El Sistema Solar es el sistema planetario en el que se encuentra el Sol y nuestro planeta la Tierra, pertenece a la galaxia espiral Va Lctea y se encuentra

en el brazo espiral conocido como Brazo de Orin, a unos 28 000 aos luz del centro de la galaxia.1 Est formado por una nica estrella, el Sol, que le da nombre; ocho planetas que orbitan alrededor de l: Mercurio, Venus, Tierra, Marte,Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno; y otros cuerpos menores: planetas enanos (Plutn, Eris, Makemake, Haumea y Ceres), asteroides,satlites naturales, cometas, as como el espacio interplanetario comprendido entre ellos, en el que hay viento solar, un campo magntico interplanetario, rayos csmicos y polvo interplanetario.2

Concepcin artstica de un disco protoplanetario.

El Sistema Solar se form hace unos 4600 millones de aos a partir de una nube de gas y de polvo que form la estrella central y undisco circumestelar en el que, por la unin de las partculas ms pequeas, primero se habran ido formando, poco a poco, partculas ms grandes, posteriormente planetesimales, y luego protoplanetas, hasta llegar a los actuales planetas.3
Vanse tambin: Formacin y evolucin del Sistema Solar

y Nebulosa protosolar

Contenido
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1 Caractersticas generales 1.1 Distancias de los planetas 2 Objetos del Sistema Solar 2.1 Estrella central 2.2 Planetas 2.2.1 Caractersticas principales 2.3 Planetas enanos 2.4 Grandes satlites del Sistema Solar

2.5 Cuerpos menores 3 Investigacin y exploracin del Sistema Solar 4 La dimensin astronmica de las distancias en el espacio 5 Vase tambin 5.1 Cuerpos del Sistema Solar 5.2 Exploracin espacial 5.3 Vida en el Sistema Solar 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

[editar]Caractersticas

generales

El Sol.

Planetas del Sistema Solar (tamao a escala).

Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, aproximadamente en un mismo plano y siguiendo rbitas elpticas (en sentido antihorario, si se observasen desde el Polo Norte del Sol); aunque hay excepciones, como el cometa Halley, que gira en sentido 4 horario. El plano en el que gira la Tierra alrededor del Sol se denomina plano de la eclptica, y los dems planetas orbitan aproximadamente en el mismo plano. Aunque algunos objetos orbitan con un gran grado de inclinacin respecto de ste, como Plutn que posee una inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 17, as como una parte importante de los objetos del cinturn de Kuiper.5 6

Segn sus caractersticas, los cuerpos que forman parte del Sistema Solar se clasifican como sigue: El Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99,98 por ciento de la masa del sistema. Con un dimetro de 1.400.000 km, se compone de un 75% de hidrgeno, un 20% de helio y 5% de oxgeno, carbono, hierro y otros elementos.7 Los planetas, divididos en planetas interiores (tambin llamados terrestres o telricos) y planetas exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter ySaturno se denominan gigantes gaseosos, mientras que Urano y Neptuno suelen nombrarse gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos. Los planetas enanos son cuerpos cuya masa les permite tener forma esfrica, pero no es la suficiente como para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Son: Plutn (hasta 2006 era considerado el noveno planeta del Sistema Solar8 ), Ceres, Makemake, Eris y Haumea. Los satlites son cuerpos mayores que orbitan los planetas; algunos son de gran tamao, como la Luna, en la Tierra; Ganmedes, en Jpiter, o Titn, en Saturno. Los asteroides son cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter, y otra ms all de Neptuno. Su escasa masa no les permite tener forma regular. Los objetos del cinturn de Kuiper son objetos helados exteriores en rbitas estables, los mayores de los cuales son Sedna y Quaoar. Los cometas son objetos helados pequeos provenientes de la nube de Oort. El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso procedente de la evaporacin de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes cuerpos masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo interestelar) est compuesto de partculas microscpicas slidas. El gas interplanetario es un tenue flujo de gas y partculas cargadas que forman un plasma que es expulsado por el Sol en el viento solar. El lmite exterior del Sistema Solar se define a travs de la regin de interaccin entre el viento solar y el medio interestelar originado de la interaccin con otras estrellas. La regin de interaccin entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina los lmites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15.000 millones de kilmetros del Sol). Los sistemas planetarios detectados alrededor de otras estrellas parecen muy diferentes del Sistema Solar, si bien con los medios disponibles slo es posible detectar algunos planetas de gran masa en torno a otras estrellas. Por tanto, no parece posible determinar hasta qu punto el Sistema Solar es caracterstico o atpico entre los sistemas planetarios del Universo.
[editar]Distancias

de los planetas

Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol crecientes, de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta inmediatamente anterior, aunque esto no se ajusta a todos los planetas. Esta relacin se expresa mediante la ley de Titius-Bode, una frmula matemtica aproximada que indica la distancia de un planeta al Sol, en Unidades Astronmicas (UA):

donde

= 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.

