Hannah Howell

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NDICE
Captulo 1...........................................................3 Captulo 2.........................................................12 Captulo 3.........................................................19 Captulo 4.........................................................27 Captulo 5.........................................................35 Captulo 6.........................................................44 Captulo 7.........................................................52 Captulo 8.........................................................60 Captulo 9.........................................................68 Captulo 10.......................................................76 Captulo 11.......................................................84 Captulo 12.......................................................92 Captulo 13.....................................................101 Captulo 14.....................................................109 Captulo 15.....................................................118 Captulo 16.....................................................127 Captulo 17.....................................................136 Captulo 18.....................................................146 Captulo 19.....................................................155 Captulo 20.....................................................164 Captulo 21.....................................................174 Captulo 22.....................................................184 Captulo 23.....................................................193 Captulo 24.....................................................201 Captulo 25.....................................................209 RESEA BIBLIOGRFICA.....................................218

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Captulo 1
28 de septiembre de 1066 Costa de Inglaterra Mam, ven, mira! Hay cientos de barcos grit el nio que irrumpi en la habitacin. Ven, mira mam! Nunca he visto tantos. A lady Vedette de Pevensey se le hel la sangre, agarr a su hijo pequeo de los hombros y lo zarande ligeramente. Clmate y cuntame detenidamente lo que has visto. Barcos. Un montn contest el despeinado nio de ocho aos mientras se quitaba sus rizos rubios de su cara redonda y sonrosada. Son barcos buenos y fuertes, y estn cargados de caballos, hombres y provisiones. Los daneses? susurr ella, pero se le hizo un nudo en el estmago, pues era perfectamente consciente de que no eran los daneses quienes ahora amenazaban las playas inglesas. No mam dijo el nio mientras se escabulla de ella. No son los daneses. He visto sus banderas y record lo que me dijo mi padre. Es Guillermo el Bastardo. Su madre enseguida le dio una bofetada, y el nio grit de sorpresa y dolor. Nunca vuelvas a decir eso, Ethelred. Nunca ms. Me oyes? S, mam. Ella estrech a su lloroso hijo entre los brazos y lo abraz con fuerza un momento. Despus, suave y firmemente, se separ de l. Con el corazn en la boca mir en direccin al mar por la estrecha ventana. Todo lo que le haba dicho Ethelred era verdad, pero no tena tiempo para tranquilizarlo. Recoge tus cosas, Ethelred. Hazlo ahora. Guarda slo lo que te sea ms necesario y s valiente. Mientras su hijo sala corriendo para hacer lo que le haba pedido, lady Vedette se volvi a su hija, que permaneca sentada en silencio, llena de confusin y miedo. Tienes que hacer lo mismo, Averil. Recoge slo lo que sea ms importante y necesario para ti. Y lo ms valioso. Como la plida Averil, su hija de trece aos, se levant, pero no se movi, lady Vedette le dio un empujoncito para hacer que se dirigiera a su dormitorio. Corre nia. Tenemos muy poco tiempo. Mientras Averil sala rpidamente para obedecer a su madre, lady Vedette comenz a dar rdenes a sus asustados esclavos. Uno se apresur en ir a preparar el carro mientras otros dos la ayudaron a meter sus pertenencias en sacos, cestos, y cualquier otra cosa que les sirviera.

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Mientras tanto, lady Vedette iba recogiendo lo que poda, y rezaba a Dios para que les diera tiempo de escapar con seguridad. Slo le preocupan las cosas que les pudiera permitir mantenerse como una familia pudiente, sin que les afectara quin fuera a gobernar Inglaterra. Mientras suban al carro todo lo que haban recopilado, Ethelred grit: Qu pasa con Eada? Vedette cogi a su hijo justo cuando intentaba saltar del carro, y tir de l. Eada debe arreglrselas por su cuenta dijo, agarrando con fuerza el tosco borde del carro mientras miraba ciegamente hacia donde haba visto caminar a su hija mayor esa misma maana. Mam, no la podemos dejar susurr Averil, pues las lgrimas le enronquecan la voz. Tenemos que hacerlo. Mirad los barcos, nios dijo, sealando la playa donde se vea que los primeros barcos de una gran armada ya llegaban a la orilla. Si esperamos, o intentamos ir a buscarla ninguno de nosotros podr escapar. En cuanto el carro comenz a moverse, Vedette mir las montaas. Que Dios te proteja Eada. Ruego que estas colinas que amas tanto te escondan y protejan. Eada se ri al ver cmo jugaban sus perros. Les gustaba tanto como a ella escaparse a los confines apartados del pueblo. Aunque a ella realmente no le disgustaba vivir en Pevensey, de vez en cuando senta la fuerte necesidad de escapar de la gente, el ruido, y los malos olores. Tambin le gustaba visitar a la anciana Edith, una mujer que viva sola porque haba sido desterrada de Pevensey haca algunos aos, aunque nunca se lo deca a sus padres. No lo hubieran aprobado. En cuanto gir por un recodo y se despejaron los rboles, vio a la anciana en la puerta de su cabaa y le hizo seas con la mano. La respuesta de Edith fue mnima, pues el dolor de sus articulaciones le impeda moverse demasiado. Eada suspir y corri hacia la casa con el corazn muy triste, perdiendo un poco la alegra de ser libre durante un rato. Saba que la anciana Edith ya no vivira mucho ms. En esos momentos era algo que ya se vea claramente en sus ojos. Lo que la aliviaba era comprobar que Edith lo aceptaba con mucha tranquilidad, hasta haba comenzado a desear la muerte, pues as por fin se le acabaran sus constantes dolores. No deberas estar afuera reprendi Eada amablemente a la anciana cuando lleg a su lado. El aire est muy fro. Edith asinti y volvi a entrar en su cabaa mientras Eada iba tras ella. Pronto nos caer el invierno. Siento la necesidad de observar cmo llega, pues s que no vivir lo suficiente como para ver otra primavera. Me gustara que no hablaras de eso dijo Eada, sentada y con las piernas cruzadas junto a la chimenea del centro de la habitacin. Edith hizo una mueca mientras se inclinaba hacia el duro suelo de tierra, y le pregunt: Por qu? La muerte es parte de la vida, y yo estoy en el invierno

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profundo de la ma, Eada. Mi cuerpo est gastado y mi alma ruega poder ser liberada de este encierro intil y lleno de dolor. Tanto dolor tienes? dijo Eada poniendo sus manos pequeas y suaves sobre las manos nudosas de Edith. Cada amanecer lloro de lo fuertes que son mis dolores y me pregunto por qu Dios es tan cruel, y qu he hecho para enfurecerlo tanto como para obligarme a soportar otro da ms. Vamos, mi pequea rubia, verdaderamente no me puedes desear que siga viva y sufriendo as. No, no quiero que sufras, pero te echar mucho de menos, queridsima amiga. Y yo te echar de menos a ti. Es lo nico que lamento. Y cmo le va a tu hermosa familia? Estn bien dijo Eada muy seria y su boca baj ligeramente con las comisuras ligeramente apretadas. Todos menos mi padre. Tengo miedo por l. Se ha unido al rey Harold para combatir a Harald Hardrada y a Tostig. Edith movi la cabeza. Tu padre no ganar nada con eso salvo encontrarse con el sabor fro y amargo del acero. Eada se estremeci y cruz los brazos en torno a su delgado cuerpo. A pesar de todo el tiempo que conoca a esa mujer, nunca haba llegado a acostumbrarse a la manera tan directa y firme con que hablaba algunas veces. Era como si pudiese ver cosas que los dems mortales no podan. El hecho de que sus pronunciamientos casi siempre resultaran ser verdaderos, haca que Eada se sintiera muy incmoda. Casi poda entender lo que haba impulsado a los habitantes de Pevensey a desterrarla. Mi padre intenta recuperar todo lo que ha perdido ganndose el favor de Harold explic Eada. La cara arrugada de Edith adquiri un aspecto triste y comprensivo. Lo s, pero se equivoca. El sol del rey Harold ya se ha puesto. Intenta alcanzar un destino que nunca ser el suyo. Lo siento, nia, pero Harold har que tu pobre padre Waltheof caiga con l. No viste lo que encendi el cielo hace poco? Eada asinti lentamente intentando evitar temblar de miedo. Todo el mundo habl de la cosa del cielo. Y todos estaban seguros de que era una profeca. Sin embargo dudaban de lo que significaba o cmo deba interpretarse. Haba muchas teoras y cada una tena sus partidarios y sus detractores. Eada slo estaba segura de que no le haba gustado, y deseaba que se demostrara que no significaba nada en absoluto. Slo los ciegos no vieron ese fuego que se mova por el cielo dijo Eada. E incluso ellos supieron exactamente lo que ocurri pues todo el mundo habl de ello. En realidad, era casi de lo nico que hablaba la gente. Edith asinti. Y cada hombre, mujer, nio, esclavo o liberado, pensaron en lo que poda ser y lo que significaba. Sospecho que incluso los paganos cayeron de rodillas pidiendo a Dios que les guiara y ayudara. As ocurri. Qu crees que significara? pregunt un poco de mala gana, pues saba que no era capaz de ignorar, hacer caso omiso, o despreciar lo que dijera Edith.

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Pobre nia. Quieres saber la verdad, aunque al mismo tiempo, la temes. Ay, hay buenas razones para tener miedo, pero no dejes que eso te robe el juicio y la fuerza. Edith, ests empezando a atemorizarme ms de lo que lo hizo el fuego del cielo. Nunca temas a la verdad. La ignorancia conlleva las mayores amenazas. Lo que viste en el cielo fue el breve reinado de Harold tragado por las llamas del destino. Cabalgando hacia la victoria sobre la brillante cola de ese fuego hay un nuevo rey, un normando que terminar con el dominio de los sajones sobre esta tierra. Guillermo el Bastardo susurr Eada. Sera prudente que dejes de pensar en l as le sugiri la anciana Edith con una media sonrisa que dejaba ver la belleza que le haba robado la edad y la miseria. Pronto ser tu rey. De modo que mi padre volver a perder. El pobre Waltheof nunca estuvo destinado a ganar. Su linaje sobrevivir, y ms adelante se levantar por encima de las debilidades y errores de sus antepasados. Waltheof y sus antecesores slo tenan que plantar esas semillas. Ves todo eso, Edith? Ver tal vez no sea la palabra correcta. Hablo de lo que siento y percibo que es verdad. No tengo ni sueos ni visiones, si es eso lo que piensas. Tengo ideas, pensamientos o revelaciones. Los llamo mensajes. Algunas veces incluso me sorprendo por las palabras que fluyen de mi boca, pues no las he pensado por m misma. Otras, intento decir algo completamente distinto, pero la verdad simplemente aparece. No lo puedo evitar, por lo que lo tengo que aceptar tal y como es. Creo que lo que me acabas de decir es difcil de aceptar dijo Eada, mientras tiraba distradamente de su tnica gris a la altura de sus piernas . Hablas de guerra y de la conquista de nuestro pueblo. Eso hago, y me entristece. Aunque los sajones tambin fueron conquistadores en otro tiempo. Todo lo que tienen ahora se lo arrebataron a otros. Ahora les toca ser conquistados, y ser ellos los despojados. Lucharn. Y morirn. La voluntad de Dios nunca se puede cambiar. Hemos sido bendecidos con un largo remado en una tierra excelente, y hemos desarrollado muchas cosas buenas. Dios dice que ahora toca un nuevo cambio. Y nuestro pueblo y nuestras costumbres morirn? No, nia, simplemente cambiarn. Y t sers una de las que llevarn a cabo esa parte de la profeca. Yo? grit Eada mientras apretaba sus pequeos puos para contener la urgente necesidad de abofetear a la anciana y decirle que se dejara de decir tonteras. No soy ms que una mujer pequea y delgada de slo dieciocho aos. Te tendrs que casar. El cambio abrupto de tema sobresalt a Eada y se ri, pero enseguida se volvi a poner seria. Ya lo hice.

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Edith resopl disgustada mientras atizaba el fuego con un palo ennegrecido. Ese? Ese chico borracho que se mat a s mismo antes de siquiera acostarse con su nueva esposa para fecundarla? Todava eres doncella, de modo que sigues soltera. Veo que an llevas el pelo suelto como las doncellas. Eada sonri dulcemente mientras se tocaba su abundante cabello rubio. Como dices, todava soy una doncella. Eso ha generado habladuras, sin embargo, doncella o no, soy viuda dijo encogindose de hombros. Me mantuve el cabello recogido mientras dur el duelo. Eso deba ser suficiente para callar algunas bocas. Ms que suficiente. Sin embargo, tu momento est por llegar. Pronto tendrs a un hombre que te merece. Y ser guapo, valiente y fuerte? pregunt Eada con un tono pcaro. Piensas que no digo ms que palabras huecas, las mismas palabras que muchos otros te puedan decir; pero s, ser las tres cosas. Y lo conocer despus de que acabe esta guerra? No. Lucha junto a Guillermo. Todo el buen humor de Eada se acab enseguida, y se qued helada. Con creciente consternacin, abri mucho sus ojos color lavanda para mirar a la solemne Edith. Cuando deca tales cosas, hacan dao como cualquier verdad difcil, pero esta vez Eada no quera creer lo que haba dicho. Un normando? pregunt en voz baja, enronquecida por la conmocin. En un momento me dices que los normandos destruirn a mi pueblo, y lucharn por nuestras tierras; y en el siguiente te atreves a decirme que me enamorar de uno de ellos. Entonces, estoy predestinada a ser una traidora? De verdad crees que una debilidad as herir mi alma? Eres una nia bonita y tonta la rega Edith. No te he dicho tambin que nuestro pueblo no desaparecer, y que tampoco nuestras costumbres se perdern para convertirse en leyendas? Cmo crees que podr suceder algo as? No a travs de nuestros hombres dijo Edith bruscamente mientras apretaba con desdn sus descoloridos labios. Ellos simplemente lucharn y se despedazarn con sus espadas. Se confabularn, pero perdern sus tierras tras ser conquistados. No estarn contentos entre ellos, pero seguirn batallando y desangrndose, para al final ver cmo se les escapa todo entre las manos. Nuestros hombres sajones no tienen futuro. Edith continu con la voz cada vez ms fuerte. El futuro est en nuestras mujeres, las mujeres sajonas. En los teros de nuestras mujeres se guarda el futuro de nuestro pueblo. Sus maridos tendrn sangre normanda, pero sus herederos llevarn la buena sangre sajona en sus venas, y si las mujeres son inteligentes, tambin llevarn nuestras tradiciones en sus corazones. Esas mujeres aprendern a hablar normando, como debe ser, pero tambin harn que sus hijos conozcan el idioma sajn. Edith sonri suavemente a Eada. Observo que no quieres asumir la verdad de todo lo que estoy diciendo. Entonces, es sensato acostarse con el enemigo? Eada movi la cabeza y cerr nerviosamente el broche de oro que sujetaba su capa sobre

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sus hombros. No me puedo creer que las mujeres sajonas tengamos que hacer de putas para asegurar el futuro de nuestro pueblo. Putas no. Esposas, damas, madres del futuro que sern las guardianas del pasado. Veo que no quieres entenderlo, que quieres dar la espalda a la verdad; pero no olvides mis palabras, Eada de Pevensey. Promteme que recordars mis palabras y pensars con detenimiento en todo lo que te he dicho. Haba una dolorosa desesperacin en la voz de la anciana Edith. Eada se acerc a ella para abrazarla dulcemente, y le susurr la promesa que le haba pedido: Te he escuchado, Edith, y lo recordar todo dijo y volvi a su lugar junto al fuego. Mi corazn an tiene que reflexionar sobre estas noticias tan solemnes y tristes. Pero por ahora ya basta de estos pensamientos oscuros. Ven, mira lo que te he trado. Eada escarb en su pequeo bolso y alegremente nombr cada regalo que le traa, mientras lo colocaba delante de su amiga. Un pote de miel, queso dulce, pan y un aguamiel muy bueno. Acrcame el cuchillo y los cuencos le orden Edith con una sonrisa . Vamos a tener una fiesta. Eada, aunque le obedeci, pregunt: Tienes tan poco, querida amiga. No prefieres guardarlo? Cuando llegas a mi edad, nia, dejas de guardar cualquier cosita murmur Edith mientras comenzaba a cortar el pan. Es cierto que lo sensato es conservar algo para el da siguiente, pero no cuando se es tan vieja como yo. El maana nunca llega. Entonces es cuando empiezas a pensar hazlo ahora, vieja bruja, pues ya no podrs hacerlo en la tumba. Se ri suavemente. Nuestro Seor no esperar a que me termine estos regalos cuando finalmente decida llamarme a Su lado. Eada se oblig a sonrer mientras se una al pequeo festn que la anciana haba colocado delante de ellas. Quera muchsimo a esa mujer, pero ahora deseaba no haber hecho esa visita. No poda apartar de su mente, ni ignorar, todas las cosas de las que Edith haba hablado. Sus palabras se haban instalado en su cabeza, y la distraan y molestaban. Lo que Eada consideraba ms desagradable era que su vocecilla interior le recordaba todas las veces en que Edith haba tenido razn. Estaba a punto de marcharse porque necesitaba salir de all para pensar con claridad, cuando de pronto la anciana se qued muy quieta, mirando con una intensidad congelada el cuenco abollado. Eada se estremeci, y tard un instante en controlar la urgente necesidad que sinti de salir corriendo de esa pequea cabaa. Pero caba la posibilidad de que Edith estuviera sufriendo algn tipo de ataque, y que necesitara su ayuda. Edith? la llam, pero la anciana ni siquiera parpade. Edith! La volvi a llamar con un tono ms fuerte. Ests enferma? Parpadeando rpidamente, Edith levant la cabeza y la mir. Haba tanta tristeza en su cara, que Eada sinti que su corazn palpitaba asustado. Saba que estaba a punto de escuchar ms noticias que no deseaba conocer, pero todava no se poda ir, pues haba posibilidades de que a la anciana le hiciera falta su ayuda. No deberas haber venido hoy, Eada de Pevensey susurr Edith con

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la voz ronca. Despus movi la cabeza y unos mechones de cabello gris le cayeron sobre su profundamente arrugada frente. No, he dicho una tontera. No podas hacer otra cosa. Dios te trajo hasta aqu. Nada puede alterar nuestros destinos, ni siquiera estas desventuradas advertencias sobre lo que va a ocurrir. Lo nico que podemos hacer es prepararnos. No s si tengo tiempo para hacerlo, o si permitirs siquiera que te prepare para afrontar lo que suceder. Edith dijo bruscamente Eada; entonces se quej y se restreg las sienes en un vano intento por acabar con un incipiente dolor de cabeza. De qu hablas ahora? De Guillermo nuevamente, nia. La llegada de los normandos y el fin del gobierno de los sajones comienza hoy. Hoy? dijo Eada boquiabierta y se puso de pie de un salto. Me dices que la guerra comienza hoy? Si te digo que s, querrs volver corriendo a tu casa? Crees de verdad que una simple mujer puede contener a un ejrcito? Puedes hacer que los barcos se den la vuelta y regresen navegando a Francia? Tengo que ver si mi familia est a salvo. Vedette vigilar para que lo estn. Es una mujer que sabe bien cmo sobrevivir. Huir en cuanto comiencen a verse los barcos a un lugar donde estarn seguros hasta que la guerra termine. Despus saldr, comenzar de nuevo y encontrar a alguien que la proteja. No tienes que temer por ella, nia. No se marchar hasta que no est yo con ella. Debo ir a toda prisa porque no esperar demasiado. No esperar ni siquiera por ti dijo Edith tranquilamente mientras segua a Eada hasta la salida de la casa. Detrs de su cara dulce, Vedette es una mujer que tiene suficiente fuerza como para tomar decisiones difciles. Pensar que si huye sin dudarlo, podr salvar a dos hijos y a ella misma, pero si espera a que vuelva a casa una hija errante, podra perder todas sus oportunidades de escapar. Le doler dejarte atrs porque te quiere, pero no te esperar. Coger todo lo que pueda y escapar de Pevensey lo ms rpido posible. No susurr Eada, pero una voz en su cabeza le deca que Edith deca la verdad. Ni siquiera s si todas tus advertencias y profecas son verdad grit de pronto y sali corriendo de la choza. Eada corri todo lo rpido que pudo y sus dos perros le siguieron el paso. Estaba desesperada por llegar a su casa y demostrarse que la anciana se equivocaba. No baj el ritmo hasta que pudo ver el pueblo y el mar que tena delante. Jadeando, con el pecho adolorido por el esfuerzo y necesitada de recuperar el aliento, contempl horrorizada la escena que tena ante ella, e intent negar desesperada lo que estaba viendo, pero era imposible. En Pevensey haba un enjambre de hombres. Las aguas bajas junto a la playa estaban atestadas de barcos, y el desembarcadero estaba lleno de hombres, caballos y provisiones. A pesar de que ya eran muchos, haba barcos que todava seguan esperando para ser descargados. Ocasionalmente se oa un grito de miedo o dolor, cuando algn pobre loco intentaba defender lo suyo con una desventaja imposible de superar. Tambin de vez en cuando se oa el grito de una mujer, que tras ser

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descubierto su escondite protestaba para no sufrir un destino casi seguro. Cayendo poco a poco de rodillas, mientras sus perros jadeantes se desplomaban a su lado, Eada miraba hacia abajo la constante actividad del pueblo. Rez intensamente para que su familia no estuviera all, aunque le dola pensar que era verdad que la haban dejado atrs. Pevensey ya no era un lugar seguro. Estaba repleto de enemigos ansiosos por conquistar sus tierras. De pronto, como si despertara de un sueo, tom conciencia de que no todos los invasores se quedaban en Pevensey. Pequeas bandas se montaban en sus caballos, o en los que acababan de robar y salan al galope. Maldijo al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo, y de su propia estupidez por no contemplar esa posibilidad en el momento en que vio a los invasores. Los soldados tendran que hacer un reconocimiento y buscar comida. Tambin podran atrapar a algunas personas que estuvieran huyendo de la ciudad para quedarse con cualquier cosa de valor que llevaran. Los soldados normalmente se volvan muy codiciosos con los botines de guerra, y si Pevensey ya haba sido saqueado, tendran que recuperar esas riquezas. Todava maldicindose por haberse expuesto tanto en la cumbre de la colina, rpidamente se puso a buscar un lugar seguro. Entonces divis un denso matorral, e ignorando el fuerte dolor que le provocaron las zarzas y las ramas, se zambull en l, animando a sus perros para que se unieran a ella. Se acost boca abajo y orden a sus mascotas que hicieran lo mismo. Despus puso una mano en cada uno de sus suaves hocicos, y en silencio les orden que se quedaran quietos y tranquilos. Edith tena razn, reflexion, mientras espiaba a travs del enredo de ramas observando cmo una pequea tropa se aproximaba. No deba haber vuelto corriendo a su casa. La anciana nunca se haba equivocado, y Eada saba que haba sido una locura dudar de ella esta vez. Desde el momento en que los barcos fueron atisbados por primera vez ya haba perdido todo lo que tena en Pevensey. Su madre debi haber recogido lo que pudo lo ms rpido posible, y despus habra huido. En su corazn Eada saba que su madre no debi haber querido dejarla atrs, pero haba tenido el buen juicio y la fuerza para saber que tena que sacrificar a uno para salvar a los dems, y que cualquier retraso poda ser muy costoso, y tal vez mortal. Saba que ella hubiera hecho lo mismo. Como una nia que no piensa, haba vuelto corriendo a casa para estar con su madre a la primera seal de peligro. Y ahora, ya no estaba segura junto a Edith, sino atrapada en medio de la invasin. Y en vez de haberse escapado a tiempo o de haberse buscado un escondite cmodo y adecuado, estaba ah paralizada bajo un arbusto, donde tendra que permanecer escondida hasta que cayera la noche. Slo entonces podra tener alguna posibilidad de escabullirse sin ser vista y volver a la cabaa de Edith. La anciana tambin necesitara ayuda para escapar del enemigo. Mientras cambiaba con todo cuidado la posicin de su cuerpo, en un vano esfuerzo por estar ms cmoda, rezaba intensamente para que si algn normando entraba en su casa no encontrara casi nada que pudiera enriquecerlo o confortarlo.

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Captulo 2
No hay nadie aqu, Drogo anunci Tancred d'Ullack mientras recoga un cuenco de madera del suelo y lo colocaba sobre una mesa bien pulida. Hay camas? pregunt Drogo de Toulon mientras sujetaba con fuerza al hombre delgado y de cara cenicienta que se combaba a su lado, y se adentraba en el gran saln de la casa que haba decidido reclamar. S, y algunas muy buenas tambin. Ve recto por este pasillo que hay al final del saln. El de la izquierda. Drogo levant a su compaero en brazos ignorando sus gruidos de protesta. Vamos, Garnier, amigo, te sentirs ms fuerte despus de descansar. Tancred llam al hombre ms joven, que se haba sentado a la mesa, trae nuestras pertenencias a este lugar y mira si mi sirviente Ivo puede encontrarnos comida. Nunca regresar a casa amigo se quej el hombre que iba en los brazos de Drogo. Piensas morirte aqu, Garnier? No, pero no pienso volver a poner nunca ms mis botas en un barco, a menos que aprenda a volar como un pjaro; estoy destinado a pudrirme en esta tierra desventurada. Rindose, Drogo deposit a su delgado amigo en la primera cama que encontr. Una breve pero atenta mirada en torno a la pequea habitacin le indic que haba sido abandonada a toda prisa. Haba ropa y juguetes de nio pequeo desparramados. Su inspeccin tambin le dijo que la habitacin estaba extremadamente limpia, as que comenz a relajarse. Tengo que estudiar esta estancia con mayor atencin dijo Garnier con su voz profunda ronca y temblorosa pero estoy sufriendo el mal de mer con demasiada fuerza como para preocuparme de si las moscas sajonas me van a comer vivo. Garnier, me sorprendera que hubiera moscas por aqu. La gente que habitaba esta casa era muy limpia. Familiares lejanos tuyos, tal vez? brome Garnier y consigui sonrer un poco. Drogo le devolvi brevemente la sonrisa, aceptando que bromeara con su fuerte inclinacin a la limpieza, preferencia que muchos consideraban un poco extraa. Descansa, Garnier murmur. Lo que necesitas es descansar. En el momento en el que Garnier cerr los ojos, Drogo regres al saln y encontr que la chimenea central ya estaba siendo preparada por Ivo. Era grande, moreno y en cierto modo, lento; pero atenda la mayora de sus necesidades y las de sus hombres tan bien como una mujer. Sin embargo, una mueca de disgusto hizo que Drogo apretara su boca muy bien

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delineada, pues vio a una muchacha junto a Ivo. Una mirada rpida a Tancred, que estaba cmodamente despatarrado en la mesa, simplemente hizo que ste se encogiera de hombros. Ivo, de dnde ha salido esta joven? pregunt Drogo a su sirviente mientras se acercaba a l. Estaba aqu? En esta casa? Ivo neg con la cabeza y su espeso cabello negro le cay sobre la cara. Afuera. Ah, entonces la has trado para divertirte dijo Tancred saltando gilmente del banco en el que holgazaneaba para acercarse a ellos a grandes pasos; pero cuando estaba a punto de llegar junto a la muchacha, Ivo de pronto coloc firmemente su gran y musculoso cuerpo entre Tancred, que era ms pequeo que l, y la joven aterrorizada. Ya veo; entonces no es para eso. Es ma gru Ivo mientras la muchacha se acurrucaba tras l. Yo la encontr. Y fuiste t el que le peg? pregunt Drogo frunciendo el ceo mientras observaba su cara delgada aunque con magulladuras. No. Lo hicieron los otros. Los detuve y me la llev. Oh, merde suspir Tancred con una consternacin descaradamente falsa. Tendremos que explicar algunas muertes. Nuevamente se acerc a la joven, extendi su mano delgada, y al ver que Ivo entraba en tensin dijo tranquilamente: Me refera para protegerla. No mat a esos hombres dijo Ivo sin apartar su mirada de la de Tancred mientras se defenda ante Drogo. Slo les pegu. Es una esclava, Drogo dijo Tancred mientras sealaba los pendientes de la muchacha. Con esos pendientes marcan los sajones a sus esclavos. Y parece que sta es desobediente aadi con la voz suave cuando vio las heridas de latigazos an abiertas que se asomaban en su espalda tras su vestido roto. Puede traernos problemas y no beneficios. Ma. Ivo pas su brazo en torno a los finos hombros de la joven de ojos grandes para estrecharla, mientras fijaba su oscura mirada en Drogo. Me la podis dar. Drogo hizo una mueca y pas su mano distradamente sobre la gran cota de malla que le cubra el pecho, pues se daba cuenta que podra tener entre manos un problema serio. Ivo, pertenece a alguien. Ivo asinti: A un sajn. Enseguida lucharis contra ellos y los venceris. Entonces, todo ser vuestro y me la podris dar. Qu simplicidad tan encantadora dijo Tancred arrastrando las palabras, al tiempo que sus ojos grises brillaban de risa. Basta de bromas, Tancred murmur Drogo mientras frunca el ceo a su sirviente. Ivo, te la puedes quedar por ahora, pero debe trabajar y comportarse. No tenemos tiempo para distraernos con una esclava vaga o desobediente. Comprendes? S replic Ivo y asinti lentamente con la cabeza. La vigilar. Y una cosa ms. Ahora prstame atencin, Ivo. La muchacha pertenece a alguien. Esos pendientes lo indican. Si alguien viene a reclamarla y se genera algn problema, tendr que ser devuelta a sus

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dueos. Lo comprendo. Si alguien la reclama, les dir que es ma. Hablaremos sobre ello. Como Tancred se ri, Drogo lo mir rpidamente, y despus se volvi hacia Ivo. Decidi que lo ms fcil era esperar, y si alguien reclamaba a la joven, entonces se ocupara del problema. Una ltima cosa, Ivo dijo Drogo mientras el gran hombre se diriga a buscar provisiones por la casa con la muchacha pegada a sus talones. Yo mismo la apartar de ti si la tratas mal. No crea realmente que Ivo le hiciera dao, pues era un gigante bastante bondadoso, pero sinti que le deba hacer esa advertencia. No, no le har dao. Su nombre es May aadi Ivo con un tono tranquilo mientras la coga de la mano y la sacaba de la habitacin. No estoy seguro de que sea sensato que se quede con nosotros dijo Tancred, mientras l y Drogo se sentaban en los extremos opuestos de la gran mesa. Entonces intenta separarla de l dijo Drogo, al tiempo que se quitaba sus pesados guantes de cuero y malla. No gracias, amigo. Me gusta mucho tener la cabeza justo donde est. Simplemente me da miedo que nos meta en problemas. Por el aspecto de su espalda, la han azotado bastante. Eso no significa que provoque problemas. Puede que sea un poco corta de entendederas, como Ivo, y tuviera un amo poco paciente. O tal vez la seora de la casa la azotaba porque el amo la encontraba muy atractiva. Esperaremos a ver cmo se comporta. Un sirviente puede funcionar bien con un seor, y llevar a otro a la locura. Adems, ahora est en deuda con Ivo por rescatarla. Eso puede ayudar. Tancred encogi sus delgados hombros. Como quieras. De todos modos es una pena que no haya encontrado muchachas para nosotros. Drogo se ri mientras se quitaba la capucha de malla y el gorro forrado que llevaba debajo, y despus se pas sus largos dedos a travs de su cabello negro, hmedo de sudor. Buscas muchachas a pesar de haber estado en celo da y noche tus ltimos das en Francia? Pensaba que te hara falta descansar. Descans durante la travesa hasta aqu. Qu tipo de mujeres viviran en esta casa tan buena? Limpias murmur Drogo, mientras pasaba la mano sobre la suave y pulida mesa de roble. Y cmo puedes saber que aqu vivan mujeres? Mientras acostabas a nuestro amigo enfermo del estmago, me di una vuelta por la casa. Hay vestidos de mujer en dos de los dormitorios. No tuvieron tiempo de llevrselos todos. Ah, y encontr vino bueno. Grit de placer cuando Ivo puso sobre la mesa una jarra con dos copas de madera. Pero se llevaron muchas cosas. Es la casa de un hombre rico, y no queda casi nada de valor. Habr que ir a saquear a otra parte dijo Tancred alegremente mientras serva vino para los dos. Como eres muy prximo a Guillermo, con toda seguridad compartir algo contigo. Ah, y yo que pensaba que te habas unido a esta batalla por la gloria,

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y por amor a m. Y as lo hice. La causa de Guillermo es justa. Pero no dar la espalda a la posibilidad de conseguir ganancias. Drogo sonri un instante, pero no respondi. Comparta los sentimientos de Tancred. La causa de Guillermo era justa y luchar por ella mereca la gloria. Si vencan y conseguan mantener esa victoria, adems obtendran recompensas. l haba considerado eso cuando acept unirse a Guillermo. Era de su grupo ms prximo, aunque no tanto como otros. Sin embargo, su posicin era bastante fuerte, lo suficiente como para esperar una buena recompensa de alguna clase, e incluso opinar sobre cul deba ser sta. En Francia, Guillermo tena poco que darle, y con tres hermanos entre l y los ttulos y tierras de su padre, no tena esperanzas de heredar nada. Suspir deseando no tener tanta tendencia a pensarlo todo demasiado. Harold de Inglaterra se haba ganado el destino que le haba tocado. Haba prometido aceptar a Guillermo como su rey, y despus haba roto la promesa. Desgraciadamente, l pudo comprobar directamente el sufrimiento que haba trado a muchos la traicin de Harold. Y haberlo conocido haca que le fuera muy difcil conservar la paz en su mente. Incluso la mujer que viva aqu debi sufrir, pens cuando Ivo puso pan y queso sobre la mesa. La mujer evidentemente cuidaba de su casa y haba trabajado para convertirla en un buen lugar para vivir, y aun as se haba tenido que marchar pudiendo llevarse solamente lo que haba conseguido guardar en un breve y ajetreado momento. Drogo no crea que a esa mujer le importara mucho quin se sentara en el trono, y seguramente nada tena que decir sobre el asunto; pero haba perdido su casa y fcilmente podra perder mucho ms durante los agitados das que vendran por delante. Drogo lo llam una voz ronca. Encantado de que lo sacaran de sus oscuros pensamientos, sonri al hombre que estaba en el umbral de la casa. Entra Serle. Bienvenido a compartir nuestro botn. Aqu la despensa no estaba vaca del todo. A diferencia de la mayora de las casas dijo un hombre un poco mayor que se sent junto a Tancred. No hay suficiente comida para tantos hombres. Tendremos que descansar aqu un poco porque muchos de nuestros hombres lo han pasado mal en la travesa. Dnde est el hermoso cortesano Garnier? Descansa contest Drogo con una pequea sonrisa. Tampoco pas bien la travesa. Serle se ri un poco, y despus murmur su opinin sobre el vino que haba tomado en un cuenco que le haba trado Ivo. Quin es la mujer? pregunt en cuanto advirti la presencia de May que segua a Ivo en cada movimiento. Una esclava llamada May. Ivo la rescat y ahora la reclama como suya. Y ah fuera hay un montn de hombres que pueden exigir rompernos la cabeza eh? dijo Serle sonriente mostrando que su diente delantero no haba sobrevivido a su vida de guerrero. Espero que cualquier rotura se pueda remendar. No tengo tiempo

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para verme enredado en peleas. No hay seales de los ingleses? Nos han permitido desembarcar sin oponerse? Eso parece. Por ahora hemos capturado a algunos sajones. Nos han contado que Harold ha ido a enfrentarse a Harald Hardrada, otro que intenta sacarlo del trono que ha robado. Se derramar mucha sangre hasta que el definitivo vencedor se siente en l. La victoria ser de Guillermo, por supuesto dijo Tancred mientras se limpiaba los labios con el dorso de su mano. Serle lo mir y su ajado rostro se arrug con una sonrisa. Ah, la confianza de los jvenes. Vamos, nio, no olvides que somos slo unos cientos de hombres enfrentados a todo un pas. Nos hemos instalado en una tierra extraa, y slo algunos de nosotros hablan la lengua de esta gente. No te pavonees pensando que ya hemos ganado, o tu delgado cuerpo pronto servir para alimentar a los gusanos sajones. Y no pienses que todo estar hecho en cuanto Guillermo ponga sus posaderas en el trono. Pero Guillermo ser el rey. Y eso es todo eh? No, mi nio. Todava somos un pequeo ejrcito de franceses en medio de un mar de sajones. Dejaras que un hombre se apoderara de tu tierra sin apenas protestar? Creo que no. Guillermo debe ganar el trono, pero pasar un largo tiempo hasta que verdaderamente posea el pas. He vivido cuarenta y tres aos y nunca he visto que un rey se siente tranquilamente en su trono. Y los hombres que quieran conseguir que Guillermo les regale un botn, lo mejor que pueden hacer es mantener sus espadas y su inteligencia bien afiladas. Me empiezas a hacer desear haberme quedado en Normanda. Serle levant sus anchos hombros. Ese rey tampoco conoce demasiada paz; y t, como la mayora de nosotros, salvo el honor, slo podemos conseguir pequeas recompensas luchando para l. Aqu tenemos la oportunidad de obtener mayores ganancias. Ahora que has desanimado por completo a mi amigo dijo Drogo con su voz profunda temblando por la risa, me puedes decir por qu has venido a buscarnos? Para disfrutar de la exquisita cocina de Ivo contest Serle slo medio en broma, pues justo en ese momento Ivo haba colocado un suculento estofado de venado ante ellos. Pensar en algo as no es suficiente para que cualquier hombre llame a tu puerta? Lo es acept Drogo y comenz a comer. T, sin embargo, no sabas que habra comida. Nosotros tampoco. Y supongo que este exquisito estofado ya estaba preparado porque Ivo no ha tenido tiempo de cocinarlo. As que dime: qu te ha trado aqu? Guillermo est pidiendo provisiones. Quiere que los hombres salgan a buscar todo lo que puedan para que sus tropas coman bien. He venido a buscar hombres que quieran salir conmigo. Y los has encontrado. En cuanto llenemos nuestras panzas, podemos empezar a buscar lo necesario para llenar las de los dems. Tendremos que estar atentos a los sajones. No quiero que me pillen de espaldas al mar.

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Drogo asinti completamente de acuerdo antes de volver toda su atencin a la comida. En cuanto acabaron de comer orden a Ivo que vigilara a Garnier y mantuviera segura la casa. No quera perder un lugar tan bueno, pues no estaba seguro de cunto tiempo se tendran que quedar en Pevensey. Pero incluso si tenan que permanecer all slo un da, quera hacerlo cmodamente. Justo cuando salan de la casa, un joven se acerc corriendo hacia ellos. Drogo dudaba si el muchacho era lo suficiente mayor como para tener barba, pero por lo menos alguien lo haba armado bien antes de enviarlo all. El joven llevaba capucha de malla, capa y guantes, as como una buena espada. El caballo de guerra que montaba era fuerte y de buena constitucin, aunque casi pareca demasiado grande para un joven tan delgado. Quin eres, muchacho, y qu te trae ante m? le pregunt Drogo. Soy Unwin, seor, y me gustara unirme a vos contest el joven. Pareces demasiado joven como para jurar tu espada a quien elijas. El caballero al que acompaaba muri de fiebre unas horas antes de que zarpramos dijo arrebatadamente. Y cuando Guillermo descubri que estaba solo, me pidi que encontrara a otro caballero al que servir, o tendra que devolverme a Francia. Hay muchos caballeros por aqu, Unwin. Pero todos estn bien servidos. Me han dicho que vos y vuestros hombres no tenis ni pajes ni escuderos, slo un bruto llamado Ivo. Por favor, seor, no me hace falta nada como podis ver. Mi familia me arm bien antes de enviarme a esta batalla. Os servir bien. Has estado alguna vez en una batalla? No admiti Unwin de mala gana. Pero estoy bien entrenado. Necesito esta batalla para conseguir honor, sir Drogo. O que te arranquen la cabeza de los hombros gru Serle, y despus se ri torciendo la boca al ver que el joven se quedaba paralizado. Puedo luchar contest Unwin. Estoy seguro de que puedes; y si tu familia ha empleado tanto tiempo, y gastado tanto dinero para enviarte con Guillermo, tu obligacin es luchar dijo Drogo ignorando la manera cmo Tancred pona los ojos en blanco. Debes saber, sin embargo, que no tenemos pajes ni nadie que nos sirva, porque no tenemos tierras, ni ttulos, ni dinero. Amigo, te unes a un grupo de caballeros pobres. Hemos venido a luchar junto a Guillermo con la esperanza de conseguir algo, o todo lo que nos falta. Como yo, sir Drogo. Entonces nete a nosotros si es tu deseo. Drogo sonri un poco al ver la manera cmo se rea el joven, y rpidamente se mont en su caballo. Haca mucho tiempo que no se senta tan impaciente. Unwin an segua soando con la gloria y la riqueza. Si el muchacho sobreviva a las batallas en las que pronto tendra que luchar, esa dulce y ciega impaciencia enseguida se desvanecera. Y si superaba esa experiencia, tendra que endurecerse igual que hicieron los dems. Drogo miraba atentamente a su alrededor mientras sala del pueblo junto a Tancred, Serle y el muchacho. La zona estaba llena de hombres encantados de estar en tierra firme nuevamente, y ansiosos por ir a la

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guerra y ganar. Ni el funesto fuego que haba hecho una lnea en el cielo en Eastertide, ni que Guillermo hubiera titubeado al desembarcar poda debilitar su confianza. Rogaba para que esto no fuera el resultado de una bravata vaca e intil. No quera pensar que solamente haba venido a Inglaterra para morir.

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Captulo 3
Eada se precipit al principio, y despus maldijo de todo corazn su insensatez. No poda creerse haber sido tan estpida como para dormirse rodeada de un ejrcito invasor. Una tontera as fcilmente le poda haber costado perder cualquier oportunidad de escapar. En cuanto comenz a sacar la cabeza de los arbustos para conseguir una imagen ms precisa de su precaria situacin, de pronto se puso tensa. Presinti que se acercaban unos jinetes antes de escucharlos o verlos. De nuevo se aplast contra el suelo y suavemente puso una mano en cada uno de los hocicos de sus perros. Cuando vio a los jinetes y llegaron lo suficientemente cerca como para poder escuchar su conversacin, Eada hizo un gesto de desagrado y rabia. Su madre haba nacido en Normanda y haba enseado su idioma a todos sus hijos. Aunque de pronto dese que su madre no la hubiera educado tan bien. Y tambin dese que su madre hubiera dedicado un poco de tiempo a explicarle cul era el aspecto de los soldados normandos. Tal vez saberlo, hubiera hecho que esos hombres le parecieran un poco menos aterradores. Cuando los soldados se detuvieron ante su escondrijo, Eada los pudo ver muy de cerca y un escalofro le recorri el cuerpo. Los cuatro jinetes vestan tnicas de malla, dos con mangas sueltas que slo les llegaban hasta los codos, y los otros dos las llevaban ms largas y ms tupidas. Tres usaban tambin calzas de malla. Las capuchas de malla sobre las que iban sus yelmos de metal con una banda que sobresala sobre la nariz, les daban un aspecto muy inquietante. Ella saba que la ropa acolchada que llevaban debajo de la armadura, los sementales que cabalgaban, e incluso la propia armadura aumentaban mucho la impresin de tamao, pero aun as sospechaba que cuando se quitaban todas esas vestimentas seguan siendo hombres de un tamao considerable. Si Guillermo el Bastardo tena un ejrcito con tales gigantes tan bien armados, Harold no tendra casi ninguna oportunidad de derrotar a los normandos. No hay mujeres en esta tierra? se quej Tancred. Buscamos comida, Tancred dijo Drogo sujetando hbilmente a su caballo que de pronto se haba puesto nervioso. No slo de pan vive el hombre. Cuando llegues a mi edad, tener la barriga llena te ser ms importante que el sexo dijo Serle. Un hombre no se muere por que le falte una mujer a la que hacer el amor. Hay veces que pienso que es posible, Serle, viejo. Tancred suspir dramticamente. Mi barriga est llena, y ahora mi herramienta se queja porque quiere trabajar.

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Y aun en tal condicin el hombre sigue montando su caballo. Eso s que es tremendo. Hombres, pens Eada enfadada mientras los normandos se rean. Si no estn blandiendo una espada, ansiosos por cortar cabezas, slo piensan en empuar su otra arma. Si no pueden atravesar la carne de un hombre con su acero, buscan a una mujer para perforarla con su miembro. En eso, por lo menos, es evidente que los normandos no se diferencian de los hombres con los que quieren enfrentarse. Tu caballo est inquieto, Drogo dijo Tancred frunciendo el ceo, mientras Drogo volva a calmarlo. As es acept Drogo. O el viaje hasta aqu lo ha puesto anormalmente nervioso, o hay un perro merodeando cerca. Eada muy tensa apret un poco ms los hocicos de sus perros. Durante un momento se pregunt por qu escuchar la voz profunda del hombre llamado Drogo hizo que la invadiera una sensacin muy extraa. Era como una anticipacin, pero consider que no tena que arriesgarse. En cuanto los hombres comenzaron a moverse, suspir de alivio. Pero cuando comprob la direccin hacia donde cabalgaban se le hizo un fuerte nudo en la garganta. Si los normandos no iban ni a la izquierda ni a la derecha, entonces llegaran hasta la puerta de la cabaa de Edith. Durante un rato Eada tuvo que luchar contra su estmago apretado y el pnico que se apoder de ella. Edith nunca intentara enfrentarse a los normandos, por lo que no le haran dao. Adems, era muy difcil que despertara su lujuria. Esas certezas slo hicieron que disminuyera un poco su miedo. Sin embargo, la quera demasiado como para pensar de manera tan prctica. Mientras se obligaba a tranquilizarse y a pensar con sensatez para seguir manteniendo la cautela, sali de su escondrijo. Con una seal cortante indic a sus perros que no hicieran ruido mientras iban con ella detrs de los hombres. Los normandos no cabalgaban a gran velocidad, pero Eada se dio cuenta de que tena que mantener un trote rpido para seguir el ritmo de ellos. Tambin era difcil tenerlos a la vista sin que la vieran. Slo una vez temi que la hubieran divisado. Enseguida busc proteccin entre los rboles, aunque casi los pierde, pues el miedo a que la descubrieran hizo que saliera lentamente antes de continuar su caza. Algo va mal? pregunt Drogo a Tancred cuando lo vio mirando hacia atrs al tiempo que agarraba suavemente la empuadura de su espada. Ves algo? No contest ste, y poco a poco se relaj. Es que tena la sensacin de que nos estaban siguiendo. Pero no hay nada. Creo que me he dejado impresionar por las charlas de Serle sobre los enemigos que nos acechan. Serle enseguida comenz a defender la sensatez de sus advertencias, y sigui pelendose amistosamente con Tancred. Drogo no poda dejar a un lado su preocupacin tan rpidamente, pues su caballo continuaba inquieto. Como no consegua ver nada, se oblig a estar atento al camino por el que iban, aunque sus compaeros le dijeron severamente que no permitiera que

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la cautela se convirtiera en un miedo irracional ante cada sombra. Minutos despus apareci ante ellos una pequea y pobre cabaa. Y justo cuando los normandos comenzaron a frenar sus caballos, una anciana sali corriendo de ella. Drogo intent advertirle que se detuviera, pero se precipit ante ellos moviendo los brazos y gritando. Entonces contempl horrorizado cmo caa bajo los cascos de los caballos de guerra, a pesar de todos sus esfuerzos por calmar a las bestias. Y cuando por fin los caballos se detuvieron, y Drogo se dispuso a desmontar, y sus compaeros hicieron lo mismo con todo cuidado, la anciana ya yaca en el suelo. Sus piernas estaban giradas de una manera grotesca y su tosco vestido empapado de sangre. No se quej Eada mientras sala de su escondrijo y observaba cmo su amiga caa. No repiti chillando esta vez, y esa pequea palabra se convirti en un largo gemido de dolor. Drogo y sus hombres levantaron inmediatamente sus armas y se quedaron boquiabiertos al ver que una muchacha delgada corra derecha hacia ellos. Un instante despus, los caballos se alteraron de nuevo, pues se haban asustado con los dos perros que iban junto a ella. Drogo solt una maldicin, pues ni la muchacha ni los perros les prestaron atencin, y avanzaron directamente hasta llegar junto a la anciana. Despus de ordenar tranquilamente a Unwin que sujetara bien a los asustadizos caballos, Drogo se acerc cuidadosamente a la joven mientras envainaba la espada. Se detuvo junto a ella, y se agach al ver que los perros lo miraban un poco erizados. Una vez que estuvo seguro de que los animales no lo atacaran si no les daba un motivo, analiz a la muchacha que lloraba junto a la anciana moribunda. Ay, Edith, por qu has hecho una locura as? Eada dudaba si tocar el cuerpo destrozado de Edith, pues aunque tena una enorme necesidad de hacer algo, no estaba segura de si le provocara un dolor terrible al intentar moverla. Intent detener el destino contest Edith con una vocecilla que no era ms que un susurro ronco. No, esa no es toda la verdad. No hice ms que seguir el camino del destino. Esto es lo que supona que iba a pasar. Saba que hoy morira. Vamos, cgeme la mano, nia. Te duele. No siento nada. Es extrao verdad? Creo que el fro de la muerte hace que se me vaya el dolor. Sonri cuando Eada tmidamente cogi su mano nudosa entre las suyas que eran suaves y jvenes. Ahora, prstame atencin, nia. No tenemos tiempo para polmicas ni explicaciones. Ahora no deberas gastar tus fuerzas hablando. No? Tontita. No se puede hablar desde la tumba o s? Y all es donde voy ahora. Tu hombre est aqu, Eada de Pevensey. Est de cuclillas a tu lado y te observa. Te ha asesinado. Eada tuvo que reprimir la repentina y casi insuperable necesidad de mirar al hombre que estaba a su lado. Bah, ese pobre tonto no ha sido ms que el instrumento de Dios. Salt delante de un caballo de guerra. Edith se ri, pero enseguida solt una tos spera que hizo que su boca se calentara con su propia sangre. No culpes a este hombre de esto, nia. No es un asesino de ancianas. Vi la

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expresin de horror en su cara cuando me tir bajo el caballo. No luches contra l, Eada, es tu destino. Pero no te entregues por completo. Ah, pero si mi Eada nunca lo hara. Tienes mucha energa e inteligencia. Ms de la que muchos hombres quieren ver en una mujer. Edith, no puedo Puedes. Te pelears un poco, pero la voluntad de Dios no se puede cambiar. Simplemente recuerda todo lo que te he dicho hoy. Dentro del arcn grande de mi cabaa hay un cofre pequeo. Cgelo. En otros tiempos tuve una buena vida, un hombre y un beb. Dnde estn? dijo Eada preguntndose si Edith estaba diciendo la verdad o se haba perdido en el delirio ante su muerte inminente. Cerca. Dios me bendijo con un retoo cuando ya era casi demasiado vieja para tenerlo; pero con ese regalo misericordioso, me dio tambin la capacidad de saber lo que va a ocurrir en el futuro. Pocas personas pueden soportar algo as. Lo perd todo: mi hombre, mi beb, mi casa, y casi mi vida. Coge la caja, nia, y lee la verdad que he escondido dentro. Y acepta tambin mi otro regalo, aunque es muy posible que me maldigas muchas veces por habrtelo dado. Antes de que Eada pudiera preguntarle a qu se refera, Edith cogi sus manos con una fuerza que la sorprendi. Entonces se qued atrapada en la mirada fija de la anciana. Los ojos de la mujer parecan crecer mientras Eada se perda en ellos. Comenz a sentirse mareada pero no se poda liberar. Piensa siempre, Eada, pero tambin sigue tu corazn. La voz de la anciana retumb en su cabeza. Y nunca olvides a esta vieja que te quiso. Nunca podr olvidarte susurr Eada con la voz entrecortada por las lgrimas. Mientras se inclinaba a besar la mejilla de Edith, escuch cmo el ltimo aliento de vida sala del cuerpo magullado de la mujer, y en ese momento sus manos se liberaron de golpe. Con las manos temblorosas, Eada cerr tiernamente los ojos de Edith. Se senta dolorosamente sola. En el curso de unas pocas horas haba perdido su casa, su familia haba huido a un lugar desconocido para ella, y la vieja Edith haba muerto delante de sus ojos. Se comenz a levantar, pero se dio cuenta de que sus piernas estaban dbiles y se senta muy mareada. Cuando el normando que estaba agachado a su lado se movi para sujetarla porque se estaba tambaleando, al fin lo mir fijamente. Por un momento se sinti cautivada por esos ojos oscuros que la observaban a travs del yelmo, pero enseguida se llen de una rabia que le hizo olvidar su dolor e inquietud. Asesino grit y se lanz sobre el hombre al que culpaba de tanta tristeza y confusin. Mientras Drogo se levantaba para intentar contenerla, pens salvajemente que sus grandes ojos color lavanda eran muy bonitos cuando brillaban llenos de furia y odio. Entonces, cuando ella lanz su cuerpo contra el suyo, l rod hacia atrs y cay al suelo. Se enfad al ver que su yelmo caa fuera de su alcance, pero enseguida tuvo que poner toda su atencin en aquella mujer que saltaba sobre l. Eada aprovech que su capucha de malla se haba soltado, y agarr con fuerza su espeso cabello mojado de sudor. Maldicindolo todo el

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tiempo, le golpe la cabeza varias veces contra el suelo. Y cuando la fuerza que l ejerci en sus muecas logr que le soltara un poco el pelo, ella sinti que la rodearon unos brazos fuertes que rpidamente la apartaron del caballero. El normando que la sujetaba, lo haca de tal manera que ahora slo poda pegarle intilmente con los pies. Un gruido hizo que dejara de complacerse en esa infructuosa actividad. Eada vio que sus perros, a pesar de no ser de pelea, estaban listos para atacar a ese hombre. Y con una rpida mirada a los otros hombres, incluido al que acababa de atacar, que haba conseguido ponerse de pie y se restregaba y mova la cabeza, vio que todos tenan las espadas en alto. Estaban listos para descuartizar a sus mascotas a la primera seal de ataque. Tranquiliza a los perros, nia le gru Serle al odo mientras pensaba que era una hermosa hembra a la que poseer. Tienen buenos y afilados colmillos, pero morirn antes de conseguir atravesar las mallas que llevamos. Aunque el hombre le hablaba en francs, un lenguaje que no poda saber que ella entendiera, Eada se dio cuenta de que poda obedecer sus rdenes sin revelarle que conoca el idioma. Estaba muy claro lo que haba que hacer. Ligulf. Ordway dijo los nombres de los perros con voz fuerte, y sus mascotas se quedaron quietas. Bien, perritos. Ahora tranquilos, muchachos. Eada suspir de alivio cuando vio que los animales se calmaban. En cuanto se tranquiliz, el hombre que la sujetaba la solt lentamente. Ya no senta rabia. Se acerc a Edith y no le cost evitar la necesidad de estudiar al hombre al que segn la anciana estaba predestinada. A pesar de ser pequea, era muy fuerte y levant fcilmente el cuerpo destrozado de la anciana. Suspir de tristeza cuando se dio cuenta de que su vieja amiga era poco ms que piel y huesos, y la llev a la cabaa con la intencin de prepararla para ser enterrada. Drogo se qued boquiabierto con la joven y despus movi la cabeza. Nunca hubiera credo que una mujer tan pequea pudiera tener la suficiente fuerza como para cargar incluso con la frgil anciana. Tampoco se esperaba que pudiera atacarlo con tanta furia. Lo que no entenda era la presencia de la muchacha en la cabaa. Su caballo se haba comportado como si hubiera olido a los perros justo cuando acababan de salir del pueblo, y sigui as durante todo el camino hasta llegar all. Drogo no poda creerse que los hubiera seguido desde Pevensey. Incapaz de responder a esa pregunta, volvi a mover la cabeza y se oblig a pensar en otra cosa. Tenemos que cavar un tumba para la vieja dijo Drogo a sus hombres. Tancred, t te formaste como sacerdote as que debes saber lo que hay que decir. Lo suficiente acept ste de mala gana mientras Unwin y Serle se pusieron a buscar algo con lo que cavar una fosa. Necesitar unos minutos para recordarlo todo claramente. Tenemos tiempo murmur Drogo mientras miraba cmo la muchacha sala de la cabaa para sacar agua de un barril. Tancred sonri cuando vio cmo observaba cada movimiento elegante

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de la joven hasta que desapareci dentro de la cabaa; y entonces dijo arrastrando las palabras: No eras t quien me record antes que slo buscbamos comida? Evidentemente dejars a la muchacha aqu. Drogo se levant el yelmo y mir los perros. Sus bestias se quedarn aqu. Esos animales no la dejarn a menos que les cortes el cuello dijo Serle, mientras llegaba a grandes pasos desde la parte de atrs de la cabaa. Serle, contadle lo que hemos encontrado lo anim Unwin muy plido. Clmate, muchacho. No hace falta cavar una tumba, Drogo, ni hacer una seal si he entendido correctamente lo que dicen esos signos dijo Serle, y despus entreg a Drogo una pequea placa de madera tosca. La formacin que haba recibido Drogo en los aos que pas en un monasterio le dio la capacidad de leer esos signos, a pesar de que las palabras eran un poco extraas. Por supersticin le cost leerlas y sacarlas a la luz a travs de l. Dice: Edith de Chichester y la fecha de hoy susurr intentando calmarse. Brujera dijo Unwin entre dientes y se persign. Serle resopl con desprecio. He conocido muchos hombres que saban antes de partir a una batalla que se iban a enfrentar a su ltima lucha. Como esos hombres eran cristianos, slo puedo suponer que Dios elige a una persona de vez en cuando para advertirle de que su tiempo se ha acabado. Pero nunca haba visto a alguien tan preparado. La clarividencia que la anciana posea pudo ser la causa por la que viva sola lejos del pueblo reflexion Drogo en voz alta. Algo as provoca odios y miedo. Me pregunto qu relacin mantena con ella la muchacha? Ests preocupado de que te pueda traer problemas cuando te la lleves contigo? Y quin ha dicho que pienso llevrmela, Serle? La manera como la miras me lo dice. Comenc a temer que te ibas a aprovechar de ella incluso antes de que la vieja expirara. Drogo se ruboriz un poco. Las palabras de Serle eran crueles pero precisas en cuanto a la descripcin de lo que sinti. Lo que lo haba echado atrs era el desagrado de poseer a una mujer que no estaba dispuesta a que lo hiciera. Conoca los resultados trgicos de la lujuria brutal de los hombres, y a pesar de que se mora por esa joven, esperara. Cuando ella apareci de pronto bajo el umbral de la cabaa sosteniendo el cuerpo amortajado de la anciana, Drogo tuvo que admitir, muy a su pesar, que le iba a costar mucho tener tanta paciencia. Serle se acerc a la joven extendiendo sus brazos. Djame llevar a la anciana, nia. El terreno es irregular y no querrs que se caiga. Yo la podr poner con ms delicadeza en su ltimo lecho. Como no estaba seguro de que lo entendiera, Serle se esforz por imbuir a su voz ronca el sentido de las palabras y la amabilidad que pretenda ofrecerle.

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Despus de unos instantes de duda, Eada asinti, le permiti llevar el cuerpo de Edith y lo sigui mientras se diriga a grandes pasos hasta la tumba ya preparada. Eada vio la placa y suspir. Edith no haba mentido. Saba verdaderamente que su tiempo haba acabado. Cuando uno de los hombres comenz a decir una oracin, ella lo agradeci, aunque le hubiera gustado que su querida amiga tuviera un sacerdote santificado, y pudiera descansar en un camposanto. Edith haba vivido sola y ahora tendra que descansar sola. A Eada le pareca que eso era terriblemente injusto. Los normandos se apartaron de ella despus del entierro, aunque saba que la observaban atentamente. Ella se dispuso a recoger piedras para proteger el cuerpo de su amiga de las alimaas, as como para marcar la tumba con mayor claridad. Mientras, apenas era consciente, en parte, de los ruidos que haba a su alrededor. Cuando finalmente dej la tumba de Edith, arrug la frente al observar a los normandos. Tres de los hombres se haban quedado en camisola y estaban dando caza a los animales de Edith. El hombre al que ella haba atacado, y que los dems llamaban Drogo, permaneca de pie y todava iba completamente armado. La estaba mirando y no pareca tenerle demasiado miedo. Finalmente, disgustada con los intiles intentos de los caballeros de juntar a los animales de la granja, se plant ante ellos, de pie junto al corral, y se puso las manos en la cintura preguntndose de dnde habran salido, pues no saban nada de los animales que llenaban sus mesas de comida. Si slo miris al suelo, zoquetes. Tan poco sabis de las criaturas que os alimentan? solt en ingls mientras se situaba en medio de ellos para apartarlos. Nunca he visto tantas tonteras. Podris ser capaces de manejar las espadas con cierta pericia, pero me hubiera encantado que hubierais trado a vuestros sirvientes. Seguramente os morirais de hambre si dejaran que intiles como vosotros obtuvieran la comida. Crees que intenta impedir que cojamos esta comida, Drogo? pregunt Tancred mientras se apartaba de la enfadada muchacha. Creo que os insulta contest ste. Eso ya lo s, pero lo hace porque lo estamos haciendo muy mal o porque no quiere que cojamos nada? Despus de mirar a la delgada mujer un rato, Drogo contest: Porque lo estis haciendo muy mal. Vamos, armaos orden. No he visto a nadie, pero eso no significa que sea un lugar seguro. Coger ese pony y el carro que encontr dijo Unwin mientras se pona a toda prisa la armadura ayudado por Serle. Eada at y empaquet las ltimas provisiones de Edith y pens con tristeza que ese ao le hubiera ido muy bien en el mercado. Rpidamente recogi los huevos y los guard con mucho cuidado en el carro que el ms joven de los hombres haba trado hasta el frente de la cabaa. Tard un momento en controlar una oleada de rabia al ver lo rpido que los hombres que haban provocado la muerte de Edith se apoderaban de sus posesiones, pero se recompuso y volvi a entrar en la cabaa. Tena que encontrar el regalo que Edith le haba legado. Drogo? dijo Serle tmidamente mientras ponan los animales en el carro o los ataban detrs. Esa mujer no es una campesina. Qu te hace pensar eso? pregunt ste.

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Creo que entiende lo que decimos, o comprende bastante. Eso significa que habla francs. Ninguna chica pobre lo hara. Y mira con detalle el vestido. Esta roto y sucio, pero ninguna pobre tendra uno as. Tal vez deberas pensarte mejor lo que piensas hacer. Drogo lo hizo, pero slo un momento, y despus se encogi de hombros. Es sajona, y por lo tanto el enemigo. Su familia debe luchar contra Guillermo. Entonces, qu hace en esta cabaa tan pobre? La llevar conmigo, Serle. Temo que la razn no me detendr. Aunque Drogo sonri al ver cmo Serle maldeca, ignor lo que deca y entr a la cabaa a buscar a la muchacha. Se tuvo que agachar para pasar bajo la puerta, y sus ojos tardaron un rato en acostumbrarse a la penumbra de la estancia. La joven, que estaba de rodillas junto a un arcn, sujetando en sus manos un cofre ms pequeo, lo mir de manera muy poco amistosa. Drogo pens en la anciana que acababan de enterrar, y de pronto temi que la joven nunca fuese a ser capaz de superar su rabia.

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Captulo 4
El gran arcn en el que Edith guardaba sus pocas posesiones cruji bastante al abrirlo. Encima de la ropa vieja y las mantas haba un pequeo cofre tallado. Por un momento Eada sinti miedo, pero se rega duramente por su insensatez. Sin embargo, segua temblando mientras levantaba el cofre. Casi se alegr cuando entr el normando en la cabaa, y, aunque la distrajo, lo mir con furia. Era fcil culparlo de la confusin que estaba padeciendo. Eada se dio cuenta de que ya no pensaba en ese hombre como el asesino de Edith. En su corazn saba que haba sido un accidente trgico, pero aun as le guardaba rencor. Desde el momento en que l y los dems normandos desembarcaron en tierra inglesa, su vida haba cambiado drsticamente. Su familia se haba marchado; era posible que su padre estuviera muerto, y ahora haba fallecido Edith. Pero an peor que eso, pens Eada enfadada, era el hecho de que ese hombre la alteraba. No poda dejar de preguntarse qu aspecto tena sin armadura. Su rabia y su tristeza le impidieron mirarlo durante el breve tiempo en que pelearon y l perdi el yelmo. Senta una enorme curiosidad por ver si era tan guapo como haba dicho Edith. Rpidamente se culp de ser una ridcula. No importaba si era guapo. Podra ser tan feo como un sapo: ese hombre la iba a poseer tanto si ella quera como si no. Era un normando y perteneca a un gran ejrcito que haba desembarcado en Inglaterra con la intencin de conquistarla. Si l tambin decida conquistarla a ella, no podra hacer demasiado al respecto. As que decidi que simplemente no se lo pondra demasiado fcil. Si realmente su destino era pertenecer a ese alto normando, as sera; pero ella se asegurara de que se esforzara mucho para conseguir su premio. Bien? Qu haces ah, imbcil? le espet. Drogo pens que por su manera de hablar sus insultos parecan ms duros, y aunque no la comprenda, saba que lo estaba insultando. El tono de la voz no lo expresaba, pero s lo haca con su hermosa cara. Cruz los brazos delante del pecho y la mir hacia abajo preguntndose intilmente por qu su deseo se haba despertado con tanta fuerza con un pequea hembra de tan mal carcter. Entonces se descubri preguntndose qu pasara si ella le sonriera. Vendrs con nosotros le orden y le extendi la mano. Ella le mir la mano como si removiera algo malo en su rostro, despus se levant agarrando firmemente el pequeo cofre y camin hasta la puerta. Drogo observ el vaivn de sus caderas y tuvo que hacer un esfuerzo para evitar darle una palmada en su sensual trasero. Sali tras ella de la cabaa, todava sin saber si Serle tena razn al decirle que la joven comprenda lo que decan. Cuando el normando se acerc a ella para colocarla en su caballo, Eada

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evit limpiamente que la cogiera. Rpidamente se mont sobre el pony del carro y se pregunt enfadada cmo esos tontos pensaban llevarse de vuelta a Pevensey el botn que haban robado si cada uno cabalgaba en su propio caballo. Los sementales nunca hubieran permitido tener cerca tal coleccin de animales ruidosos. As que llam suavemente a sus perros mientras animaba al pony a que avanzara. Le molestaba que los animales de Edith pronto llenaran las barrigas de los normandos, pero sospechaba que su querida amiga lo saba perfectamente. Drogo mir enfadado a Serle cuando se ri, y despus se mont en su caballo a toda prisa. Tendra que hacer algo con la insolencia de la muchacha. Incluso ahora, algo dentro de l le deca que quera mantenerla cerca suyo durante un largo tiempo. Muchos hombres envidiaran su belleza, pero tambin se reiran a carcajadas de un hombre que tena tan poco control sobre su mujer. Evidentemente a esa nia no le haban enseado que los hombres mandaban sobre las mujeres. Eh, sir Drogo pregunt Unwin con un poco de timidez, mientras cabalgaba junto al caballero de ms edad. Tambin os llevis a la joven? Claro. Es mi prisionera contest Drogo con voz cansina. Oh, ya veo, vuestra prisionera contest Unwin mostrando claramente dudas en el tono de su voz. S, mi prisionera. No ves cmo se acobarda ante nuestra fuerza masculina? No ves cmo corre para obedecer cada orden que le doy? Mira atentamente, muchacho, y vers cmo su delgada espalda comienza a inclinarse como signo de aceptacin de su esclavitud. Se burl del joven, que enseguida se ri al darse cuenta de que le estaba tomando el pelo. Eada contuvo la risa y despus se rega por ablandarse tan rpido. De todos modos, el sentido del humor era irresistiblemente atractivo en un hombre. Era uno de los aspectos que siempre buscaba en una persona. Enseguida decidi que las chanzas de los hombres normalmente se volvan innecesariamente groseras, de modo que intentara taparse la cara para que no vieran que se sonrojaba. Si los hombres vean que se ruborizaba, sabran que poda entenderlos, y todava no estaba preparada para que lo supieran. En cuanto entraron en Pevensey, los cuatro caballeros la rodearon a pesar de que les cost convencer a sus caballos de guerra para que se acercaran a tantos animales comunes. Eada se pregunt un momento si estaban haciendo una demostracin de que estaban trayendo comida y un prisionero, pero un instante despus lament haber pensado mal de ellos. Quedaba bastante claro que se haban acercado a ella para protegerla de las terribles consecuencias de ser una mujer joven al alcance de siete mil hombres armados. Sus guardianes enseguida se deshicieron de sus monturas, lo que Eada consider que era un error. Cuatro caballos de guerra fcilmente alterables inspiraban ms miedo que cuatro hombres bien armados y dos perros que no estaban demasiado inclinados a morder a nadie. Estaba a punto de dar una patada en la cara lasciva de un hombre especialmente fastidioso cuando de pronto todo el mundo se qued en silencio. Y cuando la multitud de hombres se apart lentamente para que un hombre y su pequeo

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squito se acercaran al carro, Eada supo instintivamente que estaba a punto de conocer a Guillermo el Bastardo. El hombre sonri ligeramente a Drogo y dijo: Cuando vi que se haba reunido tal muchedumbre pens que habas trado alguna bestia fantstica, Drogo. Despus ech una mirada a Eada . Aunque cuando uno considera la rareza de esta criatura en especial, supongo que lo has hecho. Eada estudi atentamente a Guillermo mientras Drogo le explicaba lo que haba ocurrido durante su breve salida para conseguir provisiones. El hombre que reclamaba sentarse en el trono de Inglaterra no era demasiado impresionante ni en apariencia ni en estatura, aunque tena algo profundamente atractivo. Se poda apreciar que su fuerza iba acompaada de inteligencia, determinacin y ambicin. Le entristeca saber eso, pero vea muy claro que Guillermo de Normanda fcilmente conseguira llevar a cabo sus planes, a menos que Dios decidiese denegarle el premio que buscaba. Pero sali bruscamente de sus reflexiones sobre el pelirrojo barn normando cuando Drogo la baj del pony y la puso a su lado. Amfrid dijo Drogo al nervioso y huesudo hombre que estaba al lado de Guillermo, puedes decirle a esta muchacha que Guillermo de Normanda es su nuevo rey? Cuando Amfrid hizo lo que le pidi, Eada mir a Guillermo y le dijo tranquilamente: Todava no. Harold todava tiene el trono. Vos, mi seor, slo sois un simple caballero normando que no est ms que al borde de Inglaterra a la espera de dominarla. Qu ha dicho, Amfrid? pregunt Guillermo cuando el hombre se qued mirando a Eada con la boca abierta de horror. No importa, mi seor call ste como respuesta. No es ms que una muchacha estpida. Amfrid, pertenece al pueblo que pretendo gobernar. Dime lo que ha dicho. Con su voz alta y nerviosa, Amfrid repiti obedientemente las palabras de Eada. Durante un momento Eada temi haber sido verdaderamente una nia tonta. La cara de Guillermo se oscureci y Drogo pareca destrozado, como si parte de l quisiera esconderla, y otra parte quisiera darle una buena paliza. Entonces, para su sorpresa, y el obvio asombro de los dems, Guillermo comenz a rerse. Ah, Drogo, viejo amigo, no ests tan consternado dijo Guillermo. Ha dicho la verdad. Pregntale, Amfrid: y cuando posea el trono? Vamos, pregntaselo. Ella dice la verdad sin adornos y quiero escucharla. Despus de que Amfrid tradujera esmeradamente la pregunta de Guillermo, Eada respondi tranquilamente: Entonces seris mi rey y me arrodillar ante vos. Y os pedir que me perdonis si lloro en vuestra coronacin. Esper a que Amfrid repitiera sus palabras en francs y despus continu: No soy ms que una pequea mujer de un pueblo pequeo que obedientemente se arrodillar ante quien sea que lleve la corona sobre su cabeza. Pero soy sajona, y aunque no s nada de los hombres ms notables, ellos tambin son sajones, lo que les hace ser mis familiares de sangre y tradiciones. Para conseguir todo lo que

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buscis tendris que derramar la sangre de mis parientes. S, honrar la corona, especialmente desde que he sabido que se dice que se os prometi; pero llorar la prdida de vidas sajonas, la prdida de nuestras tierras sajonas, y creo, la prdida de muchas cosas que son sajonas. Hizo una reverencia y volvi al carro sin esperar a ver cmo eran recibidas sus palabras. Lo siento, mi seor dijo Drogo en cuanto fue capaz de salir de su sobresalto y consternacin y pudo hablar coherentemente. No te disculpes de palabras que han salido del corazn. Incluso han conmovido a mi querido amigo Amfrid. Esa nia ni me ha insultado ni me ha amenazado. Ha explicado de manera simple y elocuente lo que siente, y puedo entender sus sentimientos. Es raro encontrar a alguien que pueda explicarlos con tanta claridad sin rabia ni amargura. Guillermo de pronto sonri y dio una palmadita en la espalda a un Drogo, vacilante. Creo que puedes haber capturado una carga muy fastidiosa, amigo mo. El buen sentido del humor de Guillermo redujo un poco el molesto nudo en el estmago de Drogo, quien sonri levemente: Muy fastidiosa, pero intentar domarla. Y viglala de cerca dijo Guillermo, ponindose enseguida serio otra vez. Como nos ha explicado de manera encantadora, es sajona y, hasta que yo no est coronado, no me ver como su rey. Es pequea y muy hermosa, pero eso no significa que no pueda ser peligrosa. No me cegar por su hermosura, mi seor. Bien. Ahora haz que tus hombres compartan el botn que habis conseguido y despus pon el resto con las provisiones. Drogo hizo una pequea reverencia y despus vio cmo Guillermo se alejaba hasta desaparecer entre la multitud de hombres que haba en torno a la fuente del pueblo. Desde el momento en que puso los ojos en Eada, no le haba dado importancia al hecho de que fuera sajona, por lo tanto enemiga. No estaba seguro de apreciar que Guillermo le recordara ese hecho. Ahora una sombra de sospecha remova su corazn y deseaba poder eliminarla. Mientras miraba a Eada, se culp con severidad por ser tan insensato. Haba invadido su tierra, se haba apoderado de su pueblo; y en las luchas que seguramente vendran, sin duda tendra que segar muchas vidas de su gente. Lo sensato sera tenerla bajo sospecha. Era responsable de otras vidas adems de la suya propia, y no poda permitir que un par de ojos hermosos lo cautivaran hasta el punto de ignorar cualquier amenaza posible. Cuando finalmente volvi a ver a Eada, se enfad un poco. Ella estaba flanqueada por sus dos perros que estaban gruendo, y rodeada de casi una docena de hombres de mirada lasciva. Aunque se mantena en su sitio mirndolos airadamente, era una situacin peligrosa. Mientras se abra paso entre los hombres para llegar a su lado, pens enfadado que uno de los problemas que le iba a traer era la lujuria y la envidia de los dems. Iba a tener que emplear bastante tiempo en intentar detener a sus compaeros

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normandos para que no actuaran furtivamente. En el momento en el que lleg junto a Eada, agarr su delgado brazo y se enfrent a los dems. Los barri con una mirada de rabia que proclamaba que Eada era suya y slo suya. Saba que su postura beligerante a su lado tambin anunciaba que estaba dispuesto a defender su reivindicacin con una espada o con sus puos. En cuanto los soldados comenzaron a apartarse, Drogo volvi su atencin a ella, que distradamente daba unas palmaditas a sus perros que estaban listos para defenderla. Guillermo tiene razn murmur. Sers un problema. Si me quedo contigo, ser como meter a un enemigo en el corazn mismo de mi campamento; y ahora compruebo que tambin tendr que vigilar a mis compaeros de armas tanto como a ti. Eada lo mir esforzndose para que su expresin mantuviera un aspecto dulce e ignorante. Le molestaba que pensara que no se poda confiar en ella, pero no poda revelarlo sin descubrir que entenda todo lo que deca. Aunque era un invasor, su enemigo, ella nunca se rebajara al engao o la traicin. Si luchaba contra l, lo hara abiertamente. Pero tambin saba que incluso si hablara con la elocuencia de un trovador, probablemente tampoco la creera. Observ su mirada fija y se tuvo que contener para no mostrar su sorpresa. Detrs de la frente arrugada por la preocupacin, y de una dbil seal de que sospechaba injustificadamente, haba deseo. Era la misma mirada que haba en los rostros de los otros hombres, aunque no tan fuerte o alarmante. En vez de miedo, sinti que su cuerpo se reconfortaba de agradecimiento. Tal vez estaban predestinados, pens. Era la nica explicacin para que respondiera favorablemente a la mirada lujuriosa de un hombre que pretenda combatir contra su pueblo y ayudar a conquistar su pas. Saba que ella no era del tipo de mujeres que se animaran con un hombre simplemente por ser fuerte y guapo. Sin embargo, estaba el problema de la desconfianza. Si tema que ella fuera del tipo de personas que podan clavarle un cuchillo por la espalda o entregarlo a sus enemigos, iba a ser muy difcil cumplir con su destino. Eada saba que se acostara con ella sin dudarlo, pero confiaba que la profeca de Edith no significara slo que iba a ser una simple amante, una de las muchas mujeres pobres y mustias que a menudo seguan a los ejrcitos. Edith le haba prometido que iba a encontrar a su alma gemela. Y ella se preguntaba lo duro que iba a tener que trabajar para conseguir ese premio. Un grupo de hombres que pastoreaba torpemente un pequeo rebao de ovejas por el camino llam la atencin de Eada y se enfad. Y adnde las llevan? La manera en que miraba las ovejas dio una pista a Drogo sobre lo que acababa de decir y respondi: Tenemos que alimentar a los hombres. Seal las ovejas y se restreg su estmago plano en un torpe intento de hacer que lo entendiera. Si alimentas demasiado bien a tus soldados a estas alturas del ao, tendris que hacer frente al hambre durante un largo invierno.

