mme nous. Si tu en agis de la sorte, tu seras un arbre de justice la gloire de Dieu, dit Esae (Esae LXII, 3). Et le Christ, qui est la vigne vivante et le Palmier toujours vert (Psaumes XCII, 13), selon
Le culte de Dieu nous est utile et non pas Dieu.

148

Fruits de la charit.

le Psalmiste, verdira, eurira et augmentera toujours en toi. IX. Huitimement, Elle nest point sujette se courroucer, cest dire, quand la colre est parvenue son dernier excs, profrant mille injures contre son prochain et le maudissant, cest alors quelle jette tout son venin. Considre au contraire le Seigneur Jsus, de la bouche duquel il nest jamais sorti aucune parole amre, ni injurieuse (Esae XI, 3) mais des bndictions et des paroles de vie. Et bien quil maudisse Chorazim, Capernaum et Bethsada (Matthieu XI, 21) et quoiquil crie malheur sur les Pharisiens (Mattieu. XXIII, 12 et suivants) ce nest leffet daucune animosit, cest une exhortation la pnitence par laquelle il tche de les convertir et de les porter un vritable amendement. Prenez donc garde, dit S. Paul (Hbreux XII, 15) que quelque racine damertume bourgeonnent en haut ne vous trouble et que plusieurs nen soient souills. X. Neuvimement, Elle ne pense point mal. Remettez-vous devant les yeux ce Dieu, plein damour, qui vous dit en Jrmie (Jrmie XXIX, 13, 14) avec un cur de pre : Je fais que les penses que jai de vous, sont des penses de paix et non dadversit, pour vous donner une n telle que vous lattendez et une patience telle que vous la cherchez. Vous me cherchez et vous me trouverez aprs que vous maurez cherch de tout votre cur. Do il sensuit que celui qui a des penses de paix lgard de son prochain, a le cur de Dieu et les sentiments du Christ dont il est inspir, comme un membre uni sa tte. XI. Diximement, Elle ne se rjouit point de linjustice et ne rie point secrtement quand on opprime et lon fait tort au honntes gens. Comme t Seme, lorsque David fuyait de devant Abraham (2 Samuel XVI, 6) Mais elle imite J.C. qui eu tant de misricorde pour Pierre, aprs quil fut tomb en parjure, que layant regard avec douceur et compassion (Luc XXII, 61) il le t revenir de son garement et lengagea pleurer son reniement. Car, selon le Psalmiste (Psaumes CXLVI, 8) le Seigneur relve ceux qui sont tombs et redresse ceux qui sont courbs. De quelle manire le Seigneur Jsus ne pleure-t-il pas la perte des Hommes et la ruine des Juifs (Luc XIX, 41) ? Avec quelle ardeur ne

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

149

cherche-t-il pas et nattire-t-il pas les pauvres brebis errantes et ne ramne-t-il pas celles qui taient perdues (Luc XV, 4) ? Ainsi, quand tu vois la chute dun Homme, sois-en fch et ai piti de lui. Aide-le porter son fardeau et tu accompliras la loi de Christ (Galates VI, 2). Il a port tous nos fardeaux, si tu es son vrai membre et si sa vie est en toi, il faut que la vie de la tte rende les membres vivants. XII. Onzimement, Elle se rjouit de la vrit, et quand tout se fait et se passe dune manire juste et convenable, comme t notre rdempteur, lorsquil se rjouit en esprit, voyant revenir les soixante-dix disciples avec succs, ce qui lui donna occasion de louer le Pre cleste (Luc X, 21) et les saint anges ne se rjouissent-ils pas dans le ciel, dit le Seigneur, sur un pcheur qui fait pnitence (XV, 10). Faites-en de mme et vous participerez au naturel des anges et mme cette bienveillance que Dieu exerce envers les Hommes. XIII. Douzimement, Elle supporte tout, an que le lien de la paix ne soit point rompu. Cest pourquoi elle supporte les dfauts du prochain avec patience, comme S. Paul a fait et dit : (1 Corinthiens IX, 22) Je me suis fait faible aux faibles, an de gagner les faibles. Je me suis fait toutes choses vous, an den sauver quelques-uns. Cette mme charit croit tout, cest dire quelle ne pense ni mme ne souponne aucun mal du prochain. Elle espre tout, cest dire quelle souhaite que le prochain soit combl de toutes sortes de biens. Elle tolre tout, an de rendre plus de services et faire plus dutilit au prochain. Tous effets de la charit, que le Seigneur Jsus nous fait remarquer en lui, puisquil a pour nos pchs, support et souffert la plus grande faiblesse, la plus sensible douleur, la dernire des pauvrets, et cela, an quen lui et par lui, nous puissions acqurir de lhonneur et de la joie. XIV. Treizimement, Elle nest point fatigue, et ne cesse de faire du bien ayant pour modle Dieu mme, dont la misricorde, dit le Psalmiste (Psaumes CIII, 17) et S. Luc aprs lui (Luc I, 50) est de gnration en gnration sur ceux qui le craignent. Et Esae (Esae XXX, 18) : Le Seigneur attend pour vous faire grce et il sest manifest pour avoir
Lamour de Dieu est ternel.

150

L'amour propre corrompt les plus beaux talents.

piti de vous et nous lisons au livre des cantiques : (Cantiques VIII, 6, 7) Son amour est fort comme la mort et plusieurs eaux ne peuvent lteindre. Et S. Paul nous assure : (Romains VIII, 39) que rien ne nous peut sparer de lamour de Dieu. Le mme Esae dit en un autre endroit : (Esae LIV, 8) Cest lui qui a pour nous une misricorde ternelle. Et quoique Dieu dise en Jrmie : (Jrmie XV, 6) je suis las davoir et de faire misricorde, il faut cependant ne lentendre que de ceux qui rejettent et refusent insolemment la misricorde de Dieu, mprisent sa grce et en abusent par malice (Jude 4) et non pas de ceux qui le craignent parmi lesquels il demeurera ternellement, selon Esae : (Esae LIV, 10) Quoique les montagnes se meuvent et que les collines tremblent et croulent, cependant ma grce ne sloignera point de toi, et lalliance de ma paix ne cessera point, dit le Seigneur qui a compassion de toi. Ainsi notre charit ne doit point se fatiguer, mme lendroit de nos ennemis. Mais nous devons dire par une charit toujours compatissante : (Luc XXIII, 34) Pre, pardonne leur, an que le Christ vive et prie en nous.
Christ tait en nous. Pourquoi la charit est la plus grande des vertus ?

XV. Quatorzimement, Elle est la plus grande de toutes les vertus, Car Dieu mme est la charit, dit S. Jean (1 Jean IV, 16) et elle est laccomplissement de la loi, dit S. Paul (Romains XIII, 10) et tous les commandements y sont renferms. Elle est aussi ternelle puisquelle ne cessera point, comme seront la foi, lesprance, les langues, etc. lorsque notre salut apparatra, qui est la n de la foi. Toutes les vertus, les plus belles actions et les plus excellents dons, sont faux et inutiles sans la charit. Elle nous donnera aussi un tmoignage ternel que par la foi en Christ, nous hriterons la flicit et le salut. Cest pourquoi un chrtien ne doit aspirer aucun talent, ni aucun art avec plus dardeur qu la charit. Rien, selon Paul (phsiens III, 19) ntant prfrer connatre lamour de Christ, qui surpasse toute connaissance, an que nous soyons remplis de toute la plnitude de Dieu.

CHAPITRE XXXI Lamour propre et la recherche de son propre honneur corrompent, souillent et anantissent les plus grands et les plus beaux talents.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

151

1 Corinthiens XIII, 1 et suivants. Quand je parlerais les langages des Hommes et des anges, si je nai point la charit, je suis comme lairain qui rsonne, ou comme une cymbale qui tinte. aint Paul nlve la charit si haut, que parce que Dieu est lui-mme charit, autant donc que Dieu est louer, autant la charit est exalter en lui ; ny ayant point de plus grande vertu, soit en lHomme, soit en Dieu mme que la charit. II. Il y a deux sortes damour du prochain, lun vrai, vif, ardent, sincre et pur ; lautre faux, hypocrite, impur et dissimul. Le pur amour est tel, que S. Paul nous la dcrit ci-dessus avec ses proprits et ses fruits. Le faux et limpur est celui qui dans toutes ses paroles, ses actions, ses talents, en un mot, en toutes choses, ne cherche que sa propre gloire, son honneur et son intrt. Et quoi quil ait lapparence extrieure de vouloir servir Dieu et le prochain, il nest toutefois intrieurement attentif qu sa propre gloire, son propre honneur, son propre intrt, son propre amour. Et tout ce qui vient dun tel fond dintrt, ne vient point de Dieu, mais du Diable et est un poison qui corrompt toutes nos bonnes actions et ruine nos talents et bonnes qualits. III. Comme une eur dune belle couleur, dune odeur admirable et dun got charmant ne laisse pas davoir un poison cach, telles il sen trouve quelques unes ; ainsi les belles qualits qui font les couleurs des Hommes, la bonne odeur de leurs actions, le got charmant de leurs paroles ne sont pas seulement inutiles, mais aussi trs dommageables (Jacques II, 17). Quand un Homme aurait des dons et des qualits angliques, sil est plein dorgueil, destime de soi-mme et damour propre, ces belles qualits extrieures sont non seulement inutiles, mais encore trs pernicieuses. Ce quon doit appeler vritablement bon, est ce qui sort pur de Dieu et y retourne pur et se termine en lui. Tout ce qui a une autre origine et une autre n, ne peut tre bon. Car ce qui est bon, ne peut venir que de Dieu.

Le vrai amour et le faux.

Celui qui ne part point de la charit, ne peut venir de Dieu.

Ce quest le bien ?

152

L'amour propre corrompt les plus beaux talents.

Tout ce quil opre seul dans ton cur, est seul ce quil y a de bon, au lieu que ce que ta propre gloire, ton propre honneur, ton propre intrt, ton amour propre y opre, ne peut tre bon, puisquil ne vient point de Dieu. Il est seul bon (Matthieu XIX, 17), il est la charit. Cest pourquoi tout le bien que lamour cause au prochain, ne vient que de Dieu mme. IV. Un saint Homme a souhait quil fut protable, quil servit seulement Dieu, comme sa main lui servait, cest dire de la mme manire que notre main, qui en prenant et en rendant, ne sen attribue aucune gloire, ni aucun honneur, tant un simple instrument, dont nous nous servons pour donner et pour recevoir. V. De mme lHomme doit tre lexemple de sa main, dans une grande simplicit lgard de Dieu, an de rendre par un pur amour et une bont dsintresse, sans chercher sa propre gloire, ni son honneur, mais avec la dernire simplicit, ce quil reoit de Dieu. Puisquil la reu de Dieu, pourquoi sen glorierait-il ? La gloire nappartient qu celui de qui il la reu, cest dire Dieu seul, les Hommes ntant que les purs instruments de Dieu, pour en recevoir ses dons et les distribuer aux autres. VI. Celui qui na pas ce pur amour nest rien, de quelque talent quil soit dou ; quand il parlerait le langage des anges, quil aurait le don des prophties, quil connatrait tous les secrets et toute la science, quil aurait une foi capable de faire des miracles, quil distribuerait tous ses biens aux pauvres et quil livrerait son corps pour tre brl (1 Corinthiens XIII, 1).
Lamour propre et lorgueil ont fait la chute du diable.

VII. Tout amour propre, gloire, honneur et intrt viennent du diable et ont t la cause de la chute du dmon, lorsqu cause son apostasie il fut chass du ciel. En effet, Dieu ayant cr Lucifer pour tre le plus beau des anges, dou de beaut, de sagesse, de lumire, de splendeur, et des plus excellents dons et qualits ; cet ange se considrant ou se mirant dans ses hautes perfections comme un paon dans ses plumes, commena se complaire en lui-mme, saimer, sestimer, shonorer et se glorier. Tel fut le commencement de sa

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

153

chute, ne rendant point Dieu lhonneur quil lui devait, mais soimme, quil aima au lieu daimer son crateur et son bienfaiteur. Cest pour cela que Dieu le rprouva avec les anges quil avait sduits par son orgueil. Car Lucifer tait le chef de ces anges, dont S. Jude dit : (Jude VI) Quils nont pas conserv leur principaut. Et S. Paul sen exprime ainsi : (Colossiens II, 15) Il a dpouill les principauts et les puissances quil a publiquement exposes en vue et a triomph delles. VIII. Ce qui avait fait la chute de Satan, lui servit pour faire tomber lHomme, il le dtourna de lamour et de lhonneur quil devait Dieu, pour sen faire aimer et honorer. Et cest de l quest provenu dans lHomme cette gloire et cet amour propre qui lont port vouloir devenir semblable Dieu. Ce fut aussi pour la mme raison que lHomme fut chass du Paradis terrestre, comme Lucifer lavait t du ciel. Et cest de nos premiers parents que nous avons hrit lamour propre et ce dsir de notre propre honneur. Voil la chute dAdam, que tous les Hommes font encore et qui se transmet des uns aux autres, par la chair et par le sang. IX. Pour rectier maintenant et corriger cette chute, il ny a dautre ressource, que le prcieux mrite du Christ, que nous nous appliquons par la foi, par laquelle nous nous renouvelons aussi en Christ et nous crucions la chair. Ainsi, lHomme qui saimait soimme, apprend par l se har (Luc XIV, 26) cest dire, navoir plus aucune complaisance en soi-mme. Ainsi lHomme qui shonorait luimme, y apprend se renoncer (Luc IX, 23) cest dire ne faire aucune estime de lui-mme. Ainsi, lHomme qui cherchait sa propre gloire et son intrt, doit apprendre renoncer tout ce quil a (Luc XIV, 33), sans mettre la moindre conance et chercher la moindre consolation dans les choses de la terre, mais combattant continuellement avec la chair et le sang. Autrement, il ne peut tre disciple du Seigneur, puisquil faut que la corruption du cur de lHomme soit change par le Christ et par une vraie, srieuse et sincre repentance. X. Dautant quil ntait point en la puissance de lHomme de changer les dispositions de son cur corrompu, qui naturellement ne pouvait plus faire autre chose que saimer, shonorer, se glorier,
Et de lHomme.

Le renoncement soi-mme est ncessaire.

154

L'amour propre corrompt les plus beaux talents.

Par lincarnation du Christ, notre nature est renouvele.

Nouvelle naissance par Christ et en Christ.

et chercher en tout son propre intrt, cest dire que lHomme, selon la corruption de sa nature, ne pouvait que pcher. Il fallu que Dieu mme t le commencement de notre rparation aussi bien que le milieu et la n. Il fallu que le ls de Dieu se t Homme, an quil renouvela notre nature et que par lui, en lui et de lui, nous devinssions de nouvelles cratures. Comme nous sommes morts en Adam corporellement et spirituellement de mme devons-nous ressusciter et revivre spirituellement en Christ. Et comme par notre naissance charnelle nous avons hrit le pch dAdam, de mme devons-nous hriter en Christ, la justice par notre naissance spirituelle et par la foi. Enn comme par notre naissance charnelle dAdam, le pch, lamour propre, lhonneur et le dsir de notre propre gloire nous ont t transmis, de mme notre nature doit tre renouvele, purie et sanctie de Christ par la foi et le Saint Esprit. En sorte que lamour propre, lorgueil et la vanit meurent en nous et que nous recevions de Christ un nouveau cur et un nouvel esprit, comme nous avons reu dAdam une chair pcheresse et corrompue. Cest par rapport cette nouvelle naissance que le Christ notre Seigneur est appel le Pre de lternit (Esae IX, 6). XI. Il sensuite que toutes les uvres des chrtiens, qui doivent plaire Dieu, et que tous les dons doivent venir et procder de notre nouvelle naissance, cest dire de la foi, de Christ et du Saint Esprit. Autrement les plus excellents dons, quand ce serait celui des miracles, ne sont rien devant Dieu. A lgard du prochain il faut tout faire par amour (1 Corinthiens XIV, 1) sans chercher sa propre gloire, ni son propre intrt. Cest dans cette vue que Dieu nous a propos son cher Fils pour exemple, dans lequel on na pu remarquer ni amour, ni honneur ni intrt propres, mais un amour pur et une humilit sincre et qui partait du cur. Exemple du Christ, qui ne nous est pas propos comme celui des Saints, que nous devons seulement considrer extrieurement, mais comme un exemple vivant, an quil vive en nous par la foi. Ce qui est cause que toutes nos actions, nos paroles, nos connaissances et nos uvres procdent de Christ comme dun fondement vivant et dune vive source. Que si cela narrive pas ainsi, toutes nos actions ne sont rien, quand elles seraient angliques. Car l o se trouve lamour propre, la haine et linimiti de Dieu

Les uvres des chrtiens doivent procder de leur nouvelle naissance.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

155

sy rencentrent et o il y a de lhonneur propre et de la vanit, l se manifeste le mpris de Dieu. Comment donc se peut-il faire que de telles uvres lui soient agrables. XII. Priez donc Dieu, quil vous donne la foi et une charit pure et sincre, sans tre souille daucun dsir dhonneur propre, dintrt, ni de vaine gloire, mais qui parte du cur. De cette sorte non seulement les uvres clatantes et les dons excellents faits dans une telle foi plairont Dieu ; les moindres mmes et les plus petites actions lui seront agrables, quand le ne serait quun verre deau froide. La moindre action, qui se fait par un pur amour et par humilit est meilleure et prfrable la plus grande qui nest que leffet de lorgueil et de lambition.

La charit rend grandes les plus petites actions.

CHAPITRE XXXII Ce ne sont pas les grands talents, mais la foi qui opre par la charit, qui nous fait connatre lHomme chrtien et agrable Dieu.
1 Corinthiens IV, 20 Le royaume de Dieu ne consiste point en paroles, mais en vertu. orsque S. Paul veut nous dcrire comment un Chrtien doit tre dispos, il dit (1 Timothe I, 5) La n du commencement est la charit qui procde dun cur pur et dune bonne conscience et dune foi non feinte. Par o il nous donne entendre que pour quun chrtien et un Homme soit agrable Dieu, on ne demande pas de lui des choses grandes et sublimes, beaucoup de science et drudition, ni des talents extraordinaires. On nexige point de lui quil soit un prophte, un orateur, quil possde des langues et fasse des miracles ; mais quil soit croyant et fasse tout par un motif de charit, quil sabandonne Dieu et se laisse gouverner par le Saint Esprit.

Dieu nexige point de nous une grande science.

156

Les talents ne font pas le chrtien, mais la foi.

Ce quest crucifier sa chair ?

II. Ne considrons donc point combien un Homme est savant dans les langues ou sil est fort loquent, mais comment il manifeste sa foi par la charit et par la mortication de sa chair. (Galates V, 24) Ceux qui son de Christ, ont cruci leur chair avec ses passions et ses convoitises ; cest dire, lhonneur propre, la gloire, lintrt, la louange et tout ce qui peut tre charnel. Ce qui fait dire S. Paul (1 Corinthiens IV, 20) que le Royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, cest dire en sciences et en dons ou talents, mais en vertu, ce qui veut dire un exercice rel des vertus de la foi, de la charit, de la douceur, de la patience et de lhumilit. III. Cest pourquoi personne nest en une plus grande faveur auprs de Dieu, ni plus heureux cause de ses excellentes et grandes qualits desprit ou de corps, mais parce quil se trouve vivre par la foi en J.C. comme un nouvelle crature. Et si un Homme, dou de tous les dons imaginables, ne vit point dans une pnitence continuelle, ne renonce point au monde et tous les talents quil possde, ne se mprise et ne se hait point soi-mme et ne sattache la pure grce de Dieu comme un enfant pend au sein de sa mre, il ne peut tre sauv, mais il sera condamn avec toute son rudition, sa science et tous ses autres talents. IV. Les talents et les dons ne nous sont point accords an que nous devenions grands devant Dieu, ou dtre sauvs. Ils nous sont donns pour ldication de lglise. Cest pourquoi, les septante deux disciples retournant avec joie et disant (Luc X, 17) Seigneur, les diables mmes nous sont assujettis en ton nom, le Seigneur leur dit, ne vous en rjouissez pas, ces grands miracles et ces dons singuliers ne vous sauveront point, mais rjouissez-vous de ce que vos noms sont crits dans les cieux, cest dire de ce que vous croyez et vous me connaissez. Les miracles que Mose a faits, ne lont pas sauv, cest la foi. Ce ne fut point lloquence dAaron qui le rendit plus agrable Dieu. Marie, sur de Mose, fut une Prophtesse, par laquelle lEsprit de Dieu parlait, cependant elle fut frappe de lpre (Nombres XII, 10). V. Les miracles et le don des diverses langues nont point rendu heureux les Aptres, mais la foi. Il faut que depuis les plus

Rien ne vaut devant Dieu que la nouvelle crature. Les grandes choses ne font pas les heureux.

A quelle fin Dieu nous a accord ses dons ?

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

157

grands jusquaux plus petits dentre les Hommes, tous demeurent en la foi, lhumilit, la pnitence, le cruciement et la mortication de la chair, en une nouvelle crature qui vive en Christ par la foi et la charit, comme le Christ vit en elle. Si cela nest pas ainsi, le Christ nen reconnatra aucun pour tre des siens. VI. La charit chrtienne est vritablement la nouvelle vie de lHomme et mme la vie de Christ dans les dles et linhabitation efcace et oprante du Saint Esprit, par laquelle Saint Paul souhaite (phsiens III, 19) que nous soyons remplis de toute la plnitude de Dieu. Et S. Jean dit (1 Jean IV, 16) Dieu est charit et celui qui demeure en la charit demeure en Dieu et Dieu en lui. Do il sensuit que celui qui sent la charit dans son cur, ressent Dieu en lui. Mais, an que nous en eussions une preuve certaine et que nous ne fussions point tromps par le faux amour propre, S. Paul nous dcrit la charit comme un bel arbre avec ses branches pandues et l (1 Corinthiens XIII, 1 et suivants). La charit, dit il, est patiente, etc. ce qui comprend toute la vie que le nouvel Homme doit mener. VII. Pour couper court, Dieu le Pre est charit, Dieu le Fils est charit, Dieu le Saint Esprit est charit. Tout le corps mystique ou spirituel, qui est Christ et lglise chrtienne o rside le vrai christianisme, est li et uni par le lien de la charit. En sorte quil ny a quun Dieu, un Christ, un Esprit, un baptme, une foi (phsiens IV, 5) et que la vie future et ternelle nest autre chose quune pure et ternelle charit. VIII. Ainsi celui qui ne vit point en la charit, est un membre mort dans le corps de Christ. Comme un membre mort ne peut point tre chauff de la chaleur naturelle et quil na en soi aucune vie, de mme celui qui ne vit pas dans la charit, na point en soit la vie spirituelle de Christ et est mort Dieu et au Christ. Car il na aucune foi, est comme un sep dessch dans une vigne, na aucune part en Dieu, en Christ, au S. Esprit, la sainte glise chrtienne, la vie ternelle, o il ne pourra jamais arriver pour y voir face face Dieu, qui est la charit mme.
Celui qui na point la charit est mort.

Ce quest la charit ?

158

Dieu ne considre que le cur.