Donde la rbita de Mercurio se encuentra en k = 0 y semieje mayor 0,4 UA, la rbita de Marte es k = 4 a 1,6 UA, y Ceres (el mayor asteroide) es k = 8. En realidad las rbitas de Mercurio y Marte se encuentran en 0,38 y 1,52 UA. Esta ley no se ajusta a todos los planetas, por ejemplo Neptuno est mucho ms cerca de lo que predice esta ley. No hay ninguna explicacin de la ley de Titius-Bode y muchos cientficos consideran que se trata tan slo de una coincidencia.9
[editar]Objetos

del Sistema Solar

Los principales objetos del Sistema Solar son: Sistema Solar

Planetas y pl anetas enanos Satlite natural

Sol - Mercurio - Venus - Tierra - Marte - Ceres - Jpiter - Saturno - Urano Neptuno - Plutn - Haumea -Makemake - Eris

Terrestre - Marcianas - Asteroidales - Jovianas - Saturnianas - Uranianas Neptunianas - Plutonianas - Haumeanas - Eridiana

[editar]Estrella

central

El Sol.

El Sol es la estrella nica y central del Sistema Solar; por tanto, es la estrella ms cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo terrestre determinan, respectivamente, el da y la noche. La energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos, que constituyen la base de la cadena trfica, y es por ello la principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la energa que mantiene en funcionamiento los procesos climticos. El Sol es una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo espectral G2, que se form hace unos 5000 millones de aos, y permanecer en la secuencia principal aproximadamente otros 5000 millones de aos. A pesar de ser una estrella mediana, es la nica cuya forma circular se puede apreciar a simple vista, con un dimetro angular de 32' 35" de arco en el perihelio y 31' 31" en el afelio, lo que da un dimetro medio de 32' 03". Casualmente, la combinacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna respecto a la Tierra, hace que se vean aproximadamente con el mismo tamao aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama deeclipses solares distintos (totales, anulares o parciales). Se han descubierto sistemas planetarios que tienen ms de una estrella central (sistema estelar).
[editar]Planetas

Planetas con corteza slida.

Planetas de composicin gaseosa.

Los ocho planetas que componen el Sistema Solar son, de menor a mayor distancia respecto al Sol, los siguientes:
Mercurio

Venus Tierra Marte Jpiter Saturno Urano Neptuno

Los planetas son cuerpos que giran formando rbitas alrededor de la estrella, tienen suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuman una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica), y han limpiado la vecindad de su rbita deplanetesimales (dominancia orbital). Los planetas interiores son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte y tienen la superficie slida. Los planetas exteriores son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, tambin se denominan planetas gaseosos porque contienen en sus atmsferas gases como el helio, el hidrgeno y el metano, y no se conoce con certeza la estructura de su superficie. El 24 de agosto de 2006, la Unin Astronmica Internacional (UAI) excluy a Plutn como planeta del Sistema Solar, y lo clasific como planeta enano.
[editar]Caractersticas principales
Artculo principal: Anexo:Datos de los planetas del Sistema Solar.