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Drogo movi la cabeza. Su tono era fro y enfadado, pero no tena idea de lo que le acababa de decir. O tendra que aprender su spero idioma o ensearle francs. Aunque lo que le haba dicho a Guillermo le haba molestado, haba mostrado una inteligencia aguda, y se dio cuenta de que quera disfrutar de eso casi tanto como de llevrsela a la cama. Tancred llam a su amigo, mientras apartaba la confusin que senta por su fuerte e inquebrantable atraccin por esa pequea mujer que iba a su lado. Qudate y cuida este botn por un rato. Te mandar a Ivo para que pueda elegir lo que necesitamos. El resto hay que dejarlo con las dems provisiones. Como las bestias estn todas atadas, creo que lo puedo hacer dijo cansinamente y despus mir a Eada. Y creo que lo mejor es que escondas tu botn. Los hombres la miran con ms codicia que a la comida. Saben que es ma. Oh s, lo han entendido. Lo has dejado muy claro. Pero no significa que todos se aparten. Algunos de ellos podran querer desafiarte, especialmente si sigues paseando el premio delante de sus ojos. No les temo ni dar la espalda a una pelea. Lo s. No quera insultarte. Guillermo, sin embargo, preferira que sus soldados conservaran sus fuerzas para la batalla contra los ingleses. Mientras Drogo se rea junto a sus compaeros, Eada pona los ojos en blanco. Probablemente esos hombres se haban ganado la arrogancia que ahora exhiban, pero eso no haca ms que irritarla. Tambin saba, que por ms que le molestara, iba a necesitar de su proteccin. Una mirada a los cientos de normandos y mercenarios que pululaban por Pevensey lo verificaba. Incluso aunque Drogo no fuera el que haba sealado Edith como su alma gemela, Eada sospechaba que de todos modos tena que aceptar su reivindicacin sobre ella. Por lo poco que haba visto hasta ahora, Drogo le pareca un hombre bueno y honorable. Era mejor ser la amante de un buen hombre que la puta de todo un ejrcito invasor. Me pregunto cul de estos cerdos se ha quedado con mi casa murmur mientras miraba a su alrededor intentando ver si alguien se diriga hacia all. Sera agradable poder encontrar aunque sea un vestido limpio dijo, mientras daba palmaditas a los perros; pero al levantar la vista descubri que Drogo la miraba fijamente. Sera mejor que hablramos el mismo idioma dijo Drogo. Eada se preguntaba si intentaban engaarla para que confesara que saba francs. Les facilitara mucho las cosas que pudieran hablar abiertamente. Tampoco confiaba en que pudiera poner cara de no entender durante mucho tiempo. Por el momento, de todos modos, le daba una pequea ventaja y se iba a agarrar a eso todo el tiempo que pudiera. Y ya que s exactamente lo que me preguntars, no veo necesarias las palabras o un mayor entendimiento entre nosotros. Pudo ver por la manera como frunca el ceo que l reconoca el tono amargo que haba tras sus palabras. Tena un odo muy fino y eso podra ser un problema. No te har dao. Despus de mirar a su alrededor para asegurarse de que el angloparlante Amfrid no estaba cerca, Eada decidi responder a Drogo

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directamente. No poda comprender sus palabras, o saber que ella lo comprenda si disimulaba su expresin. Te refieres a hacerme tu amante, tu puta. Si la anciana Edith tena razn, t eres mi destino, y seguro que no lo sabes. Te ests comportando como un guerrero que ve lo que quiere y simplemente lo toma. Drogo movi la cabeza. Deseara poder entenderte o que hablaras mi idioma. Hay rabia en tu voz y, a menos que pudiera razonar contigo, no puedo aliviarte. Tampoco puedo calmar el miedo que debes sentir a pesar de tu valiente postura. Mir a los normandos que saqueaban despreocupadamente el pueblo y advirti que vea a muy pocos sajones. Aunque hablramos el mismo idioma, no hay nada que puedas decir para hacer desparecer mi rabia, mi sensacin de desesperanza o mi miedo. Has venido a conquistarnos y aunque estemos destinados a ser amigos, hacindolo podras herirme. E incluso si hablara en el francs ms elocuente, nunca comprenderas cmo me siento con todo esto. Cuando intent liberarse de l, Drogo afloj la presin sobre su brazo suavemente. No, te quedars conmigo. Debo recoger el cofre que me dio Edith. Eada suspir en silencio aliviada cuando la solt lo suficiente como para permitirle arrastrarlo hasta el carro. Se molest un poco porque casi haba olvidado el regalo de Edith. Pero enseguida aplac la punzada de culpa recordndose todo lo que haba tenido que soportar desde que se haba despertado esa maana. Un escalofro de inquietud le atraves la columna en cuanto recogi el cofre. Edith le haba dicho que contena la verdad. Pero ella pens que la anciana ya la haba cargado de verdades. Y hasta ahora slo le haban trado confusin y pena. Por eso, en cuanto recogi el pequeo cofre tallado en sus manos, decidi que esa verdad en particular podra esperar. Necesitaba tiempo para reunir valor antes de mirar su contenido. No lo has abierto murmur Drogo. No te vi hacerlo en la cabaa y estoy seguro que no lo has hecho desde entonces. No te produce curiosidad saber qu te regal? O tal vez lo robaste? Le fue difcil no responder a la acusacin de que se haba quedado con las posesiones de una anciana muerta. Eada lo consider profundamente insultante. Si haca demasiados comentarios al respecto, seguramente no podra mantener en secreto por mucho tiempo que hablaba francs. Pero tales insultos requeran una respuesta rpida y airada. Sus pensamientos sobre cmo descargar su rabia terminaron bruscamente cuando Drogo intent alcanzar el cofre. No lo toques le solt alejndolo de su alcance. Es mo. Drogo se sorprendi por la vehemencia de su respuesta. El tambin estaba preocupado por su continua falta de sometimiento. Aunque no deseaba tenerla aterrorizada o con el nimo completamente derrotado, todo sera mejor si le tuviera un poco de respeto. Fortalecera ante los otros hombres su reivindicacin sobre ella. Creo que olvidas que eres mi prisionera dijo, deseando que pudiera entenderlo. Ya nada es slo tuyo.

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Esto es mo. No hay nada de valor ni que te interese. Edith me lo leg en su ltimo suspiro, y ningn caballero francs le pondr las manos encima. Todo lo que Drogo reconoci de ese suave siseo que llevaba un aluvin de palabras fue el nombre de la anciana. De todos modos fue suficiente para hacerle retroceder. La anciana evidentemente le haba dejado una pequea herencia y lo iba a respetar. Encontrara alguna otra manera para ejercer su autoridad sobre ella. Vamos le orden mientras la coga del brazo para dirigirse a la casa que haba pedido para l. Eada se apresur para mantener el paso de sus largas piernas. Mientras iba a su lado fue incmodamente consciente de lo alto y fuerte que era. El destino le haba elegido a un hombre muy grande. Todas las preocupaciones sobre su tamao, fuerza y cmo iba a resistir su completo dominio desaparecieron de su mente en cuanto se dio cuenta de cul era la casa a la que se dirigan. Tuvo que morderse la mejilla por dentro para no quedarse boquiabierta. El alto normando que planeaba conquistarla, as como su pas, la estaba llevando hasta la puerta de su propia casa. Eada consider que el destino que lo haba elegido como su hombre tena un perverso sentido del humor.

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Captulo 5
En cuanto Eada lleg al gran saln de su casa, lo primero que observ fue que su madre se haba llevado todas las cosas de valor. Estaba segura de que los normandos no haban escondido sus tesoros, como las copas de peltre o las fuentes de plata, pero no se vean por ningn lado. Entonces rog que su madre hubiera conseguido guardar sus objetos preciosos en algn lugar seguro. Iban a tener verdadera necesidad de esas cosas cuando Inglaterra finalmente decidiera su destino. Slo deseaba encontrar alguna forma de descubrir dnde estara su refugio. Ivo, ve a recoger nuestra parte del botn que encontramos orden Drogo a su sirviente. Eada mir al hombre grande y moreno al que hablaba Drogo y frunci al ceo cuando vio a la pequea muchacha de cabello oscuro que se esconda tras l. Se acerc enseguida a la joven y la cogi del brazo cuando intent irse con Ivo. Este se volvi y la mir con una expresin tan feroz que Eada casi tuvo que retroceder. Ivo dijo Drogo poniendo amablemente aunque con contundencia una mano en el hombro de su sirviente. Esta mujer es sajona. No le har dao a la muchacha. Lo prometo. Tambin pienso que lo ms sensato es que no se aventure saliendo fuera. Ivo asinti, y despus de mirar una ltima vez hacia donde estaba Eada, sali. sta suspir aliviada y mir a la chica que temblaba ligeramente. Cmo te llamas? May. Soy Eada. A quin pertenecas, May? Veo que eres esclava. Me posea Eldrid, hijo de Hacon. Pobre nia murmur con sincera lstima, pues esos hombres eran conocidos por ser muy brutos. Veo que ese cerdo te golpeaba a menudo. Cuando la muchacha se relaj y dej de temblar, Eada dej de agarrarla. Me golpearon porque llor cuando Eldrid me viol, y despus lo hizo su mujer porque l segua acostndose conmigo. Que se pudra en el infierno, May. Y te dejaron aqu cuando huyeron? No. l y su familia intentaron recoger todo lo que tenan en cuanto vieron a los normandos, pero fueron tan avariciosos que no se marcharon a tiempo. Cuando los normandos comenzaron a apoderarse de sus cosas, la esposa de Eldrid clav un cuchillo a uno de ellos, y despus los normandos los mataron a todos. Y a ti no? Dnde estabas? Me escond en la carreta, pero me encontraron. Uno me golpe y despus lleg Ivo. Haba cuatro hombres, pero l los venci y despus me reclam como suya.

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Fue muy amable salvndote, pero quieres quedarte con l? Eada no estaba segura de si poda hacer algo para ayudar a la muchacha, pero lo intentara si May estaba desesperadamente asustada o infeliz. Creo que Ivo es corto de entendederas, pero es un buen hombre. Adems, me parece que tambin es un liberado, y eso es bueno. Quiere tenerme y es amable conmigo. Hubiera sido una locura dejarlo o intentar escapar. May se encogi de hombros y simultneamente arrug la cara como si hacer ese gesto hiciera que le doliera la espalda. De verdad, me gusta. Eada sonri suavemente, bes a May en la mejilla, y su sonrisa aument al ver que la joven la miraba completamente impresionada. Entonces debes quedarte con l, May. Me temo que por el momento no somos ms que presas, o un botn listo para repartir. Si tenemos suficiente suerte y somos reclamadas por un hombre bueno y amable, y creo que lo hemos sido, entonces lo mejor es intentarlo y hacer que quieran seguir con nosotras. Eada se pregunt por un momento si ella tena la suficiente sensatez como para cumplir con el buen consejo que le estaba dando a May. Mujeres las llam Drogo mientras se acercaba a la mesa. Venid a ayudarme a quitarme la armadura. Pero suspir de frustracin al ver que las dos lo miraron sin comprender. Entonces intent sealarles lo que quera hacer. Creo que no entiendo lo que dice, ama susurr May disculpndose sumisamente con su tono tmido. Este tonto quiere que le ayudemos a quitarse la armadura. Hablis su idioma? S, pero no siento que lo tenga que decir. Todava no. Su voz tembl de risa, pues observaba cmo Drogo luchaba para hacerles saber lo que quera por medio de la mmica. Creo que he dejado que este tonto tropiece demasiadas veces. Vamos, May, aydame antes de que se haga dao. Drogo murmur de alivio y gratitud con cada pieza de la armadura que le quitaron. Cuando Eada sinti el peso de su cota de malla, no se sorprendi de que estuviera tan ansioso por quitrsela. La deposit con cuidado en uno de los arcones que se alineaban en el muro oeste del gran saln. A medida que iba viendo al hombre que haba debajo de la armadura, sta le fue interesando cada vez menos. Aun as segua siendo grande, incluso despus de que ella y May le ayudaran a sacarse la gruesa tnica acolchada que llevaba debajo de la malla. Cuando finalmente se qued sentado en un banco en la cabecera de la mesa, Eada observ que nunca haba visto unos hombros tan anchos. Era delgado, pero su piel oscura se estiraba con tersura sobre sus duros msculos. Pens que ese cuerpo era el mejor formado que haba visto nunca. Entonces le mir la cara y suspir en silencio. Para ser hombre, tena unos ojos casi bonitos; y ahora entenda por qu, cada vez que la miraba, esos ojos le llamaban tanto la atencin. Estaban proporcionadamente separados bajo unas cejas bien dibujadas y levemente arqueadas, rodeados de unas pestaas espesas. Esos ojos color marrn oscuro casi negro ejercan una

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terrible atraccin en ella. Tuvo que apartar la mirada de ellos para poder observar el resto de su cara. Tena una nariz grande y recta, que bajaba entre unos pmulos altos y voluminosos, hasta llegar a una boca firme aunque ligeramente grande. Si Edith vio la cara del hombre al que estaba segura de que yo estaba predestinada, no hay duda de por qu saba que lo aceptara, pens. Su nica queja era el pelo. Era abundante, negro, brillante, espeso y ondulado. Pero hizo un gesto de desagrado al ver la manera cmo se lo haban cortado. Pens que pareca como si alguien le hubiera puesto un cuenco en la cabeza y hubiera cortado por el borde, y despus se lo hubiera sacado para afeitarle brutalmente toda la parte de atrs. Prefera mucho ms el cabello largo que llevaban orgullosamente los sajones. Se pregunt cunto tiempo tardara en volver a crecerle. Parece un cordero mal trasquilado murmur Eada, y May solt una risita. Drogo miraba a las dos mujeres que se rean sabiendo que nuevamente lo haban insultado, pero prefiri ignorarlo. Despus de una dura y sucia travesa por el mar y un largo da llevando toda la armadura, tena una necesidad mucho ms urgente que enfadarse con Eada por sus continuas impertinencias. Repiti la palabra bao mientras intentaba representar el acto de baarse. Si no hubiera escuchado que pide un bao, pensara que sufre una plaga de pulgas dijo Eada y sonri al ver que May se rea. Ah, eso me da una idea. Eada sonri dulcemente a Drogo y asinti, despus sali corriendo a la cocina al otro extremo del saln. Su madre no se haba llevado ni sus pociones ni sus hierbas, y enseguida encontr la medicina que buscaba. Puso en un cuenco un poco de una pasta oscura y de fuerte olor, la llev donde Drogo esperaba ansioso y se la puso solemnemente en la mesa que tena delante. Drogo frunci el ceo al ver la oscura porquera que haba en el cuenco, la oli con cuidado, tosi y despus maldijo. Merde! S para qu sirve esta pcima asquerosa. Es para matar bichos. Nunca los he padecido. Quiero un bao, mujer, por los ojos misericordiosos de Dios, o pronto me llenar de ellos. A Eada le gust su evidente inclinacin a la limpieza, pero se hizo la tonta un rato ms. Finalmente, actuando como si de pronto comprendiera sus gestos, se acerc a l para que la siguiera. Lo condujo a un cobertizo que haba fuera de la cocina, y se qued an ms encantada al ver que l puso una expresin de placer al ver el bao del que su familia estaba tan orgullosa, a pesar de las bromas inocentes de sus amigos. Mientras miraba la habitacin, Drogo murmur de satisfaccin y sorpresa. El cobertizo inclua una fuente y una gran baera de madera a un lado. Haba un desage en el suelo de albailera, que serva para vaciar la baera. Tambin haba un brasero para calentar la habitacin. Como estaba junto a la cocina, no era difcil llenar la baera con agua caliente. Entonces toc la baera y asinti con una gran sonrisa en la cara. Cuando Eada trajo la primera olla de agua caliente, era evidente que Drogo estaba muy impaciente. Ya haba puesto un poco de agua de la

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fuente en la baera de la prisa que tena de limpiarse das de sudor y suciedad, y se qued boquiabierta cuando se quit sus ltimas vestimentas mientras ella verta el agua caliente en la baera. Ya haba visto antes a hombres desnudos, pero enseguida se dio cuenta de que nunca haba visto a uno as. Drogo era moreno de piel, delgado y muy bien constituido. Un limpio tringulo de apretados rizos negros adornaba su amplio pecho, que se estrechaba para formar una lnea que bajaba por su ondulado abdomen hasta llegar a sus ingles, donde se volva a espesar. Una ligera capa de vello cubra sus piernas largas y bien formadas. Cuando Eada se dio cuenta de que al observarlo se le comenzaba a nublar la mente con pensamientos lascivos, lo mir enfadada. Se apresur en verter en la baera el agua que quedaba, volvi a rellenar su olla y sali de la habitacin dando patadas. Aunque le cost mucho, Drogo contuvo una risotada en la garganta. La manera cmo lo haba mirado le haba encantado, y la sensacin de que le haba gustado, como bien haba podido leer en su cara, le dio a entender que sus atenciones podran ser bienvenidas. Adems se haba excitado, y haba tenido que usar toda su fuerza de voluntad para controlar cualquier respuesta descarada de su cuerpo. Sin embargo, haba sido muy divertido ver su repentino enfado, como si su inters por l hubiese sido por su culpa. Cuando Eada se cruz con May, que estaba llevando ms agua caliente para l, durante un instante pens en advertirle de la situacin, pero lo dej correr. May no se sorprendera de ver a un hombre desnudo. Pero su confianza flaque cuando unos minutos ms tarde sta volvi a la cocina muy nerviosa. Eada se dio cuenta de que detestaba la idea de que Drogo pudiera haber actuado lujuriosamente con la muchacha; el hecho de que May fuese joven, tmida y que hubieran abusado de ella tena poco que ver con ello. Drogo te ha tocado? le pregunt Eada mientras pona la olla que haba vuelto a rellenar sobre el fuego de la cocina para calentar el agua. No, ama. Parece que me he sorprendido porque nunca haba visto a un hombre as. Mi amo y sus amigos no tenan ese aspecto. Os juro que lo nico que hizo fue tocar la olla y supongo que dijo: ms agua caliente. Creo que se quiere asegurar de que le entendamos. Cuando Eada llev otra olla de agua, se sinti seriamente tentada a derramrsela sobre la cabeza mientras l retozaba en la baera. Drogo cogi el jabn y le hizo una seal para que le restregara la espalda. Ella tuvo que luchar contra la necesidad de golpearle la cabeza con la olla, y despus suspir. Pero la cortesa le obligaba a ayudarlo, y no la estaba insultando con esa peticin. Sin embargo, se sinti muy incmoda, pues sus amigos aparecieron en la puerta todava completamente armados, y la vieron lavndole su amplia y suave espalda. Tuvo que rezar para que no vieran reflejado en su cara el placer que senta al tocar a Drogo. Esto si que es comodidad dijo Tancred lentamente mientras entraba a la habitacin y miraba a su alrededor. Vamos, aprovechaos grit Drogo haciendo seas a sus amigos para que entraran. Qu generoso, pens Eada enfadada. l no tiene que calentar el agua. Lo mejor es que yo me bae el ltimo, amigo dijo Serle sonriendo

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con la boca torcida mientras l y los dems comenzaban a quitarse sus armaduras. Creo que mi compaero del barco me regal un poco de su fauna. La manera como Serle se rascaba indic a Eada la causa de su padecimiento. Saba que poda actuar como si entendiera sus gestos y no revelar que entenda lo que haba dicho. Mientras corra a buscar las medicinas de su madre, decidi que estaba dispuesta a arriesgarse a que la descubrieran con tal de mantener alejados a los bichos. Mira, aqu tienes algo, Serle dijo Drogo con una sonrisa cuando Eada regres con el cuenco que le haba llevado a l antes. La muchacha quiere curar tu problema. Es un potingue que huele fatal refunfu Serle mientras Eada se lo restregaba por el pelo. Eada le sac a Serle la tnica y le restreg la espesa medicina por el pelo del pecho, y bajo los brazos. Haba otro lugar donde seguro que haban anidado las pulgas, pero ella consider que hasta ah llegaba su cortesa. Ignor las risas de los otros hombres cuando dio un tirn a los calzones, y despus le puso el cuenco en las manos. Obligndose a no ruborizarse volvi a rellenar el caldero y sali de la habitacin. Durante lo que parecieron horas, Eada y May calentaron agua, la llevaron a la baera y restregaron espaldas. Cuando Ivo volvi, enseguida las quiso ayudar; pero l tambin sucumbi a la tentacin de un bao caliente en una baera que era lo suficientemente grande como para que cupiera un hombre de su gran estatura. Para cuando todos los hombres quedaron limpios, y sus ropas restregadas, Eada estaba agotada. Se dej caer en el rstico banco del rincn de la habitacin y sonri a May, que estaba limpiando la baera. Ahora es vuestro turno, ama dijo May. Debes estar completamente harta de traer agua le dijo Eada, que deseaba desesperadamente un bao, pero no estaba dispuesta a que May siguiera trabajando. No tan harta como para no poder hacerlo por vos. Y si puedo usar el agua cuando acabis, tambin me gustara baarme. Cuando acept, May recogi el cuenco con el potingue que ola mal y que Eada haba frotado a Serle, y pregunt tmidamente: Funciona? S, claro. Djame ir a buscarte ropa limpia, y te ayudar a restregrtelo por el pelo. Despus del bao, Eada se sinti con un nimo ms caritativo. Se sent con May cerca del fuego de la cocina. Se cepillaron el cabello por turnos mientras se les secaba, y miraron cmo Ivo preparaba la cena. Le cost mucho convencer a May para que se pusiera uno de los vestidos de Averil, pero saba lo encantada que estaba la muchacha. Lo nico que deseaba era que la dejaran quedarse tranquilamente sentada con May y no tener que tratar con Drogo durante un rato. No haba tenido tiempo para pensar desde que fue capturada, y tena una gran necesidad de poder hacerlo con claridad. Drogo frunci el ceo y mir a su alrededor mientras Ivo pona el cordero asado en la mesa. Ha terminado de baarse la mujer?

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S respondi Ivo. Ya ha acabado. Ella y May se estn secando el pelo. Bien, dile que tiene que venir a comer con nosotros. Drogo? pregunt Tancred cuando Ivo sali. Ests seguro de que esa muchacha sabe cmo comer en una mesa? Cada vez estoy ms seguro respondi l. A decir verdad, comienzo a pensar que sta es su casa. Qu te hace pensar eso? Sabe dnde est todo y coge ropa para ella como si tuviera pleno derecho. No me sorprendera que toda esa ropa le quede perfectamente. Es demasiado joven para gobernar una casa as dijo Serle. Tiene que tener ms familia. Estoy seguro de eso acept Drogo. Por alguna razn huyeron sin ella. Mir hacia la cocina y murmur: Tambin empiezo a pensar que tenas razn cuando dijiste que saba francs. La pregunta es cmo saberlo a menos que nos lo cuente? Es muy complicado. Cuando Ivo regres a la cocina, slo con su presencia y la manera de mirarla, Eada se dio cuenta que estaba pensando cmo decirle algo. Justo estaba decidiendo no seguir mucho ms con el juego de que no saba francs, al menos no con l, cuando la levant y la cogi debajo de un brazo como si fuera un saco. La llev hasta el saln, la coloc en el banco que haba junto a Drogo y le puso delante un plato de madera. Come le orden Ivo mientras le llenaba de vino la copa de madera. Ivo dijo Drogo con voz profunda aunque atragantndose por la risa . Te ped que le dijeras que viniera, no que la trajeras t mismo hasta aqu. No hablo sajn dijo Ivo encogindose de hombros y se volvi a la cocina. Eada dese durante un momento haber tenido a su alcance cuatro vasos de vino para poder tirrselos por la cabeza a cada uno de los hombres que se estaban riendo a carcajadas. En cambio, decidi ignorarlos y servirse un poco de cordero, pan y zanahorias. El desaire de los hombres no termin hasta que de pronto apareci en la puerta un quinto personaje procedente de la zona de los dormitorios. Entonces se pregunt enfadada cuntos normandos haban invadido su casa. Garnier dijo Drogo dndole la bienvenida. Te has recuperado? Veo que te has baado. Garnier pas las manos sobre la tnica gris que llevaba, se acerc a la mesa y sonri avergonzado. Ivo y una mujer me lavaron mientras estaba en cama tan dbil como un beb. Movi la cabeza hacia Eada y se iluminaron sus ojos marrn oscuro. Pero no era ella, por lo que puedo recordar. Era la mujer de Ivo, May contest Drogo y despus dio una palmadita a Eada en la cabeza. Yo me encontr con esta hermosa pieza. Drogo sinti la tensin de Eada bajo su mano, y se pregunt si habra descubierto una manera de obligarla a revelar que hablaba francs. Ya les haba mostrado que tena mucho carcter y muchsimo orgullo. Si la provocaba lo suficiente terminara confesando. Mientras invitaba a Garnier para que se les uniera, decidi que la picara hasta que perdiera el control.

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Lo iba a pasar bien devolvindole algunos de los insultos que le haba lanzado a la cara, y si verdaderamente no hablaba francs, no pasara nada. Es muy hermosa afirm Garnier mientras se sentaba a la mesa al otro lado de Drogo. No saba que los sajones pudieran criar tales bellezas. Su cabello es como miel dulce y caliente dijo Drogo acaricindole el pelo. Cuando ella solt un bufido y le apart la mano de un manotazo, aadi: Y su temperamento de vino agrio. Cmo se llama? Ahora que lo preguntas, Garnier, me acabo de dar cuenta de que an no lo he descubierto. Mir a Eada y al ver la rabia que brillaba en sus ojos, se convenci de que el plan estaba funcionando. Cmo te llamas? dijo sealando a cada uno de los hombres comenzando por l mismo. Drogo, Garnier, Unwin, Tancred, Serle Y t? Eada contest haciendo un esfuerzo fallido para que su voz no mostrara toda su rabia. Eada, mmm? Frunci el ceo y movi la cabeza mientras apartaba su plato vaco y beba vino. Uno de esos extraos nombres sajones. Los sajones no saben cmo llamar correctamente a una mujer. Suspir y vio que Serle abra mucho los ojos de pronto, lo que le indicaba que haba entendido su juego. Supongo que no se puede esperar nada mejor de una lengua tan dura. Eada estaba concentrada en su comida, y Drogo aprovech para hacer un guio a sus amigos. Sus sonrisas rpidamente disimuladas le indicaron que lo haban entendido. Slo haba una cosa que lamentaba de lo que estaba haciendo. Si Eada le comprenda, su jueguecito sin duda hara que su espera se hiciera an ms larga, a menos que consiguiera darle unas explicaciones extraordinariamente ingeniosas y le demostrara de manera adecuada su arrepentimiento cuando se disculpara. Crees que Guillermo debera hacernos aprender este idioma? le pregunt Tancred fingiendo expresin de horror. Por Dios, espero que no contest Drogo. Suena como si soltaran gruidos, o estuvieran haciendo grgaras. Es muy desagradable de escuchar. Mientras seguan difamando el idioma sajn, Eada luchaba valientemente por controlar su carcter. Pensaba maliciosamente que su idioma era mejor que el de ellos, pues le pareca que todos hablaban demasiado nasalmente. Les iba a ser muy difcil gobernar Inglaterra si menospreciaban el idioma de su gente; y eso, pens, sera justo. Mientras segua fluyendo el vino, la conversacin se volvi hacia ella, y Eada dese no haberse quedado tanto rato en el saln, y haber regresado a su habitacin en cuanto hubo terminado su comida. Los comentarios eran tan personales, que no estaba segura de poder controlar la furia que creca en su interior. Estaramos muy bien servidos si Inglaterra escondiera muchas bellezas como sta dijo Tancred. Reza para que su lengua y su carcter sean mejores que el de sta respondi Drogo.

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No me preocupa lo que digan. Drogo se ri. Ni yo, cuando se apaga la vela. Aunque con una pieza tan buena como sta, se pierde mucho si la posees en la oscuridad. Pensaba que se supona que los prisioneros se usaban para sonsacarles los secretos del enemigo dijo Unwin con una gran sonrisa que brillaba en su cara lampia. Bien, muchacho, quiz si empujo lo suficiente por un extremo, le salgan las palabras por el otro dijo Drogo rindose a carcajadas con sus amigos, y su diversin fue an mayor cuando escuch que Eada rechinaba los dientes. Pero normalmente todo lo que gritan las mujeres es: ms, Drogo, ms. Cmo alardea! dijo Tancred con una risotada. sta sin duda gritara: menos, menos. Eada perdi el control y se lanz contra Drogo gritando en francs. Cerdo normando, te romper tu gorda cabeza! Cuidado, Drogo! grit Tancred, pero su advertencia lleg demasiado tarde. Cuando lo abofete, Drogo cay del banco haca atrs y acab en el suelo. Saba lo siguiente que hara, pero actu un instante despus de que fuera demasiado tarde para detenerla. Sus pequeas manos se aferraron dolorosamente a su cabello y se puso a golpearle la cabeza contra el suelo, y l slo pudo maldecir y agarrarla por las muecas. Con cuidado para no romperle sus delicados huesos, la apret lo suficiente como para conseguir que aflojara. Cuando la fuerza de su apretn hizo que lo tuviera que soltar, Eada se enfureci an ms. De pronto, un brazo grande y fuerte le rode la cintura mientras ella segua aferrada a Drogo. Y continu lanzndole insultos mientras un serio Ivo la llevaba a su dormitorio. May, con los ojos muy abiertos, iba a toda prisa por delante para mostrarle el camino. Para cuando recuper el aliento, Ivo ya se haba ido, y slo se haba quedado May con ella, que estaba muy recelosa. Tena que haberle roto la cabeza a ese perro normando gru Eada. Le hablasteis en su propia lengua dijo May. Lo s solt Eada, y se permiti una pequea rabieta golpeando la cama con sus puos y talones. Ese bastardo me ha engaado suspir mientras recuperaba el control de sus emociones y se sentaba. Estaban hablando de m infundadamente como si yo fuera una puta. Ahora me doy cuenta de que todo ha sido un juego. Drogo quera enrabietarme y hacerme revelar que les comprenda. He cado en su trampa como una liebre ciega. Entonces tenis que hablar con l. Creo que no hablar con ese zoquete por lo menos durante una semana. Ama, pretende acostarse con vos aqu mismo. Mirad, aqu ha puesto su bal. Cmo sabra dnde ponerlo? Creo que eligi la mejor habitacin para l. May frunci el ceo mientras observaba la habitacin. Vuestros padres no usan esta

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habitacin? A mi madre no le gusta dormir en una cama tan grande cuando mi padre est fuera, as que nos cambiamos de habitacin hasta que l regresa. Bien, creo que me preparar para dormir dijo y se puso de pie mientras May corra a ayudarla. Tal vez debera dormir en alguna de las otras habitaciones. Ya estn todas ocupadas, mi lady. Ofrecieron la ltima a ese joven Unwin justo antes de servir la cena. As que mi casa esta llena hasta los topes de malditos normandos, y si el tiempo empeora, sin duda vendrn ms. Eada movi la cabeza. Estos hombres son cuidadosos, pero los otros pueden no serlo; y mi madre ha trabajado tanto para construir un buen hogar. Pero bueno, tenemos cosas ms importantes de las que ocuparnos, como permanecer vivas. Esto no va a estar as de tranquilo por mucho tiempo. Mi lady? pregunt May mientras Eada se pona su delgado camisn y se arrastraba a la cama. Sabis lo que este hombre, Drogo, quiere de vos? No soy tan ignorante, May replic Eada. Lo s. Si lo deseis, puedo ocupar vuestro lugar en la cama. Con la vela apagada nunca notar la diferencia. Me arrancaron la virginidad das despus de mi primera regla, as que me importa poco. Era una buena idea y probablemente hubiera conseguido por lo menos una noche de tregua, pero Eada consider que no deba aceptarla. Pero lo que le molestaba era saber que la rechazaba no slo porque le desagradaba usar a May de esa manera, sino porque le disgustaba la idea de pensar en Drogo acostndose con una bella morena. Aunque le horrorizaba pensar que ella nunca sera ms que su amante, tampoco quera que otra mujer ocupara su lugar. No, May. Me gustara poder decirte que slo rechazo tu amable idea por tu propio bien, pero me temo que no es as. Mir el pequeo cofre que haba en la mesa junto a la cama, y despus se estir para tocar con mucho cuidado el regalo de Edith. Tambin lo rechazo porque, aunque no quiero ser usada por ningn hombre, no quiero que ste use a otra mujer. La anciana que me dio esto me dijo que Drogo era la pareja que esperaba, y aunque he intentado luchar contra esa realidad, me temo que tena razn dijo a May sonriendo. Tampoco creo que le gustara a tu enorme protector. No, tampoco lo creo. Mi lady, qu hay en ese cofre? Si tiene cosas valiosas tal vez lo tendra que esconder. No s lo que hay dentro. Es extrao, pero me produce mucho recelo ver qu contiene. Edith me dijo que dentro estaba la verdad, pero creo que estoy demasiado cansada de sus verdades como para enfrentarme a otra en este momento. Eada se acurruc debajo de sus mantas. Creo que ahora voy a dormir. Y dejar que este bobo slo se encuentre con un cuerpo flcido a su lado. Y quin sabe? Tal vez lo haya dejado con tanto dolor de cabeza que su lujuria ahora est muerta.

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Captulo 6
Drogo ests bien? pregunt Tancred, pero su risa tapaba su evidente preocupacin. Mientras Drogo se sentaba poco a poco, y se restregaba su adolorida cabeza, sonri penosamente a sus risueos amigos. Tengo que hacer que acabe con esta costumbre. Tenas razn, Serle; entiende francs. Y lo habla contest Serle mientras Drogo se pona de pie arreglndose la ropa. Y con expresiones subidas de tono. Qu es esto? Drogo se tens cuando escuch un suave rasguo en la pesada puerta de roble, pero despus se relaj al or ladridos. Los perros de Eada. Se quedaron en la puerta cuando regresamos. Me alegra que estn a salvo. Es fcil que cualquiera hubiera pensado que eran peligrosos y los hubiera matado. Ivo regres al saln justo cuando Drogo abra la puerta, y los dos perros lobo entraron corriendo. Mira, querido amigo, esto te gustar. Drogo sonri al ver la alegra que brill en la cara de Ivo. Haba llorado como un nio cuando tuvo que dejar a sus mascotas en Francia. Igual que todos los animales, los perros fueron derechos hacia Ivo sin dudarlo. Drogo pas el pestillo de la pesada puerta y volvi a su puesto en la mesa. Por qu pierdes tiempo con nosotros en el saln? pregunt Tancred de pronto, mientras Drogo se serva ms vino. Hubiera pensado que estabas ansioso por meterte en la cama. Una cama que est agradablemente llena y caliente. Creo que esta noche ser una cama de lo ms fra dijo Drogo. Oh, s. Tal vez. Sin embargo, creo que es lo suficientemente inteligente como para adivinar que slo estabas jugando. Saber eso no suavizar su carcter. No, tal vez, no. Tancred se ri y movi la cabeza. Para ser mujer tiene una extraa manera de atacar. S, aunque prefiero eso a que te muerdan y te claven las uas. Creo que debi tener una infancia poco comn. Aunque no quera reconocerlo, cada vez estoy ms seguro de que nos sigui desde la salida del pueblo hasta la cabaa de la anciana. Durante todo ese trayecto, Faramond se comport como si oliera a los perros. Y t, Tancred, tambin sentas como si alguien nos siguiera dijo Unwin. Es verdad afirm ste, pero neg con la cabeza. La muchacha hubiera tenido que ir a la carrera, o correr todo el camino mantenindose adems apartada de nuestra vista. Los perros estaban jadeando murmur Serle. La nica manera de saberlo es preguntndoselo dijo Garnier. Es verdad acept Drogo. Sin embargo, creo que esta noche lo

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poco que me pueda decir no ser algo que realmente quiera escuchar. Hizo un gesto de disgusto mientras sus amigos se rean. Voy a llegar a lamentar que sepa hablar francs. Tal vez os debis asegurar de que no lleva armas sugiri Unwin con una expresin muy seria. No hace falta dijo Serle. Pareces muy seguro de eso, viejo amigo dijo Drogo arrugando la frente con curiosidad. Lo estoy. Esa muchacha nunca atacara en serio a menos que sintiera que su propia vida se ve amenazada. Se estir hasta el otro lado de la mesa y recogi una pequea daga que estaba junto al plato de Eada. Esto es ms que un cuchillo de cocina. Lo tena ella, y probablemente lo tuvo todo el tiempo que estuvo con nosotros. Dime, Drogo, por qu entonces no est clavado en tu carne? Drogo cogi la daga y estudi su empuadura cubierta de adornos tallados. No es un cuchillo de campesino. Tampoco sta es la casa de un hombre pobre. No. Puede que no sea un lord, pero tiene la bolsa llena. Tampoco su vestido es de campesina. Serle, ya he comprobado todo eso yo mismo. Habla francs. Serle repiti Drogo con un toque de enfado que endureca su voz profunda. Deja este juego aburrido y cuntanos qu pesa tanto en tu cabeza. Has capturado a una seorita de clase alta, Drogo. Te pido de nuevo que pienses bien qu ests planeando hacer. Y yo te vuelvo a decir que la razn no sirve de mucho en este asunto. Lo he intentado; pero hay una parte de m que vibra tan terriblemente de deseo, que apaga la voz de la cautela. Ella es un problema. Un problema hermoso y tentador. Lo s. Simplemente no soy capaz de controlarme. Entonces, no te preocupa su futuro? pregunt Serle tranquilamente. Claro que s. S, s que muchos podrn decir que lo que pienso hacer con ella la deshonrara. Pero qu sera peor? El mismo destino le esperara fuera de estos muros si la libero, y tal vez incluso peor. Ella se vio atrapada en medio del enemigo. Por lo menos intentar ser amable y mantenerla a salvo. A salvo? Pretendes llevarla contigo aun teniendo que luchar en varias batallas antes de llegar a Londres. Cmo puedes prometer que estar a salvo? Por qu discutes conmigo sobre esto? Serle se encogi de hombros. A pesar de que soy un hombre y puedo entender el deseo que sientes por ella, tambin soy lo suficientemente viejo como para ver que es una nia. Algo me induce a intentar apartarte de lo que planeas. Si no lo haces, no temas que te vaya a fastidiar en cada paso que tomemos. Una vez que tomes la decisin, estar contigo y te ayudar a mantener cualquier promesa que hayas hecho.

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Ya tom mi decisin, amigo mo. La tom en el momento en que la vi. Drogo vio que May volva, y silenciosamente corri junto a Ivo. Haciendo un gesto a sus amigos, que no se mostraban demasiado seguros sobre lo que iba a hacer, Drogo se levant y se dirigi al dormitorio que haba escogido. Tena pocas esperanzas de poder conseguir esa noche el premio que ansiaba, pues todava estaba deseando poder compartir la cama con ella. Rog para que Eada estuviera en el lugar que le corresponda, y que no lo obligara a salir a buscarla. La habitacin estaba oscura cuando entr. Torpemente, aunque en silencio, encontr y encendi la vela que haba junto a la cama. Se sinti aliviado cuando vio que Eada estaba acurrucada bajo las mantas, pues estaba muy cansado y no quera tener que subir a buscarla. Lo nico que le decepcionaba un poco era que estuviera dormida. No iba a poder iniciar la seduccin que haba planeado, pero iba a estar a salvo de su ira durante un rato. Drogo saba que el cansancio que pesaba en su cuerpo le hara dormir, a pesar del deseo insatisfecho que se anudaba en su interior. Se quit la ropa, la dej en el lugar donde cay, y se meti debajo de las mantas. No pas ms que un momento cuando se dio cuenta de que haba sobreestimado el poder de su cansancio. La fuerza de su deseo era mucho mayor. Slo su olor fue suficiente para excitar su virilidad. Estaba dolorosamente ansioso por su culpa, y ella lo ignoraba. Se dio la vuelta, alarg la mano para acariciar su cabello y disfrut con sus dedos de su suave y sedoso tacto. Admir la delgada lnea de su espalda y tuvo que hacer un esfuerzo para no retirar las mantas y mirar lo que haba debajo. Drogo saba que no era slo su largo celibato lo que haca que su deseo fuera tan grande. Eso simplemente provocaba que le fuera un poco ms difcil controlarse. Eada de Pevensey, por s misma, alimentaba al mximo su pasin. Drogo desliz un brazo alrededor de su delgada cintura, e hizo un gesto de preocupacin cuando ella murmur dormida y se acurruc ms cerca de l buscando calor. La reaccin de su cuerpo fue inmediata y poderosa. Durante un momento lament sinceramente no ser del tipo de hombre que simplemente toma aquello que desea mucho, sin pensar en los sentimientos de la mujer. Pero l saba que tena un problema. La guerra an no haba comenzado, pero no poda ser evitada. Estaba en Inglaterra para combatir a los sajones; sin duda matara a algunos, y Eada era sajona. La prudencia le recomendaba no confiar en ella por completo, y le deca que lo que vena por delante podra hacer que lo odiara. Su instinto le indicaba que lo mejor era que tomara aquello que tanto anhelaba, y la dejara atrs cuando el ejrcito se tuviera que desplazar. Suspir y maldijo cuando ella se acerc an ms. Iba a ser una noche larga, incmoda y sin dormir. Pero incluso ms inquietante era saber que ignorara toda prudencia, sentido comn e instinto, y que hara cualquier cosa para mantenerla tan cerca de l como lo estaba en esos momentos. No, no. Edith! Oh, Edith! murmur Eada luchando contra el

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recuerdo de su amiga muerta que la atormentaba mientras soaba. Drogo solt un insulto cuando uno de sus nerviosos puos le peg directamente en la barbilla. Rpidamente se coloc encima de ella para inmovilizar su agitado cuerpo, y la zarande. Eada se puso un poco rgida pero no abri los ojos, de modo que la volvi a zarandear. Eada parpade y enseguida se limpi las lgrimas que humedecan sus mejillas. Despus frunci el ceo al hombre que la haba despertado. Por qu me despiertas? Drogo rpidamente se trag la primera respuesta que lleg a sus labios mientras miraba sus dormidos ojos color lavanda. Estabas teniendo una pesadilla. Pens que queras que te sacaran de ella. Cuando Eada se dio cuenta de que le haba hablado en francs, y no en ingls, se maldijo por olvidar tan pronto su resolucin de tratarlo con frialdad y no ofrecerle ms que silencio. Pero peor que eso era que tambin se haba olvidado de que estaba furiosa con l. De hecho, todo lo que pareca pensar era lo agradable que era sentir sus cuerpos tan cerca, y que el calor de su gran y fuerte musculatura contagiaba su sangre con su calor. Y aunque los separaba su delgado camisn, estaba muy preocupada por el hecho de que poda sentir la desnudez de Drogo. Entonces se dio cuenta de que en realidad no estaba pensando claro. Al fin y al cabo, medit mientras estudiaba las fuertes lneas de su cara, qu s de este hombre que sin ningn esfuerzo despierta mi lascivia? Es grande, guapo y normando, y ha venido para conquistar mi tierra y mi pueblo. Es bueno con su gran y lento sirviente Ivo, siendo que muy pocos tendran tanta paciencia. No me ha levantado la mano a pesar de todas las veces que le he atacado o insultado. Obviamente es rpido e inteligente, pues adivin el juego al que jugaba fingiendo no saber francs, y s que lo disimul bien hasta que mi tontera permiti que el carcter me dominara. No me ha violado, aunque estoy segura de que me desea. An ahora puedo ver su deseo en sus ojos oscuros. Y es un hombre al que le gusta la limpieza igual que a m. Suspir al pensar en Edith. La tristeza por su muerte todava era profunda y aguda. Ella le haba dicho que se era el hombre para quien haba nacido, e incluso le haba sealado que la apreciara tanto por su carcter como por su inteligencia. La decisin del destino era buena y correcta, pens enfadada, pero eso no significaba que tuviera que excitarlo slo un da despus de conocerlo, ni entregarse a l fcilmente como si fuera una puta. A pesar de esa advertencia, Eada tuvo que admitirse que lo estaba excitando alarmantemente. Su cuerpo ya se haba ablandado receptivamente bajo el peso de Drogo. Cerr los ojos para no mirarlo y poder controlar su errante pasin. No sirvi. Se hizo ms consciente de su incitante olor a hombre limpio, y de su tacto. El ojo de su mente le mostr imgenes de sus cuerpos entrelazados, imgenes sensuales que para nada le hacan enfriar su sangre, que se calentaba a toda prisa. El destino haba decidido que eran almas gemelas y claramente no vea la necesidad de darle tiempo para llegar a conocerlo de verdad, o para controlar la confusin a la que de pronto estaba siendo arrastrada.

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Drogo sinti la suavidad de su gil cuerpo bajo el suyo. Baj su mirada hacia sus amplios pechos, y los contempl mientras senta cmo ella respiraba cada vez ms nerviosa. Suavemente presion su cuerpo con el suyo, y percibi cmo Eada temblaba. La seal de que no estaba completamente fra ante l afloj el poco control que haba mantenido sobre su deseo desde que puso sus ojos en ella por primera vez. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para contenerse, y se record que eran poco ms que unos extraos. Actuar demasiado rpido poda hacer que la sutil bienvenida que le estaba dando el cuerpo de Eada, terminara bruscamente. Suave y lento, se dijo a s mismo una y otra vez, mientras comenzaba a besarle tiernamente la cara. Eada sinti la clida suavidad de su boca contra su mejilla y se estremeci. Intentaba detener los sentimientos que inundaban su cuerpo, pero le era casi imposible contenerse. Deseaba que l hubiera sido tosco, incluso violento en su pasin, pues saba que una afrenta as le hubiera dado fuerzas para defenderse. Pero la dulzura de su seduccin hizo que se sintiera demasiado dispuesta a sucumbir al tentador calor que l atizaba en ella. No susurr volviendo la cabeza cuando Drogo toc sus labios con los suyos, pero el atrap su cara con sus grandes manos, y dulce, pero firmemente, hizo que la girara hacia l. S murmur contra su boca grande y proporcionada mientras la colmaba de besos y suaves mordisquitos. Vamos, sabes desde el momento en que te saqu de la cabaa que iba a pasar esto. No, no tena por qu ser as. Ay, mi pequea sajona con trenzas de miel, s tena que ser as. Tena que ser desde el primer momento en que te vi. Su respuesta fue apagada por la boca de Drogo que presion la suya para besarla por completo. Ella intent mantenerse fra, pero su cuerpo se negaba a obedecer los ruegos de su mente. Eada solt un pequeo grito de impotencia mientras su boca se ablandaba y su deseo responda al de l. Ni siquiera fue capaz de resistir la invasin de su lengua, y las dulces caricias de su boca le robaron la poca resistencia que haba sido capaz de reunir. Cuando l comenz a besarle el cuello, ella simplemente ech la cabeza hacia atrs para permitirle un mejor acceso, por ms que le enfadara haberse entregado tan dcilmente. Te refieres a apoderarte de la tierra y quitarle el poder a mi pueblo dijo con la voz pastosa y ronca. Tambin me vas a robar el honor? Drogo pens que era algo duro, pero contest: No me has dicho que no, ni me has pedido que lo deje. Espero que esto alivie tu honor. Todo el mundo que te ha visto sabe que eres mi prisionera, y tambin sabe lo que te voy a robar. No te juzgarn por eso. No eres ms que una mujer pequea, y aunque s que puedes lanzarte a peleas sorprendentes, si la fiebre que ahora tienes no termina con tu resistencia. Pero nunca podrs ganar. Incluso tu pueblo sabr que eso era cierto. Drogo se puso a desatar su camisn besando cada trozo de piel que iba descubriendo, lo que hizo que a Eada le costara hablar. Mi pueblo me ver como una traidora.

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Aunque se mora por desgarrar el delgado camisn, Drogo sigui movindose con calma. En verdad no quera discutir si era correcto o no hacer lo que ms ansiaba, porque saba que no lo era. De todos modos, hablar le ayudaba a controlar el deseo que enfureca su cuerpo. Tambin deseaba poder encontrar las palabras correctas para aliviar y posponer todas sus quejas y recriminaciones futuras. Alguna gente pensar que si un sajn no mata a un normando, aunque el hombre est durmiendo o desarmado, es un traidor. La mayora de la gente pensar mal de vosotros y de las mujeres que pronto se vern atrapadas en los brazos de normandos. Atrapadas sin considerar a quin perteneca el corazn de ellas, o el hombre al que pertenecen? Drogo le mir la cara y le dio rabia que estuviera oscuro, pues las sombras le hacan difcil ver correctamente su expresin. Hay algn hombre que te pueda reclamar, Eada? No. Soy viuda. Bien. Significa que no lo sers por mi culpa. Eada se sorprendi por sus suaves aunque fras palabras. Intent responderle, pero un instante despus perdi cualquier capacidad de siquiera pensar una contestacin. Drogo suavemente palpaba sus pechos con sus manos grandes y callosas, y restregaba con sus dedos gordos los pezones hasta que le dolieron. Cuando reemplaz sus dedos por la lengua, ella grit y se agarr a sus grandes hombros. Temblaba por dentro y por fuera ante la fuerza del deseo que se haba apoderado de ella, que era tan poderoso que se senta incapaz de luchar contra l. Mientras Drogo cubra sus pechos de besos, rpidamente le termin de sacar el camisn. Tenso de anticipacin volvi a poner su cuerpo sobre el de ella, y gru de placer cuando sus pieles se encontraron. Cubri la corona de sus pechos con la boca, le apret los pezones, y se le escap un suave gruido de deseo cuando ella gimi y se restreg incitantemente bajo su cuerpo. Eada perdi toda capacidad de pensar y cualquier inters en hacerlo. Se entreg por completo a las sensaciones que se apoderaban de su cuerpo. Pas sus manos con avidez sobre el cuerpo delgado y musculoso que haba admirado desde la primera vez que lo vio. No le importaba que ese cuerpo fuera normando, o que las manos que la acariciaban pronto fueran a empuar una espada contra su pueblo. Simplemente era un hombre grande y hermoso, y se mora de deseo por l. Drogo sinti cmo Eada se entregaba y se esforz para mantener el poco control que le quedaba, pero el tacto de sus pequeas manos deslizndose por su piel lo haca muy difcil. Quera de manera desesperada sucumbir a su calor y entrar ferozmente en lo ms profundo de su cuerpo, pero saba que hacerlo as sera un grave error. Era importante darle placer, cuanto ms mejor, y no slo porque l as lo deseaba. Proporcionar placer era la manera de evitar cualquier posible arrepentimiento una vez que las nubes del deseo se alejasen de su mente. Tambin as suavizara cualquier resistencia por su parte. La acarici, la bes y le susurr piropos pegado a su suave piel. Eada se senta poseda por algn tipo de locura. Era la nica explicacin posible para haber sucumbido completamente al placer de su tacto en tan poco

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tiempo. Se senta invadida por una fuerte y ardorosa pasin. Si el destino haba decidido que deba estar con este hombre, sin duda alguna estaba asegurando que iba a seguir el camino apropiado. Era difcil luchar contra una pasin tan embriagadora. Parte de ella se resista a verse llevada hacia algo que pudiera causarle dolor en el corazn. Pero un momento despus saba que no haba vuelta atrs hacia la cordura. Sinti cmo l deslizaba la mano entre sus muslos hasta llegar al mismsimo centro de su arrasador deseo por l. Lanz un chillido que era una mezcla de remordimiento y deseo mientras se abra a su tacto, dejndolo entrar silenciosamente en su intimidad. Al ver que no intentaba frenarle el paso en aquella barrera final, Drogo gimi, sintiendo una fuerte sacudida por todo su cuerpo. Ella arda bajo sus manos, caliente, salvaje y tentadora. Incapaz de contenerse ms tiempo, se prepar para poseerla. Al deslizarse dentro de ella, de pronto la sinti tensarse y l respondi empujando con fuerza para unir sus cuerpos, pero de pronto se encontr con algo inesperado. Le haba dicho que era viuda, por lo que no deba ser virgen. Ella lanz un quejido, intentando separarse, pero l rpidamente la agarr entre sus brazos. Casi desesperadamente intent aliviarla y restaurar su pasin. No crea tener la fuerza de parar en ese momento si ella no responda, pero tampoco quera continuar si le dola mucho o quera dejarlo. El abrasador dolor que haba sentido cuando Drogo se haba sumergido en su interior disip por un momento la pasin que nublaba su mente y fue capaz de pensar con claridad. Todos sus orgullosos planes de resistir haban sido barridos a una velocidad vergonzosa. Pero incluso despus de empezar a fustigarse, la pasin le volvi. Mientras Drogo la acariciaba y la besaba, la prdida de su virginidad y el dolor que sinti, cobraron menos importancia. No haba matado su deseo, simplemente lo haba apartado un momento. l la continuaba consolando, excitndola hasta el punto de hacerla arquear la espalda, necesitando urgentemente que l se moviera dentro de ella. No estaba segura de lo que pasara a continuacin, y simplemente se mova por instinto, intentado que entrara en ella lo ms posible. Todo su interior la impulsaba a saciar el ansia que la consuma. Su cuerpo anhelaba algo, y no dejaba de moverse intentado conseguirlo. Drogo gimi al sentir el deseoso e inexperto movimiento de Eada. Sentir su aceptacin era algo exquisito, y con un ronco jadeo comenz a moverse de nuevo. Estaba determinado a darle todo el placer posible antes de no poder contener su necesidad de descargarse. Eada comenz a seguir el ritmo de sus movimientos, golpe a golpe. Rode su cuerpo con sus delgadas piernas, y eso hizo que l perdiera toda capacidad de contencin. Drogo la penetraba cada vez con ms fuerza, y Eada se senta fuera de s. Y su pasin se multiplicaba al sentir cmo el fuerte cuerpo de l perda el control, y saber que era ella la que lo haba causado. Era embriagador sentir que poda excitarlo tanto como l a ella. De pronto lanz un grito, agarrndose a l en un intento desesperado de tenerlo ms cerca. Su cuerpo fue sacudido por oleadas de placer, llevndola a una inconsciencia que la asust, aunque tambin era

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asombrosamente bella. Apenas se daba cuenta de que Drogo la tena fuertemente agarrada por las caderas. l entr una vez ms en ella, y tras unos segundos de quietud aull su nombre. Lo ltimo que pens es que sera capaz de hacer lo que fuera con tal de escucharle decir su nombre de esa forma otra vez.

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Captulo 7
Poco a poco Eada recuper la conciencia, e inmediatamente lament lo que podra parecer haber hecho eso. La desgarraban muchas emociones en conflicto. Todo lo que haba sentido pareca confirmar la prediccin de Edith. Eso, sin embargo, no alteraba el hecho de que Drogo era enemigo de todo lo sajn, y ella haba perdido su tan protegida virginidad con un hombre al que haba conocido haca slo unas horas. Yaca atontada y en silencio mientras l limpiaba sus cuerpos delicadamente, retirando los restos de la inocencia que le haba robado con tanta facilidad. Drogo se recost en la cama un poco receloso; Eada pareca sorprendida, aunque sospechaba que no por las mismas razones por las que l se senta as. Suspir para s mismo cuando vio que una gran lgrima rodaba por la mejilla todava sonrosada de ella. Un instante despus confirm su sospecha de que sa era la primera de muchas ms. Ignorando la tensa resistencia de Eada a que la tocara, la atrajo hacia l, y la estrech entre sus brazos mientras lloraba. Drogo se sinti de algn modo decepcionado de que reaccionara as, despus del placer que haban compartido, pero poda comprenderla. Vamos, pequea, llorar no te ayuda y no cambia nada. Le pas los dedos por su gran cabellera despeinada. Lo s dijo Eada intentando desesperadamente dejar de llorar, pero an le faltaban unos minutos para lograrlo. Es que es muy difcil descubrir que no soy mejor que una puta. No eres una puta. No, tal vez no, pues no te he pedido dinero para acostarme contigo de una manera tan tristemente fcil. Una puta por lo menos hubiera tenido la inteligencia de sacar algo de provecho. Eada, no puedo explicar por qu tu pasin se uni a la ma de manera tan rpida y completa, pero eso no te hace una puta. Slo sera as si te levantaras de esta cama y fueras a acostarte con cualquiera de mis hombres. La mera idea de que Eada pudiera hacer algo as hizo que a Drogo se le revolviera el estmago y se le hiciera un nudo de rabia. Lo podras hacer, pero slo una vez. Una vez ms en su voz se senta una dura frialdad que hizo que Eada se estremeciera, pero decidi no preguntarle sobre eso. No, no puedo hacerlo. Al fin y al cabo, creo que ya me siento suficientemente traidora. Mujer, no eres una traidora. Una mujer pequea como t no puede hacer nada para detener lo inevitable. Harold decidi su propio destino. Y yo lamento mucho que en estas cosas los inocentes tengan que pagar un precio tan alto. Drogo pas distradamente sus manos por sus delgadas curvas, y volvi a sentir con renovada fuerza que necesitaba la pasin de Eada.

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Harold no tiene derecho a elegir o prometer nada dijo ella, mientras se relajaba gracias a sus suaves caricias. Era heredero del trono. Tal vez el antiguo rey lo eligi, tal vez no. No importa. Pero slo la witena gemot puede elegir al rey. La wita qu? De qu tontera hablas? Nadie elige al rey. Eada lo mir y le sonri con tristeza. No sabes nada de la tierra que pretendes conquistar verdad? Creo que conseguiras mucho ms de mi pueblo que de su tierra. El witena gemot es un grupo de sabios que deciden quin nos gobernar. Tambin tienen capacidad de destronar al rey. El hermano de Harold, Tostig, era un conde, pero fracas en sus obligaciones con su pueblo y fue depuesto, enviado al exilio, y otro tom su lugar. Eso es una locura. Y vosotros acabaris con esa costumbre. Y pronto terminaris con muchas vidas, y vuestras espadas derramarn la sangre de los sajones, mi pueblo. Me temo que es verdad, aunque yo intentar derramar la menos posible. No me gustan las muertes que traen consigo las batallas, Eada, pero un hombre como yo slo tiene dos elecciones: o la espada o la iglesia. Estuve un tiempo en un monasterio, pero esa vida no era para m. Y como tengo tres hermanos mayores que yo, nunca obtendr el derecho para gobernar las tierras de mi padre. Y por eso eleg la espada. Eada saba que todo lo que deca era verdad, que no haba tenido mucho donde elegir, pero aun as le pregunt: Levantars tu espada contra mi pueblo? Mi espada est comprometida con Guillermo. Lo sigo a donde me lleve, y debo luchar contra quien l luche. Es el camino que todos los hombres debemos seguir. Si Guillermo hubiera roto una promesa hecha a Harold, ste hubiera navegado hasta nuestras tierras, y muchos sajones hubieran partido con l. Buscaran exactamente lo mismo que yo: un botn, y especialmente tierras. Es lo que buscan todos los hombres. Lo nico que puedo hacer es construir mi futuro intentando que haya la menor sangre y tristeza posible. Su voz suave y profunda, y el tranquilizante, aunque excitante, movimiento de sus grandes manos sobre su piel, hicieron que Eada se pegara a l, e inconscientemente se fuera acurrucando cada vez ms cerca. Una parte de ella estaba espantada por haberse entregado tan fcilmente y la animaba a apartarse, pero no era lo suficientemente fuerte. No superaba lo bien que se senta abrazada por l, el calor de su piel junto a la suya. Tena el corazn y la mente terriblemente confundidos, y estaba sola. A pesar de todo lo malo que conllevaba ser su amante, le pareca correcto apoyarse en ese gran hombre, y encontrar seguridad y fuerza entre sus brazos. Lo necesitaba, y esa realidad no cambiaba por mucho que renegara de lo que consideraba una debilidad. Si comienzas tu futuro con sangre, tendrs que seguir derramando sangre se sinti obligada a decirle. l realmente no quera perder tiempo en asuntos tan pesados. Al tener el cuerpo de ella pegado al suyo le estaba costando pensar en nada que no

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fuera hacerle el amor. Pero la verdad de sus palabras le hizo sentir incmodo, y lament tener ese capricho. Haba querido que ella le hablara francs para poder charlar y as conocerse el uno al otro, y ahora quera que se callara. Haba querido saber qu pensaba, y ahora slo deseaba escucharla gritar su nombre en el xtasis de la pasin. Ya lo s, pequea dijo. Temo que esta tierra sea inundada de sangre y tenga que soportar un gran sufrimiento, pero no puedo impedirlo. Puedes dejar tu espada. Eada vacilante acariciaba con su mano su terso vientre que de pronto temblaba ligeramente. Aunque pudiera enfundar mi espada y negarme a luchar, y an as mantener mi honor, enseguida la desenfundara otro. Al menos empuar la ma con misericordia. Vamos, nia hermosa, no es hora de tener pensamientos tan oscuros. Como el cuerpo de Drogo se mantena tenso de excitacin, y estaba dndole besitos en la oreja que le calentaban la sangre, Eada se dio cuenta de lo que pensaba que haba que hacer en ese momento. Aunque no lo deseaba, estaba excitada. Sin embargo, no poda dejar a un lado tan fcilmente sus miedos y preocupaciones. Poda ver claramente lo que les esperaba, por lo que comenz a temer que Edith le hubiera legado el don de la clarividencia. Tal vez no sea tan malo como piensas dijo Drogo mientras le dejaba un reguero de besos calientes en el cuello. No? Permitiras que te quiten todo lo que quieres y te someteras bajando la cabeza sin ofrecer resistencia? Estaras dispuesto a dar un paso atrs y de ser un lder pasar a ser un siervo? Ignoraras el juramento de obediencia a un hombre simplemente porque otro, que se acompaa de un ejrcito de hambrientos caballeros sin tierra y mercenarios, ha dicho que no es el rey legtimo? No, claro que no, pero creo que conoces mis respuestas antes de hacer las preguntas. No puedo decirte las mentiras esperanzadas que pareces querer escuchar. Te ruego que si te lo pido me trates con la misma cortesa. Drogo le respondi apretndola an ms contra l, y ella le devolvi el abrazo. Estaba un poco preocupada por sus acciones, pero los besos que le dio en la cara enseguida calmaron su mente atormentada. l quera reconfortarla y volver a despertar su pasin. Eada se dio cuenta de que parte de su incapacidad para resistirse a l, se deba a que era un buen hombre. Por qu me ocultaste el hecho de que hablabas francs? le pregunt con la voz tranquila mientras acariciaba su pelo, disfrutando con sus dedos de su tacto sedoso. Eada se encogi de hombros. Era una cautiva rodeada por el enemigo. Acababa de perder a mi querida amiga, y no saba dnde haba ido mi familia. No tena nada. Nada excepto el hecho de que poda entender todo lo que decais y no lo sabais. Y mientras pasaba los dedos distradamente por las costillas, le pregunt : Cmo adivinaste la verdad? Pens que lo estaba disimulando muy bien. Lo hiciste. El primero que sospech fue Serle. Y sta es tu casa

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verdad? Lo es. Es la casa de Vedette y Waltheof. Vedette? Tu madre es francesa? Eada asinti. Ella me ense a hablar tu idioma. Su familia es de Normanda. Mi padre tena negocios all, y as se conocieron. Pero no es completamente francesa. Tambin lleva sangre sajona y por eso hablaba los dos idiomas. Siempre pens que deba transmitir esa capacidad a sus hijos. Y tu familia tuvo que huir para ponerse a salvo? Mi madre, hermana, hermano y los sirvientes huyeron. No hago ms que rezar para que encuentren un lugar seguro. Mi padre est con Harold, pero no temas que vaya a caer bajo tu espada, pues Edith me dijo que ya estaba condenado, y ella nunca se equivoca. Creo que mi padre morir, o ya ha muerto, en la batalla contra Harald Hardrada y Tostig. Lo siento. Crees de verdad en las visiones de esa anciana? S. Una vez dud de ella por completo, e incluso la llam vieja loca. Me dijo que me casara con mi prometido, pero que nunca sera su esposa. No quera o no poda explicrmelo, y me pareci que todo lo que deca eran palabreras sin sentido. Eada movi la cabeza y despus se ri, aunque en su humor pesaba un toque de tristeza. Tena razn. Me cas, pero el muy bobo se meti en una pelea en la fiesta de la boda y lo mataron Nunca llegaste a ser su esposa. Por eso me dijiste que eras viuda, y aun as seguas siendo virgen. Soy el nico que ha conocido tu pasin. Drogo saba que la intensa satisfaccin que le haca saber eso era una advertencia, pues sus sentimientos ya eran mucho ms profundos que su pasin, pero enseguida quiso apartar todo pensamiento respecto a eso. Cogi suavemente a Eada de la barbilla y volvi su cara hacia l. Eada mir sus ojos oscuros, pero de pronto se sinti tensa y un fuerte miedo se agarr en su estmago. La palabra que de pronto se le form en la mente le produjo un escalofro y sinti sudor fro. Se le escap una maldicin y se separ bruscamente de Drogo, arrastrando las mantas con ella en un vano intento de recuperar el calor del que haba estado disfrutando. Qu pasa? pregunt Drogo mientras se sentaba. Con muchas dudas le toc el brazo y frunci el ceo al ver lo fra que estaba. Por qu me temes de pronto? Sinti que era terrible mirar la cara de terror que se le haba puesto. No tengo miedo de ti dijo confundida por lo que le acababa de ocurrir. Eada, he visto cmo me mirabas. No te miraba a ti susurr sin resistirse cuando poco a poco l puso su espalda entre sus brazos. Eso no tiene sentido, ma petite. Me mirabas a m. Qu ms podas haber visto? No estoy segura. Drogo frunci el ceo, le toc la frente y despus las mejillas. No tienes fiebre. Eada se ri con voz temblorosa. Ojal me hubiera puesto enferma. Los sueos aterradores de la fiebre pueden tener una explicacin casi aceptable.