CHAPITRE XXXIII Dieu na gard ni aux uvres, ni aux personnes mais il juge des uvres selon le cur de chacun.
Proverbes XXI, 2 Chaque voie de lHomme lui semble droite, mais le Seigneur pse les curs. ous lisons (1 Samuel XVI, 17) que Dieu le Seigneur envoya le Prophte Samuel dans la maison dIsae, pour oindre David comme Roi et que le Prophte voulant oindre le premier n, le Seigneur lui dit : Ne prend point garde son visage, ni la grandeur de sa taille, parce que je lai rejet. Car le Seigneur na point gard aux choses que lHomme considre. LHomme voit ce qui est devant ses yeux, mais le Seigneur voit le cur. II. Par cet exemple Dieu nous veut apprendre quil na aucun gard la personne des Hommes, quelques levs quils soient dans le monde, lorsque leur cur nest point rempli de pit, damour du prochain, de foi, dhumilit. Dieu ne juge pas seulement les personnes, mais il pse toutes nos uvres selon lesprit intrieur, il juge notre humilit et nos sentiments, dit Salomon (Proverbes XXI, 2). Et mme tous les talents, quelque grands, puissants, louables, honntes et estimables quils soient au jugement des Hommes, sils ne procdent pas dun cur pur, sils nont pas le seul honneur de Dieu et lutilit du prochain en vue, si enn ils ne sont point exempts de tout orgueil, damour propre, de gloire, dutilit, de prot, de dsir de louange et de rputation, ne valent rien devant Dieu, qui ils ne plaisent pas. Quoi quun Homme ait reu de Dieu les plus excellents dons, si toutefois il sen sert pour rechercher sa propre louange, acqurir de la rputation de la gloire, ne consultant que son intrt et son amour propre au lieu de ne sen servir que pour lhonneur de Dieu et le prot du prochain, ces mmes talents deviennent en excration devant Dieu et augmentent les pchs de ces Hommes. Tous les dons ntant donns que pour la gloire de Dieu et ldication du prochain.

Lorgueil corrompt tous les dons.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

159

III. Considrez Lucifer ; il ny avait point de plus beau, ni de plus brillant ange dans le ciel. Mais sitt quil a fait servir ses sublimes qualits son propre honneur, son honneur propre et se procurer une louange particulire, au lieu de songer uniquement en louer et en remercier Dieu, ne fut-il pas linstant chang en diable et rejet de Dieu ? IV. Pour donc quune chose soit agrable Dieu, il faut quelle vienne de la foi et dun pur amour de Dieu et des Hommes, sans quil sy rencontre aucun amour propre, aucun orgueil, aucun mauvais dsir de louange, aucune vue dintrt, autant quil est possible lHomme dans cet tat dinrmit de sen exempter par la grce de Dieu. Ce qui donne sujet S. Paul de dire : (1 Corinthiens XIII, 1) Quand je parlerais le langage des Hommes et des anges et je neus point la charit, je serais un airain qui rsonne et une cymbale qui tinte ; cest dire une chose inutile de laquelle on ne peut tirer ni vertu, ni fruit, ni prot. Dieu ne considre point la bouche loquente, mais un cur humble. Dieu ne fait point attention la science, aux arts, ni aux grandes connaissances de lHomme mais il pse et examine lesprit de lHomme pour voir sil cherche son propre honneur, son amour propre, ou la seule gloire de Dieu et lutilit du prochain. Dieu na point gard une foi si merveilleuse, quelle serait capable de transporter les montagnes, lorsquelle na pour but que de sacqurir de lautorit dans le monde, et de se procurer de la gloire. Mais (Esae LXVI, 2) Il jette les yeux sur le malheureux, sur celui qui a lesprit bris et qui tremble sa parole. Enn, Dieu na point pour agrables ces grandes aumnes que lon ne fait que pour sattirer de la gloire et il napprouve point ceux qui livrent leur corps aux ammes pour se rendre fameux, mais il considre lintention de ces personnes, sonde leur cur, en connat les vraies dispositions et y prend plaisir quand il les voit remplis de son amour. V. Nous ne pouvons mieux comprendre ces choses, que par des exemples : Can et Abel (Gense IV, 4, 5) prsentrent tous les deux leurs sacrices Dieu, mais la disposition de leurs curs tait diffrente. Cest pourquoi Dieu agra le sacrice dAbel et rejeta loffrande de Can.

La foi miraculeuse est for diffrente de la foi qui nous sauve.

Sacrifices diffrents.

160

Dieu ne considre que le cur.

Sal et David (1 Samuel XIII, 12, 13) offrirent tous les deux des sacrices, Dieu reut lun refusa lautre, cest que leurs curs navaient pas lintention galement pure. VI. David, Manass, Nebucadnezar et Pierre trouvrent grce devant Dieu parce quils rent une vraie pnitence. Mais la mme grce ne fut point accorde Sal, Pharaon, Judas. Pourquoi cela ? Cest que la disposition de leur cur tait diffrente. Pharaon (Exode IX, 27) et Sal (1 Samuel XV, 24) dirent : Seigneur, jai pch. Manass en dit de mme. Ceux-l furent rejets, celui-ci est exauc. Que le prix de leur prire fut diffrent ! La rcompense. VII. Judith (Judith X, 3) et Esther (Esther V, 1) se parrent pour paratre belles, les lles dIsral (Esae III, 16) en rent autant. Les unes en sont loues, et les autres blmes. VIII. Ezchias (2 Rois XX, 10), Josu (Josu X, 12), Gdon (Juges VI, 37) demandent des signes du ciel et ils en sont lous et exaucs. Les Pharisiens (Matthieu XII, 38) en souhaitent et ils sont repris et refuss. IX. Le Publicain et le Pharisien (Luc XVIII, 10) font leurs prires dans le temple, mais nen reoivent-ils pas une diffrente sentence ? X. Les Ninivites (Jonas III, 6) jenent ; les Juifs et les Pharisiens (Matthieu VI, 16) en font de mme ; Dieu regarde les Ninivites avec des yeux de misricorde et ne peut souffrir les Juifs, ni les Pharisiens, qui ne purent sempcher de lui dire : Pourquoi jenons-nous et tu ny a point dgard (Esae LVIII, 3). XI. La veuve (Luc XXI, 2) qui mit deux pites dans le tronc fut loue, pendant que ceux qui y avaient beaucoup plus mis, ne le furent pas. XII. Hrode (Luc XXIII, 8) se rjouit de voir le Christ ; Zache (Luc XIX, 8) en est aussi bien aise. Que leur dsir fut diffremment

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


accompli et rcompens !

161

XIII. Diversit qui vient de la diverse disposition que Dieu voit dans les curs ; remarquant que les uvres des uns procdent dune foi qui nest pas feinte, dun amour sincre et dune simple humilit. Au lieu que les actions des autres sont tches et corrompues par lorgueil, lamour propre, un motif de vaine gloire ou dintrt, ce qui rend devant Dieu les plus excellents talents inutiles. XIV. Les Saints Martyrs se sont laisss gorger et mettre mort pour lamour de Christ ; Achaz (2 Rois XVI, 3) et Manass (2 Rois. XXI, 6) ont t immol et offert leurs propres enfants Dieu, lequel a eu pour agrable le sacrice des martyrs et a dtest ceux de ces deux rois.

CHAPITRE XXXIV LHomme ne fait rien pour son salut, Dieu seul fait tout, pourvu seulement que lHomme se rsigne la grce de Dieu et sen laisse conduire, comme un malade dun mdecin. Et sans la pnitence, le mrite de Christ nest point imput.
1 Corinthiens I, 30 Christ nous a t fait de Dieu sagesse et justice et sanctication et rdemption. e Saint Aptre nous enseigne par cette importante sentence, que J.C. notre Seigneur a mrit tout ce qui est ncessaire pour notre salut. Ne sachant point le chemin de la vie, il sest fait notre Sagesse. tant pcheurs, il sest rendu notre sanctication. Mritant dtre condamns, il sest offert pour notre rdemption. II. A quoi le mrite de tous les Hommes, leur pouvoir et leur libre arbitre ne contribuent dun seul iota, ny pouvant ajouter la valeur dun seul atome, qui parat au soleil, ni pour le commencement, ni
LHomme ne peut saider soi-mme.

162

L'Homme ne peut rien faire pour son salut.

pour le milieu, ni pour la n. LHomme a bien pu pcher, mais il ne peut lui-mme se justier ; il a bien pu se perdre, mails il ne peut se retrouver ; il a bien pu se donner la mort, mais il ne peut se redonner la vie ; il a bien pu se soumettre au diable, mais il ne peut sen dlivrer. Comme un corps mort ne peut de soi-mme se vivier, il en est de mme de tous les Hommes, qui, tant morts dans leur pch, comme dit lAptre (phsiens II, 5) ne peuvent eux-mmes saider. III. Comme nous navons rien contribu notre cration car nous navons pas pu nous crer nous mmes, ainsi nous ne pouvons rien faire pour notre rdemption, sanctication et rgnration ; dautant plus que la rdemption est plus que la cration. Si nous pouvions nous-mmes nous justier, nous ferions quelque chose de plus que si nous nous tions crs.
Cause de lincarnation du Fils de Dieu.

IV. Cest pour cette raison que le Fils de Dieu sest fait Homme, an de rparer tout ce qui avait t perdu en Adam et de vivier tout ce qui tait mort en ce premier Homme. V. Ce qui sest fait pour nous manifester la vrit de la parabole de cet Homme bless par des voleurs (Luc X, 30) et des meurtriers, entre les mains desquels il tait tomb et dont il ne pouvait soi-mme se dlivrer. Il fallu que le dle et misricordieux Samaritain banda ses plaies, le releva, le mena lhostellerie et agit avec lui comme un mdecin avec un malade. De mme que ce bless, obissant au Samaritain son mdecin, lui laissa faire tout ce quil lui plu ; Ainsi devons-nous en agir, si nous voulons tre sauvs. Il nous faut demeurer tranquilles entre les mains du Christ, le laisser agir sur nous, nettoyer et bander nos plaies, y verser de lhuile et du vin et nous abandonner entirement sa volont. Ce sera le moyen de lengager nous secourir, penser et gurir. VI. Aussitt quun pcheur fait pnitence, quil se tourne vers Dieu par sa grce, il sattriste de ses pchs, et laisse laver et purier les plaies de ses crimes avec le puissant vin de la loi et la douce huile de la consolation. Cest alors que le Christ opre en lui par sa grce la

Le Christ est notre mdecin et non par nous-mmes.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

163

foi et tous ces fruits de la foi qui sont la justice, la vie, la paix, la joie, la consolation et le salut. Il le renouvelle et selon lAptre (Philippiens II, 13) il produit en lui avec efcace le vouloir et le parfaire selon son bon plaisir. VII. Aussi il nest pas au pouvoir naturel de lHomme, dabandonner ses pchs ; Car lcriture Sainte nomme lHomme naturel (Jean IIX, 34) le serviteur du pch, elle dit (Romains VII, 14) quil est vendu au pch et que de sa nature, il ne peut que pcher ; selon le Prophte Jrmie (Jrmie XIII, 23) Comment pouvez-vous faire le bien, vous qui tes accoutums au mal ? Le lopard peut-il changer ses tches et le more sa peau ? Mais, selon Paul (Tite. II, 11-12) la grce de Dieu salutaire tous les Hommes est apparue nous enseignant (par lvangile qui nous est prch par toutes les cratures) quen renonant limpit et aux convoitises du monde, nous vivons dans le sicle prsent sobrement, justement et religieusement. Cest dire que la grce nous vient par la parole de Dieu et que cette grce nous corrige, nous enseigne, nous attire, nous incite, nous meut et nous exhorte nous abstenir de nos pchs et les abandonner. Exhortation de la grce divine par sa parole, qui convient trs bien avec le tmoignage intrieur de la conscience, qui convainc lHomme au-dedans et au-dehors quil agit injustement et quil faut quil abandonne les pchs, sil veut tre sauv par ce quils font contre Dieu et contre sa conscience. VIII. Que si lHomme suit cette correction, cette exhortation de la grce de Dieu, sil donne et coute sa parole, sil commence abandonner ses pchs, alors la grce de Dieu opre tout en lHomme, la foi, la charit et tous les fruits de la foi, semblable une lumire qui commence clairer dans les tnbres. Mais aussi peu que les tnbres peuvent sclairer eux-mmes, aussi peu lHomme peut-il se servir de lumire lui-mme, selon le Psalmiste (Psaumes XIIX, 29) Seigneur, ces toi qui fais luire ma lampe et me fais reluire dans les tnbres. Il serait inutile douvrir de grands yeux, si le soleil nclairait point ; de mme cest la seule grce de Dieu et Christ mme, cette claire lumire (Luc I, 79) qui sest leve pour tous les Hommes, assis dans les tnbres et lombre de la mort. Cest (Jean I, 9) cette lumire qui illumine
LHomme naturellement ne peut et ne veut rien de bon.

La grce de Dieu fait tout en nous.

LHomme nest que tnbres, le Christ est la vraie lumire. Comment la vraie lumire claire tous les Hommes.

164

L'Homme ne peut rien faire pour son salut.

Le Christ, comme un poux, est toujours autour de nos mes.

tout Homme venant dans le monde, cest dire, qui se manifeste tous, soffre tous et se laisse voir de tous. Cest la lumire de tout le monde, qui montre tous les chemins de la vie, qui nous claire tous, va devant nous, comme un berger devant ses brebis (Jean X, 4) qui leur montre le chemin, o elles doivent aller. Le Christ nous a tous cherch, comme des brebis gares, il nous cherche et nous attire encore tous les jours. Il court aprs nous, nous courtise, pour ainsi dire et est toujours lentour de nous, comme un poux autour de son pouse ; pourvu que nous voulions seulement recevoir son amour et que nous ne lui prfrions point notre attache aux tnbres et aux pchs. IX. Mais comme un mdecin dit un malade, prenez garde de faire cela ou vous mourrez ; car vous empchez la force et la vertu des remdes et ne pouvez redevenir sain. Ainsi J.C. notre Seigneur, le vrai mdecin de nos mes, nous dit dabord : Voici mon cher ls, il te faut faire pnitence et abandonner tes pchs, ton orgueil, ton avarice, ta convoitise, ta colre, ta vengeance ou certainement tu mourras et la prcieuse mdecine du mrite de mon sang ne peut taider. Car tu empches quil puisse fructier en toi. X. Voil la raison pour laquelle le Seigneur Jsus a command ses Aptres (Luc XXIV, 47) de prcher premirement la pnitence et pourquoi il y a appel les pcheurs (Matthieu IX, 13) ; aucun cur impnitent ntant capable du mrite de Christ. XI. Quand nous entendons ces paroles, savoir quil faut nous abstenir des pchs ou tre ternellement damns et perdus ; certainement il me semble presque impossible que lHomme, rchissant sur lui-mme et coutant la vraie parole de Dieu et le tmoignage de sa conscience, ne dise, cela est ainsi. Dieu a bien promis tous la gratuite rmission des pchs, mais cette condition, quils se convertissent Dieu, selon le Prophte zchiel (Ezchiel XVIII, 21 et XXXIII, 14,15) que si le mchant se dtourne de tous ses pchs, il vivra et ne mourra point - - On ne lui fera plus mention de tous ses forfaits. O vous pouvez remarquer que la rmission des pchs est jointe la pnitence.

Limpnitence empche lefficace du mrite de Christ. Pourquoi il faut prcher la pnitence avant toutes choses ?

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

165
La vraie foi.

XII. Cest dans le mme sens que le Fils de Dieu dit (Jean III, 16) Celui qui croit en moi aura la vie ternelle. Or la foi soppose tous les jours au vieil Homme, dompte la chair, soumet les penses et les rend obissant, cest dire, convertit lHomme, dtruit et teint les pchs et purie le cur. Telle est la foi qui se dtourne du monde, du pch et du diable pour se retourner vers le Christ. Telle est la foi, qui sans les uvres de tous les hommes, cherche uniquement le sang, la mort et le mrite de Christ, le repos et le soulagement de lme contre cette grande dette que nous contractons par les pchs. Mais celui qui simagine que Dieu lui pardonnera ses pchs sans quil abandonne, a certainement une foi fausse et ne peut jamais tre heureux, ni obtenir la vie ternelle tant quil ne sen abstiendra pas. XIII. Considrez lexemple de Zache le Publicain (Luc XIX, 8) qui sans doute comprenait fort bien la doctrine de la foi et de la conversion, savoir, que la vraie foi tait celle de ses pchs vers Dieu et que celui qui veut avoir de Christ la rmission des pchs et jouir de son prcieux mrite, doit sabstenir de ses pchs et sarrter en Christ par une ferme et sincre conance ou assurance la grce de Dieu. XIV. Cest ainsi quil faut entendre la prdication de Christ en S. Marc, la n de laquelle il dit (Marc I, 15) : Faite pnitence et croyez en lvangile, cest dire, abstenez-vous des pchs, consolez-vous en mes mrites et cherchez auprs de moi seul la rmission de vos pchs. Cest pourquoi Zache dit Christ (Luc XIX, 8, 9, 10) voil la moiti de mes biens, Seigneur, que je donne aux pauvres et si jai tromp quelquun en quelque chose, je suis prt de rendre le quadruple. Il ne prtend pas faire gloire de ses uvres, mais relever la grce par laquelle il avait connu, comment il devait faire pnitence ; comme sil voulait dire : Seigneur jai tant de regret davoir tromp quelquun, que je veux lui restituer au quadruple et de plus donner la moiti de mes biens aux pauvres. Et puisque je reconnais maintenant mes pchs et que je suis tout fait rsolu de les abandonner et que je crois en toi, je te prie de me recevoir dans ta grce. Alors le mdecin vint et dit : Aujourdhui le salut est venu cette maison - - Car le ls de lHomme est venu chercher et sauver ce qui tait perdu.

Laveu des pchs obtient la grce par la foi.

166

L'Homme ne peut rien faire pour son salut.

Progrs de la gurison spirituelle.

XV. Telle est la vritable pnitence et la conversion par la foi, que Dieu opre en nous. Il est le commencement, le milieu et la n de notre salut, pourvu que nous ne nous opposions pas obstinment Dieu le Saint Esprit, comme ces Juifs (Actes VII, 51 et XIII, 46) opinitres, dont il est dit : Ctait vous quil fallait premirement annoncer la parole de Dieu, mais puisque vous la rejetez et que vous vous jugez vous-mmes indignes de la vie ternelle, nous nous tournons vers les gentils. Mais cest nous de le laisser agir avec nous, comme un mdecin avec ses malades. Le mdecin dclare dabord au malade, la maladie dont il est attaqu. Ainsi Dieu nous manifeste nos pchs. Le mdecin dit au malade les choses dont il doit sabstenir, sil veut que les mdecines aient un bon effet. Ainsi Dieu nous manifeste ce que nous devons abandonner, an que le prcieux sang du Christ opre en nous, autrement cet excellent remde devient inutile. XVI. Sitt quun Homme par la vertu du Saint Esprit sest dsist de ses pchs, aussitt la grce de Dieu commence oprer de nouveaux dons, autrement lHomme nest pas capable (2 Corinthiens III, 5) de faire quelque chose de bon de lui-mme, ni mme de le penser. Ainsi tout le bien qui se fait en nous, nest pas de nous, mais de la grce de Dieu, selon St. Paul (1 Corinthiens XV, 10) non pas moi, mais la grce de Dieu qui est en moi. Mais cela nous est imput par grce et mme tout le mrite de Christ et son obissance sont imputs aux pnitents comme sils lavaient fait eux-mmes et non pas eux impnitents. XVII. Cest pourquoi limputation ne regarde point les impnitents qui mprisent Dieu et sa parole. Le Christ lopre seulement dans les pnitents, et non dans les autres. Comme un prcepteur qui apprend un enfant former ses lettres et crire, lui conduit a main et ne laisse pas toutefois de lui dire pour lencourager mon enfant, vous avez bien crit ; de mme tout notre pouvoir est de Dieu et il ne couronne en nous que ce quil y opre. Sans moi, dit le Christ (Jean XV, 5) vous ne pouvez rien faire (entendez de bien), il nappartient qu Dieu. Mais nous pouvons fort bien, faire le mal sans lui, il nappartient qu nous. La chair na donc pas sujet de sen

LHomme ne peut de soi-mme ni penser ni faire rien de bien.

A qui convient limputation.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


glorier (Romains III, 26) cest une pure grce.

167

XIIX. Celui-l doit tre rput heureux qui abandonne le pch et se soumet et livre la volont de son Dieu, comme une pouse consent de prendre un poux. Christ lpoux de nos mes tche aussi doprer la bonne volont, en nous visitant si bnignement, en nous parlant si aimablement dans sa parole, en sinsinuant si doucement dans nos curs quil cherche quil attire, quil caresse, tant assidment autour de nous, avant mme que nous pensions lui et tout cela pour nous engager quitter nos pchs, an que son prcieux sang ne soit point en vain rpandu pour nous.

Le christ opre en nous la volont.

CHAPITRE XXXV Sans une vie sainte et chrtienne, toute sagesse, tous les arts et les sciences, mme la connaissance de toute lcriture est inutile.
Matthieu VII, 21 Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, nentreront pas au Royaume des cieux, mais celui qui fait la volont de mon Pre qui est aux cieux. Aptre S. Paul (1 Corinthiens XIII, 1) entend par la charit toute la vie chrtienne, la charit renfermant tout ce qui concerne cette sainte vie et celle de Christ nest quune charit pure, sincre et qui part du cur. II. Mais le propre de la vraie charit, est de ne considrer que Dieu en toutes choses, sans se chercher elle-mme dans la moindre, ou si elle saime, shonore et se glorie, que ce soit sans chercher aucun prot ou rcompense, gloire ou honneur en tout ce quelle fait. Le faisant par un pur amour de Dieu et des Hommes sans esprance den tre rcompense ou estime et aimant gratuitement Dieu et le prochain, seulement parce que Dieu est le souverain bien. III. Qui na point une telle charit, est un hypocrite. Il se
Proprit de la sincre charit.

Ce quest lhypocrite ?

168
Sans la charit toutes les autres choses ne servent de rien. Vrai fruits de la foi et des sacrements.

Toute connaissance est inutile sans une vie chrtienne.

recherche lui-mme dans toutes ses actions et non pas Dieu seul ; ce qui fait voir que son amour est faux. Quand un tel Homme saurait par cur toute lcriture sainte et parlerait le langage des anges, il ne serait pourtant quun simple son sans efcace. Car la parole de Dieu doit tre change en vie ; autrement elle ne sert rien. Comme la nourriture naturelle du corps ne prote de rien, si elle nest change en chair et en sang ; de mme la parole de Dieu et les sacrements ne sont daucune utilit, sils ne sont changs en une vie sainte et si lHomme nen est converti, sancti, rempli de charit, sil nen reoit une nouvelle naissance et nen devient un homme nouveau. IV. S. Paul a donc raison de dire ce sujet : (1 Corinthiens XIII, 2) Quand jaurais le don de prophtie, et que je connatrais tous les mystres et toute la science, etc., et que je neu point la charit, je ne serais rien. Cest dire, si par l, je cherchais mon propre honneur au lieu de ny considrer que Dieu et lHomme, je serais en abomination devant Dieu, bien loin de lui tre agrable.