Las principales caractersticas de los planetas del Sistema Solar son:

Inclinac in de Perio rbita ( do de en rotaci relaci n n con la (das) eclptic a)

Dimet Radi Dimet ro o Periodo Plane ro Mas ecuato orbit orbital(a * ta ecuator a rial al os) * ial (km) (UA)

Satlit es natura les

Composic Image in de la n atmsfera

Mercu 0,39 rio

4878

0,06 0,39

0,24

58,6

Trazas de hidrgeno y helio

Venus 0,95

12100

0,82 0,72

0,615

243

3,4

96% CO2, 3% nitrgeno, 0.1% agua

Tierra

1,00

12756

1,00 1,00

1,00

1,00

78% nitrgeno, 21% oxigeno, 1% argn 95% CO2, 1.6% argn, 3% nitrgeno 90% hidrgeno, 10% helio, trazas de metano 96% hidrgeno, 3% helio, 0.5% metano 84% hidrgeno, 14% helio, 2% metano 74% hidrgeno, 25% helio, 1% metano

Marte

0,53

6787

0,11 1,52

1,88

1,03

1,9

Jpite 11,2 r

142984 318

5,20

11,86

0,414

1,3

63

Satur no

9,41

120536 95

9,54

29,46

0,426

2,5

61

Urano 3,98

51108

14,6

19,1 9

84,01

0,718

0,8

27

Neptu 3,81 no

49538

17,2

30,0 6

164,79

0,674 5

1,8

13

* El dimetro y masa se expresan en relacin a la Tierra.

[editar]Planetas

enanos

Los cinco planetas enanos del Sistema Solar, de menor a mayor distancia respecto al Sol, son los siguientes:
Ceres Plutn Haumea Makemake Eris

Los planetas enanos son aquellos que, a diferencia de los planetas, no han limpiado la vecindad de su rbita. Poco despus de su descubrimiento en 1930, Plutn fue clasificado como un planeta por la Unin Astronmica Internacional (UAI). Sin embargo, tras el descubrimiento de otros grandes cuerpos con posterioridad, se abri un debate con objeto de reconsiderar dicha decisin. El 24 de agosto de 2006, en la XXVI Asamblea General de la UAI en Praga, se decidi que el nmero de planetas no se ampliase a doce, sino que deba reducirse de nueve a ocho, y se cre entonces la nueva categora de planeta enano, en la que se clasificara Plutn, que dej por tanto de ser considerado planeta debido a su pequeo tamao y su evolucin dinmica en el Sistema Solar.
Radio orbita l (UA) Periodo Periodo Satlites de orbital (aos naturale rotaci ) s n (das)

Planeta enano

Dimetr Dimetr * o medio o (km)

Masa

Imagen

Ceres

0,074

952,4

0,0001 6

2,766

4,599

0,3781

Plutn

0,22

2302

0,0021

39,48 2

247,92

-6,3872

Haumea

0,09

0,0007

43,33 5

285,4

0,167

Makemak e

0,12

0,0007

45,79 2

309,9

Eris

0,19

2398

0,0028

67,66 8

557

* El dimetro y masa se expresan aqu tomando como referencia los datos de la Tierra.

[editar]Grandes

satlites del Sistema Solar

Algunos satlites del Sistema Solar son tan grandes que, si se encontraran orbitando directamente alrededor del Sol, se clasificaran como planetas o como planetas enanos; por orbitar a los planetas principales, estos cuerpos pueden denominarse planetas secundarios. El siguiente listado recoge los satlites del Sistema Solar que mantienen un equilibrio hidrosttico:

Satlite

Planeta Dimetro (km) Perodo orbital Imagen

Luna

3476

27d 7h 43,7m

3643

1d 18h 27,6m

Europa

3122

3,551181 d

Ganmedes

5262

7d 3h 42,6m

Calisto

4821

16,6890184 d

Titn

5162

15d 22h 41m

Tetis

1062

1,888 d

Dione

1118

2,736915 d

Rea

1529

4,518 d

Jpeto

1436

79d 19h 17m

Mimas

416

22 h 37 min

Enclado

499

32 h 53 m

Miranda

472

1,413 d

Ariel

1162

2,520 d

Umbriel

1172

4,144 d

Titania

1577

8,706 d

Obern

1523

13,46 d

Tritn

2707

-5.877 d

Caronte

1207

6,387230 d

[editar]Cuerpos

menores

Planetas menores o planetoides.

