LA ANDROGINIA, PODER POPULAR DEL CARIBE: ANLISIS A LA NOVELA SIRENA SELENA VESTIDA DE PENA DE MAYRA SANTOS-FEBRES

Damiana Leyva Lora

Santos-Febres es por hoy una de las escritoras de mayor estudio en las academias de literatura, puesto que sus obras logran polemizar los conceptos del ser y del hacer, sobre todo ligados a los roles sexuales y genricos, y por eso es importante reconocer la herencia literaria que la educa:

() son obras narrativas que le permiten a Mayra Santos continuar de manera ms radical muchas de las transgresiones que ha venido afrontando la literatura puertorriquea desde los aos 70.1

Esta tradicin la podemos encontrar en autoras como ngela Mara Dvila, Mayra Montero, Olga Nolla, Magali Garca Ramis, Rosario Ferr, Mara Arrillaga, Ana Lydia Vega, Luis Rafael Snchez, entre muchos ms que cuestionan los roles sociales que transgreden los rdenes establecidos.

Sin embargo muchos de los anlisis realizados a la obra de nuestra escritora boricua responden a una polmica reciente, es decir, se analizan los roles sexuales a partir de teoras modernas, y parten de ah para mostrar cmo la autora redefine y valora nuevos roles y normas de comportamiento. Tal es el caso de Peres Als y Kahmann2, o Luis Felipe Daz quienes analizan el comportamiento de los personajes a partir de la Queer Theory, para enfatizar como el travestismo se observa como un
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Daz, 2003: 26 La ruptura con el continuum sexo-gnero-deseo, en: http://www.ucm.es/info/especulo/numero29/sirena.html

problema social en discusin. Otros anlisis proponen ver la novela como una metfora del caribe, sus vnculos con el colonialismo y problemas polticos especficos (Efran Barradas, Jos Delgado-Costa, son muestra de ello) y la respuesta que da la autora a travs de sus personajes.

Sin alejarnos de estas teoras, demostraremos que la novela de Santos-Febres logra enfatizar el tema del travestismo pero con dos vertientes que discuten entre s: la tradicin popular y la tradicin moderna. Ambas polemizan la condicin homosexual, travesti y transexual, para finalmente, ofrecer una respuesta caribea.

DEFINIENDO LA NOVELA Sirena Selena vestida de pena (Mondadori, 2000) es una novela que traza la historia de dos adolescentes que van descubriendo su identidad genrica, homosexual uno y travesti bolerista el otro. A travs de diferentes voces narrativas conocemos las condiciones del ambiente drag y su relacin con el turismo extranjero. Jos DelgadoCosta afirma que la novela se podra catalogar como pcara novela de aprendizaje, ya que

(..) narra cmo, a travs de aventuras, viajes, reflexiones y experiencias, una de las dos mariposas ha forjado su carcter () por sus situaciones de formacin, descubrimiento y enfrentamiento, acompaadas con alegra superficial y tonos de desconfianza que se bifurcan, a su vez, en un espritu crtico, Sirena Selena vestida de pena rene suficientes caractersticas como para denominarla retoo del gnero Bildungsroman. 3

Delgado-Costa, 2003: 71, 72

Sin embargo, podemos encontrar otra categorizacin de la novela que nos ofrece Mijail Bajtin. Esta se define como novela de desarrollo del hombre, y rene las siguientes caractersticas:

() El hombre se transforma junto con el mundo, refleja en s el desarrollo histrico del mundo. El hombre no se ubica dentro de una poca, sino sobre el lmite de dos pocas, en el punto de transicin entre ambas. La transicin se da dentro del hombre y a travs del hombre. El hroe se ve obligado a ser un nuevo tipo de hombre, antes inexistente () Se estn cambiando precisamente los fundamentos del mundo, y el hombre es forzado a transformarse junto con ellos. Est claro que en una novela semejante aparecern, en toda su dimensin, los problemas de la realidad y de las posibilidades del hombre, los problemas de la libertad y de la necesidad y el de la iniciativa creadora. La imagen del hombre en el proceso de desarrollo empieza a superar su carcter privado () y trasciende hacia una esfera totalmente distinta, hacia el espacio de la existencia histrica.4

Esta amplia cita ilustra el carcter que, efectivamente, encubre la obra narrativa de Santos-Febres. Ser de suma importancia saber cules son los fundamentos que se cambiarn y cmo adquieren nuevos significados a travs de la conducta del homosexual y el travesti.