Pourquoi Dieu ne considre point les talents ?

V. Cest ce qui fera dire un jour, mais inutilement, aux faux Prophtes (Matthieu VII, 22) Seigneur, Seigneur, navons nous pas prophtis en ton nom ? Navons nous pas chass les dmons en ton nom et fait des miracles ? Alors il leur dira Je ne vous connais pas, vous ne mavez pas recherch, ni considr toutes ces choses, mais vous-mmes. VI. Oui, dit S. Paul (1 Corinthiens XIII, 3) quand je distribuerais tout mon bien pour nourrir les pauvres et je naurais point la charit, cela ne me servirait de rien. Comment donc, Paul ? Quelquun peut-il donner tout son bien au pauvre et navoir pas la charit ? Oui assurment, quant on ny pense pas uniquement Dieu, mais soi-mme, cherchant par ces aumnes se faire honneur, se donner de la rputation mriter rcompense. Comme les Pharisiens qui fondaient beaucoup de sacrices et persuadaient aux autres de donner leurs biens au temple pour les sacrices et tout cela pour sacqurir de la rputation et de la gloire, puisquils oubliaient den exercer la misricorde envers les pauvres auxquels il aurait par charit fallu avoir plutt gard. Ce que le Seigneur reproche aux Pharisiens, disant (Matthieu XXIII,

Les aumnes des ambitieux condamnes.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

169

14) Malheur vous - - qui mangez les maisons des veuves, sous prtexte de faire pour cette rtribution de longues prires. Et ne se trouve-t-il pas aussi plusieurs personnes de notre temps qui ont donn leur bien pour fonder des monastres an que les Prtres et les Moines y offrissent et priassent pour leurs pchs. Toutes actions qui ne procdent que dun faux et trompeux amour, qui se cherche soi-mme et ne pense qu sa gloire. Car si nous voulons considrer la chose de prs, nous trouverons quon y dsire moins de plaire Dieu que dtre honor des Hommes. VII. Le Prophte Habacuc dit (Habacuc II, 4) Le juste vivra de la foi. Il te faut faire une vraie pnitence et toffrir toi-mme en sacrice Dieu par la mortication et le cruciement de ta chair, ne point faire toutes tes uvres par amour propre ou par un motif dintrt et de gloire, mais par le seul, pur et sincre amour de Dieu. Autrement tout ce que tu feras, sera inutile. Quand donc tu livrerais ton corps aux ammes, si tu navais pas cette charit libre, pure et simple qui ne pense qu honorer Dieu, cela ne te servirait de rien. Que prtendent ces personnes qui fouettent leur corps, lexposent aux ammes et lui font tout le mal quils simaginent ? Que cherchent-ils par ces sortes dactions ? Ils se cherchent eux-mmes dit le Prophtes Isae (Esae LXVIII, 3) ils veulent montrer une saintet toute particulire et une spiritualit quils se sont choisie, non pour accrotre la gloire de Dieu, mais pour se donner plus dautorit. Aussi, quelquefois, tombent-ils dans un tel aveuglement, et dans une si profonde erreur, que pour la soutenir, ils se laissent brler, an de devenir des martyrs de Christ, bien quils ny cherchent point Jsus Christ, mais eux-mmes ; an de saffermir dans lerreur quils se sont propose et dont ils ne veulent point se dpartir, quand il leur en devrait coter la vie. Cest ce que S. Paul (2 Thssaloniciens II, 9-11) appelle la force de Satan et une efcace derreur, dautant que ce nest pas la peine qui fait le vrai martyr, mais un sujet lgitime ou une cause qui le mrite. VIII. Considrez jusquo le diable port les paens, entre lesquels il en a tellement aveugls ou blouis quelques uns, quils se sont volontiers laisss gorgs, mettre mort et sacrier pour conrmer

Les faux martyrs.

170

Qui sont ceux qui gotent la vertu de la manne cleste.

et maintenir leur fausse religion paenne et le culte de dmon. Quelle merveille quil arrive encore la mme chose sous la fausse apparence de la foi chrtienne ? Les paens ont fait beaucoup de choses et ont mme expos leur vie pour se faire un nom immortel ; Le faux amour propre, le dsir dune vaine gloire nont-ils pas de nos jours tellement sduit les moines et autres gens dun tel caractre, quils nont point apprhends de massacrer des Rois et autres souverains pour affermir et augmenter, comme il disent la Religion catholique ? Tmraires et insenss qui ont exposs et mme perdu la vie, non pour lhonneur et lamour de Christ, mais pour la prtendue gloire du saint sige, lhonneur du Pape, leur propre louange ou rputation et pour sacqurir un nom immortel. Telle est la fausse charit, trompe par une fausse lueur. IX. Quil soit donc constant, quun Homme, quelque savant quil soit, quelque art quil puisse exercer, quelque connaissance quil ait, quand mme il aurait la science et la sagesse de Salomon, quand il possderait toute lcriture sainte, quil nignorerait rien de ce que lHomme peut savoir, quil serait dispos livrer son corps et sa vie, quil soit constant, dis-je, que tout cela nest rien sans la vraie charit de Dieu et du prochain, sans une vie sainte et chrtienne. Bien plus, avoir la parole de Dieu, la savoir et ne pas agir selon ce quelle nous enseigne, cest rendre sa damnation plus grande. Comme le Seigneur le dit lui-mme en St. Jean (Jean XV, 22) Si je ne fusse pas venu et que je neusse pas parl eux, ils nauraient point de pch. Mais maintenant ils non point dexcuse de leur pch.

CHAPITRE XXXVI Qui ne vit point en Christ, mais a son cur attach au monde, ne vit que selon la lettre de lcriture, sans en possder lesprit, ni goter la douceur et la vertu de cette manne cache.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

171

Apocalypse IV, 17 celui qui vaincra, je lui donnerai manger de la manne cache et je lui donnerai une bonne marque et sur cette marque un nouveau nom crit, que nul ne connat, sinon celui qui le reoit. ar cette sentence, nous apprenons que ceux-l seuls gotent la douceur de la consolation cleste et de la joie, quon trouve en la parole de Dieu, qui se mettent en tat de vaincre et qui effectivement surmontent et se soumettent la chair, le monde avec sa pompe et sa gloire et mme le diable, ceux, qui par la pnitence et la contrition : (Galates V, 24) Crucient tous les jours leur chair avec ses dsirs et ses convoitises, qui meurent tous les jours au monde et eux-mmes et dont toute la vie nest quune vritable croix. Ceux-l sont divinement nourris den haut dans leur intrieur de toute la douceur que renferme la manne cleste et boivent avec plaisir le vin du paradis. Au lieu que les autres, qui nont leur consolation quen ce monde, ne peuvent goter cette manne cache. La raison en est, que ce qui est semblable, sunit volontiers avec son semblable et que les choses contraires ne conviennent pas ensemble. Or la parole de Dieu est spirituelle, elle ne peut donc sunir avec un cur terrestre et mondain. Comme le corps ne reoit aucune vigueur dune nourriture, que lestomac ne peut souffrir et ne digre point ; ainsi lme ne gote aucune vertu de la parole de Dieu ou du pain cleste, si elle ne le convertir entirement en elle mme, cest dire en vie. II. Et comme tout semble amer un homme qui a la vre, de mme la parole de Dieu devient amre ceux qui sont attaqus de vre de ce monde, je veux dire de lavarice, de lorgueil, de la volupt, de lamour des choses dici-bas ; maladies spirituelles, qui causent autant de dgot leur me, que la vre ceux dont elle afige le corps. Au lieu que ceux qui ont lesprit de Dieu y trouvent un pain cleste, la manne cache, qui naura jamais de got pour ceux qui sont anims de lesprit du monde. III. De l vient, que beaucoup de personnes ont si peu de got, de plaisir et dardeur spirituelle pour le saint vangile, bien

Qui sont ceux qui sont capables de goter la douceur cleste ?

Les choses contraires ne peuvent compatir.

Qui sont ceux qui nont point de got pour la parole de Dieu ?

172

Qui sont ceux qui gotent la vertu de la manne cleste.

quils lentendent tous les jours. Cest quils nont point lesprit de Dieu, et que leur me ne dsire point les choses clestes mais celles de la terre. Or celui qui veut justement entendre la parole de Dieu et en recevoir de la force et manger la manne cleste, doit studier et sefforcer conformer sa vie la parole de Dieu et la vie de J. Christ. Il nourrit les humbles de sa grce (1 Pierre V, 5) les dbonnaires de son amour, les patients de sa consolation et leur rend son joug agrable et son fardeau lger (Matthieu XI, 30). La douceur de la manne cleste ne se gote que sous le joug de Christ et cest ce que veulent nous marquer ces paroles dans S. Luc : (Luc I, 53) Il a rempli de bien ceux qui avaient faim et a renvoy les riches vides. IV. Les paroles que je vous dis, sont esprit et vie, dit le Christ mme en S. Jean (Jean VI, 63). Si elles sont esprit et vie, elles ne peuvent tre reues ni comprises par un cur voluptueux, charnel et dbauch, qui na aucun sentiment pour les choses spirituelles. Il les faut recevoir en esprit, en paix, en silence, avec une profonde humilit, avec un dsir saint et ardent et les changer en vie. Autrement, on ne retire pas plus de fruit de la parole de Dieu, que du son extrieur des morts et de la lettre. Comme celui qui entend le son dune harpe, sans comprendre ce quon chante dessus, nen reoit aucun plaisir ; de mme on ne retire aucun avantage de la vertu de la parole divine, quand elle nest point change en vie, cest dire, si lon nen fait la rgle de sa vie, en pratiquant ce quelle enseigne. V. Cest ce qui fait dire S. Jean en son Apocalypse (Apocalypse II, 17) Je lui donnerai un caillou blanc et sur le caillou un nouveau nom crit que nul ne connat sinon celui qui le reoit. VI. Voil le tmoignage que lesprit rend en secret la parole de Dieu, et rciproquement lesprit de la parole de Dieu (Romains VIII, 16) rend tmoignage notre esprit et saccordant lun avec lautre, ils sunissent et deviennent (1 Corinthiens VI, 17) un seul esprit ; et cest l le nouveau nom que personne ne connat que celui qui le reoit. Comme personne ne sent la douceur du miel que celui qui le gote ; de mme personne ne connat le nouveau nom du tmoignage divin

Nouveau nom.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

173

dans le cur, que celui qui lprouve ; ni tout ce que produisent les consolations divines, que celui qui en ressent les effets. Et cest l le nouveau tmoignage et ce nouveau nom que personne ne connat sinon celui qui le reoit. Nom, qui est en effet nouveau, parce quil procde de la nouvelle naissance et quil vient den haut. VII. Heureux est lHomme qui Dieu se donne ainsi goter dans son cur. Ainsi le Seigneur ds le commencement rassasia les Prophtes de son doux pain cleste, par la communication de sa parole ternelle, quil leur t, an quils pussent la publier et nous la communiquer ; car ils lon reu de lui et en ont ensuite compos la Sainte criture. VIII. Il ne cesse encore aujourdhui de parler avec tous les Hommes et de nourrir intrieurement leur me de sa parole, mais la plupart son trop sourds sa voix, aimant mieux couter le monde que Dieu, et suivre les convoitises charnelles que les mouvements de son esprit. Cest pourquoi ils ne peuvent manger la manne cache, pendant quils se rassasient du fruit de larbre dfendu de mort et des volupts de ce sicle, mprisant celui de larbre de vie. IX. Cest sans doute un grand aveuglement et une extrme folie dans les Hommes, de ne vouloir point comprendre quil se trouve un plus solide plaisir et une plus grande douceur en Dieu que dans le monde. Qui a une fois got la bont de Dieu, ne trouve plus que de lamertume dans le monde et en tous ses plaisirs. Nos premiers parents se sont laisss sduire par le monde et en gotant du fruit dfendu, ont mang et ressenti toute lamertume de la mort. Pourquoi sommes-nous encore si aveugles et si fous que de nous nourrir de convoitises dfendues de notre chair qui ne peuvent que nous donner la mort ? X. Qui me mange, dit le Seigneur Jsus (Jean VI, 51) larbre et le vrai pain de vie, il vivra ternellement. Le manger, cest croire en lui et y mettre tout le plaisir de son cur, sa joie, son amour, sa consolation et son repos (Ecclsiaste XXIV, 29). Le monde ne nous
La parole vivante est la nourriture de lme. Arbre de mort.

Le monde est trs amer lHomme spirituel.

Aveuglement charnel.

174

Qui sont ceux qui gotent la vertu de la manne cleste.

donne que des bagatelles de nulle valeur, caduques et prissables, il veut toutefois tre servi avec une grande ardeur. Dieu nous accorde des biens abondants, excellents et ternels, et cependant le cur des mortels ne marque que de la paresse et de la lchet quand il sagit de le servir. O trouve-t-on quelquun qui serve Dieu avec la mme obissance et le mme soin quon sert Mammon et le monde ? Nous entreprenons de grands voyages pour une petite somme dargent, mais pour la vie ternelle nous avons peine de remuer le pied. XI. Les Prophtes reprochent ces grandes villes marchandes Tyr et Sidon, quelles ont parcouru, cherch et rapport des mers les plus loignes (Esae XXIII, 3) les marchandises qui font leur richesses prissables pendant quelles nont pas daign lever le pied pour acqurir des biens ternels.
Enfants du monde.

La vraie victoire.

La douceur divine ne se gote que quand on mprise celle du monde.

XII. Dans tous les ordres et tous les tats, le monde nest-il pas plus recherch et plus aim que Dieu ? Tel Docteur tudie jour et nuit pour acqurir de la science qui puisse le faire honorer dans le monde ; mais pour le salut et la vie ternelle il ne prend pas souvent tant de loisir et nemploie pas tant de temps quil en faut pour rciter loraison Dominicale. Tel ne redoute aucun travail, ni fatigue de la guerre pour acqurir de la noblesse et de la rputation, qui ne veut point combattre contre les vices particuliers de sa chair, quoique par ce combat il puisse obtenir une noblesse cleste et ternelle. Tel est conqurant de plusieurs provinces, pays et peuples, qui ne peut se surmonter soi-mme. Combien y en a-t-il qui cherchent les choses temporelles, sans se souvenir que cette recherche les fasse prir euxmmes et leur fasse perdre leurs mes et leur salut ? Tous ceux qui agissent ainsi, nont pas got cette manne cache de la divine parole, puisque bien loin de vaincre le monde, ils sen laissent surmonter. Qui veut goter la manne, doit pour lamour de Dieu mpriser le monde, le combattre et le vaincre. Qui le fera, gotera cette trs douce consolation du Saint Esprit, que personne ne connat, que celui qui la reoit. XIII. Faisons donc premirement en sorte que larbre de vie

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

175

soit plant en nous et nous mangerons de son fruit. Dtournons notre cur du monde, pour le tourner vers Dieu et nous en recevrons une cleste consolation. Tu te persuades que la consolation de ce monde cause une grande joie, sans penser que la consolation qui vient de Dieu peut mille fois plus te rjouir, que tout le monde. Ce que Dieu fait, est toujours plus noble est plus excellent, que ce que font les cratures. La doctrine qui vient den haut par linspiration du Saint Esprit, est beaucoup plus noble et plus excellente que tout ce que lentendement humain peut apprendre par le plus grand travail. Une pomme ou un lys naturel est inniment plus beau et meilleur que tout ce que louvrier en imiterait avec lor le plus pur. Ainsi, le moindre moment et la plus petite tincelle de la consolation divine est inniment prfrable au plus grand ocan de joie que nous pourrions recevoir en ce monde. XIV. Veux-tu donc maintenant prouver lexcellente consolation de Dieu ? Mprise la consolation et les joies de ce monde. Veux-tu mcouter, nous dit-il, tourne ton oreille vers moi. Veux-tu mentendre, ouvre ton cur mes paroles. Veux-tu me voir, attache tes yeux sur moi. Ainsi, tourne tout ton cur et tous tes sens vers Dieu et tu le verras, lcouteras, le comprendras, le goteras et le recevras, selon ce que nous lisons en Jrmie : (Jrmie XXIX, 3) Si vous me cherchez, vous me trouverez, aprs que vous maurez cherch de tout votre cur, dit le Seigneur. XV. On dit maintenant, que cest un homme riche, puissant, sage et savant ! Mais personne ne dit de cette mme personne quelle soit douce, humble et patiente. Ainsi, on ne considre prsent les Hommes, que par le dehors, sans faire aucune attention au-dedans ou lintrieur, bien que ce soit le meilleur et le plus excellent. On dit, cet Homme a vu beaucoup de provinces et de villes ; mais il vaudrait mieux quil eut vu Dieu. On dit, cet Homme a entendu et servi lEmpereur, les Rois, les Princes, les grands Seigneurs ; Oui, mais ne lui serait-il pas plus avantageux davoir cout la parole divine et avoir servi Dieu dans son cur ? Plusieurs disent par une pure attache ce monde, cest prsent un sicle fort savant, un temps

La vraie consolation et la vraie sagesse viennent de Dieu. Vanit et inutilit de la joie de ce monde.

Comment nous avons le sentiment et le got de Dieu ?

Fausse louange.

176

Qui sont ceux qui gotent la vertu de la manne cleste.

dHommes habiles, ingnieux et articieux. Et ils ne savent pas que la plus sublime science et le plus excellent art est (phsiens III, 19 et Luc. XIIX, 8) daimer le Christ, ce qui est plus avantageux que de savoir toutes choses. Mais cet amour semble entirement teint avec la foi, en sorte quil reste fort peu de vrais savants selon Dieu et de ceux qui veuillent apprendre de Christ (Matthieu XI, 29) la vie humble, douce et paisible. Au contraire les plus prudents de ce sicle sont souvent les plus dpourvus de la charit divine et nont pas encore appris que la vraie vie se trouve en Christ (phsiens IV, 18). Ils pensent que tout consiste dans lartice des mots, quoiquil soit certain que la vraie habilit ne consiste pas dans les mots, mais dans la sagesse ternelle, comme nous le faisons voir plus amplement dans le Trait de la Philosophie ancienne. Mais si lon disait, cest un sicle impie et irrligieux, ce serait parler plus conformment la vrit et la parole de Dieu.
Jugement aveugle.

XVI. On dit, cet Homme a une table splendide et une bonne cuisine. Ah ! Que la parole de Dieu est bien plus agrable celui (Jean VI) qui a une fois got cette manne cache, ce pain cleste, vivant et incorruptible. Que celui-l a une table dlicate et dlicieuse, qui le Seigneur la lui-mme prpare (Psaumes XXIII, 5). XVII. Celui qui sait goter Dieu et sa parole, ny trouve rien que dagrable ; mais quelle joie peut avoir celui qui elle parat insipide ? Dieu mme est la joie, qui surpasse toutes les joies que peuvent causer les cratures ; il est la lumire ternelle laquelle aucune lumire cre ne peut tre compare. Il veut remplir nos curs et les pntrer de la clart dune joie secrte et cache. Il veut purier nos esprits et toutes nos puissances, les rjouir, les clairer et les vivier. Quand viendra cette heure, que Dieu nous rassasiera de sa prsence et de tout ce quil est ! XVIII. Tant que cela narrivera pas, il ny aura en nous aucune joie solide, aucun parfait contentement. Ramassons cependant ces petites miettes de consolation qui tombent de la table de notre Seigneur, jusqu ce que nous prouvions la vraie joie de la vie ternelle (Matthieu XV, 27).

La solide joie vient de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

177

XIX. Voici, je me tiens la porte, dit le Seigneur (Apocalypse III, 20) et je frappe : Si quelquun entend ma voix et mouvre, jentrerai vers lui et je souperai avec lui et lui avec moi. coute, mortel, il te vient un hte distingu, veux-tu le laisser dehors ? Cest une grande honte de laisser un ami attendre longtemps devant la porte ; combien plus grand est le dshonneur que tu fais ton Dieu, que tu laisses dehors, lorsquil veut devenir ton hte. Tu noses le traiter, il te traite ; Tu mangeras avec lui le pain cleste et la manne cache. Un grand Seigneur fait marcher avec lui sa propre cuisine, quand il veut loger chez son ami qui est pauvre. XX. Le Seigneur dit : coute ma parole, et ouvre moi. Mais comme il ne peut y avoir de musique agrable dans une maison o lon fait un grand bruit, de mme Dieu ne peut tre ou dans un cur mondain. Cest pourquoi la manne cleste na aucun got pour un cur terrestre. Que si le tumulte de ce monde cesse dans un Homme, le Seigneur vient frapper la porte et se fait entendre de sorte quil peut lui rpondre comme Samuel : (1 Samuel III, 10) Parle, Seigneur, car ton serviteur coute. XXI. Cest de cette cne intrieure, spirituelle et cleste, dont il est dit : (Hbreux VI, 4) ceux qui ont t une fois illumins, et ont got le don cleste et ont t faits participants du Saint Esprit et ont got la bonne parole de Dieu et les puissances du sicle venir. Do nous devons comprendre que quand le Saint Esprit est dans lHomme et quil ny trouve aucun obstacle, il nourrit tous les jours son me de la manne cache de cette parole divine, agrable et vive qui (Matthieu IV, 4) sort de la bouche de Dieu, de laquelle nous vivons. XXII. Ce que David, le Prophte Royal, a prouv par lopration du Saint Esprit dans son cur et dans son me, lorsquil dit : (Psaumes XVI, 11) Ta face est un rassasiement de joie, il y a des plaisirs en ta dextre pour jamais. Et ailleurs (Psaumes XXXIV, 9) Savourez et voyez que le Seigneur est bon ; bien heureux est lHomme qui espre et se cone en lui. Et encore (Psaumes XXIII, 5) Tu prpares une table devant moi contre mes

Le Christ est notre convi.

Il faut chasser les choses mondaines, afin dintroduire les ternelles. Il faut un cur paisible pour sentretenir avec Dieu.

Fruits de la vraie illumination.

La bont de Dieu est un nectar et une ambroisie.

178

Qui sont ceux qui gotent la vertu de la manne cleste.