Los cuerpos menores del Sistema Solar estn formados por:

Cinturn de asteroides
Vase tambin: :Categora:Asteroides

Objetos transneptunianos y cinturn de Kuiper

Vanse tambin: (50000) Quaoar

y (90377) Sedna

Nube de Oort
Vase tambin: Cometa

Entre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa suficiente para adoptar una forma esfrica. Antes del descubrimiento de Caronte y los primeros objetos transneptunianos, el trmino planeta menor era un sinnimo de asteroide. Sin embargo, este ltimo trmino suele reservarse para los cuerpos rocosos pequeos del Sistema Solar interior. La mayor parte de los objetos transneptunianos son cuerpos helados, como cometas, aunque gran parte de los que es posible descubrir a esas distancias son mucho mayores que los cometas. Los mayores objetos transneptunianos son mucho mayores que los mayores asteroides. Los satlites naturales de los planetas mayores tambin tienen un amplio rango de tamaos y superficies, y los mayores de ellos son mucho mayores que los asteroides mayores. La siguiente tabla muestra las caractersticas ms importantes de los principales cuerpos menores del Sistema Solar, algunos de los cuales en un futuro podran ser "ascendidos" al rango de planeta enano, como pas con Makemake y Haumea.
Planetas menores Dimetro ecuatorial (km) Masa (M) Radio orbital (UA) Periodo orbital (aos) Periodo de rotacin (das)

Imagen

Vesta

578560458

0,000 23

2,36

3,63

0,2226

Orcus

840 - 1880

0,000 10 0,001 17

39,47

248

Ixion

~822

0,000 10 0,000

39,49

248

21 2002 TX300

900

43,102

283

Varuna

900 - 1060

0,000 05 0,000 33 0,000 17 0,000 44 0,003 98 0,000 14 0,001 02

43,129

283

0,132 o 0,264

Quaoar

1280

43,376

285

2002 TC302

1200

55,535

413,86

Sedna

1180 - 1800

502,040

11500

20

[editar]Investigacin

y exploracin del Sistema Solar

Dada la perspectiva geocntrica con la que fue concebido inicialmente el Sistema Solar, no se prest la suficiente atencin a su naturaleza y su funcionamiento. Los movimientos aparentes de los objetos del Sistema Solar, observados desde la Tierra, se consideraban los movimientos reales de estos objetos alrededor de una Tierra estacionaria. Gran parte de los objetos del Sistema Solar no son observables sin la ayuda del telescopio. Con la invencin de este aparato dio inicio una era de descubrimientos (satlites galileanos; fases de Venus) en la que se abandonara finalmente el sistema geocntrico, que sera sustituido definitivamente por la visin copernicana del sistema heliocntrico. En la actualidad, el Sistema Solar se estudia con ayuda de telescopios terrestres, observatorios espaciales y misiones espaciales capaces de llegar hasta algunos de estos distantes mundos. Los cuerpos del Sistema Solar en los que se han posado sondas espaciales terrestres son: Venus, la Luna, Marte, Jpiter y Titn. Todos los cuerpos mayores (excepto Plutn) han sido visitados por misiones espaciales, incluidos algunos

3. Planetas interiores Los planetas de nuestro Sistema Solar pueden dividirse en dos grupos bien definidos. Los planetas interiores tambin denominados pequeos, rocosos, terrestres o telricos (esto quiere decir: de la familia de la tierra). Pertenecen a este grupo: Mercurio, Venus, Tierra y

Marte. Las caractersticas generales son similares. Tamao mas o menos pequeo formados bsicamente por rocas y adems salvo Mercurio todos estn rodeados de unaatmsfera que tiene poco hidrgeno y helio. En general tienen pocos -o ningn- satlite natural: Mercurio y Venus no tienen ninguno, la tierra tiene la Luna y Marte tiene dos que son: Fobos y Deimos. 4. Planetas gigantes Pertenecen a este grupo Jpiter y Saturno los que tienen un tamao varias veces superior a la Tierra, el primero 12 veces y el segundo 10 veces. Planetas Exteriores Pertenecen a esta clasificacin Urano, Neptuno y Plutn. Asteroides Los Asteroides, denominados tambien "planetitas", son pedazos de rocas que orbitan alrededor del Sol, entre Marte y Jpiter en un amplio cinturn llamado justamente "Cinturn de Asteroides". Existen otros Asteroides que siguen rbitas distintas. Hasta el momento se han identificado a mas de 5000 millones de Asteroides. Se piensa que los dos satlites de Marte: Fobos y Deimos son Asteroides que quedaron atrapados por la fuerza de gravedad del planeta. Otros Asteroides como el Gaspra, Ida y Dactyl fueron fotografiados por la nave espacial Galileo en su viaje a Jpiter. El tamao varia desde 975 Kms. Ceres, 525 Kms. Vesta.