Bajtin, 1999: 214-215

DISCUTIENDO FUNDAMENTOS: CULTURA POPULAR VS CULTURA MODERNA La androginia ha formado parte del universo cultural en todos los grupos humanos. Los griegos fueron quienes plasmaron en la mitologa y literatura estas formas de convivencia sexual, as nos dice Angel Ma. Garibay:

Piensan algunos mitlogos que es una remembranza de la mutacin social entre el matriarcado y el patriarcado. Probablemente es mas bien una forma de expresar la variacin de grados intersexuales, comn a todas las etapas de la evolucin humana y muy difundido en todas las mitologas.5

Esta concepcin cultural no es lejana y nicamente literaria. Francis Mark Mondimore ha estudiado estas prcticas culturales:

De la misma forma que los griegos y los romanos no tenan palabras para describir nuestras categoras sexuales, las sociedades originarias americanas descritas por los exploradores, los misioneros y los antroplogos del siglo XVII en adelante tenan categoras sexuales para las que nosotros no tenemos palabras6

Ambos puntos de vista nos enfocan una idea principal: existe un momento en la historia cultural donde los roles genricos y sexuales son varios y aceptados por las civilizaciones, y en algn momento hubo una transformacin de gneros y el consecuente desplazamiento de los patrones de conducta homosexuales. En la novela podremos apreciar esta conducta transgresora y su impacto con la cultura moderna, patriarcal. Ser necesario para nuestro anlisis observar la valorizacin de este rol genrico.
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Garibay, 1998: 38 Mark,1996: 22

Existen dos posturas ante la conducta homosexual y travesti. El mundo donde nacen y crecen Leocadio y Selene es matriarcal, boricua de origen. Ambos son protegidos, el primero por su madre y por una tutora y el segundo por su abuela. Ellas reconocen que sus protegidos son andrginos pero no existe un desprecio ante ello:

Ella que en sus tiempos haba sido muy machera, saba algo de las pasiones, que no tienen explicacin. Existan criaturas como aquel nio Leocadio, que, sin proponrselo, soliviantaban la sangre y le revolcaban a la gente sus sentimientos. Los hombres son muy brutos. Tan solo reaccionan a lo que tienen de frente Eso fue lo que de sus experiencias haba aprendido doa Adelina. Ponerles aquella criatura delante era de por s una provocacin.7

La opinin de la abuela tambin nos refleja una pauta de comportamiento y aceptacin de las prcticas sexuales diferentes a las normales:

A mi no me importa lo que diga la gente. Si para ser decente una no tiene que ser de ninguna manera. La decencia viene de todo los colores y de todos los sabores. As mismito es.8

La conducta sexual de ambos adolescentes se encuentra en un proceso de madurez a lo largo de la novela, y no son enjuiciados por tal re-conocimiento, sino que son comprendidos y protegidos. Vemos pues que esta inversin de las prcticas tiene antecedentes culturales ms importantes de lo que aparentan, como nos dice Mijail Bajtin:

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Santos-Febres, 2000: 127 Santos-Febres, 2000: 154

(hay una) permutacin de lo alto con lo bajo, el cuerpo da voltereta, el cuerpo sirve de rueda(...) Es en esta atmsfera densa de bajo material y corporal donde se efecta la renovacin de la imagen del objeto eclipsado (...) la voluptuosidad (...) y la beatitud cuyo trayecto fisiolgico es descrito desde el ano y los intestinos hasta el corazn y el cerebro (...) el crculo de motivos y de imgenes relativos a la inversin del rostro y a la sustitucin de lo alto por lo bajo est ligado de la manera ms estrecha a la muerte y a los infiernos (...) este vnculo tradicional estaba todava perfectamente vivo y consciente.9

Existe una lectura de las relaciones anales ligadas a la cultura popular, al disfrute de una sexualidad y una percepcin que tiene un nuevo orden: ano-intestinos-corazn, y que no es discutida en el contexto de los jovencitos, sin embargo, existe un personaje que aborrece esta prctica: Solange Graubel. La mujer ve el gnero homosexual como una aberracin:

Cada vez que poda, miraba a Sirena como si apestara a basura podrida10

Carajo, Hugo, cmo se te ocurre traer un travesti a la casa? (...) Como que cual es el problema? Que traste a un aberrado a la casa (...) Obligarme a m compartir mesa con esa porquera11

Este criterio lo podemos observar a nivel del patriarcado, donde las prcticas sexuales homosexuales han sido anuladas y denigradas para crear un nuevo rol sexual, nicamente masculino y femenino. En el caso de Hugo Graubel, vemos que su iniciacin a la sexualidad estuvo marcado por una violencia heterosexual que

Bajtin, 1988:336, 337, 340 Santos-Febres, 2000: 156 11 Santos-Febres, 2000: 161
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impuso el padre, para intentar eliminar cualquier deseo hacia lo no aceptado. Esta concepcin de lo grotesco la describe Bajtin de la siguiente manera:

El cuerpo grotesco es un cuerpo en movimiento. No est nunca listo ni acabado: est siempre en estado de construccin, de creacin y l mismo construye otro cuerpo; adems, este cuerpo absorbe el mundo y es absorbido por ste (...) He aqu por qu el rol esencial es atribuido en el cuerpo grotesco a las partes y lados por donde l se desborda, rebasa sus propios lmites, y activa la formacin de otro (o segundo) cuerpo: el vientre y el falo (...) Despus del vientre y del miembro viril, es la boca la que desempea el papel ms importante en el cuerpo grotesco, pues ella engulle al mundo; y, enseguida, el trasero. Todas estas excrecencias orificios estn caracterizados por el hecho de que son el lugar donde se superan las fronteras entre dos cuerpos y entre el cuerpo y el mundo (...) en todos los acontecimientos del drama corporal, el principio y el fin de la vida estn indisolublemente imbricados.12

Vemos que los travestir evocan este acto milenario que ha sido necesario callar, por lo menos en todo occidente, por eso es interesante ver que los turistas llegan al caribe para encontrar lo que en sus tierras no es aceptado, igualmente vemos la educacin judeo-cristiana que ha recibido Solange para eliminar esta fase del drama humano, pues existe otra forma de comportamiento que se da en la era moderna:

El rasgo caracterstico del nuevo canon (...) es un cuerpo perfectamente acabado, rigurosamente delimitado, cerrado, visto del exterior, sin mezcla, individual y expresivo. Todo lo que emerge y sale del cuerpo, es decir, todos lo lados donde el cuerpo franquea sus lmites y suscita otro cuerpo, se separa, se elimina, se cierra, se debilita (...) Vemos que el
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Bajtin, 1988: 285-286

soporte de la imagen es la materia del cuerpo individual y rigurosamente delimitado, su fachada masiva y sin falla (...) Todos los signos que denotan el inacabamiento, o la inadecuacin de este cuerpo son rigurosamente eliminados, as como todas las manifestaciones aparentes de su vida ntima.13

En Solange encontramos de forma ms evidente esta actitud de romper con un orden csmico establecido a partir de la comunin de los cuerpos, pues nicamente le interesa su ser de manera individual, mientras tanto, Hugo continu buscando esta unin a partir de las expresiones sexuales:

Se convirti en seora. El papel le sentaba a las mil maravillas, no haba por que negarlo (...) Ya haba olvidado la imagen de aquella mujer que una vez quiso ser para Hugo, cosa rara con leche entre las piernas y un marido como un perro eagotado: lamiendo, lamiendo (...) s, ya haba olvidado su carne de risitas y suspiros (...) Dej a Hugo atrs, perdido en sus ilusiones, incapaz de deshacerse de ella. Se le hizo socialmente indispensable.14

A partir de este momento, Sirena irrumpe en la transgresin de las culturas en conflicto: el canon moderno, establecido a partir del personaje Solange, comienza a ser destronado ante la imagen apabullante de lo grotesco: la boca, el cuerpo y la sexualidad de Sirena despiertan el deseo reprimido de Hugo, quien querr al travesti para saciar una necesidad milenaria. Sin embargo, un momento definitivo en la decisin de Hugo se encuentra cuando se deja arrastrar por el canto de la Sirena, imaginando una posesin de lo deseado, mientras que Selena sabe que, en el medio de la compra y venta de placeres reprimidos es mortal la unin por tiempo
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Bajtin, 1988: 288 Santos-Febres, 2000: 163

indefinido. Ah es donde el poder recae en el personaje principal y logra desestabilizar y hundir al canon moderno, pues contina su prctica sabiendo el poder que tiene sobre los que necesitan de l, al igual que Leocadio, cuando descubre que su situacin contiene un poder que manipulara a los dems, ansiosos de la cpula reprimida por sus culturas:

No, eso no poda ser. Ella no poda permitirse depender de ese anfitrin. No deba confiar en la mano que tira sobras a perros callejeros (...) De alguna forma se tiene que proteger de esa promesa de amor.15

Sirena sabe que despus de todo, la cultura que es diferente a ella ser siempre tal cual, es solo un momento de frenes que despus de saciado, se hunde para continuar una existencia individual. Por eso la Sirena ve en el comercio la mejor forma de supervivencia sin uniones sentimentales. Ah est el poder de lo grotesco, en el manejo de la voluptuosidad para fines comerciales, sabiendo que muchos necesitan de Selena y su erotismo, por eso llegan al Caribe, donde quedan huellas de aquellas prcticas que en su tierra se elimin.

Por otra parte, Leocadio comienza a observar ese mismo poder que le otorga su sexualidad, solo que todava no comprende el lado comercial, nicamente el sexual:

Hay muchas maneras de mandar, muchas formas de ser hombre o ser mujer, una decide. A veces se puede ser ambas sin tener que dejar de ser lo uno ni lo otro (...) Pero que no jueguen con uno, que no engatusen hasta las esquinas a uno azaroso (...) y uno vindole esa fiera en la

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Santos-Febres, 2000: 237, 238

mirada (...) Yo soy de respeto y cuando crezca, me vestir de ms respeto y vendr a bailar aqu, adonde no hay fieras.16

Leocadio se asume con el poder suficiente para controlar las situaciones. Hubo un pasado donde fue maltratado por los hombres que ejercieron la violencia para apoderarse de su erotismo, pero ahora descubre el cambio de roles, l ve que podr ser el activo bajo las candilejas, en la pista de baile, el sitio donde todos se transforman y los impulsos salen a flote, ya que afuera hay que cubrirse con la mscara del individualismo e intentar asumir el rol de hombre que la sociedad impone. Por eso tambin Leocadio se transforma, junto con Sirena, en imgenes que descubren los sitios ms vulnerables de toda una sociedad hambrienta de su antiguo placer, pero inevitablemente asesinado por la cultura que ha impuesto prcticas y modos de ser, por eso viajan al Caribe, donde las fronteras se pueden romper, pero tambin donde se tornan pasivos, esperando ansiosos los cuerpos lbricos se esas sirenas de incontenible pasin y de cerebro analtico, comercial:

Ella sabe de esas cosas, las huele en el aire. (...) Reconoce el temple donde sea (...) Es el peso de los pasos, las miradas, la densidad con que se viene al mundo. Lo supo ver tan pronto le presentaron a Sirena. Lo ve en ese muchacho tan chiquito que gira entre los brazos de un camarero (...) Por algo ella comercia con lo que comercia y sabe disimular la vida. Sabe que a cuero suelto no hay quien resista.17

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Santos-Febres, 2000: 258, 259 Santos-Febres, 2000: 260, 261

BIBLIOGRAFA

Bajtn, Mijail 1988 La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento. El contexto de Francois Rabelais. Madrid. Alianza Universidad.

--------------1999 Esttica de la creacin verbal. Mxico. Siglo Veintiuno Editores

Delgado-Costa, Jos 2003 Fredi Velascues le mete la mano a Sirena Selena vestida de pena en Centro Journal. New York: volumen XV, nm. 2

Garibay, Angel Ma. 1998 Mitologa griega. Dioses y hroes. Mxico: Edit. Porra. Nm. 39. Coleccin Sepan Cuantos...

Mark Mondimore, Francis 1999 Una historia natural de la homosexualidad. Espaa: Piados.

Pres Als, Anselmo y Andrea Kahman 2005 La ruptura de continuum sexo-gnero-deseo: algunos apuntes de la obra Sirena Selena vestida de pena, de Mayra Santos-Febres en Revista de Estudios Literarios. Universidad Complutense de Madrid. En el portal: http://www.ucm.es/info/especulo/numero29/sirena.html

Santos-Febres, Mayra 2000 Sirena Selena vestida de pena. Barcelona: Mondadori