Qui sont ceux que Dieu nourrit de la parole intrieure.

ennemis ; tu oins ma tte dhuile et ma coupe est comble - - (Psaumes LXIII, 4) Ta misricorde est meilleure que la vie, cest pourquoi mes lvres te loueront. (Psaumes XXXVI, 8) Dieu, combien est prcieuse ta gratuit ? Les ls de lHomme se conent et esprent sous lombre de tes ailes. Ils seront enivrs des riches biens de ta maison et tu les abreuveras dun torrent de dlices ; Car la source de la vie est avec toi et par ta clart nous voyons la lumire. (Psaumes LXX, 6) Que tous ceux qui te cherchent sgayent et se rjouissent en toi, disant toujours que le Seigneur soit magni par ceux qui aiment ta dlivrance. Mais pour moi, je suis afig et misrable, Dieu hte toi de me secourir. Tu es mon aide et mon librateur, Seigneur ne tarde point. Par tout ceci nous est dcrit et manifest, qui sont ceux qui sont intrieurement nourris de la parole de Dieu, savoir, les pauvres desprit et ceux qui mettent toute leur conance et cherchent seulement en Dieu leur consolation ; et qui par consquent se rendent dignes de goter les dons clestes ; Desquels David dit : (Psaumes LXXXIV, 1 et suivants) Seigneur des armes, que tes tabernacles sont aimables ! Mon me dsire ardemment aprs la maison du Seigneur ; mon cur et ma chair tressaillent de joie aprs le Dieu fort et vivant. Par ces paroles, David nous enseigne que le moindre plaisir de la vie ternelle, surpasse les plus grandes joies de ce monde. En sorte quil est plus agrable et plus avantageux dy passer un seul jour, que mille ans ici bas. Et celui qui la une fois bien got, ne trouve plus que de lamertume dans tout ce qui est en ce monde, qui lui devient fatiguant et ennuyeux, parce quil a got quelque chose de meilleur et de plus charmant. XXIII. La sagesse ternelle dit ce sujet : (Ecclsiaste XXIV, 28) Je suis plus douce que le miel et le rayon de miel ; Qui me mange a toujours faim de moi.

Dieu seul remplit et satisfait lme.

XXIV. Cest une faim et une soif quaucune crature ne peut teindre, ni assoupir ; il ny a que Dieu seul qui le puisse par son amour. Amour qui a enivr les saints, dont Salomon dit : (Cantiques V, 1) Mangez mes amis et buvez et enivrez-vous, mes bien-aims. XXV. Dieu permet que ces choses arrivent ses bien-aims, an quils puissent tellement les attirer soi, quils oublient tout

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

179
Figure de la vie ternelle.

fait les choses terrestres. Mais si dans cette vie nous ressentons tant de plaisir, lorsque nous mangeons les petites miettes de la manne cache, et que nous gotons les moindres gouttes de cette vigne cleste, quelle sera notre joie dans la vie ternelle, o nous puiserons la source mme ? XXVI. Lorsque le Seigneur Jsus dit sur la croix : (Jean XIX, 28) Jai soif : ce fut pour exciter en nous et rveiller une soif sainte, spirituelle et cleste. Car comme lui seul rassasie notre faim et teint notre soif spirituelle, de mme nous rassasions sa faim et teignons sa soif, puisquil a plus faim et soif de nous, que nous nen avons de lui. Selon quil le tmoigne en S. Jean : (Jean IV, 34) Ma viande est que je fasse la volont de celui qui ma envoy. Or la volont de Dieu est le salut des Hommes. Et si nous avions une soif aussi ardente pour lui quil la pour nous, il nous abreuverait de telle sorte de son Esprit agrable et plein de douceur (Jean VII, 38) quil dcoulerait de notre corps des torrents deau vivante, cest dire, que tout serait en nous spirituel, gracieux, aimable et consolant ; Oui, nous serions abreuvs dun si grand torrent de sa bont, que notre corps, notre me et toutes ses puissances et nos sens mmes tressailliraient en Dieu, comme sil versait dans nos mes un plus grand torrent de la joie cleste ; Car il ny a rien de plus grand que lme de lHomme dans sa joie et dans sa libert, qui lui fait comprendre Dieu, le ciel et la terre. Il ny a aussi rien de plus petit que lme de ce mme Homme dans sa bassesse et dans cette humilit avec laquelle devant Dieu, elle se met au-dessous de toutes les cratures.

Soif de Christ.

Fruits de la soif spirituelle.

La grandeur et la bassesse de lme humaine.

CHAPITRE XXXVII Celui qui ne suit point le Christ par la foi, la saintet de sa vie et une pnitence continuelle, ne sera point dlivr de laveuglement de son cur, mais demeurera dans des tnbres ternelles : Il ne peut mme vritablement reconnatre le Christ,ni avoir socit et participation avec lui.

180

Qui ne suit point le Christ demeure dans les tnbres.

1 Jean I, 6 Dieu est lumire et il ny a point en lui de tnbres ; si nous disons que nous avons communion avec lui et que nous marchions dans les tnbres, nous mentons et nous nagissons pas avec sincrit. Mais si nous marchons dans la lumire, comme il est lui-mme en lumire, nous avons une communion mutuelle.

La vraie lumire et les vraies tnbres.

our bien comprendre la nature de la lumire et ce que cest que tnbres, il nous faut examiner la description de la lumire.

II. Dieu est une lumire, dit S. Jean. Mais quest-ce que Dieu ? Dieu est un tre spirituel, ternel, inni, tout-puissant, misricordieux, clment, juste, saint, vritable, seul sage et savant dont la charit est ineffable et la dlit inexprimable. Dieu Pre, Fils et Saint Esprit, un en Essence, trois en Personnes ; et cest le souverain bien et tout le bien essentiellement pris et la vraie lumire ternelle. Cest pourquoi celui qui se dtourne de Dieu, de son amour, de sa misricorde, de sa justice et de sa vrit, se dtourne de la lumire et tombe dans les tnbres. Car sans Dieu, ce nest que tnbres ternelles. Au contraire, Dieu est une lumire et le diable nest que tnbres ; et par consquent, si Dieu est la charit, il faut que le diable ne soit que colre, inimiti, haine, rage, envie, pch et vice. Celui qui sadonne au pch, se tourne vers les tnbres et vers le diable et nen peut tre dlivr jusqu ce quil se convertisse des tnbres la lumires, des pchs la justice, des vices la vertu, du diable Dieu. Ce qui ne peut tre que louvrage de cette foi vive et vritable (Actes XV, 19) qui purie nos curs. Car celui qui croit en Christ, fait tous les jours pnitence et se dtourne des pchs, cest dire, du diable, pour se tourner vers Christ. Dautant que comme Adam par le pch, se dtourna de Dieu vers le diable ; ainsi il faut par une vraie pnitence et un abandon de ses pchs se dtourner du diable pour se tourner vers Dieu. III. Do il sensuit, que lHomme, sans labandon de ses pchs et son retour ou conversion vers Dieu, ne peut tre clair. Car (2 Corinthiens VI, 14) quelle communion y a-t-il de la lumire avec les

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

181

tnbres ? Limpnitence est tnbres, cest pourquoi la lumire de la vraie connaissance de Christ na aucune communion avec elle. Il est partant impossible, que ceux qui vivent dans les tnbres de limpnitence, puissent tre clairs par lesprit et par la lumire de la vrit ternelle. Ce qui fait dire S. Paul, parlant des Juifs (2 Corinthiens III, 16) quand ils seront convertis au Seigneur, le voile sera t, cest dire, les tnbres, laveuglement et lignorance, et ils seront clairs par Christ et en Christ. IV. Le plus grand aveuglement et les plus profondes tnbres du cur humain consistent dans lindlit avec ses fruits qui sont lorgueil, lavarice, la volupt, la colre. Celui qui en est possd, ne peut connatre le Christ, la vraie lumire, beaucoup moins croire vritablement en lui, sy er et tre sauv par lui. Comment celui qui est plein dorgueil, qui le corrompt, peut-il reconnatre lhumble cur de Christ ? V. Comment celui, qui est rempli de colre et denvie, connatra-t-il le doux cur de Christ ? Comment celui, qui est tout occup de sa vengeance et de sa violence, connatra-t-il lextrme patience de Christ ? Quiconque ne saurait comprendre la douceur, lhumilit et la patience de Christ, na pas encore assez de foi pour le connatre. Veux-tu vritablement le connatre, il te faut par la foi, avoir un cur semblable au sien ; il te faut ressentir intrieurement sa douceur, son humilit, sa patience. Maintenant, sais-tu qui est Christ ? Si tu veux connatre un bon fruit ou une bonne herbe, gotes la, sens la, tu le sauras. Il en est de mme du Christ, larbre de vie. Sens, dis-je, prouve et gote dans la foi son humilit, sa douceur, sa patience et mange de son fruit, tu y trouveras le repos de ton me et tu deviendras capable de la consolation et de la grce de Dieu ; autrement lme ne peut trouver de vrai repos. La grce et la consolation de Dieu ne peuvent clairer un cur indle ou dnu de foi, dans lequel la douceur et lhumilit de Christ ne se rencontrent point, car (1 Pierre V, 5) il ne donne sa grce quaux humbles. VI. A quoi le Christ servira-t-il lHomme, sil ne veut avoir

Vraie connaissance de Christ.

182

Qui ne suit point le Christ demeure dans les tnbres.

aucune communion avec lui ? Or ceux qui vivent dans les tnbres du pch, ne peuvent avoir aucune communion avec la lumire, tel quest le Christ ; il ne leur est donc daucune utilit. Car S. Jean dit dans la sentence suivante : (1 Jean I, 6) Si nous disons que nous avons communion avec lui et que nous marchions dans les tnbres, nous mentons et nous nagissons pas avec sincrit. Mais si nous marchons dans la lumire, comme il est lui-mme en lumire, nous avons une communion mutuelle. Ce quil nous manifeste encore davantage plus bas, en disant : (1 Jean II, 8) Les tnbres sont passes et la vraie lumire luit maintenant. Celui qui a dit quil est dans la lumire et hait son frre est encore dans les tnbres. Mais celui qui aime son frre, demeure dans la lumire et il ny a point de scandale en lui ; au lieu que celui qui hait son frre, est dans les tnbres, parce quil marche dans les tnbres et ne sait o il va, parce que les tnbres lui ont aveugl les yeux. VII. Aussi longtemps quun Homme demeure dans ces affreuses tnbres des pchs, aussi longtemps il ne sera point clair de Christ, la vraie lumire et ne parviendra point la vraie connaissance de Dieu. Car quand on veut vritablement connatre Dieu et le Christ, il faut savoir que Dieu nest que grce et que charit. Or personne ne peut savoir ce que cest que charit, que celui qui la et la pratique. Ainsi la connaissance de chaque chose vient de lexprience, de la pratique et du sentiment, aussi bien que des uvres de la vrit. Celui qui nexerce point la charit, ne sait ce que cest que charit, quoi quil en parle beaucoup. Christ est la pure charit, lhumilit, la douceur, la patience et la vertu mme. Qui nexerce pas ces vertus ne sait pas ce que cest que Christ et ne le connat point vritablement ; quoi quil parle de lui et porte son nom. La parole de Dieu nest quesprit ; celui qui ne vit pas et ne marche pas en esprit, ne peut savoir ce que cest que la parole de Dieu ; quoi quil en parle beaucoup. Qui peut savoir ce que cest que la charit, lorsquil ne la jamais exerce ? La science et la connaissance viennent de lexprience. Comment celui-l connatra-t-il ce que cest que la lumire, qui a toute sa vie t dans les tnbres et na jamais vu la lumire ? Or la lumire en lHomme nest rien autre chose, dit le Seigneur, que la foi et la charit chrtienne : (Matthieu V, 16) Que votre lumire luise devant les Hommes, an quils voient vos bonnes uvres et en

Vraie connaissance du Christ.

La connaissance vient de lexprience.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


glorient votre Pre qui est aux cieux.

183

VIII. Quand nous voulons seulement un peu considrer la vie de Christ, nous ny remarquons que charit. Or si nous apprenons de lui la vraie foi, lamour, lhumilit, la douceur, la patience, comme il nous les a commandes, nous sommes transforms en son image et clairs de cette lumire, comme de J.C. mme, qui est la vraie lumire ternelle, comme dit S. Paul (phsiens V, 14) Rveille-toi, toi qui dors et te relve dentre les morts et Christ tclairera. IX. Cest pourquoi ceux qui ne sveillent point du sommeil de leurs pchs, o ils sont en ce monde, savoir, de la convoitise des yeux, de la convoitise de la chair et de lorgueil de la vie, ne peuvent tre clairs de Christ. X. Il claire ceux qui prennent sa vie pour modle de la leur et le suivent foi. Car celui qui nimite point Christ en sa vie, aime mieux les tnbres que la lumire, ce qui empche quil soit clair, comme il dit en S. Jean : (Jean IIX, 12) Je suis la lumire du monde, qui me suit (savoir en foi, en charit, en esprance, en patience, en douceur, en humilit, en crainte de Dieu) ne marchera point dans les tnbres, mais il aura la lumire de la vie ; Ainsi, les vrais imitateurs de Christ ont seuls la lumire de la vie, cest dire, la vraie illumination et la lumire de la connaissance de Christ. Par rapport la foi et la vie chrtienne S. Paul appelle les dles Lumire, lorsquil dit : (phsiens V, 8) Vous tiez autrefois tnbres, mais maintenant vous tes lumire au Seigneur. Ce que lAptre entend de la foi des autres vertus chrtiennes, et dautre part : (1 Thessa. V, 5-8) Vous tes tous des enfants de lumire et des enfants du jour, nous ne sommes point de la nuit, ni des tnbres - - tant revtus de la cuirasse de la foi et de la charit et du casque de lesprance du salut. XI. Nous lisons aussi dans la Sagesse : (Sagesse. I, 5 et VII, 27) Que le Saint Esprit fuit le dguisement et les impies, - - mais par certains espaces de temps, tant entre dans les saintes mes, il en fait des amis de Dieu et des prophtes. Que sil fuit les impies, comment en seront-ils clairs ? Et J.C. ne dit-il pas aussi en S. Jean (Jean. XIV, 17) Le monde (cest dire

Les seuls imitateurs de Christ sont clairs.

184

Qui ne suit point le Christ demeure dans les tnbres.

les Hommes charnels et impnitents) ne peuvent recevoir le Saint Esprit. XII. Ainsi, toutefois que les Hommes eussent un exemple parfait de toutes les vertus, le Fils de Dieu est devenu Homme et sest rendu la lumire du monde, par une vie vertueuse et sainte, an que tous le suivissent et crussent en lui, pour en tre clairs. Les paens, qui ont eu un si grand amour pour la vertu, ne font-ils pas honte aux chrtiens, puisque sachant que Christ est la vertu parfaite, ils ne suivent pourtant pas sa vie et nimitent point ses actions ? Platon, Aristote, Cicron, Snque, les plus sages dentre les paens ont dit : Si la vertu pouvait tre vue des yeux du corps, elle paratrait plus belle et plus claire que ltoile du matin. Mais ceux qui ont vu le Christ par les yeux de la foi, ont vu cette belle toile du matin : Oui (1 Jean. I, 1) Ils lont vue, comme dit S. Jean, et ont touch de leurs mains cette parole de vie. Si les paens ont tant aim et estim la vertu et si ardemment souhait de la voir, combien plus les chrtiens doivent-ils laimer, puisque le Christ est la pure vertu, la charit, la douceur, et Dieu mme ? XIII. Aimer le Christ, dit S. Paul, (Ephs. III.19) est quelque chose de meilleur que de tout savoir. Celui qui laime, aime aussi son humilit et sa douceur et les reoit volontiers pour lamour de Christ. Alors (2 Corinth. II, 18) il est clair et transform tous les jours en limage de Christ, de gloire en gloire. Car Dieu, dit S. Pierre, (1 Pierre. V, 5) donne sa grce aux humbles. Ce qui fait dire Bernard, que les euves de la grce dcoulent en bas et ne remontent point en haut. Comment donc la grce de la lumire et de la connaissance de Dieu viendra-t-elle lHomme, qui ne marche point dans la sainte vie de Christ mais dans les sentiers du diable ? Car la foi et les fruits de la foi ne permettent point que (2 Pierre. I, 8) nous soyons oisifs, ni striles en la connaissance de notre Seigneur J.C.. Le Christ vit dans lhumble, aussi fait-il reposer sur lui (Esae. XI, 1) lesprit de sagesse et dintelligence, lesprit de conseil et de force, lesprit de science et de crainte de Dieu, comme Esae le dit du Christ mme. Car le Christ habite lui mme dans lHomme, en qui se trouve sa vie et sa lumire, puisquil est lui-mme tout cela. Et cest la raison pour laquelle les dons du Saint Esprit reposent sur un tel Homme, comme sur le Christ mme.

La foi en Christ claire le coeur.

La lumire et la grce donne par lhumilit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

185

XIV. Sur quoi S. Pierre, dit au Juifs : (Actes II, 38) Faites pnitence - - et vous recevrez le don du Saint Esprit, comme sil voulait nous marquer que lEsprit de Dieu ne se met en peine, que dclairer les curs de ceux qui sont pnitents et dles. XV. Celui donc, qui veut se dlivrer de laveuglement de son cur, des tnbres ternelles et mme du diable, doit imiter le Christ en foi, en vraie conversion et par lamendement de sa vie. Plus il sapproche de Christ, plus il sera prs de la lumire ternelle ; et plus il sapprochera des indles, plus il sera prs du diable et des tnbres. Ces choses ont une connexion indispensable ; savoir quo se trouve la foi, l se trouve Christ avec toutes les vertus ; mais quo il y a de lindlit, le diable sy introduit avec tous les vices et les pchs. XVI. Les Saints Aptres, qui suivirent le Christ en foi, mprisant le monde, renonant eux-mmes, se dpouillant de tout ce quils avaient, vivant dans lunion (Actes II, 11) furent clairs den haut et reurent le Saint Esprit. Au lieu que ce riche jeune Homme, qui ne voulu pas suivre J.C. pauvre (Luc XIIX, 23) demeura dans les tnbres de ce monde et ne fut point clair pour la vie ternelle. Car (1 Jean II, 15) celui qui aime le monde, lamour du Pre nest point en lui. XVII. Le mme S. Jean nous dit de plus : (1 Jean II, 11) Celui qui naime pas, demeure dans les tnbres et ne sait o il va, parce que les tnbres lui ont aveugl les yeux. A quoi se rapporte ce que Tauler nous insinue en toutes ses prdications, dans lesquelles il nous montre, que sans un vritable exercice de la foi, sans la mortication, labandon et le renoncement de soi-mme, sans la conversion du cur, enn sans un Sabbat ou un repos intrieur de lme, personne ne peut recevoir, ni prouver en soi, la lumire divine. XVIII. Pour abrger, disons quautant que les uvres des tnbres sont dtruites, touffes en nous par lesprit de Dieu ; autant nous sommes clairs et quau contraire, plus la nature corrompue, la

186

Qui ne suit point le Christ demeure dans les tnbres.

chair et le monde dominent en lHomme, aussi bien que la convoitise des yeux, la convoitise de la chair et lorgueil de la vie, plus il y a de tnbres en lui et moins de grce, de lumire, desprit, de Dieu et de Christ : Ainsi il ne peut tre clair sans une vraie pnitence. XIX. Celui qui ne veut pas empcher et mme de draciner un vice ou un pch, donne occasion plusieurs autres : Un crime en produit un autre ; un pch saccrot par un autre et pullule comme livraie. Et comme les tnbres saugmentent proportion que le soleil sloigne de nous ; de mme plus notre vie sloigne de celle de Christ, plus nos pchs et les tnbres croissent en nous, jusqu ce que nous soyons rduits des tnbres ternelles. Au contraire, celui, qui par la grce de Dieu commence pratiquer la vertu, sy fortie et augmente de plus en plus, parce que toutes les vertus sont comme enchanes ensemble : Connexion et chane dor, que S. Pierre nous dcrit ainsi : (2 Pierre I, 5 et suivants) Apportant toute sorte de soin ajoutez la vertu votre foi ; et la vertu la science ; et la science, la temprance ; et la temprance, la patience ; et la patience, la pit ; et la pit, lamour fraternel ; et lamour fraternel, la charit. Car si ces choses sont en vous et si elles y abondent, elles ne vous laisseront point oisifs, ni striles en la connaissance de notre Seigneur Jsus Christ. Cest dire, celui qui ne pratique pas ces vertus, ne connat pas Christ et ne sait pas qui il est ; au lieu que celui qui accrot en ces vertus par la foi, accrot aussi en Christ. Mais celui qui est colre, avaricieux, superbe, impatient, na pas beaucoup prot en Christ, mais en Satan. XX. Nous devons crotre, jusqu devenir un homme parfait. Cest dire, comme un enfant crot en grandeur de corps ; de mme les chrtiens doivent augmenter en foi et en une vie vertueuse, jusqu ce quils soient en Christ devenus (phsiens IV, 13) un homme parfait. Mais celui, dit S. Pierre (2 Pierre I, 2) en qui ces choses ne se trouvent point, est aveugle et ne voit pas de loin, ttant avec la main et oublie la purication de ses vieux pchs ; cest dire, que Christ par son sang et par sa mort a effac, t et aboli tous nos pchs. Cest pourquoi nous ne devons plus y continuer, mais la mort de Christ doit tre fconde en nous, an que nous mourions au pch et nous vivions en Christ.

Plus nous nous loignons de la vie de Christ, plus nous nous loignons de la vraie lumire.

La vraie connaissance de Christ est en la foi et en ses fruits.

Crotre en Christ et sy perfectionner.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

187
Fruits de la mort de Christ en nous.

Autrement la purication et le paiement ou la satisfaction de nos pchs prcdents ne nous sert de rien. Que si nous nous abstenons de nos pchs, nous faisons pnitence et nous croyons en Christ, tous nos anciens pchs nous sont pardonns et sont oublis. Mais si nous ne voulons pas abandonner un certain pch, nous devenons coupables de tous les prcdents et il nous les faudra expier dans une damnation ternelle et mme nous ne pourrons les payer dans toute lternit. Ainsi, un Homme peut tre damn pour le seul vice de la colre et sil sen abstient et labandonne, tous ses autres pchs lui seront pardonns pour lamour de J.C. Que sil ne le fait pas, cest un aveugle, comme nous a dit S. Pierre, qui oublie la purication de ses anciens pchs. XXI. Tout ceci nous doit tre un sujet assez important, pour nous porter la pnitence et nous faire abandonner nos pchs. Quoique Christ soit mort pour nos pchs et y ait pleinement satisfait ; cependant nous ne devenons point participants de ce mrite, et il nous est inutile si nous ne faisons pnitence. Et bien quun Homme par le mrite de Christ ait la rmission de tous ses pchs, cette rmission des pchs ne regarde pourtant point les impnitents, mais ceux qui sabstiennent de leurs pchs. Et les pchs quon ne veut pas abandonner en effet, bien quon pense les abandonner, ne sont point aussi remis. Ceux-l seuls le sont, dont on a un sincre repentir et un vrai regret. Cest ce que veulent nous signier ces paroles de S. Matthieu : (Matthieu XI, 5) Lvangile est prch aux pauvres, cest dire, la rmission des pchs. Comme par exemple si quelquun ayant vcu pendant plusieurs annes ou dans lavarice et lusure comme Zache, ou dans le libertinage, comme Marie Magdelene, ou dans la colre et la vengeance comme sa, na pas plutt entendu quil faut abandonner ces sortes de pchs ou que la mort et le sang de Christ ne lui serviront de rien, quil revient lui-mme et dit : Ah Seigneur, si je suis marri, et je me repens, et se retirant de ses vices, prie Dieu de lui faire grce et croit en Christ, alors tous ses pchs passs lui seront remis et pardonns par pure grce, sans aucun mrite de sa part, mais cause de la mort et du sang de Christ. Mais celui qui ne pense point se dporter de son avarice, de sa colre, de son usure,

Ncessit de la pnitence.

Sans amendement les pchs ne sont point remis.