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Te traer vino. El vino te calmar. Lo observ cuando se baj de la cama y se dirigi a la mesa del otro lado de la habitacin, mientras la luz de la vela envolva su cuerpo con sombras temblorosas. El destino haba elegido bien por ella. Drogo era fuerte, guapo, amable y honorable. Si lograra convencerlo de que se dejara crecer el pelo, podra ser un hombre que le quitara el aliento a cualquier mujer. Eada hubiera deseado que el destino se lo hubiera trado en una poca menos complicada. Era sorprendente haber cado tan rpidamente en su cama, pero no tena tiempo para considerar si era algo correcto o no. Hasta que no se estableciera el gobierno de Inglaterra, estaba sola, y eso era peligroso. Su nica oportunidad de sobrevivir a los desrdenes que venan era encontrar a su familia, lo que no slo pareca imposible en una tierra desgarrada por la guerra, sino que slo sera til si estaban en un refugio seguro. La alternativa era encontrar un protector. El destino haba elegido por ella envindole a Drogo, as que decidi que era una tontera seguir cuestionando esa realidad. Pero pens, con un toque de rabia, que desendolo o no, en poco tiempo muchas mujeres a lo largo de Inglaterra iban a caer en brazos normandos. Por eso saba que tena que estar agradecida de haber encontrado al hombre que Edith haba sealado como su alma gemela, y que acostarse con l hubiera sido tan placentero. Mientras pensaba que sin duda pasara mucho tiempo antes de poder sentirse agradecida por algo, la suave risa de Drogo la sac de sus pensamientos. Por qu te res? le pregunt, mientras l volva a la cama ofrecindole una copa de vino. Cuando sal a buscar el vino estabas aterrada y fra. Y ahora ests enrojecida de rabia le contest moviendo la cabeza. Desaparezco un momento y tu humor cambia por completo. No te asustes. Normalmente no cambio tanto de humor murmur y dio un gran trago de vino. Ha sido un da largo y terrible. Se te puso la cara as al recordar a tu amiga? No. Pens que haba visto algo. Eso no me tranquiliza porque me estabas mirando a m. Lo estaba; pero como te dije no te vea a ti. Qu otra cosa podas ver? Eada lo observ mientras coga la copa vaca y la pona a un lado. Despus se volvi abrazar a l. Rogaba de todo corazn que Edith no le hubiera traspasado su extrao don, pero eso no le permita ignorar lo que le haba provocado tanto miedo. De pronto sinti inters por saber cmo respondera Drogo si le contaba la verdad sobre lo que la haba aterrorizado. Vi a otra persona contest mientras lo miraba atentamente mientras hablaba. Drogo arrug la frente. No hay nadie ms. Slo t y yo, y me estabas mirando a m. Lo s, pero de pronto desapareciste en una densa niebla, no por completo, pero ya no te vea claro. Y detrs de ti acechaba un hombre vestido de negro, no s si con capa o con traje de monje. Cuando lo vi, mi

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mente slo dijo una palabra, pero lo hizo con tanta fuerza que casi me estalla la cabeza. Dijo: enemigo. Tienes un enemigo. Tengo muchos enemigos, pues vivo de mi espada contest, pero comenz a sentirse inseguro. Y pronto tendr ms, ya que no creo que ninguno de los sajones con los que me encuentre me llame amigo. El enemigo que vi est detrs de ti. No marchas hacia l; se desliza a tus espaldas. Es una sombra amenaza que te persigue. Tancred tambin camina detrs de m. No tienes por qu temer por eso. No era Tancred. Vamos, no son ms que tus miedos trados a la realidad. Ah s? Qu raro que mis miedos lleven una marca como una media luna en la mejilla derecha. Eada no se sorprendi de que Drogo se tensara repentinamente. La apart y la mir fijamente a los ojos con una expresin que mezclaba incredulidad y miedo. Ella saba de corazn que lo que haba visto era una advertencia. No le gustaba, y rogaba no volver a tener otra, pero saba que no lo poda ignorar. Viste a un hombre con una cicatriz detrs de m? le pregunt Drogo intranquilo por lo que le haba contado, pues le crea; aunque de buena gana hubiera deseado que hubiera mantenido la visin en secreto. Si tena el don de la clarividencia, podra generarle an ms problemas de los que ya estaba teniendo. Ella asinti. Fue todo lo que apareci por debajo de la negrura que lo ocultaba. Conoces a ese hombre? S. Es sir Guy DeVeau. No le he hecho nada malo, pero me odia y no lo oculta. Algunas veces el odio de un hombre no tiene razones. O el de una mujer. Por lo menos nada que la persona que sufre ese odio pueda entender. Nace en la mente y el corazn del que odia, que son lugares en los que nadie puede mirar. Es verdad murmur sorprendido de su sabidura. Aunque tiene que haber alguna causa para tener una emocin tan fuerte y peligrosa. Puede surgir de un desaire tan pequeo, o un insulto tan insignificante, que ni siquiera recuerdas haberlo dicho. Tambin puede nacer de la envidia. S, y es algo que no se puede curar o aplacar. No. Eso precisa de alguna muestra de humildad dijo ella lentamente, muy sorprendida de que la mirara como si estuviera bromeando. Su sorpresa aument porque se tuvo que rer de su expresin. Tal frivolidad no pareca oportuna cuando el peligro acechaba por todas partes. Pero Eada pens que simplemente ya haba tenido suficiente rabia, preocupacin y miedo por ese da. El peligro y la tragedia seguiran merodeando de cerca cuando llegara la maana. No era malo ignorar todo eso durante un rato. Se le escap un pequeo chillido de risa cuando de pronto Drogo se gir dejndola clavada a la cama, y empez a hacerle cosquillas. Ella desliz

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sus brazos alrededor de su cuello y le sonri disfrutando de la sensacin de su fuerte cuerpo presionando el suyo. Era posible que Drogo tambin quisiera ignorar los problemas que les rodeaban. Pero se puso seria cuando se pregunt si tambin pretenda ignorar su advertencia sobre su enemigo. Qu hars con sir Guy? le pregunt a pesar de que estaba echando su cabeza hacia atrs para darle mejor acceso a su cuello. Pienso vigilarlo de cerca contest Drogo y despus arrastr lentamente su lengua por los latidos de su delgada garganta, disfrutando al sentir cmo temblaba ligeramente debajo de l. Y tienes hombres que lo vigilen tambin? Me honra mucho que ests tan preocupada por mi seguridad. No es eso dijo con un tono fro que no corresponda a la manera con que le acariciaba la espalda. Como ha quedado demostrado esta tarde, t eres todo lo que hay entre yo y un ejrcito completo de normandos. Sera una locura si no hiciera todo lo que pueda para asegurarme de que sigas estando junto a m. Ella le acariciaba las pantorrillas con las plantas de sus pies y sonri torciendo la boca cuando l la mir. Por lo menos me reconoces como tu protector. Tal vez pronto empieces a mostrarme un poco de respeto delante de los hombres dijo mientras comenzaba a recorrer las suaves lneas de la pequea cara de Eada con besos delicados y prolongados. Ah, respeto murmur ella con la voz ronca y temblorosa por su creciente pasin. Nunca he sido demasiado buena mostrando respeto. Servira con que te deje de golpear la cabeza contra el suelo? Drogo se ri con la boca apoyada justo en la curva de su cuello. Puede ser, y dnde aprendiste a hacer eso? De un nio, un amigo de infancia. Me temo que mi falta de respeto me hizo meterme en los en mi juventud. Antes de hacerme mujer, e incluso poco despus, me meta en peleas. l me ense a golpear primero con un golpe rpido y contundente. A pesar de que los que estaban luchando contra m saban qu iba a hacer, nunca estaban seguros de cundo lo hara. Aunque Drogo quera preguntarle lo que haba pasado con el nio, evit la pregunta. Dado que el ejrcito de Guillermo captur, asesin, o ahuyent a los habitantes de Pevensey, era una pregunta que fcilmente poda reavivar su ira. Estaba disfrutando de su buen humor casi tanto como de su pasin, y no quera hacer nada que lo estropeara. Se fue a Londres dijo Eada en voz baja y despus sonri al ver su cara sobresaltada. Puedes leer la mente de un hombre tanto como su futuro? pregunt slo medio en broma, pues aunque su advertencia sobre Guy haba sido desconcertante, la agradeca. No. En realidad ruego no poder ver lo que pasar en el futuro. Preferira pensar que esa visin fue simplemente una agudizacin de mis sentidos inspirada por un peligro muy real que est muy cerca. La anciana poda ver cosas? S, pero cmo lo sabes? Lo imaginaba. Viva sola, lejos del pueblo, y normalmente slo hay

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una buena razn para eso. Tambin porque prepar su propia tumba como si supiera que iba a morir. Eada se estremeci y lo estrech con fuerza. De nuevo estamos hablando de cosas tristes. No quiero hablar ni pensar en ello ahora. Te gustara pensar que estamos en una pradera soleada mientras los ciervos pastan tranquilamente al borde del bosque. Y que el dulce trino de los pjaros es el nico sonido que rompe la paz del campo. Mientras hablaba, su voz rica y profunda calmaba sus preocupaciones y alejaba sus temores. Cerr los ojos para ver en su mente con mayor claridad la tranquila escena que le haba descrito. Eada casi poda oler la dulce hierba que les rodeaba mientras hacan el amor. El tacto de sus clidos labios contra su piel y las suaves caricias de sus manos grandes y firmes resaltaban la magia de sus palabras. Se senta en calma pero excitada. Pens que olvidar era lo mejor mientras lo rodeaba con sus piernas y le daba la bienvenida en su cuerpo.

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Captulo 8
Irse de Pevensey? pregunt Eada confundida mientras terminaba rpidamente su desayuno de pan y miel. Se haba despertado con Drogo hacindole el amor. Saciada y atontada despus de la pasin que haban compartido, se haba levantado y vestido para unirse a los hombres para desayunar. Ese brusco retorno al mundo fro y duro de los ejrcitos y sus campaas la tena confusa. S contest Drogo mientras Unwin lo ayudaba a ponerse la armadura. Es hora de movernos. Este no es un buen lugar para una batalla. Comienzo a pensar que Guillermo realmente no pretenda desembarcar aqu, sino que buscaba un puerto ms al norte de esta costa. Ahora dice que tendremos que dirigirnos a Hastings. Tal vez lo mejor sea que me quede aqu. Y tambin May. No haremos ms que retrasaros si tenis que cargar con nosotras. Drogo la observ detenidamente mientras se amarraba la funda de la espada. Si ella pensaba que una noche en sus brazos era todo lo que buscaba, o todo lo que tena que hacer para liberarse de l, se iba a llevar una sorpresa. Sin embargo, no vio signos de astucia ni de ira en su mirada, sino confusin y un poco de miedo. Entonces apart de su cabeza su repentina sospecha, y se sinti culpable por haber pensado de ese modo. Se preguntaba cmo podra convencerla para que le acompaara. Sera demasiado peligroso que os quedaseis aqu dijo al fin. Creo que para m sera ms peligroso viajar junto a un ejrcito invasor respondi Eada. Fcilmente me podra ver en medio de una batalla. Tambin te puedes ver en medio de una batalla aqu, y slo habra unos pocos hombres entre t y quienquiera que ataque. Los atacantes seran sajones, mi pueblo. No somos el nico enemigo de Harold. Y quin podra protegeros a ti y a May de los hombres que queden atrs? Una vez que yo me marche no creo que el hecho de haberte reclamado sea tenido en cuenta ni respetado. Eada maldijo en voz baja, pues no poda negar que lo que deca era verdad. Parece que no haya un lugar seguro para m ni en Inglaterra, ni en Pevensey; ni siquiera en mi propia casa. Hay un lugar en el que tendras algunas posibilidades de estar a salvo. Contigo. S. Conmigo. Ivo llevar el carro y el pony con nuestras provisiones. T y May os quedaris con l. Acompaaris al equipaje de todo el ejrcito, junto a los sirvientes, los jvenes en formacin, e incluso os protegern algunos hombres armados. Y cuando acampemos, estars de nuevo conmigo. Se acerc a ella, le dio un beso en la frente y se dirigi a la

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puerta. Puedes llevarte a tus perros. Debo darme prisa, as que recoge lo que creas que necesitas. Tenemos que salir enseguida. Ella observ cmo se iba mientras los otros hombres salan rpidamente tras l. No tena nada que argumentar, aunque segua deseando poder pensar en algo. Estaba molesta, pero Drogo tena razn. Iba a estar segura si viajaba con el ejrcito. A menos que Guillermo fuera derrotado por completo, o que consiguiera la victoria con slo una batalla, Inglaterra pronto se iba a convertir en un lugar muy peligroso para una mujer, y especialmente si estaba sola. Sospechaba que la nica manera de volver a su casa era que su padre apareciera victorioso de la guerra, o que Guillermo de pronto decidiese rendirse y volver a Francia. Pero para ambas cosas haca falta un milagro, y Eada estaba segura de que en Inglaterra se iban a producir muy pocos milagros en los prximos aos. Mientras se levantaba, vio que May estaba al final de la mesa con aspecto vacilante. Vamos, May, veamos lo que somos capaces de recoger antes de que nos obliguen a marcharnos. Estaremos a salvo con Ivo y los dems dijo sta mientras segua a Eada al dormitorio. S, creo que as ser, pero tendremos que presenciar cmo sufre nuestra gente. Pero ahora debo intentar salvarme. No puedo detener esta guerra, y adems sera una luchadora muy mala, de modo que tengo que procurar salvarme y sobrevivir, y, si la suerte me sonre, quiz tambin pueda ayudar un poco a mi pueblo. Ests segura de que necesitas tantas cosas? pregunt Drogo mientras cabalgaba junto al carro frunciendo el ceo al ver su contenido: una extraa coleccin de bales, toneles y sacos. La mayor parte de lo que ves es para estar ms cmodos contest Eada mientras suba al carro y se acomodaba en un saco de grano junto a May. Vino, ropa de cama, comida y otras comodidades. Si quieres podemos descartar algunas cosas No dijo Drogo con una breve sonrisa. Siempre podremos descartar algo despus si el carro pesa demasiado para avanzar fcilmente. O robas otro carro murmur ella. Drogo abri la boca para protestar por la palabra robar, pero despus mir extraado cuando se dio cuenta que quienes pasaban junto al carro observaban indiscretamente a Eada con inters y curiosidad. Creo que lo mejor ser decirle a Guillermo que hablas francs. Eada tuvo que improvisar ante el brusco cambio de tema y le pregunt: Podra ser un problema para ti o para m? Se empezaba a preguntar si su jueguito, producto de su testarudez y orgullo, podra ponerla ahora en peligro. No creo que sea un problema para ninguno de los dos. Se lo contar a Guillermo antes de que otros se lo cuchicheen, y sibilinamente tergiversen la historia para que huela a traicin. Ella asinti y enseguida comprendi su preocupacin. Tus enemigos lo podran usar fcilmente contra ti, haciendo parecer

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que esta tontera fuese algo malo. S, y hay algunos a los que les gustara provocarme un problema as, tal vez para degradarme ante los ojos de Guillermo. Mir de nuevo a Eada . Qudate con el carro y con Ivo le orden. No te apartes de l. No huir dijo. Dnde podra ir? No temo que te escapes, pues creo que eres lo suficientemente inteligente como saber que ests segura donde ests ahora. No, la advertencia es porque viajaremos entre sajones, y no quiero que te confundan con una aldeana que est huyendo. Ella se puso tensa al darse cuenta de lo que no estaba diciendo. Ahora si que comienza la verdadera matanza. l suspir y se restreg la barbilla. Mis hombres no atacan a inocentes desarmados ni acaban con todo lo que encuentran en su camino, pero hay quienes no son tan compasivos. Los mercenarios seguro que son brutales. Tambin he sabido que obtienen ciertas retribuciones. Dos de nuestros barcos desembarcaron en otro pueblo, y dicen que es posible que sus habitantes los mataran a todos. Si encuentran ese pueblo y la historia es verdad, esa gente lo pagar muy caro. Movi la cabeza y continu: No es bueno hablar de esto, pues ninguno podemos detenerlo. Simplemente qudate en el carro junto a Ivo. Te lo pido para poder mantenerte viva. Eada asinti y vio cmo Drogo cabalgaba para unirse a los dems. Tena razn. No era bueno hablar de los terrores que les podan acechar, de quin tendra razn, o quin se equivocaba. Saba que Drogo era un hombre compasivo, y a fin de cuentas no tena ms poder que ella. El punzante olor a humo hizo que Eada se despertara de su sueo. Hizo una mueca de dolor mientras se estiraba y record que dormir sobre un saco de grano dentro de un carro en movimiento no era algo que hiciera a menudo. Restregndose la parte baja de la espalda, mir a su alrededor. Ya casi era de noche y estaba segura de que estaban cerca de Bulverhythe Harbor. Tendran que rodearlo igual que haban tenido que hacer en el puerto de Pevensey, de modo que era posible que pronto se detuvieran a montar el campamento para pasar la noche. Se dio cuenta de que el humo llegaba de Hove o de Bexhill y eso hizo que se estremeciera. Dios, ten piedad con ellos susurr y se santigu. Creo que Dios ha sido misericordioso con nosotras dijo May con la voz suave aunque intranquila. Habis dormido, y yo no he tenido que ver el horror que nos rodeaba. Ha sido terrible? pregunt Eada cogindole un instante la mano. Halisham, Herstmonceux, Ninfield y Hove han sido atacados por lo menos con tanta intensidad como lo fue Pevensey. Fue un ataque bastante duro. May asinti. Por lo que he odo, Ashburnham fue destruido, y me temo que es el destino que le espera a Bexhill. Los soldados de infantera que van por la costa acaban de llegar all. No puedo estar segura por m misma, pero he escuchado cosas de gente que saba dnde estaban los pueblos, y que

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vieron lo que hicieron los soldados. Y huele este humo maldijo Eada. Con una destruccin tan desenfrenada, incluso aquellos que hayan tenido la suerte de evitar las espadas y las flechas, estn ya condenados. El invierno que viene ser muy duro si sus despensas han quedado vacas o han sido incendiadas. Eada mir los carros que les seguan y vio que llevaban prisioneros. Has hablado con ellos? No, pero los he visto bastante de cerca varias veces y he escuchado lo que decan. As he sabido algo ms que los nombres de sus pueblos. Cmo estos hombres con los que vamos pueden ser tan buenos y amables, y a la vez cabalgar junto a otros que hacen cosas tan crueles? Todos los hombres hacen dao en la guerra. Un pueblo tambin sufre cuando nuestros propios hombres marchan sobre l, o acampan cerca. Los soldados son todos iguales, no importa el rey al que sigan. Algunos tienen un poco ms de misericordia y honor en sus corazones que otros dijo Eada y dio una palmadita a Ivo en la espalda. Vamos a parar para acampar durante la noche? S dijo Ivo mientras asenta con la cabeza. No conozco estos caminos, y sera peligroso viajar de noche. Estn muy surcados y el barro es espeso. Eran muy transitables hasta que pas el ejrcito murmur Eada, pero lo dijo en voz baja para que Ivo no escuchara, pues no quera confundirlo o herir sus sentimientos con sus quejas. Cuando paremos me puedes ensear a hablar con May. Eada lo mir, y le dio mucha pena ver la expresin sera de su cara. Dudaba de que tuviera la capacidad de aprender ingls, pero no se lo poda decir. Tal vez sera mejor que ensee a May a hablar tu idioma. Vamos a estar juntas y hablaremos mucho, y t estars muy ocupado ayudando a tu seor. Le dio una palmadita en la espalda. Entonces, cuando no ests tan ocupado, May te podr ensear todo lo que ha aprendido. S, es una buena idea. Eada suspir aliviada. Aunque ensear ingls a los normandos sera cumplir con la profeca de Edith, cuando dijo que no todo lo sajn se extinguira, Eada no crea que quisiera comenzar con Ivo. Eso requerira ms paciencia de la que tena en esos momentos. Cuando se hubieran resuelto todos sus destinos, si sobrevivan y seguan juntos, pensaba hacer todo lo que pudiera para ensear ingls a todos los normandos, incluso a Ivo. Aunque quera ignorar la tragedia y mantenerse ciega a ella, observ a los prisioneros que iban en los carros y a los que caminaban a duras penas por el embarrado camino. Todos parecan aterrorizados, y algunos tenan en sus plidos rostros una expresin vaca de horror y tristeza. No le sorprendi que la mayora fuesen mujeres, y que muchas miraran como si ya hubieran sufrido el dolor y la degradacin de ser violadas. Muchos soldados consideraban que las mujeres eran parte del botn de una victoria. La nica otra razn para hacer un prisionero era para pedir un rescate, pero en esta guerra eso no tena sentido. Si Guillermo perda, sus hombres estaban condenados; y si ganaba, pocos sajones tendran algo con lo que

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pagar rescates. Y de lo que los normandos no se hubieran apoderado, enseguida lo reclamaran, pues sera su derecho bajo el nuevo rey. Despus de observar a los afligidos prisioneros durante varias millas, y oler el humo de otro pueblo quemado, el nimo de Eada ya estaba muy bajo cuando Ivo se detuvo para acampar. Le ayud en silencio a preparar la comida, y sin fijarse especialmente advirti que May tambin estaba muy apagada. Hasta que no escuch el sonido de un hombre con armadura que se acercaba, no fue capaz de liberarse del miedo y la tristeza que agarrotaban su corazn; pero cuando mir, no era Drogo quien estaba ante ella. Entonces se volvi para mirar a Ivo, y Eada se tens. En su mejilla derecha tena una cicatriz, la misma que haba atisbado en el hombre de su visin. No le hizo falta que Ivo lo saludara para saber que era sir Guy DeVeau. Cul de estas mujeres es la puta de sir Drogo? pregunt sir Guy con la voz tranquila y fra mientras miraba fijamente a Eada. Ella se puso rgida y se sinti ultrajada cuando Ivo la seal con el ceo fruncido. Tuvo que contenerse las ganas de responder al insulto, y se oblig a recordarse que a pesar de la amabilidad de Drogo y sus hombres, era una prisionera sajona en medio del ejrcito enemigo. Esta vez se tuvo que tragar su orgullo, pues actuar con ira no slo podra ponerla en peligro a ella, sino tambin a Drogo y a los dems. Hablas francs? Sir Guy la mir con tanta insolencia que Eada tuvo que apretar los puos. S contest escupiendo la palabra con los dientes apretados. Quiero que hables con mis prisioneros dijo mientras la agarraba del brazo para arrastrarla hasta su campamento. La cogi con tanta fuerza que Eada casi grit de dolor, pero hizo un esfuerzo para evitarlo. Mientras se alejaban, se despidi de Ivo con un gesto de la mano. Sir Guy no tolerara la interferencia de un sirviente, y Eada consider que Ivo no se deba arriesgar. De todos modos, quera hablar con los prisioneros de ese hombre. Aunque fuera incapaz de consolarlos, por lo menos podra enterarse de qu ocurri en sus pueblos. Ya en su campamento, sir Guy la empuj hasta dos mujeres aterrorizadas y un nio de unos catorce aos. Los tres estaban muy magullados, y la mayor de las mujeres se hallaba sentada en el suelo lleno de barro sujetando a sus dos nios pequeos. Una rpida mirada a sir Guy fue suficiente para que Eada se diese cuenta de que iba a quedarse cerca para saber qu les deca. No tena demasiado sentido si no hablaba ingls, por lo que se pregunt si pretenda engaarla. Pens que lo mejor era tener cuidado con lo que dijera hasta estar segura de si entenda el ingls o no. Diles que me tienen que servir dijo sir Guy. Me tienen que cocinar, lavar, zurcir y todo lo que hacen los sirvientes. Y dile a las mujeres que tambin tienen que calentarme la cama. Eada se neg a sonrojarse mientras repeta sus palabras. Cuando vio la rabia que brillaba en los ojos azules del joven, enseguida lo cogi de la mano, y se movi con l por el campamento tocando cosas y hacindole repetir su nombre en francs hasta que sinti que su enorme furia comenzaba a calmarse.

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Cmo te llamas? le pregunt. Godwin de Halisham. Mi padre era pastor. Lo mataron en los prados donde pastaba su rebao. Mi madre fue asesinada mientras alimentaba a sus pollos. No eres normanda? Soy Eada de Pevensey. Mi madre tena sangre normanda, y por eso hablo su idioma. Y quines son las mujeres? La ms joven de cabello pelirrojo es Elga. Es de mi pueblo. La mayor de cabello oscuro es Hilde. Esos son sus hijos. Welcome tiene dos aos, y Eric an no ha cumplido cuatro. Y t, adivino que todava no llegas a los catorce. Bien adivinado. Pevensey fue devastado? Cuando vio que sir Guy se acercaba arrugando la frente, Eada se puso a preparar la comida, y el joven enseguida se dispuso a ayudarla. No lo engaaremos con esto demasiado tiempo murmur Eada. Pevensey fue atacado y muchos murieron, pero s poco ms. Me capturaron a las afueras del pueblo. Ahora, hazme caso, e intenta hacer que las mujeres tambin lo entiendan. No puedes hablar con ellas? le pregunt mientras atizaba el fuego. Tengo poco tiempo y te he cogido porque pareces el ms fuerte. Comenz a preparar un estofado e intent actuar como si estuviera dndole instrucciones. No pelees con este hombre. No tiene piedad. Te matar sin dudarlo y simplemente buscar a otro sajn para que le sirva. Es muy cobarde rendirse e inclinarse sumisamente ante l. Inclnate. Inclnate y sobrevive para ayudar a que sobrevivan tambin esas pobres mujeres y sus nios. sa debe ser nuestra nica batalla, y creme, ser muy dura. S, tienes mucho valor, pero todava ests atrapado en el cuerpo de un nio, y ahora ests rodeado de hombres endurecidos en muchas batallas. Pronto morirn miles de sajones. Por qu no intentar derrotar al enemigo mantenindose vivo? Ya has hablado suficiente solt sir Guy agarrndola del brazo para apartarla de Godwin. Eada tuvo que contenerse para no dar un grito de dolor cuando los dedos de los guantes de sir Guy se le clavaron en el brazo, pero con una dura mirada impidi que Godwin se acercara a ayudarla. La sangre sajona puede tener un mejor destino que simplemente alimentar moscas. Te he dicho que ya has hablado lo suficiente. Cuando vio que sir Guy le iba a pegar, intent esquivar el golpe, pero no fue lo suficientemente rpida como para evitarlo. La abofete tan fuerte que le zumbaron los odos y cay de rodillas. Por el rabillo del ojo vio que Godwin se mova; pero antes de que diera un paso, sir Guy fue apartado de ella tan bruscamente que la malla de sus guantes le ara la mueca y se vio obligado a soltarla. Acaricindose su adolorida cara mir hacia arriba y casi se queda boquiabierta. Entre ella y sir Guy estaba Drogo con la espada levantada y la cara blanca de furia. Sir Guy enseguida se recuper de su sorpresa y sac su espada con una extraa sonrisa que curvaba sus estrechos labios. Eada consigui ponerse de pie y se apart, pues saba que no poda hacer nada, y

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que si interfera, incluso poda empeorarlo todo. Desde el momento en que Drogo sac su espada no tena ninguna posibilidad de detener la confrontacin. Ve con las mujeres le dijo Eada a un sobresaltado Godwin, y le gust que se fuera inmediatamente a acompaar a las aterrorizadas mujeres. Las alej para que no sufrieran daos, y despus se qued con ellas para cuidarlas. Muy galante, sir Drogo dijo sir Guy. Enseguida has venido a defender a esta puta sajona. Esta mujer est bajo mi proteccin dijo Drogo con la voz ronca de rabia. No haca falta que la golpearas; e incluso si te hubiera provocado, no tenas derecho. No tena derecho? Es una sajona Una dama sajona solt Drogo interrumpiendo a sir Guy antes de que pudiera pronunciar otra calumnia contra Eada. Probablemente es tan bien nacida como t, y debas saberlo. O crees que ensean francs a todos los campesinos de Inglaterra? No pens en eso. Vamos, vamos, jvenes caballeros dijo una voz spera y profunda . Qu sangre tan caliente. Eada apart su mirada de Drogo y vio a un caballero de ms edad que tranquilamente se haba interpuesto entre los dos jvenes. En principio no saba quin era de mayor alcurnia, pero las reacciones de sir Guy y Drogo le indicaron que ese caballero con muchas cicatrices de guerra y cabello gris estaba ms arriba en el escalafn que ellos dos. Ambos hombres cambiaron su actitud beligerante, bajaron lentamente las espadas y se quedaron mirando al hombre. Lord Bergeron dijo Drogo primero. No, sir Drogo, no hacen falta explicaciones. He visto todo lo que ha ocurrido. Lord Bergeron se acerc ms y puso una mano en cada uno de los hombros de ambos hombres, quienes obedecieron silenciosamente su orden y envainaron sus espadas, aunque ninguno pareci hacerlo de buena gana. El joven sir Guy se precipit y estoy seguro de que lamenta no haber dejado el castigo de la muchacha en vuestras manos, sir Drogo. De todos modos, no vale la pena malgastar la buena sangre normanda. No hemos estado en esta costa ms que dos das, y tenemos por delante muchos das de lucha. No gastemos nuestras fuerzas aqu. Vamos, sir Drogo, llevaos a esta bella muchacha. Sir Guy y yo tendremos una pequea conversacin verdad? dijo lord Bergeron, pasando su brazo fuerte y musculoso por los hombros delgados de sir Guy. Despus de hacer una reverencia al hombre de ms edad y lanzar una fra mirada a sir Guy, Drogo cogi a Eada de la mano y se dirigi de vuelta a su campamento. Eada iba a trompicones tras l, pero consigui mirar por ltima vez a sir Guy y a lord Bergeron. ste hablaba todo el tiempo, y la expresin tensa y plida de sir Guy le indic que no era de su agrado lo que estaba escuchando. Lo siento susurr cuando mir a Drogo y vio que le pona mala cara. Tenas que haberte quedado con Ivo como te dije.

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No tuve la oportunidad de hacerlo. Sir Guy es un caballero normando. Tambin me dijiste que recordara que soy una prisionera, y ni Ivo ni May podan negarle lo que quera. Entr en tu campamento, dijo que me necesitaba para que hablara con sus prisioneros y me llev con l. A pesar de que su modo era insultante, no dije nada e hice lo que me pidi. Entonces, te golpe por obediente? Drogo se detuvo y toc con mucho cuidado la magulladura que tena a un lado de la cara. Parece que crey que hablaba demasiado con sus prisioneros. Y qu les dijiste? Dije a las mujeres exactamente lo que me pidi, y despus habl con un joven llamado Godwin. Le dije que la nica batalla en la que poda luchar ahora era en la de la supervivencia, no slo por su bien, sino por el de esas mujeres aterrorizadas y sus hijos. Y eso fue todo lo que le dijiste? S. Estara loca si hubiera intentado provocar una rebelin en el corazn de un nio, dos mujeres aterradas, y dos bebs que se encuentran en medio de cientos de hombres armados. Suspir al ver que Drogo apenas sonri ante sus agrias palabras. Sir Guy me golpe porque no dej de hablar en cuanto me lo pidi. Pero no ha sido por eso por lo que te he pedido perdn. Y por qu lo has hecho? Porque creo que despus de lo ocurrido, sir Guy te odiar an ms de lo que ya te odiaba. Maldijo en silencio, pues Drogo no se lo discuti.

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Captulo 9
Eada hizo un gesto de incomodidad, se movi suavemente entre los brazos de Drogo, e intent volverse a dormir. Le estaba resultando tremendamente difcil dormir acurrucada entre sus brazos, y sin poder hacer el amor porque no tenan privacidad. No quera estar despierta, pero tena una voz en su cabeza que no se callaba. Alguien la llamaba y le peda que dejara su refugio seguro y clido; y se enfad cuando finalmente tuvo que aceptar que no podra volverse a dormir hasta que no respondiera a esa voz. Completamente despierta y ya decidida a hacerlo, de pronto se dio cuenta de que lo que escuchaba en su cabeza era un llanto y una llamada de ayuda. Drogo protest con un murmullo cuando se apart de l, pero para alivio de ella, no se despert. Sus perros la saludaron con un gemido cuando pas de puntillas junto a ellos, y les indic que se quedaran tranquilos. No dudaba lo que iba a hacer; lo saba. La llamada de su cabeza la diriga. Sigui con tanta determinacin ese grito que casi no se dio cuenta de que sus perros corran en silencio junto a ella, y su presencia calm un poco su inquietud. Cuando lleg al ensombrecido bosque, se acerc a sus perros. Aunque el brillo de la luna la ayudaba a ver por dnde pisaba, tambin haca que las sombras que la rodeaban fueran inquietantes y fantasmagricas. Agarr a los perros por sus collares de cuerda, y sus latidos, que eran excesivamente rpidos, se calmaron. En cuanto empez a pensar que la voz de su cabeza no era ms que la consecuencia de una pesadilla aterradora, vio a una mujer. Estaba acurrucada junto a un rbol, y era imposible saber si estaba viva o muerta. Hasta que no se acerc no vio que en sus brazos llevaba a un beb envuelto. Eada calm a sus perros con una palmadita, se arrodill junto a ella, y sonri cuando vio que abra los ojos lentamente. Ests herida? le pregunt. Mortalmente contest la mujer con un ronco hilo de voz. Eada tuvo que abrir la capa de la mujer para comprobar que era verdad. El plido vestido que llevaba estaba lleno de sangre que manaba de varias heridas. Le toc la cara y slo sinti la frialdad de una muerte inminente. Quin eres y de dnde eres? le pregunt Eada. Soy Aldith, esposa de Edward de Bexhill dijo sta mientras le quitaba la manta de la cara a su hijo. El es Alwyn, mi hijo. Naci cuando aquel fuego cruz el cielo, un da despus de Pascua. Naci acompaado de un fuerte presagio. Y tal vez uno bueno, pues ha sido uno de los pocos que han sobrevivido a la matanza de Bexhill. Aldith le dio un beso en la frente. Te lo doy. Vamos, ambas sabemos que me estoy muriendo. Te ruego que

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me ayudes en mi muerte prometindome que cuidars de mi hijo. Te lo prometo dijo Eada y rez en silencio para que no tuviera demasiadas dificultades en convencer a Drogo para que la dejara cumplir esa promesa. Que Dios te bendiga. Aldith dijo esas palabras justo antes de su ltimo suspiro. Eada le cerr los ojos suavemente, y se sinti desgarrada entre la tristeza y su incapacidad para decidir lo siguiente que deba hacer. Quera enterrarla, y tambin coger al nio y correr de vuelta al campamento, lejos de las sombras del bosque y la presencia de la muerte. De pronto sinti que alguien se acercaba incluso antes de or que sus perros grueran en seal de advertencia. Cuando oy que se rompa una ramita en medio del silencio, Eada se volvi y protegi al beb con su cuerpo. Mir hacia arriba y se encontr con la punta de una espada. Apart la vista de esa amenaza y mir al hombre que empuaba el arma. Pero suspir aliviada al ver el cabello rubio y el tosco atuendo del joven. Era un sajn de su edad, o, tal vez, un par de aos mayor. Eada saba que no estaba fuera de peligro, pero senta que tena ms posibilidades que si la hubiese encontrado un normando. Mataras a alguien de tu propio pueblo? le pregunt. Te he visto con los normandos. Soy Eada de Pevensey. Me temo que tuve la desgracia de ser una de las primeras sajonas que capturaron. Me mataras por mi mala suerte? Soy Brun de Bexhill le anunci y cambi ligeramente su postura de ataque. Aldith era mi prima. Si te creo y me ests mintiendo, pronto me estar pudriendo junto a ella, y no es el destino que deseara para m. No. Imagino que tendrs ganas de matar normandos. No hablaras de manera tan despectiva si hubieras visto lo que hicieron en Bexhill solt. Tal vez haber tenido a un normando entre las piernas te ha hecho perder la lealtad a tu propio pueblo. Cerdo dijo en tono casi amable, aunque casi haba perdido el miedo a que le hiciera dao. El hombre, o los hombres que he tenido entre mis piernas no es asunto tuyo. Intento sobrevivir a esta sangrienta locura masculina. Y ahora quiero hacer que tambin sobreviva este beb. Es mi pariente, no el tuyo. T evidentemente quieres luchar contra los normandos. El beb estar ms seguro conmigo. Se puso nerviosa al ver que los perros miraban hacia el campamento, y susurr: Si no quieres entregarme tu espada, lo mejor es que te vayas de aqu. Entregarme? Nunca. Y por qu me debo marchar? Porque un normando muy grande y curtido en muchas batallas viene hacia aqu. Eada de pronto estaba segura de que Drogo se haba despertado y al ver que ella no estaba, haba venido a buscarla. No se te ocurra atacarlo con la espada. Tengo bastante preparacin. No eres lo suficientemente mayor como para saber todo lo que l ha aprendido. Vete y slvate para luchas ms importantes que sta, si lo que quieres es pelear. Y ten en cuenta una cosa, si decides que ya has luchado lo suficiente, y que la vida es ms preciosa que la muerte en una batalla

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casi perdida, entrgate a uno de estos hombres. Despus de echar una rpida mirada atrs para asegurarse de que Drogo an no estaba a la vista, le nombr muy claramente los nombres de cada uno de sus caballeros. O a m. Nunca me rendir. No tenemos tiempo para discutir eso. Slo recuerda esos nombres. Ahora vete, si sir Drogo te ve apuntndome con tu espada, te matar antes de que pueda gritarle para que se detenga. Y aadi enseguida cuando tras algunas dudas, Brun envain su espada y comenz a marcharse si necesitas ayuda, llmame. Llamarte? La voz de Brun no era ms que un susurro en la oscuridad, pues ya casi haba desaparecido entre los rboles. A menos que ests cerca de m, qu conseguira llamndote? No tenemos tiempo para que te explique algo que ni yo misma entiendo. Simplemente hazlo. Si he llegado hasta tu prima, podr llegar a donde ests. La nica respuesta que obtuvo fue un pequeo crujido mientras se escapaba entre los rboles. Eada suspir y recogi al pequeo Alwyn que segua durmiendo dulcemente, feliz e inconsciente de la tragedia que ocurra a su alrededor. No haba sido capaz de salvar a su madre; y Brun estaba tan enfadado y deseoso de matar normandos, que sospech que nadie ms lo salvara. Qu ocurre aqu? A pesar de que Eada esperaba que llegara Drogo, se sorprendi cuando habl. Su voz le pareci aterradoramente fuerte en medio del bosque iluminado por la luna, y cuando lleg junto a ella, lo mir con recelo. La ira que endureca su cara comenz a calmarse cuando observ el cuerpo de Aldith. Est muerta? pregunt, y finalmente dej de agarrar la empuadura de su espada. S. De algn modo se arrastr hasta aqu desde Bexhill, que ha sido destruido. Eada movi la cabeza. No pude hacer nada para salvarla. Cmo supiste que estaba aqu? Eada hizo un gesto de dolor. Escuch su llamada de socorro. Yo no escuch nada. La escuch en mi cabeza dijo observndolo atentamente mientras se levantaba sujetando a Alwyn contra su pecho. Su voz estaba en mi cabeza y me trajo hasta aqu. A Eada no le gust el tono defensivo con que estaba hablando. Lo que l pensara o sintiera sobre los extraos fenmenos que le ocurran no deba importarle, pero as era. Y eso le molestaba porque no quera que su opinin sobre ella le afectara. No ahora, no cuando estaban en bandos opuestos en esta sangrienta guerra, y especialmente cuando estaban junto a una joven asesinada por los normandos. Escuchaste su llamada en tu cabeza y no en tus odos? le pregunt Drogo. S, en mi cabeza. Entonces puedes ver lo que va a ocurrir, y saber lo que tenemos por

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delante. No. La escuch. No la vi, y cuando segu la voz no saba con lo que me iba a encontrar. Drogo hizo un gesto brusco y despectivo con la mano. La escuchaste y tambin viste a sir Guy. Llmalo como quieras, pero sabes cosas que los otros no pueden saber. Pensabas mantenerlo en secreto? No hay ningn secreto. No entiendo lo que me ocurre tanto como t. Nunca me haban pasado estas cosas antes. Comenzaron cuando te conoc. Tal vez me trajiste esta maldicin desde Francia. No lo creo dijo, y cogindola del brazo comenzaron a caminar en direccin al campamento. No es necesario que tengas miedo de contarme estas cosas. No tengo miedo. Drogo ignor su malhumorada protesta. No comprendo estas cosas, ni cmo ni por qu ocurren, pero no las condeno. Pero las temes. Todo el mundo lo hace. Por ese miedo Edith vivi y muri sola. Y por eso debes tener cuidado. S, tal vez, pero es por desconocimiento, no porque piense que los diablos hablen a travs de ti u otro tipo de tonteras. Pero sabes lo que los dems pensarn, y te repito, debes tener mucho cuidado. Debes llevarlo con mucha reserva. Quieres que ignore lo que veo o escucho? Deb hacer como si no hubiera visto la advertencia sobre sir Guy, o no hubiera escuchado la llamada de socorro de esta pobre mujer? Debo no hacer caso de estas cosas y no hacer nada? No, pero debes saber actuar de manera que la gente no empiece a preguntarse cmo sabas estas cosas. Espero que no me ocurran a menudo, y de hecho quiero que dejen de ocurrirme; pero tienes razn, intentar hacer lo que me dices. Muy obediente murmur y sonri al ver su mirada enfadada. Durante un rato caminaron por el bosque en silencio hasta que Drogo le pregunt tranquilamente: Qu quieres hacer con este beb? Este beb? Suspir cuando la mir. Le promet a la mujer que me hara cargo de l. Se llama Alwyn, y tiene unos seis meses. Y quieres cumplir esa promesa mientras luchamos hasta llegar a Londres? Me puedes dejar en algn refugio seguro y entonces no tendrs que temer por la seguridad del beb. Drogo ignor el comentario. No va a ser fcil; pero tienes a May para que te ayude y, tal vez, encontremos algn lugar seguro para dejarlo all hasta que la guerra termine. Nuestro problema ahora es pensar en una explicacin razonable por la que te metiste en el bosque y volviste con un beb. Enseguida la gente se preguntar cmo lo encontraste si nadie recuerda haberlo visto o escuchado. Ella lo mir cuando se detuvo justo al borde del campamento con cara

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de preocupacin. Obviamente estaba pensando en una historia que nadie pudiera cuestionar. Eada no dijo nada para no distraerlo, pues ella no tena ninguna idea que ofrecer. Creo que diremos que entraste en el bosque para aliviarte, y te perdiste debido a la oscuridad dijo Drogo al fin. Mientras intentabas encontrar el camino de vuelta, te tropezaste con el nio y su madre moribunda. Como no queras que el beb muriera, lo recogiste y seguiste caminando hasta que te encontr. Era una buena historia, fcil de recordar, pero Eada se vio obligada a decir: Yo nunca me pierdo. Esta vez lo hiciste por completo contest mientras la volva a coger de la mano para regresar al campamento. Eada se avergonz al ver que todo el mundo estaba despierto esperando a que volvieran. Saba que excepto May, que corri a su lado, estaban preocupados por Drogo, quien no se hubiera metido en el bosque si ella no se hubiera escabullido sin decrselo a nadie. Si ocurra otra vez, aunque rog de corazn que no fuera as, tendra que acordarse de que no poda escaparse sin decir nada a nadie. Qu cara tan dulce tiene este nio dijo May, mientras tocaba suavemente los rizos rubios y tupidos de Alwyn. De dnde ha salido? Eada obedientemente repiti la historia que Drogo se haba inventado sintindose culpable por tener que mentir a May. De todos modos, en esos momentos todos los hombres estaban cerca y podan escuchar, y no estaba segura de si Drogo quera que escondiera su capacidad a May y a sus hombres igual que a todos los dems. Cuando sta le pregunt tmidamente si poda coger al nio, Eada se lo coloc en sus brazos extendidos. La observ atentamente mientras volva a la tosca cama de mantas que comparta con Ivo arrullando y acunando al beb todo el tiempo. Despus de mirar a su alrededor para ver si todo el mundo haba regresado a su cama, Eada murmur a Drogo: Creo que May ha sufrido la prdida de un nio. O de ella misma, o de un hermano, o de alguien al que cuidaba, no lo s, pero ha perdido a algn ser querido. Ms visiones? pregunt Drogo mientras la acompaaba a su cama, y despus se sent para sacarse las botas. No. Se sent junto a l, tambin se sac sus pequeas botas, y se meti bajo las mantas. Es algo que he percibido por la manera ansiosa con que se ha apoderado de l. Ha sido dulce, pero lo ha sujetado como un hombre hambriento que consigue una miga de pan. Al principio pens que haba corrido a mi lado porque tema por m, y aunque creo que estaba preocupada, no vino hacia m de la manera habitual. No, en realidad no ha corrido hacia m, sino hacia el beb. Entonces, tal vez, cuidar al nio dijo Drogo mientras se deslizaba bajo la manta, pasaba su brazo en torno a su cintura y la estrechaba contra l. Eso te permitir mantener tu promesa aunque no tengas que cuidarlo t misma. Mientras meta su nariz entre su cabello, lament mucho su completa falta de privacidad, y la imposibilidad de dejar la proteccin del ejrcito para buscar un lugar aislado. A menos que quieras al nio.

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No tengo tiempo para ligarme al beb. Si May verdaderamente quiere hacerse cargo de Alwyn, puede hacerlo, pues estoy segura de que ser muy querido. La pobre Aldith puede descansar respecto a eso. Eada suspir. Slo espero poder darle una tumba, no importa que sea precaria. Drogo le bes un hombro. Enviar a Ivo y a Tancred para que se ocupen de eso antes de que salgamos. Luchaba para controlar las ganas que tena de hacer el amor mientras apoyaba su barbilla sobre la cabeza de Eada. Ahora descansa, Eada. Queda poco tiempo para el amanecer y despus debemos ir hasta Hastings. Ella puso una mano sobre la suya y cerr los ojos. Y qu ocurrir en Hastings? Esperaremos a Harold para que se incline ante Guillermo y lo acepte como rey. Entonces tendris que esperar mucho tiempo. Eada se quej y se pas la mano por la espalda, baj del carro de un salto, y sujet al beb mientras bajaba May. Haban salido del campamento al amanecer como haba dicho Drogo, y slo se retrasaron lo justo para enterrar a Aldith. Esta vez se quedaran de manera ms permanente en un campamento que Eada deseaba que fuese ms cmodo. Mientras ayudaba a May y a Ivo a vaciar el carro, mir el castillo que los normandos haban erigido con gran rapidez. No era ms que un fuerte de madera sobre un montculo hecho con la tierra sobrante de la trinchera circular que lo rodeaba. Era igual a las fortificaciones donde vivan muchos lores sajones. Pero lo que ms le molestaba era la marca que dejaban, pues evidenciaba el poder normando sobre tierra sajona. Y lo que ms la entristeca era su firme conviccin de que no era ms que la primera de cientos. Crees que pretenden esperar a Harold aqu? dijo una voz masculina joven desde atrs. Cuando Eada se dio la vuelta y vio a Godwin, intent ocultar la decepcin que sinti al ver que sir Guy estaba levantando su campamento justo al lado del de Drogo. Parece que se es su plan. Crees que Harold vendr? Sera bueno que se lo pensara. Esta gente est consumiendo toda la comida de la zona, de manera que muy pronto habr poco que comer. De modo que si Harold espera lo suficiente, los normandos estarn muertos de hambre cuando llegue el invierno y tendrn que huir de vuelta a Francia. Lo que sera una buena manera e incruenta de acabar con la guerra dijo l con una breve sonrisa. Pero no ocurrir dijo ella despus de devolverle la sonrisa. Sabes algo que yo desconozca? le pregunt Godwin frunciendo el ceo y pasndose los dedos por su larga y rubia cabellera apenas recortada . Por lo que me dijiste antes y lo que dices ahora, tengo la sensacin de que sabes lo que va a ocurrir. En realidad, no. Pero haba una anciana que viva cerca de Pevensey

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llamada Edith que saba esas cosas. Dijo que los normandos iban a triunfar. Era vidente? Supongo que s. Deca que le llegaban mensajes. Escuchaba cosas y nunca se equivocaba cuando deca que algo iba a ocurrir. Ella me dijo que los normandos nos iban gobernar. Y por eso queras que me salvara con las mujeres y los nios. Piensas que la corona ya pertenece a Guillermo. Por eso eres tan buena con los normandos que te capturaron? Eada hizo un gesto de dolor y movi la cabeza. Aunque he dicho a todos que inclinen la cabeza y sobrevivan, tengo demasiado orgullo como para cumplir mi propio consejo. No, Edith me dijo que el destino haba elegido a sir Drogo para ser mi pareja, y enseguida tuve que aceptarlo pues, como siempre, tena razn. Sir Drogo no lo sabe aadi mirando framente a Godwin que asinti aceptando en silencio mantener el secreto. Sir Drogo y sus hombres son buenos, amables y honorables; por eso, como los normandos me iban a capturar igual, me alegro de que fuera l. Mir detrs de Godwin a las dos mujeres que preparaban el fuego. Cmo estn? Bastante mal. No las ha capturado un hombre bueno, amable y honorable. Sir Guy nos trata como si furamos los ms nfimos esclavos. Y claro, es peor para las mujeres. La otra noche se acost con Elga y le prest a un compaero a la pobre Hilde para que la usara como quisiera. Godwin suspir y movi la cabeza. Me mora de ganas de matarlo, pero hice un esfuerzo para recordar tu consejo. Esta maana, Hilde olvid alimentar y atender a sus hijos, y lo tuve que hacer yo; y me di cuenta de que aunque no creo que pueda salvar a las mujeres, sin duda los nios me necesitan. S, sir Guy no se ocupar de ellos si las mujeres mueren. No. En verdad creo que los matara o los dejara para que se los comieran los lobos. Es cierto, tiene un alma muy cruel. Es bueno tenerte cerca para que hablemos, pero me habra gustado que sir Guy no hubiera elegido acampar tan cerca. Hay una gran hostilidad entre l y Drogo, y me temo que pueda haber problemas. Godwin asinti. Sir Guy odia profundamente a sir Drogo. Debera vigilarlo atentamente. Le tiene un odio enfermizo. Dio una tmida palmada a Eada en el brazo. Pero no te preocupes por eso. Sir Drogo es un caballero fuerte y experimentado. Bueno, ahora tengo que ponerme a trabajar o sir Guy me podra descubrir hablando sin hacer nada. Eada le sonri un instante y lo dej para disponerse a poner las cosas de Drogo en la tienda que Ivo haba levantado sobre un montculo al final de su campamento. Como los hombres de Drogo iban a tener sus propias tiendas, e incluso Ivo tendra una para compartirla con May y el beb, Drogo y ella podran volver a estar solos. Cuando pens en eso se estremeci ilusionada, aunque se rega a s misma por pensar de manera lasciva. Ama la llam May mientras entraba cuidadosamente. El joven Unwin ha venido para decir que sir Drogo volver dentro de una hora. Hay algn sitio donde pueda lavarme? le pregunt Eada poniendo

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mala cara mientras miraba su vestido lleno de barro. Despus de dos das en ese carro y de dormir en el suelo, me siento muy sucia. Ivo ha preparado algo para sir Drogo dijo May cogindola de la mano para sacarla de la tienda. Si lo tapamos con mantas, os podris lavar cmodamente. Eada mir el barreo que Ivo haba puesto junto al arroyo que estaba al lado del campamento, y se dio cuenta de que haba estado robando comida por la zona mientras ella estaba ocupada con otras cosas. Le molestaba, pero dej a un lado su incomodidad y no le dijo nada. Hacan lo mismo que todos los ejrcitos, incluido el ingls, y adems saba que no haba robado tanto como para que la gente se muriera de hambre. Otros sin duda cogeran lo que l haba dejado atrs, haciendo intil la amabilidad de Ivo, pero no poda hacer nada al respecto. En cuanto el barreo estuvo lleno y lo rodearon de mantas, Eada se dio su bao. Se senta bien estando limpia y se permiti disfrutar del bao olvidndose de sus preocupaciones. Quera estar aseada y de buen humor para cuando Drogo regresara. Podra ser la ltima oportunidad que tuvieran de estar juntos antes de que comenzara la verdadera batalla.

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Captulo 10
Qu va a ocurrir ahora? pregunt Eada a Drogo mientras se sentaban junto al fuego con los dems a disfrutar de un suculento estofado de ciervo. Esperaremos respondi Drogo mientras aceptaba un odre de vino de Tancred, y despus de dar un largo trago se lo pas a Eada. Esperar qu? Eada bebi vino y se lo pas a Unwin que estaba sentado a su derecha. A Harold. Guillermo le ha enviado un mensajero a Londres. Harold enviar un mensaje de vuelta o vendr l mismo. Todava no crees que venga a inclinarse ante Guillermo? No. Aunque le evitara mucho dolor y destruccin a su pueblo. Eada mir los cientos de fuegos del campamento que cubran la zona y suspir. Pero no demasiado. Habis trado a cientos de hombres que querrn una recompensa. E incluso si Harold le entrega la corona a Guillermo, ste tendr que pactar con todos los condes, barones y seores sajones. Guillermo querr dar tierra a sus hombres ms leales y tendr que quitrsela a otros. No todo el mundo se rendir fcilmente. Parece que aceptas la situacin. Simplemente lo intento porque no hay nada que pueda hacer para cambiar las cosas dijo mientras cortaba un trozo de pan que haba preparado May y le pas el resto a Drogo. Nada puede detenerlo. Guillermo vencer. Me gustara estar tan seguro como t. Ella se encogi de hombros. Como pasaste un tiempo en el monasterio te debe ser difcil creer en profecas y sueos. Edith dijo que el fuego que cruz el cielo sealaba el fin de Harold, y que Guillermo iba en su cola directo al trono. Entonces la anciana Edith era una bruja exclam Unwin. Eada lanz una mirada tan enfadada al joven que ste se ruboriz. Una persona no es bruja simplemente porque escuche o vea lo que va a ocurrir. No podra ser obra de la mano de Dios? Esa pobre anciana nunca hizo dao a nadie, ni persona ni bestia. Creo que la gente la alej por envidia, porque decidi aprender de tales verdades y los dems no. Hubieras llamado brujo a nuestro rey Eduardo? Claro que no. Tambin tuvo un sueo, ya sabes. Le ocurri en su lecho de muerte. Eada se puso incmoda por lo rpido que todo el mundo fij atentamente su inters en ella. Se dice que se despert en medio de la locura de sus fiebres y cont un sueo. Se haba encontrado con dos monjes que haba conocido en Normanda, que haban muerto mucho tiempo atrs. Le dijeron que el pas estaba maldito por el mal que haban hecho nuestros condes y

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nuestros sacerdotes. Profetizaron que en un ao y un da despus de que Eduardo muriera, la tierra sera herida por la guerra y el fuego. Y slo cuando un rbol verde fuese talado por la mitad, y un trozo fuese llevado tres estadios ms all, y volviese a vivir y a recuperar sus hojas y sus frutos sin ayuda de nadie, entonces Dios dejara de castigarlos. Parece como si os hubieran castigado para siempre dijo Drogo, despus de un rato de pesado silencio. Una vez cortado, ningn rbol puede volver a crecer, especialmente la parte que se ha llevado lejos. Eada sonri levemente. Siempre encontr que era una historia difcil de creer. Hubiera hecho falta que al tronco le crecieran patas y caminara de vuelta. Y qu mal haban hecho vuestros condes y sacerdotes? Bueno, estoy segura de que alguien debi haber hecho algo muy malo o perverso. Sin duda dijo Drogo, y sonri al ver que ella se rea. Entonces todo esto significa que la batalla ya est ganada dijo Unwin. Si uno tiene fe en los sueos y profecas, entonces s respondi Serle mientras atizaba el fuego distradamente con un palo. Pero aun as tendrs que vigilar mi delgada espalda, muchacho, mientras marchamos hasta Londres para coronar a Guillermo. Nadie ha soado o visto que los ingleses vayan a dejar sus armas para recibirnos con los brazos abiertos. Y nadie ha dicho que el joven Unwin pueda cruzar entre flechas y hachas de guerra sin ser herido. Pretendo luchar donde deba hacerlo declar Unwin con rotundidad mientras agarraba la empuadura de su espada. Serle mir al joven rindose, e hizo un pequeo comentario degradante sobre los nios pequeos y la sangre caliente. Eada movi la cabeza y se ri al ver que Unwin morda el anzuelo. No conoca haca mucho a ese hombre, pero era evidente que le gustaba molestar a los jvenes caballeros. No atendi a la siguiente chanza, pues Drogo le pas un brazo por los hombros, la acerc hacia l, y le bes la oreja. Dejamos a estos nios con sus juegos? susurr. Eada de pronto se dio cuenta de que tuvo que hacer un enorme esfuerzo para no ruborizarse, y slo pudo responder asintiendo con la cabeza. No entenda por qu se senta tan tmida y avergonzada por lo que fueran a pensar cuando Drogo la llevara a su tienda. No era un secreto que eran amantes, y ninguno de sus hombres la haba dejado de tratar como una dama por esta razn. Una vez dentro de la tienda, se puso a limpiarla a pesar de que ya estaba limpia. Escuch el crujido de la cama de campaa de cuerda cuando Drogo se sent en ella, pero se oblig a no mirar en esa direccin. Necesitaba tiempo para tranquilizarse. Desde que eran amantes, ya haban pasado una larga y caliente noche abrazados, y ahora senta que su repentina timidez era una tontera y quera ocultrsela a l hasta que no se le hubiera pasado. Cuando un rato despus sinti la mano de Drogo en su brazo, solt un grito ahogado. Estaba tan completamente concentrada calmndose que no lo oy moverse. Rog que las sombras que arrojaban las velas de sebo

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ocultaran el rubor que no haba conseguido controlar, y se volvi hacia l. Por qu ests tan tmida, ma petite? le pregunt con la voz suave y amable mientras pasaba ligeramente sus dedos por la fina lnea de su mandbula. Te sonrojas como una inocente doncella. Sonri al ver que lo miraba enfadada. Es muy molesto. No s qu me pasa se quej mientras l la coga de la mano y la diriga a la cama. Si ya no soy inocente. Una noche con un hombre no te roba del todo la inocencia. Drogo se sent, la atrajo para ponerla entre sus piernas, y comenz a desabrochar su vestido. Tengo la sensacin de que podras acostarte con todo el ejrcito de Guillermo y an as mantener tu dulce inocencia. Es algo muy inherente a ti. Ella temblaba mientras se sacaba el vestido. Incluso bajo la tenue luz de la velas poda ver en su cara la pasin, que adems despertaba la suya propia. Pero Eada saba que no era slo el destino lo que doblegaba su voluntad. Era muy embriagador saber que poda provocar tal pasin en ese hombre. Durante un instante, mientras l continuaba desvistindola lentamente, se rega a s misma por sucumbir al pecado de la vanidad, pero fcilmente apart esa culpa. No era presumida y nunca haba considerado que su apariencia fuera algo que le debera preocupar. La prueba de que Drogo la deseaba intensamente, era que su respiracin se aceleraba, los rasgos de su rostro se endurecan, y sus manos temblaban mientras le quitaba lentamente la blusa, que era lo ltimo que la cubra. Eada estir el brazo para pasarle los dedos por el cabello. Su timidez y su vergenza haban sido derrotadas por su pasin, y la manera tan reverente con que Drogo la haba desnudado. Cuando l la atrajo an ms para besarle cada pecho, suspir de placer. Entonces hizo un gesto de desagrado cuando sus dedos llegaron al brusco fin de su cabello y se tropezaron con la spera parte afeitada. Te vas a dejar crecer el pelo? pregunt sin intentar eludir un abrazo que la hizo recostarse en la cama pegada a l. No te gusta mi corte de pelo? le pregunt Drogo. Como le estaba cubriendo el cuello con clidos besitos, Eada supo que no lo haba insultado. No, no me gusta. Parece como si te lo hubiera cortado un pastor que olvid que eras un hombre y no una oveja. l se ri y con su clido aliento acarici el agujero de uno de sus hombros. Te gustara que tuviera el pelo largo como los sajones? Creo que te veras muy guapo. Ests intentando llevarme a tu terreno con halagos? Drogo se ri e hizo que ella tambin riera. Funciona? Drogo sigui riendo mientras le pasaba las manos por su espalda pequea y lisa. Podra si la vanidad no estuviese ya funcionando. Qu quieres decir? dijo, mientras se mova para ponerse a horcajadas sobre l, y despus se restreg suavemente sobre su duro

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cuerpo haciendo que jadeara de placer sin poderse controlar. Muchos de los normandos miran el cabello largo de los sajones con envidia. Vuestras cabezas esquiladas sirven para poco. Se suda mucho con las armaduras, y sin que haya pelo para que proteja la cabeza de la dureza de las capuchas o los yelmos, la piel a menudo se estropea. Hay muchas buenas razones para que un hombre se deje crecer el pelo, pero la mayora lo hace simplemente por pecaminosa vanidad. Supongo que al no tener pelo tienes menos posibilidades de tener bichos. No, si todava te queda la otra mitad. Eada solt un grito de sorpresa cuando el gir rpidamente y la puso cuidadosamente bajo l. Terminaremos cayndonos de la cama. Esta cama de campaa es la ms grande que he visto, pero no estoy segura de que sea lo suficientemente grande para estos movimientos tan repentinos y rpidos. Pero me sujet mientras me retorca de fiebre Cundo tuviste fiebre? le pregunt y se sinti una estpida por alarmarse tanto, pues estaba claro que haba sobrevivido a su enfermedad sin cicatrices ni secuelas. Drogo sonri pegado a su clavcula cuando percibi la preocupacin de su voz. Le gustaba saber que ella senta por l algo ms que una pasin sin sentido. Se dio cuenta de que la velocidad con que se haban hecho amantes le produca cierta incertidumbre. Aunque no saba qu le deparaba el futuro a ninguno de los dos, tena claro que quera algo ms que su pasin. Se equivocaba, y probablemente era cruel, al querer esas emociones de ella mientras l luchaba contra las suyas propias, pero no poda evitarlo. Senta verdadera necesidad y una continua ansia de saber que Eada se preocupaba por l. Simplemente sufr una de las muchas fiebres que acechan a menudo a los guerreros durante las campaas o en los campos de batalla. Ivo nunca se apart de mi lado, y creo que le debo la vida. Me atendi muy bien. Es muy leal contigo. Ha sido siempre tu sirviente? Estamos juntos desde que ramos nios dijo, mientras le cubra los pechos con las manos, y jugaba con sus pezones con los pulgares hasta dejarlos incitantemente duros. En realidad no quiero hablar de Ivo, ni de mis enfermedades pasadas, ni de su capacidad para curar a la gente. Acarici la punta de su pecho con la lengua. No creo que quiera hablar de nada. Eada se ri, aunque su diversin se transform en un suave jadeo de placer cuando l se puso a chuparlos. Se entrelaz a su robusto cuerpo arquendose hacia l, y enseguida se les hizo imposible poder hablar. Con su mente finalmente despejada de la bruma del deseo, Eada mir al hombre que tena encima de ella apoyando su cabeza en sus pechos. Se senta sorprendida y asustada por la revelacin que tuvo. Lo amaba. Desde la primera vez que lo mir a los ojos se sinti atrada por l, pero pens que no era ms que el destino y la pasin. Aunque sospechaba que ya en ese momento lo haba empezado a amar. Y a pesar de que poda explicar

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claramente por qu se haba hecho su amante tan rpido, algo as era mucho ms aterrador que ser un simple pen del destino. Pero era una poca horrible para enamorarse, a pesar de que el hombre al que amaba era normando y perteneca al bando de los vencedores. Y el hecho de que Drogo fuese un hombre de Guillermo, lo haca todo mucho peor. Durante un momento, Eada maldijo la prediccin de Edith, y dud de su aplastante conclusin. Un instante despus se sinti culpable y se disculp sinceramente con su vieja amiga. Edith slo le haba dicho la verdad tal como le haba llegado. No era culpa suya que esa verdad le fuera a producir problemas. Tambin supo que no poda hablar de que estaba enamorada, no importaba cunto lo quisiera. Amaba a Drogo y lo ms sensato era aceptarlo, y tena que pensar en lo que iba a hacer, y en lo que no hara, de ahora en adelante. Mientras jugaba con su cabello oscuro, decidi que lo que no iba a hacer era decrselo. Estaba segura de que era importante para l, pero no se atreva a juzgar por qu y cunto. La pasin y su profundo sentido de la responsabilidad podan hacer que Drogo actuara como si sintiera algo importante. Hasta que no estuviera segura de lo que l senta por ella, no le iba a desnudar su corazn ni su alma. Ya tena suficiente poder sobre ella por culpa de su pasin, y su necesidad de ser protegida, por lo que no vea ninguna razn para darle an ms. Drogo nunca haba mencionado un futuro en el que la incluyera. Aunque le doliera recordarlo, saba que no deba olvidar ese hecho. Cuando de pronto levant la cabeza y la mir, ella sinti que sus mejillas se calentaron, pues se sonroj, y eso hizo que se enfadara consigo misma. l no poda leer sus pensamientos, de modo que no tena ninguna razn para sentirse culpable o avergonzada. Entonces l estrech un poco los ojos, y ella se dio cuenta de que haba sentido su incomodidad, a pesar de la tenue luz que los rodeaba, se apresur en darle alguna explicacin. Te pasa algo? le pregunt Drogo mientras se apoyaba en un codo y le tocaba ligeramente la mejilla. Simplemente record algo de mi incursin al bosque la otra noche que olvid contarte. Pero realmente no lo haba olvidado, sino que haba decidido no hablarle de Brun, pero pens que ahora le podra servir para su propsito, pues definitivamente no le quera contar lo que en realidad estaba pensando. Pas algo ms la otra noche? La mir con el ceo fruncido, y ella se mordi ligeramente el labio inferior, lo que lo puso tenso. Haba un hombre all? Cmo puedes imaginar algo as con tanta seguridad? le pregunt enfadada. No hay nada en lo que te cont que te pueda hacer pensar en algo parecido, y s que no viste a ningn hombre. Slo estbamos el beb, la mujer muerta y yo cuando llegaste al claro del bosque. Drogo no le contest, pues consider que no estaba ms que mascullando una protesta. No quera decirle por qu pensar que haba estado con un hombre no era una conjetura inteligente, o algo que hubiera descubierto por una deduccin lgica. Durante un momento dud de su explicacin y de que hubiera escuchado la peticin de ayuda de una mujer. Sospech que en realidad se haba escapado sigilosamente para

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encontrarse con un espa sajn o con un amante. Entonces se alegr de no haber tenido tiempo de decir nada ms, pues saba que le poda estar lanzando un serio insulto. Simplemente lo imagin dijo finalmente. Tena que haber sido un sajn porque un normando te hubiera matado o te hubiera trado hasta el campamento. S, fue un sajn. Un joven de mi edad o un par de aos mayor. Era pariente de Aldrith. Obviamente haba estado cerca del campamento porque saba que yo vena de all. Tena unas ganas enormes de matar normandos para vengar la matanza de Bexhill. Me sorprende que no intentara matarte. No slo te encontr junto a su pariente muerta, sino que saba que estabas con sus enemigos. Por la manera con que la miraba, Eada se dio cuenta de que no estaba diciendo ninguna tontera. Saba exactamente lo que el joven hubiera hecho, probablemente porque era lo mismo que habra hecho l en las mismas circunstancias. Drogo simplemente esperaba a ver si le iba a decir la verdad o lo iba a engaar con una mentira. Eada saba que deba estar enfadada, e incluso sentirse insultada por su actitud suspicaz, pero ella misma haba contemplado contarle una mentira o no decirle nada sobre esa parte de su encuentro con Brun. Sabes que pensaba matarme? Vi la punta de su espada antes de verlo a l. Y eso demuestra claramente lo peligroso que es salir sola por ah. De acuerdo, pero si quieres que te jure que nunca ms lo voy a hacer, espera sentado antes de que eso ocurra. Le toc los labios con los suyos cuando l intent hablar. Y no malgastes saliva explicndome los peligros que acechan a una mujer sola. No soy tonta. Los conozco perfectamente. Aunque no juras que vayas a tener cuidado No, no lo har, pues sera una promesa que tendra que romper, lo cual me incomodara y te desagradara. Enrollaba nerviosa una y otra vez un mechn de pelo con un dedo. Es muy difcil de explicar. Cuando escuch los gritos de esa mujer en mi cabeza, intent ignorarlos; pero no pude. Fui empujada hacia ella. Tena miedo de entrar en el bosque oscuro, saba que no era seguro ni sensato, pero no lo pude evitar. Y aunque ruego que no me vuelva a ocurrir, si pasa, s que har lo mismo. Mi cabeza estaba tan dominada por esa voz y la urgencia de darle una respuesta que no tena espacio para pensar en otra cosa, o para tener dudas o ser ms cautelosa. Drogo amablemente hizo que dejara de abusar de su mechn con el dedo y bes la palma de su mano antes de hacer que volviera a sus brazos. No comprenda del todo a qu se refera cuando hablaba de los gritos de esa mujer en su cabeza, pero poda empatizar con su inquietud. Rogaba tanto como ella que la visin sobre sir Guy y el incidente con la mujer en el bosque no fuesen ms que extraos incidentes. Las supersticiones y los miedos de la gente convertan tales talentos en maldiciones capaces de traer peligros, e incluso la muerte. Tal vez estas cosas han sido provocadas por la confusin que ha habido a tu alrededor murmur, besndole la oreja y acaricindole la espalda. Todos los humores del cuerpo se fortalecen cuando el aire huele

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a batalla. La tristeza, la ira, el miedo y todas las dems emociones que provoca la guerra son muy fuertes. Creo que adems tienes la necesidad de ayudar a tu pueblo de cualquier manera posible. S, la tengo acept suavemente mientras se acurrucaba ms cerca de l apretando una oreja contra su pecho de manera que pudo or el tranquilizante y firme latido de su corazn. Sera ms soportable si supiera que este extrao talento es un don de Dios, que me ha otorgado en esta poca de guerra para ayudar a mi pueblo y que despus desaparecer. l sonri mientras se estiraba para apagar la vela que haba en el taburete al lado de la cama. Por un lado, ella hablaba de su nueva capacidad como un don de Dios, y enseguida deseaba que desapareciera como una mosca molesta. Drogo, por muchas razones, tambin deseaba que esa extraa capacidad desapareciera. No quera que Eada saliera corriendo a contestar voces, o que intentara salvar a alguien de un destino que le hubieran comunicado. Adems, la posibilidad de que los otros descubrieran su don era mayor de lo que le hubiera gustado. Y aunque todava no saba qu futuro podran tener, de mala gana tuvo que admitir que no le gustaba ese don porque le haca sentir que haba una parte de ella que nunca podra comprender. Los separaba de una manera inexplicable, y eso no le gustaba. Eada comenz a pesarle ms, por lo que se dio cuenta de que se iba a dormir. Durante un instante consider reavivar su pasin para volver a hacer el amor, pero despus control tajantemente su egosta deseo. Ella haba sufrido mucha tristeza y penurias desde que la haba encontrado, y sin duda vendran muchas ms. Y por eso necesitaba descansar para recuperar fuerzas. Drogo puso mala cara cuando ella murmur algo en sueos y acurruc su gil cuerpo junto a l. Era noble dejarla dormir, pero le iba a resultar muy incmodo. Mientras le pasaba distradamente los dedos por el pelo y cerraba los ojos, pens en el futuro que podran tener juntos. La visin ms satisfactoria era que todos sobrevivieran a la guerra, que Guillermo fuese coronado rey, y que l consiguiera la propiedad que buscaba, una tierra rica con la que poder mantenerlos a todos. Entonces se podra retirar a su territorio junto a Eada. Ella era de buena familia, y l no tena compromisos con otra mujer, por lo que podra tomarla como esposa. De todos modos, su mente se negaba a quedarse con ese sueo agradable. Enseguida le mostr que haba otros destinos posibles que lo condenaban, y ninguno le llevaba a un futuro con ella. Pero Eada no querra ser su amante una vez que la guerra acabara, y l nunca se lo pedira, lo que significaba que se tendran que separar. Pensar en eso hizo que se desesperara, y la estrech an ms contra l. Lo que le qued claro es que en su futuro slo haba una certeza. Pronto, en algn momento, tendra que hacer una dura eleccin. No estaba demasiado alto en el escalafn de la corte de Guillermo como para conseguir una rica propiedad de modo que tendra que conseguir dinero. Eada no lo tena. Y hasta donde saba tampoco tena dote; y aunque la tuviera, de una u otra manera la guerra se la habra quitado. Era muy irresponsable y ciego, pero decidi dejar de pensar en el futuro. Se enfrentara a ese asunto cuando tuviera que hacerlo. Pensar en

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ello slo le produca confusin, cientos de posibilidades y ninguna certeza. Asimismo, Eada le haba pedido que no hiciera promesas, por lo que era estpido preocuparse por lo que iba a ser capaz de ofrecerle. Mientras le besaba la cabeza decidi que por ahora simplemente disfrutara de ella. No dudaba de que los prximos das Eada lo iba a mantener completa y deliciosamente ocupado. Todo lo que le haba pedido era que la mantuviera a salvo, y mientras se obligaba a relajarse para permitir que el sueo se apoderara de l, rez para tener la inteligencia y la capacidad de cumplir con ese modesto deseo.