188

Qui ne suit point le Christ demeure dans les tnbres.

de sa volupt, de son orgueil et ne laisse pourtant pas de souhaiter la rmission de ses pchs, bien loin de lobtenir, endurera la peine, due ses pchs, dans lenfer o il ne pourra cependant pleinement y satisfaire pendant toute lternit. Car il na aucune vraie foi, qui purie et rectie le cur, ce qui fait dire clairement et expressment S. Paul (Galates V, 21) que ceux qui commettent de telles choses, nhriteront point le royaume de Dieu. Il faut donc abandonner ses pchs, ou tre ternellement damn et perdu.
La foi qui comprend le mrite de Christ est accompagne de toutes les choses ncessaires au salut.

XXII. Voil quelle est la vraie conversion vers Dieu et la vraie foi, comme aussi la rmission des pchs et la grce de Dieu ; o se trouve la grce de Dieu, le Christ sy trouve aussi, car hors de lui, il ny a aucune grce. O est le Christ, sont prcieux mrite y est aussi. O est son mrite, le paiement ou la satisfaction pour nos pchs y est aussi ; o est la satisfaction pour nos pchs, l se trouve la justice ; et enn o est la justice, l se trouvent la paix et la joie de la conscience, selon le Psalmiste : (Psaumes LXXXV, 11) La justice et la paix se sont entre baises ; alors o est la joie dune bonne conscience, le Saint Esprit sy trouve aussi ; et o est le Saint Esprit, il ne se peut que la joie et la paix ne sy rencontrent, puisquil est un Esprit qui rjouit. Mais enn, o est la joie, la vie ternelle y doit aussi tre, puisque la vie ternelle est une joie ternelle. XXIII. Telle est la lumire de la vie ternelle pour ceux qui vivent en Christ et font tous les jours une vraie pnitence. Cest l le commencement et le fondement de la mort de Christ. Au contraire, o il ny a point de pnitence, il ny a aussi aucune rmission des pchs. O il ny a aucune vraie repentance, ni douceur salutaire, il ny a aussi aucune grce esprer. O il ny a aucune grce, il ny a point de Christ. O il ny a point de Christ, son prcieux mrite ne sy peut trouver. O son prcieux mrite ne se trouve point, il ne peut y avoir de satisfaction pour nos pchs. O il ny a point de satisfaction pour nos pchs, il ny a aucune justice : O il ny a aucune justice, il ny a ni paix, ni joie de conscience. O il ny a aucune joie de conscience, il ne peut y avoir de consolation. O il ny a point de consolation, le Saint Esprit ne sy trouve point : O il ny a point de Saint Esprit, il

Limpnitence empche tout le royaume de Dieu et le salut ternel.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

189

ne peut y avoir de joie dans le cur, ni dans la conscience. Enn, o il ny a aucune joie, il ny a aussi aucune vie ternelle, mais la mort, lenfer, la damnation et des tnbres sans n. XXIV. Et voil ce que nous avions avanc, que celui qui nimite pas la vie du Christ par une vraie pnitence, ne peut tre dlivr de laveuglement de son cur, ni des tnbres ternelles.

CHAPITRE XXXVIII La vie antichrtienne ou indigne dun chrtien est la cause des doctrines fausses, corrompues et sductrices, comme aussi de lendurcissement et de laveuglement ; o lon traite de la Prdestination.
Jean XXI, 35 Encre pour un peu de temps la lumire est avec vous, marchez tandis que vous avez la lumire, de peur que les tnbres ne vous surprennent. uisquil est certain que le Christ et la foi sont dsavous, renis, sil se pouvait, extermins par une vie impie, que nous sert sa doctrine ? La doctrine de Christ, sa parole et ses sacrements nous sont donns, an que nous marchions dans une vie sainte et que nous devenions par la parole divine et par les sacrements des Hommes ns de nouveau, plus saints et plus spirituels, comme un bon fruit dune bonne et forte semence. Et lon appelle chrtien celui qui est rgnr par la parole, lesprit et les sacrements, comme de Christ auquel il croit et dans lequel il vit. Car comme un enfant est n de son pre, ainsi un chrtien par la foi est n de Dieu et de Christ. II. Mais puisque nous ne voulons pas convertir la doctrine de Christ en notre vie et quau contraire notre vie y est oppose, comment pouvons-nous tre ns de Dieu et quoi nous doit servir la doctrine ? Quelle utilit retirons-nous de la lumire, si nous vouons marcher dans les tnbres ? Que si la lumire se retire, il faut que les tnbres paraissent, les fausses doctrines, les erreurs et les sductions. De quoi

190

Suites fcheuses d'une vie impie.

le Seigneur nous a averti, disant : Mes chers amis, marchez dans la lumire, pendant que vous lavez, de peur que les tnbres ne vous surprennent. Cest dire, les tnbres des erreurs, des sductions, de lendurcissement et de laveuglement. Ce sont de semblables tnbres qui ont surpris Pharaon, les Juifs et Julien, lequel enn convaincu par les remords de sa conscience, que le Christ cruci vivait encore et tait un vrai Dieu, scria : Vicisti tandem, Galilaee. Tu as enn vaincu, Galilen, quoi quil eu t plus propos de dire, aie piti de moi. Mais il ntait pas capable de prononcer ces paroles, cause de son endurcissement. Il avait mpris et reni la grce de Christ, il nen pouvait plus rien esprer.
Do vient lendurcissement ?

III. Un tel endurcissement est un vrai aveuglement et des tnbres qui tombent enn sur ceux qui ne veulent pas marcher dans la lumire ; vritable et juste punition pour ceux qui blasphment contre la vrit ; comme dit Pharaon : (Exode V, 2) Qui est le Seigneur, dit-il, pour que jobisse sa voix et que je laisse aller Isral ? Je ne connais point le Seigneur. Cest pourquoi il fallu quil sentit sa puissance et que Dieu lui t connatre sa force et son pouvoir, an den faire un exemple et un spectacle tout le monde, pour nous convaincre que lHomme ne peut rien contre Dieu. IV. Pareillement, lorsque les Juifs ne voulurent point couter Dieu, il les frappa daveuglement et dendurcissement, comme Mose les en avait avertis longtemps auparavant : (Deutronom XXVIII, 28) Si tu nobis pas la voix du Seigneur, il te frappera de frnsie, daveuglement et de stupidit. Comme nous lisons en (Esae VI, 9) Esae, quil arriva dans la suite. De l, nous voyons quun tel endurcissement est une juste punition de lindlit et du mpris de Dieu et de sa vrit, comme S. Paul le tmoigne expressment : (2 Thssaloniciens II, 10, 11) Parce quils nont pas voulu recevoir lamour de la vrit, pour tre sauvs. Cest pourquoi il leur envoya une efcace derreur, pour croire au mensonge ; an que tous ceux qui nont point cr la vrit, mais qui ont pris plaisir liniquit soient jugs. Do nous concevons pour quel sujet Dieu a permis un tel aveuglement et une si terrible sduction.

Laveuglement est une juste punition du mpris de Dieu.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

191
A qui Dieu te sa grce.

V. Et la vrit celui, qui Dieu te sa grce, aprs la lui avoir offerte, est assez puni et ne peut plus sen relever, comme il arriva Pharaon et Julien. Celui qui Dieu te sa lumire, doit demeurer dans les tnbres. Or il ne lte personne, qu ceux qui ne veulent pas marcher dans la lumire ; Il nte sa grce qu ceux qui la rejettent. VI. Cest en ce sens, que S. Paul dit (Romains IX, 16) Il fait misricorde celui qui il veut et il endurcit celui quil veut ; Mais il veut faire misricorde tous ceux qui la reoivent et il veut endurcir ceux qui rejettent la grce quil leur offre et mme blasphment contre elle. Ce que S. Paul reproche expressment aux Juifs : (Actes XIII, 4648) Puisque vous rejetez la parole de Dieu et que vous vous jugez vous mmes indignes de la vie ternelle, nous nous tournons vers les gentils - - Mais les gentils, entendant cela, se rjouissent et gloriaient la parole du Seigneur, autant quil y en avait dordonns la vie ternelle. Cest dire, autant quil y en avait, qui navaient point rejet la parole de la grce, comme le moyen de la foi. En effet, les Juifs en ayant agi ainsi, nont pu devenir dles, ou croire en Christ. Car Dieu na ordonn la vie aucun de ceux qui rejettent la parole. VII. La prdestination et la prordination la vie sest fait en Christ, avec cette condition que Dieu offre sa grce tous par lvangile. Ceux qui la reoivent, sont prordonns la vie ternelle ; Mais ceux qui la rejettent, se jugent eux-mmes indignes de la vie ternelle, comme dit S. Paul, cest dire, ils font eux-mmes quils ne sont pas dignes de la vie ternelle et sexcluent eux-mmes de la grce gnrale, effacent leurs noms du livre de vie, cest dire de Christ, par leur obstination par laquelle ils ont rejet la parole de Dieu, ce qui les empche de devenir dles. VIII. Ceux qui ne veulent point recevoir la doctrine de Christ, comme les Juifs et les Turcs, ne sont pas les seuls qui rejettent la parole de Dieu ; mais encore ceux qui ne marchent point sur les vestiges de Christ, ne veulent point imiter sa vie et suivre la lumire plutt que les tnbres. Cest pourquoi Dieu leur te aussi la lumire

Cause de laveuglement.

Ordre de la prdestination.

Qui sont ceux qui rejettent la parole et la grce de Dieu ?

192

Suites fcheuses d'une vie impie.

de la parole et de sa pure doctrine : (Jean VIII, 12) Je suis, dit-il, la lumire du monde, celui qui me suit ne marchera pas dans les tnbres, mais il aura la lumire de vie.
Les plus prudents de ce monde, sont les plus sujets et exposs la sduction.

IX. Do il sensuit que celui qui ne suit point, ou nimite point le Christ en sa vie, doit marcher dans les tnbres, cest dire, tomber dans lerreur, tre sduit, endurci, aveugl. Considrez les plus superbes, les plus glorieux, les plus minents, les plus sages, les plus savants, les plus puissants de ce monde, de quelle manire ils tombent dans lerreur, sont sduits et aveugls. Quelle pensez-vous quen soit la cause ? Ils ne vivent point en Christ et cest pour cela quils ne peuvent avoir la lumire de la vie. X. Cest aussi la cause de tant de sductions, dhrsies et derreurs, que S. Paul appelle (2 Thssaloniciens II, 9) des oprations de Satan, des signes et des miracles de mensonge, lesquelles sductions augmentent de plus en plus, parce que tout le monde refuse dimiter la vie de Christ. (2 Corinthiens VI, 15) Quelle communion y a-t-il de la lumire avec les tnbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Blial ? Cest dire, la pure doctrine et la lumire de la connaissance de Dieu ne subsiste point avec ceux qui vivent dans le diable, dans les tnbres, dans lorgueil, dans lavarice et dans la volupt. Comment la pure doctrine divine demeurera-t-elle, o lon mne une vie impure et impie ? La pure doctrine et la vie impure ne saccordent point ensemble, elles nont aucune communion. Voulons-nous conserver la doctrine, il nous faut tenir un autre chemin ; il nous faut laisser celui de la vie indle ou antichrtienne, suivre uniquement le Seigneur Jsus et nous rveiller de nos pchs. Alors le Christ nous clairera de la lumire de la vritable foi. Quiconque ne veut point marcher sur les sentiers de Christ, en imitant sa charit, son humilit, sa douceur, sa patience, sa pit, ne peut manquer dtre sduit puisquil ne marche pas dans le chemin qui conduit la vrit. XI. Que si nous ne songions qu vivre seulement en Christ, marcher dans son amour et dans son humilit ; si toute notre diligence, notre Thologie, nos tudes navaient dautre but que de

Do les hrsies ?

Celui qui nobserve pas les sentiers de Christ, sgare.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

193

mortier en nous la chair et y faire mourir le vieil Adam et y faire vivre le Christ en sa place, si toute notre intention tait de nous vaincre nous-mmes, de dompter notre chair, de surmonter le monde et de triompher du diable, il ny aurait pas tant de dispute et de diffrence dans la doctrine et les hrsies tomberaient delles-mmes. XII. Quel fut la cause que le Roi Achab fut sduit par quatre cent prophtes et persuad par eux de faire la guerre ? Rponse : sa vie impie et tyrannique. Dune telle vie suivit une si fausse lumire quAchab cr au mensonge sa propre perte. Le vrai Prophte Miche lui dit la vrit, en lui annonant quil prirait dans la guerre ; il ne le voulu pas croire : les faux Prophtes lui dirent quil reviendrait en paix, ce qui tait un pur mensonge. Cependant il les cru et il revint effectivement, mais an que les chiens lchassent son sang, comme il lavait mrit (1 Rois XXII, 8 et suivants) XIII. Cela peut nous marquer, comme dit S. Paul : (2 Corinthiens IV, 4) Que le Dieu de ce sicle aveugle les sens des incrdules, an quils ne puissent voir la claire lumire de lvangile. Que vous est-il signi autre chose, lorsque Dieu par Esae (Esae XXIX, 13-14 et 1 Corinthiens I, 19) menace tous les hypocrites, qui ayant le Christ et sa doctrine en leur bouche, la renient par leurs actions, quils seront livrs lillusion des faux Prophtes, comme Achab ? Car il dit assez clairement : Puisque ce peuple sapproche de moi seulement de bouche et ne mhonore que de ses lvres, mais que son cur est loign de moi - - cest pour cela que la sapience de ce sages prira et que lintelligence de ses prudent sera aveugle. Le Seigneur veut aveugler leurs Prophtes et leurs voyants, an que la parole de Dieu leur soit comme un livre cachet, ou comme une personne qui ne saurait lire. Et Paul dit des Juifs : (Esae XXIX, 11) Quun voile demeure attach sur leurs yeux an quils ne puissent trouver ou voir dans leurs propres Prophtes, leur Messie. Mais quand ils se convertiront Dieu le voile sera t.
Laveuglement et la sduction sont des peines trs justes.

Laveuglement des Juifs, vient de leur impnitence.

194

Comment on peut conserver la puret de la doctrine.

CHAPITRE XXXIX Que la puret de la doctrine et de la divine parole nest pas seulement conserve par les disputes et dans le plus grand nombre des livres ; Mais aussi par une vraie pnitence et une vie sainte.
2 Timothe I, 13, 14 Retiens le modle des saintes paroles que tu as entendues de moi dans la foi et dans la charit qui est en Jsus-Christ. Garde le bon dpt par le Saint Esprit qui habite en nous. l faut ncessairement justier et dfendre la pure doctrine et la vrit de la sainte foi chrtienne contre les sectes et les hrsies, lexemple des Saint Prophtes qui ont prch avec tant dardeur et de zle contre les Prophtes faux et idoltres dans lAncien Testament. A lexemple du Fils de Dieu qui a srieusement disput contre les Pharisiens et les Docteurs de la loi Jrusalem, lexemple de Jean lvangliste, qui a crit son vangile contre Ebion et Crinthe, et son Apocalypse contre la fausse glise des Nicolates et les autres.
Ncessit des disputes.

II. Nous remarquons aussi, que S. Paul a fortement dfendu le dogme de la justication par la foi (Romains III, 21 et IV, 1), les bonnes uvres (2 Corinthiens IX, 8), la rsurrection des morts (1 Corinthiens XV, 1), la libert chrtienne (Galates V, 1) et semblables, contre les faux Aptres. Exemple que le Saints vques et Pres de lglise primitive ont soigneusement imit et suivi en crivant tant et de si dles livres de controverses contre les Paens, lIdoltrie et les autres hrtiques, qui staient levs deux-mmes. Enn, les conciles cumniques furent ordonns et assembls par les louables Empereurs Chrtiens contre ces chefs hrtiques Arius, Macedonius, Nestorius et Eutiche. Il nest pas moins connu de toue le monde, combien de notre temps, la Papaut et les autres hrtiques ont reu de dommage et de diminutions par les crits de controverses, qu mis au jour lincomparable Martin Luther.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

195

III. Il est donc raisonnable dcrire, de prcher, de disputer contre les hrtiques et leurs adhrents, aussi bien que contre ceux qui font sectes part et cela pour la conservation de la pure doctrine et de la vraie religion. Comme le commande lAptre S. Paul, disant : (Tite I, 9) Quon doit reprendre et convaincre les contredisants. Mais cette louable coutume est bien dgnre et produit de grands abus de notre temps. De telle sorte que pendant quon ne sapplique et ne studie qu ces ardentes disputes, ces prdications, ces crits et contrcrits de controverse, la vie chrtienne, la vraie pnitence, la dvotion et la charit chrtienne sont entirement oublies et effaces de notre mmoire ; comme si le Christianisme ne consistait qu disputer et qu augmenter les livres de controverses et non pas plutt que le S. vangile et la doctrine de Christ soit chang en une vie sainte. IV. Considrez les exemples de Saints Prophtes, des Aptres et du Fils de Dieu mme, ils nont pas seulement combattu avec ardeur les faux Prophtes, les faux Aptres et lIdoltrie ; mais ils ont aussi fortement inculqu la pnitence et la vie chrtienne et ont montr dans de vives et pathtiques prdications que par limpnitence, et la vie impie, la religion et le service divin taient renverss, lglise dpeuple, les provinces et les royaumes, les peuples punis de la famine, de la guerre et de la perte ; comme lexprience la assez fait connatre. Que prche autre chose le Prophte Esae ? (Esae V, 6) Parce que la vigne du Seigneur na point produit de raisins mais des grappes sauvages, le Seigneur la laissera et la rduira en dsert. Ce qui est une menace srieuse qui nous donne connatre que limpit est la raison pour laquelle la parole de Dieu nous est te. Que prche autre chose le Seigneur Christ ? (Jean XII, 35) Marchez dans la lumire, puisque vous lavez, an que les tnbres ne vous surprennent point. Quest-ce autre chose, marcher dans la lumire, que dimiter la vie de christ ? Et quest-ce que dtre surpris par les tnbres, si ce nest de perdre la pure doctrine de lvangile. Do il est manifeste que personne ne peut tre clair de la lumire de la vrit, sans la vraie pnitence et une vie sainte : Car (Sages VII, 27) lesprit Saint ; qui claire les esprits, fuit les impies, mais par certains espaces de temps, tant entr dans les saintes mes, il fait des Prophtes et des amis de Dieu. Et le Psalmiste dit : (Psaumes CXI,

Abus de la Thologie Polmique, ou de controverse.

Sans la vraie pnitence personne nest illumin.

196

Comment on peut conserver la puret de la doctrine.

10) La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ; au contraire, limpit est le commencement de la folie et de laveuglement.
La connaissance du Christ ne consiste pas en paroles.

Cette connaissance sans la vie sainte est dfectueuse.

Ce ne sont pas les paroles, mais la vie qui fait le chrtien.

V. La vraie connaissance et la confession de Christ et de la pure doctrine ne consiste pas seulement dans les paroles, mais aussi dans les actions et la saintet de la vie. Comme le dit S. Paul : (Tite I, 16) Ils font profession de connatre Dieu, mais ils le renient par leurs uvres, tant en abomination devant Dieu et rprouv pour toute bonne uvre. Ce qui nous donne assez connatre, que le Christ et sa divine parole ne sont pas moins renis par une vie impie que par des termes injurieux comme S. Paul le dit ailleurs (2 Timothe III, 5) Ils ont lapparence de pit, mais ils en ont reni la force. Et quelle peut tre cette vraie connaissance de Christ, qui ne se manifeste jamais par les uvres ? Celui qui na jamais prouv ni got dans son cur lhumilit, la douceur, la patience et lamour de Christ, ne connat point vritablement le Christ. Comment donc le confessera-t-il dans la ncessit ? Qui connat la doctrine de Christ, sans professer sa vie, ne le confesse qu moiti et celui qui prche la doctrine de Christ, sans prcher sa vie, ne la prche qu moiti. Nous lisons beaucoup de choses crites et disputes au sujet de sa doctrine, mais fort peu de sa vie. Et quoique les livres de controverse aient servi tablir sa doctrine, ils ont toutefois peu contribu la vraie pnitence, et la vie chrtienne. Car quest-ce que la doctrine sans la vie ? Un arbre sans fruit. En vrit, qui ne suit point Christ en sa vie, ne limite certainement point en sa doctrine : Le point principal de la doctrine de Christ tant : (1 Timothe I, 5) La charit qui procde dun cur pur et dune bonne conscience et dune foi non feinte. Do il arrive que plusieurs parlent si bien et disputent si savamment des articles de la religion chrtienne, quils sacquirent une grande autorit ; Mais dans le cur, ce sont de mchants Hommes, si remplis dorgueil, denvie et davarice, quil ny a point de basilic plus dangereux. Ce nest pas en vrit sans raison, que S. Paul unit la foi et lamour, mais il veut par l nous montrer que la doctrine et la vie doivent tre daccord. VI. Bien que nous ne disions pas, que ce sera par nos forces et notre pit que nous obtiendrons le salut, S. Pierre nous apprenant

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

197
Les impies ne sont point clairs.

: (1 Pierre I, 5) Que nous sommes gards par la puissance de Dieu par la foi, pour avoir le salut. Il est pourtant vident, que par une vie impie le Saint Esprit est chass dune me avec tous ses dons, entre lesquels la foi, la connaissance, lentendement et la sagesse ne sont pas les moindres. Comment donc la vrit de la pure doctrine peut-elle se conserver sans une vie sainte ? Cest pourquoi les impies qui nimitent point Christ, ne peuvent tre clairs de la vraie lumire. Au contraire ceux, qui marchent dans la lumire, cest dire qui imitent la vie de Christ, sont aussi clairs de la vraie lumire (Jean I, 9) qui est le Christ et elle les prserve de toutes erreurs. Cet ancien docteur, plein de pit, Tauler, a eu raison de dire : Quand un Homme se consacre et sabandonne Dieu, renonce sa volont et sa chair, le Saint Esprit commence lclairer et lui enseigner ce qui est juste parce quil tient au Seigneur en son cur le vrai Sabbat ou jour de repos, en apaisant et exemptant sa volont et ses uvres de tous mauvais dsirs. Ce quil faut entendre de cette illumination et cet accroissement de nouveaux dons, que nous prouvons tous les jours aprs la conversion. VII. Ce nest pas aussi sans sujet, que le Seigneur dit : (Jean XIV, 6) Je suis la voie, la vrit et la vie. Il se nomme premirement la voie, parce quil nous a montr le chemin. Comment ? Non seulement par sa sainte doctrine, mais aussi par sa vie sainte et innocente qui nest autre chose que la vraie pnitence et conversion vers Dieu qui nous mne la vrit et la vie ; en quoi consiste tout le Christianisme et sont compris dans tous les livres et commandements. Dans lequel livre de la vie de Christ nous avons tudier toute la notre ; savoir, en la vraie pnitence, en la foi vive et oprante, en lamour, en lesprance, la douceur, la patience, lhumilit, la prire et la crainte de Dieu, en la vraie voie vers la vrit et la vie, toutes choses que J.C. est lui-mme. Or (Matthieu VII, 14) le chemin est serr et la porte troite et il y en a peu qui la trouvent. Et cest le seul livre de vie, que si peu tudient ; encore quoi quils comprennent tout ce qui est ncessaire un chrtien. En sorte quil ny a point de livre dont nous ayons plus de besoin pour notre salut. Cest aussi la raison pour laquelle la Sainte criture est renferme en si peu de livres, an que nous comprissions que le Christianisme ne consiste pas dans le grand nombre de livres ;

Le Sabbat ou repos intrieur.