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Captulo 11
Eada cruz los brazos ajustando la capa que llevaba en torno a su cuerpo, pero no dejaba de temblar. Aun as, no era la fra maana de octubre lo que la haca tiritar, sino la visin de cientos de hombres preparados para la batalla. Despus de dos semanas de mensajes entre Guillermo y Harold, durante las que alberg una pequea esperanza de que las cosas se arreglaran pacficamente, ya haba llegado la hora de la batalla. Los ingleses se haban presentado por la noche. No le era necesario verlos para saber que ya estaban preparados para luchar. Poda or sus gritos de olicrosse! y godamite! que atravesaban las brumas de la maana. La constante consigna ut! ut!, junto a los golpes de sus escudos conformaban un aterrador estrpito marcial. Mir a Drogo y a sus hombres. Tenan sus armas preparadas desde prcticamente toda la noche. Eso ya era aterrador, pero cuando lleg el sacerdote para confesarlos, Eada se tuvo que ir a esconder a la tienda. No hubiera sido de ninguna ayuda si la hubiera visto llorar de miedo e impotencia, que era lo que quera hacer. Era algo que no deseaba presenciar de cerca y por eso estaba segura de que se era el da en que se iba a decidir el futuro de Inglaterra. Por un tiempo, quiso creer en el sueo de que se llegara a un acuerdo pacfico, pero nunca dud de la certeza de que el resultado iba a ser favorable a Guillermo. Ahora, mientras observaba y escuchaba los preparativos para la batalla, slo le quedaba rezar para que llegaran a esa conclusin derramando la menor sangre posible. La causa del miedo y la tristeza que la atenazaban era doble. Lamentaba las futuras prdidas de sajones y le aterrorizaba que alguien que conociera o quisiera pudiera morir. Pero tambin le apenaba ver que Drogo iba a estar en esa batalla contra su pueblo, y le daba mucho miedo pensar que en unos momentos se tendra que enfrentar a hachas de guerra, espadas y flechas. Pronto su propio pueblo iba a hacer todo lo posible por matar al hombre que amaba. Estaba tan cargada de emociones confusas que se senta ahogada por ellas, y tena dolorosas punzadas en la cabeza. Cuando Drogo se acerc a ella, intent sonrer, pero el aspecto triste de su rostro le mostraba que su esfuerzo no haba sido suficiente. Tal vez deberas esconderte en mi tienda hasta que todo esto acabe le sugiri, mientras le coga la barbilla con una mano para besar sus labios temblorosos. Aun as podr orlo todo susurr, pues sus agotadoras emociones le haban hecho perder la fuerza de su voz. Me muero de ganas de reconfortarte y eliminar la tristeza de tus ojos, pero s que no puedo. Incluso aunque te jurara que no luchara contra los sajones, olvidando mi honor, eso tampoco te ayudara. No, pues aun as la batalla tendra que llevarse a cabo dijo

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levantando una mano para tocarle la mejilla. Ten cuidado. S que eres un caballero fuerte y bien entrenado, pero luchas por tu honor y por una recompensa, mientras que mi gente lucha por sobrevivir como pueblo, por sus leyes, sus costumbres y sus hogares. Crees que lo saben? Cmo no lo van a saber? Guillermo es normando e intentar hacer que Inglaterra sea como Normanda. No hace falta creer en presagios o profecas para saber eso. Drogo asinti, despus le dio un corto y fuerte beso, y se march. Eada se qued paralizada, incapaz de moverse o de hablar, mientras observaba cmo se montaba en Faramond y se dispona a cabalgar junto a sus hombres. Se mordi la lengua hasta que le doli, para evitar llamarlo rogndole que regresara. Cuando apareci May, plida y con los labios apretados, acunando a Alwyn en su pecho, y se puso a su lado para darle la mano, Eada se aferr a ella con fuerza. A pesar de los sonidos que les llegaban de cientos de hombres preparados para entrar en batalla, el campamento estaba extraamente tranquilo. Los normandos y los sajones estaban igual de resignados, y esperaban nerviosos la batalla y su resultado. Si perdan los normandos, tendran que huir, o luchar contra los victoriosos sajones, que invadiran el campamento en busca de botn y de venganza. Pero Eada sospechaba que ella era la nica que no tena dudas acerca del resultado final. Sir Drogo estar seguro, ama dijo May dndole unas torpes palmaditas en el hombro. Tus palabras seran ms reconfortantes si no parecieras tan asustada le dijo Eada lentamente y sonri al ver la expresin incmoda de May. Confieso que no estoy segura de qu tengo miedo. Los hombres con los que vamos parecen caballeros fuertes y bien preparados, y ofrecen toda la proteccin que una mujer puede necesitar. Realmente no tiemblo porque tema por sus vidas, aunque igual lo hago. Movi la cabeza y lanz a Eada una mirada furtiva, casi de vergenza. Mi hombre ni siquiera lucha en la batalla. Hay muchas cosas de las que temer, May, a pesar de que Ivo no lleve armas. Yo tambin estoy asustada, aunque estoy segura de que los normandos vencern. Hoy es un da que researn los escribas incluso cuando todos nosotros no seamos ms que polvo. Creo que lo que nos hace temblar es lo importante que es esta batalla. Decidir quin gobernar esta tierra y nunca antes hemos formado parte de algo tan importante. Eada estir el brazo para dar una ligera palmadita a Alwyn en la espalda. No tienes ningn familiar que vaya a sufrir por lo que va a suceder hoy? No, que yo sepa. Me abandonaron y me hicieron esclava siendo an una nia. Puede que haya uno o dos guerreros sajones que sean parientes mos, pero no los conozco, y dudo que sepan de m. Vos sois mi familia Edith me dijo que mi madre, mi hermana y mi hermano sobrevivirn. Entonces intente calmarse, ama. Nosotras no tenemos poder para acabar con el derramamiento de sangre. Slo podemos salvarnos a nosotras mismas. Y vos ya habis salvado a otros. Este dulce beb, el joven Godwin, y probablemente los nios que cuida, tambin os deben la vida. Confrmese

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con eso. Antes de que Eada llegara a responder, lleg corriendo Godwin, que estaba muy plido, la agarr del brazo con mucha fuerza y le dijo: Debis venir conmigo, seora. No estoy segura de que deba entrar en el campamento de sir Guy. l no est all. Ha dejado solos a sus cautivos. La pequea sonrisa de Godwin no era ms que un amargo estiramiento de labios. Dnde podramos irnos si estamos rodeados de normandos y a unos pocos pasos se libra una batalla? Por favor, debis venir conmigo. Aunque Eada le permiti que la arrastrara al campamento de sir Guy, le pregunt: Para qu me necesitas? Cuando sir Guy se march, entr en su tienda para limpiar y me encontr a la pobre Hilde. La pobre Hilde? pregunt May, mientras se apresuraba detrs de Godwin y de Eada. Godwin no respondi, simplemente levant la portezuela de la tienda e hizo que las dos mujeres entraran. Eada repiti en voz baja el mismo grito de horror que May. Hilde yaca indecorosamente en el alisado suelo de tierra del interior de la tienda, mirando ciegamente al amanecer a travs del agujero que permita que saliera el humo. Tena las muecas cortadas y el cuchillo que haba usado estaba en el charco de sangre que rodeaba su cuerpo inerte. Estaba desnuda y las magulladuras que llenaban su plida piel mostraban que sus ltimos das no haban sido fcilmente soportables. Eada no estaba segura de qu le horrorizaba ms, si la visin de una mujer que haba cometido el grave pecado del suicidio, o saber que sir Guy haba sido tan cruel que la haba empujado a poner en riesgo su alma inmortal para escapar de l. Alguien ms ha visto esto? pregunt a Godwin mientras daba un profundo y largo suspiro y se acercaba a ella con cautela. No. Elga no ha vuelto del campamento del normando que gan sus favores en una tirada de dados, y he mantenido a los nios alejados. Godwin movi la cabeza. El suicidio es un pecado mortal. No saba qu hacer. Puedo llamar a un sacerdote? Hay muchos deambulando por aqu. No llames al sacerdote hasta que la hayamos limpiado y est lista para ser enterrada. Ahora que lo pienso, un sacerdote no va a asistir a una persona que se ha quitado la vida con sus propias manos. Alguno la asistir, porque no le vamos a decir a nadie que se suicid dijo Eada, mientras sacaba una manta de una pila que haba en el otro extremo de la tienda. Pero no puede ser enterrada en tierra consagrada. Creo que estos das, slo los normandos que hayan muerto en la batalla descansarn en tierra consagrada y probablemente no todos ellos. La mayora de los hombres que mueran hoy sern rpidamente enterrados o los dejarn pudrirse en el propio campo de batalla. No pienso que el sacerdote se moleste en hacer demasiadas preguntas sobre una pobre sajona cautiva. Eada extendi la manta en la parte limpia del suelo, y despus se puso

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a un lado de Hilde. Godwin le ayud a levantar a Hilde del suelo inundado de sangre, y la pusieron boca abajo en la manta limpia. No debera ser asistida por un sacerdote, Eada dijo, ya que se ha dado muerte a s misma y sin haberse confesado. Yo no lo veo como un suicidio, sino como un asesinato. La verdad es que no creo que sir Guy le haya cortado las venas. Pudo haberlo hecho dijo Eada mirando a Godwin. La pobre Hilde muri por lo que le hizo sir Guy. Probablemente pens que su alma estaba tan llena de pecados que ya daba lo mismo que cometiera otro, aunque fuera uno tan grave. Pero si mentimos al sacerdote no ponemos en peligro nuestras propias almas? le pregunt May. No os pido que mintis contest Eada. La limpiaremos y la envolveremos en la manta para ser enterrada, y le diremos al sacerdote que muri de tristeza. No apruebo lo que ha hecho, slo lo comprendo, y ahora quiero proteger a sus hijos. Movi la cabeza al ver que Godwin abra mucho los ojos, pues de pronto la comprendi. Estamos en medio de una guerra; nadie necesita saber cmo ha muerto. Los nios no tienen por qu llevar la carga de su pecado, que estoy segura que cometi ciegamente desesperada. Por el bien de los nios, estoy dispuesta a llevarme este secreto hasta la tumba. Yo tambin dijo May. Traer lo necesario para lavarla y dejar a Alwyn con Ivo. Queris que le pida que cave una tumba? Creo que puedo hacrselo entender. Si, May, si quiere. Podemos hacerlo nosotros si es necesario. En cuanto May se march, Eada se volvi hacia Godwin. Tenemos que limpiar este suelo lleno de sangre. Hizo un gesto de desagrado. Cualquiera que lo vea adivinar fcilmente lo que ha ocurrido. Eada? Godwin se mordi suavemente su labio inferior como si dudara, y despus pregunt. Si alguno de nosotros sigue manteniendo contacto con los nios cuando crezcan, y nos preguntan sobre su madre, les tendremos que mentir? sa es una pregunta para la que no tengo respuesta. Habr que decidirlo cuando pase el tiempo, y entonces considerar si los nios verdaderamente quieren saber la verdad y aceptarla. Tal vez nunca pregunten. Mi preocupacin es este momento; por ahora los nios ya han sufrido bastante, igual que la pobre Hilde. Estoy de acuerdo. Aunque no ayudar de mucho que venga un sacerdote. Dios sabe lo que Hilde ha hecho. Es verdad, de modo que dejemos que l la perdone o la condene por sus pecados. Una ltima pregunta antes de ponernos con este trabajo. Qu pasar si sir Guy decide que no tiene que alimentar o hacerse cargo de los nios ahora que su madre ha muerto? Ella no se ocup de ellos mientras estuvo cautiva de sir Guy. Los has cuidado t. Lo s, pero creo que no se daba mucha cuenta. Ahora pensar que no tienen a nadie que los atienda.

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Si sir Guy los expulsa, trelos a nuestro campamento. May y yo nos haremos cargo de ellos. May probablemente los acoger tan rpido como hizo con Alwyn. Su hombre, Ivo, parece que est muy contento, y ha demostrado que tiene un gran amor por los nios. Y a sir Drogo no le importar? Eada hizo una mueca. No creo que le haga mucha ilusin, porque es un caballero pobre, pero no los dejar abandonados. Vamos, pongmonos a trabajar antes de que alguien aparezca por aqu y descubra nuestro oscuro secreto, sin que tengamos siquiera la oportunidad de ocultarlo. Fue un duro trabajo limpiar el suelo de cualquier evidencia de la tragedia. Godwin tuvo que sacar de la tienda varios cubos de tierra ensangrentada para arrojarla en el bosque cercano, y despus traer otros con tierra limpia para reemplazarla. May regres, limpi a Hilde y la visti para su entierro antes de que Eada y Godwin hubieran terminado de arreglar el suelo. Despus Godwin corri a buscar a uno de los muchos sacerdotes que llenaban el campamento al amanecer para dar a cada uno de los normandos la bendicin de la iglesia, y confesarlos, asegurndose de que ninguno morira en el campo de batalla sin haber recibido los sacramentos. Cuando ste lleg, Eada se dio cuenta de que la tristeza que sinti por la accin desesperada de Hilde se transform en rabia. El sacerdote era joven y engredo. Por su oficio, estaba obligado a asistir a Hilde, pero dijo que senta que ofrecer su servicio a una sajona lo degradaba. La culpa que Eada senta por mentirle sobre la manera cmo haba muerto la mujer desapareci enseguida. Se tuvo que morder la lengua para no recordar a ese joven que el orgullo y la vanidad eran pecado. Ivo apareci justo cuando el sacerdote se estaba yendo, y Eada se ri del evidente miedo que sinti ste, al ser ms joven y ms bajito. El religioso perdi toda arrogancia mientras pasaba con cuidado junto a Ivo para salir de la tienda. Mientras Ivo levantaba el cuerpo y todos salan de la tienda, Eada pens que una dosis de miedo y de humildad le habran ido muy bien. Godwin y ella slo se entretuvieron en recoger a los dos hijos de ojos tristes de Hilde. El entierro se realiz en el borde oriental del enorme campamento, en un espacio bajo unos rboles donde ya haba varias tumbas. Hasta que Eada ayud a los dems a apilar algunas piedras sobre la tumba, no se dio cuenta de que los sonidos a su alrededor haban cambiado. La batalla haba comenzado. Ciegamente, se dirigi hacia los violentos ruidos, pero fue detenida por una gran mano que la agarr del brazo. Mir a Ivo sorprendida, porque no lo haba odo acercarse. Tenis que quedaros conmigo dijo Ivo ponindole mala cara. S, lo s. Suspir y se pas una mano por la cara. No estaba pensando, simplemente o la batalla y me dirig a ella. Si te acercas demasiado, te matarn dijo Godwin mientras se restregaba las manos y coga al pequeo Welcome entre los brazos. Yo tambin lo s dijo sonriendo al pequeo Eric que se aferraba con fuerza al jubn de Godwin. No creo que los nios entiendan lo que est ocurriendo.

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No, pero intentar explicrselo. Puede que haya sido una bendicin que su madre los haya rechazado durante tanto tiempo, pues tena la mente y el corazn demasiado enfermos como para poder atenderlos. Eso hizo que se volcaran en m. Ivo puso durante un instante sus grandes manos en la cabeza rubia de Eric. Si sir Guy los quiere abandonar, May y yo los acogeremos. Nos gustan los nios. Despus de que Eada tradujera las palabras de Ivo, Godwin sonri y asinti agradecido, pero le dijo: Eso me tranquiliza, aunque ruego que sir Guy siga ciego a ellos. He llegado a quererlos mucho. Hizo un pequeo gesto de dolor mientras miraba hacia la batalla que envenenaba el aire a su alrededor con los sonidos de las armas y la muerte. May, nos podemos quedar contigo un rato? Ha sido un da muy difcil de sobrellevar y preferira no estar solo. Eada lo cogi del brazo mientras May agarraba la mano del tmido Eric. S, quedaos con nosotros. As me ayudars a no cometer alguna locura. Vuestro hombre regresar dijo Godwin mientras caminaban de vuelta al campamento de Drogo. Ruego para que tengas razn. Siempre tuve miedo de los mensajes de la anciana Edith, pero ahora deseo profundamente que sus palabras sean profticas. Drogo maldijo, se quit el yelmo y se limpi el sudor de la cara con la manga de su tabardo llena de sangre. Se haba producido una pausa en la feroz lucha y necesitaba urgentemente un breve respiro. Eada le haba dicho una sabia y triste verdad cuando le solt que los sajones iban a luchar. La batalla estaba siendo dura y sangrienta, y ya se haban producido innumerables bajas. Los hombres de Drogo haban sobrevivido despus de largas horas de batalla, y estaban ensangrentados y agotados, pero no haban sido heridos, a diferencia de muchos otros normandos. Pero lo que ms le preocupaba era que los caballeros normandos se haban tenido que retirar una y otra vez ante la slida lnea de sajones que se encontraban encima de una pequea elevacin del terreno. Los sajones formaban un muro humano contra el que se lanzaba el ejrcito de Guillermo, incapaz de superarlo o derribarlo. Las flechas normandas haban provocado una gran mortandad entre los sajones, pero stos no flaqueaban. Enseguida se hara de noche y la lucha se tendra que detener. Si las cosas no cambiaban, el da acabara sin que hubiera habido una victoria o una derrota. Sin embargo, Harold podra reunir a ms hombres, Guillermo, no. De todos modos, Drogo era consciente de que lo mejor era que la lucha acabara, pues le aterrorizaba pensar que todas las muertes y asesinatos que se haban producido ese da no hubieran servido para nada. Crees que perderemos? pregunt Tancred mientras se acercaba a Drogo. Drogo mir a su amigo, que estaba plido de agotamiento y se encogi de hombros.

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Slo Dios puede responderte. Yo ahora lo nico que pido es que se acabe pronto, antes de que ya no pueda empuar mi espada. Hemos perdido a muchos de los nuestros. Demasiados. Si no ganamos hoy, entonces s que creo que habremos perdido la guerra, pues no podemos reemplazar nuestras bajas tan rpido como el enemigo. Tancred maldijo y se volvi a poner el yelmo. No he venido hasta aqu para salir corriendo de vuelta al mar. S que mis razones para esta lucha no son tan elevadas y honorables como las de los sajones, que luchan por su tierra y sus hogares, pero cabalgamos bajo la ensea del Papa y llevamos reliquias sagradas. Si ni siquiera podemos ganar con la bendicin de la Iglesia, entonces morir aqu con mi espada en la mano. Mir a Drogo. Pero tu mujer dijo que ganaramos. Dijo que Guillermo sera rey. No dijo cundo ni cmo. Tal vez sta no sea la batalla que le ponga la corona en la cabeza. Drogo hizo que Faramond se acercara, y despus de volver a ponerse el yelmo, se volvi a subir a su montura. Vamos, lancmonos de vuelta a esta refriega sangrienta antes de que perdamos nuestras fuerzas. Mientras Tancred y los dems se montaban en sus caballos, Drogo mir hacia el montculo que los sajones defendan con tanta ferocidad. Los enemigos ya son menos, as que creo que esta vez superaremos la colina. Parece que ya no pueden seguir defendiendo la ladera. Mientras Drogo cabalgaba hacia el margen occidental de la lnea sajona, con sus hombres siguindolo de cerca, vio el estandarte de Harold y lo ms selecto de su cuerpo de guardia luchando en torno a l. El rey ingls no se haba movido de su puesto en el cruce de los dos caminos que atravesaban la colina. Drogo tuvo que admirar su fuerza y su destreza en la batalla. Durante un instante, vio claramente a Harold, y lo siguiente que ocurri hizo que se detuviera tan bruscamente que sus hombres pasaron cabalgando a su lado. Una de las cientos de flechas que arrojaban los arqueros normandos impact en el ojo de Harold. ste cay de rodillas y su valiente cuerpo de guardia, los mejores de su ejrcito, tuvo que luchar para protegerlo mientras los normandos, intuyendo que era una oportunidad para vencerlo, cayeron de todas partes sobre ellos. Drogo vio a Guillermo y a sus hombres galopar hacia el rey cado, acabando a su paso con su guardia ya moribunda. No pas mucho tiempo antes de que Harold, ciego e indefenso, quedara solo y sin proteccin. Aunque la batalla todava segua enconada a su alrededor, Drogo se relaj a la espera de que Guillermo aceptase la rendicin de Harold y le pusiese fin. Pero solt un grito ahogado y sinti una gran repugnancia cuando Guillermo y otros tres compaeros, mataron a Harold, que estaba indefenso. Apenas consciente de lo ocurrido, con la captura del estandarte de Harold y tras darle muerte, la batalla termin rpidamente mientras los ingleses se dispersaban y se retiraban al bosque. Drogo tambin observ cmo cuatro caballeros normandos masacraban a ese hombre que estaba lisiado. Harold fue despedazado: le atravesaron el pecho, lo decapitaron, lo destriparon y lo dejaron completamente mutilado. Entonces supo que iba a pasar mucho tiempo antes de que pudiera olvidar la actuacin de Guillermo

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en esa hazaa tan innoble. Mira Drogo, los ingleses huyen al bosque como si fueran conejos grit Tancred. Aunque comprendi la broma de ste, pues en parte la comparta, miraba solemnemente a su alrededor. Su rey ha muerto. Y si alguno de ellos ha tenido la desgracia de verlo, debe creer que nunca aceptamos una rendicin con clemencia y honor. Escuch a su lado que Serle soltaba un gruido aceptando lo que haba dicho. Has visto cmo lo han matado? Serle asinti, dejando brevemente de observar a los hombres que todava estaban en el campo de batalla para mirar a Drogo. Ahora tendr que hacer un esfuerzo para convencerme de que Guillermo simplemente se vio atrapado por la orga de sangre que ha desatado esta batalla larga y feroz. Drogo cerr los ojos durante un momento, luchando contra su disgusto y consternacin, y despus asinti. Serle tena razn. Guillermo pronto iba a ser su rey. No le podan dejar saber, de palabra o por escrito, lo que verdaderamente pensaban de la carnicera a la que haban sometido a Harold. El tambin intentara olvidar el asunto o, por lo menos, encontrar alguna manera de excusar a Guillermo por su actuacin. Voy a apartar mi honor por un rato dijo Tancred, mientras volva su caballo hacia la lnea de batalla de los normandos. Me refiero a unirme a los dems para recoger a los muertos. Soy demasiado pobre como para anteponer mi honor y quedarme observando cmo los otros se llevan un gran botn. Que a los muertos ya no les sirve afirm Garnier mientras miraba por ltima vez a los sajones que huan, y tambin se daba la vuelta. Enseguida Serle y Unwin hicieron lo mismo. Drogo tard un rato en sofocar su bochorno y vergenza antes de poder seguir a sus compaeros. No poda permitir que su orgullo le hiciera olvidar que era pobre. Se consol dicindose que si encontraba a la familia de alguno de los muertos, le devolvera sus objetos de valor; y a diferencia de los dems, nunca acelerara la muerte de hombre slo para quedarse con sus posesiones. Cuando se uni a sus hombres para recoger lo que encontraran, se dio cuenta que rogaba que Eada no lo condenara por lo que se vea obligado a hacer.

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Captulo 12
El rey Harold ha muerto. Su propia voz, profunda, solemne y extraa a sus propios odos, junto a los gritos de sorpresa de May y Godwin, sacaron a Eada de sus pensamientos tan bruscamente que se qued temblando. Las palabras que salieron por s mismas de su boca se repitieron una vez ms en su mente, y despus se desvanecieron. Estaba confundida y aterrorizada por lo que acaba de ocurrirle, aunque saba de corazn que lo que acababa de decir era absolutamente cierto. Mir a May y a Godwin, y vio miedo y conmocin en sus rostros. Sospechaba que el de ella tena el mismo aspecto. Para explicar a Ivo la preocupacin que evidentemente percibi, repiti sus palabras en francs. l frunci el ceo y asinti aceptando su declaracin sin miedo aparente. Estaban sentados junto al fuego en medio del campamento de Drogo, donde haban intentado pasar el rato como si la gran batalla no se hubiese estado librando a escasa distancia de ellos. Y ahora haba acabado bruscamente con ese pequeo esfuerzo suyo por estar tranquilos, pens tristemente mientras se alisaba nerviosamente la falda de su delicado vestido gris. Ests segura de que el rey Harold ha muerto? pregunt finalmente Godwin mientras acunaba distradamente a Welcome en sus brazos. Despus dijo enfadado: Cmo puedes saberlo? Desde aqu no se ve la batalla. No, no puedo ver nada y, a veces, oigo muy poco. Maldijo y lo mir con mala cara. Lo escuch en mi cabeza y lo sent. Se puso una mano en el corazn y la mir. Algo me ha dicho que el rey Harold ha muerto, y el dolor y la tristeza de esa gran prdida enseguida llenaron mi corazn. No, no he visto morir a nuestro rey, pero s que lo ha hecho. Eada rpidamente se sec las lgrimas de los ojos, y se oblig a no llorar. Tena razn. Eres una vidente. Aunque era una palabra mucho ms amable que bruja, Eada se estremeci. No estaba cumpliendo con la razonable recomendacin de Drogo de ocultar su capacidad. No s lo que soy. No s lo que ha cambiado dentro de m, o por qu, pues estas cosas nunca antes me haban pasado. Empiezo a pensar que mi vieja amiga Edith me dio algo ms que una caja misteriosa cuando muri. Parece extrao que se pueda traspasar un don como se, aunque no tengo otra explicacin sobre lo que me sucede. En una poca tan complicada, un talento como ste podra ser muy til. Yo no me atormentara por los cmos o los porqus. Es fcil decirlo, Godwin, pero tienes razn. Ahora somos un pueblo vencido. Sabiendo cosas que los otros no saben y recibiendo advertencias

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de los peligros que sufriremos por culpa de nuestros conquistadores, podra demostrar ser una gracia excepcional. Intentar pensar en ello de esa manera, y dejar de maldecirlo y temerlo. Debe de haber una respuesta dentro de esa caja sugiri May. Eada se estremeci ligeramente, todava incapaz de pensar siquiera en el pequeo cofre sin asustarse. Puede ser, pero creo que an no tengo suficiente valor. La cojo entre mis manos, la miro, pero despus flaqueo, incapaz de mirar lo que contiene. No te preocupes, May. La abrir. S que pronto mi curiosidad ser mayor que mi miedo. May asinti y despus mir hacia el campo de batalla. Le temblaba el labio inferior mientras intentaba contener las lgrimas. Qu haremos ahora? Sobrevivir dijo Eada. No puedo dejar de decirlo. La vida seguramente ser ms difcil y muy diferente, pero creo que todos aprenderemos a vivir y trabajar bajo el gobierno de los sajones. Gente como nosotros no sufriremos tanto como los que poseen tierras, riquezas y poder. Ests completamente segura de que nuestro rey ha muerto? le pregunt Godwin. Completamente respondi Eada. Muri valientemente? Le produca confusin estar tan segura del destino de Harold cuando ni siquiera haba visto un golpe de espada de la batalla, pero Eada se escuch afirmando seriamente: Valientemente, aunque no fue fcil. Nuestros nuevos gobernantes no mostraron piedad con l, ni tampoco actuaron con honor. Se sorprendi al ver que tanto Godwin como May aceptaron sus palabras sin dudar. Y tambin se sinti reconfortada al ver que la creyeron tranquilamente. Por lo menos no tena que ocultar su don ante ellos, pues no tema que la traicionaran. Era bueno saber que haba otras personas, adems de Drogo, con los que poda ser completamente honesta. Y nuestros normandos siguen vivos? pregunt May. Eada tuvo que evitar rerse al ver que se refera a Drogo y a sus hombres como nuestros normandos. S, creo que lo estn. Todo en mi interior me dice que han sobrevivido a la batalla, pero tal vez eso surja de mis esperanzas no de mi don. Se encogi de hombros. Lo deseo mucho ms que la confianza que tengo en que mi corazn y mi mente me lo hayan dicho. No poseo esta extraa capacidad el tiempo suficiente como para distinguir entre lo que es un mensaje verdadero, o lo que son mis esperanzas y miedos. Queris que sir Drogo sobreviva. S, y no slo porque seamos amantes. Es un hombre bueno, honesto y justo. Y si tengo que ser violentada por un normando, prefiero que sea por l. Y no un hombre como sir Guy murmur Godwin mientras se levantaba lentamente. Supongo que lo has visto morir? Lentamente y con mucho dolor? No, me temo que no. Regresas ahora a tu campamento? S. Si Harold ha muerto la batalla acabar enseguida. Y aunque no

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haya sido as, ya se hace de noche, lo que har que por hoy terminen los combates. Lo mejor es que me vaya al campamento de sir Drogo a preparar su regreso. Eada observ cmo se iba, guiando cariosamente a los hijos de Hilde delante de l. Godwin haba cumplido con su promesa de ser un hombre bueno. Ahora ella rogaba porque sir Guy no hiciera que rompiese su promesa con su crueldad. Un instante despus sigui a Ivo y comenz a preparar el regreso de Drogo. Mucho antes de la batalla ya conoca el destino de los sajones, pero aun as se senta cargada de tristeza. Mientras trabajaba hizo un gran esfuerzo para deshacerse de ese sentimiento. Aunque saba que no iba a ser capaz de celebrar la victoria con l, tampoco quera condenarlo por ello. Cuando los victoriosos normandos comenzaron a volver al campamento, Eada se dirigi a la tienda de Drogo. Hizo un pequeo fuego en el agujero del suelo que sealaba el centro de la tienda y se dispuso a prepararle la comida. Probablemente era una cobarda esconderse, pero sospechaba que era la nica manera de poder mantener la compostura. Guarecida en la privacidad de la tienda podra ignorar la celebracin de la victoria de los normandos. Para cuando llegara Drogo, aunque no estuviera contenta, quera estar al menos resignada y tranquila. Rogaba que l no quisiera hablar de la batalla, pues eso fcilmente podra romper el autocontrol que tanto le haba costado conseguir. Dnde est Eada? pregunt Drogo a Ivo mientras ste terminaba de sacarle la ropa llena de mugre. Os espera en la tienda. Ivo verti el ltimo cubo de agua caliente en el barreo mientras Drogo se meta en l. Sabe que habis vencido. Nos dijo que el rey Harold haba muerto. Drogo puso mala cara y despus asinti con la cabeza mientras comenzaba a restregarse la suciedad, el sudor y la sangre de la batalla. En cierto modo, le aliviaba que Eada ya supiera lo que haba ocurrido, aunque tambin le disgustaba saber que de nuevo haba mostrado su inquietante don ante los dems. Le aterraba pensar lo que podra ocurrir si alguien ajeno a su pequeo crculo descubriera que tena una capacidad tan fuera de lo corriente. No le podra garantizar mucho tiempo su seguridad si se corriera la voz de que era una bruja. Guillermo ser el rey ahora? le pregunt Ivo mientras le restregaba la espalda. S, aunque no ser coronado hasta que lleguemos a Londres y puede que an falten varios meses. De momento, enterraremos a los muchos muertos y esperaremos a que lleguen los nobles ingleses a declarar su lealtad a Guillermo. Creis que vendrn? No, pero realmente no puedo saber lo que har esta gente. Slo ruego que no se vuelvan a producir matanzas como la que he presenciado hoy. Lo mejor es que Eada no se acerque al campo de batalla. La mayora de los sajones muertos probablemente sern dejados ah tirados para que se pudran all mismo, y no es una visin agradable para sus hermosos ojos. Nadie enterrar a los sajones? Drogo observ que eso incomodaba a Ivo, y mientras sala del barreo

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para secarse con una toalla, dio unas palmaditas en la espalda de su gran sirviente. Sus parientes estarn demasiado asustados o demasiado lejos como para poder asistir a sus muertos. A menudo ocurre as. Y nosotros pasaremos das enterrando a nuestros propios muertos antes de marcharnos. Pero no te preocupes, Ivo. Tampoco los puedes enterrar t a todos. Ivo asinti mientras ayudaba a Drogo a ponerse unas calzas limpias y un jubn. Hoy enterr a una sajona. Tranquilamente le cont lo que haba sucedido con Hilde. Fuiste muy amable, Ivo. Ahora puedes volver con tu mujer. No creo que vuelva a precisar de tu ayuda esta noche. Mientras Drogo se diriga a su tienda, pens en lo que Ivo le acababa de contar. Estaba seguro de que haba mucho ms detrs de la prematura muerte de Hilde. Slo la haba visto ocasionalmente en el campamento de sir Guy, y aunque era evidente que no estaba sana de mente, no pareca que estuviera a punto de morir. Cuando entr en la tienda, vio a Eada arrodillada junto al fuego, y suspir. No haba ninguna seal externa de su pena y su tristeza, pero saba que la tena. Se acerc, se sent junto a ella en la piel de oveja, y mientras aceptaba el cuenco de estofado de cordero que le sirvi, se pregunt qu poda decirle. Le haba gustado que no hubiese estado presente cuando regres cubierto de la suciedad y el hedor de la batalla, pero se dio cuenta que eso no haba disipado lo que ahora se interpona entre ellos como si fuese algo vivo, sino que slo lo haba postergado. Mientras coma, la mir haciendo un gran esfuerzo por encontrar las palabras adecuadas que mitigaran la gran distancia emocional que de pronto haba surgido entre ellos. Eada segua comiendo, aunque le costaba mucho tragar. Saba que Drogo la observaba; lo poda sentir. Evidentemente, no estaba funcionando su intento de parecer calmada e indiferente, y tal vez eso lo confunda ms. Mir la cara pensativa de Drogo y dedujo que estaba considerando hablarle de la batalla, lo que a ella le aterrorizaba. Estaba demasiado cargada de emociones como para analizar la derrota de los sajones. Tena pocas posibilidades de poder controlar lo que deca, y tema escupirle su ira y su pena, e incuso insultarlo, y l no se mereca nada de eso. Lo que tena que hacer, pens mientras dejaba a un lado el cuenco, era distraerlo. Cuando l tambin dej el cuenco y se volvi hacia ella, de pronto supo exactamente cmo hacerlo. Lo seducira y dejara que la pasin apartara sus preocupaciones y sus preguntas. Al pensar en ello, se estremeci un instante con una mezcla de incertidumbre y anticipacin. Ver que haba vuelto de la feroz batalla sano y sin heridas le hizo ansiar hacer el amor con l, pero no estaba segura de tener la habilidad o el valor de seducirlo. En el poco tiempo que llevaban siendo amantes, siempre haba sido l el que haba comenzado, y haba dirigido, los pasos necesarios para hacer el amor. Eada empez a decir Drogo vacilante. Ivo me dijo que ya sabas quin haba ganado la batalla y lo que le ocurri a vuestro rey.

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S susurr sintiendo que la atravesaban emociones que apenas poda controlar. Pero desde el principio ya saba quin iba a ganar. Respir profunda y firmemente, se acerc ms a l, y le pas los brazos en torno al cuello. Estoy encantada de que hayas salido ileso de la batalla. Drogo tembl cuando ella bes sus labios. Desde el momento en que supo que haba sobrevivido a la batalla, estaba desesperadamente ansioso por estar con ella. No le haba sido fcil controlar ese deseo, pero lo tena, aunque no estaba seguro del humor de Eada, y no quera que aceptara su pasin sin que tambin la sintiera incondicionalmente. El ligero tacto de su clida y suave boca le hizo perder el control, y la necesidad de sentirla por completo se apoder de cada parte de su cuerpo a una velocidad que lo dej aturdido. Aunque ella lo haba buscado primero, su humor todava era solemne y de algn modo distante, pero se mora de ganas de cambiarlo. Eada, debemos hablar dijo con la voz ronca y pastosa, mientras ella le cubra de besos la garganta y se mova de manera que qued sentada en su regazo. Lo s, pero no quiero. Le desat el jubn, y sonri cuando l se apresur a ayudarla a sacrselo. Por eso haces esto? Es una de las razones dijo, pasndole una mano por su amplio y suave pecho, y despus le bes el hueco de la garganta. Tambin es porque tienes un cuerpo hermoso y fuerte, y estoy muy contenta de que lo conserves. l se mora de ganas de preguntarle por qu estaba tan contenta, pero se comi las palabras. Ahora no era el momento. Tambin tena que luchar contra la urgencia de quitarle de las manos el control de los pasos para hacer el amor, y de apresurarse para conseguir el alivio que su cuerpo peda a gritos. Cualquiera que fueran las razones por las que ella se estaba comportando as, era embriagador que le hiciera el amor, y quera disfrutarlo todo el tiempo que pudiera. Eada senta que su inseguridad y sus dudas desaparecan con cada beso que daba a Drogo, y con cada temblor de placer que estremeca su fornido cuerpo. l tena una piel agradable que saba y ola bien. La sensacin de su piel suave y clida bajo sus labios y sus manos hizo que la pasin de ella se disparara. Y esa pasin eclips su tristeza, su ira y su dolor, e hizo que su sensacin de placer aumentara. No slo estaba evitando que Drogo hablara, sino tambin tener que pensar en s misma. Y disfrutaba de poder tener ese respiro. No dej ni un punto de su cuerpo sin besar mientras le quitaba el resto de la ropa. Cuando le sac las calzas dejndolo completamente desnudo ante ella, bes su erecto miembro viril. La manera en que Drogo se estremeci y jade, agarrndole el pelo con las manos, le indicaron que lo haba encontrado muy placentero. Mientras le acariciaba sus musculosos muslos, lo volvi a besar, y lentamente le fue pasando la lengua. Las alabanzas que exclam l con la voz profunda y temblorosa la animaron a seguir con sus atenciones ntimas. Drogo mir a Eada mientras le daba placer con la boca, y sinti que su sangre herva. Como ella obedeci la peticin que le susurr, y se meti su

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miembro en la boca, las sensaciones que desgarraron su cuerpo fueron tan fuertes que casi le resultaron dolorosas. Comprendi de pronto por qu algunos hombres pagaban grandes sumas de dinero por recibir un placer as, aunque saba que lo que gastaban nunca poda ser igual a lo que Eada le estaba proporcionando libremente y en apariencia con mucho gusto. Cuando se dio cuenta de que ya no se poda controlar, la apart. Despus intent agarrarla muerto de ganas de hundirse profundamente en ella, pero ella se situ fuera de su alcance. Un instante despus de que l interrumpiera bruscamente sus caricias ntimas, Eada temi haber sido demasiado atrevida. Entonces le mir atentamente la cara y sinti que su deseo volva a una velocidad de vrtigo. No la haba rechazado, simplemente la detuvo antes de que se viera tan perdido en su pasin que ya no pudiera controlar. Ella se apart cuando l la busc, y le divirti ver que estaba completamente ciego al hecho de que segua vestida. Estaba segura de que lo ms seguro para su ropa era que se desvistiera a toda prisa, pues Drogo pareca dispuesto a arrancrsela del cuerpo. Su deseo la haba vuelto tan audaz que se fue desnudando lentamente. Pero l ya haba desatado gran parte de su ropa, lo que le facilit hacerlo. Cuando finalmente se qued desnuda ante l, le sonri, excitada por la manera cmo la miraba y por su propio atrevimiento. Entonces poco a poco se fue acercando a l. Cuando Drogo la tuvo a su alcance, la agarr por las caderas y la estrech contra l; ella se ri suavemente. Eada murmur de placer mientras l llenaba su vientre de besos enfebrecidos, mientras le acariciaba el trasero y los muslos con sus manos grandes y fuertes. Una sacudida se aadi a su pasin cuando la bes an ms abajo. A pesar del placer que le haba proporcionado con la boca, nunca hubiera pensado que l pudiera hacer lo mismo con ella. Una lenta caricia con la lengua, hizo que Eada dejara de estar sorprendida y que le volviera la pasin con tanta fuerza que se tuvo que sujetar en sus grandes hombros para poder mantenerse de pie. Ya no pensaba en que le estaba permitiendo entrar en su intimidad ms profunda, sino en lo bien que se senta. Al sentir que su clmax era inminente, Eada intent liberarse de l. Drogo entonces interrumpi los besos ntimos pero no la solt. Lentamente, sigui besndola ascendiendo a lo largo de su cuerpo y la arrastr hacia abajo, hasta tenerla casi montada encima de l. Continu provocndola y besando suavemente su boca mientras unan sus cuerpos. Una vez que estuvieron totalmente pegados el uno al otro, tom la cara de Eada entre sus manos para darle un beso profundo y tierno, hacindola jadear de placer. Despus la agarr por las caderas, y la mantuvo quieta para concentrarse en sus pechos. Eada enred sus dedos en su cabello e intent permanecer inmvil, pero al sentir su adolorido y erecto pezn en lo ms profundo de su boca, su cuerpo dej de obedecer sus rdenes. Se coloc encima de l, y Drogo gimi al unsono con ella mientras le haca el amor con ms y ms fuerza. Eada temblaba por la necesidad de saciarse, por lo que agradeci su repentina brutalidad. Y cuando la culminacin de su deseo le atraves el cuerpo de pies a cabeza, Drogo lleg tambin al clmax un

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momento despus. Se mantuvieron agarrados el uno al otro mientras sus cuerpos, los dueos del momento, seguan contornendose suavemente el uno contra el otro. Hasta que estuvieron abrazados y acurrucados sobre la piel de oveja, Eada no pudo pensar en lo que acababa de hacer, ya que haba quedado sumida en un letargo, debilitada por sus propias pasiones. Mientras tanto, Drogo haba preparado una cama ms cmoda al lado del fuego y haba limpiado sus cuerpos delicadamente. Entonces le vinieron a la mente incmodos recuerdos de todo lo que le haba hecho y lo que haba permitido que le hiciera. Repentinamente, el pudor y la vergenza le ruborizaron las mejillas. Y cuando Drogo la mir, fue incapaz de mirarlo a los ojos. No te pongas modesta y pudorosa ahora, dulce Eada le dijo, mientras la agarraba por el mentn y le giraba la cara hacia l. No soy un hombre exigente y no espero algo tan caliente cada vez que nos acostemos, pero no permitas que la vergenza te impida esta manera de hacer el amor le explic y le dio un suave beso en los labios. Quieres decirme que no hemos hecho nada de lo que debamos arrepentimos? S sonri al verla rer. S lo que dicen los curas, pero no puedo creer que Dios castigue a los amantes y no hemos hecho nada que miles de amantes no hayan hecho antes. Haz penitencia si debes hacerla, pero no permitas que el temor al pecado mate tu pasin. Como has vivido en un monasterio, supongo que debo creer que sabrs mejor que yo lo que es pecado y lo que no lo es. Pero por supuesto, siempre est la posibilidad de que quieras contentarme slo para satisfacer tus propios deseos. Una posibilidad muy factible le dijo, rindose por la manera cmo ella frunca el ceo. El monje que me cont lo poco que s, no crea que la pasin fuera un verdadero pecado, a no ser que conllevara malicia o fuera causa de adulterio. Su vergenza se haba esfumado y Eada se senta relajada mientras recorra distradamente con la mano el costado de Drogo. Ninguno de los dos mencion que su pasin no estaba santificada por el matrimonio y que eso de por s ya era pecado. Pero eso no le afectaba a nadie ms que a ella, por lo que decidi que se trataba de uno muy pequeo. Todos sus pensamientos sobre cunto haba o no pecado se interrumpieron bruscamente al ver lo serio que pareca Drogo. Eada se puso tensa cuando adivin que quera hablar de la batalla, o al menos saber cmo se senta ella al respecto. A pesar de haber conseguido para su regocijo distraerlo de tal conversacin, le molestaba haber retrasado slo el tema, en vez de hacer que lo olvidara del todo. No quiero hablar sobre la guerra le dijo, deseando por un momento no sonar demasiado enfurruada, ya que lo que quera era ser firme, como si le diera una orden. Ests segura de no poder leer o escuchar lo que tengo en la cabeza? le pregunt, casi en serio, porque nuevamente haba adivinado exactamente lo que quera decir. Juro que no puedo ver dentro de tu mente. Pos los dedos delicadamente sobre su boca. Y si temes que te condene por la derrota de

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los sajones, no lo hagas. Tampoco te debe afectar la rabia o la pena. Slo hiciste lo que te exiga el honor. Hoy, con la derrota an tan reciente, no deseo hablar de ello, porque mi corazn est dolido y mi alma desgarrada por estas emociones tan grandes. No deseo echrtelo en cara, porque no te lo mereces. Hay algo por lo que debo pedir perdn. Por la muerte de Harold. La viste? No, slo supe que haba fallecido y que no haba sido una buena muerte. Drogo la agarr con fuerza y rog poder eliminar de su mente algn da la imagen de Guillermo y sus hombres haciendo una carnicera con l. No entiendo por qu Guillermo y sus hombres actuaron con tan poco honor. Harold estaba indefenso, una flecha le haba cegado el ojo. Cabalgaron sobre l y lo cortaron en pedazos. No mostraron misericordia ni le pidieron su rendicin. Me avergenzo profundamente por la crueldad de su asesinato. Eada se aguant las lgrimas que le quisieron salir al conocer el ignominioso final de su rey. Por qu? Si t no lo hiciste. Nunca habras actuado de manera tan vergonzosa. Guillermo es mi seor. Su vergenza es la ma. Serle dice que debo olvidar lo que vi, y que l intentar convencerse de que Guillermo sencillamente se vio atrapado en una batalla salvaje sediento de sangre. Me dijo que hiciera lo mismo. Sabias palabras. Recurdalas y haz lo que te ha dicho lo ms rpido que puedas. Guillermo ahora va a ser rey. Te costara caro si se enterase de lo que piensas acerca de la muerte de Harold. Si te sirve de ayuda, piensa que su muerte estaba predestinada. No poda haber dos reyes en tierra inglesa. Drogo asinti, le bes la coronilla y se acomod en la cama de piel de oveja. Cmo muri Hilde? Lo pregunt en voz baja y de manera tan brusca que Eada contest sin pensar. Se cort las venas y sangr hasta morir en la tienda de sir Guy. Un suicidio? Ivo dijo que trajiste un sacerdote para que se ocupara de ella. Le dije al cura que muri de pena. Era la verdad. Dejemos que el Seor decida si pec, y que la perdone o la castigue. No se lo hemos dicho a nadie, ni siquiera a sus hijos. No hace falta que lo sepa nadie contest de acuerdo con ella y sonri cuando Eada lo abraz agradecida por su complicidad. Y qu va a pasar ahora, Drogo? Esperaremos a que vengan a ver a Guillermo los nobles ingleses para aceptarlo como su nuevo rey. No vendrn. Drogo suspir con resignacin y no cuestion su verdad. Entonces iremos a Londres y rezar a cada paso del camino por no volver a pasar otro da como ste.

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Captulo 13
No! No te escuchar! Eada se tap los odos. Como eso no silenci la llamada que escuchaba, se meti debajo de las mantas y se puso la almohada en la cabeza. Drogo la haba dejado durmiendo mientras l iba a reunirse con Guillermo. Despus de una larga noche haciendo el amor, y de la agotadora prueba de tener que esperar un da completo para saber cmo haba acabado la batalla, tena muchas ganas de pasar una maana sin hacer nada, y quedarse simplemente acurrucada en su cama. Pero le molestaba profundamente esa voz que le impeda disfrutar de su necesario descanso. Tambin saba que intentar silenciarla era intil, e incluso estpido. La voz no vena de fuera, sino de su interior, y la nica manera de acallarla era respondindole. Entonces arroj la almohada enfadada y se sent. Se levant y se visti de mal humor. La voz la empujaba hacia el campo de batalla, el ltimo lugar al que deseaba ir. Saba que all slo se encontrara con cosas horribles y que nada la podra preparar para enfrentarse con lo que vera. Muy enfadada se ech el pelo hacia atrs, se lo at con una correa de cuero, y despus de coger una pequea bolsa, que llen de vendas y blsamos curativos, sali de la tienda. Ivo y May no estaban a la vista, y ella volvi a refunfuar. Saba que Drogo se enfadara mucho si iba sola, pero no haba nadie en el campamento para que la acompaara, y no poda esperar. El grito que escuchaba en su cabeza era desesperado y muy exigente. Puedes callarte ahora murmur, mientras se dispona a dirigirse al campo de batalla. Enseguida te encontrar. Aunque quera que la voz se silenciara, el dolor y el miedo de la llamada la afectaban profundamente, por lo que tambin dese tener la capacidad de enviar mensajes tanto como de recibirlos. Slo ruego que pueda regresar antes de que Drogo descubra lo que he hecho dijo fervientemente, despus de asegurarse de que nadie pudiera intentar detenerla mientras se alejaba del campamento. May dio un pequeo grito, agarr a Ivo del brazo, y seal a Eada que ya estaba demasiado lejos como para que la llamaran. Mira all, Ivo, Eada ha salido del campamento sola. Se enfad cuando se dio cuenta de que como Ivo no entenda ingls, haba atrado su atencin a lo que pareca un intento de escapada. Espera grit, apretando con fuerza su brazo cuando l puso a un lado la yesca que haban recogido, y quiso dirigirse hacia Eada. Drogo ha dicho que Eada debe quedarse en el campamento dijo Ivo, frunciendo el ceo, aunque dudaba si deba seguirla. Eada no haba tenido mucho tiempo para ensearle demasiado

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francs, pero May hizo un esfuerzo para explicarse con lo poco que saba. Para ayudarla a hacerse entender lo ms rpido posible, le haba insistido en que aprendiera rdenes simples, los nombres de los objetos ms comunes y algunos verbos. May, finalmente, fue capaz de hacer que Ivo comprendiera que se deba limitar a seguirla lo suficientemente de cerca como para ayudarla si se encontraba con algn problema, pero que no la trajera de vuelta al campamento sin ms. Mientras May observaba cmo Ivo iba tras ella, pidi tener razn al pensar que estaba respondiendo a algn mensaje o visin. Se neg siquiera a considerar la posibilidad de que Eada estuviera tramando algn tipo de traicin o que intentara escapar. Eso slo les traera un montn de problemas. Lo primero que vio Eada del campo de batalla casi la hace caer de rodillas. Se tap la boca con la mano, lo que hizo que su grito de horror sonara como un suave gemido de dolor. A cualquier lado que mirara se encontraba con muertos. Los cuerpos de los normandos estaban siendo transportados para ser enterrados, pero los de sus enemigos eran dejados all donde haban cado. Slo algunos sajones deambulaban por el campo buscando a sus parientes. Ver las mutilaciones que provocaban las espadas y las hachas hizo que sintiera regusto a bilis en el fondo de la garganta al intentar contener las nuseas que la ahogaban. La voz de su cabeza la sac de la conmocin que la tena inmvil. Maldijo al ver que tena que cruzar todo el campo de batalla para llegar hasta el bosque que haba detrs. Mientras caminaba, intent mantener la mirada fija en los rboles para evitar as ver la carnicera. Cuando entr en el bosque, su sensacin de urgencia aument y sinti miedo, aunque saba que no era el suyo propio. Quien la estuviese llevando hasta all estaba desesperado y aterrorizado. Lleg hasta la orilla de un pequeo ro que estaba llena de muertos, y aunque saba que haba llegado a su destino, no vio a nadie vivo. Durante un instante se pregunt si estaba escuchando las voces de los muertos, aunque enseguida se calm. Alguien necesitaba de su ayuda, pero estaba demasiado aterrorizado como para mostrarse abiertamente. Estoy aqu llam Eada con la voz temblorosa, pues estaba cada vez ms asustada de estar rodeada de tantos muertos. Me podrs ver si miras hacia abajo dijo una voz profunda masculina desde muy cerca. Slo hay muertos en el suelo contest, mientras haca un enorme esfuerzo mirando el suelo a su alrededor, que estaba lleno de cadveres. Pues debera serte evidente que no todos hemos muerto. An temblorosa, Eada volvi a mirar a los muertos y advirti inconscientemente que la mayora eran normandos. Por lo menos en ese lugar, su pueblo claramente haba ganado. Ya se estaba empezando a preguntar si haba perdido la cabeza y si en realidad no haba escuchado nada, cuando vio moverse algo en lo que pareca una pila de normandos muertos. Mientras se acercaba tuvo que apretar los dientes, pues sinti que le volvan las nuseas; entonces descubri que un cuerpo de la parte de abajo de la pila estaba vestido de sajn, por lo que se dispuso a apartar a los normandos muertos. Solt un grito de sorpresa cuando descubri, despus de poner a un lado un cuerpo, que la miraba fijamente, lleno de

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suciedad y sangre, Brun. Decidiste que estabas cansado de matar normandos? le pregunt, mientras se apartaba de los otros muertos. He decidido que no me quiero morir respondi con la voz ronca de dolor. Eada asinti con la cabeza, despus arranc una tira de su tnica interior, la moj en la fra agua del ro y se arrodill junto a l. Estoy contenta dijo, mientras le limpiaba suavemente la cara. He visto suficientes sajones muertos como para tener pesadillas el resto de mi vida. Intent abrirle el jubn, pero descubri que los lazos llenos de sangre estaban muy duros y eran difciles de desatar. Ests malherido? Tengo dos cortes de espada limpios. Uno en el costado derecho y otro en la pierna izquierda. Mi brazo derecho ha recibido un fuerte golpe de maza, pero no creo que est roto. Adems, he perdido mucha sangre. Despus de revisar las heridas de las que hablaba, Eada se sent en los talones y suspir. No puedo curarte estas heridas aqu. He venido para llevarte al campamento, ahora dijo una voz profunda. Eada mir hacia arriba con la boca abierta por la sorpresa y vio a Ivo. Me has seguido? Sir Drogo dijo que no debas abandonar el campamento contest Ivo mientras tranquilamente desarmaba a Brun, que haba hecho un intento de alcanzar su espada para defenderse. Este hombre me ha llamado. Se ha rendido. No se puede rendir ante nosotros. No somos caballeros. Se debe entregar ante sir Drogo. Sir Drogo est con Guillermo. Tendremos que esperar, pero las heridas que tiene no pueden esperar para ser curadas. Sir Drogo se enfadar. Eada asinti aunque no estaba segura de qu era lo que segn Ivo hara que Drogo se enfadara: si que hubiera ido al campo de batalla o que siguiera aumentando el nmero de personas bajo su responsabilidad. Mir a Ivo sin decir nada, y pacientemente esper su decisin. Eada rogaba que se decidiese antes de que los descubrieran los normandos que estaban recogiendo cuerpos en el campo de batalla. Mira all, sir Drogo grit sir Guy mientras cabalgaba junto a Drogo, sealando el bosque del otro extremo del campo de batalla. Tu putilla sajona se ha cansado de que le hagas el amor y ha huido. Ya de muy mal humor porque haba tenido que soportar la compaa de sir Guy mientras volvan al campamento, Drogo vio cmo Eada desapareca en el bosque y tuvo que hacer un gran esfuerzo para controlar la rabia que le sobrevino. Sinti y escuch que sus hombres se acercaban, pero de pronto vio a Ivo justo detrs de Eada, y llam la atencin de sir Guy. Este era un experto en hacer que todo lo que l dijera o emprendiera oliera a traicin, y se preguntaba hasta dnde poda retorcer ese pequeo hombre un incidente mnimo. Drogo saba que no era culpa de Eada, pero no poda

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evitar irritarse, pues estaba dando a ese hombre traidor y mentiroso nuevas historias sobre las que cuchichear y contar mentiras. Mi hombre Ivo est con ella dijo Drogo con la voz dura y fra esforzndose por mantenerse corts ante un hombre que saba que lo acuchillara por la espalda si encontrara la oportunidad. Probablemente est en el campo de batalla buscando a parientes o amigos, igual que estn haciendo otras personas. Claro. Debemos ir a ver si la podemos ayudar en su bsqueda. Drogo maldijo cuando sir Guy y otros dos caballeros igualmente traidores giraron sus caballos para dirigirse hacia Eada. Tancred, t te quedas conmigo. Los dems podis volver al campamento. Esto no nos llevar demasiado tiempo. Mientras se apresuraba para alcanzar a sir Guy, con Tancred a su lado, lo maldijo con saa en silencio. En la reunin con Guillermo, qued absolutamente claro que sir Guy hizo todo lo posible para desacreditarlo. Pero fue demasiado cobarde como para hacer ninguna acusacin abierta, aunque se regode en una implacable campaa de murmuraciones e insinuaciones. Drogo dudaba si siquiera podra hacer sus necesidades sin que sir Guy intentara tergiversarlo y convertirlo en algo sospechoso, o en un insulto a Guillermo. Por el momento, no pareca que estuviera encontrando a muchos que le creyeran, excepto los dos que siempre lo seguan. Sin embargo, lo que a Drogo le preocupaba en esos tiempos problemticos, es que los hombres que tenazmente obtenan el poder, eran los que estaban ms predispuestos a oler traiciones, reales o imaginarias. En cuanto Drogo vio a Eada junto al sucio ro, descubri que l tambin poda tener una mente suspicaz. Estaba arrodillada junto a un sajn joven y guapo, cogindole tiernamente una mano con las suyas. Drogo tuvo que luchar contra sus celos cuando vio que sir Guy y sus compaeros desmontaban con la espada en la mano, y ella se adelant para proteger al joven con su propio cuerpo. Desmont lentamente y se acerc a ella con cautela. Encontraste vivo a uno de estos perros dijo sir Guy. Aprtate mujer y djame acabar con su miserable vida. No grit Eada y mir suplicante a Drogo que ya estaba junto a ella . Se ha rendido. No nos molestamos capturando prisioneros, y menos entre los que han levantado sus armas contra nosotros solt sir Guy. Este imbcil luch junto a Harold. Dejmosle morir junto a su rey. No, es mi pariente grit ella intentando proteger a Brun mientras se apartaba de la trayectoria de la espada que sir Guy esgrima hacia ella. Drogo sac su espada y se interpuso entre sir Guy y Eada y el joven indefenso. Estaba furioso por tener que evitar que sir Guy matara a un enemigo, pero ya haba visto demasiados inocentes masacrados. Tampoco crea que fuera correcto matar a un hombre que haba ofrecido su espada en seal de rendicin. Mientras miraba a los ojos a sir Guy con glida calma, pens irritado que, si Eada estaba decidida a salvar sajones, ya los poda encontrar menos guapos. Baja tu espada sir Guy dijo. No es ms que un muchacho herido. Es un sajn protest ste muy enfadado, pero despus de una

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larga mirada de Tancred e Ivo, que permaneca firmes detrs de Drogo, enfund su espada e hizo una seal seca a sus amigos para que hicieran lo mismo. Eres muy amable con nuestros enemigos. Cuando un enemigo est herido, desarmado y se ha rendido, s. No amenaza a nadie y es un familiar de mi mujer. Ests reuniendo junto a ti a un buen nmero de sajones intiles. Habra que preguntarse por qu. Como no sirven para luchar contra nuestro rey, no veo por qu tendra que preocuparle a nadie eso. Ivo, lleva al muchacho de vuelta al campamento. Ivo asinti y cogi a Brun en sus brazos. Despus de una larga y dura mirada a sir Guy, pas dando grandes pasos junto a l y sus cada vez ms incmodos compaeros. Drogo agarr del brazo a Eada que estaba con los ojos muy abiertos e hizo que se pusiera de pie. Sigui observando a sir Guy hasta que el hombre maldijo en voz baja y volvi a montar su caballo. Sus amigos enseguida hicieron lo mismo. Un instante despus, ya se haban marchado. Drogo subi a Eada a su caballo y se mont en silencio detrs de ella. Le pareci bien que ella se mordiera la lengua mientras cabalgaban de vuelta al campamento. Saba que no se mereca la ira que se agitaba dentro de l, pero tambin era consciente de que fcilmente se mostrara muy duro con ella si hablaban antes de que fuera capaz de controlarla. En cuanto llegaron al campamento, Eada se baj del caballo y corri hacia el lugar donde Ivo haba instalado al joven sajn. Drogo tuvo que disipar un repentino y agudo ataque de celos. El joven estaba malherido y llevaba toda la noche sufriendo por esas heridas. De todos modos, intent descubrir cmo haba encontrado Eada al joven y quin era exactamente. El instinto le deca que en realidad no era pariente suyo. Drogo tambin quera escuchar de los labios del propio muchacho que se haba rendido, pues aunque fuese joven, segua siendo un guerrero sajn. Eada suspir aliviada mientras terminaba de lavarse y se pona un vestido limpio. Le haba llevado mucho tiempo limpiar, suturar y vendar las heridas de Brun. Al final, lo haba dejado al cuidado de Ivo y haba corrido a la tienda de Drogo para quitarse el olor de la sangre y la batalla. Pero tambin para esconderse de Drogo, como tuvo que admitir con tristeza. Haba sentido su mirada desde que volvieron al campamento. Y tambin haba percibido la rabia que haca un gran esfuerzo por controlar. Pero no se senta en absoluto culpable de haber ayudado a Brun, y estaba segura de que Drogo no la culpaba exactamente por ello. Salir del campamento sola no slo haba sido una desobediencia, sino tambin era algo estpido y peligroso. Eso, sin embargo, no era motivo ms que de una fuerte reprimenda, y tal vez de que la vigilaran ms de cerca. Pero la ira que vea en Drogo la provocaba sir Guy y el hecho de que, aunque sin quererlo, ella de algn modo haba empeorado la relacin que tenan. Mientras se cepillaba el pelo junto al pequeo fuego del centro de la tienda, decidi que tena que saber exactamente qu ocurra entre sir Guy y l. Cuando Drogo entr en la tienda, Eada le sonri tmidamente mientras

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se sentaba ante ella. Todava estaba enfadado, y aunque no le tema, la incomodaba. Como no conoca la causa de su enfado, no estaba segura de cmo poda calmrselo. Quin es ese joven? pregunt. No me creo que sea pariente tuyo. No, en absoluto es familiar mo admiti, sintiendo un inconfundible pinchazo de culpa por haberle mentido. Lo dije para intentar salvarlo. Es Brun, el joven con el que estuve en el bosque cuando me encontr con el beb. Drogo sinti que se relajaba. Su respuesta calm la pequea aunque persistente sospecha de que hubiera estado ocurriendo algo secreto. Saba que era una desconfianza nacida de sus propios celos, que no haba sido capaz de dominar completamente. Te llam? S. Lamento no haber esperado a Ivo. Lo busqu, pero no estaba en el campamento, y yo estaba desesperada por silenciar la voz que tena en la cabeza. Transmita tanto dolor y miedo que esos mismos sentimientos comenzaron a atravesar mi cuerpo. Crees que fui de buena gana al campo de batalla? le pregunt con la voz suave, mientras temblaba al recordar los horrores que haba visto. Deberas haber pensado que podras haberte encontrado con alguien que conocieras, con un amigo o algn pariente contest encogindose de hombros. De verdad que Brun se rindi? Realmente no lo hizo, pero me llam. Le dije que lo hiciera si crea que verdaderamente necesitaba ayuda y eso, tal vez, fuese de las pocas cosas que anhelaba ms que matar normandos. Me dijo que haba decidido que no quera morir. Eso no es una rendicin verdadera. Hablar con l. Quiero escuchar yo mismo que se rinde, de modo que pueda atestarlo ante todos con absoluta honestidad si alguien me pregunta por l. Se pas los dedos por el pelo y suspir mientras senta que su estmago se relajaba, y finalmente se disipaba su rabia. Creo que le har jurar ante m, y si fuese necesario, tambin ante Guillermo. Es de buena familia? Mejor que la ma, creo, aunque no es rica. Me dijo que su padre fue asesinado mientras pastoreaba su rebao en el campo. La buena sangre no siempre va acompaada de una vida fcil. Pero la buena calidad de sus armas indica que pertenece a una buena familia. Drogo asinti e hizo un gesto de duda. No pretenders recoger a sajones desesperados durante todo el camino hasta llegar a Londres? No puedo ignorar una llamada de ayuda. Yo tampoco, y de ninguna manera te pedira que no lo hicieras. Slo que llenar mi campamento de sajones podra traerme problemas. Por culpa de sir Guy. S, por sir Guy. Antes me era fcil ignorarlo porque simplemente me odiaba. Ahora intenta destruirme. Cmo podra hacerlo?. Eada record las palabras que dijo sir Guy sobre su amabilidad con los enemigos, palabras que en un principio slo parecan insultar, pero que ahora se mostraban peligrosas y amenazadoras.

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De la manera ms cobarde. Tergiversa y mezcla todo lo que digo hasta que parece traicionero. Cuchichea sus sospechas y mentiras a toda oreja que pueda encontrar. Ensucia mi nombre y cuestiona tanto mi honor como mi valenta, aunque de una manera que no puedo combatir. No me hace acusaciones abiertas ni me insulta como para que lo pueda retar a duelo. Y eso significa que no puedo demostrar mi inocencia luchando. Guillermo no se creer ninguna de las mentiras de sir Guy, verdad? Me gustara creer que Guillermo se toma las palabras de sir Guy con todo el desprecio que merecen, pero no puedo estar seguro. La traicin y los peligros acechan detrs de cada sombra. Guillermo se ha tenido que enfrentar a tantas traiciones que a veces las ve por todas partes. sta es la mayor batalla en la que ha combatido, y el premio es la corona. Por cada hombre que quiere que sea rey, hay otro que prefiere verlo muerto. Por ello las mentiras de sir Guy se pueden volver contra m. No hay muchas posibilidades, pero no puedo ignorarlas. Lo que significa un problema y me pone furioso es que no s cmo luchar contra ello. Slo puedo negar las mentiras que cuenta. Es triste, pero me temo que con tu palabra puede que no sea suficiente. En su corazn estoy segura de que Guillermo confa en ti y te valora; pero a veces la gente olvida escuchar su corazn. Intentar no hacer ni decir nada que pueda ayudar a sir Guy. No quiero ser uno de los que le pongan en la mano la daga que despus te clavar en la espalda. Drogo asinti y se levant. No te puedo pedir ms. Excepto, tal vez, que pienses en una manera segura, pero honorable, de cerrarle la boca. Le bes la punta de la nariz y sali de la tienda. Voy a hablar con el muchacho. Eada maldijo y empez a preparar la cena. Las mentiras cuchicheadas eran algo difcil de combatir. Ya haba visto antes cmo podan llegar a destruir a una persona, y le horrorizaba que algo as recayera sobre Drogo. Una vez que las mentiras siembran la confusin, la verdad ya no importa. Eada prometi que intentara tener ms cuidado en todo lo que dijera o hiciera. Se negaba entregar a sir Guy el arma que necesitaba para destruir a Drogo. Despus de ayudar a Brun a beber de un odre para sellar el juramento que acaba de hacer, Drogo se sent y estudi el rostro plido y bastante hosco del joven. No te pido que prometas apreciarme dijo lentamente. Slo que me obedezcas y me sirvas. No puedes esperar que encuentre dulce el sabor de la derrota dijo Brun en francs, con mucho acento, demostrando que proceda de una familia importante. No, no espero que ningn sajn se nos una con alegra. Perteneces a una buena familia? S, pero pobre. Mi padre posea tierras, pero tena que hacer todo el trabajo l solo. Como ves tengo armas, pero no armadura. No debes temer que tenga demasiado orgullo en la sangre. Puedo ser primo de reyes, pero aun as tengo que limpiar establos. Mi padre tena la esperanza de que

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gracias a mi habilidad con la espada pudiramos recuperar las riquezas que su padre perdi. Tienes buena sangre, un rostro claro y suficiente inteligencia como para hablar ingls y francs. Puedes ganar an mucho ms que lo que consigui tu padre. Hay una cosa que mi padre tuvo y creo que nunca podr recuperar, por lo menos bajo el dominio de los normandos, y eso es la libertad. Drogo quera rebatir esa declaracin tan rotunda, pero no se le ocurri nada que decir. Lo poco que haba aprendido sobre las costumbres sajonas le haca pensar que probablemente el joven tena razn. La libertad tal como la conocan los sajones no estaba permitida por la ley normanda. No s bajo qu leyes has vivido dijo al fin, por lo que no s si estoy de acuerdo o no. Si te mantienes a mi servicio no se te tratar mal se sinti obligado a aadir, aunque se preguntaba por qu tena la necesidad de ganarse el respeto del joven, incluso su amistad. Comienzo a pensar que eso es verdad. Eada te dijo que la llamaras? S. Me lo dijo; y despus de una noche tirado entre los muertos, esperando a que algn normando me encontrara y me cortara la garganta, decid intentarlo. No haba comprendido que tuviera ese don. Si lo hubiera sabido, la habra llamado antes. El don que posee se debe mantener en secreto. Drogo movi la cabeza. Lo sabe mucha ms gente de lo que yo quisiera. Nadie ms tiene que saberlo. Podra suscitar miedos y ponerla en un grave peligro. Tampoco la aceptaran todos los sajones. Tengo un enemigo en este campamento, un hombre que quiere destruirme. Podra intentar hacerlo a travs de ella si descubre sus extraos poderes. Nunca sabr su secreto por m. Nunca la traicionar. Drogo consider molesto que el joven prometiera proteger a Eada con mucho ms fervor que con el que jur servirle. Sin embargo, en esos momentos, era muy importante tener una lealtad as. Deseaba intensamente aprender a jugar con xito a los juegos de sir Guy antes de que fuese demasiado tarde y ya no lo pudieran salvar su lealtad y los elogios que estaba recibiendo en Inglaterra.

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Captulo 14
Ya hemos dejado atrs el campo de batalla. Puedes abrir los ojos. Eada se quit cautelosamente las manos de los ojos y mir a su alrededor; despus sonri agradecida a Drogo, que cabalgaba junto al carro. Guillermo haba esperado cinco das para que vinieran los nobles ingleses a aceptarlo como su rey, pero no lo hicieron. El ejrcito ahora se trasladaba a Londres, y a Eada le aterrorizaba pensar en lo que iba a ocurrir a los pobres inocentes que se encontraran en su camino. Es una locura dijo, pero ya he visto a los muertos una vez y no los quiero volver a ver. Y especialmente despus de llevar cinco das abandonados y sin enterrar. Eada mir al carro que iba directamente detrs de ellos. Ivo lo haba encontrado para cargar con Brun, todava dbil y en recuperacin, y con el botn que Drogo y sus hombres haban recopilado. Serle lo conduca aparentemente contento de hacer un trabajo que espantaba a Unwin. La salud cuando vio que miraba hacia l, y Eada le devolvi el saludo. Crees que Brun est bien? pregunt a Drogo. Drogo rpidamente se tuvo que tragar un ataque de celos. Llevaba luchando contra esa desagradable emocin desde que Brun se uni al grupo. Cada vez que Eada lo ayudaba con sus heridas, se pona incmodo, a pesar del hecho de que pasaba todas las noches abrazada a l. Por ms que se dijera que simplemente le estaba curando, y que su ternura hacia el joven naca sencillamente de su dolor, eso no le impeda sufrir ataques de celos. Enseguida pensaba en la juventud y la belleza de Brun, y en los lazos de sangre sajona que comparta con Eada; cosas que l no poda igualar. Lo nico de lo que poda estar agradecido era de que Eada no haba advertido que sufra celos. Est todo lo cmodo que puede estar contest Drogo. Puedes dejar de preocuparte por el muchacho aadi, y a continuacin, suavemente hizo que su caballo avanzara y fue a reunirse con Tancred, Unwin y Garnier antes de decir algo que pudiese lamentar. Eada frunci el ceo mientras observaba cmo Drogo desapareca entre la multitud de caballeros a caballo a los que seguan. Su voz haba tenido un tono extrao, y su partida, brusca. Durante los ltimos das haba notado que a veces Drogo estaba de mal humor, y no crea que fuese debido a los juegos maliciosos de sir Guy. May, no has advertido que sir Drogo a veces est de un humor extrao? pregunt, y esper pacientemente a que sta levantara la vista de Alwyn, que dorma entre sus brazos. Es que est celoso de Brun respondi May mirando constantemente hacia abajo. Celoso? Drogo? No, eso es una tontera. No me quiere de esa manera aadi tranquilamente.

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Un hombre no tiene por qu amar para estar celoso. Vos sois la mujer de sir Drogo y aun as atendis cariosamente a un joven muy guapo. Os preocupis por Brun y le hablis en un idioma que sir Drogo no entiende, por lo que no puede saber lo que os decs el uno al otro. Sir Drogo siente una fuerte pasin hacia vos. Y debe de ser algo que teme perder. May, yo soy una cautiva de sir Drogo, igual que Brun. Con ese poder en sus manos cmo puede temer algo as? Y si lo hace, por qu no me ha pedido que me mantenga apartada de Brun? Sir Drogo no nos trata como prisioneros o siervos. Es muy amable y tiene un alma muy generosa. Seguramente querra ordenaos que os mantuvierais alejada de Brun, pero jams lo hara. Y tampoco le hara nunca nada a ese muchacho. Entonces, simplemente lo rumia y nos deja preguntndonos qu es lo que le pasa? As son algunos hombres. Nuevamente tena la mirada fija en Alwyn, y le apart uno de sus espesos rizos rubios de la frente. Y creo que vos sois la nica que cree que sir Drogo os tiene prisionera. Eada puso mala cara y enseguida asinti. De hecho, casi nunca pensaba en s misma de esa manera. Realmente no era Drogo quien la tena cautiva, sino la guerra. Drogo nunca se limitaba a ordenarle que hiciera algo; siempre le daba las razones de lo que peda. Incluso cuando hacan el amor, no le exiga nada, y ella saba de corazn que siempre poda negarse a algo sin temor a represalias. As que no actuaba como un captor ni como un amo. La opinin de May de que estaba celoso enseguida llen sus pensamientos, apartando todas sus reflexiones sobre su posicin de cautiva. No estaba segura de si poda o debera poder creerlo, aunque explicara su mal humor. Durante un momento consider ponerlo a prueba, aumentando sus atenciones a Brun hasta que se viese empujado a descubrir sus celos. Pero enseguida descart el plan, espantada de siquiera haberlo pensado. No era buena urdiendo engaos, ni tampoco quera hacerlo. Simplemente le demostrara que Drogo era celoso, y no lo que realmente quera saber: por qu? Si sus celos nacan simplemente de su sentido de la posesividad, era algo que en realidad no quera saber. Cuando mir a May, con la intencin de seguir hacindole preguntas sobre los hombres y sus extraos comportamientos, Eada se puso seria. May de nuevo estaba contemplando a Alwyn intensamente. Lo haca constantemente y slo relajaba la guardia cuando el nio despertaba. Eada se acerc, le toc un brazo y ella se sobresalt. Est dormido, May. No se puede ir a ninguna parte dijo tranquilamente. Quiero asegurarme de que no se vaya a morir mientras duerme susurr May. Eso le pas a tu beb? Eada la mir con simpata cuando May la observ sorprendida con los ojos muy abiertos. Cmo supisteis que tuve un hijo y que muri? La manera tan ansiosa con que cogiste a Alwyn cuando lo traje al campamento me hizo pensar que habas sufrido la prdida de un hijo. Y

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confirm mis sospechas ver cmo te aferraste a l desde entonces. Di un hijo a Hacon el ao pasado. A pesar del odio que tena al hombre que era mi amo, quise a mi hijo. Todo fue bien. El nio creca, coma, lloraba, sonrea y tena toda la salud que puede tener un beb de dos meses. Entonces, una maana me despert y lo encontr fro en su camita. Haba fallecido durante la noche sin hacer ni un sonido que pudiera advertirme que se estaba muriendo. Creo que Hacon pens que yo misma lo mat, pero juro que no lo hice. Te creo May dijo Eada, mientras le daba un pequeo abrazo. Hacon era un imbcil. Nunca hubieras hecho dao a un beb. Pero May, no todos los nios mueren; y observarlos como t haces con Alwyn no los salva. Si Dios planea coger a un nio en Sus brazos, es imposible detenerlo. Da lo mismo lo aferrada que ests a l. May sonri con la boca torcida y alis distradamente la manta que envolva al nio. Mi corazn y mi mente lo saben, pero aun as S. Pero aun as Pero piensa May: duermes poco. En tu cara se ve que ests agotada. No puedes descansar cuando el nio est despierto, y lo observas mientras duerme. Eso muy pronto te enfermar, y entonces sers incapaz de cuidar de Alwyn. No querrs eso verdad? No. Ya lo siento como si fuera mi propio hijo. Pero tengo tanto miedo. May este nio es mayor que tu beb. Ya tiene seis o casi siete meses sin que lo hayas tenido que vigilar constantemente. Creo que probablemente es sano. Por qu no reservas tu salud y fuerza para que puedas atender sus heridas y enfermedades cuando las tenga, y no gastar todas tus fuerzas tratando de evitar un peligro que no puedes ver ni impedir? Tenis razn. Lo intentar. Verdaderamente no comprendo cmo permit que mi miedo me dominara dijo mirando a Eada con cautela. Estis segura de que no os importa que me haya quedado con el nio? Completamente. No tuve tiempo de encariarme con el beb. Ni siquiera siento que est rompiendo la promesa que hice a su pobre madre. El nio est seguro y es muy querido. Con eso cumplo con mi promesa, aunque no sea yo quien lo cuide. Y no creis que su pariente, Brun, pueda intentar llevrselo? No. Estoy segura de que no lo hara. Quiere que el nio lo conozca, pero no lo apartara de ti. Una vez que estaba curando sus heridas, vi cmo Brun te miraba a ti y al nio, y me dijo que estaba muy contento de que Alwyn hubiera encontrado una nueva madre. Dio una palmadita en el hombro de May al ver que se relajaba aliviada. Y t crees que hay algo para acabar con los celos de Drogo, aunque no crea del todo que los tenga? No podis ignorar a Brun, pues an necesita que le curen las heridas, y tenis mucho talento para ello. Es otro don que os dio la anciana? Eada se encogi de hombros. No lo s. Tal vez siempre estuvo en m. Nunca antes lo haba intentado. Si ste es otro de los regalos de Edith, se lo agradezco mucho. Y tienes razn, no puedo ignorar a Brun. No, pero curadle slo las heridas y nada ms hasta que vuestro hombre vea que no corre peligro de que lo podis dejar por otro.

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No entiendo por qu debo cambiar las cosas que hago porque este hombre tenga la mente tan suspicaz, pero levant una mano para detener la protesta de May lo har. Estoy cansada de miradas oscuras y comentarios duros. Se acomod sobre una combinacin de sacos de grano, almohadas y mantas que les hacan ms cmodo el viaje. Me dejar de preocupar por este bobo ahora. Estoy muy cansada. Lanz una breve mirada a May. Y apreciara que no me preguntes la razn. Escuch la risa de May mientras cerraba los ojos. Despirtame si Brun me necesita, o si nos detenemos. Un fuerte olor a humo se meti en los sueos de Eada y tosi. Luchaba para ignorar ese olor y todo lo que significaba y seguir perdida felizmente en sus sueos de campos encantadores llenos de flores y un Drogo apasionado. Pero el ruido que hizo May al toser hizo que acabara con su infructuoso intento. Temerosa de lo que pudiera ver, abri los ojos lentamente. Se haban detenido en medio de un caos. El miedo se haba apoderado de quienes seguan al ejrcito de Guillermo porque saban que pasaba algo, pero no exactamente qu. Eada acept el odre de agua que le pas Ivo, y dio un largo trago antes de pasrselo a May. Mientras miraba a su alrededor, se dio cuenta de que no podan ir a un lugar ms tranquilo pues estaban completamente rodeados de carruajes. Ivo comenz una acalorada discusin con uno de los hombres que los rodeaban, y mientras Eada comenzaba a traducrselo a May, se puso rgida. Su cabeza se llen de voces que solicitaban ayuda de manera ensordecedora. Sus ojos se llenaron de lgrimas, pues se dio cuenta de que estaba escuchando los gritos de unos nios aterrorizados. Se baj del carro sin pensar en su propia seguridad e ignorando la llamada de May. No saba adonde iba ni qu se iba a encontrar. Todo lo que saba era que haba unos nios en grave peligro y que la necesitaban. Eada poda escuchar la batalla aunque an no la vea. En el momento en que vio las casas quemadas y a la gente intentado huir desesperadamente de los caballeros montados de Guillermo y de sus mercenarios, se dio cuenta de que no era una batalla. Eran hombres violentos y avariciosos que destruan casas y mataban a inocentes para quitarles sus riquezas. Entonces permiti que las voces de su cabeza apaciguaran su furia y se concentr en encontrar a aquellos que estaban en peligro. Se enroll la capa muy apretada y se escondi entre las sombras, intentando permanecer fuera de la vista de los hombres que se deleitaban destruyendo. Cuando se aproximaba a la iglesia al otro extremo del pueblo se dio cuenta de la razn por la que haba sido llamada. Muchas mujeres y un gran grupo de nios intentaban desesperadamente llegar a la iglesia con la esperanza de que ese lugar santificado los protegiera. Entre ellos y el refugio que queran alcanzar estaba sir Guy y media docena de hombres. Eada grit en protesta y corri hacia ellos mientras sir Guy levantaba su espada y asesinaba a una mujer que protegi con su vida a dos nios. Bastardo le grit, y se coloc entre las aterrorizadas mujeres y sus

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hijos y el fro sir Guy. Sois tan alfeique y cobarde que tenis que luchar contra mujeres desarmadas y nios? Puta de Drogo dijo con un silbido fro de odio en la voz, y la mir fijamente. Te has equivocado, puta. Nadie me culpar si te mato aqu mismo. Dir que te confund con otra perra sajona. Ella evit limpiamente el balanceo de su espada, se acerc a l rpidamente y lo agarr de una pierna. En esa postura no poda atacarla sin cortarse a s mismo. Y aprovechndose de sus dudas, Eada us todas sus fuerzas para tirar de la pierna hasta hacer que se cayera del caballo. l enseguida se puso de pie y la mir con la cara roja de ira. Ella apart su mirada el tiempo justo para comprobar que sus compaeros estaban apartados y que no iban a interferir en algo que les pareca un divertimento. Disfrutar matndote dijo sir Guy mientras l y Eada se movan en crculo uno frente al otro. Esperaba el mejor momento para atacar, y Eada se esforzaba por mantenerse fuera de su alcance. Te dejar tan llena de sangre y desgarrada que el imbcil de tu amante nunca te reconocer. Qu valiente. Hace falta mucho entrenamiento y valor para hacer pedazos a una pequea mujer. Como esperaba, sus insultos lo enfurecieron y carg ciegamente contra ella. Pero Eada esquiv limpiamente su ataque. Sir Guy se tropez cerca de algunas de las mujeres que haba estado intentando asesinar, que aprovecharon su pequea oportunidad y le dieron algunos golpes contundentes antes de escapar de su espada. Como los hombres de sir Guy se rieron efusivamente, ste se enrabiet an ms, y Eada pudo comprobar las tremendas ganas que tena el enemigo de Drogo de matarla. Tuvo que esconder su miedo. No haba manera de que pudiera ganar ese enfrentamiento. Algunas de las mujeres ya casi haban llegado a la iglesia y el santuario, aprovechando la distraccin que haba provocado para intentar salvarlas. Eada rogaba que se encontrasen seguras en la iglesia, pues sospechaba que iba a morir pronto y le gustaba pensar que su muerte por lo menos haba servido para salvar a alguna gente. Guy dijo uno de los hombres que observaban la desigual pelea, no estoy seguro de que sea sensato que hieras a la mujer de Drogo. l recibe muchos favores de Guillermo, y es posible que se enfade si lo contraras. Sir Drogo no tendr durante mucho tiempo esa buena posicin solt sir Guy. Eada se enfad por la manera fra y arrogante con que le sonri. Era verdad que pensaba derrotar a Drogo con sus pequeas mentiras. Apret los puos y dese tener un arma con la que poder cortarle su lengua mentirosa antes de que pudiera hacer algn dao real a Drogo. Estis loco si pensis que vuestras mentiras pueden hacer dao a un hombre como Drogo dijo, haciendo un gran esfuerzo para que no se percibiera el miedo en su voz, manteniendo un tono de gran desdn. Nadie os hace caso. Todo lo que ven es a un hombre que es demasiado cobarde como para luchar contra Drogo tal como debe hacer un hombre. Vais de puntillas cuchicheando mentiras y habladuras como una vieja

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amargada. Ests pidiendo una muerte lenta y dolorosa, puta sajona dijo respirando tan fuerte por la intensidad de su furia que tartamudeaba. Muy valiente lo que decs, pero no me podis alcanzar. Mientras cargaba contra ella se le escap un grito ronco de rabia. Eada sinti cmo su espada le cortaba las faldas, pero se apart y le puso una pierna por delante para que tropezara. Para su sorpresa, su tctica infantil funcion y sir Guy cay de cabeza en el barro. Entonces salt sobre l desesperada por desarmarlo antes de que la pudiera herir. Mientras sir Guy intentaba quitrsela de encima, ella le sac el yelmo, meti las manos por debajo de la capucha de malla y le agarr el pelo con ganas. Despus, y usando todas sus fuerzas, le golpe la cabeza contra el suelo. l tuvo que soltar la espada para cogerla de las muecas y as hacer que aflojara. En el momento en que Eada sinti que estaba demasiado aturdido para detenerla, se separ de l y se abalanz hacia la espada. En cuanto agarr la empuadura de la espada, una breve sensacin de victoria atraves sus venas. Entonces sir Guy cay sobre ella. Eada percibi que todava estaba mareado por su ataque, as que aprovech su debilidad momentnea para escabullirse. Sin embargo, cuando se volvi para enfrentarse a l con la espada en sus manos, de pronto uno de sus compaeros se interpuso entre ellos y le arrebat el arma a pesar de que sir Guy se acercaba tambaleante hacia ella. Eada grit de dolor cuando se arroj sobre ella y se dio un gran golpe contra el suelo. Adems, el peso de sir Guy impactando sobre ella hizo que su dolor fuese an mayor. Vio por el rabillo del ojo que las mujeres intentaban ayudarla, pero las detuvo uno de los hombres de sir Guy que interpuso su caballo entre ellas y Eada. Cuando sir Guy le puso sus manos enguantadas en la garganta, Eada se dio cuenta de que tena que soltarse rpido o seguramente la matara. Y al sentir que la estaba apretando tan fuerte que casi no poda respirar, meti su pierna entre las de l, y con las pocas fuerzas que le quedaban le dio un gran golpe en la entrepierna con la rodilla. l chill, le sac las manos de la garganta y se agarr la ingle con fuerza. Eada aprovech para darle un golpe en la garganta y l jade intilmente para respirar, y en ese momento aprovech para propinarle un empujn, y enseguida se puso de pie tambalendose. Dbil y sin aliento, con la garganta magullada y dolorida, consigui ponerse firme. Y justo cuando sir Guy comenzaba a levantarse, le dio una patada en la cabeza, y cay indecorosamente en el suelo. Pero antes de que pudiera hacerle ms dao, otro de sus hombres sali en su ayuda. Por la expresin seria que vio en su cara, era evidente que la pelea ya no era una simple diversin. Puso su caballo entre ella y sir Guy para impedirle que intentara volver a atacarlo. Sois unos cobardes dijo Eada. No slo ultrajis a nios y mujeres en la misma puerta de una capilla, sino que ayudis a ganar a un hombre en una lucha que de por s es desigual. Empiezo a pensar que tienes muchas ganas de morir, mujer dijo el hombre desde el caballo. No es sensato escupir tales insultos a unos hombres que te pueden matar de un solo golpe.

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Pueden? Entonces, por qu yo estoy de pie mientras vuestro fino sir Guy es el que se est levantando del barro? El hombre mir a sir Guy y Eada vio que su boca haca una mueca de disgusto. Yo tambin me lo pregunto. Vamos sir Guy, no querrs que se diga que has muerto a manos de una pequea mujer sajona? No morir a manos de ella. Eada se puso tensa y a pesar de su esfuerzo por mantener su atencin en sir Guy, las palabras de su cabeza le pedan que les hiciera caso. Fue incapaz de no distraerse hasta que vio horrorizada a sir Guy, que se haba recuperado, y la verdad que le haba hecho ver su mente hizo que se le congelara la sangre. Por mucho que quisiera desdear el mensaje que acaba de recibir, no poda. Pero si l no iba a morir en sus manos, entonces ella no tendra ninguna posibilidad de sobrevivir a esa confrontacin. Tuvo que controlar sus ganas de huir. No tena dnde ir. Sir Guy y sus hombres la podan seguir y matar antes siquiera de poder llegar a la salida del pueblo. Se enfad consigo misma por haberse metido en el corazn del peligro sin pensarlo. Ivo y Serle estaban en los carros y fcilmente la podan haber ayudado y protegido, pero no les dijo nada. No tena ninguna esperanza de poder recibir ayuda. Creo que hay que terminar con esto Guy dijo el caballero desde el caballo que segua interpuesto entre ella y sir Guy. Ahora la aldea est tranquila y muchos empezarn a mirar hacia aqu. Y eso qu importa? Todo el mundo sabe que esta mujer est con Drogo. No creo que a estas alturas puedas alegar que la confundiste con una aldeana. Dirn que la asesinaste. Te lo vuelvo a advertir, sir Drogo recibe muchos favores de Guillermo y creo que se va a enfadar mucho si la matas. Deja que se queje ante el rey. Pocos le harn caso. Ella no es ms que una puta sajona, y todos le dirn que se busque a otra y que mantenga silencio. Le pueden permitir que te desafe abiertamente. Y entonces tendr el placer de matarlo. Eada comprob por la manera cmo frunci el ceo el caballero montado, que ella no era la nica que crea que sir Guy no era rival para Drogo. En poco tiempo Drogo acabara con la amenaza de sir Guy, pero ella tena el mal presentimiento de no iba a estar viva para ver esa bien merecida muerte. Nada que pudiera pensar le ofreca la posibilidad de escapar o sobrevivir. Como mucho podra retrasar su muerte. Cuando el caballero montado se apart, Eada se tens preparndose para el ataque que saba que estaba a punto de sufrir. Pero estaba decidida a hacer que sir Guy tuviera que luchar muy duro para vencerla. Ivo grit May, y al fin consigui que su hombre dejara la discusin que aparentemente lo tena entretenido. Eada ha salido corriendo. Respir aliviada cuando vio que se puso serio, e inmediatamente mir a su alrededor. Haba comprendido su extraa mezcla de francs e ingls. Dnde est? pregunt.

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Fue hacia el humo respondi May sealando hacia donde se vea fuego, y despus enseguida le indic dnde haba visto por ltima vez a Serle y su carro. Busca a Serle. l puede ayudarnos. May miraba hacia el humo cuando Ivo salt del carro y se abalanz entre la multitud en busca de Serle. Eada se haba puesto plida, haba gritado, y despus se haba lanzado hacia el centro del peligro, la zona que tanto preocupaba a quienes iban atrs llevando el cargamento del ejrcito. Saba que Eada deba haber recibido un mensaje, o habra escuchado una llamada de ayuda, pero hubiese preferido que se hubiera esperado lo suficiente como para haberse llevado por lo menos a Ivo. May estaba segura de que otra aldea deba estar siendo asolada, y para los hombres que provocaban los estragos, Eada tendra el aspecto de cualquier otra sajona. Entonces May grit de sorpresa cuando de pronto Serle la agarr de un brazo para que le prestara atencin. Ha ido al pueblo que est justo adelante? pregunt Serle hablando lentamente y usando palabras simples para que May lo pudiera entender. Le llev unos minutos, hablando en francs, ingls y hacindole algunas seales, contarle lo que haba ocurrido. May deseaba poder estar segura de que realmente la haba entendido. Serle mir preocupado, le dijo algo que obviamente era para reconfortarla, mencion a Drogo y a Ivo varias veces, y despus lo dej a cargo de los carros, y desapareci entre la multitud. May suspir, se restreg la frente y sonri a Ivo cuando ste le dio una palmadita en la mano para consolarla. Decidi que cuando Eada regresara, y se negaba a pensar en otra posibilidad, iba a ponerse a aprender francs en serio. Qu dices? pregunt Drogo con la voz apretada despus de que Serle, muy preocupado, los encontrara a l y a los dems. Estar con el gran grupo de caballeros que rodeaban a Guillermo observando cmo otra aldea sufra la brutalidad de los mercenarios y los caballeros ms sedientos de sangre, haca que estuviese de mal humor. No slo no comprenda la necesidad de esa destruccin, sino que le decepcionaba mucho que Guillermo no hiciera nada para detenerla. Esa gente no era una amenaza para ellos, y la verdad es que no tenan nada de valor que robarles. Todo lo que vea eran asesinatos de inocentes y destruccin gratuita, y aun as tena que hacer un esfuerzo para controlarse y ocultar a Guillermo su disgusto. Y ahora llegaba Serle a decirle que Eada haba salido corriendo enceguecida hacia el mismo corazn del mortfero tumulto. Se preguntaba cmo no la haba visto. Creo que ha debido tener una visin o algo as dijo Serle sosegadamente cuando estuvo seguro de que slo lo podan escuchar Tancred, Unwin y Garnier. Si entend a May correctamente, y cada vez se hace entender mejor, Eada se puso plida, grit y despus sali disparada hacia la aldea. Eada parece decidida a que la maten. Drogo se volvi hacia donde haban dejado los caballos, y los dems enseguida lo siguieron. S que se mueve por los gritos de ayuda que escucha, pero tiene que aprender a esperar hasta que alguien pueda ir con ella, o juro por Dios que la atar al

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carro. Se mont en su caballo y mir a Serle. Lo mejor es que vuelvas con Ivo y le ayudes a cuidar de nuestras cosas. El hecho de que seamos normandos no nos protege de los ladrones. Me llevar a los dems y ver si puedo encontrar a esta loca antes de que lo haga algn perturbado cegado por el olor de la sangre.

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Captulo 15
Su respiracin era entrecortada, jadeaba muy deprisa y le dola todo el cuerpo. Eada se enfrentaba a sir Guy de la manera ms desafiante que poda. Giraban en crculo uno frente al otro, atacando y retirndose hasta que ella se mare de agotamiento. Las mujeres le gritaron palabras de nimo, pero por ms inspiradas que fueran no podan devolverle las fuerzas que rpidamente iba perdiendo. Sir Guy ya no responda a sus insultos, y sus ataques eran fros y bien planeados. Varias veces la haba tocado con la espada y ella se comenzaba a preguntar si era bueno esquivarlo como pensaba, o si estaba jugando con ella para matarla lentamente como haba amenazado hacer. De pronto volvi a arremeter contra ella, y aunque evit que le diera una estocada, le hizo un corte en el costado. Ella grit de dolor, apret la herida de la que manaba abundante sangre y se volvi hacia l. Entonces se pregunt por qu las voces que oa no le dijeron que ella misma iba a morir. Sir Guy grit uno de sus compaeros, creo que es mejor que nos vayamos de este lugar. Ahora no solt ste. Por fin tengo a esta puta a mi merced. Eada se sorprendi al ver que de pronto una figura se lanz por el aire sobre la espalda de sir Guy. Ella apenas controlaba sus sentidos, pero se apart cuando los dos hombres se golpearon contra el duro suelo. Justo en ese momento reconoci a Drogo. Mir hacia arriba y vio a Unwin agarrando las riendas del caballo de Drogo, flanqueado por Tancred y Garnier, que vigilaban atentamente a los hombres que acompaaban a sir Guy. Volvi a mirar a Drogo, y vio que l y sir Guy se haban levantado y estaban uno frente al otro. Los compaeros de sir Guy se haban retirado tras informar silenciosamente a los hombres de Drogo de que no interferiran. Tanto ste como sir Guy estaban plidos y con los ojos duros de rabia, y, al verlos, Eada se estremeci. Senta que sir Guy se mereca la muerte por la manera tan fra que tuvo de matar a la mujer; pero de pronto pens que no era bueno que Drogo lo matara, por lo menos todava no. Justo cuando estaba mirando a los hombres de Drogo preguntndose si podra hacer que detuvieran la pelea, un hombre con un caballo blanco enorme se interpuso tranquilamente entre ambos combatientes. Tard un momento en reconocer que era el mismo caballero ya de cierta edad que haba impedido anteriormente que se pelearan. Lord Bergeron tena una fantstica habilidad para aparecer justo en el momento oportuno, pens agotada mientras se sentaba lentamente en el suelo. Nuevamente se me requiere para que impida que dos caballeros de Guillermo se maten murmur el anciano lord Bergeron mientras se inclinaba hacia adelante, apoyado en la perilla de su montura, para estudiar a Guy y a Drogo. Ninguno de los dos ha hecho caso de mis palabras?

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Drogo tuvo que hacer un esfuerzo enorme para controlar su furia y enfundar su espada; pero despus de respirar profundamente, aunque temblando, dijo: Creo que mi ira hizo que se borrara vuestro sensato consejo de mi cabeza dijo lentamente, mirando de soslayo a lord Bergeron, y se sinti aliviado al ver que sonrea. Lord Bergeron mir a Eada y gir la cabeza a un lado haciendo un gesto de curiosidad. Tambin estabas en medio la ltima vez, aunque parece que ahora has pagado un precio mucho ms alto. Todava estoy viva, mi lord dijo Eada, mientras miraba hacia la mujer sajona que sir Guy haba matado. Eso es ms de lo que han conseguido otros. Despus de mirar rpidamente a la mujer con el ceo fruncido, lord Bergeron volvi su atencin a Eada. Podra empezar a pensar que eres una enorme fuente de problemas. Podis, mi lord, pero creo que sabis que es algo mucho ms complicado que mi desobediencia y la capacidad de sir Guy para ver insultos en cada palabra. Ella se asust al ver que le sonrea. Esas mujeres y nios buscaban refugio en el santuario de la iglesia; y cuando lleg sir Guy, sent que necesitaban ayuda para llegar hasta all. Claro. Lord Bergeron mir a sir Guy. Creo que tenemos que volver a hablar, muchacho. Sabiendo que sa era la seal para que se marcharan, Drogo cogi a Eada del brazo. Volveremos al carro dijo firmemente, intentando esconder su preocupacin y miedo al ver que haba sangre en su vestido. Por favor, Drogo, slo djame ver cmo estn las mujeres y los nios dijo, mientras la llevaba a su caballo. Mir hacia la capilla y se dio cuenta de que las mujeres haban aprovechado la llegada de lord Bergeron para meterse dentro con los ltimos nios. Algunas estn heridas, y quiero ver si no hay malheridos, y si los hay, comprobar que estn siendo atendidos adecuadamente. l quera decirle que no y pedirle que se subiera al caballo para que lo dejara llevarla de vuelta a la seguridad del campamento, pero su mirada suplicante abland su decisin. Ests sangrando le dijo. No me estoy muriendo. Slo quiero asegurarme de que ninguna de esas aterrorizadas mujeres y sus hijos que estn en la iglesia se est muriendo, o si lo har pronto si no recibe ayuda. Drogo que senta emociones fuertes y confusas, no contest y la acompa hasta la iglesia. Mientras observaba cmo se apresuraba a entrar en la capilla, vio un instante dos caras plidas que se asomaron a la puerta. Hizo un gesto con la cabeza a lord Bergeron y despus se apart para permitirle que tuviera un momento de privacidad con sir Guy. Tambin hizo una seal a sus hombres para que lo siguieran. Tancred desmont, se puso junto a Drogo y mir a lord Bergeron, que tena un brazo apoyado en los hombros de sir Guy, quien con la cara muy blanca, hablaba seriamente con l.

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Por qu lord Bergeron siempre est cerca en cuanto tienes la oportunidad de matar a esa vbora? Es to de sir Guy contest Drogo con la voz apretada, y despus respir profundamente para calmarse. Detesta a sir Guy, pero quiere mucho a su hermana, la madre de Guy. Por el bien de ella hace lo posible para que ese loco siga vivo. Hijo de su hermana? Tancred no poda esconder el horror que le produca. Entonces nunca lo matars. S, puedo, y ahora s que debo hacerlo y que lo har. Algn da el to protector de ese imbcil no estar cerca o decidir al fin que el amor por su hermana no es suficiente como para tener que seguir salvndolo. Por qu Guy se empeaba en matar a Eada? Por el aspecto de ambos, aqu hubo una buena batalla. Quin sabe por qu se comporta sir Guy como lo hace? En todos los aos que lleva odindome todava no he entendido la razn. Evidentemente estaba aqu matando a mujeres y nios de este pueblo. Por qu le iba a molestar matar a Eada? Deba desear verla muerta para poder asestarme un golpe a m. Adems, tambin estoy seguro de que Eada lleg corriendo hasta aqu para salvar a esos inocentes, y no escatim a sir Guy su desprecio y su furia. Tancred se ri. No, no creo que pensara en controlar su lengua. Hizo un gesto de preocupacin mirando hacia la capilla. Crees que tardar mucho? Mir a los muertos y la destruccin de la aldea y puso mala cara. Si nos quedamos mucho tiempo por aqu, alguien podra pensar que tenemos algo que ver con todo esto. Le permitir que se quede un rato ms y despus ir a buscarla y la traer. Tiene heridas que hay que curar, y quiero saber qu es lo que pas aqu. O por qu vino a este lugar. Eada termin de atar el vendaje que haba puesto a la anciana que tena el brazo herido y se sent en los talones para mirar a su alrededor. Slo haba seis mujeres en la iglesia, incluyendo a la anciana que acababa de atender, pero haba por lo menos una docena de nios. Tres de stos estaban muy asustados cerca del altar, y Eada sospech que acababan de quedarse hurfanos. Desgraciadamente, iba a haber muchos ms para cuando la guerra terminara. De quin son esos nios? pregunt a una mujer pelirroja y rellenita que estaba ayudando a la anciana a beber agua de un odre. Son los hijos de Edgar, el porquero. Muri de fiebre en primavera, y su madre es la mujer que los normandos mataron en la puerta. Hay alguien que se pueda hacer cargo de ellos? Cuidarlos?, dnde? Nuestras casas no son ms que cenizas. Y cuando se vaya el ejrcito no creo que dejen demasiado, salvo cadveres. No se poda negar esa verdad tan dura y Eada pregunt: Qu edad tienen? El ms alto es Edgar y tiene doce aos. Su hermana Hertha tiene

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diez, y el pequeo es Gar, que tiene cinco. Por qu lo quieres saber? pregunt la mujer. Eada sinti suspicacia en su voz e intent que no le afectara. Ests segura de que no hay nadie en la aldea que pueda cuidarlos? No les quedan parientes? Completamente segura. Entonces me los llevar. Y drselos a esos asesinos? No todos los normandos son asesinos de nios y mujeres desamparadas. No visteis que fui salvada de un normando por un compaero suyo? Tambin te escuch hablar su idioma dijo, y se oy un murmullo de desaprobacin por parte de las otras mujeres. Y ahora hablo en tu idioma. Mi madre poda hablar ingls y francs, y ense a sus hijos a que hicieran lo mismo. Y acompaas a los normandos. Fui capturada en Pevensey, pero Dios me ayud y di con un hombre que tiene un alma honorable y compasiva. La mujer se encogi de hombros. Eso no significa que vaya a acoger y a cuidar nios sajones que se han quedado hurfanos por culpa de sus compaeros. Eada comenzaba a sentirse irritada por sus sospechas. No te he ayudado? No os salv la vida? Ya llevo conmigo a un beb y a un joven. No necesito nuevas bocas que alimentar, y el hombre que me lleva tampoco las necesita. Y si nadie se ofrece para cuidarlos, por qu discutes conmigo? Por lo menos les puedo ofrecer una oportunidad para que sobrevivan. Vosotras podis? Hubo un silencio largo y pesado mientras las mujeres se miraban entre ellas y despus a los tres nios aterrorizados. No. Llvatelos. La mujer expres su consentimiento en un tono tan adusto que Eada decidi que lo mejor era irse. Una parte suya comprenda sus sentimientos, pero otra estaba profundamente herida. Mientras animaba a los nios para que salieran de la iglesia, se dio cuenta de que ahora muchos de sus compatriotas iban a desconfiar de ella porque acompaaba al enemigo. No le iba a ser fcil ayudar a su pueblo si todos comenzaban a verla como si tambin ella fuese un enemigo. Una vez fuera de la iglesia se acerc a Drogo cautelosamente. l mir a los nios y despus a ella, pero no dijo nada. En silencio, pas un nio a cada uno de sus hombres para que los llevaran delante de su montura, y despus cogi a Eada y la subi a la suya. Ella perciba su enfado, lo vea en la apretada lnea de su mandbula, a pesar de que iba sentado detrs de ella. Rogaba que su ira se debiera en su mayor parte a sir Guy y no a ella. Cuando regresaron a sus carros, descubrieron que Guillermo haba ordenado que montaran el campamento. Ivo los esperaba al borde del suyo para llevarlos a la tienda de Drogo, que ya haba levantado. Eada no estaba segura de si deseaba pasar la noche tan cerca de una aldea incendiada, pero al ver la cara de enfado de Drogo, se trag sus objeciones. l no habl hasta que no estuvieron dentro de la tienda.

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No puedo ser el protector de todos los hurfanos de Inglaterra dijo, mientras la ayudaba a quitarse el vestido para limpiar suavemente los cortes que le haba infligido sir Guy. Lo s contest Eada tranquilamente. Si pasamos por algn pueblo que no haya sido destruido, tal vez encontremos a alguien que los acoja. De nuevo fuiste corriendo enceguecidamente hacia el peligro dijo dando un suspiro de alivio al ver que ninguna de sus heridas era lo suficientemente profunda como para requerir sutura. Eso tambin lo s. Cuando l se sent en los talones, ella se puso su camisn. Intento esperar y no responder a las llamadas en el momento en que las escucho; pero, Drogo, esta vez escuch los gritos de los nios. Escuch su miedo y su dolor, y simplemente corr hacia ellos. Creo que saba que no tena tiempo, que tena que llegar a ellos enseguida o moriran. La cogi en sus brazos y le bes ligeramente la cabeza. Y qu bien les hubieras hecho si hubieras muerto antes siquiera de llegar hasta ellos? Ninguno mascull apoyada en su pecho. Cuando vi que sir Guy mataba a esa mujer en la misma puerta de la iglesia, me temo que me dej dominar por la rabia. Lo atacaste? le pregunt Drogo mirndola sorprendido. S. Lo tir del caballo. Luchamos y ninguno de sus hombres interfiri hasta que me hice con su espada. Casi lo derroto. Si su compaero no hubiera interpuesto su caballo entre nosotros, y no se hubiera apoderado de la espada, habra ganado yo. Hice que se distrajeran tanto que las mujeres y los nios pudieron entrar en la iglesia. Frunci el ceo al ver que Drogo se rea. No veo que sea divertido. No? T, una mujer pequea y desarmada, casi derrotaste a un caballero con armadura. Movi la cabeza, pues la seriedad de la situacin se superpuso a su sentido del humo. Sir Guy ahora te odiar tanto como a m. Me di cuenta de eso mientras pelebamos. Al principio, pens que me quera matar porque estoy contigo, pero despus quera hacerlo slo por m misma. Pero por qu quera matar a esas mujeres y nios? No luchaban contra l. No significaban en absoluto una amenaza. Me temo que no puedo explicar tal brutalidad, pues yo mismo no la entiendo. Parece que surge del gusto por matar. Se dice que algunos hombres enloquecen con el olor de la sangre, aunque sir Guy no parezca loco. No. Le gusta matar, y creo que disfruta especialmente cuando ataca a quienes estn indefensos y aterrorizados. Mientras mataba a la pobre mujer sonrea, como si fuese algn tipo de diversin que no tuviera ms importancia que un juego de juglares. Creo que por ese motivo me enfad tanto. Le quit la vida a una persona sin darle mayor importancia. Como si hubiera matado a una mosca. En momentos as me hubiera gustado haber tenido el valor para dejarte en Pevensey. Slo calmo mi culpa recordndome que aqu ests un poco ms segura. Suspir y movi la cabeza. Ests viendo todas las

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malas acciones y las perversiones de las que estn protegidas la mayora de las mujeres de buena cuna. Ella levant la mano recin vendada y le acarici la mejilla. La pelea con sir Drogo la haba dejado cubierta de araazos. Ninguno de nosotros tenemos mucho donde elegir. Y cmo estar segura de que me hubiera librado de ver el horror y el mal? El don que me dio Edith me hace muy difcil no ver los problemas que hay a mi alrededor. Sus ojos se estrecharon e inmediatamente lament haberle recordado esa extraa capacidad que haca que le desobedeciera y que una vez ms se hubiera expuesto al peligro. Tienes que dejar de correr sola hacia esas voces. Le bes los labios para acallar su protesta. Entiendo lo que te hace hacer eso, y no te culpo por ello. Pero Eada, tienes ese don por una razn: ayudar a los dems y salvar a tu pueblo. No sera un pecado y un desperdicio si te mataran por no conseguir tener la serenidad y la fuerza para esperar un momento, y hacer que alguno de nosotros vaya contigo? Ella pens en eso y se dio cuenta de que tena razn. Aunque era difcil ignorar el dolor y la urgencia de las llamadas que escuchaba, tena que encontrar la voluntad para titubear antes de responder a ellas. Cuando pensaba que las objeciones de Drogo radicaban en que slo le preocupaba su seguridad, no les haba hecho caso. Y de todos modos, sospechaba que todava sa era la nica verdadera razn por la que quera que aprendiera a esperar, pero su razonamiento era impecable. Ella tena un don valioso que posiblemente salvara la vida de algunos inocentes atrapados por la guerra. Era una tontera malgastarlo. Morir para salvar a unos nios era una accin honorable, pero ese honor se atenuaba si significaba que iba a robar a su pueblo un don que, hasta ahora, les haba ayudado. Tienes razn. Sera una locura malgastarlo cuando lo nico que me hace falta es hacer una pausa un momento y buscar a un hombre con una espada para que me lleve donde debo ir. Drogo suspir en silencio, sinceramente aliviado. No quera atarla al carro, ni coartarla de ninguna manera, pero ya empezaba a pensar que sa sera la nica forma de mantenerla viva. No poda acallar lo que llamaba sus voces ni poda evitar ayudar a alguien que estuviera en peligro o sufriendo, pero ya haba llegado la hora de que empezara a tomar precauciones. Y ahora que sir Guy era su enemigo, an era ms importante. Ahora tienes que descansar la anim Drogo mientras la recostaba en la piel de oveja que estaba delante del fuego. Tus heridas no son graves, pero tienes que tener cuidado. Creo que pronto descubrirs que te dolern muchas partes de tu cuerpo. Ella hizo un gesto de dolor mientras l le colocaba suavemente una manta por encima. Ya me duele. Qu otra cosa puedes esperar si te has peleado a mano limpia con un caballero con armadura dijo arrastrando las palabras. Sir Guy nunca olvidar que lo humill, verdad? No, nunca. Siento que no hago ms que generarte problemas a cada momento. Oh, tambin hay algunos momentos agradables murmur, y sonri

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al ver su sonrisa dormida antes de besarle la mejilla. Duerme. Tengo que ver si puedo ayudar a los heridos. Hay algunos que estn padeciendo enfermedades muy penosas. Los hombres en campaa a menudo sufren enfermedades terribles. En cuanto a los heridos, no tienes permiso para volver a la aldea esta noche; y, adems, todo aquel que fue herido mientras quemaba el pueblo y mataba a la gente se merece las heridas que padezca. La iglesia dice que tenemos que perdonar dijo, pero le sonri, pues estaba de acuerdo con su sentimiento sobre los hombres que haban resultado heridos mientras se entregaban a la destruccin. Perdnalos por la maana. Has demostrado una gran habilidad para curar y se ha corrido la voz entre las tropas. Tendrs a muchos a la vez cuando les muestres lo misericordiosa que eres. Drogo sonri al ver que ella se mantuvo despierta lo justo para rerse, y despus suspir. Se haba quitado un gran peso de los hombros cuando finalmente acept ser ms precavida. Drogo saba que antes no haba hecho caso a sus advertencias y ruegos. Sin embargo, se iba a asegurar de que siempre tuviera cerca un hombre capaz de defenderla con una espada, pues sospechaba que aunque esperara un poco antes de salir corriendo a responder a las llamadas de auxilio, eso no iba a durar mucho tiempo. Despus de revisar por ltima vez que estaba caliente y completamente cubierta por la manta, sali tranquilamente de la tienda. Lo primero que vieron sus ojos mientras se recostaba delante de la tienda, fueron los tres nios que haban llegado al campamento. Estaban sentados muy juntos, mientras May les daba estofado. Drogo senta verdadera simpata por los hurfanos, pero tambin deseaba que no estuvieran en su campamento. Ms bocas que alimentar dijo Serle lentamente mientras se pona junto a Drogo. Justo lo que pensaba. Movi la cabeza. Slo Dios sabe cuntos ms habr antes de que lleguemos a Londres. Tal vez podamos encontrar un monasterio o un convento donde dejarlos. Los monasterios no aceptan nias, y los conventos a los nios. No me gusta que se me hayan unido, pero no puedo separarlos. Serle observ cmo May limpiaba la barbilla del ms pequeo con una punta de su falda. Y pronto no sers capaz de arrebatarlos de los brazos de esa mujer. May tiene un corazn muy blando con los nios. Igual que Ivo. Cuando consiga mis tierras, creo que me tendr que asegurar de que tengan una casa grande. Sonri cuando Serle se ri, y despus se agach para darle unas palmaditas a los perros de Eada antes de que se metieran en su tienda. Cmo se encuentra Eada? Estar bien. Sus heridas no son graves. Pero ahora sir Guy le tiene un odio enorme. Drogo hizo un gesto de disgusto y se rasc la cabeza. Tal vez incluso mayor que el que me tiene a m. Le cont a Serle todo lo que Eada le haba explicado de su pelea con l. Lo humill delante

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de sus compaeros. Incluso le puede haber costado perder a uno o dos de los pocos seguidores que tiene. Y estoy seguro de que su to observ tambin la mayor parte de su humillacin, y conozco a lord Bergeron lo suficientemente bien como para prometerte que nunca dejar que sir Guy lo olvide. Tiene que salvar a ese imbcil para ayudar a su hermana, pero no finge que le guste su sobrino, y ese hombre tiene una lengua muy afilada. Por eso ahora tengo que vigilar las espaldas de Eada tanto como las mas. Lo mejor es que hagas que sea ms cauta. Si sigue metindose de cabeza en cualquier problema, alguien puede empezar a preguntarse cmo se entera de las cosas. No podr llevar a cabo tantos rescates sin que la gente empiece a preguntarse cmo sabe que alguien est en peligro. Lo s. Y me da pnico pensar en el problema que se podra generar si sir Guy descubre que escucha voces. Eso es lo que hace? pregunt Serle sinceramente curioso. As lo llama ella. Sus voces. Las llamadas que escucha en la cabeza y las verdades que algunas veces dice sin darse cuenta. Ah, yo pensaba que tena sueos. Slo s de uno. La advertencia que me hizo sobre sir Guy. Se comenz a dirigir al fuego donde se haban reunido los dems. Creo que lo mejor es que comamos algo antes de que May lo eche todo en las gargantas de esos nios. Cmo estn los nios? pregunt Eada en el momento en el que Drogo entr en la tienda. Senta que llevaba horas despierta y sola, a pesar de que May haba venido a verla un ratito, y Godwin se haba escapado de sir Guy el tiempo necesario para asegurarse de que estaba bien. Cuando se tuvo que levantar para aliviarse, le result dolorosamente molesto, pues cada centmetro de su cuerpo se quejaba al hacer cualquier movimiento. Y aunque protest por sentirse tan dbil, enseguida hizo que su adolorido cuerpo volviera a la suave piel de oveja. Los nios estn bien contest Drogo mientras se sentaba junto a ella y le ofreca un odre lleno de vino. Frunci el ceo al ver que ella solt un quejido al incorporarse para beber. Tienes dolores? S. Cuando te arrojan al suelo y cae sobre ti un caballero con toda su armadura, evidentemente el cuerpo sufre. Se restreg la garganta; al ver que le dola al tragar el vino, se acord de que sir Guy tambin haba querido estrangularla. Mejor ser que este dolor me disminuya maana o creo que voy a ser muy infeliz. Y sospecho que hars que los otros tambin lo sean. No hace falta que lo sospeches. Ser difcil ignorarme. Nunca he llevado con gracia ni los dolores ni la enfermedad. l se sac el jubn, las botas y las calzas, y todava con la camisa puesta se meti debajo de la manta. Muy suavemente se gir, le pas un brazo alrededor de la cintura, y se acerc a ella hasta que sus cuerpos se tocaron. El mal humor de Eada lo diverta y lo aliviaba. Demostraba que sus

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heridas no eran serias. Pasarn algunos das hasta que tus dolores y molestias desaparezcan, pero lo harn. Ella suspir y poco a poco se acurruc junto l, pues el calor de su cuerpo le ayudaba a calmar sus dolores. Dices que los nios estn bien. S. May los tiene en su corazn y parece que ellos tambin a ella. Y Brun? pregunt, y sinti que el cuerpo de l se tensaba ligeramente. Tambin est bien. Como te he dicho tienes una gran capacidad para curar, y l ya se empieza a sentir molesto de estar siempre dbil y confinado. Creo que pronto se levantar. Ella se vio obligada a bostezar y se sorprendi, pues ya haba dormido varias horas. Creo que estoy a punto de volverme a dormir. Bien. Tienes que descansar para sanarte. Hay algo que te tengo que decir antes de dormirme, pues tal vez lo haya olvidado por la maana. Qu? Le dio un codazo al ver que ella cerraba los ojos y no continuaba. Godwin vino a verme un momento, pero me dijo algo sobre sir Guy que creo que deberas saber. Me dijo que no hace ms que despotricar y maldecir desde que volvi a su campamento. Godwin no comprende bien el francs, ni siquiera como May, pues no he podido ensearle, pero dijo que el tono de sus palabras era alarmante. Drogo suspir, apoy la barbilla sobre su cabello y durante un instante pens en darle una respuesta con palabras vacas pero tranquilizantes. Me temo que ahora te odia tanto como a m. Slo piensa en que lo humill y que quiere mi muerte. Y t en realidad has hecho lo mismo. Lo s, y creo que le he hecho perder a un aliado. Uno de sus compaeros estaba totalmente enfadado con l por la manera como se estaba comportando, negndose a razonar, y especialmente por el hecho de que no me pudo vencer sin ayuda. Una vez me dijiste que lo veas como una sombra oscura y amenazante en mi espalda. Bien, pues ahora pienso que esa amenaza tambin la llevas t. Eada asinti temerosa aunque resignada. No temas, Drogo. Lo vigilar de cerca, y tengo algo que me ayuda, algo que t nunca has tenido. Y qu es? A Godwin. Un espa astuto en el mismo corazn del campamento de nuestro enemigo. Todo lo que tengo que hacer es ensearle francs.

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Captulo 16
Ivo, quin es el caballero que me vigila hoy? pregunt Eada mientras se acercaba al fornido sirviente de Drogo. Ivo sinti vergenza al volverse a mirarla, y su cara mostraba una repentina timidez. Eada tuvo que evitar rerse, aunque su humor estaba teido de arrepentimiento. Saba que la semana que haba pasado desde que se haba peleado con sir Guy, haba estado de muy mal humor; y no slo por sus magulladuras, dolores y molestias. Enseguida se haba dado cuenta de que la vigilaban constantemente, pues Drogo no la haba credo cuando le prometi que iba a ser ms precavida. A pesar de que tuviera que admitir que en algunas ocasiones haba sido imprudente, aun as senta que l estaba siendo demasiado protector y demasiado suspicaz. Serle est aqu respondi Ivo con cuidado. Dnde? No lo veo. Ivo seal a un gran grupo de hombres que estaban en crculo mirando hacia abajo. Aunque no tuviera problemas en el campamento, excepto las ocasionales miradas llenas de odio de sir Guy, Eada era cautelosa a la hora de acercarse a tantos soldados normandos. Todos, excepto sir Guy y sus amigos, parecan respetarla como la mujer de Drogo, y apreciaban sus habilidades curativas, aunque nunca antes haba estado rodeada de tantos hombres. De todos modos, necesitaba a Serle, pues no haba nadie ms cerca. Hasta sus perros haban desaparecido, y sospechaba que alguno de los caballeros los haba tomado prestados para volverlos a llevar de caza. Ests seguro, Ivo? No lo veo. Est agachado, jugando a los dados. Eada respir hondo para recuperar el valor que le faltaba, y se dirigi al bullicioso grupo de hombres. Cuando estuvo cerca, pudo distinguir a cinco hombres arrodillados jugando. Mientras se abra paso entre la gente, pens enfadada que pareca que a los soldados les gustaba ms jugar que luchar. Algunas de las miradas que le lanzaron no eran amistosas, y otras lujuriosas, pero nadie la tocaba y eso hizo que se relajara. Serle dijo mientras rodeaba al maduro caballero. Ah, pequea Eada le contest alegremente. Espera un momentito. Es mi tirada, y creo que esta vez me har rico. Eada tuvo que morderse la lengua para evitar contestarle duramente. No poda saber por qu lo necesitaba, y no quera decirle delante de toda esa gente que de nuevo la estaban llamando para que fuera a otro lugar. Cuando gan su jugada, en medio de una gran alegra y duras quejas por parte de los perdedores, recogi sus ganancias, y ella se sinti encantada por l. Aun as, se acerc para darle un tirn por detrs del jubn y recordarle que ella estaba all, antes de que se pusiera a jugar de nuevo, dominado por la alegra de su triunfo. Drogo me pidi que te buscara dijo cuando Serle la mir. Se puso

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muy serio y sigui pasando los dados mecnicamente entre sus dedos. Serle dej de jugar enseguida, y prometi amablemente a los perdedores que les dara una nueva oportunidad de recuperar sus monedas. La cogi del brazo y se alejaron lo suficiente como para que los otros hombres no pudieran escuchar lo que hablaban. Mientras la miraba expectante, ella hizo una mueca con la cara. Te he mentido murmur. Qu? La mir con una mezcla de sorpresa y enfado. Tiene que haber una buena razn para que me engaaras. No viste que estaba ganando? S, y tienes que estar agradecido de que te haya sacado de ah antes de que dejaras de tener suerte. Ahora tienes el bolsillo lleno de monedas. Dentro de un rato, despus de tantas tiradas de dados, hubieras acabado endeudado. Eada se encogi de hombros y Serle se puso las manos en las caderas mirndola con una indulgencia casi paternal. Me necesitabas para algo verdad? S. Mir a su alrededor para ver que nadie poda escuchar y dijo en voz baja: Debo ir al pueblo. Ah no ha pasado nada. Cmo puedes escuchar gritos si est todo tan tranquilo; no se ha atacado a nadie ni se ha incendiado ninguna granja? Hay otras cosas que pueden provocar una tragedia, Serle. Eada, dulce nia, empiezas a hacer que sospeche. Tengo que ir al pueblo. Que tengas que ir no es suficiente razn para que te lleve. Me gustara poder contarte ms, pero es todo lo que s. Estaba tranquilamente remendando una camisa de Drogo cuando de pronto sent una fuerte sensacin que me deca que tena que ir al pueblo. Eso ha estado mejor, muchacha dijo, mientras la volva a coger del brazo para llevarla a los caballos. Por lo menos all no est habiendo problemas. Es verdad afirm, mientras se montaba y la ayudaba a ponerse tras l. Pero no significa que los vaya a haber en el momento en que aparezcas en escena. Eada se agarr con fuerza cuando puso el caballo a trote para dirigirse al pueblo cercano al campamento. Hace que parezca como si fuera yo la que trajera los problemas, y los fuera diseminando por el camino mientras viajamos a Londres. A veces me lo pregunto. Nunca he conocido a una muchacha que se encuentre con tantos problemas como t; ni a nadie que sea tan propenso a meterse de cabeza en ellos. No lo hago a propsito gru, y despus se pas la mano por el estmago pues se le iba apretando a medida que se acercaban al pueblo. Oh, tal vez tengamos problemas ms adelante. Has escuchado algo ahora? pregunt mirando hacia atrs, y se puso serio al ver lo plida que se haba puesto. No. An no escucho nada, slo lo siento. Mientras ms nos acercamos, las sensaciones van siendo ms intensas. Tengo un nudo en el estmago y mi corazn late muy rpido. Me sorprende que no puedas

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escucharlo. Ah, esto s que es bueno murmur. Bueno? Qu tiene de bueno? Es muy incmodo. No me refiero a que tu sufrimiento sea bueno. Le seal a su derecha. Veo a Drogo que viene de su reunin con Guillermo, y nos ha visto. Eada se quej un poco e ignor la carcajada de Serle. No vea nada malo en que viniera Drogo, excepto que esperarlo los retrasara, y eso la incomodaba. Era un mensaje extrao, y le iba a ser difcil explicrselo a Drogo. Y dnde vais los dos? Frunci el ceo y se acerc a Eada. Pareces enferma. Me siento enferma, y creo que pronto lo estar ms si no llego al pueblo. Drogo indic a Serle que continuaran y puso su caballo junto a ellos para mirar a Eada de cerca. Nunca antes la haba visto tan gris e incmoda, ni tan fsicamente afectada por uno de sus mensajes. As que se pregunt si ahora no estaran siendo ms fuertes, tal vez demasiado como para poder soportarlos. Qu pasa en el pueblo? pregunt mientras le pasaba un odre lleno de sidra. Eada dio un largo y lento trago, y se lo devolvi. Realmente no lo s. Algo me pide que vaya all, pero ni escucho voces ni veo nada; simplemente siento una necesidad casi dolorosa de ir. Drogo se acerc ms y le dio una palmadita en su puo fuertemente cerrado. Entonces vayamos all. Sabes a qu parte del pueblo se supone que vamos? Lo mir, aunque en realidad no lo vio a l. Su inocente pregunta despert algo en ella. Una vocecilla le susurr en su mente que fuera al convento. Tengo que ir al convento. Hay un convento en este pueblo? Al final de l contest Serle. Qu puede haber en un convento que te est atrayendo? murmur Drogo. Tambin me gustara saberlo. Cuando llegaron al desvencijado convento, Eada estaba tan nerviosa que Drogo tuvo que ayudarla a bajarse del caballo de Serle, y sujetarla despus con el brazo. Pero mientras atravesaban las pesadas puertas de hierro que daban a un patio, ella se dio cuenta de que su inquietud era una fuerte sensacin de esperanza y anticipacin. Intentaba dificultosamente comprender qu se poda encontrar all que la hiciera sentir de esa manera, y entonces escuch la voz aguda de un nio que le era dolorosamente familiar. Ethelred susurr. Eada se separ de Drogo que la tena ligeramente sujeta, y corri hacia la voz. La misma anticipacin que la haba dejado dbil y mareada, ahora le daba fuerzas. Ignor los gritos de Drogo y de Serle a pesar de que oa que la

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seguan, pero sigui corriendo, gir por una esquina y entr en un edificio de piedra bajo y alargado. Cuando encontr lo que la haba hecho correr, se detuvo tan bruscamente que lo dos hombres tropezaron al intentar evitar chocar contra ella. Vio a una mujer sentada en un banco de madera remendando una pequea camisa, y a sus pies estaba sentado un nio pequeo. A Eada no le hizo falta verle la cara para saber que estaba mirando a su madre. Cuando junt fuerzas para llamar a Vedette, apareci su hermana, que iba hacia su madre. Pero de pronto la mirada de Averil se fij en ella; sus ojos se abrieron como platos, y sus pasos fueron vacilantes. Eada grit un instante despus, y levantndose las faldas corri a sus brazos abiertos con tanta fuerza que casi hizo que las dos cayeran al suelo. Tras los hombros de Averil, Eada vio que su madre se levantaba lentamente, y que su hermano ms pequeo tambin pegaba un grito y corra hacia ella. Eada se tambale cuando Ethelred se choc contra sus piernas para abrazarla con todas sus fuerzas. Vedette se acerc con ms calma y dignidad, pero cuando estuvo cerca, Eada se sorprendi de que estuviera llorando. Una palabra suya hizo que Averil y Ethelred se apartaran, y Eada se vio fuertemente abrazada a su madre. Dios misericordioso, ests viva susurr Vedette con la voz ronca y temblorosa. Tema que pudierais haber muerto dijo Eada limpindose las lgrimas mientras su madre daba un paso atrs para mirarla de arriba abajo . Edith dijo que t, Averil y Ethelred sobrevivirais, pero a veces tena miedo de creerlo. He vivido aterrorizada de que algn mal hubiera cado sobre ti cuando te dejamos. Entiendes por qu lo hice? Claro que s. Te confieso que durante un tiempo estuve enfadada y dolida, pero la razn enseguida me cur. Y con cada aldea que he visto incendiar, me he vuelto ms comprensiva, e incluso me he alegrado de que hayas tenido la fuerza de hacerlo. Percibi que Drogo se colocaba junto a ella y le tocaba ligeramente el brazo. Es sir Drogo de Toulon, madre. Estoy con l aadi con cuidado en ingls antes de cambiar al francs para poder incluir a Drogo en la conversacin. Por la insinuante mirada que le devolvi Vedette, comprendi que haba entendido a qu se refera. Es bueno contigo? Mucho. S que ahora estara muerta o malherida si no hubiese sido por l. Adems, Edith me dijo que era mi pareja. Pero ella ha muerto, mam. Podemos hablar de eso ms tarde Vedette extendi su mano a Drogo y le dijo en perfecto francs: Gracias por cuidar de mi hija. Aunque Drogo encontraba embarazoso tener que enfrentarse a la madre de Eada, se inclin levemente y le bes la mano. No siempre ha sido fcil dijo. No lo dudo. Ya podris compartir vuestras quejas sobre m despus dijo Eada mientras haca que Serle, que estaba extraamente silencioso, diera un paso adelante.

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l es Serle, madre. Eada se puso seria cuando vio que su madre, poco a poco, se fue poniendo alarmantemente plida. Mir a Serle y observ que l tampoco se encontraba mejor. Y cuando se volvi hacia su madre, grit asustada, pues se estaba desmayando, aunque le tranquiliz ver que Drogo reaccion muy rpido, y alcanz a sujetarla antes de que se golpeara contra el suelo. Los siguientes minutos fueron confusos. Eada no estaba segura de la manera cmo su madre haba pasado de los brazos de Drogo a los de Serle, pero ste estaba sentado en el banco de piedra con Vedette en sus brazos. Entonces humedeci una tira de su enagua con el agua del pozo y le moj la cara. Pocos minutos despus Vedette comenz a reanimarse. Ests enferma? le pregunt Eada arrodillada junto al banco con las manos de su madre entre las suyas. Vedette tena la mirada fija en Serle y susurr: No, pero pens que estaba viendo a un fantasma. No soy un fantasma, Vedette contest Serle sin soltarla, mientras ella se reincorporaba poco a poco. En cuanto Eada se puso de pie, dio unas palmaditas a su hermano pequeo en la cabeza, y dijo: Vosotros dos os conocis. Con evidente desgana, Vedette se desliz del regazo de Serle, se sent a su lado y le cogi las manos. S. Nos conocimos hace muchos aos en Francia. Eada abri la boca para dar su opinin acerca de que evidentemente se conocan muy bien, pero Drogo la cogi del brazo y la apart a un lado. Tambin hizo que Ethelred y Averil los siguieran, y ambos, despus de dudarlo un instante, tambin lo hicieron. Eada vio que su madre y Serle hablaban vehementemente, pero demasiado bajo como para poder escucharlos. Entonces mir a Drogo enfadada. Sabas algo de esto? No. Me vas a presentar al resto de tu familia? Drogo tuvo que sonrer, pues ella le sonri cortsmente, al igual que sus hermanos, a pesar de la manera sospechosa con que lo miraban los tres. Si no sabes de qu se trata, por qu nos has apartado de ellos? pregunt Eada. Porque es evidente que necesitan estar solos un rato para reponerse de la conmocin de volverse a encontrar; y decirse algunas cosas que es mejor que los nios no escuchen. Tena razn, pero Eada pens que no mereca que lo alabara por decir eso. Tambin le haba molestado que se refiriera a ella como si fuese una nia. Mientras observaba a su madre y a Serle, hablando con las cabezas muy cerca, sinti una confusa mezcla de emociones. Estaba celosa porque le haban usurpado su encuentro con su familia, herida porque su madre hubiera permitido que eso ocurriera, y enfadada porque fuese capaz de olvidar a su padre tan rpidamente. Avergonzada de su egosmo y sus emociones casi infantiles, volvi su atencin a Drogo, que estaba intentando mantener ocupados a sus hermanos. Tenamos mucho miedo de que te hubiera pasado algo dijo Averil

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tranquilamente mientras se acercaba a Eada y le coga las manos. Yo tambin tema por vosotros contest ella. Todas las noches he tenido pesadillas por lo que te pudiera haber pasado. A veces me he enfadado mucho con nuestra madre, y le he preguntado cmo te pudo dejar sola mientras llegaba un ejrcito a nuestras playas. Espero que te contestara que no haba tenido otra eleccin. Averil sonri suavemente. La mayora de las veces. Ests segura de que no ests herida? pregunt mirando con sospecha hacia donde estaba Drogo. S. Estoy sana y no soy infeliz. Mi corazn est triste por la muerte de nuestro rey, y porque pronto tendremos que vivir bajo un nuevo gobierno, pero lo ha decidido el destino y yo soy una persona demasiado dbil como para llevarle la contraria. Nuestro padre ha muerto. Lo s. Me lo dijo Edith. Cmo estis tan seguros? Uno de los hombres que luch con l vino al pueblo y se lo dijo a nuestra madre. Se diriga a Hastings para combatir contra Guillermo, y por eso imagino que tambin habr muerto. Eada abraz a su hermana, y percibi su tristeza. Probablemente as es, aunque muchos sobrevivieron a la batalla. Y los que no lo hicieron, dejaron una buena huella de su lucha. Pero no ganaron, y creo que no habr ms combates. Entonces, los sajones se han rendido? pregunt Drogo. Como Averil dudaba, Eada le dio un codazo y finalmente dijo: Pienso que creen que esto es un castigo. La noticia de que Guillermo lleva el estandarte del Papa, y reliquias sagradas, ha corrido por todas partes, igual que la de la derrota en Hastings. Algunos caballeros como los que nos hemos referido se han salvado, pero no se habla de que se est preparando ningn otro ejrcito para luchar contra Guillermo. Cmo se puede ir en contra de la voluntad de Dios? Supona que revelar que tenamos la bendicin papal provocara eso, y confieso que no me gusta ganar por esa razn. Preferiras ganar la corona slo con vuestro valor y vuestra habilidad en la batalla? le pregunt Eada. Pero la bendicin de la Iglesia no es un arma menor. Lo s, pero prefiero ganar por ser un guerrero bien preparado, aunque pensar as sea una vanidad pecaminosa. Estoy segura de que no es as; pudisteis perder la batalla. Mi madre ya est terminando de hablar con ese hombre anunci Ethelred, mientras corra hacia ella. Eada sonri a su madre, que todava tena sujeta la mano de Serle como si temiera que pudiese desaparecer, se acerc a ella y le dio un beso en la mejilla. Por ahora no iba a molestarla con preguntas o mostrando su mal humor. Haca mucho que no se haban podido ver y no quera estropear el poco tiempo que tenan para estar juntas con acusaciones desagradables o recriminaciones. Tampoco estaba segura de que su madre las mereciera. Tenemos mucho de qu hablar, Eada, pero ahora no es el momento o el lugar. Tal vez podamos cenar juntas?

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S. Aqu o en el campamento? Aqu. Mir a Drogo. No pretendo ofender, pero creo que necesitamos un poco de tiempo para estar solas. No me ofende, seora dijo Drogo, inclinndose ligeramente mientras coga a Eada de la mano. Os la traer cuando se ponga el sol, y regresar a buscarla en unas tres horas. Vedette asinti, pero Eada advirti tensin en la cara de su madre. Ahora que estaba superando la conmocin de ver a su hija, tena que volverla a dejar, y le entristeca la naturaleza de la relacin de Drogo con su hija mayor. Eada se estaba empezando a poner nerviosa, pues no haba considerado cmo le iba a cambiar la vida la alegra de encontrar a su familia. No dijo nada en el camino de vuelta, y le gust que Serle y Drogo tambin fueran en silencio. Lo que no deba ser ms que una fuente de felicidad, de pronto pareca un gran problema. Cuando Drogo la llev hasta la tienda que compartan, lo mir, y la seriedad de su cara no alivi su cada vez mayor desasosiego. Debera alegrarte saber que tu familia ha sobrevivido dijo finalmente, mientras se acuclillaba junto al fuego y daba un buen trago del odre de vino. S respondi, cuidando el tono y se sent junto a l, pero no he temido demasiado por ellos. Al principio, me sent culpable por no sufrir por ellos. Pero despus me di cuenta de que todos sobreviviran. Hasta entonces no saba cunto crea en Edith. Pudo haber mentido para aplacar tus miedos. No. Me dijo mucho ms ese da que tanto me entristece recordar. No estoy segura, pero creo que era incapaz de mentir. Sin embargo, s me dijo que mi padre estaba condenado, as como Inglaterra, de manera que no creo que me hubiera eximido de saber cualquier otra verdad sobre mi familia por dura que fuera. Estoy contento de que su profeca se haya cumplido. Estaba preocupado temiendo que un da descubrieras que mi pueblo los haba matado. Y si hubiera sido as? Tu espada no estara manchada con su sangre. Sonri mientras se sentaba ms cmodamente y le pas el brazo por los hombros. Haba otra cosa ms que le preocupaba, un nuevo temor que apareci en el momento en que Eada se encontr con su familia en ese convento, que haba demostrado ser un refugio seguro. Drogo se preguntaba si tendra la fuerza de permitirle que eligiera, y qu ocurrira si prefiriera quedarse con ellos. Ya est lista Eada? pregunt Drogo a May cuando la sirvienta sali de la tienda. Le dije a su madre que la llevara cuando se pusiera el sol, y ya empieza a atardecer. S, saldr en un momento contest May en un francs vacilante. Ests aprendiendo muy bien nuestro idioma. May se sonroj. En cuanto aprendo algo es ms fcil si despus lo repito con Ivo.

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Mejor que me vaya a ayudarlo con los nios murmur y corri a la pequea tienda de Ivo. Drogo se acerc a Serle, que estaba sentado bajo un rbol a pocos metros delante de su tienda, y que acept en silencio un trago del odre de vino que le pas. No vas a visitar a esa mujer? Saldremos del campamento al atardecer. Lo s. Ir a verla cuando se haya ido Eada contest Serle. Ha dicho algo sobre m y su madre? Ni una palabra. Estoy muy sorprendido de que ni siquiera me haya preguntado. Pienso que ha decidido ignorarlo, o esperar a que su madre se lo cuente. Dices que hace veinte aos Vedette y t estabais enamorados. Todava lo estis? S. Y estoy tan sorprendido como t. Cmo puede mantenerse algo as cuando dos personas han estado tan alejadas como ella y yo? Parecera que el amor para mantenerse vivo necesita de palabras, o miradas, o tocarse. Eso hubiera dicho, pero no estoy muy instruido en la materia. Frunci el ceo, volvi a pasar el odre de vino a Serle y le pregunt tranquilamente: Qu crees que debo hacer con Eada? A qu te refieres? Su familia est viva y en un lugar seguro. Ya no necesita mi proteccin. La verdad es que probablemente sea ms seguro que se quede con su madre a que vaya a Londres conmigo. El nico peligro real en este momento somos nosotros, y nos vamos por la maana. Pero t no quieres dejar a Eada. No, y s que es egosta, y que me conformo con lo que es mejor y ms seguro para ella. Eres un hombre, Drogo, no un santo. Yo no me atormentara con culpas y remordimientos simplemente porque no te quieres separar de Eada. S, lo ms seguro para ella es que se quede aqu con su madre y sus hermanos. Como pretendo convencer a Vedette que se rena conmigo en cuanto haya llegado a Londres, ni siquiera estarais separados tanto tiempo si seguimos sin encontrar resistencia. Crees que Vedette ir a reunirse contigo? S. Pero ahora hablamos de Eada. Lo que pienso es que debes dejar que elija. Al fin y al cabo, si desea quedarse y la haces seguir contigo, creo que desaparecer el calor que comparts ahora. Y si haces que se quede aun cuando ella desee seguir contigo, la herirs. Lo ms fcil es que se lo preguntes. Y lo mejor es que te decidas rpido, pues ya est preparada para ir a ver a su madre. Creo que te vers obligado a hacerlo cuando vuelvas al convento para intentar traerla de vuelta. Mientras Drogo se acercaba a Eada, e Ivo le entregaba las riendas de su caballo, pensaba en todo lo que le haba dicho Serle, y saba que su amigo tena razn. Agarr a Eada de la cintura y la subi suavemente a la montura. Cuando vio el pequeo cofre que agarraba con fuerza, se olvid de sus preocupaciones. Llevas a tu madre la caja de Edith? le pregunt mientras se montaba y pona su caballo a paso lento.

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S. Restreg nerviosa la mano sobre las desgastadas decoraciones de la caja. Espero que me d valor para mirar qu contiene. Estoy seguro de que no ser nada malo murmur intentando disipar sus celos por no ser l quien lo descubriera junto a ella. Tal vez no, pero he crecido escuchando las verdades de Edith y, desgraciadamente, no demasiadas eran buenas. Slo pienso en eso cuando la toco. Te ha tenido preocupada desde que te la dio. Ya es hora de que eso acabe. Es lo que pienso hacer. Cuando se qued en silencio, Drogo la dej con sus atormentados pensamientos. l tambin tena mucho en qu pensar. Mientras cabalgaban hacia el convento, sinti la repentina urgencia de escaparse con Eada, y llevarla lejos de su familia. Esa necesidad aument al llegar a las puertas del convento, y mientras la ayudaba a desmontar, se encontr con la ansiosa mirada de Vedette. Es muy amable que hayas dejado que Eada venga le dijo, mientras abra las puertas para que entrara su hija. Es tu hija dijo Drogo tranquilamente. S, debe estar con su familia. Volver a buscarte dentro de tres horas dijo a Eada, y regres al campamento sin esperar su respuesta. Un momento despus puso su caballo al galope deseando poner distancia con el convento antes de hacer algo que pudiera lamentar. Serle tena razn, se record duramente. Tena que permitir que Eada decidiera si se quedaba con l, o si regresaba con su familia. Si se aprovechaba de su posicin de caballero del ejrcito conquistador para retenerla, pronto se iba a dar cuenta de que haba desaparecido todo lo que haba de bueno entre ellos. Cuando volviera al convento, le ofrecera elegir. Y lo nico que poda hacer era rezar para que lo eligiera a l.