Comment le Christ est notre voie ?

Le Christ est notre livre.

Do vient la brivet de lcriture.

198

Comment on peut conserver la puret de la doctrine.

Mais dans une foi vive et en limitation du Seigneur Jsus. Sur quoi Salomon sexprime justement, lorsquil dit : (Proverbes XII, 10) Il ny a ni mesure ni n crire des livres. Le contenu de toutes les doctrines est, crains Dieu et observe ses commandements. VIII. Que veut aussi nous signier ce qui est marqu en S. Matthieu : (Matthieu XIII, 25) Que lennemi sema livraie parmi le bl, lorsque les gens dormaient ? Rien autre chose que parce que les Hommes se tiennent dans limpnitence et dans la sret du sommeil de leurs pchs et senivrent de lamour de ce monde qui les touffe plutt que de les laisser songer la vie ternelle ; lennemi rpand doucement en leurs curs la semence de la fausse doctrine et dans le champ de lorgueil, il sme les hrsies, les sectes et les divisions. Car par lorgueil, les anges et les Hommes ont perdu la vraie lumire (Gense III, 6 et Esae XIV, 12). Et toutes les erreurs en tirent leur origine. Si Satan et Adam avaient persist dans cette humble vie de Christ, aucune sduction ne serait venue dans le monde. S. Paul a donc sujet de nous dire : (phsiens V, 4) Rveille-toi, toi qui dors, et Christ tclairera. Ce qui nous signie que lillumination ne peut arriver que nous ne soyons veills du sommeil des pchs, cest dire, de limpnitence, de la fausse sret. Aussi il est crit : (Actes II, 38) Faites pnitence et vous recevrez le don du Saint Esprit. Et autre part : (Jean XIV, 17) Le monde ne peut recevoir le Saint Esprit. Or quest le monde, sinon la vie impie et mondaine ? IX. Cest aussi ce que dit le Seigneur : (Matthieu VII, 20) Vous les connatrez par leurs fruits. Que signient ces paroles, si ce nest que les vrais et les faux chrtiens se font connatre par les fruits de leur vie et non pas en scriant plusieurs fois : Seigneur, Seigneur. Car les faux chrtiens se cachent sous lapparence de la pure doctrine, comme sous une peau de brebis ; lorsque pourtant dans le fond de leurs curs ils ne sont rien moins, que vrais chrtiens. Bien que maintenant personne ne doive juger de la doctrine par une mchante vie et quon ne puisse dire quune doctrine est bonne ou fausse, parce que la vie est drgle ; comme les Papistes et les Anabaptistes en jugent que notre doctrine nest pas juste. Car il ne sensuit pas que la doctrine

Lorgueil est le champ des hrsies.

Tout se connat par son fruit.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

199

soit victorieuse, dautant que les Hommes la contredisent par leur vie impie. Autrement, il faudrait que le Christ et les Aptres eussent faussement ou mal enseign par ce quil y avait plusieurs mchants de leur temps. La mauvaise vie nest pas une preuve de la doctrine, mais de la disposition de la personne ; si cest un faux ou un vrai chrtien, qui enseigne et vit tout autrement ; qui croit ce qui est croire et agit tout au contraire de sa foi. Cest deux que le Seigneur Jsus a dit, que ce sont de faux chrtiens, des arbres faux et infructueux qui nappartiennent quau feu (Matthieu VII, 19). X. La vraie foi est celle (Galates V, 6) qui opre par la charit, par laquelle lHomme est une nouvelle crature, rgnre et unie Dieu ; par laquelle le Christ habite en nous (phsiens III, 17) vit en nous, opre en nous ; par laquelle le royaume de Dieu est tabli en nous ; par laquelle lEsprit Saint purie et claire nos curs. Ce que plusieurs belles sentences de lcriture nous donnent connatre. Celui, dit S. Paul (1 Corinthiens VI, 17) qui est joint au Seigneur, est un mme esprit avec lui. Quappelle-t-il tre un esprit avec Christ si ce net davoir les mmes sentiments, la mme disposition du cur et la mme humilit ? Oui, cest la vie nouvelle, sainte et pure de Christ en nous. Le mme S. Paul : (2 Corinthiens V, 17) Si quelquun est en Christ, quil soit une nouvelle crature. Quest-ce tre en Christ ? Cest non seulement croire en lui, mais aussi vivre en lui : et le Prophte Ose dit (Ose II, 19) Je tpouserai pour moi toujours, oui je tpouserai en foi. Que veut dire le Prophte ? Si ce nest que lHomme doit tre tout simplement spirituellement uni avec Christ, en sorte que l o est la foi, Christ y soit ; o est le Christ, sa sainte vie soit en lHomme ; o est la vie de Christ, lamour y soit ; et o est lamour, Dieu mme y soit (car Dieu est charit) aussi bien que le Saint Esprit. Il faut ncessairement que toutes ces choses soient enchanes et aussi unies ensemble que la tte avec les membres, un sujet avec sa cause et une cause avec ses effets. Cest cette union de la foi et de la vie chrtienne que S. Pierre nous dcrit ainsi : (2 Pierre I, 5-6) Ajoutez la vertu la foi ; la vertu, la discrtion ; la discrtion la temprance ; la temprance la patience ; la patience la pit ; la pit la fraternit ; lamour fraternel la charit. Car si ces choses sont en vous, et si elles y abondent, elles ne vous laisseront point oisifs

La vie est un signe pour les Hommes.

La vraie foi.

Fianailles de Christ et ses fruits.

Chane des vertus.

200

Belle rgles de la vie chrtienne.

La vraie foi.

ni striles en la connaissance de notre Seigneur Jsus Christ. Mais celui en qui ces choses ne se trouvent point, est aveugle et va ttonnant avec la main et oublie la purication de ses vieux pchs. Par ces paroles S. Pierre nous marque expressment dans qui cette union chrtienne de la foi et de la charit ne se trouve pas ; savoir, dans celui qui ne connaissant pas bien le Christ, a perdu la foi et marche dans les tnbres. Car la vraie foi est celle par laquelle tout lHomme est vivant et renouvel en Christ, en sorte quil vive et demeure en Christ et le Christ rciproquement en lui.

CHAPITRE XL Quelques belles Rgles de la vie chrtienne.


1 Timothe IV, 8 Exerce-toi toujours la pit ; car la pit est utile toutes choses, ayant la promesse de la vie prsente et de celle qui est venir. ette courte sentence est une description de la vie chrtienne et elle nous apprend quoi un chrtien doit principalement passer et employer sa vie ; savoir, la pit qui comprend en soi toutes les vertus chrtiennes. Et lAptre en allgue deux importants motifs : Premirement, la pit est utile toutes choses. Quand dans toutes les dmarches, les paroles et les actions des Hommes, la pit rgne, elle rend tout bon et utile et bnit tout. Deuximement, Dieu, la rcompensera en cette vie et en lautre ; en cette vie, comme il la fait lgard de Joseph, de Daniel et de plusieurs autres ; en lautre, o nous ne cesserons de moissonner les fruits de nos travaux (Galates. VI, 9)
Dieu tient la bonne volont pour le fait.

II. 1re Rgle : Quoique tu ne puisses point vivre aussi parfaitement que lexige la parole de Dieu et que tu le voudrais, cest pourtant ce que tu dois toujours dsirer. Car ces sortes de saints dsirs plaisent fort Dieu et il les agre comme sils taient rduits en pratique, parce quil considre plus le cur que luvre. Cependant tu dois continuellement crucier ta

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I


chair et ne la point laisser dominer.

201

III. 2me Rgle : En tout ce que tu penses et que tu fais, tudie-toi conserver la puret de ton cur et ne te souille point par des penses orgueilleuses, par des paroles et des actions mprisantes ; ni par la colre ou semblables uvres charnelles et diaboliques. Par ce moyen, tu ouvrirais ton cur au dmon et le fermerais Dieu. IV. 3me Rgle : Efforce-toi de conserver la libert de ton me, an que tu ne deviennes point le serviteur et lesclave des cratures par un dsir dsordonn des choses de ce monde. Car ton me est plus excellente, que tout le monde ; comment pourrais-tu la vendre et la soumettre des choses de si peu de consquence, si viles et si prissables et attacher ton cur de telles bagatelles ? V. 4me Rgle : vite soigneusement la tristesse de ce monde. Elle cause la mort et provient de lavarice, de lenvie, du soin des choses domestiques, de lincrdulit et de limpatience. La tristesse divine vient au contraire de la connaissance de ses pchs et de la considration des peines ternelles, elle est salutaire et produit une repentance salut, en sorte que personne ne se repent de trouver sa joie et paix en Dieu (2 Corinthiens VII, 10). Aussi ny a-t-il rien ici-bas de temporel, qui doive rendre lHomme plus triste que ses pchs. VI. 5me Rgle : Si tu ne peux recevoir et porter la croix avec plaisir, comme il te conviendrait, prends-la du moins avec patience et humilit et souffre que la providence divine et la favorable volont de Dieu fassent toujours ta consolation. Car la volont de Dieu est toujours bonne et ne cherche en toutes choses que notre avantage et notre salut. Dieu veut-il que tu sois triste ou joyeux ; pauvre desprit ou riche ; humili ou lev ; honor ou dshonor ? Comprends que tous ces tats te sont convenables et que cest le bon plaisir de ton Dieu : Et ce qui lui plait, doit aussi te plaire, et mme ce te doit tre une consolation que Dieu marche

La convoitise de la chaire est la porte du diable.

Libert de lme.

La tristesse divine et celle de la terre.

Comment il faut porter la croix.

202

Belle rgles de la vie chrtienne.

La volont de Dieu est toujours bonne, mais celle de lHomme toujours mauvaise. Comment il faut supporter la tristesse spirituelle.

avec toi, comme il lui plat et quil cherche par l ton salut (Ecclsiaste XXX, 6, 21)Toutes les uvres de Dieu sont trs bonnes, dit lEcclsiaste et David reconnat, (CXLV, 17) que Dieu est juste dans toutes ses uvres et saint dans toutes ses voies. Aussi est-il toujours meilleur de laisser agir la volont de Dieu en toi, laquelle opre toujours le bien ; que de te comporter selon ta volont, qui est toujours encline au mal. VII. 6me Rgle : Quand Dieu taccorde des consolations et des joies clestes, reoit les avec dhumbles actions de grces. Mais si le Seigneur te les retire, sache que la mortication de la chair test plus avantageuse que la joie de lesprit. Car ce que la douleur et la tristesse produisent en nous, est plus salutaire lHomme pcheur, que ce que nous apportent la joie et le divertissement. Combien par labondance des consolations spirituelles ne tombent-ils pas dans un orgueil spirituel ? Dieu sait bien ceux quil faut conduire la vie ternelle par une voie pleine de consolations clestes et de lumires ; et ceux quil y faut mener par des chemins dsagrables, tristes, pierreux et rudes. Il test beaucoup plus avantageux, que tu parviennes ainsi la vie, comme la sagesse divine lordonne ; que comme ta propre volont et ton bon plaisir le souhaiteraient. (Ecclsiaste VII, 4) La tristesse vaut mieux que le ris, dit lEcclsiaste, car par la tristesse le cur devient meilleur. Le cur des sages est dans la maison de la tristesse et le cur des fous dans la maison de la joie. VIII. 7me Rgle : Si tu ne peux apporter ton Dieu les grandes et nombreuses offrandes de la dvotion, de la prire et de laction de grces, apportelui ce que tu as et ce que tu peux, mais avec une bonne volont et de saints dsirs, an que ton culte lui soit agrable. Dautant que davoir un si saint dsir, ou mme de vouloir lavoir, nest pas une offrande et un don si petit, quil ne plaise Dieu. Car aussi grandes que nous voudrions volontiers que fussent nos prires, notre dvotion, nos saints dsirs et nos actions de grces, aussi grandes deviennent elles devant lui. Le Seigneur nexige de toi que de laisser oprer sa grce en toi et tu ne peux lui donner que ce quil ta donn. Mais prie ton Seigneur J.C. quil veuille bien perfectionner toutes tes

Dieu reoit la bonne volont pour le fait.

Notre perfection en Christ.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

203

offrandes et tous tes dons par son trs parfait sacrice ; puisquen lui est notre perfection et que dans nous il ny a quimperfection, et dis : Mon cher Dieu et Pre, reois ma dvotion, ma foi, ma prire, mon action de grce et ne considre point comme elles sont en ton serviteur, mais en Christ, ton cher ls ; elles te plairont, comme des uvres parfaites. Mon Seigneur Jsus supplera ce qui me manque. Considre que notre dvotion, nos prires et nos actions de grces, toutes imparfaites, faibles, obscures et dfectueuses quelles soient, reoivent une grande valeur, un grand clat et une grande gloire du mrite de Christ. Comme un pauvre enfant est tout fait dsagrable, quand il est tout nu et tout souill. Mais plat tout le monde, quand il est orn, bien blanchi et bien habill ; ainsi toutes tes actions ne sont rien en elles-mmes, mais quand elles sont ornes et pares de la perfection de Christ elles plaisent au Seigneur. Cest une chose prcieuse que de porter des pommes en des assiettes dor ; quoique les pommes ne soient pas quelque chose de rare delles-mmes ; cependant elles deviennent plus agrables, lorsquelles sont servies sur des coupes dores, de mme en est-il de nos prires, de notre dvotion et de nos actions de grces, offertes en J.C., selon le dire de lAptre :(phsiens I, 6) Il nous a aims et rendus agrables en son bien aim. IX. 8me Rgle : Tes pchs et tes diverses imperfections doivent extrmement tattrister mais non pas te dsesprer. Sont-elles en grand nombres ? Sache que selon le Psalmiste (Psaumes CXXX, 7) il y a encore plus de gratuit par devers lEternel et une abondance de misricorde et de rdemption par devers lui. Si elles sont grandes, pense que le mrite de Christ est encore plus grand et dis avec le Psalmiste :(Psaumes LI, 1) Aie piti de moi, selon ta grande misricorde. Mais si par la grce de Dieu tu te repens de tes pchs et que tu considres le Christ en foi, alors Dieu se repent aussi de la peine quil destinait tes pchs ; et de cette divine et salutaire contrition quil tinspire, suit la rmission des pchs, ce qui arrive aussitt et aussi souvent que le pcheur soupire vers lui. Comme le lpreux qui fut guri dans le moment, quil dit au Seigneur : (Matthieu VIII, 2-3) Si tu veux, tu peux me nettoyer, car aussitt il lui fut rpondu, je le veux, sois nettoy, de mme Dieu te

En la foi et en Christ toutes nos actions sont parfaites.

Le chrtien doit sattrister, mais non se dsesprer.

La soudaine gurison de lme vient de Dieu.

204

Belle rgles de la vie chrtienne.

purie aussi intrieurement, disant : (Matthieu IX, 2) console-toi et aie bon courage, mon ls, tes pchs te sont pardonns. Ce qui nous doit tre une image et un miroir de cette purication et rmission de nos pchs, que la grande misricorde de Dieu accorde aux Hommes, non pour leur donner occasion de pcher davantage, mais daimer Dieu plus ardemment et le glorier de plus en plus. (Psaumes CIII, 1) Mon me loue le Seigneur.
Comment il faut supporter les injures.

X. 9me Rgle : Tu ne dois point recevoir avec indignation, colre et vengeance les mpris, les injures, les calomnies extrieures, mais pense que cest une preuve par laquelle le Seigneur veut manifester ce qui est cach dans ton cur ; pour savoir si cest la douceur et lhumilit qui te possdent ou si cest lorgueil et la colre qui tobsdent, car loutrage quon nous fait, donne bientt connatre qui nous sommes intrieurement. Es-tu doux et humble, tu surmonteras tous les mpris par ta douceur. Et mme tu les tiendras pour un chtiment du Tout Puissant et diras, comme David de Seme qui loutrageait : (2 Samuel XVI, 10) Peut-tre que le Seigneur lui a command de maudire David. Ce mpris quon fait de toi, est une grande partie de celui quon t de Christ, cest pourquoi il te faut le supporter, comme un vrai membre de Christ, selon que dit lAptre : (Hbreux XIII, 13) Sortons avec lui hors du camp, portant son opprobre. Vois avec quelle douceur de cur, le Christ a support son opprobre et en infre qu lexemple dun cur si doux, tu dois souffrir aussi les outrages avec douceur. Ne dis pas, souffrirais-je cela dun tel Homme ? Quoi ? Pour lamour de la douceur et de la patience du Christ, tu ne le souffrirais pas ? Et Dieu nest-il point si bon et si dle notre gard que pour une seule injure fait linnocent, il le comble de beaucoup plus dhonneur et de grces ? Le Roi David ne tint-il pas pour une marque certaine, que le Seigneur le remettrait bientt en honneur, comme il arriva de ce que Seme lavait ainsi outrag ? Car il dit : Laisse-le et quil me maudisse, car le Seigneur le lui a dit ; peut-tre que le Seigneur regardera mon afiction et me rendra du bien au lieu de ses maldictions. Ainsi ne tafige donc point ; quand les Hommes parlent de toi, mais rjouis-toi plutt de ce que (1 Pierre IV, 14) lEsprit de gloire repose sur ceux qui sont mpriss et outrags.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

205
La victoire consiste dans la patience.

XI. 10me Rgle : Apprends vaincre tous tes ennemis et calomniateurs par les bienfaits et la douceur. Par la vengeance, par la colre et par la rciproque des injures, on ne gagne aucun ennemi. La raison est : Que la victoire est dans la vertu et non dans le crime. La colre, la vengeance, la rciproque des injures sont des pchs et des crimes par le moyen desquels on ne peut vaincre, mais par la vertu. Comme un diable nen chasse pas un autre, de mme aucun crime nen chasse un autre et aucune vengeance, ni outrage, ne surmontera tes calomniateurs. Au contraire, elle les rendra encore pires. Quand un Homme en verrait un autre, plein dulcre et de vrole et voudrait le frapper du poing, croirait-il le gurir ? Point du tout. Il en est de mme des mdisants. Ainsi il faut gurir par la douceur et laffabilit ces mchants Hommes pleins de venin des ulcres de la calomnie. Considre, quelle manire Dieu lui-mme emploie pour nous vaincre. Ne surmonte-t-il pas notre mchancet par sa bont et notre colre par son amour ? Nest-ce pas sa bont qui nous attire la pnitence ? Cest ce chemin que S. Paul nous enseigne et cette manire chrtienne de nous venger, quil nous prescrit : (Romains XII, 21) Ne soyez point surmonts par le mal, mais surmontez le mal par le bien. Telle est notre victoire. XII. 11me Rgle : Quand tu vois quun autre a reu un don de Dieu, que tu nas pas ; ne lui porte point denvie, ni de jalousie, mais rjouis ten et loues-en Dieu. Tous les dles et les lus ne sont quun corps et les dons et les avantages qui ornent un membre dle, enrichissent et honorent tout le corps. Au contraire, quand tu vois un autre dans la misre, fais rexion sur la tienne et sois-en triste. La condition des Hommes tant gale, les misres auxquelles toute chair est sujette, le doivent tre galement. Et celui qui na ni compassion, ni misricorde, nest pas un membre du corps de Christ, qui a regard nos misres, comme les siennes et par celles quil a souffertes, nous a dlivr des ntres. Ce qui fait dire S. Paul : (Galates VI, 2) Portez les charges les uns des autres et vous accomplirez la loi de Christ. XIII. 12me Rgle : Tu remarqueras cette diffrence entre lamour

Il ne faut point envier les biens aux autres.

Il faut avoir compassions des pchs du prochain.

206
Hassez les vices et non les Hommes.

Belle rgles de la vie chrtienne.

et la haine du prochain ; que tu dois la vrit har en lHomme ses pchs et ses crimes, comme les uvres du diable ; mais que tu ne dois pas har lHomme en lui-mme, mais en avoir compassion, considrant que de tels crimes habitent en lui et prier Dieu pour lui, comme le Seigneur Jsus a pri sur la croix pour ses malfaiteurs, disant (Luc XIII, 24) Seigneur pardonne-leur. Tu ne peux aussi ignorer que personne ne peut plaire Dieu, tandis quil hait en lui-mme son prochain. (Timothe II, 4) Car il est agrable devant Dieu que tous les Hommes soient aids. Quand donc tu cherches perdre un Homme, tu fais contre Dieu, et contre son bon plaisir ; dautant quaucun de ceux qui cherchent perdre les autres, ne peut plaire Dieu. (Luc IX, 56) Le Fils de lHomme nest pas venu pour perdre les Hommes, mais pour les sauver. XIV. 13me Rgle : Bien que tu saches que tous les Hommes sont pcheurs, dfectueux et imparfaits, tu dois nanmoins te regarder comme le plus faible et le plus imparfait. Car premirement, tous Hommes devant Dieu sont dans une gale condamnation, et devant lui, il ny a entre eux aucune diffrence. (Romains III, 22) Nous avons tous pchs, dit S. Paul, et nous sommes privs de la gloire que nous devions avoir devant Dieu. Deuximement, quoique ton prochain soit un grand pcheur, ne vas pas timaginer que tu sois meilleur devant Dieu (1 Corinthiens X, 12) Celui qui sestime debout, prenne garde ne pas tomber. Que si tu tabaisses et thumilies au-dessous des autres Hommes, la grce de Dieu te conservera. Troisimement, tu as autant de besoin de la grce et de la misricorde de Dieu, que le plus grand pcheur et o il y a plus dhumilit, il y a plus de grce esprer. Cest aussi pour cela que S. Paul se regardant comme le plus grand et le plus insigne pcheur, dit : (1 Timothe I, 16) Jai trouv misricorde et le Seigneur a montr en moi sa grande patience. Et autre part : (2 Corinthiens XII, 9) Je me glorierai plus volontiers dans mes faiblesses, an que la vertu de Christ habite en moi. XV. 14me Rgle : Le mpris des choses terrestres est produit en nous par la vraie illumination. Car comme les enfants de ce monde ont leur hritage sur la terre,

Un chrtien sestime le plus grand des pcheurs.

La vraie illumination nous fait mpriser le monde.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

207

savoir, les honneurs temporels, des richesses passagres, une gloire terrestre et mondaine, toutes choses quils conservent comme leur plus grand trsor ; de mme les enfants de Dieu ont pour leurs trsors sur la terre la pauvret, le mpris, la perscution, loutrage, la croix, la peine, le martyr et la mort. Comme (Hbreux XI, 26) Mose qui estima plus lopprobre de Christ que tous les trsors dgypte ; ce qui tait une vraie illumination. XVI. 15. Rgle : Le vrai nom des chrtiens, qui est crit dans le ciel (Luc X, 20) est la vraie connaissance de Christ en la foi, par laquelle nous sommes transplants en Christ et crits en lui, comme tant le vrai livre de vie ; Do procdent ces saintes vertus, que Dieu glorie en ce jour et tous ces trsors quil rassemble dans le ciel, aussi bien (Jean III, 21) que ces uvres qui doivent venir la lumire, parce quelles sont faites en Dieu. On ne trouve aucun saint, qui ne se soit distingu par quelque vertu particulire, que lon noubliera jamais. Et cette vertu singulire, comme la foi, la charit, la misricorde, la patience et semblables, qui doit tre rpute son nom crit dans le ciel. Dautant que ce sont ces vertus quils ont spcialement pratiques, qui font le caractre des Saints. Cest de quoi nous traiterons plus amplement dans le 2me Livre.
Nom de chrtiens.