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Mientras beba vino en una de las elegantes copas que su madre se haba llevado de Pevensey, Eada toc distradamente el pequeo cofre que estaba en el banco que tena a su lado. Le segua preocupando lo que Edith haba guardado dentro, y era algo que comenzaba a fastidiarla. Drogo tena razn. Ya era hora de que se enfrentara a las verdades que la anciana hubiese escondido en l. Eada qu es eso? pregunt Vedette al observar cmo mova los dedos por la intricada decoracin tallada de la tapa del pequeo cofre, como si ya lo hubiese hecho cientos de veces anteriormente. No recuerdo que estuviera en nuestra casa. No, Edith me lo dej al morir. Siento que tu vieja amiga haya fallecido. No debes sentirlo. Saba que le haba llegado la hora. Eada sonri . A los normandos no les gust nada saber que ya haba preparado su tumba. A Eada le sorprendi que su madre le devolviera la sonrisa ya que siempre sinti que a sus padres no les gustaba Edith, y que incluso compartan los temores de los dems. Me ha dado miedo abrirlo y esperaba que t me dieras el coraje para hacerlo. Por qu debera darte miedo? Porque me dijo que encontrara la verdad dentro de l y me aterroriza saber ms de sus duras verdades. Eada frunci el ceo al ver cmo su madre palideca. Nios dijo Vedette a Averil y Ethelred con voz suave pero firme. Creo que es hora de que os vayis a la cama. Pero protest Averil mientras se levantaba y tomaba a Ethelred de la mano, yo quera ver lo que hay en el cofre. Vedette bes sus mejillas cuando se detuvieron a su lado. Os dir todo lo que necesitis saber por la maana. Eada tambin bes sus mejillas, pero pregunt: Qu puede tener de malo que compartan mi descubrimiento? Tal como has dicho, las verdades de la vieja Edith suelen ser duras. Creo que estos nios ya han tenido bastantes noticias tristes y preocupantes. Me sentira mejor si pudiera ver lo que te dej antes de enserselo o contrselo. A pesar de asentir con la cabeza y despedir con un gesto por ltima vez a sus hermanos cuando por fin salieron de la pequea estancia, Eada estaba molesta por el comportamiento de su madre. Era evidente que Vedette no les haba ocultado las noticias de la muerte de su padre, y que adems esperaba que comprendieran por qu haba dejado al alcance del enemigo a su hermana mayor. Podran ser peores an las verdades que esconda el cofre? Su madre tampoco pareca cmoda, como si sospechara la verdad de la cual haba hablado Edith, aunque para ella eso no tena

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sentido. Por lo que ella saba, sus padres no haban tenido nada que ver con la mujer y muchas veces haban expresado su deseo de que no la visitara. Lo vas a abrir ahora? le pregunt Vedette con voz dbil, girndose en su asiento para mirarla de frente mientras entrelazaba los dedos en su regazo. Empiezo a pensar que tienes ms miedo que yo de ver lo que hay ah dentro murmur Eada mientras abra lentamente la cerradura del pequeo cofre. Eada, esa mujer no fue expulsada de Pevensey porque maravillara a la gente con sus verdades. A todos nos helaba la sangre. Claro que me preocupa saber cul fue la ltima y posiblemente oscura verdad que dej atrs. Esa respuesta no la satisfizo del todo, pero respir hondo y abri el cofre. Lo que haba dentro era casi decepcionante, aunque no hubiese sabido explicar la razn ni bajo tortura. Tras tantas semanas de temor, simplemente pensaba que deba de haber algo ms que documentos. Sabes leer, maman? pregunt, mientras colocaba cuidadosamente los rollos y una pequea daga sobre la mesa. De repente no me acuerdo si sabes o no. Tan slo unas palabras. Tuve que luchar con tu padre para que me ensease. Entonces leer yo. Sabes leer?. El asombro de Vedette la distrajo un momento de la coleccin de objetos que haba encima de la pulida mesa de madera. Me ense Edith. No me parece bien que lo haya hecho. Adems, sabe Dios dnde aprendi ella. Nunca se me ocurri preguntarle. Slo lo acept como otro de sus extraos regalos. Eada arrug la frente mientras estiraba los rollos. Imagino que debo decirle a Drogo que s leer, ya que se preguntar cmo puedo mirar estos papeles y saber lo que dicen. Luego hablaremos de tu caballero normando. Haba una dureza en el tono de Vedette que adverta a Eada que esa conversacin no sera muy agradable. Volvi su atencin hacia los documentos y acariciando distradamente la empuadura de madera tallada de la daga, comenz a leer. Mir a Vedette lentamente, y se dio cuenta de que no le haba dicho nada y que haba ledo las horrorosas verdades en completo silencio. Pero la palidez y la expresin temerosa del rostro de su madre le decan que estaba al tanto de los oscuros secretos que acababa de leer. Sabes lo que dicen estos documentos dijo finalmente, con la voz grave y en tono de acusacin. Slo por el horror de tu expresin. Vedette quiso alcanzar la mano de Eada, pero sta la retrajo. No soy tu hija. La anciana Edith era mi madre. S. Eada cerr los ojos intentando calmar el remolino de emociones que senta. Parte de ella esperaba que Vedette lo negara y la convenciera de que eran una sarta de mentiras de una mujer solitaria. Pero, por otro lado,

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se senta extraamente tranquila, como si esto no fuese una sorpresa en absoluto. Eada se trag la rabia que la haba invadido por un momento, sabiendo que arrojrsela a la mujer a la que haba llamado madre desde siempre, no le aportara ninguna respuesta. Edith le haba dejado la verdad, pero slo desde su punto de vista, y a travs de viejas palabras escritas. Entonces rog que Vedette pudiera suavizar esa dura realidad con alguna explicacin. Me cont que una vez haba tenido un marido, una hija y una vida mejor. Ese marido era mi padre; esa hija era yo, y casi todas las tierras al oeste de Pevensey eran parte de esa vida mejor. Por qu las perdi? No te lo cont? S lo hizo. Aqu hay una carta. Eada la cogi, pero al darse cuenta de cmo temblaba el papel en sus manos, la puso nuevamente en su sitio . Prefiero que t me cuentes la historia. Vedette pas sus inquietas manos por su rostro, inhal aire temblorosamente y mir a Eada. Se las quitaron debido a sus extraos poderes. No busco exculparme de esta trama, pero te prometo que no supe nada al respecto hasta que ya llevaba casada con tu padre casi ocho aos. Pero no me lo dijiste. Tu padre me orden mantenerlo en secreto. Nunca lo llegu a perdonar por obligarme a formar parte de esa cruel mentira. Por un instante sus ojos se llenaron de pena y tristes recuerdos. Al ser su mujer tena que apoyarlo. Pero por qu deba mantenerlo en secreto? Su matrimonio con Edith estaba anulado, por lo que no haba ningn delito que esconder. Nunca lo entend del todo. Creo que sufra de una gran culpa. Edith era mucho mayor que l, pero haba sido una buena mujer. Nunca dijo nada malo de ella, aparte de maldecir sus poderes y en alguna ocasin decir que haba perdido todo a causa de su don. Aquellas tierras y riquezas que contaba haber perdido, eran en verdad, las tierras y riquezas de Edith. Aqu dice que Edith era hija de un duque. Si pap era tan pobre, por qu le permitieron casarse con l? Porque estaba casi al lmite de la edad para tener hijos y ningn hombre la aceptara. No s exactamente por qu, con toda la dote que tena, estaba soltera. No creo que tu padre lo supiera tampoco. Se cas con ella y durante un tiempo todo anduvo bien. Vivieron en nuestra casa en Pevensey mientras planeaban construir un castillo en sus tierras. Durante ese tiempo, creo que tu padre le tom cario y luego, a pesar de su edad, te tuvo a ti. Eada sinti de pronto una gran culpa, pero se repuso. Ese don le lleg a Edith cuando tuvo a esa hija, y por culpa de eso, ms tarde lo perdi todo. No era culpa suya, pero le llev un tiempo aceptarlo. Tu padre no la rechaz inmediatamente continu Vedette. Intent hacer que lo mantuviera en secreto, pero no lo consigui. Luego esper a que su don desapareciera, pero no fue as. Y a medida que iba comprendiendo lo que ocurra, se fue haciendo cada vez ms fuerte. Y por ms que le rogara que no hablara al respecto, ella no poda mantener en secreto las verdades que se le revelaban.

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Y por eso la castigaron. S. El temor de la gente de la zona se volvi peligroso. l le hizo una ltima advertencia, pero no lo escuch. Fue entonces cuando la ech. Quera llevarte con ella, pero luego acept que estaras ms protegida con l. No le cost mucho a tu padre conseguir la anulacin, pero al dar por acabado su matrimonio, tambin acab con sus riquezas. Lo nico que pudo conservar fue la casa de Pevensey y ni siquiera pudo dejrsela a Ethelred despus de morir, ya que slo era suya mientras viviera. Muchas veces sent el temor de la gente hacia ella, pero nunca me pareci tan fuerte. Simplemente se mantenan fuera de su alcance. S, porque entonces podan. Ya no estaba en el pueblo, no la vean todos los das y no tenan que preocuparse de ser los siguientes a los cuales les vera alguna verdad. Hasta su padre se apart de ella, lo cual le doli tanto como debi dolerle a ella, porque era su nica hija, y la nica familia que le quedaba. Alarg el brazo para cubrir el pequeo puo cerrado de Eada con su mano, y esta vez no la rechaz. Edith aterrorizaba a la gente, Eada. Si su padre no hubiese sido tan poderoso, la hubiesen asesinado. Aunque se haba alejado de ella, habra matado a quien le hiciera dao. Incluso despus de que l muriera, la gente tema que tuviese parientes con poder que vengaran su muerte; y luego, con el pasar de los aos, imagino que se acostumbraron a verla slo el da de mercado e ignorarla el resto del ao. Eada se cubri la cara con las manos, haciendo un esfuerzo por comprender. Estuvo as hasta or que Vedette rellenaba su copa de vino, momento en el cual sali de su estado de confusin y aturdimiento. Tom un largo trago para tranquilizarse y luego lo guard cuidadosamente todo en la caja. Ahora eres una mujer rica. Edith posea muchas tierras, por lo visto. Las cuales pronto sern tomadas por los normandos murmur Eada mientras cerraba la caja. Tu normando? Eada tena en la punta de la lengua decirle que ella no era su madre, pero en seguida se trag sus dolorosas palabras. Aunque no fueran de la misma sangre, Vedette era su madre. Edith siempre la haba llamado as y, por lo que recordaba ahora, lo haca sin ningn rencor. Si Edith lo haba aceptado, ella tambin lo hara. Poda incluso perdonarla por haber formado parte de esa mentira. De hecho, no haba tenido muchas opciones. Los culpables eran aquellos que se haban dejado dominar por el miedo. Eada saba que aunque an quera y extraaba a su padre, le tomara un tiempo perdonarlo por haber apartado a su verdadera madre de sus vidas. S. Mi normando. l es la razn por la cual sigo viva y no soy una de esas pobres mujeres que se arrastran tras el ejrcito y se ofrecen a cualquier hombre. Pero a l s que te ofreces. S, pero no me ha violado. Eada! Edith me dijo que Drogo era mi pareja. Lo dijo cuando estbamos los dos acuclillados a su lado, antes de morir tras lanzarse delante de su caballo de guerra. Incluso entonces, llena de ira y pena como estaba, sent

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que era cierto. l nunca me ha forzado. Pretende casarse contigo? Vedette suspir sorprendida al ver que Eada simplemente se encoga de hombros. Ha venido aqu para conseguir tierras y un ttulo. Es el hijo ms joven de sus padres, y tiene pocas posibilidades de ganar tierras o posicin en Francia. Por eso est en esta guerra. Siempre ha sido honesto al respecto. No me ha hecho promesas, pero tampoco me ha contado dulces mentiras. Y con l he estado a salvo. Incluso me ha permitido llevar sajones hurfanos o heridos a su campamento. Ahora puedes estar a salvo con nosotros. Tal vez. Pero prefiero estarlo con Drogo. Eada, no est bien que compartas su cama. No ests casada con este hombre, y por lo que dices ni siquiera ha insinuado que vaya a casarse contigo al final de la guerra. Y qu suceder si los sajones ganan? Cul ser la situacin de una mujer que tiene como amante a un caballero normando? Si sucede un milagro, un milagro que ni Edith predijo, no creo que los hombres de esta tierra vayan a ser muy condenatorios, porque seran pocas las mujeres que les quedaran disponibles para casarse. A m me ha tratado bien, como amante y no como cautiva, pero por donde pasa el ejrcito van quedando mujeres a las cuales les hacen el amor o las violan. En su mayora son violaciones, me temo. Para cuando los normandos lleguen a Londres, dudo que a lo largo del camino queden muchas mujeres que no hayan sido tocadas por ellos. Me sorprende que no hayan invadido este convento, porque no todos los han respetado, por muy sagrados que sean. Vedette movi la cabeza. No lo entiendo. No hace falta que sigas con ese hombre. Te puedes quedar aqu. Actas as debido a lo que ahora sabes? le pregunt suavemente. No. Ya he comenzado a perdonarte, pero puede que pase mucho tiempo hasta que perdone a mi padre. Drogo es mi pareja. Es algo que s, con la cabeza y el alma. Es verdad que no s si se casar conmigo; pero mientras no se comprometa con otra, me quedar con l. Amo a este hombre, maman, aunque no se lo haya dicho; y estoy intentando que l me ame a m. Eso es algo que no puedo hacer si no estamos juntos. No parece darse cuenta de que somos pareja y no le he dicho que Edith dijo que lo seramos. Lo bueno sera que se d cuenta por s mismo. Y mejor que as sea antes de saber que las tierras que l busca me pertenecen. Pero entonces se casara contigo. S, pero lo hara por mis tierras. Yo quiero que se case conmigo por m misma. Por eso ahora te pido que me guardes el secreto. No le digas a nadie lo de este legado de Edith. No lo har si de verdad amas a este hombre. No ser porque quieres aceptar lo que dijo Edith y ests adaptando tus sentimientos a su profeca? No, de verdad amo a este hombre. Igual que amas t a Serle? pregunt en voz baja mientras su madre se sonrojaba. Am a Serle hace muchos aos, y s, una parte de m lo sigue

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amando. Tambin quera a tu padre. Al principio no, ya que me obligaron a casarme con l y para entonces yo ya le haba entregado mi corazn a Serle. Pero tu padre tena ms riquezas, una casa en Pevensey y mejor sangre. Serle termin dedicndose a la guerra y yo vine a Inglaterra. Con el pasar de los aos, le tom cario a tu padre tal como una esposa debe hacerlo. No te condeno. Es verdad que cuando vi cmo os mirabais, me enfad. Pero ya se me ha pasado, y no, no es porque ahora conozca las mentiras de mi padre por lo que me he vuelto tan comprensiva. Todava eres joven y tienes dos hijos que cuidar. Sera de lo ms cruel y absurdo que intentara que siguieras fiel a la memoria de mi padre eternamente. Estupendo, porque me voy a juntar con Serle en cuanto llegue a Londres, y nos vamos a casar. Oh. Eada pesta, sorprendida, porque aunque estaba dispuesta a aceptar que Vedette y Serle reanudaran su historia de amor, no se haba imaginado que lo hicieran tan rpido. No os hace falta, en fin, conoceros un poco ms? O hacerle un duelo apropiado a tu padre? Vedette sonri levemente al ver que la expresin de Eada revelaba que ese pensamiento haba pasado por su mente. No. Al ver el rostro curtido de Serle supe que el amor que sent por l hace aos simplemente haba quedado apartado. Quera a tu padre y era feliz, nunca lo dudes, pero Serle era el hombre al que amaba y sigo amando. Nuestra prisa puede deberse a que necesitamos volver a tener lo que perdimos al separarnos, y adems no veo por qu esperar. Soy viuda, y por alguna razn saba que lo sera en el momento en que tu padre se march. Gran parte de mi duelo tuvo lugar en aquellos primeros das, cuando Waltheof se fue para unirse a Harold. Lo recuerdo. Averil y Ethelred puede que no lo comprendan tan fcilmente. Intentar hacrselo ver. Adems, s que Serle es un hombre bueno y que se ganar su afecto en poco tiempo. Lo es y ser como t dices. Una monja golpe ligeramente la puerta de la estancia de Vedette y anunci que sir Drogo y sir Serle estaban esperando afuera. Eada sonri al ver cmo Vedette se sonrojaba y su evidente entusiasmo mientras se ponan las capas para salir a recibir a los hombres. Frunci el ceo al ver la cara de Drogo, ya que ni siquiera la penumbra de las antorchas poda disimular la seriedad de su expresin. Pasa algo? le pregunt, mientras l la tomaba del brazo para alejarla un poco de Vedette y Serle. Tu familia est segura dijo, dando pasos de un lado a otro delante de ella. S que este convento est a salvo de ser atacado por los normandos, ahora y ms adelante. Por lo visto, la abadesa es una prima lejana de Guillermo. Puedes quedarte aqu con tu familia. Ya no te hace falta mi proteccin para sobrevivir a esta guerra. Quieres que me quede aqu? le pregunt en voz baja, intentando que no le doliera, ya que no estaba segura de si le estaba dando una opcin o una orden. Se detuvo a mirarla y acarici suavemente su mejilla.

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Te estoy dando la opcin. Ambos sabemos que no eres una prisionera y que nunca lo has sido. No voy a dejar que lo seas slo para complacerme. S, quiero que te quedes conmigo, pero no te voy a forzar. Si prefieres quedarte con tu familia, lo comprender. Eada contuvo una sonrisa y la invadi una sensacin de alivio. Tal vez lo comprendera, pero su tono de voz y su expresin tensa y triste, le decan que no le gustara en absoluto. Aunque an no le dijera palabras de amor ni le prometiera que siempre estaran juntos, saba que deseaba realmente que se quedase con l, y por el momento eso le bastaba. Creo que viajar a Londres contigo le dijo, sonriendo apretada contra su pecho mientras l la abrazaba, sin percibir que le estaba clavando en su duro vientre el cofre que llevaba an en las manos. Slo voy preguntar a mi madre si se quiere quedar con alguno de los nios, y si se har cargo de mis perros. Ests segura de que quieres dejar atrs tus perros? Asinti con la cabeza mientras l la acompaaba a donde estaba su madre. Este largo viaje los est cansando, as como las muchas caceras a las que los llevan algunos de tus compaeros. Creo que por el momento estarn ms felices y a salvo con mi familia. La verdad es que slo se quedaran con ellos; si intentara dejarlos con otra gente, terminaran por seguirme. Cuando Drogo y Serle se distanciaron un poco para dar un poco de privacidad a ella y a su madre, Eada abraz a Vedette. Todava senta rabia en su interior, pero saba que Vedette no se lo mereca. La haba criado como si fuese su propia hija, y nunca la trat de manera diferente a sus propios hijos. Slo por eso se mereca comprensin y ser perdonada. Debes decrselo a Averil y Ethelred dijo Eada, separndose de ella tras haber escuchado su promesa de cuidar a los nios que quisieran quedarse all, y a los perros. Creo que es hora de dejar atrs esta mentira. Despus de que Vedette asintiera, Eada aadi con voz suave: Hay una cosa buena que ha resultado de esta revelacin. Ahora entiendo cmo Edith me pudo traspasar su don. ramos de la misma sangre. Se trataba simplemente de una madre transmitindole sus talentos a su hija. Sonri al ver la expresin de horror en el bello rostro de Vedette. Tienes el don de Edith? le pregunt Vedette. Me temo que s. Pregntaselo a Serle, l lo sabe. Y Drogo tambin lo sabe, pero hace todo lo posible por protegerme, as que no temas por m. Bes la mejilla de su madre y corri a juntarse con Drogo, que ya estaba montado en su caballo. La agarr de la mano y ella salt gilmente y se coloc en la montura justo detrs de l. Al girar el caballo hacia el campamento, se despidi con la mano de Vedette, segura de que Serle aliviara cualquier pena que todava sufriera. Tu madre no est contenta con tu decisin le dijo Drogo mientras montaban. No, pero no es por eso por lo que est triste. Haba malas noticias en el cofre? En este momento todava tengo la sensacin de que eran malas

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noticias. Eada, si no quieres contarme lo que has sabido, lo entender. No soy la hija de Vedette. Soy hija de Edith. Se tens al no recibir respuesta. Edith era una mujer de buena familia a pesar de la vida de pobreza que vivi. No es que de pronto me preocupe que mi amante fuera una mujer de orgenes humildes dijo l, comprendiendo sus repentinas sospechas. Me preguntaba qu puedo decir, si es que puedo hacerlo, ya que no s cmo te sientes. Lo siento. No quera que pareciera un insulto Movi la cabeza. No s cmo me siento. Estoy enfadada, pero no estoy del todo segura de con quin ni por qu. Me duele pensar el poco tiempo que pas con mi propia madre, lo sola que estaba por culpa de su oscuro secreto y los peligrosos temores de la gente zafia que la rodeaba. Evitando cualquier mencin a ducados y tierras, le cont todo sobre su nacimiento, el castigo de Edith y las mentiras de su padre y de Vedette, aunque slo lo fueran por omisin. Se equivocaron al no contarte la verdad cuando ya estabas en edad de comprender, aunque hacerlo te podra haber puesto en peligro. Por eso sus razones para guardar el secreto puede que no hayan sido erradas. Imagino que pronto la mayora de la gente olvid que no eras hija de Vedette. Eso tambin te asegur que estuvieras a salvo, aparte de las crueles sospechas que algunos podan haber tenido. Qu sospechas? Que t tambin tuvieras el don de Edith. Ah, s. Podan haber pensado que lo que afectaba a la madre tambin afectaba a la hija. Tal como ha sucedido ahora, pero al menos todo ha quedado claro. No entenda cmo Edith me pudo haber transmitido sus dones. Tal vez no fue que me los diera, sino que despert los que ya haba en m. Le dijiste a Vedette que tenas el don de la anciana? S y pareca aterrorizada, pero no por el don en s mismo, creo. Saba lo que le cost a Edith, y teme que me pase lo mismo. Pararon delante de la tienda de Drogo y l la ayud a bajarse. Se dej caer sobre l, la recibi entre sus brazos, intentando calmarla en silencio. Pero slo poda hacer una cosa para disipar el repentino miedo que tena, el temor a terminar sola y olvidada como Edith, y eso era decirle que se quedara con ella para siempre. Pero Eada saba que no se lo dira, as que se separ de l lentamente y entr en la tienda intentando esconder su repentino enfado. Mientras se preparaban para acostarse, ella no dijo nada y se alegr de que Drogo respetase ese silencio. A pesar de sus confusas emociones, se acurruc junto a l cuando se metieron en la cama. l era clido, fuerte y senta una gran simpata hacia ella, lo cual le haca falta. Te cont tu madre lo de Serle? le pregunt, mientras pasaba los dedos por su cabello. S suspir Eada. Pasar algn tiempo antes de que pueda decir que me alegro por ellos. Incluso estando enfadada con mi padre como lo estoy, no me gusta la idea de que se haya ido con otro hombre tan

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rpidamente. No se trata de otro hombre sin ms, sino del que amaba antes de casarse con tu padre. Lo s y me avergenzo de sentirme as. No te preocupes, se me pasar, aunque slo sea porque me gusta Serle y pienso que es un buen hombre. Cuidar de Vedette y de los nios. Pero creo que hay algo ms que se suma a mi tristeza y mi pena. Y qu es? indag cuando se qued callada. An no puedo pensar en Edith como si fuera mi madre, pero me doy cuenta de que ya pienso en Vedette como Vedette, y no como mi madre. Es como si al saber esto, me hubiese quedado sin madre y no tiene sentido que as sea. Le dio un suave beso en la frente. Es todo parte de tu confusin. Es una verdad difcil de asumir y te tomar tiempo antes de que te acostumbres. Vedette era tu madre en todos los aspectos menos en el sanguneo, y Edith la mujer que te dio la vida. A lo mejor, con el tiempo, podrs pensar que tienes dos madres, una de sangre y otra de adopcin. Eso aliviara parte de mi tensin. Se desliz hacia arriba para besarle suavemente la boca. Creo que voy a intentar guardar esa idea en mi mente. Eada cmo supiste lo que decan los documentos? Te los ley una de las monjas? Sera conveniente que hablara con la mujer, pues no es una historia que deba conocerse por ah. Slo lo sabemos Vedette y yo. Somos las nicas que miramos los rollos, y no tenemos intencin de decrselo a mucha gente. Vedette sabe leer? No, pero yo s. Se sent lentamente y percibi cmo l se tensaba. Era difcil ver su expresin con la tenue luz de las velas. As que tuvo que esforzarse para esperar su respuesta sin juzgarlo. Se haba mostrado comprensivo con lo de las voces, pero no estaba segura de cmo reaccionara al saber que tena un conocimiento reservado para hombres y algunas pocas mujeres de la Iglesia. Por qu no me lo dijiste? le pregunt con calma. No lo s. Creo que como nunca tuve la ocasin de mostrarte esa habilidad, apenas pens al respecto. Edith era muy estricta en relacin a eso, y deca que slo deba hacerlo cuando fuese estrictamente necesario, y que no permitiera que se supiera abiertamente. Tena razn dijo mientras la abrazaba nuevamente. Es simplemente algo ms que puede darte problemas. Deba haberlo adivinado, porque era evidente lo cercana que eras a la anciana y que ella saba escribir, pues escribi su propio epitafio. Es un buen talento, pero uno nunca sabe si hay gente que se pueda horrorizar por que lo tenga una mujer. Algunos eclesisticos podran considerarlo un pecado o incluso algo peor. S que esto puede afectarte, porque ya sabes el dolor que los secretos pueden llegar a causar, pero te voy a pedir que tambin lo mantengas en secreto. No te importa que sepa leer y escribir? Y calcular?

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No, muchas veces me he preguntado por qu no se ensea a ms gente. Nadie me ha explicado de manera satisfactoria por qu estas cosas slo se mantienen al alcance de unos pocos. Eada sinti que su cuerpo entero se relajaba aliviado. Poco despus se dio cuenta de lo cansada que estaba y bostez con ganas. Sus emociones haban estado desbocadas todo el da y eso le haba consumido las fuerzas. Creo que voy a dejar de preocuparme por todo esto. Entrelaz todo su cuerpo con el de Drogo, acarici la mejilla contra su pecho y cerr los ojos. Todo seguir ah maana por la maana. Drogo le bes la coronilla al escuchar que su respiracin se volva lenta y rtmica por el sueo. Tena razn. Todo seguira ah por la maana. Le impresionaba su fuerza y su espritu, al igual que su capacidad de comprender y perdonar. Era bueno que tuviera ese buen carcter, pens acercndola ms a su cuerpo, mientras suspiraba al recordar las muchas millas que les quedaban de viaje, y toda la destruccin y muerte que an veran. Los prximos das a Eada le iba a hacer mucha falta tener esa cualidad.

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Captulo 18
Eada se despert con un grito de terror en los labios. Se enroll con fuerza la pesada manta, mientras se le secaba el sudor del cuerpo dejndola helada. Cuando sinti que la mano de Drogo le tocaba la espalda, se estremeci y se acurruc en sus brazos. Haban pasado ya cinco das desde que haba dejado atrs a su familia para seguir hasta Londres. Al tercer da, haba comenzado a preguntarse si se haba equivocado. La muerte de inocentes y la destruccin que dejaba el ejrcito tras de s atormentaban sus sueos. Amaba a Drogo y quera estar a su lado desesperadamente, pero tema que la tristeza que la rodeaba y los horrores de los que tena que ser testigo comenzaran a hacerle cambiar de parecer. Respir profundamente varias veces e intent calmarse para comprender qu es lo que la haba hecho despertarse temblando y con miedo. Cuando record que haba visto a Godwin lo intent con ms intensidad. Esta vez no poda ser el recuerdo de una desgracia ocurrida durante el da lo que le haba provocado el terror nocturno, sino una advertencia de peligro. Ests bien, cherie? le pregunt Drogo besndole distradamente el cuello. Espera susurr, dispuesta a que la entretuviera hacindole el amor, pero slo cuando estuviese segura de que la haba despertado un miedo normal. Esta vez mi sueo puede haber sido algo ms que un recuerdo oscuro. Has visualizado algo? Drogo se apoy en un codo y la observ. Siempre se pona incmodo cuando ella le revelaba su don, pero estaba deseando escuchar lo que tena que decir. Le haba demostrado que acertaba las suficientes veces como para no ignorarla ahora. Aunque quera que perdiera esa capacidad, saba que era sensato hacer uso de ella mientras la tuviera. No estoy segura respondi cautelosamente mientras el sueo se le iba aclarando poco a poco. Creo que Godwin est en peligro. No puede esperar hasta maana? De pronto, Eada lo vio todo y comprendi lo que pasaba. Godwin estaba tirado en el suelo y sir Guy, con las manos empapadas de sangre, estaba sobre el joven con una sonrisa torcida en la cara. Era de noche y en su sueo ambas figuras estaban rodeadas de nieblas oscuras. Como su miedo hizo que su corazn se acelerase, se dio cuenta de que ocurrira esa misma noche. Sir Guy iba a matar a Godwin muy pronto, incluso poda estar ocurriendo en ese mismo momento. Con un grito de alarma, se levant de la cama y se dispuso a ponerse la ropa. Godwin est en peligro ahora? pregunt Drogo mientras se bajaba de la cama y comenzaba a vestirse. Quin lo amenaza?

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Sir Guy contest mientras se colocaba el vestido y luchaba para atarse suficientes lazos como para mantener su recato. Sir Guy va a matar a Godwin. Eada no podemos salir corriendo al campamento de sir Guy en medio de la noche simplemente porque hayas soado con el muchacho. Pensaba que creas en mis sueos y mensajes. S claro, pero aun as no podemos ir y acusar de asesinato a sir Guy sin que nos apoye ms que un sueo. Pensarn que estamos locos o algo peor. Pero tenemos que ir ahora. El sueo te indic que ocurra ahora? Justo ahora? No exactamente contest haciendo un esfuerzo para calmarse. El sueo me mostr a sir Guy con sangre en las manos encima de Godwin. Era de noche, y todos mis instintos me dicen que ocurrir esta noche. Slo ha pasado la mitad de la noche. Lo que viste puede ocurrir en cualquier momento en las prximas cuatro o cinco horas. Se pas los dedos por el pelo mientras luchaba por pensar en algo que pudieran hacer. l tena razn. Todava quedaba mucha noche por delante, y necesitaban una buena razn para estar despiertos y poder atrapar a sir Guy en el momento de perpetrar su crimen. Sin embargo, su cario hacia Godwin le haca difcil pensar, y miraba impotente a un despeinado Drogo, que estaba atndose su jubn acolchado. No me podr volver a dormir dijo ella. S que Godwin est en peligro de perder la vida esta noche. Tengo que hacer algo para salvarlo. Lo s. Podemos salir ahora e ir juntos a su campamento. Sir Guy ha sido tan amable que se ha instalado al lado nuestro y no tendremos que caminar mucho dijo lentamente, y en su voz de distingua claramente su irritacin por la constante proximidad a que los someta. Siempre podremos decir que tenas necesidad de aliviarte, y que yo no quise que pasearas sola por el campamento. Y qu pasar si an no ha ocurrido nada? Y si lo va a asesinar ms tarde? Si no vemos nada, t volvers a la tienda y yo vigilar el campamento de sir Guy. Incluso aunque alguien nos vea meternos en el bosque la primera vez, no se extraar si le digo que tuve que ir de nuevo. Hay mucha gente enferma de la tripa que est ms tiempo de cuclillas que de pie. Pueden pensar que me pasa lo mismo. Ella asinti, y despus de ponerse la capa le dio la mano y dej que la llevara fuera de la tienda. Slo ruego que todava est viendo lo que est pasando o lo que pasar y que no haya soado con algo que ya ha pasado. Tranquilzate, mi amor. Nunca te has equivocado, slo has estado insegura de vez en cuando. Salvaremos a Godwin esta vez. Eada puso mala cara; tena que reconocer esa desagradable verdad. Esta vez salvaran a Godwin, pero no podran liberarlo de sir Guy. Eso significaba que siempre iba a estar en peligro. No estaba segura si la advertencia que so era slo para esa noche, o si significaba que estaba continuamente amenazado de morir a manos de sir Guy. Y no haba manera de poder vigilar siempre al joven.

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Mientras se acercaban al campamento de sir Guy, escucharon su voz enfadada. Drogo camin ms rpido, y un instante despus Eada vio su sueo representado ante sus ojos. Sir Guy estaba enrabietado y golpeaba a Godwin con los puos. Cuando Drogo le solt la mano para ir ms deprisa, Godwin ya estaba tirado en el suelo, y sir Guy golpeaba brutalmente al indefenso joven. Haba varios hombres cerca con el ceo fruncido de disgusto pero vacilaban a la hora de detener a un caballero de buena cuna. Entonces Drogo corri al campamento de sir Guy, y dos de los hombres se movieron para ayudarlo. Sentan que podan estar seguros si ayudaban a un caballero de clase alta en detrimento de otro. Cualquier culpa o molestia que pudieran ocasionar recaera sobre los hombros de Drogo y no sobre los suyos. En el momento en que Drogo apart a sir Guy de Godwin, Eada corri a ayudar al joven, una vez que estuvo fuera del alcance de la rabia del caballero. Se arrodill en el suelo, apoy en su regazo la cabeza del muchacho, que apenas estaba consciente, e intent limpiarle la sangre de su magullada cara con un trozo de tela que sac de su tnica interior. Su instinto le deca que Drogo y ella haban llegado a tiempo para salvarlo. Slo deseaba poder estar segura de que algo as no se volvera a producir. Con qu derecho me impides castigar a un nio estpido? bram sir Guy tambalendose mientras se enfrentaba a Drogo. Su desequilibrio y la manera como arrastraba las palabras delataban que estaba borracho. Lo que te he impedido es que lo mates dijo Drogo con la mano apoyada cautelosamente sobre la empuadura de su espada. Lo puedo matar si me apetece. Es un prisionero sajn. As es, pero es poco ms que un nio pequeo. Qu ha hecho como para que merezca ser golpeado hasta morir? Cuida de esos malditos nios que hay por aqu. Y es un sajn. Qu otra razn necesito tener? Alguna mejor que esas, imbcil dijo con voz cansina lord Bergeron, que estaba a medio vestir, y mientras se acercaba al campamento miraba a sir Guy con evidente disgusto. Especialmente si me tengo que levantar de mi cama caliente para poner fin a un alboroto. No tenis derecho a decirme lo que he de hacer grit sir Guy levantando el puo a su to. Eada se qued boquiabierta cuando lord Bergeron le dio un golpe del revs con tanta fuerza que hizo que el hombre cayera al suelo. El aspecto de la cara de sir Guy mientras miraba a su enrabietado to le indic que estaba tan sorprendido como ella. Quedaba claro que lord Bergeron estaba perdiendo rpidamente la paciencia con su sobrino, pues ya haba superado el punto de una simple regaina. No quiero que me levanten de la cama porque un estpido borracho est haciendo pagar sus frustraciones a un nio. Y no te molestes en decir mentiras para excusar tus acciones. Piensas que no s por qu ests de tan mal humor? Lord Bergeron observ cmo su sobrino se pona de pie tambalendose y le dio la espalda; despus se dirigi a Drogo. Este idiota perdi a su ltima mujer en un juego de dados, sir Drogo. Y ahora como tiene la cama vaca, hace una pausa para golpear a un pobre nio para intentar saciar su ira.

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Por qu todo el mundo se preocupa tanto de los retoos del enemigo? solt sir Guy. Porque has metido en tu casa a este sajn en particular. Est bajo tu dominio y por lo tanto bajo tu proteccin. No merece que lo golpeen hasta la muerte porque hayas perdido a tu puta entregndola a otro hombre. Si encuentras que el nio es un problema, estoy dispuesto a acogerlo a mi cargo dijo Drogo. No. Puede que no sea muy bueno, pero atiende mi campamento con cierta pericia. Sir Guy sonri groseramente mientras se limpiaba la sangre de los labios. Como eres tan amable, sir Drogo, y sientes tanto amor por nuestro enemigo, te permito llevarte a los nios pequeos. Gracias a Dios susurr Godwin. Eada saba que lo haba dicho de corazn, pues el joven se desplom sobre ella cuando sus ltimas fuerzas se desvanecieron al sentirse aliviado, pero se sinti obligada a preguntarle: Ests seguro Godwin? Me dijiste que los queras mucho. Ya no estn seguros aqu respondi. Viendo que Drogo la estaba mirando, ella asinti, y despus volvi su atencin a Godwin, mientras los normandos discutan qu hacer con los hijos de Hilde. Y t ests seguro? Esa es la pregunta que me gustara poder responder. Creo que ahora lo estar. Sir Guy escupe mucho veneno contra su to, pero le aterroriza ese hombre. Lord Bergeron acaba de expresar su disgusto por su comportamiento y eso calmar la brutalidad de sir Guy contra m. Nunca antes me haba golpeado de esa manera. Esta noche estaba furioso por sus prdidas y yo me cruc en su camino. Al principio intent golpear a los nios, pero me interpuse delante de ellos. Y has tenido que sufrir esa gallarda. Eada termin de revisar sus heridas, todo lo bien que pudo bajo esas circunstancias y dijo: No veo nada que no se pueda curar. Si te hace falta algo ms que una buena limpieza ven a verme, o llmame, que siempre es ms seguro. Lo har. Creo que cuando los nios se vayan estar bien. Han aprendido a ser muy tranquilos, pero no pueden volverse completamente invisibles, y cuando sir Guy simplemente los ve, ya se enfada. Pienso que le recuerdan que tena dos mujeres a las que obligaba a ir a su cama. Espero que alguien mate a este cerdo asqueroso. Alguien lo har. Los ojos hinchados de Godwin se abrieron un poco mientras la miraba y despus se sent con su ayuda. Eada pens en las palabras que acaba de decir y asinti. No era un deseo surgido de lo ms profundo de su corazn, sino una verdad que de pronto haba aparecido en su mente. Sir Guy nunca llegara a ver Londres. Espero que ests recibiendo uno de tus mensajes murmur Godwin . Me da ciertas esperanzas. Pertenezco a sir Guy, y la idea de serlo durante mucho tiempo, o de tener que soportarlo los prximos aos, me deja helado. Pronto te liberars de l. Todo lo que tienes que hacer es no dejar que te mate antes de que acaben con l. So que te atacaba. Por eso

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Drogo y yo aparecimos por aqu. Creo que eso significa que si me llamas cuando vuelvas a estar en peligro, probablemente te escuchar. De manera que si este borracho te pega o pone en peligro tu vida, llmame con la cabeza y haz que el sentimiento que haya en tu llamada sea lo ms profundo y fuerte que puedas. Y eso te traer hasta m? Me llev hasta la prima de Brun, y despus hasta Brun. Entonces lo intentar. Mir a los normandos mientras sir Guy entregaba a Drogo los dos nios aterrorizados. Si no llegas lo suficientemente rpida, espero que no pienses que es una falta de fe si chillo en voz alta. No dijo y le sonri. Me sorprendi que no lo hicieras esta vez. Me cogi por sorpresa y nunca antes me haba tratado tan mal; y no pens que nadie querra, o podra, venir en mi ayuda. Yo lo har, igual que cualquiera de los hombres de Drogo. Creo que desde que lord Bergeron ha expresado abiertamente su desaprobacin, tambin lo harn los dems. Me llev tiempo ver que a pesar de todos los asesinatos e incendios, no todos los normandos se comportan de forma tan cruel. Drogo y sus hombres no son los nicos caballeros honorables que hay en el ejrcito de Guillermo. Los normandos son tan diferentes como lo son nuestros hombres. Se levant lentamente mientras Drogo se acercaba con los aterrorizados nios, que caminan tropezndose delante de l. Mientras Godwin les explicaba que se tenan que ir al campamento de Drogo, Eada se acerc a l para permitir que Godwin tuviera cierta privacidad con los nios que estaban a su cargo. Sinti que era muy triste que la ciega crueldad de un hombre los obligara a separarse, pues ya haban perdido a su familia y ahora podan pensar que tambin iban a perder a Godwin. No le sorprendi ver que ambos nios estaban llorando cuando regresaron a su lado. Tras mirar a Godwin por ltima vez, llev a los nios al campamento de Drogo y se encontr con May medio adormilada corriendo hacia ellos. Los gritos de sir Guy haban despertado a mucha gente. Yo los llevar, ama dijo May. Pronto necesitars otra tienda murmur Eada, mientras haca que los nios se encaminaran a los brazos abiertos de May. Verdaderamente pens que los tres que salv de sir Guy se iban a quedar con mi madre, pero no se hubieran separado de ti por nada del mundo, y ahora tienes seis nios que atender. Estos los puedo tener conmigo. No. Ni a Ivo ni a m nos importa. Ya est cosiendo otra tienda, pues est seguro de que llegarn ms nios. Y estos dos no se quedarn mucho tiempo, a menos que Godwin muera o se vea obligado a quedarse con esa bestia para siempre. Pero eso te har dao. Enseguida coges cario a los nios a los que les abres los brazos. S, pero s que nunca podra reclamar a stos. Godwin es su familia y siempre querrn estar con l. Volveos a la cama, ama, y no os preocupis por ellos. Eada observ cmo May llevaba a los nios a su tienda llena de gente,

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y despus mir a Drogo. No soy la nica a la que debes reprender por recoger a cada herido y hurfano que encontramos dijo lentamente. Drogo movi la cabeza mientras la llevaba a la tienda. Ivo es igual con los animales. Has visto cmo quiere a tus perros. Casi llora cuando los dejamos con tu madre. Ese hombre tiene un corazn tan grande como su cuerpo. Hablar con l, pero no me har caso. No puede darle la espalda a nada ni a nadie que tenga problemas o sufra dolor. Y darle una orden as har que May sea muy infeliz. Y eso es algo que Ivo nunca hara. Se ri mientras empezaba a desvestirse. Me temo que pronto tendr un ejrcito de nios. Que crecern y conformarn un fuerte ejrcito de soldados y leales sirvientes dijo, mientras se quitaba lo que le quedaba de ropa y saltaba dentro de las clidas mantas para escapar del aire helado. S, supongo que lo harn. Drogo se desliz junto a ella y la atrajo hacia sus brazos. Pero no te olvides de que los tengo que alimentar y proteger hasta que tengan el tamao suficiente como para ser tiles. Tal vez pueda convencer a Ivo y a May para que slo acojan a los mayores. Eada se ri y le dio un pequeo golpe. Ya tienes a Brun y pronto tendrs a Godwin. Sern buenos soldados. Brun ya lo es, y Godwin ya tiene edad para entrenarse. Drogo se puso serio y, apoyndose en un codo, le dio un beso en los labios con la esperanza de suavizar sus palabras. Me gustara salvar a Godwin de sir Guy, pero no creo que pueda. En el momento en que sospeche que quiero al muchacho, se agarrar a Godwin con todas sus fuerzas. Si fuera un hombre rico podra ponerle suficiente dinero por delante como para hacerle olvidar su odio y que me venda al nio, pero no tengo una gran bolsa de dinero. Lo s. No me refera a que intentaras quitarle a Godwin a sir Guy. Tienes razn. Lo retendra simplemente para escupir sobre ti. No, me refiero a que Godwin pronto se liberar de esa bestia y, como es sajn, podrs reclamarlo. Con toda seguridad no se le permitir que quede libre. No, pero cmo sabes que Godwin pronto se liberar de sir Godwin? Una de mis voces me lo dijo. Dijo que sir Guy no iba a vivir lo suficiente como para ver Londres. Deseo de corazn que sea verdad. Ningn hombre merece la muerte tanto como l. Supongo que no te han dicho si tendr el placer de matarlo? No. Eso te provocara problemas con lord Bergeron verdad? No por demasiado tiempo. Viste lo aterrorizado que estaba sir Guy? Lord Bergeron est a punto de darle la espalda a ese imbcil. Aunque sir Guy se queje de las continuas interferencias de Bergeron, es lo suficientemente listo como para saber que ese hombre que ocupa un lugar muy alto en la corte de Guillermo es quien le ayuda a seguir vivo. Entonces tendr que empezar a comportarse. Drogo vio dudas en su cara y movi la cabeza. Estoy contento de ver que reconoces que hay pocas posibilidades para que eso ocurra. De vez en cuando uno se agarra a esperanzas mnimas. Si sir Guy tiene que morir, y mis voces dicen que est condenado, ruego que lo haga

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antes de que sus mentiras te puedan causar un gran problema. Nadie puede rogar por eso ms que yo. An son bastante pocas las personas que hacen caso a sus cuchicheos e insultos. Algo que dijo Guillermo en una de nuestras conversaciones ayer por la tarde me indic que es consciente de lo que ocurre, incluso es posible que haya escuchado algo, pero no le cree. Simplemente se pregunta por qu sir Guy quiere ensuciar mi nombre. Entonces tal vez no tenemos por qu preocuparnos de sus insultos. Ahora no, pero maana? Quin sabe? Ahora mismo la propia mala reputacin de sir Guy est haciendo que sus palabras pierdan fuerza, pero eso puede cambiar. Es todo muy injusto murmur, desliz sus brazos hasta su cintura, y despus restreg su barbilla contra la piel clida y dura de su pecho. Si, pero me agoto de hablar de los males del mundo y especialmente de esa vbora. Ah, quieres dormir Eada se ri mientras l la aplastaba suavemente ponindose encima de ella y haciendo una mueca de disgusto. El beso que le dio no slo confirm la pasin que senta, y que ya mostraba su cuerpo, sino que despert la suya. Ella estaba ms que dispuesta a dejar que el deseo calmara sus preocupaciones. No las podra curar, pero era la manera ms placentera de tener un breve respiro. Eada bostez cuando se subi al carro. Se acomod todo lo que pudo y mir a May, que estaba sentada junto a ella acunando a Alwyn en sus brazos. A sus pies iban Welcome y Eric. Pens que no slo iban a necesitar otra tienda para mantener a los nios juntos. Mientras Ivo haca que el carro se moviera por el surcado camino, mir hacia el campamento de sir Guy. Godwin estaba recogiendo las ltimas pertenencias de ste en un pequeo carro. Aunque el joven se mova un poco rgido, pareca que no haba sufrido heridas peligrosas despus de la paliza que tuvo que soportar. Hizo un gesto con la mano a los nios, quienes tambin lo saludaron antes de que la multitud de gente que los segua lo tapara de su vista. Cmo estn los nios? pregunt Eada a May en francs. Infelices. Quieren estar con Godwin contest May en un francs un poco tosco pero comprensible. Lo s, pero estn ms seguros con nosotros y tambin es mejor para la seguridad de Godwin. Sir Guy es como mi antiguo amo, Hacon. S, pero le queda poca vida a su reino de brutalidad. Rezo para que tus voces sigan teniendo razn. Y yo tambin, y no slo por el bien de Godwin. Quiero que la boca de sir Guy se cierre antes de que sus insidiosos chismes puedan hacer dao a Drogo. Sera un pecado que un hombrecito tan malo pudiera daar a un caballero honorable como sir Drogo sin ms que mentiras e indicios de actos sospechosos. Quisiera pensar que el hombre al que ahora debemos

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llamar rey es ms inteligente que todo eso. A Eada le hubiera gustado tambin pensar lo mismo, pero no se atreva a poner sus esperanzas en Guillermo. Tena un lado brutal y enseguida vea traiciones en cualquier sitio. Sospechaba que, a veces, su propia naturaleza suspicaz le haba mantenido vivo. Londres estaba ms cerca, y si sus voces decan la verdad, se iba producir la bien merecida muerte de sir Guy. Todo lo que poda hacer era rezar para que llegara cuanto antes. He sabido que tuviste otro enfrentamiento con sir Guy dijo Guillermo mientras se detena junto a un arroyo para que su caballo bebiera. Drogo se puso en tensin mientras se colocaba junto a Guillermo para que Faramond tambin pudiera beber. S. Estaba matando a un nio a golpes. Un nio sajn. S, mi seor, un nio sajn, delgado y sin armas, de apenas catorce aos. No fui el nico que pens que haba que detener su ataque contest tranquilamente, aunque por dentro se sinti incmodo, pues no quera parecer que estuviera a la defensiva. Ese borracho imbcil ensucia los nombres de todos nosotros. Ten cuidado con ese hombre, Drogo. El odio que te tiene es muy peligroso. Lo s. Vigilo mis espaldas muy atentamente. Se dice que has aadido otros dos nios sajones a tu hogar. S. La mujer de Ivo los atiende, y l tambin. Y tu mujer? Tambin lo hace, mi seor. Se encogi de hombros intentando parecer que para l todo eso era un inconveniente menor. Las mujeres a menudo encuentran muy difcil ignorar a un nio necesitado. Guillermo asinti e hizo avanzar a su caballo para cruzar el arroyo rocoso y helado. sa es su naturaleza y deben ser honradas por ello. Si acoges a nios normandos se podra ver como algo honorable; pero se trata de nios sajones o, como dicen algunos, de los retoos del enemigo. Y sos mismos se empiezan a preguntar por tu amabilidad hacia los sajones. Lo s. Sin embargo, tengo confianza en que aquellos que tengan la inteligencia de hacerlo tambin vern que los nios no son una amenaza. Cuando Guillermo lo mir rpidamente estrechando los ojos, no pudo decir lo que tena pensado. Lo peor que me pueden hacer es comerse mi comida y dejarme ms pobre de lo que soy. Se sinti aliviado al ver que Guillermo se rea. Tambin pienso que no es especialmente sensato matar a demasiada gente sencilla. Al fin y al cabo, si mueren, quin plantar los campos la prxima primavera y construir nuestras casas o cuidar de nuestros animales? La idea de ver a un caballero fornido tirando de unos cabestros no es muy agradable dijo Guillermo alargando las palabras. Drogo se encogi de hombros exageradamente. En absoluto. Ten cuidado, viejo amigo. No veo que esos nios ni ese joven sajn

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sean peligrosos. Otros lo piensan, pero es porque los tratas con amabilidad. Tal vez los aos que pasaste con los monjes te dieron un espritu generoso. No dejes que tu naturaleza caritativa te ponga un cuchillo en la garganta. Asinti y observ cmo Guillermo se volva a reunir con su hermano y los miembros ms cercanos de su entorno. Drogo segua intentando comprender qu le haba intentado decir Guillermo, y entonces Serle lleg con su caballo junto a l. Al ver la cara de preocupacin de ste se dio cuenta de que lo haba visto hablando con Guillermo. Desde la distancia, esa breve conversacin obviamente pareca seria. Es difcil estar seguro, pero las expresiones de Guillermo cambian como el tiempo de este maldito lugar, pero ha sido una conversacin agradable o una advertencia? pregunt Serle. Un poco ambas cosas, creo. Guillermo parece pensar que el tiempo que pas con los monjes es la causa de mi buen corazn. Aunque no hicieron mucho para suavizar el del obispo Odo dijo Serle lentamente, sealando al sacerdote con armadura que cabalgaba junto a Guillermo. Drogo se ri, pero su buen humor no dur mucho. No puedo dejar a un lado a los nios. No, a pesar de que sera lo ms sensato por lo menos hasta que Guillermo se siente finalmente en el trono de Inglaterra. Me gustara poder decir que no se unirn a mi squito ms sajones de cabello claro, pero tengo a tres personas en mi campamento que acogen a los desamparados con un ardor contra el que no puedo hacer nada, ni aunque quisiera hacerlo. Como Guillermo piensa que tu bondad se debe a tu paso por el monasterio, sera bueno recordrselo a los dems tambin. Ser fcil hacer que algunos piensen que tienes ms de monje que de guerrero. Se ri cuando Drogo levant las cejas para expresar sus exageradas dudas. S que tener a Eada en tu cama te hace parecer ms pecador que santo, pero no creo que importe. Todos sabemos que no todos los sacerdotes cumplen con sus votos de castidad. Y, sin embargo, aun as siguen ocupndose de los pobres y los enfermos. S lo que quieres decir, y no me puede hacer dao intentar quitarle hierro a algunas de las mentiras de sir Guy recordndoles eso. No es una mentira, y en realidad no me estoy intentado defender a m mismo contndolo. Nunca lo hara, pues no he hecho nada malo. Lo s, hijo. Espero que los dems sean sensatos y lo sepan tambin, y sigan tratando las mentiras de sir Guy con el desdn que merecen.

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Captulo 19
Tancred se re con ganas y da una palmadita en la espalda a un sonriente Unwin. Pero el buen humor que comparten de pronto se pierde entre las sombras mientras la tierra donde cabalgan se ve baada por la oscuridad. La sonrisa de Tancred se desvanece y es reemplazada por una mirada sorprendida llena de espanto y dolor. Unwin desaparece en una espiral de sangre roja. Poco a poco aparece sir Guy entre la niebla, y su cara con una cicatriz se retuerce con una sonrisa de placer mientras su espada chorrea sangre. Eada se despert tan bruscamente que casi se cay del carro. Se agarr a los bastos trozos de madera de los laterales haciendo un esfuerzo para calmarse. Todava muy conmocionada pero completamente despierta se volvi y vio que May la miraba preocupada. Eric y Welcome tambin la observaban con preocupacin, y a Eada le cost mucho devolverles una sonrisa reconfortante. Estis bien? dijo May acercndose a ella para que le pudiera hablar al odo y los nios no pudieran escuchar lo que le deca. Gritasteis como si sufrierais mucho dolor o tuvieseis mucho miedo. De nuevo era el maldito sir Guy contest Eada. Juro ante Dios, May, que si ese hombre no deja de oscurecer mis pensamientos y sueos, lo matar yo misma. Creo que debis esperar y dejar que lo mate un normando dijo May falsamente tranquila, pues su expresin de miedo contradeca su tono de voz. Eada se ri y neg con la cabeza. Pobre May. No me mires tan aterrorizada. Todo lo que tengo cerca es un cuchillo de comer y una daga pequea. Y, adems, nunca he cogido una espada. No importa lo mucho que desee que sir Guy reciba el abrazo de la muerte, pues no ser yo quien se lo d. Sonri al ver que May se relajaba aliviada. Qu va a hacer ahora sir Guy? Creo que va a intentar cometer un asesinato. Eada mir a su alrededor en vano intentando encontrar a Tancred y a Unwin, pero slo vio al recin recuperado Brun que los segua de cerca en el segundo carro. Estis segura? insisti May. S, pero siempre puedo preguntrselo murmur Eada, que justo en ese momento vio que sir Guy cabalgaba hacia ellos. No, por favor rog May, mientras Eric y Welcome vieron al fin a sir Guy, y rpidamente se acercaron ms a ella. Una broma tonta dijo Eada y dio relajadamente una palmada en la espalda a May en un gesto de consuelo. Cuando sir Guy se puso a cabalgar junto al carro, Eada lo salud con una dulce sonrisa. El hombre pareca tan sobresaltado y suspicaz que ella

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casi se re. Lanz un rpida mirada a Ivo, que segua mirando hacia el camino seriamente, y despus fij su fra mirada en ella. Se pregunt qu juego tena planeado ahora. Deseis algo sir Guy? le pregunt, sorprendida de lo dulce y corts que pareca a pesar de que su estmago se revolva de miedo y disgusto. Simplemente quera mirar de cerca a la puta sajona que le ha robado la hombra a sir Drogo dijo arrastrando las palabras. Era difcil no responder a ese insulto con la furia que l evidentemente intentaba provocar en ella. Si sos eran los comentarios que cuchicheaba a la gente, a Eada le sorprendi que hubiera alguien que los escuchara. La hombra, la fuerza y el valor de Drogo de Toulon eran algo evidente para cualquiera que lo conociera. Sin embargo, no le sorprendi que un hombre como sir Guy viera la bondad como una debilidad. Hay otro Drogo que cabalga junto a Guillermo? Por lo que yo s no os podis referir al hombre que me deja tan agotada despus de pasar una noche en sus brazos, y luego me tengo que pasar el da durmiendo en el carro. Se sobresalt al ver que sus palabras hicieron que sir Guy enrojeciera de ira. Disfruta de tus chanzas mujer, pues tu buen humor no te durar demasiado. En cuanto se vaya sir Drogo te tomar otro hombre que conocer bien los peligros de ser mimado por una mujer. Y adnde se ir sir Drogo, sir? A ese lugar al que deben ir todos los hombres que permiten que una mujer les robe sus fuerzas: a una fra tumba. Lo has cambiado y ahora no es ms que la niera de un montn de cachorros sajones. Est siendo objeto de muchas bromas. Un hombre cuyo nombre provoca risas nunca vive mucho tiempo. Entonces si yo fuera vos vigilara muy atentamente mis espaldas, sir Guy. l levant una mano para golpearla, pero una mirada profunda y dura de Ivo detuvo el golpe. Despus de mirarla framente lleno de rabia, sir Guy hizo avanzar a su caballo. Eada se desplom a un lado del carro y tuvo que respirar varias veces profundamente para intentar calmar los rpidos latidos de su corazn. Acaba de decir que va a matar a sir Drogo susurr May horrorizada hablando en francs para que no la entendieran los asustados nios. No, me temo que no ha dicho eso. Oh, s lo que quera decir, pero no lo dijo lo suficientemente claro. Si repitiramos sus palabras cualquiera podra entender que insulta a Drogo, pero no que lo amenaza. En realidad podramos hacer enfadar a Drogo y a todos los que estn con l si le contamos sus comentarios sobre su hombra, pero nada ms. Le vais a contar a sir Drogo lo que ha dicho? S. Drogo no es tonto. Incluso debe estar deseando retar a sir Guy, pero sabe que no puede hacerlo seriamente basndose en las palabras de su amante sajona, ni siquiera en las de Ivo. Sin embargo, le mostrar lo peligroso que se ha vuelto sir Guy, y eso slo puede ser algo bueno. Quiere matar a sir Drogo dijo Ivo.

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Tiene muchas ganas, pero no lo har limpiamente. O atacar en la oscuridad o intentar hacer que Guillermo crea en el veneno que ha estado escupiendo hasta conseguir que sea l mismo, su propio seor, quien levante la espada que acabe con Drogo. Entonces tengo que matar a sir Guy. May grit de miedo, y Eada enseguida le dio una palmadita en su mano fra y temblorosa. Me temo que no puedes hacer eso, Ivo. Es un peligro para sir Drogo. S, un gran peligro; pero si matas a ese hombre generars a Drogo problemas de otro tipo. Tambin lo tendras que pagar con tu vida y eso lo entristecera mucho. No creo que sir Guy lo ataque hasta que no est seguro de que sus mentiras han conseguido su propsito. Londres queda cerca y mis voces me dicen que tambin lo est el final de sir Guy. No, de momento lo que tenemos que descubrir es algn tipo de complot contra Tancred y Unwin. No habl de ellos. No, pero mi sueo s. Cont su sueo a Ivo y a May. Los estaba buscando cuando sir Guy apareci por aqu. Cabalgan junto a Drogo, que va en la parte delantera acompaando a Guillermo. Eada maldijo entre susurros. Igual que Serle y Garnier, as que no tengo manera de avisarles. Regresarn cuando nos detengamos para acampar dentro de unas horas. Si no vienen tendr que salir a buscarlos. El ataque que vi en mi sueo ocurra durante la noche, y debo advertirles del peligro que corren antes de que se ponga el sol. Tancred se ri y Unwin lo sigui vacilantemente despus de levantarse de su lugar junto al fuego donde haban disfrutado de otra de las copiosas comidas de Ivo. Eada se puso las manos en la cintura y los mir enfadada. Se estaban tomando su advertencia como poco ms que el miedo infundado de una mujer, y ella no poda hacer nada para romper su incredulidad. Drogo le crea cuando hablaba de tales cosas, pero l y Serle estaban cenado con Guillermo, y no consegua que estos jvenes la escucharan. Ambos eran jvenes y fuertes, y estaban envalentonados porque sentan cerca la victoria. Y aunque saban que sir Guy era una vbora traicionera, eran demasiado engredos como para creer que los poda matar. As se mostraba Tancred, y eso aseguraba que Unwin nunca admitira la preocupacin que ella pudo ver un instante en su cara. Eada se preguntaba si su sueo le adverta de este problema cuando vio que los dos jvenes se rean. Por qu no me hacis caso? les solt. Quieres que le digamos a Guillermo que no podemos salir a buscar comida tal como nos haba ordenado porque Eada de Pevensey ha tenido un mal sueo? pregunt Tancred mientras negaba con la cabeza. Pensar que estamos locos, o peor, que somos unos cobardes.

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No os har dao intentarlo y ser ms cautelosos les aconsej Garnier mientras coga el odre de vino que le lanz Tancred. Eso s podemos hacerlo. Eada les observ montar los caballos que Ivo les haba preparado y maldijo para sus adentros. No haba previsto que para que la escucharan tena que conquistar adems su orgullo. Como los otros a los que haba advertido siempre le haban credo, no estaba preparada para tratar con una exhibicin tan abierta de incredulidad. A pesar de todo lo que se han redo y bromeado, tendrn cuidado dijo Garnier a Eada, que se sent frente a l junto al fuego, despus de que los jvenes se hubieran marchado. No siempre se puede uno cuidar de la traicin dijo Eada. Es verdad. No estoy seguro de creer en esos sueos y voces, pero has tenido razn cada vez que has hablado. Tancred y Unwin lo saben y estarn ms atentos para defenderse. Si advertirles era todo lo que tena que hacer, entonces, por qu mi sueo me los mostraba como si hubieran muerto? Te puede haber mostrado lo que ocurrira si no les avisabas. O me puede haber mostrado lo que les pasar por haber desdeado mi advertencia. Mi sueo podra estar diciendo que advertirles podra no ser suficiente para salvarlos. Pero por qu sir Guy querra matar a dos caballeros normandos? No le traera ms que problemas. No si nadie sabe que lo ha hecho. Movi la cabeza asintiendo y sus ojos se abrieron como si de pronto hubieran comprendido. Piensa en lo fcil que sera acusar de sus muertes a los sajones. Ha habido muchos ataques as. Venganzas por hombres asesinados o aldeas quemadas. No creo que provocara una alarma si dos jvenes caballeros no vuelven de su salida para ir a buscar comida. Ir a hablar con Drogo dijo Garnier mientras se levantaba. Eada observ cmo ste se suba en su montura con la ayuda de Ivo y se marchaba. No estaba segura si tendra tiempo de ir a buscar a Drogo y despus salir a por Tancred y Unwin antes de que los asesinaran, pero era mejor que no hacer nada. Justo cuando comenzaba a resignarse, y se llenaba un cuenco con el sabroso estofado de Ivo, apareci Godwin tambalendose y jadeando. Qu haces aqu? Esto seguro que har que te ganes una paliza y todava no te has recuperado de la ltima dijo Eada mientras Godwin caa de rodillas a su lado luchando para recuperar el aliento. Tiene razn, muchacho dijo Brun que an cojeaba un poco, y se sent al otro lado de Eada. Sir Guy ha salido con varios de sus traicioneros amigos inform Godwin, y despus acept el odre de vino que le pas Eada y dio varios grandes tragos. Esa noticia hizo que el corazn de Eada saltara alarmado. Era el principio. Haban preparado una trampa, y ella todava tena que encontrar a alguien que creyera que haba un complot. Dijo algo o fuiste capaz de entenderle? pregunt con la esperanza de que sir Guy simplemente estuviese en otra infructuosa bsqueda de

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pobres mujeres a las que obligar a ir a su cama. Mi francs todava es malo y no estoy seguro de haber entendido todo lo que dijeron. Dinos lo que sabes y lo que imaginas que dijeron. Creo que ser suficiente. Godwin se pas los dedos por el pelo. Iban a buscar a dos hombres. Creo que mencionaron a sir Tancred y a sir Unwin, pero no lo puedo jurar. No me atrev a que vieran que estaba escuchando, as que anduve por el campamento haciendo mi trabajo. En algunos momentos eso hizo que no estuviera lo suficientemente cerca para escucharlo todo claramente. No te preocupes por eso. Te comportaste con mucha prudencia. Los hombres que persiguen cabalgan hacia Londres; creo que dijeron que estn buscando comida. Sir Guy y sus amigos piensan cabalgar muy rpido para adelantarse a ellos. Y van a hacer algo en el camino cuando los encuentren. Me parece que no reconoc la palabra que usaron. Reptela. Eada frunci el ceo cuando lo hizo y tard un momento en reconocer la palabra mal pronunciada. La palabra es asesinar. Enseguida cont su sueo a Godwin y a Brun. Mi sueo era cierto y ese par de tontos se negaron a escucharme. Slo dijeron que tendran cuidado. Sir Guy se llev a cinco hombres con l. Pienso que debe de ser muy difcil derrotar a seis hombres dispuestos a asesinarte por ms cuidado que tengas. Vi que se marchaba Garnier dijo Brun. No va a encontrarse con ellos? No, va a hablar con Drogo y Serle. Drogo cena con Guillermo, y Serle lo acompaa. Drogo se creer tu sueo. Garnier tendr que esperar hasta que l y Drogo puedan hablar en privado. Drogo hizo jurar a sus hombres que haran todo lo posible por mantener mis dones en secreto. Puede pasar mucho tiempo antes de que Garnier pueda explicrselo a Drogo. Entonces no podemos hacer nada. Eada mir los caballos. S: intentar impedir este asesinato. Si intentamos salir del campamento nos atravesarn con una espada a nosotros mismos dijo Brun, a pesar de que su expresin mostraba que estaba ansioso por tener una aventura as. Y Godwin no puede ir. Se pondra en peligro, porque se tendra que enfrentar al hombre al que debe llamar amo. No nos detendrn si va Ivo con nosotros. Mir a Godwin. No hace falta que vengas. Si encontramos a sir Guy intentando asesinar a Tancred y a Unwin, creo que te podremos liberar de su brutalidad. Quedar hundido en la desgracia por su crimen y t sers el descubridor de su traicin y, por lo tanto, habrs salvado la vida de dos caballeros normandos. Si llegamos demasiado tarde y descubre que te has ido de su campamento o que vas con nosotros, sabr que lo traicionaste y eso sera muy peligroso para ti.

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Ir con vosotros dijo Godwin. Godwin S el riesgo que estoy corriendo. Tambin s que finalmente podr liberarme de ese hombre. Slo por eso, por ms pequea que sea la oportunidad, creo que estoy dispuesto a ir hasta las mismas puertas del infierno. Y por qu no esperamos un poco ms para asegurarnos de que Drogo no tendr tiempo de salvar a sus amigos? pregunt Brun. Si no ha ido a buscarlos ahora, o en el tiempo que nos lleve poner la montura a esos caballos, ser demasiado tarde contest Eada mientras se pona de pie y se dirigi hacia Ivo. Godwin y Brun enseguida la siguieron. Le llev ms de lo que deseaba convencer a Ivo de que era necesario que intentaran salvar a Tancred y a Unwin. Ivo tena una fe tan profunda en Drogo, que le costaba creer que no conseguira salvar a sus amigos. May finalmente lo convenci para que fuera, sealando que nadie estaba diciendo que Drogo no lo conseguira, sino que haba una posibilidad de que ni siquiera se enterara del peligro hasta que ya fuera demasiado tarde. Eada dio a May un abrazo corto y fuerte de agradecimiento cuando Ivo acept y se dispuso a poner la montura a tres caballos con la ayuda de Brun y de Godwin. No me gusta esto dijo May mientras los nios se apretujaban contra ella pues perciban su inquietud. Puede ser muy peligroso. Ivo no es ms que un sirviente. Podra buscarse muchos problemas si tiene que luchar contra un caballero. Si hay alguna pelea ser porque llegamos a tiempo para salvar a los amigos de Drogo dijo Eada. Ellos mismos dirn lo que ha ocurrido y nadie cuestionar su palabra. Si llegamos demasiado tarde, entonces volveremos al campamento y le contaremos a Drogo lo que ha ocurrido. Ni siquiera nos detendremos a recoger los cuerpos por ms pena que nos d dejarlos all. Y qu pasar si Drogo viene aqu primero antes de ir a ayudar a sus amigos? Entonces dile lo que hemos hecho. No creo que se enfade mucho, May. Estoy haciendo todo lo que me ha pedido que hiciera. Slo le he contado mi sueo a los ms ntimos y no estoy yendo sola, ni corriendo ciegamente al corazn del peligro. En realidad, creo que habr poca lucha. Esto no es algo que sir Guy se espere, ni tampoco sus compaeros. Estoy segura de que si ven que llega alguien que podra contar a los dems su crimen, huirn. May se relaj despus de devolver a Eada una sonrisa temblorosa. Tenis razn. Esos hombres no quieren testigos, y como son unos cobardes escaparn antes de mantener una pelea. Tambin me tranquiliza saber que si sir Drogo viene aqu, le podr contar toda la verdad. Oh, s, hazlo por favor, y lo ms rpido que puedas. Te voy a contar lo que pueda sobre el lugar donde vi que se produca el asesinato. Cerrando los ojos intent ver el sueo de nuevo, y Eada describi el camino y sus alrededores con toda la precisin que pudo. Ahora que nos has montado y preparado para ir ventre terre a salvar normandos, crees que puedes unirte a nosotros? dijo Brun.

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Si hubiera sabido de tu aguda inteligencia te hubiera dejado junto al ro le dijo Eada mientras llegaba hasta los hombres. Con quin cabalgo yo? Conmigo contest Brun, mientras le extenda una mano para ayudarla a subirse a la montura detrs de l. El caballo de Ivo no puede llevar ms peso, y Godwin dice que no es demasiado habilidoso cabalgando. Eada se agarr a su cintura mientras l haca que su caballo se pusiera a trote lento para seguir a Ivo fuera del campamento. Entonces advirti que aunque Ivo llevaba una espada, ni Godwin ni Brun iban armados. Sin embargo en la montura de Ivo haba dos. Si fuese necesario, Tancred y Unwin podan unirse a los tres hombres armados y eso calm su mente. Y ya se sinti mucho ms cmoda cuando les permitieron salir del campamento con poco ms que un gesto de curiosidad por parte de los guardias. Pocos querran discutir con un hombre del tamao de Ivo. Slo tengo una pregunta? dijo Brun. Slo una?murmur Eada. Brun la ignor y le pregunt: Por qu vienes con nosotros? Porque fui la que tuve el sueo. Le devolvi la mirada de disgusto con una dulce sonrisa. Ser capaz de reconocer el lugar donde se va a cometer el asesinato. Si Tancred y Unwin estn all, eso ya lo indicar. Ella tuvo que contenerse para no golpearlo. Voy contigo porque nadie pens en intentar decirme que no. Y sonri al ver que l se rea. Me sorprende ver que vayas a socorrer a unos normandos. A m tambin, pero la idea de una salida, y tal vez una pequea pelea es algo a lo que no poda negarme. El hecho de que acompae al enemigo para combatir a otros enemigos en un intento de salvar a ms enemigos hace que esto sea una incursin irresistible. Eada se ri y movi la cabeza, pero entonces se puso seria. Comprendo que encuentres difcil arriesgar tu vida para salvar normandos. Has sufrido grandes prdidas por su culpa. As es, pero los hombres a los que corremos a salvar no mataron a mi familia, y no haran algo as aunque tuvieran la oportunidad. S, la derrota todava mantiene su sabor amargo en mi boca. A veces pienso que ser algo que me acompaar hasta la muerte. Pero me he recuperado de mis heridas y me he visto obligado a observar a los hombres a los que antes slo vea como mis enemigos. Y puedo honrar al hombre que te acompaa, Eada. S, me encantara que Dios de pronto los arrastrara a todos al mar; pero si tengo que ser gobernado por normandos, agradezco haber cado en manos de hombres buenos y honorables. Se gir para guiarle un ojo. Ahora lo mejor es que te agarres fuerte pues tendremos que galopar muy rpido si queremos alcanzar a sir Unwin y a sir Tancred antes de que los asesine sir Guy. Se le escap un suave grito de sorpresa cuando Brun puso el caballo al galope. Se agarr a l con fuerza, y Godwin e Ivo enseguida les siguieron. Era una extraa seleccin de rescatadores: un guerrero sajn capturado, un muchacho sajn demasiado delgado, una pequea mujer sajona, y un

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enorme sirviente normando: pero de pronto sinti mucha confianza en que fcilmente pondran fin al complot de sir Guy para asesinar a los caballeros. Qu es tan importante como para que me hagas abandonar la mesa de Guillermo? pregunt Drogo cuando finalmente se levant de la mesa del gran saln y se acerc a un impaciente Garnier. Eada est herida? pregunt de pronto y enseguida su preocupacin super a su enfado. Ella est bien. Podemos hablar en privado? pregunt Garnier en voz baja. Vamos por aqu dijo Serle, saliendo a grandes pasos del gran saln en direccin el patio interior del torren sajn que Guillermo haba reclamado para establecer sus cuarteles. Creo que es un lugar ms seguro para que no nos escuchen dijo mientras se detena en un rincn oscuro del patio desde donde podan vigilar claramente todo el lugar. Nuestra repentina salida fcilmente podra parecer sospechosa dijo Drogo. Por las noticias que traigo creo que considerars que ha valido la pena. Y te tengo que hablar en privado porque se refiere a un sueo que tuvo Eada. Dice que sir Guy intenta asesinar a Tancred y a Unwin. Se lo advirti? S, pero me temo que no le hicieron mucho caso. Por qu no fuiste con ellos? Garnier hizo un gesto de disgusto y se restreg la parte de atrs de la cabeza erizando los pelos que justo le estaban saliendo. La verdad es que tampoco me lo cre del todo. Advert a Tancred y a Unwin que fueran muy cuidadosos, y ellos aceptaron serlo. Quin sabe si decan la verdad o simplemente queran tranquilizar a Eada. Por lo menos Eada no sali corriendo sola dijo Serle. An le espet Drogo secamente. Cundo dijo que se iba a producir el asesinato? Esta noche, mientras Tancred y Unwin estn fuera buscando comida como les orden Guillermo contest Garnier. Espera Drogo advirti Serle. Esto no tiene sentido. Sir Guy te quiere a ti o a Eada muertos, pero no al resto de nosotros. Plantea un juego muy peligroso. Lo arriesga todo, pues Guillermo ha amenazado con que har un juicio rpido y duro a cualquiera de sus hombres que se meta en peleas tan personales y mortferas. Eada dijo que sir Guy probablemente piensa echar la culpa a los sajones murmur Garnier. Funcionar. S, as es estuvo de acuerdo Serle. Hemos perdido hombres que haban hecho una salida corta, o que fueron atrapados buscando comida. Drogo maldijo y se dirigi a los establos apenas consciente de que Serle y Garnier lo seguan. Saba de corazn que el sueo de Eada era en cierto sentido verdadero, y no slo porque crea en sus capacidades. Era del tipo de actos cobardes que sir Guy hara. Los otros complots y juegos que haba maquinado no le haban dado lo que pretenda, por lo que ahora quera atacar a todos los que estuvieran cerca de Drogo. A travs de sus amigos, sir Guy poda hacer dao una y otra vez. Mientras el mozo de

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cuadra les entregaba sus caballos ya ensillados, Drogo pens que era un juego del que sir Guy verdaderamente disfrutaba. Estaba Eada todava en el campamento cuando viniste? pregunt a Garnier mientras montaban y salan del patio. S. Garnier se apresur para seguir el paso de Drogo. Le dije que vendra a hablar contigo. Entonces lo mejor es que regresemos al campamento todo lo rpido que podamos. No deberamos ir primero a buscar a Tancred y a Unwin? Eada sabr dnde se va a producir el ataque. Slo espero que siga en el campamento. Dnde ms podra estar? Yendo a detener a sir Guy. Serle se ri efusivamente, lo que fue suficiente para detener la protesta de Garnier. Drogo estaba seguro de que si no llegaban al campamento a tiempo, Eada ya se habra marchado. Slo esperara hasta sentir que ya no le quedaba ms tiempo y que tena que actuar enseguida para salvar a Tancred y a Unwin. Todo lo que poda hacer era rezar para llegar antes, y si era demasiado tarde para detenerla, que por lo menos hubiera tenido la sensatez de llevarse a alguien con ella.