CHAPITRE XLI Rcapitulation du Premier Livre Tout le Christianisme consiste dans le rtablissement de limage de Dieu en lHomme et dans la destruction de celle de Satan.
1 Corinthiens III, 18 Nous tous, qui contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, visage dcouvert, nous sommes transforms en la mme image de gloire en gloire, comme par lesprit du Seigneur.

est dans la vraie connaissance de Christ, de sa personne, de ses fonctions, de ses bienfaits et de ses dons clestes et ternels, que consiste la vie bienheureuse, que

En quoi consiste la vie ternelle.

208

En quoi consiste la religion chrtienne.

le Saint Esprit allume dans nos curs, comme une nouvelle lumire, qui sclaircit de plus en plus, comme de lairain poli ou un miroir ou comme un petit enfant dont le corps crot et saugmente tous les jours. Car lHomme est rgnr en sa conversion, quand il est grati de la justice par la foi de Christ et il est mme renouvel tous les jours, selon limage de Dieu, sans devenir tout dun coup (phsiens IV, 13) un Homme parfait. Ce nest dabord quun enfant, que le Saint Esprit ensuite nourrit et rend de jour en jour plus conforme J.C.
Ce que cest que le Christianisme.

II. Toute la vie chrtienne sur la terre nest et ne doit tre autre chose quun rtablissement de limage de Dieu dans un Homme dle, en sorte quil vive toujours dune nouvelle naissance, touffant et mortiant tous les jours en soi son ancienne (Romains VI, 4). Et commenant ds ici-bas ce genre de vie, an quil puisse tre perfectionn en lautre monde. Car limage de Dieu ne sera jamais rectie, ni rtablie dans celui qui ny aura pas travaill avant le jour du dernier jugement et par consquent avant sa mort. Cest ce qui ma fait juger propos de rpter ici pour conclusion de ce livre, ce que cest que limage de Dieu et celle de Satan. Dautant quen ces deux points consiste tout le Christianisme et quils servent clairer plusieurs articles de lcriture, comme ceux du pch originel, du libre arbitre, de la pnitence, de la foi, de la justication, de la prire, de la rgnration, de la dvotion, de la sanctication, de la nouvelle vie et de lobissance ; sur quoi remarque bien linstruction suivante. III. Lme de lHomme est un esprit immortel, que Dieu a dou dexcellentes puissances, proprits et vertus, savoir dentendement, de volont, de mmoire et des autres mouvements et dsirs.

Lme de lHomme est un miroir de Dieu.

IV. Tourne la maintenant vers Dieu et y forme son image de telle manire que, comme dans un miroir, il puisse y tre vu et reconnu ; ce que S. Paul nous donne entendre en disant que (2 Corinthiens III, 18) la clart de Dieu renouvele en son image y reluit comme dans un miroir.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

209
Conformit de notre me avec Dieu dans ltat dinnocence.

V. Dieu tant une substance et une essence bonne et sainte, celle de lme dans son commencement et dans son origine la fut aussi. Et comme il ny a rien de mchant dans lessence de Dieu ; ainsi ny eut-il aussi rien de mauvais dans lme de lHomme. (Deutronome XXXII, 4 et Psaumes XXII, 7)Tout ce qui est en Dieu est bon ; tout fut aussi bon dans lme. Dieu est souverainement savant, spirituel et sage. Lme de lHomme fut aussi spirituellement sage, et pleine de la connaissance divine, de la sagesse cleste et ternelle. La sagesse divine disposa et plaa toutes choses en ordre avec nombre, poids et mesure. Car elle connat les vertus clestes et terrestres de toutes les cratures. Cette mme lumire claira aussi lesprit de lHomme. VI. Tel que lesprit fut dans lme ; telle y fut aussi la volont sainte et conforme en tout celle de Dieu. Dieu est juste, bon, misricordieux, dbonnaire, patient, complaisant, doux, vritable et pur ; lme de lHomme eut toutes ces qualits. Et comme la volont de lHomme tait conforme celle de Dieu, toutes ses passions, ses dsirs, ses apptits et les mouvements de son cur, furent saints, parfaits et conformes lesprit divin et ternel, et ses mouvements. Dieu nest quamour, tous les mouvements de lHomme ne furent quamour. Dieu le Pre, le Fils et le Saint Esprit, ne sont quamour, sont lis et unis ensemble dun amour ineffable et ternel ; toutes les inclinations, les mouvements, les dsirs de lme humaine furent enammes dans toute leur tendue et celle de leurs forces, dun amour trs parfait, trs pur et trs ardent. En sorte que lHomme aima plus Dieu et son honneur quil ne saime soi-mme. VII. De mme que limage de Dieu claira et parut dans lme de lHomme. Ainsi cette me rendit son corps qui est sa ressemblance, chaste et saint dans toutes ses facults vivantes, sans aucun mouvement dsordonn ou convoitise illicite, beau, agrable, bien form, toujours sain et frais, immortel avec tous ses sens et ses puissances intrieures et extrieures, sans aucun chagrin, passion, douleur, embarras, exempt de maladie, de vieillesse et de mort. En un mot, tout lHomme fut cr parfait en son corps et en son me, saint, juste et en tout agrable Dieu. Car il faut aussi que le corps

Le corps de lHomme est le temple de Dieu.

210

En quoi consiste la religion chrtienne.

Ce que le cur signifie dans lcriture.

soit saint et semblable Dieu, an que lHomme soit son image, dit S. Paul : (1 Thssalaniciens II, 23) Votre corps, votre esprit et votre me doivent tre saints. En effet, le corps et lme ensemble composent lHomme qui sacquitte galement de ses fonctions spirituelles et corporelles et si lme, qui est sainte et juste, doit faire ses actions par le corps et dans le corps, il lui faut un instrument saint, qui ne soppose point elle, lui obisse et ne lui rsiste point. Comme lme fut enamme du pur amour divin : ainsi la vie et toutes les puissances du corps furent pntres du feu de lamour de Dieu et du prochain. Comme elle fut complaisante et compatissante toutes ses facults, ainsi le corps avec toutes ses puissances fut aussi enclin la clmence. Comme la puret divine reluisit en lme, ainsi tout le corps avec toutes ses proprits intrieures et extrieures et ses forces, aussi bien que les sens, fut orn dune chastet et dune puret parfaite. De cette sorte, le corps fut conforme lme en toutes ces vertus, comme un saint instrument, qui devait lui servir et cooprer toutes ses oprations. Cest pourquoi lHomme dans cet tat dinnocence pouvait (Deutronome VI, 5) aimer Dieu de tout son cur, de toute son me, de toutes ses forces et son prochain comme lui-mme. Do il est ais de conclure, que quand Dieu demande le cur de lHomme, il exige tout lHomme avec son corps, son me, et toutes ses puissances. Cest en ce sens que tu dois entendre dans la Sainte criture ce simple mot cur, en le prenant pour toutes les facults de lme, lentendement, la volont, les passions et les dsirs. Quand Dieu veut notre me, il demande aussi en mme temps tout lHomme avec toute sa substance, sa vie et toutes ses puissances. Il faut donc quil se rende conforme Dieu et soit renouvel en Christ, an quil mne une nouvelle vie et agisse comme anim dun nouvel esprit (Galates V, 16 et phsiens IV, 23). VIII. LHomme possdant une saintet, une justice, une charit parfaite, jouissait aussi dune semblable joie en son me et en son corps. Car o la saintet divine se trouve, se trouve aussi une divine joie. Ces deux choses sont ensemble de toute ternit, et sont limage de Dieu. Or puisque maintenant nous navons point en cette vie une saintet et une justice parfaite, nous devons aussi tre privs dune joie sans dfaut. Toutefois dautant que la justice de

La justice, la charit et la joie sont insparables.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

211

Christ est ici-bas commence en tout dle, cette joie spirituelle et vritable y est aussi commence et reue de ceux qui sont vraiment dvots, pieux et exercs dans le royaume de Dieu. Autant que chaque chrtien a en soi damour de Dieu, autant ressent-il de cette joie spirituelle. Et parce quun jour la charit sera parfaite, la joie le sera aussi ; Comme dit le Christ, car la charit est la vie et la joie. O il ny a point de charit, il ny a aussi ni joie, ni vie. Il ny a que cette mort dans laquelle tous les diables, les impnitents et les obstins demeureront ternellement. Do un pre reoit-il de la joie ? De lamour quil a pour ses enfants. Do un poux a-t-il du plaisir ? de lamour quil porte son pouse, dit Esae (Esae LXII, 5). Combien plus inexprimable est la joie quon sent de lamour quon a pour le crateur, qui nous a donn (Cantiques I, 2) un si tendre baiser de sa bouche, lorsquil nous a si agrablement bais en Christ en qui, par lamour du Saint Esprit, (Jean XIV, 23) il vient en nous et y fait sa demeure. Par cette image de Dieu, qui consiste en notre conformit avec lui, il ne faut pas simaginer que lHomme lui devienne entirement semblable, en acqurant une justice et une saintet aussi grande que celle de Dieu mme. Dieu est incomprhensible, immense, inni en son essence, en ses vertus et en ses proprits. Ainsi, lHomme porte seulement limage de Dieu, comme nous en avons clairement marqu la diffrence dans ce 1er Livre, Chapitre Premier. IX. Cette instruction, touchant limage de Dieu, est claire, certaine et vritable. Dieu a fait lHomme, an quil en ft un miroir trs net et trs clair, de telle sorte que quand lHomme aurait voulu savoir ce qutait Dieu, il navait qu se considrer soi-mme et y voir Dieu, comme dans un miroir. Et en effet, il eu facilement aperu limage de Dieu dans son cur. X. Image de Dieu qui eut t la vie et la flicit de lHomme, si Satan, chagrin de son bonheur, ne lui eu port envie et employ ses plus grandes ruses et ses artices pour la dtruire en lHomme par la dsobissance et par un esprit oppos la volont de son crateur (Gense III, 4). On nusa jamais dun plus grand artice et on nen usera jamais, que celui dont le diable se servit. Il lui persuada et

O il ny a point de charit, il ny a point de joie.

Notre plus grande joie vient de lamour de Dieu.

Dieu et limage Dieu diffrent beaucoup.

Les artifices du diable pour effacer limage de Dieu en lHomme.

212

En quoi consiste la religion chrtienne.

Lorgueil est origine du pch de lHomme.

tout le genre humain, que ce serait son souverain bien, que dtre un second Dieu et de demeurer tel ternellement. Et il ne trouva point de ruse et de nesse plus subtile pour tromper lHomme et le dtourner de Dieu, que celle qui lavait fait tomber et lavait tromp. Notre premire mre se laissa persuader par le plus beau et le plus agrable animal du Paradis quun tel dsir tait le plus convenable et le meilleur. Quel conseil peut tre plus avantageux, plus sublime et plus sage que celui que lHomme devienne Dieu lui-mme ? Mais par l, limage de Dieu tait dtruite en lHomme et celle de Satan imprime en sa place, ce qui ntait autre chose que de vouloir tre Dieu lui-mme. XI. Ds que lHomme eut form ce dsir et se fut laiss aller un orgueil si draisonnable, il tomba dans la dsobissance et la transgression du commandement que Dieu lui avait fait, de ne point toucher larbre dfendu. Alors, limage de Dieu fut efface, lEsprit Saint sloigna de lHomme et limage de Satan y fut imprime. Par l les Hommes devinrent les esclaves de Satan, lui obirent et devenu leur matre, il exera sa cruaut sur leurs mes, comme un gant en colre lexerce sur de pauvres enfants. Il obscurcit et mme aveugla leur entendement, dtourna leur volont de Dieu par la plus haute dsobissance, rvolta toutes les forces de leur cur contre Dieu et les empoisonna de la plus sublime mchancet. En un mot, il dracina limage de Dieu en eux et y substitua et mit son image en la place, sema en eux toutes sortes de mauvais dsirs. Et comme ses enfants selon sa ressemblance, il les empoisonna de toutes sortes de pchs et leur inspira de linimiti pour Dieu. Cest ainsi quils prirent dune mort ternelle. Car comme limage de Dieu tait la vie ternelle et la flicit de lHomme, de mme la perte et la privation de limage de Dieu causa sa mort et sa damnation ternelle (phsiens II, 1 et Colossiens II, 1) XII. Ceux-l comprennent bien mieux cette mort, qui ont le cur afig de ce quils doivent tre exposs la tyrannie de Satan, ces pnibles tentation spirituelles, qui exercent si cruellement leurs pauvres mes et leur font extraordinairement prouver la force des

Chute dAdam.

La mort spirituelle et ternelle suivent de la chute dAdam.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

213
Tentations spirituelles.

pchs. Si le Saint Esprit demeure tranquille, pendant ces croix quils ont porter et ne les soulage point par ses vives consolations, le dmon vient et sempare deux, les tue dune telle mort et tourmente leurs mes par des peines ternelles. Alors, tout le corps perd ses forces, le cur se trit, la moelle se consume, dit le Psalmiste (Psaumes VI, 1 et Psaumes XXXVIII, 1). Toutes les paroles de Dieu sont une mort pour eux, ils ny trouvent aucune vie, aucune dvotion ne les touche, il ny a plus de vie spirituelle en eux. Nest-ce pas l une vraie mort spirituelle ? Et nest-ce pas alors que la saintet, la justice, la dignit, la force, le pouvoir, la gloire, lhonneur, les arts et la science de tous les Hommes ne leur servent de rien ? Il ny a que la grce de Dieu qui puisse les y aider. XIII. Apprends de l, Homme, que le pch originel est ce quil y a de plus abominable et de plus terrible ; puisquil nous prive de la justice que nous hritions de Dieu, et nous fait hriter linjustice du diable ; injustice pour laquelle le pcheur est rejet de Dieu et condamn cette mort dans laquelle il lui faut demeurer ternellement sil nobtient la rmission de ses pchs en Jsus Christ par la foi. Mais an que tu puisses mieux le comprendre, je veux te dcouvrir la dtestation et la corruption dont ton me et ton corps ont t souills et tchs. Je prie aussi et jexhorte un chacun pour lamour de Dieu et de son salut, de bien apprendre cet article et de le mditer tous les jours, parce quil y pourra comprendre sa misre et son tat dplorable, aussi bien que le pch originel, quil y verra avec autant de clart quil voit son visage dans un miroir ; Ce qui doit lexciter ne cesser de soupirer, en dplorant son malheur. XIV. Toute la vie chrtienne nest et ne doit tre quun combat spirituel contre le pch originel, pour sen purier par le Saint Esprit et par une vraie pnitence. Car plus on combat ce pch, plus on renouvelle en soi de jour en jour, limage de Dieu. Au lieu que ceux qui ne se mortient point intrieurement par le Saint Esprit, sont des hypocrites, bien quils paraissent extrieurement de saints devant le monde. Dautant que tout ce qui nest pas mort soi-mme et nest point renouvel limage de Dieu par le Saint Esprit, est incapable

Mort spirituelle.

Ce que cest que le pch originel.

Ce que cest que le Christianisme. Les hypocrites.

214

En quoi consiste la religion chrtienne.

du royaume des cieux.


Ncessit de la rgnration. LHomme hait Dieu naturellement.

XV. Voyez maintenant, combien une nouvelle naissance et une rgnration est ncessaire, (vous qui prtendez comprendre mieux toutes choses) si vous considrez bien limage de Satan selon la loi divine. Premirement, comme le diable naime point Dieu mais est son ennemi capital, il a empoisonn lme et lui a tellement inspir toute son inimiti contre Dieu, quelle ne laime, ni lhonore, ni ne linvoque, ni ne met sa conance en lui ; tant devenue son ennemie et le fuyant. En second lieu, comme le diable vit sans Dieu dans laveuglement et se met peu en peine de sa volont, il a tellement aveugl lme de lHomme, quil vit aussi sans Dieu et ne pense point sa volont. Aveuglement de lesprit de lHomme, qui est une si dtestable destruction de la lumire de limage de Dieu et un pch si abominable quil lui fait dire : (Psaumes XIV, 1) Quil ny a point de Dieu. Et ce sont ces tnbres qui rendent la substance de tout le genre humain si excrable devant Dieu. XVI. Il est vrai quil est rest en lHomme ou plutt en lesprit humain, une petite tincelle de la lumire naturelle, qui lui fait conclure par la lumire de la nature (Romains I, 19) quil y a un Dieu et mme, que ce Dieu est juste, comme le tmoignent tous les Philosophes paens. Mais la vie spirituelle selon Dieu et sa justice est entirement teinte en lHomme. Car la conscience qui est la loi de Dieu, crite dans le cur de tous les Hommes en la cration, dicte chacun ce qui est juste et droit. En sorte quun Homme dissolu pense quelquefois quil y a un Dieu et ce Dieu tant pur, il devrait ltre ; aussi limpudicit tant abominable ses yeux. Mais cette pense bonne et juste et qui est une tincelle de lumire est bientt teinte, comme une petite amme, est bientt amortie et touffe par leau. La convoitise et lardeur de la chair ont toujours le dessus. Un calomniateur et un meurtrier pense quelquefois et dit en lui-mme : il y a un Dieu, qui est vritable et qui ne veut point faire prir les Hommes, mais les conserver. tincelle de lumire, qui ne dure pas longtemps. Elle est bientt surmonte par la colre et teinte par ces dsirs diaboliques de vengeance et cette vie spirituelle qui consiste

tincelle de la lumire naturelle reste en lHomme.

La vie spirituelle entirement morte en lHomme.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

215

dans lamour et la vrit est tout fait touffe et morte dans un Homme charnel. XVII. Les sages paens concluent avec raison par cette lumire naturelle quil y a un Dieu, qui dirige et gouverne le genre humain ; mais quils sont bientt vaincus par laveuglement de leur cur, qui va jusqu leur faire douter de la divine providence ; comme leurs livres en font foi ! De ce pch originel et de ces tnbres nes avec nous, procde cette incrdulit et cette incertitude, ou ce doute dans lesquels tous les Hommes sont naturellement et qui les rendent si abominables devant Dieu ; parce quils ne vivent point dans la foi et ne se ent point Dieu de tout leur cur, lHomme naturel ne connat point cette vie spirituelle, ni ses oprations. Il ninvoque point Dieu, mais se e sur soi-mme, sur sa sagesse, sur sa force, et sur son pouvoir, ce qui est le plus grand de tous les aveuglements. XVIII. De cet aveuglement provient le mpris de Dieu et une fatale assurance. Car comme le diable ne shumilie point devant Dieu, mais lui demeure orgueilleusement oppos, de mme il a tellement insinu dans lme par les crimes dont il la empoisonn, le mpris de Dieu, la conance en soi-mme et lorgueil, quelle ne shumilie plus devant lui, mais demeure dans son orgueil et fait tout intrieurement selon son sens malin et rprouv, sans aucune crainte de Dieu. Comme le diable se e ses forces et sa sagesse et se gouverne soimme ; de mme il a tellement corrompu lme de lHomme, quen se ant en sa sagesse et en son pouvoir, elle prtend se gouverner elle-mme. Comme le diable cherche son propre honneur, lHomme le fait aussi, se mettant fort peu en peine de lhonneur de Dieu. Comme le diable sirrite contre Dieu, de mme il a rempli et sem dans lme de limpatience contre Dieu. Comme le diable blasphme le nom de Dieu, est ingrat envers son crateur, impitoyable colre et vindicatif, il a rpandu ce mme poison diniquit dans lme de lHomme. Comme le diable domine volontiers sur lHomme et shonore lui-mme ; Ainsi il a tellement dgur lme de lHomme que, devenu orgueilleux, il tient dans son cur son prochain pour un fou, pour un Homme de rien, pour un pcheur, charg et souill de

Laveuglement naturel de lHomme.

Semence du diable en lHomme.

216

En quoi consiste la religion chrtienne.

Dieu accuse toujours lme.

toutes sortes diniquits et souhaite quil puisse sen servir comme dun marchepied. Le diable tant un meurtrier, il a rendu lme meurtrire. Et par l, je souhaite quil te soit pour mille fois dit et persuade-toi que Dieu blme et accuse toujours ton me et non pas les membres extrieurs. Cest le cur, cest lme qui est homicide et menteuse et non les mains ou la bouche ; Comme quand Dieu dit dans le Psalmiste : (Psaumes L, 15) Invoque moi dans la ncessit, cest une chose quil commande lme et non la bouche. Quiconque ne remarque point ceci, doit tre regard comme un stupide dans la Sainte criture et ne comprendra jamais, comme il faut, le pch originel, la pnitence, la nouvelle naissance, ni aucun article de la religion chrtienne. XIX. Nous voyons tous les jours cette surprenante mchancet, cet orgueil, cette haine, cette envie contre le prochain qui porte les Hommes aimer mieux perdre la vie, que de la supporter et la laisser vivre. Il sera sous nous, disent-ils, ou il ne sera rien, selon que nous linspire notre me pleine de malignit et de colre. Dtestable envie que le dmon a sem dans lme humaine et cest par rapport ces excs de courroux, de colre, de haine, denvie et dinimiti, que lHomme est limage de Satan, aussi est-ce par l quil est peint et reprsent dans lme de lHomme.

Saintet du mariage dans ltat dinnocence.