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Captulo 20
Al final se ha marchado murmur Garnier mientras miraba por el campamento sorprendido de ver slo a May y a los nios. Dnde se ha ido, May? pregunt Drogo, con una calma que no senta, mientras se inclinaba hacia delante apoyado en la perilla de su montura para mirar a la nerviosa joven. Fue a intentar salvar a sir Tancred y a sir Unwin. Os esper, seor, pero dijo que ya no tenan tiempo. Se fue sola? Oh, no, seor. Se llev a Ivo, a Godwin y a Brun. Godwin y Brun? May asinti. Sir Guy tena seis hombres, as que pens que sir Tancred y sir Unwin necesitaban tambin otros tantos. Cmo supo cuntos hombres acompaaban a sir Guy? Godwin se lo dijo. Vino aqu a decirnos que haba escuchado a sir Guy y a sus amigos preparando un complot contra sir Tancred y sir Unwin. Entonces las voces de Eada le dijeron que ya no podan esperar ms. Ese asesinato deba ser detenido. Se qued el suficiente tiempo como para contarte dnde se iba a producir el asesinato? Esperaba que ella misma nos hubiera podido explicar el lugar que vio en su sueo. Drogo tuvo que sonrer al ver que May cerraba los ojos y describa detalladamente el lugar que Eada haba visto en su sueo. Fcilmente poda ver a Eada haciendo lo mismo mientras explicaba a May su informacin. Muy bien hecho dijo cuando termin y mir hacia l. Creo que s dnde es. Una ltima pregunta: pretenden luchar contra seis hombres armados slo con sus manos? Ivo iba armado, y llevaba otras dos espadas. Drogo asinti y gir su caballo en la direccin en la que Eada se haba marchado. Con Serle y Garnier justo detrs de l, avanz a travs del atestado campamento a toda la velocidad que pudo. En el momento en que se vio libre del enredo de personas, carros, animales y tiendas, espole a su caballo para que galopara. A pesar de que estaba seguro de que sir Guy y su cohorte huiran en cuanto se tuvieran que enfrentar a cualquier oposicin real y perdieran la oportunidad de cometer su crimen en secreto, estaba ansioso por alcanzar a Eada antes de que tuviera que enfrentarse a cualquier peligro. Ests segura de que es ste el lugar? le pregunt Brun mientras miraba a su alrededor el rea boscosa donde Eada les dijo que se detuvieran.

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S contest ella mientras bajaba del caballo y se restregaba la espalda. Tenemos que esperar aqu. Y ellos cometern el asesinato justo delante de nosotros, verdad? Brun desmont junto a Ivo y Godwin y at holgadamente al caballo a un rbol. No hace falta que seas tan desconfiado. Hemos llegado primero, eso es todo. Sonri a Brun. Has galopado muy rpido. Brun ignor el halago. Tal vez tus dones te permiten encontrar la manera ms rpida de llegar a un lugar. Tengo que reconocer que hubo momentos en los que pens que estabas loca cuando insistas en que tena que hacer tal giro o coger tal camino. Como nunca he estado aqu, pensaba que me dirigan mis voces. Crees que esas voces sern tan amables como para decirnos qu hacer cuando tengamos a la vista a seis caballeros vestidos con sus armaduras? Eada fulmin con la mirada a Brun, y a Godwin e Ivo cuando se rieron. No estaba verdaderamente enfadada por su broma, pero se preguntaba cmo podan estar de tan buen humor. Su instinto le deca que simplemente estar all era suficiente para impedir el intento de asesinato, pero no poda estar segura. Tampoco ellos. Tambin podran estar a punto de librar una dura batalla, exponerse a la muerte o caer heridos. Le pareca que era un momento extrao para bromear y rerse. No ests tan preocupada dijo Godwin. Alguien se tiene que preocupar, creo. Sir Guy huir como un cobarde en cuanto sepa que sir Tancred y sir Unwin han sido advertidos y que no estn solos. Eso es lo que pienso, pero me pregunto si podemos estar seguros sobre la forma de actuar de ese hombre. Intentar matar a dos caballeros es una locura o no? Y no es ms que un acto de venganza. Cuntos hombres conoces que mataran a dos personas para hacer dao a otra? Eada movi la cabeza cuando sus tres compaeros comenzaron a ponerse serios . Tal vez el odio de sir Guy a Drogo le ha afectado a la mente, y es muy difcil saber lo que puede hacer un loco. Ivo asinti, sac las espadas de la montura y se las pas a Godwin y a Brun. Las podis necesitar. Sera una bendicin si pudiese matar a sir Guy aqu y ahora murmur Brun mientras se ataba la espada. Lo sera estuvo de acuerdo Eada. No puedo estar segura de si esta noche le llegar la hora de su muerte o no. El hecho de que no me sienta segura probablemente significa que se escapar del castigo que merece, por lo menos una vez ms. Alguien viene susurr Brun, poniendo a Eada detrs suyo, mientras se agachaba sigilosamente junto al surcado camino que se diriga a Londres. Eada se desliz lo justo como para tener una visin mejor. Los caballos venan por el camino y supo que tenan que ser Tancred y Unwin. Tambin significaba que sir Guy y sus hombres deban estar cerca, aunque no se

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vean seales de ellos. Comenz a temer que haba llevado al grupo al lugar equivocado. Mira por all, Eada susurr Brun, sealando un tupido grupo de rboles justo al otro lado del camino. Creo que nuestro enemigo ya merodea cerca. Nos has trado unos pasos por delante de ellos. Deseara poder estar contenta por eso murmur, mientras vea un destello del brillo de la luna reflejado en una armadura. Qu debemos hacer? Ponernos en algn lugar entre ellos y aquellos ciegos estpidos que vienen por el camino dijo y se apresur en ir hacia donde se aproximaban Tancred y Unwin. Ella, Ivo y Godwin lo siguieron enseguida. Brun se meti en el camino justo despus de una curva que los esconda de sir Guy y sus amigos. Eada le sigui, aunque su corazn lata con tanta fuerza que temi que sir Guy pudiera escucharlo. No estaba segura de por qu Brun estaba intentando que sir Guy no descubriera su presencia, pero decidi aceptar sus conocimientos en esos asuntos. Tancred y Unwin se iban riendo cuando aparecieron. No pareca que estuvieran tomando ninguna precaucin especial, pens Eada un poco amargamente, y se detuvieron de manera tan brusca que sus caballos se fueron hacia atrs levantando un montn de polvo. Entonces ella tosi y los mir. Eada? dijo Tancred con la voz baja y ronca mientras se le acercaba. Qu haces aqu? pregunt mientras miraba a sus tres compaeros. Brun y Godwin llevan armas? S contest firme. Sera mejor que hablaras ms bajito. Las voces se oyen desde muy lejos en la quietud de la noche, y vas a advertir a los hombres que estn detrs de ese recodo del camino. l y Unwin enseguida pusieron sus manos en las empuaduras de sus espadas. Tu sueo era verdad? Eada no intent esconder su exasperacin. Lo era, y si me hubieras hecho ms caso, yo no estara aqu en la oscuridad y el fro obligada a llevar a cabo la ingrata tarea de salvaros la vida. Tancred ignor eso y se volvi hacia Brun. A Eada le molestaba estar siendo pasada por alto mientras los hombres discutan sobre lo que haba que hacer. Pero an le molest ms que cuando le ordenaran que se quedara detrs de Godwin mientras los otros cuatro salan a enfrentarse al enemigo. Estars ms segura aqu dijo Godwin, mientras la empujaba hacia el borde del camino. Antes de que ella pudiera dar su opinin sobre eso, escuch el tpico sonido de espadas entrechocndose. Godwin la tuvo que sujetar por la espalda cuando dio un paso en direccin al sonido. Pero despus de un instante intentando liberarse, se rindi y se qued donde estaba. Aunque quera ver lo que estaba ocurriendo para asegurarse de que sus amigos estaban bien, se dio cuenta de que slo iba a entrometerse. Estaba tan decidida a escuchar e intentar adivinar lo que ocurra por los sonidos que

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escuchaba, que dio un grito sobresaltada cuando de pronto resopl un caballo justo detrs suyo. Fugazmente le gust escuchar que Godwin tambin solt otro grito entrecortado, lo que significaba que tampoco se haba dado cuenta. Con el corazn en la boca, se dio la vuelta lentamente y se qued boquiabierta al ver que justo detrs de ella estaban Drogo, Serle y Garnier. Sois unos jinetes muy silenciosos dijo y se encontr a Drogo mirndola fijamente con una sonrisa de saludo. Y t eres una mujer muy problemtica dijo lentamente. Me acord de traer a alguien conmigo esta vez. S, pero te tengo que dar una charla sobre el problema de armar a sajones. No te muevas de aqu le aconsej mientras la rodeaba y sala al galope por el camino, y detrs de l Serle, con una gran sonrisa, y Garnier, igualmente divertido. Eada esper unos minutos antes de seguirlos con Godwin maldiciendo detrs de ella. Ella saba que sir Guy y sus hombres nunca se quedaran para enfrentarse a otros tres hombres armados. No le sorprendi encontrar a Drogo y a los otros en medio del camino. Dos de los compaeros de sir Guy haban pagado con la muerte su traicin, y ella se apresur para pasar rpidamente junto a los dos cuerpos tendidos en el suelo. Pens que te haba dicho que te quedaras ah detrs dijo Drogo, aunque le pas una mano por los hombros y la acerc a su lado. Lo he hecho hasta que ha pasado el peligro contest. Sir Guy? Huy con el resto de sus amigos. No estoy seguro, pero creo que va a morir otro ms antes de que lleguen al campamento. Hubiera sido una verdadera victoria si hubiramos podido acabar con la vida de esa vbora aqu dijo Brun, mientras devolva su espada a Tancred. Todava tiene que pagar por esto. Aunque su to lo pueda salvar del castigo de Guillermo, esto lo destruir. Drogo hizo un gesto hacia los dos hombres muertos que Serle y Garnier estaban atando en las monturas de los caballos que haban quedado solos. Tengo todas las pruebas que necesitaba para demostrar que os intent matar. Todos lo vimos, aunque slo mientras hua para salvar la vida, y todo el mundo sabe que estos dos son hombres suyos. Pero no crees que Guillermo le impondr un fuerte castigo? pregunt Eada. Tancred y Unwin todava estn vivos. Eso puede ser suficiente para que su to pida su indulto. Pero te prometo que quedar por los suelos y nunca podr apartar de s la desgracia que se busc l mismo con este hecho tan oscuro. Lo que significa que ahora va estar verdaderamente enloquecido de odio hacia ti. Eada no se qued cmoda al ver que Drogo le contest encogindose de hombros. Sigui perdida en su preocupacin cuando volvieron al campamento, y Drogo se qued casi contento de tener que dejarla all, pues deba volver a la corte de Guillermo inmediatamente. Mientras ella se sentaba junto al fuego, cerr los ojos e intent convocar sus voces para que le dijeran algo, pero permanecieron en silencio.

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Todo ir bien dijo Godwin mientras se sentaba junto a ella. Eada le sonri. Ir bien para ti. Y eso ya es una victoria. Godwin sonri mientras Welcome y Eric se acurrucaban a su lado. Drogo est seguro de que nadie se opondr cuando me reclame. Est convencido de que puede pedir cualquier cosa para aliviar el insulto que sir Guy le hizo esta noche, y me ha prometido que el precio que pedir ser yo. Creo que sir Guy esta noche ha hecho algo ms que insultar. S, pero su to es un hombre poderoso y ha prestado mucha ayuda a Guillermo en esta guerra. Hay que tener una bolsa muy grande para traer hasta aqu a un ejrcito como ste, y lord Bergeron lo ha puesto sobre la mesa. Eada asinti decepcionada, pues comprenda que eso librara a sir Guy de recibir el castigo que mereca. Dnde est Brun? Ya se ha ido a la cama. Godwin la agarr del brazo pues ella ya se iba a levantar. No te preocupes. No est herido. Simplemente est cansado. Est sano pero an tiene que recuperar sus fuerzas. Por lo menos ha sido sensato reconociendo que necesitaba descansar. Es verdad. Me hubiera gustado que esta noche hubiera sido el fin de sir Guy. Y a los dems tambin. Lo s. Es que tengo una sensacin muy rara sobre l. No puedo estar segura si es una advertencia de mis voces, o si simplemente es el odio que empiezo a sentir hacia ese hombre. Esa confusin se aclarar. Ruego que as sea. Voy a tener mucha necesidad de que mis voces sean precisas y claras los das que vienen. Drogo esper impacientemente mientras hablaban Guillermo y lord Bergeron. Los gestos de este hombre y su expresin apretada y plida dejaban claro que lord Bergeron estaba en la nada envidiable posicin de tener que suplicar para salvar la vida de sir Guy. Drogo saba que Guillermo esta vez le iba a dar lo que pidiera, pues deba mucho a lord Bergeron. Slo quera que se dieran prisa y zanjaran el asunto. Todava tena que pedir a Godwin y estaba ansioso por volver al campamento y estar junto a Eada. Cuando finalmente lord Bergeron se separ un poco de Guillermo, Drogo se acerc, pues su seor le indic que se uniera a ellos. Por el aspecto sombro del rostro de Guillermo poda ver que nada de eso le gustaba. As que rog no verse enredado en su rabia. Aunque no era culpa suya, no siempre se poda contar con que Guillermo fuera completamente justo. No puedo castigar a sir Guy, slo expulsarlo de mi corte. Guillermo levant la mano cuando Drogo iba a empezar a hablar. Acabaste con la vida de dos de los pocos amigos que tiene este imbcil. Eso es suficiente. Tampoco quedar en el anonimato este acto de cobarda, de modo que lo pagar de diversas maneras. Mir seriamente a lord Bergeron. Y esta noche este loco habr perdido toda la proteccin que tena.

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Por el rabillo del ojo, Drogo vio que lord Bergeron asenta y se sinti aliviado. Ahora podra actuar abiertamente contra sir Guy, pues haba perdido el escudo detrs del cual llevaba escondindose tanto tiempo. No voy a discutir vuestra decisin, mi seor dijo Drogo. Deseo pedir un precio de sangre a sir Guy. Mis hombres sobrevivieron, pero haba planeado un asesinato. Guillermo frunci el ceo. Sir Guy no tiene mucho dinero. No pido dinero. Quiero al nio Godwin. Quieres al joven prisionero de sir Guy? le pregunt Guillermo sorprendido. S. Fue Godwin quien nos avis del plan sanguinario de sir Guy. Creo que no es ningn secreto que ese nio ha sido muy maltratado por l. Y eso empeorar ahora, y me gustara evitrselo. Le debo la vida de mis hombres, y es lo menos que puedo hacer por l. Muy bien. Tenis alguna objecin mi lord? pregunt Guillermo a Bergeron, quien neg con la cabeza. Entonces cuando le digis al imbcil de vuestro sobrino que habis conseguido salvar su miserable vida una vez ms, tambin le podis decir que tiene que permitir que ese nio se quede con Drogo, y que lo mejor es que jams le vuelva a poner una mano encima. Lord Bergeron se inclin y sali a grandes pasos del enorme saln. Drogo estaba seguro de que cuando el lord encontrara a su sobrino, sir Guy lo iba a pagar muy caro. No lo suficientemente, pero por ahora con eso bastara. Eres libre anunci Drogo mientras se sentaba junto a Eada y sonrea a Godwin que estaba al otro lado del fuego. Se ri cuando Godwin se lo agradeci efusivamente. El muchacho recogi a los nios que ya dorman, y se apresur a meterse en la cama que Ivo le haba preparado. Drogo mir a Eada, que simplemente sonrea agradecida, aunque inmediatamente supo que algo le preocupaba. Dime, qu ocurre? Le pas un brazo por los hombros y le bes la mejilla. Tu amigo ha sido liberado del brutal dominio de sir Guy. Eso debera gustarte. S, me gusta. Slo que an me gustara ms que tambin nos liberramos de ese hombre. Drogo suspir y despus asinti. Nos han liberado de todo lo que nos haca dudar para actuar. No slo lord Bergeron ha salvado a su sobrino por ltima vez, sino que el propio Guillermo le ha retirado su proteccin. Ahora si sir Guy nos amenaza podemos actuar sin restricciones. Eso son buenas noticias. Pero te hubiera gustado ms ver su cuerpo colgando de un rbol. S, y me avergenza un poco mi sed de sangre. Nunca podrs igualar a la que siento yo hacia ese hombre. Mir hacia el campamento de sir Guy. Lo has visto? Vi a lord Bergeron arrastrarlo dentro de su tienda poco antes de que

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volvieras. Ninguno ha salido an. Tal vez tengamos suerte y lord Bergeron lo mate en un ataque de rabia y de disgusto. Eada de pronto se ri. Creo que ya lo hubiera odo. Era slo una vana esperanza. Drogo se levant y le tendi una mano. Eada se levant sonriendo y le dio la suya. Haba sido una noche larga y llena de acontecimientos y agradeca irse a la cama. Mirar a la cara de Drogo y ver cmo la miraba hizo que su sonrisa se ampliara. Iba a pasar un rato antes de que la dejara dormirse. En el momento en que entraron en la tienda, Drogo empez a desvestirla. Eada se ri e intent deshacer sus lazos a pesar de que l le estaba sacando la ropa a tirones. La recost en la cama de piel de oveja junto al fuego y ella lo recibi vidamente en sus brazos. Eres muy hermosa dijo cuando finalmente se quitaron todas sus vestimentas y se puso en cuclillas sobre ella para observarla iluminada por la clida luz del fuego. T tambin eres muy guapo murmur pasndole las manos por el pecho. Drogo poco a poco fue dndole besos mientras descenda por su suave cuerpo. Si te digo que sabes tan bien como la mejor de las mieles, me vas a decir que yo tambin soy dulce? Eada se ri y le pas los dedos por el pelo, que creca poco a poco. Cuando Drogo se puso a lamer alrededor de su pezn, que estaba cada vez ms duro, ella ronrone encantada y se arque de placer. La pasin se apoder de su cuerpo con gran fuerza y a una velocidad mareante. Se pregunt si las emociones de la noche haban contribuido a encender su fuego. Entonces le cogi la cabeza con las manos mientras l torneaba y chupaba sus pechos excitando su deseo hasta que se le hizo difcil quedarse quieta. Cuando sus besos se desplazaron ms abajo, ella se quej, pues se alej un poco. Drogo le bes la parte interior de los muslos, y ella se abri a l sin timidez ni dudas. Entonces se le escap un ronco grito de satisfaccin, ya que l le bes su punto ms ntimo. Despus se entreg por completo al placer que le provocaba arquendose cada vez que le pasaba la lengua. Drogo le agarraba el trasero y se aprovechaba de que estuviera tan abierta. Eada senta que su cuerpo gritaba de ganas de llegar al clmax, pero ella misma lo impeda. Las sensaciones que le recorran el cuerpo eran tan exquisitas que quera saborearlas lo ms posible. Y cuando su cuerpo rompi las restricciones que le estaba imponiendo, pidi a gritos a Drogo que se uniera a ella, pero l apret an ms fuerte deleitndose con la dulzura de su cuerpo. Eada apenas se haba recuperado del placer enceguecedor que le haba recorrido el cuerpo cuando Drogo volvi a encender su pasin. Esta vez, en cuanto se lo pidi, uni su cuerpo con el suyo mientras an temblaba por la fuerza de su clmax. Y mientras Eada se sumerga en las brumas de la recompensa ms alta del deseo, lo escuch decir su nombre y sinti cmo se hunda profundamente en ella.

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Poco a poco abri los ojos mientras Drogo terminaba de limpiarla dulcemente. Observ cmo se diriga al cubo de agua y pens que era un hombre hermoso. Cuando regres a la cama y la estrech entre sus brazos, se acurruc a su lado. Esper a que la vergenza templara el calor que todava le calentaba la sangre, pero no funcion. Se dio cuenta de que ya no le importaba si algo que hicieran era pecado. No haba perdido del todo el recato, pues siempre se tapaba cuando la pasin se apagaba y dudaba de que pudiera dejar de ruborizarse cuando Drogo le haca el amor a la luz del da, pues a veces le gustaba as; pero saba que ahora se haba liberado de la timidez que a menudo la limitaba cuando hacan el amor. Pens que ese cambio consigo misma le encantaba, sonriendo apoyada en su pecho mientras le acariciaba el vientre. Seguimos avanzando maana? pregunt jugando con los oscuros cabellos que tena Drogo bajo el ombligo. S. En cuanto salga el sol. Debo ir a la primera lnea del ejrcito con Guillermo de nuevo. Evidentemente quiere poder contar con tu pericia con la espada. Me gustara pensar que as es. Si es as, entonces tu recompensa cuando sea coronado debera ser muy buena. Tambin me gustara pensar eso. A veces mi codicia por conseguir esas ganancias me avergenza, pero se me pasa. Aunque despus de unos momentos reprendindome, la codicia vuelve. Eso no es codicia. Simplemente buscas una vida mejor que ser slo un mercenario. Nadie te puede culpar por eso. Le bes el pecho y quiso distraerlo para que no hablara de recompensas ni de lo que tendra que ocurrir cuando llegaran a Londres y Guillermo fuese proclamado rey. Se pregunt si siquiera habra pensado en lo que ocurrira con ella, pero realmente no quera saberlo. Y si no lo haba hecho, eso le hara tanto dao como la falta de palabras de amor. Lo ms seguro era evitar hablar del futuro. Pensaba que estabas muy cansada dijo Drogo con la voz cada vez ms ronca, mientras llenaba su pecho de besos y le haca divertidos lametones con la lengua. Creo que entrar en batalla me ha dejado la sangre muy caliente dijo arrastrando las palabras y sonri cuando l se estremeci por los besos que le estaba dando en su duro vientre. No has intervenido para nada en la batalla salvo para mostrarnos dnde iba a ser. Quieres desmerecer mi audacia? Cuando desliz la mano hacia abajo para acariciar su cada vez ms duro miembro viril, l solt un quejido y movi la cabeza. No, eso sera una locura. Eada se ri apoyada en su estmago y poco a poco alab cada centmetro de su fornido cuerpo con la boca, bajando por una pierna y subiendo por la otra. La manera como Drogo temblaba y se mova bajo ella le dio una sensacin de poder que le encendi la sangre. l solt un grito ronco de placer cuando ella finalmente volc sus atenciones en su

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inspirador miembro viril. Drogo tuvo que luchar para mantener el control de su pasin cuando sinti que sus clidos labios s aferraban a l. El hecho de que ya hubieran hecho el amor ayudaba. Un momento antes se haba dado cuenta de que Eada estaba intentando hacer que pudiera resistir, y as poder disfrutar de sus atenciones sin tener que terminar por culpa de las exigencias de su cuerpo. El hecho de que ella hubiera aprendido a tratarlo tan bien no haca ms que aumentar su placer. Drogo se sent lentamente pasndole los dedos por el pelo. Mientras observaba cmo lo estimulaba, su respiracin era casi dolorosamente fuerte y rpida. Y si bien ella disfrutaba dndole placer, l le acarici todos los puntos del cuerpo a los que llegaba. Drogo intent acompasar su excitacin a la de Eada, con tanta habilidad como la que ella demostraba. Le sorprenda y encantaba la manera en que consegua mantenerlo al borde de los abismos de la pasin. Drogo nunca haba experimentado algo tan dulce o tan hermoso. Finalmente, cuando ya no pudo esperar ms para enterrarse en su rincn ms clido, la levant con los brazos. Ambos temblaban y ella hizo que sus cuerpos se fundieran. Drogo la cogi de las caderas y la movi lentamente intentando prolongar an ms la dulzura de su deseo. Introdujo profundamente en su boca uno de sus pezones, sintiendo cmo ella se estremeca. Entonces se dio cuenta de que ya no podan esperar ms para satisfacer las demandas de sus cuerpos. Durante un instante embriagador, sus movimientos se hicieron feroces, ella grit agarrndose a l como si quisiera tenerlo an ms cerca, y se le apret con fuerza. Entonces Drogo la abraz intensamente mientras su propio orgasmo atravesaba su cuerpo dejndolo jadeante y tembloroso. Drogo mir a la mujer que estaba en sus brazos. Se haba dormido mientras l an la estaba limpiando. Su cuerpo todava senta cosquilleos por las delicias que haban compartido, y estaba agradablemente cansado, aunque le estaba costando dormir. Por ms que lo intentara, no poda detener los pensamientos que llenaban su mente. Pronto estaran en Londres. Slo quedaban algunos das para completar el camino. Todas las decisiones que haba intentado evitar le estaran esperando. Probablemente, ya haba llegado el momento de pensar en su futuro. Estaba seguro de que no quera perder a Eada, pero tema no tener ninguna oportunidad para conseguirlo. La quera tanto, que estaba dispuesto a avergonzarlos a los dos slo para conservarla a su lado. Tambin saba que luchara contra esa vergenza aunque el orgullo de Eada nunca le permitira ser slo su amante. Drogo tema que las decisiones que tena que tomar tuviesen que ser dolorosas. Necesitaba a Eada y necesitaba tierras. Pero el sentido comn le deca que no iba a ser capaz de obtener ambas cosas. Guillermo tena razn cuando estuvimos en Pevensey murmur mientras le besaba el pelo. Dijo que en realidad lo que haba capturado eran un montn de problemas. Pero por ms problemas que me des, ruego

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poder conservarte.

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Captulo 21
Esto es una locura murmur May mientras segua a Eada a una aldea abandonada. Eada entr con cuidado en una pequea granja, y despus de asegurarse de que no haba nadie, volvi su atencin hacia May, que se quejaba constantemente. Necesitamos abastecernos. Maana llegaremos a Londres y estoy segura de que all habr muy poco para nosotros. Cmo sabes que no habr nada para nosotros? Los soldados ya han rastreado toda la aldea y se llevaron todo lo que pudieron. Lo s, pero no siempre saben dnde mirar. Se llevan slo lo que tienen justo delante de los ojos. A veces, cuando coges animales, algunos incluso pierden su presa por la ansiedad de llevrselo todo a la vez. Confo en que Ivo, Godwin y Brun encuentren animales escondidos en el bosque; ellos saben coger cerdos, pollos y ovejas. Por lo menos Godwin y Brun tienen a un normando a su lado. No me puedo sentir segura fuera del campamento si no nos acompaa uno. May, todo el mundo sabe quines somos. No escuchaste que los guardias nos saludaron por nuestro nombre cuando salimos del campamento? Eran hombres que incluso yo reconozco. Eso no significa que todos los normandos sepan que pertenecemos a sir Drogo. Eada sospechaba que May tena razn, pero no estaba dispuesta a admitirlo. Se estaban arriesgando al pasearse por una aldea sin guardia alguna, pero no poda esperar ms tiempo a que Drogo, o alguno de sus hombres, regresara al campamento. El sol ya se estaba poniendo y pronto estara demasiado oscuro como para recoger nada que los soldados se hubieran dejado atrs. Sus provisiones estaban disminuyendo peligrosamente. Y no poda pasar por alto esa oportunidad de reponerlas. Cuanto antes encontremos lo que necesitamos, antes regresaremos al campamento dijo, y sonri al ver que May murmuraba por lo bajo, aunque enseguida se puso a buscar por la granja. Cuando salieron de la aldea ya estaba casi oscuro. Eada se senta dividida entre la culpa, por haber robado a la gente que haba huido de la aldea, y la satisfaccin, por todo lo que haban encontrado. Deseaba que los aldeanos hubieran tenido la previsin de llevarse las suficientes provisiones como para poder retrasar el hambre del invierno. Con el pas sumido en semejante confusin, al menos tendran la posibilidad de ayudarse con lo que obtuvieran de los bosques y los arroyos sin temer represalias por parte de los nuevos dueos de la tierra. Se aferr a ese pensamiento para consolarse de una culpa que no poda evitar completamente. Un pequeo grito de alarma por parte de May la sac de sus pensamientos y la alert de que haba un problema. Eada mir hacia

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adelante y maldijo. Entre ellas y el campamento estaba sir Guy y dos de los hombres que haban sobrevivido al ataque contra Tancred y Unwin. A pesar de que al principio se dispuso a avanzar hacia ellos, enseguida escondi su botn detrs de un rbol, orden a May que hiciera lo mismo, y se pusieron a correr. Le alegr ver que May no tena problemas para seguirle el paso. Mientras corran, Eada busc algn lugar donde esconderse o dar la vuelta para apartarse de sir Guy y poder volver al campamento. Por el momento, estaban fuera del alcance de sir Guy, pero tambin se haban alejado ms y ms de la seguridad del campamento, y saba que eso era un tremendo error. Durante lo que le parecieron horas, Eada y May corrieron escapando de su enemigo. No importaba lo a menudo que se apresuraran e intentaran dar la vuelta, seguan sin poder volver al camino que conduca al campamento. Eada poda superar a cualquier hombre, pero May no tena su resistencia. Mientras se esconda detrs de una pequea granja haciendo un esfuerzo por recuperar el aliento, se dio cuenta de que May enseguida iba a estar demasiado agotada como para seguir huyendo. Su respiracin era ahogada y jadeante, y los pocos descansos que le daba de vez en cuando ya no eran suficientes. Creo que deberas quedarte aqu, May susurr mirando a su alrededor desde una esquina de la casa para vigilar a los tres hombres que las buscaban. No. No os dejar. La voz de May era poco ms que un carraspeo, y adems temblaba, lo que indicaba lo dbil que se encontraba. De todos modos pronto me dejars. Ya ests muy cerca del agotamiento. Slo necesito recuperar mi aliento. May frunci el ceo a Eada. No comprendo cmo estis todava tan fuerte. Siempre he sido capaz de correr muy rpido y durante mucho tiempo. Eada mir preocupada a los hombres que ya se estaban acercando a su escondite. Hasta ahora nunca haba considerado que fuera una habilidad demasiado til. Ya vienen? Todava estn a unas cuantas casas. Quiero que te quedes aqu, May. Ests tan cansada que probablemente no podrs dar ms que unos pocos pasos antes de tropezar y caerte. Eso har que nos capturen a las dos. Pero No, escchame. Correr cuando se acerquen y har que me sigan. Probablemente tardarn unos minutos en darse cuenta de que ya no ests conmigo. Quiero que te escabullas hacia el campamento. Eso finalmente nos puede dar una oportunidad. May se mordi el labio mientras consideraba el plan de Eada. Estis segura de que podis manteneros fuera de su alcance? Si, a menos que el destino decida otra cosa. Si simplemente sigo corriendo, estos idiotas estarn tirados en el suelo antes de que yo siquiera empiece a cansarme. Le gui un ojo a May y le dio un empujn en direccin al campamento. Vete. Antes de que May pudiera seguir discutiendo, Eada se lanz al camino. Inmediatamente se escuch un grito de Guy y de sus hombres, y ella hizo

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que la siguiera una alegre cacera, intentando evitar que vieran que May ya no estaba con ella. As le daba la posibilidad de regresar al campamento y pedir ayuda. Eada estaba rindose entre dientes pensando un movimiento especialmente inteligente que la poda situar por detrs de los amigos de sir Guy, cuando un chillido puso fin a su diversin. Mientras empezaba a volverse, se dio cuenta de que en los ltimos momentos slo iban dos hombres tras ella, y despus la atraves un sentimiento de impotencia al ver que sir Guy haba puesto un cuchillo a May en la garganta. Crees que me puedes engaar? pregunt mientras se acercaba arrastrando con l a May, que estaba aterrorizada. Dejadla ir dijo Eada. Ella no es nada para vos. Pero es algo para ti, o no? Lo suficiente como para hacer que dejes de correr y permitir que te atrapemos. Y qu pensis que conseguiris capturndome? A Drogo de Toulon. De verdad creis que vendr a vuestros brazos slo por salvar a su puta sajona? La manera como sir Guy sonrea cuando se detuvo justo delante de ella mientras sus dos amigos se ponan detrs, hizo que se le helara la sangre. Eres ms que eso para ese imbcil. Ha cometido el error de hacer que los dems lo sepan, y con eso les ha puesto un arma en sus manos. Slo vos podis usar a una mujer como arma y grit de dolor, pues en un moviendo rpido sir Guy apart a May y le dio una gran bofetada en la cara. Eada lo estudi llorando de dolor. Le ardan los ojos y senta un miedo profundo que le congelaba el corazn. A pesar de que la luz de la luna era escasa, poda ver el brillo de la locura en sus ojos. Echaba la culpa a Drogo de todas sus aflicciones, negndose a afrontar sus propias debilidades y errores. No se poda razonar con ese hombre. Charles orden al ms delgado de los dos compaeros de armas que iban con l, quiero que vayas a ver a sir Drogo y le digas que tengo a su mujer. Tiene que venir a esta aldea solo y desarmado, y entregarse a m. Peter, aydame a atar a estas putas. Eada observ cmo el hombre llamado Charles volva al campamento mientras ella era atada bruscamente junto a May. Esta vez no slo se haba puesto a s misma en peligro, sino tambin a May y a Drogo. A pesar de que haba escuchado que sus voces le decan que sir Guy iba a morir antes de llegar a ver Londres, eso no era suficiente consuelo. Las voces nunca le dijeron si Drogo iba a morir o a vivir. Grit de dolor cuando sir Guy las empuj contra el suelo, y se puso encima de ellas rindose, mientras Eada intentaba enderezarse junto a May; finalmente, apoy torpemente sus cuerpos atados contra la pared de la casa. La rabia se filtraba a travs de su miedo. No haba razones para que eso estuviera sucediendo. No se haban llevado a cabo ms crmenes contra ese hombre que los que l mismo imaginaba en su retorcida cabeza. Drogo os matar dijo mirando fijamente a sir Guy y despus se apart de l cuando se agach delante de ella. l le a garro la barbilla con fuerza y la oblig a mirarlo.

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Drogo correr para intentar salvarte. As es la cosa. Ya haba reconocido antes esa debilidad suya. Ganar esta batalla contra l antes de que me desgracie. Os habis desgraciado vos mismo. Drogo no os hizo esconderos en aquellos rboles y tramar un asesinato. Si ahora sufrs, vuestro sufrimiento os lo habis provocado vos mismo. No. Es por culpa de Drogo de Toulon grit mientras se pona de pie . Siempre me ha hecho parecer un imbcil. l es quien ha vuelto a mi familia contra m. Y ahora, tras todos estos aos, finalmente puedo hacerle pagar por todos los insultos que me ha hecho. Eada no contest, pues nada que dijera cambiara las cosas. Las propias palabras de sir Guy confirmaban su locura. El destino de ella estaba en manos de Drogo. Rezaba para que pudiera pensar en alguna forma de liberarlas. Drogo mir fijamente a Charles mientras abra y apretaba los puos haciendo un esfuerzo para no golpear a ese hombre delgado y de cara alargada. Dile a sir Guy que ir. Creo que quera decir que regresarais conmigo dijo Charles con un tono de voz que delataba su nerviosismo. Como quieras. Esperad! Charles seal la espada que llevaba Drogo en la cintura . Tenis que venir desarmado. Por supuesto, sir Guy nunca invitara a nadie a una lucha justa murmur. Mientras Drogo se quitaba lentamente la espada se acerc a Serle, que estaba furioso. Slo tena un instante para explicar a sus hombres lo que quera que hicieran. Inclin la cabeza y aprovech el acto de quitarse la espada para que Charles no viera que hablaba con l. Dejo en tus manos que me liberes de esta trampa susurr y lo mir un instante para comprobar que haba comprendido. Usa a los dos muchachos sajones si te hacen falta. Mientras ms seis, ms posibilidades habr de parar a ese loco antes de que pueda herir a Eada, o a m mismo. Lo que hace falta es un ataque rpido y desarmarlos o matarlos enseguida murmur Serle bajando la cabeza para esconder la cara mientras responda. Recogi la espada que le entreg Drogo y levant la cabeza para mirar airado a Charles. Estoy listo dijo Drogo, y se acerc a Charles para encaminarse hacia la aldea. Esto lo pagaris muy caro, amigo grit Serle detrs de Drogo y sonri framente cuando Charles mir hacia l. Drogo se ri en silencio mientras Charles aceleraba el paso para alejarse de Serle. No le sorprenda que los hombres que sir Guy reuna a su alrededor fueran tan cobardes como l. Le enfadaba su impotencia, pero en realidad no tema al hombre al que estaba a punto de enfrentarse. Sir Guy era lo suficientemente tonto como para pensar que haba ganado, y eso

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poda dar a Serle y a sus hombres una oportunidad para acercarse por detrs. Una fuerte sensacin de miedo se le clav en el fondo de la garganta cuando vio a Eada y a May atadas y sentadas a los pies de un sonriente sir Guy. Enseguida el miedo se convirti en rabia. Mientras se acercaba, pudo ver la mancha oscura de sangre que surga del labio de Eada, y comprendi que sir Guy la haba golpeado. Tuvo que emplear toda su fuerza de voluntad para no saltarle encima. Tu cobarda slo es superada por tu estupidez dijo Drogo con la voz firme y fra, mientras miraba con calma la espada que de pronto sir Guy le haba puesto en el cuello. Tu vida ahora se apoya en la punta de mi espada, sir Drogo dijo. Ten cuidado de no insultarme demasiado. Oh, seguro que eres capaz de matarme ahora, pero has pensado que ocurrir cuando lo hagas? Qu ms me puede pasar? He sido apartado de mi familia, que me ha rechazado por mi deshonra. No tengo esperanzas de recuperarla a pesar de todas las batallas en las que he luchado. Incluso mis compaeros de armas me han dado la espalda, y me tratan como poco ms que el barro de sus botas. Pero ests vivo. Te puedo prometer que si me matas a m y a las mujeres, esta noche morirs. Drogo advirti que a sir Guy le apareci un brillo de sudor sobre el labio superior, y se dio cuenta de que no confiaba tanto en su victoria como intentaba aparentar. Mis hombres me tienen ms lealtad que cualquiera de los perros que te huelen los tacones. Atraparn al hombre que lleve mi sangre en sus manos. Y no habr ningn lugar seguro para l ni en Inglaterra ni en Francia. Cierra la boca! grit sir Guy. Drogo esquiv fcilmente el salvaje lance de la espada de sir Guy, pero antes de poderse mover y desarmarlo, sus dos amigos lo sujetaron. Luch por liberarse de ellos hasta que sir Guy puso la punta de su espada en la garganta de Eada. Enrabietado por no poder ayudarla, se qued quieto y mir fijamente a sir Guy. Suelta a esa mujer dijo, poniendo la voz lo ms calmada posible. No conseguirs nada. Slo ensuciars an ms tu nombre cuando se sepa que mataste a dos mujeres indefensas. Esta puta tuya no est para nada indefensa dijo sir Guy lentamente al dar una fuerte patada a Eada mientras sonrea framente. Drogo se revolvi mientras los amigos de sir Guy lo agarraban con fuerza. Entonces lo mir con verdaderas ganas de matarlo. Deseaba que sus hombres actuaran pronto, pero se resista a la urgencia de comprobar si vea alguna seal de ellos. Reprimiendo su furia intent que sir Guy apartara la espada de Eada. Esto no te har recuperar los favores de tu to dijo y respir aliviado cuando sir Guy dio un paso atrs para centrar su atencin en l. Mi to nunca me ha favorecido. Ha favorecido a mi madre. Pero ahora ese lazo se ha roto. T lo cortaste. Eada observ a Drogo preguntndose por qu se estaba molestando en hablar con ese hombre. Nada que pudiera decir lo salvara. Estaba

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empezando a cansarse de esperar la muerte. Pero justo cuando comenzaba a considerar que tal vez tena que decir a Drogo que intentara matar a ese loco que le estaba echando la culpa de cada pequeo disgusto que haba sufrido, sinti un dbil tirn en las cuerdas que la ataban a May. Apret los dientes para no mirar y ver quin estaba intentando salvarla. Eada susurr May. Calla. No debemos desviar la atencin de sir Guy hacia nosotras. Qu mujer ms lista susurr una voz a su derecha que reconoci como la de Brun. Yo no me preocupara demasiado. Ese hombre est concentrado en su letana de lamentos y sus hombres demasiado ocupados sujetando a Drogo. Intentando mantener sus labios lo ms apretados posible de manera que ninguno de los hombres de sir Guy viera que hablaba, pregunt: Dnde estn los dems? No mires. No lo haremos. Serle est a un paso de sir Guy; y Tancred, Unwin y Garnier tambin muy cerca y a punto de saltar sobre los dos idiotas que sujetan a Drogo. Pronto acabar. Y quedaris libres; pero no os movis hasta que no veis que es seguro hacerlo. Todo ocurri un instante despus. Los hombres de Drogo saltaron sobre sir Guy y sus amigos tan rpida y ferozmente que stos no tuvieron la oportunidad de huir ni de defenderse. Con la ayuda de Brun, ella y May se alejaron de la refriega. Eada se restreg las muecas y vio que Drogo se acercaba a sir Guy, que estaba fuertemente sujeto por Serle. Te voy a dar una oportunidad para morir con un mnimo de honor dijo Drogo mientras reciba su espada de Unwin, pues una vez que Serle lo liberara, le entregara el arma a su enemigo. Es ms de lo que mereces, pero siento que se lo debo a lord Bergeron. Eada no quera mirar, pero fue incapaz de apartar la vista cuando Drogo, fro y furioso, comenz a luchar contra sir Guy, que estaba aterrorizado. Su desesperada necesidad de vivir fue todo lo que lo mantuvo vivo los pocos minutos que consigui defenderse con cierto xito de Drogo. Pero no tena esperanzas de ganar, y lo saba. Su habilidad con la espada no era equiparable a la de Drogo. Eada hizo un gesto de dolor cuando sir Guy chill, cuando su vida acab con una estocada limpia en el corazn. Ests herida? le pregunt Drogo despus de limpiar su espada en el jubn de sir Guy y volver su mirada hacia ella. Te golpe murmur mientras se acercaba para limpiarle la sangre de los labios. Estoy bien dijo, deseando que la rabia que perciba en l fuese un resto de la que senta hacia sir Guy y no estuviese dirigida a ella. Por qu estabas sola? Por que soy una loca insensata. Se sinti aliviada al ver que Drogo se ri. Despus discutiremos si eso es verdad dijo y le dio un suave beso en la boca antes de volver su atencin hacia los dos hombres que haban acompaado a sir Guy. Eada sonri a Brun un instante cuando apareci detrs de ella. Evidentemente, los hombres de Drogo haban reconocido su valor, y

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estaban dispuestos a incluirlo en su grupo. Eso le prometa un buen futuro y le alegraba. Iba a servir muy bien a Drogo. Mir muy seria al ver que los dos cautivos pedan clemencia, a pesar de que Tancred y Unwin les haban dejado tranquilos. Pero Guillermo no la tendra. Hubiera sido mejor que los hombres de Drogo los hubieran matado, pero Eada decidi apartar de su mente toda preocupacin por ellos. Estaba segura de que se no era el nico crimen que haban cometido, y como llevaban acompaando a sir Guy mucho tiempo, saba que tenan sangre de inocentes en sus manos. Cuando Drogo puso el cuerpo de sir Guy sobre su caballo, Eada se acerc a l. Qu vas a hacer con l? le pregunt. Entregar su cuerpo a su to; lord Bergeron no merece la vergenza que este hombre ha trado a su nombre, pero sir Guy es de su sangre y querr enterrarlo adecuadamente. Claro. Si piensas que eso es lo correcto, tal vez Brun pueda venir conmigo y con May hasta el campamento. Llegu a conseguir algo de comida y me gustara recuperarla. La escond cuando sir Guy empez a darnos caza. Fue culpa ma que nos atraparan dijo May tranquilamente mientras se les una. No pude correr tan rpido como Eada. Ya tengo una idea de lo rpido y los lejos que puede correr Eada, May. Yo no me avergonzara si no pudiste seguirle el paso. Mir a Eada y despus asinti. Brun y Serle os llevarn de vuelta al campamento. Yo os ver despus de que haya hablado con lord Bergeron y Guillermo. Eada lo observ alejarse y suspir. Iba a tener que soportar una regaina por haberse ido del campamento sin guardianes, porque haba considerado que era un pequeo precio a pagar para poder sobrevivir. Pero al final, su error de juicio haba trado algo muy bueno. Haban sobrevivido y la amenaza de sir Guy se haba acabado para siempre. Mientras caminaba hacia las provisiones que haba recogido, se pregunt si podra hacer que Drogo lo viera todo con esa luz positiva. Drogo se esforz en esconder su disgusto mientras ajusticiaban a los amigos de sir Guy. Un castigo un poco exagerado, pues siempre haba considerado que morir ahorcado era algo brutal, lento y espantoso de observar. Un corte limpio con una espada era una muerte mucho ms compasiva. Intent consolarse recordndose que esos dos hombres no haban mostrado compasin con nadie. Cuando todo termin, se volvi a lord Bergeron, que tena una expresin lgubre y haba permanecido silenciosamente a su lado durante el rpido juicio y las ejecuciones. Lo siento, mi lord dijo. Hiciste lo que tenas que hacer. Mi sobrino no hubiera dudado en matarte a ti y a las dos mujeres. En realidad no os pido perdn por su muerte. Lamento que tengis que sufrir de algn modo por sus crmenes. No lo merecis. Lord Bergeron hizo un gesto de fastidio y mir a Guillermo, que estaba sentado junto a sus amigos ms prximos y su familia. Me costar algo, pero no demasiado. Hace mucho tiempo que qued

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claro que la mayora de los hombres sentan lstima por m, por mi relacin con este joven loco. Lo que ms sufrir ser la tristeza de mi hermana; pero eso, tambin, es una vieja deuda. Hicisteis ms que muchos hombres para evitarle pasar por esto. Tu mujer no est herida? Slo magulladuras. Bien. No soy de los que ven a los sajones como enemigos, y creo que habis juntado a un buen grupo que te atender bien los aos venideros. Agarr a Drogo por el hombro. Dado que todo el inters de mi sobrino estaba en ti, me permiti tener la oportunidad de observarte atentamente, especialmente durante esta campaa. Aceptaras un consejo de un hombre de ms edad y, con suerte, ms sabio? Claro que s, mi lord. Estaremos en Londres maana, y no tengo duda de que Guillermo va a ganar esta guerra. Tendrs que enfrentarte a muchas decisiones, mi joven caballero. Sopsalas atentamente. Cuando busques algo, debes estar seguro de lo que verdaderamente necesitas. No olvides que puedes tener una larga vida, y lo que tu juventud y tu ambicin te piden ahora, se puede convertir en escoria los prximos aos. Y es una tortura vivir arrepintindose. Drogo asinti, pero frunci el ceo en cuanto el hombre se march. No estaba seguro de lo que lord Bergeron estaba intentando decirle. Mientras se diriga hacia Tancred y los dems al lugar donde lo esperaban con los caballos, intent apartar esas confusas palabras, y se dio cuenta de que no poda desecharlas fcilmente. Hasta que no se prometi que pensara en ellas seriamente ms adelante, no dejaron de perturbar sus pensamientos. Menos mal que no me pidieron que presenciara los ajusticiamientos dijo Tancred mientras Drogo llegaba hasta ellos y todos se dispusieron a montar sus caballos. A m me hubiera gustado tener esa suerte murmur Drogo mientras volvan al campamento, pero fui yo quien los llev a Guillermo para que fueran castigados. Mi obligacin era ver cmo se llevaba a cabo el castigo. Los ahorcamientos siempre hacen que se me revuelva el estmago afirm Serle, pero creo que nadie se lo mereca tanto. Siempre estaban en medio cuando mataban o abusaban de inocentes. Tuve que hacer el esfuerzo de recordarlo. Hay algo de lo que me gustara hablar antes de que lleguemos a Londres, y que habis olvidado o habis estado demasiado ocupados como para considerarlo. De qu se trata, Serle? Drogo sonri porque su viejo amigo se puso muy serio. Es sobre Brun. S que no sabes qu obtendrs, pero como poco recibirs una recompensa por parte de Guillermo. Tengo fe en que ser un territorio de cierto tamao. Incluso si el regalo es una pequea propiedad, necesitars tener hombres a tu lado para atenderla, y en adelante pasaremos por momentos con muchos problemas. Creo que deberas considerar seriamente admitir a Brun como uno de tus hombres armados. Crees que es tan bueno y que ser leal?

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S. El muchacho no es tonto. Sabe que los sajones han perdido, y te ha jurado lealtad. Te servir bien y ya es un guerrero muy capacitado. As es afirm Tancred, y Unwin y Garnier asintieron. Entonces har lo que me aconsejas dijo Drogo. Toma al joven a tu cargo, Serle, y perfecciona sus habilidades. Slo ruego poder conseguir un territorio merecedor de soldados as. Eada se trag rpidamente el trozo de manzana y sonri a Drogo cuando entr en la tienda. l levant las cejas y ella se dio cuenta de que no haba conseguido esconder del todo sus sentimientos de culpa. Drogo comi de una de sus manzanas y se sent junto a ella, que estaba al lado del fuego. Eada se inquiet por la manera como la miraba mientras se coma la crujiente tarta de frutas. Han castigado a los hombres de sir Guy? pregunt intentando aliviar la creciente tensin que haba entre ellos, aunque empezaba a sospechar que slo la senta ella. Fueron juzgados y colgados. Oh. Eada hizo un gesto de dolor, pues a pesar de que saba que merecan ese destino, odiaba esos juicios tan brutales. Como Drogo no dijo nada ms, finalmente solt: Si pretendes castigarme, espero que te des prisa y acabes de una vez. Drogo se ri y neg con la cabeza. Al principio quera hacerlo muchsimo. Ahora no me parece importante. Slo espero que recuerdes lo cerca que estuviste de la muerte; y no slo t, sino tambin May. Y t susurr y se estremeci. No estaba demasiado preocupado por m mismo. Sir Guy estaba tan seguro de que ira ciegamente a buscar mi muerte, que no me hizo prometer nada para protegerse, simplemente que lo fuera a ver solo y desarmado. Pensaba que iba a ir como una oveja al matadero. No me haba dado cuenta de que ese hombre pensaba que yo era dbil e imbcil. Sir Guy pensaba que el honor, la gallarda, la honestidad, la amabilidad y todas esas buenas cualidades eran debilidades. Si alguien piensa que eres dbil, y no hace ms que despreciar todo lo que aprecias, entonces comenzar a verte como un tonto insensato. Slo te tema cuando tenas una espada en la mano y creo que por eso te odiaba tan profundamente. Si hubieras sido el tonto insensato que l pensaba que eras, su miedo a enfrentarse a ti, espada contra espada, lo habra tenido enfadado constantemente. Drogo la mir un momento y despus sonri lentamente. A veces, Eada, tienes una manera de mirar en el corazn de la gente con tanta claridad que da mucho miedo. Ella le devolvi la sonrisa y dese sinceramente que estuviera diciendo la verdad. En ocasiones poda ver en el corazn y la mente de las personas, pero esa capacidad fracasaba rotundamente cuando intentaba usarla con Drogo. Saldran hacia Londres al da siguiente, y Eada todava no tena idea de lo que l senta o planeaba hacer.

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Captulo 22
Envuelta con una pesada manta, Eada mir las calles de Londres a travs de la estrecha y sucia ventana. Drogo haba tenido que hacer uso de su posicin en la corte de Guillermo para conseguir la pequea habitacin donde estaban alojados. Todos los dems que iban con ellos haban tenido que acampar fuera de la ciudad. Los ltimos tres das apenas lo haba visto. Llegaba a la cama de noche y slo la despertaba para que supiera que estaba all, y despus se marchaba para cuando ella se despertaba por la maana. Lo echaba de menos y aoraba que hicieran el amor. Saber que su vida con Drogo poda estar llegando a su fin, haca que le fuese difcil soportar esos momentos perdidos. Tambin pens que odiaba Londres, y puso mala cara al or los sonidos que llegaban de las calles que ya estaban abarrotadas. La ciudad estaba llena de gente: normandos, sajones y mercenarios extranjeros. Gran parte del ejrcito de Guillermo y sus seguidores haban tenido que acampar a las afueras de la ciudad, pero llenaban sus calles todo el da y buena parte de la noche. Cientos de fuegos hacan que el aire fuera espeso y picara por el humo que, adems, tamizaba la luz del sol. Las calles que serpenteaban en torno a los casi abarrotados edificios estaban llenas de lodo, estircol y desechos humanos. Por todas partes ratas enormes y atrevidas. A veces senta la necesidad de escapar a los montes de Pevensey ms remotos. Londres era cientos de veces peor. Sin embargo, Eada saba que lo que le agriaba el carcter era la sensacin de que Drogo ya estaba alejndose de ella. No haba hecho ni dicho nada que pudiera hacerle sentir de esa manera, pero aun as no se liberaba de ese miedo. La guerra estaba ganada. Guillermo pronto iba a ser coronado, y entonces recompensara a sus seguidores con lo que consiguiera de los sajones, y as beneficiara a los normandos. Drogo seguro que iba a ser favorecido, y ella sospechaba que sa era la base de todos sus miedos. Una vez que Drogo obtuviera las tierras y riquezas que le iban a dar, la dejara y buscara una novia que lo pudiera enriquecer an ms? A ella todava no le haba prometido nada ni le haba dicho palabras de amor, de modo que no tena nada a lo que agarrarse para dejar de pensar en lo que atenazaba su corazn. Un golpe en la puerta la sac de sus oscuros pensamientos. Se preguntaba por qu May, que vena cada maana, haba llegado tan temprano. Recogi la manta para no arrastrarla por el suelo mientras caminaba, se dirigi a la puerta y se ri porque su atuendo la obligaba a dar pasos muy cortitos. Su sonrisa desapareci bruscamente cuando la abri. Su mente, horrorizada, tard un instante en aceptar que no estaba viendo a May, sino a Drogo y a Guillermo, el hombre que iba a ser coronado en pocos das. Las risitas de Tancred, Unwin y los dos enormes hombres que escoltaban a

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Guillermo la sacaron finalmente de la estupefaccin que le impeda hablar. A qu debo este gran honor? pregunt, encantada de que su voz no mostrara en absoluto su vergenza o su nerviosismo. Drogo se ri. Eada se vea hermosa despeinada, y su cabello abundante y claro le caa sobre sus delgados hombros formando una cascada de rizos. Aparte de la cabeza, la gruesa manta con que se haba envuelto slo dejaba ver sus pequeas manos y sus pies menudos cubiertos por sus zapatillas. Su encantadora cara estaba delicadamente sonrosada de rubor. Slo sus grandes ojos color lavanda revelaban la vergenza que estaba sintiendo. Drogo sospechaba que ms adelante iba a escuchar muchas cosas sobre ese momento, pero la visin que tena ante l haca que le fuese fcil de soportar la amenaza de una posible regaina. Guillermo muy sonriente se acerc para cogerle amablemente una de sus manos y la bes. Su sonrisa aument al ver la manera como ella se las arregl para mantener la manta en su sitio slo con una mano. Para Eada era tremendamente irritante saber que estaba haciendo que esos hombres se divirtieran. En el momento en que le solt la mano se subi la manta, pues se le haba salido un hombro. Por lo menos ahora vern el tirante de mi camisola y sabrn que no estoy completamente desnuda debajo de la manta, pens, mientras se esforzaba por no mirar mal al hombre que pronto iba a ser su rey. Lord Guillermo ha venido a que le prestes juramento de lealtad dijo Drogo. Ahora? exclam y despus frunci el ceo porque sospech que era una broma. Las mujeres no tienen que hacer juramentos de lealtad. Lord Guillermo quiere hacer una excepcin contigo. Eada de pronto record lo que dijo a Guillermo en las playas de Pevensey y le sonri nerviosa. Es muy amable por vuestra parte, mi lord. Drogo estaba sorprendido por la gracia que mostr Eada, y a pesar de su extrao atuendo, se arrodill ante Guillermo, le bes el anillo de su mano y le jur una hermosa, aunque no del todo correcta, promesa de lealtad. Le alivi ver la expresin de regocijo y encanto en la cara de Guillermo, pues cuando le sugiri la visita para hacer la promesa, Drogo no estaba seguro que fuese en serio. Le inquiet saber que Guillermo recordaba lo que Eada le haba dicho el da de su desembarco. Su preocupacin acab cuando ste la ayud a levantarse y la volvi a besar. Tu francs es perfecto, nia dijo Guillermo. Tu madre te ense muy bien. Aunque Drogo le haba asegurado que Guillermo haba comprendido su pequeo engao haca unos cuantos meses, le puso nerviosa que lo mencionara. Mi seor empez a decir intentando pensar las palabras adecuadas para disculparse. No quiero que me pidas perdn. Ya lo tienes. En realidad comprendo lo que hiciste mejor que la mayora. No era ms que una pequea rebelin sin armas. Tambin me ha dado una historia que contar a mi esposa cuando venga, y s que le divertir. Despus de unas cuantas cortesas ms, Guillermo se fue. Eada se

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qued mirando la puerta antes de llegar a tumbos hasta la cama para desplomarse en ella. Y cuando oy que se volva a abrir la puerta, se quej. Qu ms le poda pasar? Mir a Drogo enfadada, mientras ste se acercaba a la cama riendo. Si no estuviera tan dbil y mortificada te dara una paliza dijo. Drogo se ri, se sent al borde de la cama y le dio un beso en la boca. Lo siento, cherie, pero qu poda hacer? l es mi seor. Intent decirle que todava debas estar en la cama, pero Guillermo es un hombre muy decidido. No ha hecho esto porque desconfe de m verdad? Me dio la impresin de que simplemente se estaba divirtiendo, pero me cuesta mucho saber lo que piensa o lo que siente. Es un hombre difcil de juzgar, pero no te preocupes. No hay nada oscuro detrs de esto. Creo que de pronto record lo que le dije ese da en Pevensey y decidi que hara esto, en parte como una broma, y en parte porque simplemente le apeteca. No creo que Guillermo olvide nada murmur Eada. Bien. Entonces no olvidar tu bonito discurso de lealtad. Hubiera estado mejor si lo hubiera podido decir con mi mejor vestido, el cabello peinado y la cara lavada. Drogo sonri mientras se levantaba y abra el arcn donde guardaban su ropa, que tenan a los pies de la cama. Empiezo a creer que ha sido mejor as. Cuanto ms lo pienso, ms convencido estoy de que Guillermo nunca olvidar lo que pas aqu, aunque sea slo porque es una historia graciosa. Bien, estoy muy contenta de haberle proporcionado diversin. Lo mir extraada al ver que ignoraba sus palabras de enfado y sacaba su suave vestido gris. No me tienes que ayudar. May vendr enseguida. No, no lo har. Est ayudando a tu madre a vestirse para su boda con Serle. Eada se sent lentamente y lo mir con la boca abierta. Mi madre ya ha llegado a Londres? No tard mucho en viajar, pues decidi que no esperara hasta que Serle la llamara, y emprendi el camino hasta aqu pocos das despus de que la dejramos. Drogo la puso de pie, le quit la manta y la tir encima de la cama. Y quiere casarse con Serle justo ahora? Dentro de una hora. Eada estaba tan sorprendida por la noticia que dej ciegamente que Drogo la vistiera, le cepillara el pelo e incluso le lavara la cara. Hasta que no estuvieron en su caballo cabalgando hacia el enorme campamento instalado a las afueras de la ciudad no empez a aclararse su confusin. Enseguida se deshizo de la punzada de dolor que sinti al saber que su madre haba ido a ver a Serle antes que a ella. Adems, Vedette no poda saber dnde estaban Drogo y ella. Pero le preocupaban otras cosas como esas prisas por casarse y cmo se podan sentir sus hermanos. Se dio cuenta de que la conversacin que haba tenido con su madre cuando la encontr no haba resuelto todas sus preguntas. No ha habido cortejo dijo.

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Se cortejaron el uno al otro hace veinte aos dijo Drogo. Y ambos han cambiado un montn desde entonces. Es verdad. Eada, hay ms cosas buenas que malas en relacin al matrimonio. No olvides que Serle y tu madre ya no son unos nios. Quin sabr mejor que ellos lo que quieren o necesitan? Adems, tu madre es una viuda en una tierra que durante mucho tiempo llevar las cicatrices de una guerra. No slo ha perdido a su marido, sino tambin su hogar. Quieres que se pase el resto de sus das escondida en un convento? No, pero eso no significa que lo tenga que hacer justo ahora. Averil y Ethelred necesitan tiempo para llegar a conocer a Serle. Lo tendrn despus de la boda. Tu madre necesita la proteccin de un hombre. S que eres consciente de lo que vale Serle, aunque no sea un hombre rico y probablemente nunca tenga tierras. El problema no es lo que valga Serle. A m me gusta. Entonces tambin les gustar a tus hermanos. A pesar de que Serle est sorprendido de que el amor haya sobrevivido todos estos aos en que estuvieron separados, l ama a tu madre. Haz que eso tranquilice tu mente. La proteger, y la abastecer a ella y a sus hijos. Tu madre evidentemente necesita y quiere eso, pues ha venido hasta aqu para encontrarse con l sin siquiera esperar a que la llamara o la ayudara a emprender el viaje. Eada todava estaba reflexionando sobre sus palabras cuando se detuvieron delante de la tienda de Serle. Desmont rindose entre dientes por lo nerviosa que estaba. Serle dej de seguir dando pasos y se apresur a saludar a Drogo y a ella. Eada lo salud cortsmente, pero despus fue a hablar con Averil y Ethelred que estaban sentados junto a Brun y a Godwin y el cada vez mayor nmero de nios que May e Ivo haban recogido. Cuntos tienen ahora? pregunt mientras se sentaba en un tronco junto a Brun delante de sus hermanos que estaban sentados enfrente en el suelo. Cuando llegamos a Londres May e Ivo tenan nueve nios. Pero aqu hay ms. Creo que son catorce, si no incluyes a Welcome y a Eric, que estn casi siempre con Godwin contest Brun. Dije a sir Drogo que lo mejor era que consiguiera sus tierras y huyera a ellas antes de tener que construir un castillo slo para May e Ivo y todos los hurfanos y bebs abandonados que han recogido. Bebs abandonados? Cuando salieron una maana se encontraron con que les haban dejado unos bebs frente a su tienda. Hasta el momento tres. Creo que han sido el fruto no deseado de algunas mujeres que siguen al ejrcito. Eada movi la cabeza entristecida por la historia, aunque por poco tiempo. May e Ivo iban a dar a los bebs todo el amor que necesitaran. Volvi su atencin a sus hermanos y no se sorprendi de ver que miraban constantemente a Serle. Es un buen hombre dijo y ambos la miraron ruborizados por la culpa. No te molesta que nuestra madre se vuelva a casar tan poco tiempo despus de morir nuestro padre? pregunt Averil con la voz temblorosa por la confusin y el dolor. Nuestro padre muri hace muchos meses; pero s, me molesta un

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poco. Pero me curar de eso por el bien de nuestra madre. Mientras vena hacia aqu estaba destrozada por muchas emociones, ninguna de ellas buena; pero las he superado. Esta ya no es la tierra en la que crecimos y todo va a cambiar. Ya no podis volver a casa. Pronto algn normando controlar todo lo que tengamos. Y nuestra madre necesita la proteccin de un hombre; necesita un lugar para vivir y alguien que se lo proporcione. Ahora es una mujer sajona sola viviendo en medio de un enorme ejrcito normando. Siendo la esposa de un caballero normando estar todo lo a salvo que se puede estar en estos tiempos tan revueltos. Y vosotros tambin. Dice que lo ama. No puedo juzgar si eso es verdad; pero si lo dice, lo ser. Vamos Averil, am y honr a nuestro padre mientras estuvo vivo. Qu mal puede haber si ahora se entrega a un hombre al que am en su juventud? De verdad piensas as? Despus de mirar profundamente en su corazn, Eada asinti y se dio cuenta que hablar con Drogo y despus con sus hermanos finalmente haba calmado sus dudas, dolores y miedos. S. Y confiad en m si os digo que Serle es un buen hombre, bondadoso y honorable. Si le dais una oportunidad tendris una buena vida junto a l. Eso es lo que nos ha dicho Brun dijo Ethelred sealando al joven. Qu buenas palabras para un normando murmur Eada sonriendo mientras Brun se pona serio. Digo la verdad de lo que veo. Sonri al ver que ella se rea de su tono petulante. No es algo fcil de decir, especialmente para un normando. Todava tengo que luchar contra mi rabia. Pero puedes ver ms all, y eso es bueno. Eada volvi a mirar a Averil. Es una leccin que deberas aprender. Lo intentar murmur Averil. Llevaremos una vida mejor que en un convento. Eada de pronto se dio cuenta de que no la miraba mientras hablaba. Tampoco miraba a Serle. Como Averil se sonroj un poco y sonri tmidamente, sigui la direccin de su mirada y casi dio un grito. Averil estaba intercambiando miradas con Unwin, que se encontraba junto a Drogo. Entonces volvi a mirar a Brun, que sonri abiertamente y se le reflej la risa en los ojos. Creo que pronto se recuperar de su rabia hacia los normandos dijo Brun. Eso parece dijo Eada y se ri con l. Y qu es lo que encontris tan divertido? pregunt Drogo mientras se acercaba a Eada, pero antes de que pudiera responder frunci el ceo al ver la cantidad de nios que gateaban y jugaban delante de las tiendas de Ivo. Hay ms o he contado mal? Cuando Brun le explic las ltimas incorporaciones a la creciente familia de Ivo, Eada se tuvo que rer al ver la cara que puso. Tenis que tener una charla con ellos. Drogo suspir y despus se ri. Lo hice y no sirvi. Creo que el consejo de Brun es el mejor que he

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escuchado. Debo intentar conseguir mis tierras y enseguida huir a ellas. La mencin del botn que esperaba recibir hizo que a Eada se le acabara el buen humor, pero consigui sonrer cuando la cogi del brazo e hizo que se levantara. Ya es hora de que comience la boda? S. El cura acaba de llegar aadi, mientras sealaba a un hombre que estaba desmontando frente a la tienda de Serle. Eada cogi a Ethelred de la mano e hizo una seal a Averil para que viniera con ellos, y los tres acompaaron a Drogo. Una vez dentro de la tienda, observ a su madre atentamente, y se dio cuenta que desaparecan sus ltimas dudas. Vedette mostraba en cada centmetro de su cuerpo la tpica ansiedad y los nervios de las novias. La razn de casarse tan rpidamente pudo estar marcada por la necesidad, pero era evidente que tambin se casaba por amor. Serle mostraba en su maltratada cara el mismo aspecto de feliz anticipacin, por lo que Eada supo que todo iba a ir bien. Cuando el festejo termin, y ella y May ayudaron a Vedette a desvestirse, finalmente tuvo la oportunidad de hablar con su madre. Le contase a Averil y a Ethelred la verdad sobre m? S contest Vedette. Sintieron mucha pena por la anciana Edith, pero eso fue todo. Fue mucho ms fcil de lo que pens que iba a ser. No piensan de ti de manera diferente a como lo han hecho siempre. Me lo preguntaba porque no me han dicho nada. Creo que simplemente no piensan en ello. Como comparts el padre sigues siendo su hermana, y eso es todo lo que importa. Sera bonito poder volver a ver las cosas de una manera tan simple. Creo que es la nica cosa que echo de menos de ser nia. S dijo Vedette mientras deshaca los lazos de las cintas de su vestido de noche. Cuando uno se hace mayor todo se vuelve ms complicado. Me siento boba con este traje. No es ms que media tarde. La tarde de tu da de bodas le record Eada. Si cierras bien la tienda ni siquiera lo notars. Adems, lo mejor es que no nos pasemos todo un da de fiesta, pues sera un desperdicio pecaminoso en estos momentos. Y no olvides que Serle debe levantarse maana al alba. Si esperaras a celebrar ms tarde tu noche de bodas sera muy corta. Vedette se ri, pero enseguida se puso seria. Te han contado Averil y Ethelred cmo se sienten? No s si aprueban mi boda, especialmente Averil. Estarn bien. Averil necesitar un tiempo para apartar su sentimiento negativo, pero creo que Ethelred ya lo ha hecho. Brun le dijo que Serle era un buen hombre y eso pareci bastarle. Vedette sonri. Puede ser. Ethelred idolatra a Brun. Oh, querida dijo Eada con una preocupacin tan exagerada que May se ri, pero entonces vio confusin y preocupacin en el rostro de su madre. Bromeaba, maman. Brun es un buen hombre. Crees que Serle lo estara formando si no lo fuera? Tiene la inteligencia y el buen corazn para reconocer qu hombres son buenos, incluso en el ejrcito que lo derrot. Luch con mucha valenta en Hastings, y ahora luchar de la misma manera

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para Drogo. Ah, s, sir Drogo. Creo que debemos hablar de l. En otro momento, maman. Hoy es tu da de bodas. Y honestamente no hay nada ms que decir. Todava no ha cambiado nada. Te permito que lo posterguemos, pero slo poco tiempo. La guerra ha terminado y Guillermo ser proclamado rey el da de Ao Nuevo, y ya queda poco. Tiene que haber una decisin en relacin a ti y a Drogo. Lo s. Por ahora slo reza para que cuando llegue ese momento, me haga feliz. Vedette le dio un beso en la mejilla. Lo har, pues quiero que conozcas la felicidad que siento ahora mismo. Te la mereces. Suspir y mir nerviosa la entrada de la tienda. Slo me hubiera gustado no ser tan vieja. Hay pocas posibilidades de que pueda dar un hijo a Serle. Por una vez Eada no se alter ante la brusca irrupcin de sus voces. Mir a Vedette, incapaz de ver en esa mujer a nadie ms que a su madre; y una vez que la sensacin pas, sonri. Le dars dos hijos, dos hermosos hijos. Se ri por la expresin que puso Vedette con su pequea cara. Parece como si no supieras si estar encantada o aterrorizada. Estoy encantada de poder dar hijos a Serle. Lo siento, pero me asust por lo que acabas de hacer. Se estremeci ligeramente. Era lo que haca la anciana Edith. Casi pude verla y escucharla. No te asusta cuando te ocurre? Un poco. Cada vez menos. Escuch cmo Serle tosa nervioso fuera de la tienda y rpidamente bes a su madre en la mejilla antes de coger a May de la mano. S feliz, maman dijo y sali de all arrastrando a May tras ella. A Eada le encant que Drogo tuviera trabajo que hacer en el campamento, por lo que pudo visitar a Averil y a Ethelred as como a sus otros amigos. Tom nota atentamente de todas las veces que Unwin encontr una excusa para pasearse por all simplemente para mirar a Averil, que le devolva las miraditas. May e Ivo la sorprendieron con la noticia de que haban aprovechado que el cura estaba en el campamento para casarse tambin. Eada lament que la guerra les hubiera quitado la oportunidad de hacer alguna celebracin; pero fue una sensacin fugaz, pues tambin los haba unido, y ambos estaban muy contentos con lo que tenan. Hasta que Drogo no vino a buscarla para llevarla a Londres, no se dio cuenta que estaba usando la compaa de su familia y sus amigos para evitar pensar. Odiaba admitirlo, pero estaba contenta por su madre y por May, aunque tambin se senta bastante celosa. Ambas mujeres haban encontrado la felicidad que necesitaban, mientras que la suya segua estando fuera de su alcance. Se enfad, sentada detrs de Drogo, mientras cabalgaban, y permiti que la rabia aplacara su dolor y su tristeza. l ni siquiera se haba dado cuenta de cmo la incertidumbre en que la dejaba regodearse la estaba atormentando. Mientras le diera la bienvenida en su cama, pareca pensar que nada iba mal. Durante un instante consider sacarlo a patadas de la cama y hacerle

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algunas preguntas. Pero enseguida decidi que eso no resolvera nada. Incluso podra acabar con lo poco que compartan antes de que fuera necesario terminar la relacin. Las respuestas que le diera podran ser las equivocadas, y se vera obligada a dejarlo. Quedaba tan poco tiempo para que se tuvieran que tomar esas duras decisiones, que estaba dispuesta a esperar un poco ms. La aterrorizaba la idea de perder siquiera un da por haber tenido el orgullo de ser impaciente. Cuando regresaron a sus habitaciones, Eada tena sus errantes emociones bajo control. Todava notaba el estmago lleno de toda la comida que se haba servido durante la boda. Rechaz el pan con queso que Drogo le ofreci, se desvisti y se arrastr a la cama. Caliente y cmoda bajo las mantas observ cmo l se preparaba antes de acostarse, y pens que por un hombre as vala la pena sacrificar un poco de su orgullo. Echo de menos la ayuda de Unwin dijo Drogo mientras se deslizaba junto a ella y la estrechaba entre sus brazos. No estoy seguro de haber entendido la razn por la que ha tenido que quedarse en el campamento un poco ms. Eada se ri. Para mirar suspiroso a mi hermana dijo, y a sabiendas mir su cara de sorpresa. Unwin est intercambiando miraditas con Averil? Todo el rato ha estado buscando excusas para verla. Ella es un poco joven. Trece. Pero crecer. Eso no debera importar. Si la familia de Unwin La familia de Unwin no tiene nada salvo la armadura que lleva. Lo enviaron aqu con la esperanza de que se pudiera convertir en algo ms que en un mercenario o un monje. Y ya lo ha hecho, fue nombrado caballero por el propio Guillermo cuando llegamos a Londres. De todos modos tengo que hablar con l. Como has dicho, Averil tiene trece aos y crecer, pero no lo terminar de hacer hasta dentro de unos aos, y no puedo dejar que desatienda sus obligaciones para intercambiar miraditas durante tanto tiempo. Se ri al ver que ella lo haca. Te vi hablando con Brun. Cmo se encuentra? Ya no cojea y gran parte de su rabia ha desaparecido. Est verdaderamente honrado porque Serle se ofreci para entrenarlo. Drogo movi la cabeza. Todava no tengo mis tierras y ya cuento con ms personas de las necesarias para una casa seorial ms grande que la de muchos lores. Y crece cada da aadi ella luchando contra el dolor que le empezaba a producir cualquier mencin a las tierras que le haban prometido. Tantos bebs, aunque Ivo y May parecen atenderlos muy bien. Y a pesar de que los pueda tener seguros en algn lugar antes de que sigan aumentando, estoy convencido de que pronto empezarn a criar a sus propios hijos. Se ri. Hacen muy buena pareja. Estaba preocupado de que Ivo pudiera quedarse solo por ser un poco lento. Un hombre con un corazn tan lleno de amor y bondad como Ivo nunca debera estar solo.

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Es verdad. La acerc ms y rod hasta dejarla debajo de l. Creo que ya hemos hablado bastante. Hace demasiadas noches que no he podido verte despertar. Demasiadas noches acept Eada y agradeci su beso decidida a disfrutar mientras pudiera de su pasin, antes de que aquello se acabara.

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Eada luchaba contra su necesidad de llorar y lamentarse, de arrojarse a los pies de Drogo suplicndole su amor. Pero no slo se lo impeda su orgullo. Saba que eso no hara ms que avergonzarlos, y que no servira para nada. Sus voces interiores le decan que no se preocupara, que Drogo era su pareja, pero en realidad no confiaba en ellas. En este caso podra estar escuchando los ecos de su propio corazn desgarrado, y no la verdad. Se sent al borde de la cama de su habitacin apretndose las manos con fuerza mientras observaba cmo Unwin ayudaba a Drogo a vestirse para ir a su reunin con Guillermo. A pesar de que estaba haciendo un esfuerzo para mantener controladas sus emociones, su expresin era sosegada y de aceptacin. Desde que se conocieron le haba explicado que esto iba a ocurrir, y ella no poda condenarlo por estar hacindolo, ni con palabras, ni a travs de sus actos. Y especialmente porque llevaba esperando eso impacientemente desde haca seis semanas cuando llegaron triunfalmente a Londres. Para controlar su tristeza no le serva pensar en lo contento que estaba todo el mundo, a pesar de la amarga derrota de los sajones. Su madre estaba con Serle, su primer amor. May ahora era una mujer libre casada con Ivo. La manera acaramelada con que se miraban Unwin y Averil, le haca pensar que en cuanto su hermana tuviera la edad suficiente, se casaran. Slo quedaba ella. Pero estara sola. Pronto podra sufrir el mismo miedo y desprecio que padeci Edith. Slo pensar en la soledad que tendra que soportar haca que se le helara la sangre. Algunos haban intentado aliviar sus miedos recordndole que era de buena familia, y asegurndole que cuando Drogo consiguiera las tierras que buscaba, no la iba a apartar de su lado. Pero tambin saba que Guillermo no slo quera recompensar a los caballeros, sino tambin aplacar a los sajones de buena familia a los que intentaba gobernar. Ya se hablaba de matrimonios entre caballeros normandos y damas sajonas, las hijas de los sajones que se haban inclinado ante Guillermo, o de aquellos nobles cuyas tierras reclamaban ahora los normandos. Era la manera ms rpida y firme de unir a los sajones y a los normandos. Haba muchas posibilidades de que cuando a Drogo le dieran sus tierras, tambin le ofrecieran una esposa. Y ella no podra quedarse con Drogo si se casaba con otra mujer. Qu aspecto tengo? pregunt Drogo a Eada. El de un lord respondi y se oblig a sonrer. Cuando llegues, toda la corte de Guillermo se sentir como si hubiera desaparecido entre las sombras. Bien dicho dijo, rindose un momento de su elaborado halago. Eran palabras muy bonitas o no? Drogo se ri mientras se abrochaba la funda de la espada, despus se

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puso serio y volvi a mirarla. Te han dicho tus voces qu me espera en el futuro? pregunt, y arrug la frente al ver que ella se pona tensa. Eada se oblig a relajarse. Su pregunta la haba sorprendido, pues era la primera vez que le preguntaba sobre sus mensajes, y lo haba hecho de una manera tan sencilla y tranquila, que le dio a entender que aceptaba completamente su extrao don. Le pareci casi divertido que despus de maldecir el legado de Edith desde el mismo momento en que se dio cuenta de que lo tena, ahora lamentara no escuchar nada en absoluto. Drogo quera que le aseguraran de que todo iba a ir bien, que Guillermo le dara una rica recompensa, y que finalmente conseguira todo aquello por lo que haba luchado, pero sus voces estaban extraamente silenciosas. Me temo que no he escuchado ni un susurro desde hace das le respondi finalmente. No parezcas tan triste, cherie dijo separndose de ella, y le dio un beso en la frente. Mejor que no digan nada a que te hagan oscuras advertencias. Es verdad. Eada le pas los dedos por la mandbula. Cudate. Siempre lo hago, y Tancred espera afuera para hacerlo tambin. Volver en cuanto acabe la reunin con Guillermo. Eada le respondi con una sonrisa, pero en el momento en que Drogo y Unwin salieron de la habitacin, se tir de espaldas en la cama librando una gran batalla contra sus ganas de llorar. Su alma gemela haba ido a buscar su recompensa por haber conquistado a su pueblo sin prometerle nada ni decirle palabras de amor, ni siquiera una pista sobre el futuro que le podra deparar. Bien, tonta se reprendi. Edith dijo que encontrara a mi pareja, pero no la recuerdo diciendo que la conservara. Hablis mucho con vos misma. Eada solt un chillido y se sent bruscamente. Despus mir a May enfadada, mientras sta cerraba silenciosamente la puerta al entrar. Y t caminas muy silenciosamente se quej. Me has dejado asustada para varios aos. Pens que podais necesitar que prepare algo para cuando regrese vuestro lord dijo May y abri al arcn que haba a los pies de la cama. No estoy segura de si estar aqu para cuando regrese Drogo. May dej caer el vestido que estaba extendiendo y la mir con la boca abierta. Pero si volver con lo que le ha donado nuestro rey. Desear compartir sus nuevos honores con vos. Lo har? Eada movi la cabeza cuando la expresin sobresaltada de May se volvi confusa. May, Guillermo es un rey que est sentado en un muy trono conflictivo. Es un normando que piensa que tiene derecho a gobernar a los sajones. Sabe que no ser fcil y necesita llenar sus nuevas tierras de aliados. Dar tierras a los normandos, pero tranquilizar a sus aliados sajones casndolos con damas sajonas. Pero vos sois una dama sajona. No tengo tierras. Eada se sinti culpable por mentir a May, pero no quera que se supiera esa verdad, pues saba que su sirvienta no iba a ser

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capaz de mantener un secreto tan grande. Si Drogo se casa conmigo no contentar a ninguno de sus aliados sajones, ya que no son parientes mos; y como mi padre luch con Harold, podra disgustar a sus aliados normandos y sajones. Pero vos jurasteis lealtad a Guillermo. Eso no fue ms que un juego. S, cumplir con mi promesa y no temo que Guillermo dude de mi palabra, pero no sirve de nada. No puedo luchar por l, y no puedo enriquecer sus bolsillos. Slo quera mi juramento por lo que dije el da en que lo conoc en las playas de Pevensey. Estoy segura de que ya me ha olvidado. Eada se puso de pie e indic a May que le pasara el vestido, pues fuese lo que fuese lo que decidiera hacer, quera estar vestida con su mejor ropa. Eso le dara valor. Entonces, qu va a pasar? pregunt May mientras desataba el sencillo vestido marrn que llevaba Eada. No estoy segura. Depende de si Guillermo ofrece a Drogo una esposa junto a sus tierras. Lord Drogo no la aceptar. Por supuesto que s solt Eada, pero su dura respuesta qued suavizada pues May le estaba metiendo por la cabeza su vestido azul bordado. Si su rey le dice que ha de casarse para conseguir sus tierras, Drogo lo har. Nunca ha ocultado la razn de embarcarse en esta campaa militar: para ganar tierras y un ttulo. Entonces podris ser la amante de lord Drogo. Estoy segura de que querr que os quedis con l. No, no ser su puta. Ahora Guillermo ya es rey y la guerra ha terminado. Ya no puedo alegar que necesito su proteccin. Y qu haris? Tengo muchas posibilidades. Al fin y al cabo puedo hablar ingls y francs. Pocos lo hacen. Sonri y mir a May. Sobrevivir. May asinti y sigui atando los lazos del vestido de Eada. S que lo haris, pues sois muy fuerte; pero, seris feliz? Mir a Eada muy seria. Creo que la anciana os dijo que Drogo era vuestra pareja. Lo hizo, pero no dijo que me casara con l, que tendra a sus hijos y que conseguira su amor. Cuando entraste me estaba recordando eso mismo. Vamos, no ests tan triste. No podemos saber qu ocurrir hasta que Drogo no regrese de la corte de Guillermo. Suspir. No me sorprende que mi destino est en las manos de Guillermo. Eso tambin lo predijo. Drogo avanzaba por el fro saln de piedra de la gran torre, se dio cuenta de lo que estaba haciendo, se detuvo y sigui un instante despus. No poda entender su repentino desasosiego y confusin. Eso era lo que esperaba, por lo que haba luchado y lo que anhelaba. Lo nico que deba sentir era una gran curiosidad por saber cul iba a ser su recompensa. Puedes parar? le pregunt Tancred exasperado. Una rpida mirada a su amigo le mostr que a pesar de la tensin de su voz, Tancred estaba encorvado y apoyado contra el muro con su gracia

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acostumbrada y su aspecto lnguido. No pareces demasiado angustiado dijo Drogo, obligndose a detenerse frente a Tancred. Ya me empieza a doler el cuello de observarte ir de aqu para all. Qu te inquieta tanto? Nada me inquieta tanto. Tancred neg con la cabeza., e hizo un ruido agudo y burln. No te comportas como un hombre que est a punto de obtener lo que busca. Y cmo me debera comportar en tan importante ocasin? En realidad no como si estuvieras a punto de entrar en la crcel. Merde, te comportas como si estuvieras a punto de enfrentarte a un calvario. Deberas estar intentando adivinar qu tierras vas a poseer, qu ttulo te impondrn, y dnde estar ese territorio hmedo y neblinoso en el que vas a gobernar. Te pregunto de nuevo qu problema tienes? No lo s respondi Drogo con la voz suave mientras se apoyaba desgarbadamente en el muro junto a Tancred, intentando sonrer tranquilamente a un nervioso Unwin. Tienes miedo de que no te den todo lo que mereces? No. Cualquier cosa que el rey quiera entregarme ser ms de lo que tengo ahora. Agradecer cualquier tierra que me d. Asinti. S, aunque parezca un tpico, s de corazn que sa es la verdad. Bien, si no sabes qu te corroe por dentro, no te puedo ayudar. De todos modos, te aconsejo que te relajes antes de reunirte con nuestro rey. Guillermo podra darse cuenta de tu actitud, y preguntarse la razn. No creo que quieras explicarte ante l. No. Drogo se estremeci al pensar en ello. Le agradecer de la manera ms elegante lo que me ofrezca, y me ir. Recoger a Eada y a los dems, e iremos a mis tierras en cuanto pueda hacerlo. Quiero poner distancia con esta corte. Hay demasiadas intrigas, y no quiero caer en ninguna telaraa. Vendrs con nosotros? Tancred asinti. Justo esta maana se me ha otorgado una pequea propiedad cerca de Hastings. Si tus tierras estn en la misma direccin, estar encantado de viajar contigo. Drogo sujet a Tancred por los hombros. Estoy encantado de tu buena suerte, pero te echar de menos. Me extraar no tenerte siempre a mi lado. Tal vez no est demasiado lejos. Quizs el destino nos sonra y nuestras tierras estn cerca. Eso sera bueno. Quin es tu lord? No lo s. El rey est intentado descubrir quin posee las tierras de las que reclamo una parte, pero nadie parece saberlo. Tancred se mordi el labio nervioso y mir a Drogo con cautela. Ests seguro de que te llevars a Eada? Claro. Es mi mujer. Por qu la tendra que dejar? Antes de que Tancred pudiera responder, un hombre llam a Drogo. Lo sigui, aunque antes mir seriamente a Tancred con la pregunta que no haba podido responder aferrada inquietantemente a su mente. La tensin

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que haba superado hablando con Tancred, ahora le volvi por completo, y sinti que su cuerpo estaba completamente agarrotado. Era el momento que esperaba, aunque ahora tambin lo tema. No tena sentido, y esa confusin haca que aumentara su nerviosismo. Drogo se inclin cuando estuvo ante Guillermo, y pens que el hombre que estaba relajadamente sentado en el gran silln de madera de roble, pareca ms un guerrero que un rey. Cuando Guillermo le seal un banco que tena a su derecha, sonri agradecido por tener ese honor. Mientras se sentaba y miraba a su seor, tuvo que hacer un gran esfuerzo para ocultar sus confusos sentimientos. La habitacin estaba llena del humo de las velas de sebo y de una chimenea, y Guillermo rodeado de su gran squito. Haba normandos, sajones y tambin algunos mercenarios, todos esperando su recompensa, o la posibilidad de mejorar su destino. l deseaba que todo eso fuera suficiente para que Guillermo no lo mirara con demasiada atencin, o no lo tuviera a su lado demasiado tiempo. Estoy encantado de que t y todos tus hombres sobrevivierais a la guerra, Drogo dijo Guillermo. Yo tambin, mi seor contest l esgrimiendo una rpida sonrisa. Guillermo suspir. Su humor cambiaba muy rpido a medida que iba mirando muy serio a la gente reunida a su alrededor. Me temo que, aunque la victoria fue ms rpida y fcil de lo que haba pensado, est siendo muy difcil saber exactamente qu es lo que gobierno. No comprendo del todo las costumbres y las leyes sajonas, y como no me entienden con precisin, siento que a veces hablamos mucho pero no aprendemos nada los unos de los otros. No comprenden lo que les pregunto, y yo no entiendo sus respuestas y explicaciones. Con tantos sajones muertos o escondidos, es imposible recopilar toda la informacin que necesito. Movi la cabeza. Pasarn aos antes de que conozca lo que reclamo, pero todo el mundo quiere saber hoy cul ser su destino, o qu han conseguido. Mientras se preparaba para aceptar gentilmente la noticia de que tena que esperar para saber qu tierras seran las suyas, Drogo murmur: Y no se puede esperar que los derrotados corran a entregar todo lo que han perdido. Es verdad, mi viejo amigo. Pero para ti tengo buenas noticias. En verdad, es una gran propiedad que he conocido hace una hora. Ves esa hermosa sajona que intenta esconderse al final del saln? Con el corazn en zozobra, Drogo mir el lugar que Guillermo sealaba. La mujer era muy blanca, rubia y hermosa. Cuando vio al rey sealando hacia ella, mir un instante hacia adelante y se sonroj, pero enseguida apart la mirada mostrando una modestia muy apropiada. Cuando an estaba en las playas de Francia haca ya meses, hubiera considerado a esa mujer un gran premio, una excelente muchacha con la que desposarse. Pero ahora estaba casi aterrorizado de que Guillermo le sugiriera que se casara con ella. Es muy guapa. Fue todo lo que logr decir. Y est sola. Sus padres y hermanos cayeron en Hastings, dejando ricas tierras bien delimitadas. El hombre que la haga su esposa ser rico y poderoso.

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Pero slo si la toma como esposa. Guillermo asinti. La unin de sajones y normandos, la vieja sangre que gobernaba con la nueva, ayudar a suavizar los resentimientos y la ira. Si ese normando es un hombre justo y honorable, por lo menos tendr una isla de paz en el ocano de rabia que debo intentar apaciguar. Drogo supo que aceptara sin dudarlo. Le conceda todo aquello por lo que haba venido a Inglaterra. Era mucho ms de lo que tena derecho a esperar. Ascendera de ser poco ms que un caballero mercenario a ser un lord con tierras que gobernar, poder y riqueza. Tal ganancia adems ayudara a sus hombres, especialmente a Serle y a Unwin, que tena pocas esperanzas de conseguir nada por su servicio. Pero incluso recordando su deuda y su responsabilidad con aquellos que le servan, no sala la palabra s de sus labios. El extrao consejo que le haba dado lord Bergeron el da de la ejecucin, ya no le pareca tan incomprensible. sa era la decisin a la cual se haba referido, era el momento en el que tena que elegir entre la ambicin y la felicidad. No quera a esa mujer. No quera a ninguna otra salvo a Eada. La mujer significaba elegir por su ambicin; Eada por la felicidad que poda encontrar. De pronto, nada de lo que le ofreciera Guillermo le seduca si era a costa de perder a Eada. Dudas? le pregunt Guillermo observando a Drogo atentamente. No quiero la mujer contest tranquilamente, preguntndose cmo rechazar el ofrecimiento sin que pareciera un insulto. Pues me temo que la mujer va con las tierras. Habr mucho resentimiento entre la gente cuando vea que no slo su rey ser extranjero. Eso se calmar si conseguimos algunos matrimonios. Lo s, y estoy de acuerdo, pero no puedo quedarme con esa mujer. De pronto se dio cuenta de que la cara rubicunda de Guillermo no mostraba enfado o indignacin, sino diversin. No os sorprende mi rechazo. No. Llevamos meses cabalgando juntos, Drogo. Creo saber lo que tienes en el corazn. Pero me preguntaba si anhelabas las tierras y la riqueza ms que a la mujer. No tengas miedo de haberme insultado. Acepto tu rechazo, pero hay algo que lamento. No tengo nada ms para ofrecerte. Por ahora no, tal vez ms adelante. Lo comprendo. Drogo se sorprendi de que no estaba decepcionado ni tampoco lo lamentaba. Qudate con tu pequea dama sajona, amigo mo. Csate con ella, levanta un ejrcito de hijos con tu fuerza y tu espritu, y sers muy respetado y honrado. Lo que te puedo dar es lo que ella y su familia puedan reclamar como suyo. Todo lo que te pido es que cuando sepas lo que es, me lo hagas saber. Por lo menos tendr el recuento completo de una propiedad. Gracias mi seor dijo Drogo levantndose e inclinndose. Ruego que me sigas dando las gracias en los aos que tenemos por delante. Y espero que ella valga tanto como lo que has rechazado. Lo vale. Me avergenza admitir no haberlo visto antes. Ahora, si permits que me vaya, creo que debo ir a contarle este descubrimiento a Eada. La gran carcajada de Guillermo lo sigui mientras sala del saln.

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Guillermo haba entendido su eleccin, pero no estaba seguro de que lo hicieran sus hombres. Cuando se encontr con Tancred y Unwin, y vio la expresin ansiosa y expectante de sus caras, Drogo lo lament mucho. Iban a pensar que estaba loco. Ahora comprendo por qu me preguntaste si me iba a llevar a Eada a mis nuevas tierras, Tancred dijo cuando lleg ante sus dos amigos. Guillermo entrega esposas con algunas tierras. Tancred suspir y asinti con la cabeza. Nuestro rey habl de ello brevemente. Incluso me pregunt si aceptaras a una mujer en particular, la hija de un conde. No te la ofreci a ti? No soy de tan buena familia como t, ni tampoco un caballero tan alabado. Buscaba a alguien que fuera de su nivel. Lo encontr? No. Drogo sonri cuando Unwin se qued mirndolo con la boca abierta, horrorizado, pero advirti que Tancred no se sorprendi. Le dije que no quera una mujer. Era tan espantosa? le pregunt Unwin. No, muy bonita. Simplemente no la quiero. Quiere a Eada, muchacho dijo Tancred a Unwin, agarrando al joven de la espalda. La seorita Eada es una buena mujer, valiente y muy hermosa dijo Unwin. Tambin es pobre y no tiene tierras. Muy cierto afirm Drogo. Pero tiene esa hermosa casa de Pevensey y su familia realmente no es pobre. Me refiero a que no es la hija de un conde. Ni siquiera estoy seguro de que sea hija de un noble. No, pero es ma; y ahora todo lo que reclame su familia ser mo. Te sentirs satisfecho con eso? le pregunt Tancred. Buscabas mucho ms cuando embarcamos para venir aqu. Lo s, y seguir querindolo hasta que se me ofrezca, y vea lo que tengo que sacrificar para conseguirlo. Se ri rudamente y movi la cabeza . Guillermo no se sorprendi; y creo que t, Tancred, tampoco. Estoy atnito. Ah estaba todo lo que anhelaba o pensaba que quera. Lo nico que tena que hacer era casarme con esa mujer. Pero no he podido hacerlo. Aun recordndome todo lo que debo a quienes me han acompaado no he podido hacerlo. No nos debes nada. S. Todos me habis apoyado y habis luchado a mi lado. Has perdido poco, Tancred, pues siempre tuviste la posibilidad de ganar algo con la guerra. Todo lo que tenas que hacer era sobrevivir a las batallas. Pero Serle, Garnier y el joven Unwin no tienen tanta suerte. Sus fortunas estn ligadas a la ma. Por eso lamento mi eleccin, slo por eso. Pero esa pena no es suficiente como para separarme de Eada. Drogo pas su brazo sobre los delgados hombros de Unwin. Me temo que te has unido a un caballero pobre. An puedo obtener ms, pero Guillermo todava no puede prometer nada. Hicisteis la eleccin que tenais que hacer, seor dijo Unwin. Yo tengo lo suficiente. Mi primera batalla fue larga y feroz, pero sobreviv y consegu ganar honor. Sin vos, me hubieran enviado de vuelta a Francia, sin

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estrenarme y sin nadie para quien luchar. He sido parte del ejrcito que hizo que Guillermo consiguiera la corona de Inglaterra. No, no me debis nada. Y siempre queda la posibilidad de que vos y el resto consigis mucho ms. Ah, las inmarchitables esperanzas de los jvenes murmur Drogo sonriendo al ver que Tancred se rea, y Unwin se sonrojaba. Tienes razn, Unwin. Siempre est la posibilidad de ganar ms, y si veo la oportunidad me agarrar a ella con fuerza. Ahora, regresemos a nuestras habitaciones que tengo una gran necesidad de agarrar con fuerza otra cosa mucho ms suave y dulce que las monedas y las tierras. Creis que la seorita Eada se sentir decepcionada por lo poco que habis conseguido? pregunt Unwin mientras se daba prisa para seguir el paso de Tancred y Drogo que salan de la torre y se internaban por las calles estrechas y serpenteantes. No, y de eso es de lo nico que estoy seguro en relacin a esa mujer de ojos color lavanda contest Drogo. Eada tendr todo lo que tena antes, ni ms ni menos, excepto que ser a travs de m. No es una mujer que ambicione riquezas o poder. Slo te ambiciona a ti dijo Tancred, mientras se detenan delante de la casa donde Drogo se alojaba. Drogo, que estaba al lado de Tancred, mir seriamente la pequea ventana de la habitacin que comparta con Eada. Ruego que tengas razn. De pronto siento tanto miedo que me hace apretar los dientes. Nunca he hecho con una mujer ms que llevarla a la cama o tratarla con cortesa, dependiendo de quin fuera. Maldita mujer. Me he enfrentado valientemente a todo un ejrcito sajn que llevaba hachas de batalla y clamaba por mi sangre, y ahora tiemblo ante la idea de abrir mi corazn a una dama. Me temo que ni Unwin ni yo podemos acompaarte en esa terrible experiencia. Tancred dio un empujoncito a Drogo para que fuera hacia la puerta. De todos modos estaremos preparados para celebrarlo o lamentarlo contigo. Drogo lanz a sus sonrientes amigos una mirada acida, y despus entr en la casa. Con cada peldao que suba tena que hacer un esfuerzo para recuperar su falta de confianza y valor. Acababa de rechazar un gran regalo de un rey. Cunto ms difcil iba a ser hablar de amor y casarse con una pequea dama sajona?

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Captulo 24
An no se lo has dicho? le pregunt boquiabierta Vedette, que estaba tumbada en la cama de Drogo con expresin huraa, aunque triste . Has dejado que vaya a ver Guillermo a recibir sus tierras, siendo t la que tienes ms que suficientes para complacerlo? Eada suspir. Era la primera vez desde que se haban vuelto a encontrar que no estaba contenta de ver a la mujer a la cual an senta como madre. No quera hablar de Drogo, ni de sus tierras ni de la razn por la que mantena en secreto su herencia. Se haba resignado a aceptar que el destino la perdonara, y su madre se estaba entrometiendo en su triste pero tranquila resignacin. Ya te he dicho por qu no quiero decir nada a Drogo de las tierras le dijo mientras estiraba su camisn despus de sentarse. Lo s, y a m me pareci bien en su momento, pero no ahora. Hija ma, Guillermo est siendo acosado por los sajones que lucharon con l, y tambin por aquellos que se han rendido. Todos estn intentando unir sus linajes con los de los nobles normandos para as asegurarse un lugar en su reino. Sabes lo que eso significa? Por supuesto: matrimonio. Conozco la cancin. Eada hablaba tan malhumorada que en realidad pareca que no estaba tan dispuesta a aceptar lo que el destino le ofreciera, lo cual la contrariaba. Y aun as has enviado a tu hombre ante Guillermo, quien probablemente le ofrecer tierras y tambin una mujer. No tiene por qu aceptar las tierras ni la mujer que venga con ellas. Ah, no? Debe dejarlo todo por su amor a ti? No hace falta que te burles contest Eada levantndose de la cama para ponerse a pasear por la habitacin. Tal tontera merece que me burle. Drogo es un caballero, Eada. Si quiere tener una vida como se debe, necesita tierras. No es un asunto de simple codicia. Las decisiones que debe tomar son mucho ms complicadas. Pero, si me ama S, te ama, es lo que creo, aunque no se da cuenta, y elegir las tierras aunque tenga que casarse con otra mujer para conseguirlas. Eada, ha pasado su vida intentando conseguir esa recompensa. Es lo que le exige su sangre y su casta. Es lo que hubiera tenido si no hubiera sido el hijo menor. Debas haberle dicho que t ya posees las tierras que busca. Eada comenz a darse cuenta de que haba cometido un grave error. Era tan cierto lo que deca Vedette que no poda discutirlo o ignorarlo. Drogo era de buena cuna, probablemente de un linaje tan alto como el del hombre al cual ahora llamaba rey. No poda hacer elecciones sencillas. Haba otra gente a la que deba considerar, cuyos futuros dependan de sus decisiones. Haba hombres que le haban jurado sus espadas, lo que inclua un acuerdo tcito que significaba que tendra que hacer todo lo posible para

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mejorar su posicin en la vida, y as tambin ellos le corresponderan. Haba sido muy egosta al pensar que olvidara todas esas obligaciones para estar con ella, al pensar slo en ella misma, a diferencia de Drogo, que no poda hacerlo, y jams lo hara. Lanz una maldicin en voz alta. Los ojos de Vedette se abrieron como platos. Parece que llevas demasiado tiempo con el ejrcito. Ignorando la reprimenda, Eada sac su bolsa de debajo de la ancha cama de cuerda y la lanz encima. Se dirigi al arcn, que estaba a los pies, lo abri y sac sus pocas pertenencias. Vedette se le acerc muy seria mientras ella tiraba su ropa encima de la cama, y luego la meta en la bolsa. Qu ests haciendo? le pregunt Vedette. Mi equipaje. Eada la mir enfadada cuando su madre intent coger un vestido que estaba guardando, pero tras un breve tira y afloja en silencio, consigui arrebatrselo y meterlo en la bolsa. Te ests escapando. Voy a liberar a Drogo de algo que se ha convertido en una obligacin inconveniente: mi persona. Siempre pens que tenas ms sensatez de la que una mujer necesita, pero por lo visto te ha abandonado totalmente. Y adnde vas a ir? A mis tierras. La casa de Edith puede acomodarse bien. Guillermo est reclamando todas las tierras sajonas. Tal vez desee entregar la tuya a un caballero normando. Entonces me entregar a un caballero junto con ellas no? Te casaras acaso con otro hombre? Eada cerr su bolsa con un movimiento rpido y brusco. Me acabas de decir que he enviado a mi hombre a los brazos de otra mujer, qu importa ahora? Pero me contaste que Edith haba dicho que Drogo era tu pareja. Mi pareja del alma y el corazn. No dijo que furamos a ser marido y mujer. Entonces se sent en la cama y sonri con tristeza. Me he dado cuenta de que le estaba pidiendo a Drogo algo que no puede darme, por mucho que lo desee. No se trata slo de l: no puede dejarse llevar por su corazn y dejar todo lo dems a los cuatro vientos. Tenas razn. He sido una tonta que no ha querido ver la realidad. No he pensado ms all de mis necesidades y deseos. Vedette le dio una palmadita en el hombro. Es bueno que reconozcas todo esto, pero no significa que debas marcharte. Preferiras que me quede y me convierta en la puta de Drogo? Un leve rubor colore la plida tez de Vedette, que retorca nerviosa los cordones de su vestido gris plido. No. Eso no complacera a nadie, y no tardaras en sentirte infeliz. Pero an cabe la posibilidad de que no le ofrezcan una mujer. Deberas al menos esperar hasta estar segura. Eada mir a Vedette durante un minuto completo y luego dijo en voz baja: Le van a ofrecer una mujer. Vedette tembl y se frot los brazos.

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Creo que nunca me acostumbrar a la manera en que haces eso. Acabas de ver a Drogo casndose con otra? No. Solo s que le ofrecern una mujer contest con una mueca. La maldicin de este don es que la voz slo me ha contado lo que ocurrir hasta ese momento, pero no si acepta o no. Entonces espera. No. Si espero hasta que vuelva, y ha elegido aceptar, pero desea que me quede, temo no tener fuerzas para dejarlo. Y, adems, como dices, me hara muy infeliz. Pero cmo vas a volver a la cabaa de Edith? Es un viaje muy largo. Lo es, pero no creo que tarde tanto como lo que tardamos en llegar hasta aqu. Ahora ya no voy acompaando a un ejrcito que debe ir parando para destrozar los pueblos que se encuentra a su paso. Parece como si hubieses comenzado a odiar a los normandos dijo Vedette con voz pausada mientras miraba a Eada atentamente, sin esforzarse por esconder su preocupacin. No, maman, he comenzado a odiar a los ejrcitos y las guerras. Y baj la voz en un gesto innato que daba un tono secreto a lo que iba a aadir, no me gustan los reyes ni los hombres poderosos, porque son quienes dirigen los ejrcitos y provocan las guerras. Les dan igual los soldados o los inocentes, slo les importa el poder y la riqueza. Sacudi la cabeza al levantarse para ponerse la capa. Hay quienes dicen que estas tragedias son castigos de Dios, pero la devastacin que yo he visto fue causada por manos terrenales. Vedette abraz a Eada y la mir con una mezcla de empata y tristeza. Ojal pudiera haberte evitado ver tales horrores. Te han amargado. No, no exactamente. Soy ms sabia y cautelosa, pero no estoy amargada. Mi impotencia me llena de dolor, pero no es algo que me pese cada da de mi vida. Ahora debo irme o estar an por aqu cuando regrese Drogo. Has pensado qu suceder si no acepta una mujer y al volver se encuentra con que te has marchado? Si no se casa ni se promete con otra, puede venir a buscarme. No me estoy escondiendo. No hace falta que lo mantengas en secreto. Slo hay una cosa que s deseo que no menciones. Lo de tus tierras. S. Tal vez tengas razn al decir que me equivoqu al no contarle lo de mi herencia antes de que fuera a ver a nuestro nuevo rey. Ahora ya habr tomado su decisin, y saberlo no va a cambiar nada. Si sigue estando libre para escoger a una mujer, no quiero que lo haga dependiendo de mi riqueza. Hizo una mueca con la cara al ponerse la capucha y levantar la bolsa. No estoy siendo demasiado clara. Lo bastante contest Vedette mientras la segua a la puerta. Pero no puedes irte sola. Lo s. Tampoco me puedo llevar a ninguno de sus hombres. Cuando salieron del pequeo alojamiento, Eada se mantuvo alerta por si divisaba a Drogo y a sus hombres. Brun me llevar. Le ha jurado fidelidad a Drogo. Ira contigo, pero tendra que romper

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su promesa para hacerlo. Y eso es algo que no le voy a pedir. Queda Godwin. Tiene que ocuparse de los nios. Eada se detuvo y mir al campamento donde se alojaban los vasallos, mercenarios, sirvientes y seguidores del ejrcito. Esto se est complicando mucho murmur y luego mir a su madre . Si Godwin piensa que los nios no deberan hacer el viaje los podras cuidar t? Slo sera hasta que Drogo sepa que me he ido y despus, si quieres, los puedes dejar al cuidado de May. Tienes razn, esto se est complicando. Y cmo hars el viaje? No tienes carro ni caballo. Godwin puede coger el carro y el pony que Drogo se llev de la casa de Edith. Si piensa que no tengo derecho a quedrmelos, se los devolver en cuanto llegue a Pevensey. Ahora ve a decirle a Godwin que lo estar esperando en el puente del Este de la ciudad. Vedette murmur entre dientes algo sobre escaparse a lo loco y la tontera del orgullo, pero aun as le bes la mejilla y se dirigi al campamento. Eada sonri dbilmente, divertida por las quejas de su madre, pero pronto la invadi un sentimiento de tristeza. Al darse cuenta de la enormidad de lo que iba a hacer, su corazn no pudo evitar sentir un poco de miedo. No slo estaba dejando atrs al hombre que amaba, sino que se estaba preparando para cruzar un territorio desolado por la guerra y nicamente con la compaa de un adolescente para que la protegiera. Casi todo el ejrcito de Guillermo estaba en Londres, y Eada rez para que el resto estuviera demasiado ocupado buscando cobijo y comida antes de que el invierno empeorara, y que no los molestaran durante el viaje. Despus de llegar al puente del Este, se qued convencida de que el camino a Pevensey era ms seguro que las oscuras calles de la ciudad. Ya estaba agotada de esconderse y escapar de las libidinosas intenciones de los soldados y mercenarios. Los hombres que deambulaban por Londres vean a las mujeres como una presa fcil, especialmente a las sajonas. Eada se puso a esperar a Godwin a una distancia prudente de los guardianes del puente, pero sin quitarles el ojo de encima. Deseaba que no tardase, pues por la manera como la miraban, le pareci que la lujuria no tardara en reemplazar su sentido del deber, y que pronto abandonaran sus puestos de vigilancia para ir tras ella. Godwin apenas haba detenido el carro cuando ella salt al asiento de su lado. Salud rpidamente a los dos nios, y dio un par de palmaditas a los perros antes de ordenarle que se pusieran en movimiento. No se relaj hasta no perder de vista los puentes de la ciudad y sus lascivos guardianes. Esto es una locura dijo finalmente Godwin frunciendo el ceo. Puede ser, pero es necesario. Has decidido traer a los nios contigo? l mir hacia atrs para hacerles un guio. Lo decidieron ellos. Como los nios estaban distrados con el camino y no le hacan caso, aadi en voz baja: Pasar un tiempo hasta que dejen de temer perderme, igual que les ha ocurrido con todos los de su entorno. Quieren mucho a May y a Ivo, pero cuando los dejo a su cuidado tienen miedo, y cuando vuelvo a buscarlos se

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aferran a m. Puede que esto sea bueno para ellos. As tendrn una casa. Godwin emiti un sonido burln. Ests intentando justificar esta locura de viaje. A Eada le pareci que Godwin era irritantemente intuitivo. Acaso no te ha explicado mi madre por qu regreso a Pevensey? S lo ha hecho, y entiendo por qu quieres alejarte de Drogo hasta saber el lugar que ocupars en su nueva vida. Pero lo que no comprendo es que te vayas tan lejos. Por qu no irte a vivir con tu madre? Porque soy dbil contest e hizo un gesto cuando l la mir sorprendido. No creo que pueda cortar el lazo que me une a Drogo, y si est cerca, me ira con l aunque se hubiera casado con otra. La distancia no va a matar mis sentimientos, pero evitar que me tenga que avergonzar de m misma. No voy a ser la querida de nadie. S, me he acostado con l sin la santidad del matrimonio, pero ambos estbamos libres. El destino y la suerte han decidido que sea mi compaero, pero no que deba cometer adulterio. Es un pecado en el que no voy a caer. Godwin asinti aadi: Y qu vas a hacer cuando Guillermo descubra tus tierras y se las entregue a algn caballero? Lo decidir cuando llegue el momento. Y has pensado cmo vamos a sobrevivir? Los normandos se lo han llevado todo. No todo. Edith tena provisiones que no se llevaron, y algunos de sus pollos y cerdos se escaparon. Puede que an estn por ah Ech un vistazo a la parte trasera del carro y sonri a Godwin. Y por lo que veo no slo te has llevado el carro. Con la sutil ayuda de tu madre. Estaba muy preocupada de nuestra supervivencia, y cuando se dio cuenta de que tambin venan los nios, aadi ms cosas. Imagino que est deseando que Drogo venga a buscarte. Yo lo deseo tambin, pero slo si sigue siendo un hombre libre. Ahora slo lo aceptara como esposo. Pero Eada se pregunt si tendra la voluntad de mantener su promesa. Drogo entr en la habitacin que comparta con Eada con expresin seria. Incluso antes de abrir la pesada puerta de roble, presinti que suceda algo extrao. No se sorprendi realmente de no encontrarla, ya que sola pasar mucho tiempo en el campamento con su madre y el joven Godwin. Pero al abrir el arcn, y ver que no estaban sus ropas comenz a preocuparse. La sensacin de alarma, acompaada de temor, aument cuando mir debajo de la cama y se dio cuenta de que su bolsa ya no estaba ah. Ya de pie, mirando la pequea habitacin pero sin ver nada, comprendi que lo haba dejado, y tuvo que contener el pnico que lo invadi. Poco a poco fue tranquilizndose, los latidos de su corazn se calmaron y su mente se despej. Eada era una mujer orgullosa, y l no se haba tomado el tiempo suficiente para pensar cmo se senta realmente. A pesar de todas las habladuras de que Guillermo otorgara esposas a sus

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seguidores junto con las tierras, y de la evidencia de que los sajones estaban intentando casar a sus hijas con normandos para unir su sangre con la de los victoriosos, Drogo no le haba ofrecido ninguna seguridad de que su lugar en su vida no iba a cambiar. De hecho, hasta que renunci a la generosa oferta de Guillermo, no haba pensado qu sucedera entre ellos una vez que recibiera aquello por lo que haba luchado. Deba haberse dado cuenta de que no era el tipo de mujer que se quedara sentada esperando lo que l decidiera sobre su futuro. Maldiciendo su ceguera y su crueldad no intencionada, sali de la estancia vaca. No quera ni pensar en lo mucho que poda haberla herido. Se dirigi directamente al campamento donde vivan aquellos que ya no podan permitirse, o no encontraban, alojamiento en la ciudad. No tena duda alguna de que Vedette sabra adonde se haba marchado su hija. Pero al llegar a la tienda que Vedette y Serle compartan, le decepcion no encontrar a Eada con ellos. Saludos, sir Drogo dijo Vedette al hacerlo pasar. Cmo ha ido el encuentro con Guillermo? Drogo mir su dulce sonrisa. Aunque no fuera la madre de sangre de Eada, haba algunas similitudes evidentes entre ella y la chica que haba criado. A pesar de la manera con que Vedette jugaba con los cordones de su vestido, no haba ninguna seal de que ocurriera algo. Se record a s mismo que estaba ante una mujer que haba conseguido escapar de un ejrcito, salvndose no slo a ella misma, sino tambin a casi toda su familia y sus pertenencias. No era tan dulce ni delicada como pareca. Estoy muy satisfecho contest, cruzando los brazos sobre el pecho y mirndola atentamente. Pero tal vez t no lo ests. Me han entregado tu casa en Pevensey y todo lo que va con ella. Pero no te preocupes, slo me quedar con lo que haba all cuando llegu. Le hizo gracia su muestra de alivio al saber que no se llevara las cosas que haba salvado. Me parece un pago muy pequeo por tu lealtad y servicio. Lo es dijo Serle al entrar en la tienda y saludar a Drogo. Me ofrecieron una recompensa mucho ms cuantiosa, pero no pude aceptarla explic Drogo. Por qu no? Eres un seor por sangre y no por ttulo. Las tierras venan con una condicin que no estaba dispuesto a aceptar: una esposa. Sonri al ver cmo Vedette abra los ojos sorprendida, y se puso serio al dirigirse a Serle, un hombre cuya fortuna dependa en gran medida de la suya. Te ruego que me perdones, mi viejo amigo. He actuado de manera egosta. La riqueza y el poder que conllevaban esas tierras eran una recompensa embriagadora, pero he tenido que renunciar a ellas. Cuando me las ofrecieron, temo que no tom en cuenta a aquellos que dependan de m, ya que para obtener ese premio tena que aceptar a una mujer. En ese momento, me di cuenta de que no me puedo unir a ninguna otra que no sea Eada. No me pidas perdn, compaero. Yo no pido ms que un techo, un fuego y comida en la panza. Puso los brazos alrededor de los delgados

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hombros de Vedette. Si me hubiesen dado esa opcin hace aos, o ahora mismo, hubiera hecho lo mismo que t. Me alegra que hayas visto la verdad antes de que fuera demasiado tarde. Mir a su alrededor extraado. Lo que no entiendo es dnde est Eada? No me vas a decir que la chica te ha rechazado tras hacer tal sacrificio. No, no me ha rechazado, porque no he tenido la oportunidad de hablar con ella. Drogo mir fijamente a Vedette. Al regresar he visto que se haba marchado. Vedette. Serle pronunci el nombre de su mujer con voz severa. Dnde est Eada? Podis ver por vosotros mismos que aqu no est contest sta alejndose ligeramente de Serle. Se preguntaba muy preocupada si su hija haba tenido tiempo suficiente como para que Drogo no la pudiera alcanzar enseguida, pues le pareca que a esos jvenes amantes les vendran bien unos das de separacin. Vedette, este hombre es tu seor y no desea nada malo para tu hija. No ha dicho exactamente lo que pretende de ella. Lo que pretendo es casarme con Eada si me acepta como marido. Drogo contest con voz grave, pero no pudo reprimir un esbozo de sonrisa al ver la confusin y el asombro en Serle. Puede que la idea os complazca mientras vuestra pasin se mantenga viva y caliente. Pero que pasar si ganas en poder y riqueza? Comenzars a pensar que has errado al tomar a una sajona como esposa que no os dar ni tierras ni dinero? No, y lo digo sabiendo que ganar ms tierras, riqueza y poder. Guillermo comprendi la razn por la que rechac su generosa oferta, y ni siquiera le sorprendi. Dijo que una vez que conozca ms las tierras en las que debe reinar, intentar mejorar mi recompensa. Dnde est Eada, Vedette? Nerviosa, ya que saba que Drogo se pondra furioso, le dijo: Ha vuelto a Pevensey. Sola? Fue todo lo que pudo contestar, sintiendo una ira repentina debida al miedo de que le ocurriese algo. No, Godwin est con ella. Y tambin los dos nios, no me cabe duda. Se negaron a que los dejara. Tenan miedo de que los abandonara para siempre, como tantos otros hicieron antes. Por lo tanto, Eada est viajando a travs un pas dividido y devastado por esta guerra en compaa de un muchacho, sus perros y dos nios. Cmo has permitido que cometa tal locura? No estaba dispuesta a escuchar mis advertencias ni mis ruegos. Por otro lado, comprend por qu tena que marcharse. Haba muchos indicios de que te ofrecieran una esposa, y Eada lo saba por esa manera suya de anticipar cosas que los dems no pueden ver. Era consciente de que si volvas casado, pero an la deseabas, no iba a poder rechazarte. Y ser slo tu amante es algo que la hubiese matado lentamente, y yo lo saba tan bien como ella. Qu opcin le quedaba? Drogo no conoca lo suficiente los sentimientos de Eada como para

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argumentar al respecto. Dnde va a quedarse en Pevensey? Y cmo va a sobrevivir? El ejrcito se lo ha llevado casi todo. Estoy segura de que hay cosas que el ejrcito no encontr, teniendo en cuenta el poco tiempo que estuvieron en el pueblo. Vedette se ruboriz y le lanz una sonrisa como pidiendo disculpas. Tambin le di algunas provisiones de nuestras reservas. No temas por eso. Me alegro de que lo hayas hecho. Dnde se hospedar en Pevensey? En la casa de Edith. Qu vas a hacer? Seguirla. Drogo daba vueltas por la tienda mientras aclaraba sus planes. Tengo que informar a Guillermo de que debo partir. Como mis tierras estn en Pevensey ser mejor que rena todas mis pertenencias y viaje hacia all. Slo me queda rogar para que el tiempo no empeore, pues en ese caso no podr reunirme con ella hasta la primavera. Drogo maldijo su suerte mientras Unwin y l sacaban sus pertenencias de la habitacin y las bajaban por la estrecha y oscura escalera. No slo haba tardado una semana en conseguir audiencia con Guillermo, sino que ste le haba ordenado un ltimo servicio. Tuvo que volver a prestar su ayuda a un grupo de normandos recin llegados para ver qu podan conseguir ahora que las batallas haban concluido, y eso le tom otros ocho das. Adems, haba habido dos fuertes tormentas, y ahora que el tiempo estaba despejado, ansiaba salir de Londres. Para cuando llegara a Pevensey habran pasado al menos tres semanas desde la ltima vez que haba visto a Eada. En ese momento ni siquiera poda estar seguro de que estuviera an viva, y ese temor contraa cada msculo de su cuerpo. La encontraremos le asegur Brun mientras suban el pesado bal y la armadura al carro. Ests seguro? Tienes en cuenta todos los peligros a los que se enfrentar durante el viaje, y tal vez en el mismo Pevensey? S. Es pequea y bonita, pero es una sajona. Es como la tierra que ahora reclamas: te permitir que la gobiernes y la cambies, pero nunca te dejar que la conquistes totalmente. En realidad, creo que Eada ser menos difcil aadi con una sonrisa, pero al ver que Drogo se quedaba sin respuesta, ri abiertamente.

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Captulo 25
Por Dios, qu fro hace murmur Godwin mientras entraba en la cabaa de Edith y corra a calentarse en la chimenea del centro de la habitacin. Eada revolva la olla donde cocinaba un estofado. Ya haba pasado casi un mes desde que se haban marchado de Londres, y haba conseguido que tuvieran un lugar seguro y cmodo para pasar el invierno. Godwin haba cazado ocho pollos y cuatro cerdos, lo que significaba que podran comerse algunos, y aun as tendran alimento para la primavera. La mayor parte de lo que Edith haba almacenado se conservaba, y aunque no era mucho, les servira para impedir que el hambre entrara por la puerta. Aunque ocasionalmente vean soldados, no los molestaban, pues la pequea granja no ofreca ningn inters a quienes la miraban con ojos codiciosos. Si su corazn no hubiese estado herido por Drogo, hubiera podido sentirse feliz. No has escuchado nada hoy? le pregunt Godwin mientras Welcome se encaramaba en su regazo. Ella hizo un gesto, mezcla de enfado y de una gran infelicidad, pues aparentemente el don que le haban legado ya no funcionaba. Nada. Ni advertencias ni promesas. Creo sinceramente que vendr a buscarte. Ya tiene lo que ha venido a buscar a Inglaterra. Yo no le puedo dar nada. Godwin, incluso la gente como nosotros no siempre tiene la libertad de poder seguir los dictados de su corazn. Y un hombre como Drogo an menos. Est encadenado a su nacimiento y a sus obligaciones. S, estoy muy triste porque no haya venido; pero ahora tiene una esposa, y me alegro de que tenga la gentileza de dejarme tranquila. Y no te han avisado de que alguien pudiera reclamar estas tierras? Nadie. Mir la pequea caja que haba puesto en una estantera cerca de la puerta. Creo que cuando llegue la primavera ir a ver a Guillermo y le contar lo de estas tierras. Pero si no lo sabe por qu se lo vas a decir? Porque lo sabr algn da. No se puede evitar que lo descubran. Si se lo cuento yo misma, no perder nada y tendr la opcin de opinar sobre mi futuro. Como dices, no perders nada. Puso a Welcome a un lado y se levant. Ir a recoger ms lea para asegurarme de que tengamos mucha y que est seca. Eada lo vio salir y suspir. Era una buena compaa, igual que los nios, aunque le dola mucho la soledad y pensaba que eso l no se lo podra curar. Nadie excepto Drogo. Lo echaba tanto de menos que algunas noches no poda dormir, y se quedaba revuelta y nostlgica. Aunque todo el tiempo que pasaron juntos fue durante el transcurso de la guerra que llev a la derrota de su pueblo, fcilmente recordaba los momentos tranquilos y

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felices que haban compartido, y especialmente la pasin. Ech algunas hierbas al estofado, y una vez ms intent convencerse de que nunca ms volvera a ver a Drogo. Saba que mientras mantuviera esperanzas, le seguira haciendo dao. Rogaba que un da pudiera ser capaz de pensar en l sin que fuera doloroso. Godwin se quej de dolor mientras guardaba la lea menuda en el pequeo cobertizo que haba a un lado de la cabaa, e intent quitarse la astilla de la palma de la mano. Estaba tan concentrado intentando sacrsela de la mano congelada por el viento, que se sobresalt cuando de pronto resopl con fuerza un caballo justo detrs de l. Se volvi tan rpido que tropez y cay al suelo. Mientras se pona de pie poco a poco, vio las caras sonrientes de Serle y de Drogo. El joven sinti una confusa mezcla de entusiasmo, cautela y miedo. Eada se iba a alegrar de que Drogo viniera a verla, pero slo si lo haca por la razn adecuada. Godwin, con cierto miedo, era consciente de que al irse de Londres se haba alejado de la proteccin de un caballero normando sin permiso. Sir Drogo comenz a decir y se tuvo que aclarar la garganta, pues su voz se quebr vergonzosamente. Realmente, hijo, ahora es lord Drogo dijo Serle arrastrando las palabras, y haciendo que avanzara el caballo extra que traan. Oh. Godwin se mordi los labios, pero al pensar en la felicidad de Eada tuvo el valor de aadir: Estoy encantado de que hayis conseguido la recompensa que buscabais y merecis, lord Drogo, pero habis venido como un hombre libre? Drogo mir sorprendido al muchacho, aunque tambin cada vez ms entretenido. Godwin todava era un joven apenas formado, y su piel estaba sonrosada por el fro y las magulladuras. Sin embargo, permaneca firme, preparado para proteger a Eada. El muchacho tena que aprender lo fcilmente que poda derrotarlo, aunque admir su valor, as como su lealtad a Eada. Se preguntaba si los sajones bajo su proteccin alguna vez le seran tan leales como lo eran con Eada. Pero lo dudaba, aunque inmediatamente pens que eso no importaba. Una vez que Eada se comprometiera con l, saba que ella nunca hara que esa profunda lealtad se volviera contra l. Soy libre, nio respondi. Muy libre, pero no muy rico. Drogo decidi que el muchacho mereca saber la verdad. Me ofrecieron un condado, Godwin, con todas las tierras, la riqueza y el poder que cualquier hombre podra desear. Un condado? Godwin estaba sorprendido e intimidado. Ahora sois conde? le pregunt en voz baja. No. Lo rechac. Se ri al ver que el muchacho se haba quedado con la boca abierta y con cara de completa estupefaccin. Para conseguirlo tena que tomar a la hija del conde como mi esposa. Pero slo quiero a una mujer, y por eso ahora estoy en medio del fro delante de esta humilde cabaa hablando contigo. Godwin sonri. Y qu conseguisteis, mi lord, adems de un buen ttulo?

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Todo lo que Eada y su familia posean. Drogo frunci el ceo al ver que Godwin sonrea con ms ganas. Est dentro, mi lord. Primero tenemos que hacer una cosa. Eada mir seriamente a Godwin cuando entr en la cabaa y se fue directamente donde estaban los nios. Qu hacas? le pregunt mientras l se dispona a ponerles sus capas a los nios. Hay muchos palitos por el suelo contest. Los fuertes vientos de la noche pasada han hecho que aparezcan muchas ramas secas por el suelo. Creo que los nios me pueden ayudar a recogerlas. No quieres que te ayude yo tambin? No, no hace falta, y no creo que quieras dejar la comida sin atender. Godwin condujo a los nios y a los perros a la puerta. Ser bueno para ellos que salgan y me ayuden. No dejes que se enfren demasiado grit detrs de l. Apenas haba pasado un minuto cuando Eada oy que la puerta volva a crujir al abrirse. Se dio la vuelta para preguntar a Godwin lo que ocurra y se qued completamente sorprendida. Su mente necesit un minuto completo para aceptar lo que estaba viendo. Drogo cerr la puerta, se quit la capa, la puso encima de un pesado bal que estaba cerca de la entrada, y se sent junto a ella. Sonri a su lado y le cerr suavemente la boca. Ella luchaba por poder decir algo. Dnde est Godwin? consigui decir finalmente con la voz ronca por la sorpresa y la emocin. l, los nios y los perros se han ido a Pevensey con Serle respondi Drogo mientras le quitaba de las manos la cuchara de madera que apenas sujetaba para probar un poco de estofado. Bien. Estoy contento de que todava no estis pasando hambre. Eada le sonri un instante. Estaba contenta y asustada. Haba venido a buscarla, pero era libre? Mientras lo miraba con un deseo que estaba segura de que se le reflejaba en la cara, advirti que su pelo negro y espeso ya le llegaba hasta el cuello del pesado jubn, pero tambin se dio cuenta de que necesitaba algo ms: le haca mucha falta estar entre sus brazos. Aunque saba que no era un buen momento para dejarse llevar por las pasiones, era incapaz de apartar esa sensacin. Desde que se haban separado, sus pensamientos y sueos haban estado cargados de dulces recuerdos de cuando hacan el amor. Como se le estaba haciendo muy difcil pensar en nada que no fuera en lo mucho que lo necesitaba, pens que, por el momento, slo le haca falta la respuesta a una pregunta. Ests casado? le pregunt sorprendida de lo ronca y baja que tena la voz. Por la manera como los ojos de Drogo se pusieron an ms oscuros, supo que l era perfectamente consciente de lo que la afliga. No. No tengo esposa respondi y se inclin hacia ella retirando la olla de estofado del fuego. Y no ests prometido con ninguna mujer?

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No. Soy un hombre libre. Entonces podemos seguir esta conversacin ms tarde. Siempre te he considerado una mujer muy inteligente. Eada se ri nerviosa y se lanz a sus brazos. Eada suspir satisfecha mientras pasaba su mano por el gran y duro pecho del hombre que tena a su lado. La cama de Edith nunca haba sido tan cmoda. Una pequea sonrisa alegr su cara cuando vio sus ropas esparcidas por toda la habitacin. Se las haban quitado tan rpida y ciegamente que sospechaba que slo la buena suerte haba hecho que no terminaran en el fuego. Cuando Drogo se volvi, le pas el brazo por la cintura y le bes un hombro, y Eada tuvo que hacer un esfuerzo para librarse de la persistente niebla de su pasin. Hubiera sido agradable pasarse toda la noche hacindose el amor; pero no poda permitir que eso ocurriera, por lo menos hasta que hablaran. Al percibir que la observaba, cautelosamente se fij en su oscura mirada. La seriedad de su expresin le dio a entender que l haba llegado a la misma conclusin. Esto es muy gratificante, pero no he venido por eso dijo, y despus se ri cuando ella arque delicadamente una ceja. No slo. Por qu te fuiste de Londres, Eada? Ella sinti que era muy irritante su costumbre de sorprenderla con preguntas directas. Era evidente que Guillermo estaba deseando casar a damas sajonas con normandos. Y los nobles sajones estaban deseando casar a sus mujeres con los vencedores. Era tan grande la posibilidad de que hubieras tenido que aceptar una esposa para conseguir las tierras que queras, que no poda ignorarla. Y tus voces te dijeron que me ofreceran una. Entonces hablaste con mi madre murmur, y se acurruc ms cerca para sentir su calor, mientras l le pasaba los dedos por el pelo. S, me dijeron que te ofreceran una esposa. Y como suele ocurrir no me dijeron si la aceptaras o no. Y huiste? Sent que no tena otra eleccin. Como puedes ver, siento cierta debilidad por ti ignor si l sonri, y saba que fcilmente me poda ver atrapada en la trampa de ser tu querida. Lo considerabas una trampa? Eso es exactamente lo que poda ser. En el momento en que me convirtiera en tu querida perdera todas mis otras oportunidades. La guerra nos hizo amantes y, extraamente, la mayora de la gente lo consider aceptable. A sus ojos yo era una cautiva, y si pensaba en ello, en medio de la muerte y la destruccin, slo lo hacan con simpata. Una vez que la guerra termin, en cuanto me convirtiera en una querida y no en una cautiva, esa aceptacin terminara. Entonces se hubiera entendido que haba decidido ser tu puta, ser tu compaera de adulterio. Y yo me vera de la misma manera, por lo que me di cuenta de que no lo podra soportar. Es casi gracioso. Me hubiera quedado contigo por la gran pasin que nos une pero, al final, saba que esa misma pasin me destruira. Ese mismo miedo hizo que tu madre fuera reticente a decirme dnde

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te habas ido dijo, y le bes la frente. Pero tienes que saber que nunca te lo hubiera pedido, pues la debilidad de la que hablas yo tambin la tengo. Y tena yo razn? Te ofrecieron una esposa? S, y una muy buena contest mientras se volva a apoyar sobre la espalda y cruzaba los brazos por debajo de la cabeza. Era rubia, tena una figura firme y rotunda, y su modestia le favoreca. Eada se sent poco a poco ponindose la colcha sobre sus pechos, y lo mir con la frente arrugada, mientras senta un incipiente ataque de celos. Si era tan guapa, dnde est? Ahora mismo probablemente est en las enormes tierras de su padre conocindose con su nuevo marido. Enormes tierras? Te ofrecieron enormes tierras? Un condado. Ri al ver la cara de sorpresa de Eada, que se pareca mucho a la que puso Godwin. Eres conde? pregunt confundida. No. El ttulo de conde slo lo adquira si me casaba con esa mujer, pero dije que no. Eada se restreg la frente intentando entender lo que le estaba contando. Cuando Guillermo te ofreci un condado con todas sus tierras, riquezas y poder que conlleva, lo rechazaste? Y a la mujer. No la olvides. No poda aceptar lo uno sin lo otro. La expresin divertida de su cara empezaba a enfadarla. Por qu no me dijiste todo lo que pas en tu encuentro con el rey. Esta conversacin es tan confusa que me est doliendo la cabeza. Drogo se ri, pero le cont su reunin con Guillermo. Eada no se lo poda creer. Guillermo le haba ofrecido todo aquello por lo que haba luchado, que era mucho ms de lo que se esperaba, y aun as le haba dicho que no. Evidentemente lo haba hecho porque no quera casarse con esa mujer. Eada estaba casi asustada de imaginar lo que significaba. Guillermo se enfad contigo por rechazar su regalo? le pregunt tranquilamente, y una punzada de miedo hizo que olvidara todas sus otras preocupaciones. No. Se lo esperaba. Al principio tem haberlo insultado rechazando una recompensa tan buena, pero despus vi en su cara que estaba contento. No estaba sorprendido, y dijo que slo lamentaba que en ese momento no tuviera nada ms que ofrecerme. Y no te dio nada? Eada estaba desgarrada entre su entusiasmo y una terrible preocupacin. Verdaderamente pareca que Drogo haba hecho lo que ella estaba convencida que nunca hara. Eso hizo que su corazn latiera tan fuerte y rpido que casi le dola. Lo que le preocupaba era la enormidad de lo que haba rechazado. Tambin le aterrorizaba. Si haba renunciado a tan grandes riquezas por ella, no sera eso un veneno que finalmente acabara con su amor? Drogo, por qu? pregunt antes de que pudiera responder a su primera pregunta. Era todo aquello por lo que habas luchado; por eso viniste aqu; por eso te arriesgaste a morir en tierra extraa.

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Drogo se sent lentamente, la cogi de los hombros y la bes. Eada, cario mo, cuando Guillermo me ofreci aquella mujer como esposa, slo estuve seguro de una cosa: no me puedo casar con otra mujer. Podra haber llevado una corona en sus manos blancas y suaves, y aun as hubiera dicho que no. Eada se puso su temblorosa mano en el corazn, y dese poder seguir conteniendo las lgrimas que la ahogaban. Pero rechazar tanto El coste era demasiado alto. Eada, no poda quedarme con la mujer. En ese mismo momento supe que slo me poda comprometer con una sola mujer, y con ninguna otra. Sonri al ver que ella se arrojaba en sus brazos, pero la sonrisa desapareci cuando sinti en el pecho la humedad de sus lgrimas. Esto te hace llorar? Hace que me d miedo. Miedo? Miedo de qu, cherie? Eada respir hondo para controlar las lgrimas y mir hacia l. Qu pasara si un da llegas a pensar que no vali la pena hacer ese sacrificio por m? Qu pasara si nunca consigues ganar todo lo que buscas, y te das cuenta de que por mi culpa dejaste atrs la nica posibilidad que tenas de obtenerlo, y eso envenena lentamente todo lo que compartimos? Eada, mi mente y mi corazn estaban muy serenos cuando dije que no. Ahora no lo lamento y nunca sentir remordimientos. En realidad, la nica cosa que me ha atormentado desde ese da, fue darme cuenta de la crueldad con que te trat. Nunca te haba ofrecido nada. Sus ojos se abrieron cuando ella puso sus dedos en su boca. Me diste honestidad. Desde el da en que te conoc supe que estabas luchando por lo que te haba negado tu nacimiento. Si dese ser parte de todo esto, no fue porque t me hicieras pensar en eso. No me hiciste falsas promesas ni me garantizaste nada. No, no quera eso ni lo aoraba; pero eso siempre estaba ah. Me trataste muy correctamente. Eres demasiado comprensiva. Para nada. Es que ests demasiado dispuesto a ponerte cilicios. Drogo se ri, la abraz y despus se volvi a poner serio. Maldije con ganas a Guillermo por haberme obligado a quedarme en Londres. No estaba seguro a qu tena miedo, pero cada da que pasaba me senta peor. Haba comprendido lo que necesitaba y tena que decrtelo, pero no estabas y no poda ir a buscarte. Limpi las ltimas lgrimas de las mejillas de Eada. Pareces sorprendida de verme. Tu voz no te dijo que vendra? S, pero no dijo cundo, ni si ibas a estar libre. Y cuando me dice cosas que yo misma deseo con muchas ganas, no soy capaz de confiar en ella. Y por qu deseabas con tantas ganas que viniera? Eada parpade y lo mir. De pronto se dio cuenta de que a pesar de la charla y sus emociones, ninguno de los dos haba dicho las dos palabras que hubieran acabado con sus continuas dudas y miedos. Lo que Drogo haba hecho, ciertamente demostraba que la amaba; y ella estaba segura de que poda percibir cmo se senta. Pero ya era hora de que hablaran de lo que tenan en el corazn. Sonri para s misma dispuesta a decirle que lo

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amaba, pero le produjo curiosidad comprobar si poda hacer que l lo hiciera primero. Por qu rechazaste a la hija de un conde, a su ttulo y sus tierras? Drogo traz con un dedo una delicada lnea por su cara, sorprendido por la vergenza que senta de pronto, incluso timidez. Desde que era muy joven no senta esos sentimientos. La emocin que ella le mostraba le indicaba que no tena nada que temer, pero an as dudaba. Respir hondo para tranquilizarse, cogi la pequea cara de Eada con las manos y le bes su nariz respingona. Lo hice porque te amo, porque saba que nunca podra prometerme con otra mujer por ms grande que fuese su dote, o hermoso su rostro. Slo lamento haber sido tan lento para comprenderlo, y que mi ignorancia te pudiera haber herido. Lo entendiste a tiempo y has venido por m susurr. Nada importa excepto que yo tambin te amo, sir Drogo. Eada acept de buena gana que le diera un gran beso y se lo devolvi efusivamente. Nos tenemos que casar lo antes posible dijo Drogo, con la voz ronca por la fuerte emocin que recorra su cuerpo cuando acabaron de besarse. Me gustara tener alguna dote murmur, recordando sus tierras, y de pronto no estuvo segura de que l las pudiera poseer. Todava haba que hablar de ellas a Guillermo y, a pesar del gran favor que deba a Drogo, era posible que tuviera que entregar las tierras a otro. No te deberan dejar pobre y sin tierras despus de todo lo que has hecho. Oh, pero no soy pobre y sin tierras; ahora soy un barn. Guillermo me dio tu casa de Pevensey y me dijo que poda reclamar todo lo que t y tu familia poseyerais. Frunci el ceo al ver que ella de pronto se tens y lo mir un poco boquiabierta. Tu madre no se disgust con la noticia, especialmente cuando le dije que slo me quedara con lo que estaba en la casa cuando llegamos, de modo que poda conservar todo lo que se haba llevado. Como se ha casado con Serle, y tengo la esperanza de que t tambin te cases conmigo, no me pareci malo aceptarlo aadi, temeroso de que ella se hubiera enfadado y por eso haba sentido la necesidad de justificarse. Eada hizo un gesto brusco con la mano para que no siguiera con sus explicaciones. Estaba segura de que nuestra casa iba a ser para un normando. Me encanta que seas t. Slo has dicho algo que me afecta. Guillermo te garantiz todo lo que yo o mi familia tuviramos? Ests seguro de lo dijo de esa manera, que todo lo que es nuestro ahora es tuyo? S. Ahora poseo todo lo que sea de tu familia o tuyo. Lo nico que me pidi es que le mandara un recuento completo de lo que tuvierais cuando descubriera lo que era. Te leg Edith esta granja? S contest ausente mientras recoga su camisa del suelo y se la pona. Adnde vas? pregunt cuando sali de la cama y se alej. Recuerdas el pequeo cofre de madera que llevaba conmigo? pregunt, y reverentemente sac el cofre de la estantera y se lo pas.

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Con mucho cuidado, Drogo lo agarr mirndola seriamente mientras ella volva a la cama y se enrollaba con la pesada colcha muerta de fro. Cuando por fin miraste lo que haba, descubriste que Vedette era tu madrastra. Eada asinti con el estmago agarrotado preocupada por la manera cmo iba a reaccionar Drogo ante su revelacin. Haba ms que eso en esta cajita. Mralo t mismo. Era difcil estar tranquila mientras Drogo miraba con mucha atencin todo lo que haba en el cofre, y despus lo volva a revisar. Lo que la pona realmente nerviosa era que su cara no expresaba nada. A pesar de que se haba mantenido en silencio por buenas razones, lo haba decepcionado. No estaba segura de cmo la iba a juzgar. Tienes tierras dijo finalmente con la voz neutra y controlada. Por qu no me lo dijiste nunca? Porque quera que slo me quisieras a m, y no a mis tierras. Como la mir como si le fuera difcil decidir si estaba loca o era idiota, Eada se enfad. Drogo, desde el momento en el que pusiste el pie en tierra inglesa hablaste de que deseabas y necesitabas tierras. Nunca te lo dije, pero Edith me explic que nuestro destino era ser una pareja. Vio cmo l abra ms los ojos y un atisbo de sonrisa tensaba sus labios, por lo que pens, suspirando aliviada, que no estaba tan enfadado como tema. Yo pensaba en el destino, y t slo hablabas de tierras y riqueza. Cuando me di cuenta de que te amaba, todava no me habas dicho una palabra sobre el papel que poda desempear en tu vida una vez que la guerra hubiera terminado. Eada, yo No dijo, y movi la cabeza silenciando sus disculpas. Ni te condeno ni te culpo. Slo estoy contndote lo que tena en mi corazn y en mi mente cuando decid no contarte lo de las tierras. Como ya te he dicho, siempre fuiste honesto conmigo, Drogo, y yo nunca te dije nada de lo que senta. Por lo tanto, cmo podas actuar en consecuencia? En cuanto conoc el legado de Edith, mi primera idea fue correr a buscarte. Despus el orgullo, y tal vez la vanidad, me poseyeron. No deseaba que me quisieras porque tuviera las tierras que anhelabas. Quera que me dieras una seal de que yo estaba en tu corazn. Lo entiendes? Muy bien. La ternura del beso que Drogo le dio dej a Eada temblando. Se aferr a l antes de volver a poner en el cofre cuidadosamente todos los papeles. Le costaba creer que fuese tan afortunada. Drogo la amaba y, a travs de l, seguira siendo suyo todo lo que le haban dejado Edith y su padre. Puso el cofre en el suelo y se ri cuando l hizo que volviera a sus brazos, luchando juguetonamente con ella hasta que la puso suavemente debajo de l. Crees que Guillermo se enfadar por haber guardado este secreto? pregunt cuando una pizca de preocupacin se entrometi en su alegra. No. Creo que Guillermo se alegrar y se sentir aliviado. Le bes la punta de la nariz. Al fin y al cabo me has dado las riquezas que l tema no poder entregarme, y tendr un recuento exacto de una gran zona de su nuevo reino. Ahora, pequea y riqusima novia, no tengo ganas de hablar de

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reyes, ni de tierras ni de conquistas. Eada se ri y se movi sugestivamente pegada a l, pero entonces se puso seria. Me has conquistado a m, mi normando hermoso y moreno. No, y no deseo hacerlo. Lo nico que quiero de ti, mi sajona de ojos color lavanda, es tu amor. Tienes todo mi amor. Ahora, y siempre.

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RESEA BIBLIOGRFICA
HANNAH HOWELL.
Hannah Dustin Howell naci en Massachusetts en 1950. En uno de sus viajes a Inglaterra conoci a su marido, Stephen, ingeniero aeronutico con el que estuvo casada durante ms de treinta aos y con el que tuvo dos hijos, Samuel y Keir, un nieto, y cinco gatos. Antes de empezar a escribir, Howell se dedicaba a cuidar de sus hijos. Public su primera novela en 1988 y es miembro activo de la Asociacin de Escritores Romnticos de Amrica. Es una autora muy prolfica ha llegado a tener un promedio de un libro por mes y ha sido finalista y galardonada en varias ocasiones a prestigiosos premios del gnero. Entre sus aficiones se encuentran la historia, la lectura, el piano, hacer ganchillo y la horticultura. Escribe tambin bajo los pseudnimos de Sarah Dustin, Sandra Dustin, y Anna Jennet.

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Se acercan tiempos de grandes cambios para los sbditos de la corona inglesa. Las tropas del normando Guillermo el bastardo, aspirante al trono, han llegado a las costas albinas dispuestas a conquistar las tierras del pueblo sajn. En medio de los ejrcitos, del humo de destruccin y de las gentes divididas, Eada de Pevensey corre para salvar su vida. Separada de su familia, la joven sajona ha visto cmo su plcida existencia cambiaba drsticamente con la llegada de la armada normanda y, ahora, su nica posibilidad es huir de los terribles guerreros. Sin embargo, el caprichoso destino le blindar su salvacin de manos de uno de ellos: Drogo de Toulon un apuesto caballero francs, que la amparar bajo su custodia. Mientras la guerra y las traiciones avanzan por los verdes pastos ingleses, una pasin incontrolable nacer entre ellos, un romance contra todas las normas que puede destruir o unir sus almas gemelas para siempre.

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INDOMABLE
Hannah Howell Editorial: Ediciones Urano, Titania / Febrero 2010 ISBN: 978-84-96711-78-5 Gnero: Histrico Ttulo original: Unconquered Editorial original: Zebra / Octubre 1996 ISBN original: 0821754173

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