XX. Dieu a inspir lHomme un amour conjugal pur, chaste et honnte pour engendrer des enfants spirituels selon limage de Dieu. Et il ny aurait point eu de plaisir, damour plus saint que de multiplier cette divine image, daugmenter le genre humain, la gloire de Dieu et au salut de lHomme. Oui, quand lHomme dans ltat dinnocence aurait engendr cent mille enfants et aurait pu multiplier limage de Dieu et sa gloire, ceut t son sont plus saint plaisir et sa plus grande joie. Tout se serait fait par rapport lamour de Dieu et du genre humain, qui en est limage. Car de mme que Dieu a cr lHomme avec un saint plaisir et une sincre complaisance et a mis en lui sa joie et son consentement, comme dans son image ; Ainsi lHomme aurait aussi tmoign une sainte volupt de la gnration de son semblable et aurait mis son plaisir et sa joie en lui, comme

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

217
Abus du mariage.

en limage de Dieu. Mais il ne faut pas beaucoup de paroles, pour faire voir de quelle manire Satan a souill par ses impurets ce pur et ce chaste amour conjugal. LHomme engendre maintenant son semblable (Gense V, 2) comme les btes irraisonnables, par une ardeur aveugle et furieuse ; tant cet esprit impur corrompu le saint mariage par ltrange drglement. XXI. Linique Satan tant un voleur et un larron, il ferma ces mauvaises inclinations dans lme de lHomme ; tant calomniateur, un sophiste, un mdisant et un moqueur de Dieu et des Hommes, il changea en mal les paroles et les actions de Dieu et des Hommes, comme il t pour tromper (Gense III, 1) nos premiers parents. Et ce fut ainsi quil remplit lme de lHomme dune manire dagir empoisonne, perverse et menteuse et y a transplant la nature diabolique, pour le rendre semblable lui, cest dire, menteur, mdisant, calomniateur. Ce poison est dans lHomme dune manire si surprenante et si diversie, quon ne peut trouver des paroles pour lexpliquer et pour dcrire cette perversit (Psaumes V,10 et Romains III,13 et Jacques III, 5-6) dune bouche menteuse et dune fausse langue, dont tu nentendras jamais autre chose, si ce nest que cest un poison diabolique en lme. Car Dieu ne se plaint pas seulement dans sa loi, de la bouche, de la langue, des mains et des pieds, mais aussi de lHomme entier, de son cur et de son me, sources de tous les maux. Comme il nous le donne assez entendre dans les deux (Deutronome XX, 17-18) derniers commandements, qui regardent les mauvais dsirs et les convoitises. Ce quil faut bien apprendre et observer. XXII. Telle est limage de Satan, que le diable a si bien imprime dans lme humaine, en la place de limage de Dieu, que le plus grand plaisir et la plus grande joie de lHomme est cette inclination dsordonne, quil a de pcher, de calomnier, dhumilier et de blmer son prochain. En sorte mme que tel, qui veut pourtant passer pour bon chrtien, cherche souvent loccasion de rpandre son venin contre son prochain, et quand cela est fait, il dit : Maintenant, je suis bien content, il y a longtemps que jtais las de le porter ; il me semble

Image du diable.

218

En quoi consiste la religion chrtienne.

Nulle crature ne peut draciner le pch.

Les forces naturelles de lHomme.

Vraie explication du libre arbitre.

quune meule de moulin est te de dessus mon cur et que je viens de renatre. Malheureux Homme, ne reconnais-tu pas qui ta induit un tel crime ? Ne vois-tu pas de qui tu portes limage ? Ainsi, nous corrompent et cest quoi nous portent toutes ces autres inclinations, que le diable a jetes comme des semences dans nos curs, savoir lorgueil, lavarice, le libertinage ; ce quune continuelle exprience ne nous fait que trop prouver. Considre, infortun que tu es, quil te faut apprendre connatre dans ton cur cette image de Satan qui est le pch originel, par lequel ton me a t remplie de limage et des perverses inclinations de Satan, cruellement ravage, tellement souille et est devenue si mauvaise que personne ne saurait pntrer le cur de lHomme. Tu nes pas toi-mme capable de penser et dexprimer quelle abomination il y a dans ton me. Veux-tu, je te prie, te laisser dire mille et mille fois, que cet empoisonnement est si grand, si profond, si incurable, quil nest pas possible aucune crature, soit ange, soit Homme, de lextirper, larracher, le draciner de la nature de lHomme ? Oui, cest une chose impossible toutes les forces humaines. Comment quelquun peut-il saider de ses propres forces, qui sont entirement ruines et spirituellement mortes ? Il faut que lHomme demeure ternellement dans une telle perdition sil ne vient un plus puissant destructeur du crime, matre du pch et de la mort, qui puisse changer, renouveler et purier la nature humaine. Vois, maintenant, si la justication peut tre un ouvrage de lHomme et combien une nouvelle naissance ou une rgnration est ncessaire ? Car lme ne peut intrieurement vivre dune autre manire de ses propres forces, quen vivant dans la faiblesse qui lui est devenue naturelle, dans les inclinations corrompues que Satan y a semes et plantes, dans toutes sortes de pchs, contre tous les commandements de Dieu, principalement contre ceux de la premire table, dont la transgression est la vraie inimit de Dieu. Alors lentendement et la volont sont captifs, entirement morts, et ne peuvent plus, par les forces de la nature, craindre, aimer Dieu, se coner en lui, linvoquer, lhonorer, le louer et lexalter, encore moins se convertir lui. Quant ce qui regarde la seconde table, il est encore reste dans lme une tincelle du libre arbitre, lequel commande seulement aux uvres extrieures de la seconde table, quoiquil soit

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

219

tout fait faible, dbile et dpourvu de forces ; il peut la vrit jusqu quelque mesure, tenir en bride les convoitises et les mauvais dsirs et les gouverner, de sorte quils ne passent pas leffet et laction extrieure, comme on le remarque en quelques vertueux paens. Mais il lui est impossible de changer le cur, le tourner vers Dieu et le purier des mauvais dsirs. Ce ne peut tre que leffet dune vertu divine. La racine intrieure demeure empoisonne et est semblable un feu touff qui ne peut tendre sa amme, quoiquil demeure toujours intrieurement fumant et sans steindre dans toute lternit. XXIII. Si ce libre arbitre ntait point dans la vie extrieure et dans ltre naturel de lHomme, le genre humain ne pourrait vivre ensemble. Cest pourquoi Dieu na pas permis que Satan dracina de lme de lHomme toutes ses forces et ses passions naturelles. La loi de nature est encore demeure dans lHomme aussi bien que cet amour naturel des personnes maries, des pres et mres pour leurs enfants et des enfants pour ceux qui leur ont donn la vie. Autrement le genre humain ne pourrait subsister. Celui qui voudrait excuter tout ce que sa convoitise et les mauvais dsirs de sa nature corrompue lui suggrent, dtruirait toute la socit humaine et exposerait sa vie au glaive de la justice des Hommes. Dieu nous a aussi laiss cette petite amme de lamour naturel, an que nous pussions reconnatre et remarquer que le parfait amour de Dieu est ce souverain bien, cette excellente image et ce grand avantage que nous avons perdu. Quant aux choses spirituelles qui concernent le salut et le royaume de Dieu, il nest rien de plus vrai que ce que dit S. Paul que (1 Corinthiens II, 14) lHomme animal ne comprend point les choses qui sont de lEsprit de Dieu : Car elles lui sont une folie, et il ne les peut entendre. Cest dire, il na aucune tincelle de la lumire spirituelle, mais il est entirement aveugle dans toute cette vie divine et spirituelle, pour laquelle seule, lHomme est cr, savoir ; an que dans cette lumire spirituelle, il contempla avec les yeux intrieurs de lme, la prsence de Dieu et son sincre amour pour lui, quil marcha ternellement devant lui et avec lui et sen laissa gouverner en cette vie.

Pourquoi lamour naturel a t laiss en lHomme ?

LHomme est n pour la vie spirituelle.

220

En quoi consiste la religion chrtienne.

Aveuglement naturel.

XXIV. LHomme naturel na pas la moindre tincelle de cette lumire spirituelle dans le royaume de Dieu. Tous les Hommes sont dans cet aveuglement, et y demeureraient naturellement, si Dieu ne les clairait. Tel est ce vrai aveuglement spirituel, que nous hritons lgard des choses qui regardent le royaume de Dieu. De l vient aussi trs souvent laveuglement naturel quand la mchancet de lHomme saugmente et prend le dessus ; elle touffe et obscurcit mme cette petite lumire naturelle de la vertu et de lhonntet qui appartient la vie extrieure. Ainsi, lme entire est frappe daveuglement et de tnbres dont elle naurait jamais pu se dlivrer, si le Christ ne leut claire. XXXV. Vois maintenant, Homme, ce que tu es, si le Christ ne te rgnre par son esprit, ne te fait une nouvelle crature et ne te renouvelle limage de Dieu. Tout cela pourtant nest que faiblement commenc en ce monde. Considre-toi toi-mme, qui est une nouvelle crature du Saint Esprit. Combien faible et lgre est en toi limage de Dieu ? Combien inrme est en toi sa crainte et son amour, la foi et lesprance ? Combien ton humilit est petite ? Et combien au contraire est grande ta mance, ton orgueil et ton impatience ? Combien froide et faible est ta prire ? Et combien lger est ton amour pour ton prochain ? Combien imperceptible est dans ton cur ltincelle de la chastet spirituelle et combien remarquable est la amme de la volupt charnelle ? Combien grande est ton amour propre, ton intrt, ta gloire, ton ardeur, pour lhonneur et pour les plaisir drgls ? Voil de quoi lutter et combattre par lEsprit de Dieu le vieil Adam, qui est en toi et cette image de Satan, que tu porteras jusquau tombeau. Prie donc, soupire, pleure, cherche, frappe, an que le Saint Esprit te soit donn, quil renouvelle tous les jours en toi limage de Dieu et touffe celle de Satan. XXVI. Apprends de tout ceci ne te pas er et tassurer sur toi-mme ; mais tappuyer sur la grce de Dieu et que cest cette grce qui doit tout oprer en toi. Apprends tout chercher, demander, obtenir de Christ et en Christ par la foi, savoir, la connaissance divine et la sagesse contre ton aveuglement ; la justice

LHomme nest rien hors de Christ.

Il y a une grande faiblesse mme dans les enfants de Dieu.

Combat intrieur.

Usage de la doctrine de ce Chapitre.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

221

de Christ contre tous tes pchs ; la saintet de Christ contre toutes tes impurets ; la rdemption, la force, la victoire et la vertu de Christ contre la mort, lenfer et le diable et la rmission de tous tes pchs contre tout le rgne des pchs et du diable ; le salut ternel et la flicit contre toutes les misres corporelles et les peines spirituelles ; mais cest en Christ seul, quon obtient la vie ternelle, de quoi nous traiterons plus au long dans le second livre.

CHAPITRE XLII Conclusion, et la plus importante raison de lordre du Premier Livre : Comment on doit se prserver de lorgueil spirituel et de quelle manire aucuns vrais dons spirituels ne peuvent sobtenir sans la prire ?
1 Corinthiens IV, 7 Quas-tu, Homme, que tu naies reu ? Et si tu las reu, pourquoi ten glories-tu, comme si tu ne lavais pas reu ?

our conclusion du Premier Livre, il faut encore tavertir, Lecteur chrtien et te faire ressouvenir de quelques points fort ncessaires.

II. Le premier, est que dans ce livre, jai pour des raisons particulires dcrit fort au long et en diverses manires et expos tes yeux la pnitence avec ses fruits. En effet, la plus grande partie de ce premier livre ne contient autre chose que les fruits de la pnitence, savoir, le renouvellement en Christ, le cruciement et la mortication continuelle de la chair, la renonciation ou labngation de soi-mme, le mpris du monde, lexercice de la charit etc. Cest ce que je tai clairement remis devant les yeux par des raisons spciales et en diffrentes faons. Car la pnitence est le commencement et le principal fondement du vrai christianisme, de la vie sainte et des bonnes uvres, mme de notre flicit par une vraie foi. La vraie et solide consolation ne peut aussi jamais tre gote, ni ressentie du cur de lHomme, quil nait auparavant justement et sufsamment reconnu la nature et les fruits de ce pch originel (pch, hlas ! quil est impossible de

La pnitence est le commencement du Christianisme.

222

Conclusion du premier livre. Il faut viter l'orgueil.

pouvoir assez dtester) dont le poison est si excrable, si horrible, si mortel, si infernal, si diabolique dans les maux quil cause du genre humain. Et vritablement tous les livres de consolations sont vains et inutiles, si ce fondement nest pas dabord pos et si lHomme na entirement reconnu sa misre et sa pauvret et en particulier quelle est labominable corruption, o nous a plong le pch originel. Dautant que cest un effet de lendurcissement de notre nature, qui ne recherche qu tre atte et veut tre console, plutt que de reconnatre ses pchs, sa dpravation et sa mchancet.
Consolation hors de propos.

Vie chrtienne.

Insenss jugements de ces livres.

III. Mais cest une manire dagir fort contraire et fort oppose au fondement de toute lcriture, qui nous dit (Matthieu IX, 12) que les forts nont pas besoin de mdecin ; mais les malades. Christ est le vrai mdecin et ses remdes et toutes ses consolations nous sont inutiles sans la connaissance de notre maladie. La vie dun vrai chrtien est, et ne peut tre autre chose quun continuel cruciement de sa chair : Je vous lai dit et je vous le rpte, il ny a que ces sortes de personnes, qui appartiennent et soient Christ (Galates V, 24). Or ceux, qui appartiennent Christ, ne seront jamais sans consolation. Et cette connaissance de notre propre faiblesse par lEsprit saint et la considration de lvangile apporte avec soi la consolation et nous conduit Christ. Ne te tourne point aussi vers les juges prcipits de ce sicle prsent, qui jugent et dtruisent tout ; mais sache que ces juges et ces destructeurs sont de misrables aveugles qui ne connaissent ni leur calamit, ni leur pauvret, sans comprendre ce que cest quAdam, ce que cest que Christ, ni comment Adam doit mourir en nous et le Christ doit y vivre. Celui qui ne veut pas lapprendre, demeure dans son aveuglement et dans ses tnbres et ne comprend point ce que cest que la vraie pnitence, la foi et la rgnration : En quoi consiste tout le Christianisme. IV. Il faut aussi que tu sois averti lgard de lorgueil spirituel, que, quand notre Dieu commence oprer en toi par sa grce les dons spirituels, de nouvelles vertus et une nouvelle connaissance, il ne te convient point de te les attribuer, ni tes propres forces ; mais la grce de Dieu.

Trois espces dorgueil spirituel.

LE VRAI CHRISTIANISME - Livre I

223

Deuximement, quil te faut encore bien moins croire que le commencement de tes vertus doit tre rput une justice devant Dieu. Cest un ouvrage encore imparfait. Troisimement, Que tu ne dois pas aussi ten servir pour fomenter ta propre louange et en attendre de la gloire ; mais quanim dune humble crainte de Dieu, tu dois lui en donner tout lhonneur, sans lattribuer toi-mme. Et naie point ces orgueilleuses penses en ton cur : Jai maintenant une foi puissante, jai beaucoup de connaissance, et semblables. Prends-y garde, cest livraie que le Diable sme parmi le bon grain. Car Premirement, tous ces dons ne sont point les tiens, ils sont de Dieu et sans son illumination tu demeures une masse de terre morte, qui sent mauvais : Et si Dieu ne met point en toi ses dons, tu demeures un vase vide. Comme des joyaux que lon met dans une petite bote, ne sont point cette bote qui tait auparavant toute vide, mais celui qui les y a mis. Ainsi ces dons ne sont point toi, puisque tu nes quune bote toute vide. Te glorieras-tu, pauvre vaisseau dun bien tranger ? Tu le verras plus au long dans le second Livre. Deuximement, comme un matre a la libert et le pouvoir de retirer et de prendre toutes les heures son bien de la cassette o il la mis et de le remettre dans une autre ou de le garder sur soi : considre que Dieu peut tous les moments reprendre ses dons ; cest pourquoi (Romains II, 20) ne tlve point par orgueil, mais crains. Troisimement, il te faudra rendre ton matre un compte exact, svre et difcile de tous ses dons. Quatrimement, ne pense pas aussi que si tu as de beaux dons, tu les possde tous. Hlas ! Cher chrtien, cen est peine le commencement et il ten manque encore beaucoup. Cinquimement, tu dois savoir quaucun don parfait ne sobtiendra de Dieu (Jacques I, 17) sans la prire ; mais ce que tu as, est comme une ombre et une semence morte qui ne porte aucun fruit, se trit et sche avant que de venir en maturit ; comme tu le pourras voir dans mon petit livre de prires, savoir que ces sortes de dons clestes doivent tre demands Dieu et ne peuvent venir en aucun cur sans la prire. Mais an que tu puisses en avoir un petit avant-got, lis le petit trait de la prire, qui se trouve dans le livre suivant. Prends garde deux choses dans la prire : Premirement, que limage de Satan, sous laquelle il faut entendre

Remde contre lorgueil spirituel.

Aucun don utile ne sobtient sans la prire.

224

Conclusion du premier livre. Il faut viter l'orgueil.

Sommaire de loraison Dominicale.

lincrdulit, lorgueil, lavarice, la volupt, la colre etc. soit dtruite en toi. Secondement, quensuite, limage de Dieu qui consiste dans la foi, lamour, lesprance, lhumilit, la patience, la crainte de dieu, puisse tre rtablie en toi. Considre ce qui en est marqu dans la Sainte Oraison du Seigneur, laquelle fait pour toi et contre toi. Le seul nom de Dieu sera sancti. Il faut donc que ton nom et ton orgueil soient abolis. Le royaume de Dieu viendra. Il faut donc que celui de Satan soit dtruit en toi. La volont de Dieu se fera. Il faut donc que ta volont soit rpute pour rien. Telles sont les deux parties de ce petit livre de prires si utile, qui apprend en suivant lordre de loraison Dominicale, chercher dobtenir de Dieu les dons clestes et les bien ternels qui sont renferms et compris dans cette mme oraison du Seigneur. Car dans loraison Dominicale, tous les trsors et les biens de lme et du corps sont contenus et dcrits, comme dans un abrg et mme les temporels aussi bien que les ternels. Cest pourquoi Dieu, notre Seigneur, sera aussi volontiers notre cher Pre, pour nous donner ce que son cher Fils nous a command de lui demander. De quoi nous traiterons dans un autre temps en son lieu.

Fin du Premier Livre du Vrai Christianisme.

T A B L E DES CHAPITRES du Premier Livre


Chap. I. Quest-ce que limage de Dieu en lHomme ? 2 Chap. II. De la chute dAdam, ou quelle est la chute dAdam ? 6 Chap. III. Comment lHomme est renouvel en Christ pour devenir capable de la vie ternelle. 11 Chap. IV. Quest-ce que la vraie pnitence, la vraie croix et le joug de Christ ? 17 Chap. V. Quest-ce que la vraie foi ? 21 Chap. VI. Comment la parole de Dieu doit montrer sa vertu et devenir vivante en lHomme. 25 Chap. VII. Comment la Loi de Dieu est crite dans les Curs de tous les Hommes ? Loi qui les convainc, afin quils soient inexcusables au jour du jugement. 29 Chap. VIII. Sans une vraie pnitence, personne ne se peut fonder sur Christ, ni avoir son mrite pour Consolation. 34 Chapitre IX. La vie peu Chrtienne des Hommes de ce temps, renie le Christ et dment la vraie foi. 39 Chap. X. La vie des enfants du monde prsent est tout fait oppose Christ, ce qui la rend fausse, aussi bien que leur Christianisme. 42 Chap. XI. Celui qui nimite point le Christ dans sa vie, ne peut faire une srieuse pnitence, et nest ni Chrtien, ni Fils de Dieu. Quest-ce que la nouvelle naissance ? Quentend-on par le joug de Christ ? 43 Chap. XII. Cest lobligation dun vrai chrtien de mourir soi et au monde et vivre J.C. 51 Chap. XIII. Que chaque Chrtien doit volontiers mourir soi-mme et au monde pour lamour de Christ, de cette gloire avenir et de ce salut ternel, pour lequel nous sommes crs et rachets. 56 Chap. XIV. Le vrai Chrtien, lexemple de Christ, doit mpriser le monde et har sa vie en ce monde. 61 Chap. XV. Il faut dans le vrai Chrtien, que le vieil Homme meure tous les jours et que le nouveau se renouvelle. Ce quest se renoncer soi-mme et quelle est la vraie croix de Christ. 67 Chap. XVI. Le combat de la Chair et de lEsprit ne cesse jamais dans un vrai Chrtien. 71 Chap. XVII. LHritage et le bien des Chrtiens ntant point en ce monde, ils ne doivent sen servir que comme des trangers. 75 Chap. XVIII. Que Dieu est trs irrit contre ceux qui prfrent les choses prissables aux ternelles. Pour quoi et en quoi nous ne devons pas consacrer nos curs aux cratures. 81 Chap. XIX. Celui qui se croit le plus pauvre en son cur et son jugement, est le plus aim de Dieu et par consquent, cest par une connaissance chrtienne de notre propre

T A B L E
misre, quon peut obtenir sa grce. 86 Chap. XX. Que cest par une contrition chrtienne que notre vie samende tous les jours et devient plus capable de possder le Royaume de Dieu et la vie ternelle. 91 Chap. XXI. Quel est le vrai culte Divin ? 98 Chap. XXII. Comme nous ne reconnaissons un arbre que par le fruit, de mme nous ne pouvons reconnatre un vrai Chrtien et le distinguer que par la charit et un continuel amendement de sa vie. 107 Chap. XXIII. Qui veut crotre et profiter en Christ, doit fuir les amitis et les compagnies de ce monde. 111 Chap. XXIV. De lamour de Dieu et du prochain. 115 Chap. XXV. De lamour de Dieu et du prochain en particulier. 122 Chap. XXVI. Pourquoi le prochain doit tre aim ? 126 Chap. XXVII. Pourquoi il faut aimer les ennemis ? 131 Chap. XXVIII. Comment et pourquoi lamour du Crateur doit tre prfr lamour de toutes les cratures ; et pour quelle raison le prochain doit tre aim en Dieu ? 135 Chap. XXIX. De la rconciliation avec le prochain, sans laquelle Dieu rvoque sa grce. 138 Chap. XXX. Des fruits et avantages de la charit. 144 Chap. XXXI. Lamour propre et la recherche de son propre honneur corrompent, souillent et anantissent les plus grands et les plus beaux talents. 150 Chap. XXXII. Ce ne sont pas les grands talents, mais la foi qui opre par la charit, qui nous fait connatre lHomme chrtien et agrable Dieu. 155 Chap. XXXIII. Dieu na gard ni aux uvres, ni aux personnes mais il juge des uvres selon le cur de chacun. 158 Chap. XXXIV. LHomme ne fait rien pour son salut, Dieu seul fait tout, pourvu seulement que lHomme se rsigne la grce de Dieu et sen laisse conduire, comme un malade dun mdecin. Et sans la pnitence, le mrite de Christ nest point imput. 161 Chap. XXXV. Sans une vie sainte et chrtienne, toute sagesse, tous les arts et les sciences, mme la connaissance de toute lcriture est inutile. 167 Chap. XXXVI.Qui ne vit point en Christ, mais a son cur attach au monde, ne vit que selon la lettre de lcriture, sans en possder lesprit, ni goter la douceur et la vertu de cette manne cache. 170 Chap. XXXVII. Celui qui ne suit point le Christ par la foi, la saintet de sa vie et une pnitence continuelle, ne sera point dlivr de laveuglement de son cur, mais demeurera dans des tnbres ternelles : Il ne peut mme vritablement reconnatre le Christ,ni avoir socit et participation avec lui. 179 Chap. XXXVIII. La vie antichrtienne ou indigne dun chrtien est la cause des doctrines fausses, corrompues et sductrices, comme aussi de lendurcissement et de laveuglement ; o lon traite de la Prdestination. 189 Chap. XXXIX. Que la puret de la doctrine et de la divine parole nest pas seulement conserve par les disputes et dans le plus grand nombre des livres ; Mais aussi par une

ii

T A B L E
vraie pnitence et une vie sainte. 194 Chap. XL. Quelques belles Rgles de la vie chrtienne. 200 Chap. XLI. Tout le Christianisme consiste dans le rtablissement de limage de Dieu en lHomme et dans la destruction de celle de Satan. 207 Chap. XLII. Conclusion 221

iii

You might also like